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JP2001356583A - Electrophotographic image forming device - Google Patents

Electrophotographic image forming device

Info

Publication number
JP2001356583A
JP2001356583A JP2000178305A JP2000178305A JP2001356583A JP 2001356583 A JP2001356583 A JP 2001356583A JP 2000178305 A JP2000178305 A JP 2000178305A JP 2000178305 A JP2000178305 A JP 2000178305A JP 2001356583 A JP2001356583 A JP 2001356583A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
developer
cartridge
toner
remaining amount
image forming
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2000178305A
Other languages
Japanese (ja)
Inventor
Hideki Matsumoto
英樹 松本
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Canon Inc
Original Assignee
Canon Inc
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Canon Inc filed Critical Canon Inc
Priority to JP2000178305A priority Critical patent/JP2001356583A/en
Publication of JP2001356583A publication Critical patent/JP2001356583A/en
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  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Control Or Security For Electrophotography (AREA)

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To obtain a normal detected result for residual quantity of developer afterwards even when a temporary failure in a point of contact is generated in an electrical contact point between a developer residue quantity detecting means of a cartridge and a device main body. SOLUTION: In the device, storing of historical information indicating that the residual quantity of the developer has become below a specified value in a cartridge side memory 20 is inhibited for a specified operation time after a cartridge C is judged to be loaded on the device main body 40.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【0001】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、一般には、電子写
真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、カートリッ
ジ、即ち、プロセスカートリッジ、あるいはカートリッ
ジ化された現像装置(現像カートリッジともいう)を電
子写真画像形成装置本体に装着可能であり、かつカート
リッジに搭載された記憶手段を用いて現像剤の残量を検
知する現像剤残量検知手段を備えた電子写真画像形成装
置に関する。
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention generally relates to an image forming apparatus using an electrophotographic system, and more particularly, relates to a cartridge, that is, a process cartridge or a developing device formed into a cartridge (also referred to as a developing cartridge). The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus that can be mounted on an image forming apparatus main body and has a developer remaining amount detecting unit that detects a remaining amount of a developer using a storage unit mounted on a cartridge.

【0002】ここで、電子写真画像形成装置としては、
例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ(例えば、
LEDプリンタ、レーザビームプリンタ等)、電子写真
ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサ等が
含まれる。
Here, as an electrophotographic image forming apparatus,
For example, an electrophotographic copying machine, an electrophotographic printer (for example,
LED printer, laser beam printer, etc.), an electrophotographic facsimile machine, an electrophotographic word processor, and the like.

【0003】又、電子写真画像形成装置本体に着脱可能
なカートリッジとは、電子写真感光体、電子写真を帯電
させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給する現
像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリーニン
グ手段のうち少なくとも一つを有するものを言う。
The cartridge detachably mountable to the main body of the electrophotographic image forming apparatus includes an electrophotographic photosensitive member, charging means for charging an electrophotographic image, developing means for supplying a developer to the electrophotographic photosensitive member, and an electrophotographic photosensitive member. This means at least one of the cleaning means for cleaning.

【0004】特に、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段及びクリーニング手段の少なくとも一つ
と、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものであるか、または、少なくとも現像手
段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、こ
のカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものをいう。
In particular, a process cartridge is a cartridge in which at least one of a charging unit, a developing unit and a cleaning unit and an electrophotographic photosensitive member are integrally formed into a cartridge, and this cartridge is detachably mountable to an electrophotographic image forming apparatus main body. Or at least the developing means and the electrophotographic photosensitive member are integrally formed into a cartridge, and the cartridge is made detachable from the main body of the electrophotographic image forming apparatus.

【0005】[0005]

【従来の技術】複写機やレーザービームプリンターなど
の電子写真画像形成装置は、画像情報に対応した光を電
子写真感光体(以下、「感光体」という)に照射して静
電潜像を形成し、この静電潜像に現像手段で記録材料で
ある現像剤(トナー)を供給して画像として顕像化し、
更に感光体から記録媒体である記録紙へ画像を転写する
ことで記録紙上に画像を形成している。現像手段にはト
ナーを収容した現像剤収納部としてのトナー容器が連結
しており、画像を形成することでトナーは消費されてい
く。現像剤収納部や現像手段、感光体、帯電手段など
は、プロセスカートリッジとして一体に構成されている
ことが多く、トナーが無くなった際、使用者はプロセス
カートリッジを交換することで、再び画像を形成するこ
とができる。
2. Description of the Related Art An electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a laser beam printer forms an electrostatic latent image by irradiating light corresponding to image information to an electrophotographic photosensitive member (hereinafter referred to as "photosensitive member"). Then, a developer (toner), which is a recording material, is supplied to the electrostatic latent image by a developing unit, and the electrostatic latent image is visualized as an image.
Further, an image is formed on the recording paper by transferring the image from the photoreceptor to recording paper as a recording medium. A toner container as a developer accommodating portion accommodating toner is connected to the developing means, and the toner is consumed by forming an image. In many cases, the developer accommodating section, the developing means, the photoconductor, and the charging means are integrally formed as a process cartridge. When the toner runs out, the user replaces the process cartridge to form an image again. can do.

【0006】[現像剤残量検知手段]このプロセスカー
トリッジ内の画像形成に供されるトナーが、どの程度残
っているかを随時知るために、近年ではトナー残量レベ
ルを検知できる現像剤残量検知手段である「トナー残量
レベル検知手段」をプロセスカートリッジ又は電子写真
画像形成装置本体に備えているものが増えてきた。
[Developer Remaining Amount Detecting Means] In recent years, in order to know at any time how much toner to be used for image formation in the process cartridge remains, a developer remaining amount detecting method capable of detecting a toner remaining amount level has been developed. The number of units provided with a “toner remaining level detecting unit” in a process cartridge or an electrophotographic image forming apparatus main body has increased.

【0007】この「トナー残量レベル検知」を実施する
手段の一つに、プレート板金を用いたトナー残量レベル
検知方式がある。
One of the means for performing the "toner remaining level detection" is a toner remaining level detecting method using a plate metal plate.

【0008】この方式は、現像手段である現像ローラと
対向した平面状の板金(プレート板金)を少なくとも1
つ以上設け、現像ローラとプレート板金とをコンデンサ
ーの電極として用い、該電極間の静電容量が、絶縁性ト
ナーの量に応じて変化することを利用したものである。
In this method, at least one flat sheet metal (plate sheet metal) facing a developing roller as a developing means is provided.
More specifically, a developing roller and a plate metal plate are used as electrodes of a capacitor, and the fact that the capacitance between the electrodes changes according to the amount of insulating toner is used.

【0009】即ち、このプレート板金や現像ローラで構
成されたコンデンサー間の空間がトナーで埋まっていれ
ば静電容量は大きくなり、トナーが減るにつれて上記空
間に空気が増えて静電容量は小さくなっていく。従っ
て、このプレート板金や現像ローラ間の静電容量とトナ
ー量の関係を予め関係づけた補正テーブルを用意するこ
とでトナー容器内のトナー残量レベルを検知することを
可能としている。
That is, if the space between the condensers constituted by the plate metal plate and the developing roller is filled with toner, the capacitance increases, and as the amount of toner decreases, air increases in the space and the capacitance decreases. To go. Accordingly, it is possible to detect the level of the remaining amount of toner in the toner container by preparing a correction table in which the relationship between the capacitance between the plate metal plate and the developing roller and the amount of toner is prepared in advance.

【0010】[記憶手段]又、上記「トナー残量レベル
検知手段」を用いたトナー残量レベルの検知を、より精
度良く行う為に、プロセスカートリッジ(以下、「カー
トリッジ」という)毎に読み書き可能な記憶手段(メモ
リ)を設け、 1:トナー残量値情報(例えば残量24%、残量20%とい
った情報) 2:トナー量が所定値以下であることを示す履歴情報
(例えばトナーが無くなる少し前で、新しいカートリッ
ジの準備をしておいて欲しい旨を意味する「Toner-Lo
w」信号、トナーが無くなる寸前で、今直ぐ新しいカー
トリッジの準備が必要になることを意味する「Toner-Ou
t」信号を警告したかどうか等を示す情報)等をカート
リッジ毎に記憶する方法もある。
[Storage means] In order to detect the remaining toner level using the above-mentioned "toner remaining level detecting means" with higher accuracy, it can be read and written for each process cartridge (hereinafter referred to as "cartridge"). 1: a toner remaining amount value information (for example, information such as a remaining amount of 24% and a remaining amount of 20%) 2: a history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value (for example, the toner runs out) Shortly before, "Toner-Lo" means that you want to prepare a new cartridge.
"Toner-Ou" means that a new cartridge needs to be prepared immediately before the toner signal runs out.
There is also a method of storing information indicating whether a "t" signal is warned, etc.) for each cartridge.

【0011】[記憶手段のメリット]上記、1:「トナ
ー残量値情報」、2:「トナー量が所定値以下であるこ
とを示す履歴情報」を記憶手段(メモリ)に記憶するこ
とによる利点を説明する。
[Advantages of Storage Unit] Advantages of storing, in the storage unit (memory), 1: “toner remaining amount information” and 2: “history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value”. Will be described.

【0012】一般的にカートリッジの使用開始時直後
や、カートリッジの出し入れ直後等は、カートリッジ内
のトナー状態が安定化していないことが多く、その際の
プレート板金や現像ローラで構成されたコンデンサー間
の静電容量値を用いて検知を行っても検知精度が低い状
態になる可能性がある。
In general, the toner state in the cartridge is often not stabilized immediately after the start of use of the cartridge or immediately after the cartridge is inserted or removed, and the capacitor between the plate metal plate and the condenser constituted by the developing roller at that time is often not stabilized. Even if the detection is performed using the capacitance value, the detection accuracy may be low.

【0013】そのためカートリッジ使用開始時やカート
リッジ出し入れ後と思われるような場合には、カートリ
ッジ使用開始直後から所定時間経過するまでは表示を行
わないことが多かった。もしくは、行ったとしても検知
精度が低い場合が多かった。
For this reason, in the case where it is considered that the start of use of the cartridge or the removal of the cartridge has occurred, the display is not often performed until a predetermined time has elapsed from immediately after the start of use of the cartridge. Or, even if it is performed, the detection accuracy is often low.

【0014】しかし上記のように各カートリッジに記憶
手段を搭載し、「トナー残量値情報」や「トナー量が所
定値以下であることを示す履歴情報」を記憶しておくこ
とによって、上述の様な検知精度が低いと思われるよう
なときであっても、その直前に記憶手段内に記憶された
値を使用することによって、より正確な「トナー残量値
情報」、「トナー量が所定値以下であることを示す履歴
情報」を瞬時にユーザーに示すことができる。又、カー
トリッジ毎に記憶手段を有しているため画像形成装置本
体を変更して使用したような場合であっても同様な効果
が得られる。
However, as described above, the storage means is mounted on each cartridge, and "toner remaining amount information" and "history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value" are stored. Even when the detection accuracy is considered to be low, more accurate “toner remaining amount information” and “toner amount can be determined by using the value stored in the storage unit immediately before that. "History information indicating that the value is equal to or less than the value" can be instantly shown to the user. Further, since a storage unit is provided for each cartridge, the same effect can be obtained even when the image forming apparatus main body is changed and used.

【0015】従来は、これらの技術及びシーケンスによ
ってトナーの残量検知をより高精度に行うことを可能に
している。
Conventionally, these techniques and sequences make it possible to detect the remaining amount of toner with higher accuracy.

【0016】[0016]

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像形成装
置本体とカートリッジにはそれぞれ電気接点を設けてお
り、該カートリッジが画像形成装置本体内に装着された
際に画像形成装置本体内に設けられたトナー残量検出回
路とカートリッジ内の「トナー残量レベル検知手段」と
を電気接点を介して電気的に接続し、トナー残量検出を
行なっているが、この電気接点に異物が挟まる等、何か
の原因で接点不良が発生し、その状態で一瞬でもカート
リッジが使用されてしまうと記憶手段に間違った値が記
憶されてしまうこととなる。
By the way, the image forming apparatus main body and the cartridge are provided with electrical contacts, respectively, and are provided in the image forming apparatus main body when the cartridge is mounted in the image forming apparatus main body. The toner remaining amount detection circuit is electrically connected to the “toner remaining amount level detecting means” in the cartridge via an electric contact to detect the remaining amount of toner. For this reason, a contact failure occurs, and if the cartridge is used even for a moment in that state, an incorrect value will be stored in the storage means.

【0017】接点不良が発生した場合、トナー残量検出
回路からは静電容量が極めて小さい状態に見えてしまう
ため、実際よりもトナー残量が少ないと判断してしま
い、例えばカートリッジが使用開始直後であっても「To
ner-Low」や「Toner-Out」と判断し、記憶手段に記憶さ
れてしまうことが考えられる。
When a contact failure occurs, the toner remaining amount detection circuit looks very small in capacitance, so it is determined that the remaining amount of toner is smaller than it actually is. Even if "To
It may be determined that “ner-Low” or “Toner-Out” is stored in the storage unit.

【0018】すると、例えば接点不良時に「Toner-Ou
t」と記憶された場合だと、その後接点が良好になった
としても「Toner-Out」警告を出し続けることとなり、
ユーザーに大変な不都合を与えてしまう。
Then, for example, when a contact failure occurs, "Toner-Ou
t ", it will continue to issue a" Toner-Out "warning, even if the contact is good afterwards.
It gives users great inconvenience.

【0019】従って、本発明の主な目的は、カートリッ
ジの現像剤残量検出手段と電子写真画像形成装置本体と
の電気接点に一時的に接点不良が発生した場合において
も、その後においては正常な現像剤残量の検出結果を得
ることのできる電子写真画像形成装置を提供することで
ある。
Accordingly, a main object of the present invention is to provide a method for detecting a residual amount of developer in a cartridge and a main body of an electrophotographic image forming apparatus, even if a temporary contact failure occurs in the electrical contact, the normal contact thereafter. An object of the present invention is to provide an electrophotographic image forming apparatus capable of obtaining a detection result of a remaining amount of a developer.

【0020】本発明の他の目的は、カートリッジの現像
剤残量検出手段と電子写真画像形成装置本体との電気接
点に一時的に接点不良が発生した場合においても、その
後において電気接点が良好になれば通常通り正常な「ト
ナー残量値情報」、「トナー量が所定値以下であること
を示す履歴情報」を表示できる電子写真画像形成装置を
提供することである。
Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus which is capable of detecting a residual amount of developer in a cartridge and a main body of the electrophotographic image forming apparatus. An object of the present invention is to provide an electrophotographic image forming apparatus capable of displaying normally “toner remaining amount information” and “history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value” as usual.

【0021】[0021]

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本
発明は、カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に
画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カ
ートリッジは、現像剤を収納する現像剤収納部を備えた
現像装置と、前記現像剤収納部内の現像剤残量を検知す
る現像剤残量検知手段と、少なくとも、現像剤残量が所
定値以下になったことを示す履歴情報が記憶可能な記憶
手段と、を有し、前記カートリッジが電子写真画像形成
装置本体に装着されたと判断された後、所定動作時間
は、前記現像剤残量が所定値以下になったことを示す履
歴情報の前記記憶手段への記憶を禁止することを特徴と
する電子写真画像形成装置である。
The above object is achieved by an electrophotographic image forming apparatus according to the present invention. In summary, the present invention is an electrophotographic image forming apparatus in which a cartridge is detachable and an image is formed on a recording medium, wherein the cartridge includes a developing device having a developer accommodating portion for accommodating a developer, A developer remaining amount detecting unit configured to detect a remaining amount of the developer in the developer accommodating portion; and a storage unit capable of storing at least history information indicating that the remaining amount of the developer has become a predetermined value or less. After a determination is made that the cartridge has been mounted in the main body of the electrophotographic image forming apparatus, storage of history information indicating that the remaining amount of the developer has become equal to or less than a predetermined value to the storage unit is prohibited for a predetermined operation time. And an electrophotographic image forming apparatus.

【0022】本発明による一実施態様によると、前記現
像剤残量が所定値以下になったことを示す履歴情報の前
記記憶手段への記憶を禁止している間にユーザーへの情
報提供を行う。
According to an embodiment of the present invention, information is provided to the user while the storage of the history information indicating that the remaining amount of the developer has become equal to or less than the predetermined value is prohibited in the storage means. .

【0023】本発明による他の実施態様によると、前記
ユーザーへ提供される情報は現像剤残量が所定値以下に
なったことを示す情報である。
According to another embodiment of the present invention, the information provided to the user is information indicating that the remaining amount of the developer is less than a predetermined value.

【0024】又、本発明による他の実施態様によると、
前記ユーザーへ提供される情報は検出された現在の現像
剤残量値に関する情報である。
According to another embodiment of the present invention,
The information provided to the user is information regarding the detected current developer remaining amount value.

【0025】又、本発明による他の実施態様によると、
前記ユーザーへ提供される情報は前記記憶手段に記憶さ
れた過去の現像剤残量値に関する情報である。
According to another embodiment of the present invention,
The information provided to the user is information regarding a past developer remaining amount value stored in the storage unit.

【0026】又、本発明による他の実施態様によると、
前記ユーザーへ提供される情報は前記電子写真画像形成
装置本体への前記カートリッジの装着状況に関する情報
である。
According to another embodiment of the present invention,
The information provided to the user is information on a mounting state of the cartridge in the electrophotographic image forming apparatus main body.

【0027】[0027]

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Hereinafter, an electrophotographic image forming apparatus according to the present invention will be described in more detail with reference to the drawings.

【0028】本発明の一実施例における電子写真画像形
成装置は、ホストコンピューターからの画像情報を受け
取り、画像出力するレーザービームプリンタであり、電
子写真感光体、現像手段、現像剤(トナー)等の消耗品
をプロセスカートリッジとして装置本体に対して着脱し
交換可能にした電子写真画像形成装置である。
An electrophotographic image forming apparatus according to one embodiment of the present invention is a laser beam printer that receives image information from a host computer and outputs an image, and includes an electrophotographic photosensitive member, a developing unit, a developer (toner), and the like. This is an electrophotographic image forming apparatus in which consumables are detachably attached to a main body of the apparatus as a process cartridge and are replaceable.

【0029】本実施例のプロセスカートリッジを装着し
た電子写真画像形成装置の構成及び動作について、図1
と図2を用いて説明する。
FIG. 1 shows the structure and operation of an electrophotographic image forming apparatus equipped with the process cartridge of this embodiment.
This will be described with reference to FIG.

【0030】図1に示すように、プロセスカートリッジ
(以下、「カートリッジ」という)Cは、電子写真感光
体である感光体ドラム1と、感光体ドラム1を均一に帯
電するための帯電手段としての帯電ローラ7と、現像装
置4と、感光体ドラム1の表面を清掃するクリーニング
手段であるクリーニングブレード8と、クリーニングブ
レード8により感光体ドラム1から除去された残留トナ
ーを収容する廃トナー容器9とが一体的に構成され、図
2に示すように、装着手段90を介して電子写真画像形
成装置本体(以下、単に「装置本体」という)40に取
り外し可能に装着される。
As shown in FIG. 1, a process cartridge (hereinafter referred to as "cartridge") C includes a photosensitive drum 1 which is an electrophotographic photosensitive member, and a charging means for uniformly charging the photosensitive drum 1. A charging roller 7, a developing device 4, a cleaning blade 8 as cleaning means for cleaning the surface of the photosensitive drum 1, and a waste toner container 9 for storing residual toner removed from the photosensitive drum 1 by the cleaning blade 8. Are integrally formed and, as shown in FIG. 2, are removably mounted on an electrophotographic image forming apparatus main body (hereinafter simply referred to as “apparatus main body”) 40 via mounting means 90.

【0031】現像装置4は、現像剤であるトナーTを収
容する現像剤収納部であるトナー容器4a、トナー容器
4aと連結された現像容器14、感光体ドラム1に対向
配置された現像手段としての現像ローラ2、現像ローラ
2に当接し、トナー層厚を規制する現像剤規制部材であ
る現像ブレード5、及びトナー容器4a内のトナーTを
攪拌し、かつ現像ローラ2に搬送する攪拌部材3を備え
ている。
The developing device 4 includes a toner container 4 a which is a developer accommodating portion for accommodating a toner T which is a developer, a developing container 14 connected to the toner container 4 a, and a developing means arranged to face the photosensitive drum 1. Developing roller 2, a developing blade 5 that is a developer regulating member that regulates the toner layer thickness by contacting the developing roller 2, and a stirring member 3 that stirs the toner T in the toner container 4 a and conveys the toner T to the developing roller 2. It has.

【0032】又、カートリッジの使用前には、トナー容
器4と現像容器14の間にトナー封止部材6が貼着され
ている。このトナー封止部材6は、カートリッジの輸送
中等に激しい衝撃が発生した場合等でもトナーが洩れる
ことのないように設けられ、装置本体40にカートリッ
ジCを装着する直前にユーザーによって開封される。
Before the cartridge is used, a toner sealing member 6 is stuck between the toner container 4 and the developing container 14. The toner sealing member 6 is provided so that toner does not leak even when a strong impact occurs during transportation of the cartridge or the like, and is opened by a user immediately before the cartridge C is mounted on the apparatus main body 40.

【0033】図2において、レーザービームプリンター
には、プロセスカートリッジCの上方に、画像情報に対
応してレーザー光10を照射するレーザースキャナー1
1が、下方には感光体ドラム1に対向する転写手段であ
る転写ローラ12が配設されている。
Referring to FIG. 2, a laser beam printer 10 for irradiating a laser beam 10 corresponding to image information is provided above a process cartridge C in a laser beam printer.
A transfer roller 12, which is a transfer unit facing the photosensitive drum 1, is provided below the photosensitive drum 1.

【0034】上記構成において、感光体ドラム1が帯電
ローラ7によって均一に帯電され、その表面をレーザー
スキャナー11から照射されるレーザー光10によって
走査露光なされ、目的の画像情報の静電潜像が形成され
る。静電潜像は、現像ローラ2等の作用によって、トナ
ーTが付着されてトナー像として可視化される。尚、本
実施例においては、現像剤として絶縁性磁性1成分トナ
ーを用いた。
In the above arrangement, the photosensitive drum 1 is uniformly charged by the charging roller 7, and its surface is scanned and exposed by the laser beam 10 irradiated from the laser scanner 11, thereby forming an electrostatic latent image of the target image information. Is done. The electrostatic latent image is visualized as a toner image by attaching the toner T by the operation of the developing roller 2 and the like. In this example, an insulating magnetic one-component toner was used as a developer.

【0035】一方、給紙カセット16内には記録媒体で
ある記録紙Pが積層されており、記録紙Pは、ピックア
ップローラ17によって1枚ずつピックアップされてレ
ジストローラ対18に搬送され、ここで、感光体ドラム
1上のトナー像と同期をとられて転写部へと更に搬送さ
れる。そして、転写ローラ12の作用によって感光体ド
ラム1上のトナー像が記録紙Pに転写される。トナー像
が転写された記録紙Pは定着装置13に搬送されてトナ
ー像が熱と圧によって溶融され定着される。その後、排
紙ローラ19によってトレイ30へと排紙される。
On the other hand, recording paper P, which is a recording medium, is stacked in the paper feed cassette 16, and the recording paper P is picked up one by one by a pickup roller 17 and conveyed to a registration roller pair 18, where it is conveyed. The toner image is further conveyed to the transfer section in synchronization with the toner image on the photosensitive drum 1. Then, the toner image on the photosensitive drum 1 is transferred to the recording paper P by the operation of the transfer roller 12. The recording paper P on which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 13, where the toner image is fused and fixed by heat and pressure. Thereafter, the paper is discharged onto the tray 30 by the paper discharge rollers 19.

【0036】[現像剤量検出装置]本実施例のレーザービ
ームプリンタは、トナーTの消費に伴ってその残量を逐
次検知することのできる現像剤残量検知手段と、該現像
剤残量検知手段の測定値をリファレンス値と比較して、
トナー残量を検出する残量検知検出部とを有する現像剤
量検出装置を備えている。
[Developer Amount Detecting Apparatus] The laser beam printer of the present embodiment includes a developer remaining amount detecting means capable of sequentially detecting the remaining amount of toner T as the toner T is consumed, and a developer remaining amount detecting device. Compare the measured value of the means with the reference value,
A developer amount detecting device having a remaining amount detecting unit for detecting the remaining amount of toner is provided.

【0037】[現像剤残量検知手段]本実施例では、図1
に示すように、現像剤残量検知手段として、現像ローラ
2と、第1及び第2のプレート板金100、101とを
用いている。第1のプレート板金100は、現像ローラ
2に対向する位置に現像装置4の長手方向の全域にわた
って設けられ、第2のプレート板金101は、第1のプ
レード板金100と略同等の長手方向長さを有し、プレ
ート板金100と対向するように設けられている。
[Developer Remaining Amount Detecting Means] In this embodiment, FIG.
As shown in (1), a developing roller 2 and first and second plate metals 100 and 101 are used as a developer remaining amount detecting means. The first plate sheet metal 100 is provided over the entire area in the longitudinal direction of the developing device 4 at a position facing the developing roller 2, and the second plate sheet metal 101 has a longitudinal length substantially equal to that of the first plate sheet metal 100. And is provided so as to face the plate sheet metal 100.

【0038】第1及び第2のプレート板金100、10
1は、プレート電極として、基本的に電流を流すことの
できる材料であれば特に限定することなく使用すること
ができるが、本実施例では材料としてサビに強いSUS
を使用している。
The first and second plate sheets 100, 10
1 can be used as the plate electrode without any particular limitation as long as it is basically a material through which a current can flow, but in this embodiment, the material is SUS which is resistant to rust.
You are using

【0039】[現像剤残量検出回路]装置本体40とカー
トリッジCには不図示の電気接点が設けられており、カ
ートリッジCが装置本体40内に装着された際に該電気
接点を通じてカートリッジCの第1及び第2のプレート
板金100、101と装置本体40内の残量検知検出部
26が電気的に接続される。
[Developer Remaining Amount Detecting Circuit] The main body 40 and the cartridge C are provided with electric contacts (not shown). When the cartridge C is mounted in the main body 40, the electric contacts of the cartridge C are formed. The first and second plate sheets 100 and 101 are electrically connected to the remaining amount detection and detection unit 26 in the apparatus main body 40.

【0040】図3に、カートリッジCが装置本体40に
正常に装着されたときの残量検知検出部26の回路構成
を示す。
FIG. 3 shows a circuit configuration of the remaining amount detecting unit 26 when the cartridge C is normally mounted on the apparatus main body 40.

【0041】図3において、現像バイアス印加手段とし
ての現像バイアス回路104から所定のACバイアスを
出力すると、その印加バイアスは固定の静電容量を有す
るリファレンスコンデンサ105と、現像装置4内の現
像ローラ2と、第2のプレート板金101とにそれぞれ
印加される。
In FIG. 3, when a predetermined AC bias is output from a developing bias circuit 104 as a developing bias applying means, the applied bias is applied to a reference capacitor 105 having a fixed capacitance and a developing roller 2 in the developing device 4. And the second plate sheet metal 101.

【0042】比較検出回路109では、リファレンス用
コンデンサ105(静電容量C1:固定値)の両端に発
生するリファレンス値、即ち電圧V1と、第1及び第2
のプレード板金100、101間の静電容量(C3:ト
ナー残量によって可変)と現像ローラ2と第1のプレー
ト板金100間の静電容量(C2:トナー残量によって
可変)との合成容量(C4=C2+C3)に対して発生
する測定値、即ち電圧V2との電圧差から電圧V3を生
成する。この電圧V3は演算部(AD変換部)24に出
力され、ここで、アナログ電圧V3をデジタル変換し、
その結果を制御部23に送り、残量検知補正テーブル2
5(図4)を用いてトナー残量レベルを決定する。
In the comparison detection circuit 109, the reference value generated at both ends of the reference capacitor 105 (capacitance C1: fixed value), that is, the voltage V1, and the first and second reference values.
(C3: variable depending on the remaining amount of toner) and the electrostatic capacity (C2: variable depending on the remaining amount of toner) between the developing roller 2 and the first plate 100 (see FIG. 3). A voltage V3 is generated from a measured value generated for C4 = C2 + C3), that is, a voltage difference from the voltage V2. This voltage V3 is output to a calculation unit (AD conversion unit) 24, where the analog voltage V3 is converted into a digital signal.
The result is sent to the control unit 23, and the remaining amount detection correction table 2
5 (FIG. 4) to determine the remaining toner level.

【0043】尚、本実施例では印加バイアスとして現像
バイアスである2kHz程度の交流バイアスと−400
V程度の直流バイアスを重畳したバイアスを用いてい
る。
In this embodiment, an AC bias of about 2 kHz, which is a developing bias, and -400
A bias in which a DC bias of about V is superimposed is used.

【0044】[検知可能範囲]又、本実施例では、上述の
ように、現像剤残量検知手段として、現像ローラ2、現
像ローラ2に比較的近接した第1及び第2のプレート板
金100、101を用いているため、これらの配置関係
から、図5に示すように、現像装置4内のトナーが概略
半分(本実施例では100g)以下に消費された時点か
ら検出電圧(図3におけるV3)の減少が始まり、その
後、トナーがなくなるまで、厳密には20gまでの範囲
のトナー残量を逐次に検知できる。
[Detectable Range] In this embodiment, as described above, the developing roller 2 and the first and second plate metals 100 relatively close to the developing roller 2 are used as the developer remaining amount detecting means. 5, the detected voltage (V3 in FIG. 3) starts from the point in time when the toner in the developing device 4 is consumed by approximately half (100 g in this embodiment) or less as shown in FIG. ) Starts, and thereafter, until the toner is exhausted, the remaining amount of toner in a range of strictly up to 20 g can be sequentially detected.

【0045】[記憶手段(メモリ)]次に、カートリッ
ジCに搭載されている記憶手段(メモリ)20について
説明する。
[Storage Unit (Memory)] Next, the storage unit (memory) 20 mounted on the cartridge C will be described.

【0046】図1、図2、及び図4に示すように、本実
施例のカートリッジCは、廃トナー容器9の先端部に、
メモリ20と、メモリ20への情報の読み書きを制御す
るためのカートリッジ側伝達部21を備えている。カー
トリッジCが装置本体40に装着された場合は、カート
リッジ伝達部21と本体制御部22が互いに対向して配
置される。又、本体制御部22は本体側の伝達手段とし
ての機能も含んでいる。
As shown in FIGS. 1, 2 and 4, the cartridge C of this embodiment is
A memory 20 and a cartridge-side transmission unit 21 for controlling reading and writing of information from and to the memory 20 are provided. When the cartridge C is mounted on the apparatus main body 40, the cartridge transmitting section 21 and the main body control section 22 are arranged to face each other. Further, the main body control section 22 also has a function as a transmission means on the main body side.

【0047】又、メモリ20は廃トナー容器9側に設置
されているが、これはこのカートリッジCが廃トナー容
器9側を先頭に装置本体40内に挿入するからであり、
メモリ20と装置本体40側の通信手段とが位置合わせ
し易いように考慮したためである。
The memory 20 is provided on the waste toner container 9 side, because the cartridge C is inserted into the apparatus main body 40 with the waste toner container 9 side at the head.
This is because the memory 20 and the communication means of the apparatus main body 40 have been considered so as to be easily aligned.

【0048】本発明に使用されるメモリとしては、不揮
発性メモリ、揮発性メモリとバックアップ電池を組み合
わせたものなど、通常の半導体による電子的なメモリを
特に制限無く使用することができる。
As the memory used in the present invention, an ordinary semiconductor electronic memory such as a combination of a nonvolatile memory, a volatile memory and a backup battery can be used without any particular limitation.

【0049】特に、メモリと読み出し/書き込みICの
間のデータ通信を電磁波によって行う非接触メモリであ
る場合、伝達部21と本体制御部22の間が非接触であ
るためカートリッジCの装着状態による接触不良の可能
性がなくなり、信頼性の高い制御を行うことができる。
本実施例ではメモリ20として、非接触型のメモリを用
いた。 [メモリ制御構成]図4において、本実施例におけるメ
モリの制御構成を説明する。
In particular, in the case of a non-contact memory in which data communication between the memory and the read / write IC is performed by electromagnetic waves, the contact between the transmitting section 21 and the main body control section 22 is non-contact, so that the There is no possibility of failure, and highly reliable control can be performed.
In this embodiment, a non-contact type memory is used as the memory 20. [Memory Control Configuration] Referring to FIG. 4, the control configuration of the memory in this embodiment will be described.

【0050】カートリッジC側には、メモリ20と伝達
部21が配置されている。又、装置本体40側には、本
体制御部22が配置されており、本体制御部22には、
制御部23、演算部24、残量検知補正テーブル25、
残量検知検出部26、及び本体側メモリ28等が含まれ
ている。
On the cartridge C side, a memory 20 and a transmission section 21 are arranged. Further, on the device main body 40 side, a main body control unit 22 is disposed.
Control unit 23, calculation unit 24, remaining amount detection correction table 25,
A remaining amount detection unit 26, a main body side memory 28, and the like are included.

【0051】この本体制御部22にてカートリッジ側メ
モリ20の情報の読み出し及び書き込みを行うための制
御手段が構成される。
Control means for reading and writing information in the memory 20 on the cartridge side by the main body control section 22 is constituted.

【0052】[カートリッジ側メモリの装置本体へのア
クセス]カートリッジ側メモリ20に書き込まれている
情報はカートリッジCの使用開始時に本体側メモリ28
へと送られる。
[Access of the Cartridge Memory to the Main Unit] The information written in the cartridge memory 20 is stored in the main memory 28 when the cartridge C is started to be used.
Sent to.

【0053】プリント時には先述の方法によって「トナ
ー残量値」と「トナー量が所定値以下であるか」が計算
され必要に応じて表示が更新される。又、それらの値は
計算の度に本体側メモリ28に随時記憶されており、プ
リントが終了し停止した際等にカートリッジ側メモリ2
0に送り、記憶させる。
At the time of printing, the "toner remaining amount" and "whether the toner amount is equal to or less than a predetermined value" are calculated by the above-described method, and the display is updated as necessary. These values are always stored in the main body side memory 28 every time the calculation is performed.
Send to 0 and store.

【0054】尚、本体側メモリ28は複数のカートリッ
ジが使用されることが前提としていること等の理由によ
り、カートリッジが交換されたと考えられるような場合
には(装置本体40の電源がオンされた時やカートリッ
ジCの出し入れの際に使用される装置本体40のドアが
閉じられたとき等)、本体側メモリ28の内容は全てリ
セットしている。
In the case where the cartridge is considered to have been replaced due to the assumption that a plurality of cartridges are used (for example, when the power of the apparatus body 40 is turned on) When the door of the apparatus main body 40 used at the time of insertion or removal of the cartridge C is closed, etc.), the contents of the main body side memory 28 are all reset.

【0055】[誤記憶の防止]以上の構成及びシーケンス
で使用することによって通常使用時には極めて精度の高
い残量検知が可能となるが、前述のように、カートリッ
ジCと装置本体40とを接続する電気接点に異物が挟ま
る等、何かの原因で接点不良が発生し、その状態で一瞬
でも使用されてしまうとメモリに間違った値が記憶され
てしまう。
[Prevention of erroneous storage] By using the above-described configuration and sequence, it is possible to detect the remaining amount with extremely high accuracy during normal use. However, as described above, the cartridge C and the apparatus main body 40 are connected. If a contact failure occurs for some reason, such as a foreign object being caught in the electrical contact, and if it is used even for a moment in that state, an incorrect value will be stored in the memory.

【0056】接点不良が発生した場合、残量検知検出部
26からは静電容量C4(=C2+C3)が極めて小さ
い状態に見えてしまう為、実際よりもトナー残量が少な
いと判断してしまい、例えばカートリッジが使用開始直
後であっても「Toner-Low」や「Toner-Out」と判断し、
記憶されてしまうことが考えられる。
When a contact failure occurs, the capacitance C4 (= C2 + C3) appears to be extremely small from the remaining amount detecting unit 26, and thus it is determined that the remaining amount of toner is smaller than the actual amount. For example, even if the cartridge has just started being used, it will be judged as "Toner-Low" or "Toner-Out"
It is possible that it will be memorized.

【0057】すると、例えば接点不良時に「Toner-Ou
t」と記憶された場合だと、その後接点が良好になった
としても「Toner-Out」警告を出し続ける事となり、ユ
ーザーに大変な不都合を与えてしまう。
Then, for example, when a contact failure occurs, “Toner-Ou
If "t" is memorized, the "Toner-Out" warning will continue to be issued even if the contact becomes good afterwards, causing serious inconvenience to the user.

【0058】そこで本実施例では、カートリッジCが挿
入装着されたと考えられる、装置本体40の電源がオン
された時、カートリッジCの出し入れの際に使用される
装置本体40のドアが閉じられた時から所定の時間は
「トナー残量値情報」、「トナー量が所定値以下である
ことを示す履歴情報」のカートリッジ側メモリ20への
書き込みを禁止する構成とした。
Therefore, in this embodiment, it is considered that the cartridge C is inserted and mounted. When the power of the apparatus main body 40 is turned on and when the door of the apparatus main body 40 used for inserting and removing the cartridge C is closed. For a predetermined time, writing of “toner remaining amount information” and “history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value” to the cartridge memory 20 is prohibited.

【0059】又、その際トナー残量の計算を行い、使用
初期にも拘わらずトナー残量が極端に少ない等、検出値
が不自然なときには、所定時間カートリッジ側メモリ2
0への書き込みを禁止することに加えて、 1:「Toner-Out」若しくは「Toner-Low」等、実際の不
自然な値を表示し警告する。 2:「カートリッジを調べて下さい!」等の警告を表示
する。 3:上記2の警告に加えて印字を一時停止する。 等の方法によって誤記憶を防止する。
At this time, the remaining amount of toner is calculated, and when the detected value is unnatural, such as when the amount of remaining toner is extremely small despite the initial use, if the detected value is unnatural, the memory 2 on the cartridge side for a predetermined time is used.
In addition to prohibiting writing to 0, 1: warn by displaying an actual unnatural value such as "Toner-Out" or "Toner-Low". 2: A warning such as "Check the cartridge!" Is displayed. 3: Printing is temporarily stopped in addition to the above-mentioned warning. Such a method prevents erroneous memory.

【0060】本実施例における制御の流れを図6のフロ
ーチャートを用いて詳しく説明する。
The flow of control in this embodiment will be described in detail with reference to the flowchart of FIG.

【0061】プリンタが動作をスタートすると(S10
1)、電源ON、ドアクローズ、又は印字が開始され
(S102)、エンジンが駆動される(S103)。次
いで、エンジンの回転時間を計測し(S104)、この
回転時間が所定値以下かどうかを判断する(S10
5)。所定値以下のときには、トナー残量を測定して
(SS106)、トナー残量が所定値以下かどうかを判
断する(S107)。ここで所定値以下のときには警告
を表示手段27(図4参照)に表示し、印字待機を行な
うか、あるいは終了する(S109)。終了しない場合
にはステップS102に戻る。
When the printer starts operation (S10)
1) Power ON, door closing, or printing is started (S102), and the engine is driven (S103). Next, the rotation time of the engine is measured (S104), and it is determined whether this rotation time is equal to or less than a predetermined value (S10).
5). When the remaining toner amount is equal to or less than the predetermined value, the remaining toner amount is measured (SS106), and it is determined whether the remaining toner amount is equal to or less than the predetermined value (S107). Here, when the value is equal to or smaller than the predetermined value, a warning is displayed on the display means 27 (see FIG. 4), and the printing is waited for or ended (S109). If not, the process returns to step S102.

【0062】ステップS105において、回転時間が所
定値を超えている場合には、トナー残量を測定し(S1
10)、トナー残量が所定値以下かどうかを判断する
(S111)。所定値を超えているときにはステップS
102へ戻る。トナー残量が所定値以下の場合には、警
告を表示し(S112)、トナー残量測定値をカートリ
ッジ側メモリ20に書き込み(S113)、印字待機を
行なうか、あるいは終了する(S114)。終了しない
場合にはステップS112に戻る。
If the rotation time exceeds the predetermined value in step S105, the remaining amount of toner is measured (S1).
10), it is determined whether the remaining amount of toner is equal to or less than a predetermined value (S111). If it exceeds the predetermined value, step S
Return to 102. If the remaining amount of toner is equal to or less than the predetermined value, a warning is displayed (S112), and the measured value of the remaining amount of toner is written in the cartridge side memory 20 (S113), and the printing is waited for or ended (S114). If not, the process returns to step S112.

【0063】上記のように、本実施例の制御において
は、エンジンの回転時間が所定値以下の場合は表示や警
告を行ってもカートリッジ側メモリ20への書き込みを
行わない点がポイントである。
As described above, in the control of this embodiment, the point is that when the rotation time of the engine is equal to or less than the predetermined value, writing to the cartridge memory 20 is not performed even if a display or a warning is issued.

【0064】上記項目1〜3の方法の内、項目3にて示
したように、印字を一時停止することにより、誤記憶の
可能性が極めて低くなる。又、項目1と2により、警告
が出た時点でユーザーが異常に気付くことにより、異常
を取り除くことが可能となり、誤記憶が防止できる。
As shown in the item 3 among the methods of the items 1 to 3, by temporarily stopping the printing, the possibility of erroneous storage is extremely reduced. Items 1 and 2 allow the user to notice the abnormality when a warning is issued, so that the abnormality can be removed and erroneous memory can be prevented.

【0065】上記の構成によって、例えば使用開始直後
やカートリッジ挿入、装着直後等に接点不良が生じても
所定期間は記憶を行わず警告を表示するため、異常を取
り除くことが可能となり、メモリへの誤記憶を防止でき
る。
With the above configuration, even if a contact failure occurs immediately after the start of use or immediately after the cartridge is inserted or mounted, for example, a warning is displayed without storing the information for a predetermined period. Erroneous memory can be prevented.

【0066】又、接点不良状態である程度カートリッジ
が使用されても、その後に接点不良が解消されれば正常
な値を表示することができる。
Even if the cartridge is used to some extent in the state of contact failure, a normal value can be displayed if the contact failure is subsequently resolved.

【0067】尚、本実施例では、現像剤量補正テーブル
25は、本体制御部22内に格納されるものとして説明
したが、これをカートリッジ側メモリ20内に格納させ
てもよい。そうすることによって、カートリッジ個々の
特性に応じたテーブルをカートリッジ自体に保持させて
使用することができ、様々なカートリッジに対応してよ
り正確な現像剤の逐次残量検知を行うことができる。
In the present embodiment, the developer amount correction table 25 has been described as being stored in the main body control unit 22. However, the table may be stored in the cartridge side memory 20. By doing so, a table corresponding to the characteristics of each cartridge can be held and used by the cartridge itself, and more accurate detection of the remaining amount of developer can be performed more accurately for various cartridges.

【0068】又、本実施例では、現像剤残量検知手段に
よって検出される静電容量と、残量検知検出部26の検
出電圧との減少増加関係が、逆になるように設定されて
いる場合について説明したが、この関係は画像形成装置
に備えられる検出回路により様々であり、静電容量と電
圧の関係が同じ減少関数であっても、増加関数であって
も構わない。
Further, in the present embodiment, the relationship between the decrease in the capacitance detected by the developer remaining amount detecting means and the decrease / increase relationship between the voltage detected by the remaining amount detection unit 26 is set to be opposite. Although the case has been described, this relationship varies depending on the detection circuit provided in the image forming apparatus, and the relationship between the capacitance and the voltage may be the same decreasing function or may be the increasing function.

【0069】更に、トナー残量の表記方法も(g)や
(%)に限定するものではなく、他の表示方法として、
更に進んだ形で、残り何枚出力できるとか、様々な他の
表示方法でも構わない。又、ディスプレー表示に関して
も、ガスゲージ、棒グラフ及び値表示、満タンに対して
の比率つまり残り何%と表示してもよいし、トナー残量
がユーザにわかる方式であればどのような表示形式であ
っても構わない。
Further, the notation method of the remaining toner amount is not limited to (g) or (%).
In a more advanced form, it is possible to output the remaining number of sheets or various other display methods. As for the display display, a gas gauge, a bar graph and a value display, a ratio to the full tank, that is, what percentage is remaining, may be displayed. It does not matter.

【0070】又、本実施例では「トナー量が所定値以下
であることを示す履歴情報」として、「Toner-Low」、
「Toner-Out」のみについて記したが、これらに限らず
例えば1週間以内にトナーが無くなる「Less-1Week」警
告、1日以内にトナーが無くなる「Less-1Day」警告等の
履歴情報でも構わなく、それらの履歴情報はユーザーに
とって残量や使用可能期限が分かりやすい形式であれば
より好ましい。
In this embodiment, "Toner-Low", "History information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value",
Although only "Toner-Out" is described, history information such as "Less-1Week" warning that toner runs out within one week and "Less-1Day" warning that toner runs out within one day may be used. It is more preferable that the history information be in a format in which the user can easily understand the remaining amount and the expiration date.

【0071】更に、トナー残量の表示は、画像形成本体
に設けられた表示手段27にて行うことに限定されるも
のではなく、図7に示すように装置本体と通信可能に接
続されたホストコンピュータ60などの機器の画面70
などの表示手段によって行うことができる。
Further, the display of the remaining amount of toner is not limited to the display means 27 provided in the image forming main body, and a host connected to the apparatus main body so as to be communicable as shown in FIG. Screen 70 of equipment such as computer 60
It can be performed by display means such as.

【0072】本実施例では、トナー残量レベル検知手段
としてプレート板金方式を用いたが、本発明は、この方
式のトナー残量レベル検知手段に限定するものではな
く、トナー残量レベルを検知できれば、その方式は問わ
ない。又、現像容器内に逐次残量検知手段を設けたが、
精度向上のため複数の検知手段を設けてもよく、例え
ば、トナー容器内に残量検知機構を設け、トナーフル充
填時から白抜けまでの逐次残量検知を行ってもよい。
In this embodiment, the plate sheet metal system is used as the toner remaining level detecting means. However, the present invention is not limited to the toner remaining level detecting means of this system. The method is not limited. In addition, although the remaining amount detecting means is sequentially provided in the developing container,
A plurality of detecting means may be provided for improving the accuracy. For example, a remaining amount detecting mechanism may be provided in the toner container, and the remaining amount may be sequentially detected from the time when the toner is fully charged to the time when the white spot is missing.

【0073】又、逐次にトナー残量を検知する構成でな
くても(例えばToner-Low情報のみを告知する様な構
成)、記憶手段を有し、一度Toner-Low警告を表示した
ら記憶を行い、戻らないというような、検知結果を一方
向にのみ記憶していく残量検知構成であれば、本発明は
適用可能であり、同様な効果が得られる。
Even if the toner remaining amount is not detected sequentially (for example, only the Toner-Low information is notified), the storage means is provided, and once the Toner-Low warning is displayed, the storage is performed. The present invention can be applied to any remaining amount detecting configuration in which the detection result is stored only in one direction, such as not returning, and the same effect can be obtained.

【0074】尚、本実施例では、本発明を、プロセスカ
ートリッジを着脱可能に装着した電子写真画像形成装置
に適用した場合について説明したが、カートリッジ化さ
れた現像装置、即ち現像カートリッジを着脱可能に装着
した電子写真画像形成装置に適用することもできること
はいうまでもない。
In this embodiment, the case where the present invention is applied to an electrophotographic image forming apparatus in which a process cartridge is detachably mounted has been described. However, a developing device formed into a cartridge, that is, a developing cartridge is detachably mounted. It goes without saying that the present invention can be applied to a mounted electrophotographic image forming apparatus.

【0075】[0075]

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の電子写真画像形成装置によれば、カートリッジが、現
像剤を収納する現像剤収納部を備えた現像装置と、前記
現像剤収納部内の現像剤残量を検知する現像剤残量検知
手段と、少なくとも、現像剤残量が所定値以下になった
ことを示す履歴情報が記憶可能な記憶手段と、を有し、
前記カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着さ
れたと判断された後、所定動作時間は、前記現像剤残量
が所定値以下になったことを示す履歴情報の前記記憶手
段への記憶を禁止することにより、カートリッジの現像
剤残量検出手段と電子写真画像形成装置本体との電気接
点に一時的に接点不良が発生した場合においても、その
後においては正常な現像剤残量の検出結果を得ることが
できる。あるいは、カートリッジの現像剤残量検出手段
と電子写真画像形成装置本体との電気接点に一時的に接
点不良が発生した場合においても、その後において電気
接点が良好になれば通常通り正常な「トナー残量値情
報」、「トナー量が所定値以下であることを示す履歴情
報」を表示できる。
As is apparent from the above description, according to the electrophotographic image forming apparatus of the present invention, the cartridge includes the developing device having the developer accommodating portion for accommodating the developer, and the cartridge in the developer accommodating portion. A developer remaining amount detecting unit that detects the remaining amount of the developer, and at least, a storage unit that can store history information indicating that the remaining amount of the developer has become a predetermined value or less,
After it is determined that the cartridge is attached to the main body of the electrophotographic image forming apparatus, for a predetermined operation time, storing of history information indicating that the remaining amount of the developer has become equal to or less than a predetermined value to the storage unit is prohibited. Therefore, even if a temporary contact failure occurs in the electric contact between the developer remaining amount detecting means of the cartridge and the main body of the electrophotographic image forming apparatus, a normal developer remaining amount detection result can be obtained thereafter. Can be. Alternatively, even when a temporary contact failure occurs in the electrical contact between the developer remaining amount detecting means of the cartridge and the main body of the electrophotographic image forming apparatus, if the electrical contact becomes good thereafter, the normal "toner remaining" Amount information "and" history information indicating that the toner amount is equal to or less than a predetermined value "can be displayed.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図1】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
を示す構成図である。
FIG. 1 is a configuration diagram showing one embodiment of a process cartridge according to the present invention.

【図2】本発明に係るプロセスカートリッジを装着した
電子写真画像形成装置の一実施例を示す構成図である。
FIG. 2 is a configuration diagram showing an embodiment of an electrophotographic image forming apparatus equipped with a process cartridge according to the present invention.

【図3】本発明に係る現像剤残量検出装置の一実施例を
示す回路図である。
FIG. 3 is a circuit diagram showing an embodiment of a developer remaining amount detecting device according to the present invention.

【図4】本発明に係る装置本体とカートリッジとのアク
セス状態を説明するためのブロック図である。
FIG. 4 is a block diagram for explaining an access state between the apparatus main body and the cartridge according to the present invention.

【図5】本実施例の現像剤残量検出装置におけるトナー
残量と検出電圧V3との関係を示すグラフである。
FIG. 5 is a graph showing a relationship between a remaining toner amount and a detection voltage V3 in the developer remaining amount detecting device of the present embodiment.

【図6】本発明に係る制御の流れの一実施例を示すフロ
ーチャートである。
FIG. 6 is a flowchart showing an embodiment of a control flow according to the present invention.

【図7】トナー残量表示の一実施例を示す図である。FIG. 7 is a diagram showing an embodiment of a remaining toner amount display.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

1 感光体ドラム(電子写真感光体) 2 現像ローラ(現像手段) 4 現像装置 4a トナー容器(現像剤収納部) 20 カートリッジ側メモリ(記憶手段) 100 第1のプレート板金(現像剤残量検知手
段) 101 第2のプレート板金(現像剤残量検知手
段)
Reference Signs List 1 photoconductor drum (electrophotographic photoconductor) 2 developing roller (developing unit) 4 developing device 4a toner container (developer storage unit) 20 cartridge-side memory (storage unit) 100 first plate sheet metal (developer remaining amount detecting unit) 101) Second plate sheet metal (developer remaining amount detecting means)

Claims (6)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項1】 カートリッジを着脱可能であって、記録
媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 前記カートリッジは、現像剤を収納する現像剤収納部を
備えた現像装置と、前記現像剤収納部内の現像剤残量を
検知する現像剤残量検知手段と、少なくとも、現像剤残
量が所定値以下になったことを示す履歴情報が記憶可能
な記憶手段と、を有し、前記カートリッジが電子写真画
像形成装置本体に装着されたと判断された後、所定動作
時間は、前記現像剤残量が所定値以下になったことを示
す履歴情報の前記記憶手段への記憶を禁止することを特
徴とする電子写真画像形成装置。
1. An electrophotographic image forming apparatus which detachably mounts a cartridge and forms an image on a recording medium, wherein the cartridge comprises a developing device having a developer accommodating portion for accommodating a developer, and the developer The cartridge including: a developer remaining amount detection unit configured to detect a remaining amount of the developer in the storage unit; and a storage unit configured to store at least history information indicating that the remaining amount of the developer has become a predetermined value or less. After it is determined that the developer is attached to the electrophotographic image forming apparatus main body, for a predetermined operation time, it is prohibited to store the history information indicating that the remaining amount of the developer has become equal to or less than the predetermined value in the storage unit. An electrophotographic image forming apparatus.
【請求項2】 前記現像剤残量が所定値以下になったこ
とを示す履歴情報の前記記憶手段への記憶を禁止してい
る間にユーザーへの情報提供を行うことを特徴とする請
求項1の電子写真画像形成装置。
2. The method according to claim 1, further comprising: providing information to a user while prohibiting storage of history information indicating that the remaining amount of the developer has become equal to or less than a predetermined value in the storage unit. 1. An electrophotographic image forming apparatus.
【請求項3】 前記ユーザーへ提供される情報は現像剤
残量が所定値以下になったことを示す情報であることを
特徴とする請求項2の電子写真画像形成装置。
3. The electrophotographic image forming apparatus according to claim 2, wherein the information provided to the user is information indicating that the remaining amount of the developer is less than a predetermined value.
【請求項4】 前記ユーザーへ提供される情報は検出さ
れた現在の現像剤残量値に関する情報であることを特徴
とする請求項2の電子写真画像形成装置。
4. The electrophotographic image forming apparatus according to claim 2, wherein the information provided to the user is information relating to the detected current developer remaining amount.
【請求項5】 前記ユーザーへ提供される情報は前記記
憶手段に記憶された過去の現像剤残量値に関する情報で
あることを特徴とする請求項2の電子写真画像形成装
置。
5. The electrophotographic image forming apparatus according to claim 2, wherein the information provided to the user is information relating to a past developer remaining amount value stored in the storage unit.
【請求項6】 前記ユーザーへ提供される情報は前記電
子写真画像形成装置本体への前記カートリッジの装着状
況に関する情報であることを特徴とする請求項2の電子
写真画像形成装置。
6. The electrophotographic image forming apparatus according to claim 2, wherein the information provided to the user is information relating to a mounting status of the cartridge in the electrophotographic image forming apparatus main body.
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