JP2002297261A - コンピュータ用多姿勢ドッキングステーション - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 卓上スペースを有効に活用することができる
ポータブルコンピュータ用多姿勢ドッキングステーショ
ンを提供する。 【解決手段】 ポータブルコンピュータ（５０）を受入
れるドッキングステーション（１０）は、前記ポータブ
ルコンピュータ（５０）の下面（７０）を支持し前記ポ
ータブルコンピュータの移動を制限する手段を備えてい
る第１の面（３０）と、前記ポータブルコンピュータ
（５０）を外部装置に接続する本体（１５）と、前記第
１の面（３０）を前記本体（１５）に接合し前記ポータ
ブルコンピュータ（５０）を水平と垂直の間で回転でき
るようにするヒンジ（４０）と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般にコンピュー
タの分野に関するものであり、更に詳細に記せば、ポー
タブルコンピュータに使用するドッキングステーション
に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータがビジネスおよび家庭の環
境においてますます不可欠になってくるのに対応して、
コンピュータを動作させることができる卓上スペースと
いった物理的なスペースの必要性が増大している。この
問題は、コストを下げ、且つ企業全体としての効率を上
げるために、部屋や事務室の他、それらの中の机も、ま
すます小さくなる現代の事業環境の中で悪化している。
デスクスペースが小さくなるにつれて、卓上スペースの
占有面積が更に小さなコンピュータの必要性が増してい
る。

【０００３】ラップトップコンピュータ、ハンドヘルド
コンピュータなどのようなポータブルコンピュータの大
きさを減らすことにおいての進歩は、デスクスペース全
体が小さくなってしまったときに利用できるデスクスペ
ースを増すことに対する部分的な解決法を与えている。
事実、以前には大きいコンピュータによってだけ行なわ
れた機能を現在ははるかに小さい多くのポータブルコン
ピュータを使用して行なうことができるので、このよう
な進歩によりユーザは少ないデスクスペースを使用して
更に多くの計算を行なうことができる。しかし、比較的
不変のままになっている現代の家庭およびビジネスでの
コンピュータ環境の一つの点は、ポータブルコンピュー
タにネットワーク接続機能および追加表示能力を与える
のに使用されるドッキングステーションの大きさであ
る。最近でも、ポータブルコンピュータに使用されるド
ッキングステーションの大きさはそれほど小さくなって
いない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】したがって、ポータブ
ルコンピュータを色々な姿勢で収容することができるポ
ータブルコンピュータ用多姿勢ドッキングステーション
が強く要望されている。このようなドッキングステーシ
ョンによればデスクスペースを一層効率良く使用するこ
とができ、したがって、家庭およびビジネス双方のコン
ピュータ環境におけるポータブルコンピュータの魅力が
高められる。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係るドッキング
ステーションは、ポータブルコンピュータを受入れるよ
うになっている。ドッキングステーションは、ポータブ
ルコンピュータの下面を支持する第１の面を備えてい
る。第１の面は、好適には、前記ポータブルコンピュー
タの移動を制限する手段を備えている。ドッキングステ
ーションはまた、前記ポータブルコンピュータを外部装
置に接続するあらゆる電子装置を収納する本体を備えて
いる。更に、ドッキングステーションは、第１の面を本
体に接合するヒンジを備え、ヒンジはポータブルコンピ
ュータを水平と垂直の間で回転できるようにする。

【０００６】さらに、本発明によれば、ポータブルコン
ピュータを多姿勢ドッキングステーションに設置する方
法が与えられる。この方法は、ポータブルコンピュータ
を多姿勢ドッキングステーションの実質的に水平の面に
沿ってスライドさせるステップを備える。このときポー
タブルコンピュータは水平面上に保持される。次に、前
記実質的に水平の面を本体に結合するヒンジまたは回転
継手により、ポータブルコンピュータを実質的に垂直の
向きの方に回転させる。本体はポータブルコンピュータ
を外部装置に接続する電子装置を備えている。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明は添付図面を参照しながら
明細書を読むことにより一層完全に理解することができ
る。図中の類似する参照数字は類似する要素を指してい
る。

【０００８】コンピュータ用多姿勢ドッキングステーシ
ョンは、ポータブルコンピュータが必要とする卓上面積
を少なくし、したがって限られた卓上面積しか確保でき
ないビジネスおよび家庭のコンピュータ環境でも操作で
きるようにする。これによりユーザは、ポータブルコン
ピュータを従来のように活用することができる。すなわ
ち、コンピュータをドッキングステーションに挿入して
水平に置きながら操作する他、ユーザがポータブルコン
ピュータを垂直に置きながらセパレート型のキーボード
およびディスプレイを用いてポータブルコンピュータを
使用することもできる。更に、コンピュータのディスプ
レイを本体の周りに回転可能な状態でポータブルコンピ
ュータ本体を垂直にすることができる。これによりユー
ザは、ディスプレイを一層人間工学的に見ることがで
き、ディスプレイをコンピュータの本体の周りに回転す
ることによりディスプレイの角度の調節を行なうことが
できる。

【０００９】コンピュータ用多姿勢ドッキングステーシ
ョンを使用することにより、ポータブルコンピュータを
卓上スペースが限られている多くのビジネスおよび家庭
のコンピュータ環境で効率良く且つ人間工学的に使用す
ることができる。ドッキングステーションを使用するこ
とにより、卓上ＣＲＴを支持するためのモニタ・スタン
ドを省略できるので、更に有利である。これにより、モ
ニタをモニタ・スタンドなしに設置できるので、ユーザ
は画面を見るとき一層快適になる。ユーザはこれらの利
点を享受することができる。

【００１０】図１は、ユーザがポータブルコンピュータ
を本発明の好適実施形態によるコンピュータ用多姿勢ド
ッキングステーションに接触させている図である。図１
に、ユーザがポータブルコンピュータ５０をコンピュー
タ用多姿勢ドッキングステーション１０に挿入する状態
を示してある。図１はまた、ドッキングステーション１
０の第１の面３０に設置されたコネクタ３５を示してい
る。これによりポータブルコンピュータ５０がコネクタ
３５を介してドッキングステーション１０からおよびそ
れに信号を必要に応じて受けたり、伝えたりすることが
できる。

【００１１】ユーザがポータブルコンピュータ５０をド
ッキングステーション１０に接続すると、コンピュータ
はドッキングステーションの第１の面３０の上をスライ
ドまたは面３０の上に設置される。通常この接触は図１
のコンピュータ５０の下面７０により行なわれる。望ま
しくは、第１の面３０は、ポータブルコンピュータ５０
の下面７０を受けるための溝、ガイド、または他の手段
を備えている。

【００１２】ポータブルコンピュータ５０がコネクタ３
５に接触するにつれて、コンピュータの端部６０がドッ
キングステーション１０の後壁２０に近づく。好適に
は、コンピュータ５０がコネクタ３５と組み合うにつれ
て、ユーザは、コンピュータがドッキングステーション
１０に接触している間ポータブルコンピュータ５０の移
動を制限するよう設計されているフック、クランプ、ホ
ック、または他の保持手段によりコンピュータを所定場
所に固定する。固定は、下面７０にある溝型空洞にフッ
ク、クランプ、またはホックを結合することによりなさ
れる。したがって、図１には詳細に示してないが、ドッ
キングステーション１０には、既知の方法によってドッ
キングステーション１０の第１の面３０の上をポータブ
ルコンピュータが移動するのを制限する手段が組み込ま
れている。

【００１３】好適実施形態では、図１のヒンジ４０はポ
ータブルコンピュータ５０およびドッキングステーショ
ン１０の第１の面３０を共に実質的に水平の向きから実
質的に垂直の向きの方に回転させるのに使用される。望
ましくは、コンピュータ５０の回転は、コンピュータが
垂直になったとき、または上面８０がドッキングステー
ション１０の本体１５と接触したとき停止する。これに
よりポータブルコンピュータ５０のユーザは、コンピュ
ータを水平の向きまたは垂直の向きで動作させることが
できる。

【００１４】図２は、本発明の好適実施形態による図１
のコンピュータ用多姿勢ドッキングステーション１０に
接触している図１のポータブルコンピュータ５０の図で
ある。図２で、ポータブルコンピュータ５０は、ユーザ
が操作できる構成に示してある。図２で、ディスプレイ
９０の他コンピュータ５０のキーボードもそれらの通常
の操作位置に示してある。図２のポータブルコンピュー
タ５０の操作は通常のデスクトップコンピュータと同じ
である。

【００１５】図３は、本発明の好適実施形態による図１
および図２のポータブルコンピュータ用多姿勢ドッキン
グステーションを使用することで垂直を向いた図１およ
び図２のポータブルコンピュータの図である。図３で
は、ポータブルコンピュータ５０は水平卓１０５に対し
て約９０度の角度で、垂直に向いているように示してあ
る。この構成では、卓上面積が最大となってディスプレ
イ１００の他にキーボード１１０にも利用できる。ディ
スプレイ１００およびキーボード１１０はコンピュータ
５０のものとは別に設けられるセパレート型のディスプ
レイとキーボードを表している。

【００１６】垂直の向きでコンピュータ５０を使用する
ことは、多数のポータブルコンピュータに設けられたデ
ィスプレイおよびキーボードを用いるよりもＣＲＴ（陰
極線管）の画面および外部キーボードを用いた方が快適
と感じる多数のユーザに好まれる。ポータブルコンピュ
ータ５０が垂直を向いているので、コンピュータおよび
それに関連するドッキングステーション１０は、ユーザ
がコンピュータを外部ディスプレイ、キーボードと接続
するのに、またはプリンタ、デジタルカメラ、またはス
キャナのような周辺装置と接続するのに使用できるよう
にしながら、極僅かな卓上面積しか消費しない。このた
めディスプレイ１００を水平の卓上１０５に直接設置す
ることができ、したがってディスプレイを支持するスタ
ンドが必要ない。

【００１７】さらに自由度を高めるために、コンピュー
タ５０は、水平卓上１０５に対して、４５度の角度のよ
うな鋭角に向いた姿勢で操作することができる。好適に
は、この機能は、ポータブルコンピュータ５０を多様な
鋭角に設置できるようにするラチェット、または摩擦の
ような他の手段を取り入れたヒンジまたは回転継手によ
り達成される。これは、垂直隙間が余分にあるときや、
水平卓上１０５に余裕があるときにも有用な場合があ
る。図４は、ここでは、特にヒンジ４０について詳細に
示している。

【００１８】図４は、本発明の好適実施形態による図１
−図３のドッキングステーション１０の第１の面３０の
図である。図４では、ヒンジ４０の構成部品を切り離し
てヒンジの詳細を示している。コネクタ３５をドッキン
グステーション１０の第１の面３０に埋め込まれている
ように見ることができる。更に、柔軟でたわむことので
きるフレキシブルケーブル５２がスロット４５から出て
スロット４７に入っている。好適には、フレキシブルケ
ーブル５２の長さにはヒンジの構成部品の相対移動をケ
ーブルを圧迫せずに可能とする十分なサービスループが
含まれている。これにより第１の面３０が、コネクタ３
５からドッキングステーションの本体までの電気接続を
壊すことなく、ヒンジ４０によりスロット４７に対して
回転できる。

【００１９】好適実施形態では、ヒンジ４０はドッキン
グステーション１０の第１の面３０の相対運動を妨げる
摩擦面４８および４９を備えている。これにより第１の
面３０を実質的に水平の向きから実質的に垂直の向きま
でどのような角度にも向けることができる。別の実施形
態では、ヒンジ４０は、運動を伝えることができるよう
に滑りボルトまたは旋回舌がその中に落ち込む傾斜歯付
ホイールから成るラチェットを備え、それにより垂直向
きの方への第１の面３０の運動だけが可能になる。いず
れの実施形態でも、第１の面３０を水平位置に戻すため
に解放機構が用いられる。

【００２０】図５は、本発明の代わりの実施形態による
コンピュータ用多姿勢ドッキングステーションを示す。
図５で、後壁１２０にあるコネクタ１３５が、第１の面
１３０により支持されているコンピュータからの相手の
コネクタを受入れる。好適には、第１の面１３０および
後壁１２０はドッキングステーション２１０の本体２５
０に対して回転する。更に、ヒンジ１４０は、コンピュ
ータを０度と９０度との間の角度に向けることができる
ようにするため、第１の面１３０および後壁１２０の移
動を妨げる摩擦面を備えている。あるいは、ヒンジ１４
０がコンピュータおよび第１の面１３０を回転させるた
めの、図４を参照して先に説明したように、滑りボルト
または旋回舌が中に落ち込む傾斜歯付ホイールのよう
な、他の手段を備えることができる。

【００２１】図６は、本発明の別の実施形態によるコン
ピュータ用多姿勢ドッキングステーションを示す。図６
で、ドッキングステーション３１０は、実質的に垂直の
位置にあるコンピュータ５０の本体を受入れ、閉じこめ
る。コンピュータ５０のディスプレイは通常のヒンジに
よりコンピュータの本体に結合されている。したがっ
て、ポータブルコンピュータのディスプレイ部分は、コ
ンピュータ５０の本体の周りに自由に回転する。ポータ
ブルコンピュータを実質的に垂直向きにしたこと、およ
びディプレイをコンピュータ本体の上に設置できる機能
により、図６のディスプレイをユーザにとって一層人間
工学的に魅力のある様式で動作させることができる。ユ
ーザは、図６のディスプレイをポータブルコンピュータ
本体に接合するヒンジによりディスプレイの角度に更に
調節することができる。

【００２２】図６のコンピュータ用多姿勢ドッキングス
テーションは、前および後の対向面を接合するドッキン
グステーション胴体３１５を備えている。更に、ドッキ
ングステーション胴体３１５に結合して前および後の対
向面の向きを水平面内で変える回転台３２０を備える。
回転台３２０を使用すると図６のドッキングステーショ
ンを、利用可能な卓上スペースを最も効率良く使用する
ために、特定の方向に容易に整列させることができる。
好適には、図６のドッキングステーションの後面は、コ
ンピュータの下面にある溝型空洞に結合するようになっ
ているフックをも備えている。下面にドッキングステー
ションからコンピュータに少なくとも一つの信号を伝え
るためのコネクタを備えることも望ましい。

【００２３】ドッキングステーション胴体３１５はま
た、ユーザに音声を発するための少なくとも一つの音声
スピーカ３３０の他、コンピュータの動作状態を表示す
るためのインジケータ３４０を備える。ドッキングステ
ーション胴体３１５はまた、キーボードまたは他の装置
のような外部装置を差し込むことができるポート３２５
を備えている。ドッキングステーション胴体３１５に無
線トランシーバを組み込むことができ、これにより無線
式のキーボード、無線式の周辺装置、または無線式のマ
ウスのような外部装置と交信できる。

【００２４】したがって、ポータブルコンピュータ用多
姿勢ドッキングステーションは、ポータブルコンピュー
タが少ない卓上スペースを占有し、したがって限られた
デスクスペースしか提供されないビジネスおよび家庭の
コンピュータ環境でコンピュータが動作できるようにす
る。これによりユーザは、ポータブルコンピュータを従
来のように活用することができる。すなわち、コンピュ
ータをドッキングステーションに挿入し、水平の向きに
置きながら動作させる他、ユーザが、ポータブルコンピ
ュータを垂直向きに置きながら、セパレート型のキーボ
ードおよびディスプレイとともに使用することができ
る。別の実施形態では、ディスプレイをコンピュータの
上に置いた状態でポータブルコンピュータを実質的に垂
直に向けながら動作させることができる。コンピュータ
用多姿勢ドッキングステーションを使用することによ
り、ポータブルコンピュータを、卓上スペースが限られ
ている多くのビジネスおよび家庭のコンピュータ環境で
効率良く且つ人間工学的に使用することができる。

【００２５】特定の実施形態のこれまでの説明は、本発
明の一般的性格を完全に開示したので、当事者は、現在
の知識を応用して、一般的概念から逸脱することなく、
このような実施形態を容易に修正し、および／またはさ
まざまな用途に適応させることができ、したがって、こ
のような適応形態および修正案は開示した実施形態の同
等案の意味および範囲の中にあるはずである。

【００２６】採用した語句および用語は説明目的のため
であって限定する目的ではない。したがって、本発明は
すべてのこのような代案、修正案、同等形態、および変
態を、付記した「特許請求の範囲」の精神および広い範
囲の中に入るものとして包含するつもりである。

【００２７】なお、この発明は例として次の実施態様を
含む。丸括弧内の数字は添付図面の参照符号に対応す
る。

【００２８】[1] ポータブルコンピュータ（５０）を受
入れるドッキングステーション（１０）において、前記
ポータブルコンピュータ（５０）の下面（７０）を支持
し、前記ポータブルコンピュータの移動を制限する手段
を備えている第１の面（３０）と、前記ポータブルコン
ピュータ（５０）を外部装置に接続する本体（１５）
と、前記第１の面（３０）を前記本体（１５）に接合
し、前記ポータブルコンピュータ（５０）を水平の向き
と垂直の向きとの間で回転できるようにするヒンジ（４
０）と、を備えたもの。

【００２９】[2] 上記[1]に記載のドッキングステーシ
ョン（１０）において、前記移動を制限する手段が、前
記下面（７０）にある溝型空洞に拘束されるようになっ
ているフックを備えているもの。

【００３０】[3] 上記[1]に記載のドッキングステーシ
ョン（１０）において、前記第１の面（３０）が更に、
前記ポータブルコンピュータ（５０）から前記ドッキン
グステーション（１０）の前記第１の面（３０）まで信
号を伝えるためのコネクタ（３５）を備えているもの。

【００３１】[4] 上記[3]に記載のドッキングステーシ
ョン（１０）において、前記ドッキングステーション
（１０）の前記第１の面（３０）から前記ドッキングス
テーション（１０）の前記本体（１５）まで前記信号を
伝えるためのフレキシブルケーブル（５２）をさらに備
えているもの。

【００３２】[5] 上記[1]に記載のドッキングステーシ
ョン（１０）において、前記ヒンジ（４０）が前記ヒン
ジに隣接する面の相対運動を妨げる摩擦面（４９）を備
え、それにより前記ポータブルコンピュータ（５０）を
水平の向きと垂直の向きとの間の所定の角度に向けるこ
とができるようにしたもの。

【００３３】[6] ポータブルコンピュータ（５０）を受
入れるドッキングステーション（３１０）において、前
記コンピュータ（５０）の本体を閉じこめる前および後
の対向面、前記コンピュータ（５０）が大体垂直の向き
にあり、前記コンピュータのディスプレイが前記コンピ
ュータ（５０）の前記本体にヒンジで結合されて前記コ
ンピュータ（５０）の前記本体に対して回転できるよう
にしてある、と、前記前および後の対向面を接合するド
ッキングステーション胴体（３１５）と、前記ドッキン
グステーション胴体に結合し、前記前および後の対向面
を水平平面内で向きを変えるための回転台（３２０）
と、を備えているもの。

【００３４】[7] 上記[6]に記載のドッキングステーシ
ョン（３１０）において、前記後の対向面が前記コンピ
ュータの下面（７０）にある溝型空洞に拘束されるよう
になっているフックを備えているもの。

【００３５】[8] 上記[6]に記載のドッキングステーシ
ョン（３１０）において、前記後の対向面が少なくとも
一つの信号を前記ドッキングステーションから前記コン
ピュータまで伝えるためのコネクタを備えているもの。

【００３６】[9] 上記[6]に記載のドッキングステーシ
ョン（３１０）において、ユーザに音声を発するための
少なくとも一つの音声スピーカ（３３０）をさらに備え
ているもの。

【００３７】[10] 上記[6]に記載のドッキングステーシ
ョン（３１０）において、外部装置と交信するための無
線通信トランシーバをさらに備えているもの。

【図面の簡単な説明】

【図１】ユーザがポータブルコンピュータを本発明の好
適実施形態によるコンピュータ用多姿勢ドッキングステ
ーションに接触させている状態を示した図である。

【図２】図１のコンピュータが本発明の好適実施形態に
よる図１のコンピュータ用多姿勢ドッキングステーショ
ンに接触している状態を示した図である。

【図３】本発明の好適実施形態による図１および図２の
コンピュータ用多姿勢ドッキングステーションを使用し
て垂直の向きにある図１および図２のポータブルコンピ
ュータを示した図である。

【図４】本発明の好適実施形態による図１−図３のドッ
キングステーションの第１の面を示した図である。

【図５】本発明の別の実施形態によるコンピュータ用多
姿勢ドッキングステーションを示した図である。

【図６】本発明の別の実施形態によるコンピュータ用多
姿勢ドッキングステーションを示した図である。

【符号の説明】

１０ ドッキングステーション １５ ドッキングステーション本体 ３０ 第１の面 ３５ コネクタ ４０ ヒンジ ４９ ヒンジの摩擦面 ５０ ポータブルコンピュータ ７０ ポータブルコンピュータの下面 ３１０ ドッキングステーション ３１５ ドッキングステーション胴体 ３２０ 回転台 ３３０ スピーカ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 グレン エー オロス アメリカ合衆国 オレゴン 97330 コー ヴァリス ノースウェスト メーザー ド ライブ 2225

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ポータブルコンピュータ（５０）を受入れ
   るドッキングステーション（１０）において、 前記ポータブルコンピュータ（５０）の下面（７０）を
   支持し、前記ポータブルコンピュータの移動を制限する
   手段を備えている第１の面（３０）と、 前記ポータブルコンピュータ（５０）を外部装置に接続
   する本体（１５）と、 前記第１の面（３０）を前記本体（１５）に接合し、前
   記ポータブルコンピュータ（５０）を水平の向きと垂直
   の向きとの間で回転できるようにするヒンジ（４０）
   と、を備えていることを特徴とするドッキングステーシ
   ョン（１０）。