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JP2001198363A - データ処理方法 - Google Patents

データ処理方法

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Publication number
JP2001198363A
JP2001198363A JP2000113947A JP2000113947A JP2001198363A JP 2001198363 A JP2001198363 A JP 2001198363A JP 2000113947 A JP2000113947 A JP 2000113947A JP 2000113947 A JP2000113947 A JP 2000113947A JP 2001198363 A JP2001198363 A JP 2001198363A
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JP
Japan
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game
server
player
time
information
Prior art date
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Withdrawn
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JP2000113947A
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JP2001198363A5 (ja
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Hiroshi Yamana
寛 山名
Takafumi Kashiwa
孝文 栢
Akio Fushimasa
暁生 節政
Junichi Takeda
淳一 武田
Yasuhiro Takahashi
保裕 高橋
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Sega Corp
Original Assignee
Sega Corp
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【課題】通信ネットワークを介して接続する複数のコン
ピュータゲーム装置間に通信遅延が生じる場合であって
も、各コンピュータゲーム装置間で、データがほぼ同時
に処理されるデータ処理方法を提供する。 【解決手段】通信遅延を有するネットワークを介してコ
ンピュータゲームの対戦が行われる場合、ゲーム開始前
に、ゲーム装置間の遅延時間を求め、それに基づいて、
各ゲーム装置がカウントする時間の同期が取られる。そ
して、ゲーム進行中は、操作データ信号は、その発生か
らあらかじめ測定したゲーム装置間の遅延時間のうち最
も長い遅延時間経過後に処理される。これにより、複数
のゲーム装置において、同時に操作データ信号を処理す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を介して接続されたコンピュータゲーム装置におけるデ
ータ処理方法に係り、特に、一の装置から入力されたデ
ータを各装置において同時に処理するためのデータ処理
方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、通信機能を有する家庭用コンピュ
ータゲーム装置が普及しつつある。このようなコンピュ
ータゲーム装置は、インターネットなどのネットワーク
を介して、１台以上の別のコンピュータゲーム装置と接
続することにより、互いに離れている各コンピュータゲ
ーム装置のプレイヤとコンピュータゲームの対戦を楽し
むことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、互いに
離れたコンピュータゲーム装置を、インターネットなど
のネットワークを介して接続する場合、通信の遅延が問
題となる。即ち、ある一のコンピュータゲーム装置にお
いて、プレイヤの操作（キャラクタの移動や攻撃動作な
ど）に対応して発生する操作データは、その一のコンピ
ュータゲーム装置において処理されるとともに、他のコ
ンピュータゲーム装置にも送信されて同様に処理され
る。このとき、一のコンピュータゲーム装置では、操作
データはほぼ瞬時に処理されて、それに対応する画面が
表示されるが、他のコンピュータゲーム装置では、その
操作データは所定の送信時間を経て到達し、その後処理
され、対応する画面が表示される。
【０００４】このように、通信遅延が生じると、同じデ
ータの処理時刻が各コンピュータゲーム装置で異なるた
め、ゲームが同時に進行しない。従って、各コンピュー
タゲーム装置のプレイヤは、ある時刻において、それぞ
れ異なるゲーム画面を見ながら操作することになるの
で、プレイヤは相手の操作に違和感を覚えたり、さらに
は、ゲーム結果がコンピュータゲーム装置ごとに変わっ
てしまうという不都合が生じる。
【０００５】従って、本発明の目的は、ネットワークを
介して接続する複数のコンピュータゲーム装置間に通信
遅延が生じる場合であっても、各コンピュータゲーム装
置間で、データがほぼ同時に処理されるデータ処理方法
を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明によれば、通信遅延を有するネットワークを介
してコンピュータゲームの対戦が行われる場合、ゲーム
開始前に、装置間の遅延時間を求め、それに基づいて、
各装置がカウントする時間の同期が取られる。そして、
ゲーム進行中は、操作データ信号は、その発生からあら
かじめ測定した装置間の遅延時間のうち最も長い遅延時
間経過後に処理される。これにより、複数の装置におい
て、同時に操作データ信号を処理することができる。
【０００７】上記目的を達成するために、本発明では、
例えば、通信ネットワークを介して接続する複数のコン
ピュータゲーム装置間におけるデータ処理方法におい
て、複数の装置それぞれの間における遅延時間を測定す
る測定ステップと、測定された遅延時間のうちの最長時
間を取得する取得ステップと、複数の装置でカウントさ
れる時間を同期させる同期ステップと、複数の装置にお
いて、各装置から送信されたデータを、その送信された
時間から遅延時間の最長時間経過時に処理する処理ステ
ップとを備えるデータ処理方法が提供される。
【０００８】そして、好ましくは、上記発明において、
データは送信された時間の情報を有し、データを受信し
た場合、処理ステップは、データが送信された時間と自
己のカウントする時間との差分に基づいて、上記最長時
間経過時を認識する。
【０００９】また、さらに好ましくは、上記発明におい
て、同期ステップは、複数の装置のうちの一の装置から
他の装置に、一の装置のカウント値を送信する送信ステ
ップと、他の装置において、自己のカウント値と受信し
たカウント値との差が前記一の装置との遅延時間になる
ように、カウントアップを一時的に停止する停止ステッ
プとを備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲が、本
実施の形態に限定されるものではない。
【００１１】図１は、ネットワークを介して接続するコ
ンピュータゲーム装置の模式図である。図１では、各コ
ンピュータゲーム装置（以下、「ゲーム装置」と称す）
Ａ、Ｂ、Ｃは、インターネットプロバイダのサーバと接
続することにより、インターネットを介して他のゲーム
装置と接続する。また、プレイヤａはゲーム装置Ａを操
作し、プレイヤｂがゲーム装置Ｂを操作し、プレイヤ
ｃ、ｄがゲーム装置Ｃを操作する。即ち、ゲーム装置Ｃ
は複数のプレイヤによって操作される。
【００１２】図２は、通信機能を有する家庭用コンピュ
ータゲーム装置のブロック構成図である。ゲーム装置
は、コンピュータグラフィック（ＣＧ）技術により生成
される画像をモニタに表示する。ＣＧ技術では、仮想３
次元空間に配置されるオブジェクトは、複数のポリゴン
で構成され、ポリゴンは複数のピクセルで構成される。
そして、モニタには、所定の視点座標から見た仮想３次
元空間毎のオブジェクトを二次元平面に投影した画像が
表示される。
【００１３】そのために、ゲーム装置は、全体システム
を制御するCPU１０と、ジオメトリ演算を行うジオメト
リプロセッサ１１と、ワークＲＡＭなどのシステムメモ
リ１２と、ゲームプログラムが記憶された記憶媒体とし
てのCD-ROM１３と、ゲームの起動用のROM１４と、バス
制御を行うバスアービタ１５と、レンダリングを実行す
るレンダリングプロセッサ１６と、グラフィックメモリ
１７と、グラフィックデータのデジタル−アナログ変換
を行うビデオDAC１８と、オーディオプロセッサと、オ
ーディオメモリ２０と、オーディオデータのデジタル−
アナログ変換を行うオーディオDAC２１と、バスアービ
タの制御下におかれるモデム２２とから構成される。ゲ
ーム装置は、モデム２２から通信回線を介して、インタ
ーネットプロバイダと接続する。
【００１４】図３は、本発明の実施の形態において例示
されるコンピュータゲームを説明するための図である。
本実施の形態では、画面内の盤面１００において、碁盤
の目状に区切られた升目を多数のネズミキャラクタ１０
１とネコキャラクタ１０２が走り回る。キャラクタ１０
１、１０２は、角、壁１０５にぶつかると進行方向を変
える。なお、壁１０５にぶつかった場合は、キャラクタ
１０１、１０２は、一方向例えば右方向に曲がる。ま
た、プレイヤは、操作により升目に矢印１０３を置くこ
とができる。キャラクタ１０１、１０２は、その矢印１
０３の升目に来ると、矢印方向に進行方向を変える。
【００１５】そして、プレイヤ一人に対して一つの升目
が与えられ、そこに穴１０４が設定される。そして、プ
レイヤは、相手プレイヤより多くのネズミキャラクタ１
０１を自分の穴に落とすことを競う。そのために、プレ
イヤは、自分の穴にネズミキャラクタ１０１を誘導する
ように、矢印を置く操作を行う。なお、矢印１０３は、
一人のプレイヤにつき、例えば３つまで置くことができ
る。従って、４つめの矢印を置くと、最も古い矢印が消
える。１ステージは、例えば３分であって、その間にネ
ズミキャラクタ１０１が各プレイヤの穴１０４に落ちた
数が得点として表示される。
【００１６】また、このゲームでは、ネコキャラクタ１
０２が穴に落ちると、既に穴に落ちたネズミキャラクタ
１０１の数が所定の割合で減る（例えば３分の２減）。
従って、プレイヤが相手プレイヤの穴にネコキャラクタ
１０２を誘導するように矢印を置くことも戦術の一つで
ある。
【００１７】このようなゲームを、ネットワークを介し
て、複数のプレイヤで対戦する場合、上述したような通
信遅延があると、あるプレイヤによる矢印を升目に置く
操作に対応する処理時刻が各ゲーム装置によって異なる
と、各ゲーム装置の画面上で走り回るキャラクタの位置
が異なってしまう。そうすると、各ゲーム装置において
進行するゲームはそれぞれ異なり、対戦結果も各ゲーム
装置によって異なってしまい、これでは、ネットワーク
を介した対戦ゲームを実施することができない。
【００１８】従って、本発明の実施の形態は、通信遅延
を有するネットワークを介して接続する複数のゲーム装
置で進行するゲームが同じになるように、以下に説明す
るデータ処理方法を提供する。以下の説明では、図１に
示したように、３台のゲーム装置Ａ、Ｂ及びＣがネット
ワークを介して接続して、ゲームが実行される場合につ
いて説明する。また、以下に説明するデータ処理方法
は、図２における記録媒体１３に格納されるゲームプロ
グラムによって提供され、CPU１０によって実行され
る。
【００１９】図４は、本発明の実施の形態におけるデー
タ処理方法の処理フローチャートである。まず、ゲーム
を開始する前に、ステップＳ１Ａ、Ｓ１Ｂ、Ｓ１Ｃにお
いて、各ゲーム装置間でテストデータを送信しあい、遅
延時間が測定される。例えば、ステップＳ１Ａにおい
て、ゲーム装置Ａは、ゲーム装置Ｂ、Ｃそれぞれに自己
のＩＤを付したテストデータを送信する。ゲーム装置
Ｂ、Ｃは、ゲーム装置Ａからのテストデータを受信する
と、それぞれ自己のＩＤを付して、送信元のゲーム装置
Ａにテストデータを送り返す。ゲーム装置Ａは、テスト
データを送信して、それが返ってくるまでの時間を測定
することにより、他のゲーム装置Ｂ、Ｃとの間の遅延時
間を求めることができる。ゲーム装置Ｂ、Ｃにおいても
同様の測定が行われる（ステップＳ１Ｂ、Ｓ１Ｃ）。各
ゲーム装置は、1/60秒単位（１intという）でカウント
するタイマーを内蔵し、タイマーのカウント値を使っ
て、時間を測定することができる。
【００２０】また、測定は複数回（例えば５０回）行わ
れ、各ゲーム装置は、他のゲーム装置との間の平均遅延
時間と最大遅延時間を取得する（ステップＳ２Ａ、Ｓ２
Ｂ、Ｓ２Ｃ）。即ち、ゲーム装置Ａは、ゲーム装置Ｂ、
Ｃそれぞれとの平均遅延時間と最大遅延時間を取得し
（ステップＳ２Ａ）、ゲーム装置Ｂは、ゲーム装置Ａ、
Ｃそれぞれとの平均遅延時間と最大遅延時間を取得し
（ステップＳ２Ｂ）、ゲーム装置Ｃは、ゲーム装置Ａ、
Ｂそれぞれとの平均遅延時間と最大遅延時間を取得する
（ステップＳ２Ｃ）。
【００２１】そして、各ゲーム装置によって取得された
他のゲーム装置との平均遅延時間Dtavgと最大遅延時間D
Tmaxの情報（以下、遅延時間情報という）は、一つのゲ
ーム装置に集められる。例えば、この遅延時間情報が集
められるゲーム装置（以下、代表装置という）をゲーム
装置Ａとすると、ゲーム装置Ｂ、Ｃは、それぞれの遅延
時間情報を代表装置Ａに通知する（ステップＳ３Ｂ、Ｓ
３Ｃ）。
【００２２】代表装置Ａは、集められた遅延時間情報の
うち最も長い最大遅延時間を、ゲーム開始後の基準遅延
時間DTrefとして決定し、その時間DTrefを他のゲーム装
置Ｂ、Ｃに通知する（ステップＳ４Ａ）。
【００２３】次に、代表装置Ａは、他のゲーム装置Ｂ、
Ｃに対して、各ゲーム装置のタイマーのカウント値の同
期を取るためのリセット予告信号を送信する（ステップ
Ｓ５Ａ）。そして、代表装置Ａは、リセット予告信号送
信から第一の時間Ｔ１（例えば数秒）経過後に、タイマ
ーのカウント値を「０（ゼロ）」にリセットする（ステ
ップＳ７Ａ）。
【００２４】一方、ゲーム装置Ｂ、Ｃは、代表装置Ａか
らのリセット予告信号を、それぞれ遅延時間DTBA、DTCA
経過後後受信する（ステップＳ６Ｂ、Ｓ６Ｃ）。このと
き、各ゲーム装置Ｂ、Ｃは、リセット予告信号の遅延時
間を、それぞれ上記ステップＳ２Ｂ、Ｓ２Ｃで取得した
ゲーム装置Ａとの最大遅延時間DTmaxBA、DTmaxCAと推定
し、リセット予告信号を受信してから、上記第一の時間
Ｔ１からそれぞれゲーム装置Ａとの平均遅延時間を差し
引いた時間経過後に、それぞれのタイマーのカウント値
を「０（ゼロ）」にリセットする（ステップＳ７Ｂ、Ｓ
７Ｃ）。
【００２５】図５を参照しながら、さらに具体的に説明
する。図５は、ゲーム装置Ａ、Ｂ、Ｃの時間を同期させ
る方法を説明するためのタイミングチャートである。例
えば、ゲーム装置Ｂは、リセット予告信号を受信する
と、その遅延時間DTBAをゲーム装置Ａとの最大遅延時間
ＤＴmaxBAと認識する。同様に、ゲーム装置Ｃは、リセ
ット予告信号の遅延時間DTCAをゲーム装置Ａとの最大遅
延時間ＤＴmaxCAと認識する。そして、ゲーム装置Ｂ
は、リセット予告信号を受信してから、（Ｔ１−ＤＴma
xBA）秒後にタイマーをリセットする。同様に、ゲーム
装置Ｃは、リセット信号を受信してから、（Ｔ１−ＤＴ
maxCA）秒後にタイマーをリセットする。これにより、
ゲーム装置Ａ、Ｂ、Ｃのタイマ−は、ほぼ同時に「０
（ゼロ）」にリセットされ、新たにカウントを開始す
る。
【００２６】但し、各ゲーム装置における実際の遅延時
間は、最大遅延時間ＤＴmaxであるとは限らない。従っ
て、厳密には、各ゲーム装置のリセットタイミングが大
きくずれている可能性があり、各ゲーム装置の時間は、
正確に同期していない可能性がある。そこで、本発明の
実施の形態では、リセットから第二の時間Ｔ２（例えば
数秒）経過する間に行われる次の調整処理により、各ゲ
ーム装置の時間をさらに正確に同期させる。
【００２７】図４に戻って、代表装置Ａは、ステップＳ
８Ａにおいて、リセットと同時にその時のカウント値
「０」を含むカウント値信号を他のゲーム装置Ｂ、Ｃに
送信する。また、ゲーム装置Ａは、リセット後の所定時
刻におけるカウント値を含むカウント値信号を送信して
もよい。
【００２８】ゲーム装置Ｂ、Ｃは、それぞれ遅延時間経
過後に、ゲーム装置Ａからのカウント値信号を受信する
と、カウント値信号を受信したときの自己のタイマーの
カウント値を読み出す（ステップＳ９Ｂ、Ｓ９Ｃ）。さ
らに、ゲーム装置Ｂ、Ｃは、（読み出したカウンタ値−
カウンタ値信号のカウンタ値）を計算することにより、
ゲーム装置Ａとの遅延時間を計算する。
【００２９】そして、図５に示されるように、例えば、
ゲーム装置Ｂにおいて計算された遅延時間ＤＴBAが、ゲ
ーム装置Ａとの平均遅延時間ＤＴavgBAより所定時間
（例えば、3〜4カウント（3〜4int））以上長い場合
（図４のステップＳ１０Ｂ）、ゲーム装置Ｂは、タイマ
ーのカウンタ値のカウントアップを、（遅延時間ＤＴBA
−平均遅延時間ＤＴavgBA）だけ停止する（図４のステ
ップＳ１１Ｂ）。ゲーム装置Ｃにおいても同様である
（図４のステップＳ１０Ｃ、Ｓ１１Ｃ）。
【００３０】上述において、ゲーム装置Ｂ、Ｃのタイマ
ーリセットは、リセット予告信号を受信してから、（Ｔ
１−DTmax）である。従って、ゲーム装置Ｂ、Ｃは、ゲ
ーム装置Ａと同時又は先にリセットしているので、ゲー
ム装置Ａのカウント値を基準に、ゲーム装置Ｂ、Ｃのカ
ウントアップを一時停止することによって、ゲーム装置
Ｂ、Ｃのカウント値とゲーム装置Ａのカウント値を正確
に同期させることができる。
【００３１】このように、ステップＳ７Ａ、Ｓ７Ｂ、Ｓ
７Ｃにおけるタイマーリセットによって、各ゲーム装置
の時間はある程度同期する。そして、各ゲーム装置の時
間をさらに正確に同期させるために、リセット後におい
て、代表装置以外のゲーム装置（Ｂ、Ｃ）は、代表装置
Ａからのカウンタ値信号の遅延時間をそれぞれのタイマ
ーのカウント値に基づいて求め、その遅延時間と平均遅
延時間とを比較する。そして、求められた遅延時間が平
均遅延時間より所定時間以上大きい場合、タイマーのカ
ウントアップを（遅延時間−平均遅延時間）分停止さ
せ、カウント値を修正することで、タイマーによって計
測される各ゲーム装置Ａ、Ｂ、Ｃの時間をほぼ正確に同
期させることができる。
【００３２】そして、第二の時間Ｔ２経過時に、各ゲー
ム装置Ａ、Ｂ、Ｃにおいて、ゲームが同時にスタートす
る（ステップＳ１２Ａ、Ｓ１２Ｂ、Ｓ１２Ｃ）。ある一
のゲーム装置におけるプレイヤの操作（例えば、図３の
コンピュータゲームにおいて、矢印を所定の升目に置く
操作）に対応する操作データ信号は、一のゲーム装置で
処理されるとともに、他のゲーム装置にも送信され、他
のゲーム装置でも処理される。このとき、操作データ信
号は、上述したように、一のゲーム装置及び他のゲーム
装置において同時に処理される必要がある。
【００３３】図６は、操作データ信号のフォーマットの
例を示す図である。図６に示されるように、操作データ
信号は、ヘッダ部３０に、送信元のゲーム装置の操作デ
ータ送信時におけるカウンタ値情報と、送信元のゲーム
装置で操作するプレイヤの数情報とを含む。そして、デ
ータ部４０は、プレイヤ毎の操作データで構成され、操
作データは、例えば、カーソルの位置情報や矢印の位置
情報などを含む。
【００３４】図１に示したように、本発明の実施の形態
におけるコンピュータゲーム装置は、１台のゲーム装置
に複数のプレイヤがネットワークを介した対戦型コンピ
ュータゲームに参加することができる（図１において、
プレイヤｃ、ｄがゲーム装置Ｃを操作）。従って、１台
のゲーム装置から送信される操作データ信号のデータ部
４０には、複数のプレイヤに対応する操作データがプレ
イヤ毎に含まれる。従って、１台のゲーム装置で操作す
るプレイヤの数によって、操作データ信号のデータ長は
異なる。また、操作データ信号を受信するゲーム装置
は、送信元のゲーム装置を操作するプレイヤの人数を、
ヘッダ部３０に含まれるプレイヤの数情報によって認識
し、それによって、その後のデータ部４０の長さを認識
することができる。この場合、１プレイヤに対応する操
作データの長さは、データ量の大きさにかかわらず一定
長さに設定される。
【００３５】図７は、ゲーム進行中における各ゲーム装
置の処理フローチャートである。図７（ａ）は、操作デ
ータ信号を受信する場合の処理であって、図７（ｂ）
は、操作データ信号を送信する場合の処理である。
【００３６】図７（ａ）において、ステップＳ２１にお
いて、ゲーム装置は操作データ信号を受信すると、ステ
ップＳ２２において、操作データ信号に含まれるカウン
ト値と、受信時における自己のタイマーのカウント値を
比較することによって、遅延時間DTを計算する。さら
に、ステップＳ２３において、ゲーム装置は、基準遅延
遅延時間DTrefと計算された遅延時間との差分時間を計
算する。そして、ステップＳ２４において、ゲーム装置
は、操作データ信号を受信したときから差分時間経過後
に操作データ信号を処理する。
【００３７】また、図７（ｂ）において、ステップＳ３
１において、ゲーム装置は操作データ信号を送信する
と、ステップＳ３２において、基準遅延時間DTref経過
後に操作データ信号を処理する。
【００３８】図５に戻って、例えば、ゲーム装置Ｃから
送信される操作データ信号の各ゲーム装置におけるデー
タ処理について説明する。まず、ゲーム装置Ｃは、送信
した操作データ信号をすぐに処理せず、送信時の時刻
（カウント値）から基準遅延時間DTref経過時に操作デ
ータ信号を処理する。一方、ゲーム装置Ａ、Ｂは、ゲー
ム装置Ｃからの操作データ信号を受信すると、その受信
時のカウント値を読み出し、それぞれ遅延時間DT（受信
時のカウント値−操作データ信号に含まれるカウント
値）を計算する。さらに、ゲーム装置Ａ、Ｂは、基準遅
延時間と上記で求めた遅延時間DTとの差分時間（基準時
間DTref−DT）をそれぞれ計算する。そして、操作デー
タ信号を受信してから求められた差分時間経過後に、操
作データ信号を処理する。
【００３９】これにより、操作データ信号は、その送信
時から基準遅延時間DTstd経過後に、各ゲーム装置Ａ、
Ｂ、Ｃにおいて処理される。そして、各ゲーム装置Ａ、
Ｂ、Ｃのタイマーのカウント値は、上述の同期処理によ
りほぼ一致しているので、操作データ信号は、設定され
た所定の基準遅延時間経過後に、各ゲーム装置Ａ、Ｂ、
Ｃにおいて、一斉に同時に処理することができる。
【００４０】上述のように、基準遅延時間は、各ゲーム
装置間におけるそれぞれの最大遅延時間のうちで最も長
い時間なので、全てのゲーム装置が、ある操作データ信
号の送信時刻から基準遅延時間だけ待機することで、全
てのゲーム装置は確実にその操作データ信号を受信する
ことができる。このように、本発明では、同じ操作デー
タ信号を全てのゲーム装置で同時に処理するために、全
てのゲーム装置が同じ操作データ信号を受信するまで、
操作データ信号の処理を待機する。その待機時間を測定
するために、各ゲーム装置のタイマが計測する時間を同
期させ、さらに、待機時間、即ち基準遅延時間が設定さ
れる。
【００４１】ところで、図３に示したコンピュータゲー
ム画面に表示されるネズミキャラクタ、ネコキャラク
タ、矢印、さらには、升目を有する盤面などの背景は、
３次元仮想空間上のオブジェクトとして画像処理され
る。
【００４２】図８は、本発明の実施の形態におけるコン
ピュータゲームのオブジェクトが配置される３次元仮想
空間を示す図である。図８では、盤面１００、その上に
いるネズミキャラクタ１０１ａ、１０１ｂ及びネコキャ
ラクタ１０２のオブジェクトが３次元仮想空間上に配置
されている。ネズミキャラクタ１０１ａ、１０１ｂ及び
ネコキャラクタ１０２は、それぞれ盤面１００上で進行
方向（正面方向）を向いたオブジェクトとして与えられ
る。
【００４３】図９は、図８の３次元仮想空間を所定の視
点から見た画像の例を示す図である。本実施の形態のコ
ンピュータゲームでは、プレイヤの操作によってゲーム
が進行している場合、３次元仮想空間を視点Ａから見た
画像、即ち、図９（ａ）に示されるように、盤面１００
を真上から見た画像がモニタに表示される。また、ゲー
ムが始まる前のデモンストレーションや、ゲーム中にお
けるステージとステージとの間においては、視点Ｂから
見た画像、即ち、図９（ｂ）に示されるように、盤面を
斜め上から見た画像がモニタに表示される。
【００４４】このとき、図９（ａ）に示す画像のよう
に、盤面１００の真上からの画像は、プレイヤにとっ
て、盤面全体におけるキャラクタの動きが最も見やすい
画像である。従って、ゲーム進行中の画像として最適で
あるが、盤面１００上のネズミキャラクタ１０１ａ、１
０１ｂ及びネコキャラクタ１０２の頭部しか表示され
ず、キャラクタの姿形状がわかりにくいのが欠点であ
る。
【００４５】そこで、本発明の実施の形態では、盤面１
００の真上にある視点（図８の視点Ａ）から見た画像を
表示する場合、キャラクタの向きが所定角度（例えば４
５度）傾けられる。
【００４６】図１０は、キャラクタの向きを説明する図
である。ネズミキャラクタを例示するが、ネコキャラク
タも同様に傾けられる。図１０（ａ）は、ネズミキャラ
クタを側面から見た図であって、ネズミキャラクタは、
通常の向きである正面を向いている。この向きにおいて
図７の視点Ａから見たネズミキャラクタは、図１０
（ｂ）のように見える。図１０（ｃ）は、正面上方向に
傾けられたネズミキャラクタの側面図である。そして、
この向きのネズミキャラクタを図８の視点Ａから見る
と、図１０（ｄ）のように見える。図１０（ｂ）と比較
して、明らかに、ネズミキャラクタの全体像がよりわか
りやすく表現されている。また、図１０（ｅ）は、ネズ
ミキャラクタを正面から見た図であって、ネズミキャラ
クタは横方向に傾けられている。そして、この向きのネ
ズミキャラクタを図８の視点Ａから見ると、図１０
（ｆ）のように見える。図１０（ｂ）と比較して、明ら
かに、ネズミキャラクタの全体像がわかりやすく表現さ
れる。
【００４７】本発明の実施の形態では、上述のように、
キャラクタの真上に視点がある場合、キャラクタを所定
方向に所定角度傾ける。これにより、ゲーム進行中で
も、キャラクタの姿形状をわかりやすく表示することが
できる。また、傾けられる方向は、キャラクタの移動方
向によらず、一方向に固定されてもよい。例えば、図９
（ａ）において、キャラクタは、図面における上方向
（矢印Ｘ方向）に傾けられるものとする。そうすると、
ネズミキャラクタ１０１ａは、図１０（ｃ）のように正
面上方向に傾くので、図１０（ｄ）のように表示され
る。また、ネズミキャラクタ１０１ｂは、図１０（ｅ）
のように横方向（図１０（ｅ）では左方向）に傾くの
で、図１０（ｆ）のように表示されることになる。
【００４８】このように、本発明の実施の形態では、３
次元仮想空間内の視点座標の位置に応じて、オブジェク
トの向きが変わる。これにより、ゲーム画面に表示され
るオブジェクト（キャラクタ）をよりわかりやすく表示
することができる。
【００４９】（別の実施の形態）ところで、図１の各ゲ
ーム装置Ａ、Ｂ、Ｃは、上述のようなネットワーク対戦
ゲームを開始する前に、互いに、対戦相手のゲーム装置
を認識する必要がある。そのために、プレイヤは、ゲー
ム開始前に、まず、ネットワーク対戦ゲームを管理する
サーバ（以下、ネットワークサーバという）に、ネット
ワークシステムにおいてクライアントとなるゲーム装置
を接続し、そのネットワークサーバに登録する。これに
より、対戦グループが構成される。このように、ネット
ワーク対戦ゲームを希望するプレイヤは、まず、このネ
ットワークサーバと接続する。
【００５０】図１１は、本発明の実施の形態におけるネ
ットワークサーバのブロック構成図である。図１１にお
いて、ネットワークサーバは、主サーバ１、複数の副サ
ーバ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ及び共有メモリ３を備え
る。また、図１２は、ゲーム装置におけるネットワーク
サーバへの登録手順のフローチャート、図１３は、各手
順におけるゲーム装置での表示画面例を示す図である。
図１１、図１３を参照しながら、図１２について説明す
る。
【００５１】まず、ステップS101において、プレイヤ
は、コンピュータゲームプログラムを格納した記録媒体
（例えばCD-ROM）をゲーム装置に設定し、コンピュータ
ゲームプログラムを起動させる。ゲームプログラムが起
動すると、まず、図１３のゲームモード選択画面M1が表
示される。ゲームモード選択画面には、例えば、ゲーム
装置内での対戦である「4 Players Battle」、希望する
ステージを選んで対戦する「Stage Challenge」、ネッ
トワーク対戦モードである「Network Battle」などが表
示される。プレイヤは、コントローラを操作して「Netw
ork Battle」を選択する（ステップS102）。
【００５２】ネットワーク対戦モードが選択されると、
ネットワーク対戦に参加する人数の選択画面M2（図１
３）が表示される。プレイヤは、コントローラを操作し
て、参加人数を選択する（ステップS103）。参加人数が
複数の場合は、複数のプレイヤのうちの一人がコントロ
ーラを操作して、参加人数を選択する。ゲーム装置に
は、プレイヤが操作するためのコントローラを複数（例
えば４つ）接続することが可能である。従って、１台の
ゲーム装置から複数のプレイヤがネットワーク対戦ゲー
ムに参加する場合が想定される。
【００５３】従来では、ネットワークを介さずにゲーム
装置内で行われる対戦ゲームでは、１台のゲーム装置に
接続する複数のコントローラを利用することによって、
複数のプレイヤが対戦可能である。一方、ネットワーク
上では、ネットワークサーバは、それに接続するゲーム
装置を識別するだけで、そこに接続するコントローラの
数（又はプレイヤの数）まで認識することはできない。
【００５４】即ち、従来、ネットワークを介した対戦ゲ
ームにおいては、１台のゲーム装置とネットワークサー
バとの間に作成される接続は１本であり、ネットワーク
サーバは、ゲーム装置に接続するコントローラやプレイ
ヤの数を認識できない。そのため、１台のゲーム装置か
ら１人のプレイヤしかネットワークを介した対戦ゲーム
に参加できなった。
【００５５】そこで、本発明の実施の形態では、１台の
ゲーム装置からネットワーク対戦ゲームに参加するプレ
イヤの数をあらかじめネットワークサーバに通知する。
これにより、１台のゲーム装置とネットワークサーバと
の間の接続が１本であっても、ネットワークサーバに１
台のゲーム装置から参加するプレイヤの数を認識させる
ことでき、１台のゲーム装置から複数のプレイヤのネッ
トワーク対戦ゲームへの参加を可能にする。なお、参加
人数の選択は、上記ステップS103で行われる場合に限ら
れず、参加人数をネットワークサーバに通知するまでの
どの段階で行われてもよい。
【００５６】参加人数が選択されると、ゲーム装置は、
モデムを介して、インターネットプロバイダに電話をか
けて（ステップS104）、インターネットプロバイダ経由
でネットワークサーバに接続要求を通知する。接続要求
には、プレイヤのID及びパスワードなど１人のプレイヤ
の識別情報が含まれる。TCP/IPプロトコルを利用したイ
ンターネットが利用される場合、IPアドレス及びポート
番号を指定することによって、接続相手を特定すること
ができる。ゲーム装置は、まず、主サーバ１のIPアドレ
スとポート番号を指定することによって、ネットワーク
サーバの主サーバ１と接続する。ゲーム装置には、あら
かじめ主サーバ１のIPアドレスとポート番号が記憶され
る。ここでは、IPアドレスは、ネットワークサーバを識
別し、ポート番号は、そのなかの各サーバを識別する。
なお、図１１では、主サーバと副サーバは、１つのネッ
トワークサーバ内でソフトウェア的に区分されたものと
して示される。なお、主サーバと副サーバが別々のシス
テムである場合、それぞれの別のIPアドレスが与えられ
る。
【００５７】ここで、TCP/IPについて、簡単に説明す
る。図１４は、TCP/IPプロトコルの階層を示す図であ
る。図１４において、TCP/IPプロトコルは、５層構造を
有する。OSI参照モデルと比較すると、TCPは、コネクシ
ョン型のデータリンクを提供するプロトコルであって、
上位のアプリケーションに対してストリーム型のインタ
ーフェースであって、ネットワーク上の離れたプロセス
間での接続を確立するトランスポート層に対応する。ま
た、IPは、ネットワーク上でデータを転送するネットワ
ーク層に対応し、データが転送されるネットワーク上の
２点をIPアドレスで表現する。TCPの上位層は、アプリ
ケーション層であって、IPの階層は、インターフェース
層及び物理層である。下位層として、イーサネット（登
録商標）やFDDIなどが知られている。
【００５８】また、TCP/IPプロトコルのアプリケーショ
ン層に含まれるソケットは、TCP上でプロセス間通信に
よるデータ送受信を行うアプリケーションを作成するた
めのアプリケーション・プログラミング・インターフェ
ース（API）であって、より詳しくは、OSI参照モデルに
おけるセッション層に対応する。ソケットは、プロセス
のユーザがその環境（システムやネットワークなど）を
意識することなく、プロセス間通信をあたかもファイル
の入出力と同じように処理できる環境を提供する。そし
て、接続される２つのプロセス（本実施の形態では、ゲ
ーム装置とネットワークサーバ）がソケット（通信の入
出力口）を作成し、ソケット間でデータ信号が送受信さ
れる。
【００５９】図１２に戻って、ゲーム装置からの接続要
求は、ネットワークサーバにおける主サーバ１によっ
て、受付処理され、さらに認証処理される（ステップS2
01）。このように、主サーバ１は、ゲーム装置からの接
続要求に対する受付処理及び認証処理を実行するサーバ
である。主サーバ１は、接続要求を受け付けると、それ
にあらかじめ登録されたユーザ情報と通知された識別情
報とに基づいて、認証処理を実行する。正当なプレイヤ
であると認定されると、主サーバ１は、ゲーム装置に対
して、接続応答とともに副サーバ２の情報を通知する。
これにより、ゲーム装置とネットワークサーバとの接続
が確立する（ステップS105）。
【００６０】副サーバ２の情報は、例えば、各副サーバ
２の名称、IPアドレス、ポート番号及び現在の登録人数
の情報などである。現在の登録人数の情報は、後述する
ように、共有メモリ３に格納される。主サーバ１は、共
有メモリ３から各副サーバ２の現在の登録人数の情報を
読み出す。副サーバ２は、実際に実行されるネットワー
ク対戦ゲームを管理するためのサーバであって、プレイ
ヤが副サーバに登録されることで、対戦グループが形成
される。
【００６１】ネットワークサーバと接続すると、ゲーム
装置には、サーバの案内画面M3が表示される。画面M3に
は、副サーバ２の名称が表示される。プレイヤ（参加人
数が複数の場合は、複数のプレイヤのうちの一人）は、
コントローラを操作して一つの副サーバを選択する（ス
テップS106）。なお、１つの副サーバに登録可能なプレ
イヤの数はサーバの容量に応じて決められている。従っ
て、最大人数が既に登録されている副サーバ２が選択さ
れた場合は、選択不可能である旨が表示される。また、
プレイヤは、コントローラを操作して、各副サーバの現
在の登録人数又はそれに基づいた接続の可否情報を表示
させることもできる。
【００６２】副サーバ２が選択されると、主サーバ１
は、ゲーム装置との接続を、選択された副サーバ２に切
り替える（ステップS202）。具体的には、主サーバ１
は、ゲーム装置から選択された副サーバが通知される
と、選択された副サーバ２のIPアドレス及びポート番号
をゲーム装置に通知する。
【００６３】また、副サーバが選択されると、選択され
た副サーバのIPアドレスとポート番号を用いて、選択さ
れた副サーバに接続要求が通知される。選択された副サ
ーバは、その接続要求を受け付け処理すると（ステップ
S202）、選択された副サーバ２内で区分けされた複数の
登録領域（以下、部屋と称する）の情報をゲーム装置に
通知する。例えば、ネットワーク対戦ゲームの最大対戦
可能人数が４人である場合、副サーバ２には、４人分の
プレイヤを登録するための部屋が複数用意される。ゲー
ム装置には、部屋の案内画面M4（図１３）が表示され
る。なお、この情報は、主サーバ１から通知される副サ
ーバの情報に含まれてもよい。この場合は、副サーバが
選択されたとき、副サーバに対する接続要求は行う必要
はない。
【００６４】プレイヤは、コントローラを操作して、一
つの部屋を選択する（ステップS107）。部屋が選択され
ると、選択された部屋と参加人数が、ゲーム装置から選
択された副サーバに通知される。そして、選択された副
サーバは、通知された部屋に、参加人数分のプレイヤを
登録する（ステップS203）。選択された副サーバは、選
択された部屋に登録されたプレイヤの情報をゲーム装置
に通知する。登録されたプレイヤの情報は、例えば、プ
レイヤの名称、及び各プレイヤのゲーム装置のIPアドレ
ス及びポート番号である。このようにして、各ゲーム装
置は、対戦相手のゲーム装置のIPアドレスとポート番号
を取得する。
【００６５】選択された部屋に登録されたプレイヤの情
報が画面M5（図１３）に表示される。図１３の画面M5に
おいて、例えば、一台のゲーム装置から２人参加する場
合、プレイヤ名称として、プレイヤＸ１、プレイヤＸ２
のように表示される。ネットワークサーバは、一つのゲ
ーム装置に対して、１人のプレイヤの識別情報しか登録
していないからである。そして、選択された部屋に登録
されたプレイヤのうちの一人が、コントローラを操作し
て、画面Ｍ５のスタートボタンを選択することで、ゲー
ムが開始される（ステップS108）。
【００６６】なお、選択された部屋に、既に最大対戦可
能人数（例えば４人）が登録されている場合、又は、参
加人数が２人において、２人登録すると最大対戦可能人
数を超えてしまう場合、又は、既にゲームが開始されて
いる場合などは、プレイヤは、選択した部屋に登録する
ことはできない。プレイヤは、コントローラを操作し
て、既に登録されている人数や、ゲーム進行中かどうか
などの各部屋の状態を表示させることができる。
【００６７】また、副サーバ２の部屋は、階層構造であ
ってもよい。例えば、副サーバは、複数の種類のネット
ワーク対戦ゲームやチャットなどを管理するサーバであ
って、ゲームの種類毎の大部屋及びチャットのための大
部屋を有し、その大部屋の下に、さらに複数の小部屋が
設定されてもよい。
【００６８】また、上記各画面M2〜M5には、「出る」と
いう項目が表示される。これを選択することで、一つ前
の画面に戻ることができる。従って、「出る」を選択す
ると、副サーバの部屋が階層構造である場合、一つ上の
階層に戻る。また、画面M4において、「出る」が選択さ
れると、画面M3に戻る、即ち、ゲーム装置は、再度主サ
ーバ１と接続する。プレイヤは、例えば、遠隔の友人が
他の副サーバに含まれる部屋に登録している場合など
に、登録する副サーバを変更する場合がある。このよう
な場合、従来は、プレイヤは、画面M4の「出る」を選択
して、一旦、主サーバ１との接続に切り替え、画面M3に
より、他の副サーバを選択する必要があった。
【００６９】しかしながら、副サーバの変更が頻繁に起
きると、次のような問題点がある。即ち、主サーバ１の
オペレーティングシステム（より一般的にはソフトウェ
ア）の能力により、主サーバ１への接続要求を一回に処
理できる数に限界がある。そのため、一時的に、主サー
バの接続要求処理能力を超える数の接続要求が主サーバ
１に集中すると、主サーバ１は、接続要求を受け付けな
くなるので、ゲーム装置は、主サーバ１と接続すること
ができなくなる。
【００７０】図１５は、従来のネットワークサーバのブ
ロック構成図である。図１５において、従来において
は、複数の副サーバ２は、主サーバ１と接続し、主サー
バ１に自己の情報を通知する。一方、各副サーバ２間は
接続されていないので、各副サーバ２は、他の副サーバ
に関する情報を取得することができない。それゆえ、ゲ
ーム装置が接続する副サーバを切り替えるときに、ゲー
ム装置は、一旦、主サーバに再接続する必要があった。
このように、従来のネットワークサーバは、主サーバ１
に接続要求が集中する構造である。
【００７１】従って、主サーバ１への接続要求の数をで
きるだけ減らすことが望ましい。そこで、本発明の実施
の形態では、ゲーム装置の接続が、以前に選択された副
サーバから他の副サーバに直接切り替えられる。そのた
めに、図１１におけるネットワークサーバに共有メモリ
３が設けられる。
【００７２】共有メモリ３は、複数の副サーバ２それぞ
れの稼動状態及び登録人数など各副サーバに関する情報
が格納される。各副サーバ２に関する情報は、それぞれ
自分自身によって定期的（例えば、0.5秒毎）に更新さ
れる。
【００７３】共有メモリ３には、主サーバ１及び複数の
副サーバ２それぞれがアクセス可能である。主サーバ１
は、全ての副サーバ２に関する情報を共有メモリ３から
読み出す。また、各副サーバ２は、自己以外の他の副サ
ーバ２に関する情報を共有メモリ３から読み出す。全て
のサーバからアクセス可能な共有メモリを設けることに
より、各サーバを１対１で接続することなく、他のサー
バの情報を取得することができるようになる。
【００７４】図１６は、共有メモリ３の領域を模式的に
例示する図である。図１６に示されるように、各副サー
バ２に関する情報は、例えばマトリックス状に記憶され
る。図１６において、４つの副サーバ２ａ、２ｂ、２
ｃ、２ｄは、自己の行に、自己の現在の登録人数を、他
の副サーバの列に対して書き込む。そして、各副サーバ
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、それぞれ自分の列に書き込
まれた他の副サーバに関する情報を読み込む。このよう
に、各副サーバ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが読み込む領域
が異なるので、同時に複数の副サーバが、情報の読み込
みのために共有メモリ３にアクセスした場合であって
も、同時に読み込むことができる。また、主サーバ１
は、共有メモリ３の主サーバ１の列から、各副サーバに
関する情報を読み込む。
【００７５】情報が読み出されると、次の情報に更新す
るまでの間、読み出された領域の値は、読み出された状
態である旨の数値（例えば「−１」）となる。これによ
り、副サーバが何らかの障害により、情報を書き込めな
い場合は、共有メモリ３の領域は、読み出された状態の
ままとなる。そうすると、他のサーバは、その副サーバ
が故障中であると認識する。
【００７６】図１３に戻って、画面M4には、本発明に特
徴的な「他のサーバに移る」という項目が表示される。
これを選択すると、選択されている副サーバ２は、上記
共有メモリ３の自分の列から他の副サーバに関する情報
を読み込み、それをゲーム装置に通知する。副サーバに
関する情報は、上記同様に、副サーバの名称、IPアドレ
ス、ポート番号及び登録人数などの情報である。各副サ
ーバは、他の副サーバのIPアドレスとポート番号の情報
をあらかじめ記憶している。
【００７７】そして、ゲーム装置には、他の副サーバの
案内画面M4-1が表示される。画面M4-1は、自分以外の他
の副サーバの名称が表示される。そして、上記ステップ
S106同様に、プレイヤによって、一つの副サーバが選択
されると、選択された副サーバのIPアドレスとポート番
号を用いて、選択された副サーバに対して接続要求が通
知される。以降、図１２と同様の処理が実行される。
【００７８】このように、各副サーバに関する情報を格
納し、各副サーバがアクセス可能な共有メモリ３を設け
ることにより、各副サーバは、自己以外の他の副サーバ
の状態を知ることができるようになる。従って、現在接
続している副サーバから、他の副サーバに関する情報を
ゲーム装置に通知できるようになるので、ゲーム装置の
接続を、副サーバ間で直接切り替えることができる。即
ち、従来のように、ゲーム装置を主サーバ１と再度接続
させる必要がなくなるので、主サーバ１に対する接続要
求の数を削減することができる。これにより、主サーバ
１が、その接続要求受付能力を超えて、接続要求を受け
る可能性が低減されるので、ゲーム装置からの接続要求
を主サーバ１が拒否する場合がほぼなくすことができ
る。これは、ネットワークを利用するプレイヤへのサー
ビス向上に寄与する。
【００７９】さらに、１台のゲーム装置からネットワー
ク対戦ゲームに参加するプレイヤの人数が複数であって
も、ゲーム装置とネットワークサーバとの間の接続は１
本、即ち、作成されるソケットは１つである。そのため
に、上述のように、１台のゲーム装置からの参加人数
が、ネットワークサーバ（具体的には、選択された副サ
ーバ）にあらかじめ通知され、且つ、上記図６で示した
ように、複数のプレイヤ分のデータは、１つのソケット
を使って、１つのデータ信号で送信される。
【００８０】参加人数分の接続を確立（ソケットを作
成）してもよいが、参加人数分の接続要求が必要とな
り、上述した接続要求受付能力についての問題が生じ
る。そのため、本実施の形態では、１台のゲーム装置か
らの参加人数にかかわらず、１台のゲーム装置とネット
ワークサーバとの接続を１本（ソケット１つ）とするこ
とにより、主サーバ１の接続要求受付処理の負担が軽く
なる。これにより、主サーバ１での処理遅延を解消する
ことができ、サービス向上に寄与する。
【００８１】（更なる別の実施の形態）また、ネットワ
ークにおける通信遅延は、次のような場合においても問
題となる。例えば、複数のプレイヤ間で、ネットワーク
を介したクイズゲーム（以下、ネットワーククイズゲー
ム）が行われる場合において、正解数（又は正解率）に
加えて、クイズ問題の解答時間を考慮して、順位を決定
する場合である。
【００８２】図１７は、主サーバに通信回線を介して複
数のゲーム装置が接続するネットワークを示す図であ
る。主サーバ１と各ゲーム装置との間の通信時間は、主
サーバ１と各ゲーム装置との間の地理的距離、回線状況
（混雑程度）、通信速度、通信機器の性能などによって
それぞれ異なる。また、各ゲーム装置は、地理的に離間
されて配置されてもよい。例えば、互いに地理的に離れ
たＡ店、…、Ｚ店に少なくとも１台のゲーム装置が配置
される。
【００８３】ネットワーククイズゲームの場合、主サー
バ１から、ゲーム情報として複数のクイズ問題が各ゲー
ム装置に配信される。プレイヤは、ゲーム装置の画面に
順次表示される各問題に解答する。各ゲーム装置におけ
る解答は、主サーバ１に送信される。又は、各ゲーム装
置において、解答の正解／不正解を判定し、正解である
場合に、その旨の情報が送信されてもよい。主サーバ１
は、各プレイヤの正解数（又は正解率）に基づいて、勝
敗及び／又は順位を決定する。
【００８４】このとき、正解数（又は正解率）の同じプ
レイヤが複数いる場合が想定される。このような場合、
各プレイヤにおけるクイズゲームの全問題の解答時間を
比較し、解答時間のより短いプレイヤの方を上位の順位
に決定する方法がある。
【００８５】この解答時間（応答時間）を、主サーバ１
で計測すると、ネットワークにおける通信時間のずれに
より、正確な解答時間を計測できないという問題があ
る。主サーバ１は、各ゲーム装置に問題を配信してか
ら、各ゲーム装置からの解答情報又は正解情報を受信す
るまでの時間を解答時間として計測する。このとき、主
サーバ１と各ゲーム装置との間の通信時間が全て同じで
あるならば、ゲーム装置間における上記配信から受信ま
での時間の差は、各ゲーム装置に問題が表示されてプレ
イヤが解答するまでの本来の解答時間を反映する。
【００８６】しかしながら、主サーバ１と各ゲーム装置
との間の通信時間は、上述のようにそれぞれ異なるの
で、各ゲーム装置間における上記配信から受信までの時
間は、本来の解答時間を正確に反映しない。あらかじ
め、主サーバ１と各ゲーム装置間の通信時間を測定して
おいてもよいが、クイズゲーム実施中において、回線の
混雑状況の変化などによって、通信時間が変化する可能
性がある。このように、各ゲーム装置における解答時間
は、主サーバ１では計測することができない。
【００８７】そこで、本発明の実施の形態では、各ゲー
ム装置自身が、各問題の解答時間を計測し、解答又は正
解／不正解の情報とともに、解答時間を主サーバ１に通
知する。なお、解答時間（応答時間）は、例として、サ
ーバから配信されるクイズ問題の受信開始若しくは受信
完了から、プレイヤが解答の入力を開始若しくは完了す
るまでの時間であってもよいし、プレイヤが解答可能に
なったとき（例えば、クイズ問題が画面に表示されたと
き）から、プレイヤが解答の入力を開始若しくは完了す
るまでの時間であってもよい。
【００８８】図１８及び図１９は、本発明の実施の形態
におけるネットワーククイズゲームのフローチャートで
ある。図１８において、各ゲーム装置は、ネットワーク
クイズゲームが実施されていない間は、各ゲーム装置単
体で通常のクイズゲームを提供する（Ｓ４００（通常ク
イズモード））。即ち、プレイヤは、ゲーム装置に表示
される所定数のクイズを解答し、できるだけ高い正解率
を目指す。
【００８９】ネットワーククイズゲームが実施される場
合、まず始めに、主サーバ１が、各ゲーム装置に対し
て、ネットワーククイズゲームを所定時間後に開催する
旨を通知するエントリ開始信号を通知する（Ｓ３０
０）。各ゲーム装置は、エントリ開始信号を受信する
と、エントリー受付画面を表示する（Ｓ４０１）。各ゲ
ーム装置が、エントリ開始信号を受信したときに、ゲー
ム装置単体による通常のクイズゲームが実施されている
場合は、それが終了次第、エントリ受付画面に切り替わ
る。
【００９０】図２０は、エントリ受付画面の例である。
ネットワーククイズゲーム参加希望のプレイヤは、所定
金額のコインを投入したあと、エントリ受付画面に表示
される文字を選択して、名前を入力する（Ｓ４０２）。
ゲーム装置の画面は、例えば、タッチパネルであって、
プレイヤは、表示されている文字を接触することによ
り、文字を選択してもよい。また、プレイヤは、操作レ
バーによって表示されている文字を選択してもよい。
【００９１】図１８において、プレイヤが、エントリ受
付締切までに名前を入力し、終了ボタンを選択すると、
ゲーム装置は、エントリ作業終了信号を主サーバ１に送
信する。エントリ作業終了信号は、入力されたプレイヤ
の名前、ゲーム装置が配置されている店情報、ゲーム装
置識別情報などを含む。
【００９２】主サーバ１は、エントリ作業信号を受信す
ると、エントリの有ったゲーム装置を確認する（Ｓ３０
１）。エントリ受付締切の所定時間（例えば２分）前に
なると、各ゲーム装置に、締切２分前を通知する（Ｓ３
０２）。各ゲーム装置は、締切２分前信号を受信する
と、図２０のエントリ受付画面に、受付締切までの残り
時間をカウントダウン表示する（Ｓ４０３）。各ゲーム
装置は、エントリ受付締切までの残り時間がなくなる
と、エントリの受付を締め切り（Ｓ４０４）、エントリ
受付終了信号を主サーバ１に送信する。エントリ受付終
了信号は、エントリ作業終了信号と同様に、エントリし
たプレイヤの名前、店情報、ゲーム装置識別情報を含
む。なお、エントリのなかったゲーム装置は、プレイヤ
の名前に変わって、エントリなし情報を含むエントリ受
付終了信号を送信する。
【００９３】主サーバ１は、全てのゲーム装置からエン
トリ受付終了信号を受信すると、全てのゲーム装置から
エントリ有りのゲーム装置を分別し、エントリ有りの各
ゲーム装置及びそのプレイヤ名を最終確認する（Ｓ３０
３）。このとき、主サーバ１は、エントリ有りのゲーム
装置に対して、仮想の司会キャラクタによるクイズゲー
ムの説明映像を配信する（Ｓ３０４）。各ゲーム装置
は、説明映像を表示し（Ｓ４０５）、それが終了する
と、説明終了信号を主サーバ１に送信する。
【００９４】主サーバ１は、エントリ有りのゲーム装置
全てから説明終了信号を受信すると、クイズをスタート
させる。具体的には、クイズの問題数が全部で例えば３
０問の場合、主サーバ１は、まず全３０問の問題とその
正解をエントリ有りのゲーム装置にそれぞれ配信する
（Ｓ３０５）。なお、主サーバ１からの配信は、全ての
ゲーム装置（又は、エントリ有りのゲーム装置全て）に
対して同時に行われてもよいし、時分割的に順次行われ
てもよい。順次送信する場合、主サーバ１は、説明終了
信号の受信に応じて、それを送信したゲーム装置に対し
て、問題とその正解を送信してもよい。なお、問題とそ
の正解とともに、参加人数もゲーム装置に通知される。
また、問題とその正解は、分割されて配信されてもよ
い。例えば、まず、最初の１０問が配信され、最初の１
０問終了前に、次の１０問が配信され、さらに、その
後、最後の１０問が配信されてもよい。
【００９５】ゲーム装置は、問題とその正解を受信する
と、クイズスタートまでの時間（例えば２０秒）をカウ
ントダウン表示する（Ｓ４０６）。このとき、参加人数
も表示される。これにより、プレイヤは、参加人数を知
ることができる。クイズがスタートすると、図１９に移
って、ゲーム装置は、まず、第一問の問題を選択する
（Ｓ４０７）。
【００９６】なお、このとき、ゲーム装置は、問題を表
示すると、タイマによる時間計測を開始し、解答までの
時間を計測する（Ｓ４０８）。プレイヤは、問題に対応
する解答を、表示される複数の選択肢から一つ選択す
る。ゲーム装置の画面がタッチパネルの場合は、プレイ
ヤは、選択する選択肢に接触する。又は、レバー操作に
より、選択肢を選択してもよい。図２１は、問題表示画
面の例である。
【００９７】プレイヤにより解答が選択されると（Ｓ４
０９）、ゲーム装置は、時間計測を停止し、解答時間を
取得する（Ｓ４１０）。さらに、選択された選択肢の正
誤を配信された正解から判定する（Ｓ４１０）。正解の
場合、正解である旨を画面に表示するとともに、問題番
号及び正解である旨を含む解答情報と、取得した解答時
間を主サーバ１に送信する。このように、本発明の実施
の形態では、各ゲーム装置が解答時間を計測し、それを
主サーバ１に送信するので、主サーバ１と各ゲーム装置
間に通信時間がそれぞれ異なっても、主サーバ１は、各
ゲーム装置における正確な解答時間を取得することがで
きる。
【００９８】一方、不正解の場合は、不正解である旨を
画面に表示し、その問題番号と不正解である旨を含む解
答情報のみを送信し、解答時間は送信しない。また、一
問解答するのにあらかじめ与えられた所定時間を超えて
も、選択肢が選択されたなかった場合も（タイムオーバ
ー）、不正解とみなされる。なお、正解判定は、主サー
バ１で行ってもよい。この場合、主サーバ１は、問題の
み各ゲーム装置に送信し、各ゲーム装置は、各問題につ
いて、選択された解答とその解答時間を主サーバ１に送
信する。主サーバ１は、各ゲーム装置毎に受信した解答
の正解／不正解判定を行い、正解の場合にのみ、受信し
た解答時間を積算する。
【００９９】主サーバ１は、解答情報（正解又は不正
解）及び正解の場合における解答時間を受信すると、そ
れらを集計して、一問ごとに順位を計算する（Ｓ３０
６）。正解数が同じである場合は、解答時間の合計が小
さいプレイヤの順位を上位とする。順位が決定される
と、主サーバ１は、各ゲーム装置に対して個別の経過順
位を通知する（Ｓ３０８）。また、ゲーム装置が配置さ
れる店に順位を表示するための別の表示装置が配置され
ている場合（図１７の「順位表示装置）参照）、主サー
バ１は、順位表示装置に対して、例えば、上位１０人の
プレイヤとその経過順位を送信する。順位表示装置は、
各ゲーム装置を操作するプレイヤから見える位置に配置
され、プレイヤは、自己の順位とは別に、各問毎に上位
順位のプレイヤ名を知ることができる。
【０１００】ゲーム装置は、主サーバ１から個別の経過
順位を受信すると、図２１の順位表示部分にそれを表示
するとともに、次の問題を選択し（Ｓ４１２）、上述の
Ｓ４０８乃至Ｓ４１０の各処理を繰り返す。
【０１０１】そして、クイズゲームを盛り上げるため
に、例えば、クイズゲームの終盤（最後の１０問）で
は、経過順位を送信しないようにしてもよい（もちろ
ん、順位の計算は行われる）。即ち、演出上、順位は表
示されない。また、逆転を可能にするために、一問正解
に対するカウント数や解答時間を２倍にして、順位を決
定してもよい。具体的には、主サーバ１は、通常（最後
の１０問以外の問題）、一問正解に対して正解数を１カ
ウントする場合において、最後の１０問の正解に対して
一問正解に対して複数カウント（例えば２カウント）す
る。また、正解についての解答時間も所定倍（例えば２
倍）にして、これまでの解答時間合計に積算する。これ
により、通常の場合と比較して、解答時間の差が大きく
なり、順位の逆転が起きやすくなる。
【０１０２】全ての問題が終了すると（Ｓ３０７、Ｓ４
１１）、主サーバ１は、最終順位を作成し、個別の最終
順位を各ゲーム装置に通知し、さらに、最終順位上位の
プレイヤ名とその順位を、順位表示装置に通知する（Ｓ
３０９）。ゲーム装置は、最終順位を表示する（Ｓ４１
３）。なお、最終順位情報の送信とともに、仮想の司会
キャラクタによるクイズゲーム終了後の演出映像（上位
順位プレイヤの発表など）が配信されてもよい。また、
上位順位のプレイヤのゲーム装置とそれ以外のプレイヤ
のゲーム装置には、別の映像が配信されてもよい。そし
て、 ゲーム装置は、最終順位表示してから所定時間経
過後、通常クイズモード画面に戻る。
【０１０３】順位の決定方法は、正解数（上述のよう
に、一問正解に対するカウント数が問題によって異なる
場合は、正解カウント数）が同じである場合に、解答時
間合計が短いプレイヤの順位を上位にする方法の他に、
例えば、解答時間に応じて正解に対するポイント数を変
える方法でもよい。例えば、問題表示後、５秒以内に解
答した場合は、１００ポイント、１０秒以内の場合は、
８０ポイント、１５秒以内の場合は、６０ポイントのよ
うに、解答時間が長くなるに従って、ポイント数を減少
させてもよい。この場合、ポイントの合計で勝敗及び／
又は順位が決定される。
【０１０４】上述のように、ネットワークを介したクイ
ズゲームにおいて、ゲーム装置がクイズの問題の解答時
間を計測し、それを主サーバ１に送信する。これによ
り、主サーバと各ゲーム装置との通信時間がそれぞれ異
なっても、クイズゲームを管理する主サーバは、各ゲー
ム装置における各問題毎の正確な解答時間を取得するこ
とができる。
【０１０５】また、上記実施の形態は、ネットワークク
イズゲーム以外の通信ゲームにも適用可能である。例え
ば、複数のプレイヤ間で、サーバから提示された文字入
力を正確に行う速度を競うネットワーク対戦タイピング
ゲームや、複数のプレイヤ間で、サーバから提示された
入力操作を正確に行う速度を競うネットワーク対戦モグ
ラたたきゲームなど、ゲームが要求する入力操作をプレ
イヤがするまでの応答時間を競うゲームにも適用可能で
ある。ネットワーク対戦タイピングゲームでは、ゲーム
情報として所定の文字・符号などがサーバから配信さ
れ、例えば、プレイヤがその配信された文字・符号に対
応する入力操作が可能になってから実際に入力操作を行
うまでの応答時間が計測される。また、ネットワーク対
戦モグラたたきゲームでは、ゲーム情報として画面上で
モグラのキャラクタが出没する位置が配信され、例え
ば、モグラが画面上の表示されてからプレイヤがその位
置に対応する入力操作を行うまでの応答時間が計測され
る。計測された応答時間は主サーバに送信され、応答時
間の合計に基づいて勝敗及び／又は順位が決定される。
この場合、応答時間の合計が少ないほど高い順位とな
る。
【０１０６】本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に
限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均
等物に及ぶものである。
【０１０７】
【発明の効果】以上、本発明によれば、通信遅延を有す
るネットワークを介してコンピュータゲームの対戦が行
われる場合、ゲーム開始前に、ゲーム装置間の遅延時間
を求め、それに基づいて、各ゲーム装置がカウントする
時間の同期が取られる。そして、ゲーム進行中は、操作
データ信号は、その発生からあらかじめ測定したゲーム
装置間の遅延時間のうち最も長い遅延時間経過後に処理
される。これにより、複数のゲーム装置において、同時
に操作データ信号を処理することができる。
【０１０８】また、本発明によれば、ネットワークゲー
ムを管理するネットワークサーバにおいて、ゲーム装置
からの最初の接続要求を受け付ける主サーバの負担を軽
くすることができる。
【０１０９】さらに、本発明によれば、１台のコンピュ
ータゲーム装置から複数のプレイヤがネットワークゲー
ムに参加することができる。
【０１１０】さらに、本発明によれば、複数のプレイヤ
が参加する通信ゲームにおいて、各プレイヤがサーバか
ら配信されるゲーム情報に応答するまでの時間を競う場
合、各プレイヤが操作するゲーム装置がその応答時間を
計測し、サーバにそれを送信することにより、サーバか
ら各ゲーム装置へのゲーム情報の配信時間がそれぞれ異
なる場合であっても、正確な応答時間を求めることがで
きる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークを介して接続するコンピュータゲ
ーム装置の模式図である。
【図２】コンピュータゲーム装置のブロック構成図であ
る。
【図３】本発明の実施の形態において例示されるコンピ
ュータゲームを説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるデータ処理方法の
処理フローチャートである。
【図５】ゲーム装置Ａ、Ｂ、Ｃの時間を同期させる方法
を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】操作データ信号のフォーマットの例を示す図で
ある。
【図７】ゲーム進行中における各ゲーム装置の処理フロ
ーチャートである。
【図８】本発明の実施の形態におけるコンピュータゲー
ムのオブジェクトが配置される３次元仮想空間を示す図
である。
【図９】図８の３次元仮想空間を所定の視点から見た画
像の例を示す図である。
【図１０】キャラクタの向きを説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるネットワークサ
ーバのブロック構成図である。
【図１２】ゲーム装置におけるネットワークサーバへの
登録手順のフローチャートである。
【図１３】図１２の各手順におけるゲーム装置での表示
画面例を示す図である。
【図１４】TCP/IPプロトコルの階層を示す図である。
【図１５】従来のネットワークサーバのブロック構成図
である。
【図１６】共有メモリ３の領域を模式的に例示する図で
ある。
【図１７】主サーバに通信回線を介して複数のゲーム装
置が接続するネットワークを示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態におけるネットワークク
イズゲームのフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態におけるネットワークク
イズゲームのフローチャートである。
【図２０】エントリ受付画面の例である。
【図２１】問題表示画面の例である。
【符号の説明】
１ 主サーバ ２ 副サーバ ３ メモリ １０ CPU １１ ジオメトリプロセッサ １３ 記録媒体（CD-ROM） １６ レンダリングプロセッサ ２２ モデム
フロントページの続き (72)発明者 節政 暁生 東京都大田区羽田１丁目２番12号 株式会 社セガ・エンタープライゼス内 (72)発明者 武田 淳一 東京都大田区羽田１丁目２番12号 株式会 社セガ・エンタープライゼス内 (72)発明者 高橋 保裕 東京都大田区羽田１丁目２番12号 株式会 社セガ・エンタープライゼス内 Ｆターム(参考） 2C001 AA00 AA11 AA15 AA17 BA04 BA05 BB00 BB04 BC00 BC10 CB00 CB08 5B089 GA11 GA23 GB01 HA10 JA09 JB11 JB22 KA18 KB04 KC29 KE10 LB14 MC06 5K034 DD03 PP00

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】通信ネットワークを介して接続する複数の
    コンピュータゲーム装置間におけるデータ処理方法にお
    いて、 前記複数の装置それぞれの間における遅延時間を測定す
    る測定ステップと、 前記測定された遅延時間のうちの最長時間を取得する取
    得ステップと、 前記複数の装置でカウントされる時間を同期させる同期
    ステップと、 前記複数の装置において、各装置から送信されたデータ
    を、その送信された時間から前記遅延時間の最長時間経
    過時に処理する処理ステップとを備えることを特徴とす
    るデータ処理方法。
  2. 【請求項２】請求項１において、 前記データは送信された時間の情報を有し、 前記データを受信した場合、前記処理ステップは、前記
    送信された時間と自己のカウントする時間との差分に基
    づいて、前記最長時間経過時を認識することを特徴とす
    るデータ処理方法。
  3. 【請求項３】請求項１又は２において、前記同期ステッ
    プは、 複数の装置のうちの一の装置から他の装置に、前記一の
    装置のカウント値を送信する送信ステップと、 他の装置において、自己のカウント値と受信したカウン
    ト値との差が前記一の装置との遅延時間になるように、
    カウントアップを一時的に停止する停止ステップとを備
    えることを特徴とするデータ処理方法。
  4. 【請求項４】請求項１乃至３のいずれかにおいて、 前記データは、装置を操作するプレイヤの数の情報と、
    各プレイヤ毎の操作に対応する情報とを含み、 前記処理ステップは、前記プレイヤの数の情報に基づい
    て、前記データの長さを認識することを特徴するデータ
    処理方法。
  5. 【請求項５】仮想空間に配置されたオブジェクトを前記
    仮想空間内の視点座標から見た画像を表示するコンピュ
    ータゲーム装置の画像表示方法において、 ゲームの進行に伴って変化する視点座標の位置に基づい
    て、前記オブジェクトの向きを制御することを特徴とす
    る画像表示方法。
  6. 【請求項６】請求項５において、 前記オブジェクトは、仮想空間内の所定平面上で進行方
    向を向いたキャラクタであって、 前記視点座標がキャラクタのほぼ真上に設定された場
    合、前記キャラクタを所定方向に所定角度傾けることを
    特徴する画像表示方法。
  7. 【請求項７】ネットワークを介して接続する複数のコン
    ピュータゲーム装置間におけるデータ処理方法を前記コ
    ンピュータゲーム装置に実行するためのプログラムを格
    納した記録媒体において、前記プログラムは、 前記複数の装置それぞれの間における遅延時間を測定す
    る測定ステップと、 前記測定された遅延時間のうちの最長時間を取得する取
    得ステップと、 前記複数の装置でカウントされる時間を同期させる同期
    ステップと、 前記複数の装置において、各装置から送信されたデータ
    を、各装置からデータが送信された時間から前記遅延時
    間の最長時間経過時に処理する処理ステップとを備える
    ことを特徴とする記録媒体。
  8. 【請求項８】請求項７において、 前記データは送信された時間の情報を有し、 前記データを受信した場合、前記処理ステップは、前記
    送信された時間と自己のカウントする時間との差分に基
    づいて、前記最長時間経過時を認識することを特徴とす
    る記録媒体。
  9. 【請求項９】請求項７又は８において、前記同期ステッ
    プは、 複数の装置のうちの一の装置から他の装置に、前記一の
    装置のカウント値を送信する送信ステップと、 他の装置において、自己のカウント値と受信したカウン
    ト値との差が前記一の装置との遅延時間になるように、
    カウントアップを一時的に停止する停止ステップとを備
    えることを特徴とする記録媒体。
  10. 【請求項１０】請求項７乃至９のいずれかにおいて、 前記データは、装置を操作するプレイヤの数の情報と、
    各プレイヤ毎の操作に対応する情報とを含み、 前記処理ステップは、前記プレイヤの数の情報に基づい
    て、前記データの長さを認識することを特徴する記録媒
    体。
  11. 【請求項１１】仮想空間に配置されたオブジェクトを前
    記仮想空間内の視点座標から見た画像を表示する画像表
    示方法をコンピュータゲーム装置に実行させるプログラ
    ムを格納した記録媒体において、前記プログラムは、 ゲームの進行に伴って変化する視点座標の位置に基づい
    て、前記オブジェクトの向きを制御することを特徴とす
    る記録媒体。
  12. 【請求項１２】請求項１１において、 前記オブジェクトは、仮想空間内の所定平面上で進行方
    向を向いたキャラクタであって、 前記視点座標がキャラクタのほぼ真上に設定された場
    合、前記キャラクタを所定方向に所定角度傾けることを
    特徴する記録媒体。
  13. 【請求項１３】ネットワークを介して少なくとも１つの
    クライアントと接続するネットワークサーバにおいて、 前記クライアントからの最初の接続要求を受け付ける主
    サーバと、 前記主サーバによる受付後に、前記クライアントと接続
    する複数の副サーバとを備え、 前記主サーバは、前記クライアントからの最初の接続要
    求を受け付けると、副サーバに関する情報を前記クライ
    アントに提供し、 前記クライアントは、前記副サーバに関する情報に基づ
    いて、一の副サーバと接続し、 前記一の副サーバは、前記クライアントからの副サーバ
    接続変更要求を受け付けると、前記副サーバに関する情
    報を前記クライアントに提供し、 前記クライアントは、前記副サーバに関する情報に基づ
    いて、別の副サーバと接続することを特徴とするネット
    ワークサーバ。
  14. 【請求項１４】請求項１３において、 前記複数の副サーバの状態を記憶するメモリを備え、 前記主サーバ及び前記複数の副サーバは、前記メモリに
    アクセスして、前記副サーバに関する情報を取得するこ
    とを特徴とするネットワークサーバ。
  15. 【請求項１５】請求項１４において、 前記複数の副サーバそれぞれは、自己の情報を前記メモ
    リに書き込むことを特徴とするネットワークサーバ。
  16. 【請求項１６】少なくとも１つのクライアントと、 前記クライアントからの最初の接続要求を受け付ける主
    サーバ、及び前記主サーバによる受付後に前記クライア
    ントと接続する複数の副サーバを含むネットワークサー
    バとを備え、 前記主サーバは、前記クライアントからの最初の接続要
    求を受け付けると、副サーバに関する情報を前記クライ
    アントに提供し、 前記クライアントは、前記副サーバに関する情報に基づ
    いて、一の副サーバと接続し、 前記一の副サーバは、前記クライアントからの副サーバ
    接続変更要求を受け付けると、前記副サーバに関する情
    報を前記クライアントに提供し、 前記クライアントは、前記副サーバに関する情報に基づ
    いて、別の副サーバと接続することを特徴とするネット
    ワークシステム。
  17. 【請求項１７】ネットワークシステムにおけるクライア
    ントであって、複数のプレイヤが同時に操作可能なゲー
    ム装置を操作するプレイヤを、ネットワークを介してサ
    ーバにあらかじめ登録し、登録された複数のプレイヤが
    操作する複数のゲーム装置間でゲームを実行するネット
    ワークゲーム方法において、 一のゲーム装置から前記ゲームに参加するプレイヤの人
    数を、前記サーバに通知し、 前記一のゲーム装置を操作するプレイヤとして、前記人
    数分のプレイヤを前記サーバに登録することを特徴とす
    るネットワークゲーム方法。
  18. 【請求項１８】ネットワークシステムにおけるクライア
    ントであって、複数のプレイヤが同時に操作可能な少な
    くとも１つのゲーム装置と、前記ゲーム装置を操作する
    プレイヤを登録するサーバとを備え、ネットワークを介
    して、登録された複数のプレイヤが操作する複数のゲー
    ム装置間でゲームが実行されるネットワークゲームシス
    テムにおいて、 一のゲーム装置は、前記ゲームに参加するプレイヤの人
    数を、前記サーバに通知し、 前記サーバは、前記一のゲーム装置を操作するプレイヤ
    として、前記人数分のプレイヤを登録することを特徴と
    するネットワークゲームシステム。
  19. 【請求項１９】サーバから通信ネットワークを介して複
    数のゲーム装置それぞれにゲーム情報が配信され、各ゲ
    ーム装置のプレイヤが前記ゲーム情報に対応する操作を
    行うことにより、各プレイヤが対戦する通信ゲーム方法
    において、 各ゲーム装置において、各プレイヤの前記ゲーム情報に
    対応する入力操作を行うまでの応答時間を計測し、 各プレイヤの前記応答時間又はそれに対応する値を前記
    サーバに送信し、 前記サーバにおいて、各プレイヤの応答時間又はそれに
    対応する値を利用して、各プレイヤの勝敗及び／又は順
    位を決定することを特徴とする通信ゲーム方法。
  20. 【請求項２０】請求項１９において、 各プレイヤの前記ゲーム情報に対応する入力の正誤を判
    定し、 少なくとも正しい入力と判定された場合の各プレイヤの
    前記応答時間又はそれに対応する値を前記サーバに送信
    することを特徴とする通信ゲーム方法。
  21. 【請求項２１】サーバと、通信ネットワークを介して前
    記サーバと接続する複数のゲーム装置とを備え、前記サ
    ーバから各ゲーム装置それぞれにゲーム情報が配信さ
    れ、各ゲーム装置のプレイヤが前記ゲーム情報に対応す
    る操作を行うことにより、各プレイヤが対戦する通信ゲ
    ームシステムにおいて、 各ゲーム装置は、各プレイヤの前記ゲーム情報に対応す
    る操作を行うまでの応答時間を計測し、さらに、各プレ
    イヤの前記応答時間又はそれに対応する値を前記サーバ
    に送信し、 前記サーバは、各プレイヤの応答時間又はそれに対応す
    る値を利用して、各プレイヤの勝敗及び／又は順位を決
    定することを特徴とする通信ゲームシステム。
  22. 【請求項２２】請求項２１において、 各ゲーム装置は、各プレイヤの前記ゲーム情報に対応す
    る入力の正誤を判定し、少なくとも正しい入力と判定さ
    れた場合の各プレイヤの前記応答時間又はそれに対応す
    る値を前記サーバに送信することを特徴とする通信ゲー
    ムシステム。
  23. 【請求項２３】サーバから通信ネットワークを介してゲ
    ーム情報を受信し、プレイヤが前記ゲーム情報に対応す
    る操作を行うコンピュータゲーム装置において、 前記プレイヤが前記ゲーム情報に対応する操作を行うま
    での応答時間を計測する計測手段と、 前記応答時間又はそれに対応する値を前記サーバに送信
    し、各プレイヤの応答時間又はそれに対応する値を利用
    して決定される前記プレイヤの勝敗及び／又は順位を、
    前記サーバから受信する通信手段とを備えることを特徴
    とするコンピュータゲーム装置。
  24. 【請求項２４】複数のコンピュータゲーム装置に通信ネ
    ットワークを介してゲーム情報を配信するコンピュータ
    装置において、 各コンピュータゲーム装置から、各プレイヤの前記ゲー
    ム情報に対応する操作を行うまでの応答時間又はそれに
    対応する値を受信する受信手段と、 各プレイヤの前記応答時間又はそれに対応する値を利用
    して、各プレイヤの勝敗及び／又は順位を決定する決定
    手段と、 前記決定された各プレイヤの勝敗及び／又は順位を、対
    応する各コンピュータゲーム装置に送信する送信手段と
    を備えることを特徴とするコンピュータ装置。
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