JP2003048337A

JP2003048337A - サーマルヘッドの制御方法および制御装置

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Publication number: JP2003048337A
Application number: JP2001237333A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Watanabe; 英利渡邉
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2001-08-06
Filing date: 2001-08-06
Publication date: 2003-02-18
Also published as: US20030025753A1; EP1284196A3; EP1284196A2; US6670976B2; CN1403296A; CN1176808C

Abstract

(57)【要約】【課題】感熱製版装置において、サーマルヘッドの耐
久性を低下させることなく、発熱体の発熱温度のバラツ
キを抑え、穿孔不良の発生を防止する。【解決手段】穿孔を行わない白情報画素で、また主走
査方向に隣接する画素のひとつが穿孔を行う黒情報画素
である画素（エリア３０）と対応する発熱体に対して、
該画素を穿孔が形成されない程度に微弱加熱する補助加
熱制御を行うことにより、隣接した黒情報画素に対応す
る発熱体の発熱温度を上昇させる。また白情報画素で、
その画素の副走査方向の次の画素が黒情報画素である画
素（エリア３１）と対応する発熱体の加熱制御を行う場
合には、微弱加熱する予熱制御を行なうことにより、黒
情報画素に対応する発熱体の発熱温度を上昇させる。こ
のため、サーマルヘッドの耐久性を低下させることのあ
る熱履歴制御をおこなわずとも、発熱体の温度のバラツ
キを抑えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は感熱製版装置等に搭
載されるサーマルヘッドの制御方法および制御装置に関
するものであり、詳しくはサーマルヘッドに列設された
発熱体を加熱制御する際の制御方法および装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、主走査方向に多数の発熱体が列設
されたサーマルヘッドを用いて、副走査方向に孔版原紙
を移動させながら穿孔を形成する感熱製版等を行うにあ
たっては、サーマルヘッドの各発熱体の熱履歴に基づい
て、その発熱体に通電する時間を変更することにより、
各発熱体の発熱温度を制御する熱履歴制御が行われてい
る。例えば図２１の（ａ）に示すような正方形を印刷す
るために、孔版原紙の正方形領域に穿孔を形成する必要
がある。この場合に、熱履歴制御を行わず、正方形領域
に対応するサーマルヘッドの各発熱体を同一時間の通電
により加熱して穿孔を行うと、図２１の（ｂ）に示すよ
うに、正方形の左右辺におけるエリア７１および上辺に
おけるエリア７２において、穿孔不発が発生する。この
原因としては、正方形の左右辺においては、外側に隣接
した発熱体が発熱していないため、発熱体の発熱温度が
十分に上昇していないことが考えられる。また上辺に関
しては、直前の穿孔タイミングにおいて、発熱体が発熱
していないため、発熱体の発熱温度が十分に上昇せず
に、穿孔不良が生じたと考えられる。一方このような穿
孔不良を防止するために、穿孔を行う際に、上辺および
左右辺において十分に発熱温度が上昇するように、発熱
体に通電する時間を増加した場合には、図２１のエリア
７３において、穿孔が大きくなり過ぎてしまう。

【０００３】このような不都合を解消するために、例え
ば、穿孔を行う画素の一つに注目し、その画素（以後注
目画素と記載）が、穿孔を行う黒情報の画素であり、か
つその前の画素、または両隣の画素のうちのひとつが、
穿孔を行わない白情報の画素である場合に、その注目画
素に対応する発熱体の通電時間を増加するように熱履歴
制御を行えば、エリア７１およびエリア７２の穿孔にた
いしては、その穿孔を行う発熱体に対する通電時間が増
加され、エリア７１およびエリア７２に穿孔を行なう発
熱体の発熱温度が、エリア７３に穿孔を行なう発熱体の
発熱温度とほぼ同等の温度まで上昇し、図２１の（ｃ）
に示すような均一な穿孔が形成される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような熱履歴制御を行うと、図２１（ｃ）におけるエリ
ア７１および７２の穿孔を行なう発熱体は、数回の穿孔
が行われる間、通電時間が通常の穿孔を行う際の通電時
間より長くなる。また、例えば、細線を印刷させるため
に、副走査方向に一列の穿孔を形成する場合には、その
穿孔を行なう発熱体には、連続的に長時間の通電が行わ
れることとなる。このため、その発熱体の耐久性が低下
する場合がある。また、熱履歴制御を通電時間の増加で
はなく、単位時間あたりに通電する電気量の増加により
行った場合であっても、同様である。すなわち、発熱温
度のバラツキに起因する穿孔不良を防止するために、所
定の発熱体に印加するエネルギーを増加させ、その発熱
体の発熱温度を上昇させる熱履歴制御を行うと、サーマ
ルヘッドの耐久性を低下させる虞れがある。

【０００５】本発明は上記事情に鑑み、発熱体が列設さ
れたサーマルヘッドの制御方法および制御装置におい
て、サーマルヘッドの耐久性を低下させることなく、発
熱体の発熱温度のバラツキを抑え、穿孔不良の発生を防
止することのできる制御方法および制御装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によるサーマルヘ
ッドの制御方法においては、主走査方向に発熱体が列設
されたサーマルヘッドの発熱体を、各画素毎に黒情報ま
たは白情報を有する黒白画像情報に応じて加熱制御する
サーマルヘッドの制御方法であって、前記黒白画像情報
が白情報である画素に対応する発熱体に対して、該画素
に前記主走査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づ
いて、微弱加熱する補助加熱制御を行うことを特徴とす
る。

【０００７】本発明によるサーマルヘッドの制御装置に
おいては、主走査方向に発熱体が列設されたサーマルヘ
ッドと、各画素毎に黒情報または白情報を有する黒白画
像情報に応じて前記発熱体を加熱制御する加熱制御手段
とを備えたサーマルヘッドの制御装置であって、前記加
熱制御手段が、前記黒白画像情報が白情報である画素に
対応する発熱体に対して、該画素に前記主走査方向に隣
接する画素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱する補
助加熱制御を行う補助加熱制御手段を備えたものである
ことを特徴とするものである。

【０００８】ここで、「黒白画像情報」とは、例えば本
サーマルヘッドが感熱印刷装置に搭載されている場合で
あれば、印刷対象の２値画像情報に相当し、感熱製版装
置に搭載されている場合であれば、製版対象の２値画像
情報に相当する。また、「黒白画像情報が白情報である
画素」とは、例えば非印字対象あるいは非穿孔対象の画
素であり、黒白画像情報が黒情報である画素とは、例え
ば印字対象あるいは穿孔対象の画素である。

【０００９】また、前記加熱制御手段は、前記黒白画像
情報が白情報である画素に対応する発熱体に対して、該
画素に前記主走査方向と略直交する副走査方向に隣接す
る画素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱する予熱制
御を行う予熱制御手段を備えたものであってもよい。

【００１０】ここで、「微弱加熱」とは、例えば上記サ
ーマルヘッドの制御方法および制御装置が感熱製版装置
に使用されている場合であれば、インクの透過が可能な
穿孔が形成されることのない程度の加熱を、すなわち穿
孔が行われない程度の加熱あるいはインクの透過が不可
能な程度の穿孔が形成される程度の加熱を意味する。

【００１１】さらに、上記加熱制御手段は、前記黒白画
像情報が黒情報である画素に対応する発熱体に対して、
該画素に前記主走査方向または該主走査方向と略直交す
る副走査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づい
て、追加加熱する熱履歴制御を行う熱履歴制御手段を備
えたものであってもよい。

【００１２】なお、上記補助加熱制御手段、予熱制御手
段および熱履歴制御手段は、隣接している画素に加え、
隣接している画素の隣の画素、あるいは斜め方向に存在
する画素等の情報に基づいて加熱制御を行なうものであ
ってもよい。また、上記補助加熱制御と前記熱履歴制御
とが同一のタイミングで行われるものであってもよい。

【００１３】また、上記サーマルヘッドとしては、感熱
製版装置に搭載されているものであってもよく、上記補
助加熱制御手段としては、前記黒白画像情報が黒情報で
ある画素に対応する発熱体の加熱制御により感熱孔版原
紙に穿孔が形成されるタイミングよりも前に、前記黒白
画像情報が白情報である画素に対応する発熱体に、前記
微弱加熱する補助加熱制御を行うものであってもよい。

【００１４】上記サーマルヘッドは、一つの前記画素に
対応して、前記主走査方向または前記副走査方向に連続
的に配置された複数個の発熱体が発熱するように形成さ
れているものであってもよい。なお、この場合には一つ
の画素に対応する複数個の発熱体に対して、前記補助加
熱制御、予熱制御および熱履歴制御が行われるものであ
る。

【００１５】

【発明の効果】本発明によるサーマルヘッドの制御方法
および制御装置においては、前記黒白画像情報が白情報
である画素に対応する発熱体に対して、該画素に前記主
走査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、微
弱加熱する補助加熱制御を行うことにより、主走査方向
に白情報の画素に隣接した黒情報の画素に対応する発熱
体の発熱温度を、その発熱体に熱履歴制御による大きな
エネルギーを印加することなく、黒情報の画素に挟まれ
た黒情報の画素に対応する発熱体の発熱温度へ近づける
ことができるので、サーマルヘッドの耐久性を低下させ
ることなく、発熱体の発熱温度のバラツキを抑えること
ができる。このため、例えばこのサーマルヘッドが感熱
製版装置へ搭載される場合であれば、均一な穿孔を形成
することができる。

【００１６】また、上記補助加熱制御に加え、前記黒白
画像情報が白情報である画素に対応する発熱体に対し
て、該画素に前記主走査方向と略直交する副走査方向に
隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱する
予熱制御を行なう場合であれば、副走査方向に白情報の
画素の次の黒情報の画素に対応する発熱体の発熱温度
を、黒情報の画素の次の黒情報の画素に対応する発熱体
の発熱温度へ近づけることができるので、発熱体の発熱
温度のバラツキをさらに抑えることができる。このた
め、例えばこのサーマルヘッドが感熱製版装置へ搭載さ
れる場合であれば、さらに均一な穿孔を形成することが
できる。

【００１７】上記補助加熱制御に加え、前記黒白画像情
報が黒情報である画素に対応する発熱体に対して、該画
素に前記主走査方向または該主走査方向と略直交する副
走査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、追
加加熱する熱履歴制御を行う場合であれば、副走査方向
に白情報の画素の次の黒情報の画素に対応する発熱体の
発熱温度を、黒情報の画素の次の黒情報の画素に対応す
る発熱体の発熱温度へ近づけることができるので、発熱
体の発熱温度のバラツキをさらに抑えることができる。
このため、例えばこのサーマルヘッドが感熱製版装置へ
搭載される場合であれば、さらに均一な穿孔を形成する
ことができる。

【００１８】上記補助加熱制御と熱履歴制御とが同一の
タイミングで行われれば、熱履歴制御を行うための時間
を補助加熱制御を行うための時間と別個に確保する必要
がなく、副走査方向のライン周期の増加を防止できる。

【００１９】上記サーマルヘッドを感熱製版装置に搭載
し、上記補助加熱制御手段として、前記黒白画像情報が
黒情報である画素に対応する発熱体の加熱制御により感
熱孔版原紙に穿孔が形成されるタイミングよりも前に、
前記黒白画像情報が白情報である画素に対応する発熱体
に、前記微弱加熱する補助加熱制御を行うものを用いる
場合であれば、補助加熱を行なう際の印加エネルギー
を、効率良く穿孔形成に用いることができる。

【００２０】また、近年、感熱孔版製版等を行うにあた
って、複数配列サーマルヘッドが使用されることがあ
る。通常のサーマルヘッドでは、主走査方向に配列され
た発熱体は、一つの発熱体が１画素の画像情報に対応し
て発熱している。しかし、複数配列サーマルヘッドにお
いては、連続的に配置された複数個の発熱体が１画素の
画像情報に対応している。例えば、本出願人により出願
された特開２０００−３２６４７４公報には、主走査方
向の２つの発熱体がペアになっている複数配列サーマル
ヘッドが開示され、また特開２０００−２３８２３０公
報には、主走査方向および副走査方向の複数個の発熱体
が、１画素の画像情報に対応しているサーマルヘッドが
開示されている。

【００２１】例えば主走査方向の２つの発熱体がペアに
なっている複数配列サーマルヘッドとしては、図２２の
（ａ）に示すように、リード電極８０の中央にスリット
が形成されて、２つの発熱体８１がペアとして形成され
ているもの、図２２の（ｂ）に示すようにＵ字型に屈曲
されたリード電極８２に２つの発熱体８３が形成されて
いるものなどがある。これらの複数配列サーマルヘッド
においては、図２２の（ｃ）に示す通常のサーマルヘッ
ドにおける発熱体８４に比べ、その発熱体８１または８
３の大きさが小さくなっている。そのため、図２３の
（ａ）に示す、通常のサーマルヘッドを使用した３００
ｄｐｉの穿孔例に比べて、図２３の（ｂ）に示す、複数
配列サーマルヘッドを用いた３００ｄｐｉの穿孔例の方
が、穿孔径が小さくなり、印刷時にインクが用紙に転移
する量であるインク転移量を抑えることができ、インク
の裏写りなどを防止できる。なお、図２３の（ｂ）に示
す穿孔例においては、副走査方向には、６００ｄｐｉ解
像度で穿孔が行われている。

【００２２】一方で、このように２つの発熱体がペアで
形成されている複数配列サーマルヘッドを用いて、孔版
原紙に穿孔を形成する際に、発熱体の温度のバラツキに
起因する穿孔不良を解決するために、熱履歴制御を行な
った場合には、穿孔過多が生じることがあった。例えば
図２４の（ａ）に示すように正方形を印刷するために、
孔版原紙の正方形領域に穿孔を形成する場合には、まず
正方形の上辺における穿孔不良の発生を防止するため
に、図２４の（ｂ）に示すエリア８６に穿孔を形成する
際に、発熱体への通電時間が増加される。さらに、正方
形の左右辺における穿孔不発の発生を防止するために、
エリア８７に穿孔を形成する際に、発熱体への通電時間
が増加される。エリア８７への通電時間が増加すると、
外側の穿孔が穿孔不良となることは防止される。しか
し、内側の発熱体は、周囲の発熱体の温度上昇の影響
と、通電時間の増加の影響を受け、通常の発熱温度以上
に温度が上昇してしまい、穿孔過多が生じることとな
る。

【００２３】上記のような、主走査方向または副走査方
向に連続的に配置された複数個の発熱体が、一つの画素
分の画像情報に対応している複数配列サーマルヘッドを
サーマルヘッドとして用いた場合であっても、上記微弱
加熱する補助加熱制御を行うことにより、主走査方向に
白情報の画素に隣接した黒情報の画素に対応する発熱体
の発熱温度を、熱履歴制御を行なうことなく、黒情報の
画素に挟まれた黒情報の画素に対応する発熱体の発熱温
度へ近づけることができるので、サーマルヘッドの耐久
性を低下させることなく、かつ穿孔過多を生じることな
く、発熱体の発熱温度のバラツキを抑えることができ
る。このため、例えばこのサーマルヘッドが感熱製版装
置へ搭載される場合であれば、均一な穿孔を形成するこ
とができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明のサーマルヘッドの
制御方法および制御装置を用いた第１の実施の形態であ
る感熱製版装置を図面に基づいて詳細に説明する。まず
本感熱製版装置における構成を図１〜図５を用いて説明
する。図１はこの感熱製版装置の概要構成図であり、図
２は感熱製版装置のＡ−Ａ断面図であり、図３はサーマ
ルヘッドにおける回路図であり、図４は制御信号の入力
タイミングを示す図であり、図５はサーマルヘッド制御
部のブロック図である。

【００２５】本感熱製版装置は、Ｂ４サイズで、４０９
６個の発熱体１１が主走査方向に列設された、ドット密
度４００ｄｐｉ対応型のサーマルヘッド１０を搭載する
ものであり、黒白画像情報が白情報である画素に対応す
る発熱体１１に対して、該画素にその画素と主走査方向
に隣接する画素の情報に基づいて、微弱加熱する補助加
熱制御と、その画素と副走査方向に隣接する画素、具体
的に次ラインの穿孔を行なう際に、同一の発熱体１１で
穿孔される画素の情報に基づいて、微弱加熱する予熱制
御とを組み合わせて行うものである。

【００２６】図１に示すように、本感熱製版装置は、孔
版原紙１を搬送するプラテンローラ２と、該プラテンロ
ーラ２を回転駆動する副走査駆動モータ３と、ギア部４
と、不図示の圧接機構により図２に示すようにプラテン
ローラ２に接離可能に圧接されるサーマルヘッド１０
と、副走査駆動モータ３およびサーマルヘッド１０へ制
御信号を出力する制御部２０とを備えている。

【００２７】副走査駆動モータ３は、３ｍｓで１ステッ
プ回転するステップモータであり、副走査駆動モータ３
が１ステップ回転すると、プラテンローラ２により孔版
原紙１が１画素ピッチすなわち６３．５μｍ搬送される
ように、ギア部４のギア比が設定されている。

【００２８】サーマルヘッド１０は、いわゆる薄膜式サ
ーマルヘッドと呼ばれるもので、図２の（ａ）に側面図
を、図２の（ｂ）に図２の（ａ）における下方向から見
た一部平面図を示す。図２の（ｂ）に示すように基板１
３上に櫛歯状のリード電極１２が設けられ、所定間隔で
設けられた各電極には、長方形の発熱体１１が取り付け
られている。発熱体１１は、主走査方向に一列に４０９
６個配列されている。各発熱体１１は、図３に示すよう
に、１０２４個ずつ４ブロックに分割され、各リード電
極１２の一端には、それぞれアンド回路１４が接続さ
れ、他端は接地されている。また、各ブロック毎にラッ
チ部１５およびシフトレジスタ１６が設けられている。
後述するサーマルヘッド制御部２０から出力されるクロ
ック信号ＣＬＫ１〜ＣＬＫ４および画像データＤＡＴ１
〜ＤＡＴ４が、各シフトレジスタ１６に入力され、ラッ
チ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４が、ラッチ回路１５に入力さ
れ、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４は、各アンド回
路１４に入力されている。

【００２９】実際の穿孔を行う際には、まずサーマルヘ
ッド１０のシフトレジスタ１６にシリアルデータとして
画像データＤＡＴ１〜ＤＡＴ４が入力され、パラレル展
開されてラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４によりラッチ部
１５にラッチされる。このラッチ部１５にラッチされた
画像データＤＡＴ１〜ＤＡＴ４と、ストローブ信号ＳＴ
Ｂ１〜ＳＴＢ４の信号積により、各発熱体１１への通電
が行われ、該当する発熱体１１が発熱する。なお画像デ
ータ（ＤＡＴ１〜ＤＡＴ４）は、穿孔を行なうか否かを
指示する黒白データと、後述する補助加熱データおよび
予熱データから構成されている。また、サーマルヘッド
１０の各ブロックに入力される各信号の入力タイミング
は、図４に示すように、各ブロック毎に分割駆動されて
いる。なおＤＡＴ４に記載されているデータ１は補助加
熱データを、データ２は黒白データを、データ３は予熱
データを示している。

【００３０】制御部２０は、図５に示すように、孔版原
紙１を搬送するプラテンローラ２を回転駆動させる副走
査駆動モータ３の動作を制御する副走査モータ駆動回路
２１および入力された画像情報に応じて各画素毎に黒情
報または白情報からなる黒白画像情報を作成する画像処
理回路２２を備えた孔版制御回路２３と、孔版制御回路
２３およびサーマルヘッド１０に接続されるサーマルヘ
ッド制御回路２４と、孔版制御回路２３およびサーマル
ヘッド制御回路２４に接続され、全体的な動作タイミン
グを制御するシステム制御回路２５とを備えている。

【００３１】サーマルヘッド制御回路２４は、クロック
信号ＣＬＫ１〜ＣＬＫ４と、サーマルヘッド１０の発熱
体１１を選択的に駆動するための画像データＤＡＴ１〜
ＤＡＴ４と、サーマルヘッド１０に設けられたシフトレ
ジスタ１６に画像データをセットする（いわゆるラッチ
を掛ける）ためのラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４と、ラ
ッチされた画像データを発熱体１１へ出力するタイミン
グを指示するストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４とをサ
ーマルヘッド１０に出力し、サーマルヘッド１０の各発
熱体１１への通電を制御して、各発熱体１１の発熱動作
を制御するものであり、また、補助加熱制御回路２６
と、予熱制御回路２７とを備えている。

【００３２】補助加熱制御回路２６は、黒白画像情報が
穿孔を行わない白情報である画素に対応する発熱体１１
に対して、該画素にその画素と主走査方向に隣接する画
素の黒白画像情報が穿孔を行う黒情報である場合には、
インクの透過が可能な穿孔が形成されることのない程度
の微弱加熱する補助加熱制御を行うように、補助加熱デ
ータを出力させるものである。また、予熱制御回路２７
は、黒白画像情報が白情報である画素に対応する発熱体
１１に対して、該画素にその画素の副走査方向に次に位
置する画素の黒白画像情報が穿孔を行う黒情報である場
合には、インクの透過が可能な穿孔が形成されることの
ない程度の微弱加熱する予熱制御を行うように、予熱デ
ータを出力させるものである。

【００３３】つぎに、上記の第１の実施の形態による感
熱製版装置を用いて孔版原紙１に穿孔を行う場合の孔版
動作の詳細を説明する。まず、画像情報が制御部２０に
入力されると、孔版制御回路２３の画像処理回路２２
は、画像情報の濃淡に基づいて、各画素毎の黒情報また
は白情報からなる黒白画像情報を作成し、孔版原紙１枚
分の黒白画像情報をサーマルヘッド制御回路２４へ出力
する。

【００３４】以下図６から図８に示すフローチャートを
参照して、サーマルヘッド制御回路２４の動作を中心に
説明を行う。なお説明を簡単にするために画像データＤ
ＡＴ１〜ＤＡＴ４の一例としては画像データＤＡＴを用
い、ラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４の一例としてはラッ
チ信号ＬＡＴを用い、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ
４の一例としては、ストローブ信号ＳＴＢを用いてい
る。

【００３５】ステップ１０１において、サーマルヘッド
制御回路２４は、黒白画像情報の中で、孔版原紙１の副
走査方向の最上ラインで、かつ主走査方向の左端に対応
する画素を注目画素として設定する。ステップ１０２で
は、注目画素の黒白画像情報が黒情報であるか白情報で
あるかを判定する。白情報であれば、ステップ１０４へ
進む。黒情報であれば、ステップ１０３へ進み、シリア
ルデータである画像データ（ＤＡＴ）としての、補助加
熱データ（オフ）を、サーマルヘッド１０のシフトレジ
スタ１６へ転送し、ステップ１０７へ進む。

【００３６】ステップ１０４において、サーマルヘッド
制御回路２４の補助加熱制御回路２６において、注目画
素に対して、主走査方向に隣接した両隣の画素の黒白画
像情報のうち一つが黒情報であるか否かを判定する。両
隣の画素の黒白画像情報のうち一つが黒情報であれば、
ステップ１０６へ進む。両隣の画素の黒白画像情報が２
つとも白情報であった場合、および２つとも黒情報であ
った場合にはステップ１０５へ進み、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての補助加熱データ（オフ）をシフトレジスタ
１６へ転送し、ステップ１０７へ進む。ステップ１０６
では、画像データ（ＤＡＴ）としての補助加熱データ
（オン）をシフトレジスタ１６へ転送する。

【００３７】ステップ１０７では、主走査方向に次の画
素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステップ
１０８へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設定
し、ステップ１０２へ戻る。次の画素が無ければ、ステ
ップ１０９へ進む。

【００３８】ステップ１０９では、ラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）を出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、そ
れまでの間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６
に転送され、パラレル展開された補助加熱データを、ラ
ッチ部１５に保持（ラッチ）し、ステップ１１０へ進
む。ステップ１１０では、主走査方向の左端の画素を注
目画素として、設定する。

【００３９】ステップ１１１では、注目画素の黒白画像
情報が黒情報であるか白情報であるかを判定する。黒情
報であれば、ステップ１１２へ進み、シリアルデータで
ある画像データ（ＤＡＴ）としての、黒白データ（オ
ン）をサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６へ転送
し、ステップ１１４へ進む。白情報であれば、ステップ
１１３へ進み、画像データ（ＤＡＴ）としての、黒白デ
ータ（オフ）をシフトレジスタ１６へ転送し、ステップ
１１４へ進む。

【００４０】ステップ１１４では、主走査方向に次の画
素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステップ
１１５へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設定
し、ステップ１１１へ戻る。次の画素が無ければ、ステ
ップ１１６へ進む。

【００４１】ステップ１１６では、ストローブ信号（Ｓ
ＴＢ）信号がオン状態にされる。このストローブ信号
（ＳＴＢ）により、サーマルヘッド１０においては、ラ
ッチ部１５に保持されていた補助加熱データに基づい
て、サーマルヘッド１０の発熱体１１の加熱が開始され
る。すなわちラッチ部１５に補助加熱データ（オン）が
保持されている発熱体１１は、通電されて加熱され、補
助加熱データ（オフ）が保持されている発熱体１１は加
熱が行われない。なお、ストローブ信号（ＳＴＢ）は、
ステップ１２７において、オフにされるまで、継続的に
オン状態を保つ。

【００４２】ステップ１１７では、ステップ１１６にお
いてストローブ信号がオンにされてから、予め設定され
た時間が経過して時点で、再度ラッチ信号（ＬＡＴ）を
出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、それまで
の間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６に転送
され、パラレル展開された黒白データが、ラッチ部１５
にラッチされる。すなわち、ラッチ部１５にラッチされ
ているデータが、補助加熱データから黒白データに切り
替わる。そのため、黒白データに基づいたサーマルヘッ
ド１０の発熱体１１の加熱が開始される。ラッチ部１５
に黒白データ（オン）が保持されている発熱体１１は、
通電されて加熱され、黒白データ（オフ）が保持されて
いる発熱体１１は加熱が行われない。

【００４３】ステップ１１８では、主走査方向の左端の
画素を注目画素として、設定する。

【００４４】ステップ１１９においては、注目画素の黒
白画像情報が黒情報であるか白情報であるかを判定す
る。黒情報であれば、ステップ１２０へ進み、シリアル
データである画像データ（ＤＡＴ）としての、予熱デー
タ（オフ）を、サーマルヘッド１０のシフトレジスタ１
６へ転送し、ステップ１２４へ進む。白情報であれば、
ステップ１２１へ進む。

【００４５】ステップ１２１では、予熱制御回路２７に
おいて、注目画素に対して、副走査方向の次の画素の黒
白画像情報が黒情報であるか否かを判定する。黒情報で
あれば、ステップ１２３へ進む。白情報であった場合に
はステップ１２２へ進み、画像データ（ＤＡＴ）として
の予熱データ（オフ）をシフトレジスタ１６へ転送し、
ステップ１２４へ進む。

【００４６】ステップ１２３では、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての予熱データ（オン）をシフトレジスタ１６
へ転送する。ステップ１２４では、主走査方向に次の画
素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステップ
１２５へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設定
し、ステップ１１９へ戻る。次の画素が無ければ、ステ
ップ１２６へ進む。

【００４７】ステップ１２６では、ラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）を出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、そ
れまでの間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６
に転送され、パラレル展開された予熱データが、ラッチ
部１５に保持（ラッチ）される。すなわち、ラッチ部１
５にラッチされているデータが、黒白データから予熱デ
ータに切り替わる。そのため、予熱データに基づいた、
サーマルヘッド１０の発熱体１１の加熱が開始される。
すなわちラッチ部１５に予熱データ（オン）が保持され
ている発熱体１１は、通電されて加熱され、予熱データ
（オフ）が保持されている発熱体１１は加熱が行われな
い。

【００４８】ステップ１２７では、ステップ１２６にお
いてラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから、予め設定
された時間が経過して時点で、ストローブ信号（ＳＴ
Ｂ）がオフ状態に切り換えられる。これにより、予熱デ
ータに基づく加熱も停止される。

【００４９】ステップ１２８においては、副走査方向に
次のラインが存在するか否かが判定される。存在する場
合には、ステップ１２９において、次のラインの左端の
画素を注目画素として設定し、ステップ１０２へ戻る。
なお、この際には、孔版制御回路２３の副走査モータ駆
動回路２１の制御により、副走査駆動モータ３が１ステ
ップ回転され、プラテンローラ２により孔版原紙１が１
画素ピッチすなわち６３．５μｍ搬送される。次のライ
ンが存在しない場合には、動作を終了する。

【００５０】上記のフローチャートに示した制御動作に
より、図９に示すように、ストローブ信号（ＳＴＢ）が
オン状態にされてから、２回目のラッチ信号（ＬＡＴ）
が出力されるまでの間（本実施の形態では１１０μｓ）
に、補助加熱データに基づいた補助加熱が行われ、２回
目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから３回目のラ
ッチ信号（ＬＡＴ）が出力されるまでの間（本実施の形
態では３７０μｓ）に、黒白データに基づいた通常の加
熱が行われ、３回目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力され
てからストローブ信号（ＳＴＢ）がオフ状態にされるま
での間（本実施の形態では１４０μｓ）に、予熱データ
に基づいた加熱が行われることとなる。

【００５１】上記のように、補助加熱データに基づいた
補助加熱および予熱データに基づいた加熱を行う場合に
は、その加熱時間が短いため、インクの透過が不可能な
程度の穿孔が形成されることはあっても、インクの透過
が可能な穿孔が形成されることはない。

【００５２】また、例えば、図１０に示すような黒白画
像情報を有する画像情報に基づいて、孔版原紙１に穿孔
を行う場合であれば、まず注目画素が黒情報を有する画
素である場合には、ステップ１０２からステップ１０３
へ進むため補助加熱データ（オフ）が転送され、ステッ
プ１１１からステップ１１２へ進むため黒白データ（オ
ン）が転送され、さらにステップ１１９からステップ１
２０へ進み予熱データ（オフ）が転送され、これらのデ
ータに応じて発熱体１１へ通電され、黒白画像データ
（オン）に基づく通常の加熱のみが行われる。

【００５３】エリア３０内の画素のように、白情報を有
する画素であって、その画素と主走査方向に隣接する画
素のうちの一つが黒情報を有する画素であり、その画素
の副走査方向の次の画素が白情報を有する画素である画
素が、注目画素である場合には、ステップ１０２からス
テップ１０４、ステップ１０６へ進むため補助加熱デー
タ（オン）となり、ステップ１１１からステップ１１３
へ進むため黒白データ（オフ）となり、さらにステップ
１１９からステップ１２１、ステップ１２２へ進むので
予熱データ（オフ）となり、これらのデータに応じて発
熱体１１へ通電され、補助加熱データ（オン）に基づく
補助加熱のみが行われる。このため、この画素でインク
が透過するほどの穿孔が形成されることは無い。隣接す
る黒情報を有する画素に対応している発熱体１１では、
通常の加熱のみが行われるが、エリア３０における補助
加熱の影響により、容易に発熱温度が上昇し、穿孔不良
の発生が防止される。また、特定の発熱体１１が繰り返
し長時間加熱されることがないので、発熱体１１の劣化
を招くこともない。

【００５４】エリア３１内のように、白情報を有する画
素であって、主走査方向に隣接する画素が２つとも白情
報を有する画素であり、副走査方向の次の画素が黒情報
を有する画素である画素が、注目画素である場合には、
ステップ１０２からステップ１０４、ステップ１０５へ
進むため補助加熱データ（オフ）となり、ステップ１１
１からステップ１１３へ進むため黒白データ（オフ）と
なり、ステップ１１９からステップ１２１，ステップ１
２３へ進むので予熱データ（オン）となり、これらのデ
ータに応じて、この画素に対応する発熱体１１に通電さ
れ、予熱データ（オン）に基づく加熱のみが実行され
る。このため、エリア３１の次のラインで穿孔を行う際
には、その黒情報を有する画素に対応する発熱体１１が
既に予熱データに基づいた微弱な加熱により暖められて
いるため、穿孔不良が生じることはない。なお、主走査
方向に隣接する画素が２つとも黒情報であって、かつ副
走査方向の次の画素が黒情報を有する画素である画素
が、注目画素である場合にも、上記と同様のステップを
得て、予熱データ（オン）に基づく加熱のみが実行され
る。

【００５５】エリア３２内の画素のように、白情報を有
する画素であって、主走査方向に隣接している２つの画
素が両方とも黒情報を有する画素であり、副走査方向の
次の画素が白情報を有する画素である画素が、注目画素
であった場合には、ステップ１０２からステップ１０
４、ステップ１０５へ進むため補助加熱データ（オフ）
となり、ステップ１１１からステップ１１３へ進むため
黒白データ（オフ）となり、ステップ１１９からステッ
プ１２１、ステップ１２２へ進むので、予熱データ（オ
フ）となり、これらのデータに応じてこの画素に対応す
る発熱体１１に通電されるため、加熱は行われない。こ
の発熱体１１は、両隣の画素に通常の加熱が行われてい
るため、補助加熱を行った場合には、発熱体１１の温度
が上昇して、インクが透過する穿孔が形成される恐れが
あるため、補助加熱を行わない構成とした。

【００５６】エリア３３内の画素のように、白情報を有
する画素であって、主走査方向に隣接している２つの画
素の内一つが黒情報を有する画素であり、副走査方向の
次の画素が黒情報を有する画素である画素が、注目画素
であった場合には、ステップ１０２からステップ１０
４、ステップ１０６へ進むため補助加熱データ（オン）
となり、ステップ１１１からステップ１１３へ進むため
黒白データ（オフ）となり、ステップ１１９からステッ
プ１２１、ステップ１２３へ進むので、予熱データ（オ
ン）となり、それらのデータに応じてこの画素に対応す
る発熱体１１に通電されるため、補助加熱データ（オ
ン）に基づく補助加熱および予熱データ（オン）に基づ
く加熱の両者が行われる。このため、隣接する画素に対
応する穿孔が支障無く形成され、また副走査方向の次の
画素に対応する穿孔も支障無く形成される。他の白情報
を有する画素においては、ステップ１０２からステップ
１０４，ステップ１０５へ進むため補助加熱データ（オ
フ）となり、ステップ１１１からステップ１１３へ進む
ため黒白データ（オフ）となり、またステップ１１９か
らステップ１２１、ステップ１２２へ進むので予熱デー
タ（オフ）となり、これらのデータに応じてこの画素に
対応する発熱体１１に通電されるため、加熱は行われな
い。

【００５７】以上の説明で明らかなように、本感熱製版
装置においては、黒白画像情報が白情報である画素に対
応する発熱体に対して、該画素にその画素と主走査方向
に隣接する画素の情報に基づいて、微弱加熱する補助加
熱制御を行うことにより、主走査方向に白情報の画素に
隣接した黒情報の画素に対応する発熱体１１の発熱温度
を、その発熱体に熱履歴制御による大きなエネルギーを
印加することなく、黒情報の画素に挟まれた黒情報の画
素に対応する発熱体の発熱温度へ近づけることができる
ので、サーマルヘッドの耐久性を低下させることなく、
発熱体の発熱温度のバラツキを抑えることができ、均一
な穿孔を形成することができる。

【００５８】また、上記補助加熱制御に加え、黒白画像
情報が白情報である画素に対応する発熱体に対して、該
画素にその画素と副走査方向に隣接する画素の情報に基
づいて、微弱加熱する補助加熱制御を行う予熱制御を行
なったため、副走査方向に白情報の画素の次の黒情報の
画素に対応する発熱体の発熱温度を、その発熱体に熱履
歴制御によるエネルギーを印加することなく、黒情報の
画素の次の黒情報の画素に対応する発熱体の発熱温度へ
近づけることができるので、サーマルヘッドの耐久性を
低下させることなく、発熱体の発熱温度のバラツキをさ
らに抑えることができ、さらに均一な穿孔を形成するこ
とができる。

【００５９】また、本感熱製版装置においては、黒情報
である画素に対応する発熱体の加熱制御により孔版原紙
１に穿孔が形成されるタイミングよりも前に、隣接する
白情報である画素に対応する発熱体において、補助加熱
が行われるため、補助加熱を行なう際の印加エネルギー
を、効率良く穿孔形成に用いることができる。

【００６０】さらに、上記の予熱制御を行うことによ
り、発熱体１１の温度のバラツキを抑えることができる
ため、注目画素の周辺に黒情報を有する画素が少なく、
穿孔が形成されにくい状況であっても、穿孔不良の少な
い小径の穿孔を均一に形成することができる。このた
め、穿孔を行なう際に発熱体１１に印加するエネルギー
を調整することにより、穿孔径を段階的に変更すること
が可能となり、孔版印刷を行う時に印刷濃度を調整する
ことができる。また多重階調印刷も可能となる。

【００６１】次に、本発明のサーマルヘッドの制御方法
および制御装置を用いた第２の実施の形態である感熱製
版装置について説明する。本感熱製版装置における概略
構成は、図１〜図５に記載された第１の実施の形態にお
ける感熱製版装置とほぼ同様であるため、異なる部分の
番号のみを図１〜図５に付す。なお、同等の要素には同
番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の
無い限り省略する。

【００６２】本感熱製版装置は、黒白画像情報が白情報
である画素に対応する発熱体１１に対して、該画素に主
走査方向に隣接する画素の情報に基づいて、微弱加熱す
る補助加熱制御と、黒白画像情報が黒情報である画素に
対応する発熱体１１に対して、該画素に副走査方向に隣
接する画素、具体的には１ライン前の穿孔を行った時
に、注目画素を穿孔する発熱体と同様の発熱体１１によ
り穿孔された画素の情報に基づいて、追加加熱を行う熱
履歴制御とを組み合わせて行うものである。

【００６３】制御部４０は、図５に示すように、孔版原
紙１を搬送するプラテンローラ２を回転駆動させる副走
査駆動モータ３の動作を制御する副走査モータ駆動回路
２１および入力された画像情報に応じて各画素毎に黒情
報または白情報からなる黒白画像情報を作成する画像処
理回路２２を備えた孔版制御回路２３と、孔版制御回路
２３およびサーマルヘッド１０に接続されるサーマルヘ
ッド制御回路４１と、孔版制御回路２３およびサーマル
ヘッド制御回路４１に接続され、全体的な動作タイミン
グを制御するシステム制御回路２５とを備えている。

【００６４】サーマルヘッド制御回路４１は、クロック
信号ＣＬＫ１〜ＣＬＫ４と、サーマルヘッド１０の発熱
体１１を選択的に駆動するための画像データＤＡＴ１〜
ＤＡＴ４と、サーマルヘッド１０に設けられたシフトレ
ジスタ１６に画像データをセットする（いわゆるラッチ
を掛ける）ためのラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４と、ラ
ッチされた画像データを発熱体１１へ出力するタイミン
グを指示するストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４とをサ
ーマルヘッド１０に出力し、サーマルヘッド１０の各発
熱体１１への通電を制御して、各発熱体１１の発熱動作
を制御するものであり、また、補助加熱制御回路２６
と、熱履歴制御回路４２とを備えている。

【００６５】なお画像データ（ＤＡＴ１〜ＤＡＴ４）
は、穿孔を行なうか否かを指示する黒白データと、補助
加熱データおよび後述する熱履歴データから構成されて
いる。

【００６６】また、サーマルヘッド１０の各ブロックに
入力される各信号の入力タイミングは、図４に示すよう
に、各ブロック毎に分割駆動されている。なおＤＡＴ４
に記載されているデータ１は補助加熱データを、データ
２は黒白データを、データ４は熱履歴データを示してい
る。

【００６７】次に、上記の第２の実施の形態による感熱
製版装置を用いて孔版原紙１に穿孔を行う場合の孔版動
作の詳細を説明する。まず、画像情報が制御部４０に入
力されると、孔版制御回路２３の画像処理回路２２は、
各画素毎の黒情報または白情報からなる黒白画像情報を
作成し、孔版原紙１枚分の黒白画像情報をサーマルヘッ
ド制御回路４１へ出力する。

【００６８】以下図６、図７および図１１に示すフロー
チャートを参照して、サーマルヘッド回路４１の動作を
中心に説明を行う。

【００６９】サーマルヘッド制御回路４１の動作は、第
１の実施形態におけるサーマルヘッド制御回路２４にお
ける動作と、ステップ１０１からステップ１１７までの
ステップは同一であるため、説明は省略する。

【００７０】以下ステップ２０１以降の動作を説明す
る。ステップ２０１では、主走査方向の左端の画素を注
目画素として、設定する。

【００７１】ステップ２０２においては、注目画素の黒
白画像情報が黒情報であるか白情報であるかを判定す
る。白情報であれば、ステップ２０３へ進み、シリアル
データである画像データ（ＤＡＴ）としての、熱履歴デ
ータ（オフ）を、サーマルヘッド１０のシフトレジスタ
１６へ転送し、ステップ２０７へ進む。黒情報であれ
ば、ステップ２０４へ進む。

【００７２】ステップ２０４では、熱履歴制御回路４２
において、注目画素に対して、副走査方向の前の画素の
黒白画像情報が黒情報であるか否かを判定する。黒情報
でなければ、ステップ２０６へ進む。黒情報であった場
合にはステップ２０５へ進み、画像データ（ＤＡＴ）と
しての熱履歴データ（オフ）をシフトレジスタ１６へ転
送し、ステップ２０７へ進む。

【００７３】ステップ２０６では、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての熱履歴データ（オン）をシフトレジスタ１
６へ転送する。ステップ２０７では、主走査方向に次の
画素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステッ
プ２０８へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設
定し、ステップ２０２へ戻る。次の画素が無ければ、ス
テップ２０９へ進む。

【００７４】ステップ２０９では、ラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）を出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、そ
れまでの間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６
に転送され、パラレル展開された熱履歴データが、ラッ
チ部１５に保持（ラッチ）される。すなわち、ラッチ部
１５にラッチされているデータが、黒白データから熱履
歴データに切り替わる。そのため、熱履歴データに基づ
いて、サーマルヘッド１０の発熱体１１の加熱が開始さ
れる。すなわちラッチ部１５に熱履歴データ（オン）が
保持されている発熱体１１は、通電されて加熱され、熱
履歴データ（オフ）が保持されている発熱体１１は加熱
が行われない。

【００７５】ステップ２１０では、ステップ２０９にお
いてラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから、予め設定
された時間が経過して時点で、ストローブ信号（ＳＴ
Ｂ）がオフ状態に切り換えられる。これにより、熱履歴
データに基づく加熱も停止される。

【００７６】ステップ２１１においては、副走査方向に
次のラインが存在するか否かが判定される。存在する場
合には、ステップ２１２において、次のラインの左端の
画素を注目画素として設定し、ステップ１０２へ戻る。
なお、この際には、孔版制御回路２３の副走査モータ駆
動回路２１の制御により、副走査駆動モータ３が１ステ
ップ回転され、プラテンローラ２により孔版原紙１が１
画素ピッチすなわち６３．５μｍ搬送される。次のライ
ンが存在しない場合には、動作を終了する。

【００７７】上記のフローチャートに示した制御動作に
より、図１２に示すように、ストローブ信号（ＳＴＢ）
がオン状態にされてから、２回目のラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）が出力されるまでの間（本実施の形態では１１０μ
ｓ）に、補助加熱データに基づいた補助加熱が行われ、
２回目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから３回目
のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されるまでの間（本実施
の形態では３７０μｓ）に、黒白データに基づいた通常
の加熱が行われ、３回目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力
されてからストローブ信号（ＳＴＢ）がオフ状態にされ
るまでの間（本実施の形態では１４０μｓ）に、熱履歴
データに基づいた加熱が行われることとなる。

【００７８】上記のように、補助加熱データに基づいた
補助加熱を行う場合には、その加熱時間が短いため、イ
ンクの透過が不可能な程度の穿孔が形成されることはあ
っても、インクの透過が可能な穿孔が形成されることは
ない。

【００７９】また、例えば、図１３に示すような黒白画
像情報を有する画像情報に基づいて、孔版原紙１に穿孔
を行う場合であれば、エリア４４内の画素のように、黒
情報を有する画素であって、かつ、その画素の１ライン
前の画素が白情報を有する画素である画素が、注目画素
である場合には、補助加熱データ（オフ）、黒白データ
（オン）および熱履歴データ（オン）が転送されるた
め、この画素に対応する発熱体１１では、通常の加熱に
加え熱履歴データに基づく加熱が行われ、加熱時間が延
長される。このため、副走査方向に黒情報の画素が連続
している場合と同様の発熱温度まで、発熱温度が上昇
し、穿孔不良の発生が防止される。

【００８０】他の黒情報を有する画素、すなわち黒情報
が副走査方向に連続している画素が、注目画素である場
合には、補助加熱データ（オフ）、黒白データ（オン）
および熱履歴データ（オフ）が転送され、通常の加熱の
みが行われる。

【００８１】また、エリア４５内の画素のように、白情
報を有する画素であって、その画素と主走査方向に隣接
する画素のうちの一つが黒情報を有する画素である画素
が、注目画素である場合には、補助加熱データ（オ
ン）、黒白データ（オフ）および熱履歴データ（オフ）
が転送されるため、この画素に対応する発熱体１１で
は、補助加熱データに基づく補助加熱のみが行われる。
このため、この画素でインクが透過するほどの穿孔が形
成されることは無い。隣接する黒情報を有する画素に対
応している発熱体１１では、通常の加熱のみが行われる
が、エリア４５における補助加熱の影響により、容易に
発熱温度が上昇し、穿孔不良の発生が防止される。ま
た、特定の発熱体１１が繰り返し長時間加熱されること
がないので、発熱体１１の劣化を招くこともない。

【００８２】エリア４６内の画素のように、白情報を有
する画素であり、主走査方向に隣接する２つの画素が両
方とも黒情報を有する画素である画素が注目画素である
場合には、補助加熱データ（オフ）、黒白データ（オ
フ）および熱履歴データ（オフ）が転送されるため、加
熱は行われない。この発熱体１１は、両隣の画素に通常
の加熱が行われているため、補助加熱を行った場合に
は、発熱体１１の温度が上昇して、インクが透過する穿
孔が形成される恐れがあるので補助加熱を行わない構成
とした。他の白情報を有する画素においても、補助加熱
データ（オフ）黒白データ（オフ）および熱履歴データ
（オフ）が出力されるため、加熱は行われない。

【００８３】以上の説明で明らかなように、本感熱製版
装置においては、黒白画像情報が白情報である画素に対
応する発熱体に対して、該画素と主走査方向に隣接する
画素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱する補助加熱
制御を行うことにより、第１の実施の形態と同様に、サ
ーマルヘッドの耐久性を低下させることなく、発熱体の
発熱温度のバラツキを抑えることができ、均一な穿孔を
形成することができる。

【００８４】また、上記補助加熱制御に加え、熱履歴制
御を行ったため、副走査方向に白情報の画素の次の黒情
報の画素に対応する発熱体１１の発熱温度を、黒情報の
画素の次の黒情報の画素に対応する発熱体の発熱温度へ
近づけることができるので、発熱体の発熱温度のバラツ
キをさらに抑えることができ、一層均一な穿孔を形成す
ることができる。また、補助加熱制御を行なうための加
熱時間と、熱履歴制御を行なうための加熱時間を別個に
設定できるため、補助加熱による加熱時間あるいは熱履
歴による加熱時間を細かく制御できる。さらに、例え
ば、注目する画素が黒情報を有するもので、かつ隣接す
る画素が白情報を有する際に、非常に微弱な熱履歴制御
を行なえば、発熱体１１の発熱温度を微調整することが
できる。

【００８５】次に、本発明のサーマルヘッドの制御方法
および制御装置を用いた第３の実施の形態である感熱製
版装置について説明する。本感熱製版装置における概略
構成は、図１〜図３に記載された第１の実施の形態にお
ける感熱製版装置とほぼ同様であるため、異なる部分の
番号のみを図１〜図３に付す。なお、同等の要素には同
番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の
無い限り省略する。

【００８６】本感熱製版装置は、黒白画像情報が白情報
である画素に対応する発熱体１１に対して、該画素に主
走査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、微
弱加熱する補助加熱制御と、黒白画像情報が黒情報であ
る画素に対応する発熱体１１に対して、該画素に副走査
方向に隣接する画素、具体的には１ライン前の画素の情
報に基づいて、追加加熱を行う熱履歴制御とを組み合わ
せて行うものであり、補助加熱制御と熱履歴制御を同一
のタイミングで実行するものである。

【００８７】制御部５０は、図１４に示すように、孔版
原紙１を搬送するプラテンローラ２を回転駆動させる副
走査駆動モータ３の動作を制御する副走査モータ駆動回
路２１および入力された画像情報に応じて各画素毎に黒
情報または白情報からなる黒白画像情報を作成する画像
処理回路２２を備えた孔版制御回路２３と、孔版制御回
路２３およびサーマルヘッド１０に接続されるサーマル
ヘッド制御回路５１と、孔版制御回路２３およびサーマ
ルヘッド制御回路５１に接続され、全体的な動作タイミ
ングを制御するシステム制御回路２５とを備えている。

【００８８】サーマルヘッド制御回路５１は、クロック
信号ＣＬＫ１〜ＣＬＫ４と、サーマルヘッド１０の発熱
体１１を選択的に駆動するための画像データＤＡＴ１〜
ＤＡＴ４と、サーマルヘッド１０に設けられたシフトレ
ジスタ１６に画像データをセットする（いわゆるラッチ
を掛ける）ためのラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４と、ラ
ッチされた画像データを発熱体１１へ出力するタイミン
グを指示するストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４とをサ
ーマルヘッド１０に出力し、サーマルヘッド１０の各発
熱体１１への通電を制御して、各発熱体１１の発熱動作
を制御するものであり、また本発明の補助加熱制御手段
および熱履歴制御手段を兼ねる補助加熱・熱履歴制御回
路５２とを備えている。

【００８９】なお画像データ（ＤＡＴ１〜ＤＡＴ４）
は、穿孔を行なうか否かを指示する黒白データと、補助
加熱・熱履歴データから構成されている。また、サーマ
ルヘッド１０の各ブロックに入力される各信号の入力タ
イミングは、図１５に示すように、各ブロック毎に分割
駆動されている。

【００９０】次に、上記の第３の実施の形態による感熱
製版装置を用いて孔版原紙１に穿孔を行う場合の孔版動
作の詳細を説明する。まず、画像情報が制御部５０に入
力されると、孔版制御回路２３の画像処理回路２２は、
各画素毎の黒情報または白情報からなる黒白画像情報を
作成し、孔版原紙１枚分の黒白画像情報をサーマルヘッ
ド制御回路５１へ出力する。

【００９１】以下図１６および図１７に示すフローチャ
ートを参照して、サーマルヘッド制御回路５１の動作を
中心に説明を行う。なお説明を簡単にするために画像デ
ータＤＡＴ１〜ＤＡＴ４の一例としては画像データＤＡ
Ｔを用い、ラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ４の一例として
はラッチ信号ＬＡＴを用い、ストローブ信号ＳＴＢ１〜
ＳＴＢ４の一例としては、ストローブ信号ＳＴＢを用い
ている。

【００９２】ステップ５０１において、サーマルヘッド
制御回路５１は、孔版原紙１の副走査方向の最上ライン
で、かつ主走査方向の左端にある画素を注目画素として
設定する。ステップ５０２では、注目画素の黒白画像情
報が黒情報であるか白情報であるかを判定する。白情報
であれば、ステップ５０３へ進む。黒情報であれば、ス
テップ５０４へ進む。

【００９３】ステップ５０３において、サーマルヘッド
制御回路５１の補助加熱・熱履歴制御回路５２におい
て、注目画素に対して、主走査方向に隣接した両隣の画
素の黒白画像情報のうち一つが黒情報であるか否かを判
定する。両隣の画素の黒白画像情報のうち一つが黒情報
であれば、ステップ５０５へ進む。両隣の画素の黒白画
像情報が２つとも白情報であった場合、および２つとも
黒情報であった場合にはステップ５０６へ進む。

【００９４】ステップ５０４では、補助加熱・熱履歴制
御回路５２において、注目画素に対して、副走査方向の
前の画素の黒白画像情報が黒情報であるか否かを判定す
る。黒情報でなければ、ステップ５０５へ進む。黒情報
であった場合にはステップ５０６へ進む。

【００９５】ステップ５０５では、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての補助加熱・熱履歴データ（オン）をシフト
レジスタ１６へ転送し、ステップ５０７へ進む。

【００９６】ステップ５０６では、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての補助加熱・熱履歴データ（オフ）をシフト
レジスタ１６へ転送し、ステップ５０７へ進む。

【００９７】ステップ５０７では、主走査方向に次の画
素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステップ
５０８へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設定
し、ステップ５０２へ戻る。次の画素が無ければ、ステ
ップ５０９へ進む。

【００９８】ステップ１０９では、ラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）を出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、そ
れまでの間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６
に転送され、パラレル展開された補助加熱・熱履歴デー
タが、ラッチ部１５に保持（ラッチ）され、ステップ５
１０へ進む。

【００９９】ステップ５１０では、主走査方向の左端の
画素を注目画素として、設定する。ステップ５１１で
は、注目画素の黒白画像情報が黒情報であるか白情報で
あるかを判定する。黒情報であれば、ステップ５１２へ
進み、シリアルデータである画像データ（ＤＡＴ）とし
ての、黒白データ（オン）をサーマルヘッド１０のシフ
トレジスタ１６へ転送し、ステップ５１４へ進む。白情
報であれば、ステップ５１３へ進み、画像データ（ＤＡ
Ｔ）としての、黒白データ（オフ）をシフトレジスタ１
６へ転送し、ステップ５１４へ進む。

【０１００】ステップ５１４では、主走査方向に次の画
素があるか否かを判定し、次の画素があれば、ステップ
５１５へ進み、次の画素をあらたな注目画素として設定
し、ステップ１１１へ戻る。次の画素が無ければ、ステ
ップ５１６へ進む。

【０１０１】ステップ５１６では、ストローブ信号（Ｓ
ＴＢ）信号がオン状態にされる。このストローブ信号
（ＳＴＢ）により、サーマルヘッド１０においては、ラ
ッチ部１５に保持されていた補助加熱・熱履歴データに
基づいて、サーマルヘッド１０の発熱体１１の加熱が開
始される。すなわちラッチ部１５に補助加熱・熱履歴デ
ータ（オン）が保持されている発熱体１１は、通電され
て加熱され、補助加熱データ（オフ）が保持されている
発熱体１１は加熱が行われない。なお、ストローブ信号
（ＳＴＢ）は、ステップ５１８において、オフにされる
まで、継続的にオン状態を保つ。

【０１０２】ステップ５１７では、ステップ５１６にお
いてストローブ信号がオンにされてから、予め設定され
た時間が経過して時点で、再度ラッチ信号（ＬＡＴ）を
出力する。このラッチ信号（ＬＡＴ）により、それまで
の間にサーマルヘッド１０のシフトレジスタ１６に転送
され、パラレル展開された黒白データを、ラッチ部１５
にラッチする。すなわち、ラッチ部１５にラッチされて
いるデータが、補助加熱・熱履歴データから黒白データ
に切り替わる。そのため、黒白データに基づいて、サー
マルヘッド１０の発熱体１１の加熱が開始される。すな
わちラッチ部１５に黒白データ（オン）が保持されてい
る発熱体１１は、通電されて加熱され、黒白データ（オ
フ）が保持されている発熱体１１は加熱が行われない。

【０１０３】ステップ５１８では、ステップ５１７にお
いてラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから、予め設定
された時間が経過して時点で、ストローブ信号（ＳＴ
Ｂ）がオフ状態に切り換えられる。これにより、黒白デ
ータに基づく加熱も停止される。

【０１０４】ステップ５１９においては、副走査方向に
次のラインが存在するか否かが判定される。存在する場
合には、ステップ５２０において、次のラインの左端の
画素を注目画素として設定し、ステップ５０２へ戻る。
なお、この際には、孔版制御回路２３の副走査モータ駆
動回路２１の制御により、副走査駆動モータ３が１ステ
ップ回転され、プラテンローラ２により孔版原紙１が１
画素ピッチすなわち６３．５μｍ搬送される。次のライ
ンが存在しない場合には、動作を終了する。

【０１０５】上記のフローチャートに示した制御動作に
より、図１８に示すように、ストローブ信号（ＳＴＢ）
がオン状態にされてから、２回目のラッチ信号（ＬＡ
Ｔ）が出力されるまでの間（本実施の形態では１３０μ
ｓ）に、補助加熱・熱履歴データに基づいた加熱が行わ
れ、２回目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されてから３
回目のラッチ信号（ＬＡＴ）が出力されるまでの間（本
実施の形態では３７０μｓ）に、黒白データに基づいた
通常の加熱が行われる。

【０１０６】上記のように、補助加熱データに基づいた
補助加熱を行う場合には、その加熱時間が短いため、イ
ンクの透過が不可能な程度の穿孔が形成されることはあ
っても、インクの透過が可能な穿孔が形成されることは
ない。また、本来、補助加熱制御は、白情報を有する画
素に対応する発熱体に対して実行され、熱履歴制御は黒
情報を有する画素に対応する発熱体に対して実行される
ものであるため、この２つの制御は、同一タイミングで
行うことが可能である。

【０１０７】また、例えば、図１９に示すような黒白画
像情報を有する画像情報に基づいて、孔版原紙１に穿孔
を行う場合であれば、エリア５４内の画素のように、白
情報を有する画素であって、その画素の主走査方向に隣
接する画素のうち、一つの画素が黒情報を有する画素で
ある画素が、注目画素である場合には、ステップ５０
２、５０３および５０５と進むため、補助加熱・熱履歴
データ（オン）となり、黒白データ（オフ）となる。こ
の画素に対応する発熱体１１では、補助加熱・熱履歴デ
ータに基づく加熱のみが行われる。このため、この画素
でインクが透過するほどの穿孔が形成されることは無
い。隣接する黒情報を有する画素に対応している発熱体
１１では、通常の加熱のみが行われるが、エリア５４に
おける補助加熱・熱履歴データに基づく加熱の影響によ
り、容易に発熱温度が上昇し、穿孔不良の発生が防止さ
れる。また、特定の発熱体１１が繰り返し長時間加熱さ
れることがないので、発熱体１１の劣化を招くこともな
い。

【０１０８】他の白情報を有する画素が、注目画素であ
る場合には、ステップ５０２，５０３および５０６と進
み、補助加熱・熱履歴データ（オフ）となり、黒白デー
タ（オフ）となるので、加熱は行われない。

【０１０９】また、例えば、エリア５３内の画素のよう
に、黒情報を有する画素であって、その画素の副走査方
向の一つ前の画素が白情報を有する画素である画素が、
注目画素である場合には、ステップ５０２、５０４およ
び５０５と進むため、補助加熱・熱履歴データ（オン）
となり、黒白データ（オン）となる。この画素に対応す
る発熱体１１では、補助加熱・熱履歴データに基づく加
熱および通常の加熱が行われ、発熱体１１の温度が十分
に上昇するため、穿孔不良の発生が防止される。

【０１１０】また、補助加熱制御と熱履歴制御とを同一
のタイミングで行なったため、熱履歴制御を行うための
時間を補助加熱制御を行うための時間と別個に確保する
必要がなく、副走査方向のライン周期の増加を防止でき
る。

【０１１１】また、各実施の形態においては、注目画素
の主走査方向または副走査方向に隣接した画素の黒白画
像情報に基づいて、補助加熱制御、予熱制御あるいは熱
履歴制御を行ったが、これに限定されるものではなく、
注目画素に隣接する画素と、注目画素の周辺の画素（斜
め位置に配置された画素あるいは１つまたは２つ置いた
隣の画素）等の黒白画像情報に基づいて、上記各制御を
行うものであってもよいなお、上記各実施の形態におい
てはサーマルヘッドとして、発熱体１１が１画素の画像
情報に対応して発熱しているサーマルヘッド１０を用い
たが、図２２の（ａ）または（ｂ）に示すような複数配
列サーマルヘッドを使用することもできる。例えば、隣
接した主走査方向２０μｍ、副走査方向２５μｍの大き
さの発熱体２つが、１画素の画像情報に対応して発熱す
る場合であれば、０．１４ｗ〜０．１６ｗの電力を各発
熱体に印加することにより良好な穿孔を得ることができ
る。なお、このような複数配列サーマルヘッドを使用す
る場合には、主走査方向の解像度が例えば３００ｄｐｉ
であれば、副走査方向の解像度としては、６００ｄｐｉ
の解像度を得ることができる。

【０１１２】また、ライン周期を２．０４８ｍｓとし、
補助加熱・熱履歴データによる加熱時間を１３０μｓ、
黒白データによる加熱時間を３７０μｓとした場合であ
れば、各発熱体に０．１６ｗのエネルギーを印加した時
には、穿孔率が２７％となり、０．１４ｗのエネルギー
を印加した時には、穿孔率が２４％となった。なお、穿
孔率とは、図２０に示すように、１画素に対応する最大
面積Ｓ（＝Ａ×Ｂ）に対する、穿孔部の面積ｒ^２πの比
率である。

【０１１３】また、上記のように複数配列サーマルヘッ
ドを用いた場合にも、微弱加熱する補助加熱制御を行う
ことにより、主走査方向に白情報の画素に隣接した黒情
報の画素に対応する発熱体の発熱温度を、熱履歴制御を
行なうことなく、黒情報の画素に挟まれた黒情報の画素
に対応する発熱体の発熱温度へ近づけることができるの
で、サーマルヘッドの耐久性を低下させることなく、発
熱体の発熱温度のバラツキを抑えることができる。この
ため、例えばこのサーマルヘッドが感熱製版装置へ搭載
される場合であれば、均一な穿孔を形成することができ
る。

【０１１４】また、熱履歴制御による加熱を行うことが
ないため、白情報を有する画素と隣接した黒情報を有す
る画素に対応する発熱体のうち、白情報を有する画素に
対応する発熱体と隣接していない方の発熱体が、黒情報
と隣接している場合であっても、熱履歴制御の影響によ
り通常の発熱温度以上に温度が上昇することがなく、穿
孔過多となることはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１、第２および第３の実施の形態に係る感熱
製版装置の概要構成図

【図２】サーマルヘッドの側面図および平面図

【図３】サーマルヘッドの回路図

【図４】各制御信号の説明図

【図５】制御部のブロック図

【図６】第１の実施の形態におけるサーマルヘッド制御
回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図７】第１の実施の形態におけるサーマルヘッド制御
回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図８】第１の実施の形態におけるサーマルヘッド制御
回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図９】制御信号の説明図

【図１０】黒白画像情報の説明図

【図１１】第２の実施の形態におけるサーマルヘッド制
御回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図１２】制御信号の説明図

【図１３】黒白画像情報の説明図

【図１４】制御部のブロック図

【図１５】制御信号の説明図

【図１６】第３の実施の形態におけるサーマルヘッド制
御回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図１７】第３の実施の形態におけるサーマルヘッド制
御回路の動作の流れを説明するフローチャート

【図１８】制御信号の説明図

【図１９】黒白画像情報の説明図

【図２０】開口率の説明図

【図２１】従来例における穿孔状態の説明図

【図２２】サーマルヘッドの上面図

【図２３】穿孔状態の説明図

【図２４】穿孔状態の説明図

【符号の説明】

１孔版原紙２プラテンローラ３副走査駆動モータ４ギア部１０サーマルヘッド１１,８０,８３,８４発熱体１２,８１,８２リード電極１３基板１５ラッチ部２０制御部２１副走査モータ駆動回路２２画像処理回路２３孔版制御回路２４,４１,５１サーマルヘッド制御回路２５システム制御回路２６補助加熱制御回路２７予熱制御回路３０〜３３,４４〜４６,５３エリア５４,７１〜７３,８６,８７エリア４２熱履歴制御回路５２補助加熱・熱履歴制御回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】主走査方向に発熱体が列設されたサーマ
ルヘッドの発熱体を、各画素毎に黒情報または白情報を
有する黒白画像情報に応じて加熱制御するサーマルヘッ
ドの制御方法であって、前記黒白画像情報が白情報である画素に対応する発熱体
に対して、該画素に前記主走査方向に隣接する画素の黒
白画像情報に基づいて、微弱加熱する補助加熱制御を行
うことを特徴とするサーマルヘッドの制御方法。
【請求項２】主走査方向に発熱体が列設されたサーマ
ルヘッドと、各画素毎に黒情報または白情報を有する黒
白画像情報に応じて前記発熱体を加熱制御する加熱制御
手段とを備えたサーマルヘッドの制御装置であって、前記加熱制御手段が、前記黒白画像情報が白情報である
画素に対応する発熱体に対して、該画素に前記主走査方
向に隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱
する補助加熱制御を行なう補助加熱制御手段を備えたも
のであることを特徴とするサーマルヘッドの制御装置。
【請求項３】前記加熱制御手段が、前記黒白画像情報
が白情報である画素に対応する発熱体に対して、該画素
に前記主走査方向と略直交する副走査方向に隣接する画
素の黒白画像情報に基づいて、微弱加熱する予熱制御を
行う予熱制御手段を備えたものであることを特徴とする
請求項２記載のサーマルヘッドの制御装置。
【請求項４】前記加熱制御手段が、前記黒白画像情報
が黒情報である画素に対応する発熱体に対して、該画素
に前記主走査方向または該主走査方向と略直交する副走
査方向に隣接する画素の黒白画像情報に基づいて、追加
加熱する熱履歴制御を行う熱履歴制御手段を備えたもの
であることを特徴とする請求項２または３記載のサーマ
ルヘッドの制御装置。
【請求項５】前記補助加熱制御と前記熱履歴制御とが
同一のタイミングで行われることを特徴とする請求項４
記載のサーマルヘッドの制御装置。
【請求項６】前記サーマルヘッドが、感熱製版装置に
搭載されているものであることを特徴とする請求項２か
ら５のいずれか１項記載のサーマルヘッドの制御装置。
【請求項７】前記補助加熱制御手段が、前記黒白画像
情報が黒情報である画素に対応する発熱体の加熱制御に
より感熱孔版原紙に穿孔が形成されるタイミングよりも
前に、前記黒白画像情報が白情報である画素に対応する
発熱体に、前記微弱加熱する補助加熱制御を行うもので
あることを特徴とする請求項６記載のサーマルヘッドの
制御装置。
【請求項８】前記サーマルヘッドが、一つの前記画素
に対応して、前記主走査方向または前記副走査方向に連
続的に配置された複数個の発熱体が発熱するように形成
されているものであることを特徴とする請求項２から７
のいずれか１項記載のサーマルヘッドの制御装置。