JP2001197460A - 画像データの中継方法および通信管理センタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の通信端末装置が接続された通信管理セン
タで画像データの中継を行う際に、画像データを送信先
の表示装置の解像度に応じて低解像度に変換すること。 【解決手段】複数の通信端末装置が接続された通信管理
センタにおける画像データの中継方法であって、通信管
理センタは、通信端末装置から送信される画像データを
一旦記憶するとともに、記憶した画像データを通信端末
装置に送信するに当たり、当該画像データを送信先の通
信端末装置の表示装置の解像度に応じて低解像度に変換
し、変換により得られた低解像度の画像データを送信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データの中継
方法および通信管理センタに関し、画像通信を行う携帯
型の通信端末装置、例えば携帯テレビ電話機などによる
通信の中継に利用される。

【０００２】

【従来の技術】従来において、有線または無線のテレビ
電話機、テレビ会議システム、または他の画像通信シス
テムなどに用いるため、音声および画像を送受信可能な
通信端末装置が提案されている。

【０００３】これらの通信端末装置では、カメラで撮像
した被写体の画像を、静止画または動画として送信する
が、通信料金の節約のために画像データを高能率圧縮す
る。また、特にテレビ電話機では、機器の小型化および
操作の簡単化のために、表示装置の表示面を比較的小さ
くする。パーソナルコンピュータを用い、これにカメラ
および電話機またはオーディオ機器を接続することによ
って、テレビ電話またはテレビ会議の通信端末装置とし
て用いることも可能である。

【０００４】また、通話のためのヘッドセット、予め撮
像した画像データを記憶したメモリカード、液晶表示装
置などを備え、画像データを音声とともに送信する通信
端末装置が提案されている（特開平６−２６１１６７号
公報）。

【０００５】これらの通信端末装置により通信を行う場
合において、その中継を行う通信管理センタでは、デー
タ交換のための種々の交換制御を行う。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上に述べた種々の通信
端末装置を用いて画像通信を行う場合に、通信相手の機
器によって表示装置の表示面の大きさが異なり、これに
よって表示の解像度が種々異なる。

【０００７】したがって、通信端末装置から画像データ
を送信する場合に、送信する画像データの解像度が通信
相手の解像度よりも大きくなることがある。その場合に
は、通信相手の表示面から画像がはみ出して見にくくな
るとともに、データ量が大きい分だけ通信料金が余計に
嵩む。また、携帯用の通信端末装置であった場合には、
電池が無駄に消耗するため、装置の使用時間が短くなっ
てしまうという問題もある。

【０００８】なお、従来において、通信管理センタは画
像データの中継を行うのみであり、通信端末装置の表示
装置の解像度に合わせた変換または制御を行っていな
い。本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、複
数の通信端末装置が接続された通信管理センタで画像デ
ータの中継を行う際に、画像データを送信先の表示装置
の解像度に応じて低解像度に変換することにより、通信
のデータ量を低減することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る方
法は、複数の通信端末装置が接続された通信管理センタ
における画像データの中継方法であって、前記通信管理
センタは、通信端末装置から送信される画像データを一
旦記憶するとともに、記憶した画像データを通信端末装
置に送信するに当たり、当該画像データを送信先の通信
端末装置の表示装置の解像度に応じて低解像度に変換
し、変換により得られた低解像度の画像データを送信す
る。

【００１０】請求項２の発明に係る通信管理センタは、
複数の通信端末装置が接続され、各通信端末装置との間
において画像データの送受信を行う通信管理センタであ
って、通信端末装置の表示装置の解像度に関する情報を
取得する表示解像度検出部と、前記表示解像度検出部に
より取得された解像度に関する情報に基づいて、通信端
末装置から送信される画像データを低解像度に変換する
解像度変換部と、前記解像度変換部での変換により得ら
れた低解像度の画像データを送信する送信部と、を有し
てなる。

【００１１】請求項３の発明に係る通信管理センタで
は、各通信端末装置のアドレスと表示装置の解像度とを
対応付けて記憶した表示解像度テーブルが設けられてお
り、前記表示解像度検出部は、前記表示解像度テーブル
を参照して解像度に関する情報を取得する。

【００１２】請求項４の発明に係る通信管理センタで
は、前記表示解像度検出部は、通信端末装置から受信し
た画像データの属性情報に基づいて、当該通信端末装置
の表示装置の解像度に関する情報を取得する。

【００１３】請求項５の発明に係る通信管理センタで
は、前記表示解像度検出部は、通信端末装置から受信し
た画像データの解像度に基づいて、当該通信端末装置の
表示装置の解像度に関する情報を取得する。

【００１４】請求項６の発明に係る通信管理センタで
は、前記表示解像度検出部は、通信端末装置から受信し
た種類情報に基づいて、当該通信端末装置の表示装置の
解像度に関する情報を取得する。

【００１５】請求項７の発明に係る通信管理センタは、
複数の通信端末装置が接続され、各通信端末装置との間
において画像データの送受信を行う通信管理センタであ
って、通信端末装置から送信される複数の画像データを
記憶する記憶手段と、通信端末装置の表示装置の解像度
に関する情報を取得する表示解像度検出部と、前記表示
解像度検出部により取得された解像度に関する情報に基
づいて、記憶した画像データのうちの指定された画像デ
ータを低解像度に変換する解像度変換部と、前記解像度
変換部での変換により得られた低解像度の画像データ
を、それを指定した通信端末装置に送信する送信部と、
を有してなる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係る通信管理セン
タを含んだ通信システム１の全体の概要を示すブロック
図である。

【００１７】図１において、通信システム１は、通信管
理センタ１０、無線基地局１１ａ，１１ｂ…、これら無
線基地局１１ａ，１１ｂ…に無線で回線接続される携帯
端末１２ａ，１２ｂ…、有線基地局１３ａ，１３ｂ…、
および、これら有線基地局１３ａ，１３ｂ…に回線ＣＬ
で接続される端末装置１４ａ，１４ｂ…などからなる。

【００１８】回線ＣＬとして、公衆回線、専用回線、Ｉ
ＳＤＮ回線など、種々の回線が用いられる。また、ＬＡ
Ｎ、ＷＡＮ、インターネットなど、種々のネットワーク
を介して接続することも可能である。なお、無線基地局
１１ａ，１１ｂ…のいずれかまたは全体を指して、「無
線基地局１１」と記載することがある。他についても同
様である。

【００１９】通信管理センタ１０は、有線通信管理セン
タ１０ａおよび無線通信管理センタ１０ｂからなる。有
線通信管理センタ１０ａおよび無線通信管理センタ１０
ｂは、互いに通信を行い、無線基地局１１および有線基
地局１３の全体が通信可能なように、通信制御および交
換制御などを行って通信を管理する。

【００２０】携帯端末１２は、データ通信の可能なデジ
タル電話機である。カメラが搭載されており、テレビ電
話として使用することが可能であり、また、撮像（撮
影）した画像データを他の携帯端末１２または端末装置
１４などに送信することも可能である。これについては
後で詳述する。

【００２１】端末装置１４は、例えば、アナログの電話
機、モデム、デジタル端末機器、その他のデータ通信用
の通信端末などであり、回線ＣＬを通じて音声信号また
はデータの送受信が可能である。

【００２２】端末装置１４ａにはパーソナルコンピュー
タ１５が接続されている。パーソナルコンピュータ１５
にはビデオキャプチャボードが搭載されており、ビデオ
カメラ１６ａにより撮像された画像が画像データとして
取り込まれる。また、図示しないマイクロフォンおよび
スピーカも接続されており、これらによって、テレビ電
話として使用することが可能である。

【００２３】端末装置１４ｂにはデジタルカメラ１６ｂ
が接続されており、デジタルカメラ１６ｂで撮像された
画像データを、他の端末装置１４または携帯端末１２に
送信することが可能である。

【００２４】端末装置１４ｃには、携帯端末１７が接続
されている。携帯端末１７は、携帯端末１２と同様のも
のであるが、通信機能がなく、端末装置１４ｃを介して
通信を行う。電子メールなどの送受信、撮像した画像デ
ータの送受信などを行う。

【００２５】図２は携帯端末１２の構成の例を示すブロ
ック図、図３は携帯端末１２の外観の例を示す斜視図、
図４は撮像センサ３２の読み出し制御による解像度制御
を説明する図、図５は表示解像度テーブルＴＢ１の例を
示す図、図６は携帯端末１２から送信される送信データ
ＤＴＳの例を示す図である。

【００２６】図２および図３において、携帯端末１２
は、撮像部３０、表示部４０、画像データ処理部５０、
システムコントロール部６０、操作キー６１、アンテナ
６２、ＲＦ部６３、音声・画像多重／分解部６４、音声
コーデック６５、音声Ｉ／Ｏ部６６、スピーカ６７、マ
イクロフォン６８、電源装置６９、および、これらが収
納されまたは装着された本体ＢＤなどからなる。

【００２７】撮像部３０は、レンズ３１、撮像センサ３
２、撮像制御部３３、および撮像メモリ３４などからな
る。撮像センサ３２は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳのエリア
タイプのデジタル画像記録用の素子である。高画質の記
録が可能なように、例えば１４０万画素（１４００×１
０００画素）のものが用いられる。

【００２８】撮像制御部３３は、システムコントロール
部６０から指定される撮像モードに応じて、撮像センサ
３２の読み出しの解像度、および撮像時間（積分時間）
などを制御する。撮像メモリ３４は、撮像センサ３２に
よって撮像した画像データ、およびその属性情報を記憶
する。

【００２９】すなわち、撮像制御部３３が撮像センサ３
２の読み出し制御を行うことによって、撮像メモリ３４
には、通信相手の表示装置の解像度に応じた低解像度の
画像データが記憶される。撮像制御部３３は、読み出し
制御として、種々の制御を行うことが可能である。

【００３０】例えば、読み出し制御として、画素の間引
き制御を行う。例えば図４（Ａ）に示すように、撮像セ
ンサ３２の行および列のいずれの方向にも４画素毎に１
画素の割合で画像データを抽出するよう、画像データを
間引く。これによって、撮像メモリ３４には、解像度が
１６分の１になった画像データが記憶される。

【００３１】また、図４（Ｂ）に示すように、撮像セン
サ３２の行および列のいずれの方向にも２画素毎に１画
素の割合で画像データを抽出することにより、撮像メモ
リ３４には解像度が４分の１になった画像データが記憶
される。

【００３２】また、読み出し制御において、上に述べた
ように間引き処理を行うのではなく、例えば図４（Ａ）
の場合を例にとると、１６個の画像データの平均値を算
出し、その平均値を、１６画素を代表する画像データと
する。また、１６個の画像データを加算し、その合計値
を、１６画素を代表する画像データとする。加算した場
合は、被写体が暗い場合であっても明るく写るので、光
量不足の場合、または撮像速度を速くしたい場合に好都
合である。また雑音も低減される。

【００３３】図３に示すように、レンズ３１を含む撮像
部３０の一部は、携帯端末１２の本体ＢＤの上部におい
て、撮像方向を可変なように左右および上下に回動可能
に設けられている。携帯端末１２を使用するユーザが自
分自身を撮像する場合には、本体ＢＤを手で持った状態
で腕を若干伸ばし、撮像部３０を体から少し離して顔の
方を向ければよい。撮像部３０により撮像された画像
は、ＬＣＤ４１に表示されるので、それを見ながら撮像
部３０の姿勢を調整すればよい。

【００３４】なお、その状態で通話を行うには、マイク
ロフォン６８に向かって少し大きめの声で話す。スピー
カ６７からは大きめの音声が出力される。イヤホンを利
用してもよい。

【００３５】表示部４０は、ＬＣＤ４１および表示デー
タメモリ４２などからなる。ＬＣＤ４１は、例えば３２
０×２４０画素のカラーＬＣＤであり、受信した画像デ
ータ、送信する画像データ、メッセージ、通信状態、そ
の他の情報を表示する。表示データメモリ４２は、表示
用のデータを一時的に記憶する。

【００３６】画像データ処理部５０は、データ変換部５
１、画像データ補正部５２、および解像度変換部５３な
どからなる。データ変換部５１は、通信相手から送られ
てきた画像データを伸長し、また送信のための画像デー
タを圧縮する。

【００３７】画像データ補正部５２は、通信相手から送
られてきた画像データを、本装置のＬＣＤ４１での表示
に適した色データに変換する。また、ユーザの好みによ
って設定された色バランスの画像データに変換する。撮
像部３０で撮像した画像データについても、その状態を
判定した上で最適な補正を行う。

【００３８】解像度変換部５３は、本装置での撮像モー
ドの設定状態に応じて、受信した画像データに対し、Ｌ
ＣＤ４１に合わせた解像度変換を行う。解像度変換の処
理として、画像データを間引くことにより解像度を減少
させ、また画像データを補間することにより解像度を増
大させる。

【００３９】また、解像度変換部５３は、システムコン
トロール部６０から指定される撮像モードに応じて、送
信のための画像データの解像度を減少させ、低解像度の
画像データに変換する。なお、通常は、システムコント
ロール部６０は撮像制御部３３を制御し、これによって
所望の解像度の画像データを生成するが、さらに解像度
変換部５３を制御することも可能である。

【００４０】その場合には、解像度変換部５３を、受信
した画像データの解像度変換と送信する画像データの解
像度変換とに共用することができ、回路素子の使用効率
が向上して装置の小型化および低コスト化に寄与する。

【００４１】解像度変換部５３における解像度変換のた
めの方法として、例えば最近隣内挿法（ニアレスト・ネ
イバー）、共一次内挿法（バイリニア）、３次たたみ込
み内挿法（キュービック・コンボリューションまたはバ
イキュービック）などの公知の種々の方法を用いること
が可能である。

【００４２】システムコントロール部６０には、撮像モ
ードを設定するために参照する表示解像度テーブルＴＢ
１が設けられている。図５に示すように、表示解像度テ
ーブルＴＢ１は、通信相手のアドレスＡＲと表示装置の
解像度（表示解像度）ＫＤとを対応付けて記憶したもの
である。この例では、通信相手のアドレスとして、通信
相手の電話番号が記録されている。電話番号に代えて、
ＵＲＬ（Uniform Resource Locator )、電子メールアド
レス、ＩＰアドレスなどを記録することもある。

【００４３】これらのデータは、ユーザが操作キー６１
を操作するなどによって主動で入力し、または通信によ
って取得した情報を自動的に記録する。表示解像度テー
ブルＴＢ１が設けられることにより、通信相手の表示解
像度ＫＤを容易に高速で取得することができる。

【００４４】携帯端末１２から通信相手をコールする際
に、この表示解像度テーブルＴＢ１を参照して表示解像
度ＫＤを取得する。表示解像度テーブルＴＢ１に記録さ
れていない通信相手に対しては、次の種々の方法によっ
て通信相手の表示解像度ＫＤを取得する。 （１）呼を確立する際のプロトコルによって表示解像度
ＫＤを取得する。 （２）通信相手の機器の種類など、通信相手から送られ
てくる情報に基づいて表示解像度ＫＤを取得する。例え
ば、パーソナルコンピュータ、携帯端末、携帯テレビ電
話などでは、その種類によって表示装置の標準的なサイ
ズの幅があるから、それに応じて表示解像度ＫＤを推定
する。 （３）通信相手から送られてきた画像データの解像度か
ら表示解像度ＫＤを推定する。例えば、送られてきた画
像データの解像度を表示解像度ＫＤと推定する。また
は、送られてきた画像データの解像度以下であるとす
る。

【００４５】その他、システムコントロール部６０は携
帯端末１２の全体を制御する。図３に示されるように、
操作キー６１として、テンキーＴＫ、アップキーＵＫ、
ダウンキーＤＫ、ファンクションキーＦＫなどを有す
る。テンキーＴＫによって電話番号を入力する。ファン
クションキーＦＫによって、通話モード、画像通信モー
ド、表示モード、撮像モードなどの切り換えを行う。ア
ップキーＵＫおよびダウンキーＤＫによって、ジャスト
サイズ表示の有無、解像度制御の有無、その他の状態の
設定、および撮像部３０のズーム操作などを行う。操作
キー６１の操作内容に応じて、システムコントロール部
６０が指令を出す。

【００４６】図２に戻って、アンテナ６２は電波の送受
信を行う。ＲＦ部６３は、高周波信号の増幅、変調、復
調などを行う。音声・画像多重／分解部６４は、音声デ
ータおよび画像データの多重合成を行い、また合成デー
タからの分解を行う。音声コーデック６５は、圧縮され
た音声データを伸長する。また、マイクロフォン６８か
ら音声Ｉ／Ｏ部６６を介して入力された音声データを圧
縮する。音声Ｉ／Ｏ部６６は、音声データを音声信号に
変換してスピーカ６７から音声として出力する。また、
マイクロフォン６８からの音声信号を音声データに変換
する。電源装置６９は、電池とＤＣ−ＤＣコンバータと
からなり、携帯端末１２の全体に電源を供給する。

【００４７】通信管理センタ１０は、上に述べた機能を
有するが、さらに次に述べるような機能を有する。図７
は通信管理センタ１０の機能の例を示すブロック図であ
る。

【００４８】図７において、通信管理センタ１０は、送
受信部７１、変調・復調部７２、音声・画像多重／分解
部７３、データ変換部７４、画像変換部７５、表示解像
度検出部７６、メモリ７７、および表示解像度テーブル
ＴＢ２などからなる。

【００４９】送受信部７１はデータの中継のための送受
信を行う。データ変換部７４は、データの伸長および圧
縮を行う。画像変換部７５は、解像度変換部７５ａにお
いて解像度変換を行う他、色変換なども行う。表示解像
度検出部７６は、通信管理センタ１０と通信する携帯端
末１２または端末装置１４の表示解像度ＫＤを検出す
る。表示解像度ＫＤの検出のために、種々の方法が用い
られる。

【００５０】例えば、表示解像度テーブルＴＢ２を参照
する、送信データＤＴＳのヘッダＨＤから取得する、新
規の通信相手である場合に通信前処理によって取得す
る、または、送信元から相手に送信された画像データの
解像度に基づいて取得するなどの方法がある。特に、テ
レビ電話の場合には、毎秒数枚ないし数十枚の画像デー
タが送受信されるので、最初に送信された１枚の画像デ
ータの解像度からその送信元の表示装置の解像度を推定
することが可能である。

【００５１】これらの処理を行うために、送信データが
一旦メモリ７７に記憶される。この記憶は、送信データ
の全部が同時に記憶されるのではなく、その一部分が瞬
間的に記憶される場合もある。

【００５２】次に、携帯端末１２を用いてテレビ電話を
行う場合の操作および動作について説明する。テンキー
ＴＫなどの操作によって相手の携帯端末１２または端末
装置１４に電話をかける。呼が確立し回線が接続される
と、マイクロフォン６８とスピーカ６７とによって通話
を行うことができる。これと同時に、撮像部３０によっ
て撮像された画像データが相手に送信され、相手の表示
装置にその画像が表示される。また、相手から送信され
た画像データがＬＣＤ４１に表示される。ＬＣＤ４１に
は、小さなウインドウが設けられ、そこに撮像部３０に
よって撮像された画像データのモニタ画像が表示され
る。なお、相手から画像データを送ってこない場合に
は、撮像部３０で撮像された画像データをＬＣＤ４１に
大きく表示することも可能である。

【００５３】図６に示されるように、通信相手には、画
像データＤＴＧにヘッダＨＤを加えた送信データＤＴＳ
が送信される。ヘッダＨＤには、ＬＣＤ４１の解像度、
画像データＤＴＧの解像度、その他の情報が属性情報と
して記録される。これによって、通信相手は、送信元で
ある携帯端末１２のＬＣＤ４１の解像度を取得すること
ができる。画像データＤＴＧは例えばＪＰＥＧなどの圧
縮データである。

【００５４】なお、ジャストサイズ表示モードが設定さ
れている場合には、相手から送信された画像データは、
ＬＣＤ４１の解像度に合わせて解像度変換、つまり縮小
される。この解像度変換に際して、画像の縦横比は維持
され、ＬＣＤ４１の表示面内に完全に表示されるように
変換する。但し、元の画像データがＬＣＤ４１の解像度
よりも低い場合に、単純な画像の拡大は行わない。画像
を単純に拡大すれば却って見苦しくなるからである。

【００５５】さて、携帯端末１２から通信相手に画像デ
ータを送信する際に、送信する画像データの解像度を通
信相手の表示装置の解像度に応じた低解像度の画像デー
タとする。

【００５６】そのために、システムコントロール部６０
は、表示解像度テーブルＴＢ１を参照して通信相手の表
示解像度ＫＤを取得する。表示解像度テーブルＴＢ１に
記録されていない通信相手に対しては、ＶＧＡ（Video
Graphics Array) の４分の１の解像度（３２０×２４０
画素）とする。なお、テレビ電話ではない場合には、設
定された解像度の画像データを送信する。解像度が設定
されていない場合には、通常、最高の解像度がデフォル
ト値として設定される。

【００５７】このような低解像度の画像データを得るた
めの方法として、上に述べたように撮像制御部３３が撮
像センサ３２の読み出し制御を行う。撮像センサ３２の
読み出し制御によって低解像度の画像データを得る方法
では、撮像センサ３２からのデータ転送に要するエネル
ギーが少なくて済み、それだけ電力消費量が軽減され電
池の持ちがよくなる。また、画像データのデータ量が低
減するので処理時間が速い。なお、後に述べるフローチ
ャートにおいては、撮像センサ３２の読み出し制御は、
低解像度撮像モードによって行われる。

【００５８】また、上にも述べたように、撮像センサ３
２からの読み出し時には間引くことなく、最大の解像度
で読み出し、解像度変換部５３において低解像度に変換
することも可能である。

【００５９】次に、通信システム１の処理および動作の
例をフローチャートを参照して説明する。まず、携帯端
末１２の処理動作を説明する。

【００６０】図８は携帯端末１２の起動処理を示すフロ
ーチャート、図９は端末状態設置処理を示すフローチャ
ート、図１０は表示モード設定処理を示すフローチャー
ト、図１１は撮像モード設定処理を示すフローチャー
ト、図１２はテレビ電話処理を示すフローチャート、図
１３はテレビ初期設定処理を示すフローチャート、図１
４は端末撮像モード処理を示すフローチャート、図１５
は端末撮像モード処理の他の例を示すフローチャート、
図１６はデータ送信処理を示すフローチャート、図１７
はデータ受信処理を示すフローチャート、図１８は画像
解像度変換処理を示すフローチャートである。

【００６１】図８に示す起動処理では、携帯端末１２が
スタンバイ状態から操作キー６１の操作によって起動さ
れた場合に、押されたキーの状態などによって、どの目
的で起動されたかを分析し、目的に応じた処理を行う。

【００６２】すなわち、状態設定のために起動された場
合であれば（＃１１でイエス）、端末状態設定処理を行
う（＃１６）。テレビ電話モードで起動された場合であ
れば（＃１２でイエス）、テレビ電話処理を行う（＃１
５）。音声通話モードで起動された場合であれば（＃１
３でイエス）、音声通話処理を行う（＃１４）。これら
いずれでもない場合には、スタンバイ状態に入る。

【００６３】図９に示す端末状態設置処理では、表示モ
ードの設定および撮像モードの設定を、ユーザが予め行
っておくためのものである。設定を行う前は、所定の初
期状態に設定されている。表示モード設定処理を行い
（＃２１）、撮像モード設定処理を行う（＃２２）。

【００６４】図１０において、ジャストサイズ表示モー
ドを設定するか否かをユーザが判断し（＃３１）、設定
した場合にはフラグＪＵＳＴＳを「１」にセットし（＃
３２）、設定しない場合にはフラグＪＵＳＴＳを「０」
にセットする（＃３３）。

【００６５】なお、ジャストサイズ表示モードとは、受
信した画像データの解像度がＬＣＤ４１の解像度より大
きい場合に、ＬＣＤ４１の解像度に合わせて画像データ
を縮小し、表示を行うモードである。したがって、ジャ
ストサイズ表示モードでは、受信した画像データの１頁
分の全てが、スクロールしなくてもＬＣＤ４１の表示面
に同時に表示される。

【００６６】このように、事前に好みの表示モードを設
定しておくことにより、通信の度に煩わしい設定を行う
必要がなくなる。図１１において、低解像度撮像モード
を設定するか否かをユーザが判断し（＃４１）、設定し
た場合にはフラグＴＥＩＫＡＩを「１」にセットし（＃
４２）、設定しない場合にはフラグＴＥＩＫＡＩを
「０」にセットする（＃４３）。

【００６７】なお、初期状態では、フラグＪＵＳＴＳお
よびフラグＴＥＩＫＡＩは、ともに「１」に設定されて
いる。図１２において、ダイヤル接続により通信相手と
接続する（＃５１）。テレビ初期設定のサブルーチンを
コールし、テレビ電話モードの初期設定を行う（＃５
２）。端末データ受信処理と端末データ送信処理を並列
的に行う（＃５３，５４）。これらの処理は、２つのＣ
ＰＵで行ってもよいし、１つのＣＰＵに割り込みをかけ
ることにより行ってもよい。それらの処理を、通信接続
が終了するまで繰り返す（＃５５）。

【００６８】図１３において、通信相手からの電波を受
信する（＃６１）。受信した電波を復調し、データを取
り出す（＃６２）。取り出したデータを、音声データと
画像データとに分解する（＃６３）。ヘッダＨＤなどに
属性情報が含まれている場合には、その属性情報も分離
して取り出す。そして、端末撮像モード処理のサブルー
チンをコールし、撮像モードの設定を行う。

【００６９】図１４に示す端末撮像モード処理では、通
信相手の表示装置の解像度（表示解像度）ＫＤ、およ
び、上に述べた低解像度撮像モードの設定状態から、実
際の撮像方法を決定する。

【００７０】図１４において、通信相手の表示解像度Ｋ
Ｄのデータを取り込む（＃７１）。なお、システムデー
タに基づいて表示解像度ＫＤを取り込んでもよい。また
は、システムデータが存在しない場合に、最初に送られ
てきた画像データを伸長することにより表示解像度ＫＤ
を推定してもよい。その場合に、例えば、送信されてき
た画像データの解像度と表示解像度ＫＤとがほぼ一致す
ると推定する。

【００７１】そして、フラグＴＥＩＫＡＩを確認し、そ
れが「０」であれば、つまり低解像度撮像モードが設定
されていなければ（＃７２でイエス）、標準撮像モード
とする（＃７５）。標準撮像モードでは、撮像センサ３
２の最大の解像度で撮像を行う。但し、標準撮像モード
における解像度を別途設定しておくことも可能である。

【００７２】フラグＴＥＩＫＡＩが「１」であっても、
つまり低解像度撮像モードが設定されている場合であっ
ても（＃７２でノー）、通信相手の表示解像度ＫＤが高
解像度であれば、つまり通信相手の表示解像度ＫＤがＶ
ＧＡサイズ（６４０×４８０画素）以上であれば、実際
に標準撮像モードによって撮像を行う（＃７５）。ＶＧ
Ａサイズよりも小さい場合には、高画質の画像データの
送信は不要と判断し、実際に低解像度撮像モードによっ
て撮像を行う（＃７４）。

【００７３】なお、ステップ＃７１において、通信相手
の表示解像度ＫＤのデータを取り込むことに代えて、シ
ステムコントロール部６０に設けた表示解像度テーブル
ＴＢ１から表示解像度ＫＤを決定してもよい。つまり、
現在通信している通信相手の電話番号を表示解像度テー
ブルＴＢ１から検索し、電話番号に対応した表示解像度
ＫＤを読み出す。表示解像度テーブルＴＢ１に記録され
ていない場合には、その旨をユーザに知らせる。その場
合に、例えば、ユーザが解像度を手動で入力する。入力
された解像度は、表示解像度テーブルＴＢ１に登録さ
れ、次回からそのデータを使用することができる。

【００７４】図１５に示す端末撮像モード処理では、低
解像度撮像モードが設定されている場合に（＃８１でノ
ー）、ユーザにそれを確認させ、ユーザが了解の指示を
出せば（＃８２でイエス）、実際に低解像度撮像モード
とする（＃８３）。低解像度撮像モードが設定されてい
ない場合、および設定されていてもユーザが了解の指示
を出さない場合には、標準撮像モードとする（＃８
４）。なお、ユーザが了解したか否かを指示するため
に、例えば表示面に適当なボタンを表示するか、特定の
操作キーを操作するようにすればよい。

【００７５】図１６の端末データ送信処理では、撮像セ
ンサ３２で撮像した画像データとマイクロフォン６８か
ら入力された音声データとを合成し、データ送信を行
う。すなわち、設定された撮像モードにしたがって、撮
像センサ３２の撮像（積分）を開始する（＃９１）。マ
イクロフォン６８からの音声入力を行う（＃９２）。撮
像センサ３２の積分が終了したか否かを確認し、終了し
ていなければステップ＃９７にジャンプする。

【００７６】撮像センサ３２の積分が終了していれば、
画像データを取り込み（＃９４）、画像データの輝度ま
たは色などの補正を行い（＃９５）、画像データの圧縮
を行う（＃９６）。

【００７７】そして、先に取り込んだ音声データと画像
データとを多重合成する（＃９７）。ＲＦ部６３におい
てデータ変調を行った後に（＃９８）、電波として送信
する（＃９９）。

【００７８】図１７の端末データ受信処理では、受信し
た電波を、音声データと画像データとに分解し、データ
の表示および音声出力を行う。すなわち、電波を受信し
（＃１１１）、それを復調して受信データとする（＃１
１２）。音声データと画像データとに分解する（＃１１
３）。受信した画像データは圧縮されているので、それ
を伸長し（＃１１４）、色または輝度などを補正する
（＃１１５）。そして、画像解像度変換処理のサブルー
チンをコールし、ＬＣＤ４１に表示するために、設定に
したがって解像度変換を行う。変換された画像データを
表示データメモリ４２に書き込むことにより、ＬＣＤ４
１に表示する（＃１１７）。

【００７９】また、受信した音声データも圧縮されてい
るので、それを伸長し（＃１１８）、音声信号に変換し
てスピーカ６７から音声を出力する。図１８において、
受信した画像データの解像度（サイズ）を確認する（＃
１３１）。受信した画像データのサイズが、当該携帯端
末１２のＬＣＤ４１の表示面のサイズよりも大きく（＃
１３２でノー）、且つジャストサイズ表示モードが設定
されている場合に（＃１３３でノー）、画像データをＬ
ＣＤ４１の解像度に合うよう解像度変換を行う（＃１３
４）。そうでない場合にはそのままリターンする。

【００８０】次に、通信管理センタ１０の処理動作を説
明する。この例では、携帯端末１２の画像処理能力が低
い場合および電池の消耗を抑えたい場合に効果を発揮す
る画像変換サービスを中心に説明する。

【００８１】図１９は通信管理センタ１０のメインフロ
ーチャートを示す図、図２０はセンタ通信前処理を示す
フローチャート、図２１は通信接続処理を示すフローチ
ャート、図２２はセンタ画像変換処理を示すフローチャ
ートである。

【００８２】図１９において、まず、新規接続があった
か否かを確認する（＃２０１）。新規接続があった場合
にはセンタ通信前処理を行い（＃２０４）、新規接続が
ない場合には継続中の通信接続処理を行う（＃２０
２）。これを接続がある限り繰り返す（＃２０３）。接
続が全くなくなれば、スタンバイ状態に移行する。

【００８３】図２０のセンタ通信前処理は、互いに通信
を行っている端末からの情報をキャッチし、通信管理セ
ンタ１０へのリクエストがあるか否かを確認し、リクエ
ストがある場合はそれに応える準備を行うためのサブル
ーチンである。

【００８４】すなわち、発呼を行った側の通信端末Ａの
情報（リクエストを含む）をキャッチして確認する（＃
２１１）。この情報には、撮像解像度、表示装置の解像
度（表示解像度ＫＤ）、機種（パーソナルコンピュー
タ、携帯端末、携帯テレビ電話などの種類）、画像変換
リクエスト（解像度、色補正など）の有無などが含まれ
ている。これらの情報は、例えばヘッダＨＤに記録され
ている。

【００８５】そして、呼を受けた側の通信端末Ｂの情報
（リクエストを含む）をキャッチして確認する（＃２１
２）。いずれかの側が携帯端末１２であるか否か、つま
り携帯型のテレビ電話であるか否かを確認する（＃２１
３）。携帯型のテレビ電話でなければ、そのままリター
ンする。

【００８６】携帯型のテレビ電話であり（＃２１３でイ
エス）、通信管理センタ１０に対する画像変換リクエス
トがある場合には（＃２１４でイエス）、センタ画像変
換設定を行う（＃２１５）。ここでは、例えばそのため
のフラグを立てておく。なお、通信端末ＡおよびＢの両
方について確認を行い、それぞれに対して設定を行う。
画像変換リクエストには、解像度変換リクエストおよび
色変換リクエストの２つがある。

【００８７】この例では、画像変換能力の低い携帯テレ
ビ電話のみに対してサービスを行うように設定されてい
る。通信管理センタ１０の能力に余裕がある場合には、
その他の機種に対しても拡大してよい。

【００８８】図２１において、それぞれの通信接続に対
し、センタ画像変換設定がなされているか否かを確認し
ながら（＃２２５）、センタ画像変換設定がなされてい
る通信に対してはセンタ画像変換処理を繰り返す（＃２
２６）。全ての通信接続に対してこの処理を繰り返す。

【００８９】図２２のセンタ画像変換処理では、センタ
画像変換設定がなされた通信に対して、通信管理センタ
１０において画像変換を行う。例えば、画像変換能力の
低い携帯テレビ電話と、高速のパーソナルコンピュータ
を用いた端末との間で通信を行う際に、携帯テレビ電話
が受信するデータに対してこのセンタ画像変換を行う
と、携帯テレビ電話の処理負担が軽減され、円滑な通信
が行える。

【００９０】図２２において、通信電波をキャッチし
（＃２３１）、データを復調する（＃２３２）。音声デ
ータと画像データとに分解し（＃２３３）、圧縮された
画像データを伸長する（＃２３４）。

【００９１】解像度変換リクエストがあり（＃２３５で
イエス）、画像データの解像度が表示装置の解像度より
も大きい場合には（＃２３６でイエス）、画像データを
低解像度の画像データに変換（縮小）する（＃２３
７）。色変換リクエストがある場合には（＃２３８でイ
エス）、画像データを色変換する（＃２３９）。

【００９２】そして、画像データを圧縮し直し（＃２４
０）、音声データと画像データとを多重合成し直し（＃
２４１）、データ変調を行う（＃２４２）。上に述べた
実施形態では、通信管理センタ１０が通信端末装置間の
交換制御を行う場合を説明したが、他の種々の制御を行
う場合に適用可能である。例えば、通信管理センタ１０
を、インターネットにおけるサーバとして用いることが
可能である。

【００９３】その場合に、パーソナルコンピュータなど
の通信端末装置から、写真、ＣＧ、その他の画像を、イ
ンターネットを経由して通信管理センタ１０のメモリ７
７にアップロードしておき、要求に応じてそれらの画像
を通信端末装置にダウンロードさせるように構成するこ
とが可能である。

【００９４】通信端末装置は、画像を要求する際に、特
定の画像を指定し、且つ当該通信端末装置の表示装置の
解像度を通知する。表示装置の解像度は、ユーザの操作
によって入力し、または当該通信端末装置のシステムプ
ログラムが自動的に取得して送信するようにしてもよ
い。

【００９５】通信管理センタ１０は、通知された解像度
を表示解像度検出部７６による検出し、検出した解像度
に基づいて、指定された画像の解像度を変換し、それを
要求のあった通信端末装置に送信する。なお、通信管理
センタ１０の表示解像度テーブルＴＢ２に通信端末装置
の解像度が登録されている場合には、そこから取得する
ことも可能である。

【００９６】このように、通信管理センタ１０において
通信端末装置の解像度に応じて画像データを変換し、こ
れを通信端末装置に送信することにより、通信端末装置
における処理負担が軽減される。通常、通信管理センタ
１０のメモリ７７には高解像度の画像データが記憶さ
れ、通信端末装置の解像度はそれよりもかなり低いの
で、解像度の変換を行うことなく画像データの送信を行
った場合と比較して、ネットワーク上を送信されるデー
タ量が大幅に低減され、通信時間の削減および通信コス
トの低減が図られる。

【００９７】上に述べた実施形態において、通信管理セ
ンタ１０、携帯端末１２、端末装置１４、または通信シ
ステム１の全体または各部の構成、処理の内容および順
序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することがで
きる。

【００９８】

【発明の効果】本発明によると、複数の通信端末装置が
接続された通信管理センタで画像データの中継を行う際
に、画像データを送信先の表示装置の解像度に応じて低
解像度に変換することにより、通信のデータ量が低減さ
れる。

【００９９】したがって、通信端末装置の処理負担が軽
減され、また通信端末装置が携帯用である場合には電池
の無駄な消耗が抑えられる。請求項３の発明によると、
通信端末装置の表示装置の解像度を容易に高速で取得す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る通信端末装置を用いた通信システ
ムの全体の概要を示すブロック図である。

【図２】携帯端末の構成の例を示すブロック図である。

【図３】携帯端末の外観の例を示す斜視図である。

【図４】撮像センサ３２の読み出し制御による解像度制
御を説明する図である。

【図５】表示解像度テーブルの例を示す図である。

【図６】携帯端末から送信される送信データの例を示す
図である。

【図７】通信管理センタの機能の例を示すブロック図で
ある。

【図８】携帯端末の起動処理を示すフローチャートであ
る。

【図９】端末状態設置処理を示すフローチャートであ
る。

【図１０】表示モード設定処理を示すフローチャートで
ある。

【図１１】撮像モード設定処理を示すフローチャートで
ある。

【図１２】テレビ電話処理を示すフローチャートであ
る。

【図１３】テレビ初期設定処理を示すフローチャートで
ある。

【図１４】端末撮像モード処理を示すフローチャートで
ある。

【図１５】端末撮像モード処理の他の例を示すフローチ
ャートである。

【図１６】データ送信処理を示すフローチャートであ
る。

【図１７】データ受信処理を示すフローチャートであ
る。

【図１８】画像解像度変換処理を示すフローチャートで
ある。

【図１９】通信管理センタのメインフローチャートを示
す図である。

【図２０】センタ通信前処理を示すフローチャートであ
る。

【図２１】通信接続処理を示すフローチャートである。

【図２２】センタ画像変換処理を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ 通信システム １０ 通信管理センタ １２ 携帯端末（通信端末装置） １４ 端末装置（通信端末装置） ４１ ＬＣＤ（表示装置、表示部） ７１ 送信部 ７５ａ 解像度変換部 ７６ 表示解像度検出部 ７７ メモリ ＴＢ２ 表示解像度テーブル ＨＤ ヘッダ（属性情報） ＤＴＧ 画像データ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C062 AA12 AA14 AA21 AA37 AB42 AC08 AC24 AC29 AC43 BA00 BB03 5C064 AA01 AA02 AC04 AC08 AC12 AD02 AD14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の通信端末装置が接続された通信管理
   センタにおける画像データの中継方法であって、 前記通信管理センタは、通信端末装置から送信される画
   像データを一旦記憶するとともに、 記憶した画像データを通信端末装置に送信するに当た
   り、当該画像データを送信先の通信端末装置の表示装置
   の解像度に応じて低解像度に変換し、 変換により得られた低解像度の画像データを送信する、 ことを特徴とする画像データの中継方法。
2. 【請求項２】複数の通信端末装置が接続され、各通信端
   末装置との間において画像データの送受信を行う通信管
   理センタであって、 通信端末装置の表示装置の解像度に関する情報を取得す
   る表示解像度検出部と、 前記表示解像度検出部により取得された解像度に関する
   情報に基づいて、通信端末装置から送信される画像デー
   タを低解像度に変換する解像度変換部と、 前記解像度変換部での変換により得られた低解像度の画
   像データを送信する送信部と、 を有してなることを特徴とする通信管理センタ。
3. 【請求項３】各通信端末装置のアドレスと表示装置の解
   像度とを対応付けて記憶した表示解像度テーブルが設け
   られており、 前記表示解像度検出部は、前記表示解像度テーブルを参
   照して解像度に関する情報を取得する、 請求項２記載の通信管理センタ。
4. 【請求項４】前記表示解像度検出部は、通信端末装置か
   ら受信した画像データの属性情報に基づいて、当該通信
   端末装置の表示装置の解像度に関する情報を取得する、 請求項２記載の通信管理センタ。
5. 【請求項５】前記表示解像度検出部は、通信端末装置か
   ら受信した画像データの解像度に基づいて、当該通信端
   末装置の表示装置の解像度に関する情報を取得する、 請求項２記載の通信管理センタ。
6. 【請求項６】前記表示解像度検出部は、通信端末装置か
   ら受信した種類情報に基づいて、当該通信端末装置の表
   示装置の解像度に関する情報を取得する、 請求項２記載の通信管理センタ。
7. 【請求項７】複数の通信端末装置が接続され、各通信端
   末装置との間において画像データの送受信を行う通信管
   理センタであって、 通信端末装置から送信される複数の画像データを記憶す
   る記憶手段と、 通信端末装置の表示装置の解像度に関する情報を取得す
   る表示解像度検出部と、 前記表示解像度検出部により取得された解像度に関する
   情報に基づいて、記憶した画像データのうちの指定され
   た画像データを低解像度に変換する解像度変換部と、 前記解像度変換部での変換により得られた低解像度の画
   像データを、それを指定した通信端末装置に送信する送
   信部と、 を有してなることを特徴とする通信管理センタ。