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JP2003037604A - 機器グループ化システム、受信装置、管理装置、機器グループ化方法、プログラム、および媒体 - Google Patents

機器グループ化システム、受信装置、管理装置、機器グループ化方法、プログラム、および媒体

Info

Publication number
JP2003037604A
JP2003037604A JP2001222217A JP2001222217A JP2003037604A JP 2003037604 A JP2003037604 A JP 2003037604A JP 2001222217 A JP2001222217 A JP 2001222217A JP 2001222217 A JP2001222217 A JP 2001222217A JP 2003037604 A JP2003037604 A JP 2003037604A
Authority
JP
Japan
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devices
receiving
grouping
predetermined
infrared
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2001222217A
Other languages
English (en)
Inventor
Mutsuko Yamamoto
睦子 山本
Hajime Maekawa
前川　　肇
Yoshifumi Yanagawa
良文 柳川
Masaki Saga
正樹 佐賀
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Panasonic Holdings Corp
Original Assignee
Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Matsushita Electric Industrial Co Ltd filed Critical Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Priority to JP2001222217A priority Critical patent/JP2003037604A/ja
Priority to PCT/JP2002/004230 priority patent/WO2003010926A1/ja
Priority to US10/478,773 priority patent/US20040199272A1/en
Priority to EP20020722831 priority patent/EP1411671A1/en
Publication of JP2003037604A publication Critical patent/JP2003037604A/ja
Pending legal-status Critical Current

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  • Signal Processing (AREA)
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  • Small-Scale Networks (AREA)
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  • Optical Communication System (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＩＥＥＥ１３９４などを利用したネットワー
クに接続される機器の物理的な位置関係に基づき、これ
らの自動的なグルーピングを行えなかった。 【解決手段】 複数の赤外線信号を利用して、ネットワ
ーク１１７に接続された機器であるＶＴＲ１０４、ＴＶ
ａ１０５、ＤＶＤ１１０、ＴＶｂ１１１、コンポ１１５
のグループ化を行うためのネットワーク管理システムで
あって、ＶＴＲ１０４、ＴＶａ１０５、ＤＶＤ１１０、
ＴＶｂ１１１、コンポ１１５に設けられた赤外線信号の
受信装置であるＴＶａ赤外線受信部１０２、ＶＴＲ赤外
線受信部１０３、ＴＶｂ赤外線受信部１０８、ＤＶＤ赤
外線受信部１０９、コンポ赤外線受信部１１６を備え、
同一の赤外線信号を受信した受信装置の設けられた機器
は、同一のグループにグループ化されるネットワーク管
理システムである。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、たとえばホームネ
ットワーク環境における機器のグルーピングを行うため
の機器グループ化システム、受信装置、管理装置、機器
グループ化方法、プログラム、および媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ＡＶ機器のネットワークを主に用
いられることが予想されるＩＥＥＥ１３９４などにおい
て、ネットワークでつながれた機器を機器の位置関係か
らグルーピングすることが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＩＥＥ
Ｅ１３９４では、機器のネットワーク上のノードの位置
関係は分かっても、これらの物理的な位置は分からない
ため、「１階のリビング」のような機器の位置情報をユ
ーザが自らの手で入力する必要があった。
【０００４】つまり、ＩＥＥＥ１３９４を利用したネッ
トワークにおいては、たとえば「１階のリビングのＴ
Ｖ」と「１階のリビングのＶＴＲ」とをグルーピングし
たいとき、これらが本当に同じリビングに存在すること
を知ることはできず、機器の物理的な位置関係から自動
的なグルーピングを行うことは出来なかった。
【０００５】これは、ＩＥＥＥ１３９４を利用したネッ
トワークに限らず、位置情報を提供しない全てのネット
ワーク環境で起こりうる。
【０００６】なお、ネットワークに接続される機器の物
理的な位置を知る方法として、「通信装置、ネツトワ−
ク情報提示方法及び位置情報通知方法（特開平１１−９
６１３１）」などのように、電灯線などのコンセントの
ソケットにＩＤを割当てると言う方法もあるが、このよ
うな方法を利用するためには大掛かりな工事を行わなく
てはならず、実現するには工数がかかってしまう。
【０００７】本発明は、上記従来のこのような課題を考
慮し、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４などを利用したネッ
トワークに接続される機器の物理的な位置関係に基づき
これらの自動的なグルーピングを行うことができる機器
グループ化システム、受信装置、管理装置、機器グルー
プ化方法、プログラム、および媒体を提供することを目
的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】第一の本発明（請求項１
に対応）は、区別可能な複数種類の赤外線信号を利用し
て、所定のネットワークに接続された互いに通信可能な
複数の機器のグループ化を行うための機器グループ化シ
ステムであって、前記赤外線信号を受信するための、前
記複数の機器のそれぞれの側に設けられた複数の受信装
置を備え、同一種類の前記赤外線信号を受信した受信装
置の設けられた機器は、同一のグループにグループ化さ
れる機器グループ化システムである。
【０００９】第二の本発明（請求項２に対応）は、前記
複数種類の赤外線信号は、それぞれ、建造物における所
定の空間に設けられる所定の赤外線信号発信装置から定
常的または定時的に発信される第一の本発明の機器グル
ープ化システムである。
【００１０】第三の本発明（請求項３に対応）は、前記
複数種類の赤外線信号は、それぞれ、ユーザによって携
帯される所定の赤外線信号発信装置から前記ユーザの指
示に基づいて発信される第一の本発明の機器グループ化
システムである。
【００１１】第四の本発明（請求項４に対応）は、前記
機器を管理するための、前記複数の機器の内の所定の機
器の側に設けられた単数または複数の管理装置を備え、
前記機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号
が受信された際、その旨のデータは、その機器を管理す
るための管理装置の側に送付され保持される第一の本発
明の機器グループ化システムである。
【００１２】第五の本発明（請求項５に対応）は、前記
機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際に
は、その旨の通知がその機器を管理するための管理装置
に行われ、その通知を行われた管理装置は、前記送付さ
れ保持されているデータに基づいて前記所定の操作が行
われた機器と同一のグループにグループ化されている機
器を協働させたい旨の連絡を所定の前記管理装置および
／または前記機器に対して行う第四の本発明の機器グル
ープ化システムである。
【００１３】第六の本発明（請求項６に対応）は、前記
機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号が受
信された際、その旨のデータは、その機器の側に保持さ
れる第一の本発明の機器グループ化システムである。
【００１４】第七の本発明（請求項７に対応）は、前記
機器を管理するための、前記複数の機器の内の所定の機
器の側に設けられた単数または複数の管理装置を備え、
前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
には、その旨の通知とともに前記保持されているデータ
の送付がその機器を管理するための管理装置に行われ、
その通知を行われた管理装置は、その送付されたデータ
に基づいて、前記所定の操作が行われた機器と同一のグ
ループにグループ化されている機器を協働させたい旨の
連絡を所定の前記管理装置および／または前記機器に対
して行う第六の本発明の機器グループ化システムであ
る。
【００１５】第八の本発明（請求項８に対応）は、前記
機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際に
は、その操作を行われた機器は、自分と同一のグループ
にグループ化されている機器と協働したい旨の連絡を前
記複数の機器に対して行う第六の本発明の機器グループ
化システムである。
【００１６】第九の本発明（請求項９に対応）は、前記
赤外線信号の受信の履歴を記憶するための記憶装置を備
えた第一の本発明の機器グループ化システムである。
【００１７】第十の本発明（請求項１０に対応）は、前
記記憶されている履歴に基づく学習機能を有する第九の
本発明の機器グループ化システムである。
【００１８】第十一の本発明（請求項１１に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うために、前記赤外線信号を受信するた
めの、前記複数の機器のそれぞれの側に設けられた受信
装置であって、同一種類の前記赤外線信号を受信した受
信装置の設けられた機器は、同一のグループにグループ
化され、前記機器に設けられた受信装置によって前記赤
外線信号が受信された際、その旨のデータは、その機器
を管理するための、前記複数の機器の内の所定の機器の
側に設けられた単数または複数の管理装置の側に送付さ
れ保持され、前記機器に対してユーザによる所定の操作
が行われた際には、その旨の通知がその機器を管理する
ための管理装置に行われ、その通知を行われた管理装置
によって、前記送付され保持されているデータに基づい
て前記所定の操作が行われた機器と同一のグループにグ
ループ化されている機器を協働させたい旨の連絡が所定
の前記管理装置および／または前記機器に対して行われ
る受信装置である。
【００１９】第十二の本発明（請求項１２に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うために、前記複数の機器の内の所定の
機器の側に設けられた管理装置であって、前記赤外線信
号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側に
設けられた複数の受信装置の内、同一種類の前記赤外線
信号を受信した受信装置の設けられた機器は、同一のグ
ループにグループ化され前記機器に設けられた受信装置
によって前記赤外線信号が受信された際、その旨のデー
タは、その機器を管理するための管理装置の側に送付さ
れ保持され、前記機器に対してユーザによる所定の操作
が行われた際には、その旨の通知がその機器を管理する
ための管理装置に行われ、その通知を行われた管理装置
によって、前記送付され保持されているデータに基づい
て前記所定の操作が行われた機器と同一のグループにグ
ループ化されている機器を協働させたい旨の連絡が所定
の前記管理装置および／または前記機器に対して行われ
る管理装置である。
【００２０】第十三の本発明（請求項１３に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うために、前記赤外線信号を受信するた
めの、前記複数の機器のそれぞれの側に設けられた受信
装置であって、同一種類の前記赤外線信号を受信した受
信装置の設けられた機器は、同一のグループにグループ
化され、前記機器に設けられた受信装置によって前記赤
外線信号が受信された際、その旨のデータは、その機器
の側に保持され、前記機器に対してユーザによる所定の
操作が行われた際には、その旨の通知とともに前記保持
されているデータの送付が、前記機器を管理するため
の、前記複数の機器の内の所定の機器の側に設けられた
単数または複数の管理装置の内のその機器を管理するた
めの管理装置に行われ、その通知を行われた管理装置に
よって、その送付されたデータに基づいて、前記所定の
操作が行われた機器と同一のグループにグループ化され
ている機器を協働させたい旨の連絡が所定の前記管理装
置および／または前記機器に対して行われる受信装置で
ある。
【００２１】第十四の本発明（請求項１４に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うために、前記複数の機器の内の所定の
機器の側に設けられた管理装置であって、前記赤外線信
号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側に
設けられた複数の受信装置の内、同一種類の前記赤外線
信号を受信した受信装置の設けられた機器は、同一のグ
ループにグループ化され前記機器に設けられた受信装置
によって前記赤外線信号が受信された際、その旨のデー
タは、その機器の側に保持され、前記機器に対してユー
ザによる所定の操作が行われた際には、その旨の通知と
ともに前記保持されているデータの送付が、前記機器を
管理するための、前記複数の機器の内の所定の機器の側
に設けられた単数または複数の管理装置の内のその機器
を管理するための管理装置に行われ、その通知を行われ
た管理装置によって、その送付されたデータに基づい
て、前記所定の操作が行われた機器と同一のグループに
グループ化されている機器を協働させたい旨の連絡が所
定の前記管理装置および／または前記機器に対して行わ
れる管理装置である。
【００２２】第十五の本発明（請求項１５に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うために、前記赤外線信号を受信するた
めの、前記複数の機器のそれぞれの側に設けられた受信
装置であって、同一種類の前記赤外線信号を受信した受
信装置の設けられた機器は、同一のグループにグループ
化され、前記機器に設けられた受信装置によって前記赤
外線信号が受信された際、その旨のデータは、その機器
の側に保持され、前記機器に対してユーザによる所定の
操作が行われた際には、その操作を行われた機器によっ
て、自分と同一のグループにグループ化されている機器
と協働したい旨の連絡が前記複数の機器に対して行われ
る受信装置である。
【００２３】第十六の本発明（請求項１６に対応）は、
区別可能な複数種類の赤外線信号を利用して、所定のネ
ットワークに接続された互いに通信可能な複数の機器の
グループ化を行うための機器グループ化方法であって、
前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器のそ
れぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一種類
の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた機器
を、同一のグループにグループ化するステップを備えた
機器グループ化方法である。
【００２４】第十七の本発明（請求項１７に対応）は、
第十六の本発明の機器グループ化方法の、前記赤外線信
号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側に
設けられた複数の受信装置の内、同一種類の前記赤外線
信号を受信した受信装置の設けられた機器を、同一のグ
ループにグループ化するステップをコンピュータに実行
させるためのプログラムである。
【００２５】第十八の本発明（請求項１８に対応）は、
第十六の本発明の機器グループ化方法の、前記赤外線信
号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側に
設けられた複数の受信装置の内、同一種類の前記赤外線
信号を受信した受信装置の設けられた機器を、同一のグ
ループにグループ化するステップをコンピュータに実行
させるためのプログラムを担持した媒体であって、コン
ピュータにより処理可能な媒体である。
【００２６】
【発明の実施の形態】以下に、本発明にかかる実施の形
態について、図面を参照しつつ説明を行う。
【００２７】（実施の形態１）はじめに、本発明の実施
の形態１のネットワーク管理システムの模式図である図
１を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理シ
ステムの構成および動作について説明する。
【００２８】１階のリビングに、ＶＴＲ赤外線受信部１
０３を（内蔵型または外付け型として）設けられたＶＴ
Ｒ１０４とＴＶａ赤外線受信部１０２を設けられたＴＶ
ａ１０５が、２階の子供部屋に、ＤＶＤ赤外線受信部１
０９を設けられたＤＶＤ１１０とＴＶｂ赤外線受信部１
０８を設けられたＴＶｂ１１１と、コンポ赤外線受信部
１１６を設けられたコンポ１１５とが存在し、１階のリ
ビングにはリビング内の機器をグルーピングするための
赤外線発信を行う赤外線発信装置ａ１０１が部屋の蛍光
灯ａ１０６に併設する形で、２階の子供部屋には子供部
屋内の機器をグルーピングするための赤外線発信を行う
赤外線発信装置ｂ１０７が部屋の蛍光灯ｂ１０６に併設
する形でついている（赤外線発信装置は、併設されてい
る蛍光灯と協働するわけではないが、室内照明用の蛍光
灯の設置位置付近などに設けておけば全室内に確実な赤
外線発信を行うことができるわけである）。
【００２９】なお、本実施の形態のネットワーク管理シ
ステムは、本発明の機器グループ化システムに対応す
る。また、本実施の形態のＴＶ、ＶＴＲ、ＤＶＤ、およ
びコンポは、本発明の機器に対応する。また、本実施の
形態の赤外線受信部は、本発明の受信装置に対応する。
【００３０】１階と２階の各機器は１つのネットワーク
１１７に繋がっており、各機器に設置された通信手段に
より通信可能であって、各部屋ごとに機器をグルーピン
グすることができる。
【００３１】なお、各機器は赤外線の受信部を備えてお
り、前記各機器の赤外線の受信部は前記各機器を操作す
るリモコンの受光部と兼ねてもよい。
【００３２】（実施の形態２）つぎに、本発明の実施の
形態２のネットワーク管理システムのブロック図である
図３を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理
システムの構成について説明する。
【００３３】本実施の形態２のネットワーク管理システ
ムは、前述した本実施の形態１のネットワーク管理シス
テムと類似している。
【００３４】ただし、本実施の形態においては、ＴＶａ
１１０１、およびＶＴＲ１１０５は蛍光灯に併設された
赤外線発信装置１１１８を有する１階のリビングに設置
されており、ＴＶｂ１１１４、ＤＶＤ１１１１、および
コンポ１１０８は蛍光灯に併設されたまた別の赤外線発
信装置１１１８を有する２階の子供部屋に設置されてい
る。
【００３５】ＴＶａ１１０１、ＴＶｂ１１１４、ＶＴＲ
１１０５、ＤＶＤ１１１１、コンポ１１０８にはそれぞ
れ赤外線の受信部がついており、また、各機器はコント
ロール（管理）される側とコントロールする側に分かれ
ている。
【００３６】ここでコントロールする側の機器が持つコ
ントロールされる側をコントロールする機能のことをコ
ントロール部と呼ぶ。ここでは、ＴＶａ１１０１がＴＶ
ａ１１０１とＶＴＲ１１０５とＤＶＤ１１１１とコンポ
１１０８をコントロールし、ＴＶｂ１１１４は独自で動
いているとするため、ＴＶａ１１０１とＶＴＲ１１０５
とＤＶＤ１１１１とコンポ１１０８のコントロール部１
１０２はＴＶａ１１０１上に存在し、ＴＶｂ１１１４の
コントロール部１１１６はＴＶｂ１１１４上に存在す
る。
【００３７】なお、本実施の形態のコントロール部は、
本発明の管理装置に対応する。
【００３８】つぎに、本実施の形態のネットワーク管理
システムの、グルーピングが行われる際の動作について
説明する。なお、本実施の形態のネットワーク管理シス
テムの動作について説明しながら、本発明の機器グルー
プ化方法の一実施例についても説明する。
【００３９】ＶＴＲ１１０５とＴＶａ１１０１とは１階
のリビングの赤外線発信装置１１１８からそれぞれ信号
１を受け取り、ＤＶＤ１１１１とコンポ１１０８とＴＶ
ｂ１１１４とは２階の子供部屋の赤外線発信装置１１１
８からそれぞれ信号２を受け取る。
【００４０】なお、このような信号１、２の発信は、本
実施の形態においては定常的に行われている（もちろ
ん、あらかじめ定められた時刻ごとに定期的に行われた
り、ユーザのマニュアル操作に基づいて行われたりする
などしてもよい）。
【００４１】受け取られた信号はそれぞれその機器をコ
ントロールするコントロール部に送られ、そこで信号１
を受け取ったグループはグループ１として分類され、信
号２を受け取ったグループはグループ２として分類され
る。
【００４２】そして、コントロールをする側の機器は自
機がコントロールしていない他の機器について、コント
ロール部と通信手段を用いて信号の種類を問い合わせ、
情報を集める。
【００４３】今、ＴＶａ１１０１がグルーピング状況の
調査を行うとすると、ＴＶａ１１０１が把握している識
別情報はＴＶａ１１０１，ＶＴＲ１１０５，ＤＶＤ１１
１１とコンポ１１０８であるので、残りのＴＶｂ１１１
４について問い合わせる。
【００４４】この結果、信号１を受け取ったのはＶＴＲ
１１０５とＴＶａ１１０１、信号２を受け取ったのはＤ
ＶＤ１１１１とコンポ１１０８とＴＶｂ１１１４であっ
たので、ＶＴＲ１１０５とＴＶａ１１０１はグループ
１、ＤＶＤ１１１１とコンポ１１０８とＴＶｂ１１１４
はグループ２に分類される。
【００４５】この各部屋ごとにグルーピングするという
機能によれば、以下のような効果が得られる。
【００４６】今、２階の子供部屋に設置されたＤＶＤ１
１１１のｐｌａｙボタンを押下したときに、自動的に同
じ部屋のＴＶｂ１１１４とコンポ１１０８に電源が入
り、ＴＶｂ１１１４にはＤＶＤ１１１１からの映像が表
示され、かつ、ＴＶｂ１１１４とコンポ１１０８から音
を出したい。
【００４７】このため、本実施の形態においては、ＤＶ
Ｄ１１１１とコンポ１１０８とＴＶｂ１１１４が同じグ
ループであることを認識し、表示できるようにした。
【００４８】すなわち、ＤＶＤ１１１１のｐｌａｙボタ
ンが押下されると、ＤＶＤ１１１１はＤＶＤ１１１１を
コントロールしている機器であるＴＶａ１１０１に対し
て、ｐｌａｙボタンが押されたということを知らせる信
号を送る。すると、ＴＶａ１１０１は、ＴＶａ１１０
１、ＴＶｂ１１１４、ＶＴＲ１１０５、ＤＶＤ１１１１
とコンポ１１０８の現在の赤外線識別情報を収集し、グ
ルーピングした結果を元に、ＤＶＤ１１１１が受信した
赤外線の信号と同じ信号を受信している（すなわち同じ
グループに属する）ＴＶを探す。
【００４９】今回はそれがＴＶｂ１１１４であったた
め、ＴＶｂ１１１４に映像を流すようにする。これによ
って、事前にユーザが位置情報を入力しなくても同じ部
屋（すなわち２階の子供部屋）のＴＶにＶＴＲの映像を
表示することが出来る。
【００５０】なお、ＤＶＤ１１１１のｐｌａｙボタンが
押下された時にｐｌａｙコマンドと一緒に赤外線の発信
源を特定する信号をＴＶａ１１０１に対して送っても良
い。この原理を応用すると、ユーザがＤＶＤ１１１１の
サウンドシステムを構築しなくても、自動的に同じ部屋
にある機器を探し出し、ＴＶｂ１１１４やコンポ１１０
８といった機器に付属したスピーカーで音を鳴らす、と
いったことができるようになる。
【００５１】もし、ユーザがＤＶＤ１１１１のＰｌａｙ
ボタンを押すときにユーザの体が赤外線の進路を遮り、
赤外線がＤＶＤ１１１１とコンポ１１０８とＴＶｂ１１
１４に届かなかった場合には、ネットワーク管理システ
ムに取り付けられた記憶装置を利用することが有効であ
る。赤外線からの信号のうち一番最近受けた信号の種類
と時間とを記憶装置に覚えさせることで、たとえ、ｐｌ
ａｙボタンを押したときに赤外線の信号が受けられなか
ったとしても、ＴＶａ１１０１はその記憶された情報か
らＤＶＤ１１１１と同じ部屋のＴＶやコンポ１１０８を
探し出すことが出来る。
【００５２】以上のように、本実施の形態によれば、ユ
ーザの手を煩わせずにネットワーク上の機器をグルーピ
ングすることが可能である。とくに、この場合には機器
を各部屋ごとにグルーピングすることが可能である。ま
た、ネットワーク上の機器の一覧をグルーピングして表
示することや、上記のようなグルーピングを利用したサ
ービスを提供することが可能である。
【００５３】（実施の形態３）つぎに、本発明の実施の
形態３のネットワーク管理システムのブロック図である
図４を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理
システムの構成について説明する。
【００５４】本実施の形態３のネットワーク管理システ
ムは、前述した本実施の形態１のネットワーク管理シス
テムと類似している。
【００５５】ただし、本実施の形態においては、ＴＶａ
１２０１、およびＶＴＲ１２０５は蛍光灯に併設された
赤外線発信装置１２２１を有する１階のリビングに設置
されており、ＴＶｂ１２０９、ＤＶＤ１２１３、および
コンポ１２１７は蛍光灯に併設されたまた別の赤外線発
信装置１２２１を有する２階の子供部屋に設置されてい
る。
【００５６】ＴＶａ１２０１、ＴＶｂ１２０９、ＶＴＲ
１２０５、ＤＶＤ１２１３とコンポ１２１７にはそれぞ
れ赤外線の受信部がついているが、前述した本実施の形
態２のような、コントロールする側コントロールされる
側という関係がなく、各機器は自機をコントロール（管
理）する機能を有し、他の機器の状態を分析する為の情
報処理部を備えている。前記各機器の赤外線の受信部は
リモコンの受光部と兼ねてもよい。
【００５７】なお、本実施の形態の情報処理部は、本発
明の管理装置に対応する。
【００５８】つぎに、本実施の形態のネットワーク管理
システムの、グルーピングが行われる際の動作について
説明する。なお、本実施の形態のネットワーク管理シス
テムの動作について説明しながら、本発明の機器グルー
プ化方法の一実施例についても説明する。
【００５９】ＶＴＲ１２０５とＴＶａ１２０１とは赤外
線発信装置１１１８ａからそれぞれ信号１を、ＤＶＤ１
２１３とコンポ１２１７とＴＶｂ１２０９とは赤外線発
信装置１１１８ｂからそれぞれ信号２を受け取る。
【００６０】受け取られた信号はそれぞれその機器の情
報処理部に送られ、そこで信号１を受け取ったグループ
はグループ１、信号２を受け取ったグループはグループ
２として分類する。
【００６１】他の機器については情報処理部を用いて信
号の種類を問い合わせ、情報を集める。
【００６２】今、ＤＶＤ１２１３がグルーピング状況の
調査を行うとすると、ＤＶＤ１２１３が把握している識
別情報はＤＶＤ１２１３の分だけであるので、残りのＶ
ＴＲ１２０５、コンポ１２１７、ＴＶａ１２０１、ＴＶ
ｂ１２０９についてＤＶＤ情報処理部１２１５を用いて
問い合わせる。この結果、信号１を受け取ったのはＶＴ
Ｒ１２０５とＴＶａ１２０１、信号２を受け取ったのは
ＤＶＤ１２１３とコンポ１２１７とＴＶｂ１２０９であ
ったので、ＶＴＲ１２０５とＴＶａ１２０１とはグルー
プ１、ＤＶＤ１２１３とコンポ１２１７とＴＶｂ１２０
９とはグループ２に分類される。
【００６３】この各部屋ごとにグルーピングするという
機能によれば、以下のような効果が得られる。
【００６４】今、２階の子供部屋に設置されたＤＶＤ１
２１３のｐｌａｙボタンを押下したときに、自動的に同
じ部屋のＴＶｂ１２０９に電源が入り、ＤＶＤ１２１３
からの映像が表示されるようにしたい。
【００６５】このために、本実施の形態では、ＤＶＤ１
２１３とコンポ１２１７とＴＶｂ１２０９とが同じグル
ープであることを認識し、表示できるようにした。
【００６６】まず、ＤＶＤ１２１３のｐｌａｙボタンが
押下されると、ＤＶＤ１２１３はその瞬間に赤外線信号
受信器で受信した信号を情報処理部に送る。次にＤＶＤ
１２１３は自機が受信した赤外線の信号と同じ信号を受
信しているＴＶをＤＶＤ情報処理部１２１５を用いて探
す。今回はそれがＴＶｂ１２０９であったため、ＴＶｂ
１２０９に映像を流すようにする。これによって、事前
にユーザが位置情報を入力しなくても同じ部屋のＴＶに
ＶＴＲ１２０５の映像を表示することが出来る。
【００６７】なお、ＤＶＤ１２１３のｐｌａｙボタンが
押下された時にｐｌａｙコマンドと一緒に赤外線の発信
源を特定する信号をＴＶａ１２０１に対して送っても良
い。この原理を応用すると、ユーザがＤＶＤ１２１３の
サウンドシステムを構築しなくても、自動的に同じ部屋
にある機器を探し出し、ＴＶｂ１２０９やコンポ１２１
７といった機器に付属したスピーカーで音を鳴らす、と
いったことができるようになる。
【００６８】もし、ユーザがＤＶＤのＰｌａｙボタンを
押すときにユーザの体が赤外線の進路を遮り、赤外線が
ＤＶＤとコンポとＴＶｂに届かなかった場合には、前述
のような記憶装置を利用することが有効である。
【００６９】赤外線からの信号のうち一番最近受けたの
信号の種類と時間とを記憶装置に覚えさせ、たとえ、ｐ
ｌａｙボタンを押したときに赤外線の信号が受けられな
かったとしても、その記憶された情報を用いて同じ部屋
のＴＶを探し出すことが出来る。
【００７０】以上のように、本実施の形態によれば、ユ
ーザの手を煩わせずにネットワーク上の機器をグルーピ
ングすることが可能である。とくに、この場合には機器
を各部屋ごとにグルーピングすることが可能である。ま
た、ネットワーク上の機器の一覧をグルーピングして表
示することや、上記のようなグルーピングを利用したサ
ービスを提供することが可能である。
【００７１】（実施の形態４）はじめに、本発明の実施
の形態４のネットワーク管理システムの模式図である図
２を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理シ
ステムの構成および動作について説明する。
【００７２】本実施の形態４のネットワーク管理システ
ムの構成は、前述した本実施の形態１のネットワーク管
理システムの構成とほぼ同じであるが、赤外線発信装置
が物理的に固定されておらず、ユーザによって携帯可能
なリモコンについている。
【００７３】１階のリビングにＶＴＲａ２０４とＴＶａ
２０５とが、２階の子供部屋にＶＴＲｂ２１０とＴＶｂ
２１１とが存在する。１階と２階のＶＴＲとＴＶとは１
つのネットワークに繋がっており、各機器に設置された
通信機器により通信可能である。
【００７４】なお、各機器は赤外線の受信部を備えてお
り、前記各機器の赤外線の受信部はリモコンの受光部と
兼ねてもよい。
【００７５】（実施の形態５）つぎに、本発明の実施の
形態５のネットワーク管理システムのブロック図である
図５を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理
システムの構成について説明する。
【００７６】本実施の形態５のネットワーク管理システ
ムは、前述した本実施の形態４のネットワーク管理シス
テムと類似している。
【００７７】ただし、本実施の形態においては、ＴＶａ
２１０１、およびＶＴＲａ２１０５は１階のリビングに
設置されており、ＶＴＲｂ２１０８、およびＴＶｂ２１
１１は２階の子供部屋に設置されている。
【００７８】つぎに、本実施の形態のネットワーク管理
システムの、グルーピングが行われる際の動作について
説明する。なお、本実施の形態のネットワーク管理シス
テムの動作について説明しながら、本発明の機器グルー
プ化方法の一実施例についても説明する。
【００７９】ＴＶａ２１０１、ＶＴＲａ２１０５、ＶＴ
Ｒｂ２１０８、ＴＶｂ２１１１にはそれぞれ赤外線の受
信部がついており、また、各機器はコントロールされる
側とコントロールする側に分かれている。ここでコント
ロールする側の機器が持つコントロールされる側をコン
トロールする機能のことをコントロール部と呼ぶ。ここ
では、ＴＶａ２１０１がＴＶａ２１０１とＶＴＲａ２１
０５、ＶＴＲｂ２１０８をコントロールし、ＴＶｂ２１
１１は独自で動いているとするため、ＴＶａ２１０１と
ＶＴＲａ２１０５、ＶＴＲｂ２１０８のコントロール部
はＴＶａ２１０１上に存在し、ＴＶｂ２１１１のコント
ロール部ｂはＴＶｂ２１１１上に存在する。
【００８０】ＴＶとＶＴＲが同じ部屋に設置してある場
合、ＴＶはテレビ台の上、ビデオはテレビ台の中と、近
距離におかれていることが多い。そのため、ＶＴＲに向
けて送った赤外線の信号がＴＶにも届く、というのはよ
くあることである。ＴＶにＶＴＲ向けの赤外線の信号が
届いた場合、関係ない信号は捨てられているが、その信
号を利用し、同じ赤外線リモコンから発信された信号を
受信した機器を同じグループにグルーピングする。
【００８１】具体的には、ＶＴＲａ２１０５とＴＶａ２
１０１は赤外線リモコンａ２１１５からそれぞれ信号１
を、ＶＴＲｂ２１０８とＴＶｂ２１１１は赤外線リモコ
ン２１１７ｂからそれぞれ信号２を受け取る（赤外線は
強い指向性を有するため、このようにして特定の対象に
信号送信を行うためには適している）。
【００８２】受け取った信号はそれぞれその機器をコン
トロールするコントロール部に送られ、そこで信号１を
受け取ったグループはグループ１、信号２を受け取った
グループはグループ２として分類する。コントロールを
する側の機器は自機がコントロールしていない他の機器
について、通信手段を用いて信号の種類を問い合わせ、
情報を集める。
【００８３】今、ＴＶａ２１０１がグルーピング状況の
調査を行うとすると、ＴＶａ２１０１が把握している識
別情報はＴＶａ２１０１，ＶＴＲａ２１０５，ＶＴＲｂ
２１０８であるので、残りのＴＶｂ２１１１について通
信手段２１０３を用いて問い合わせる。
【００８４】この結果、信号１を受け取ったのはＶＴＲ
ａ２１０５とＴＶａ２１０１、信号２を受け取ったのは
ＶＴＲｂ２１０８とＴＶｂ２１１１であったので、ＶＴ
Ｒａ２１０５とＴＶａ２１０１とはグループ１、ＶＴＲ
ｂ２１０８とＴＶｂ２１１１とはグループ２に分類され
る。
【００８５】この近距離にある機器をグルーピングする
という機能によれば、以下のような効果が得られる。
【００８６】今、２階の子供部屋に設置されたＶＴＲｂ
２１０８のｐｌａｙボタンを押下したときに、自動的に
同じ部屋のＴＶｂ２１１１に電源が入り、ＶＴＲｂ２１
０８からの映像が表示されるようにしたい。
【００８７】このため、本実施の形態においては、ＶＴ
Ｒｂ２１０８とＴＶｂ２１１１とが同じグループである
ことを認識し、表示できるようにした。
【００８８】すなわち、リモコン（先ほどの赤外線リモ
コンａ２１１５や赤外線リモコンｂ２１１７などとは異
なる、ＶＴＲｂ２１０８の操作用リモコンであってもよ
い）からＶＴＲｂ２１０８のｐｌａｙを指示すると、リ
モコンからはｐｌａｙの指示と共に、赤外線の発信源を
特定する信号が発信される。
【００８９】ＶＴＲｂ２１０８はＶＴＲｂ２１０８をコ
ントロールしている機器であるＴＶａ２１０１に対し
て、ｐｌａｙボタンが押されたということを知らせるコ
マンドを送る。すると、ＴＶａ２１０１は、ＴＶａ２１
０１、ＴＶｂ２１１１、ＶＴＲａ２１０５、ＶＴＲｂ２
１０８の現在の赤外線識別情報を収集し、グルーピング
した結果を元にＶＴＲｂ２１０８が受信した赤外線の信
号と同じ信号を受信している（すなわち同じグループに
属する）ＴＶを探す。
【００９０】今回はそれがＴＶｂ２１１１であったた
め、ＴＶｂ２１１１に映像を流すようにする。これによ
って、事前にユーザが位置情報を入力しなくても同じ部
屋のＴＶｂ２１１１にＶＴＲｂ２１０８の映像を表示す
ることが出来る。なお、ＶＴＲｂ２１０８のｐｌａｙボ
タンが押下された時にｐｌａｙコマンドと一緒に赤外線
の発信源を特定する信号をＴＶａ２１０１に対して送っ
ても良い。
【００９１】もし、リモコンからＶＴＲｂ２１０８のｐ
ｌａｙを指示したときに、ＶＴＲｂ２１０８とＴＶｂ２
１１１の赤外線受光部が互いに離れていたり、ＶＴＲｂ
２１０８とＴＶｂ２１１１本体が離れていたため赤外線
がＶＴＲｂ２１０８とＴＶｂ２１１１に届かなかった場
合には、前述のような記憶装置を利用することが有効で
ある。赤外線からの信号のうち一番最近受けた信号の種
類と時間とを記憶装置に覚えさせ、たとえ、ｐｌａｙボ
タンを押したときに赤外線の信号が受けられなかったと
しても、その記憶された情報を用いて同じ部屋のＴＶを
探し出すことが出来る。
【００９２】さらに、将来リモコンが機器に１つではな
く個人に１つになった場合に、一期間にいろいろな部屋
で個人がリモコンを使用することが考えられる。例えば
携帯電話と、リモコンの機能が合わさった場合などであ
る。そのときにはいったん間違ったＴＶに表示しても、
個人によって手動で訂正されることが予想される。そこ
で、表示の履歴と修正の履歴を機器に備わった記憶装置
に覚えさせておき、正しい使用の組み合わせを学習する
ようにする。
【００９３】例えば、隣にあるＴＶをリモコンで操作し
た直後にこの部屋のＶＴＲを操作した場合、その映像は
間違って隣のＴＶに表示される可能性が高い。もし間違
って表示された場合、一度その映像を停止させた後、こ
の部屋のＴＶの電源を入れ、そのメニューからＶＴＲの
映像を表示させる。
【００９４】こうすることによって、たとえ、個人がい
ろいろな場所でリモコンを一時期に使ったとしても、Ｖ
ＴＲの映像を正しいＴＶで表示することが出来る。ま
た、個人のリモコンでＴＶの電源を入れられると、いつ
でもその人専用のメニューが現れて、優先的にグルーピ
ングされた機器一覧が表示できるようにもなる。
【００９５】以上のように、本実施の形態によれば、ユ
ーザの手を煩わせずにネットワーク上の機器をグルーピ
ングすることが可能である。とくに、この場合には機器
を各部屋ごとにグルーピングすることが可能である。ま
た、ネットワーク上の機器の一覧をグルーピングして表
示することや、上記のようなグルーピングを利用したサ
ービスを提供することが可能である。
【００９６】（実施の形態６）つぎに、本発明の実施の
形態６のネットワーク管理システムのブロック図である
図６を参照しながら、本実施の形態のネットワーク管理
システムの構成について説明する。
【００９７】本実施の形態６のネットワーク管理システ
ムは、前述した本実施の形態４のネットワーク管理シス
テムと類似している。
【００９８】ただし、本実施の形態においては、ＴＶａ
２２０１、およびＶＴＲａ２２０５は１階のリビングに
設置されており、ＶＴＲｂ２２１３、およびＴＶｂ２２
０９は２階の子供部屋に設置されている。
【００９９】つぎに、本実施の形態のネットワーク管理
システムの、グルーピングが行われる際の動作について
説明する。なお、本実施の形態のネットワーク管理シス
テムの動作について説明しながら、本発明の機器グルー
プ化方法の一実施例についても説明する。
【０１００】ＴＶａ２２０１、ＴＶｂ２２１３、ＶＴＲ
ａ２２０５、ＶＴＲｂ２２０９にはそれぞれ赤外線の受
信部がついており、また、前述した本実施の形態５のよ
うな、コントロールする側コントロールされる側という
関係がなく、各機器は自機をコントロールする機能を有
し、他の機器の状態を分析する為の情報処理部を備えて
いる。前記各機器の赤外線の受信部はリモコンの受光部
と兼ねている。
【０１０１】つぎに、本実施の形態のネットワーク管理
システムの、グルーピングが行われる際の動作について
説明する。
【０１０２】ＶＴＲａ２２０５とＴＶａ２２０１とは赤
外線リモコンａ２２１７からそれぞれ信号１を、ＶＴＲ
ｂ２２０９とＴＶｂ２２１３は赤外線リモコンｂ２２１
９からそれぞれ信号２を受け取る。
【０１０３】受け取った信号はそれぞれその機器の情報
処理部に送られ、そこで信号１を受け取ったグループは
グループ１、信号２を受け取ったグループはグループ２
として分類する。他の機器については情報処理部を用い
て信号の種類を問い合わせ、情報を集める。
【０１０４】今、ＶＴＲｂ２２０９がグルーピング状況
の調査を行うとすると、ＶＴＲｂ２２０９が把握してい
る識別情報はＶＴＲｂ２２０９の分だけであるので、残
りのＶＴＲａ２２０５、ＶＴＲｂ２２０９、ＴＶｂ２２
１３についてＶＴＲｂ情報処理部２２１１を用いて問い
合わせる。この結果、信号１を受け取ったのはＶＴＲａ
２２０５とＴＶａ２２０１、信号２を受け取ったのはＶ
ＴＲｂ２２０９とＴＶｂ２２１３であったので、ＶＴＲ
ａ２２０５とＴＶａ２２０１はグループ１、ＶＴＲｂ２
２０９とＴＶｂ２２１３はグループ２に分類される。
【０１０５】この近距離にある機器をグルーピングする
という機能によれば、以下のような効果が得られる。
【０１０６】今、２階の子供部屋に設置されたＶＴＲｂ
２２０９のｐｌａｙボタンを押下したときに、自動的に
同じ部屋のＴＶｂ２２１３に電源が入り、ＶＴＲｂ２２
０９からの映像が表示されるようにしたい。
【０１０７】このために、本実施の形態では、ＶＴＲｂ
２２０９とＴＶｂ２２１３とが同じグループであること
を認識し、表示できるようにした。
【０１０８】まず、リモコンからＶＴＲｂ２２０９のｐ
ｌａｙを指示すると、リモコンからはｐｌａｙの指示と
共に、赤外線の発信源を特定する信号が発信される。Ｖ
ＴＲｂ２２０９は赤外線信号受信器で受信した信号のう
ち赤外線の発信源を特定する信号を情報処理部に送る。
すると、ＶＴＲｂ２２０９は受信した赤外線の信号と同
じ信号を受信しているＴＶをＶＴＲｂ情報処理部２２１
１を用いて探す。今回はそれがＴＶｂ２２１３であった
ため、ＴＶｂ２２１３に映像を流すようにする。これに
よって、事前にユーザが位置情報を入力しなくても同じ
部屋のＴＶにＶＴＲの映像を表示することが出来る。
【０１０９】なお、ＶＴＲｂ２２０９のｐｌａｙボタン
が押下された時にｐｌａｙコマンドと一緒に赤外線の発
信源を特定する信号をＴＶａ２２０１に対して送っても
良い。
【０１１０】もし、リモコンからＶＴＲｂ２２０９のｐ
ｌａｙを指示したときに、ＶＴＲｂ２２０９とＴＶｂ２
２１３の赤外線受光部が互いに離れていたり、ＶＴＲｂ
２２０９とＴＶｂ２２１３本体が離れていたため赤外線
がＶＴＲｂ２２０９とＴＶｂ２２１３に届かなかった場
合には、前述のような記憶装置を利用することが有効で
ある。赤外線からの信号のうち一番最近受けた信号の種
類と時間とを記憶装置に覚えさせ、たとえ、ｐｌａｙボ
タンを押したときに赤外線の信号が受けられなかったと
しても、その記憶された情報を用いて同じ部屋のＴＶを
探し出すことが出来る。
【０１１１】さらに、将来リモコンが機器に１つではな
く個人に１つ所有する様になった場合、一期間にいろい
ろな部屋で個人がリモコンを使用することが考えられ
る。例えば携帯電話と、リモコンの機能が合わさった場
合などである。そのときにはいったん間違ったＴＶに表
示しても、個人によって手動で訂正されることが予想さ
れる。そこで、表示の履歴と修正の履歴を機器に備わっ
た記憶装置に覚えさせておき、正しい使用の組み合わせ
を学習するようにする。
【０１１２】例えば、隣にあるＴＶをリモコンで操作し
た直後にこの部屋のＶＴＲを操作した場合、その映像は
間違って隣のＴＶに表示される可能性が高い。もし間違
って表示された場合、ユーザは一度その映像を停止させ
た後、この部屋のＴＶの電源を入れ、そのメニューから
ＶＴＲの映像を表示させる。
【０１１３】こうすることによって、その表示の履歴と
ユーザによる修正の履歴を機器に保存すれば、次に同じ
事が起こった場合に、その履歴から今度は正しく映像を
表示することができる。
【０１１４】以上のように、本実施の形態によれば、ユ
ーザの手を煩わせずにネットワーク上の機器をグルーピ
ングすることが可能である。とくに、この場合には機器
を各部屋ごとにグルーピングすることが可能である。ま
た、ネットワーク上の機器の一覧をグルーピングして表
示することや、上記のようなグルーピングを利用したサ
ービスを提供することが可能である。
【０１１５】以上においては、本実施の形態１〜６につ
いて詳細に説明を行った。
【０１１６】要するに、本発明は、区別可能な複数種類
の赤外線信号を利用して、所定のネットワークに接続さ
れた互いに通信可能な複数の機器のグループ化を行うた
めの機器グループ化システムであって、赤外線信号を受
信するための、複数の機器のそれぞれの側に設けられた
複数の受信装置を備え、同一種類の赤外線信号を受信し
た受信装置の設けられた機器は、同一のグループにグル
ープ化される機器グループ化システムである。
【０１１７】なお、機器を管理するための、複数の機器
の内の所定の機器の側に設けられた単数または複数の管
理装置を備え、機器に設けられた受信装置によって赤外
線信号が受信された際、その旨のデータは、その機器を
管理するための管理装置の側に送付され保持されてもよ
い。より具体的には、機器に対してユーザによる所定の
操作が行われた際には、その旨の通知がその機器を管理
するための管理装置に行われ、その通知を行われた管理
装置は、送付され保持されているデータに基づいて所定
の操作が行われた機器と同一のグループにグループ化さ
れている機器を協働させたい旨の連絡を所定の管理装置
および／または機器に対して行われてもよい。
【０１１８】また、機器に設けられた受信装置によって
赤外線信号が受信された際、その旨のデータは、その機
器の側に保持されてもよい。より具体的には、（ａ）機
器を管理するための、複数の機器の内の所定の機器の側
に設けられた単数または複数の管理装置を備え、機器に
対してユーザによる所定の操作が行われた際には、その
旨の通知とともに保持されているデータの送付がその機
器を管理するための管理装置に行われ、その通知を行わ
れた管理装置は、その送付されたデータに基づいて、所
定の操作が行われた機器と同一のグループにグループ化
されている機器を協働させたい旨の連絡を所定の管理装
置および／または機器に対して行ってもよいし、（ｂ）
機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際に
は、その操作を行われた機器は、自分と同一のグループ
にグループ化されている機器と協働したい旨の連絡を複
数の機器に対して行ってもよい。
【０１１９】なお、本発明は、上述した本発明の機器グ
ループ化システム、受信装置、および管理装置の全部ま
たは一部の手段（または、装置、素子、回路、部など）
の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラ
ムであって、コンピュータと協働して動作するプログラ
ムである。もちろん、本発明のコンピュータは、ＣＰＵ
などの純然たるハードウェアに限らず、ファームウェア
やＯＳ、さらに周辺機器を含むものであっても良い。
【０１２０】また、本発明は、上述した本発明の機器グ
ループ化方法の全部または一部のステップ（または、工
程、動作、作用など）の動作をコンピュータにより実行
させるためのプログラムであって、コンピュータと協働
して動作するプログラムである。
【０１２１】なお、本発明の一部の手段（または、装
置、素子、回路、部など）、本発明の一部のステップ
（または、工程、動作、作用など）は、それらの複数の
手段またはステップの内の幾つかの手段またはステップ
を意味する、あるいは一つの手段またはステップの内の
一部の機能または一部の動作を意味するものである。
【０１２２】また、本発明の一部の装置（または、素
子、回路、部など）は、それら複数の装置の内の幾つか
の装置を意味する、あるいは一つの装置の内の一部の手
段（または、素子、回路、部など）を意味する、あるい
は一つの手段の内の一部の機能を意味するものである。
【０１２３】また、本発明のプログラムを記録した、コ
ンピュータに読みとり可能な記録媒体も本発明に含まれ
る。また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピ
ュータにより読み取り可能な記録媒体に記録され、コン
ピュータと協働して動作する態様であっても良い。ま
た、本発明のプログラムの一利用形態は、伝送媒体中を
伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータ
と協働して動作する態様であっても良い。また、記録媒
体としては、ＲＯＭ等が含まれ、伝送媒体としては、イ
ンターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等が含まれ
る。
【０１２４】なお、本発明の構成は、ソフトウェア的に
実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【０１２５】また、本発明は、上述した本発明の機器グ
ループ化システム、受信装置、および管理装置の全部ま
たは一部の手段の全部または一部の機能をコンピュータ
により実行させるためのプログラムを担持した媒体であ
り、コンピュータにより読み取り可能かつ読み取られた
前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能
を実行する媒体である。
【０１２６】また、本発明は、上述した本発明の機器グ
ループ化方法の全部または一部のステップの全部または
一部の動作をコンピュータにより実行させるためのプロ
グラムを担持した媒体であり、コンピュータにより読み
取り可能かつ読み取られた前記プログラムが前記コンピ
ュータと協動して前記動作を実行する媒体である。
【０１２７】このように、本発明は、たとえば、赤外線
の識別信号を受け取ることができる赤外線受信部と、接
続されたネットワークを介して通信を行うための通信手
段とを備えるネットワーク管理装置であって、外部の１
つ以上の赤外線発信装置の赤外線送信部から送信された
識別信号を前記ネットワークにつながれている複数のネ
ットワーク管理装置がそれぞれ受け取った場合に前記赤
外線に含まれる識別信号が同じである前記複数のネット
ワーク管理装置は同じグループとして分類されることを
特徴とする。
【０１２８】本発明によれば、赤外線に含まれる信号か
らネットワーク管理装置が設置された機器のグルーピン
グの作業を自動化することが可能となる。また、特にネ
ットワークに接続された機器の位置情報を機器が自動的
に把握できる仕組みを赤外線を用いて提供することが可
能となる。
【０１２９】また、１つの部屋につき複数の赤外線発信
装置がある時に、識別信号の設定によって、さまざまな
使用の仕方が可能である。例えば、赤外線発信装置ａつ
１つが違う識別信号を出した場合には、同じ部屋でも機
器によって受信する識別番号が違うことから、機器の位
置関係についてさらに細かくグルーピングすることがで
きる。逆に、赤外線発信装置が全て同じ識別信号を出し
た場合には、同じ識別信号を受けた機器は同じ部屋のも
のだと分かる。
【０１３０】さらに、この方法を取れば、ネットワーク
管理装置のついた機器を用意し、赤外線発信装置を取り
付けるだけで良い為、工数も少なく、実現可能性が高
い。また、今回グルーピングしたい機器は、ＨＵＢやリ
ピータや、ホームサーバーではなく、ＡＶ機器のよう
に、人が利用する際に照明の光を浴びたり、リモコンで
制御される可能性が高い機器であるということから、Ｈ
ＵＢやリピータをグルーピング対象からはずし、目的の
機器だけを効率的にグルーピングすることが可能とな
る。
【０１３１】また、本発明は、たとえば、外部の物理的
に固定された１つ以上の赤外線発信装置の赤外線送信部
から送信された識別信号を前記ネットワークにつながれ
ている複数のネットワーク管理装置がそれぞれ受け取っ
た場合に前記ネットワーク管理装置をコントロールする
機能を持つネットワーク管理装置が同時期に受信した前
記赤外線に含まれる識別信号が同じである前記複数のネ
ットワーク管理装置を同じグループとして分類すること
を特徴とする上記本発明である。
【０１３２】本発明によれば、前記ネットワーク管理装
置をコントロールする機能を持つネットワーク管理装置
が前記赤外線に含まれる識別信号の情報を収集し、グル
ープ別の一覧表示をすることなど、グルーピング機能を
用いたサービスを提供することができる。
【０１３３】また、本発明は、たとえば、接続されたネ
ットワークを介して通信を行うための通信手段を用い
て、前記他のネットワーク管理装置が受信した赤外線に
含まれる情報より、前記他のネットワーク管理装置が自
分と同じグループであるかを判断する情報処理部を備え
ることを特徴とする上述のネットワーク管理装置であっ
て、外部の物理的に固定された１つ以上の赤外線発信装
置の赤外線送信部から送信された識別信号を受け取った
際にネットワーク管理装置が前記情報処理部を用いて同
じグループのネットワーク管理装置を検索することを特
徴とする上記本発明である。
【０１３４】本発明によれば、ネットワーク管理装置が
前記情報処理部を用いて、例えば、部屋にコンポとは別
にオーディオとそれに付属するスピーカーがあった場合
に、人間が設定をしなくてもコンポが自機と同じグルー
プのスピーカーを探しだし、一斉に音を鳴らすことがで
きるようにする、というような、グルーピング機能を用
いたサービスを提供することができる。
【０１３５】また、本発明は、たとえば、事前に受信し
た赤外線に含まれる情報と自装置のグルーピングに関す
る情報を記憶する記憶手段を有する上記本発明である。
【０１３６】上記本発明は、前記赤外線の識別番号を要
求されたときに赤外線が届かなかった場合、事前に記憶
手段を用いて保持しておいた赤外線の識別番号のデータ
を用いることができる。とくに、機器がネットワークに
接続されている間にのみ前記識別番号のデータをネット
ワーク管理装置に保持するようにすると、機器を移動し
た際に、間違って移動する前のデータを使用することが
無くなり、効果が高まる。
【０１３７】また、本発明は、たとえば、事前に受信し
た赤外線に含まれる情報と自装置のグルーピングに関す
る情報を記憶する記憶手段を有する上記本発明であっ
て、記憶手段を使ってグルーピング情報を学習すること
を特徴とする。
【０１３８】上記本発明によれば、例えば、部屋に赤外
線発信装置が２つあり、識別信号を２種類受けた場合
に、どちらにグルーピングすればいいか、というとき
に、記憶装置を用いて、ユーザのグルーピング使用頻度
や修正頻度から学習することにより、ユーザの意思を反
映させたグルーピングをすることで解決することができ
る。
【０１３９】さらに、部屋が広く、ＴＶが２台とＶＴＲ
が１台があり、かつ、識別信号が１つの場合に、どちら
のＴＶにＶＴＲの映像を表示させたらよいかわからない
場合にも、記憶装置を用いて、ユーザのグルーピング使
用頻度や修正頻度から学習することにより、常にユーザ
が表示させたい方の機器を選択する事が可能となる。
【０１４０】また、本発明は、たとえば、接続されたネ
ットワークを介して通信を行うための通信手段を備えた
ネットワーク管理装置におけるグルーピング情報通知方
法であって、前記通信手段により設置位置に関する情報
を問い合わせるための問い合せ要求を受けた場合に、赤
外線受光部から赤外線に含まれる情報を取得し、問い合
わせ送信元のネットワーク管理装置に前記情報を送り返
すことを特徴とするグルーピング情報通知方法である。
【０１４１】また、本発明は、たとえば、自装置のグル
ーピングに関する情報を記憶する記憶手段を用い、前記
通信手段により設置位置に関する情報を問い合わせるた
めの問い合せ要求を受けた時点で赤外線の送信が前記赤
外線送信部から行われていなかった場合に、前記記憶手
段から事前に受信した赤外線に含まれる情報を取得し、
問い合わせ送信元のネットワーク管理装置に前記情報を
送り返すことを特徴とする上記本発明である。
【０１４２】また、本発明は、たとえば、移動可能な１
つ以上の赤外線発信装置の赤外線送信部から送信された
識別信号を前記ネットワークにつながれている複数のネ
ットワーク管理装置がそれぞれ受け取った場合に前記ネ
ットワーク管理装置をコントロールする機能を持つネッ
トワーク管理装置が一定期間内に受信した前記赤外線に
含まれる識別信号が同じである前記複数のネットワーク
管理装置は同じグループとして分類することを特徴とす
る上記本発明である。
【０１４３】本発明によれば、リモコンからの赤外線が
届く範囲をおなじグループとしてグルーピングすること
が可能である。また、前記ネットワーク管理装置をコン
トロールする機能を持つネットワーク管理装置が前記赤
外線に含まれる識別信号の情報を収集し、グループ別の
一覧表示をすることなど、グルーピング機能を用いたサ
ービスを提供することができる。
【０１４４】また、本発明は、たとえば、接続されたネ
ットワークを介して通信を行うための通信手段を用いて
前記他のネットワーク管理装置が受信した赤外線に含ま
れる情報より同じグループであるかを判断する情報処理
部を備えることを特徴とする上述のネットワーク管理装
置であって、移動可能な１つ以上の赤外線発信装置の赤
外線送信部から送信された識別信号を受け取った際にネ
ットワーク管理装置が前記情報処理部を用いて同じグル
ープのネットワーク管理装置を検索することを特徴とす
る上記本発明である。
【０１４５】また、本発明は、たとえば、事前に受信し
た赤外線に含まれる情報と自装置のグルーピングに関す
る情報を記憶する記憶手段を有する上記本発明である。
【０１４６】上記本発明は、前記赤外線の識別番号を要
求されたときに赤外線が届かなかった場合、事前に記憶
手段を用いて保持しておいた赤外線の識別番号のデータ
を用いることができる。とくに、機器がネットワークに
接続されている間にのみ前記識別番号のデータをネット
ワーク管理装置に保持するようにすると、機器を移動し
た際に、間違って移動する前の状態を想定したグルーピ
ングを行うことが無くなり、効果が高まる。
【０１４７】また、本発明は、たとえば、事前に受信し
た赤外線に含まれる情報と自装置のグルーピングに関す
る情報を記憶する記憶手段を有する上述のネットワーク
管理装置であって、記憶手段を使ってグルーピング情報
を学習することを特徴とする上記本発明である。
【０１４８】上記本発明は、記憶装置を用いて、機器の
接続の履歴と修正の履歴を記録し、分析することなどに
よってグルーピングの正しい組み合わせが学習できるよ
うになる。
【０１４９】また、グルーピングを用いたサービスとし
て、よく使う機器の組み合わせを、機器操作のＧＵＩの
個人専用メニューに表示させることなどが可能となる。
【０１５０】
【発明の効果】以上述べたところから明らかなように、
本発明は、ＩＥＥＥ１３９４などを利用したネットワー
クに接続される機器の物理的な位置関係に基づきこれら
の自動的なグルーピングを行うことができるという長所
を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１のネットワーク管理シス
テムの模式図
【図２】本発明の実施の形態４のネットワーク管理シス
テムの模式図
【図３】本発明の実施の形態２のネットワーク管理シス
テムのブロック図
【図４】本発明の実施の形態３のネットワーク管理シス
テムのブロック図
【図５】本発明の実施の形態５のネットワーク管理シス
テムのブロック図
【図６】本発明の実施の形態６のネットワーク管理シス
テムのブロック図
【符号の説明】
１０１ 赤外線発信装置ａ １０２ ＴＶａ赤外線受信部 １０３ ＶＴＲ赤外線受信部 １０４ ＶＴＲ １０５ ＴＶａ １０６ 蛍光灯ａ １０７ 赤外線発信装置ｂ １０８ ＴＶｂ赤外線受信部 １０９ ＤＶＤ赤外線受信部 １１０ ＤＶＤ １１１ ＴＶｂ １１２ 蛍光灯ｂ １１３ ＤＶＤ用アンプｂ １１４ ＤＶＤ用アンプａ １１５ コンポ １１６ コンポ赤外線受信部 １１７ ネットワーク
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 9/00 ３０１ ３２１ (72)発明者 柳川 良文 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 佐賀 正樹 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 5K002 AA01 AA03 CA12 FA03 5K033 AA09 BA01 CC01 DA01 DA17 DB05 EA03 EB03 EC02 EC03 5K048 BA02 DA05 DA08 DB04 DC01 EB06

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利用
    して、所定のネットワークに接続された互いに通信可能
    な複数の機器のグループ化を行うための機器グループ化
    システムであって、 前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器のそ
    れぞれの側に設けられた複数の受信装置を備え、 同一種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けら
    れた機器は、同一のグループにグループ化される機器グ
    ループ化システム。
  2. 【請求項２】 前記複数種類の赤外線信号は、それぞ
    れ、建造物における所定の空間に設けられる所定の赤外
    線信号発信装置から定常的または定時的に発信される請
    求項１記載の機器グループ化システム。
  3. 【請求項３】 前記複数種類の赤外線信号は、それぞ
    れ、ユーザによって携帯される所定の赤外線信号発信装
    置から前記ユーザの指示に基づいて発信される請求項１
    記載の機器グループ化システム。
  4. 【請求項４】 前記機器を管理するための、前記複数の
    機器の内の所定の機器の側に設けられた単数または複数
    の管理装置を備え、 前記機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号
    が受信された際、その旨のデータは、その機器を管理す
    るための管理装置の側に送付され保持される請求項１記
    載の機器グループ化システム。
  5. 【請求項５】 前記機器に対してユーザによる所定の操
    作が行われた際には、その旨の通知がその機器を管理す
    るための管理装置に行われ、 その通知を行われた管理装置は、前記送付され保持され
    ているデータに基づいて前記所定の操作が行われた機器
    と同一のグループにグループ化されている機器を協働さ
    せたい旨の連絡を所定の前記管理装置および／または前
    記機器に対して行う請求項４記載の機器グループ化シス
    テム。
  6. 【請求項６】 前記機器に設けられた受信装置によって
    前記赤外線信号が受信された際、その旨のデータは、そ
    の機器の側に保持される請求項１記載の機器グループ化
    システム。
  7. 【請求項７】 前記機器を管理するための、前記複数の
    機器の内の所定の機器の側に設けられた単数または複数
    の管理装置を備え、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その旨の通知とともに前記保持されているデータ
    の送付がその機器を管理するための管理装置に行われ、 その通知を行われた管理装置は、その送付されたデータ
    に基づいて、前記所定の操作が行われた機器と同一のグ
    ループにグループ化されている機器を協働させたい旨の
    連絡を所定の前記管理装置および／または前記機器に対
    して行う請求項６記載の機器グループ化システム。
  8. 【請求項８】 前記機器に対してユーザによる所定の操
    作が行われた際には、その操作を行われた機器は、自分
    と同一のグループにグループ化されている機器と協働し
    たい旨の連絡を前記複数の機器に対して行う請求項６記
    載の機器グループ化システム。
  9. 【請求項９】 前記赤外線信号の受信の履歴を記憶する
    ための記憶装置を備えた請求項１記載の機器グループ化
    システム。
  10. 【請求項１０】 前記記憶されている履歴に基づく学習
    機能を有する請求項９記載の機器グループ化システム。
  11. 【請求項１１】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うために、前記赤外線
    信号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側
    に設けられた受信装置であって、 同一種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けら
    れた機器は、同一のグループにグループ化され、 前記機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号
    が受信された際、その旨のデータは、その機器を管理す
    るための、前記複数の機器の内の所定の機器の側に設け
    られた単数または複数の管理装置の側に送付され保持さ
    れ、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その旨の通知がその機器を管理するための管理装
    置に行われ、その通知を行われた管理装置によって、前
    記送付され保持されているデータに基づいて前記所定の
    操作が行われた機器と同一のグループにグループ化され
    ている機器を協働させたい旨の連絡が所定の前記管理装
    置および／または前記機器に対して行われる受信装置。
  12. 【請求項１２】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うために、前記複数の
    機器の内の所定の機器の側に設けられた管理装置であっ
    て、 前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器のそ
    れぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一種類
    の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた機器
    は、同一のグループにグループ化され前記機器に設けら
    れた受信装置によって前記赤外線信号が受信された際、
    その旨のデータは、その機器を管理するための管理装置
    の側に送付され保持され、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その旨の通知がその機器を管理するための管理装
    置に行われ、その通知を行われた管理装置によって、前
    記送付され保持されているデータに基づいて前記所定の
    操作が行われた機器と同一のグループにグループ化され
    ている機器を協働させたい旨の連絡が所定の前記管理装
    置および／または前記機器に対して行われる管理装置。
  13. 【請求項１３】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うために、前記赤外線
    信号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側
    に設けられた受信装置であって、 同一種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けら
    れた機器は、同一のグループにグループ化され、 前記機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号
    が受信された際、その旨のデータは、その機器の側に保
    持され、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その旨の通知とともに前記保持されているデータ
    の送付が、前記機器を管理するための、前記複数の機器
    の内の所定の機器の側に設けられた単数または複数の管
    理装置の内のその機器を管理するための管理装置に行わ
    れ、その通知を行われた管理装置によって、その送付さ
    れたデータに基づいて、前記所定の操作が行われた機器
    と同一のグループにグループ化されている機器を協働さ
    せたい旨の連絡が所定の前記管理装置および／または前
    記機器に対して行われる受信装置。
  14. 【請求項１４】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うために、前記複数の
    機器の内の所定の機器の側に設けられた管理装置であっ
    て、 前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器のそ
    れぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一種類
    の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた機器
    は、同一のグループにグループ化され前記機器に設けら
    れた受信装置によって前記赤外線信号が受信された際、
    その旨のデータは、その機器の側に保持され、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その旨の通知とともに前記保持されているデータ
    の送付が、前記機器を管理するための、前記複数の機器
    の内の所定の機器の側に設けられた単数または複数の管
    理装置の内のその機器を管理するための管理装置に行わ
    れ、その通知を行われた管理装置によって、その送付さ
    れたデータに基づいて、前記所定の操作が行われた機器
    と同一のグループにグループ化されている機器を協働さ
    せたい旨の連絡が所定の前記管理装置および／または前
    記機器に対して行われる管理装置。
  15. 【請求項１５】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うために、前記赤外線
    信号を受信するための、前記複数の機器のそれぞれの側
    に設けられた受信装置であって、 同一種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けら
    れた機器は、同一のグループにグループ化され、 前記機器に設けられた受信装置によって前記赤外線信号
    が受信された際、その旨のデータは、その機器の側に保
    持され、 前記機器に対してユーザによる所定の操作が行われた際
    には、その操作を行われた機器によって、自分と同一の
    グループにグループ化されている機器と協働したい旨の
    連絡が前記複数の機器に対して行われる受信装置。
  16. 【請求項１６】 区別可能な複数種類の赤外線信号を利
    用して、所定のネットワークに接続された互いに通信可
    能な複数の機器のグループ化を行うための機器グループ
    化方法であって、 前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器のそ
    れぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一種類
    の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた機器
    を、同一のグループにグループ化するステップを備えた
    機器グループ化方法。
  17. 【請求項１７】 請求項１６記載の機器グループ化方法
    の、前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器
    のそれぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一
    種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた
    機器を、同一のグループにグループ化するステップをコ
    ンピュータに実行させるためのプログラム。
  18. 【請求項１８】 請求項１６記載の機器グループ化方法
    の、前記赤外線信号を受信するための、前記複数の機器
    のそれぞれの側に設けられた複数の受信装置の内、同一
    種類の前記赤外線信号を受信した受信装置の設けられた
    機器を、同一のグループにグループ化するステップをコ
    ンピュータに実行させるためのプログラムを担持した媒
    体であって、コンピュータにより処理可能な媒体。
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