JP2000147861A

JP2000147861A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000147861A
Application number: JP10342317A
Authority: JP
Inventors: Kouta Fujimori; 仰太藤森
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-11-17
Filing date: 1998-11-17
Publication date: 2000-05-26
Anticipated expiration: 2018-11-17
Also published as: US6181892B1; DE19955338B4; JP4023573B2; DE19955338A1

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】第２の像担持体上でトナー画像を重ね合わせ
カラー画像を得るのに、残留トナーのクリーニング装置
への負担を軽減することが可能で、さらに、中間転写ベ
ルトの長さを短くすることにより小型の画像形成装置を
提供することである。【解決手段】第２の像担持体である中間転写ベルト１
５による多重転写方式のカラー画像形成装置１におい
て、トナー濃度制御用に形成された各色のトナーパター
ン像を中間転写ベルト１５上で重ね合わせない画像形成
装置１とする。これにより、ベルトクリーニング装置４
５によりクリーニングされるトナー量は低減され、ベル
トクリーニング装置４５への負担を軽減することが可能
となり、トナー濃度制御の精度を悪化させることなく、
クリーニング不良とビビリの発生を防ぐことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、二成分現像剤を用
いる複数の現像器を持つ現像装置と現像されたトナーを
重ねる転写装置において、未定着トナー画像を重ねる第
２の像担持体上でトナー濃度制御のためのトナーパター
ンが重ならない画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式や静電記録方式の
画像形成装置が具備する現像装置には、トナー粒子とキ
ャリア粒子とを主成分とした二成分現像剤が用いられて
いる。特に、電子写真方式によりフルカラーやマルチカ
ラー画像を形成するカラー画像形成装置には、画像の色
味などの観点から、殆どの現像装置が二成分現像剤を使
用している。この二成分現像剤において、キャリア粒子
とトナー粒子とから成る現像剤の重量に対するトナー粒
子重量の比であるトナー濃度は画像品質を安定化させる
上で極めて重要な要素になっている。現像剤のトナー粒
子が像担持体上の静電潜像を現像することにより消費さ
れると現像剤中のトナー粒子は減少し、トナー濃度は低
下する。このため、現像剤中のトナー濃度を正確に検出
し、その変化に応じてトナー補給を行ない、トナー濃度
を常に一定に制御し、画像の品位を確保する必要があ
る。従来、このような現像剤のトナー濃度制御装置と
して、たとえば特公昭６４−５２９９号公報には、像担
持体上に画像とは別にトナーパターン像を作像しトナー
パターン像の濃度を反射型光学センサにより検出し、濃
度制御の基準となる基準値を切り換えることによりトナ
ー濃度制御を行う光学的方法が示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のトナー
濃度検知方法を具備する画像形成装置では次のような問
題点がある。近時、上記濃度検知方法をフルカラー複写
機に適用する需要が高まってきている。このようなフル
カラー複写機は複数の現像器を有しており、良好なフル
カラー画像を形成するためには、各現像器内のトナー濃
度を適切に保つ必要がある。また、その画像形成方法で
は第２の像担持体に第１の像担持体の現像される各色の
トナー画像を重ねて転写するが、このときに画像形成領
域外のトナーパターンも第２の像担持体、例えば、中間
転写ベルトに重ねて転写されてしまう。従って、第１の
像担持体では転写直後にクリーニング装置により残留ト
ナーをクリーニングしてすぐに再度現像に供するが、第
２の像担持体は各色のトナー画像が重ね合わされるた
め、第２の像担持体のクリーニング装置に対する負担が
過大になることがある。このために、第２の像担持体の
クリーニング装置でクリーニング不良やビビリが発生す
る。クリーニング不良により第２の像担持体に残るトナ
ーは次の画像に現れ画像を汚染することになる。

【０００４】そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みて
なされるものであり、その目的は、第２の像担持体上で
トナー画像を重ね合わせて、カラー画像を得るのに、残
留トナーのクリーニング装置への負担を軽減することが
可能な画像形成装置を提供することである。さらに、第
２の像担持体の長さを短くすることにより小型の画像形
成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、複数の現像器と、現
像されたトナー像を保持する第１の像担持体と、前記
第１の像担持体上のトナー像を転写する第２の像担持体
とを有し、前記第２の像担持体上のトナーをクリーニ
ングするクリーニング装置を有する画像形成装置であっ
て、前記第１の像担持体上のトナーパターン像に発光
素子の光を照射し、その反射光量を受光素子で検出して
トナー濃度を制御する手段を有する画像形成装置におい
て、前記トナーパターン像を前記第２の像担持体上で重
ねない画像形成装置とする。

【０００６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記
載の画像形成装置において、複数の同一リピート画像
を形成する場合に、前記トナーパターン像が同一リピー
ト画像間にあって、前記トナーパターン像を第２の像担
持体上で重ねない画像形成装置とする。請求項３に記載
の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
複数の同一リピート画像を形成する場合に、前記トナ
ーパターン像が同一リピート画像間になく、前記トナー
パターン像を第２の像担持体上で重ねない画像形成装置
とする。

【０００７】請求項４に記載の発明は、請求項１に記
載の画像形成装置において、現像されるトナーの色が
４色で、複数の同一リピート画像を形成する場合に、
そのうち２色の前記トナーパターン像が前記第１の像担
持体上の同一リピート画像間にあり、他の２色は前記ト
ナーパターン像が前記第１の像担持体上の同一リピート
画像間になく、かつ、トナーパターン像を第２の像担持
体上で重ねない画像形成装置とする。請求項５に記載の
発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
現像されるトナーの色が複数で、複数の同一リピート画
像を形成する場合に、１又は２色の前記トナーパター
ン像が前記第１の像担持体上の同一リピート画像間にあ
り、前記トナーパターン像を第２の像担持体上で重ね
ず、かつ、前記トナーパターン像を形成するトナーの
色が順次繰り返される画像形成装置とする。

【０００８】ここで、トナーパターン像は、光学センサ
によりトナー付着量を検出するために像担持体上に現像
されたベタ画像である。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本願の発明の一実施形態
である多重転写方式の画像形成装置である。この画像形
成装置の構成は、画像を読みとり、信号に変換する画像
入力部２と、読みとられた画像を補正し、変換、編集等
の処理を行う画像処理部３と、電気信号を光信号に変換
し、静電潜像による電子写真方式を用いる画像形成を行
うプリンタ部１とに分けられる。ここで、画像入力部２
は、ハロゲンランプ、ミラー及びレンズを用いた光学系
とＣＣＤカラーセンサとによりカラー画像を読みとるこ
とができる。また、画像処理部３では、画像入力部２の
信号からＢｋ（ブラック）Ｙ（イエロー）Ｍ（マゼン
タ）Ｃ（シアン）の信号を生成し、画像処理を行った
後、プリンタ部１に制御信号を送るものである。プリン
タ部１は、その画像処理部３からのカラー画像データに
よりＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの顕像を形成し、これらを重ね合
わせて４色フルカラー画像を形成する。レーザ出力装置
１１は、上記画像処理部３からのカラー画像データを光
信号に変換して感光体ドラム１４に原稿画像に対応した
光書き込みを行なって静電潜像を形成する。このレーザ
出力装置は１１は、レーザ発光素子や，その発光駆動制
御を行う発光駆動制御部、ポリゴンミラー，これを回転
させるモータ、ｆ／θレンズ１２，反射ミラー１３等で
構成されている。

【００１０】感光体ドラム１４は矢印の如くに回転する
が、その回りには除電器２２、クリーニング装置４０、
帯電器２３、ブラック現像装置３０Ｂｋ、イエロー現像
装置３０Ｙ、マゼンタ現像装置３０Ｍ、シアン現像装置
３０Ｃ、中間転写ベルト１５などが配置されている。各
現像装置３０Ｂｋ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍは、感光体
ドラム１４上の静電潜像を現像するために現像剤を感光
体ドラム１４の表面に接触させて回転する現像剤担持体
３１などで構成されている。待機状態では４箇の現像装
置３０のいずれにおいても現像剤担持体３１上の現像剤
が感光体ドラム１４と接触していない。各現像装置３０
の現像動作の順序（Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）はＢｋ、Ｙ、
Ｍ、Ｃの順でその静電潜像を現像する。ただし、各色の
画像形成の順序はこれに限定されるものではなく、任意
の順序とすることができる。感光体ドラム１４の下に
は、感光体ドラム１４上に現像された各色のトナーを転
写し、重ね合わせるための中間転写ベルト１５が設けら
れている。転写ローラ４４は、通常、中間転写ベルト１
５から離間しているが、中間転写ベルト１５に形成され
た４色の重ね画像が転写紙１９にー括して転写される際
には、タイミングを取って中間転写ベルト１５に転写紙
が当接され、所定のバイアス電圧が転写用電源４６より
転写ローラ４４に印加されて、中間転写ベルト１５との
間を通過する転写紙１９へ中間転写ベルト１５上の４色
の重ね画像が転写される。

【００１１】転写装置としては、コロナチャージャによ
り転写材の裏面側にコロナ放電を行って電荷を与えるこ
とにより像担持体上のトナー像を転写材に転写するコロ
ナ転写方式や、接触タイプの転写搬送装置などがある。
接触タイプの転写搬送装置は、転写手段として弾性体ベ
ルト上に低摩擦係数の材料をコーティングしたベルトな
どが用いられ、例えば、その中間転写ベルト１５は転写
ローラ４４に張架されて回転駆動される。接触タイプの
転写搬送装置は、コロナ転写方式に比べて、オゾンの発
生量が少なく、電源電圧が少なくて済み、装置の小型化
及び低コスト化を計ることができるというメリットがあ
る。ここで使用する中間転写ベルト１５としては、環境
変化による電気抵抗等の変化の少ない材料が好ましく、
クロロプレーンゴム、ＥＰＤＭゴム、シリコーンゴム等
の弾性体から適宜選択することができる。また、電気抵
抗の制御等のためにカーボンブラック、酸化亜鉛等を添
加することができる。さらに、フッ素樹脂等をコーティ
ングしたものであっても良い。また、転写後の感光体
ドラム１４は、感光体クリーニング装置４０で除電器２
２により均一に除電されてゴムブレード４１により表面
がクリーニングされる。また、転写紙へトナー像を転写
した後の中間転写ベルト１５はベルトクリーニング装置
４５により表面がクリーニングされる。ベルトクリーニ
ング装置４５に用いるブレードは、ウレタンゴム等の材
料を使用することが好ましい。給紙装置１６では、転写
紙１９は転写紙カセット１６より給紙ローラ１７へ給紙
され、給紙ローラ１７はその転写紙を中間転写ベルト１
５上の４色重ね画像の先端部が紙転写位置に到達するタ
イミングに合わせて給紙する。中間転写ベルト１５から
４色重ねトナー像がー括して転写された転写紙１９は、
紙搬送ユニットにより定着装置２０へ搬送され、定着装
置２０の所定温度にコントロールされている定着ローラ
と加圧ローラによりトナー像が溶融定着されてフルカラ
ーコピーとして搬出される。

【００１２】また、現像装置３０内の現像剤のトナー濃
度を制御するために感光体ドラム１４上の現像されたト
ナー付着量を測定する光学センサ２４が現像装置の下流
側に置かれている。ここで、光学センサ２４は発光ダイ
オード素子（以下、ＬＥＤ素子と記す。）とフォトダイ
オードによって構成されており、測定は以下のようにお
こなう。ＬＥＤ素子から基準光量の光を現像剤担持体上
に担持された現像トナーに照射するとこのＬＥＤ素子か
らの光をフォトダイオードがトナーのない感光体ドラム
１４地肌の反射光と、感光体ドラム１４上の現像された
トナーからの反射光として受光する。そして、受光した
光量をディジタルの光量信号に変換して中央処理装置
（ＣＰＵ）で各光量信号からトナー量を測定し、さらに
あらかじめトナー毎に定められた演算により現像剤中の
各トナー濃度を算出し、この算出したトナー濃度が規定
値より小さくなった場合にはトナー補給信号を出力し、
現像装置３０内の現像剤中にトナーを補給して現像剤の
トナー濃度を規定値に保持するものである。

【００１３】（実施例１）つぎに、請求項１、請求項２
に記載の発明に関する一実施形態を図２に基づいて説明
する。ここで、図２はフルカラーの同一リピート画像を
２枚形成する時のフローチャートである。複写動作を開
始すると、感光体ドラム１４が回転して帯電器２３によ
り均一に帯電される。そして、画像入力部２が所定のタ
イミングでＢｋ画像データを得るための読み取りを開始
し、画像入力部２からの画像データにより画像処理部３
がＢｋ画像データを得てこのＢｋ画像データに基づいて
書き込むレーザ出力装置１１が感光体ドラム１４にレー
ザー光による光書き込みを行って潜像を形成する。以
下、このＢｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像と記
す。Ｃ、Ｍ、Ｙの各画像データによる静電潜像も同様に
Ｃ潜像、Ｍ潜像、Ｙ潜像と記す。このＢｋ潜像をその先
端部から現像可能とすべく、Ｂｋ現像装置３０Ｂｋの現
像位置に潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像装置３０
Ｂｋが待機状態から感光体ドラム１４に接近し、接触す
ると同時に現像剤担持体３１が回転を開始して現像剤Ａ
の穂立てを行い、Ｂｋ潜像をＢｋトナーで現像する。そ
して、感光体ドラム１４上のＢｋ潜像領域の現像動作を
続け、画像潜像後端部を現像してＢｋトナーによる現像
を終了した後、３０msec. 後にトナーパターン像の現像
を開始し、１００msec．現像を行ってＢｋトナーによる
トナーパターン像の現像を終了する。感光体ドラム１４
がＢｋ現像位置を通過した時点で、Ｂｋ現像装置３０Ｂ
ｋは速やかに現像不作動状態となる。以上の動作は少な
くとも、次のＹ画像データによるＹ潜像先端部が到達す
る前に完了させる。このとき、他の現像装置３０Ｙ、３
０Ｍ、３０Ｃは、感光体ドラム１４と非接触状態にあ
り、現像不作動状態のままである。感光体ドラム１４上
のＢｋトナー像とＢｋトナーパターン像とは、感光体ド
ラム１４と等速で駆動されている中間転写ベルト１５の
表面に電極を形成する転写ローラ４４に転写用電源４６
からバイアス電圧を印加することで転写される。感光体
ドラム１４はＢｋトナーパターン像の転写後に除電器２
２を含む感光体クリーニング装置４０により除電及びク
リーニングを受け、再び帯電器２３により均一に帯電さ
れる。

【００１４】次に、感光体ドラム１４側ではＢｋ作像工
程に続いてＹ作像工程に進むが、このＹ作像工程では所
定のタイミングで画像入力部２がＹ画像データを得るた
めの読み取りを始め、続いて画像処理部３では書き込み
光学ユニット１１が画像入力部２から得られたＹ画像デ
ータに基づいて感光体ドラム１４にレーザー光Ｌによる
光書き込みを行ってＹ潜像を形成する。Ｙ現像装置３０
Ｙはその現像位置に対して、先のＢｋ潜像後端部が通過
した後で且つＹ潜像の先端が到達する前に、待機状態か
ら感光体ドラム１４に接近し接触して、現像剤担持体３
１Ｙが回転を開始し、Ｙ潜像をＹトナーで現像する。以
後、Ｙ現像装置３０Ｙは感光体ドラム１４上のＹ潜像領
域の現像を続け、Ｙ潜像後端部を現像してＹトナーによ
る現像を終了した後、１３０msec. 後にトナーパターン
像の現像を開始し、１００msec．現像を行ってＹトナー
によるトナーパターン像の現像を終了する。Ｙ現像装置
は３０Ｙ感光体ドラム１４がＹ現像位置を通過した時点
で、速やかに現像不作動状態に移行する。以上の動作は
少なくとも、次のＹ画像データによるＹ潜像先端部が到
達する前までに完了させる。このとき、他の現像装置３
０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃは、感光体ドラム１４と非接触
状態にあり、現像不作動状態のままである。これもやは
り次のＭ潜像先端部がＭ潜像領域に到達する前に完了す
る。感光体ドラム１４上のＹトナー像は、感光体ドラム
１４と等速で駆動されている中間転写ベルト１５の表面
に転写される。ここで、図３（ａ）に示すように、現像
開始の時間を変えることによりＢｋトナーパターン像と
Ｙトナーパターン像とを重ねないようにすることができ
る。以後、上記と同様の工程で順次、Ｍ現像工程、Ｃ現
像工程と進んでいく。そして、感光体ドラム１４に順次
に形成されたＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各トナー像が中間転写
ベルト１５の同ー面に順次に位置合せして転写されるこ
とにより４色重ねのベルト転写画像が形成され、その
後、このドラム転写画像が転写紙にー括して転写され
る。同様の工程により、図３（ｂ）に示すように４色重
ねのカラー画像で各色のトナーパターン像を重ねないよ
うにすることができる。実施例１では、トナーパターン
像の現像時間を、１００msec. としたが、トナーパター
ン像の大きさは画像形成装置の線速度、光学センサの感
度等により適宜決定することができる。

【００１５】上記の画像形成装置によりフルカラー画像
を形成したが、ベルトクリーニング装置４５によるクリ
ーニングでクリーニング不良やビビリの発生は見られな
かった。さらに、連続１万プリントのフルカラー画像を
プリントしたが、その間にクリーニング不良やビビリが
発生しなかった。一方、従来の画像形成装置で、Ｂｋ、
Ｙ、Ｍ、Ｃの各トナーパターン像を、図３（ｃ）に示す
ように、中間転写ベルトの同一箇所に重ねてフルカラー
画像を長期に形成したところ、１万プリントで、クリー
ニング不良により、画像上に地かぶり、汚れが発生し、
かつ同時にクリーニングブレードのビビリが発生した。

【００１６】（実施例２）請求項１、請求項３に記載の
発明に関する一実施形態を図４と図５に基づいて説明す
る。ここで、図４、図５はフルカラーの同一リピート画
像を４枚形成する時のフローチャートである。同一のフ
ルカラー画像を現像する場合に、第１の像担持体１４上
のＢｋ潜像、Ｙ潜像、Ｍ潜像、Ｃ潜像をそれぞれＢｋト
ナー、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーで現像して中間転
写ベルト１５で重ねあわせてフルカラー画像を形成す
る。この時、フルカラー画像の形成中Ｂｋトナーで現像
終了後３０msec. 経過後に、Ｂｋトナーでトナーパター
ン像の現像を開始し、１００msec. 間現像しトナーパタ
ーン像の現像を終了する。同時に、すでに次のＹトナー
の現像工程に進んでいる。Ｂｋトナーパターン像の現像
終了後に、光学センサ２４でＢｋトナー付着量を測定す
る。Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーと現像し、中間転写
ベルト１５上にフルカラー画像とＢｋトナーパターン像
が形成されて、転写ローラ４４により中間転写ベルト１
５から転写紙１９に転写された後、中間転写ベルト１５
はベルトクリーニング装置４５によって残留するフルカ
ラー画像とＢｋトナーパターン像が両方ともクリーニン
グされる。次に、同一のリピート画像の２枚目を形成す
る。この時、フルカラー画像形成中のＹトナーで現像終
了後３０msec. 経過後に、Ｙトナーでトナーパターン像
の現像を開始し、１００msec. 間現像を行って、トナー
パターン像の現像を終了する。同時に、すでに次のＭト
ナーの現像工程に進んでいる。Ｙトナーパターン像の現
像終了後に、光学センサ２４でＹトナー付着量を測定す
る。ここで上記同様に、Ｍトナー、Ｃトナーと現像し、
中間転写ベルト１５上にフルカラー画像とＹトナーパタ
ーン像が形成されて、転写ローラ４４により中間転写ベ
ルト１５から転写紙１９に転写された後、中間転写ベル
ト１５はベルトクリーニング装置４５によって残留する
フルカラー画像とＹトナーパターン像が両方ともクリー
ニングされる。さらに、図５に示すように、同一のリピ
ート画像の３枚目を形成する。この時も、上記同様で、
トナーパターン像をＭトナーで現像し、Ｍトナーパター
ン像の現像終了後に、光学センサ２４でＭトナー付着量
を測定する。ここで上記同様にフルカラーのリピート画
像とＭトナーパターン像が転写紙１９に転写された後
に、ベルトクリーニング装置４５で中間転写ベルト１５
がクリーニングされる。最後に、同一のリピート画像の
４枚目を形成する。この時も、上記同様で、トナーパタ
ーン像はＣトナーで現像を行い、Ｃトナーパターン像の
現像終了後に、光学センサ２４でＣトナー付着量を測定
する。ここで上記同様にフルカラーのリピート画像とＣ
トナーパターン像とが転写紙１９に転写された後にベル
トクリーニング装置４５で中間転写ベルト１５がクリー
ニングされる。複数リピート画像を形成する場合にトナ
ーパターン像を各リピート画像につき各色で１回形成す
るため、各色のトナーパターン形成のタイミングが一致
しない。これにより、中間転写ベルト１５上にトナーパ
ターン像が複数重なることがないため、ベルトクリーニ
ング装置４５による中間転写ベルト１５のクリーニング
でクリーニング不良やビビリが発生しなかった。

【００１７】（実施例３）請求項１、請求項４に記載の
発明に関する一実施形態を図６に基づいて説明する。こ
こで、図６はフルカラー画像の同一リピート画像を２枚
形成するときのフローチャートである。第１の像担持体
１４上のＢｋ潜像、Ｙ潜像、Ｍ潜像、Ｃ潜像をそれぞれ
Ｂｋトナー、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーで現像して
中間転写ベルト１５で重ねあわせてフルカラー画像を形
成するが、フルカラー画像の形成中のＢｋトナーで現像
終了後３０msec. 経過後に、Ｂｋトナーでトナーパター
ン像の現像を開始し、１００msec. 間現像してトナーパ
ターン像の現像を終了した後光学センサ２４でＢｋトナ
ー付着量を測定する。次のＹトナーの現像を行い、フル
カラー画像をＹトナーで現像する。Ｙトナーでの現像を
終了した後１３０msec. 経過後に、Ｙトナーでトナーパ
ターン像の現像を開始し、１００msec. 間現像してトナ
ーパターン像の現像を終了し、光学センサ２４でＹトナ
ー付着量を測定する。次のＭトナー、Ｃトナーの現像が
行われるが、トナーパターン像の現像は行われず、中間
転写ベルト１５上にフルカラー画像とＢｋトナーパター
ン像とＹトナーパターン像とが形成される。そして各ト
ナーパターン像は転写ローラ４４により中間転写ベルト
１５から転写紙１９に転写定着され排紙される。一方、
中間転写ベルト１５はベルトクリーニング装置４５によ
って残留するフルカラー画像とＢｋトナーパターン像と
Ｙトナーパターン像とが一括してクリーニングされる。
続いて、２枚目の同一リピート画像の現像を開始する
が、ＢｋトナーとＹトナーではトナーパターンを現像せ
ず、Ｍトナーで現像を終了した後３０msec. 経過後に、
Ｍトナーでトナーパターン像の現像を開始し、１００ms
ec. 間現像してＭトナーパターン像の現像を終了し、光
学センサ２４でトナー付着量を測定する。次のＣトナー
の現像を行いフルカラー画像をＣトナーで現像した後１
３０msec. 経過後に、Ｃトナーでトナーパターン像の現
像を開始し、１００msec. 間現像して、トナーパターン
像の現像を終了し、光学センサ２４でトナー付着量を測
定する。そして上記と同様にして、転写紙１９にフルカ
ラー画像が定着され排紙される。このようにして、各色
トナーパターン像の中間転写ベルト１５上での形成位置
をずらし、適当なトナーについてペアを組み、異なるペ
アは同一画像間に形成しないようにする。これにより、
ベルトクリーニング装置４５にクリーニングの過大な負
担を与えることなく中間転写ベルト１５の長さを短くし
て画像形成装置の小型化を実現可能にする。

【００１８】（実施例４）請求項１、請求項５に記載の
発明の他の一実施形態を図７に基づいて説明する。ここ
で、図７は同一画像間に複数のトナーパターン像を形成
しない場合で２枚以上画像形成がリピートされる場合の
フローチャートである。単色モードの場合は重なること
がないので、トナーパターン像を毎回形成してもよい
し、２回に１回であってもよい。２色以上の場合は、何
番目の色のトナーパターン像を形成するかを示す画像形
成のカウンタ数（以下、Ｎと記す。）が不揮発メモリに
保存されている。図６に示すように、トナーの色が４色
でトナーパターン像を１色毎に形成する場合、作像が開
始されると、Ｎが１であるために１番目の現像色による
現像終了後、１番目の現像される色のトナーパターン像
が形成されるとともに、Ｎが現像色数以下であるためカ
ウントアップされ、Ｎ＝２となる。続いてリピートコピ
ーが実施されると、２番目に現像される色で画像部の現
像が終了した後、Ｎ＝２であるため、この２番目に現像
される色のトナーパターン像を現像する。同様に、リピ
ートコピーが実施される度に、Ｎはカウントアップさ
れ、現像色数と同じになると、再び１にリセットされ、
１色目に戻る。リピートコピーが終了すると、Ｎは最終
値が不揮発メモリに保存されるため、例えば、Ｎ＝３で
終了していれば、次回コピー時は３色目からトナーパタ
ーン像が形成される。このようにして、リピートコピー
が何枚目で終了しても、また２色コピー、３色コピーが
混在してリピートされても、トナーパターン像は重なる
ことなく、常にＮ番目の画像終了後に形成されることに
なる。また、ここではトナーパターン像を１色毎に形成
することとしたが、第２の像担持体上で形成されるトナ
ーパターン像が重ならない範囲であれば２色とすること
ができる。その場合、形成されるトナーパターン像の２
色の組み合わせが変わることがあるが、第１の像担持体
上のトナー付着量は個々に測定されるので、トナー濃度
制御に支障は生じない。これにより、ベルトクリーニン
グ装置４５に過大な負担を与えることなく、画像形成装
置に用いられている各色のトナー濃度を均等に制御する
ことができる。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
画像形成装置では、トナー濃度制御用のトナーパターン
像を中間転写ベルト上に積み重ねないようにすることに
より、ベルトクリーニング装置への単位時間当たりの入
力トナー量を軽減できるため、トナー濃度制御の精度を
悪化させることなく、クリーニング不良とビビリの発生
を防ぐことができる。また、クリーニング不良を防ぐこ
とによって地かぶりと汚れのない良好な画像を得ること
ができる。さらに、クリーニングの負担を軽減できるこ
とからベルトクリーニング装置のコストダウン、簡略化
が図れる。請求項２に記載の画像形成装置では、同一リ
ピート画像を形成する場合にトナーパターン像形成回数
を減らすことになく、クリーニングの負担となる単位時
間当たりのトナー量を低減することができる。請求項３
に記載の画像形成装置では、毎リピートにトナーパター
ン像を形成する場合は、トナーパターン像の回数を選択
することによりベルトクリーニング装置に対して、単位
時間当たりのトナー量を低減でき、ベルトクリーニング
装置への負担を軽減してクリーニング不良とブレードの
ビビリの発生を防止することができ、さらに、第２の像
担持体の長さを短くすることにより画像形成装置の小型
化を可能にする。請求項４に記載の画像形成装置では、
４色のフルカラー画像を得る場合に、形成するトナーパ
ターン像の色を選択することにより、トナー濃度の精度
を低下させずに、ベルトクリーニング装置への負担を軽
減させることを可能にし、これによりクリーニング不良
とビビリの発生を防ぐことができる。請求項５に記載の
画像形成装置では、４色重ね以上の転写装置において
も、各画像形成領域間の間隔と必要なリピート当たりの
形成トナーパターン像形成回数を、最適な値にし、かつ
時間当たりのベルトクリーニング装置の入力トナー量を
低減しながら、トナー濃度を均等に制御することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願の発明の一実施形態である多重転写方式の
画像形成装置である。

【図２】請求項１または請求項２に記載の発明の一実施
形態である画像形成装置で、フルカラーの同一リピート
画像を２枚形成する時のフローチャートである。

【図３】（ａ）中間転写ベルト上のＢｋトナー、Ｙトナ
ーのトナーパターン像である。（ｂ）中間転写ベルト上
のＢｋトナー、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーのトナー
パターン像である。（ｃ）従来の画像形成装置の中間転
写ベルト上のＢｋトナー、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナ
ーのトナーパターン像である。

【図４】請求項１または請求項３に記載の発明の一実施
形態である画像形成装置で、フルカラーの同一リピート
画像を４枚形成する時の前半の２枚の形成のためのフロ
ーチャートである。

【図５】請求項１または請求項３に記載の発明の一実施
形態である画像形成装置で、フルカラーの同一リピート
画像を４枚形成する時の後半の２枚の形成のためのフロ
ーチャートである。

【図６】請求項１または請求項４に記載の発明の一実施
形態である画像形成装置で、フルカラー画像の同一リピ
ート画像を２枚形成するときのフローチャートである。

【図７】請求項１または請求項５に記載の発明の一実施
形態である画像形成装置で４枚以上のフルカラー画像の
同一リピート画像を形成する場合のフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１プリンタ部２画像入力部（スキ
ャナ部）３画像処理部１１レーザ出力装置１２レンズ１３ミラー１４感光体ドラム１５中間転写ベルト１６給紙装置１７給紙ローラ１８転写装置１９転写紙２０定着装置２１排紙部２２除電器２３帯電器２４光学センサ３０現像装置３０Ｙイエロー現像
装置３０Ｍマゼンタ現像装置３０Ｃシアン現像装
置３１現像剤担持体３１Ｙイエロー現像
剤担持体３１Ｍマゼンタ現像剤担持体３１Ｃシアン現像剤
担持体３２第１撹拌回転スクリュー３３第２撹拌回転ス
クリュー３４仕切り板３５層厚規制部材４０感光体クリーニング装置４１クリーニングブ
レード４４転写ローラ４５ベルトクリーニ
ング装置４６転写用電源４７ａ、４７ｂ、４７ｃ支持ローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の現像器と、現像されたトナー像を保持する第１の像担持体と、前記第１の像担持体上のトナー像を転写する第２の像担
持体とを有し、前記第２の像担持体上のトナーをクリーニングするクリ
ーニング装置を有する画像形成装置であって、前記第１の像担持体上のトナーパターン像に発光素子の
光を照射し、その反射光量を受光素子で検出してトナー
濃度を制御する手段を有する画像形成装置において、前記トナーパターン像を前記第２の像担持体上で重ねな
いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、複数の同一リピート画像を形成する場合に、前記トナー
パターン像が同一リピート画像間にあって、前記トナー
パターン像を第２の像担持体上で重ねないことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項３】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、複数の同一リピート画像を形成する場合に、前記トナー
パターン像が同一リピート画像間になく、前記トナーパ
ターン像を第２の像担持体上で重ねないことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項４】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、現像されるトナーの色が４色で、複数の同一リピート画
像を形成する場合に、そのうち２色の前記トナーパターン像が前記第１の像担
持体上の同一リピート画像間にあり、他の２色は前記ト
ナーパターン像が前記第１の像担持体上の同一リピート
画像間になく、かつ、トナーパターン像を第２の像担持
体上で重ねないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、現像されるトナーの色が複数で、複数の同一リピート画
像を形成する場合に、１又は２色の前記トナーパターン像が前記第１の像担持
体上の同一リピート画像間にあり、前記トナーパターン
像を第２の像担持体上で重ねず、かつ、前記トナーパターン像を形成するトナーの色が順
次繰り返されることを特徴とする画像形成装置。