JP2001047649A

JP2001047649A - カラー感熱発色プリント方法及び装置

Info

Publication number: JP2001047649A
Application number: JP11227524A
Authority: JP
Inventors: Koji Fukuda; 浩司福田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1999-08-11
Filing date: 1999-08-11
Publication date: 2001-02-20
Also published as: US6411317B1

Abstract

(57)【要約】【課題】記録用サーマルヘッドを用いて保護層を平滑
化処理する。【解決手段】サーマルヘッド２６に押圧位置切替ヘッ
ドシフト部５５及び押圧力切替ヘッドシフト部６９を設
ける。三色面順次記録時には、各シフト部５５，６９を
記録位置にセットする。平滑化処理時には各シフト部５
５，６９を平滑位置にセットする。平滑位置では、発熱
素子アレイ２６ａの記録紙１０への押圧力を記録時のも
のに比べて大きくする。平滑位置では、記録時の発熱素
子アレイ２６ａとプラテンローラ２７との位置関係に対
し、記録紙１０の送り方向の上流側に発熱素子アレイ２
６ａを変位させる。記録時と平滑化処理時とでそれぞれ
最適となるヘッドタッチ条件に設定することができる。
印画特性を損なうことなく、平滑化効果が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像の発色
記録後に、光沢度を上げるための平滑化処理を行うカラ
ー感熱発色プリント方法及び装置の改良に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱発色プリントでは、支持体上
に、シアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー
感熱発色層，透明な少なくとも１つの保護層が順次設け
られたカラー感熱記録紙が用いられる。これらの３つの
感熱発色層のうち最上層となるイエロー感熱発色層の熱
感度が最も高く、小さな熱エネルギーで発色する。他
方、シアン感熱発色層は、表面から深い位置になるため
熱感度が最も低く、発色させるには大きな熱エネルギー
が必要である。また、イエロー感熱発色層とマゼンタ感
熱発色層には、紫外線による定着性が与えられている。

【０００３】発色記録（印画）時には、サーマルヘッド
に対してカラー感熱記録紙を相対移動させ、この移動中
にサーマルヘッドでカラー感熱記録紙を加圧・加熱して
最上層の感熱発色層から面順次で発色記録する。マゼン
タ感熱発色層の記録中に、イエロー感熱発色層内に残っ
ていた未発色成分が発色しないようにするために、イエ
ロー画像のプリント後に４２０ｎｍの近紫外線を照射し
て定着する。同様に、マゼンタ感熱発色層の記録後に、
３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を定
着する。

【０００４】サーマルヘッドは、アルミナ基板上に、シ
リンドリカルな形状をしたグレーズ層が形成され、この
グレーズ層の頂点付近に多数の発熱素子がライン状に形
成されている。発色記録時の熱エネルギーが高いと、保
護層はかなりの温度に加熱される。この保護層がグレー
ズ層から離れる時点での温度がガラス転移点以上である
と、保護層内に閉じ込められていた物質（例えばブロッ
キング防止剤等）が保護層の表面に飛び出すため、表面
に不規則で微細な凹凸が発生する。この不規則な凹凸が
保護層に発生すると、カラー感熱記録紙の表面の光沢度
が低下し、ざらついた画像となる。ＰＶＡ（ポリビニル
アルコール）を主剤とした保護層の場合は、ガラス転移
点が約７０°Ｃである。

【０００５】このため、本出願人は、特開平１０−２９
１３３２号公報において、サーマルヘッドを用いた平滑
化処理方法を提案している。この平滑化処理では、記録
用のサーマルヘッド又は別個に設けた平滑化処理用のサ
ーマルヘッドを用いて、カラー感熱記録紙に所定の熱エ
ネルギを与えている。このため、細かなドット単位で熱
エネルギを正確に制御することができ、平滑化処理を確
実に行うことができる。しかも平滑シート等を用いる必
要もなく、簡単に平滑化処理が行えるようになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報記載の平滑化処理方法では、記録用のサーマルヘッド
を用いて平滑化処理を行うと、発熱素子と記録紙との最
適なヘッドタッチ条件が記録時と平滑化処理時とでは異
なることとなる。したがって、平滑化処理に最も適した
ヘッドタッチ条件とすると、熱記録には適さない条件に
なってしまい、かすれ等の印画品質の低下や、熱効率の
低下を引き起こすことがある。また、逆に各感熱発色層
の熱記録特性を優先したヘッドタッチ条件にすると、平
滑化の効果が充分に得られないことがある。

【０００７】また、平滑化処理ではサーマルヘッドによ
る記録紙への押圧力は高いほど、その効果が得られる。
しかし、単に、押圧力を高く設定すると、記録紙搬送時
の負荷が高くなるため、記録紙の搬送量にばらつきが発
生し、これに起因して、イエロー、マゼンタ、シアンの
各色がずれた、いわゆるレジずれが発生する。また、定
常的にヘッド押圧力が高いためにサーマルヘッドの磨耗
が進行し耐久性が低下するという問題がある。

【０００８】本発明は上記課題を解決するものであり、
記録特性を損なうことなく、優れた平滑化効果を得るこ
とができるようにしたカラー感熱発色プリント方法及び
装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラー感熱発色プリント方法では、
最下層の感熱発色層の記録後に、サーマルヘッドの各発
熱素子を駆動し、カラー感熱記録紙に所定の熱エネルギ
を与えて、保護層の平滑化処理を行い、この平滑化処理
時には、記録時の発熱素子のカラー感熱記録紙に対する
押圧力よりも高い押圧力で発熱素子をカラー感熱記録紙
に押し付けている。

【００１０】また、請求項２記載のカラー感熱発色プリ
ント方法では、最上層の感熱発色層の記録後に、前記サ
ーマルヘッドの各発熱素子を駆動し、カラー感熱記録紙
に所定の熱エネルギを与えて、保護層の平滑化処理を行
い、この平滑化処理時には、記録時の発熱素子とプラテ
ン部材との位置関係に対し、カラー感熱記録紙送り方向
の上流側に発熱素子を相対的に変位させた平滑位置で発
熱素子をカラー感熱記録紙に押し付けている。

【００１１】請求項３記載のカラー感熱発色プリント方
法では、最上層の感熱発色層の記録後に、サーマルヘッ
ドの各発熱素子を駆動し、カラー感熱記録紙に所定の熱
エネルギを与えて、保護層の平滑化処理を行い、この平
滑化処理時には、記録時の発熱素子のカラー感熱記録紙
に対する押圧力よりも高い押圧力で、且つ記録時の発熱
素子とプラテン部材との位置関係に対し、カラー感熱記
録紙送り方向の上流側に発熱素子を相対的に変位させた
平滑位置で発熱素子をカラー感熱記録紙に押し付けてい
る。なお、前記平滑化処理における平滑位置の変更は、
サーマルヘッド又はプラテン部材を変位させて行うこと
が好ましい。

【００１２】請求項５記載のカラー感熱発色プリント装
置では、多数の発熱素子がライン状に形成されており、
カラー感熱記録紙に押し付けられるサーマルヘッドと、
前記発熱素子が押し付けられたカラー感熱記録紙を受け
るプラテンローラと、前記カラー感熱記録紙を往復動さ
せる記録紙送り手段と、上層の感熱発色層を記録した後
でこの上層よりも下層の次の感熱発色層を記録する前
に、記録済みの上層の感熱発色層に特有な定着光を照射
して定着する定着手段と、前記発熱素子によるカラー感
熱記録紙への押圧位置を、第１押圧位置と、この第１押
圧位置よりも記録紙送り方向の上流側にオフセットした
第２押圧位置とに選択的に切り替える押圧位置切替手段
と、前記発熱素子のカラー感熱記録紙に対する押圧力
を、第１押圧力と、この第１押圧力よりも高い第２押圧
力とに選択的に切り替える押圧力切替手段と、前記第１
押圧位置で且つ第１押圧力でサーマルヘッドをカラー感
熱記録紙に押圧して三色面順次記録を行うとともに、三
色面順次記録の後に、前記第２押圧位置で且つ第２押圧
力でサーマルヘッドをカラー感熱記録紙に押圧し、サー
マルヘッドによりカラー感熱記録紙に所定の熱エネルギ
を与えて、前記保護層を平滑化する制御手段とを備えて
いる。

【００１３】なお、前記押圧位置切替手段を、前記サー
マルヘッド又はプラテンローラをカラー感熱記録紙の送
り方向で変位させる変位機構により構成することが好ま
しい。また、前記押圧位置切替手段を、前記サーマルヘ
ッドとプラテンローラとによるカラー感熱記録紙の押圧
方向を変える押圧方向切替機構により構成することが好
ましい。更に、前記押圧力切替手段を、前記サーマルヘ
ッド又はプラテンローラを記録紙の記録面に交差する方
向で変位させて押圧力を変えるように構成することが好
ましい。

【００１４】

【発明の実施の形態】図２において、カラー感熱記録紙
（以下、単に記録紙という）１０は、支持体１１の上
に、シアン感熱発色層１２、マゼンタ感熱発色層１３、
イエロー感熱発色層１４、透明な保護層１５が順次層設
されている。シアン感熱発色層１２は、深層にあるため
熱感度が最も低く、比較的大きな熱エネルギを与えたと
きにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層１３は、熱
感度が中程度であり、加熱によってマゼンタに発色す
る。イエロー感熱発色層１４は、表面側にあるため熱感
度が最も高く、比較的に小さな熱エネルギを与えた時に
イエローに発色する。

【００１５】符号１６，１７は、各感熱発色層の熱感度
を調整するための中間層であり、符号１８はバック層で
ある。なお、各感熱発色層の順番を入れ換えてもよい。
感熱発色層の熱感度は、成分に関係するのではなく、表
面からの深さに関係しているから、やはり深層ほど熱感
度が低くなる。

【００１６】保護層１５は、ＰＶＡ（ポリビニルアルコ
ール）を主剤とする透明な樹脂層であり、各感熱発色層
に傷が付いたりするのを防止する。このようにＰＶＡを
主剤とした保護層１５の場合には、ガラス転移点が約７
０℃であり、これを越えると軟化する。保護層１５に
は、ブロッキング（貼りつき）防止等のために、種々の
物質が添加されており、そのために表面が荒れている。

【００１７】イエロー感熱発色層１４とマゼンタ感熱発
色層１３とは、その下層にある感熱発色層を発色記録す
る際に、未発色の発色成分が発色することがないよう
に、電磁線による定着性が与えられている。すなわち、
マゼンタ感熱発色層１３は、最大吸収波長が約３６５ｎ
ｍであり、この波長域の紫外線が照射されると、発色能
力が消失する。イエロー感熱発色層１４は、最大吸収波
長が約４２０ｎｍであり、この波長域の紫色可視光線に
よって発色能力が消失する。

【００１８】図３は各感熱発色層の発色特性を示すもの
である。イエロー（Ｙ）感熱発色層１４は熱感度が最も
高く、小さな熱エネルギで発色する。シアン（Ｃ）感熱
発色層１２は、熱感度が最も低く、発色させるためには
大きな熱エネルギが必要である。これらの熱感度の違い
に基づいて、熱感度の大きな感熱発色層から順番に発色
記録する。

【００１９】図１は、カラー感熱プリンタ２０を示すも
のである。記録紙１０は巻き芯２１にロール状に巻き取
られて、記録紙ロール２２とされている。記録紙ロール
２２の近くには給紙ローラ対２４が配置されている。こ
の給紙ローラ対２４は記録紙１０をニップしてプリント
ステージ２５に送り出す。

【００２０】プリントステージ２５には、サーマルヘッ
ド２６及びプラテンローラ２７と、搬送ローラ対２８
と、ペーパーセンサ２９とが順に設けられている。サー
マルヘッド２６は、多数の発熱素子をライン状に形成し
た発熱素子アレイ２６ａを備えている。プラテンローラ
２７は、発熱素子アレイ２６ａが押し付けられた記録紙
１０を受けるためのものでゴムローラから構成されてい
る。

【００２１】搬送ローラ対２８はキャプスタンローラ２
８ａとニップローラ２８ｂとから構成されている。ペー
パーセンサ２９は、記録紙１０の先端を検出して、この
先端検出信号をシステムコントローラ３０に送る。キャ
プスタンローラ２８ａは、パルスモータ３１により正転
又は逆転される。パルスモータ３１はドライバ３２を介
してシステムコントローラ３０により回転制御される。
パルスモータ３１の正転によりキャプスタンローラ２８
ａは時計方向に回転する。これにより、記録紙１０は矢
印Ａで示すプリント方向に送られる。このときにサーマ
ルヘッド２６により記録紙１０の各感熱発色層に熱記録
が行われる。また、パルスモータ３１の逆転によりキャ
プスタンローラ２８ａは反時計方向に回転する。これに
より、記録紙１０は矢印Ｂで示す戻し方向に送られる。

【００２２】パルスモータ３１への駆動パルスは、パル
スカウンタ３３でカウントされ、これに基づきシステム
コントローラ３０は、プリント開始位置、記録紙戻し位
置、カット位置等を特定する。パルスカウンタ３３は、
パルスモータ３１の正転時には駆動パルスをアップカウ
ントし、パルスモータ３１の逆転時には駆動パルスをダ
ウンカウントする。なお、パルスモータ３１の駆動パル
スのカウントに代えて、キャプスタンローラ２８ａにロ
ータリエンコーダを設け、これの送り量に比例したパル
ス数をカウントして、各種制御位置を特定してもよい。

【００２３】サーマルヘッド２６に対しプリント方向の
下流側には定着器３５、ペーパーカッタ３６、排紙ロー
ラ対３７が順に配置されている。定着器３５は、イエロ
ー定着ランプ３５ａとマゼンタ定着ランプ３５ｂとリフ
レクタ３５ｃとから構成されている。イエロー定着ラン
プ３５ａは、発光ピークが４２０ｎｍの波長域の紫色可
視光線を放射する。同様にして、マゼンタ定着ランプ３
５ｂは、発光ピークが３６５ｎｍの波長域の紫外線を放
射する。イエロー記録時にはイエロー定着ランプ３５ａ
が点灯して、イエロー感熱発色層を光定着する。また、
マゼンタ記録時にはマゼンタ定着ランプ３５ｂが点灯し
てマゼンタ感熱発色層を光定着する。更にシアン記録時
にもマゼンタ定着ランプ３５ｂが点灯して黄色味を帯び
た未記録エリアを漂白する。

【００２４】ペーパーカッタ３６は、ドライバ３８を介
してシステムコントローラ３０により駆動制御され、記
録紙１０を切断する。排紙ローラ対３７は、切断された
記録紙１０を外部に排出する。

【００２５】図４及び図５に示すように、サーマルヘッ
ド２６はヘッド取付フレーム４０及びヘッドアーム４１
により機枠４２に変位自在に取り付けられる。図４は平
滑化処理時の状態を示しており、図５は記録時の状態を
示している。ヘッド取付フレーム４０にはサーマルヘッ
ド２６が固定される。ヘッド取付フレーム４０の側板部
４０ａには保持軸４３が突出して形成されている。ヘッ
ドアーム４１は、取付軸４４により回転自在に機枠４２
に取り付けられている。また、ヘッドアーム４１には、
水平方向に長い長孔４５が形成されており、この長孔４
５には、ヘッド取付フレーム４０の保持軸４３が入れら
れる。これにより、ヘッド取付フレーム４０はヘッドア
ーム４１にその長さ方向で変位自在に取り付けられる。
また、サーマルヘッド２６の上面には放熱フィン４９が
取り付けられている。

【００２６】ヘッド取付フレーム４０と機枠４２との間
にはコイルバネ５０が取り付けられている。このコイル
バネ５０はヘッド取付フレーム４０を左方向に付勢す
る。また、ヘッド取付フレーム４０の先端側には、カム
係合板５１が形成されている。このカム係合板５１に
は、押圧位置を切り替えるための押圧位置切替カム５２
が係合する。押圧位置切替カム５２は偏心カムから構成
されている。この押圧位置切替カム５２はモータ５３及
び中間ギヤ５４により１８０度ずつ間欠回転する。これ
により、ヘッド取付フレーム４０は、図４に示す平滑位
置（請求項５記載の第２押圧位置に相当）と、図５に示
す記録位置（請求項５記載の第１押圧位置に相当）とに
選択的に切り替えられる。上記ヘッド取付フレーム４
０、ヘッドアーム４１、コイルバネ５０、押圧位置切替
カム５２、モータ５３から、押圧位置切替手段としての
押圧位置切替ヘッドシフト部５５が構成される。

【００２７】記録位置では、図６に示すようにプラテン
ローラ２７の頂部に発熱素子アレイ２６ａの頂部が位置
する。図６は、記録時の発熱素子アレイ２６ａとプラテ
ンローラ３５との位置関係を示すものである。発熱素子
アレイ２６ａは、サーマルヘッド２６の基板８０に突出
したグレーズ層８１に形成されている。グレーズ層８１
は、記録紙１０の幅方向（主走査方向）に延びたシリン
ドリカルな形状をしている。このグレーズ層８１の頂点
に沿って、多数の発熱素子８２が主走査方向にライン状
に形成されている。各発熱素子８２はグレーズ層８１の
中心線ＣＬ１にその中心線が一致されている。

【００２８】平滑位置では、図７に示すように、記録位
置よりも発熱素子アレイ２６ａが右側にシフトして、プ
ラテンローラ２７の中心線ＣＬ２に対して発熱素子アレ
イ２６ａの中心線ＣＬ１が右側にオフセットした位置関
係になる。記録紙１０は矢印Ａで示すプリント方向に移
動するから、平滑位置では、プラテンローラ２７に対し
て記録紙送り方向の上流側に発熱素子アレイ２６ａがシ
フトした状態になる。

【００２９】ヘッド取付フレーム４０の側板部４０ａの
上部からは、取付ブラケット４０ｂ及び保持ブラケット
４０ｃが上方に突出して設けられている。取付ブラケッ
ト４０ｂには、押圧力調整板６０が取付軸６１を介して
回動自在に取り付けられる。また、保持ブラケット４０
ｃには円弧形状の長孔６２が形成してあり、これに押圧
力調整板６０から突出した保持軸６３が入れられる。ま
た、カム係合板５１と機枠４２との間には、コイルバネ
６４が取り付けられている。このコイルバネ６４は、ヘ
ッド取付フレーム４０を取付軸４４を介し上方に回動さ
せる方向に付勢している。また、押圧力調整板６０とサ
ーマルヘッド２６との間にはコイルバネ６５が取り付け
られている。このコイルバネ６５は、発熱素子アレイ２
６ａをプラテンローラ２７へ向けて付勢する。押圧力調
整板６０の上部にはカムフォロワ６６が取り付けられて
おり、これには押圧力切替カム６７が接触する。

【００３０】押圧力切替カム６７は機枠４２に取付軸６
７ａを介して回転自在に取り付けられており、この押圧
力切替カム６７はモータ６８により回転変位される。図
８に示すように、押圧力切替カム６７には、退避カム面
６７ｂ、記録カム面６７ｃ、平滑カム面６７ｄが形成さ
れている。

【００３１】退避カム面６７ｂは、発熱素子アレイ２６
ａをプラテンローラ２７から離した退避位置（図９
（Ａ）参照）にセットするためのものである。この位置
では、押圧力調整板６０が最も上方に変位した位置とな
り、このため、コイルバネ６５による反発力が発生する
ことがない。したがって、コイルバネ６４により、ヘッ
ド取付フレーム４０は上方に変位した位置となり、発熱
素子アレイ２６ａがプラテンローラ２７から離れた退避
位置になる。

【００３２】印画カム面６７ｃは、印画時に発熱素子ア
レイ２６ａを記録紙１０に圧着させるものであり、退避
カム面６７ｂを基準にしてシフト量Ｓ１とされている。
このシフト量Ｓ１によってコイルバネ６５が縮むように
変形され、この変形による反発力が印画に適する押圧力
Ｐ１として発熱素子アレイ２６ａに作用する。この押圧
力Ｐ１が請求項５記載の第１押圧力に相当する。

【００３３】平滑カム面６７ｄは、平滑化処理時に発熱
素子アレイ２６ａを記録紙１０に圧着させるものであ
り、退避カム面６７ｂを基準にしてシフト量Ｓ２とされ
ている。このシフト量Ｓ２によってコイルバネ６５は最
も縮むように変形され、この変形により反発力が平滑化
処理に適する押圧力Ｐ２として発熱素子アレイ２６ａに
作用する。この押圧力Ｐ２は印画時の押圧力Ｐ１よりも
大きくされる。この押圧力Ｐ２が請求項５記載の第２押
圧力に相当する。

【００３４】上記ヘッド取付フレーム４０、取付ブラケ
ット４０ｂ、保持ブラケット４０ｃ、押圧力調整板６
０、コイルバネ６４，６５、カムフォロワ６６、押圧力
切替カム６７、モータ６８から、押圧力切替手段として
の押圧力切替ヘッドシフト部６９が構成される。

【００３５】前記発熱素子アレイ２６ａは、ヘッドドラ
イバ７０を介してシステムコントローラ３０により制御
される。プリント部７１は、１フレーム分の画像データ
から記録紙１０の送りに同期させて１ライン分の画像デ
ータをヘッドドライバ７０に送る。ヘッドドライバ７０
は、１ライン分の画像データに基づき各発熱素子を駆動
する。これにより、１ラインずつ記録紙１０に各色の画
像が記録される。

【００３６】システムコントローラ３０は周知のマイク
ロコンピュータから構成されており、指令等を入力する
ためのキーボード７２と、入力された指令や各種モード
を表示するためのディスプレイ７３とを備えており、各
部を制御して、三色面順次により記録紙１０にフルカラ
ー画像を記録する。

【００３７】次に、本実施形態の作用を図１０，図１１
のフローチャートに基づき図１を参照して説明する。プ
リント開始前の初期状態では、押圧位置切替ヘッドシフ
ト部５５は記録位置にセットされている。また、押圧力
切替ヘッドシフト部６９は退避位置にセットされてい
る。キーボード７２の図示しないプリント開始キーが操
作されると、パルスモータ３１が正転する。これによ
り、給紙ローラ２４、プラテンローラ２６、及び搬送ロ
ーラ対２８が時計方向に回転し、記録紙１０をプリント
ステージ２５に送り出す。記録紙１０の先端が搬送ロー
ラ対２８に到着すると、記録紙１０がニップされる。そ
して、記録紙１０の先端がペーパーセンサ２９を通過す
ると、ペーパーセンサ２９で記録紙１０の先端が検出さ
れる。この検出後に押圧力切替ヘッドシフト部６９が作
動して、サーマルヘッド２６が退避位置（図９（Ａ）参
照）から記録位置（図９（Ｂ）参照）になり、発熱素子
アレイ２６ａが記録紙１０に押圧される。

【００３８】この後、パルスカウンタ３３でパルスモー
タ３１の駆動パルスがアップカウントされる。そして、
このパルスカウンタ３３のカウント値に基づき、記録紙
１０の画像記録開始位置、パルスモータ３１の停止位置
等が特定される。

【００３９】発熱素子アレイ２６ａが記録開始位置に達
すると、イエロー画像の第１ラインの画像データに基づ
き各発熱素子の通電時間が制御される。これにより、イ
エロー感熱発色層１４に記録すべき画素の濃度に応じた
熱エネルギが与えられ、画像が１ライン記録される。以
下同様にして他のラインも１ラインずつ順次記録され
る。そして、この記録時にイエロー定着ランプ３５ａが
点灯して、イエロー感熱発色層１４が光定着される。

【００４０】イエロー画像の記録を終了し、記録エリア
の終端がイエロー定着ランプ３５ａの照射エリアに達
し、定着を終了すると、パルスカウンタ３３のパルス数
に基づきパルスモータ３１の停止位置が特定され、パル
スモータ３１の正転が停止される。次に、パルスモータ
３１が逆転される。この逆転によりパルスカウンタ３３
はアップカウントからダウンカウントに切り換えられ
る。そして、カウント値が「０」になったときに、パル
スモータ３１の逆転が停止される。

【００４１】記録紙１０の戻しを終了すると、パルスモ
ータ３１が正転し、記録紙１０をプリント方向に送っ
て、イエロー画像の記録と同様にしてマゼンタ記録が行
われる。このマゼンタ記録では、マゼンタ定着ランプ３
５ｂの点灯によりマゼンタ感熱発色層１３が光定着され
る。マゼンタ記録が終了すると、同様にして記録紙１０
が戻される。

【００４２】記録紙１０の戻しを終了すると、記録紙１
０がプリント方向に送られて、シアン感熱記録が行われ
る。なお、シアン感熱発色層１２は光定着性が与えられ
ていないため、定着ランプ等は不要になる。しかし、マ
ゼンタ定着ランプ３５ｂを点灯することで、未記録部分
を漂白することができるため、シアン感熱記録の際に
も、マゼンタ定着ランプ３５ｂが点灯される。

【００４３】シアン感熱記録を終了すると、パルスモー
タ３１が逆転され、記録紙１０が戻される。記録紙１０
の戻しを終了すると、押圧力切替ヘッドシフト部６９が
作動して記録位置から退避位置になる。この切り替え
は、モータ６８を回転して押圧力切替カム６７を退避位
置にすることにより行われる。次に、押圧位置切替ヘッ
ドシフト部５５が作動して、押圧位置を図５に示す記録
位置から図４に示す平滑位置に切り替える。この切り替
えは、モータ５３を回転して押圧位置切替カム５２を１
８０度回転させることにより行われる。この後、押圧力
切替ヘッドシフト部６９が作動して、図９（Ｂ）に示す
記録位置から、図９（Ｃ）に示す平滑位置に切り替え
る。この後、記録紙１０がプリント方向に送られて、平
滑化処理が行われる。

【００４４】平滑化処理では、保護層を軟化させるため
に、そのガラス転移点以上に加熱することができる熱エ
ネルギを与えることが必要である。保護層のガラス転移
点は、その組成成分にもよるが、本出願人が現在市販中
の記録紙（商品名：サーモオートクロームペーパーＡ−
２０）では、保護層として、ＰＶＡを主剤としており、
そのガラス転移点は約７０℃であるから、イエロー感熱
発色層を最低濃度に発色させるに必要な熱エネルギを与
えると、保護層１５の軟化が始める。

【００４５】他方、平滑化処理の際に、定着が行われて
いないシアン感熱発色層を発色させることがないよう
に、平滑化処理の際に与える熱エネルギは、シアン感熱
発色層が発色する熱エネルギＨ１（図３参照）よりも小
さい値に設定する。

【００４６】したがって、平滑化のための熱エネルギ
は、イエロー感熱発色層を最低濃度に発色させるための
熱エネルギから、シアン感熱発色層が発色する直前の熱
エネルギの範囲内で適当に定めればよい。この際に、最
も電力量が少なくて良好な光沢度が得られるように、熱
エネルギを決定する。

【００４７】また、記録サイクルに対するパルス幅（デ
ューティ比）が大きい場合には、ヘッドが蓄熱しやすく
なるため、温度制御が難しくなり、光沢むらが発生しや
すくなる。逆に、パルス幅が小さいと冷却時間が過大に
なり、記録紙の表面上に保護層が軟化した部分（通電オ
ン）と、しない部分（通電オフ）との差が１〜２μｍ程
度の規則的な凹凸になる。この凹凸は、感応検査で判る
ものであり、プリント品位の低下の原因となる。実験に
よれば、デューティ比が７０％が平滑化には良いことが
判っている。

【００４８】この記録紙１０の送り時にパルスカウンタ
３３でパルスモータ３１の駆動パルスがアップカウント
される。そして、このカウント値に基づき、記録エリア
を発熱素子アレイが通過したことが特定されると、押圧
力切替ヘッドシフト部６９が作動して、サーマルヘッド
２６を退避位置にセットする。この後、押圧位置切替ヘ
ッドシフト部５５により、発熱素子アレイ２６ａの位置
が図９（Ｃ）の平滑位置から同（Ｂ）の記録位置に戻さ
れる。また、パルスカウンタ３３のカウント値に基づき
カット位置が特定され、このカット位置がペーパーカッ
タ３６に到着したときに、パルスモータ３１が停止さ
れ、ペーパーカッタ３６で記録紙１０が画像記録部分と
未記録部分とに切り離される。切り離された画像記録部
分は排紙ローラ対３７により、排紙口から外部に排出さ
れる。

【００４９】次のプリントを行う場合には、パルスモー
タ３１の逆転により記録紙１０の先端がプリントステー
ジ２５にセットされ、以下同様にして三色面順次記録に
よりカラー画像が記録紙１０に記録される。また、次の
プリントがなくプリントを終了する場合には、パルスモ
ータ３１が一定駆動パルス数で駆動され、記録紙１０が
記録紙ロール２２に巻き戻され、記録紙１０の先端部が
給紙ローラ対２４にニップされた状態で停止する。

【００５０】図６に示すように、熱記録時には、サーマ
ルヘッド２６の発熱素子アレイ２６ａは、プラテンロー
ラ３５の中心を通り且つ記録紙１０に対しほぼ直交する
方向の中心線ＣＬ２に対して、記録紙１０のプリント方
向（矢印Ａ）への送りにおいて、下流側に、ずれ量（ヘ
ッドオフセット量）ＯＳ１だけ、その中心線ＣＬ１がず
らして配置されている。

【００５１】発熱素子アレイ２６ａと記録紙１０の接触
領域は、発熱素子が記録紙に接触している領域ＨＣＲ、
記録紙１０の送り方向において、発熱素子の上流側で記
録紙１０が発熱素子アレイ２６ａに接触している領域Ｕ
ＣＲ、同様に下流側での接触領域ＬＣＲに分けて考える
ことができる。本実施形態では、ヘッドオフセット量Ｏ
Ｓ１だけプラテンローラの中心線に対して下流側に発熱
素子アレイ２６ａの中心線ＣＬ１がオフセットされるた
め、オフセットしないものに対してＬＣＲの長さが短く
なっている。このＬＣＲ長が短いために、カラー感熱記
録紙１０は早めにグレーズ層８１から離れる。したがっ
て、ＬＣＲを通過する間に、グレーズ層８１でカラー感
熱記録紙１０が急に冷却されることがないので、これに
起因する濃度ムラの発生を少なくすることができる。

【００５２】図４及び図７に示す平滑化処理時には、押
圧位置切替ヘッドシフト部５５により発熱素子アレイ２
６ａの位置が平滑位置にセットされる。この平滑位置で
は、図７に示すように、発熱素子アレイ２６ａの発熱素
子８２がプラテンローラ２６の中心線ＣＬ２に対して記
録紙送り方向の上流側にヘッドオフセット量ＯＳ２で配
置され、プリント時とは反対の位置関係になる。したが
って、平滑化処理では、ＬＣＲの長さを大きくすること
ができる。このＬＣＲ長が大きいと、カラー感熱記録紙
１０がグレーズ層８１に接触している時間が長くなる。
このように、ＬＣＲを長くしているから、カラー感熱記
録紙１０がグレーズ層８１によって急速に冷却されて、
保護層１５がガラス転移点以下に低下する。そして、保
護層１５が硬化した後にグレーズ層８１から離れるの
で、ブロッキング防止剤等の添加物が浮き出ることがな
い。これにより、保護層１５が平滑化される。

【００５３】なお、上記実施形態では、押圧位置切替ヘ
ッドシフト部５５を用いて、プラテンローラ３５の中心
線ＣＬ２とグレーズ層８１の中心線ＣＬ１とを記録紙の
送り方向でずらしたが、この他に、発熱素子アレイ２６
ａがプラテンローラ２７に接触する角度（あおり角度）
を変更することで、押圧位置を変更してもよい。

【００５４】この場合には、図１２に示すように、ヘッ
ドアーム４１をスイングアーム９１により機枠４２に取
り付ける。スイングアーム９１は取付軸９１ａを介して
機枠４２に回転自在に取り付けられる。また、スイング
アーム９１の回転端部を取付軸９１ｂによりヘッドアー
ム４１に取り付ける。そして、モータ９０を回転させる
ことで、スイングアーム９１を取付軸９１ａを介して回
転させ、この回転変位によりヘッドアーム４１を回転変
位させ、あおり角度を変更する。これにより、プラテン
ローラ２７上での発熱素子アレイ２６ａの押圧位置を、
（Ａ）に示す熱記録時と、（Ｂ）に示す平滑化処理時と
で変更する。したがって、この押圧方向切替機構によれ
ば、押圧位置切替ヘッドシフト部５５と同じように、平
滑化処理時の発熱素子の位置を最適化することができ
る。なお、上記実施形態と同一構成部材には同一符号を
付して重複した説明を省略している。

【００５５】また、上記各実施形態では、サーマルヘッ
ド２６を変位させることで、押圧位置及び押圧力を変更
するようにしたが、これに代えて、図１３に示すよう
に、サーマルヘッド２６を固定するとともに、プラテン
ローラ９３を押圧位置切替シフト部９４及び押圧力切替
シフト部９５により変位させることで、押圧位置及び押
圧力を変更してもよい。押圧位置切替シフト部９４は、
プラテンローラ９３の取付軸９３ａを記録紙１０の送り
方向に平行に変位させるもので、偏心カム９６及びモー
タ９７から構成されている。押圧力切替シフト部９５
は、プラテンローラ９３の取付軸９３ａを記録紙１０の
記録面に直交する方向に平行に変位させるもので、コイ
ルバネ９８、偏心カム９９、モータ１００から構成され
ている。なお、サーマルヘッド側とプラテンローラ側の
両方を変位させることで、押圧位置及び押圧力を変更し
てもよい。なお、サーマルヘッドやプラテンローラを変
位させる機構は上記のカムを用いたものの他に、リンク
機構やギヤ機構などの周知の変位装置を用いてもよい。

【００５６】上記実施形態では、キャプスタン駆動方式
に本発明を実施したが、この他に、プラテンローラを正
転又は逆転させて、記録紙をプリント方向または戻し方
向に送るようにしたプラテン駆動方式に本発明を採用し
て、記録紙を往復動させてもよい。また、上記実施形態
は、帯状の記録紙１０をロール形態に巻き取った記録紙
ロール２２を用いたが、この他に、カットシートタイプ
の記録紙に対して本発明を実施してもよい。

【００５７】上記実施形態では、イエロー画像記録とき
のプリント方向への記録紙送りで、イエロー定着器５３
を点灯してイエロー定着を行うようにしたが、この定着
は戻し時に行うようにしてもよい。更にはプリント方向
と戻し方向の両方で定着してもよい。マゼンタ定着も同
様にして行ってもよい。

【００５８】

【発明の効果】本発明によれば、熱記録時と平滑化処理
時とで、サーマルヘッドとプラテンローラとの押圧力又
は押圧位置を変えて、それぞれの処理に適したヘッドタ
ッチ条件にすることができる。したがって、印画特性を
損なうことなく、優れた平滑化効果を得ることができ
る。しかも、平滑化処理時にのみ押圧力を変えて、記録
時の押圧力より大きくしたから、印画時には通常の押圧
力とされるため、サーマルヘッドの磨耗をむやみに増加
させることもなく、耐久性の低下を抑えることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー感熱プリンタの一例を示す概略図であ
る。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図３】各感熱発色層の発色特性を示すグラフである。

【図４】平滑化処理時のヘッドシフト部を示す側面図で
ある。

【図５】熱記録時のヘッドシフト部を示す側面図であ
る。

【図６】熱記録時の発熱素子アレイと記録紙とプラテン
ローラとの位置関係を示す説明図である。

【図７】平滑化処理時の発熱素子アレイと記録紙とプラ
テンローラとの位置関係を示す説明図である。

【図８】押圧力切替カムの動きを説明する拡大した側面
図である。

【図９】押圧力切替ヘッドシフト部の動きを示す説明図
である。

【図１０】カラー感熱プリンタにおける処理手順を示す
フローチャートである。

【図１１】カラー感熱プリンタにおける処理手順を示す
フローチャートである。

【図１２】スイングアームを用いた他の実施形態の側面
図であり、（Ａ）は熱記録時の状態を、（Ｂ）は平滑化
処理時の状態を示している。

【図１３】プラテンローラを変位させる他の実施形態を
示す説明図である。

【符号の説明】

１０カラー感熱記録紙１５保護層２０カラー感熱プリンタ２２記録紙ロール２６サーマルヘッド２６ａ発熱素子アレイ２７プラテンローラ４０ヘッド取付フレーム４１ヘッドアーム５０，６４，６５コイルバネ５２押圧位置切替カム５５押圧位置切替ヘッドシフト部６０押圧力調整板６７押圧力切替カム６９押圧力切替ヘッドシフト部８１グレーズ層８２発熱素子９１スイングアーム９５押圧位置切替シフト機構

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱感度及び発色する色が異なった複数の
感熱発色層、及びこれらのうちの最上層の感熱発色層の
上に層設された保護層を有するカラー感熱記録紙と、多
数の発熱素子がライン状に形成されたサーマルヘッド
と、前記発熱素子が押し付けられたカラー感熱記録紙を
受けるプラテン部材とを用い、サーマルヘッドで上層の
感熱発色層から順に熱記録を行うカラー感熱発色プリン
ト方法において、前記各感熱発色層のうち最下層の感熱発色層の記録後
に、前記サーマルヘッドの各発熱素子を駆動し、カラー
感熱記録紙に所定の熱エネルギを与えて、前記保護層の
平滑化処理を行い、この平滑化処理時には、記録時の発
熱素子のカラー感熱記録紙に対する押圧力よりも高い押
圧力で前記発熱素子をカラー感熱記録紙に押し付けるこ
とを特徴とするカラー感熱発色プリント方法。
【請求項２】熱感度及び発色する色が異なった複数の
感熱発色層、及びこれらのうちの最上層の感熱発色層の
上に層設された保護層を有するカラー感熱記録紙と、多
数の発熱素子がライン状に形成されたサーマルヘッド
と、前記発熱素子が押し付けられたカラー感熱記録紙を
受けるプラテン部材とを用い、サーマルヘッドで上層の
感熱発色層から順に熱記録を行うカラー感熱発色プリン
ト方法において、前記各感熱発色層のうち最下層の感熱発色層の記録後
に、前記サーマルヘッドの各発熱素子を駆動し、カラー
感熱記録紙に所定の熱エネルギを与えて、前記保護層の
平滑化処理を行い、この平滑化処理時には、記録時の発熱素子とプラテン部
材との位置関係に対し、カラー感熱記録紙送り方向の上
流側に発熱素子を相対的に変位させた平滑位置で発熱素
子をカラー感熱記録紙に押し付けることを特徴とするカ
ラー感熱発色プリント方法。
【請求項３】熱感度及び発色する色が異なった複数の
感熱発色層、及びこれらのうちの最上層の感熱発色層の
上に層設された保護層を有するカラー感熱記録紙と、多
数の発熱素子がライン状に形成されたサーマルヘッド
と、前記発熱素子が押し付けられたカラー感熱記録紙を
受けるプラテン部材とを用い、サーマルヘッドで上層の
感熱発色層から順に熱記録を行うカラー感熱発色プリン
ト方法において、前記各感熱発色層のうち最下層の感熱発色層の記録後
に、前記サーマルヘッドの各発熱素子を駆動し、カラー
感熱記録紙に所定の熱エネルギを与えて、前記保護層の
平滑化処理を行い、この平滑化処理時には、記録時の発熱素子のカラー感熱
記録紙に対する押圧力よりも高い押圧力で、且つ記録時
の発熱素子とプラテン部材との位置関係に対し、カラー
感熱記録紙送り方向の上流側に発熱素子を相対的に変位
させた平滑位置で発熱素子をカラー感熱記録紙に押し付
けることを特徴とするカラー感熱発色プリント方法。
【請求項４】前記平滑化処理における平滑位置の変更
は、サーマルヘッド又はプラテン部材を変位させて行う
ことを特徴とする請求項２又は３記載のカラー感熱発色
プリント方法。
【請求項５】熱感度及び発色する色が異なった第１〜
第３の感熱発色層、及びこれらのうちの最上層の感熱発
色層の上に層設された保護層を有するカラー感熱記録紙
を用い、サーマルヘッドで上層の感熱発色層から順に熱
記録を行うカラー感熱発色プリント装置において、多数の発熱素子がライン状に形成されており、カラー感
熱記録紙に押し付けられるサーマルヘッドと、前記発熱素子が押し付けられたカラー感熱記録紙を受け
るプラテンローラと、前記カラー感熱記録紙を往復動させる記録紙送り手段
と、上層の感熱発色層を記録した後でこの上層よりも下層の
次の感熱発色層を記録する前に、記録済みの上層の感熱
発色層に特有な定着光を照射して定着する定着手段と、前記発熱素子によるカラー感熱記録紙への押圧位置を、
第１押圧位置と、この第１押圧位置よりも記録紙送り方
向の上流側にオフセットした第２押圧位置とに選択的に
切り替える押圧位置切替手段と、前記発熱素子のカラー感熱記録紙に対する押圧力を、第
１押圧力と、この第１押圧力よりも高い第２押圧力とに
選択的に切り替える押圧力切替手段と、前記第１押圧位置で且つ第１押圧力でサーマルヘッドを
カラー感熱記録紙に押圧して三色面順次記録を行うとと
もに、三色面順次記録の後に、前記第２押圧位置で且つ
第２押圧力でサーマルヘッドをカラー感熱記録紙に押圧
し、サーマルヘッドによりカラー感熱記録紙に所定の熱
エネルギを与えて、前記保護層を平滑化する制御手段と
を備えたことを特徴とするカラー感熱発色プリント装
置。
【請求項６】前記押圧位置切替手段を、前記サーマル
ヘッド又はプラテンローラをカラー感熱記録紙の送り方
向で変位させる変位機構により構成したことを特徴とす
る請求項５記載のカラー感熱発色プリント装置。
【請求項７】前記押圧位置切替手段を、前記サーマル
ヘッドとプラテンローラとによるカラー感熱記録紙の押
圧方向を変える押圧方向切替機構により構成したことを
特徴とする請求項５記載のカラー感熱発色プリント装
置。
【請求項８】前記押圧力切替手段を、前記サーマルヘ
ッド又はプラテンローラを記録紙の記録面に交差する方
向で変位させて押圧力を変えるように構成したことを特
徴とする請求項５ないし７いずれか１つ記載のカラー感
熱発色プリント装置。