JP2002197017A

JP2002197017A - ネットワークシステム、データ処理装置、及び記録媒体

Info

Publication number: JP2002197017A
Application number: JP2000391779A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Bushida; 岳武士田
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2000-12-25
Filing date: 2000-12-25
Publication date: 2002-07-12

Abstract

(57)【要約】【課題】有意義なメッセージの交換をより多く行える
ようにするネットワークシステムを提供する。【解決手段】サーバー１０３は、ネットワーク１０１
を介して接続される端末装置１０２のユーザーに対し、
曲データを配信するサービスや掲示板サービスを提供す
る。曲データを配信するサービスによって曲データを配
信した後には、それを配信した端末装置１０２のユーザ
ーに掲示板サービスを利用するか否か問い合わせ、その
利用を要求してきたユーザーには、曲データの配信に続
けて掲示板サービスを提供する。そのようにして、掲示
板サービスを利用できる機会を自動的に端末装置１０２
のユーザーに提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続できる端末装置のユーザ間における交流を支援するた
めの技術に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】最近
では、グローバルな情報インフラストラクチャとしてイ
ンターネットが急速に発展している。このことから、そ
の利用が注目されており、様々な用途に用いられてい
る。その一つとして電子掲示板サービスがある。そのサ
ービスは、利用者がメッセージを書き込む、或いはそれ
を閲覧する掲示板を用意することで、掲示板を介して知
らない人同士の間でもメッセージの交換を行えるように
したものである。

【０００３】その電子掲示板サービスは、より話題の合
う人同士の交流が行えるように、様々に用意されたテー
マのなかから一つを選択して利用するようになってい
る。しかし、そのようにテーマ別に利用できるようにし
ても、必ずしも望んでいるような人（ここでは有意義な
メッセージを発信できる人）とメッセージを交換するこ
とはできない。このようなことから、利用者が有意義な
メッセージの交換をより多く行えるようにすることが望
まれていた。

【０００４】本発明の課題は、有意義なメッセージの交
換をより多く行えるようにするネットワークシステムを
提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１及び第２の
態様のネットワークシステムは、ネットワークに、情報
を配信するサーバー、及び該サーバーが配信した情報を
受信する端末装置が少なくとも接続されて構築されてい
ることを前提とし、それぞれ、端末装置、及びサーバー
は以下のような手段を具備する。

【０００６】第１の態様のネットワークシステムでは、
端末装置は、サーバーに情報の配信をユーザーが要求す
るための情報要求手段と、情報要求手段により要求した
情報をサーバーから受信する情報受信手段と、情報受信
手段が情報を受信した後に、他人に当てたメッセージを
入力するためのメッセージ入力手段と、メッセージ入力
手段により入力されたメッセージをサーバーに送信する
メッセージ送信手段と、を具備し、サーバーは、端末装
置に情報を配信する情報配信手段と、端末装置から送信
されたメッセージを受信するメッセージ受信手段と、メ
ッセージ受信手段が受信したメッセージを保存するメッ
セージ保存手段と、を具備する。

【０００７】第２の態様のネットワークシステムでは、
端末装置は、サーバーに情報の配信をユーザーが要求す
るための情報要求手段と、情報要求手段により要求した
情報をサーバーから受信する情報受信手段と、情報受信
手段が情報を受信した後に、情報を既に取得している人
が他人に当てたメッセージをサーバーから受信するため
のメッセージ受信手段と、メッセージ受信手段により受
信されたメッセージを表示装置上に表示させる表示制御
手段と、を具備し、サーバーは、端末装置に情報を配信
する情報配信手段と、情報配信手段が過去に情報を配信
した人から他人に当てたメッセージを記憶するメッセー
ジ記憶手段と、情報配信手段が端末装置に情報を配信し
た後に、該情報に対応するメッセージをメッセージ記憶
手段から読み出して該端末装置に送信するためのメッセ
ージ送信手段と、を具備する。

【０００８】本発明の第１〜第４の態様のデータ処理装
置は、上記第１、或いは第２の態様のネットワークシス
テムでサーバー、或いは端末装置として用いられること
を前提とし、それぞれ、以下の手段を具備する。第１の
態様のデータ処理装置は、ネットワークを介してサーバ
ーが配信する情報を受信するために用いられることを前
提とし、サーバーに情報の配信をユーザーが要求するた
めの情報要求手段と、情報要求手段により要求した情報
をサーバーから受信する情報受信手段と、情報受信手段
が情報を受信した後に、他人に当てたメッセージを入力
するためのメッセージ入力手段と、メッセージ入力手段
により入力されたメッセージをサーバーに送信するメッ
セージ送信手段と、を具備する。

【０００９】第２の態様のデータ処理装置は、ネットワ
ークに接続された端末装置に情報を配信するために用い
られることを前提とし、端末装置に情報を配信する情報
配信手段と、情報配信手段が情報を配信した端末装置か
ら送信されたそのユーザーの他人に当てたメッセージを
受信するメッセージ受信手段と、メッセージ受信手段が
受信したメッセージを保存するメッセージ保存手段と、
を具備する。

【００１０】第３の態様のデータ処理装置は、ネットワ
ークを介してサーバーが配信する情報を受信するために
用いられることを前提とし、サーバーに情報の配信をユ
ーザーが要求するための情報要求手段と、情報要求手段
により要求した情報をサーバーから受信する情報受信手
段と、情報受信手段が情報を受信した後に、該情報を既
に取得している人が他人に当てたメッセージをサーバー
から受信するためのメッセージ受信手段と、メッセージ
受信手段により受信されたメッセージを表示装置上に表
示させる表示制御手段と、を具備する。

【００１１】第４の態様のデータ処理装置は、ネットワ
ークに接続された端末装置に情報を配信するために用い
られることを前提とし、端末装置に情報を配信する情報
配信手段と、情報配信手段が過去に情報を配信した人か
ら他人に当てたメッセージを記憶するメッセージ記憶手
段と、情報配信手段が端末装置に情報を配信した後に、
該情報に対応するメッセージをメッセージ記憶手段から
読み出して該端末装置に送信するためのメッセージ送信
手段と、を具備する。

【００１２】本発明の第１〜第４の態様の記録媒体は、
それぞれ、上記第１〜第４の態様のデータ処理装置が読
み取り可能なものであり、それに搭載された機能を実現
させるためのプログラムを記録している。本発明では、
サーバーが端末装置に情報を配信した後、その端末装置
のユーザーに他人に当てたメッセージの入力（送信）を
促し、入力されたメッセージは端末装置からサーバーに
送信して、サーバーに保存させる。

【００１３】メッセージの入力（送信）を促す形でそれ
を入力できる機会を自動的に提供することにより、そう
しないときと比較して、より多くのメッセージが端末装
置からサーバーに送信されるようになる。これは掲示板
サービスでは、投稿されるメッセージがより多くなるこ
とを意味する。

【００１４】本発明では、サーバーが端末装置に情報を
配信した後、その情報を既に取得している人が他人に当
てたメッセージの閲覧をその端末装置のユーザーに促
し、そのユーザーが閲覧を希望したメッセージをサーバ
ーから端末装置に送信して閲覧させる。

【００１５】メッセージの閲覧を促す形でそれを閲覧で
きる機会を自動的に提供することにより、そうしないと
きと比較して、サーバーから端末装置にメッセージがよ
り多く送信されるようになる。これは掲示板サービスで
は、投稿されたメッセージがより多く閲覧されるように
なることを意味する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実
施の形態によるネットワークシステムの構成を示す図で
ある。その図１に示すシステムは、会員登録した端末装
置１０２のユーザーを対象に、ネットワーク１０１を使
って曲を再生するための音楽データを配信したり、或い
は電子掲示板サービスを提供するためのものである。そ
のネットワーク１０１に、それぞれ、会員登録したユー
ザが使用する複数の端末装置１０２、及び音楽データを
配信するサービスや電子掲示板サービスを提供するサー
バー１０３が接続されて構成されている。

【００１７】上記ネットワーク１０１は、例えばインタ
ーネットや公衆回線、及びＬＡＮなどをまとめて表した
ものである。例えば、端末装置１０２は、公衆回線、及
びインターネットとの接続サービスを行っているＩＳＰ
（Internet Service Provider ）を介してそのインター
ネットと接続される。その端末装置１０２は、例えばパ
ーソナル・コンピュータ（以降、ＰＣと略記する）、Ｐ
ＤＡ（Personal Digital Assistants ）、或いは携帯電
話機である。サーバー１０３は、ＬＡＮを介してインタ
ーネットと接続されている。なお、そのサーバー１０３
の機能は、複数のコンピュータ（データ処理装置）によ
って実現させても良い。

【００１８】図２は、上記サーバー１０３の機能ブロッ
ク図である。図２に示すように、サーバー１０３は、通
信制御部２０１を介して端末装置１０２、或いは金融機
関（が設置したサーバー）２２０とデータのやりとりを
行うものである。その金融機関２２０とは、例えばクレ
ジットカード会社、或いは銀行であり、それとは専用線
（公衆回線）２２１を介して接続される。

【００１９】サーバー１０３に搭載された記録装置が備
えている記録媒体、例えばハードディスク装置が備えて
いるハードディスク上には、会員データベース２０２、
曲データベース２０３、及び投稿データベース２０４が
構築されている。なお、各データベース（以降、ＤＢと
略記する）２０２〜２０４は、サーバー１０３と接続さ
れた記録装置の記録媒体上、或いはそれと接続された他
の装置がアクセス可能な記録装置の記録媒体上に構築し
ても良い。そのような記録装置は複数であっても良い。

【００２０】上記会員ＤＢ２０２は、会員登録を行った
端末装置１０２のユーザーの認証を行い、要求に応じて
提供可能なサービスを提供するためのものである。図３
に示すように、そのＤＢ２０２には、会員別に、「Ｉ
Ｄ」「パスワード」「氏名」「住所」「メールアドレ
ス」（図中では「ｅ−ｍａｉｌと表記」）「クレジット
情報」といったデータが格納されている。「曲パスワー
ド」及び「曲ＩＤ」は、会員が音楽データを購入（ダウ
ンロード）する度に、購入した音楽データに応じて追加
・登録されるデータである。曲ＩＤは会員が購入した音
楽データを表す識別用のデータである。

【００２１】曲ＤＢ２０３は、会員に音楽データを配信
（ダウンロード）するために用意したものである。図４
に示すように、そのＤＢ２０３には、音楽データを配信
可能な曲の一覧が配置されている曲リスト画面の他に、
音楽データが曲単位で格納されている。本実施の形態で
は、その音楽データとしてＭＩＤＩデータ（例えばＳＭ
Ｆ（スタンダードＭＩＤＩファイル）の形でまとめられ
たデータ）を配信するようになっており、各ＭＩＤＩデ
ータには、それによって再生される曲を表す曲ＩＤが付
加されている。なお、以降は、そのＭＩＤＩデータを曲
データとも呼ぶことにする。

【００２２】投稿ＤＢ２０４は、会員に電子掲示板サー
ビスを提供するために用意したものである。図５に示す
ように、そのＤＢ２０４には、曲（ＭＩＤＩデータ）毎
に、投稿者からのメッセージが格納される書き込みエリ
アがメッセージ単位で確保されている。その書き込みエ
リアには、図６に示すように、「曲ＩＤ」「ユーザーＩ
Ｄ」「投稿者名」「メールアドレス」（図中では「ｅ−
ｍａｉｌ」と表記）「題名」及び「内容」の各データが
格納される。なお、メッセージには、狭い意味では「題
名」及び「内容」の各データが対応する。広い意味で
は、それらの他に、「投稿者名」及び「メールアドレ
ス」の各データも対応する。

【００２３】図２に示す各部２０５〜２１０は、それぞ
れ、上述ＤＢ２０２〜２０４のうちの少なくとも一つに
アクセスして、以下のような処理を行う。それにより、
サーバー１０３にアクセスしてきた端末装置１０２のユ
ーザーに対してサービスを提供する。なお、それら各部
２０５〜２１０は、例えば、特には図示しないＣＰＵ
が、メモリ（主記憶装置）などを使用しながら、ハード
ディスク装置のハードディスクに記憶されたプログラム
を実行することにより実現される。

【００２４】上記会員登録部２０５は、端末装置１０２
のユーザーからの会員登録の申し込みに対応する処理を
行う。具体的には、端末装置１０２に通信制御部２０１
を介して図２６に示すような登録画面を送信してデータ
の入力を促し、それによって端末装置１０２からデータ
が送信されてくれば、そのデータを格納するエリアを会
員ＤＢ２０２に確保して、それに格納するといった処理
を行う（図３参照）。なお、サーバー１０３は、新たに
接続してきた端末装置１０２に、会員登録を行うのか、
或いは会員としてのサービスを要求するかを選択させる
ためのアイコンを配置した画面（以降、初期画面と呼
ぶ）を端末装置１０２に送信する。それにより、会員登
録の申し込みは、その初期画面上の会員登録を要求する
ためのアイコンをクリックすることで行うようになって
いる。会員登録部２０５は、そのクリックが行われた場
合に、上記登録画面を端末装置１０２に送信する。

【００２５】会員認証部２０６はサーバー１０３にアク
セスしてきた端末装置１０２のユーザーが会員か否か確
認する認証を行う。その認証は、通信制御部２０１を介
して図２８に示すようなＩＤ・パスワード入力画面を端
末装置１０２に送信し、その後に端末装置１０２から送
信されてくるＩＤ、及びパスワードを会員ＤＢ２０２に
格納されているＩＤ、及びパスワードと比較することで
行う。なお、会員認証部２０６は、上記初期画面上の会
員としてのサービスを要求するためのアイコンを端末装
置１０２のユーザーがクリックした場合に、上記ＩＤ・
パスワード入力画面をその端末装置１０２に送信する。

【００２６】ＩＤ管理部２０７は、上記会員登録部２０
５が端末装置１０２から送信されてきたデータを会員Ｄ
Ｂ２０２に格納した場合に、その端末装置１０２のユー
ザーに対してＩＤ、及びパスワードを発行し、それを会
員ＤＢ２０２に格納する（図３参照）。その端末装置１
０２には、発行したＩＤ、パスワードを用いて生成した
図２７に示すようなＩＤ・パスワード送付画面を通信制
御部２０１に送信させる。

【００２７】曲データ管理部２０８は、端末装置１０２
からの曲データの配信要求に対応するための処理を行
う。配信を所望する曲データは曲ＩＤを指定して行うよ
うになっており、端末装置１０２から送信された曲ＩＤ
はＩＤ管理部２０１が処理する。それにより、曲データ
管理部２０８は、端末装置１０２から曲データの配信
（ダウンロード）が要求されると、ＩＤ管理部２０１か
ら受け取った曲ＩＤが割り当てられた曲データを曲ＤＢ
２０３から読み出し、それをその端末装置１０２に送信
させる。そのようにして曲データを端末装置１０２に送
信すると、ＩＤ管理部２０７は曲パスワードを発行し、
そのパスワード、及び曲ＩＤを用いて図３２に示すよう
なダウンロード終了画面を生成してその端末装置１０２
に送信させる。その一方では、会員ＤＢ２０２に、その
端末装置１０２のユーザーのデータに追加する形で曲Ｉ
Ｄ、及び曲パスワードを格納する（図３参照）。

【００２８】投稿管理部２０９は、投稿ＤＢ２０４への
アクセスが伴う処理を行う。会員が掲示板に投稿した場
合には、そのデータを曲に対応付けて投稿ＤＢ２０４に
格納する（図５及び図６参照）。会員がメッセージ（書
き込み）の閲覧を希望した場合には、希望したメッセー
ジに対応するデータを会員ＤＢ２０４から読み出して図
３４に示すような投稿表示画面を生成し、それをその会
員が使用している端末１０２に送信させる。

【００２９】課金部２１０は、曲データの配信を含む有
料のサービスを会員に提供した場合に、その費用を会員
から徴収するための処理を行う。その徴収は、例えば会
員に有料のサービスを提供する度に、通信制御部２０
１、及び専用線２２１を介して、会員ＤＢ２０２に格納
されている、その会員のクレジット情報で指定された金
融機関２２０にその代金の支払いを要求することで行わ
れる。

【００３０】次に、上述したような機能的構成を備えた
サーバー１０３、及び端末装置１０２の動作、及びそれ
らの動作によって端末装置１０２のユーザーである会員
に提供されるサービスについて、図７〜図２５に示す各
種フローチャート、及び図２６〜図３６に示す各種説明
図を参照して詳細に説明する。

【００３１】図７は、端末装置１０２のユーザーが会員
登録を行う場合に、その端末装置１０２、及びサーバー
１０３が実行する処理の流れを示すフローチャートであ
る。会員登録に係わる処理に着目して、それらが実行す
る処理を抜粋してその流れを示したものである。始め
に、図７を参照して、ユーザーが会員登録を行う場合に
端末装置１０２、及びサーバー１０３が実行する処理の
内容、及びその流れについて詳細に説明する。

【００３２】なお、図７に示すフローチャートは、例え
ば端末装置１０２に搭載されたＣＰＵ、及びサーバー１
０３に搭載されたＣＰＵが、それぞれ、それに搭載され
たハードディスク装置のハードディスクに格納されたプ
ログラムを実行することで実現される。端末装置１０２
に搭載されたＣＰＵが実行するプログラムは、例えばＯ
Ｓ（オペレーティングシステム）、及びブラウザであ
り、サーバー１０３に搭載されたＣＰＵが実行するプロ
グラムは、例えばネットワークＯＳである。これは他の
フローチャートでも同様である。

【００３３】上述したように、端末装置１０２とサーバ
ー１０３の接続（リンクの確立）は、例えばダイヤルア
ップ接続により端末装置１０２をＩＳＰと接続させた
後、サーバー１０３のＵＲＬを指定してそれとの接続を
指示することで行われる。そのようにして通信が開設す
ると、サーバー１０３は、上記初期画面（ＨＴＭＬデー
タ）を端末装置１０２に送信する。その初期画面上の会
員登録を要求するためのアイコンをユーザーがクリック
すると、その旨を示す信号が端末装置１０２からサーバ
ー１０３に送信される。その信号を受信したサーバー１
０３は、例えばハードディスクに格納されている図２６
に示すような登録画面をハードディスク装置に読み出さ
せて、その信号を送信してきた端末装置１０２に送信す
る（ステップＳＳ１）。

【００３４】その登録画面をサーバー１０３から受信し
た端末装置１０２は、その画面で入力を要求しているデ
ータの入力、及び入力されたデータのサーバー１０３へ
の送信を実現する登録処理を実行する（ステップＳＹ
１）。以降、その画面上で入力されるデータ、即ち氏
名、住所、メールアドレス、及びクレジット情報の各デ
ータをまとめて登録データと呼ぶことにする。

【００３５】上記登録画面上に配置された全ての入力ボ
ックスにデータを入力した後、「ＯＫ」アイコンをクリ
ック（オン）すると、端末装置１０２は登録データをサ
ーバー１０３に送信する。その登録データを受信したサ
ーバー１０３は、それを会員ＤＢ２０２（図３参照）に
格納（ストア）する（ステップＳＳ２）。登録データを
ストアすると、ＩＤ、及びパスワードを作成（発行）し
て、それを登録データに追加する形で会員ＤＢ２０２に
格納する（ステップＳＳ３）。その後は、作成したＩ
Ｄ、及びパスワードを用いて図２７に示すようなＩＤ・
パスワード送付画面（ＨＴＭＬデータ）を作成して端末
装置１０２に送信する（ステップＳＳ４）。なお、その
作成は、サーバー１０３に搭載されたＣＰＵが、例えば
ハードディスクに格納されているオリジナルのＩＤ・パ
スワード画面をハードディスク装置に読み出させ、その
画面上に、作成したＩＤ、及びパスワードをそれぞれ配
置することで行われる。

【００３６】ＩＤ・パスワード送付画面を受信した端末
装置１０２は、それを表示装置上に表示させる（ステッ
プＳＹ２）。それにより、会員登録が終了したことを通
知されたユーザーは、以降、会員としてのサービスを受
けられるようになる。端末装置１０２、及びサーバー１
０３ともに、それ以降に実行する処理についての説明は
省略する。

【００３７】ここで、上記ステップＳＹ１として端末装
置１０２が実行する登録処理について、図８に示すその
フローチャートを参照して詳細に説明する。先ず、ステ
ップ８０１では、サーバー１０３から受信した登録画面
（図２６参照）を表示装置上に表示させる。続くステッ
プ８０２では、ユーザーの入力装置（キーボードやポイ
ンティングデバイス、など）への操作によって指示され
たデータの入力を行い、入力したデータをカーソルの表
示位置に表示させる。その後はステップ８０３に移行す
る。

【００３８】ステップ８０３では、各入力ボックスにデ
ータが全て入力されている状態で「ＯＫ」アイコンがク
リック（オン）されたか否か判定する。ユーザーがその
状態でそのアイコンのクリックを行った場合、判定はＹ
ＥＳとなってステップ８０４に移行し、各入力ボックス
に表示させているデータを登録データとしてサーバー１
０３に送信するとともに、現在、表示中の登録画面を消
去させた後、一連の処理を終了する。そうでない場合に
は、判定はＮＯとなり、上記ステップ８０２に戻ってユ
ーザーにデータ入力を行わせる。

【００３９】上述したようにして、本実施の形態では、
端末装置１０２のユーザーがオンラインで会員登録を行
えるようにしている。それにより、サーバー１０３が提
供するサービスを端末装置１０２のユーザーが容易に受
けられるようにしている。図９〜図１２は、端末装置１
０２のユーザーが会員に対するサービスを要求した場合
に、その端末装置１０２、及びサーバー１０３が実行す
る処理の流れを示すフローチャートである。１会員への
サービス提供に係わる処理に着目して、それらが実行す
る処理を抜粋してその流れを示したものである。次に、
図９〜図１２に示すフローチャートを参照して、ユーザ
ーが会員としてサービスを要求した場合に端末装置１０
２、及びサーバー１０３が実行する処理の内容、及びそ
の流れについて詳細に説明する。

【００４０】上述したようにして端末装置１０２とサー
バー１０３間の通信が開設（リンクが確立）し、端末装
置１０２のユーザー（会員）がサーバー１０３から送信
された上記初期画面上の会員としてのサービスを要求す
るためのアイコンをクリックすると、その旨を示す信号
が端末装置１０２からサーバー１０３に送信される。そ
の信号を受信したサーバー１０３は、例えばハードディ
スクから図２８に示すようなＩＤ・パスワード入力画面
を読み出し、その信号を送信してきた端末装置１０２に
送信する（ステップＳＳ１１）。

【００４１】そのＩＤ・パスワード入力画面を受信した
端末装置１０２は、その画面上に配置されている入力ボ
ックスへのデータ入力、及び入力されたデータのサーバ
ー１０３への送信を実現するＩＤ・パスワード入力処理
を実行する（ステップＳＹ１１）。

【００４２】端末装置１０２からＩＤ、パスワードを受
信したサーバー１０３は、会員ＤＢ２０２を参照して、
それらが共に一致するものが発行された会員が存在する
か否かを確認する認証を行う（ステップＳＳ１２）。そ
れにより、ＩＤ、及びパスワードを送信してきた端末装
置１０２のユーザーが会員であることを確認すると、図
２９に示すようなメニュー画面（例えばＨＴＭＬデー
タ）を例えばハードディスクから読み出して端末装置１
０２に送信する（同ステップＳＳ１２）。そのメニュー
画面には、図２９に示すように、要求するサービスの内
容を選択するためのアイコンとして、「曲を購入する」
及び「掲示板を見る」の２つのアイコンが配置されてい
る。

【００４３】そのメニュー画面を受信した端末装置１０
２は、それに配置されたアイコンのうちの何れかをユー
ザーにクリックさせることで、サービスを選択、即ちサ
ーバー１０３に実行を要求する処理を選択するための処
理選択処理を実行する（ステップＳＹ１２）。ここで
は、メニュー画面上の「曲を購入する」アイコンをユー
ザーがクリックしたことにする。そのアイコンをユーザ
ーがクリックすると、端末装置１０２は、ユーザーが曲
の購入に係わるサービスを要求したことを表す信号であ
る曲購入要求をサーバー１０３に送信する。

【００４４】サーバー１０３は、その曲購入要求を受信
すると、曲ＤＢ２０３（図４参照）に格納されている図
３０に示すような曲リスト画面（例えばＨＴＭＬデー
タ）を読み出し、その要求を送信してきた端末装置１０
２に送信する（図１０のステップＳＳ１３）。その曲リ
スト画面を受信した端末装置１０２は、曲リストのなか
から購入を希望する曲データの曲（曲名）をユーザーに
選択させるための曲選択処理を実行する（図１０のステ
ップＳＹ１３）。なお、購入を希望する曲データの選択
は、曲リストのなかから希望の曲データの曲名をクリッ
クするなどして選択した後、「決定」アイコンをクリッ
クすることで行うようになっている。そのようにして曲
データを選択すると、端末装置１０２はその曲データに
割り当てられた曲ＩＤをサーバー１０３に送信する。

【００４５】その曲ＩＤを受信したサーバー１０３は、
例えばハードディスクから曲購入画面（例えばＨＴＭＬ
データ）を読み出し、その曲ＩＤが割り当てられた曲の
曲名をその画面上に図３１に示すように配置して、その
曲ＩＤを送信してきた端末装置１０２に送信する（ステ
ップＳＳ１４）。

【００４６】端末装置１０２は、その曲購入画面を受信
すると、それを表示装置上に表示させて、曲リスト画面
（図３０参照）上で選択した曲データの購入意思の最終
確認を行うための購入決定処理を実行する（ステップＳ
Ｙ１４）。その最終確認、即ち曲データ購入の決定は、
曲購入画面上に配置されている「ＯＫ」アイコンをクリ
ックすることで行うようになっている。そのアイコンを
ユーザーがクリックすると、端末装置１０２は曲データ
の購入をユーザーが指示したことを表すＯＫ信号をサー
バー１０３に送信する。

【００４７】ＯＫ信号を受信したサーバー１０３は、端
末装置１０２から既に受信している曲ＩＤが割り当てら
れた曲データ（ＭＩＤＩデータ）を曲ＤＢ２０３から読
み出して送信する（ステップＳＳ１５）。一方の端末装
置１０２は、そのようにしてサーバー１０３からダウン
ロードされる曲データを受信して、例えばハードディス
クに格納（ストア）する（ステップＳＹ１５）。

【００４８】サーバー１０３は、曲データのダウンロー
ドが終了すると、曲パスワードを作成（発行）する（ス
テップＳＳ１６）。次に、その曲データをダウンロード
した会員の登録データを参照して、会員が指定した金融
機関２２０にその代金の支払いを要求する課金処理を実
行する（ステップＳＳ１７）。その課金処理の実行後
は、上記ステップＳＳ１６で作成した曲パスワードを曲
ＩＤとともに、その曲ＩＤが割り当てられた曲データを
ダウンロードした会員の登録データに追加する形で会員
ＤＢ２０２にストアし（ステップＳＳ１８）、更に、そ
の曲パスワード、及び曲ＩＤを配置した図３２に示すよ
うなダウンロード終了画面（例えばＨＴＭＬデータ）を
作成して端末装置１０２に送信する（ステップＳＳ１
９）。なお、それの作成は、例えばサーバー１０３に搭
載されたＣＰＵが、ハードディスクから読み出させたオ
リジナルのダウンロード終了画面に、曲パスワード、及
び曲ＩＤを配置することで行われる。

【００４９】そのダウンロード終了画面には、図３２に
示すように、アイコンとして、「掲示板を見る」及び
「終了」アイコンが配置されている。「掲示板を見る」
アイコンは、曲データの購入（ダウンロード）に続け
て、同じ曲データを購入した会員を対象とした掲示板サ
ービスを要求するためのものであり、「終了」アイコン
は、そのサービスを受けないことを選択するためのもの
である。

【００５０】本実施の形態では、上述したようなダウン
ロード終了画面を送信することにより、曲データを会員
が購入（ダウンロード）すると、その購入に続けて掲示
板サービスの提供を望むか否か問い合わせるようにして
いる。それにより、会員にそのサービスを要求できる機
会を自動的に増やしている。

【００５１】その機会を自動的に提供すると、それがき
っかけとなって掲示板サービスを利用する人が出てく
る。このため、より多くの会員がより高い頻度でそのサ
ービスを利用するようになり、投稿されるメッセージの
数やそれが閲覧される回数が増える結果をもたらす。こ
れは、例えば似たような価値観を持つ人同士、同じよう
な目的を抱いた人同士、或いは何らかの情報を必要とし
ている人とその情報を提供できる人といった人達の間
で、掲示板を介して有意義なメッセージをやりとりでき
る可能性が向上するということを意味する。キーボード
の演奏者を探している人であれば、その演奏者としてよ
り適切な人を探し出せる可能性が高くなることを意味す
る。このようなことから、その利用者にとって、掲示板
サービスはより有効に機能するようになる。

【００５２】その掲示板サービスは、会員が購入した曲
データをテーマとして分ける形で提供している。これ
は、同じ曲データ（情報）を購入した会員の間には、趣
味や興味、或いは価値観などにおいて共通した部分が存
在している可能性が比較的に高いと考えられるためであ
る。それにより、利用者にとって有意義なメッセージを
やりとりできる可能性をより高めて、掲示板サービスが
更に有効に機能するようにしている。

【００５３】上記ダウンロード終了画面をサーバー１０
３から受信した端末装置１０２は、それを表示装置上に
表示してユーザーからの指示を受け付けるためのダウン
ロード終了処理を実行する（ステップＳＹ１６）。その
実行時に会員であるユーザーが「掲示板を見る」アイコ
ンをクリックすると、掲示板サービスの提供を要求する
ための信号である掲示板要求がサーバー１０３に送信さ
れる。

【００５４】その要求には、ダウンロード終了画面上の
曲ＩＤ、及び曲パスワードが付加されている。そのた
め、それを受信したサーバー１０３は、投稿ＤＢ２０４
を参照して、ダウンロードが終了した曲データの曲ＩＤ
を格納した書き込みエリアから、そのエリアに格納され
ている「題名」及び「投稿者名」の各データを読み出
し、それら読み出したデータを、例えばハードディスク
から読み出したオリジナルの掲示板リスト画面上に配置
して図３３に示すような掲示板リスト画面を作成し、そ
の作成した画面を端末装置１０２に送信する（ステップ
ＳＳ２０）。

【００５５】その掲示板リスト画面には、投稿された書
き込みの題名、及びその投稿者名がリスト表示され、ア
イコンとして「内容を見る」アイコン、及び「投稿す
る」アイコンが配置されている。それにより、投稿され
た書き込みを見る場合には、見たい題名、或いは投稿者
名をクリックするなどして選択した後、「内容を見る」
アイコンをクリックすれば良いようになっている。投稿
を希望する場合には、単に「投稿する」アイコンをクリ
ックすれば良いようになっている。

【００５６】そのような掲示板リスト画面をサーバー１
０３から受信した端末装置１０２は、上述したようなユ
ーザーの操作を受け付ける掲示板表示処理を実行する
（ステップＳＹ１７）。その処理の実行時に、会員であ
るユーザーが「内容を見る」アイコンをクリックする
と、現在、選択状態となっている投稿の識別情報（例え
ばそれとリンクされたリンク先のアドレス、或いはそれ
の投稿者のユーザーＩＤ）が投稿ＩＤとしてサーバー１
０３に送信される。

【００５７】サーバー１０３は、その投稿ＩＤを受信す
ると、投稿ＤＢ２０４中のそれに対応する書き込みエリ
アにストアされているデータを読み出し、例えばハード
ディスクから読み出したオリジナルの投稿表示画面上に
それを配置して図３４に示すような投稿表示画面を作成
し、それを端末装置１０２に送信する（図１２のステッ
プＳＳ２１）。

【００５８】その投稿表示画面上には、「戻る」アイコ
ン、及び「投稿する」アイコンが配置されている。「戻
る」アイコンは、直前の状態に戻すことを要求するため
のものであり、それをクリックすると、図３３に示すよ
うな掲示板リスト画面が再度、表示される。他方の「投
稿する」アイコンは、投稿表示画面上に表示されている
書き込みに対する投稿を行うことを要求するためのもの
である。

【００５９】端末装置１０２は、投稿表示画面をサーバ
ー１０３から受信すると、それを表示装置上に表示し
て、ユーザーの指示を受け付けるための投稿表示処理を
実行する（図１２のステップＳＹ１８）。その実行時
に、ユーザが「投稿する」アイコンをクリックすると、
投稿を行うことを要求するための信号である投稿要求が
サーバー１０３に送信される。内容を閲覧した投稿（書
き込み）に対する投稿であるために、このとき送信され
る投稿要求には、その投稿を表す情報も付加される。

【００６０】その投稿要求を受信したサーバー１０３
は、投稿すべき内容を入力するための投稿入力画面（図
３５参照）を例えばハードディスクから読み出し、その
要求を送信してきた端末装置１０２に送信する（ステッ
プＳＳ２２）。このときには、投稿要求中の情報から特
定される投稿の題名から新たに別の題名を作成し、その
作成した題名を投稿入力画面上の題名用の入力ボックス
内に自動入力した後に、その投稿入力画面を端末装置１
０２に送信する。投稿に対する投稿でなければ、そのよ
うな題名の自動入力を行うことなく、投稿入力画面は端
末装置１０２に送信される。その投稿入力画面は、投稿
を曲データ別に受け付けるために、曲ＩＤと対応付けし
ている。

【００６１】その投稿入力画面には、「題名」の他に、
「投稿者名」、「メールアドレス」「内容」の各項目の
データを入力するための入力ボックスが配置され、アイ
コンとして「書き込み」アイコンや不図示の「戻る」ア
イコンなどが配置されている。各項目のなかで、「メー
ルアドレス」以外は必ず入力しなければならない必須の
項目である。このため、投稿は、少なくとも必須の項目
のデータを入力した後、「書き込み」アイコンをクリッ
クすることで行うようになっている。

【００６２】投稿入力画面を受信した端末装置１０２
は、その投稿を実現させるための投稿入力処理を実行す
る（ステップＳＹ１９）。その実行時にユーザが「書き
込み」アイコンをクリックすると、各入力ボックスに入
力されたデータは投稿データとしてサーバー１０３に送
信される。その投稿データには、曲ＩＤ（或いはそれを
特定するための情報）が付加されている。それ以降で実
行する処理についての説明は省略する。

【００６３】その投稿データを受信したサーバー１０３
は、それに付加された曲ＩＤの書き込みエリアに投稿デ
ータを書き込む形で投稿ＤＢ２０４にストアする投稿ス
トア処理を実行する（ステップＳＳ２３）。そのように
して投稿ＤＢ２０４の内容を更新した後に実行する処理
についての説明は省略する。

【００６４】次に、上述したフローチャートのなかで端
末装置１０２、或いはサーバー１０３が実行するサブル
ーチン処理について、図１３〜図２１に示すフローチャ
ートを参照して詳細に説明する。図１３は、図９のステ
ップＳＹ１１として端末装置１０２が実行するＩＤ・パ
スワード入力処理のフローチャートである。そのサブル
ーチン処理については、始めに図１３を参照して、ＩＤ
・パスワード処理について詳細に説明する。

【００６５】先ず、ステップ１３０１では、サーバー１
０３から受信したＩＤ・パスワード入力画面（図２８参
照）を表示装置上に表示させる。続くステップ１３０２
では、キーボードやポインティングデバイスなどの入力
装置へのユーザーの操作によって指示されたデータを入
力して入力ボックス内に表示させる処理を行う。その後
はステップ１３０３に移行する。

【００６６】ステップ１３０３では、「ＯＫ」アイコン
がクリック（オン）されたか否か判定する。ユーザーが
そのクリックを行った場合、判定はＹＥＳとなってステ
ップ１３０４に移行し、入力ボックス内に表示させたＩ
Ｄ、及びパスワードをサーバー１０３に送信した後、一
連の処理を終了する。そうでない場合には、判定はＮＯ
となって上記ステップ１３０２に戻り、それ以降の処理
を同様に実行する。

【００６７】受信したＩＤ、及びパスワードが会員のも
のであることを確認したサーバー１０３は、それを送信
してきた端末装置１０２に図２９に示すようなメニュー
画面を送信する。その画面が送信される端末装置１０２
は、図９のステップＳＹ１２として処理選択処理を実行
する。次に図１４に示すそのフローチャートを参照し
て、その処理選択処理について詳細に説明する。

【００６８】先ず、ステップ１４０１では、サーバー１
０３から受信したメニュー（ＭＥＮＵ）画面（図２９参
照）を表示装置上に表示させる。続くステップ１４０２
では、その画面上に配置されているアイコンのなかでク
リック（オン）されたアイコンの種類を判定する。ユー
ザーが「曲を購入する」アイコンをクリックした場合、
その旨が判定されてステップ１４０３に移行し、曲の購
入に係わるサービスを要求したことを表す信号である曲
購入要求をサーバー１０３に送信した後、一連の処理を
終了する。そのユーザーが「掲示板を見る」アイコンを
クリックした場合には、その旨が判定されてステップ１
４０４に移行し、掲示板サービスを要求したことを表す
信号である掲示板要求をサーバー１０３に送信した後、
一連の処理を終了する。ユーザーが何れのアイコンもク
リックしていない場合には、その旨が判定され、再度、
ステップ１４０２の処理を実行する。それにより、ユー
ザーが何れかのアイコンをクリックするまで待機する。

【００６９】このようにして、メニュー画面を表示させ
た端末装置１０２は、その画面上のアイコンのなかでユ
ーザーがクリックしたアイコンに応じて信号をサーバー
１０３に送信するようになっている。それにより、会員
は、曲データの購入や掲示板サービスの利用を随時、行
えるようになっている。

【００７０】図１５は、図１０のステップＳＹ１３とし
て端末装置１０２が実行する曲選択処理のフローチャー
トである。次に図１５を参照して、その曲選択処理につ
いて詳細に説明する。先ず、ステップ１５０１では、サ
ーバー１０３から受信した曲リスト画面（図３０参照）
を表示装置上に表示させる。続くステップ１５０２で
は、キーボードやポインティングデバイスなどの入力装
置へのユーザーの操作に応じて、その画面上にリスト表
示されている曲名を選択状態にさせる処理を実行する。

【００７１】ステップ１５０２の次に実行するステップ
１５０３では、「決定」アイコンがクリック（オン）さ
れたか否か判定する。ユーザーがそれをクリックした場
合、判定はＹＥＳとなってステップ１５０４に移行し、
現在、選択状態となっている曲名の曲データのダウンロ
ードを要求するために、その曲名に対応する曲ＩＤをサ
ーバー１０３に送信した後、一連の処理を終了する。そ
うでない場合には、判定はＮＯとなって上記ステップ１
５０２に戻り、ユーザーに曲名の選択を行わせる。

【００７２】その曲ＩＤを受信したサーバー１０３は、
その曲ＩＤを持つ曲データの購入を本当に希望している
のかを確認するために、図３１に示すような曲購入画面
を作成して、その曲ＩＤを送信してきた端末装置１０２
に送信する。その画面が送信される端末装置１０２は、
図１０のステップＳＹ１４として購入決定処理を実行す
る。次に図１６に示すそのフローチャートを参照して、
その購入決定処理について詳細に説明する。

【００７３】先ず、ステップ１６０１では、サーバー１
０３から受信した曲購入画面（図３１参照）を表示装置
上に表示させる。続くステップ１６０２では、「ＯＫ」
アイコンがクリック（オン）されたか否か判定する。ユ
ーザーがそのクリックを行った場合、判定はＹＥＳとな
ってステップ１６０３に移行し、曲データの購入を希望
していることを表すＯＫ信号をサーバー１０３に送信し
た後、一連の処理を終了する。そうでない場合には、判
定はＮＯとなり、再度、ステップ１６０２の処理を実行
する。それにより、ユーザーが「ＯＫ」アイコンをクリ
ックするのを待つようになっている。

【００７４】なお、曲購入画面上には、「ＯＫ」アイコ
ンの他に、曲データの購入のキャンセルを指示するため
のアイコンも配置されている。このため、購入決定処理
では、特に図示していないが、そのアイコンへのクリッ
クに対応するための処理も実際には実行される。

【００７５】上記ＯＫ信号を受信したサーバー１０３
は、要求された曲データをダウンロード（送信）した
後、図３２に示すようなダウンロード終了画面を作成し
て送信する。その画面が送信される端末装置１０２は、
図１１のステップＳＹ１６としてダウンロード終了処理
を実行する。次に図１７に示すそのフローチャートを参
照して、そのダウンロード終了処理について詳細に説明
する。

【００７６】先ず、ステップ１７０１では、サーバー１
０３から受信したダウンロード終了画面（図３２参照）
を表示装置上に表示させる。続くステップ１７０２で
は、その画面上に配置されているアイコンのなかでクリ
ック（オン）されたアイコンの種類を判定する。ユーザ
ーが「終了」アイコンをクリックした場合、その旨が判
定されて、ここで一連の処理を終了する。そのユーザー
が「掲示板を見る」アイコンをクリックした場合には、
その旨が判定されてステップ１７０３に移行し、掲示板
サービスを要求したことを表す信号である掲示板要求を
サーバー１０３に送信した後、一連の処理を終了する。
ユーザーが何れのアイコンもクリックしていない場合に
は、その旨が判定され、再度、ステップ１７０２の処理
を実行する。それにより、ユーザーが何れかのアイコン
をクリックするまで待機する。

【００７７】例えば上記ステップ１７０３の処理の実行
時にサーバー１０３に送信される掲示板要求には、ダウ
ンロード終了画面上の曲ＩＤ、及び曲パスワードが付加
される。それにより、その画面上の「掲示板を見る」ア
イコンをクリックした場合には、次に図３３に示すよう
な掲示板リスト画面が表示装置上に表示されるようにな
っている。これに対し、図２９に示すようなメニュー画
面上の「掲示板」アイコンをクリックした場合には、図
１４のステップ１４０４の処理の実行時にそのようなデ
ータは掲示板要求に付加されない。このため、その場合
には、サーバー１０３は掲示板要求を送信してきた端末
装置１０２に、図３６に示すような曲パスワード入力画
面を例えばハードディスクから読み出して送信し、その
ユーザーが希望している掲示板のテーマ（ここでは曲
名）を問い合わせるようになっている。

【００７８】次に、上記掲示板リスト画面がサーバー１
０３から送信される場合に端末装置１０２が実行する掲
示板表示処理について、図１８に示すそのフローチャー
トを参照して詳細に説明する。その掲示板表示処理は、
図９〜図１２に示すフローチャートにおいてステップＳ
Ｙ１７として実行される。

【００７９】先ず、ステップ１８０１では、サーバー１
０３から受信した掲示板リスト画面（図３３参照）を表
示装置上に表示させる。続くステップ１８０２では、そ
の画面上にリストとして配置されている投稿者名のなか
の何れかが選択されたか否か判定する。ユーザーが投稿
者名、或いは題名などをクリックしたような場合、判定
はＹＥＳとなってステップ１８０３に移行し、選択され
た投稿者名の表示を変更、例えばその表示色を変更させ
た後、ステップ１８０４に移行する。そうでない場合に
は、判定はＮＯとなってステップ１８０６に移行する。

【００８０】ステップ１８０４では、「内容を見る」ア
イコンがクリック（オン）されたか否か判定する。その
アイコンをユーザーがクリックした場合、判定はＹＥＳ
となってステップ１８０５に移行し、現在、選択状態と
なっている投稿者名の投稿を示すデータ（例えばその投
稿者のユーザーＩＤ）を投稿ＩＤとしてサーバー１０３
に送信した後、一連の処理を終了する。そうでない場合
には、判定はＮＯとなり、上記ステップ１８０２に戻
る。

【００８１】そのステップ１８０２の判定がＮＯとなっ
て移行するステップ１８０６では、「投稿する」アイコ
ンがクリック（オン）されたか否か判定する。そのアイ
コンをユーザがクリックした場合、判定はＹＥＳとなっ
てステップ１８０７に移行し、投稿を行うことを要求す
るための投稿要求をサーバー１０３に送信した後、一連
の処理を終了する。そうでない場合には、判定はＮＯと
なり、上記ステップ１８０２に戻る。

【００８２】このようにして、掲示板表示処理では、掲
示板リスト画面上への操作によるユーザーの指示に応じ
た処理を実行するようになっている。なお、上記投稿要
求は、閲覧した投稿に対して投稿するのではないので、
投稿を表す情報は付加されない。

【００８３】図１９は、図１２のステップＳＹ１８とし
て端末装置１０２が実行する投稿表示処理のフローチャ
ートである。次に、図１９を参照して、その投稿表示処
理について詳細に説明する。なお、その投稿表示処理
は、図１８の掲示板表示処理でステップ１８０５の処理
を実行した場合に、その掲示板表示処理に続けて実行す
る処理である。

【００８４】先ず、ステップ１９０１では、投稿ＩＤを
送信することでサーバー１０３から受信した投稿表示画
面（図３４参照）を表示装置上に表示させる。続くステ
ップ１９０２では、その画面上に配置されているアイコ
ンのなかでクリック（オン）されたアイコンの種類を判
定する。ユーザーが「戻る」アイコンをクリックした場
合、その旨が判定されて、ここで一連の処理を終了す
る。そのユーザーが「投稿する」アイコンをクリックし
た場合には、その旨が判定されてステップ１９０３に移
行し、投稿を行うことを要求するための投稿要求をサー
バー１０３に送信した後、一連の処理を終了する。そう
でない場合には、判定はＮＯとなり、上記ステップ１９
０２に戻る。

【００８５】ステップ１９０３の処理の実行時に送信さ
れる投稿要求には、投稿表示画面上に内容が配置されて
いる投稿を表す情報が付加される。それにより、サーバ
ー１０３は、端末装置１０２のユーザーは閲覧していた
投稿に対して投稿することを要求したものとして処理
し、題名を入力済みの投稿入力画面（図３５参照）をそ
の端末装置１０２に送信する。

【００８６】次に、その投稿入力画面が送信される端末
装置１０２が実行する投稿入力処理について、図２０に
示すそのフローチャートを参照して詳細に説明する。そ
の投稿入力処理は、図９〜図１２に示すフローチャート
中ではステップＳＹ１９として実行される。それは、ユ
ーザーがクリックした「投稿する」アイコンが配置され
ていた画面の種類に係わらずに実行される処理である。

【００８７】先ず、ステップ２００１では、投稿要求を
送信することよってサーバー１０３から受信した投稿入
力画面（図３５参照）を表示装置上に表示させる。その
次に実行するステップ２００２では、それに配置されて
いる入力ボックス内に、ユーザーがキーボードやポイン
ティングデバイスなどの入力装置を操作して入力を指示
したデータを表示させる。

【００８８】そのステップ２００２の処理の実行後に移
行するステップ２００３では、「書き込み」アイコンが
クリック（オン）されたか否か判定する。そのアイコン
をユーザーがクリックした場合、判定はＹＥＳとなり、
ステップ２００４に移行して、各入力ボックス内に表示
させたデータを投稿データとしてサーバー１０３に送信
した後、一連の処理を終了する。そうでない場合には、
判定はＮＯとなり、上記ステップ２００２に戻る。それ
により、ユーザーが「書き込み」アイコンをクリックす
るまでの間、データ入力を行える状態を維持させる。

【００８９】なお、上述したように、その投稿データは
曲ＩＤが付加されて送信される。投稿入力画面上にはア
イコンとして「戻る」アイコンも配置されているが、図
２０にはそれへのクリックに対応する部分の処理は便宜
的に省略している。特に詳細な説明は省略するが、投稿
入力処理を図１２のステップＳＹ１９として実行してい
る場合にそのアイコンをユーザーがクリックすると、ス
テップＳＹ１７として実行される掲示板表示処理（図１
８参照）を再度、実行して、掲示板リスト画面（図３３
参照）を表示するようになっている。その掲示板リスト
画面は、直前に表示させていたものである。

【００９０】サーバー１０３は、そのようにして端末装
置１０２から送信される投稿データを受信すると、それ
を投稿ＤＢ２０４（図５、及び図６参照）にストアする
投稿ストア処理を実行する。図９〜図１２に示すフロー
チャート中で端末装置１０２、或いはサーバー１０３が
実行するサブルーチン処理では、最後に、その投稿スト
ア処理について、図２１に示すそのフローチャートを参
照して詳細に説明する。その投稿ストア処理は、図９〜
図１２に示すフローチャート内ではステップＳＳ２３と
して実行される。

【００９１】先ず、ステップ２１０１では、受信した投
稿データに付加された曲ＩＤによりそれを投稿ＤＢ２０
４に格納する上でのエリアを指定する。続くステップ２
１０２では、その指定したエリア中に書き込みエリア
（図６参照）を確保して、そこに受信した投稿データを
ストアする。その後に一連の処理を終了する。

【００９２】上記投稿ストア処理を実行することで、投
稿データは曲別に投稿ＤＢ２０４内にストアされる。そ
れにより、同じ曲データを購入した会員同士の間で掲示
板を介したメッセージのやりとりを行えるようにしてい
る。図９〜図１２に示すフローチャートのなかで図１０
以降の部分は、メニュー画面（図２９参照）上で曲を購
入するサービスを要求、即ち「曲を購入する」アイコン
をクリックしたときのものである。次に、その画面上で
掲示板サービスを要求、即ち「掲示板を見る」アイコン
をクリックしたときに端末装置１０２、及びサーバー１
０３が実行する処理について、図２２、及び図２３に示
すフローチャートを参照して詳細に説明する。なお、図
２２、及び図２３に示すフローチャートも、会員へのサ
ービス提供に係わる処理に着目して、それらが実行する
処理を抜粋してその流れを示したものである。

【００９３】端末装置１０２のユーザーがメニュー画面
上の「掲示板を見る」アイコンをクリックすると、図９
のステップＳＹ１２として処理選択処理を実行した結
果、端末装置１０２からサーバー１０３に掲示板要求が
送信される。上述したように、その掲示板要求は、図１
１のステップＳＹ１６としてダウンロード終了処理を実
行することで送信される掲示板要求とは異なり、曲ＩＤ
及び曲パスワードが付加されていないものである。

【００９４】その掲示板要求を受信したサーバー１０３
は、それを送信してきた端末装置１０２に、図３６に示
すような曲パスワード入力画面を送信する（ステップＳ
Ｓ３１）。それにより、その端末装置１０２のユーザー
に、掲示板サービスのテーマ（曲）を問い合わせる。

【００９５】その曲パスワード入力画面には、図３６に
示すように、曲パスワード、及び曲ＩＤをそれぞれ入力
するための入力ボックス、及び「ＯＫ」アイコンが配置
されている。掲示板サービスの提供を希望するユーザー
は、各入力ボックスに曲パスワード、及び曲ＩＤをそれ
ぞれ入力した後、「ＯＫ」アイコンをクリックすれば良
いようになっている。その画面を受信した端末装置１０
２は、それを表示装置上に表示させるとともに、そのよ
うな操作をユーザーに可能とさせる曲パスワード入力処
理を実行する（ステップＳＹ３１）。その処理を実行す
ることで、端末装置１０２はサーバー１０３に、曲パス
ワード入力画面上に入力された曲パスワード、及び曲Ｉ
Ｄを送信する。

【００９６】曲パスワード、及び曲ＩＤを受信したサー
バー１０３は、それらが、それを送信してきた端末装置
１０２のユーザーのデータとして会員ＤＢ２０２（図３
参照）にストアされているか否か確認することにより認
証を行う（ステップＳＳ３２）。その認証を行った結
果、それらが会員ＤＢ２０２にストアされていることを
確認すると、言い換えれば、そのユーザーがその曲ＩＤ
を持つ曲データを購入していることを確認すると、投稿
ＤＢ２０４のその曲ＩＤに対応する投稿データ（書き込
みエリア（図６参照）にストアされたデータ）から投稿
者名や題名などを抽出して図３３に示すような掲示板リ
スト画面を作成し、それを端末装置１０２に送信する
（ステップＳＳ３２ａ）。

【００９７】掲示板リスト画面を受信した端末装置１０
２は、図１８を参照して説明した掲示板表示処理を実行
する（ステップＳＹ３２）。その実行時に、ユーザーが
「投稿する」アイコンをクリックすると、端末装置１０
２からサーバー１０３に投稿要求が送信される。その投
稿要求には、閲覧していた投稿に対する投稿を要求する
ものではないために、閲覧していた投稿を表すデータは
付加されない。

【００９８】サーバー１０３は、その投稿要求を受信す
ると、題名入力用の入力ボックスにデータを自動入力す
ることなく、図３５に示すような投稿入力画面を、それ
を送信してきた端末装置１０２に送信する（図２３のス
テップＳＳ３３）。その投稿入力画面を受信した端末装
置１０２は、図２０を参照して説明した投稿入力処理を
実行する（ステップＳＹ３３）。その実行時に、「書き
込み」アイコンをユーザーがクリックすると、投稿入力
画面上の入力ボックスに入力されたデータが投稿データ
としてサーバー１０３に送信される。その投稿データを
受信したサーバー１０３は、それを投稿ＤＢ２０４にス
トアする投稿ストア処理（図２１参照）を実行する（ス
テップＳＳ３４）。端末装置１０２がステップＳＹ３３
以降に実行する処理、及びサーバー１０３がステップＳ
Ｓ３４以降に実行する処理についての説明は省略する。

【００９９】なお、上述したように、投稿入力画面（図
３５参照）上にはアイコンとして「戻る」アイコンも配
置されている。そのアイコンをユーザーがクリックする
と、端末装置１０２は、図２４に示すように、直前に表
示させていた掲示板リスト画面（図３３参照）をメモ
リ、或いはハードディスクから読み出し、それを表示さ
せる形で掲示板表示処理（図１８参照）を実行する（ス
テップＳＹ４１）。それにより、投稿入力画面上の「戻
る」アイコンをユーザーがクリックしても、掲示板サー
ビス自体は継続して提供するようになっている。それ以
降は、端末装置１０２、及びサーバー１０３は例えば図
１２に示すフローチャートに沿って処理を実行すること
になる。

【０１００】次に、上記ステップＳＹ３１として端末装
置１０２が実行する曲パスワード入力処理について、図
２５に示すそのフローチャートを参照して詳細に説明す
る。その入力処理は、上述したように、メニュー画面
（図２９参照）上の「掲示板を見る」アイコンをユーザ
ーがクリックすることで送信した掲示板要求によりサー
バー１０３から曲パスワード入力画面（図３６参照）を
受信した場合に実行される処理である。

【０１０１】先ず、ステップ２５０１では、サーバー１
０３から受信した曲パスワード入力画面（図３６参照）
を表示装置上に表示させる。その次に実行するステップ
２５０２では、それに配置されている入力ボックス内
に、ユーザーがキーボードやポインティングデバイスな
どの入力装置を操作して入力を指示したデータを表示さ
せる。

【０１０２】そのステップ２５０２の処理の実行後に移
行するステップ２５０３では、「ＯＫ」アイコンがクリ
ック（オン）されたか否か判定する。そのアイコンをユ
ーザーがクリックした場合、判定はＹＥＳとなり、ステ
ップ２５０４に移行して、各入力ボックス内にユーザー
が入力した曲ＩＤ、及び曲パスワードをサーバー１０３
に送信した後、一連の処理を終了する。そうでない場合
には、判定はＮＯとなり、上記ステップ２５０２に戻
る。それにより、ユーザーが「ＯＫ」アイコンをクリッ
クするまでの間、データ入力を行える状態を維持させ
る。

【０１０３】なお、本実施の形態では、曲データ（音楽
再生用のデータ）に着目して掲示板サービスを提供して
いるが、そのサービスを提供するうえで着目する情報は
そのような曲データに限定されるものではない。その情
報は、書籍（電子化されたものを含む）や映像（映画や
写真、或いは動画など）、或いはソフトウェアなどであ
っても良い。また、本実施の形態とは異なり、無償で提
供する情報であっても良い。

【０１０４】そのような情報を配信した端末装置１０２
のユーザーには、その配信直後に、投稿や閲覧の何れも
行えるようにしているが、そのうちの一方だけを行える
ようにしても良い。或いは配信を希望する情報に対する
他の人の評価などを確認できるように、情報を配信する
前の段階で投稿の閲覧を一時的に行えるようにさせても
良い。このように、サービスの提供の仕方についても様
々な変形を行うことができる。そのサービスを提供する
うえでの端末装置１０２、及びサーバー１０３の役割分
担についても様々に変更することができる。本発明は、
情報を配信する側とそれを受信する側との間で伝えたい
ことを伝えるために利用することもできる。

【０１０５】上述したようなサーバー１０３や端末装置
１０２、或いはその変形例の動作を実現させるようなプ
ログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）デ
ィスク、或いは光磁気ディスク等の記録媒体に記録させ
て配布しても良い。或いは、公衆網等で用いられる伝送
媒体を介して、そのプログラムの一部、若しくは全部を
配信するようにしても良い。そのようにした場合には、
ユーザはプログラムを取得してコンピュータ（データ処
理装置）にロードすることにより、そのコンピュータ、
更にはそれとネットワークにより複数のコンピュータが
接続されたシステムに本発明を適用させることができ
る。このことから、記録媒体は、プログラムを配信する
装置がアクセスできるものであっても良い。

【０１０６】

【発明の効果】以上、説明したように本発明では、サー
バーが端末装置に情報を配信した後、その端末装置のユ
ーザーに他人に当てたメッセージの入力（送信）を促
し、入力されたメッセージは端末装置からサーバーに送
信して、サーバーに保存させる。そのようにして、メッ
セージを入力（送信）できる機会を自動的に提供するた
め、そうしないときと比較して、より多くのメッセージ
をサーバーに保存させることができる。

【０１０７】本発明では、サーバーが端末装置に情報を
配信した後、その情報を既に取得している人が他人に当
てたメッセージの閲覧をその端末装置のユーザーに促
し、そのユーザーが閲覧を希望したメッセージをサーバ
ーから端末装置に送信して閲覧させる。そのようにし
て、メッセージを閲覧できる機会を自動的に提供するた
め、そうしないときと比較して、サーバーに保存されて
いるメッセージをより多く閲覧させることができる。

【０１０８】このように、本発明では、より多くのメッ
セージを集めるか、或いはそのメッセージをより多く閲
覧させることができるようになる。このことから、掲示
板サービスの提供に本発明を適用させた場合には、その
利用者、及び／或いは、その利用頻度を増やすことがで
き、そのサービスをより有効に機能させることができ
る。その結果、利用者は、有意義なメッセージの交換を
より多く行えることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態によるネットワークシステムの構
成を示す図である。

【図２】サーバーの機能ブロック図である。

【図３】会員データベースのデータ構成を説明する図で
ある。

【図４】曲データベースのデータ構成を説明する図であ
る。

【図５】投稿データベースのデータ構成を説明する図で
ある。

【図６】書き込みエリアに格納されるデータを説明する
図である。

【図７】端末装置のユーザーが会員登録を行う場合に、
その端末装置、及びサーバーが実行する処理の流れを示
すフローチャートである。

【図８】登録処理のフローチャートである。

【図９】端末装置のユーザーが会員に対するサービスを
要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行す
る処理の流れを示すフローチャートである。

【図１０】端末装置のユーザーが会員に対するサービス
を要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行
する処理の流れを示すフローチャートである（続き
１）。

【図１１】端末装置のユーザーが会員に対するサービス
を要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行
する処理の流れを示すフローチャートである（続き
２）。

【図１２】端末装置のユーザーが会員に対するサービス
を要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行
する処理の流れを示すフローチャートである（続き
３）。

【図１３】ＩＤ・パスワード入力処理のフローチャート
である。

【図１４】処理選択処理のフローチャートである。

【図１５】曲選択処理のフローチャートである。

【図１６】購入決定処理のフローチャートである。

【図１７】ダウンロード終了処理のフローチャートであ
る。

【図１８】掲示板表示処理のフローチャートである。

【図１９】投稿表示処理のフローチャートである。

【図２０】投稿入力処理のフローチャートである。

【図２１】投稿ストア処理のフローチャートである。

【図２２】端末装置のユーザーが会員に対するサービス
を要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行
する処理の流れを示すフローチャートである（メニュー
画面上で掲示板サービスを要求したとき）。

【図２３】端末装置のユーザーが会員に対するサービス
を要求した場合に、その端末装置、及びサーバーが実行
する処理の流れを示すフローチャートである（メニュー
画面上で掲示板サービスを要求したとき：続き）。

【図２４】図２３のフローチャートに代わって端末装
置、及びサーバーが実行する処理の流れを示すフローチ
ャートである。

【図２５】曲パスワード入力処理のフローチャートであ
る。

【図２６】登録画面のイメージを示す図である。

【図２７】ＩＤ・パスワード送付画面のイメージを示す
図である。

【図２８】ＩＤ・パスワード入力画面のイメージを示す
図である。

【図２９】メニュー画面のイメージを示す図である。

【図３０】曲リスト画面のイメージを示す図である。

【図３１】曲購入画面のイメージを示す図である。

【図３２】ダウンロード終了画面のイメージを示す図で
ある。

【図３３】掲示板リスト画面のイメージを示す図であ
る。

【図３４】投稿表示画面のイメージを示す図である。

【図３５】投稿入力画面のイメージを示す図である。

【図３６】曲パスワード入力画面のイメージを示す図で
ある。

【符号の説明】

１０１ネットワーク１０２端末装置１０３サーバー２０１通信制御部２０２会員データベース２０３曲データベース２０４投稿データベース２０５会員登録部２０６会員認証部２０７ＩＤ管理部２０８曲データ管理部２０９投稿管理部２１０課金部２２０金融機関２２１専用線

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに、情報を配信するサーバ
ー、及び該サーバーが配信した情報を受信する端末装置
が少なくとも接続されて構築されたシステムにおいて、前記端末装置は、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
情報要求手段と、前記情報要求手段により要求した情報を前記サーバーか
ら受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が前記情報を受信した後に、他人に当
てたメッセージを入力するためのメッセージ入力手段
と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージを
前記サーバーに送信するメッセージ送信手段と、を具備
し、前記サーバーは、前記端末装置に情報を配信する情報配信手段と、前記端末装置から送信されたメッセージを受信するメッ
セージ受信手段と、前記メッセージ受信手段が受信したメッセージを保存す
るメッセージ保存手段と、を具備する、ことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】ネットワークに、情報を配信するサーバ
ー、及び該サーバーが配信した情報を受信する端末装置
が少なくとも接続されて構築されたシステムにおいて、前記端末装置は、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
情報要求手段と、前記情報要求手段により要求した情報を前記サーバーか
ら受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が前記情報を受信した後に、該情報を
既に取得している人が他人に当てたメッセージを前記サ
ーバーから受信するためのメッセージ受信手段と、前記メッセージ受信手段により受信されたメッセージを
表示装置上に表示させる表示制御手段と、を具備し、前記サーバーは、前記端末装置に情報を配信する情報配信手段と、前記情報配信手段が過去に情報を配信した人から他人に
当てたメッセージを記憶するメッセージ記憶手段と、前記情報配信手段が前記端末装置に情報を配信した後
に、該情報に対応するメッセージを前記メッセージ記憶
手段から読み出して該端末装置に送信するためのメッセ
ージ送信手段と、を具備する、ことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項３】ネットワークを介してサーバーが配信す
る情報を受信するために用いられる装置であって、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
情報要求手段と、前記情報要求手段により要求した情報を前記サーバーか
ら受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が前記情報を受信した後に、他人に当
てたメッセージを入力するためのメッセージ入力手段
と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージを
前記サーバーに送信するメッセージ送信手段と、を具備することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項４】ネットワークに接続された端末装置に情
報を配信するために用いられる装置であって、前記端末装置に情報を配信する情報配信手段と、前記情報配信手段が情報を配信した端末装置から送信さ
れた該端末装置のユーザーの他人に当てたメッセージを
受信するメッセージ受信手段と、前記メッセージ受信手段が受信したメッセージを保存す
るメッセージ保存手段と、を具備することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項５】ネットワークを介してサーバーが配信す
る情報を受信するために用いられる装置であって、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
情報要求手段と、前記情報要求手段により要求した情報を前記サーバーか
ら受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が前記情報を受信した後に、該情報を
既に取得している人が他人に当てたメッセージを前記サ
ーバーから受信するためのメッセージ受信手段と、前記メッセージ受信手段により受信されたメッセージを
表示装置上に表示させる表示制御手段と、を具備することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項６】ネットワークに接続された端末装置に情
報を配信するために用いられる装置であって、前記端末装置に情報を配信する情報配信手段と、前記情報配信手段が過去に情報を配信した人から他人に
当てたメッセージを記憶するメッセージ記憶手段と、前記情報配信手段が前記端末装置に情報を配信した後
に、該情報に対応するメッセージを前記メッセージ記憶
手段から読み出して該端末装置に送信するためのメッセ
ージ送信手段と、を具備することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項７】ネットワークを介してサーバーが配信す
る情報を受信するために用いられる装置が読み取り可能
な記録媒体であって、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
機能と、前記要求するための機能により要求した情報を前記サー
バーから受信する機能と、前記受信する機能により前記情報を受信した後に、他人
に当てたメッセージを入力するための機能と、前記入力するための機能により入力されたメッセージを
前記サーバーに送信する機能と、を実現させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項８】ネットワークに接続された端末装置に情
報を配信するために用いられる装置が読み取り可能な記
録媒体であって、前記端末装置に情報を配信する機能と、前記配信する機能により情報を配信した端末装置から送
信された該端末装置のユーザーの他人に当てたメッセー
ジを受信する機能と、前記受信する機能により受信したメッセージを保存する
機能と、を実現させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項９】ネットワークを介してサーバーが配信す
る情報を受信するために用いられる装置が読み取り可能
な記録媒体であって、前記サーバーに情報の配信をユーザーが要求するための
機能と、前記要求するための機能により要求した情報を前記サー
バーから受信する機能と、前記受信する機能により前記情報を受信した後に、該情
報を既に取得している人が他人に当てたメッセージを前
記サーバーから受信するための機能と、前記受信するための機能により受信されたメッセージを
表示装置上に表示させる機能と、を実現させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１０】ネットワークに接続された端末装置に
情報を配信するために用いられる装置が読み取り可能な
記録媒体であって、前記端末装置に情報を配信する機能と、前記配信する機能により過去に情報を配信した人から他
人に当てたメッセージを記憶装置に記憶させる機能と、前記配信する機能により前記端末装置に情報を配信した
後に、該情報に対応するメッセージを前記記憶装置から
読み出して該端末装置に送信するための機能と、を実現させるためのプログラムを記録した記録媒体。