JP2000187567A

JP2000187567A - 印刷制御方法及び装置

Info

Publication number: JP2000187567A
Application number: JP10365728A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Tokura; 豊戸倉
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-12-22
Filing date: 1998-12-22
Publication date: 2000-07-04

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストで画像データを生成する場合、印刷デー
タの量に関わらず指定された解像度で画像データを生成
させる。【解決手段】スプールファイルからデータを取り込む場
合、バッファがフルか判定し（Ｓ３０２）、いっぱいで
あればスプールデータの取り込みを中止してＲＡＭの空
き容量を検出する（Ｓ３０５）。ＲＡＭに空きがあれ
ば、ＲＡＭにバッファを追加し（Ｓ３０７）、なければ
ＨＤＤにバッファを追加する（Ｓ３０９）。その後追加
したバッファを用いて画像データを生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、たとえば印刷デー
タから生成した画像データを印刷装置に送信して印刷さ
せる印刷制御方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータ等により作成
した画像データを印刷するためには、ホストコンピュー
タ上の画像処理や文書処理のアプリケーションプログラ
ムにより作成した画像は、プリンタで解釈可能な命令及
びパラメータを含むＰＤＬデータにいったん変換され
る。このＰＤＬデータはプリンタに送信されて、プリン
タを制御するプリンタコントローラによりあらかじめ設
定されている記憶領域に格納される。プリンタコントロ
ーラは受信したＰＤＬデータを基にしてドットイメージ
データを作成し、画像信号としてレーザビーム方式など
のプリンタエンジンに送信して画像を印刷させる。

【０００３】この場合、プリンタコントローラ内の記憶
領域が不足すると、プリンタコントローラは、解像度低
下の処理を実行し印刷を行う。また、解像度低下の処理
を行ってもなおもプリンタコントローラの記憶領域が不
足した場合、印字不可能である旨のオペレータ表示を行
う。

【０００４】また、ホストコンピュータで画像データを
生成し、画像データをプリンタに送信して印刷させる方
式もある。この場合には、アプリケーションにより作成
された画像データはいったんＰＤＬデータ等の印刷デー
タに変換されてスプールされ、プリンタはスプールされ
た印刷データをバッファに読み出して画像データを生成
する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、プリンタで画像データを生成する場合には、
印刷データの容量によっては、オペレータが指示した解
像度での印刷が出力されない問題があった。また、解像
度低下の処理を行ってもなおも印刷されない問題があっ
た。これは、プリンタコントローラの記憶領域の容量不
足が主な原因である。唯一の回避策は記憶領域を拡張す
ることであった。

【０００６】また、ホストコンピュータで画像データを
生成する場合にも、印刷データを取り出すためのバッフ
ァの容量が不足すると、プリンタで画像データを生成す
る場合と同様に解像度を低下させたり、あるいは印刷そ
のものを停止しなければならなかった。

【０００７】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、印刷データの量に関わらず、一定容量のバッファを
用いてオペレータが指示した解像度で印刷を遂行できる
印刷制御方法及び装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は次のような構成からなる。すなわち、印刷装
置に画像データを供給する印刷制御方法であって、画像
データ生成処理のための印刷データを取り込み、バッフ
ァに格納する格納工程と、前記バッファの使用されてい
る記憶容量を検出する検出工程と、前記バッファの使用
されている記憶容量が所定量に達した場合、印刷データ
の取り込みを中断して記憶ユニットの空き領域を検出
し、空き領域がある場合、該記憶ユニットに新たなバッ
ファを割り当てる割り当て工程とを備え、前記割当て工
程により割り当てられたバッファに、前記格納工程によ
り印刷データを格納し、必要な印刷データの格納が完了
したなら、画像データを生成して印刷装置に送信する。

【０００９】また好ましくは、前記割り当て工程は、前
記記憶ユニットとしてＲＡＭの空き領域を検出し、空き
領域がある場合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当て
る。

【００１０】また好ましくは、前記割り当て工程は、前
記記憶ユニットとして外部記憶ユニットの空き領域を検
出し、空き領域がある場合、外部記憶ユニットに新たな
バッファを割り当てる。

【００１１】また好ましくは、前記割り当て工程は、前
記記憶ユニットとしてまずＲＡＭの空き領域を検出し、
空き領域がある場合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当
て、空き領域がない場合には、前記記憶ユニットとして
外部記憶ユニットの空き領域を検出し、空き領域がある
場合、外部記憶ユニットに新たなバッファを割り当て
る。

【００１２】また好ましくは、前記割り当て工程は、前
記記憶ユニットに新たなバッファを確保できないと判定
された場合、前記記憶ユニットの空き領域を拡大するよ
うオペレータに促す表示を行う工程を有する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係わる実施例を詳細に説明する。

【００１４】図１は、本実施形態の印刷システムの構成
を示すブロック図である。本システムは、印刷データを
生成するホストコンピュータ１０１と、セントロニクス
インターフェース等所定のインターフェースを介して前
記ホストコンピュータ１０１に接続されたプリンタ１０
２とから構成されている。ホストコンピュータ１０１
は、システム全体を制御するＣＰＵと、ＣＰＵにより実
行されるプログラムやデータを格納するとともに、バッ
ファ領域としても使用されるメモリと、プリンタと接続
するための通信インターフェースと、スプール領域や後
述するバッファ領域が確保されたり、あるいは後述する
フローチャートに沿ったプログラムファイルなどを格納
する磁気ディスクドライブ（ＨＤＤ）と、後述するフロ
ーチャートに沿ったプログラムファイルなどを格納した
媒体からデータの読み出しあるいは書き込みを行うため
のフロッピディスクドライブ（ＦＤＤ）等を含む。

【００１５】プリンタ１０２は、ホストコンピュータ１
０１から送られてきた画像データを受信するとともにプ
リンタ１０２を制御するビデオコントローラ１０３と、
帯電、露光、現像、転写、定着及び紙搬送等の電子写真
プロセスを制御するプリンタエンジン１０４とを備え、
プリンタエンジン１０４とビデオコントローラ１０３と
はビデオインターフェースを介して相互に通信が可能と
されている。

【００１６】ビデオコントローラ１０３は、予め設定さ
れている記憶作業領域（不図示）にホストコンピュータ
１０１から受信した画像データを、給紙口、用紙サイズ
等の情報とともにプリンタエンジン１０４に送出する。

【００１７】プリンタエンジン１０４は、電子写真プロ
セスを制御し、前記画像データに基づいて印刷処理を行
う。また、ビデオコントローラ１０３は、プリンタエン
ジン１０４からプリンタ１０２の状態を検出し、エンジ
ンステータスとしてホストコンピュータ１０１に送出す
る。

【００１８】図２は、図１におけるホストコンピュータ
の構成を機能的なブロックで示したブロック図である。
図示されたブロックのうち、スプール領域２０３及びバ
ッファ２０５，２１３，２１４はメモリやＨＤＤにより
実現され、その他のブロックはＣＰＵによりプログラム
を実行することで実現される。

【００１９】オペレータがアプリケーション使用中に印
刷処理を実行させたとき、ホストコンピュータ上のアプ
リケーション２０１からプリンタドライバ２０２へ印刷
データが送出される。この間のデータのやり取りは、ア
プリケーション２０１とプリンタドライバ２０２が互い
に認識可能な形式で行われる。

【００２０】プリンタドライバ２０２は、受信した印刷
データを本システムで処理可能な形式の印刷データに変
換する。変換後の印刷データは、ホストコンピュータ内
のスプール領域２０３に格納される。

【００２１】プリンタドライバ２０２によって生成され
た印刷データには、給紙口、用紙サイズ、印刷濃度、印
刷面、部数、印刷方向等の印刷環境情報と、描画コード
やビットマップデータ等のページ情報が含まれる。

【００２２】リソースコントローラ２０４は、スプール
領域２０３に存在する印刷データの取り込みを一定量ず
つ行う。例えば、４ＫＢ単位や１６ＫＢ単位で取り込む
といった具合である。最初の印刷データの取り込み時、
ページコントローラ２０６を起動し、印刷環境情報をペ
ージコントローラ２０６に送出する。ページ情報は印刷
データバッファ２０５に格納される。また、リソースコ
ントローラ２０４は、印刷データの取り込みが完了する
たびに印刷データバッファ２０５の容量の状態を検出す
る。この時、印刷データバッファ２０５がフルの状態で
あれば、ＲＡＭ領域やハードディスク領域の空きを検出
し、ＲＡＭ領域やハードディスク領域に追加印刷データ
バッファの確保を行う。そして、画像データの生成とプ
リンタへの転送後、追加印刷データバッファの解放を行
う。

【００２３】ページコントローラ２０６は、リソースコ
ントローラ２０４から受信した印刷環境情報をエンジン
コントローラ２０８に送出する。そして、レンダリング
コントローラ２０７に対して、印刷するページを指定す
る。レンダリングコントローラ２０７による画像データ
生成処理の終了後、エンジンコントローラ２０８に対し
て、印刷開始の命令、画像データの送出を行う。

【００２４】レンダリングコントローラ２０７は、ペー
ジコントローラ２０６によって指定されたページの情報
を印刷データバッファの中から抽出する。そして、印刷
データを画像データに変換する。

【００２５】エンジンコントローラ２０８は、ページコ
ントローラ２０６から受信した印刷環境情報と画像デー
タを通信コントローラ２０９に送出する。また、プリン
タ１０２の状態を検出する。印刷の開始および画像デー
タの送出は、プリンタ１０２の状態と同期して行われ
る。

【００２６】通信コントローラ２０９は、ホストコンピ
ュータ１０１とプリンタ１０２との通信を制御する。パ
ラレルポート、シリアルポート等の入出力デバイスイン
ターフェース部である。

【００２７】プリンタ１０２は、ビデオコントローラ１
０３とプリンタエンジン１０４に分けられる。ビデオコ
ントローラ１０３は、ホストコンピュータから指定され
た印刷命令をプリンタエンジン１０４に送出するととも
に、プリンタエンジン１０４の状態をホストコンピュー
タ１０１に送出する。また、受信した画像データをプリ
ンタエンジン１０４の処理に同期してビデオ信号として
送出する。

【００２８】次に、前述の構成を備える本実施例におけ
る処理動作の手順を、図３のフローチャートを参照して
以下に説明する。なお、印刷データバッファ２０５は、
本印刷システムが起動された時に使用可能なＲＡＭ容量
の内の一定量があらかじめ確保されるものとする。例え
ば、使用可能なＲＡＭ容量が４０ＭＢあったとして、そ
のうちの５％、つまり、２ＭＢを印刷データバッファと
して確保するような具合である。

【００２９】まず、ユーザがアプリケーション２０１に
対して印刷を指定したものとする。それによりアプリケ
ーション２０１からプリンタドライバ２０２へ印刷デー
タが送出される。プリンタドライバ２０２は、受信した
印刷データを本システムで処理可能な形式の印刷データ
に変換する。変換後の印刷データは、ホストコンピュー
タ内のスプール領域２０３に格納される。図３の手順は
この時点から示されている。

【００３０】リソースコントローラ２０４は、スプール
領域２０３に存在する印刷データを取り出し、印刷デー
タバッファ２０５にページ情報を格納する（Ｓ３０
１）。そして、印刷データバッファ２０５の容量の状態
を検出する（Ｓ３０２）。

【００３１】印刷データバッファ２０５の容量がフル状
態でないと検知した場合、スプール領域２０３から全て
の印刷データの取り込みが完了したかを判定する（Ｓ３
０３）。全ての印刷データの取り込みが完了していない
と判定した場合、スプール領域２０３から印刷データの
取り込みを再開し、印刷データバッファ２０３、追加印
刷データバッファ２１３、印刷データバッファ２１４に
格納する。なお、追加印刷データバッファ２１３、印刷
データバッファ２１４への印刷データへの格納は、ハー
ドディスクやＲＡＭに領域を確保している場合のみであ
る。

【００３２】印刷データバッファ２０５の容量がフル状
態であると検知した場合、スプール領域２０３から印刷
データの取り込みを中断する（Ｓ３０４）。そして、ホ
ストコンピュータ内のＲＡＭ領域の空きを検出する（Ｓ
３０５）。さらに、ホストコンピュータ内のＲＡＭ領域
に追加印刷データバッファを確保可能か判定する（Ｓ３
０６）。追加印刷データバッファ２１３を確保可能であ
ると判定した場合、ホストコンピュータ内のＲＡＭ領域
に追加印刷データバッファ２１３を確保する（Ｓ３０
７）。そして、スプール領域２０３から印刷データの取
り込みを再開し、追加印刷データバッファ２１３に格納
する。

【００３３】ホストコンピュータ内のＲＡＭ領域に追加
印刷データバッファを確保可能か判定する場合、他のア
プリケーションが使用することを考慮しなければならな
い。そこで、使用可能な容量の２０％を追加印刷データ
バッファに使用するといった具合に基準値を予め決めて
おく。また、最大値、最小値も予め決めておく。例え
ば、最大値が４ＭＢ、最小値が５１２ＫＢであったとす
る。使用可能な容量が１０ＭＢであった場合、追加印刷
データバッファとして２ＭＢ確保できる。使用可能な容
量が３０ＭＢであった場合、追加印刷データバッファと
して４ＭＢ確保できる。使用可能な容量が２ＭＢであっ
た場合、追加印刷データバッファは確保できない。

【００３４】ホストコンピュータ内のＲＡＭ領域に追加
印刷データバッファ２１３を確保できないと判定した場
合、ホストコンピュータ内のハードディスク領域の空き
を検出する（Ｓ３０８）。さらに、ホストコンピュータ
内のハードディスク領域に追加印刷データバッファ２１
４を確保可能か判定する（Ｓ３０９）。追加印刷データ
バッファ２１４を確保可能であると判定した場合、追加
印刷データバッファ２１４を確保する（Ｓ３０７）。そ
して、スプール領域２０３から印刷データの取り込みを
再開し、追加印刷データバッファ２１４に格納する。

【００３５】ホストコンピュータ内のハードディスク領
域に追加印刷データバッファを確保可能か判定する場
合、ＲＡＭ領域に追加印刷データバッファを確保可能か
判定する場合と同様な処理を行う。

【００３６】全ての印刷データの取り込みが完了したと
判定した場合、画像データを生成し、プリンタに転送す
る（Ｓ３１１）。そして、ホストコンピュータ内のＲＡ
Ｍ領域あるいはハードディスク領域に追加印刷データバ
ッファを確保しているかを判定する（Ｓ３１２）。追加
印刷データバッファを確保していると判定した場合、ホ
ストコンピュータ内のＲＡＭ領域あるいはハードディス
ク領域にある追加印刷バッファを解放する（Ｓ３１
３）。

【００３７】また、ホストコンピュータ内のハードディ
スク領域に追加印刷データバッファ２１４を確保できな
いと判定した場合、ＲＡＭの追加およびハードディスク
の空き領域を拡大するようオペレータに促す表示を行う
（Ｓ３１０）。

【００３８】以上の構成及び手順によって、スプールフ
ァイルから印刷データを取り込むためのバッファの空き
が不足した場合、ＲＡＭあるいはハードディスクに追加
のバッファ領域を確保することで、バッファのためのＲ
ＡＭを増設しなくとも、バッファが不足する事態を防止
でき、指定した解像度で画像データを生成することがで
きる。

【００３９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００４０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現する図３の手順のプログラムコードを記録
した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、その
システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵや
ＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読
出し実行することによっても、達成される。

【００４１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００４３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００４４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷データの量に左右されることなく、オペレータが指
示した解像度での印刷を保証することができる。

【００４６】また、画像データの生成をホストで行うこ
とにより、プリンタのコストダウンを実現し、かつ、オ
ペレータが指示した解像度での印刷を保証できる効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷システムの概略を示すブロック構成図であ
る。

【図２】印刷システムの構成を示すブロック図である。

【図３】ホストコンピュータの処理動作を示すフローチ
ャートである。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷装置に画像データを供給する印刷制
御方法であって、画像データ生成処理のための印刷データを取り込み、バ
ッファに格納する格納工程と、前記バッファの使用されている記憶容量を検出する検出
工程と、前記バッファの使用されている記憶容量が所定量に達し
た場合、印刷データの取り込みを中断して記憶ユニット
の空き領域を検出し、空き領域がある場合、該記憶ユニ
ットに新たなバッファを割り当てる割り当て工程とを備
え、前記割当て工程により割り当てられたバッファに、
前記格納工程により印刷データを格納し、必要な印刷デ
ータの格納が完了したなら、画像データを生成して印刷
装置に送信することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２】前記割り当て工程は、前記記憶ユニット
としてＲＡＭの空き領域を検出し、空き領域がある場
合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当てることを特徴と
する請求項１に記載の印刷制御方法。
【請求項３】前記割り当て工程は、前記記憶ユニット
として外部記憶ユニットの空き領域を検出し、空き領域
がある場合、外部記憶ユニットに新たなバッファを割り
当てることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御方
法。
【請求項４】前記割り当て工程は、前記記憶ユニット
としてまずＲＡＭの空き領域を検出し、空き領域がある
場合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当て、空き領域が
ない場合には、前記記憶ユニットとして外部記憶ユニッ
トの空き領域を検出し、空き領域がある場合、外部記憶
ユニットに新たなバッファを割り当てることを特徴とす
る請求項１に記載の印刷制御方法。
【請求項５】前記割り当て工程は、前記記憶ユニット
に新たなバッファを確保できないと判定された場合、前
記記憶ユニットの空き領域を拡大するようオペレータに
促す表示を行う工程を有することを特徴とする請求項１
に記載の印刷制御方法。
【請求項６】印刷装置に画像データを供給する印刷制
御装置であって、画像データ生成処理のための印刷データを取り込み、バ
ッファに格納する格納手段と、前記バッファの使用されている記憶容量を検出する検出
手段と、前記バッファの使用されている記憶容量が所定量に達し
た場合、印刷データの取り込みを中断して記憶ユニット
の空き領域を検出し、空き領域がある場合、該記憶ユニ
ットに新たなバッファを割り当てる割り当て手段とを備
え、前記割当て手段により割り当てられたバッファに、
前記格納手段により印刷データを格納し、必要な印刷デ
ータの格納が完了したなら、画像データを生成して印刷
装置に送信することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】前記割り当て手段は、前記記憶ユニット
としてＲＡＭの空き領域を検出し、空き領域がある場
合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当てることを特徴と
する請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項８】前記割り当て手段は、前記記憶ユニット
として外部記憶ユニットの空き領域を検出し、空き領域
がある場合、外部記憶ユニットに新たなバッファを割り
当てることを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装
置。
【請求項９】前記割り当て手段は、前記記憶ユニット
としてまずＲＡＭの空き領域を検出し、空き領域がある
場合、ＲＡＭに新たなバッファを割り当て、空き領域が
ない場合には、前記記憶ユニットとして外部記憶ユニッ
トの空き領域を検出し、空き領域がある場合、外部記憶
ユニットに新たなバッファを割り当てることを特徴とす
る請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】前記割り当て手段は、前記記憶ユニッ
トに新たなバッファを確保できないと判定された場合、
前記記憶ユニットの空き領域を拡大するようオペレータ
に促す表示を行う手段を有することを特徴とする請求項
６に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】コンピュータにより、画像データ生成処理のための印刷データを取り込み、バ
ッファに格納する格納手段と、前記バッファの使用されている記憶容量を検出する検出
手段と、前記バッファの使用されている記憶容量が所定量に達し
た場合、印刷データの取り込みを中断して記憶ユニット
の空き領域を検出し、空き領域がある場合、該記憶ユニ
ットに新たなバッファを割り当てる割り当て手段と、前記割当て手段に必要な印刷データの格納が完了したな
ら、画像データを生成して印刷装置に送信する送信手段
とを実現するためのプログラムを格納することを特徴と
する記憶媒体。