JP2003051844A - ユーザ通信装置，エッジデバイス，及びパケットの中継方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】エッジデバイスがユーザ通信装置からのパケッ
トをＭＰＬＳドメインへ中継する際の負荷を軽減させ
る。 【解決手段】ＭＰＬＳドメインの入口に相当するエッジ
デバイスは、ユーザ通信装置からローカルラベルが付加
されたパケットを受信する。すると、エッジデバイス
は、ローカルラベルに対応する宛先ラベルをラベル学習
テーブルから取り出し、このラベルでパケットのローカ
ルラベルを書き換え、ＭＰＬＳドメイン内のラベルに対
応する隣接ＬＳＲにパケットを送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザ通信装置，
エッジデバイス，及びパケットの中継方法であり、例え
ば、近年キャリアが提供するＩＰ−ＶＰＮ（Internet P
rotocol - Virtual Private Network）サービスの基盤
技術として使用され、またＭＡＮ（Metropolitan Area
Network）上でＶＰＮを構築するためにも使用されてい
るＭＰＬＳ（Multi-Protocol Label Switching）の効率
化やサービス向上を図る技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＩＰ−ＶＰＮは、距離に依存しない料金
体系で、容易にマルチポイント・トゥー・マルチポイン
ト型のネットワークを構築することができる。このた
め、ＩＰ−ＶＰＮは、新規ユーザだけでなく、従来の専
用線を利用していたユーザも利用するようになってお
り、ＩＰ−ＶＰＮの需要は、急速に高まっている。

【０００３】また、電子政府化に伴う地域情報化ハイウ
ェイの導入において、高速且つセキュアなネットワーク
を構築するためにＭＰＬＳの需要がある。さらに言え
ば、ＭＰＬＳの普及によってその導入に関するコストが
下がってくれば、ＭＰＬＳを企業内のＬＡＮ(Local Are
a Network)に適用することが考えられる。

【０００４】ＭＰＬＳ市場の活性化に最も影響を与えて
いるＩＰ−ＶＰＮサービスを例に考えてみると、ＭＰＬ
Ｓは、既存のアクセス回線やユーザ通信装置に影響を与
えることなく、キャリアバックボーン（コア部分(コア
ネットワーク)）に導入するだけで、エンドユーザにサ
ービスを提供することができる。

【０００５】もともと、キャリア(通信事業者)は、ＩＰ
(Internet Protocol)を理解するようなネットワークサ
ービス自体をこれまでに提供していなかった。しかし、
キャリアは、インターネットの普及に伴ってユーザのト
ラフィックの多くがＩＰになり、そのトラフィック量が
急増していることに着目し、ＩＰのルーティング機能を
網内に取り込もうと目論んだ。そして、キャリアは、コ
ア部分に集中的に投資することで効果が見出せるＭＰＬ
Ｓに着目した。

【０００６】ＭＰＬＳでは、ネットワーク層でルーティ
ングプロトコル（RIP[Routing Information Protoco
l]、OSPF[Open Shortest Path First]、BGP[Border Gat
eway Protocol] など）を動作させて得られるルーティ
ング情報を、ＭＰＬＳ装置間の物理リンクに固定長の短
い"ラベル" として割当てる。

【０００７】ラベルは、ＡＴＭ(Asynchonous Transfer
Mode)に例えるとＶＰＩ／ＶＣＩ(Virtual Path Identif
ier / Virtual Channel Identifier)のようなものであ
り、任意のネットワーク間においては、コネクションの
ように扱うことができる（ＭＰＬＳはこのコネクション
をLSP[Label Switched Path]と呼ぶ）。従って、ＭＰＬ
Ｓは、ＡＴＭのように、フォワーディングの性能を上げ
ることができるとともに、容易にトラフィックを管理す
ることができる。

【０００８】現在、キャリアのネットワークリソース
は、ユーザのトラフィック量に対して十二分にあるた
め、キャリアの通信設備に対する負荷(コスト)が過大に
なることはない。しかし、将来的には、特にＭＰＬＳの
機能の大部分を実現しているエッジデバイスへの負荷増
大が懸念される。

【０００９】エッジデバイスは大きく２つの機能を実現
している。一つは、様々なアクセス回線を集約して束ね
る機能である。そして、もう一つはＭＰＬＳドメイン内
に対して提供するＭＰＬＳ機能である。前者は当然のこ
とながらエッジデバイスの負荷増大に直接的な影響を与
える。後者のＭＰＬＳ機能については、ＭＰＬＳドメイ
ン内の装置として、エッジデバイス(エッジノード)とラ
ベル・スイッチング・ルータ（ＬＳＲ）の２つに分類さ
れる。

【００１０】ＬＳＲは、高速化のために機能が単純化さ
れており、ルーティングプロトコルおよびＬＤＰ(Label
Distribution Protocol)に係る動作(ラベルの割当
等)、ラベルに基づいたスイッチング(フォワーディン
グ)を行なう。

【００１１】これに対して、エッジデバイスは、ルーテ
ィングプロトコルおよびＬＤＰに係る動作、ＩＰアドレ
スに基づいたパケットの中継処理などに加えて、ＭＰＬ
Ｓドメイン内で使用するラベルのパケットへの付加／パ
ケットからの削除、ラベルに基づいたスイッチング、優
先制御などを行なう必要がある。

【００１２】図１０は、従来のＭＰＬＳ機能の分担を示
したものである。図１０に示すように、ＭＰＬＳドメイ
ンはキャリア網のバックボーンに位置するエッジデバイ
スによって終端される。このため、当然のことながらＭ
ＰＬＳドメイン外ではＭＰＬＳ(ラベル)を認識すること
はできない。

【００１３】図１０において、入口エッジデバイス（ユ
ーザ通信装置からパケットを受信するエッジデバイス）
は、送信側のユーザ通信装置からＩＰパケットを受信す
ると、通常のＩＰルーティングと同様の手順で宛先ＩＰ
アドレスにマッチするエントリをルーティングテーブル
から検索する。

【００１４】ＭＰＬＳドメインでは、ＬＤＰの使用など
によってルーティングエントリ毎にラベルが決定されて
おり、エッジデバイスは、検索結果からラベルを認識
し、ＩＰパケットにラベルを挿入する。そして、そのパ
ケットをＭＰＬＳドメイン内に中継する。

【００１５】各ＬＳＲは、ＩＰパケットを受け取るとラ
ベルに基づいてフォワーディングを行う。このようにし
て、ＩＰパケットは、ＭＰＬＳドメインの出口に相当す
るエッジデバイスまで伝送され、このエッジデバイスで
ラベルが削除され、宛先ＩＰアドレスに基づいて受信側
のユーザ通信装置に転送される。

【００１６】通常、ユーザを収容するアクセス回線部分
(ユーザ通信装置とエッジデバイスとを結ぶ部分：図１
０中のＵＮＩ(Uer-Network Interface))は、レイヤ３
（ネットワーク層）の中継機能を持たず、ＩＰパケット
は、レイヤ２（データリンク層）以下でユーザ通信装置
とエッジデバイスとのポイント・トゥー・ポイントで伝
送される。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、ＭＰ
ＬＳでは、エッジデバイスの役割分担が大きい。特に、
ユーザ通信装置からＭＰＬＳドメイン内部にパケットを
中継する入口エッジデバイス(従来のエッジデバイス)
は、全てのパケットについて常に宛先アドレスを参照
し、ルーティングテーブルを検索し、ラベルを付加し、
出力ポートに送出する、という手順を行わなければなら
ない。

【００１８】つまり、ユーザ通信装置からＭＰＬＳドメ
イン内へのフローについては、エッジデバイスはラベル
スイッチングを行なうことはできないので、このフロー
でのフォワーディング性能の向上を期待することはでき
なかった。従来において、ラベルスイッチングが可能な
のはＭＰＬＳドメイン内でエッジデバイスを除くＬＳＲ
だけであった。

【００１９】さらに、エッジデバイスは、膨大な数のユ
ーザ通信装置を複数の種類のアクセス回線で収容する形
態が多く、また、ＩＰ−ＶＰＮなどではさらにユーザ管
理などが要求されてくる。このため、エンド・トゥー・
エンドで見たときに、そのエッジデバイスの性能がボト
ルネックになるのは明らかであった。

【００２０】本発明の目的は、ＭＰＬＳにおけるエッジ
デバイスの負荷を軽減させることができるユーザ通信装
置，エッジデバイス，及びパケットの中継方法を提供す
ることである。

【００２１】

【発明を解決するための手段】本発明は、上述した目的
を達成するため以下の構成を採用する。

【００２２】即ち、本発明は、宛先ネットワークにＭＰ
ＬＳドメインを介してパケットを伝送するユーザ通信装
置であって、前記宛先ネットワークに割り当てられたラ
ベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方
法と異なる方法で得られるラベルとしてのローカルラベ
ルを保持する保持手段と、前記宛先ネットワークへ伝送
すべきパケットを受信する受信手段と、受信されたパケ
ットを前記ＭＰＬＳドメインの入口に相当するエッジデ
バイスへ向けて送出する送出手段と、前記エッジデバイ
スが前記ユーザ通信装置からのパケットの中継処理をこ
のパケットに付加されたローカルラベルに基づいて実施
するように、前記宛先ネットワークに対応するローカル
ラベルを前記保持手段から取り出して前記送出手段から
送出されるパケットに付加する付加手段と、を含む。

【００２３】また、本発明は、ユーザ通信装置から受信
したパケットをＭＰＬＳドメイン内に中継するエッジデ
バイスであって、前記ユーザ通信装置からのパケットの
宛先ネットワークに対応するラベルであって前記ＭＰＬ
Ｓドメインでのラベルの配布方法と異なる方法で得られ
るラベルとしてのローカルラベルと、ローカルラベルに
対応するラベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラベ
ルの配布方法によって得られるラベルとを保持する保持
手段と、前記ユーザ通信装置からローカルラベルが付加
されたパケットを受信する受信手段と、受信されたパケ
ットに付加されたローカルラベルに対応するラベルを前
記保持手段から取り出し、このラベルでパケットに付加
されたローカルラベルを書き換え、前記ＭＰＬＳドメイ
ン内に送出する中継手段と、を含む。

【００２４】さらに、本発明は、上記したユーザ通信装
置及びエッジデバイスによるパケット中継方法として特
定することができる。

【００２５】本発明によれば、エッジデバイスがユーザ
通信装置から受信するパケットについての中継処理を実
施する際に、パケットに付加されたローカルラベルを用
いたラベルスイッチングによってパケットをＭＰＬＳド
メイン内に中継することができる。従って、エッジデバ
イスによる中継処理の負担が軽減されるとともに、中継
処理の高速化を図ることが可能となる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。実施形態における構成は例示であ
り、本発明は実施形態の構成の範囲に限定されない。

【００２７】〔本発明の概要〕図１は、ＭＰＬＳ技術に
基づいてデータ中継が行なわれる一般的なＭＰＬＳネッ
トワークを示す図である。ＭＰＬＳネットワークは、複
数のユーザ網(ローカルＩＰ網)のバックボーンとして機
能し、そのコア部分(コアネットワーク)として機能する
ＭＰＬＳドメインＭＤを含み、アクセス回線網３が各ユ
ーザ網とＭＰＬＳドメインＭＤとを中継している。ＭＰ
ＬＳドメインＭＤ及びアクセス回線網３は、キャリア
(通信事業者)の通信設備を用いて実現されるキャリア網
である。

【００２８】ＭＰＬＳドメインＭＤは、ＭＰＬＳドメイ
ンＭＤとアクセス回線網３との境界に配置される複数の
エッジデバイス(エッジノード)１と、エッジデバイス１
間を結ぶ少なくとも１つのコアノード(ＬＳＲ)２とを含
み、ＬＳＲ２間及びエッジデバイス１間は、必要に応じ
てリンク(ＮＮＩ(Network-Network Interface))で接続
されている。

【００２９】エッジデバイス１は、一般的なルーティン
グプロトコルの動作やＩＰアドレスに基づいたパケット
の中継処理などに加えて、ＭＰＬＳで使用するラベルを
決定するためのＬＤＰの動作、ＭＰＬＳドメイン内で使
用するラベルのパケットへの付加／パケットからの削
除、ラベルに基づいたスイッチング等のＩＰルーティン
グとＭＰＬＳルーティングの両方の機能を有する。ＬＳ
Ｒ２は、エッジデバイス１と連携したＬＤＰの実行や、
ラベルに基づいた中継処理(ラベルスイッチング)を主と
して実施する。

【００３０】アクセス回線網３は、例えばＷＡＮであ
り、ＡＴＭ，ＨＳＤ(High Super Digital) ，ＦＲ(Fram
e Relay)／ＣＲ，ＩＳＤＮ，ｘＤＳＬ，ＦＴＴＨ等の専
用サービスやフレームリレーサービス等、ＭＰＬＳドメ
インＭＤにユーザ網を収容するための通信サービスを提
供するための複数のアクセス回線(ＵＮＩ(User-Network
Interface))を持つ。

【００３１】各ユーザ網は、少なくとも１つのユーザ装
置５を収容する少なくとも１つのユーザ通信装置４を含
み、ユーザ通信装置４は、アクセス回線網３中の何れか
のアクセス回線(ＵＮＩ)を通じてエッジデバイス１の何
れかにレイヤ２以上(ＭＰＬＳレイヤ以上)で接続され
る。

【００３２】ユーザ通信装置４は、ユーザ装置５をアク
セス回線網３に接続するためのユーザ所有の装置であ
り、具体的にはルータやレイヤ３スイッチ等のレイヤ３
以下に対する制御機能を持つ装置を適用することができ
る。ユーザ装置５は、ユーザ所有の通信端末装置であ
り、例えば、ＰＣ，ＷＳ，モバイルコンピュータ等の通
信端末装置として機能する汎用／専用コンピュータを適
用することができる。

【００３３】本発明では、エッジデバイス１の負荷を軽
減させるために、ユーザ通信装置４がラベルをハンドリ
ングする。図２は、本発明によるＭＰＬＳ機能分担の説
明図である。本発明では、図２に示すように、ＭＰＬＳ
ドメイン外のＵＮＩ上にラベル付きパケット(labeled p
acket)を送信する。ユーザ通信装置４がＩＰパケットに
付加するラベルは、ユーザ通信装置４自身が生成し、保
持しておく。

【００３４】エッジデバイス１はラベル付きパケットを
受信したときに、そのラベルと、宛先ネットワークへの
次ホップ(Next Hop)宛てに割り当てられている(アサイ
ンされている)ラベルとを関連付けて、学習しておく。
これによって、エッジデバイス１は、ユーザ通信装置４
から送信されてくるラベル付きパケットを、ラベルに対
する処理だけで中継(フォワーディング)することがで
き、中継処理の負荷を大幅に削減することができる。

【００３５】このように、本発明によるユーザ通信装置
は、ＭＰＬＳドメインで使用されているＭＰＬＳラベル
の配布方法（例えば、Label Distribution Protocol）
には依存せずに、ＭＰＬＳドメイン外で、宛先ネットワ
ーク毎にユニークなラベルをローカルに(ローカルルー
ルに基づいて)生成し、それをルーティングテーブルに
保持しておき、ＬＡＮ上からある宛先ネットワークへの
パケットを受信すると、その宛先ネットワークにアサイ
ンしたラベルをＭＰＬＳのラベルとしてそのパケットに
付加し、エッジデバイスに送信する。

【００３６】また、本発明によるエッジデバイスは、ユ
ーザ通信装置からラベル付きパケットを受信し、そのラ
ベルが未登録のものであると判断すると、そのパケット
に関しては宛先アドレスを参照して、ルーティングテー
ブルを検索し、ＭＰＬＳドメイン内の次ホップ(Next Ho
p)宛てのラベルを付加する（一般的な入口エッジデバイ
スとしての振る舞い）とともに、そのパケットに付加さ
れていたラベルを、検索したNext Hop宛てのラベルと関
連付けてテーブルに保持し、それ以降、同一のラベルが
付加されたパケットをユーザ通信装置から受信したとき
は、そのラベル情報を使用して中継する。

【００３７】また、本発明によるユーザ通信装置は、Ｍ
ＰＬＳドメイン外のＵＮＩで使用するラベルと宛先ネッ
トワークとの組合せを、エッジデバイスからメッセージ
で受信し、それに含まれるラベル情報を保持し、そのラ
ベル情報に一致するパケットをＬＡＮ側から受信する
と、そのラベルをパケットに付加して、エッジデバイス
に中継するようにすることができる。

【００３８】また、本発明によるエッジデバイスは、Ｍ
ＰＬＳドメイン内で使用するラベルと関連付けたラベル
を生成／保持し、そのラベルと宛先ネットワークとを組
合せたラベル情報を１つまたは複数含むメッセージを、
ＭＰＬＳドメイン外のＵＮＩ上のユーザ通信装置に送信
するようにすることができる。

【００３９】〔第１実施例〕図３は、本発明の第１実施
例を示す図である。図３は、送信元のユーザ通信装置４
(以下、「ユーザ通信装置４Ａ」と表記する)がキャリア
網を介して宛先のユーザ通信装置４(以下、「ユーザ通
信装置４Ｂ」と表記する)にパケットを伝送する様子が
示されている。

【００４０】また、図３は、ユーザ通信装置４ＡがＭＰ
ＬＳドメインＭＤの入口に相当するエッジデバイス１
(以下、「入口エッジデバイス１Ａ」と表記する)宛てに
ラベル付きパケットを送信した場合において、このラベ
ル付きパケットに付加されたラベルを保持する入口エッ
ジデバイス１Ａに保持されているテーブル(ラベル学習
テーブル６)の例が示されている。

【００４１】第１実施例では、ＩＰパケットの送信元の
ユーザ通信装置４Ａが、宛先ネットワーク毎に割り当て
られるＵＮＩのラベル(以下、ＭＰＬＳドメインで使用
されるパブリックなラベルと区別する意味で「ローカル
ラベル」と称する)を生成する。

【００４２】ローカルラベルは、ユーザ通信装置４Ａの
ローカルルールによって生成されるようにすることがで
きる。例えば、シーケンシャルな値(２０ビット)をラベ
ル値として宛先ネットワーク毎に割り当てることでロー
カルラベルを生成することができる。

【００４３】生成されたローカルラベルは、ユーザ通信
装置１Ａ及びエッジデバイス１Ａに保持される。例え
ば、ローカルラベルは、ユーザ通信装置１Ａでは、ラベ
ル学習テーブル６(図４参照)に保持され、エッジデバイ
ス１Ａでは、図３に示すようなラベル学習テーブル１２
に保持され、ユーザ通信装置４Ａ及びエッジデバイス１
Ａに夫々保持されているルーティングテーブル７,１３
(図４,５参照)と関連づけられる。これに対し、ローカ
ルラベルがルーティングテーブル７やルーティングテー
ブル１３に保持されるようにしても良い。

【００４４】そして、ユーザ通信装置４Ａは、上り方
向，即ちＬＡＮ(ユーザ網)からＷＡＮ(アクセス回線網
３)方向へのＩＰパケットのルーティング処理時に、宛
先ネットワークに対応するローカルラベルをラベル学習
テーブル６から引き出し、それをＩＰパケットに付加し
てＷＡＮポートに送出する。このときのパケットに対す
るローカルラベルの付加方法は、ＭＰＬＳに準拠する。

【００４５】ラベル付きパケットを受信するエッジデバ
イス１Ａは、そのパケットの宛先アドレスとラベルの関
係を学習し、ラベル学習テーブル１２に保持する。ラベ
ル学習テーブル１２は、エッジデバイス１Ａがユーザ通
信装置４Ａからラベル付きパケットを受信したときに、
そのパケットに付加されたローカルラベルをキーにして
検索し、対応する次ホップ(Next Hop)宛ての新たなラベ
ルを取り出し、当該パケットのラベルを新たなラベルに
置き換え、次ホップへ中継するために使用される。

【００４６】これによって、エッジデバイス１Ａにおい
て、ラベルだけでの中継が可能となり、ＩＰアドレスベ
ースでの中継処理に比べて大幅に処理が軽減される。即
ち、パケット中の宛先ＩＰアドレスから宛先ネットワー
クを割り出し、これに対応するラベルを取り出し、ラベ
ルを当該パケットに付加する処理がエッジデバイス１Ａ
において不要となる。従って、エッジデバイス１Ａの処
理負担が軽減される。

【００４７】図４は、第１実施例におけるユーザ通信装
置４の例を示す図であり、ユーザ通信装置４がパケット
の送信元のユーザ通信装置４Ａとして機能する場合にお
ける構成が主として示されている。

【００４８】図４に示すように、ユーザ通信装置４は、
内部バスを通じて接続された少なくとも１つのＬＡＮイ
ンターフェイス(ＬＡＮ-Ｉ／Ｆ：ＬＡＮポート)８と、
少なくとも１つのＷＡＮインターフェイス(ＷＡＮ-Ｉ／
Ｆ：ＷＡＮポート)９と、ルーティングエンジン１０と
を備えている。

【００４９】ＬＡＮ-Ｉ／Ｆ８は、ユーザ通信装置４に
接続されたユーザ装置５に対するパケットの送受信機能
を司る。ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９は、エッジデバイス１に対す
るラベル付きパケットの送受信機能を司る。

【００５０】ルーティングエンジン１０は、ルーティン
グテーブル７と、ラベル学習テーブル６と、ラベル生成
部１１とを含み、ルーティングプロトコル(ＲＩＰ,ＯＳ
ＰＦ,ＢＧＰ等)に従った動作、ルーティングテーブル７
の生成／保持、パケットの中継(フォワーディング)処理
を実行する。

【００５１】特に、ルーティングエンジン１０は、エッ
ジデバイスへ送信する方向のパケットに対し、その宛先
ネットワークに対応する適切なローカルラベルを、ラベ
ル学習テーブル６を参照して挿入する。

【００５２】なお、ルーティングエンジン１０の機能
は、プロセッサが記憶装置(メモリ)に保持されたプログ
ラム及びデータを用いて実施するソフトウェア処理，及
び専用のハードウェアの使用のいずれでも実現すること
ができる。

【００５３】ルーティングテーブル７は、マニュアルに
よる設定(スタティックルーティング)，又はルーティン
グプロトコルに従った動作(ダイナミックルーティング)
によって得られたルーティング情報のエントリを保持す
る。エントリはＩＰパケットの宛先ネットワーク毎に用
意され、ＩＰパケットの宛先ＩＰネットワークのアドレ
ス(プレフィックス)，宛先ＩＰネットワークに対応する
次ホップのＩＰアドレス，及び次ホップに対応する出力
Ｉ／Ｆ(出力ポート)の識別情報を含む。

【００５４】なお、次ホップは、上り方向(ユーザ装置
５からエッジデバイス１へ向かう方向)では、エッジデ
バイス１(１Ａ)を指し、下り方向(エッジデバイス１か
らユーザ装置５へ向かう方向)では、ユーザ網内の他の
ルータ又はレイヤ３スイッチ(他のユーザ通信装置)を指
す。出力Ｉ／Ｆは、上り方向では対応するＷＡＮ-Ｉ／
Ｆ９を指し、下り方向では対応するＬＡＮ-Ｉ／Ｆ８を
指す。

【００５５】但し、第１実施例では、ユーザ網は、ユー
ザ通信装置５を一つだけ持ち、ルーティングテーブル７
は、キャリア網を介して接続されたＩＰネットワークの
アドレスのみを宛先ＩＰネットワークのアドレスとして
保持しているものとする。

【００５６】ラベル生成部１１は、ＭＰＬＳドメインに
おけるラベルの生成ルール(ラベルの割当ルール)と異な
る独自のルールに従って、宛先ネットワーク毎にユニー
クなローカルラベルを生成し、生成したローカルラベル
を含むエントリをラベル学習テーブル６に登録する。

【００５７】ラベル学習テーブル６は、ルーティングテ
ーブル７に保持された宛先ＩＰネットワーク毎のエント
リを保持する。各エントリは、宛先ＩＰネットワークの
アドレス(プレフィックス)と、宛先ＩＰネットワークの
アドレスに対応づけて生成されたローカルラベル(図３
及び図４ではＵＮＩ側の送信元ラベルとして図示)の値
(ラベル値)と、ローカルラベルに対応する出力Ｉ／Ｆ
(出力ポート)の識別情報を含む。

【００５８】これに対し、ルーティングテーブル７の各
エントリが、宛先ＩＰネットワークのアドレスに対応す
るローカルラベル値を保持するようにしても良い。この
場合には、ルーティングテーブル７とは別にラベル学習
テーブル６を持つ必要はない。

【００５９】なお、ＬＡＮ-Ｉ／Ｆ８が、本発明による
ユーザ通信装置の受信手段に相当し、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９
が送出手段に相当し、ルーティングエンジン１０(ラベ
ル学習テーブル６)が保持手段に相当し、ルーティング
エンジン１０(ラベル生成部１１)が付加手段及び生成手
段に相当する。

【００６０】図５は、第１実施例におけるエッジデバイ
ス１の例を示す図であり、エッジデバイス１が入口エッ
ジデバイス１Ａとして機能する場合における構成が主と
して示されている。

【００６１】図５に示すように、エッジデバイス１は、
内部バスを通じて接続された少なくとも１つのＷＡＮイ
ンターフェイス(ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ：ＷＡＮポート)１４
と、少なくとも１つのＭＰＬＳインターフェイス(ＭＰ
ＬＳ-Ｉ／Ｆ：ＭＰＬＳポート)１５と、ルーティングエ
ンジン１６と、ＬＤＰマネージャ１７とを備えている。

【００６２】ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１４は、上り方向では、ユ
ーザ通信装置４Ａからのラベル付きパケットの受信機能
を司る。ＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１５は、隣接するＬＳＲ２に
対するラベル付きパケットの送受信機能を司る。

【００６３】ルーティングエンジン１６は、ルーティン
グテーブル１３と、図３に示したラベル学習テーブル１
２とを含み、ルーティングプロトコル(ＲＩＰ,ＯＳＰ
Ｆ,ＢＧＰ等)に基づく動作(ＭＰＬＳドメインＭＤ内で
の最適ルートの探索等)、ルーティングテーブル１３の
生成／保持、ラベル学習テーブル１２の作成、パケット
の中継処理(ラベルスイッチング)などを行なう。

【００６４】ルーティングテーブル１３は、従来のエッ
ジデバイスも備えているものであり、ルーティングプロ
トコルを動作させることによって得られたルーティング
情報を保持する。ルーティングテーブル１３は、宛先ネ
ットワーク毎にエントリを保持する。各エントリは、例
えば、宛先ネットワークのＩＰアドレスと、次ホップの
アドレスと、これに対応する入力(受信)ラベルの値(エ
ッジデバイス１で受信されるパケットに付加されていた
ラベル値)と、入力(受信)ラベルに対応する出力(送信)
ラベルの値(ＬＤＰ等のラベル配布方法によって得られ
るパブリックなラベル)と、出力(送信)ラベルに対応す
る出力(送信)インターフェイスの識別情報とを含む。

【００６５】ラベル学習テーブル１２は、本発明に係る
新規なテーブルであり、ユーザ通信装置１Ａから受信し
たラベル付きパケットに付加されているローカルラベル
と、ＬＤＰ（Label Distribution Protocol）等のラベ
ルの割当方法によってによって得られたラベル(ＭＰＬ
ＳドメインＭＤ内でのラベルスイッチングに使用される
ラベル値)とを関連付けて保持する。

【００６６】具体的には、ラベル学習テーブル１２は、
図３に示すように、宛先ネットワーク毎のエントリを保
持し、各エントリは、宛先ネットワークのアドレス(プ
レフィックス)と、これに対応するローカルラベル(ＵＮ
Ｉ側の送信元ラベル)と、ローカルラベルに対応する宛
先ラベル(隣接ＬＳＲのラベル)と、宛先ラベルに対応す
る出力Ｉ／Ｆ(ＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１５)の識別情報とを含
んでいる。

【００６７】ラベル学習テーブル１２は、ルーティング
エンジン１６とＬＤＰマネージャ(ＬＤＰ制御部)１７と
の連携によって生成される。ルーティングエンジン１６
は、ルーティングプロトコルの実行により、ＭＰＬＳド
メインＭＤ内の隣接ノード(エッジデバイス１及びＬＳ
Ｒ２)とルーティング情報を交換する。これによって、
ルーティングエンジン１６は、宛先ネットワーク毎の最
適ルートを取得し、これに対応する宛先ネットワークの
アドレスと、これに対応する次ホップのアドレスとをル
ーティングテーブル１３に格納する。

【００６８】ＬＤＰマネージャ１７は、ＭＰＬＳドメイ
ンＭＤ上に新たにＬＳＰが設定される場合に、当該ＬＳ
Ｐ上のノードに該当する隣接ＬＳＲとの間で、例えばＬ
ＤＰに基づくメッセージ(ラベル・リクエスト・メッセ
ージ及びラベル・マッピング・メッセージ)を交換する
(メッセージの宛先は、ルーティングテーブル１３を用
いて割り出される)。

【００６９】一般に、ラベル・リクエスト・メッセージ
は、入口エッジデバイス１Ａから出口エッジデバイス１
Ｂへ中継ＬＳＲを経由して伝達され、ラベル・マッピン
グ・メッセージは、出口エッジデバイス１Ｂから入口エ
ッジデバイス１Ａへ中継ＬＳＲを経由して伝達される。

【００７０】ラベル・マッピング・メッセージは、次ホ
ップにおけるラベル(入力ラベル)を含んでおり、中継Ｌ
ＳＲは、ラベル・マッピング・メッセージを受信する
と、これに含まれたラベルを次ホップのラベル(出力ラ
ベル)としてルーティングテーブルに保持するととも
に、次ホップのラベルに対応するラベルを生成し、ラベ
ル・マッピング・メッセージに含まれたラベルを生成し
たラベルで書き換え、これを自身の下り方向(上流側)の
ノードに転送する。

【００７１】従って、入口エッジデバイス１Ａは、ＬＳ
Ｐを設定する場合には、宛先ネットワークに対応する次
ホップ(隣接ＬＳＲ)にラベル・リクエスト・メッセージ
を送信し、この隣接ＬＳＲから次ホップのラベルを含む
ラベル・マッピング・メッセージを受け取る。

【００７２】そして、ＬＤＰマネージャ１７は、次ホッ
プのラベルを宛先ネットワークに対応づけてルーティン
グテーブル１３に書き込むとともに、宛先ラベルとして
ラベル学習テーブル１２に書き込む。ラベル学習テーブ
ル１２に宛先ネットワークのアドレスを書き込む処理
は、ルーティングエンジン１６が行ってもよく、ＬＤＰ
マネージャ１７が行うようにしても良い。

【００７３】また、ラベル学習テーブル１２に格納され
る送信元ラベル(ローカルラベル)は、ルーティングエン
ジン１６がユーザ通信装置４Ａからラベル付きパケット
を受信した場合にこのパケットに付加されたローカルラ
ベルを取り出して書き込むことによって、ラベル学習テ
ーブル１２に格納される。

【００７４】なお、ルーティングテーブル１３の各エン
トリが、宛先ＩＰネットワークのアドレスに対応するロ
ーカルラベルを保持するようにしても良い。この場合に
は、ルーティングテーブル１３とは別にラベル学習テー
ブル１２を持つ必要はない。

【００７５】また、ルーティングエンジン１６及びＬＤ
Ｐマネージャ１７の機能は、プロセッサが記憶装置(メ
モリ)に保持されたプログラム及びデータを用いて実施
するソフトウェア処理，及び専用のハードウェアの使用
のいずれでも実現することができる。

【００７６】なお、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１４が本発明による
エッジデバイスのの受信手段に相当し、ルーティングエ
ンジン１６(ラベル学習テーブル１２)が保持手段に相当
し、ルーティングエンジン１６及びＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１
５が中継手段に相当する。

【００７７】次に、第１実施例の動作（パケットの中継
方法）を図３〜図５を用いて説明する。例えば、或るユ
ーザ通信装置４Ａが、ユーザ装置５から他のＩＰネット
ワーク宛のＩＰパケットをＬＡＮ-Ｉ／Ｆ８で受信する
と、このＩＰパケットはルーティングエンジン１０に与
えられる。

【００７８】ルーティングエンジン１０は、ＬＡＮ-Ｉ
／Ｆ８からＩＰパケットを受け取ると、このＩＰパケッ
トのヘッダに格納された宛先ＩＰアドレスを取り出し、
これをキーとしてラベル学習テーブル６を参照し、対応
する宛先ネットワークを探す。

【００７９】このとき、宛先ネットワークとして、例え
ば宛先ネットワーク“Ａ”が見つかった場合には、これ
に対応するローカルラベル(送信元ラベル)及び出力Ｉ／
Ｆの識別情報をラベル学習テーブル６から読み出す。

【００８０】続いて、ルーティングエンジン１０(例え
ば、ルーティングエンジン１０のラベル生成部１１)
は、ローカルラベルをＩＰパケットに付加(挿入)し、識
別情報に対応するＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９に与える。これによ
って、ラベル付きパケットがＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９に与えら
れ、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９から送出される。

【００８１】ユーザ通信装置４Ａから送出されたラベル
付きパケットは、アクセス回線網３(ＵＮＩ)を介して宛
先ネットワークに対応するエッジデバイス１Ａまで伝送
される。アクセス回線網３では、ラベル付きパケットに
対し、レイヤ２以下の処理のみが実施され、ラベルに係
る処理は実施されない。

【００８２】エッジデバイス１Ａは、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１
４でラベル付きパケットを受信すると、このラベル付き
パケットはルーティングエンジン１６に与えられる。ル
ーティングエンジン１６は、ラベル付きパケットからロ
ーカルラベルを取り出し、ローカルラベルに対応するエ
ントリをラベル学習テーブル１２から探す。

【００８３】このとき、ローカルラベルに対応するエン
トリが見つかった場合には、ルーティングエンジン１６
は、当該エントリに格納されている宛先ラベル(次ホッ
プのラベル)と、出力Ｉ／Ｆの識別情報とをラベル学習
テーブル１２から取り出し、ラベル付きパケットのロー
カルラベルを宛先ラベルで書き換え、識別情報に対応す
るＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１５に与える。

【００８４】ＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１５は、ラベル付きパケ
ットを受け取ると、これをラベルに対応する隣接ＬＳＲ
に相当するＬＳＲ２へ向けて送出する。このようにし
て、ラベル付きパケットに対するＭＰＬＳドメインＭＤ
内へのフォワーディング処理が実施される。

【００８５】ところで、ルーティングエンジン１６は、
ローカルラベルに対応するエントリが見つからなかった
場合には、ラベル付きパケットに付加されている宛先Ｉ
Ｐアドレスを取り出し、これをキーとして対応するエン
トリ(宛先ネットワークに対応する宛先ラベル)をルーテ
ィングテーブル１３から探す。

【００８６】対応するエントリがルーティングテーブル
１３から見つかった場合には、ルーティングエンジン１
６は、上記した中継(フォワーディング)処理(ラベルの
書換)を実行するとともに、宛先ネットワーク，ローカ
ルラベル，及び宛先ラベルを含むエントリを作成し、ラ
ベル学習テーブル１２に書き込む。このようにして、入
口エッジデバイス１Ａ(のルーティングエンジン１６)
は、宛先ネットワークに対応するローカルラベルを学習
する。

【００８７】なお、ルーティングエンジン１６がルーテ
ィングテーブル１３の内容に基づいて、ローカルラベル
が書き込まれていない状態のラベル学習テーブル１２を
作成し、ローカルラベルが付加されたパケットを受信す
る毎に、該当する位置にローカルラベルを書き込むこと
によって、ラベル学習テーブル１２を完成させていく
(ローカルラベルを学習する)ようにしても良い。

【００８８】入口エッジデバイス１Ａから送出されたラ
ベル付きパケットは、宛先ネットワークに対応するＬＳ
Ｐを通じて出口エッジデバイス１Ｂまで伝送される。こ
のとき、ラベル付きパケットは、ＬＳＰ上に存するＬＳ
Ｒ２(入口エッジデバイス１Ａの隣接ＬＳＲを含む少な
くとも１つの中継ＬＳＲ：図３の例では二つ)に受信さ
れ、このＬＳＲ２によるラベルスイッチングによって、
出口エッジデバイス１Ｂまで中継される。

【００８９】出口エッジデバイス１Ｂは、ＭＰＬＳ-Ｉ
／Ｆ１５から隣接ＬＳＲからラベル付きパケットを受信
すると、そのルーティングエンジン１６がＬＳＰを終端
(ラベル付きパケットからラベルを除去)する。そして、
ラベルが除去されたＩＰパケットは、宛先ネットワーク
に対応するユーザ通信装置４Ｂへ向けてＷＡＮ-Ｉ／Ｆ
１４から送出され、アクセス回線(ＵＮＩ)を通じてユー
ザ通信装置４Ｂまで伝送され、さらに、ユーザ通信装置
４Ｂにおけるレイヤ２以下の処理によって、宛先のユー
ザ装置５まで伝送される。

【００９０】第１実施例によれば、入口エッジデバイス
１Ａは、ユーザ通信装置４Ａにて付加されたローカルラ
ベルに従ったラベルスイッチングによってＭＰＬＳドメ
インＭＤへのフォワーディングを実施すれば良い。

【００９１】このため、従来のように、宛先ネットワー
クから対応するラベルを割り出してそのラベルをＩＰパ
ケットに付加する処理が不要となる。これによって、入
口エッジデバイスの処理負担が軽減されるとともに、上
り方向のフォワーディングの性能(処理速度)を向上させ
ることができる。これによって、エンドユーザ(ユーザ
装置５のユーザ)に対するネットワークサービスの高速
化、低廉化に寄与することができる。

【００９２】なお、第１実施例では、ＭＰＬＳドメイン
内で使用するラベルをアサイン(割り当てる)するプロト
コルとして、ＬＤＰを例に挙げている。これに対し、ル
ーティング情報に依存しないＣＲ-ＬＤＰ（Constrained
based - LDP）や、ＲＳＶＰと連携したＲＳＶＰ-ＴＥ
（Resource reSerVation Protocol - Traffic Engineer
ing）などを適用することもできる。小規模なＭＰＬＳ
ドメインであれば、人の手によって管理されたラベル
を、各装置(エッジデバイス及びＬＳＲ)にマニュアル設
定してもよい。

【００９３】また、宛先のユーザ通信装置４Ｂは、ラベ
ルを使用してパケットを中継することはないため、出口
エッジデバイス１Ｂと宛先のユーザ通信装置４Ｂ間でラ
ベルをアサインする必要はない。もっとも、エッジデバ
イス１で双方向のラベル中継をさせるために、ラベルを
外す処理を受信側のユーザ通信装置４Ｂが行うようにし
ても良い。

【００９４】この場合には、出口エッジデバイス１Ｂが
ラベル付きパケットを宛先ネットワークに対応するユー
ザ通信装置４Ｂへ送信する。このとき、出口エッジデバ
イス１Ｂにおけるラベルの書き換えは行っても行わなく
ても良い。

【００９５】〔第２実施例〕次に、本発明の第２実施例
を説明する。第２実施例は第１実施例との共通点を有す
るので、主として相違点について説明し、共通点につい
ては説明を省略する。第１実施例では、送信元のユーザ
通信装置４ＡがＵＮＩにラベルをアサインすることを前
提としていたが、第２実施例では、ＭＰＬＳドメインＭ
Ｄの入口に相当する入口エッジデバイス１ＡがＵＮＩに
ラベルをアサインする。

【００９６】図６は、本発明の第２実施例を示す図であ
り、入口エッジデバイス１Ａが送信元のユーザ通信装置
４Ａにラベルをアサインする様子を示している。

【００９７】第２実施例では、入口エッジデバイス１Ａ
が、次ホップ(Next Hop)で或る隣接ＬＳＲからラベルを
アサインされたことをトリガーとし、ＵＮＩ側(つまり
送信元のユーザ通信装置４Ａ側)にそのラベルに関連付
けたユニークなラベル(ローカルラベル)を内部的に生成
し、メッセージ（ここでは図７に示すLDPのLabel Mappi
ngメッセージをそのまま流用）を使用して送信元のユー
ザ通信装置４Ａに宛先ネットワークとラベルの組合せを
通知する。

【００９８】メッセージは、例えば、図７に示すような
ＬＤＰにおけるラベル・マッピング・メッセージをその
まま流用することができ、例えば、Label TLV フィール
ドにローカルラベル値を格納し、他のフィールドに宛先
ネットワークのアドレスを格納する。

【００９９】入口エッジデバイス１ＡによるＵＮＩへの
新たなラベルのアサインは、「ラベルは１つの物理リン
ク上でローカルにユニークである」というルールに基づ
いて、入口エッジデバイス１ＡがＭＰＬＳドメインＭＤ
内に複数の物理リンクを有する場合に異なる物理リンク
上で同一のラベルが使用されることを許容する。そのた
めに、入口エッジデバイス１Ａは、図６に示したような
ラベル学習テーブル１２を作成すればよい。

【０１００】図８は、第２実施例におけるエッジデバイ
ス１(１Ａ)の例を示す図である。図８に示すように、エ
ッジデバイス１は、第１実施例で説明したエッジデバイ
スの構成(図５)にメッセージ生成部１８が付加された構
成を持つ。

【０１０１】図８において、ルーティングエンジン１６
は、第１実施例と同様に、ルーティングプロトコルの動
作、ルーティングテープルの生成／保持、中継処理(フ
ォワーディング処理)などを行なう。さらに、ルーティ
ングエンジン１６は、隣接ＬＳＲから通知される次ホッ
プのラベルに対応するローカルラベルを生成する処理を
行う。

【０１０２】ルーティングテーブル１３は、ルーティン
グプロトコルを動作させることによって得られたルーテ
ィング情報を保持するものであり、第１実施例とほぼ同
様の構成を持つ。

【０１０３】ラベル学習テーブル１２は、ルーティング
情報を元にして、ＭＰＬＳドメイン内部で使用するラベ
ルと関連付けたＵＮＩ上のラベルを保持するものであ
り、図６に示したようなエントリ構成を持つ。エントリ
構成自体は、第１実施例と同じである。

【０１０４】ＬＤＰマネージャ(ＬＤＰ制御部)１７は、
ＭＰＬＳドメインＭＤ内のラベルを配布する(割り当て
る)ためのシグナリングプロトコル(ラベル・リクエスト
・メッセージの送信，ラベル・マッピング・メッセージ
の受信)を実行することによって、宛先ネットワーク毎
のラベルを次ホップ(隣接ＬＳＲ)から入手し、それを宛
先ネットワークのアドレスと関連づけてラベル学習テー
ブル１２に書き込む。

【０１０５】メッセージ生成部１８は、ルーティングエ
ンジン１６によって生成されラベル学習テーブル１２に
格納されたＵＮＩ上のラベル(ローカルラベル)をユーザ
通信装置に通知するためのメッセージ(この例では、ラ
ベル・マッピング・メッセージ)を生成する。生成され
たメッセージは、対応するＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１４からユー
ザ通信装置４Ａへ向けて送出される。

【０１０６】なお、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１４が本発明による
エッジデバイスのの受信手段に相当し、ルーティングエ
ンジン１６(ラベル学習テーブル１２)が保持手段に相当
し、ルーティングエンジン１６及びＭＰＬＳ-Ｉ／Ｆ１
５が中継手段に相当し、ルーティングエンジン１６及び
ＬＤＰマネージャ１７が生成手段に相当し、メッセージ
生成部１８及びＷＡＮ-Ｉ／Ｆ１４が通知手段に相当す
る。

【０１０７】図９は、第２実施例におけるユーザ通信装
置４(４Ａ)の例を示す図である。図９に示すように、ユ
ーザ通信装置４は、ラベル生成部１１(図４参照)の代わ
りにメッセージ識別部１９が設けられている。

【０１０８】図９において、ルーティングエンジン１０
は、ルーティングプロトコルに基づく動作、ルーティン
グテーブル２０の生成／保持、パケットの中継処理など
の第１実施例とほぼ同様の処理を行う。

【０１０９】ルーティングテーブル２０は、ルーティン
グプロトコルを動作させることによって得られたルーテ
ィング情報(宛先ネットワークのアドレス(プレフィック
ス)，次ホップのＩＰアドレス，及び次ホップに対応す
る出力Ｉ／Ｆの識別情報を含む)と、これらに関連する
ローカルラベルを保持する。

【０１１０】即ち、図９に示すように、ルーティングテ
ーブル２０は、宛先ネットワーク毎のエントリを保持
し、各エントリは、宛先ネットワーク，次ホップのＩＰ
アドレス(図示せず)，ＵＮＩ側の送信元のラベル(ロー
カルラベル)，及び出力Ｉ／Ｆの識別情報を含み、第１
実施例におけるラベル学習テーブル６(図４参照)と同様
の構成を持つ。

【０１１１】第２実施例では、ルーティングテーブル２
０のエントリに宛先ネットワークに対応するローカルラ
ベルが書き込まれることによって、ルーティングテーブ
ル２０が第１実施例におけるラベル学習テーブル６の機
能を兼ねる構成となっている。これに対し、第１実施例
と同様に、ローカルラベルを保持するテーブルがルーテ
ィングテーブルとは別に設けられるようにしても良い。

【０１１２】メッセージ識別部１９は、入口エッジデバ
イス１Ａから送信され、ＷＡＮ-Ｉ／Ｆ９(本発明のラベ
ル受信手段に相当)で受信されたメッセージを受け取
り、このメッセージを識別し、メッセージがラベル・マ
ッピング・メッセージである場合にはこれを終端し、こ
のメッセージに含まれているラベル情報（宛先ネットワ
ークとローカルラベルの組合せ）を取り出し、ルーティ
ングテーブル２０にそのラベル情報を書き込む。

【０１１３】このようにして、ラベル情報がルーティン
グテーブル２０に書き込まれた後、ユーザ通信装置４Ａ
はＬＡＮ側（ユーザ側）からＬＡＮ-Ｉ／Ｆ８にてＩＰ
パケットを受信すると、ＩＰパケットの宛先ＩＰアドレ
スを参照してルーティングテーブル２０を検索し、次ホ
ップが入口エッジデバイス４Ａであることを確認して、
ラベルをＩＰパケットに付加し対応するＷＡＮ-Ｉ／Ｆ
９から送出する。次ホップの確認は、例えば、ルーティ
ングエンジン１０がルーティングテーブル２０から宛先
ネットワークに対応するローカルラベルを検出できるこ
とによって行うことができる。

【０１１４】以上の構成を除き、第２実施例は第１実施
例とほぼ同様である。第２実施例は、第１実施例と同様
の効果(上り方向のフォワーディングに際しての処理軽
減及び処理の高速化)を得ることができる。但し、エッ
ジデバイス１がユーザ通信装置４にローカルラベルを通
知するので、エッジデバイスに対する処理負担は、第１
実施例に比べて大きい。

【０１１５】なお、第２実施例ではＭＰＬＳドメインＭ
Ｄ内でルーティング情報に基づいてＬＤＰが動作してい
ることを前提にしており、入口エッジデバイス１Ａから
ユーザ通信装置４Ａへのローカルラベルの通知もＬＤＰ
で定義されているLabel Mappingメッセージ（図７）そ
のものを流用している。これに対し、ユーザ通信装置４
とエッジデバイス１間で独自のメッセージフォーマット
を定義し、それを使用してもよい。

【０１１６】以上説明したように、本発明によれば、ユ
ーザ通信装置およびエッジデバイスへの若干の実装変更
を伴うが、それによってエッジデバイスにおける中継処
理の負荷を軽減する効果がある。その結果、エンドユー
ザに対するネットワークサービスの高速化、低廉化に寄
与することができる。

【０１１７】同様の効果を得るために、ユーザ通信装置
がＭＰＬＳそのものをサポートすることも考えられる
が、その場合、ラベルを交換するための専用のメッセー
ジを使用したプロトコル（LDP）のサポートなど、実装
上の影響が大きい。

【０１１８】また、本発明は、ユーザ通信装置自らロー
カルにラベルを生成する手段Ａ(第１実施例)と、エッジ
デバイスがユーザ通信装置にラベル(ローカルラベル)を
通知する手段Ｂ(第２実施例)とを含んでいるが、ユーザ
通信装置とエッジデバイスとは、一般的には専用線など
で一対一に接続される。このため、本発明におけるユー
ザ通信装置と従来のユーザ通信装置とが本発明における
エッジデバイスに接続される場合には次のような方法が
考えられる。

【０１１９】(１) ユーザは、本発明の適用を想定して
いるＭＰＬＳベースのＩＰ-ＶＰＮサービスを利用する
場合には、通信事業者に対し、回線種別／速度や優先制
御などのサービス内容についての申請を行う。このた
め、エッジデバイスのＵＮＩポート(ユーザ通信装置を
収容するためのＷＡＮポート(ＷＡＮインターフェイ
ス))に対して本発明による機能(ローカルラベルを用い
たラベルスイッチング)を起動／停止(enable/disable)
できるようにしておき、通信事業者が申請内容に基づい
て静的に設定する(手段Ａ及びＢ(第１及び第２実施例)
に適用可能)。

【０１２０】(２) エッジデバイスからユーザ通信装置
に通知されるラベル(ローカルラベル)に対し、本発明に
よるユーザ通信装置が応答メッセージ(Ack)を返すよう
にしておくことで、エッジデバイスが応答メッセージが
返ってこなければ従来のユーザ通信装置、応答メッセー
ジが返ってくれば本発明によるユーザ通信装置、と判断
し、エッジデバイスにて本発明による機能(ローカルラ
ベルを用いたラベルスイッチング)を動的に起動／停止
(enable/disable)する(手段Ｂ(第２実施例)に適用可
能)。

【０１２１】〔その他〕本発明は、以下のように特定す
ることができる。 （付記１）宛先ネットワークにＭＰＬＳドメインを介し
てパケットを伝送するユーザ通信装置であって、前記宛
先ネットワークに割り当てられたラベルであって前記Ｍ
ＰＬＳドメインでのラベルの配布方法と異なる方法で得
られるラベルとしてのローカルラベルを保持する保持手
段と、前記宛先ネットワークへ伝送すべきパケットを受
信する受信手段と、受信されたパケットを前記ＭＰＬＳ
ドメインの入口に相当するエッジデバイスへ向けて送出
する送出手段と、前記エッジデバイスが前記ユーザ通信
装置からのパケットの中継処理をこのパケットに付加さ
れたローカルラベルに基づいて実施するように、前記宛
先ネットワークに対応するローカルラベルを前記保持手
段から取り出して前記送出手段から送出されるパケット
に付加する付加手段と、を含むユーザ通信装置。 （付記２）前記保持手段に保持されるローカルラベルを
生成する生成手段をさらに含む、付記１記載のユーザ通
信装置。 （付記３）前記保持手段に保持されるローカルラベルを
前記ＭＰＬＳドメインから受信するラベル受信手段をさ
らに含む、付記１記載のユーザ通信装置。 （付記４）ユーザ通信装置から受信したパケットをＭＰ
ＬＳドメイン内に中継するエッジデバイスであって、前
記ユーザ通信装置からのパケットの宛先ネットワークに
対応するラベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラベ
ルの配布方法と異なる方法で得られるラベルとしてのロ
ーカルラベルと、ローカルラベルに対応するラベルであ
って前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方法によっ
て得られるラベルとを保持する保持手段と、前記ユーザ
通信装置からローカルラベルが付加されたパケットを受
信する受信手段と、受信されたパケットに付加されたロ
ーカルラベルに対応するラベルを前記保持手段から取り
出し、このラベルでパケットに付加されたローカルラベ
ルを書き換え、前記ＭＰＬＳドメイン内に送出する中継
手段と、を含むエッジデバイス。 （付記５）前記中継手段は、パケットに付加されたロー
カルアドレスが保持手段に保持されていない場合には、
このパケットの宛先ネットワークに対応するラベルでロ
ーカルアドレスが書き換えられたパケットを前記ＭＰＬ
Ｓドメイン内に送出するとともに、このパケットに付加
されたローカルアドレスを前記書き換えに用いたラベル
と対応づけて保持手段に格納する、付記４記載のエッジ
デバイス。 （付記６）前記受信手段は、前記ユーザ通信装置にて生
成されたローカルラベルが付加されたパケットを受信す
る、付記４又は５記載のエッジデバイス。 （付記７）前記ユーザ通信装置からのパケットの宛先ネ
ットワークに対応するラベルが前記ＭＰＬＳドメインで
のラベルの配布方法に従って得られた場合に、このラベ
ルに対応するローカルラベルを生成する生成手段と、生
成されたローカルラベルを前記ユーザ通信装置に通知す
る通知手段と、をさらに含み、前記受信手段は、前記通
知手段によって通知されたローカルラベルが付加された
パケットを前記ユーザ通信装置から受信する、付記４又
は５記載のエッジデバイス。 （付記８）宛先ネットワークにＭＰＬＳドメインを介し
てパケットを伝送するユーザ通信装置のパケット中継方
法であって、前記宛先ネットワークに割り当てられたラ
ベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方
法と異なる方法で得られるラベルとしてのローカルラベ
ルを保持手段に保持する保持ステップと、前記宛先ネッ
トワークへ伝送すべきパケットを受信する受信ステップ
と、受信されたパケットを送出手段から前記ＭＰＬＳド
メインの入口に相当するエッジデバイスへ向けて送出す
る送出ステップと、前記エッジデバイスが前記ユーザ通
信装置からのパケットの中継処理をこのパケットに付加
されたローカルラベルに基づいて実施するように、前記
宛先ネットワークに対応するローカルラベルを前記保持
手段から取り出して前記送出手段から送出されるパケッ
トに付加する付加ステップと、を含むユーザ通信装置の
パケット中継方法。 （付記９）前記保持手段に保持されるローカルラベルを
生成する生成ステップをさらに含む、付記８記載のユー
ザ通信装置のパケット中継方法。 （付記１０）前記保持手段に保持されるローカルラベル
を前記ＭＰＬＳドメインから受信するラベル受信ステッ
プをさらに含む、付記８記載のユーザ通信装置のパケッ
ト中継方法。 （付記１１）ユーザ通信装置から受信したパケットをＭ
ＰＬＳドメイン内に中継するエッジデバイスのパケット
中継方法であって、前記ユーザ通信装置からのパケット
の宛先ネットワークに対応するラベルであって前記ＭＰ
ＬＳドメインでのラベルの配布方法と異なる方法で得ら
れるラベルとしてのローカルラベルと、ローカルラベル
に対応するラベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラ
ベルの配布方法によって得られるラベルとを保持手段に
保持する保持ステップと、前記ユーザ通信装置からロー
カルラベルが付加されたパケットを受信する受信ステッ
プと、受信されたパケットに付加されたローカルラベル
に対応するラベルを前記保持手段から取り出し、このラ
ベルでパケットに付加されたローカルラベルを書き換
え、前記ＭＰＬＳドメイン内に送出する中継ステップ
と、を含むエッジデバイスのパケット中継方法。 （付記１２）前記中継ステップは、パケットに付加され
たローカルアドレスが保持手段に保持されていない場合
には、このパケットの宛先ネットワークに対応するラベ
ルでローカルアドレスが書き換えられたパケットを前記
ＭＰＬＳドメイン内に送出するとともに、このパケット
に付加されたローカルアドレスを前記書き換えに用いた
ラベルと対応づけて保持手段に格納する、付記１１記載
のエッジデバイスのパケット中継方法。 （付記１３）前記受信ステップは、前記ユーザ通信装置
にて生成されたローカルラベルが付加されたパケットを
受信する、付記１１又は１２記載のエッジデバイスのパ
ケット中継方法。 （付記１４）前記ユーザ通信装置からのパケットの宛先
ネットワークに対応するラベルが前記ＭＰＬＳドメイン
でのラベルの配布方法に従って得られた場合に、このラ
ベルに対応するローカルラベルを生成する生成ステップ
と、生成されたローカルラベルを前記ユーザ通信装置に
通知する通知ステップと、をさらに含み、前記受信ステ
ップは、前記通知ステップによって通知されたローカル
ラベルが付加されたパケットを前記ユーザ通信装置から
受信する、付記１１又は１２記載のエッジデバイスのパ
ケット中継方法。

【０１２２】

【発明の効果】本発明によれば、ＭＰＬＳにおけるエッ
ジデバイスがユーザ通信装置からのパケットをＭＰＬＳ
ドメインへ中継する際の負荷を軽減させることができ、
また、中継処理を従来よりも速くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるＭＰＬＳネットワークの例
を示す図

【図２】本発明におけるＭＰＬＳの機能分担の説明図

【図３】本発明の第１実施例を示す図

【図４】第１実施例におけるユーザ通信装置の例を示す
図

【図５】第１実施例におけるエッジデバイスの例を示す
図

【図６】本発明の第２実施例を示す図

【図７】ラベル・マッピング・メッセージのフォーマッ
ト説明図

【図８】第２実施例におけるエッジデバイスの例を示す
図

【図９】第２実施例におけるユーザ通信装置の例を示す
図

【図１０】従来技術の説明図

【符号の説明】

ＭＤ ＭＰＬＳドメイン １,１Ａ,１Ｂ エッジデバイス ２ ＬＳＲ(コアノード) ３ アクセス回線網 ４ ユーザ通信装置 ５ ユーザ装置 ６,１２ ラベル学習テーブル ７,１３,２０ ルーティングテーブル ８ ＬＡＮインターフェイス ９,１４ ＷＡＮインターフェイス １０,１６ ルーティングエンジン １１ ラベル生成部 １５ ＭＰＬＳインターフェイス １７ ＬＤＰマネージャ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 宛先ネットワークにＭＰＬＳドメインを
   介してパケットを伝送するユーザ通信装置であって、 前記宛先ネットワークに割り当てられたラベルであって
   前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方法と異なる方
   法で得られるラベルとしてのローカルラベルを保持する
   保持手段と、 前記宛先ネットワークへ伝送すべきパケットを受信する
   受信手段と、 受信されたパケットを前記ＭＰＬＳドメインの入口に相
   当するエッジデバイスへ向けて送出する送出手段と、 前記エッジデバイスが前記ユーザ通信装置からのパケッ
   トの中継処理をこのパケットに付加されたローカルラベ
   ルに基づいて実施するように、前記宛先ネットワークに
   対応するローカルラベルを前記保持手段から取り出して
   前記送出手段から送出されるパケットに付加する付加手
   段と、を含むユーザ通信装置。
2. 【請求項２】 ユーザ通信装置から受信したパケットを
   ＭＰＬＳドメイン内に中継するエッジデバイスであっ
   て、 前記ユーザ通信装置からのパケットの宛先ネットワーク
   に対応するラベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラ
   ベルの配布方法と異なる方法で得られるラベルとしての
   ローカルラベルと、ローカルラベルに対応するラベルで
   あって前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方法によ
   って得られるラベルとを保持する保持手段と、 前記ユーザ通信装置からローカルラベルが付加されたパ
   ケットを受信する受信手段と、 受信されたパケットに付加されたローカルラベルに対応
   するラベルを前記保持手段から取り出し、このラベルで
   パケットに付加されたローカルラベルを書き換え、前記
   ＭＰＬＳドメイン内に送出する中継手段と、を含むエッ
   ジデバイス。
3. 【請求項３】 宛先ネットワークにＭＰＬＳドメインを
   介してパケットを伝送するユーザ通信装置のパケット中
   継方法であって、 前記宛先ネットワークに割り当てられたラベルであって
   前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方法と異なる方
   法で得られるラベルとしてのローカルラベルを保持手段
   に保持する保持ステップと、 前記宛先ネットワークへ伝送すべきパケットを受信する
   受信ステップと、 受信されたパケットを送出手段から前記ＭＰＬＳドメイ
   ンの入口に相当するエッジデバイスへ向けて送出する送
   出ステップと、 前記エッジデバイスが前記ユーザ通信装置からのパケッ
   トの中継処理をこのパケットに付加されたローカルラベ
   ルに基づいて実施するように、前記宛先ネットワークに
   対応するローカルラベルを前記保持手段から取り出して
   前記送出手段から送出されるパケットに付加する付加ス
   テップと、を含むユーザ通信装置のパケット中継方法。
4. 【請求項４】 ユーザ通信装置から受信したパケットを
   ＭＰＬＳドメイン内に中継するエッジデバイスのパケッ
   ト中継方法であって、 前記ユーザ通信装置からのパケットの宛先ネットワーク
   に対応するラベルであって前記ＭＰＬＳドメインでのラ
   ベルの配布方法と異なる方法で得られるラベルとしての
   ローカルラベルと、ローカルラベルに対応するラベルで
   あって前記ＭＰＬＳドメインでのラベルの配布方法によ
   って得られるラベルとを保持手段に保持する保持ステッ
   プと、 前記ユーザ通信装置からローカルラベルが付加されたパ
   ケットを受信する受信ステップと、 受信されたパケットに付加されたローカルラベルに対応
   するラベルを前記保持手段から取り出し、このラベルで
   パケットに付加されたローカルラベルを書き換え、前記
   ＭＰＬＳドメイン内に送出する中継ステップと、を含む
   エッジデバイスのパケット中継方法。