JP2003009116A - ビデオ配信システム、ビデオ配信装置、ビデオ配信方法、記録媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ビデオデータの配信が遅れたとしても、ユー
ザがビデオデータの配信の要求を取り消してしまうこと
を抑止することができるようにする。 【解決手段】 ビデオサーバ１２にビデオデータとＣＭ
データとをそれぞれ記憶し、ユーザ端末１３〜１５から
送信された視聴リクエスト４１により要求されたビデオ
タイトルのビデオデータの配信を開始するまでＣＭデー
タを配信して、ビデオデータの配信を開始するようにし
て、ビデオデータの配信が遅れたとしても、ユーザが不
快感を抱いてしまうことを防止し、視聴リクエスト４１
を取り消してしまうことを抑止することができるように
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
してデジタルビデオデータを配信するビデオ配信システ
ム、ビデオ配信装置、ビデオ配信方法、記録媒体および
プログラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、データ圧縮技術および記憶システ
ムの大容量化に伴い、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯ
Ｄ）、ビデオ編集、対話型のゲーム、ホーム・ショッピ
ングおよび他のマルチメディア・アプリケーション等の
アプリケーションが開発されてきた。例えば、ビデオ・
オン・デマンドのサービスにおいては、映画、スポーツ
・イベント、文字情報、教育プログラムおよび芸術プロ
グラム等が提供されていた。

【０００３】ここで、マルチメディア・アプリケーショ
ンとは、１つのアプリケーションにおいて異なる形態
（形式）のデータを扱うことが可能なアプリケーション
である。例えば、情報は文書、画像および音声を使って
同時にデータ処理システム上で表現することができ、画
像（文書に係る文字情報も含む）および音声を同時に出
力することができる。このようなマルチメディア・アプ
リケーションは、一般に「ビデオ」と呼ばれ、通常、画
像と音声との双方を含んでいる。ただし、ビデオは、例
えば、文字情報のように画像部分だけを含む場合や、音
楽のように音声部分だけを含む場合がある。

【０００４】また、音声データおよび画像データの圧縮
アルゴリズムや集積回路の進歩、データ通信を行うネッ
トワークの転送能力（バンド幅等）およびディスク記憶
装置の記録密度の向上により、アナログ形式ではなくデ
ジタル形式（デジタルデータ）でビデオデータを記憶し
たり、転送したりすることが技術的および経済的に実現
できるようになってきた。

【０００５】さらに、ビデオデータをデジタル形式で処
理し、ＭＰＥＧ−１規格およびＭＰＥＧ−２規格等に規
定される圧縮アルゴリズムをビデオデータに適用するこ
とで、記憶装置および転送するネットワークのバンド幅
に対する要求を低減することができる。例えば、これら
の圧縮アルゴリズムによりデジタル形式のビデオデータ
を圧縮すると、アナログ形式で同じビデオデータを転送
するのと比較して、与えられたネットワークのバンド幅
で転送可能なビデオプログラムの数を一桁増やすことが
できる。このネットワークにおける転送容量の増加によ
って、対話型のビデオ・オン・デマンド・サービスを家
庭に対して提供することの商業上の関心が高くなった。

【０００６】上記ビデオ・オン・デマンド・サービスで
は、サービスの提供を受けるユーザが、サービスを提供
する側のビデオサーバに記憶されている利用可能な映画
およびプログラムを視聴する際には、映画およびプログ
ラムが示されたメニューから１つの映画またはテレビジ
ョン・プログラムなどのビデオをユーザ端末により選択
し、ビデオサーバに対して配信（転送）を要求する。上
記要求を受けたビデオサーバは、選択された映画または
プログラムのビデオデータをネットワークを介してユー
ザ端末に配信する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような圧縮技法を用いたとしても、サービスを提供す
る側は、膨大なデータ量のビデオデータを記憶するため
に、大容量の記憶媒体を有するビデオサーバを用いなけ
ればならなかった。例えば、３メガバイト／秒の通常の
圧縮レートで２時間の映画のビデオデータを記憶するに
は、２．７ギガバイトの記憶容量が必要であった。した
がって、５００種類の２時間の映画が提供可能なビデオ
サーバは、１テラバイト以上の記憶容量が必要であっ
た。

【０００８】このような場合には、ビデオサーバは、ア
クセス速度が高速な小容量記憶媒体とアクセス速度が低
速な大容量記憶媒体とを併用した階層記憶システムを用
いることがあった。小容量記憶媒体には、メモリ、ハー
ドディスク等が用いられ、大容量記憶媒体には、ＣＤ−
ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、テ
ープ等のメディアを使用したジュークボックスが用いら
れていた。

【０００９】しかしながら、ジュークボックスを用いた
階層記憶システムにおいては、ユーザがユーザ端末を介
して映像のビデオデータの配信を要求してから、ビデオ
サーバが当該ビデオデータの配信を開始するまでには、
ジュークボックス内のメディアをドライブに移動するた
めに多大な時間を要していた。この問題を解決する１つ
の方法として、各ビデオデータの一部をハードディスク
に記憶しておき、記憶したビデオデータを配信している
間に、ジュークボックス内のメディアをドライブに移動
させることによりユーザに対する待ち時間を短縮する方
法が特開平９−１８２０２８号公報に提案されている。

【００１０】また、階層記憶システムを用いない場合に
おいても、多数のユーザから多種の映像のビデオデータ
の配信が要求された際に、当該多種のビデオデータを配
信するための送信バッファの管理等による待ち時間が発
生することがあった。この問題を解決する１つの方法と
して、ユーザからの映像のビデオデータの配信要求を管
理することによりユーザに対する待ち時間を減らす方法
が特開平８−７０４４６号公報に提案されている。

【００１１】しかしながら、上述したような方法を利用
したとしても、ユーザ数（ユーザ端末数）の増加に伴
い、ユーザからの映像のビデオデータの配信要求が増加
し、ジュークボックス内のメディアをドライブに移動さ
せる時間がハードディスクに記憶している一部分のビデ
オデータの配信時間を超えたり、多数の異なる映像のビ
デオデータの配信要求が同時にビデオサーバに対して行
われたりすると、ユーザは一定時間待たなければ映像配
信サービスの提供を受けることができなくなってしま
う。その結果、ユーザは要求したビデオデータの配信を
一定時間待たされることになるため、待ち時間が長いほ
どビデオデータの配信要求を取り消してしまう可能性が
高くなってしまう。

【００１２】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、ビデオデータの配信が遅れたと
しても、ユーザがビデオデータの配信の要求を取り消し
てしまうことを抑止することができるようにすることを
目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明のビデオ配信シス
テムは、ネットワークを介して、ビデオデータを配信す
るためのビデオ配信装置と、上記ビデオデータの配信を
受けるためのユーザ端末とが接続されたビデオ配信シス
テムであって、広告データおよび上記ビデオデータを記
憶する記憶手段と、上記ユーザ端末からの配信要求に応
じて、上記記憶手段に記憶されているビデオデータを上
記ユーザ端末に配信するためのデータ配信手段とを備
え、上記データ配信手段は、上記ビデオ配信装置での処
理状況に応じて、上記配信要求を受信してから上記ビデ
オデータの配信を開始するまで、上記記憶手段に記憶さ
れている広告データを配信することを特徴とする。

【００１４】本発明のビデオ配信システムの他の特徴と
するところは、上記配信要求に係る配信要求情報を管理
する要求情報管理手段をさらに備え、上記データ配信手
段は、上記要求情報管理手段により管理されている配信
要求情報と、上記配信要求により要求されたビデオデー
タに係るビデオ情報とに基づいて、上記配信要求を受信
してから上記ビデオデータの配信を開始するまで、上記
記憶手段に記憶されている広告データを配信することを
特徴とする。

【００１５】本発明のビデオ配信システムのその他の特
徴とするところは、上記要求情報管理手段により管理さ
れている配信要求情報と、上記配信要求により要求され
たビデオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上記配
信要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開始す
るまでの時間を算出する待ち時間算出手段と、上記待ち
時間算出手段により算出された時間に基づいて、上記記
憶手段に記憶されている広告データを選択する広告デー
タ選択手段とをさらに備え、上記データ配信手段は、上
記配信要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開
始するまで、上記広告データ選択手段により選択された
広告データを配信することを特徴とする。

【００１６】本発明のビデオ配信システムのその他の特
徴とするところは、上記データ配信手段による上記広告
データの配信を受けるか否か上記ユーザ端末に対して選
択を要求する選択要求手段をさらに備え、上記データ配
信手段は、上記選択要求手段による要求に対する応答に
応じて、上記配信要求を受信してから上記ビデオデータ
の配信を開始するまで上記広告データを配信することを
特徴とする。

【００１７】本発明のビデオ配信システムのその他の特
徴とするところは、上記選択要求手段は、上記ビデオデ
ータの配信料金と上記広告データを配信することによる
割引料金とを提示して、上記広告データの配信を受ける
か否か選択を要求することを特徴とする。

【００１８】本発明のビデオ配信システムのその他の特
徴とするところは、上記記憶手段は、上記広告データを
記憶する第１の記憶手段と、上記ビデオデータを記憶す
る第２の記憶手段とを備えることを特徴とする。本発明
のビデオ配信システムのその他の特徴とするところは、
上記広告データを配信した際には、上記ビデオデータの
配信料金から配信した上記広告データに応じた料金を減
ずることを特徴とする。

【００１９】また、本発明のビデオ配信装置は、ビデオ
データを配信するためのビデオ配信装置であって、広告
データおよび上記ビデオデータを記憶する記憶手段と、
上記ビデオデータの配信を受けるユーザ側からの配信要
求に応じて、上記記憶手段に記憶されているビデオデー
タを配信するためのデータ配信手段とを備え、上記デー
タ配信手段は、処理状況に応じて上記配信要求を受信し
てから上記ビデオデータの配信を開始するまで、上記記
憶手段に記憶されている広告データを配信することを特
徴とする。

【００２０】本発明のビデオ配信装置の他の特徴とする
ところは、上記配信要求に係る配信要求情報を管理する
要求情報管理手段をさらに備え、上記データ配信手段
は、上記要求情報管理手段により管理されている配信要
求情報と、上記配信要求により要求されたビデオデータ
に係るビデオ情報とに基づいて、上記配信要求を受信し
てから上記ビデオデータの配信を開始するまで、上記記
憶手段に記憶されている広告データを配信することを特
徴とする。

【００２１】本発明のビデオ配信装置のその他の特徴と
するところは、上記要求情報管理手段により管理されて
いる配信要求情報と、上記配信要求により要求されたビ
デオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上記配信要
求を受信してから上記ビデオデータの配信を開始するま
での時間を算出する待ち時間算出手段と、上記待ち時間
算出手段により算出された時間に基づいて、上記記憶手
段に記憶されている広告データを選択する広告データ選
択手段とをさらに備え、上記データ配信手段は、上記配
信要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開始す
るまで、上記広告データ選択手段により選択された広告
データを配信することを特徴とする。

【００２２】本発明のビデオ配信装置のその他の特徴と
するところは、上記データ配信手段による上記広告デー
タの配信を受けるか否か上記ビデオデータの配信を受け
るユーザ側に対して選択を要求する選択要求手段をさら
に備え、上記データ配信手段は、上記選択要求手段によ
る要求に対する応答に応じて、上記配信要求を受信して
から上記ビデオデータの配信を開始するまで上記広告デ
ータを配信することを特徴とする。

【００２３】本発明のビデオ配信装置のその他の特徴と
するところは、上記選択要求手段は、上記ビデオデータ
の配信料金と上記広告データを配信することによる割引
料金とを提示して、上記広告データの配信を受けるか否
か選択を要求することを特徴とする。

【００２４】本発明のビデオ配信装置のその他の特徴と
するところは、上記記憶手段は、上記広告データを記憶
する第１の記憶手段と、上記ビデオデータを記憶する第
２の記憶手段とを備えることを特徴とする。本発明のビ
デオ配信装置のその他の特徴とするところは、上記広告
データを配信した際には、上記ビデオデータの配信料金
から配信した上記広告データに応じた料金を減ずること
を特徴とする。

【００２５】また、本発明のビデオ配信方法は、ビデオ
データの配信を受ける側からの配信要求に応じて、上記
ビデオデータを配信するビデオ配信方法であって、上記
配信要求を受信する配信要求受信ステップと、上記配信
要求受信ステップにて上記配信要求を受信してから上記
配信要求により要求されたビデオデータの配信を開始す
るまで広告データを配信する広告データ配信ステップ
と、上記配信要求に応じたビデオデータを配信するビデ
オデータ配信ステップとを有することを特徴とする。

【００２６】本発明のビデオ配信方法の他の特徴とする
ところは、ビデオデータの配信を受ける側からの配信要
求に応じて、上記ビデオデータを配信するビデオ配信方
法であって、上記配信要求を受信する配信要求受信ステ
ップと、上記配信要求受信ステップにて受信した配信要
求に係る配信要求情報と、上記受信した配信要求により
要求されたビデオデータに係るビデオ情報とに基づい
て、上記配信要求を受信してから上記配信要求により要
求されたビデオデータの配信を開始するまでの時間を算
出する待ち時間算出ステップと、上記待ち時間算出ステ
ップにより算出した時間に基づいて、広告データを選択
する広告データ選択ステップと、上記配信要求を受信し
てから上記配信要求により要求されたビデオデータの配
信を開始するまで、上記広告データ選択ステップにて選
択された広告データを配信する広告データ配信ステップ
と、上記配信要求に応じたビデオデータを配信するビデ
オデータ配信ステップとを有することを特徴とする。

【００２７】本発明のビデオ配信方法のその他の特徴と
するところは、ビデオデータの配信を受ける側からの配
信要求に応じて、上記ビデオデータを配信するビデオ配
信方法であって、上記配信要求を受信する配信要求受信
ステップと、上記配信要求受信ステップにて受信した配
信要求に応じて、広告データの配信を受けるか否か選択
を要求する選択要求ステップと、上記選択要求ステップ
での要求に対する応答に応じて、上記配信要求を受信し
てから上記配信要求により要求されたビデオデータの配
信を開始するまで、上記広告データを配信する広告デー
タ配信ステップと、上記配信要求に応じたビデオデータ
を配信するビデオデータ配信ステップとを有することを
特徴とする。

【００２８】本発明のビデオ配信方法のその他の特徴と
するところは、上記選択要求ステップは、上記ビデオデ
ータの配信料金と上記広告データを配信することによる
割引料金とを提示して、上記広告データの配信を受ける
か否か選択を要求することを特徴とする。

【００２９】本発明のビデオ配信方法のその他の特徴と
するところは、上記広告データを配信した際には、上記
ビデオデータの配信料金から配信した上記広告データに
応じた料金を減ずることを特徴とする。

【００３０】本発明のコンピュータ読み取り可能な記録
媒体は、上記各手段としてコンピュータを機能させるた
めのプログラムを記録したことを特徴とする。また、本
発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体の他の特徴
とするところは、上記ビデオ配信方法の処理ステップを
コンピュータに実行させるためのプログラムを記録した
ことを特徴とする。

【００３１】本発明のプログラムは、上記各手段として
コンピュータを機能させることを特徴とする。また、本
発明のプログラムの他の特徴とするところは、上記ビデ
オ配信方法の処理ステップをコンピュータに実行させる
ことを特徴とする。

【００３２】上記のように構成した本発明によれば、ユ
ーザからの配信要求に応じてビデオデータを配信する
際、ビデオデータを配信する側の処理時間等によりビデ
オデータの配信が遅れたとしても、ビデオデータの配信
を開始するまで広告データが配信されるのでユーザが不
快感を抱いてしまうことを防止することができるように
なる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態によるビ
デオ配信システムの一構成例を示すブロック図である。
本実施形態によるビデオ配信システムは、図１に示すよ
うに、通信ネットワーク１１を介して通信可能なように
接続されたビデオサーバ１２と複数台のユーザ端末１
３、１４、１５とで構成される。ビデオサーバ１２は、
複数のビデオタイトル（映画およびプログラム等）のビ
デオデータを保持（記憶）しており、ユーザ端末１３〜
１５からの要求に応じて、通信ネットワーク１１を介し
て要求されたビデオデータをユーザ端末１３〜１５に配
信する。

【００３４】ユーザ端末１３〜１５は、表示用ディスプ
レイ等の表示装置をそれぞれ備え、ビデオサーバ１２か
ら受信したメッセージやビデオデータに係る映像を表示
する。また、ユーザ端末１３〜１５は、ユーザが視聴を
希望するビデオタイトルを選択したり、ビデオサーバ１
２から受信したメッセージに対する応答などを入力した
りするための入力装置をそれぞれ備え、当該入力装置を
用いて選択されたビデオタイトルや入力されたメッセー
ジに対する応答等をビデオサーバ１２に通知する。

【００３５】図２は、本実施形態におけるビデオサーバ
１２の構成例を示すブロック図である。図２に示すよう
にビデオサーバ１２は、少なくともシステムバス２５を
介して接続される通信インタフェース２１、プロセッサ
２２、メモリ２３および記憶装置２４を備える。

【００３６】ビデオサーバ１２は、通信インタフェース
２１により通信ネットワーク１１に対して接続され、ユ
ーザ端末１３〜１５との間で対話型の通信を行うととも
に、記憶装置２４に保存されているビデオデータをユー
ザ端末１３〜１５に配信する。ビデオサーバ１２の動作
は、プロセッサ２２により制御され、ビデオサーバ１２
の動作のためのワークメモリ、一時記憶としてメモリ２
３が利用される。また、メモリ２３には、プロセッサ２
２の制御手順（コンピュータプログラム）が記憶されて
おり、この制御手順をプロセッサ２２が実行することに
より、ビデオサーバ１２の動作が制御される。本実施形
態では、上記プロセッサ２２、メモリ２３等により、本
発明のデータ配信手段、待ち時間算出手段、広告データ
選択手段、選択要求手段等の機能が実現される。

【００３７】記憶装置２４は、当該ビデオ配信システム
の運用において必要な情報であるユーザ情報２６、ビデ
オタイトル情報２７、広告（以下、「ＣＭ」と称す。）
情報２８、リクエスト情報２９、複数のビデオデータ３
０、複数のＣＭデータ３１（図２においては、説明の便
宜上、ビデオデータおよびＣＭデータは、それぞれ１つ
のみ示している。）を記憶し管理する。

【００３８】ユーザ情報２６は、ビデオサーバ１２によ
り提供可能なビデオタイトルを視聴するビデオ配信サー
ビスの提供を受ける各契約ユーザに関する情報である。
ユーザ情報２６には、ユーザ名、パスワード、ユーザ端
末固有のＩＤおよびネットワークアドレスなどユーザを
特定・認証するための情報と、ユーザが視聴した（配信
を受けた）ビデオタイトル、その利用料金情報とを含
む。

【００３９】ビデオタイトル情報２７は、記憶装置２４
にビデオデータ３０が記憶されているビデオサーバ１２
により提供可能なビデオタイトルに関する情報である。
ビデオタイトル情報には、記憶装置２４にビデオデータ
３０が記憶されている各ビデオタイトルのタイトル名、
ビデオデータ３０の配信に要する時間(視聴時間)、ビデ
オデータ３０の視聴料金および記憶装置２４内のビデオ
データ３０の保存場所を示す情報を含む。

【００４０】ＣＭ情報２８は、記憶装置２４に記憶され
ている各ＣＭデータ３１に関する情報である。ＣＭ情報
２８には、ＣＭデータ３１の配信に要する時間(視聴時
間)、ＣＭデータ３１を配信した場合の割引料金、実際
にＣＭデータ３１を配信したユーザの情報を含む。

【００４１】リクエスト情報３４は、ビデオサーバ１２
が現在処理を行っているユーザ端末１３〜１５からのビ
デオデータ３０の配信要求に関する情報である。リクエ
スト情報には、配信を要求しているユーザの情報、ビデ
オタイトルの情報、視聴時間の情報を含む。

【００４２】ビデオデータ３０は、ビデオサーバ１２に
より提供可能なビデオタイトルのデジタルビデオデータ
であり、ＣＭデータ３１は、ユーザ端末１３〜１５によ
るビデオデータ３０の配信要求からビデオサーバ１２に
よるビデオデータ３０の配信開始までに待ち時間が発生
した場合に、ユーザ端末１３〜１５に対して配信するＣ
Ｍタイトルのデジタルデータである。

【００４３】なお、上述した図２においては、ユーザ情
報２６、ビデオタイトル情報２７、ＣＭ情報２８および
リクエスト情報２９を記憶装置２４に記憶し管理するよ
うにしているが、ユーザ情報２６、ビデオタイトル情報
２７、ＣＭ情報２８およびリクエスト情報２９の全てを
メモリ２３に記憶し管理するようにしても良いし、メモ
リ２３と記憶装置２４とに分割して記憶し管理するよう
にしても良い。

【００４４】図３は、本実施形態によるビデオ配信シス
テムにおけるビデオサーバ１２とユーザ端末１３〜１５
との通信手順を説明するための図である。まず、ユーザ
端末１３〜１５は、ビデオサーバ１２に対して視聴リク
エスト４１を送信する。視聴リクエスト４１とは、ユー
ザがユーザ端末１３〜１５を用いて選択したビデオタイ
トルのビデオデータのユーザ端末１３〜１５への配信を
要求するものである。視聴リクエスト４１には、ユーザ
が視聴（配信）を希望するビデオタイトルを含む。ま
た、視聴リクエスト４１には、ビデオサーバ１２でユー
ザ認証を行うためのユーザ情報を含むこともある。

【００４５】ユーザ端末１３〜１５から送信された視聴
リクエスト４１を受信したビデオサーバ１２は、記憶装
置２４に記憶しているビデオタイトル情報２７およびリ
クエスト情報２９に基づいて、受信した視聴リクエスト
４１により要求されたビデオタイトルのビデオデータの
配信を開始するまでに要する時間を算出する。そして、
ビデオサーバ１２は、算出した時間と記憶装置２４に記
憶しているＣＭ情報２８（ＣＭの視聴時間）とを照合し
て適切なＣＭタイトルを選択する。

【００４６】さらに、ビデオサーバ１２は、ビデオタイ
トル情報２７から視聴リクエスト４１により要求された
ビデオタイトルの視聴料金を取得するとともに、ＣＭ情
報２８から選択したＣＭタイトルによる割引料金を取得
する。ビデオサーバ１２は、上述のようにして求めたビ
デオデータの配信を開始するまでの時間、ＣＭタイトル
を配信した場合の割引料金、および要求されたビデオタ
イトルの視聴料金の情報を含んだ視聴内容提示４２をユ
ーザ端末１３〜１５に対して送信し、視聴内容確認４３
を促す。

【００４７】また、ビデオサーバ１２は、視聴リクエス
ト４１の情報およびビデオデータの配信を開始するまで
の時間、ＣＭタイトルを配信した場合の割引料金、およ
び要求されたビデオタイトルの視聴料金の情報をリクエ
スト情報２９として記憶装置２４に記憶する。

【００４８】ビデオサーバ１２から送信された視聴内容
提示４２は、ユーザ端末１３〜１５により受信され、図
示しない表示装置等を介してユーザに提供され、ユーザ
により視聴内容が確認される。例えば、図４に示すよう
な表示画面がユーザ端末１３〜１５の表示ディスプレイ
等の表示装置に表示され、ユーザは入力装置を用いて、
“キャンセルする”または“ＣＭを見ながら待つ”のボ
タンを選択する。

【００４９】また、例えば、ビデオサーバ１２によりビ
デオデータの配信を開始するまでの待ち時間が少ない場
合には、ビデオサーバ１２は要求されたビデオタイトル
のビデオデータの配信を開始するまでの時間“０”、Ｃ
Ｍタイトルの配信による割引料金“０”として、視聴内
容提示４２をユーザ端末１３〜１５に対して送信し、そ
れを受信したユーザ端末１３〜１５は、図５に示すよう
な表示画面を表示装置に表示し、ユーザに対して入力を
促す。ユーザは入力装置を用いて、“キャンセルする”
または“はい。ビデオを見ます”のボタンを選択する。

【００５０】ユーザ端末１３〜１５は、入力装置を用い
てユーザにより選択された要求したビデオタイトルを見
るか否か(キャンセルするか)の判断結果である視聴内容
確認４３をビデオサーバ１２に対して送信する。ビデオ
サーバ１２は、ユーザ端末１３〜１５から送信された視
聴内容確認４３を受信すると、受信した視聴内容確認４
３にて要求したビデオタイトルを見ない（キャンセルす
る）旨が通知された場合には、ユーザ端末１３〜１５か
ら受信した視聴リクエスト４１に関わる情報を記憶装置
２４のリクエスト情報２９から削除する。

【００５１】一方、ビデオサーバ１２は、受信した視聴
内容確認４３にて要求したビデオタイトルを見る旨が確
認された場合には、ユーザ端末１３〜１５に対してビデ
オ配信４４を行い、視聴リクエスト４１により要求され
たビデオタイトルのビデオデータを配信する。なお、ビ
デオ配信４４では、必要があれば先にＣＭタイトルのＣ
Ｍデータを配信し、その後ビデオタイトルのビデオデー
タを配信する。

【００５２】また、ビデオサーバ１２は、視聴内容確認
４３にて要求したビデオタイトルを見るという視聴内容
確認を受信した場合には、ユーザ端末１３〜１５に配信
するビデオタイトルと利用料金とを記憶装置２４のユー
ザ情報２６に書き込む。また、このとき、ＣＭタイトル
を見た場合には、ＣＭ情報２８に当該ＣＭタイトルを見
た日付および時刻とユーザの情報とを書き込む。

【００５３】そして、ビデオ配信サービスを提供する側
は、記憶装置２４のユーザ情報２６に含まれる利用料金
情報に従って、一定期間ごとにユーザに対して利用料金
を請求する。また、ビデオ配信サービスを提供する側
は、記憶装置２４のＣＭ情報３３に含まれるＣＭ視聴情
報に従って、一定期間ごとにＣＭ提供者（会社）に対し
て料金を請求する。つまり、ユーザが要求したビデオタ
イトルのビデオデータの配信開始を、ＣＭタイトルを見
ながら待つことにより割り引きされた料金はＣＭ提供者
（会社）が負担する。なお、割り引きした以上の料金を
ＣＭ提供者（会社）に請求しても良い。

【００５４】次に、ジュークボックスを使用したビデオ
サーバを用いた場合のビデオ配信システムについて説明
する。なお、ジュークボックスを使用したビデオサーバ
を用いた場合のビデオ配信システムにおいては、ビデオ
サーバが異なるのみで上述した図１等に示したビデオ配
信システムと同じ構成であるので、重複する説明は省略
する。

【００５５】図６は、ジュークボックスを使用したビデ
オサーバの構成例を示すブロック図である。ここで、ジ
ュークボックスとは、多数のメディア（テープ、ＣＤ−
ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等）を格納するスロッ
ト、メディアに対してデータの読み書きを行うドライ
ブ、ドライブへのメディアの入れ替えを行うロボットで
構成される。ジュークボックスは、外部からの要求に従
ってスロットに格納されている必要なメディアをドライ
ブにマウントし、メディア上に保存されているデータの
読み書きを行う。

【００５６】図６に示すようにビデオサーバ１２’は、
システムバス６６を介して接続される通信インタフェー
ス６１、プロセッサ６２、メモリ６３、ハードディスク
６４およびジュークボックス６５を備える。

【００５７】ビデオサーバ１２’は、通信インタフェー
ス６１により通信ネットワーク１１に対して接続され、
ユーザ端末１３〜１５との間で対話型の通信を行うとと
もに、少なくともジュークボックス６５に保存されてい
るビデオデータをユーザ端末１３〜１５に配信する。ジ
ュークボックス６５には、多くのビデオタイトルのビデ
オデータがあらかじめ保存されており、ビデオタイトル
のビデオデータのそれぞれの保存場所を示す情報はハー
ドディスク６４に記憶されている。

【００５８】なお、ビデオサーバ１２’の動作は、プロ
セッサ６２により制御され、ビデオサーバ１２’の動作
のためのワークメモリ、一時記憶としてメモリ６３が利
用される。また、メモリ６３には、プロセッサ６２の制
御手順（コンピュータプログラム）が記憶されており、
この制御手順をプロセッサ６２が実行することにより、
ビデオサーバ１２’の動作が制御される。

【００５９】ジュークボックス６５は１台のドライブを
備え、ジュークボックス６５内の各メディアにはそれぞ
れ１つのビデオタイトルのビデオデータが保存されてい
る。そして、メディアに保存されているビデオデータを
ユーザ端末１３〜１５に配信する際には、ハードディス
ク６４にコピーし、コピーしたビデオデータをもとに通
信インタフェース６１を介してユーザ端末１３〜１５に
配信する。

【００６０】また、ハードディスク６４には、ユーザ情
報、ＣＭ情報、リクエスト情報、ＣＭデータが記憶され
ている。ユーザ情報は、ユーザのパスワードを有し、ユ
ーザがビデオタイトルやＣＭタイトルを視聴した場合に
日付、ビデオタイトルまたはＣＭタイトル、利用料金が
記録される。ＣＭ情報は、各ＣＭタイトルの配信時間
(視聴時間)とＣＭタイトル配信料金(割引料金)とが記録
される。リクエスト情報は、ユーザ端末１３〜１５から
要求され予約されたビデオタイトルの情報および当該ビ
デオタイトルのビデオデータを配信するまでに要する時
間が記録される。

【００６１】上述したビデオサーバ１２’を備えたビデ
オ配信システムにおいて、まず、ユーザ端末１３〜１５
は、上述した図３に示す制御手順と同様に、ユーザが視
聴を希望するビデオタイトルのビデオデータの配信を要
求する視聴リクエスト４１をユーザ名とパスワードとを
含んでビデオサーバ１２’に対して送信する。

【００６２】ビデオサーバ１２’は、ユーザ端末１３〜
１５から送信された視聴リクエスト４１を受信すると、
ハードディスク６４のユーザ情報を参照して視聴リクエ
スト４１に対しユーザ認証を行う。その結果、パスワー
ドが間違っていた場合には、ビデオ配信サービスを提供
せずに処理を終了する。一方、パスワードが正しい場合
には、ビデオサーバ１２’は下記の手順でユーザに対し
て提供するビデオタイトルの利用料金および当該ビデオ
タイトルのビデオデータの配信開始までの待ち時間を算
出する。

【００６３】まず、ビデオサーバ１２’は、視聴リクエ
スト４１により要求されたビデオタイトルのビデオデー
タがハードディスク６４に記憶されているか否か調査す
る。その結果、要求されたビデオタイトルのビデオデー
タがハードディスク６４に記憶されている場合には、ハ
ードディスク６４のビデオタイトル情報から要求された
ビデオタイトルの視聴料金を取得し、これを利用料金と
する。この場合、待ち時間は無し（“０”）である。

【００６４】一方、要求されたビデオタイトルのビデオ
データがハードディスク６４に記憶されておらず、ジュ
ークボックス６５内のメディアに保存されている場合に
は、ビデオサーバ１２’は、ハードディスク６４のリク
エスト情報に基づいて現在の待ち時間を取得する。さら
に、ビデオサーバ１２’は、ハードディスク６４のビデ
オタイトル情報に含まれるビデオデータのデータ量に基
づいて、ジュークボックス６５内のメディアからハード
ディスク６４に当該ビデオタイトルのビデオデータをコ
ピーするのに要するコピー時間を算出し、現在の待ち時
間とコピー時間とを加算することにより、ユーザ端末１
３〜１５に対してビデオデータの配信を開始するまでに
要する時間、すなわちユーザの待ち時間を算出する。

【００６５】その後、ビデオサーバ１２’は、算出した
ユーザの待ち時間に適したＣＭタイトルをハードディス
ク６４のＣＭ情報から選択し、ＣＭタイトルによる割引
料金を取得する。ユーザ端末１３〜１５に対してビデオ
配信サービスを提供する料金は、このＣＭタイトルによ
る割引料金と、ビデオタイトル情報から取得したビデオ
タイトルの視聴料金により決定する。

【００６６】以上のようにして求めたユーザの待ち時間
と、ビデオ配信サービスを提供する料金の情報を含んだ
視聴内容提示４２をユーザ端末１３〜１５に対して送信
し、待ち時間がある場合には、ジュークボックス６５か
らハードディスク６４への当該ビデオタイトルのビデオ
データのコピー時間をハードディスク６４のリクエスト
情報に追加する。

【００６７】視聴内容提示４２を受信したユーザ端末１
３〜１５は、上述した図４や図５に示すような表示画面
を表示装置に表示し、ユーザに対して視聴リクエスト４
１により要求したビデオタイトルを見るか否か(キャン
セルするか)の選択を促す。それに応じて、入力装置を
用いてユーザにより選択された情報をユーザ端末１３〜
１５は、視聴内容確認４３としてビデオサーバ１２’に
対し送信する。

【００６８】ビデオサーバ１２’は、ユーザ端末１３〜
１５から送信された視聴内容確認４３を受信すると、受
信した視聴内容確認４３にて要求したビデオタイトルを
見ない（キャンセルする）旨が通知された場合には、ハ
ードディスク６４のリクエスト情報から視聴リクエスト
４１による情報を削除し、このユーザへのサービスを終
了する。

【００６９】一方、ビデオサーバ１２’は、受信した視
聴内容確認４３にて要求したビデオタイトルを見る旨が
確認された場合には、選択したＣＭタイトルのＣＭデー
タをユーザ端末１３〜１５に対して配信する。ＣＭデー
タの配信が正常に終了した場合には、ビデオサーバ１
２’は、ハードディスク６４のユーザ情報に配信したＣ
Ｍタイトル、ＣＭ視聴料金(割引料金)、ビデオタイト
ル、ビデオタイトルの視聴料金を記録する。また、ハー
ドディスク６４のＣＭ情報にもＣＭデータの配信した時
刻と配信したユーザ情報を記録する。その後、ＣＭデー
タを配信している間に、ハードディスク６４にコピーさ
れたビデオタイトルのビデオデータをユーザ端末１３〜
１５に配信する。以上のようにして、ビデオサーバ１
２’は、ユーザ端末１３〜１５から送信される視聴リク
エストを処理する。

【００７０】そして、ビデオ配信サービスを提供する側
は、一定期間ごとにハードディスク６４のユーザ情報に
基づいて、ユーザが視聴したビデオタイトルと視聴料
金、割引料金の一覧を作成し、ユーザに対して利用料金
を請求する。また、ビデオ配信サービスを提供する側
は、ハードディスク６４のＣＭ情報に基づいて、ＣＭタ
イトルが配信された日付、時刻と割引料金の一覧を作成
し、ＣＭ提供者（会社）に対して料金を請求する。ユー
ザが要求したビデオタイトルのビデオデータの配信開始
を、ＣＭタイトルを見ながら待つことにより割り引きさ
れた料金はＣＭ提供者（会社）が負担する。なお、割り
引きした以上の料金をＣＭ提供者（会社）に請求しても
良い。

【００７１】なお、上述したビデオサーバ１２’では、
ジュークボックス６５とハードディスク６４との転送時
間（コピー時間）のみをビデオ配信サービスの遅延要素
として説明しているが、ネットワークやプロセッサの負
荷等を遅延要素として考慮に加えるようにしても良い。

【００７２】以上、詳しく説明したように本実施形態に
よれば、ビデオサーバ１２（１２’）にビデオデータと
ＣＭデータとをそれぞれ記憶し、ユーザ端末１３〜１５
から送信された視聴リクエスト４１により要求されたビ
デオタイトルのビデオデータの配信を開始するまでＣＭ
データを配信して、ビデオデータの配信を開始するよう
にしたので、ビデオデータの配信が遅れたとしても、ユ
ーザが不快感を抱いてしまうことを防止することがで
き、視聴リクエスト４１を取り消してしまうことを抑止
することができる。

【００７３】また、本実施形態では、複数のユーザ端末
１３〜１５からの視聴リクエスト４１に係る情報をリク
エスト情報２９として記憶して管理し、受信した視聴リ
クエスト４１により要求されたビデオタイトルのビデオ
タイトル情報２７と上記リクエスト情報２９とに基づい
て、受信した視聴リクエスト４１により要求されたビデ
オデータの配信を開始するまでに要する時間を算出し
て、算出した時間に適したＣＭデータを選択して配信す
るようにしたので、必要十分な時間だけＣＭデータを効
率よく配信することができる。

【００７４】また、本実施形態では、ＣＭデータを配信
する前に、受信した視聴リクエスト４１により要求され
たビデオタイトルの視聴料金およびＣＭデータを配信し
た場合の割引料金を視聴内容提示４２としてユーザ端末
１３〜１５に対して送信し、ユーザに確認を促すように
したので、ユーザはＣＭデータの配信を受けながら視聴
リクエスト４１により要求したビデオタイトルのビデオ
データの配信を待つか、または視聴リクエスト４１を取
り消すか選択することができる。

【００７５】さらに、ＣＭデータを配信した場合には、
配信したＣＭデータに応じて視聴リクエスト４１に応じ
て配信するビデオタイトルの視聴料金を割り引くように
したので、ユーザは何ら不利益を被ることなく、ビデオ
データの配信を待つことができ、ユーザが不快感を抱い
てしまうことをさらに防止することができる。また、Ｃ
Ｍ提供者（会社）に、ユーザに対して割り引いた以上の
料金を請求した場合には、ビデオ配信サービスを提供す
る側も利益を得ることができる。

【００７６】（本発明の他の実施形態）上述した実施形
態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるよ
うに、該各種デバイスと接続された装置あるいはシステ
ム内のコンピュータに対し、上記実施形態の機能を実現
するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵある
いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種
デバイスを動作させることによって実施したものも、本
発明の範疇に含まれる。

【００７７】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を
用いることができる。

【００７８】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【００７９】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザからの配信要求に応じてビデオデータを配信する
際、ビデオデータを配信する側の処理時間等によりビデ
オデータの配信が遅れたとしても、ビデオデータの配信
を開始するまで広告データを配信するので、ユーザに不
快感を抱かせることなくビデオデータの配信を待たせる
ことができ、ユーザがビデオデータの配信要求を取り消
してしまうことを抑止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ビデオ配信システムの一構成例を示すブロック
図である。

【図２】ビデオサーバの構成例を示すブロック図であ
る。

【図３】ビデオ配信システムにおけるビデオサーバとユ
ーザ端末との通信手順を説明するための図である。

【図４】視聴内容表示画面の一例を示す図である。

【図５】視聴内容表示画面の他の一例を示す図である。

【図６】ジュークボックスを使用したビデオサーバの構
成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１１ 通信ネットワーク １２ ビデオサーバ １３〜１５ ユーザ端末 ２１ 通信インタフェース ２２ プロセッサ ２３ メモリ ２４ 記憶装置 ２５ システムバス ２６ ユーザ情報 ２７ ビデオタイトル情報 ２８ ＣＭ情報 ２９ リクエスト情報 ３０ ビデオデータ ３１ ＣＭデータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｃ

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して、ビデオデータを
   配信するためのビデオ配信装置と、上記ビデオデータの
   配信を受けるためのユーザ端末とが接続されたビデオ配
   信システムであって、 広告データおよび上記ビデオデータを記憶する記憶手段
   と、 上記ユーザ端末からの配信要求に応じて、上記記憶手段
   に記憶されているビデオデータを上記ユーザ端末に配信
   するためのデータ配信手段とを備え、 上記データ配信手段は、上記ビデオ配信装置での処理状
   況に応じて、上記配信要求を受信してから上記ビデオデ
   ータの配信を開始するまで、上記記憶手段に記憶されて
   いる広告データを配信することを特徴とするビデオ配信
   システム。
2. 【請求項２】 上記配信要求に係る配信要求情報を管理
   する要求情報管理手段をさらに備え、 上記データ配信手段は、上記要求情報管理手段により管
   理されている配信要求情報と、上記配信要求により要求
   されたビデオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上
   記配信要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開
   始するまで、上記記憶手段に記憶されている広告データ
   を配信することを特徴とする請求項１に記載のビデオ配
   信システム。
3. 【請求項３】 上記要求情報管理手段により管理されて
   いる配信要求情報と、上記配信要求により要求されたビ
   デオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上記配信要
   求を受信してから上記ビデオデータの配信を開始するま
   での時間を算出する待ち時間算出手段と、 上記待ち時間算出手段により算出された時間に基づい
   て、上記記憶手段に記憶されている広告データを選択す
   る広告データ選択手段とをさらに備え、 上記データ配信手段は、上記配信要求を受信してから上
   記ビデオデータの配信を開始するまで、上記広告データ
   選択手段により選択された広告データを配信することを
   特徴とする請求項２に記載のビデオ配信システム。
4. 【請求項４】 上記データ配信手段による上記広告デー
   タの配信を受けるか否か上記ユーザ端末に対して選択を
   要求する選択要求手段をさらに備え、 上記データ配信手段は、上記選択要求手段による要求に
   対する応答に応じて、上記配信要求を受信してから上記
   ビデオデータの配信を開始するまで上記広告データを配
   信することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記
   載のビデオ配信システム。
5. 【請求項５】 上記選択要求手段は、上記ビデオデータ
   の配信料金と上記広告データを配信することによる割引
   料金とを提示して、上記広告データの配信を受けるか否
   か選択を要求することを特徴とする請求項４に記載のビ
   デオ配信システム。
6. 【請求項６】 上記記憶手段は、上記広告データを記憶
   する第１の記憶手段と、 上記ビデオデータを記憶する第２の記憶手段とを備える
   ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のビ
   デオ配信システム。
7. 【請求項７】 上記広告データを配信した際には、上記
   ビデオデータの配信料金から配信した上記広告データに
   応じた料金を減ずることを特徴とする請求項１〜６の何
   れか１項に記載のビデオ配信システム。
8. 【請求項８】 ビデオデータを配信するためのビデオ配
   信装置であって、 広告データおよび上記ビデオデータを記憶する記憶手段
   と、 上記ビデオデータの配信を受けるユーザ側からの配信要
   求に応じて、上記記憶手段に記憶されているビデオデー
   タを配信するためのデータ配信手段とを備え、 上記データ配信手段は、処理状況に応じて上記配信要求
   を受信してから上記ビデオデータの配信を開始するま
   で、上記記憶手段に記憶されている広告データを配信す
   ることを特徴とするビデオ配信装置。
9. 【請求項９】 上記配信要求に係る配信要求情報を管理
   する要求情報管理手段をさらに備え、 上記データ配信手段は、上記要求情報管理手段により管
   理されている配信要求情報と、上記配信要求により要求
   されたビデオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上
   記配信要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開
   始するまで、上記記憶手段に記憶されている広告データ
   を配信することを特徴とする請求項８に記載のビデオ配
   信装置。
10. 【請求項１０】 上記要求情報管理手段により管理され
    ている配信要求情報と、上記配信要求により要求された
    ビデオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上記配信
    要求を受信してから上記ビデオデータの配信を開始する
    までの時間を算出する待ち時間算出手段と、 上記待ち時間算出手段により算出された時間に基づい
    て、上記記憶手段に記憶されている広告データを選択す
    る広告データ選択手段とをさらに備え、 上記データ配信手段は、上記配信要求を受信してから上
    記ビデオデータの配信を開始するまで、上記広告データ
    選択手段により選択された広告データを配信することを
    特徴とする請求項９に記載のビデオ配信装置。
11. 【請求項１１】 上記データ配信手段による上記広告デ
    ータの配信を受けるか否か上記ビデオデータの配信を受
    けるユーザ側に対して選択を要求する選択要求手段をさ
    らに備え、 上記データ配信手段は、上記選択要求手段による要求に
    対する応答に応じて、上記配信要求を受信してから上記
    ビデオデータの配信を開始するまで上記広告データを配
    信することを特徴とする請求項８〜１０の何れか１項に
    記載のビデオ配信装置。
12. 【請求項１２】 上記選択要求手段は、上記ビデオデー
    タの配信料金と上記広告データを配信することによる割
    引料金とを提示して、上記広告データの配信を受けるか
    否か選択を要求することを特徴とする請求項１１に記載
    のビデオ配信装置。
13. 【請求項１３】 上記記憶手段は、上記広告データを記
    憶する第１の記憶手段と、 上記ビデオデータを記憶する第２の記憶手段とを備える
    ことを特徴とする請求項８〜１２の何れか１項に記載の
    ビデオ配信装置。
14. 【請求項１４】 上記広告データを配信した際には、上
    記ビデオデータの配信料金から配信した上記広告データ
    に応じた料金を減ずることを特徴とする請求項８〜１３
    の何れか１項に記載のビデオ配信装置。
15. 【請求項１５】 ビデオデータの配信を受ける側からの
    配信要求に応じて、上記ビデオデータを配信するビデオ
    配信方法であって、 上記配信要求を受信する配信要求受信ステップと、 上記配信要求受信ステップにて上記配信要求を受信して
    から上記配信要求により要求されたビデオデータの配信
    を開始するまで広告データを配信する広告データ配信ス
    テップと、 上記配信要求に応じたビデオデータを配信するビデオデ
    ータ配信ステップとを有することを特徴とするビデオ配
    信方法。
16. 【請求項１６】 ビデオデータの配信を受ける側からの
    配信要求に応じて、上記ビデオデータを配信するビデオ
    配信方法であって、 上記配信要求を受信する配信要求受信ステップと、 上記配信要求受信ステップにて受信した配信要求に係る
    配信要求情報と、上記受信した配信要求により要求され
    たビデオデータに係るビデオ情報とに基づいて、上記配
    信要求を受信してから上記配信要求により要求されたビ
    デオデータの配信を開始するまでの時間を算出する待ち
    時間算出ステップと、 上記待ち時間算出ステップにより算出した時間に基づい
    て、広告データを選択する広告データ選択ステップと、 上記配信要求を受信してから上記配信要求により要求さ
    れたビデオデータの配信を開始するまで、上記広告デー
    タ選択ステップにて選択された広告データを配信する広
    告データ配信ステップと、 上記配信要求に応じたビデオデータを配信するビデオデ
    ータ配信ステップとを有することを特徴とするビデオ配
    信方法。
17. 【請求項１７】 ビデオデータの配信を受ける側からの
    配信要求に応じて、上記ビデオデータを配信するビデオ
    配信方法であって、 上記配信要求を受信する配信要求受信ステップと、 上記配信要求受信ステップにて受信した配信要求に応じ
    て、広告データの配信を受けるか否か選択を要求する選
    択要求ステップと、 上記選択要求ステップでの要求に対する応答に応じて、
    上記配信要求を受信してから上記配信要求により要求さ
    れたビデオデータの配信を開始するまで、上記広告デー
    タを配信する広告データ配信ステップと、 上記配信要求に応じたビデオデータを配信するビデオデ
    ータ配信ステップとを有することを特徴とするビデオ配
    信方法。
18. 【請求項１８】 上記選択要求ステップは、上記ビデオ
    データの配信料金と上記広告データを配信することによ
    る割引料金とを提示して、上記広告データの配信を受け
    るか否か選択を要求することを特徴とする請求項１７に
    記載のビデオ配信方法。
19. 【請求項１９】 上記広告データを配信した際には、上
    記ビデオデータの配信料金から配信した上記広告データ
    に応じた料金を減ずることを特徴とする請求項１５〜１
    ８の何れか１項に記載のビデオ配信方法。
20. 【請求項２０】 請求項１〜１５の何れか１項に記載の
    各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラ
    ムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可
    能な記録媒体。
21. 【請求項２１】 請求項１６〜１９の何れか１項に記載
    のビデオ配信方法の処理ステップをコンピュータに実行
    させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコ
    ンピュータ読み取り可能な記録媒体。
22. 【請求項２２】 請求項１〜１５の何れか１項に記載の
    各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラ
    ム。
23. 【請求項２３】 請求項１６〜１９の何れか１項に記載
    のビデオ配信方法の処理ステップをコンピュータに実行
    させるためのプログラム。