JP2002166593A

JP2002166593A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002166593A
Application number: JP2000365639A
Authority: JP
Inventors: Akio Kosuge; 明朗小菅
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-30
Filing date: 2000-11-30
Publication date: 2002-06-11

Abstract

(57)【要約】【課題】プロセス線速が異なる複数の画像形成モードを
備えた画像形成装置において、画像形成モードによらず
良好な画像が得られるようにする。【解決手段】本発明では、像担持体５に潜像を形成し、
該潜像を現像して可視画像化した後、その画像を転写材
Ｐに転写する画像形成装置であって、記録密度が等し
く、プロセス線速が異なる複数の画像形成モードを備え
た画像形成装置において、前記像担持体５に対してレー
ザービームを露光して潜像の書き込みを行う書き込み手
段６を備え、該書き込み手段６で潜像の書き込みを行う
際に、各画像形成モードで、１画素当たりの露光エネル
ギー（静止ビームパワーと１画素当たりの露光時間の
積）が等しくなるように制御する構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
レーザープリンター、レーザープロッター、ファクシミ
リ装置等に応用されるデジタル方式の画像形成装置に係
り、特に、複数の画像形成モードを備えた画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザービームをポリゴンミラーで偏向
走査して感光体等の像担持体に静電潜像を形成するデジ
タル方式の画像形成装置は、高速化、高記録密度化が急
速に進んでいる。高速化、高記録密度化を行う場合に、
レーザービームが１本だけの場合、ポリゴンミラーを回
転するポリゴンモータをより高速で回転させる必要があ
り、騒音や寿命の点で問題がある。そのため、像担持体
に対して２本以上のレーザービームで同時に書き込みを
行うマルチビーム光学系が実用化されている。また、カ
ラー複写機や、カラーレーザープリンター等の電子写真
方式のフルカラー画像形成装置において、転写材として
厚紙やＯＨＰ（オーバー・ヘッド・プロジェクタ）用紙
等の特殊な用紙を通紙する場合、十分な定着性や、ＯＨ
Ｐ用紙の透過率を得るために、普通紙に対して特殊な用
紙の搬送速度を低下させる特殊紙モードが用意されてい
るものが知られている。

【０００３】さらに、電子写真方式のフルカラー画像形
成装置としては、複数の像担持体を備え各像担持体上に
形成された各色の画像を転写材に重ね合わせて転写する
タンデム方式のフルカラー画像形成装置と、一つの像担
持体と中間転写体を用いて像担持体上に形成された各色
の画像を順次中間転写体に重ね合わせて転写した後、転
写材に一括転写する中間転写方式のフルカラー画像形成
装置と、一つの像担持体と転写材担持体（例えば転写ド
ラム）を用いて像担持体上に形成された各色の画像を順
次転写ドラム上の転写材に重ね合わせて転写する転写ド
ラム方式のフルカラー画像形成装置等が知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】タンデム方式のフルカ
ラー画像形成装置は、中間転写方式や転写ドラム方式の
フルカラー画像形成装置に比べて、フルカラープリント
が高速に行えるという大きなメリットがある。一方で、
中間転写方式や転写ドラム方式のフルカラー画像形成装
置で白黒プリントを行う場合、フルカラープリントの凡
そ４倍のプリント速度が得られるのに対し、通常のタン
デム方式のフルカラー画像形成装置では、白黒プリント
でもフルカラープリントと同じプリント速度しか得られ
ない。そのため、タンデム方式のフルカラー画像形成装
置と、中間転写方式、転写ドラム方式のフルカラー画像
形成装置のプリント速度を比較した場合、タンデム方式
のフルカラー画像形成装置は、フルカラーモードでのプ
リント速度は優位であるが、白黒モードのプリント速度
では劣ってしまう場合があった。

【０００５】そこで、タンデム方式のフルカラー画像形
成装置においては、出力までに多少時間がかかっても高
画質で画像を出力するモードと、多少画質が劣っても高
速で画像を出力できるモードのように、プロセス線速が
異なる複数の画像形成モードを持たせることが行われて
いるが、画像形成モードを切り替えても画質を落とさな
いようにすることがより望ましい。そこで、この要望を
満たすために、各像担持体に対して潜像の書き込みを行
う書き込み手段として、前述の２本以上のレーザービー
ムで同時に書き込みを行うマルチビーム光学系を用い、
解像度（記録密度）を落とさずにプリント速度を高速化
することが提案されているが、全ての像担持体に対して
マルチビーム光学系を用いる場合、コストアップを招く
という問題がある。

【０００６】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、プロセス線速が異なる複数の画像形成モードを備
えた画像形成装置において、画像形成モードによらず良
好な画像が得られるようにすることを目的とし、さらに
は、タンデム方式のフルカラー画像形成装置において、
モードによらず良好な画質の画像が得られるようにする
と共に、コストアップを招くことなく、白黒画像形成時
のプリント速度を高速化できるようにすることを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明では、像担持体に潜像を形成
し、該潜像を現像して可視画像化した後、その画像を転
写材に転写する画像形成装置であって、記録密度が等し
く、プロセス線速が異なる複数の画像形成モードを備え
た画像形成装置において、前記像担持体に対してレーザ
ービームを露光して潜像の書き込みを行う書き込み手段
を備え、該書き込み手段で潜像の書き込みを行う際に、
各画像形成モードで、１画素当たりの露光エネルギー
（静止ビームパワーと１画素当たりの露光時間の積）が
等しくなるように制御する構成としたものである。ま
た、請求項２に係る発明では、請求項１記載の画像形成
装置において、前記書き込み手段として、前記像担持体
に対して２本以上のレーザービームで書き込みを行うマ
ルチビーム光学系を備えると共に、前記マルチビーム光
学系で使用するビーム数を切り替えるビーム数切り替え
手段を備え、前記画像形成モードにより使用するビーム
数を切り替える構成としたものである。

【０００８】さらに、請求項３に係る発明では、請求項
１または２記載の画像形成装置において、前記画像形成
モードは、前記像担持体上の画像を転写する転写材とし
て普通紙を通紙する普通紙モードと、厚紙やＯＨＰ用紙
などを通紙する特殊紙モードであることを特徴とするも
のである。また、請求項４に係る発明では、請求項１ま
たは２記載の画像形成装置において、フルカラー画像を
形成する手段を備え、前記画像形成モードは、フルカラ
ー画像の形成を行うフルカラーモードと、白黒画像の形
成を行う白黒モードであることを特徴とするものであ
る。

【０００９】請求項５に係る発明では、複数の像担持体
と、各像担持体に対してレーザービームを用いて潜像の
書き込みを行う書き込み手段と、各像担持体上の潜像を
それぞれ異なる色の現像剤で現像して可視画像化する現
像手段と、各像担持体上に形成された各色の画像を転写
材に重ね合わせて転写する手段を備え、転写材上にフル
カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置にお
いて、少なくとも一つの像担持体に対する書き込み手段
としてマルチビーム光学系を備えると共に、前記マルチ
ビーム光学系で使用するビーム数を切り替えるビーム数
切り替え手段を備え、画像形成モードにより使用するビ
ーム数を切り替える構成としたものである。

【００１０】請求項６に係る発明では、複数の像担持体
と、各像担持体に対してレーザービームを用いて潜像の
書き込みを行う書き込み手段と、各像担持体上の潜像を
それぞれ異なる色の現像剤で現像して可視画像化する現
像手段と、各像担持体上に形成された各色の画像を転写
材に重ね合わせて転写する手段を備え、転写材上にフル
カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置にお
いて、ブラック用の像担持体に対する書き込み手段とし
てマルチビーム光学系を備えると共に、前記マルチビー
ム光学系で使用するビーム数を切り替えるビーム数切り
替え手段を備え、フルカラー画像の形成を行うフルカラ
ーモードと、白黒画像の形成を行う白黒モードで使用す
るビーム数を切り替える構成としたものである。

【００１１】請求項７に係る発明では、請求項５または
６記載の画像形成装置において、フルカラーモードと白
黒モードで記録密度が等しく、プロセス線速が異なり、
両モードで、１画素当たりの露光エネルギー（静止ビー
ムパワーと１画素当たりの露光時間の積）が等しくなる
ように制御する構成としたものである。

【００１２】ところで、請求項２，５，６記載の画像形
成装置のように、画像形成モードによりビーム数を切り
替える構成とした場合に、特定のビームのみが使用され
ていると、そのビームの光源の寿命が短くなり、故障す
る確立が高くなるとともに、万が一そのビームの光源が
故障してしまった場合には、全てのモードが使用不能と
なってしまうことがある。そこで、請求項８に係る発明
では、請求項２または５または６記載の画像形成装置に
おいて、一部のレーザービームを使用しない画像形成モ
ードが選択された場合に、使用しないビームを切り替え
る手段を備え、各ビームの使用時間が均等になるように
制御する構成としたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の構成・動作及び作
用を図示の実施例に基いて詳細に説明する。図１は本発
明の一実施例を示す画像形成装置の全体構成図であり、
フルカラーの小型プリンターの一例を示している。図１
に示す構成の画像形成装置は、像担持体として４つの感
光体ドラムを備えたタンデム型でフルカラーの電子写真
方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、４個の
像担持体ユニットである感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄを備え、これらの感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，
２Ｃ，２Ｄは、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に
装着されている。

【００１４】この画像形成装置において、装置本体１内
の略中央部には、転写材（通常の記録用紙（普通紙）、
厚紙、ＯＨＰ用紙等）Ｐを各感光体ユニット２Ａ，２
Ｂ，２Ｃ，２Ｄの転写部に担持搬送するための転写ベル
ト３が配設されており、この転写ベルト３は複数のロー
ラ間に張装され、図中の矢印Ａ方向に回動可能となって
いる。そして、上記転写ベルト３の図１で上側の面に
は、４個の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄにそ
れぞれ設けられている感光体ドラム５が接触するよう
に、その感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄをそれ
ぞれ配設している。また、この画像形成装置では、転写
ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用してお
り、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４
個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられてい
る。また、上記感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
に対応させて、それぞれ使用する現像剤（トナー）の色
が異なる現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが配
設されている。

【００１５】さらに、この画像形成装置では、装置本体
１内の上記感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの上
方には書き込みユニット６が配設され、上記転写ベルト
３の下方には両面ユニット７が配設されている。また、
この画像形成装置では、装置本体１の図中左方に、画像
形成後の転写材Ｐを反転させて排出したり、両面ユニッ
ト７へ搬送したりする反転ユニット８が装着されてい
る。

【００１６】さらに、装置本体１内の転写ベルト３と反
転ユニット８との間には、画像が転写された転写材Ｐの
画像を定着する定着装置９が設けられている。そして、
この定着装置９の転写材搬送方向下流側には、反転搬送
路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写材Ｐを
排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能に
している。また、装置本体１内の下部には、上下２段に
サイズの異なる転写材（普通紙等）Ｐを収納可能な給紙
カセット１１，１２を、それぞれ配設している。さら
に、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３が図中
の矢印Ｂ方向に開閉可能に設けられており、この手差し
トレイ１３を開放することにより、そこから転写材（葉
書、厚紙、ＯＨＰ用紙等の特殊紙）を手差し給紙ができ
るようにしている。

【００１７】感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
は、同一の構成をしたユニットであり、例えば感光体ユ
ニット２Ａはイエロー（Ｙ）色に対応する画像を形成
し、感光体ユニット２Ｂはマゼンタ（Ｍ）色に対応する
画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはシアン（Ｃ）色に
対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック
（Ｂｋ）色に対応する画像を形成する（尚、各感光体ユ
ニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄと形成する画像の色の組
み合わせは、上記のものに限るものではない）。そし
て、これらの感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
は、転写ベルト３による転写材Ｐの搬送方向に所定の間
隔を置いてそれぞれ配置されている。

【００１８】ここで、感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄの構成例を図２に示す。図２に示すように、感
光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、それぞれ帯電
手段である帯電装置４が有する帯電ローラ１４と、その
帯電ローラ１４によって表面が帯電され露光により静電
潜像が形成される像担持体であり有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）からなる感光体ドラム５と、その感光体ドラム５の
表面をクリーニングするクリーニング装置（クリーニン
グ手段）を構成するクリーニングブレード４７、ブラシ
ローラ１５とを一体のユニットに構成し、それを図１に
示した装置本体１に対して着脱可能にしたものである。
また、帯電装置４は、感光体ドラム５の被帯電面（表
面）に、帯電部材である帯電ローラ１４の帯電有効幅の
部分を近接させて配置し、その帯電ローラ１４と感光体
ドラム５との間に電圧を印加して、感光体ドラム５の被
帯電面を帯電するものである。

【００１９】感光体ドラム５は、ドラム駆動タイミング
ベルト及びドラム駆動プーリ（共に図示せず）等を介し
て回転駆動するモータによって図２の矢印Ｃ方向に回転
駆動される。その感光体ドラム５が設けられている各感
光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄには、前述したク
リーニング手段として、感光体ドラム５の表面に先端を
摺接させて、その表面に付着している転写残トナー等を
掻き落してクリーニングするクリーニングブレード４７
を備えており、そのクリーニングブレード４７により掻
き落したトナーを、ブラシローラ１５でトナー搬送オー
ガ４８側に移動させ、そのトナー搬送オーガ４８を回転
させることにより回収した廃トナーを、所定の廃トナー
収納部（図示せず）に搬送するようにしている。

【００２０】また、この感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄには、帯電ローラ１４の導電性ゴムローラ部１
７の表面にも、例えばスポンジ等からなる帯電ローラク
リーナー４９を接触させ、機内に浮遊するトナーやゴミ
等が導電性ゴムローラ部１７の表面に付着したときで
も、それをクリーニングできるようにしている。尚、こ
の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄには、それを
図１に示す装置本体１に対して着脱する際の基準とし
て、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置
決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラ
ケット５０にそれぞれ一体に設け、その感光体ユニット
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄを装置本体１に装着する際に、
それらの基準部により、感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄを所定の装着位置に確実に位置決めできるよう
にしている。

【００２１】この感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２
Ｄの各感光体ドラム５は、前述したようにそれぞれ図中
の矢印Ｃ方向に回転するが、それらの線速はモノクロ速
度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優
先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モ
ードなど、幾つかの画像形成モードによってプロセス線
速（感光体ドラムの線速、及び転写材の搬送速度）が１
８５ｍｍ／ｓｅｃ、１２５ｍｍ／ｓｅｃ、６２．５ｍｍ
／ｓｅｃの三段階に調整できるようになっている。尚、
この感光体ユニットは、ブラシローラ１５を構成から外
して、帯電ローラ１４と感光体ドラム５とで一体のユニ
ットに構成するようにしてもよい。

【００２２】図１に示した画像形成装置の現像装置１０
Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは、構成が全て同一のもの
であり、それらは使用するトナーの色のみが異なる。そ
して、現像装置１０Ａは現像剤としてイエロー（Ｙ）色
のトナーを使用し、現像装置１０Ｂは現像剤としてマゼ
ンタ（Ｍ）色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃは現像
剤としてシアン（Ｃ）色のトナーを使用し、現像装置１
０Ｄは現像剤としてブラック（Ｂｋ）色のトナーをそれ
ぞれ使用する。

【００２３】書き込みユニット６は、各色用の４つの光
源ユニットにレーザーダイオード（ＬＤ）を用い、２つ
の６面の回転多面鏡（ポリゴンミラー）２２ａ，２２ｂ
で４つのビームを偏向走査する、１ポリゴンモータ２１
のビーム走査光学系からなる書き込みユニットである。
ここで、図３に書き込みユニット６の光学系の断面構成
図を示す。また、図４に書き込みユニットの光学系を上
方から見た平面図を示す。

【００２４】この書き込みユニット６は、レーザーダイ
オード（ＬＤ）からなる光源を有する４つのＬＤユニッ
ト６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂｋを備えており、イ
エロー用ＬＤユニット６１Ｙとブラック用ＬＤユニット
６１Ｂｋからのレーザービームは、シリンダーレンズ６
２Ｙ，６２Ｂｋを通り、反射ミラー６３Ｂｋ，６３Ｙに
よって下側のポリゴンミラー２２ｂのミラー面に入射
し、ポリゴンモータ２１によってポリゴンミラー２２ｂ
が回転することによりレーザービームが偏向走査され、
上下２層構成のｆθレンズ（２層ｆθレンズ）２３，３
５を通り、ミラー２７，４１によって折り返される。ま
た、マゼンタ用ＬＤユニット６１Ｍとシアン用ＬＤユニ
ット６１Ｃからのレーザービームは、シリンダーレンズ
６２Ｍ，６２Ｃを通り、上側のポリゴンミラー２２ａの
ミラー面に入射し、ポリゴンモータ２１によってポリゴ
ンミラー２２ｂが回転することによりレーザービームが
偏向走査され、２層ｆθレンズ２３，３５を通り、ミラ
ー３１，３６によって折り返される。さらに、各色のレ
ーザービームに対応して主走査方向の画像書き出し位置
より前方にシリンダーミラー６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，
６４ＢＫと同期検知センサ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６
５ＢＫが備わっており、２層ｆθレンズ２３，３５を通
った各色のレーザービームがシリンダーミラー６４Ｙ，
６４Ｍ，６４Ｃ，６４ＢＫによって反射集光されて同期
検知センサ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫに入射す
るような構成となっており、この同期検知センサ６５
Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫによって各色の走査開始
の同期検知信号が検出される。また、図４の例では、各
色のレーザービームに対応して主走査方向の走査終端位
置にもシリンダーミラー６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６
ＢＫと検知センサ６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７ＢＫが
設けられており、走査終了端の検知信号が検知される
（尚、この走査終了端側の検知手段は設けなくても良
い）。

【００２５】上記の同期検知用のシリンダーミラー６４
Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４ＢＫと同期検知センサ６５
Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫは、各色毎に１つずつ設
けてもよいが、ブラック用のＬＤユニット６１ＢＫから
のレーザービームとシアン用のＬＤユニット６１Ｃから
のレーザービームとで共通のシリンダーミラーと同期検
知センサを使用し、同様にイエロー用ＬＤユニット６１
Ｙからのレーザービームとマゼンタ用のＬＤユニット６
１Ｍからのレーザービームとで共通のシリンダーミラー
と同期検知センサを使用するようにすれば、部品数を削
減できコストの低減を図れる。但しこの場合は、同じセ
ンサに２つのレーザービームが入射することになるの
で、各レーザービームのポリゴンミラー２２ａ，２２ｂ
への入射角を異なるようにすることで、それぞれのレー
ザービームがセンサに入射するタイミングを変え、それ
ぞれの信号を検出できるようにしている。また、図４か
らも分かるように、ポリゴンモータ２１により回転され
る２つのポリゴンミラー２２ａ，２２ｂにより、イエロ
ー用の走査ビーム及びマゼンタ用の走査ビームと、シア
ン用の走査ビーム及びブラック用の走査ビームとを右と
左に分けて偏向走査するようになっており、イエローと
マゼンタの走査ビームに対してブラックとシアンの走査
ビームは逆方向に走査するようになっている。

【００２６】図３に示すように、ポリゴンミラー２２
ａ，２２ｂにより偏向走査されるイエロー用の走査ビー
ム及びマゼンタ用の走査ビームは、２層ｆθレンズ２３
の上下をそれぞれ通り、イエロー用の走査ビームは、ミ
ラー２７に反射されて長尺ＷＴＬ（レンズ母線の曲り
（湾曲）を調整可能な長尺トロイダルレンズ）２４を通
って、ミラー２８，２９を介して感光体ユニット２Ａの
感光体ドラム５に照射され、イエロー用の静電潜像が書
き込まれる。また、マゼンタ用の走査ビームは、ミラー
３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通って、ミラー３
３，３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５
上に照射され、マゼンタ用の静電潜像が書き込まれる。

【００２７】さらに、シアン用の走査ビーム及びブラッ
ク用の走査ビームは、２層ｆθレンズ３５の上下をそれ
ぞれ通り、シアン用の走査ビームは、ミラー３６に反射
されて長尺ＷＴＬ３７を通って、ミラー３８，３９を介
して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射さ
れ、シアン用の静電潜像が書き込まれる。る。また、ブ
ラック用の走査ビームは、ミラー４１に反射されて長尺
ＷＴＬ４２を通って、ミラー４３，４４を介して感光体
ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射され、ブラック
用の静電潜像が書き込まれる。

【００２８】図１に示す画像形成装置において、両面ユ
ニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、
対をなす複数（この例では４組）の搬送ローラ４６とか
らなり、転写材の両面に画像を形成する両面画像形成モ
ード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の
反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された
転写材Ｐを受け入れて、それを感光体ユニット２Ａ，２
ｂ，２Ｃ，２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送
する。また、反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数
の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからな
り、上述したように両面画像を形成する際の転写材Ｐを
表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成
後の転写材Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表
裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。さら
に、２段の給紙カセット１１，１２が設けられている給
紙部には、記録用紙等の転写材Ｐを１枚ずつ分離して給
紙する分離給紙部５５，５６が、それぞれ設けられてい
る。

【００２９】以上の構成からなる画像形成装置において
は、作像動作を開始させると、感光体ユニット２Ａ，２
ｂ，２Ｃ，２Ｄの各感光体ドラム３が図１で時計回り方
向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体ドラム５
の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ロー
ラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電
される。そして、感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５
の帯電面には、書き込みユニット６によりイエロー色の
画像に対応するレーザービームが照射される。

【００３０】また、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム
５の帯電面には、書き込みユニット６によりマゼンタ色
の画像に対応するレーザービームが、感光体ユニット２
Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはシアン色の画像に対応
するレーザービームが、さらに感光体ユニット２Ｄの感
光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応する
レーザービームがそれぞれ照射され、そこに各色に対応
した潜像がそれぞれ形成される。そして、その各潜像
は、感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０
Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置に達すると、そこで
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーによ
り現像されて、４色のトナー像となる。

【００３１】一方、給紙部の２段の給紙カセット１１，
１２のうち、選択された給紙段の給紙カセットから転写
材Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、そ
の転写材Ｐが感光体ユニット２Ａの直前に設けられてい
るレジストローラ対５９の位置まで搬送された後、その
レジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形
成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、
転写材Ｐが感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写
ベルト３との間に向けて搬送される。その際、転写材Ｐ
は、転写ベルト３の入口付近に配設されている紙吸着ロ
ーラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転
写ベルト３の表面に静電的に吸着される。そして、転写
材Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、その転写ベル
ト３の矢印Ａ方向への回動により同方向に搬送されなが
ら、図１で上側の面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユ
ニット２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカ
ラーのトナー画像が形成される。

【００３２】フルカラーのトナー画像が形成された転写
材Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによ
りトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモード
に応じた排紙系を通って、装置本体１の上部の排紙トレ
イ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して、
反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりす
る。あるいは、両面画像形成モードが選択されていると
きには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に
送り込まれた後、スイッチバックされて両面ユニット７
に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２
Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが設けられている作像部で、裏面
に画像が形成された後に排出される。以後、２枚以上の
画像形成が指示されているときには、上述した作像プロ
セスが繰り返される。

【００３３】以上、本発明に係る画像形成装置の基本的
な構成・動作の一例について説明したが、このような画
像形成装置においては、画像出力の高速化、高記録密度
化が要望されているが、高速化、高記録密度化を行う場
合に、各色のレーザービームが１本だけの場合、ポリゴ
ンミラーを回転するポリゴンモータをより高速で回転さ
せる必要があり、騒音や寿命の点で問題がある。そのた
め、本発明では、書き込みユニット６内の４色のレーザ
ービーム光学系のうち、少なくとも１つに２本以上の複
数のレーザービームで同時に書き込みを行うマルチビー
ム光学系を採用している。ここで、マルチビーム光学系
を１つの色に対してのみ採用する場合、白黒プリント時
に使用されるブラック用の光学系に採用している。すな
わち、フルカラー画像形成装置でも、通常の使用におい
ては文章等の白黒画像の出力が圧倒的に多いので、少な
くとも使用頻度が高く、特に高速化が望まれるブラック
用の光学系にマルチビーム光学系を採用する。

【００３４】ここで、図５はマルチビーム光学系の一例
を示す図であり、図３，４に示した書き込みユニット６
のブラック用の光学系のみを抜き出して示している。
尚、この図５に示す構成は、モノクロ画像形成装置の書
き込み光学系としても適用できる構成である。

【００３５】このマルチビーム光学系には、発光源とし
て、画像データに応じて駆動変調されることにより選択
的にレーザービームを出射する２ビームＬＤユニット６
１が設けられ、この２ビームＬＤユニット６１から出射
されたレーザービームの光路上には、前述したシリンダ
ーレンズ６２が設けられていると共に、モータ（図示せ
ず）により高速回転されてレーザービームを水平面内で
偏向走査させるポリゴンミラー２２が設けられている。
このポリゴンミラー２２は、その回転駆動用のポリゴン
モータ（図示せず）と共に偏向手段を構成するもので、
図示の例では正６角形に形成されて６つの反射面を有し
ている。このポリゴンミラー２２による偏向走査方向の
前方には、前述のｆθレンズ３５、折り返しミラー４
１、長尺ＷＴＬ４２が順に配設され、ポリゴンミラー２
２により偏向走査されるレーザービームを被走査面とな
る感光体ドラム５上に結像させるように設定されてい
る。尚、長尺ＷＴＬ４２以降のミラーは図示を省略して
いる。

【００３６】長尺ＷＴＬ４２は副走査方向のピント合わ
せ用であり、集光機能と副走査方向の位置補正（面倒れ
等）の機能及び走査線の曲りを補正する機能を有してい
る。また、主走査方向の非画像書き込み領域の画像書き
出し位置より前方には、ポリゴンミラー２２で偏向され
たレーザービームを受光することにより、主走査方向の
書き込み開始のタイミングを取るための同期検知信号を
出力する同期検知センサ６５が設けられている。

【００３７】図５に示す光学系においては、２ビームＬ
Ｄユニット６１は、複数のレーザービーム（本実施例に
おいては２つのレーザービーム）を同時に出射し得るマ
ルチビーム光源として構成されている。すなわち２ビー
ムＬＤユニット６１内には、各々ＬＤ駆動部１１１によ
り個別に点灯制御される２個のレーザダイオードＬＤ
１，ＬＤ２を発光源として備え、２個のレーザダイオー
ドＬＤ１，ＬＤ２から出射される２つのレーザービーム
を恰も１つの光源から出射されるが如く合成して出射さ
せる構成としている。また、ＬＤ駆動部１１１は書き込
み制御部１１０により制御され、この書き込み制御部１
１０は図７に示す画像形成装置本体側のメイン制御部
（コントローラ）１００に接続され、このメイン制御部
１００から送信されてくる画像信号や制御信号（または
画像データや制御データ）に応じてＬＤ駆動部１１１を
制御する。

【００３８】ここで、このマルチビーム光学系のビーム
合成原理を説明する。ここでは副走査方向２ライン分の
画像信号に対応してＬＤ駆動部１１１により２つのレー
ザダイオードＬＤ１，ＬＤ２を同時に点灯させる。そし
て第１のレーザダイオードＬＤ１からのレーザービーム
は、コリメートレンズ７１−１により平行光束化され、
ビーム合成プリズム７２の上部側に入射する。また、第
２のレーザダイオードＬＤ２からのレーザービームは、
コリメートレンズ７１−２により平行光束化されるが、
第２のレーザダイオードＬＤ２は第１のレーザダイオー
ドＬＤ１のレーザービームに対して光軸が角度Ｘだけ傾
けられており、角度Ｘだけ傾いたレーザービームがλ／
２板７３に入射し、λ／２板７３で偏光面を９０度回転
された後、ビーム合成プリズム７２の下部側に入射し、
ビーム合成プリズム７２内の傾斜面７２ｂで上方に向け
て反射される。このビーム合成プリズム７２内の上部側
には、第１のレーザダイオードＬＤ１の光軸に対して４
５度傾けて配置された偏光分離面７２ａが設けられてお
り、この偏光分離面７２ａは、第１のレーザダイオード
ＬＤ１からのレーザービームは透過するが、第２のレー
ザダイオードＬＤ２からのレーザービームは偏光面が９
０度回転されているので偏光分離面７２ａで反射される
ことにより、何れのレーザービームもビーム合成プリズ
ム７２から同方向に出射される。また、この出射に際し
ては、２つのレーザービームをλ／４板７４を通すこと
により、２つのレーザダイオードＬＤ１，ＬＤ２による
レーザービームの偏光状態を近づける。尚、これらの光
学要素により構成されている２ビームＬＤユニット６１
自体が、第１のレーザダイオードＬＤ１によるレーザー
ビームの光軸（あるいは２つのレーザービーム間の中
央）を中心として角度θだけ傾き角を可変自在に設けら
れている。よって、第２のレーザダイオードＬＤ２から
出射されたレーザービームが角度Ｘだけ傾いてビーム合
成プリズム７２に入射することにより、第１のレーザダ
イオードＬＤ１によるレーザービームと第２のレーザダ
イオードＬＤ２によるレーザービームが主走査方向にず
れることになり、さらに、２ビームＬＤユニット６１自
体の傾き角度θによって、第１のレーザダイオードＬＤ
１によるレーザービームと第２のレーザダイオードＬＤ
２によるレーザービームの被走査面上での副走査方向の
ずれ量Ｐθが決まる。

【００３９】図６は図５に示すマルチビーム光学系にお
ける被走査面（感光体ドラム５の表面）上の２つのレー
ザービームの位置関係を示しており、これらの２つのレ
ーザービームは同時に走査し、同じ同期検知センサ６７
で検出するので、同期検知センサ６７上で２つのレーザ
ービームの主走査方向のずれ量Δｘが０より大きければ
良い。図中の円で示したＬＤ１，ＬＤ２はレーザービー
ムの広がりを考慮しているので、Δｘ＞０であれば同じ
同期検知センサで２つのレーザービームを検出できる。
よって、２つのレーザービームの副走査方向のずれ量Ｐ
θがＰθ＝１ラインピッチ（副走査方向の画素ピッチ）
となり、且つΔｘ＞０となるように前述の角度Ｘ及び角
度θを調整することになる。尚、上記の例では、マルチ
ビーム光学系のビーム数を２つとしたが、この他、３ビ
ーム、４ビーム、６ビーム等のビーム数とすることも可
能である。

【００４０】ところで、本発明に係る画像形成装置で
は、記録密度を等しくした場合にも、プロセス線速が異
なる複数の画像形成モード（普通紙モード／特殊紙モー
ド、フルカラーモード／白黒モード、等）を備えている
ので、各画像形成モードでの画質を一定に保つため、各
画像形成モードで、レーザービーム光学系による１画素
当たりの露光エネルギー（静止ビームパワーと１画素当
たりの露光時間の積）が等しくなるように制御してい
る。また、上述のようなマルチビーム光学系を備えた構
成とした場合に、使用するビーム数を切り替えるビーム
数切り替え手段を備え、画像形成モードにより使用する
ビーム数を切り替える構成としている。より具体的に
は、画像形成装置本体のメイン制御部１００からの制御
信号に応じて書き込み制御部１１０でＬＤ駆動部１１１
を制御し、レーザーダイオードのビームパワーや露光時
間、ＬＤユニット６１内の２つのレーザーダイオードＬ
Ｄ１，ＬＤ２の点灯、非点灯（使用、不使用）を制御
し、画像形成モードに応じて露光エネルギーやビーム数
を切り替えるようにしている。

【００４１】ここで、図７に画像形成装置の制御系のブ
ロック図を示す。図７において、メイン制御部（コント
ローラ）１００は、マイクロコンピュータからなる中央
演算処理装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ，ＲＯ
Ｍ）、入・出力装置（Ｉ／Ｏ）、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ
／Ａコンバータ、クロック、カウンター、その他の制御
回路等から構成され、ＤＣ電源１０１に接続されてい
る。このメイン制御部１００には、コントローラボード
１０２を介して操作・表示パネル部１０３が接続され、
画像形成モード、用紙サイズ、プリント枚数、画像濃
度、変倍、両面印刷等のユーザーによる各種の設定情報
が入力される。また、メイン制御部１００には、コント
ローラボード１０２を介して外部のパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）１０４や、あるいは原稿読取装置等が接続
され、画像データが入力される。また、メイン制御部１
００には、紙サイズ検知、紙エンド検知、給紙ジャム検
知、排紙ジャム検知、レジスト検知、転写ベルト接離検
知等の各種検知部１０５からの検知信号や、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋの各色の現像装置に設けられたトナー濃度セン
サ１０６からの検知信号、定着部のサーミスタ１１８ａ
からの検知信号等、各種センサからの検知信号が入力さ
れる。

【００４２】そして、メイン制御部１００は、上記の各
種入力情報を基に画像形成装置の各部、例えば、帯電バ
イアス・現像バイアスを印加する帯電・現像高圧電源１
０８、転写バイアス・紙吸着バイアス・転写クリーニン
グバイアス等を印加する転写高圧電源１０９、各色の現
像装置のトナー補給モータ１０７、書き込み制御部１１
０、ポリゴンモータ１１２、カラードラム駆動モータ１
１３、各色の現像クラッチ１１４、黒ドラム駆動モータ
１１５、定着・給紙駆動モータ１１６、転写ベルト接離
モータ１１７、定着部の定着ヒータ１１８ｂ、給紙・レ
ジスト・定着の各種クラッチ１１９等を制御し、前述し
た作像プロセスを制御する。

【００４３】ここで、本発明に係る画像形成装置におい
ては、前述したように、各画像形成モードで、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋ用の各レーザービーム光学系による１画素当た
りの露光エネルギー（静止ビームパワーと１画素当たり
の露光時間の積）が等しくなるように制御している。ま
た、少なくとも一つの書き込み光学系（特にブラック用
の書き込み光学系）に図５に示したようなマルチビーム
光学系を備えた構成とした場合には、画像形成装置本体
のメイン制御部（コントローラ）１００からの制御信号
（または制御データ）に応じて書き込み制御部１１０で
ＬＤ駆動部１１１を制御し、ＬＤユニット６１内の２つ
のレーザーダイオードＬＤ１，ＬＤ２の点灯、非点灯を
制御し、画像形成モードに応じてビーム数を切り替える
構成としている。図８はそのビーム数切り替えの際の制
御動作を簡単に示したフロー図である。図８に示すよう
に、パーソナルコンピュータ等からメイン制御部（コン
トローラ）１００に画像データが入力されると、メイン
制御部（コントローラ）１００は、画像データ及び操作
・表示部１０３からの入力情報に基いて出力条件を取得
し、その出力条件に合った画像形成モードに応じて必要
なビーム数を決定し、書き込み制御部１１０に制御信号
を送信する。そして書き込み制御部１１０は、メイン制
御部（コントローラ）１００からの制御信号に基づいて
ＬＤ駆動部１１１で駆動するビーム数を切り替える。

【００４４】尚、ここで言う画像形成モードとは、記録
密度が等しく、プロセス線速が異なる複数の画像形成モ
ードであり、本発明では、その各画像形成モードで、
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ用の各レーザービーム光学系による１
画素当たりの露光エネルギー（静止ビームパワーと１画
素当たりの露光時間の積）が等しくなるように制御し、
さらには、画像形成モードにより、マルチビーム光学系
で使用するビーム数を切り替える制御を行うのである
が、画像形成モードの具体例としては、転写材Ｐとして
普通紙を通紙する普通紙モードと、厚紙やＯＨＰ用紙を
通紙する特殊紙モードや、また、フルカラー画像形成を
行うフルカラーモードと、白黒画像形成を行う白黒モー
ドなどがあり、転写材搬送速度、フルカラーモードか白
黒モードかなどに応じてマルチビーム光学系で使用する
ビーム数を決定する。より具体的には、転写材として普
通紙を通紙する際のプロセス線速が速い普通紙モードの
場合はビーム数は２本、厚紙やＯＨＰ用紙などの特殊な
用紙を通紙する際のプロセス線速が遅い特殊紙モードの
場合はビーム数は１本と決定する。また、フルカラー画
像形成を行うフルカラーモードの場合はビーム数は１本
としてプロセス線速を遅くし、白黒画像形成を行う白黒
モードの場合はビーム数は２本としてプロセス線速を速
くするなどである。そしてこのように制御することによ
り、画像形成モードが変わっても、記録密度は一定に保
たれるので、画質（解像度）が落ちることがなくなる。
但し、白黒モードあるいはフルカラモードなどの同じモ
ード内で速度優先、画質優先の条件設定を変更した場合
には、当然ながら解像度は変更される。上記のビーム数
の決定後は、使用するビーム数と画像形成モードに応じ
てポリゴンモータの回転数やプロセス線速、ビームパワ
ー、露光時間が設定され、所定のタイミングで画像形成
が行われる。

【００４５】ところで、画像形成モードによりマルチビ
ーム光学系で使用するビーム数を切り替える構成とした
場合に、特定のビームのみが使用されていると、そのビ
ームの光源の寿命が短くなり、故障する確立が高くなる
とともに、万が一そのビームの光源が故障してしまった
場合には、全てのモードが使用不能となってしまうこと
がある。そこで、本発明では、一部のビームを使用しな
いモードが選択された場合には（図８の場合、ビーム数
１本が選択された場合）、書き込み制御部１１０で各Ｌ
Ｄ毎の点灯画素数を記憶しておき、ジョブ開始時に点灯
画素数が少ないＬＤを選択する。すなわち、使用した光
源での使用画素数を参照し、使用するビームを適宜切り
替えて、各ビームの光源を均等に使用することで、光源
の故障を起こりにくくする。尚、使用するビームを切り
替える場合に、複数枚の連続プリント中は使用するビー
ム（ＬＤ）を切り替えない。また、使用するビームを切
り替える場合に、特にフルカラーモードでは色ずれが問
題となるので、ビーム切り替えによる色ずれの発生を防
止するため、工場出荷時にＬＤ１，ＬＤ２それぞれの書
き出しタイミングを書き込み制御部１１０に記憶させて
おき、自動色ずれ調整の結果により、上記記憶内容を書
き換え、必要時に記憶内容を呼出して使用するようにす
る。

【００４６】次に本発明に係る画像形成装置における画
像形成モードに応じた制御の具体的な実施例を以下に示
す。（実施例１）図５に示すような２ビームのマルチビーム
光学系を書き込み手段として備え、６００ｄｐｉ×６０
０ｄｐｉの記録密度で出力する場合に、普通紙モードで
は２ビームを使用してプロセス線速１２５ｍｍ／ｓｅ
ｃ、プリント速度２８ｐｐｍ（枚／分）で出力し、特殊
紙モードでは１ビームを使用してプロセス線速６２．５
ｍｍ／ｓｅｃ、プリント速度１４ｐｐｍで出力する。そ
して、この両モードで、ポリゴンモータ回転数、ＬＤ出
力は同じにし、１画素当たりの露光エネルギーを等しく
することで、どちらのモードでも良好な画像を得ること
ができる。尚、このような画像形成モードに応じた制御
は、図１に示したカラー画像形成装置の他、モノクロ画
像形成装置にも適用することができる。

【００４７】（実施例２）図１に示したタンデム方式の
カラー画像形成装置でブラック用の光学系のみ図５に示
すような２ビームのマルチビーム光学系を備えた構成と
する。そして、普通紙を用い、速度優先モードでは６０
０×６００ｄｐｉの記録密度で出力する場合に、フルカ
ラーモード時には、ブラック用のマルチビーム光学系は
１ビームのみを使用して各色とも１ビームで書き込みを
行い、プロセス線速１２５ｍｍ／ｓｅｃ、プリント速度
２８ｐｐｍで出力し、白黒モード時には、ブラック用の
マルチビーム光学系は２ビームを使用してプロセス線速
１８５ｍｍ／ｓｅｃ、プリント速度３８ｐｐｍの速さで
画像を出力する。また、普通紙を用い、画質優先モード
では１２００×１２００ｄｐｉの記録密度で出力する場
合に、フルカラーモード時には、ブラック用のマルチビ
ーム光学系は１ビームのみを使用して各色とも１ビーム
で書き込みを行い、プロセス線速６２．５ｍｍ／ｓｅ
ｃ、プリント速度１４ｐｐｍで出力し、白黒モード時に
は、ブラック用のマルチビーム光学系は２ビームを使用
してプロセス線速１２５ｍｍ／ｓｅｃ、プリント速度２
８ｐｐｍの速さで画像を出力する。さらに、厚紙やＯＨ
Ｐ用紙等の特殊紙を通紙する場合には、フルカラーモー
ド、白黒モードとも１ビームを使用してプロセス線速６
２．５ｍｍ／ｓｅｃ、プリント速度１４ｐｐｍで出力す
る。

【００４８】ここで、各モードでのポリゴンモータ回転
数、感光体ドラム表面での静止ビームパワー、ビーム数
等の条件を以下の表１、表２のように設定し（尚、ポリ
ゴンミラー：６面、有効書き込み幅：３０５ｍｍ、有効
走査期間率：０．６５７である）、異なるモードでも解
像度が等しい場合（、が６００×６００ｄｐｉ、
、、、が１２００×１２００ｄｐｉ）には、１
画素当たりの露光エネルギー（静止ビームパワーと１画
素当たりの露光時間の席）が等しくなるように設定し
た。このように設定することにより、各モードとも解像
力不足や、ベタ濃度不足のない良好な画像が得られた。

【００４９】

【表１】

【００５０】

【表２】

【００５１】（比較例１）次に第１の比較例として、６
００×６００ｄｐｉで出力する際に、白黒モードの静止
ビームパワーを実施例２のフルカラーモードと等しく設
定した以外は実施例２と同様に設定した。この場合、フ
ルカラーモードの画像は良好であったが、白黒モードで
はドットや細線の太りが発生し、細部がつぶれて解像力
の不足した画像となった。

【００５２】（比較例２）次に第２の比較例として、６
００×６００ｄｐｉで出力する際に、フルカラーモード
の静止ビームパワーを実施例２の白黒モードと等しく設
定した以外は実施例２と同様に設定した。この場合、白
黒モードの画像は良好であったが、フルカラーモードで
は細線のかすれが発生し、ベタ濃度も不足した画像とな
った。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、記録
密度（解像度）は等しいが、プロセス線速やビーム数が
異なる複数の画像形成モード（普通紙モード／特殊紙モ
ード、フルカラーモード／白黒モード、等）を備えた画
像形成装置において、各画像形成モードで１画素当たり
の露光エネルギーが等しくなるように設定することによ
り、画像形成モードによらずに良好な画質の画像を得る
ことができる。また、タンデム方式のフルカラー画像形
成装置において、少なくとも一つの書き込み手段、特に
ブラック用の像担持体に対する書き込み手段をマルチビ
ーム光学系とすることにより、大きなコストアップを招
くことなく、白黒モードでのプリント速度を高速化する
ことができる。また、マルチビーム光学系を備えた画像
形成装置において、一部のビームを使用しないモードが
選択された場合には、使用しないビームを適宜切り替え
て、各ビームの光源を均等に使用することで、光源の故
障を起こりにくくすることができ、光源部の寿命や信頼
性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の全体構
成を示す概略構成図である。

【図２】図１に示す画像形成装置の感光体ユニットの構
成例を示す断面図である。

【図３】図１に示す画像形成装置の書き込みユニットの
光学系の構成例を示す断面図である。

【図４】図１に示す画像形成装置の書き込みユニットの
光学系を上方から見たときの平面図である。

【図５】図１に示す画像形成装置の書き込みユニット内
の少なくとも１つの書き込み光学系に用いられるマルチ
ビーム光学系の構成例を示す図である。

【図６】図５に示すマルチビーム光学系のビーム位置調
整方法の説明図である。

【図７】図１に示す画像形成装置の制御系の構成例を示
すブロック図である。

【図８】本発明に係る画像形成装置のビーム数切り替え
時の制御動作を簡単に示したフロー図である。

【符号の説明】

１：装置本体２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ：感光体ユニット３：転写ベルト４：帯電装置５：感光体ドラム（像担持体）６：書き込みユニット９：定着装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ：現像装置１１，１２：給紙カセット２１：ポリゴンモータ２２ａ，２２ｂ：ポリゴンミラー２３，３５：２層ｆθレンズ２４，３２，３７，４２：長尺ＷＴＬ２７，２８，２９，３１，３３，３４，３６，３８，３
９，４１，４３，４４：ミラー６１：２ビームＬＤユニット６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂｋ：ＬＤユニット６２，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｂｋ：シリンダー
レンズ６７，６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７２Ｂｋ：同期検知
センサ７１−１，７１−２：コリメートレンズ７２：ビーム合成プリズム１００：メイン制御部（コントローラ）１０２：コントローラボード１０３：操作・表示部１１０：書き込み制御部１１１：ＬＤ駆動部ＬＤ１，ＬＤ２：レーザーダイオード（光源）

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年１２月１５日（２０００．１２．
１５）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】ところで、請求項２，５，６記載の画像形
成装置のように、画像形成モードによりビーム数を切り
替える構成とした場合に、特定のビームのみが使用され
ていると、そのビームの光源の寿命が短くなり、故障す
る確率が高くなるとともに、万が一そのビームの光源が
故障してしまった場合には、全てのモードが使用不能と
なってしまうことがある。そこで、請求項８に係る発明
では、請求項２または５または６記載の画像形成装置に
おいて、一部のレーザービームを使用しない画像形成モ
ードが選択された場合に、使用しないビームを切り替え
る手段を備え、各ビームの使用時間が均等になるように
制御する構成としたものである。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】ところで、画像形成モードによりマルチビ
ーム光学系で使用するビーム数を切り替える構成とした
場合に、特定のビームのみが使用されていると、そのビ
ームの光源の寿命が短くなり、故障する確率が高くなる
とともに、万が一そのビームの光源が故障してしまった
場合には、全てのモードが使用不能となってしまうこと
がある。そこで、本発明では、一部のビームを使用しな
いモードが選択された場合には（図８の場合、ビーム数
１本が選択された場合）、書き込み制御部１１０で各Ｌ
Ｄ毎の点灯画素数を記憶しておき、ジョブ開始時に点灯
画素数が少ないＬＤを選択する。すなわち、使用した光
源での使用画素数を参照し、使用するビームを適宜切り
替えて、各ビームの光源を均等に使用することで、光源
の故障を起こりにくくする。尚、使用するビームを切り
替える場合に、複数枚の連続プリント中は使用するビー
ム（ＬＤ）を切り替えない。また、使用するビームを切
り替える場合に、特にフルカラーモードでは色ずれが問
題となるので、ビーム切り替えによる色ずれの発生を防
止するため、工場出荷時にＬＤ１，ＬＤ２それぞれの書
き出しタイミングを書き込み制御部１１０に記憶させて
おき、自動色ずれ調整の結果により、上記記憶内容を書
き換え、必要時に記憶内容を呼出して使用するようにす
る。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４８】ここで、各モードでのポリゴンモータ回転
数、感光体ドラム表面での静止ビームパワー、ビーム数
等の条件を以下の表１、表２のように設定し（尚、ポリ
ゴンミラー：６面、有効書き込み幅：３０５ｍｍ、有効
走査期間率：０．６５７である）、異なるモードでも解
像度が等しい場合（、が６００×６００ｄｐｉ、
、、、が１２００×１２００ｄｐｉ）には、１
画素当たりの露光エネルギー（静止ビームパワーと１画
素当たりの露光時間の積）が等しくなるように設定し
た。このように設定することにより、各モードとも解像
力不足や、ベタ濃度不足のない良好な画像が得られた。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/113 Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ 1/29 Ｆターム(参考） 2C362 AA33 AA52 AA54 AA63 BA51 BA66 BA67 CA16 CA39 CB47 CB62 CB64 2H030 AB02 AD08 BB02 BB12 BB23 BB63 2H076 AB05 AB06 AB09 AB12 DA11 DA21 5C072 AA03 BA03 HA06 HB02 XA05 5C074 AA02 AA15 BB03 BB22 BB26 CC26 DD08 DD11 DD12 DD14 DD24 EE14 FF15 GG09 HH02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に潜像を形成し、該潜像を現像し
て可視画像化した後、その画像を転写材に転写する画像
形成装置であって、記録密度が等しく、プロセス線速が
異なる複数の画像形成モードを備えた画像形成装置にお
いて、前記像担持体に対してレーザービームを露光して潜像の
書き込みを行う書き込み手段を備え、該書き込み手段で
潜像の書き込みを行う際に、各画像形成モードで、１画
素当たりの露光エネルギーが等しくなるように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、前記書き込み手段として、前記像担持体に対して２本以
上のレーザービームで書き込みを行うマルチビーム光学
系を備えると共に、前記マルチビーム光学系で使用する
ビーム数を切り替えるビーム数切り替え手段を備え、前
記画像形成モードにより使用するビーム数を切り替える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１または２記載の画像形成装置にお
いて、前記画像形成モードは、前記像担持体上の画像を転写す
る転写材として普通紙を通紙する普通紙モードと、厚紙
やＯＨＰ用紙などを通紙する特殊紙モードであることを
特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１または２記載の画像形成装置にお
いて、フルカラー画像を形成する手段を備え、前記画像形成モ
ードは、フルカラー画像の形成を行うフルカラーモード
と、白黒画像の形成を行う白黒モードであることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項５】複数の像担持体と、各像担持体に対してレ
ーザービームを用いて潜像の書き込みを行う書き込み手
段と、各像担持体上の潜像をそれぞれ異なる色の現像剤
で現像して可視画像化する現像手段と、各像担持体上に
形成された各色の画像を転写材に重ね合わせて転写する
手段を備え、転写材上にフルカラー画像を形成するタン
デム方式の画像形成装置において、少なくとも一つの像担持体に対する書き込み手段として
マルチビーム光学系を備えると共に、前記マルチビーム
光学系で使用するビーム数を切り替えるビーム数切り替
え手段を備え、画像形成モードにより使用するビーム数
を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】複数の像担持体と、各像担持体に対してレ
ーザービームを用いて潜像の書き込みを行う書き込み手
段と、各像担持体上の潜像をそれぞれ異なる色の現像剤
で現像して可視画像化する現像手段と、各像担持体上に
形成された各色の画像を転写材に重ね合わせて転写する
手段を備え、転写材上にフルカラー画像を形成するタン
デム方式の画像形成装置において、ブラック用の像担持体に対する書き込み手段としてマル
チビーム光学系を備えると共に、前記マルチビーム光学
系で使用するビーム数を切り替えるビーム数切り替え手
段を備え、フルカラー画像の形成を行うフルカラーモー
ドと、白黒画像の形成を行う白黒モードで使用するビー
ム数を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項５または６記載の画像形成装置にお
いて、フルカラーモードと白黒モードで記録密度が等しく、プ
ロセス線速が異なり、両モードで、１画素当たりの露光
エネルギーが等しくなるように制御することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項８】請求項２または５または６記載の画像形成
装置において、一部のレーザービームを使用しない画像形成モードが選
択された場合に、使用しないビームを切り替える手段を
備え、各ビームの使用時間が均等になるように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。