JP2002029071A

JP2002029071A - インクジェット記録装置、該装置の吐出回復方法および記憶媒体

Info

Publication number: JP2002029071A
Application number: JP2000217574A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Matsuyama; 眞一松山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-07-18
Filing date: 2000-07-18
Publication date: 2002-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】新たに特別な構成を必要とせずに適切な回復
動作を選択して実行する。【解決手段】装置に電源が投入されると、始めに定着
ローラの温度を示す温度センサの温度ｔを検出し、２つ
の比較温度Ｔ０、Ｔ１（Ｔ０＜Ｔ１）と比較する（ステ
ップＳ１）。温度ｔが比較温度Ｔ０以下である場合に
は、電源オフ後の放置時間が長いと判断し、通常の吸引
時間での気泡除去動作および予備吐出を行うべくステッ
プＳ４以下を実行し、温度ｔが比較温度Ｔ０より大きく
Ｔ１以下である場合には、電源オフ後の放置時間がある
程度長いと判断し、短い吸引時間での気泡除去動作およ
び予備吐出を行うべくステップＳ３以下を実行し、温度
ｔが比較温度Ｔ１より大きい場合には、電源オフ後の放
置時間が短いと判断し、気泡除去動作を行わずに予備吐
出動作のみを実行すべくステップＳ２を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット記録
装置、該装置の吐出回復方法および記憶媒体に関し、特
に、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、
記録ヘッドの吐出状態を回復させるための回復手段とを
有するインクジェット記録装置の吐出回復方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】例えばワードプロセッサ、パーソナルコ
ンピュータ、ファクシミリ等に於ける情報出力装置とし
て、所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等
シート状の記録媒体に記録を行う記録装置がある。

【０００３】その記録方式としては様々な方式が知られ
ているが、用紙等の記録媒体に非接触記録が可能であ
る、カラー化が容易である、静粛性に富む、等の理由で
インクジェット方式が近年特に注目されており、又その
構成としては所望される記録情報に応じてインクを吐出
する記録ヘッドを装着すると共に用紙等の記録媒体の送
り方向と直角な方向に往復走査しながら記録を行なうシ
リアル記録方式が安価で小型化が容易などの点から一般
的に広く用いられている。

【０００４】一般的なインクジェット記録装置では、そ
の記録ヘッドの有する複数のインク吐出口に対応する記
録素子にインクが供給され、各記録素子が記録信号によ
り駆動されることで、記録ヘッド内のインクがインク吐
出口から記録媒体に向けて吐出されて記録が行われるも
のである。

【０００５】このようなインクジェット記録装置におい
ては、記録ヘッドのインク吐出口付近のインク中の水分
が蒸発して生じる、インクの増粘現象に起因する記録不
良や不吐出を防止するため、装置に電源が投入されたと
きにインク吐出口付近のインクを供給する回復動作を行
っている。

【０００６】長時間放置後に必要な回復動作を、電源投
入時に常に実行するようにすると、その実行時間や回復
動作で吸引され消費されるインク量が多量となるため、
未使用即ち電源オフ状態で放置されていた時間により、
回復動作の内容を変えて実行することが望ましい。

【０００７】このための提案が例えば特開平６−１２２
２０６号公報になされている。これによれば、太陽電池
等の別電源で駆動されるタイマーを装置内に設け、電源
オフにて放置された時間を計時し、その結果により、電
源入力時の回復動作の内容を変更している。

【０００８】また、記録ヘッドと主たるインクタンクと
を別体とし、その間をチューブ等で接続し、ポンプ等を
用いて加圧するかあるいは負圧を生じさせ吸引すること
でインクを流動させ、記録ヘッドにインクを供給する系
を有するインクジェット記録装置においては、チューブ
等で構成される長いインク流路中に長時間放置された
時、透過した気体が気泡として流路あるいは記録ヘッド
中に発生し、記録不良や不吐出の原因となる。これを防
止するため、例えば、インクを循環させ、流路および記
録ヘッド中からの気泡の除去を行う動作が必要であるこ
とが知られている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述のようにインクジ
ェット記録装置では、未使用即ち電源オフ状態で放置さ
れていた時間により、回復動作の内容を変えて実行する
ことが望ましい。

【００１０】特に、記録ヘッドとインクタンクとがチュ
ーブで接続されるインクジェット記録装置において、気
泡除去動作を必ず行うように構成されていると、そのた
めの時間や消費される大量のインクが無駄となる。

【００１１】しかしながら、上記従来例では、電源オフ
の状態でも動作するタイマーやそのための専用電源を必
要とするなど、構成が複雑となり装置全体の価格が上昇
するという問題が生じる。

【００１２】本発明は以上のような状況に鑑みてなされ
たものであり、新たに特別な構成を必要とせずに適切な
回復動作を選択して実行することのできるインクジェッ
ト記録装置、該装置の吐出回復方法および記憶媒体を提
供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のインクジェット記録装置は、インク滴を吐出
するインクジェット記録ヘッドによって記録媒体に記録
を行うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッ
ドの吐出状態を回復させるための回復手段と、電源投入
時に温度が上昇する特定部分と、前記記録装置の電源が
再投入されたときに、先の電源投入終了からの経過時間
を反映した前記特定部分またはその周囲の温度を検出す
る温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出され
た温度に基づいて前記経過時間に応じた前記記録ヘッド
の吐出状態を回復させるための処理を決定し、該処理を
実行させるように前記回復手段を制御する制御手段とを
備えている。

【００１４】上記目的を達成する本発明のインクジェッ
ト記録装置の吐出回復方法は、インク滴を吐出するイン
クジェット記録ヘッドと、前記記録ヘッドの吐出状態を
回復させるための回復手段と、電源投入時に温度が上昇
する特定部分とを有するインクジェット記録装置の吐出
回復方法であって、前記記録装置の電源が再投入された
ときに、先の電源投入終了からの経過時間を反映した前
記特定部分またはその周囲の温度を検出する温度検出工
程と、前記温度検出工程によって検出された温度に基づ
いて前記経過時間に応じた前記記録ヘッドの吐出状態を
回復させるための処理を決定し、該処理を実行させるよ
うに前記回復手段を制御する制御工程とを備えている。

【００１５】また、上記目的は前記インクジェット記録
装置の吐出回復方法を実現するプログラムを記憶する記
憶媒体によっても達成される。

【００１６】すなわち、インク滴を吐出するインクジェ
ット記録ヘッドと、記録ヘッドの吐出状態を回復させる
ための回復手段と、電源投入時に温度が上昇する特定部
分とを有するインクジェット記録装置において、記録装
置の電源が再投入されたときに、先の電源投入終了から
の経過時間を反映した特定部分またはその周囲の温度を
検出し、検出された温度に基づいて経過時間に応じた記
録ヘッドの吐出状態を回復させるための処理を決定し、
該処理を実行させるように回復手段を制御する。

【００１７】これにより、電源オフとされた未使用状態
での放置時間を電源投入時に温度が上昇する特定部分の
温度から推定し、電源が再投入されたときに記録動作を
行う前に吐出回復動作を行う必要があるか否かを判定し
て実行するようにすることができ、電源オフの状態でも
タイマーを動作させるための特別な電源等を設けること
なく、回復動作を行う必要があるか否かを自動的に判定
して実行することができる。

【００１８】従って、本来不要な回復動作によってイン
クを無駄に消費することがなく、電源投入後、必要最小
限の時間で記録動作が可能となる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下に
説明する実施形態では、インクジェット記録装置を例に
挙げて説明する。

【００２０】本明細書において、「記録」（「プリン
ト」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報
を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人
間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否
かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等
を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものと
する。

【００２１】また、「記録媒体」とは、一般的な記録装
置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック
・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮
革等、インクを受容可能なものも表すものとする。

【００２２】さらに、「インク」（「液体」と言う場合
もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様
広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されるこ
とによって、画像、模様、パターン等の形成または記録
媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付
与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され
得る液体を表すものとする。

【００２３】［第１の実施形態］図１は、本発明の第１
の実施形態としてのインクジェット記録装置の概略構成
を示す側断面図である。

【００２４】図１において、１は記録されるべき記録媒
体、２は記録媒体１を記録動作時副走査方向に搬送する
副走査ローラ対、３はインクジェット記録ヘッド４を搭
載し、シャフト５に摺動自在に取り付けられ、主走査を
行うキャリッジ、４はインクジェット記録ヘッド、５は
シャフト、６は記録部分で記録媒体を裏面より保持する
プラテン、７，８は副走査ローラに連動し記録媒体を送
る排紙ローラ対、９、１０はその中心部にヒータを有す
る定着ローラ、１１、１２は各定着ローラ９、１０の表
面温度を検出する温度センサである。

【００２５】図２は図１に示されたインクジェット記録
装置の記録部を模式的に示した斜視図である。

【００２６】図２において、図１に示した部分は同じ符
号で示し説明を省略する。本実施形態のインクジェット
記録ヘッド４は４色のインク毎に設けられ、それらには
個々にインク供給チューブ１３とインク回収チューブ１
４が接続され、これらを介して不図示のインクタンクに
接続されている。インクジェット記録ヘッド４は図中下
面側に吐出口を持ち、対向する位置に記録媒体１が位置
するように配置される。

【００２７】１８はシャフト５に沿ってキャリッジ３が
移動可能な記録媒体１とほぼ同一面上に記録媒体１ない
しはその通路上を外れた位置に配されるキャッピングユ
ニットであって、対向する位置にインクジェット記録ヘ
ッド４の吐出口がある時にキャップ１９をキャッピング
モータ２１により駆動し、インクジェット記録ヘッド４
の吐出口面を覆う。２０はキャップ１９内を満たす多孔
質体、２２は吸引パイプであってキャッピングユニット
１８内のキャップ１９と吸引ポンプ２３に接続され、吸
引ポンプの吸引動作によりキャップ１９内を減圧する。
２４は吸引ポンプ駆動モータであり、これら１８〜２４
の部材からインクジェット記録ヘッド回復手段が構成さ
れる。

【００２８】図３は本実施形態のインクジェット記録装
置の一色分のインク供給系を示す概略図であり、４色の
各色について同様な構成を有する。図３において、４、
１３、１４は各図１或いは図２において示した記録ヘッ
ドとチューブである。１５はインクジェット記録ヘッド
４とは別に配されたインクタンク、１６は後述のインク
供給駆動モータ３９により駆動されるインク供給ポン
プ、１７は大気連通弁であり、インク供給チューブ１
３、インク回収チューブ１４とともに、インクジェット
記録ヘッド４への循環系のインク供給手段を構成する。

【００２９】図４は本発明実施のインクジェット記録装
置の電気回路の構成を示すブロック図である。

【００３０】図４において、２５は電源ユニットであ
り、電源フィルタ２６とＤＣ電源供給源２７より構成さ
れる。２８、２９は各定着ヒータ３０、３１の電源をオ
ンオフするスイッチング手段、３０、３１は図１中の定
着ローラ９、１０の中心部に配される定着ヒータ、３２
は定着器の異常昇温によりヒータ電源を遮断するための
温度ヒューズ、１１、１２は図１に示した温度センサで
あり、定着ヒータ３０、３１により加熱される定着ロー
ラ９、１０の温度を検出する。

【００３１】３３は本実施形態のインクジェット記録装
置全体を制御する制御回路であって、内部にＣＰＵなど
の演算処理装置およびＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置を
含み、各モータを駆動するモータドライバおよび記録ヘ
ッド４を駆動するヘッドドライバを含んでいる。

【００３２】制御回路３３は、電源ユニット２５から供
給される制御用電源とモータ駆動用電源により駆動され
温度センサ１１、１２の出力に基づき、スイッチング手
段２８、２９を介して、定着ヒータ３０、３１を制御
し、定着ローラ９、１０の温度を定着に必要な所望の温
度に保つとともに、キャリッジ駆動モータ３６、副走査
駆動モータ３７、定着ローラ駆動モータ３８を制御し
て、記録媒体１の給排紙を行わせ、インクジェット記録
ヘッド４の駆動を制御して、記録媒体１上にインクを吐
出させ記録を行い、キャップモータ２１、吸引ポンプ駆
動モータ２４、インク供給ポンプ駆動モータ３９によ
り、インクジェット記録ヘッド４へのインク供給と回復
動作を行わせる。

【００３３】以下、本実施形態において、電源投入時に
行われる吐出回復動作について、図５のフローチャート
を参照して説明する。

【００３４】装置に電源が投入されると、始めに定着器
の温度即ち定着ローラ９、１０の温度を示す温度センサ
１１、１２の出力の低い温度を示す側の温度ｔを検出
し、２つの比較温度Ｔ０、Ｔ１（Ｔ０＜Ｔ１）と比較し
て、ｔ≦Ｔ０、Ｔ０＜ｔ≦Ｔ１、Ｔ１＜ｔの３つに場合
分けする（ステップＳ１）。

【００３５】そして、定着器温度ｔが比較温度Ｔ０以下
である場合には、電源オフ後の放置時間が長いと判断
し、通常の吸引時間での気泡除去動作および予備吐出を
行うべく次にステップＳ４を実行する。

【００３６】一方、定着器温度ｔが比較温度Ｔ０より大
きく、Ｔ１以下である場合には、電源オフ後の放置時間
がある程度長いと判断し、通常よりも短い吸引時間での
気泡除去動作および予備吐出を行うべく次にステップＳ
３を実行する。

【００３７】また、定着器温度ｔが比較温度Ｔ１より大
きい場合には、電源オフ後の放置時間が短いと判断し、
気泡除去動作を行わずに予備吐出動作のみを実行すべく
次にステップＳ２を実行する。

【００３８】以下上記３つの場合に行われる吐出回復動
作を説明する。

【００３９】ステップＳ１で、電源オフ後の放置時間が
長いと判断された場合には、長時間の放置により、イン
クジェット記録ヘッド内に気泡が析出していると考えら
れる。このため、気泡を除去すべく、インク供給駆動モ
ータ３９によりインク供給ポンプ１６を駆動し、インク
供給系内のインクを循環させる気泡除去動作を開始する
（ステップＳ４）。このとき、気泡除去動作を行う時間
をタイマー等に設定する。

【００４０】次に、キャリッジ３を主走査駆動モータ３
６によって駆動し、インクジェット記録ヘッド４をキャ
ッピングユニット１８上に移動し、キャップモータ２１
の駆動により多孔質体２０とともに、キャップ１９をイ
ンクジェット記録ヘッド４に向かって移動させ、その下
面の吐出口を覆い、吸引駆動モータ２４によって駆動さ
れる吸引ポンプ２３を起動して吸引動作を開始する（ス
テップＳ５）。このとき、吸引動作を行う時間をタイマ
ー等に設定する。

【００４１】なお、吸引動作とは、インク吐出口付近の
インクの蒸発が非常に進み、インクの増粘、固着の影響
により、予備吐出や軽い吸引だけでは安定確実な吐出が
得られない状態を解消するべく、吸引ポンプにより生じ
た負圧が吸引パイプ２２を通してキャップ１９内を減圧
することにより、負圧によってインク吐出口から大量に
インクを吸い出し、インク吐出口をより強力に洗浄回復
させるものである。

【００４２】この後、定着器の暖機を行うべく、スイッ
チング手段２８、２９をオンにし、定着ヒータ３０、３
１に通電し、定着ローラ９、１０を、温度センサ１１、
１２でそれらの温度をモニタしながら加熱する（ステッ
プＳ６）。

【００４３】ステップＳ４で開始したインクジェット記
録ヘッド内の気泡除去動作が、気泡を除去するに十分な
時間だけ行ったことをタイマー等で確認し（ステップＳ
７）、ステップＳ５で開始した吸引動作の時間をチェッ
クして（ステップＳ８）設定時間に達したら、吸引動作
後の正常なメニスカス状態を得るための予備吐出を行う
（ステップＳ９）。

【００４４】ステップＳ６で加熱を開始した定着ローラ
９、１０の温度が定着を行うに十分な温度（Ｔ２）に達
したか否かを判定し、十分な温度（ｔ＞Ｔ２）に達した
時点で、定着器の暖機を完了する（ステップＳ１０）。

【００４５】その後、定着ローラ９、１０の温度を温度
センサ１１，１２でモニタしながら、所定温度（Ｔ２＜
ｔ＜Ｔ３）を維持するよう、検出温度に応じてスイッチ
ング手段２８、２９を介して、定着ヒータ３０、３１を
制御する保温制御を開始し（ステップＳ１１）、記録準
備が完了する。

【００４６】一方、ステップＳ１で、電源オフ後の放置
時間がある程度長いと判断された場合には、インク吐出
口付近のインクの蒸発がある程度進み、インクの増粘、
固着の影響により、予備吐出だけでは安定確実な吐出が
得られない状態であると考えられる。このため、上記ス
テップＳ５と同様な吸引動作を開始する（ステップＳ
３）。ただし、このとき設定する吸引動作を行う時間は
上記ステップＳ５の設定時間よりも短くして、消費され
るインクの量を抑える。

【００４７】その後はステップＳ６に進み、電源オフ後
の放置時間が長い場合と同様な処理を行う。ただし、ス
テップＳ７においては気泡除去動作を行っていないの
で、タイマー等のチェックを実行しない。

【００４８】また、ステップＳ１で、電源オフ後の放置
時間が短いと判断された場合には、インクジェット記録
ヘッド内の吐出口付近のインクを排出すべく、予備吐出
のみを行う（ステップＳ２）。これを終了するとステッ
プＳ１１に進み、定着器の保温制御を開始する。

【００４９】以上説明したように本実施形態では、電源
オフとされた未使用状態での放置時間を定着器の温度か
ら推定し、記録動作を行う前に必要な吐出回復動作を選
択して実行するように構成されている。

【００５０】このため、定着器を有するインクジェット
記録装置において、電源オフの状態でもタイマーを動作
させるための特別な電源等を設けることなく、適切な回
復動作を選択して実行することができる。従って、本来
不要な回復動作によってインクを無駄に消費することが
なく、電源投入後、必要最小限の時間で記録動作が可能
となる。

【００５１】［第２の実施形態］以下、本発明の第２の
実施形態について説明する。図６は、本発明の第２の実
施形態としてのインクジェット記録装置の概略構成を示
す側断面図である。

【００５２】図６において、１０１は記録されるべき記
録媒体、１０２は記録媒体１０１を記録動作時副走査方
向に送る副走査ローラ対、１０３はインクジェット記録
ヘッド１０４を搭載し、シャフト１０５に摺動自在に取
り付けられ、主走査を行うキャリッジ、１０４はインク
ジェット記録ヘッド、１０５はシャフト、１０６は記録
部分で記録媒体を裏面より保持するプラテン、１０７は
副走査ローラに連動し記録媒体を送る排紙ローラ対であ
る。

【００５３】このように、本実施形態は、上記第１の実
施形態の定着器に係る構成を有していない。記録部およ
びインク供給系の構成については、上記第１の実施形態
で示した図２および図３の構成と同様であるので、ここ
では説明を省略する。

【００５４】図７は、本実施形態のインクジェット記録
装置の電気回路の構成を示すブロック図である。

【００５５】図７において、１２５は電源ユニットであ
り、電源フィルタ１２６とＤＣ電源供給源１２７とその
温度を検出する温度センサ１４０より構成される。温度
センサ１４０は電源ユニット１２５の発熱部ないしはそ
の近傍の温度を検出する。

【００５６】１３３は本実施形態のインクジェット記録
装置全体を制御する制御回路であって、内部にＣＰＵな
どの演算処理装置およびＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置
を含み、各モータを駆動するモータドライバおよび記録
ヘッド１０４を駆動するヘッドドライバを含んでいる。

【００５７】制御回路１３３は、電源ユニット１２５か
ら供給される制御用電源とモータ駆動用電源により駆動
され、キャリッジ駆動モータ１３６、副走査駆動モータ
１３７を制御して、記録媒体１の給排紙、記録操作を行
わせ、インクジェット記録ヘッド１０４の駆動を制御し
て、記録媒体１０１上にインクを吐出させ記録を行い、
キャップモータ１２１、吸引ポンプ駆動モータ１２４、
インク供給ポンプ駆動モータ１３９により、インクジェ
ット記録へッド１０４へのインク供給と回復動作を行わ
せる。

【００５８】以下、本実施形態において、電源投入時に
行われる吐出回復動作について、図８のフローチャート
を参照して説明する。

【００５９】装置に電源が投入されると、電源ユニット
１２５内の温度を示す温度センサ１４０の温度ｔ１を検
出し、比較温度Ｔ４と比較して、ｔ１≦Ｔ４、Ｔ４＜ｔ
１の２つに場合分けする（ステップＳ１０１）。

【００６０】そして、電源温度ｔ１が比較温度Ｔ４以下
である場合には、電源オフ後の放置時間が長いと判断
し、気泡除去動作および予備吐出を行うべく次にステッ
プＳ１０４を実行する。

【００６１】一方、定着器温度ｔ１が比較温度Ｔ４より
大きい場合には、電源オフ後の放置時間が短いと判断
し、気泡除去動作および予備吐出動作を行わずに記録準
備動作を終了する。

【００６２】ステップＳ１０１で、電源オフ後の放置時
間が長いと判断された場合には、長時間の放置により、
インクジェット記録ヘッド内に気泡が析出していると考
えられる。このため、気泡を除去すべく、インク供給駆
動モータ３９によりインク供給ポンプ１６を駆動し、イ
ンク供給系内のインクを循環させる気泡除去動作を開始
する（ステップＳ１０４）。このとき、気泡除去動作を
行う時間をタイマー等に設定する。

【００６３】次に、キャリッジ１０３を主走査駆動モー
タ１３６によって駆動し、インクジェット記録ヘッド１
０４をキャッピングユニット上に移動し、キャップモー
タ１２１の駆動により多孔質体とともに、キャップをイ
ンクジェット記録ヘッド１０４に向かって移動させ、そ
の下面の吐出口を覆い、吸引駆動モータ１２４によって
駆動される吸引ポンプを起動して吸引動作を開始する
（ステップＳ１０５）。このとき、吸引動作を行う時間
をタイマー等に設定する。

【００６４】なお、吸引動作とは、インク吐出口付近の
インクの蒸発が非常に進み、インクの増粘、固着の影響
により、予備吐出や軽い吸引だけでは安定確実な吐出が
得られない状態を解消するべく、吸引ポンプにより生じ
た負圧が吸引パイプを通してキャップ内を減圧すること
により、負圧によってインク吐出口から大量にインクを
吸い出し、インク吐出口をより強力に洗浄回復させるも
のである。

【００６５】この後、ステップＳ１０４で開始したイン
クジェット記録ヘッド内の気泡除去動作が、気泡を除去
するに十分な時間だけ行ったことをタイマー等で確認し
（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０５で開始した吸
引動作の時間をチェックして（ステップＳ１０８）設定
時間に達したら、吸引動作後の正常なメニスカス状態を
得るための予備吐出を行い（ステップＳ１０９）、記録
準備が完了する。

【００６６】以上説明したように本実施形態では、電源
オフとされた未使用状態での放置時間を電源の温度から
推定し、記録動作を行う前に吐出回復動作を行うか否か
を判定して実行するように構成されている。

【００６７】このため、インクジェット記録装置におい
て、電源オフの状態でもタイマーを動作させるための特
別な電源等を設けることなく、回復動作を行う必要があ
るか否かを自動的に判定して実行することができる。従
って、本来不要な回復動作によってインクを無駄に消費
することがなく、電源投入後、必要最小限の時間で記録
動作が可能となる。

【００６８】［他の実施形態］上記第１および第２の実
施形態においては、温度センサにより、動作時に温度が
上昇する特定部分の温度のみを測定したが、記録装置が
設置された周囲の温度も測定し、特定部分との温度差に
基づいて電源オフとされた未使用状態での放置時間を推
定するように構成すると、より正確な推定が可能とな
る。

【００６９】しかしながら、通常インクジェット記録装
置は室内で使用されるので、エアコンなどの空調が普及
した現状では、上記のように特定部分の温度のみに基づ
いても実用上問題ない精度で電源オフとされた未使用状
態での放置時間を推定できる。

【００７０】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００７１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。

【００７２】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に
優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。

【００７３】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００７４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書に記載された構成も本発明に含
まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対し
て、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構
成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネ
ルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構
成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づい
た構成としても良い。

【００７５】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００７６】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００７７】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【００７８】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００７９】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【００８１】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図５および/または図
８に示す）フローチャートに対応するプログラムコード
が格納されることになる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
源オフとされた未使用状態での放置時間を電源投入時に
温度が上昇する特定部分の温度から推定し、電源が再投
入されたときに記録動作を行う前に吐出回復動作を行う
必要があるか否かを判定して実行するようにすることが
でき、電源オフの状態でもタイマーを動作させるための
特別な電源等を設けることなく、回復動作を行う必要が
あるか否かを自動的に判定して実行することができる。

【００８４】従って、本来不要な回復動作によってイン
クを無駄に消費することがなく、電源投入後、必要最小
限の時間で記録動作が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録
装置の概略構成を示す側断面図である。

【図２】図１のインクジェット記録装置の記録部を模式
的に示す斜視図である。

【図３】図１のインクジェット記録装置のインク供給系
を示す概略図である。

【図４】図１のインクジェット記録装置の電気回路の構
成を示すブロック図である。

【図５】図１のインクジェット記録装置の電源投入後の
動作を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録
装置の概略構成を示す側断面図である。

【図７】図６のインクジェット記録装置の電気回路の構
成を示すブロック図である。

【図８】図６のインクジェット記録装置の電源投入後の
動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１記録媒体２副走査ローラ対３キャリッジ４インクジェット記録ヘッド５シャフト６プラテン７排紙ローラ対８排紙ローラ対９定着ローラ１０定着ローラ１１温度センサ１２温度センサ１３インク供給チューブ１４インク回収チューブ１５インクタンク１６インク供給ポンプ１７大気連通弁１８キャッピングユニット１９キャップ２０多孔質体２１キャップモータ２２吸引パイプ２３吸引ポンプ２４吸引駆動モータ２５電源ユニット２６電源フィルタ２７ＤＣ電源供給源２８，２９スイッチング手段３０，３１定着ヒータ３２温度ヒューズ３３制御回路３６主走査駆動モータ３７副走査駆動モータ３８定着ローラ駆動モータ３９インク供給駆動モータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク滴を吐出するインクジェット記録
ヘッドによって記録媒体に記録を行うインクジェット記
録装置であって、前記記録ヘッドの吐出状態を回復させるための回復手段
と、電源投入時に温度が上昇する特定部分と、前記記録装置の電源が再投入されたときに、先の電源投
入終了からの経過時間を反映した前記特定部分またはそ
の周囲の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度に基づいて前
記経過時間に応じた前記記録ヘッドの吐出状態を回復さ
せるための処理を決定し、該処理を実行させるように前
記回復手段を制御する制御手段とを備えることを特徴と
するインクジェット記録装置。
【請求項２】前記制御手段は、前記検出された温度の
値を所定の閾値と比較して、該比較結果に応じて前記記
録ヘッドの吐出状態を回復させるために行う処理を複数
のパターンから選択することを特徴とする請求項１に記
載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記回復手段は、前記記録ヘッドの吐出
口を覆うキャッピング手段と、該キャッピング手段に接
続されており、前記吐出口からインクを強制的に吸引す
る吸引手段とを含むことを特徴とする請求項１または２
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記記録ヘッドと該記録ヘッドに供給す
るインクを収容するインクタンクとが離間して配置され
接続部材によって接続されており、前記回復手段は、前
記接続部材および前記記録ヘッド内のインクを循環させ
るインク循環手段を含むことを特徴とする請求項１から
３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記特定部分は、前記記録装置の電源で
あることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載
のインクジェット記録装置。
【請求項６】前記特定部分は、記録された記録媒体を
加熱して画像を定着させる定着器であることを特徴とす
る請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記
録装置。
【請求項７】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
を備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれ
かに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】インク滴を吐出するインクジェット記録
ヘッドと、前記記録ヘッドの吐出状態を回復させるため
の回復手段と、電源投入時に温度が上昇する特定部分と
を有するインクジェット記録装置の吐出回復方法であっ
て、前記記録装置の電源が再投入されたときに、先の電源投
入終了からの経過時間を反映した前記特定部分またはそ
の周囲の温度を検出する温度検出工程と、前記温度検出工程によって検出された温度に基づいて前
記経過時間に応じた前記記録ヘッドの吐出状態を回復さ
せるための処理を決定し、該処理を実行させるように前
記回復手段を制御する制御工程とを備えることを特徴と
するインクジェット記録装置の吐出回復方法。
【請求項９】前記制御工程は、前記検出された温度の
値を所定の閾値と比較して、該比較結果に応じて前記記
録ヘッドの吐出状態を回復させるために行う処理を複数
のパターンから選択することを特徴とする請求項８に記
載のインクジェット記録装置の吐出回復方法。
【請求項１０】前記回復手段は、前記記録ヘッドの吐
出口を覆うキャッピング手段と、該キャッピング手段に
接続されており、前記吐出口からインクを強制的に吸引
する吸引手段とを含むことを特徴とする請求項８または
９に記載のインクジェット記録装置の吐出回復方法。
【請求項１１】前記記録ヘッドと該記録ヘッドに供給
するインクを収容するインクタンクとが離間して配置さ
れ接続部材によって接続されており、前記回復手段は、
前記接続部材および前記記録ヘッド内のインクを循環さ
せるインク循環手段を含むことを特徴とする請求項８か
ら１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置の吐
出回復方法。
【請求項１２】前記特定部分は、前記記録装置の電源
であることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに
記載のインクジェット記録装置の吐出回復方法。
【請求項１３】前記特定部分は、記録された記録媒体
を加熱して画像を定着させる定着器であることを特徴と
する請求項８から１１のいずれかに記載のインクジェッ
ト記録装置の吐出回復方法。
【請求項１４】請求項８から１３のいずれかに記載の
インクジェット記録装置の吐出回復方法を実現するプロ
グラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。