JP2001088324A - 排インク吸収体、排インク吸収体容器及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク特性の異なるインクを吸収してもイン
ク同士が反応して固化することを防止する。 【解決手段】 排インク吸収体４４には、上面から見て
略Ｔ字状の切りこみが形成されて、第１領域４４Ａ、第
２領域４４Ｂ及び第３領域４４Ｃに分割されている。ダ
ミージェットにより、ブラックのインクが排インク吸収
体４４の第１領域４４Ａに、カラーのインクが第２領域
４４Ｂにそれぞれ滴下し、吸収されるので、排インクが
反応して固化してしまうことがなく、排インク吸収体４
４に多くの排インクを吸収できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、排インク吸収体、
排インク吸収体容器及びインクジェット記録装置に関
し、さらに詳しくは、画像情報に基づいてインク滴を画
像記録媒体に吐出するインクジェット記録ヘッドに用い
られ、このインクジェット記録ヘッドから排出された排
インクを吸収する排インク吸収体と、この排インク吸収
体を収容すると共にインクジェット記録装置の記録装置
本体に固定するための排インク吸収体容器及び、これら
の排インク吸収体及び排インク吸収体容器を有するイン
クジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、インクジェット記録装置にお
いては、非画像形成時にインクジェット記録ヘッドの各
ノズル部を被覆してインクの乾燥を防止する複数のキャ
ップ部材と、これら複数のキャップ部材からインクを吸
引するポンプを設けたものがある。このインクジェット
記録装置では、各キャップ部材で各ノズル部を被覆する
ことでインクの乾燥を防止すると共に、キャップ部材で
ノズル部を被覆した状態でポンプによりインクを吸引す
ることで、増粘したインク等をノズル部から除去でき
る。

【０００３】また、画像形成開始直前に各ノズル部から
インクを吐出させる、いわゆるダミージェットを行い、
画像形成開始時に生じるインクの吐出ムラ等を予防する
ように構成されたものがある。

【０００４】インクジェット記録装置には、このよう
に、ポンプによって吸引されたインクや、ダミージェッ
トによって吐出されたインク等の排インクを吸収する排
インク吸収体が設けられており、排インクをポンプ等を
用いて排インク吸収体の所定の位置へと排出することが
行われている。

【０００５】ところで、インクジェット記録装置のなか
には、高画質の画像を得る為などの理由から、互いに反
応して固化するタイプの複数種のインクを使用している
ものがある。これらのインクが上記した排インク吸収体
に吸収されると、排インク吸収体内（特に排インク吸収
体の表面）において混じり合ったインクが固化し、それ
以上のインクの吸収を妨げてしまうことがある。

【０００６】特開平８−２０７２６７号には、図１２に
も示すように、短い垂直障壁１２０によって吸収性材料
１１２に区域１１４、１１６，１１８が構成されたリザ
ーバ１１０が示されている。サービスモード中にプリン
トヘッドから放出されたインク小滴は、放出筒１２２、
１２４によってリザーバ１１０内へ案内される。ここ
で、異なるノズルからは、異なる放出筒へインク小滴が
放出されるようになっている。

【０００７】しかし、リザーバ１１０内の吸収性材料１
１２は、上記したように短い垂直障壁１２０によって分
けられており、実質的には繋がっている。このため、吸
収性材料１１２に吸収された種類の異なるインクは固化
してしまい、それ以上のインクの吸収が妨げられてしま
うことがある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事実を
考慮し、インク特性の異なるインクを吸収してもインク
同士が反応して固化することがなく、インクの吸収が妨
げられることのない排インク吸収体と、この排インク吸
収体を収容すると共にインクジェット記録装置の記録装
置本体に固定する排インク吸収体容器及び、これらの排
インク吸収体及び排インク吸収体容器を有するインクジ
ェット記録装置を得ることを課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、画像情報に基づいてインク滴を画像記録媒体に吐出
するインクジェット記録ヘッドに対応して用いられ、こ
のインクジェット記録ヘッドから排出された排インクを
吸収する排インク吸収体であって、前記排インクのイン
ク特性に応じて複数の排インク吸収領域に分割されてい
ることを特徴とする。

【００１０】従って、インクジェット記録ヘッドから排
出された排インクは、そのインク特性に応じて、排イン
ク吸収体の異なる排インク吸収領域に吸収される。排イ
ンク吸収領域はインク特性に応じて複数に分割されてい
るので、排インク吸収体の内部で排インクが混じり合わ
ない。従って、例えば反応によって固化してしまう種類
のインク同士であっても、インクは排インク吸収体内に
おいて固化することがなく、排インクの吸収が妨げられ
ない。

【００１１】なお、反応によって固化するタイプのイン
クだけでなく、一般に、混合させることが好ましくない
タイプのインクを使用したインクジェット記録ヘッドか
らの排インクを吸収する場合に、本発明の排インク吸収
体を使用することで、排インクの混合を防止することが
できる。

【００１２】排インク吸収体を複数の排インク吸収領域
に分割する構成は、このように種類の異なるインク同士
を反応させない構成であれば特に限定されないが、例え
ば、請求項２に記載ように、前記インクジェット記録ヘ
ッドをメンテナンスするメンテナンスステーションから
排出される排インクの排出口の数に対応して複数の前記
排インク吸収領域に分割されている構成とすることがで
きる。これにより、メンテナンスステーションから排出
された排インクの種類ごとに、異なる排インク吸収領域
に吸収させることができる。

【００１３】また、インクジェット記録装置には、非画
像形成時等にインクジェット記録ヘッドの各ノズル部を
キャップ部材等で被覆してインクの乾燥を防止すると共
に、吸引装置によってこれら複数のキャップ部材からイ
ンクを吸引し、増粘したインク等をノズル部から除去す
るタイプのものがある。さらに、画像形成開始直前に各
ノズル部からインクを吐出させる動作（いわゆるダミー
ジェット）を行い、画像形成開始時に生じるインクの吐
出ムラ等を予防するように構成されたものがある。従っ
て、この様なインクジェット記録装置に適用する排イン
ク吸収体として、請求項３に記載ように、前記インクジ
ェット記録ヘッドのダミージェットによる排インクのイ
ンク特性と、インクジェット記録ヘッドに対応して設け
られた吸引装置で吸引された排インクのインク特性と、
に応じて複数の前記排インク吸収領域に分割されている
構成とすることで、これらの吸引やダミージェットによ
る排インクを排インク吸収体に吸収した場合に、排イン
クの固化を防止できる。

【００１４】請求項４に記載の発明では、請求項１〜請
求項３のいすれかに記載の発明において、分割された複
数の前記排インク吸収領域のうち隣接する排インク吸収
領域が部分的に連続するように構成されていることを特
徴とする。

【００１５】このため、１つの排インク吸収領域に吸収
可能な量以上の排インクが流入したり、特定の排インク
吸収領域での排インクの拡散速度が他の排インク吸収領
域より早かったりした場合には、部分的に連続した箇所
から、他の排インク吸収領域に排インクが流れこむ。こ
のため、排インク吸収体全体として十分な吸収量を確保
でき、より多くの排インクを短時間で吸収できる。

【００１６】請求項５に記載の発明では、請求項１〜請
求項４のいずれかに記載の発明において、前記排インク
吸収領域のそれぞれの排インク吸収容量が、前記インク
ジェット記録ヘッドから排出される排インクの量に対応
して設定されていることを特徴とする。

【００１７】このため、各々の排インク吸収領域に満遍
なく排インクを吸収させることができ、排インク吸収体
全体として、より多くの排インクを吸収できる。

【００１８】なお、ここでいう「インクジェット記録ヘ
ッドから排出される排インクの量」とは、インクジェッ
ト記録ヘッドから直接排出される排インクに加えて、イ
ンクジェット記録ヘッドから請求項２に記載のメンテナ
ンスステーションを介して排出される排インクも含む。

【００１９】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載の発明において、前記排インク
吸収体が、複数の部材で構成されていることを特徴とす
る。

【００２０】これにより、複数の部材を組み合わせるこ
とで排インク吸収体が構成できるので、排インク吸収体
の形状や構造の自由度が増す。

【００２１】請求項７に記載の発明では、請求項１〜請
求項６のいずれかに記載の発明において、前記インクジ
ェット記録ヘッドに設けられた複数のインク吐出口の配
列方向に対応して複数の排インク吸収領域に分割されて
いることを特徴とする。

【００２２】このように、インク吐出口の配列方向と排
インク吸収領域の配設方向とを対応させることで、イン
ク吐出口と排インク吸収領域とを位置合わせして、１つ
の動作で効率的に排インク吸収体に排インクを吸収させ
ることが可能となる。

【００２３】請求項８に記載の発明では、請求項１〜請
求項７のいずれかに記載の発明において、前記排インク
を内部に収容する収容空間が設けられていることを特徴
とする。

【００２４】このため、排インクの少なくとも一部は収
容空間に流入するので、排インク吸収体はより多くの排
インクを吸収又は収容できる。例えば、収容空間内で排
インクが固化しても、排インク吸収体自体の吸収可能容
量には影響を与えない。

【００２５】請求項９に記載の発明では、請求項８に記
載の発明において、前記収容空間が、鉛直方向に対して
傾斜する傾斜底面を有することを特徴とする。

【００２６】従って、収容空間に流入したインクは、傾
斜底面に沿って奥まで案内され、収容空間により多くの
排インクを短時間で流入させることが可能となる。

【００２７】請求項１０に記載の発明では、請求項８又
は請求項９に記載の発明において、前記収容空間が、複
数の排インク収容層を有することを特徴とする。

【００２８】従って、収容空間に流入したインクは、複
数の排インク吸収層に順に収容されるので、効率的に排
インクを収容空間に収容することができる。

【００２９】請求項１１に記載の発明では、請求項３〜
請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記複数
の排インク吸収領域のうち前記ダミージェットに対応し
た排インク吸収領域が、前記メンテナンスステーション
の排出口の下方に位置するように配置されていることを
特徴とする。

【００３０】これにより、ダミージェットによる排イン
クは、メンテナンスステーションの排出口から重力によ
って滴下され、排インク吸収体の対応する排インク吸収
領域に吸収される。すなわち、簡単な構造で、確実にダ
ミージェットによる排インクを排インク吸収体に吸収さ
せることができることができる。

【００３１】請求項１２に記載の発明では、請求項１〜
請求項１１のいずれかに記載の排インク吸収体を収容す
る収容部と、前記収容部をインクジェット記録装置に固
定する固定部と、を有することを特徴とする。

【００３２】従って、この排インク吸収体容器を介し
て、排インク吸収体をインクジェット記録装置に固定す
ることが可能となる。また、排インク吸収体を収容部に
収容することで、排インク吸収体に吸収された排インク
が不用意に外部に漏れたり飛散したりすることを防止で
きる。

【００３３】請求項１３に記載の発明では、請求項１２
に記載の発明において、前記収容部内に、複数の前記排
インク吸収領域を仕切る仕切り板が設けられていること
を特徴とする。

【００３４】この仕切り板により、排インク吸収体が複
数の排インク吸収領域に確実に分割される。

【００３５】請求項１４に記載の発明では、画像情報に
基づいてインク滴を画像記録媒体に吐出して画像を記録
するインクジェット記録ヘッドと、前記画像記録媒体を
前記インクジェット記録ヘッドとを画像記録媒体の記録
面に沿った方向へ相対移動させる移動手段と、請求項１
〜請求項１１のいずれかに記載の排インク吸収体と、請
求項１２又は請求項１３に記載の排インク吸収体容器
と、を有することを特徴とする。

【００３６】従って、インクジェット記録ヘッドから画
像情報に基づいたインク滴が画像記録媒体に吐出される
と共に、移動手段によって画像記録媒体とインクジェッ
ト記録ヘッドとが画像記録媒体の記録面に沿った方向へ
相対移動することで、画像記録媒体の所定の領域に画像
が形成される。

【００３７】また、このインクジェット記録装置では、
請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の排インク吸収
体を有している。このため、インクジェット記録ヘッド
から排出された排インクを、固化させることなく排イン
ク吸収体に吸収させることができる。

【００３８】排インク吸収体は、請求項１２又は請求項
１３に記載の排インク吸収体容器によって、インクジェ
ット記録装置の記録装置本体に取り付けられるが、この
構成としては、例えば請求項１５に記載のように、前記
排インク吸収体容器が、記録装置本体と一体成形されて
いる構成とすることができる。これにより、インクジェ
ット記録装置の構造が簡単になる。

【００３９】また、請求項１６に記載のように、前記排
インク吸収体容器が、記録装置本体に対して脱着可能
で、且つ排インク吸収体が排インクを吸収する位置で固
定可能とされている構成としてもよい。これにより、排
インク吸収体を交換して使用可能となる。

【００４０】請求項１７に記載の発明では、画像情報に
基づいてインク滴を画像記録媒体に吐出して画像を記録
するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット
記録ヘッドから排出された排インクを吸収する排インク
吸収体と、を有し、前記排インクのインク特性に応じ、
インク特性の異なる排インクを前記排インク吸収体の異
なる位置に吸収させることを特徴とする。

【００４１】従って、インクジェット記録ヘッドから排
出された排インクは、そのインク特性に応じて、排イン
ク吸収体の異なる位置に吸収される。排インク吸収体の
内部で排インクが混じり合うことを防止できるので、例
えば反応によって固化してしまう種類のインク同士であ
っても、インクは排インク吸収体内において固化するこ
とがなく、排インクの吸収が妨げられない。

【００４２】なお、このように排インクをインク特性に
応じて排インク吸収体の異なる位置に吸収させることが
可能であれば具体的構成は特に限定されないが、例え
ば、インクジェット記録ヘッドに対応して吸引ポンプ等
の吸引装置を設け、この吸引装置で吸引された排インク
を、インク特性に応じて排インク吸収体の異なる位置に
滴下するように構成することができる。

【００４３】

【発明の実施の形態】図１及び図２には、本発明の第１
実施形態のインクジェット記録装置が、その記録ヘッド
キャリッジ１０の近傍を拡大して示されている。

【００４４】このインクジェット記録装置は、記録用紙
１２を一定の方向に搬送する搬送ローラ１４と、この記
録用紙１２の搬送経路に対向して、且つ記録用紙１２の
搬送方向と垂直な方向に沿って設けられた１組のガイド
部材１６と、これらのガイド部材１６により支持された
記録ヘッドキャリッジ１０と、ガイド部材１６の下で且
つ記録用紙１２の搬送経路に隣接した位置に配設された
メンテナンスステーション１８と、これらを一体に保持
するハウジング２０とを有している。また、記録ヘッド
キャリッジ１０には、フレキシブル基板に接続された信
号線２２を通じて画像情報が送られるようになってい
る。さらに、メンテナンユニット１８に対向する位置に
は記録ヘッドキャリッジ１０のホームポジションが設定
されており、この位置をホームポジションセンサ２４で
検出するようになっている。

【００４５】なお、図面において、記録ヘッドキャリッ
ジ３の移動方向（主走査方向）を矢印Ｍで、記録媒体Ｐ
の移動方向（副走査方向）を矢印Ｓでそれぞれ示してい
る。

【００４６】図２に示すように、記録ヘッドキャリッジ
１０には、ブラック、シアン、イエロー及びマゼンタの
各色のインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッド２
６が、主走査方向に沿って移動可能に搭載されている。
インクジェット記録ヘッド２６には、上記した４色のイ
ンクのうちのいずれか１色のインクを吐出する複数のノ
ズル２８が形成されている。また、記録ヘッドキャリッ
ジ１０には、各色に対応してインクタンク３０が搭載さ
れている、インクタンク３０から供給されたインクがノ
ズル２８からインク滴として記録用紙１２に吐出され
る。そして、記録ヘッドキャリッジ１０が主走査方向に
走査し、記録用紙１２が副走査方向に走査することで、
記録用紙１２に画像が形成される。なお、インクジェッ
ト記録ヘッド２６及びインクタンク３０は記録ヘッドキ
ャリッジ１０に対して脱着可能とされている。

【００４７】なお、本実施形態のインクジェット記録装
置では、各色のインクとして、混合して反応することに
より固化するタイプのインクを使用して、画質の向上を
図ることが可能とされている。

【００４８】記録ヘッドキャリッジ１０は、主走査方向
に走査されると、メンテナンスステーション１８の上を
通過できるように、走査範囲があらかじめ決められてい
る。

【００４９】図３及び図４に示すように、メンテナンス
ステーション１８は、キャップ部材３２、吸引ポンプ３
４、ワイパーブレード３６及びダミージェット受け３８
を含んで構成されている。以下、図面において、「Ｂ
ｋ」はブラックのインクに対応した部材を、「Ｃ」はシ
アンのインクに対応した部材を、「Ｍ」はマゼンタのイ
ンクに対応した部材を、「Ｙ」はイエローのインクに対
応した部材を、「Ｃｏｌｏｒ」は、シアン、マゼンタ及
びイエローの全てのインクに対応した部材をそれぞれ示
す。

【００５０】キャップ部材３２は、インクジェット記録
ヘッド２６のそれぞれに対応して４つ設けられており、
記録ヘッドキャリッジ１０がホームポジションへ移動す
ると、インクジェット記録ヘッド２６のそれぞれをキャ
ッピングする。これにより、インクジェット記録ヘッド
２６が画像を記録していない状態でのインクの蒸発が防
止され、インクジェット記録ヘッド２６のノズル２８の
つまりが阻止される。

【００５１】キャップ部材３２と吸引ポンプ３４とはホ
ース４０で接続されており、キャッピング時に吸引ポン
プ３４を駆動することで、インクジェット記録ヘッド２
６のそれぞれを選択的に吸引してノズル２８内の余分は
インクを除去する、いわゆる吸引回復動作を行うことが
できる。

【００５２】さらに、吸引ポンプ３４にはホース４２が
接続されており、吸引ポンプ３４によって吸引された排
インクが、後述する排インク吸収体４４へと排出される
ようになっている。

【００５３】ワイパーブレード３６は、インクジェット
記録ヘッド２６のそれぞれに対応して４つ設けられた略
板状の部材であり、図示しない昇降機構によって、先端
がインクジェット記録ヘッド２６の移動領域に僅かに入
り込んだ接触可能位置と、これから退避した退避位置と
の間を移動するようになっている。そして、所定のワイ
ピング信号によって昇降機構がワイパーブレード３６を
接触可能位置へと移動させた状態で、記録ヘッドキャリ
ッジ１０が主走査方向へと移動すると、記録ヘッドキャ
リッジ１０のノズル２８に付着した余分なインク滴等が
除去される。

【００５４】ダミージェット受け３８は、ブラックのイ
ンクジェット記録ヘッド２６に対応して１つ、カラー
（シアン、マゼンタ及びイエロー）のインクジェット記
録ヘッド２６に共通で１つ、合計２つ設けられている。
記録ヘッドキャリッジ１０がこれらのダミージェット受
け３８に対応した位置まで移動すると、インクジェット
記録ヘッド２６は、印字回数や吸引回復動作等に伴って
あらかじめ設定された回数のダミージェット行い、その
インク滴をダミージェット受け３８の中へ排出する。こ
のダミージェットにより、画像記録開始時に生じるイン
クの吐出ムラを防止して、高画質の画像を形成すること
が可能となる。

【００５５】図４及び図５に示すように、メンテナンス
ステーション１８の下方、すなわち、キャップ部材３２
が設けられた側と反対側には、排インク吸収体４４が配
置されている。

【００５６】図６（Ａ）にも示すように、排インク吸収
体４４は、例えば略板状の含浸材料４５を積層すること
より、直方体状に形成されている。また、排インク吸収
体４４には、上面から見て略Ｔ字状の切りこみが形成さ
れて、第１領域４４Ａ、第２領域４４Ｂ及び第３領域４
４Ｃに分割されている。そして、第１領域４４Ａと第３
領域４４Ｃ、及び第２領域４４Ｂと第３領域４４Ｃとは
完全に分割されることなく、連続部４４Ｄによって部分
的につなげられている。

【００５７】排インク吸収体４４をインクジェット記録
装置の所定位置に取りつけるための排インク吸収体容器
４６は、上面が開放された略直方体の箱状に形成されて
おり、内側が収容部４７とされている。排インク吸収体
４４は排インク吸収体容器４６の収容部４７に収容され
る。また、排インク吸収体容器４６には、排インク吸収
体４４の分割形状に対応して、上面から見て略Ｔ字状の
仕切り壁４８が形成されている。仕切り壁４８により、
排インク吸収体４４の第１領域４４Ａ、第２領域４４Ｂ
及び第３領域４４Ｃが不用意に接触することなく、分割
された状態に確実に維持される。

【００５８】排インク吸収体容器４６の側壁には、取付
爪５０が設けられている。この取付爪５０を、ハウジン
グ２０の取付凹部５２に係合させることで、容易に排イ
ンク吸収体容器４６を位置決めして、所定の位置に固定
できる。また、取付爪５０の係合を解除して、排インク
吸収体容器４６をハウジング２０から取り外すことも可
能となる。

【００５９】そして、図４からも分かるように、排イン
ク吸収体容器４６が所定の位置に固定されると、排イン
ク吸収体４４の第１領域４４Ａが、ブラックのインクに
対応したダミージェット受け３８の排出口の下方に位置
し、第２領域４４Ｂが、カラーのインクに対応したダミ
ージェット受け３８の排出口の下方に位置する。

【００６０】図６（Ａ）に示すように、排インク吸収体
４４の第３領域４４Ｃには、収容空間５４が形成されて
いる。収容空間５４は上方に向かって開放されて、開口
５６が形成されており、この収容空間５４内に直接排イ
ンクが滴下される。

【００６１】また、収容空間５４は、上部から下部に向
かって段階的に広がると共に、略中央に階段状の含浸材
料によって構成された案内部材５８が配置されている。
案内部材５８の上面は、中心から外側へ向かって実質的
に傾斜する傾斜底面５９となっている。収容空間５４に
滴下された排インクは、傾斜底面５９によって中央から
外側へ向かって案内され、収容空間５４の奥へと移動す
る。なお、このような形状の収容空間５４は、排インク
吸収体４４を構成する各層の含浸材料４５に所定の位置
及び大きさで穴を形成し、これらの含浸材料４５を積層
することで、容易に形成することができる。

【００６２】以上のような構成とされた第１実施形態の
インクジェット記録装置では、ダミージェット時に、排
インク吸収体４４の第１領域４４Ａが、ブラックのイン
クに対応したダミージェット受け３８の下方に位置し、
第２領域４４Ｂが、カラーのインクに対応したダミージ
ェット受け３８の下方に位置している。このため、イン
クジェット記録ヘッド２６がダミージェットを行うと、
ダミージェット受け３８に吐出されたブラックのインク
が排インク吸収体４４の第１領域４４Ａに、カラーのイ
ンクが第２領域４４Ｂにそれぞれ滴下し、吸収される。
このように、重力によってダミージェットによる排イン
クを排インク吸収体４４に吸収させているので、この排
インクを排インク吸収体４４に案内するための部材が不
要となり、簡単な構造で排インク吸収体４４に吸収させ
ることができる。

【００６３】また、排インク吸収体４４の第１領域４４
Ａと第２領域４４Ｂとは分割されており、しかも、仕切
り壁４８によって完全に仕切られているので、それぞれ
の領域に吸収されたインクが混じり合うことがない。こ
のため、例えば、画質向上を図るために互いに反応する
と固化してしまうタイプのインクをしようした場合で
も、排インクが排インク吸収体４４内において反応して
固化してしまうことがない。このため、固化した排イン
クによってそれ以上の排インクの吸収が妨げられること
がなく、排インク吸収体４４に多くの排インクを吸収で
きる。

【００６４】記録ヘッドキャリッジ１０がキャップ部材
３２の上方へと移動してインクジェット記録ヘッド２６
がキャップ部材３２によってキャッピングされた状態
で、吸引ポンプ３４がいずれかのインクジェット記録ヘ
ッドを選択的に吸引すると、ノズル２８に詰まったイン
クやキャップ部材３２内のインクが吸引され、ホース４
２を通って排インク吸収体４４の第３領域４４Ｃに排イ
ンクとして排出される。

【００６５】ここで、排インク吸収体４４の第３領域４
４Ｃには収容空間５４が形成されており、排インクは収
容空間５４内に収容される。収容空間５４内では、ブラ
ックのインクとカラーのインクとが反応して固化するこ
とがあるが、排インク吸収体４４の含浸材料に吸収され
た状態で固化しないので、含浸材料のインクの吸収が妨
げられることはない。また、収容空間５４の略中央に設
けられた階段状の案内部材５８によって、収容空間５４
に滴下された排インクは、中央から外側へ向かって案内
され、収容空間５４の奥へと移動するので、より多くの
排インクを収容空間５４に収容することが可能となる。

【００６６】また、排インク吸収体４４の第１領域４４
Ａと第３領域４４Ｃ、及び第２領域４４Ｂと第３領域４
４Ｃとは完全に分割されることなく、連続部４４Ｄによ
って部分的につなげられている。このため、例えば、特
定の領域に排出された排インクの量が、あらかじめ想定
された量よりも多かった場合や、インクによって拡散速
度が異なり特定の領域において急速に排インクが拡散し
てしまった場合には、連続部４４Ｄを通って、他の領域
に排インクが移動する。このため、排インク吸収体４４
の全体を効果的に利用して排インクを吸収することがで
きる。

【００６７】図７には、本発明の第２実施形態の記録ヘ
ッドキャリッジ６０及びメンテナンスステーション６２
が示されている。また、図８には、第２実施形態の排イ
ンク吸収体６４が示されている。以下、第１実施形態と
同一の構成要素、部材等については同一符号を付して説
明を省略する。

【００６８】第２実施形態では、記録ヘッドキャリッジ
６０は第１実施形態の記録ヘッドキャリッジ１０と同一
の構成とされているが、メンテナンスステーション６２
には、ブラックのインクとカラーのインクのそれぞれに
対応して２つの吸引ポンプ６６が設けられており、この
点で第１実施形態と異なっている。それぞれの吸引ポン
プ６６にはホース６８が接続されており、ブラックの排
インクは排インク吸収体６４の第３領域６４Ｃの滴下位
置６４Ｅに、カラーの排インクは滴下位置６４Ｆにそれ
それ滴下される。

【００６９】また、第２実施形態の排インク吸収体６４
では、第１実施形態と同様に、第１領域６４Ａ、第２領
域６４Ｂ及び第３領域６４Ｃが形成され、第１領域６４
Ａと第３領域６４Ｃ、及び第２領域６４Ｂと第３領域６
４Ｃとは完全に分割されることなく、連続部６４Ｄによ
って部分的につなげられているが、第３領域６４Ｃに、
第１実施形態の収容空間５４に相当する空間は形成され
ていない。

【００７０】これら以外は、第１実施形態と同様の構成
とされている。

【００７１】このような構成とされた第２実施形態で
は、吸引ポンプ６６によって吸引され、排インク吸収体
６４の第３領域６４Ｃに排出された排インクのうち、ブ
ラックの排インクは滴下位置６４Ｅに、カラーのインク
は滴下位置６４Ｆに滴下される。このように、それぞれ
の吸引ポンプ６６から排出される排インクを、同一の領
域（第３領域６４Ｃ）であっても異なる滴下位置に滴下
することで、排インク吸収体６４内での排インクの反応
による固化を防止することができる。

【００７２】図９には、本発明の第３実施形態の記録ヘ
ッドキャリッジ７０及びメンテナンスステーション７２
が示されている。また、図１０及び図１１には、第３実
施形態の排インク吸収体７４が示されている。以下、第
１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符
号を付して説明を省略する。

【００７３】第３実施形態では、各色のインクジェット
記録ヘッド２６が、記録ヘッドキャリッジ６０の移動方
向に沿って、記録ヘッドキャリッジ７０に配置されてい
る。

【００７４】また、カラーのインクに対応したダミージ
ェット受け３８は、１つのインクジェット記録ヘッド２
６に対応したサイズとされており、メンテナンスステー
ション７２が、第１実施形態及び第２実施形態と比較し
て小型化されている。従って、第３実施形態においてダ
ミージェットを行う場合には、例えば、最初にイエロー
のインクに対応したインクジェット記録ヘッド２６をカ
ラー用のダミージェット受け３８の上方に移動させてダ
ミージェットを行い、次にマゼンタに対応したインクジ
ェット記録ヘッドをカラーインク用のダミージェット受
け３８の上方に移動させてダミージェットを行い、最後
にシアンのインクに対応したインクジェット記録ヘッド
２６をカラーインク用のダミージェット受け３８の上方
に移動させてダミージェットを行うことで、カラーの３
色全てのインクジェット記録ヘッド２６について、ダミ
ージェットを行うことができる。なお、第３実施形態の
キャップ部材３２は、インクジェット記録ヘッド２６の
配置方向に対応して、記録ヘッドキャリッジ７０の移動
方向に沿って配置されている。

【００７５】第３実施形態の排インク吸収体７４は、記
録ヘッドキャリッジ７０の移動方向と直交する方向に、
平行な２本の切りこみが形成されて、第１領域７４Ａ、
第２領域７４Ｂ及び第３領域７４Ｃに分割されている。
第１領域７４Ａと第２領域７４Ｂ、及び第２領域７４Ｂ
と第３領域７４Ｃとは完全に分割されることなく、排イ
ンク吸収体容器７６に形成された連続部７４Ｄによって
部分的につなげられている。

【００７６】これら以外は、第１実施形態と同様の構成
とされている。

【００７７】以上のような構成とされた第３実施形態で
は、ダミージェット時に、排インク吸収体７４の第１領
域７４Ａが、ブラックのインクに対応したダミージェッ
ト受け３８の下方に位置し、第２領域７４Ｂが、カラー
のインクに対応したダミージェット受け３８の下方に位
置しており、ダミージェットによって、ブラックのイン
クが排インク吸収体７４の第１領域７４Ａに、カラーの
インクが第２領域７４Ｂにそれぞれ滴下し、吸収され
る。排インク吸収体７４の第１領域７４Ａと第２領域７
４Ｂとは分割され、仕切り壁７８によって完全に仕切ら
れているので、それぞれの領域に吸収されたインクが混
じり合うことがない。このため、排インクが排インク吸
収体４４内において反応して固化してしまうことがなく
固化した排インクによってそれ以上の排インクの吸収が
妨げられることもない。

【００７８】また、ポンプ３４によって吸引された排イ
ンクは、排インク吸収体７４の第３領域７４Ｃに滴下さ
れる。

【００７９】以上説明したように、本発明の排インク吸
収体４４、６４、７４では、排インクの種類に応じて排
インクを吸収する領域を分割しているので、吸収された
インクが固化して排インク吸収体４４、６４、７４の表
面に溜まってしまう等の問題がなく、排インク吸収体４
４、６４、７４に多くの排インクを吸収させることが可
能となる。

【００８０】なお、排インク吸収体４４、６４、７４の
形状としては、上記した直方体形状のものに限られず、
排インクを吸収できる形状であればどのような形状でも
よい。排インク吸収体４４、６４、７４を構成する材料
としても、排インクを含浸可能な含浸部材であれば、特
に限定されない。また、第１実施形態の排インク吸収体
４４のように層構造とされていてもよいが、必ずしも層
構造とされている必要はない。特に、第２実施形態の排
インク吸収体６４や第３実施形態の排インク吸収体７４
のように収容空間が形成されていないものでは、単一の
構造として低コストで成形してもよい。

【００８１】排インク吸収体４４、６４、７４の分割領
域としても、上記したものに限られず、要するに排イン
ク吸収体４４、６４、７４に吸収された排インクが反応
して固化しないようになっていればよい。従って、上記
したものよりもさらに多くの領域に分割してもよいし、
例えば、第２実施形態の排インク吸収体６４において、
第３領域６４Ｃをブラックのインクとカラーのインクと
に対応して分割してもよい。いずれの場合であっても、
予め各領域に排出される排インクの量が想定できる場合
には、この想定量に対応して、各領域の大きさを設定し
ておくことが好ましい。

【００８２】排インク吸収体に形成される収容空間５４
としても、第１実施形態の排インク吸収体４４だけでな
く、第２実施形態の排インク吸収体６４や、第３実施形
態の排インク吸収体７４に形成してもよい。収容空間の
形状も図６（Ａ）に示したものに限られず、内部に排イ
ンクを収容できる形状であれば特に限定されない。例え
ば、図６（Ｂ）に示した収容空間８０では、排インク吸
収体を構成する各層の含浸部材に、幅方向略全域に渡っ
て、且つ各層の含浸部材の底部分が薄板状に切り残され
て、全体として層状の収容空間８０が形成されている。
このような形状の収容空間８０は、図６（Ａ）に示した
収容空間５４と比較して、より多くの排インクを収容す
ることができる。

【００８３】排インク吸収体容器としても、上記したも
のに限られず、要するに排インク吸収体４４、６４、７
４を収容すると共に、インクジェット記録装置の所定位
置に固定できるようになっていればよい。例えば、取付
爪５０に代えて、ボルト等によってハウジング２０に取
り付けるようになっていてもよい。さらに、ハウジング
２０と一体成形することで、低コストでインクジェット
記録装置を製造できるようにしてもよい。

【００８４】排インク吸収体容器の仕切り壁４８も、排
インク吸収体４４、６４、７４が複数の領域に確実に分
割されて、吸収された排インクの固化が生じないように
なっていれば、必ずしも形成されていなくてもよい。

【００８５】また、上記説明では、混合して反応するこ
とにより固化するタイプのインクを使用した場合を例と
して挙げたが、これに限らず、混合させることが好まし
くないタイプのインクを使用した場合に、本発明の排イ
ンク吸収体４４、６４、７４を使用することで、排イン
クの混合を防止することができる。

【００８６】

【発明の効果】本発明では、上記構成としたので、イン
ク特性の異なるインクを排インク吸収体が吸収してもイ
ンク同士が反応して固化することがなく、排インク吸収
体のインクの吸収が妨げられることがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態に係るインクジェット
記録装置のキャリッジ及びその近傍を示す斜視図であ
る。

【図２】 本発明の第１実施形態に係るインクジェット
記録装置のインクジェット記録ヘッドを示す断面図であ
る。

【図３】 本発明の第１実施形態のインクジェット記録
ヘッド及びメンテナンスステーションの概略構成を示す
平面図である。

【図４】 本発明の第１実施形態のメンテナンスステー
ション、排インク吸収体及び排インク吸収体容器の概略
構成を示す斜視図である。

【図５】 本発明の第１実施形態の排インク吸収体を示
す平面図である。

【図６】 （Ａ）は本発明の第１実施形態の排インク吸
収体を示す図５のＶＩ−ＶＩ線断面図、（Ｂ）は（Ａ）
に示すものとは異なる排インク吸収体を同様の断面にて
示す断面図である。

【図７】 本発明の第２実施形態のインクジェット記録
ヘッド及びメンテナンスステーションの概略構成を示す
平面図である。

【図８】 本発明の第２実施形態の排インク吸収体を示
す斜視図である。

【図９】 本発明の第３実施形態のインクジェット記録
ヘッド及びメンテナンスステーションの概略構成を示す
平面図である。

【図１０】 本発明の第１実施形態のメンテナンスステ
ーション、排インク吸収体及び排インク吸収体容器の概
略構成を示す斜視図である。

【図１１】 本発明の第３実施形態の排インク吸収体を
示す平面図である。

【図１２】 従来の排インク吸収体を示す上面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 記録ヘッドキャリッジ １４ 搬送ローラ（移動手段） １６ ガイド部材（移動手段） １８ メンテナンスステーション ２６ インクジェット記録ヘッド ４４ 排インク吸収体 ４４Ａ 第１領域（排インク吸収体領域） ４４Ｂ 第２領域（排インク吸収体領域） ４４Ｃ 第３領域（排インク吸収体領域） ４６ 排インク吸収体容器 ４７ 収容部 ５０ 取付爪（固定部） ４８ 仕切り板 ５４ 収容空間 ５９ 傾斜底面 ６４ 排インク吸収体 ６４Ａ 第１領域（排インク吸収体領域） ６４Ｂ 第２領域（排インク吸収体領域） ６４Ｃ 第３領域（排インク吸収体領域） ７４ 排インク吸収体 ７４Ａ 第１領域（排インク吸収体領域） ７４Ｂ 第２領域（排インク吸収体領域） ７４Ｃ 第３領域（排インク吸収体領域） ７６ 排インク吸収体容器 ７８ 仕切り板 ８０ 収容空間（排インク収容層）

フロントページの続き (72)発明者 小畑 耕治 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 2C056 EA27 JC11 JC13 JC20 JC23

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に基づいてインク滴を画像記録
   媒体に吐出するインクジェット記録ヘッドに対応して用
   いられ、このインクジェット記録ヘッドから排出された
   排インクを吸収する排インク吸収体であって、 前記排インクのインク特性に応じて複数の排インク吸収
   領域に分割されていることを特徴とする排インク吸収
   体。
2. 【請求項２】 前記インクジェット記録ヘッドをメンテ
   ナンスするメンテナンスステーションから排出される排
   インクの排出口の数に対応して複数の前記排インク吸収
   領域に分割されていることを特徴とする請求項１に記載
   の排インク吸収体。
3. 【請求項３】 前記インクジェット記録ヘッドのダミー
   ジェットによる排インクのインク特性と、インクジェッ
   ト記録ヘッドに対応して設けられた吸引装置で吸引され
   た排インクのインク特性と、に応じて複数の前記排イン
   ク吸収領域に分割されていることを特徴とする請求項１
   又は請求項２に記載の排インク吸収体。
4. 【請求項４】 分割された複数の前記排インク吸収領域
   のうち隣接する排インク吸収領域が部分的に連続するよ
   うに構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項
   ３のいすれかに記載の排インク吸収体。
5. 【請求項５】 前記排インク吸収領域のそれぞれの排イ
   ンク吸収容量が、前記インクジェット記録ヘッドから排
   出される排インクの量に対応して設定されていることを
   特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の排イ
   ンク吸収体。
6. 【請求項６】 複数の部材で構成されていることを特徴
   とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の排インク
   吸収体。
7. 【請求項７】 前記インクジェット記録ヘッドに設けら
   れた複数のインク吐出口の配列方向に対応して複数の排
   インク吸収領域に分割されていることを特徴とする請求
   項１〜請求項６のいずれかに記載の排インク吸収体。
8. 【請求項８】 前記排インクを内部に収容する収容空間
   が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７
   のいずれかに記載の排インク吸収体。
9. 【請求項９】 前記収容空間が、鉛直方向に対して傾斜
   する傾斜底面を有することを特徴とする請求項８に記載
   の排インク吸収体。
10. 【請求項１０】 前記収容空間が、複数の排インク収容
    層を有することを特徴とする請求項８又は請求項９に記
    載の排インク吸収体。
11. 【請求項１１】 前記複数の排インク吸収領域のうち前
    記ダミージェットに対応した排インク吸収領域が、前記
    メンテナンスステーションの排出口の下方に位置するよ
    うに配置されていることを特徴とする請求項３〜請求項
    １０のいずれかに記載の排インク吸収体。
12. 【請求項１２】 請求項１〜請求項１１のいずれかに記
    載の排インク吸収体を収容する収容部と、 前記収容部をインクジェット記録装置に固定する固定部
    と、 を有することを特徴とする排インク吸収体容器。
13. 【請求項１３】 前記収容部内に、複数の前記排インク
    吸収領域を仕切る仕切り板が設けられていることを特徴
    とする請求項１２に記載の排インク吸収体容器。
14. 【請求項１４】 画像情報に基づいてインク滴を画像記
    録媒体に吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘ
    ッドと、 前記画像記録媒体を前記インクジェット記録ヘッドとを
    画像記録媒体の記録面に沿った方向へ相対移動させる移
    動手段と、 請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の排インク吸収
    体と、 請求項１２又は請求項１３に記載の排インク吸収体容器
    と、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
15. 【請求項１５】 前記排インク吸収体容器が、記録装置
    本体と一体成形されていることを特徴とする請求項１４
    に記載のインクジェット記録装置。
16. 【請求項１６】 前記排インク吸収体容器が、記録装置
    本体に対して脱着可能で、且つ排インク吸収体が排イン
    クを吸収する位置で固定可能とされていることを特徴と
    する請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
17. 【請求項１７】 画像情報に基づいてインク滴を画像記
    録媒体に吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘ
    ッドと、 前記インクジェット記録ヘッドから排出された排インク
    を吸収する排インク吸収体と、 を有し、 前記排インクのインク特性に応じ、インク特性の異なる
    排インクを前記排インク吸収体の異なる位置に吸収させ
    ることを特徴とするインクジェット記録装置。