JP2001228768A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シール効果を良好に得ると同時にシャッタの
円滑な開閉動作を得る。 【解決手段】 像担持体上から除去された廃トナーが搬
送されるパイプ状通路１７８に設けられた廃トナーの排
出口１７８ａと、パイプ状通路に対してスライド可能に
設けられ、排出口を開閉するシャッタ１７２ｃとを備
え、パイプ状通路には、その排出口の、シャッタのスラ
イド方向両側にシール部材１７９が設けられているとと
もに、このシール部材のシャッタのスライド方向におけ
る長さが、開方向へのスライド方向側１７９ａの長さｌ
ａの方が閉方向へのスライド方向側の長さＬｂよりも長
く構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、その像担持体上から
除去された廃トナーが搬送されるパイプ状通路に設けら
れた廃トナーの排出口と、シャッタとの間のシール構造
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、像担持体上から除去された廃トナ
ーが搬送されるパイプ状通路と、このパイプ状通路に設
けられた廃トナーの排出口とシャッタとを備えた画像形
成装置としては、例えば、特開平１１−２１９０６８号
公報に記載のものが知られている。図１３は、その廃ト
ナーの排出構造を示す平面図である。同図において、１
０１は像担持体ユニットであり、回転駆動される像担持
体（例えば感光体）１４０を有している。像担持体１４
０は、その表面にトナー像が形成されるようになってお
り、このトナー像が用紙や中間転写体に転写された後に
像担持体１４０の表面に残留しているトナーが図示しな
いクリーニング装置で除去され、廃トナーとして、その
受け部１７２に落下する。受け部１７２には、トナー搬
送スクリュー１７３が設けられており、このトナー搬送
スクリュー１７３によって廃トナーが矢印Ｔ方向へ搬送
される。受け部１７２の矢印Ｔ方向側には、廃トナーが
搬送されるパイプ状通路１７２ｂが設けられており、こ
のパイプ状通路１７２ｂの終端部近くの下方に、廃トナ
ーの排出口１７２ｂ１が設けられている。排出口１７２
ｂ１の下方には、廃トナーボトルＴＢのトナー回収口Ｔ
Ｂ１が配置されているとともに、パイプ状通路１７２ｂ
の端部には、トナー搬送スクリュー１７３の軸線方向に
スライド可能なシャッタ１７２ｃが設けられている。こ
のシャッタ１７２ｃは、図示しない画像形成装置の外装
カバーを閉めると図１３において左方にスライドしてト
ナー排出口１７２ｂ１を開き、外装カバーを開けると図
１３において右方にスライドして排出口１７２ｂ１を閉
じるようになっている。なお、廃トナーボトルＴＢは図
示しない画像形成装置本体に対して着脱可能に取り付け
られているので、この廃トナーボトルＴＢの着脱操作に
よってシャッタ１７２ｃが開閉されるように構成するこ
ともできる。以上のような構造によれば、外装カバーを
開けた際、またはトナーボトルを取り外した際に、排出
口１７２ｂ１から廃トナーが排出されるということがな
くなる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
画像形成装置においては、パイプ状通路１７２ｂにシャ
ッタ１７２ｃがスライド可能に設けられており、このシ
ャッタ１７２ｃで廃トナーの排出口１７２ｂ１が開閉さ
れる構造となっているので、何の方策も講じないとした
ならば、シャッター１７２ｃの開閉動作時にパイプ状通
路１７２ｂの外周面とシャッター１７２ｃの内周面との
間からトナーが漏れてしまうおそれがある。したがっ
て、このようなトナー漏れが生じないようにするために
は、パイプ状通路１７２ｂにおける排出口１７２ｂ１の
シャッタ１７２ｃのスライド方向両側（図１３において
排出口１７２ｂ１の左右両側）にシール部材を設けるこ
とが望ましい。このようなシール部材は、シャッタ１７
２ｃのスライド方向における長さを長くすればするほど
そのシール効果は向上するが、そうするとシャッター１
７２ｃに対する摺動抵抗が増大してシャッター１７２ｃ
の開閉動作が悪くなるという問題が生じる。逆に、シー
ル部材の長さを短くすれば、シャッター１７２ｃの開閉
動作は円滑になるが、そうすると良好なシール効果が期
待できなくなるという問題が生じる。

【０００４】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、上記シール効果が良好に得られると同時にシャッタ
の円滑な開閉動作が得られる画像形成装置を提供するこ
とにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、像担持体上から除去
された廃トナーが搬送されるパイプ状通路と、このパイ
プ状通路に設けられた廃トナーの排出口と、前記パイプ
状通路に対してスライド可能に設けられ、前記排出口を
開閉するシャッタとを備えた画像形成装置であって、前
記パイプ状通路には、その排出口の、前記シャッタのス
ライド方向両側にシール部材が設けられているととも
に、このシール部材の前記シャッタのスライド方向にお
ける長さが、開方向へのスライド方向側の長さの方が閉
方向へのスライド方向側の長さよりも長く構成されてい
ることを特徴とする。

【０００６】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置は、像担持体
上から除去された廃トナーが搬送されるパイプ状通路
と、このパイプ状通路に設けられた廃トナーの排出口
と、前記パイプ状通路に対してスライド可能に設けら
れ、前記排出口を開閉するシャッタとを備え、前記パイ
プ状通路には、その排出口の、前記シャッタのスライド
方向両側にシール部材が設けられているとともに、この
シール部材の前記シャッタのスライド方向における長さ
が、開方向へのスライド方向側の長さの方が閉方向への
スライド方向側の長さよりも長く構成されているので、
この画像形成装置によれば、以下に説明するように、上
記シール効果が良好に得られると同時にシャッタの円滑
な開閉動作が得られることとなる。すなわち、シャッタ
が開閉することでトナーが漏れることとなる大きな理由
は、シャッタが閉じている間にパイプ状通路の排出口か
らシャッタ上に僅かに堆積したトナーが、シャッタが開
く際にシャッタと共に移動することでシャッタ内面とパ
イプ状通路の外面との間に徐々に侵入し、これが最終的
にシャッタの端部から漏れるということにある。これに
対し、この請求項１記載の発明によれば、排出口の両側
に設けられたシール部材のシャッタのスライド方向にお
ける長さが、開方向へのスライド方向側の方が長く構成
されているので、シャッタが閉じている間にパイプ状通
路の排出口からシャッタ上に僅かに堆積したトナーは、
シャッタが開く際にシャッタと共に移動することが上記
シール部材の、上記開方向へのスライド方向側の部位に
よって良好に阻止されることとなり、結果として、トナ
ーがシャッタ端部から漏れ出すということが極めて生じ
にくくなる。一方、シール部材の前記シャッタの閉方向
へのスライド方向側の長さは、比較的短く構成されてい
るので、これによってシャッタのスライド動作が悪化す
るということはなくなる。以上のように、この請求項１
記載の画像形成装置によれば、シール効果が良好に得ら
れると同時にシャッタの円滑な開閉動作が得られること
となる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。なお、図において、前述し
た従来のものと同一部分ないし相当する部分には同一の
符号を付してある。図１は本発明に係る画像形成装置の
一実施の形態を示す概略正面図、図２はその部分拡大図
である。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナ
ーによる現像器を用いてフルカラー画像を記録材Ｓの両
面に形成することのできる装置である。

【０００８】１００は像担持体カートリッジであり、こ
の実施の形態では感光体カートリッジとして構成されて
いて、像担持体の一例である感光体１４０が、後述する
駆動構造によって図示矢印方向（反時計方向）に回転駆
動される。感光体１４０の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段と
しての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置３
０、およびクリーニング手段１７０が配置されている。

【０００９】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、
この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成
される。この静電潜像は、現像器１０でトナーが付与さ
れて現像される。現像器として、イエロー用の現像器１
０Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１
０Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられてい
る。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得る
ようになっている。したがって、これらの現像器１０
は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのい
ずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体
１４０上の静電潜像を現像する。現像されたトナー像
は、中間転写装置３０の中間転写ベルト３６上に転写さ
れる。クリーニング手段１７０は、後に詳しく説明する
が、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残留し付着
しているトナーを掻き落とすクリーニングブレード１７
１と、このクリーニングブレード１７１によって掻き落
とされたトナーを受ける受け部１７２とを備えている。

【００１０】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。駆動ローラ３１は、その端部に固定さ
れた図示しない歯車が、感光体１４０の口述するカップ
リング１９０（図３参照）と同軸の歯車１９２と噛み合
っていることによって、感光体１４０と略同一の周速で
回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感光体
１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動される
ようになっている。従動ローラ３５は、駆動ローラ３１
との間で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって
感光体１４０に圧接される位置に配置されており、感光
体１４０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次
転写部Ｔ１が形成されている。駆動ローラ３１には、中
間転写ベルト３６を介して図示しない電極ローラが配置
されており、この電極ローラを介して、中間転写ベルト
３６の導電層に一次転写電圧が印加される。従動ローラ
３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段に
よって中間転写ベルト３６をその張り方向に付勢してい
る。従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバッ
クアップローラである。このバックアップローラ３３に
は、中間転写ベルト３６を介して二次転写ローラ３８が
対向配置されている。二次転写ローラ３８は、図示しな
い接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能
である。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧が印加
される。従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９のため
のバックアップローラである。

【００１１】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。シートＳは、給紙装置
５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタ
イミングで二次転写部Ｔ２に供給される。二次転写部Ｔ
２でトナー像が転写されたシートＳは、定着装置６０を
通ることによってそのトナー像が定着され、排紙経路７
０を通って、装置本体８０のケース上に形成されたシー
ト受け部８１上に排出される。排紙経路７０は、片面に
画像が形成されたシートＳを再び二次転写部Ｔ２に返送
する返送路７１のためのスイッチバック経路を形成して
いる。

【００１２】図３は、上記像担持体カートリッジ１００
が画像形成装置本体のフレーム８２に対して装着されて
いる状態を示す部分切断平面図である。この図に示すよ
うに、装置本体には駆動側カップリング３３０が設けら
れているとともに、像担持体カートリッジ１００には、
駆動側カップリング３３０と連結される従動側カップリ
ング１９０が設けられており、像担持体カートリッジ１
００が図示のように装置本体に対して装着されると、両
カップリングの噛み合いによって、像担持体１４０が回
転駆動されることとなる。なお、前記両カップリング３
３０，１９０は、その軸線方向に延びかつ円周方向にお
いて互いに隣接する複数の凹部３３０ａ，１９０ａと凸
部３３０ｂ，１９０ｂとを有している。

【００１３】像担持体カートリッジ１００は、感光体１
４０をユニットとして構成した像担持体ユニット１０１
と、この像担持体ユニット１０１等を保持するカートリ
ッジケース２００とを有している。

【００１４】図４は像担持体ユニット１０１が組み込ま
れたカートリッジケース２００のサイドカバー２１５，
２２５（図３参照）を省略した状態を示す部分切断平面
図、図５は部分省略左側断面図（カートリッジケース２
００が組み込まれる画像形成装置の背面側から見た）で
ある。これらの図に示すように、カートリッジケース２
００は、一対の側部２１０，２２０と、これら側部２１
０，２２０の一側部側を連結している主連結部２３０
と、側部２１０，２２０の他側部下方を連結している副
連結部２４０とを有している。ケース２００には、先ず
クリーニング手段１７０（図２参照）が組み込まれ、次
いで帯電ローラ１６０（図２参照）が組み込まれ、その
後、像担持体ユニット１０１が組み込まれる。

【００１５】図２に示すように、クリーニング手段１７
０は、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナ
ーを掻き落とすクリーニングブレード１７１と、このク
リーニングブレード１７１によって掻き落とされたトナ
ーを一時的に貯留する貯留部１７２１と、この貯留部１
７２１から溢れたトナーを受ける受け部１７２と、この
受け部１７２の底部に配置され、トナーを搬送する搬送
手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えてい
る。

【００１６】クリーニングブレード１７１は、その上部
がブレードホルダ１７４に固定されている。ブレードホ
ルダ１７４は板金製であり、その両端に設けられたアー
ム１７４ａ，１７４ａ（一方のみ図示）が軸２１１，２
１１（一方のみ図示）によって側部２１０，２２０に対
して揺動可能に取り付けられている。主連結部２３０と
ブレードホルダ１７４との間には、ブレード付勢バネ
（圧縮コイルバネ）１７５が設けられており、図２に示
すように像担持体ユニット１０１がカートリッジケース
２００に組み込まれると、ブレード付勢バネ１７５の付
勢力およびクリーニングブレード１７１自身の弾性によ
ってクリーニングブレード１７１の先端部（縁部）１７
１ａが感光体１４０の表面に当接されるようになってい
る。このような構造によれば、ブレード１７１の形状精
度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を感光体１
４０へ一定圧力で圧接させることができる。また、圧力
変動を小さくして感光体１４０のフィルミングを防止す
ることができる。

【００１７】受け部１７２は、主連結部２３０の下部に
よって主連結部２３０と一体に形成されている。ブレー
ドホルダ１７４の上面と主連結部２３０の内面に形成さ
れた溝部２３１との間には、フォーム材からなる背面シ
ール部材１７６が設けられている。また、クリーニング
ブレード１７１先端の下方には、すくいシート１７７が
設けられている。すくいシート１７７は、その基部が主
連結部２３０に固定されており、その先端縁部が感光体
１４０の表面と摺接して、トナーの漏れを防止する。

【００１８】トナー搬送スクリュー１７３は、図４に示
すように、スクリューの軸１７３ａの一端部１７３ａ１
が受け部１７２の側壁１７２ａに回転可能に支持されて
いる。軸１７３ａの他端部１７３ａ２は、受け部１７２
に連結されたトナー搬送用のパイプ状通路１７８の端部
近くにおいて自由状態（不支持状態）となっている。軸
１７３ａの一端には、ギア１７３ｂが固定されており、
このギア１７３ｂが、図５に示すように減速ギア１７３
ｃを介して、前述した像担持体ユニット１０１のギア１
９２と噛み合っている。したがって、像担持体ユニット
１０１の像担持体１４０が回転駆動されると、トナー搬
送スクリュー１７３も回転駆動され、受け部１７２中の
トナーが図４において右方（矢印Ｘ２方向）に搬送され
る。搬送されたトナーは、トナー搬送用のパイプ状通路
１７８の端部近くに形成された排出口１７８ａから落下
し、図示しない廃トナーボトルに回収される。

【００１９】パイプ状通路１７８には、その軸線方向に
スライド可能なシャッター１７２ｃが設けられている。
このシャッター１７２ｃは、画像形成装置の図示してい
ない外装カバーを閉めると図４において仮想線で示すよ
うに左方（矢印Ｘ１方向）にスライドしてトナー排出口
１７８ａを開き、外装カバーを開けると図４において実
線で示すように右方（矢印Ｘ２方向）にスライドしてト
ナー排出口１７８ａを閉じるようになっている。

【００２０】図６は図４の部分拡大図（図１０における
ＶＩ−ＶＩ断面図）、図７は図６の部分拡大図、図８は
図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図、図９（ａ）は
図８に示すシャッター１７２ｃが開いた状態の断面図、
図９（ｂ）は図（ａ）の部分底面図、図１０は図９
（ａ）におけるＸ−Ｘ断面図である。これらの図（主と
して図６）に示すように、シャッター１７２ｃは、筒状
部Ｃ１と、この筒状部Ｃ１の一端に形成されたバネ受け
部Ｃ２と、他端に形成された、図示しない装置前面カバ
ーとの当接部Ｃ３とを備えており、パイプ状通路１７８
に嵌装されることでパイプ状通路１７８に沿って矢印Ｘ
１，Ｘ２方向へスライド可能に取り付けられている。図
６に示すように、シャッター１７２ｃのバネ受け部Ｃ２
と、パイプ状通路１７８のバネ受け部１７８ｂとの間に
は付勢部材であるシャッタバネ（コイルスプリング）Ｃ
４が設けられており、このバネＣ４の作用でシャッター
１７２ｃはパイプ状通路１７８のトナー排出口１７８ａ
を閉じる方向に（図６においてＸ２方向に）常時付勢さ
れているが、筒状部Ｃ１のバネ受け部Ｃ２側には、図７
にも示すように爪Ｃ５が形成されており、この爪Ｃ５
が、パイプ状通路１７８の外周面に形成された爪ガイド
溝１７８ｃの端壁１７８ｃ１に当接することで前記Ｘ２
方向へのスライドが規制されている。すなわち、爪ガイ
ド溝１７８ｃの端壁１７８ｃ１は、爪Ｃ５と係合するこ
とでシャッタ１７２ｃのスライド範囲を規制するストッ
パを構成している。

【００２１】図１０に示すように、パイプ状通路１７８
の外周面１７８ｄには、上部に１本の凸条１７８ｅが形
成されていると共に、この凸条１７８ｅの両側において
平行に２本のガイド溝１７８ｆ、１７８ｆが形成され、
さらに、高さ方向における中間線Ｏ１よりも下方であっ
てパイプ状通路１７８の直下部１７８ｊ以外の部位にお
いて一対の凸条１７８ｇ、１７８ｇが形成されている。
これら凸条１７８ｅ、１７８ｇ、およびガイド溝１７８
ｆは、パイプ状通路１７８の軸線方向において、シャッ
ター１７２ｃのスライド範囲に亘って形成されている。
一方、シャッター１７２ｃの内周面Ｃ６の上部には、前
記パイプ状通路１７８のガイド溝１７８ｆ、１７８ｆに
対してそれぞれスライド可能に嵌まり合う凸部Ｃ７，Ｃ
７が形成されており、これら凸部Ｃ７がガイド溝１７８
ｆに嵌まり合った状態では、シャッター１７２ｃの内周
面Ｃ６が、上記パイプ状通路１７８の外周面に形成され
た３本の凸条１７８ｅ，１７８ｇ，１７８ｇによって、
いわば３点で支持され、パイプ状通路１７８の外周面１
７８ｄとシャッタ１７２ｃの内周面Ｃ６との間に間隔
（この場合、３の間隔Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が形成される
ようになっている。シャッター１７２ｃは、その凸部Ｃ
７がパイプ状通路１７８のガイド溝１７８ｆに嵌まり合
っていることで、パイプ状通路１７８の軸線周りの回動
が規制されている。

【００２２】図１１に示すように、シャッター１７２ｃ
の筒状部Ｃ１には、前述した爪Ｃ５の周方向における両
側に、軸線方向（図１１において左右方向）に伸びるス
リットＣ８（片側のスリットのみ図示）が形成されてお
り、これによって、爪Ｃ５は可撓性を有している。シャ
ッター１７２ｃをパイプ状通路１７８に装着するには、
先ずコイルスプリングＣ４をパイプ状通路１７８に装着
し、次いで、図１１に示すように、コイルスプリングＣ
４のリング状の端部Ｃ４１にバネ受け部Ｃ２を係合させ
るようにして筒状部Ｃ１をパイプ状通路１７８に嵌め込
んで行く（パイプ状通路１７８を筒状部Ｃ１に挿入して
行く）。この際、爪Ｃ５は、図１１に示すように、その
先端Ｃ５１がパイプ状通路１７８の外周面１７８ｄに沿
うようにして撓むとともにその前面Ｃ５２がコイルスプ
リングＣ４のリング状の端部Ｃ４１と当接してコイルス
プリングＣ４を収縮させて行く。そして、先端Ｃ５１が
パイプ状通路１７８の爪ガイド溝１７８ｃに達してこれ
に落ち込むと、図７に示すように、爪Ｃ５が元位置に復
帰し、この爪Ｃ５の元位置への復帰と同時にその前面Ｃ
５２によるコイルスプリングＣ４の端部Ｃ４１への押圧
が解除され、コイルスプリングＣ４の端部Ｃ４１が爪前
面Ｃ５２から弾けるようにして伸びてバネ受け部Ｃ２と
完全に係合することとなる。これと同時に、コイルスプ
リングＣ４のリング状の端部Ｃ４１は、爪Ｃ５の外周側
に位置することとなり、いわば止めリングの役割をなし
て爪Ｃ５の外方への撓みを規制し、爪Ｃ５がパイプ状通
路１７８の爪ガイド溝１７８ｃから外れることが防止さ
れることとなる。このようにして、シャッター１７２ｃ
は、上述したようにパイプ状通路１７８に対してスライ
ド可能に装着された状態となる。

【００２３】図１０に示すように、パイプ状通路１７８
には、取付部１７８ｈが一体的に形成されており、シャ
ッター１７２ｃが装着されたパイプ状通路１７８は、取
付部１７８ｈを、図４に示すように、ネジ１７８ｉで、
カートリッジケース２００の側部２２０に固着すること
でカートリッジケース２００に取り付けられる。

【００２４】図８および図９に明示されるように、パイ
プ状通路１７８には、そのトナー排出口１７８ａの、シ
ャッタ１７２ｃのスライド方向（図８矢印Ｘ１，Ｘ２方
向）両側にシール部材１７９が設けられている。このシ
ール部材１７９のシャッタ１７２ｃのスライド方向にお
ける長さは、図９（ａ）に示すように、開方向（矢印Ｘ
１方向）へのスライド方向側１７９ａの長さＬａが閉方
向へのスライド方向側１７９ｂの長さＬｂよりも長く構
成されている。シール部材１７９は、適宜の材料で構成
することができ、例えば、起毛材やフェルト等で構成す
ることができる。なお、この実施の形態では、図９
（ｂ）に示すように、シート状のシール材を略「ロ」型
に切断（打ち抜き）してシール部材１７９を構成し、こ
れをトナー排出口１７８ａの周囲に接着剤で貼着してあ
る。これによって、トナー排出口１７８ａの円周方向に
おける両側（１７９ｃ、１７９ｃ）もシール部材１７９
のサイドシール部１７９ｃ、１７９ｃでシールされてい
る。

【００２５】図３に示したように、像担持体カートリッ
ジ１００は、画像形成装置のフレーム８２に着脱可能に
装着される。フレーム８２は、相平行して設けられた一
対の板状フレーム８２ａ、８２ｂを有している。一方の
板状フレーム８２ａには、駆動ユニット３００が設けら
れており、他方の板状フレーム８２ｂには、像担持体カ
ートリッジ１００を図２において矢印Ｘ１、Ｘ２方向に
出し入れする（抜き差しする）ための穴８３が設けられ
ている。

【００２６】駆動ユニット３００は、駆動源であるモー
タ３１０と、歯車伝達機構が収納されたミッションケー
ス３２０と、その出力軸３２１に固定された前記駆動側
カップリング３３０とを有している。カップリング３３
０は、その取り付け部である出力軸３２１に対してスラ
イド不能に設けられている。駆動ユニット３００は、そ
のミッションケース３２０のフランジ部３２２が付勢手
段である圧縮バネ３２３を介して板状フレーム８２ａに
取り付けられることで板状フレーム８２ａに取り付けら
れている。フランジ部３２２にはピン３２４が設けられ
ており、このピン３２４が板状フレーム８２ａに対して
矢印Ｘ１，Ｘ２方向へスライド可能に取り付けられてい
て、ピン３２４の回りに前記圧縮バネ３２３が設けられ
ていることから、駆動ユニット３００は圧縮バネ３２３
によって常時矢印Ｘ１方向へ付勢されているが、図示の
ように像担持体カートリッジ１００が装着されると矢印
Ｘ２方向に移動しつつ圧縮バネ３２３の付勢力によって
駆動側のカップリング３３０と従動側のカップリング１
９０とが確実に結合されることとなる。すなわち、前記
圧縮バネ３２３は、駆動ユニット３００全体を付勢する
ことで、駆動側カップリング３３０をその取り付け部で
ある出力軸３２１を介して従動側カップリング１９０へ
向けて付勢するようになっている。

【００２７】他方の板状フレーム８２ｂには、像担持体
カートリッジ１００に設けられた位置決めピン２２６が
挿入される位置決め穴８４が設けられているとともに、
像担持体カートリッジ１００の着脱操作用のレバー８５
が設けられている。レバー８５は、図１２にも示すよう
に、フレーム８２ｂに設けられた軸８６でフレーム８２
ｂに対して回動可能に取り付けられており、摘み部８５
ａと、これと一体の押さえ部８５ｂ、８５ｂとを備えて
いる。また、板状フレーム８２ｂには、フランジ部８７
ａを有する係合部８７が設けられているとともに、前記
レバー８５には、その押さえ部８５ｂ、８５ｂの間にお
いて、上記フレームの係合部８７と係脱可能な係合部８
５ｃが形成されている。したがって、像担持体カートリ
ッジ１００を図３に示すように挿入してレバー８５を図
３および図１２の実線で示す位置へ回動させると、レバ
ー８５の係合部８５ｃがフレームの係合部８７（そのフ
ランジ部８７ａ）と係合して押さえ部８５ｂ、８５ｂが
像担持体カートリッジ１００の前面１００ａを押圧し、
像担持体カートリッジ１００が固定されて、前述したよ
うに、圧縮バネ３２３の付勢力で、駆動側カップリング
３３０と従動側カップリング１９０とが確実に噛み合う
こととなる。また、上の状態からレバー８５を図１２に
仮想線で示すように回動させ、レバー８５の係合部８５
ｃとフレームの係合部８７（そのフランジ部８７ａ）と
の係合を解除して、押さえ部８５ｂによる像担持体カー
トリッジ１００の前面１００ａに対する押圧を解除する
ことで、像担持体カートリッジ１００を矢印Ｘ１方向へ
抜き出すことが可能となる。

【００２８】像担持体カートリッジ１００は、図３に示
すように画像形成装置に組み込まれると、カップリング
１９０に駆動ユニット３００の駆動側カップリング３３
０が噛み合うことによって、その像担持体１４０が回転
駆動され、トナー搬送スクリュー１７３も回転駆動され
る。上述したような像担持体カートリッジ１００の着脱
操作や、図示しない廃トナーボトルの着脱操作等は、画
像形成装置の前面カバーを開けることで行われるが、前
面カバーを開けた際には、上記シャッター１７２ｃが閉
じるので、トナー排出口１７８ａからのトナー漏れが生
じることはない。また、前面カバーを閉じると、その図
示しない当接部がシャッター１７２ｃの当接部Ｃ３と当
接してシャッター１７２ｃを開き、トナー搬送スクリュ
ー１７３で搬送されてきたトナーの廃トナーボトルへの
回収が可能となる。

【００２９】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）像担持体１４０上から除去された廃トナーが搬送
されるパイプ状通路１７８と、このパイプ状通路１７８
に設けられた廃トナーの排出口１７８ａと、パイプ状通
路１７８に対してスライド可能に設けられ、前記排出口
１７８ａを開閉するシャッタ１７２ｃとを備え、パイプ
状通路１７８には、その排出口１７８ａの、シャッタ１
７２ｃのスライド方向両側にシール部材１７９が設けら
れているとともに、このシール部材１７９のシャッタ１
７２ｃのスライド方向における長さが、開方向へのスラ
イド方向側１７９ａの長さＬａの方が閉方向へのスライ
ド方向側１７９ｂの長さＬｂよりも長く構成されている
ので、この画像形成装置によれば、以下に説明するよう
に、シール部材１７９によるシール効果が良好に得られ
ると同時にシャッタ１７２ｃの円滑な開閉動作が得られ
ることとなる。すなわち、この実施の形態の画像形成装
置によれば、排出口１７８ａの両側に設けられたシール
部材のシャッタのスライド方向における長さが、開方向
へのスライド方向側１７９ａの長さＬａが長く構成され
ているので、図８に示すようにシャッタ１７２ｃが閉じ
ている間にパイプ状通路１７８の排出口１７８ａからシ
ャッタ１７２ｃ上に僅かに堆積したトナーＴ’は、シャ
ッタ１７２ｃが開く際にシャッタ１７２ｃと共に移動す
ることがシール部材１７９の、上記開方向へのスライド
方向側１７９ａによって良好に阻止されることとなり、
結果として、シャッタ端部Ｃ９から漏れ出すということ
が極めて生じにくくなる。なお、シール部材１７９の上
記部位１７９ａによって移動が阻止されたトナーＴ’
は、下方に落下することとなるが、下方には、図示しな
い廃トナーボトルのトナー回収口が配置されているの
で、廃トナーボトルに回収されることとなる。一方、シ
ール部材１７９のシャッタの閉方向へのスライド方向側
１７９ｂの長さＬｂは、比較的短く構成されているの
で、これによってシャッタ１７２ｃのスライド動作が悪
化するということはなくなる。以上のように、この画像
形成装置によれば、シール効果が良好に得られると同時
にシャッタの円滑な開閉動作が得られることとなる。 （ｂ）シャッタ１７２ｃには、可撓性を有する爪Ｃ５が
形成されているとともに、パイプ状通路１７８には爪Ｃ
５と係合することでシャッタ１７２ｃのスライド範囲を
規制するストッパ１７８ｃ１が設けられているので、パ
イプ状通路１７８へのシャッタ１７２ｃの装着が簡単に
なる。そして、この画像形成装置によれば、付勢部材Ｃ
４がコイルスプリングで構成されているとともに、この
コイルスプリングＣ４のリング状の一端部Ｃ４１が爪Ｃ
５の外周側に位置して爪の外周側への撓みを規制してい
る構成となっているので、付勢部材Ｃ４の付勢力を強く
し、したがって、シャッター１７２ｃが閉じる際に爪Ｃ
５がストッパ１７８ｃ１と強く当接することとなって
も、爪Ｃ５が外周側に撓んでストッパ１７８ｃ１から外
れてしまうということがなくなる。したがって、この画
像形成装置によれば、シャッタ１７２ｃをパイプ状通路
１７８に対して簡単に装着することが可能となるととも
に、付勢部材Ｃ４の付勢力を強くすることができて、シ
ャッタ１７２ｃの、より円滑かつ確実な開閉動作を得る
ことが可能となる。 （ｃ）爪Ｃ５は、シャッタ１７２ｃをパイプ状通路１７
８に装着する際にパイプ状通路１７８の外周面１７８ｄ
と当接して外周側に撓んだ状態でコイルスプリングＣ４
を収縮させ、ストッパ１７８ｃ１と係合可能な位置に達
したときに元位置に復帰し、この復帰によりコイルスプ
リングＣ４の一端部Ｃ４１が爪Ｃ５の外周側に位置して
爪Ｃ５の外周側への撓みを規制する構成となっているの
で、シャッタ１７２ｃをより一層簡単に装着することが
できるようになる。 （ｄ）パイプ状通路１７８の外周面１７８ｄとこの外周
面１７８ｄと対向するシャッタ１７２ｃの内周面Ｃ６と
の間に、これら外周面１７８ｄと内周面Ｃ６との間に間
隔Ｓ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）を形成する凸状（突起状のス
ペーサ）１７８ｅ、１７８ｇ、１７８ｇが形成され、こ
の突起状のスペーサ１７８ｅ、１７８ｇ、１７８ｇを介
してシャッタ１７２ｃがパイプ状通路１７８に支持され
ているので、パイプ状通路１７８の外周面１７８ｄとシ
ャッタ１７２ｃの内周面Ｃ６との間に侵入するトナー
（この実施の形態ではシール部材１７９が設けられてい
るので、パイプ状通路１７８の外周面１７８ｄとシャッ
タ１７２ｃの内周面Ｃ６との間にトナーが侵入するとい
う事態は極めて生じ難いが僅かずつ徐々に侵入すること
もないとはいえない）は、スペーサ１７８ｅ、１７８
ｇ、１７８ｇ部以外の間隔Ｓ（この実施の形態の場合、
特に、下方の間隔Ｓ１）に侵入しやすくなってスペーサ
１７８ｅ、１７８ｇ、１７８ｇとその接触面との間（こ
の実施の形態ではパイプ状通路１７８の外周面１７８ｄ
にスペーサが形成されているので、スペーサとシャッタ
１７２ｃの内周面Ｃ６との間）には侵入しにくくなると
同時に、パイプ状通路１７８の外周面１７８ｄとシャッ
タ１７２ｃの内周面Ｃ６との間の接触面積が小さくな
る。したがって、パイプ状通路１７８の外周面１７８ｄ
とシャッタ１７２ｃの内周面Ｃ６との間に侵入したトナ
ーがシャッター１７２ｃの摺動性を低下させるという事
態が生じにくくなると同時に、シャッタ１７２ｃのスラ
イドに対する摩擦抵抗も小さくなるため、シャッタ１７
２ｃのより一層円滑なスライド動作が得られることとな
る。したがってまた、付勢部材Ｃ４の付勢力を比較的小
さくすることも可能となる。しかも、突起状のスペーサ
を介してシャッタ１７２ｃがパイプ状通路１７８に支持
される構成であるので、部品精度（シャッター１７２ｃ
およびパイプ状通路１７８の精度）を出しやすくなって
成形が容易となり、精度不良によるシャッター１７２ｃ
の摺動性の低下も生じ難くなる。 （ｅ）凸状１７８ｅ、１７８ｇ、１７８ｇは、パイプ状
通路１７８の周方向に関して３個（３個以上とすること
も可能である）形成されているので、パイプ状通路１７
８によるシャッタ１７２ｃの支持状態が安定し、シャッ
タ１７２ｃの一層円滑なスライド動作が得られることと
なる。 （ｆ）凸状１７８ｅ、１７８ｇ、１７８ｇは、パイプ状
通路１７８の直下部１７８ｊ以外の部位に形成されてい
るので、凸状とその接触面Ｃ６との間にトナーが一層侵
入しにくくなり、結果として、シャッタ１７２ｃのより
一層円滑なスライド動作が得られることとなる。

【００３０】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、上記実施の形態では、画像形成装置の
カバーの開閉動作でシャッター１７２ｃが開閉するよう
に構成されているが、画像形成装置本体に対して着脱可
能に取り付けられている廃トナーボトルの着脱操作によ
ってシャッタ１７２ｃが開閉されるように構成すること
もできる。また、上記の実施の形態では、像担持体の一
例として感光体をあげて説明したが、像担持体はこれに
限るものではなく、例えば、中間転写体であってもかま
わない。したがって、この発明の構造は、例えば、中間
転写体３６のためのクリーナ３９に対しても適用するこ
とができる。

【００３１】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
シール効果が良好に得られると同時にシャッタの円滑な
開閉動作が得られることとなる。

【００３２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示
す概略正面図。

【図２】図１の部分拡大図。

【図３】像担持体カートリッジ１００の画像形成装置の
フレーム８２に対する装着状態を示す部分切断平面図。

【図４】像担持体ユニット１０１が組み込まれたカート
リッジケース２００の一部を示す部分切断平面図で、主
として、トナー搬送スクリュー１７３，パイプ状通路１
７８、およびシャッター１７２ｃを示す図。

【図５】カートリッジケース２００の一部を示す左側面
図（カートリッジケース２００が組み込まれる画像形成
装置の背面側から見た図）。

【図６】図４の部分拡大図。

【図７】図６の部分拡大図。

【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。

【図９】（ａ）は図８に示すシャッター１７２ｃが開い
た状態の断面図、（ｂ）は図（ａ）の部分底面図。

【図１０】図９（ａ）におけるＸ−Ｘ断面図。

【図１１】シャッター１７２ｃの装着時の説明図。

【図１２】像担持体カートリッジ１００および着脱操作
用のレバー８５を画像形成装置の前面側から見た図。

【図１３】従来技術の説明図。

【符号の説明】

１４０ 感光体（像担持体） １７２ｃ シャッタ １７８ パイプ状通路 １７８ａ 廃トナーの排出口 １７９ シール部材 Ｌａ シャッタの開方向へのスライド方向側の長さ Ｌｂ シャッタの閉方向へのスライド方向側の長さ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 北澤 淳憲 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 CA02 CB01

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上から除去された廃トナーが搬
   送されるパイプ状通路と、このパイプ状通路に設けられ
   た廃トナーの排出口と、前記パイプ状通路に対してスラ
   イド可能に設けられ、前記排出口を開閉するシャッタと
   を備えた画像形成装置であって、 前記パイプ状通路には、その排出口の、前記シャッタの
   スライド方向両側にシール部材が設けられているととも
   に、このシール部材の前記シャッタのスライド方向にお
   ける長さが、開方向へのスライド方向側の長さの方が閉
   方向へのスライド方向側の長さよりも長く構成されてい
   ることを特徴とする画像形成装置。