JP2002532920A

JP2002532920A - 電子機器の遠隔制御方法

Info

Publication number: JP2002532920A
Application number: JP2000587246A
Authority: JP
Inventors: マーティス，トーマス; シー，ジュン; ミシュラ，アニメシュ
Original assignee: インテルコーポレイション
Priority date: 1998-12-09
Filing date: 1999-09-17
Publication date: 2002-10-02
Anticipated expiration: 2019-09-17
Also published as: CN1334937A; WO2000034851A1; EP1137979A1; EP1137979B1; CN1334937B; TW515146B; AU6149899A; DE69908972T2; JP4138252B2; ATE243333T1; US20050110651A1; DE69908972D1

Abstract

(57)【要約】本システムは、様々な異なるフォーマットを使用すると共に異なる制御の種類を有する電子機器を遠隔制御機器１２によって自動的に制御することを可能にする。本システムは、遠隔制御機器に、その遠隔制御機器が多数の異なる消費者電子機器１４，１６，１８を制御することを可能にするための必要な変換情報を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

本発明は、一般に、電子機器を遠隔的に制御する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】

テレビジョンのような電子機器を制御するために赤外線信号を使用する商業的
に入手可能な多数の遠隔制御ユニット（remote control units：以下、「ＲＣＵ」
と呼ぶ。）が存在する。多くのユーザは、互いに互換性があるまたはないかもし
れない消費者電子機器の精巧なシステムを有する。例えば、ホームシアタ環境で
は、ユーザは、ステレオサウンドシステムと、テレビジョンと、ビデオカセット
レコーダ（video cassette recorder：以下、「ＶＣＲ」と呼ぶ。）と、レーザデ
ィスクプレーヤ及びデジタルビデオディスクプレーヤ（digital video disc：以
下、「ＤＶＤ」と呼ぶ。）とを有しうる。ユーザは、一つの機器がその他の機器が
オフになっているときに演奏できるように、これらの機器をそれぞれ単一のＲＣ
Ｕで独立に制御することを望みうる。これには、オン／オフ、チャネル変更、ボ
リューム変更、プログラムＶＣＲなどを含む多数の機能をＲＣＵへとプログラム
することが必要である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】

遠隔制御される多数の電子機器を備えるシステムにおける従来のＲＣＵでは、
プログラミング作業は手が込んで、かつ時間がかかることがある。ユーザはそれ
ぞれの機器を登録して、ＲＣＵへと望まれる機能性をプログラムする。これは、
赤外線データアソシエーション制御（Infrared Data Association Control：以
下、「ＩｒＤＡ−Ｃ」と呼ぶ。）プロトコルの使用によってより複雑になる。これ
らのプロトコルは、旧式な単向性の赤外線制御信号と互換性がないかもしれない
双方向性信号を含む。このように、異なる機器が異なる赤外線プロトコルを使用
すると、それらを操作するために異なるコマンドセットを必要とすることがある
。これらの可能性をすべて処理するように遠隔制御をプログラムする際に、これ
らのすべてがユーザに複雑な結果をもたらす。

【０００４】ユーザは、従来のテレビジョン受信器と関連して動作するコンピュータシステ
ムを遠隔制御することを望みうる。セットトップコンピュータシステム（set-to
p computer system）としばしば呼ばれるコンピュータシステムは、大きさは比
較的に小さくてよく、一部の場合にはテレビジョン受信器の上に置くことができ
る。このセットトップコンピュータシステムを追加することによって、遠隔制御
に対して追加的なプログラミングが必要となり、すべての異なる電子機器を操作
する一般的な（universal）遠隔制御のユーザプログラミングが複雑になる。例
えば、何か他の電子機器が旧式プロトコルを使用するかもしれないが、このコン
ピュータシステムはＩｒＤＡプロトコルを使用するかもしれない。

【０００５】以上の説明から、ユーザにとって簡単かつ迅速な仕方で様々な機器を操作する
ために遠隔制御ユニットをプログラムする方法が引き続き必要とされている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】

本発明の一実施態様として、電子機器を遠隔制御可能にするための一つの方法
は、電子機器についての情報を受信するステップを含んでいる。この情報に基づ
いて、機器を遠隔制御可能にするために必要とされるコードを決定する。このコ
ードを遠隔制御ユニットに送り、その遠隔制御ユニットはその機器を制御するこ
とができる。

【０００７】

【発明の実施の形態】

電子機器を一般的に制御するためのシステム１０は、オーディオ／ビジュアル
（audio/visual：以下、「Ａ／Ｖ」と呼ぶ。）受信器１４と、セットトップコンピ
ュータシステム（set-top computer system）１６とテレビジョン受信器１８と
いった電子機器を制御できる遠隔制御ユニット（ＲＣＵ）１２を含む。ＶＣＲ、
ＤＶＤプレーヤ、ステレオシステム、またはコンパクトディスク（ＣＤ）プレー
ヤを追加の例として含む他の様々な電子機器も、ＲＣＵ１２によって制御するこ
とができる。ＲＣＵ１２は、システム１６との相互作用を介して望む電子機器を
操作するように自動的にプログラムされる。

【０００８】システム１６は、ユーザにそのユーザがＲＣＵ制御することを望む機器につい
ての情報を入力するよう促しうる。そして、システム１６は、それらの機器が旧
式の機器かまたはＩｒＤＡプロトコル（あるいは他のプロトコル）を使用する機
器かどうかに関係なく、ＲＣＵ１２がそれらの機器を制御可能にするための情報
をＲＣＵ１２に送信できる。

【０００９】本発明は赤外線制御される機器を使用するいくつかの実施態様に関連して説明
されるが、同じ原理は、ブルートゥース（Bluetooth）の無線周波数信号におい
て使用されるような無線周波数制御を使用して適用できる。ブルートゥース（Bl
uetooth）システムは｛www.bluetooth.com｝において説明されている。

【００１０】システム１６はネットワーク２０にも接続できる。ネットワーク接続によって
、システム１６は、様々な遠隔制御可能な機器を制御するための追加情報をダウ
ンロードすることができることがある。ネットワーク接続によって、例えば、イ
ンターネットにシステム１６が接続できる。

【００１１】ＲＣＵ１２は、遠隔制御可能な機器の種々な機能を制御できる複数のボタンを
含みうる。例えば、ＲＣＵ１２は、「ＴＶ」あるいは「ステレオ受信器」のよう
な機器タイプを入力することができるボタンを備えうる。このように、ユーザが
特定の機器の制御を望むときに、ユーザは、ＴＶといったその機器に付随するボ
タンを押すだけでよい。ＲＣＵ１２も、異なったチャネルを選ぶためのボタンと
、ボリュームを制御するためのボタンと、様々な電子機器の他の潜在的機能を遠
隔制御するためのボタンとを含みうる。

【００１２】次に図２を参照すると、システム１６上に存在できるセットアップソフトウェ
ア２６が電子機器の自動制御を行う。本発明の一実施態様において、手順の流れ
は、菱形２８において、マスタ（システム１６でよい）がスレーブ（ＲＣＵ１２
でよい）によってオンにされているかどうかを決定することによって開始しうる
。もしイエスであれば、ブロック３８に示されるように、受信器１８または別の
表示機器は構成（コンフィギュレーション）メニューを表示させうる。

【００１３】もしマスタがスレーブによってオンにされていなかったならば、菱形３２にお
けるチェックによって、前もってセットされた時間リミットを超過したかどうか
が決定される。もし超過していないならば、手順の流れは逆戻りしてスレーブに
よるマスタの操作を待機する。もしその期間が超過されていたならば、菱形３４
におけるチェックによって、プロンプトを提供すべきであるかどうかが決定され
る。もし経過時間が別のリミットを超えていれば、プロンプトを提供しなくてよ
く、手順の流れを終了することができる。

【００１４】さもなければ、例えば、ユーザに遠隔制御を使ってマスタを操作するよう要求
するグラフィカルユーザインタフェース（以下、「ＧＵＩ」と呼ぶ。）としてプロ
ンプトを提供できる。これには、マスタをオフに逆戻しして、遠隔制御を使って
それを「オン」に操作することを含みうる。

【００１５】コンフィギュレーションメニューによって、ユーザはそのユーザがＲＣＵ１２
を使って自動的に制御することを望むタイプの機器を入力することができる。例
えば、図３Ａを参照して説明すると、テレビジョン受信器１８上に示されたＧＵ
Ｉは、ユーザに、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、またはステレ
オシステムの中から望むタイプの機器を入力することを要求する。その中になけ
ればユーザは「その他」を入力でき、追加的なドロップダウン・メニューを提供
するか、または追加的な情報を求めることができる。

【００１６】ユーザが機器タイプを選ぶとすぐに、システムは、図３Ｂに示されるように、
システム１６に提供されたデータベースを使って選ばれたタイプの機器の一般製
造業者のリストを自動的に提供する。再び、ユーザが「その他」を選ぶための選
択肢を有する。それが選ばれると、システムは追加の情報にアクセスするか、ま
たは他の製造業者の追加メニューを示すかのいずれかを行いうる。

【００１７】図３Ｃを参照して説明すると、ＧＵＩは、所定のタイプの機器と選ばれた製造
業者に関して利用可能なモデルの中から選ぶことをユーザに要求することができ
る。ユーザは、望ましい選択肢を再度選択でき、または、「その他」の選択肢を
選択することによって追加の選択肢を与えられてもよい。

【００１８】ユーザはＲＣＵ１２を使用して選択肢を入力できる。これは、マウス型のポイ
ンティング方式を使用して実行でき、または、もし望むならば、ＲＣＵ１２上に
提供されたキーパッドを使用して入力できる複数または単一の文字と可能性があ
る各選択肢とを関連付けできる。

【００１９】図２に戻って説明すると、菱形４０のチェックによって、ユーザが必要とされ
る選択肢のすべてが選択されたかどうかを決定する。もし選択されていれば、そ
れぞれの選択を既知の情報のデータベースと比較する。もし選択されていなけれ
ば、菱形４４のチェックによって、予めセットされた期間を越えたかどうかを決
定する。もしその時間が経過した場合には、菱形４６とブロック４８において示
されているように、スクリーンプロンプトを出すことができる。

【００２０】データベースから、必要とされる遠隔制御コードをシステムによって決定でき
る。もし選択肢のそれぞれが既存のデータベース登録事項と一致すれば、適切な
信号情報がシステム１６によってＲＣＵ１２に送られる。換言すれば、ＲＣＵ１
２には所定の機器を制御するためのプロトコルが提供することができる。図１を
参照して説明すると、（信号）情報は機器１６から機器１２へパス２４に沿って
与えることができ、それによって２２に示されているように機器１２は機器１４
を制御することができる。ＲＣＵ１２は、その情報をＲＣＵ１２上に適切なフォ
ーマットで記憶させておくようにも命令できる。

【００２１】もしユーザの選択肢が既知の機器に対するどの既存のデータベース登録事項と
も一致しないなら、菱形５４において示されているように、ネットワークチェッ
クが開始することができる。この場合には、システム１６は、例えば、モデム接
続で外部ネットワークと通信して、追加の情報が入手可能であるかどうか決定す
ることができる。このモデム接続は、例えば、サーバへの直接電話接続を介して
、またはインターネットを介して、追加のデータベースに接続することができる
。このような場合には、必要とされる機器についての追加の情報がシステム１６
にダウンロードされて、ブロック５２に示されるように、システム１６はＲＣＵ
に望ましい情報が与えるよう続行することができる。もしこのようなどの情報も
置くことができないなら、ブロック５６に示されるように、誤り状態を示すＧＵ
Ｉを表示することができる。この場合には、ユーザは、システムがＲＣＵ１２に
自動的に情報を提供することが不可能であるので、従来の方法で機器をプログラ
ムするよう促すことができる。

【００２２】たいていの場合には、種々な機器をプログラムするという退屈なタスクは、シ
ステム１６に付随するデータベースとソフトウェアを使用して自動的な方法で実
行できる。この作業は、ＲＣＵ１２のプログラミングに実質的にユーザを巻き込
むことなく、継続して行うことができる。

【００２３】ＲＣＵ１２は、少なくとも２つの異なった方法の一つで操作することができる
。ＲＣＵは、特定の制御される機器に対応する専用ボタンを有しうる。例えば、
ＲＣＵは「ＴＶ」というラベルを貼られたボタンを含みうる。ＴＶボタンが押さ
れると適切なコマンドがマスタに送られ、マスタは、ユーザが今ＴＶの制御を望
んでいることを知る。押される次のボタン、例えばチャネルアップボタン（chan
nel up button）によって、例えばユーザが次に高いチャネルに行きたがってい
ることを示す適切なコマンドをマスタに送る。その結果、マスタは、ＴＶのチャ
ネルを増加させるためにＲＣＵに必要なコードを送る。そして、ＲＣＵはこれら
のコードを受け取って、例えば単向性赤外線信号を使って、それらを、ＲＣＵの
メモリに記憶されたプロトコルを使用してＴＶに送る。

【００２４】代わりに、ＲＣＵは、マスタがＲＣＵにプロトコルと機器を制御するための必
要なコードの両方を送れるのに十分なメモリを含みうる。ＲＣＵはそのローカル
メモリにこの情報を保存する。そして、ユーザがＴＶのチャネルを変えることを
望むとき、ユーザはＴＶボタンを押す。これによって、ＲＣＵは予め送られたプ
ロトコルを使用してＴＶを制御するモードに入る。そして、ユーザがチャネルア
ップボタンまたは他の制御ボタンを押すと、遠隔制御が、ローカルメモリから必
要なコードを取出し（fetch）、ＲＣＵ上に同じく局所的に記憶されているプロ
トコルを使用して単向性赤外線メッセージを送る。

【００２５】２つのアプローチの間の相違は、第１の場合には、ＲＣＵが情報を必要とする
たびに、マスタがＲＣＵに情報を送るということである。第２の場合には、マス
タは初めに所定の機器に対するすべての異なる制御を行うために必要な情報を送
り、そして、機器はそれ自身でプロトコルを処理する。本発明のある実施態様で
は、システムが操作されるたびに、マスタからＲＣＵに情報を与えることができ
るため、制御される機器の切り替えが望まれるときに、情報を廃棄する必要がな
い。

【００２６】本発明の他の実施態様では、電子機器の制御を遠隔地から開始することができ
る。例えば、電子メール（e-mail）のようなネットワーク通信プロトコルを使っ
て、ネットワーク２０上のシステム１６といった受信器にメッセージを送ること
ができる。このメッセージはシステム１６によってコマンドとして認知でき、シ
ステム１６はそのコマンドに従って適切な動作を実行できる。例えば、システム
１６は、一例として、適切にＡ／Ｖ受信器１４を制御するためのコマンドをＲＣ
Ｕ１２に発行することができる。代わりに、システム１６はコマンドを受信器１
４に直接に送ることができる。

【００２７】図４を参照して説明すると、ブロック７２において示されるように、メッセー
ジはネットワーク２０からシステム１６によって受信することができる。システ
ム１６は、そのメッセージが特定の動作を要求しているかどうかを決定する（菱
形７４）。例えば、そのメッセージを受信器に情報を伝達するように意図するこ
とができる。代わりに、そのメッセージをシステム１６によって実行するように
意図されたコマンドを含みうる。もしそのメッセージがただ通信目的のためであ
るなら、それを記録し（ブロック７６）、手順の流れは完了する。しかしながら
、もしメッセージが遠隔地での動作の開始を意図しているならば、その動作を実
行することができる（ブロック７８）。

【００２８】システム１６によって受け取られるメッセージを、例えば、音声または電子メ
ールのような他の手段によって、電話回線を通じて運ぶことができる。メッセー
ジを解読し、そして、そのメッセージが情報のみを運んでいるかどうか、または
それが動作の開始を求めているかどうかを決定する。例えば、そのメッセージは
、動作が意図されている、または単なる情報を交換するだけかどうかを示すため
に使用できるフィールドを含むヘッダを含みうる。このように、特定のヘッダが
認識されると、一つのコマンドが動作を開始させるために発行することができる
。そのヘッダに含まれるデータは、実行されるべき特定の活動（activity）につ
いての情報を提供することができる。この情報を解読し、適切なコマンドが発行
することができる。

【００２９】別の例として、図１に示されたシステムの場合において、ネットワーク２０を
通じて受信された電子メールメッセージを解読することができる。もしそのメッ
セージがＡ／Ｖ受信器１４のプログラムを要求している場合には、図１に示され
るように、適切なＩｒＤＡ−Ｃコマンド２４をＲＣＵ１２に発行することができ
る。そして、ＲＣＵは受信器１４に適切なフォーマットでコマンド２２を発行す
ることができる。

【００３０】さらに別の代替例として、非コマンドフォーマットであるメッセージが送られ
るアドレスとは別の別個のアドレスまで、コマンド情報を含んでいるメッセージ
を送信することができる。例えば、別個の「コマンド」電子メールメッセージボ
ックスをコマンドメッセージの受信のために保持することができる。このように
、コマンドメッセージボックスにメッセージを受信したときにはいつでも、シス
テム１６によってコマンドを発行することができる。再び、メッセージに付随す
るデータを適切なコマンドを決定するために使用することができる。例えば、そ
のメッセージは適切な動作を起こらせるスクリプトを含みうる。

【００３１】同様に、ボイスコマンドを受信する場合には、当該メッセージがコマンドメッ
セージかまたは情報メッセージであるかどうか決定するために、スピーチからテ
キストへの翻訳ソフトウェアを使用することができる。適切なコマンド言語に関
して変換されたテキストを走査することができる。例えば、もし当該メッセージ
がコマンドメッセージであるように意図されている場合には、適切な命令文また
はコードワードを提供することができる。そして、自動化された質問に応じて特
定情報を提供するように発信者を促すことができる。その応答はフィールドに記
憶することができ、適切な動作を与えるために復号化することができる。

【００３２】次に図５を参照して説明すると、ブロック８２で示されるように電子メールメ
ッセージを初めに受信することができる。そして、そのメッセージをメールボッ
クスに記録することができ（ブロック８４）、周期的に新しいメッセージがない
かそのメールボックスをチェックする（ブロック８８）。新しいメッセージを識
別すると、そのメッセージがある動作を要求する特別メッセージであるかどうか
について決定を行う（菱形９０）。もしメッセージが単なる情報である場合には
、それ以上のステップは必要でない。しかしながら、もし特別メッセージを受信
している場合には、それを以前に説明したように決定することができ、適切なコ
マンドを発行することができる（ブロック９２）。予め決定された時間が経過し
たかどうかを調べるチェック（菱形９４）の後、手順の流れは元に戻ってメール
ボックスを再チェックする（ブロック８８）。

【００３３】本発明の一実施態様は、システム１６からＲＣＵ１２までの赤外線コマンドと
、ＲＣＵ１２から機器１４までの赤外線コマンドとを含みうるが、それらのコマ
ンドは無線周波数フォーマットを含む他のフォーマットでありうる。さらに、別
の例として、他のコマンドが赤外線フォーマットであるのに対し、あるコマンド
が無線周波数フォーマットでありうる。ある有利な一実施態様では、システム１
６は、ＲＣＵ１２または適切なパッド機器によって受信できる無線周波数コマン
ドを開始することができる。ＲＣＵ１２（またはパッド機器）は無線周波数コマ
ンド２４を復号化して、制御される機器に適切な赤外線コマンドを発行すること
ができる。無線周波数コマンドを使用することによって、異なる場所にある機器
を中央の場所から有利に制御することができる。

【００３４】さらに別の実施態様によれば、図６に示されたユーザインタフェースは、ユー
ザに制御される機器のタイプと、そのブランドと、その機器が位置する建物内の
場所についての情報の入力を促す複数のアイコンまたは印（indicia）とを含み
うる。示された例では、ＶＣＲをプログラムするために必要な情報の入力をユー
ザに促すことができる。このように、開始及び終了の時間と、チャネルと、記録
日とをユーザに促すことができる。

【００３５】ユーザが所定の場所番号または識別子を入力するとき、システムは、電子機器
を所定の場所において制御することができるかについての情報を含むデータベー
スを有しうる。そして、システム１６は、選択された場所の機器を制御するため
の適切なコマンドを発行することができる。

【００３６】次に図７を参照して説明すると、以前に説明された能力を提供するためのシス
テムの一例は、コンピュータと、テレビ受信器と、セットトップコンピュータシ
ステムあるいは別の機器とを含みうる。図示されたシステム１６は、より速いグ
ラフィックスポート（accelerated graphics port：以下、「ＡＧＰ」と呼ぶ。）
チップセット１０２につながれたプロセッサ１００を含む。ＡＧＰは、米国カリ
フォルニア州サンタクララ（Santa Clara, California）に所在するインテル社
（Intel Corporation）によって１９９８年５月に発表された、アクセレレーテ
ィッド・グラフィックス・ポート・インタフェース仕様書改訂版２．０（Accele
rated Graphics Port Interface Specification, Revision 2.0）に詳細に記述
されている。

【００３７】ＡＧＰチップセット１０２を、システムメモリ１０４およびグラフィック・ア
クセラレータ１０６に順に接続することができる。グラフィック・アクセラレー
タ１０６をＴＶ受信器１８に接続することができる。

【００３８】ＴＶチューナ／キャプチャカード１１０に順に接続することができるバス１０
８にもチップセット１０２を接続することができる。チューナ／キャプチャカー
ド１１０をテレビジョン入力１１２に接続することができる。入力１１２は、例
えば、従来のＴＶアンテナ、衛星アンテナ、ケーブル接続、または他のテレビジ
ョン入力でありうる。カード１１０は、一つのビデオフォーマットにおいてテレ
ビジョン信号を受信でき、それらをシステム１６によって使用されるフォーマッ
トへと変換することができる。

【００３９】別のブリッジ１１４にバス１０８を接続することができ、そのブリッジはハー
ドディスク装置１１６に順に接続する。ハードディスク装置１１６は、ソフトウ
ェア２６と、図３に示されたＧＵＩに付随するデータベース１１８と、ネットワ
ークから追加の情報をダウンロードするために必要なソフトウェア１２０とを記
憶することができる。ハードディスク装置１１６は、ソフトウェア７０及び／ま
たは８１も記憶することができる。

【００４０】シリアル入力／出力（serial input/output：以下、「ＳＩＯ」と呼ぶ。）機器
１２２と、ネットワーク１２７と、標準入力／出力システム（ＢＩＯＳ）１２４
に接続されたバス１１５とにブリッジ１１４を接続することができる。ＳＩＯ機
器１２２は、マウス１２６およびキーボード１２８に接続することができる。シ
ステムが無線遠隔制御からの入力を受信できるようにインタフェース１３０を介
してＲＣＵ１２にもＳＩＯ機器を接続することができる。例えば、電話回線網ま
たはローカルエリア・ネットワークにネットワーク１２７を接続することができ
る。前に述べたとおり、ＲＣＵ１２は、インタフェース１３０によって受信でき
る赤外線信号または無線周波数信号のいずれかを提供することができる。

【００４１】例えば、赤外線インタフェース（infrared interface：以下、「ＩＲ」と呼ぶ。
）１３０は、例えば、１９９７年１１月３０日に発表されたシリアル赤外線物理
層リンク仕様書（Serial Infrared Physical Layer Link Specification）第１
．２版といった、赤外線データアソシエーションプロトコル（Infrared Data As
sociation protocols）に従いうる。遠隔制御ユニット１２は、インタフェース
１３０によって受信される赤外線信号を送信する赤外線送信器１３４に接続され
たキーパッド１３２を含みうる。送信器１３４を制御し、キーパッド１３２から
の情報を受信するために、制御装置１３６を提供することができる。制御装置１
３６は、ある実施態様では不揮発性ランダムアクセス記憶装置（nonvolatile ra
ndom access memory：以下、「ＮＶＲＡＭ」と呼ぶ。）でありうる記憶装置１３４
を伴いうる。メモリ１３４はシステム１６によって与えられる情報を記憶して、
制御される特定の電子機器に適切な信号をＲＣＵ１２が提供するのを可能にする
。

【００４２】ここに記述されたＧＵＩはメモリ状態の視覚的な表示である。ディスプレイ１
８上に表示されるＧＵＩは、メモリ１０４または１１６の一つ以上のメモリに記
憶することができる。

【００４３】本発明を限られた数の実施態様に関して説明してきたが、当業者であればそこ
から多数の修正と変更を考えることができる。請求項は、本発明の請求の範囲内
にあるそのような全ての修正および変更をカバーするように意図している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による一実施態様の概略図である。

【図２】図１に示されたような実施態様に対する手順流れ図である。

【図３】図１および図２に示された実施態様に有用なＧＵＩを示した概念図である。

【図４】本発明の別の実施態様に対する手順流れ図である。

【図５】本発明のさらに別の実施態様に対する手順流れ図である。

【図６】本発明の別の実施態様において使用できるＧＵＩを示した概念図である。

【図７】図１に示されたＲＣＵおよびセットトップコンピュータシステムを示したブロ
ック図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者ミシュラ，アニメシュアメリカ合衆国カリフォルニア州95035，ミルピタス，チューポン・アヴェニュー 1313 Ｆターム(参考） 5K048 AA13 BA02 DA02 DB04 DC07 EA14 EB02 FB10 FB15 FC01 HA01 HA02 5K101 KK02 KK11 LL01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子機器に関する情報を受信するステップと、前記情報に基づいて、前記電子機器を遠隔制御するために必要とされるコード
を決定するステップと、前記コードを遠隔制御ユニットに通信し、該遠隔制御ユニットが前記電子機器
を制御できるようにするステップとを含んでなることを特徴とする電子機器の遠隔制御方法。
【請求項２】前記電子機器に関する情報を受信するステップは、データ入
力フィールドを有するグラフィカルユーザインタフェースを表示するステップと
、ユーザから前記データ入力フィールド内の情報を受信するステップとを含んで
いることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】前記必要とされるコードを決定するステップは、前記グラフ
ィカルユーザインタフェースを介して受信した情報をデータベースに記憶された
情報と比較し、もし一致があれば、前記データベース内の情報を使用して前記電
子機器を遠隔制御可能にするステップを含んでいることを特徴とする請求項２に
記載の方法。
【請求項４】前記電子機器を遠隔制御するために必要とされるコードを含
む追加情報をネットワーク接続からダウンロードするステップを更に含んでいる
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】前記情報をダウンロードするステップは、インターネット上
のウェブサイトにアクセスすることを含んでいることを特徴とする請求項４に記
載の方法。
【請求項６】前記コードを遠隔制御ユニットに通信するステップは、該遠
隔制御ユニットが特定の電子機器を制御可能にするプロトコルを提供するステッ
プと、該遠隔制御ユニットが該プロトコルを記憶するステップとを含んでいるこ
とを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】ネットワークからメッセージを受信するステップと、該メッ
セージを解読するステップと、該メッセージに含まれる情報を使用して前記電子
機器を制御するステップとを更に含んでいることを特徴とする請求項１に記載の
方法。
【請求項８】前記メッセージを受信するステップは、ボイスメッセージを
受信するステップを含んでいることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】前記媒体は、前記プロセッサベースのシステムに対して、電子機器に関する情報を受信させ、該情報に基づいて、該電子機器を遠隔制御するために必要とされるコードを決
定し、該コードを遠隔制御ユニットに通信し、該遠隔制御ユニットが前記電子機器を
制御可能できるようにすることを行わせる命令を記憶していることを特徴とする、プロセッサベースのシス
テムによって読み取り可能な媒体を含む製品。
【請求項１０】プロセッサベースのシステムに、前記電子機器を遠隔制御
するために必要とされるコードを含む追加情報をネットワーク接続からダウンロ
ードさせるための命令を更に含んでいることを特徴とする請求項９に記載の製品
。
【請求項１１】プロセッサベースのシステムが前記遠隔制御ユニットに情
報を提供し、該遠隔制御ユニットが前記電子機器を制御できるようにするための
命令を更に含んでいることを特徴とする請求項９に記載の製品。
【請求項１２】プロセッサベースのシステムにネットワークからメッセー
ジを受信するようにし、該メッセージを解読し、該メッセージに含まれる情報を
使用して前記電子機器を制御させるようにする命令を更に含んでいることを特徴
とする請求項９に記載の製品。
【請求項１３】プロセッサベースのシステムに、コマンド情報を含む電子
メールメッセージと、コマンド情報を含まない電子メールメッセージとを受信さ
せ、特定の電子メールメッセージがコマンド情報を含むかどうかを決定するよう
にする命令を更に含んでいることを特徴とする請求項１０に記載の製品。
【請求項１４】前記電子機器に近い受信器において電子ネットワークから
メッセージを受信するステップと、該メッセージが情報を提供しているか、または動作を要求しているかどうかを
決定するステップと、もし前記メッセージが動作を要求しているならば、前記受信器に対して前記電
子機器に向けてコマンドを発行するステップとを含んでなることを特徴とする遠隔地にある電子機器の制御方法。
【請求項１５】前記メッセージを受信するステップは、電子メールメッセ
ージを受信するステップと、該電子メールメッセージが機器を制御するためのコ
マンド情報を含むかどうかを決定するステップとを含んでいることを特徴とする
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】前記メッセージを受信するステップは、ボイスメッセージ
を受信するステップと、該ボイスメッセージをテキストに変換するステップと、
電子機器を制御するためのコマンド情報に対する前記メッセージを走査するステ
ップとを含んでいることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】前記メッセージの少なくとも一部を遠隔制御機器に転送す
るステップを含んでいることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】前記プロセッサベースのシステムに対して、電子ネットワークから情報を受信し、前記メッセージが情報を提供しているか、または動作を要求しているかどうか
を決定し、もし前記メッセージが動作を要求しているならば、前記電子機器に向けてコマ
ンドを発行することを行わせる命令を記憶する媒体を含んでなる、プロセッサベースのシステム
によって読み取り可能な媒体を含む製品。
【請求項１９】プロセッサベースのシステムに、電子メールメッセージを
受信し、該電子メールメッセージが電子機器を制御するためのコマンド情報を含
むかどうかを決定させるための命令を含んでいることを特徴とする請求項１８に
記載の製品。
【請求項２０】プロセッサベースのシステムに、ボイスメッセージを受信
させ、該ボイスメッセージをテキストに変換させ、コマンド情報に対する該メッ
セージを走査させるための命令を含んでいることを特徴とする請求項１８に記載
の製品。