JP2000280506A - カラーサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 昇華型及び溶融型に最適な印写が行えるカラ
ーサーマルプリンタを提供することを目的とする。 【解決手段】 キャリッジ１上に配置されたインクシー
トの一方の面に記録紙を接触させ、他方の面にキャリッ
ジ１上に配置され画像に応じて選択的に発熱するライン
状サーマルヘッド１１を接触させ、このサーマルヘッド
１１の発熱により、記録紙Ｐ上にカラー印写を行うカラ
ーサーマルプリンタにおいて、キャリッジ１は、ライン
状サーマルヘッド１１と直交する方向に対して４つの溶
融型インクシートカセット２Ｙ〜２Ｋが並設して装着さ
れる状態とライン状サーマルヘッド１１に対応する幅を
有する昇華型インクシートを収容した１つのインクシー
トカセットが装着される状態とが変更可能に構成され、
昇華型インクシートを用いる場合にはライン型印写を行
い、溶融型インクシートを用いる場合には、シリアル型
印写を行うように印写方式を切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、カラーサーマル
プリンタに関し、特に、昇華溶融兼用型のカラーサーマ
ルプリンタに用いて好適なプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の昇華溶融兼用のカラーサーマルプ
リンタとしては、シリアルヘッドを用いたものやライン
ヘッドを用いたものがある。シリアルヘッドを用いたも
のは、印写データのある部分のみ印写を行い、印写デー
タのない部分は紙のみをフィードさせるなどして、ラン
ニングコストの低減には効果がある。しかしながら、行
間にバンディングと呼ばれる横筋が発生し、特に高画質
印写を行う昇華型印写では画像劣化の致命的な原因とな
る。

【０００３】一方、ラインヘッドを用いたものは、イン
クシート幅及びヘッド幅も紙幅と同じ幅を有するものを
用いるため、バンディングの発生はなく高画質な印写が
可能となる。

【０００４】しかしながら、文字データなど紙全体に印
写データがない場合などは、インクシート面積に占める
印写部分の比率が極端に小さくなり、ランニングコスト
が非常に高くなるという問題があった。

【０００５】また、特開平７−２５６９１１号公報（Ｂ
４１Ｊ ２／３２５）には、主走査方向に往復動可能な
キャリッジ上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの４つのインクシートを副走査方向に並べて印写する
溶融型のカラーサーマルプリンタが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したカラーサーマ
ルプリンタを用いると、印写速度を向上させることはで
きるが、このプリンタを昇華型に適用した場合、上述し
たように、行間にバンディングと呼ばれる横筋が発生
し、画像劣化を引き起こすという問題がある。

【０００７】この発明は、上述した従来の問題点を解決
するためになされたものにして、昇華型及び溶融型それ
ぞれに最適な印写が行えるカラーサーマルプリンタを提
供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明のカラープリン
タは、キャリッジ上に配置されたカラーインクシートの
一方の面に記録紙を接触させ、他方の面に上記キャリッ
ジ上に配置され画像に応じて選択的に発熱するライン状
サーマルヘッドを接触させ、前記ライン状サーマルヘッ
ドの発熱により、記録紙上にカラー印写を行うカラーサ
ーマルプリンタにおいて、前記キャリッジは、ライン状
サーマルヘッドと直交する方向に対して複数のインクシ
ートカセットが並設して装着される状態とライン状サー
マルヘッドに対応する幅を有するインクシートを収容し
た１つのインクシートカセットが装着される状態とが変
更可能に構成され、シリアル型印写とライン型印写とを
切り換え可能にしたことを特徴とする。

【０００９】前記複数のインクシートカセットにはそれ
ぞれ異なる色の溶融型のカラーインクシートが収容さ
れ、ライン状サーマルヘッドに対応する幅のインクシー
トは面順次に複数の色が塗布された昇華型インクシート
であることを特徴とする。

【００１０】上記した構成によれば、写真並の印写品質
が得られる昇華型プリンタと大きなサイズの溶融型カラ
ー印刷を行える装置を提供することができる。

【００１１】前記キャリッジには、カラーインクシート
を巻き取る卷取手段が設けられ、この卷取手段は複数色
のインクシートカセットが装着された時には、印写に使
用されるインクシートを卷き取るように、卷き取るべき
インクシートの種別が印写データに応じて選択可能に構
成するとよい。

【００１２】上記のように構成することで、印写データ
のない色のインクシートカセットは、インクの卷取が停
止され、消費していない部分のインクシートが無駄に卷
き取られることが防止できる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態にに
つき図面を参照して説明する。

【００１４】図１は、この発明のカラーサーマルプリン
タを昇華型印写に用いた場合を示す斜視図、図２は、こ
の発明のカラーサーマルプリンタを溶融型印写に用いた
場合を示す斜視図である。

【００１５】図に示すように、キャリッジ１に、ライン
状サーマルヘッド１１及びカラーインクシートを収容し
たインクシートカセット２が載置されている。キャリッ
ジ１が図中矢印方向に移動する。また、この実施の形態
におけるライン状サーマルヘッド１１は、Ａ６版の印写
が行えるライン状サーマルヘッドが用いられる。

【００１６】図１に示すように、昇華型印写を行う場合
には、ライン状サーマルヘッド１１の発熱素子の配置方
向が主走査方向となる。インクシートカセット２内に
は、副走査方向に面順次にイエロー、マゼンタ、シアン
の染料が塗布された昇華型インクシートが収容され、イ
ンクシートカセット２がキャリッジ１にセットされる。
この時、印写はライン印写で行われ、副走査はキャリッ
ジ１の移動により行われる。

【００１７】図２に示すように、溶融型印写を行う場合
には、ライン状サーマルヘッド１１の発熱素子の配置方
向が副走査方向となり、この方向に、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の溶融型イン
クシートカセット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが並設してキ
ャリッジ１にセットされる。この時の印写はシリアル印
写を行う。キャリッジ１の移動方向が主走査方向であ
り、記録紙の移動方向が副走査方向である。また、４つ
の溶融型インクシートカセット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ
を束ねた場合の幅を昇華型インクシートカセット２の幅
と同じにしている

【００１８】図３は、印写機構部を示した説明図であ
る。ライン状サーマルヘッド１１とプラテン４と間に記
録紙Ｐが位置している。そして、この記録紙Ｐとライン
状サーマルヘッド１との間にインクシートカセット２の
インクシート２ａを介在させている。ライン状サーマル
ヘッド１１及びインクシートカセット２は、図の左方向
（キャリッジ走査方向）に移動し、前記インクシート２
ａが供給側ロール２ｃから繰り出され卷取側ロール２ｂ
にて卷き取られる。

【００１９】図４は、キャリッジ１部分を示した斜視図
である。キャリッジ１はシャフト３に沿って図中矢印方
向に移動する。このキャリッジ１の移動は昇華型印写の
場合には、副走査方向の移動であり、溶融型印写の場合
には、主走査方向の移動となる。

【００２０】キャリッジ１のインクシートカセット収容
部には、供給側スプロケット５１及び卷取側スプロケッ
ト５２が回転可能に取り付けられている。後述するよう
に、これら両スプロケット５１、５２は、溶融型インク
シートカセット２Ｙ…をセットしたとき、それぞれの色
のインクシートカセット２Ｙ…のインクシートの卷取等
を独立して制御できるように構成されている。そして、
卷取側スプロケット５２は駆動モータ（図示せず）と連
結された駆動軸とそれぞれ摩擦シートなどのトルクリミ
ッタ機構を介して分割されたスプロケット部５２Ｙ、５
２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋと連結され、回転駆動される。ま
た、供給側スプロケット５１は、後述するように、ロッ
ク手段により、各スプロケット５１Ｙ、５１Ｍ、５１
Ｃ、５１Ｋが選択的にロック可能に構成され、ロック状
態では、供給側ロール２ｃからのインクシートの繰り出
しが禁止される。

【００２１】キャリッジ１のインクシートカセット収容
部にインクシートカセット２…が装着されると、供給側
スプロケット５１には、インクシートカセット２…の供
給ロール２ｃが、卷取側スプロケット５２には、卷取側
ロール２ｂがそれぞれ嵌合されるようになっている。

【００２２】昇華型印写時について、図１に従い説明す
る。昇華型インクシートカセット２は、１つのインクシ
ートにより構成され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色が面順次に設けれられ、こ
の順序で送られる。インクシートの幅はＡ６サイズの幅
である。

【００２３】印写は、まず昇華用記録紙Ｐを図示しない
紙搬送機構により、所定の印写開始位置に搬送する。そ
して、インクシート２ａと記録紙Ｐをライン状サーマル
ヘッド１１が所定の押圧力で圧接する。印写データに応
じて、ライン状サーマルヘッド１１を加熱し、記録紙Ｐ
に昇華染料を転写させる。主走査方向の１ライン分の印
写が終了すると、キャリッジ１が１ライン分移動し、次
のラインの印写を行う。イエローの印写が終了すると、
ライン状サーマルヘッド１１がプラテン４より離間し、
キャリッジ１が最初の印写ラインに戻る。続いて、マゼ
ンタの印写、シアンの印写を順次行って、印写が終了す
ると、カラー印刷された昇華用記録紙Ｐが排紙される。

【００２４】ここで、記録紙用サイズはＡ６用のライン
ヘッドを使用するなら、Ａ６サイズ以下に収める方がよ
い。ラインヘッドより大きいサイズの記録紙にも印写可
能であるが、この場合、記録紙をフィードさせ、再びＹ
ＭＣの印写を行う必要がある。このため、バンディング
（行間の濃度差が白筋や黒筋になって現れる現象）発生
の原因となる。ドット重ね処理等の画像処理でバンディ
ングはかなり改善することができるが、写真並の高画質
を追求するのであれば、バンディングの発生しないサイ
ズ、即ち、ラインヘッドの幅以下の記録紙を用いる方が
よい。

【００２５】次に、この発明を溶融型熱転写記録装置に
用いた場合につき図２に従い説明する。溶融印写は基本
的には、４色同時印写を行う。溶融インクシートカセッ
トは、イエロー（Ｙ）用インクシートカセット２Ｙ、マ
ゼンタ（Ｍ）用インクシートカセット２Ｍ、シアン
（Ｃ）用インクシートカセット２Ｃ、黒（Ｋ）用インク
シートカセット２Ｋの４色それぞれ用意し、４つのイン
クシートカセット２Ｙ…を束ねた場合の幅を昇華型イン
クシートカセット２の幅と同じにしている。

【００２６】また、それぞれのインクシートカセット２
Ｙ…を搬送する機構は、インクシートの卷取とインクシ
ートの卷取（供給）停止とが独立して制御可能な構成に
している。このように構成することで、印写データのな
い色のインクシートカセットは、インクの卷取が停止さ
れ、消費していない部分のインクシートが無駄に卷き取
られることが防止できる。この結果、ランニングコスト
の低下につながる。

【００２７】溶融印写時の印写動作を図５に従い説明す
る。紙サイズに関係なく、溶融印写の場合には、印写開
始位置まで記録紙Ｐを給紙する。キャリッジ１を移動さ
せ、主査方向の印写を行う。各インクシートの幅に合っ
た印写ラインの行数の印写が終了すると、ライン状サー
マルヘッド１１がプラテン４から離間し、キャリッジ１
は戻る。この動作の際に記録紙Ｐが搬送され印写ライン
分の改行動作が行われる。続いて、印写ライン分の印
写、改行の動作を繰り返す。

【００２８】印写方法は、Ｙのみ印写、ＹＭの印写、Ｙ
ＭＣの印写、ＹＭＣＫの印写の順に行い、紙の終端で
は、ＹＭＣＫ印写、ＭＣＫ印写、ＣＫ印写、Ｋ印写、そ
して排紙となる。従って、４色印写にもかかわらず、一
回の記録紙パス、即ち記録紙を戻す必要がなく印写が完
了する。

【００２９】また、上述したように、印写に使用しない
インクシートカセットのインクシートの卷取は停止され
ているので、記録紙Ｐの先端、及び終端部の印写の際に
おいても記録紙の無駄送りはなくなる。また、記録中に
おいても、数ドット連続して印写が行わないインクシー
トに対しては、インクシートの無駄送りを避けるため
に、インクシートの卷取を停止するように構成すればよ
い。

【００３０】次に、上記インクシートカセット…インク
シートの卷取と停止を行う構造の一例につき、図６ない
し図１１に従い説明する。

【００３１】この実施の形態においては、インク供給側
スプロケット５１がロック状態とアンロック状態に切り
換えられ、ロック状態の時には、インクシートの供給側
ロール２ｃの回転が停止されインクシートは供給されな
い。そして、卷取側スプロケット５２が卷き取ろうとし
ても、供給側スプロケット５１がロックされているの
で、卷取側スプロケット５２はトルクリミッタ機構によ
り空転する。この結果、インクシートの繰り出しは禁止
され、卷取ロール２ｂにはインクシートは卷き取られな
い。このようにして、インクシートの無駄遣いを禁止し
ている。

【００３２】この供給側スプロケット５１の形状につき
図を参照して説明する。図８（ａ）ないし（ｄ）に示す
ように、スプロケットは４つのスプロケット５１Ｙ、５
１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋで構成され、各スプロケット５１
Ｙ…には中空シャフト７Ｙ…が取り付けられている。こ
の実施の形態においては、スプロケットが５１Ｙ、５１
Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの順でシャフト側３に向かって配置
されている。従って、スプロケットに取り付けられてい
る中空シャフトはスプロケット５１Ｙに取り付けられる
中空シャフト７Ｙが一番長く順次７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの順
でスプロケットの幅の分だけ短くなっている。

【００３３】図９に示すように、隣り合うスプロケット
間においては、一方の中空シャフトが他方の中空シャフ
ト内にはまり込むように構成されており、中空シャフト
７Ｋの中に中空シャフト７Ｃがはまり込み、中空シャフ
ト７Ｃの中に中空シャフト７Ｍが、中空シャフト７Ｍの
中に中空シャフト７Ｙがそれぞれはまり込む。スプロケ
ット５１Ｙ…に取り付けられた中空シャフト７Ｙ…は、
それぞれの中空シャフト７Ｍ…を通り、このスプロケッ
ト５１Ｙ…のロック手段６に対向する。

【００３４】各スプロケット５１Ｙ…の中空シャフト７
Ｙ…端部には、それぞれ一対の切り込み凹所が形成され
ている。

【００３５】また、各スプロケット５１の中空シャフト
と係合するロック手段を構成するロック手段６は、図１
０（ａ）ないし図（ｄ）に示すように、スプロケット５
１Ｙ…に対応して、４つの円柱６１Ｙ…と中空シャフト
９Ｋ…とを備える。この中空シャフト９Ｋ…の端部に
は、前記切り込み凹所と係合する一対の凸部が設けられ
ている。円柱６１Ｋ…には、ロックピン８が係合する凹
所６０がそれぞれ設けられている。この実施の形態にお
いては、スプロケット側に向かって円柱６１Ｋ、６１
Ｃ、６１Ｍ、６１Ｙの順で配置されている。従って、円
柱に取り付けられている中空シャフトはスプロケット５
１Ｙに取り付けられる中空シャフト９Ｙが一番長く順次
９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの順で円柱の幅の分だけ短くなってい
る。隣り合う円柱間においては、一方の中空シャフトが
他方の中空シャフト内にはまり込むように構成されてお
り、中空シャフト９Ｋの中に中空シャフト９Ｃがはまり
込み、中空シャフト９Ｃの中に中空シャフト９Ｍが、中
空シャフト９Ｍの中に中空シャフト９Ｙがそれぞれはま
り込む。円柱６１Ｙ…に取り付けられた中空シャフト９
Ｙ…は、それぞれの中空シャフト９Ｍ…を通り、このス
プロケット５１Ｙ…の円柱７Ｙ…に対向する。図６に示
すように、中空シャフトの凹所と凸部が係合されて供給
側スプロケット５１が構成されている。

【００３６】そして、図７に示すように、ロック部材６
の凹所に対応して、４つのロックピン８が設けられてい
る。ロックしようとするスプロケットに対応する円柱６
１…の凹所６０にロックピン８を係合させてロック状態
とする。

【００３７】キャリッジ１のカセットの収容部には各供
給側スプロケット５１Ｙが位置し、カセットの収納部と
は反対側にロック部材６が位置する。そして、図示しな
い駆動手段によりロックピン８が押下されると、円柱６
１Ｙ…の凹所６０とロックピン９が係合する。この係合
した円柱６１…に対応するスプロケット５１…は卷取側
スプロケット５２により引っ張られるが、スプロケット
５１…はロックピン８により固定されているので、スプ
ロケット５１…は回転しない、このためインクシートの
供給側ロール２Ｃからインクシートは繰り出されず、卷
取側スプロケット５２…は空転する。

【００３８】このように、ロックピン８の押下を制御す
ることで、インクシートの繰り出しを停止し、インクシ
ートの卷取を停止することができる。

【００３９】上記した実施の形態においては、供給側ス
プロケット５１…をロック状態にして、インクシートの
卷き取りを停止させるように構成したが、インクシート
卷取側スプロケット５２を該当するインクシートの部分
だけ駆動力を伝えるように構成して、インクシートの卷
き取り及び停止を制御するように構成してもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、写真並の印写品質が得られる昇華型プリンタと大き
なサイズの溶融型カラー印刷を行える装置を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のカラーサーマルプリンタを昇華型印
写に用いた場合を示す斜視図である。

【図２】この発明のカラーサーマルプリンタを溶融型印
写に用いた場合を示す斜視図である。

【図３】この発明のカラーサーマルプリンタの印写機構
部を示した説明図である。

【図４】この発明のカラーサーマルプリンタのキャリッ
ジ部分を示した斜視図である

【図５】この発明のカラーサーマルプリンタにおける溶
融型印写の状態を示す説明図である。

【図６】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側スプ
ロケットにおけるロック機構の一例を示す斜視図であ
る。

【図７】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側スプ
ロケットにおけるロック機構の一例を示す斜視図であ
る。

【図８】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側スプ
ロケットの各スプロケットの斜視図である。

【図９】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側スプ
ロケットの各スプロケットを組み立てた状態の斜視図で
ある。

【図１０】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側ス
プロケットにおけるロック部材の各部品の斜視図であ
る。

【図１１】この発明のカラーサーマルプリンタ供給側ス
プロケットにおけるロック部材を組み立てた状態の斜視
図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ インクシートカセット ２Ｙ〜２Ｋ インクシートカセット ３ シャフト ４ プラテン Ｐ 記録紙

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリッジ上に配置されたカラーインク
   シートの一方の面に記録紙を接触させ、他方の面に前記
   キャリッジ上に配置され画像に応じて選択的に発熱する
   ライン状サーマルヘッドを接触させ、前記ライン状サー
   マルヘッドの発熱により、記録紙上にカラー印写を行う
   カラーサーマルプリンタにおいて、前記キャリッジは、
   ライン状サーマルヘッドと直交する方向に対して複数の
   インクシートカセットが並設して装着される状態とライ
   ン状サーマルヘッドに対応する幅を有するインクシート
   を収容した１つのインクシートカセットが装着される状
   態とが変更可能に構成され、シリアル型印写とライン型
   印写とを切り換え可能にしたことを特徴とするカラーサ
   ーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 前記複数のインクシートカセットにはそ
   れぞれ異なる色の溶融型のカラーインクシートが収容さ
   れ、ライン状サーマルヘッドに対応する幅のインクシー
   トは面順次に複数の色が塗布された昇華型インクシート
   であることを特徴とする請求項１に記載のカラーサーマ
   ルプリンタ。
3. 【請求項３】 前記キャリッジには、カラーインクシー
   トを巻き取る卷取手段が設けられ、この卷取手段は複数
   色のインクシートカセットが装着された時には、印写に
   使用されるインクシートを卷き取るように、卷き取るべ
   きインクシートの種別が印写データに応じて選択可能に
   構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載
   のカラーサーマルプリンタ。