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JP2002268478A - 画像形成装置及びそのメモリ制御方法 - Google Patents

画像形成装置及びそのメモリ制御方法

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JP2002268478A
JP2002268478A JP2001067219A JP2001067219A JP2002268478A JP 2002268478 A JP2002268478 A JP 2002268478A JP 2001067219 A JP2001067219 A JP 2001067219A JP 2001067219 A JP2001067219 A JP 2001067219A JP 2002268478 A JP2002268478 A JP 2002268478A
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image forming
forming apparatus
update instruction
update
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Hiroshi Chihara
博司 千原
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Canon Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 メモリ内蔵型カートリッジを装着するプリン
タにおいては、該カートリッジ内のメモリに記録された
情報について、必ずしもその整合が取れているとは限ら
なかった。 【解決手段】 カートリッジ内の不揮発性メモリに、新
品カートリッジを示すNewCartridgeBitと、これに関連
するカートリッジ初回使用日時を示すFirstInstallDate
が記録されている際に、NewCartridgeBitに対する更新
指示があればこれを更新した後、FirstInstallDateが初
期値ならこれも更新する。一方、FirstInstallDateに対
する更新指示があれば（Ｓ４１）、FirstInstallDateが
初期値なら（Ｓ４２）これを更新する（Ｓ４４）。これ
により、互いに関連するNewCartridgeBitとFirstInstal
lDateの整合性を保つことができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、メモリ内蔵型カー
トリッジを装着する画像形成装置及びそのメモリ制御方
法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、複写機やプリンタ等の画質向上や
交換ユニットの寿命の正確な管理を目的として、交換ユ
ニットに不揮発性メモリを取り付けた画像形成装置が知
られている。このような画像形成装置において、不揮発
性メモリと装置本体との接続はコネクタによって行われ
ていたが、不揮発性メモリへの信号は微弱であるため、
コネクタ部にわずかな接触不良があっても誤動作の原因
となる。
【０００３】そこで、コネクタ部における接触不良を回
避するために、例えば特開平１１−３３８３２９号公報
によれば、画像形成装置本体と不揮発性メモリを電磁的
結合によって接続した画像形成装置が提案されている。
【０００４】具体的には、例えば電子写真プロセスを用
いたプリンタにおいて、感光ドラムや現像器、及びトナ
ー収納部等を一体化したプロセスカートリッジを着脱可
能とし、該プロセスカートリッジはその使用履歴やプロ
セス条件等の情報を記録する非接触型ＩＣメモリユニッ
トを搭載している。
【０００５】ＩＣメモリユニットに記録された情報を記
録、更新する場合に、単純に指定された情報を指定され
たエリアに記録したのでは関連する情報間の整合性が取
れなくなる可能性があるため、互いに関連する情報につ
いては、基準となる情報が記録された際に自動的に書き
換えられる。このような、互いに関連する情報のうち、
基準となる情報を上位情報と称し、それに連動して書き
換えられる情報を下位情報と称する。
【０００６】ここで、ＩＣメモリユニット内に、新品の
カートリッジを示す情報（以下、NewCartridgeBitと称
す）と初回使用日を示す情報（以下、FirstInstallDate
と称す）が記録される場合について考える。前者が上位
情報、後者が下位情報となる。新品のカートリッジであ
れば搭載したＩＣメモリユニット内にNewCartridgeBit
がセットされており、FirstInstallDateには単なる初期
値としての日付が記録されている。
【０００７】このような新品カートリッジをプリンタに
装着してプリントを実行すると、上位情報であるNewCar
tridgeBitがリセットされ、これに連動して、下位情報
であるFirstInstallDateに該実行日時が記録される。但
し、プリンタ内のプリント制御部は通常、現在日時デー
タを有していないため、実際には該プリンタに接続され
たコントローラ、または該コントローラを介して接続さ
れた外部のホストコンピュータの有する現在日時データ
を受信することによって、FirstInstallDateを記録して
いた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のメモリ内蔵型カートリッジを装着するプリンタにお
いては、該カートリッジ内のメモリに記録された情報に
ついて、必ずしもその整合が取れているとは限らないと
いう問題があった。
【０００９】例えば、上記従来のプリンタはその開発段
階において、例えば外部のホストコンピュータとのデー
タ通信を介助するコントローラを装着することなく、そ
のプリント機能の確認を可能とするために、テストプリ
ント機能を有している場合が多い。
【００１０】上記従来のプリンタにおいてテストプリン
トを実施した場合には、例えば新品の（未使用の）カー
トリッジが装着されるが、コントローラやホストコンピ
ュータが接続されていないため、プリンタの制御部にお
いては現在日時データを得ることができず、従ってカー
トリッジのＩＣメモリユニット内にFirstInstallDateを
記録することはできず、NewCartridgeBitがリセットさ
れるのみである。
【００１１】この場合、テストプリント後にコントロー
ラを装着してプリントを実行しても、NewCartridgeBit
は既にリセットされているため、NewCartridgeBitに連
動して更新される下位情報であるFirstInstallDateにつ
いては、依然として記録されないという問題が発生し
た。
【００１２】このように、上記従来のプリンタにおいて
は、ＩＣメモリユニット内の関連する情報について、何
らかの理由によりその上位情報のみが更新されてしまっ
た、もしくは、下位情報が更新できなかった場合、その
後に改めて関連する下位情報のみを更新することはでき
なかった。従って、メモリユニットに記録された情報に
不備が発生するという問題があった。
【００１３】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであり、メモリ内蔵型カートリッジを装着する
画像形成装置において、該カートリッジ内のメモリに記
録された互いに関連する情報についての整合を保つこと
を可能とする画像形成装置及びそのメモリ制御方法を提
供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の一手段として、本発明の画像形成装置は以下の構成を
備える。
【００１５】すなわち、第１の情報と、該第１の情報に
関連する第２の情報を記録した不揮発性のメモリユニッ
トを着脱可能な画像形成装置であって、前記メモリユニ
ットに記録された情報に対する更新指示を入力する更新
指示入力手段と、前記更新指示に基づいて前記メモリユ
ニットに記録された情報を更新する更新手段と、を有
し、前記更新手段は、前記更新指示が前記第１の情報に
対する更新指示であった場合には、前記第１の情報を更
新した後に、前記第２の情報が所定値であれば該第２の
情報も更新し、前記更新指示が前記第２の情報に対する
更新指示であった場合には、前記第２の情報が前記所定
値であれば該第２の情報を更新することを特徴とする。
【００１６】例えば、前記所定値は前記第２の情報の初
期値であり、該画像形成装置の通常使用の過程において
前記第２の情報が取り得ない値であることを特徴とす
る。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】＜第１実施形態＞ ●装置構成 まず、本実施形態が適用される画像形成装置の一例であ
る、電子写真プリンタ（以下、単にプリンタと称する）
の構成について説明する。本実施形態のプリンタは、感
光ドラムや現像器、及びトナー収納部等を一体化したプ
ロセスカートリッジを着脱可能とし、該プロセスカート
リッジはその使用履歴やプロセス条件等の情報を記録す
る非接触型ＩＣメモリユニットを搭載している。
【００１９】図１に、本実施形態におけるプリンタの概
要構成を示す。
【００２０】同図において、１０１は静電潜像担持体で
ある感光ドラムであり、該感光ドラム１０１の上方には
該感光ドラム１０１の表面を一様に帯電せしめる帯電ロ
ーラ１０２が該表面に当接している。感光ドラム１０１
において、帯電ローラ１０２の当接位置よりも回転方向
下流側の帯電された表面には、発光手段によって光ビー
ム１０３が照射される。発光手段は、光ビーム１０３を
発する半導体レーザ１０４と、該光ビーム１０３を感光
ドラム１０１表面に走査せしめるスキャナ１０５と、該
光ビーム１０３を感光ドラム１０１表面でスポットを形
成するように調整する光学レンズ１０６から構成されて
おり、画像データに基づいて光ビーム１０３を照射する
ことによって、感光ドラム１０１表面に静電潜像を形成
せしめる。
【００２１】該静電潜像は、感光ドラム１０１に対して
光ビーム１０３の照射位置よりもさらに回転方向下流側
で当接するように配設される現像器１０７によって、ト
ナー像として現像される。該トナー像は、感光ドラム１
０１の下方で感光ドラム１０１に対向するように配設さ
れた転写ローラ１０８によって転写材たる用紙Ｐ上に転
写される。用紙Ｐは感光ドラム１０１の前方（図中右側
方向）の用紙カセット１０９内に収納されているが、手
差し給紙を行うことも可能である。用紙カセット１０９
端部には給紙ローラ１１０が配設されており、用紙カセ
ット１０９内の用紙Ｐを搬送路へ送り込む。給紙ローラ
１１０と転写ローラ１０８の間の搬送路中には、用紙Ｐ
の斜行補正並びに感光ドラム１０１上の画像形成と用紙
搬送の同期をとるためのレジストローラ１１１が配設さ
れており、上述した転写位置へ所定のタイミングで用紙
Ｐを送り込む。なお、上記レジストローラ１１１と給紙
ローラ１１０の間には、レジスト紙有無検知センサ１１
２が配設されており用紙Ｐの有無を検知するようになっ
ている。
【００２２】以上のようにして、未定着トナー像を転写
された用紙Ｐはさらに、感光ドラム１０１後方（図中左
側方向）の定着装置へと搬送される。定着装置は内部に
定着ヒータ（不図示）を有する定着ローラ１１３と、定
着ローラ１１３に圧接するように配設された加圧ローラ
１１４で構成されており、転写部から搬送されてきた用
紙Ｐを、定着ローラ１１３と加圧ローラ１１４の圧接部
にて加圧しながら加熱することにより、用紙Ｐ上の未定
着トナー像を定着せしめる。なお、該圧接部の後方には
該圧接部から用紙Ｐが排出されることを確認する排紙有
無検知センサ１１５が配設されている。さらに、排紙有
無検知センサ１１５の後方には排紙ローラ１１６が配設
されており、定着された用紙Ｐを機外へ排出せしめる。
【００２３】次に、上述した図１に示す機構部を有する
電子写真プリンタの制御部について、その構成を図２の
ブロック図に示し、説明する。
【００２４】図２において、２０１は電子写真プリンタ
の外部に配設されたホストコンピュータであり、ユーザ
操作により作成された画像コードデータを、パラレルあ
るいはシリアルのデータとして通信回線２０２を介して
コントローラ２０３へ送出する。
【００２５】コントローラ２０３は、ホストコンピュー
タ２０１から送出されてきた画像コードデータを展開し
てプリンタへ送出すべき画像情報に変換すると共に、プ
リンタ制御部２０４に対してコマンドを指示したり、プ
リンタ制御部２０４からの内部データをステータスとし
て読み取ったり、プリンタ制御部２０４にプリント開始
要求や予給紙要求を行ったりする。コントローラ２０３
はまた、画像出力タイミングとプリンタ内の用紙搬送と
の同期をとるための同期信号を制御する。またプリンタ
制御部２０４には、プリンタの様々なモード設定（画像
領域のマージン設定等）をユーザが操作するためのオペ
レーションパネル２０５が接続されている。
【００２６】なお、コントローラ２０３は、プリンタ内
に存在しても、ホストコンピュータ内に存在しても良
い。
【００２７】プリンタ制御部２０４は、図１に示す各機
構部の駆動／停止のタイミング制御及び各センサの入力
情報を読み取るために、搬送系駆動部２０６、高圧系駆
動部２０７、光学系駆動部２０８、定着ヒータ制御部２
０９、及び、センサ入力部２１０と接続されている。以
下、これら各駆動系について簡単に説明する。
【００２８】先ず、搬送系駆動部２０６は各種モータ２
１１及び各種ローラ２１２の駆動／停止を、高圧系駆動
部２０７は帯電２１３、現像２１４、転写２１５の駆動
／停止を、それぞれプリンタ制御部２０４の指示に基づ
いて行う。
【００２９】また、光学系駆動部２０８はレーザ１０
４、スキャナ１０５の駆動／停止を、さらに、定着ヒー
タ制御部２０９は定着ヒータ２１６の駆動／停止を、そ
れぞれプリンタ制御部２０４の指示に基づいて行う。
【００３０】そしてセンサ入力部２１０は、レジスト紙
有無検知センサ１１２及び排紙有無検知センサ１１５の
情報を読み取り、プリンタ制御部２０４へ情報を提供す
る。以下、上述した構成からなるプリンタにおける制御
動作について説明する。
【００３１】先ずプリンタは、コントローラ２０３から
のプリント信号待ちの状態となる。
【００３２】仮に、プリント信号を受信していない状態
であれば、コントローラ２０３からの予給紙要求の有無
をチェックし、予給紙要求を受けた場合にはモータ２１
１を駆動した後、給紙動作を開始する。そして、用紙Ｐ
がレジスト紙有無検知センサ１１２に到着したか否かを
チェックし、センサ１１２が用紙先端を検出すると、所
定時間ウエイトした後に給紙動作を停止する。その時点
でモータ２１１を停止して、プリント信号待ちの状態と
なる。
【００３３】コントローラ２０３からのプリント信号を
受けると、モータ２１１を再駆動する時にスキャナ１０
５及び各高圧系を立ち上げる。スキャナモータ（不図
示）が規定回転に達すると、用紙Ｐは既に予給紙されて
いるのでレジスト紙有無検知センサ１１２は紙有無をチ
ェックする。この時点でレジスト紙有無検知センサ１１
２に用紙Ｐが存在しない場合には、異常処理（ジャム処
理等）を行う。センサ１１２が用紙Ｐの存在を検出した
場合には、コントローラ２０３に対して垂直同期要求信
号を出力する。
【００３４】コントローラ２０３は、垂直同期信号を受
けると感光ドラム１０１へ画像書き込みを許可し、レジ
ストローラ１１１を駆動する。そして排紙有無検知セン
サ１１５が用紙後端を検出してから所定時間ウエイトし
た後、高圧系及びスキャナモータを停止し、更にローラ
駆動系のモータを停止することによって、印刷処理を停
止する。
【００３５】ここで、図１に示した感光ドラム１０１、
現像器１０７、およびトナー収納部は一体化され、プリ
ンタ本体より着脱可能なプロセスカートリッジを構成す
る。さらに該プロセスカートリッジは、図２に示す非接
触型のＩＣメモリユニット２１９を搭載しており、該Ｉ
Ｃメモリユニット２１９に印刷枚数や電流印加時間等の
プリント条件データを保存しておくことによって、印刷
ジョブ毎に、最適なプロセス条件（高圧条件等）を求め
ることができる。
【００３６】プリンタは、非接触型ＩＣメモリユニット
２１９との通信を行うメモリ通信制御基板２２０を搭載
している。メモリ通信制御基板２２０は、メモリ通信制
御部２２０ａ、変復調回路部２２０ｂ、送信回路部２２
０ｃ、受信回路部２２０ｄから構成されており、送信回
路部２２０ｃには共振用回路部２２０ｅ（不図示）が含
まれている。
【００３７】変復調回路２２０ｂは送信回路部２２０ｃ
及び受信回路部２２０ｄを介してアンテナコイル２２１
に接続され、変復調回路２２０ｂは通信制御部２２０ａ
に接続され、通信制御部２２０ａはプリンタ制御部２０
４に接続されている。プリンタ制御部２０４と非接触型
ＩＣメモリユニット２０９とにおけるデータの送受信
は、このような経路によって行われる。
【００３８】また、非接触ＩＣメモリユニット２１９
は、ＩＣ２１９ａ、電磁誘導を発生させるためのアンテ
ナコイル２１９ｂから構成される。アンテナコイル２１
９ｂの電磁誘導によりＩＣ２１９ａは電源を得、かつメ
モリ通信制御基盤２２０を介してプリンタ本体からの通
信データを送受信する。
【００３９】ＩＣ２１９ａ内には、データ受信時に変調
されたデータを復調する変復調回路、及びデータ送信時
に復調されたデータを変調してアンテナ２１９ｂに送る
変復調回路が含まれ、これによりプリンタ本体とのデー
タ送受信を可能とする。
【００４０】プリンタ制御部２０４は、マイコンのシリ
アル通信機能を用いてメモリ制御基板２２０上のメモリ
通信制御部２２０ａとの通信を行う。
【００４１】プロセスカートリッジに搭載された非接触
型ＩＣメモリユニット２１９に記録される情報として
は、印刷枚数や電流印加時間、初回使用日時、新品カー
トリッジを示す情報、トナー残量、トナー残量少量警
告、トナー残量なし警告、等のプリンタの使用状況を示
す情報と、感光ドラム感度、帯電電流値切替タイミング
閾値等の印字プロセス条件を示す情報等がある。なお、
ＩＣメモリユニット２１９は不揮発性メモリを有するた
め、プリンタ本体の電源をオフとした際にも、次回の電
源オン時にこれら記録内容は保持されている。
【００４２】●ＩＣメモリユニット２１９内のデータ更
新 ＩＣメモリユニット２１９において記録対象となる情報
を記録、更新する場合に、単純に指定された情報を指定
されたエリアに記録したのでは、関連する情報間の整合
性が取れなくなる可能性がある。例えば、印刷枚数が
「０」でないのに、新品カートリッジである旨を示す情
報が設定されている等の矛盾や、初回使用日時よりも最
終使用日時が古いという矛盾が生じてしまう。
【００４３】このような矛盾を回避するために、互いに
関連する情報については、基準となる情報が記録された
際に自動的に更新される。このように、関連する情報の
うち、基準となる情報を上位情報と称し、それに関連し
て更新される情報を下位情報と称する。
【００４４】ここで、ＩＣメモリユニット２１９内に、
新品（未使用）のカートリッジである旨を示す情報（以
下、NewCartridgeBitと称す）と、該カートリッジの初
回使用日を示す情報（以下、FirstInstallDateと称す）
が記録される場合について考える。この場合、上位情報
がNewCartridgeBit、下位情報がFirstInstallDateとな
る。新品のカートリッジであれば、搭載したＩＣメモリ
ユニット２１９内にNewCartridgeBitがセットされてお
り、FirstInstallDateには単なる初期値としての日付が
記録されている。
【００４５】このような新品カートリッジをプリンタに
装着してプリントを実行すると、NewCartridgeBitはリ
セットされ、FirstInstallDateに該実行日時が記録され
るべきであるが、プリンタ制御部２０４は日付データを
有していない。そこでプリンタ制御部２０４は、コント
ローラ２０３またはホストコンピュータ２０１の持つ日
付データをコントローラ２０３−プリンタ制御部２０４
間の通信を介して受け取ることによって、FirstInstall
Dateを記録することができる。
【００４６】しかしながら、上記従来例において説明し
たように、本実施形態のプリンタも、コントローラ２０
３が装着されていない状態であってもプリント機能の確
認を可能とするテストプリント機能を備えている。従っ
て、やはり新品カートリッジを装着してテストプリント
が実施された場合、当然コントローラ２０３やホストコ
ンピュータ２０１は接続されていないため、ＩＣメモリ
ユニット２１９内にFirstInstallDateを記録することは
できず、NewCartridgeBitのみがリセットされてしま
う。
【００４７】そこで本実施形態においては、上記テスト
プリント後にコントローラ２０３を装着してプリントを
実行した場合に、上位情報であるNewCartridgeBitは既
にリセットされているにも関わらず、その下位情報であ
るFirstInstallDateを単独で適切に記録することを特徴
とする。以下、本実施形態におけるＩＣメモリユニット
２１９内の関連情報の更新制御について説明する。
【００４８】以下、ＩＣメモリユニット２１９に記録す
る関連情報として、その上位情報がNewCartridgeBit、
下位情報がFirstInstallDateである例について説明す
る。すなわち、新品のカートリッジに搭載されたＩＣメ
モリユニット２１９には、その内部の不揮発性メモリに
NewCartridgeBitがセットされており、FirstInstallDat
eには単なる初期値としての日付情報が記録されてい
る。
【００４９】本実施形態においては、下位情報であるFi
rstInstallDateの初期値を、「０」でなく、かつ通常の
処理中にセットされ得ない値とすることを特徴とする。
【００５０】●上位情報更新処理（関連更新処理） まず、ＩＣメモリユニット２１９内の関連する情報を連
動させて更新する処理、すなわち、上位情報に対する書
き換え指示を受けた場合の処理について、図３のフロー
チャートを参照して説明する。
【００５１】プリンタ制御部２０４からメモリ通信制御
部２２０ａに対して関連する上位情報（NewCartridgeBi
t）の書換え指示を受けると（Ｓ３１）、メモリ通信制
御部２２０ａはまず、メモリ通信制御部２２０ａはNewC
artridgeBitが初期値（この場合セット状態）であるか
否かを確認し（Ｓ３２）、初期値でなければ書換えを実
行せずに処理を終了する（Ｓ３７）。一方、NewCartrid
geBitが初期値であれば、NewCartridgeBitをリセットし
（Ｓ３３）、次にFirstInstallDateが初期値であるか否
かを確認する（Ｓ３４）。ここで、FirstInstallDateが
初期値でなければ書換えエラーを返す（Ｓ３７）が、初
期値であれば書換え指示にて与えられた日時情報を書き
込み（Ｓ３５）、正常に動作を終了する（Ｓ３６）。
【００５２】このように、上位情報であるNewCartridge
Bitの書き換えに伴い、関連する下位情報であるFirstIn
stallDateについても書き換えが実行される。
【００５３】●下位情報更新処理 次に、本実施形態の特徴である下位情報のみの更新処
理、すなわち、下位情報に対する書き換え指示を受けた
場合の処理について、図４のフローチャートを参照して
説明する。
【００５４】プリンタ制御部２０４からメモリ通信制御
部２２０ａに対して、下位情報であるFirstInstallDate
に対する書換え指示が与えられると（Ｓ４１）、メモリ
通信制御部２２０ａはまず、関連する上位情報であるNe
wCartridgeBitが初期値（セット状態）であるか否かを
判定する（Ｓ４２）。NewCartridgeBitが初期値で無け
れば、続いて下位情報であるFirstInstallDateが初期値
であるか否かを確認する（Ｓ４３）。FirstInstallDate
が初期値であれば指示された日時情報を書き込み（Ｓ４
４）、正常に処理を終了する（Ｓ４５）。一方、FirstI
nstallDateが初期値でなければ、既に書き換えが済んで
いるものとして、書き換え指示は受け付けずに処理をエ
ラー終了する（Ｓ４６）。また、上位情報であるNewCar
tridgeBitが初期値のままである場合には、下位情報で
あるFirstInstallDateのみに対して書き換え指示が発生
することは不自然であるため、これを受け付けずに処理
をエラー終了する（Ｓ４６）。
【００５５】以上説明したように本実施形態によれば、
メモリ通信制御部２２０ａによる制御に基づき、ＩＣメ
モリユニット２１９内に記録された互いに関連する情報
について、その下位情報のみに対する更新を可能とす
る。従って、関連する情報間における整合性を保つこと
ができる。
【００５６】また、下位情報の初期値を通常の処理では
取り得ない値としたことにより、該下位情報のみならず
関連する上位情報の内容に何らかのエラーが発生した場
合にも、これを高精度に検出することができる。
【００５７】＜第２実施形態＞以下、本発明に係る第２
実施形態について説明する。
【００５８】第２実施形態におけるプリンタの構成及び
動作は上述した第１実施形態と同様であるため、説明を
省略する。なお、第２実施形態においても、ＩＣメモリ
ユニット２１９内に記録される下位情報の初期値を通常
処理では取り得ない値とし、関連する情報の更新処理、
すなわち、上位情報であるNewCartridgeBitの書換え指
示に対する動作は、第１実施形態において図３のフロー
チャートに示した処理と同様である。
【００５９】●下位情報更新処理 図５は、第２実施形態における、下位情報に対する書き
換え指示を受けた場合の処理を示すフローチャートであ
る。
【００６０】プリンタ制御部２０４より、下位情報であ
るFirstInstallDateに対する書換え指示が与えられると
（Ｓ５１）メモリ通信制御部２２０ａはまず、関連する
上位情報であるNewCartridgeBitが初期値（セット状
態）であるか否かを判定する（Ｓ５２）。NewCartridge
Bitが初期値で無ければ、FirstInstallDateが初期値で
あるか否かを確認する（Ｓ５３）。FirstInstallDateが
初期値であれば指示された日時情報を書き込み（Ｓ５
４）、正常に処理を終了する（Ｓ５５）。一方、FirstI
nstallDateが初期値でなければ、既に書き換えが済んで
いるものとして、書換え指示は受け付けずに処理をエラ
ー終了する（Ｓ５７）。
【００６１】また、上位情報であるNewCartridgeBitが
初期値のままである場合にはこれをリセットに書き換え
（Ｓ５６）、その後、下位情報であるFirstInstallDate
が初期値であるか否かを確認する（Ｓ５３）。その後は
上述したように、FirstInstallDateが初期値であれば指
示された日時情報を書き込んで処理を正常に終了するが
（Ｓ５４，Ｓ５５）、FirstInstallDateが初期値でなけ
ればエラー終了する（Ｓ５７）。
【００６２】以上説明したように第２実施形態によれ
ば、メモリ通信制御部２２０ａによる制御に基づき、Ｉ
Ｃメモリユニット２１９内に記録された互いに関連する
情報について、その下位情報のみに対する更新指示があ
った場合に、その関連する上位情報についても必要に応
じて更新することができる。従って、上述した第１実施
形態よりもさらに、関連する情報間における整合性を保
つことができる。
【００６３】
【他の実施形態】なお、上述した第１及び第２実施形態
においては、プリンタ制御部２０４とメモリ通信制御基
板２２０を互いに独立した形態として説明したが、メモ
リ通信制御基板２２０をプリンタ制御部２０４内に取り
込むことも可能である。このような形態によれば、プリ
ンタ制御部２０４とメモリ通信制御基板２２０間の通信
を不要とすることができるため、メモリ通信制御部２２
０ａに用いるマイクロコントローラのコストダウンや、
プリンタ制御部２０４とメモリ通信制御部２２０ａ間の
通信による動作遅延の除去を図ることができる。
【００６４】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。
【００６５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【００６６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【００６７】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、メ
モリ内蔵型カートリッジを装着する画像形成装置におい
て、該カートリッジ内のメモリに記録された互いに関連
する情報についての整合を保つことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態におけるプリンタの概
要を示す図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタのブロック構成を
示す図である。
【図３】本実施形態における上位情報更新処理を示すフ
ローチャートである。
【図４】本実施形態における下位情報更新処理を示すフ
ローチャートである。
【図５】第２実施形態における下位情報更新処理を示す
フローチャートである。
【符号の説明】 １０１ 感光ドラム １０２ 帯電ローラ １０３ 光ビーム １０４ 半導体レーザ １０５ スキャナ １０６ 光学レンズ １０７ 現像器 １０８ 転写ローラ １０９ 用紙カセット １１０ 給紙ローラ １１１ レジストローラ １１２ レジスト紙有無検知センサ １１３ 定着ローラ １１４ 加圧ローラ １１５ 排紙紙有無検知センサ １１６ 排紙ローラ ２０１ ホストコンピュータ ２０２ 通信回線 ２０３ コントローラ ２０４ プリンタ制御部 ２０５ オペレーションパネル ２０６ 搬送系駆動部 ２０７ 高圧系駆動部 ２０８ 光学系駆動部 ２０９ 定着ヒータ制御部 ２１０ センサ入力部 ２１１ 各種モータ ２１２ 各種ローラ ２１３ 帯電器 ２１４ 現像器 ２１５ 転写器 ２１６ 定着ヒータ ２１７ コマンド ２１８ ステータス ２１９ 非接触型メモリＩＣユニット ２２０ メモリ通信制御部 ２２１ アンテナコイル

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 第１の情報と、該第１の情報に関連する
    第２の情報を記録した不揮発性のメモリユニットを着脱
    可能な画像形成装置であって、 前記メモリユニットに記録された情報に対する更新指示
    を入力する更新指示入力手段と、 前記更新指示に基づいて前記メモリユニットに記録され
    た情報を更新する更新手段と、を有し、 前記更新手段は、 前記更新指示が前記第１の情報に対する更新指示であっ
    た場合には、前記第１の情報を更新した後に、前記第２
    の情報が所定値であれば該第２の情報も更新し、 前記更新指示が前記第２の情報に対する更新指示であっ
    た場合には、前記第２の情報が前記所定値であれば該第
    ２の情報を更新することを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記所定値は前記第２の情報の初期値で
    あり、該画像形成装置の通常使用の過程において前記第
    ２の情報が取り得ない値であることを特徴とする請求項
    １記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記更新手段は、前記更新指示が前記第
    ２の情報に対する更新指示であった場合、前記第１の情
    報が更新済みであれば、該第２の情報を更新することを
    特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記更新手段は、前記更新指示が前記第
    ２の情報に対する更新指示であった場合、前記第１の情
    報が所定の初期値でなければ、該第２の情報を更新する
    ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記更新手段は、前記更新指示が前記第
    ２の情報に対する更新指示であった場合、前記第１の情
    報も更新することを特徴とする請求項２記載の画像形成
    装置。
  6. 【請求項６】 前記更新手段は、前記更新指示が前記第
    ２の情報に対する更新指示であった場合、前記第１の情
    報が未更新であれば該第１の情報も更新することを特徴
    とする請求項５記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記更新手段は、前記第１の情報が所定
    の初期値であれば、該第１の情報が未更新であると判断
    することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記メモリユニットは、該画像形成装置
    と電磁的結合によって接続する非接触型のＩＣメモリユ
    ニットであり、該画像形成装置のプロセスカートリッジ
    に搭載されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれ
    かに記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記第１の情報は、前記メモリユニット
    が搭載されたカートリッジが未使用である旨を示す情報
    であり、前記第２の情報は該カートリッジの初回使用日
    時を示す情報であることを特徴とする請求項８記載の画
    像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記第２の情報は、該画像形成装置に
    接続された制御装置より入力される日時情報に基づいて
    更新されることを特徴とする請求項９記載の画像形成装
    置。
  11. 【請求項１１】 更に、入力される画像データに基づい
    て記録媒体上に可視像を形成する画像形成手段と、 該画像形成手段における画像形成動作を前記メモリユニ
    ットに記録された情報に基づいて制御する画像形成制御
    手段と、 該画像形成制御手段と前記メモリユニットとの通信を制
    御するメモリ通信制御手段と、を有することを特徴とす
    る請求項８記載の画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記メモリ通信制御手段を、前記画像
    形成制御手段内に備えることを特徴とする請求項１１記
    載の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記画像形成制御手段は内部にマイク
    ロコントローラを備え、そこに記述された処理プログラ
    ムとして前記メモリ通信制御手段を実装することを特徴
    とする請求項１２記載の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 第１の情報と、該第１の情報に関連す
    る第２の情報を記録した不揮発性のメモリユニットを着
    脱可能な画像形成装置のメモリ制御方法であって、 前記メモリユニットに記録された情報に対する更新指示
    を入力する更新指示入力工程と、 前記更新指示に基づいて前記第１の情報を更新する第１
    の更新工程と、 前記第２の情報が所定値であるか否かを判定する判定工
    程と、 該判定の結果、前記第２の情報が所定値であれば該第２
    の情報を前記更新指示に基づいて更新する第２の更新工
    程と、を有し、 前記更新指示が前記第１の情報に対する更新指示であっ
    た場合には、前記第１の更新工程、前記判定工程及び前
    記第２の更新工程を実行し、 前記更新指示が前記第２の情報に対する更新指示であっ
    た場合には、少なくとも前記判定工程及び前記第２の更
    新工程を実行することを特徴とする画像形成装置のメモ
    リ制御方法。
  15. 【請求項１５】 前記所定値は前記第２の情報の初期値
    であり、該画像形成装置の通常使用の過程において前記
    第２の情報が取り得ない値であることを特徴とする請求
    項１４記載の画像形成装置のメモリ制御方法。
  16. 【請求項１６】 前記更新指示が前記第２の情報に対す
    る更新指示であった場合には、前記第１の情報が未更新
    であれば、前記第１の更新工程、前記判定工程及び前記
    第２の更新工程を実行することを特徴とする請求項１４
    記載の画像形成装置のメモリ制御方法。
  17. 【請求項１７】 コンピュータで実行されることによっ
    て請求項１４乃至１６のいずれかに記載された画像形成
    装置のメモリ制御方法を実現するプログラム。
  18. 【請求項１８】 請求項１７記載のプログラムを記録し
    た記録媒体。
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