JP2000042247A - ゲームシステム、ゲームデータ配信装置、ゲーム装置、リアルタイム画像表示システムおよび情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像の表示遅延を抑え、リアルタイムに画像
を表示することのできるゲームシステム、ゲームデータ
配信装置、ゲーム装置、リアルタイム画像表示システム
および情報記録媒体を提供すること。 【解決手段】 ゲーム端末装置２００から送信される配
信要求データに応じて、１画面より小さい所定の処理単
位ごとにゲーム画像データを生成する画像生成部１０
と、生成した画像データを圧縮する画像圧縮部２０とを
含むゲームデータ配信装置１００と、ゲーム画像データ
を伸張する画像伸張部７０と、ゲーム画像を表示する画
像表示部８０とを有するゲーム端末装置２００とを設け
る。ゲームデータ配信装置１００に、生成したゲーム画
像を順次圧縮、送信させ、ゲーム端末装置２００に、当
該画像を順次受信、伸張、表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゲームシステム、
ゲームデータ配信装置、ゲーム装置、リアルタイム画像
表示システムおよび情報記録媒体に関する。

【０００２】

【背景技術および発明が解決しようとする課題】従来、
伝送路を介して他の処理装置で画像を表示する場合、伝
送元の処理装置は、画像データの取り扱い易さ等から１
画面ごとに画像データを圧縮して伝送し、伝送先の処理
装置では１画面ごとに画像データを伸張して表示してい
た。

【０００３】このため、従来の方法では、画面という単
位で画像データを取り扱えるよう、１画面ごとに画像デ
ータを圧縮する必要性があった。

【０００４】例えば、図１（Ａ）に示すように、伝送元
の処理装置で１画面分の画像の生成を開始してから伝送
先の処理装置で画像の表示を開始するまでの間に、１画
面分の画像生成時間と、１画面分の画像伸張時間がかか
る。したがって、伝送遅延を除いても画像生成から画像
表示まで２画面分の遅延時間が生じることになる。

【０００５】このように、画像表示に大幅な遅延が生じ
る場合には、ネットワーク型ゲームや画像を用いて遠隔
地と会議する場合のようにリアルタイムに画像を表示す
る必要があるにも関わらず、リアルタイム性が確保され
ないといった問題があった。

【０００６】特に、ゲーム端末の入力に応じて適切なゲ
ーム画像をホストからゲーム端末に伝送する場合、入力
に対する画像表示のレスポンスを上げること、すなわ
ち、入力から画像表示までの遅延を抑え、リアルタイム
性を確保することが極めて重要である。

【０００７】本発明は、上記の課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、画像の表示遅延を抑え、リアル
タイムに画像表示できるゲームシステム、ゲームデータ
配信装置、ゲーム装置、リアルタイム画像表示システム
および情報記録媒体を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１記載のゲームシステムは、配信要求データ
を伝送する端末装置と、伝送路を介して送信される、前
記端末装置からの配信要求データに基づきゲーム画像デ
ータを生成し、前記端末装置へ向け伝送するゲームデー
タ配信装置と、を含み、前記端末装置は、受信した前記
ゲーム画像データを表示するゲームシステムであって、
前記ゲームデータ配信装置は、前記端末装置からの配信
要求データを受信する手段と、受信した配信要求データ
に基づき、各画面のゲーム画像データを１画面ごとに生
成する手段と、前記生成したゲーム画像データを、１画
面より小さい所定の処理単位ごとに、順次圧縮し、前記
端末装置へ向け送信する手段と、を含み、前記端末装置
は、プレーヤーの操作結果に基づき、前記配信要求デー
タを生成する手段と、生成した配信要求データを前記画
像生成装置へ向け送信する手段と、前記ゲーム画像デー
タを受信し、順次伸張する手段と、この伸張したゲーム
画像データを表示する手段と、を含むことを特徴とす
る。

【０００９】ネットワーク型ゲームを行う場合、各ゲー
ム端末装置でゲームの開始タイミングを合わせることは
極めて重要である。特に、プレーヤーの入力に応じて画
像を生成する場合、入力に対する反応をリアルタイムに
行う必要がある。

【００１０】一方、ゲーム動画像はフレーム間の相関性
が少ない、すなわち変化が激しいため、欠落したデータ
を補間する処理は行いにくい上、画像の高品質性も要求
される。

【００１１】本発明によれば、ゲーム画像データを小さ
な単位で伝送することにより伝送遅延を低減させること
ができる。また、伝送先では圧縮したデータを伸張する
場合も１画面より小さな単位で伸張できるため、リアル
タイム性を確保できる。

【００１２】ここで、所定の処理単位としては、例え
ば、走査線単位または画像圧縮単位等が該当する。ま
た、ＪＰＥＧ圧縮を行う場合には、画像圧縮単位として
８×８画素単位を採用することが好ましい。このような
単位とすることにより、ゲーム画像データを分割した場
合も、圧縮、伸張、表示等の処理が行いやすくなる。

【００１３】また、前記ゲームデータ配信装置は、所定
数の走査線単位ごとに前記リアルタイム画像データを生
成することも可能である。この場合、前記画像圧縮単位
を同時に適用することが好ましい。

【００１４】また、圧縮されたゲーム画像データを小さ
な単位で伝送することにより、仮に伝送データに誤りが
あった場合でもシステム全体への影響を抑えることがで
きる。

【００１５】すなわち、従来のフレーム（１画面）単位
での圧縮データ伝送の場合、伝送先で伝送データにエラ
ーが発見され、当該伝送データを再送する場合、少なく
とも１画面分のデータを再送しなければならない上、再
送できない場合、伝送先では前回表示した画面を再表示
する等の処理を行わなければならず、画像の品質劣化が
生じていた。

【００１６】本発明によれば、仮に圧縮伝送データに誤
りがあった場合であってもデータ再送量を抑えられる
上、再送できない場合であっても伝送先では１画面の１
部分が欠落した表示で済み、画像を見ている者への不快
感を軽減させることができる。

【００１７】また、請求項２記載の発明は、配信要求デ
ータを伝送する端末装置と、伝送路を介して送信され
る、前記端末装置からの配信要求データに基づきゲーム
画像データを生成し、前記端末装置へ向け伝送するゲー
ムデータ配信装置と、を含み、前記端末装置は、受信し
た前記ゲーム画像データを表示するゲームシステムであ
って、前記ゲームデータ配信装置は、前記端末装置から
の配信要求データを受信する手段と、受信した配信要求
データに基づき、各画面のゲーム画像データを、１画面
より小さい所定の処理単位ごとに順次生成する手段と、
前記生成したゲーム画像データを順次圧縮し、前記端末
装置へ向け送信する手段と、を含み、前記端末装置は、
プレーヤーの操作結果に基づき、前記配信要求データを
生成する手段と、生成した配信要求データを前記ゲーム
データ配信装置へ向け送信する手段と、前記ゲーム画像
データを受信し、順次伸張する手段と、この伸張したゲ
ーム画像データを順次表示する手段と、を含むことを特
徴とする。

【００１８】本発明によれば、生成、表示も含めてゲー
ム画像データを１画面より小さい単位で処理することに
より、さらにリアルタイム性が確保される。

【００１９】また、請求項３記載の発明は、請求項１、
２のいずれかにおいて、前記伝送路には複数の端末装置
が接続され、前記ゲームデータ配信装置は、各端末装置
からの前記配信要求データに基づき、各端末装置ごとに
前記ゲーム画像データを生成し、生成したゲーム画像デ
ータを圧縮し、該当する端末装置へ向け送信することを
特徴とするゲームシステム。

【００２０】本発明によれば、複数の端末装置が伝送路
に接続された状態においても、各端末装置におけるプレ
ーヤーの操作に応じ、各端末装置においてリアルタイム
に画像を表示することのできるゲームシステムを実現で
きる。

【００２１】また、配信要求データを送信した端末装置
にのみゲーム画像データを送信することにより、不要な
トラフィックをなくし、リアルタイム性を確保すること
ができる。

【００２２】また、請求項４記載のゲームデータ配信装
置は、クライアント装置からネットワークを介して送信
される配信要求データに基づきゲーム画像データを生成
して前記クライアント装置へ向け送信するゲームデータ
配信装置であって、前記クライアント装置からのデータ
を受信する手段と、受信した配信要求データに基づき、
各画面のゲーム画像データを生成する手段と、前記生成
したゲーム画像データを、１画面より小さい所定の処理
単位ごとに、順次圧縮し、前記クライアント装置へ向け
送信する手段と、を含むことを特徴とする。

【００２３】ゲーム端末等のクライアント装置の入力に
応じて画像を生成してクライアント装置に当該画像を伝
送する場合、入力に対する応答速度が速いこと、すなわ
ち、リアルタイム性が要求される。

【００２４】本発明によれば、１画面より小さい所定の
処理単位ごとに画像処理することにより、１画面ごとに
処理する方式に比べ、よりリアルタイムに画像を生成、
圧縮、伝送することができる。

【００２５】また、請求項５記載の発明は、クライアン
ト装置からネットワークを介して送信される配信要求デ
ータに基づきゲーム画像データを生成して前記クライア
ント装置へ向け送信するゲームデータ配信装置であっ
て、前記クライアント装置から前記配信要求データを受
信する手段と、受信した配信要求データに基づき、各画
面のゲーム画像データを、１画面より小さい所定の処理
単位ごとに順次生成する手段と、前記生成したゲーム画
像データを順次圧縮し、前記クライアント装置へ向け送
信する手段と、を含むことを特徴とする。

【００２６】本発明によれば、生成も含めて、１画面よ
り小さい所定の処理単位ごとに画像処理することによ
り、さらにリアルタイム性が確保される。

【００２７】また、請求項６記載の発明は、請求項５に
おいて、前記配信要求データに基づき、送信元のクライ
アント装置を識別する手段を含み、生成し圧縮した前記
ゲーム画像データを、識別した前記クライアント装置へ
向け送信することを特徴とする。

【００２８】本発明によれば、当該ゲーム画像データ
を、識別した前記クライアント装置へ向け送信すること
により、不要なトラフィックをなくし、リアルタイム性
を確保できる。

【００２９】また、請求項７記載のゲーム装置は、プレ
ーヤーの操作結果に基づき、配信要求データを生成する
手段と、生成した配信要求データを、伝送路を介してサ
ーバ装置へ向け送信する手段と、前記配信要求データに
基づきサーバ装置が生成して送信したゲーム画像データ
を受信する受信手段と、を含むゲーム装置であって、前
記受信手段は、前記ゲーム画像データを、１画面より小
さい所定の処理単位ごとに圧縮された状態で受信し、前
記ゲーム装置は、受信した前記ゲーム画像データを順次
伸張する手段と、この伸張したゲーム画像データを表示
する手段と、を含むことを特徴とする。

【００３０】本発明によれば、１画面より小さい所定の
処理単位で、順次伸張して表示することにより、画像表
示のリアルタイム性を向上させることができる。

【００３１】また、請求項８記載のリアルタイム画像表
示システムは、リアルタイム画像データを生成して、伝
送路を介して伝送する画像生成装置と、前記伝送路を介
して前記リアルタイム画像データを受信して、前記リア
ルタイム画像データを表示する画像表示装置とを含むリ
アルタイム画像表示システムであって、前記画像生成装
置は、各画面のリアルタイム画像データを１画面より小
さい所定の処理単位ごとに生成する手段と、前記リアル
タイム画像データを、前記伝送路を介して前記画像表示
装置へ向け順次送信する手段と、を含み、前記画像表示
装置は、受信した前記リアルタイム画像データから前記
１画面分の前記リアルタイム画像データが完成するよう
表示する表示手段を含むことを特徴とする。

【００３２】本発明によれば、１画面分の画像データよ
り小さな単位で当該データを生成、伝送することによ
り、伝送先では原画像をほぼリアルタイムに表示でき
る。

【００３３】ここで、リアルタイム画像データとして
は、例えば、リアルタイム性が要求される画像データ、
具体的には、ネットワーク形態の画像を用いた会議シス
テム用の画像データや、ネットワーク形態のゲーム用の
ゲーム画像データ等が該当する。

【００３４】すなわち、本発明によれば、画像表示にリ
アルタイム性と高品質性が要求される画像データであっ
ても、フレーム（１画面）単位での遅延を生じさせるこ
となく原画像をほぼリアルタイムに表示できる。

【００３５】また、ここで、所定の処理単位としては、
例えば、走査線単位または画像圧縮単位が該当する。例
えば、ＪＰＥＧ圧縮を行う場合には、画像圧縮単位とし
て８×８画素単位を採用することが好ましい。このよう
な単位とすることにより、画像データを分割した場合も
圧縮、伸張、表示等の処理が行いやすくなる。

【００３６】また、前記画像生成装置は、所定数の走査
線単位ごとに前記リアルタイム画像データを生成するこ
とも可能である。この場合、前記画像圧縮単位を同時に
適用することが好ましい。

【００３７】また、画像データを小さな単位で伝送する
ことにより、仮に伝送データに誤りがあった場合でもシ
ステム全体への影響を抑えることができる。

【００３８】また、請求項９記載の発明は、請求項８に
おいて、前記画像生成装置は、前記生成したリアルタイ
ム画像データを順次圧縮する手段を含み、前記送信手段
は、前記圧縮したリアルタイム画像データを、前記伝送
路を介して前記画像表示装置へ向け順次送信し、前記画
像表示装置は、受信した前記圧縮したリアルタイム画像
データを順次伸張する手段を含み、前記表示手段は、前
記伸張したリアルタイム画像データから前記１画面分の
前記リアルタイム画像データが完成するよう表示するこ
とを特徴とする。

【００３９】本発明によれば、圧縮伝送を行うことによ
り、伝送帯域のデータ占有量を低減させることができ
る。この場合も前記所定の単位で当該データを次々と生
成、圧縮、伝送、伸張等を行うことにより、画像をリア
ルタイムに表示できる。

【００４０】ここで、前記圧縮手段による圧縮は、ＭＰ
ＥＧ等のようにＤＣＴ（離散コサイン変換）を用いた圧
縮等の各種の圧縮手法を適用可能であるが、特にＪＰＥ
Ｇ圧縮を適用することが好ましい。

【００４１】ＪＰＥＧ圧縮を適用することにより、伝送
先の画像表示装置は、ＭＰＥＧ圧縮のようにフレーム間
の補間を行うことによる遅延の増加を伴わずに原画像に
忠実な画像を表示できる。

【００４２】また、請求項１０記載の情報記録媒体は、
クライアント装置から伝送路を介して送信される配信要
求データに基づき、ゲーム画像データを生成して前記ク
ライアント装置へ向け送信するための情報が記録された
コンピュータ読みとり可能な情報記録媒体において、前
記情報は、前記配信要求データに基づきゲーム画像デー
タを生成するための情報と、生成したゲーム画像データ
を、１画面より小さい所定の処理単位ごとに順次圧縮
し、前記クライアント装置へ向け送信するための情報
と、を含むことを特徴とする。

【００４３】ここで、ゲーム画像データとは、マルチプ
レーヤーゲーム等のように、リアルタイムにゲーム画像
を表示することが必要な画像データをいう。

【００４４】本発明によれば、ゲーム画像データを、１
画面より小さい所定の処理単位ごとに順次圧縮して送信
することにより、生成から表示までの遅延が抑えられ、
当該ゲーム画像データを受信したクライアント装置はほ
ぼリアルタイムにゲーム画像を表示できる。

【００４５】また、ここで、所定の処理単位としては、
例えば、走査線単位または画像圧縮単位等が該当する。
また、ＪＰＥＧ圧縮を行う場合には、画像圧縮単位とし
て８×８画素単位を採用することが好ましい。このよう
な単位とすることにより、ゲーム画像データを分割した
場合も、圧縮、伸張、表示等の処理が行いやすくなる。

【００４６】また、請求項１１記載の発明は、ゲームプ
レーヤーの入力したゲーム用のデータに基づき画像生成
装置により生成され、送信されるゲーム画像データを、
ネットワークを介して受信し、表示するための情報を記
録した、コンピュータ読み取り可能な情報記録媒体にお
いて、前記ゲーム画像データは、１画面より小さい所定
の処理単位で圧縮されたものであって、前記情報は、前
記ゲーム画像データを受信し、受信したゲーム画像デー
タを順次伸張するための情報と、この伸張したゲーム画
像データを表示するための情報と、を含むことを特徴と
する。

【００４７】本発明によれば、１画面より小さい所定の
処理単位で画像処理することにより、画像の生成から表
示までの遅延が抑えられ、ゲームプレーヤーは、自分の
ゲーム操作に対する画像表示をよりリアルタイムに感じ
ることができる。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、本発明をゲームシステムに
適用した好適な実施の形態について図面を用いて説明す
る。

【００４９】なお、本発明の適用は、ゲームシステムに
限定されるものではなく、リアルタイムに画像を表示す
る各種の画像表示システムへの適用も可能である。

【００５０】（第１の実施例）図１は、ゲームシステム
による画像表示のタイミングチャートであり、（Ａ）は
従来のタイミングチャートであり、（Ｂ）は本実施の形
態の一例に係るゲームシステムを用いた場合のタイミン
グチャートである。

【００５１】図１（Ａ）に示すように、従来の画像デー
タ表示システムは、１枚の画像単位で画像を取り扱って
おり、Ａという１枚の画像の入力が終わってから順次に
圧縮、伝送、伸張という処理を行い、Ａという１枚の画
像全体の伸張処理が終わってから画像を表示出力してい
た。

【００５２】このため、伝送元の処理装置で画像の生成
を開始してから伝送先の処理装置で画像の表示を開始す
るまでの間に、１画面分の画像生成時間と、１画面分の
画像伸張時間がかかる。

【００５３】したがって、画像の入力を開始してから画
像の表示出力を開始するまで、伝送遅延を除いても画像
入力時間ｔ１のおよそ２倍にあたる時間ｔ２がかかって
しまう。

【００５４】２枚目の画像にあたるＢという画像につい
ても同様である。

【００５５】このため、リアルタイムに画像を表示しな
ければならない場合、この処理方式は画像表示遅延の原
因となる。

【００５６】特に、クライアント装置として機能し、ゲ
ーム画像を表示するゲーム端末装置からの入力データに
応じて、ホストである画像生成装置でゲーム画像を生
成、圧縮、伝送してゲーム端末装置で伸張、表示するゲ
ームシステムの場合、プレーヤーの操作に対する画像表
示レスポンスが遅いと、間延びしてしまい、ゲームがつ
まらないものとなってしまう。

【００５７】図１（Ｂ）に示すように、本実施の形態で
は、Ａという１枚の画像を４分割し、Ａ０〜Ａ３という
画像単位で処理している。

【００５８】例えば、Ａ０部分を処理する場合、Ａ０部
分の画像の入力が終わると、順次に圧縮、伝送、伸張を
行い、伸張が終わった段階でＡ０部分の画像を表示出力
する。

【００５９】これにより、１枚の画像の入力にかかる時
間ｔ３に対して、１枚の画像の入力が始まって当該画像
の出力が始まるまでの時間ｔ４は短くなっており、図１
（Ａ）に示す従来の処理方式に比べて画像の表示遅延を
抑えることができる。

【００６０】このように、ゲーム画像データを小さな単
位で伝送することにより、伝送遅延を低減させることが
できる。また、伝送先では圧縮したデータを伸張する場
合も１画面より小さな単位で伸張表示できるため、リア
ルタイム性が確保され、ゲームの開始タイミングを適切
に同期させることができ、ゲームプレーヤーはリアルタ
イムなネットワークゲームを快適にプレーすることがで
きる。

【００６１】以下に、この原理をゲームシステムに用い
た場合における画像表示の実施例について示す。

【００６２】図２は、本実施の形態の一例に係るゲーム
システムの全体図である。

【００６３】図２に示すように、ゲームシステムは、画
像生成装置としての機能を有するゲームデータ配信装置
１００と、ゲームデータ配信装置１００と伝送路である
通信回線３００を含むＡＴＭネットワークを介して接続
された複数のゲーム端末装置２００−１〜５を含んで構
成されている。

【００６４】また、ゲーム端末装置２００−１〜３はＡ
地域、ゲーム端末装置２００−４、５はＡ地域とは遠隔
のＢ地域に配置されている。さらに、ゲームデータ配信
装置１００とゲーム端末装置２００は、遠隔地同士であ
り、光ファイバーケーブルを含んで構成される通信回線
３００を含むネットワークを介して接続されている。

【００６５】ゲームデータ配信装置１００で生成された
ゲーム画像データは、通信回線３００を介して各ゲーム
端末装置２００に伝送される。

【００６６】図３は、本実施の形態の一例に係るゲーム
システムの機能ブロック図である。

【００６７】ゲームデータ配信装置１００は、ゲーム端
末装置２００からの配信要求データに応じてゲーム演算
を行うゲーム演算部４０と、各画面のゲーム画像データ
を１画面より小さい所定の処理単位ごとにゲーム画像デ
ータを生成する画像生成部１０と、生成した画像を圧縮
する画像圧縮部２０とを含んで構成されている。

【００６８】上記の所定の処理単位については後述す
る。

【００６９】また、ゲームデータ配信装置１００は、ゲ
ーム端末装置２００からの入力データを受信し、この受
信データに基づき、送信元のゲーム端末装置２００を識
別する識別部３８と、前記所定の処理単位ごとに圧縮し
たゲーム画像データを、通信回線３００を介して識別部
３８により識別したゲーム端末装置２００へ向け順次送
信するデータ送受信部３０とを含んで構成されている。

【００７０】一方、ゲーム端末装置２００は、プレーヤ
ーの操作データが入力される操作部５０と、操作部５０
から入力される操作データに基づき、配信要求データを
生成する配信要求データ生成部５２と、通信回線３００
を介して、配信要求データをゲームデータ配信装置１０
０へ向け送信し、ゲームデータ配信装置１００から伝送
されるゲーム画像データを受信するデータ送受信部６０
とを含んで構成されている。

【００７１】また、ゲーム端末装置２００は、受信した
ゲーム画像データを伸張する画像伸張部７０と、伸張し
たゲーム画像データから１画面分のゲーム画像データが
完成するよう表示する画像表示部８０を含んで構成され
ている。

【００７２】なお、ここで、識別部３８、ゲーム演算部
４０および配信要求データ生成部５２としては、例えば
ＣＰＵ、画像生成部１０および画像圧縮部３０として
は、例えば、ＣＰＵからの命令を受けて画像を生成す
る、クロックジェネレータ、ＶＲＡＭ、圧縮チップ等を
有するゲーム基板等を適用でき、データ送受信部３０、
８０としては、例えばＡＴＭスイッチ等の通信機器を適
用できる。

【００７３】また、操作部５０としては、例えばレバー
やボタン、画像伸張部７０および画像表示部８０として
は、例えば、ＣＰＵからの命令を受けて画像を表示す
る、クロックジェネレータ、ＶＲＡＭ、伸張チップ、Ｄ
Ａコンバータ等を有するビデオカードおよびディスプレ
イ等を適用できる。

【００７４】上記の所定の処理単位としては、例えば、
走査線単位またはＪＰＥＧ圧縮を行う場合８×８画素単
位であることが好ましい。

【００７５】例えば、ＪＰＥＧ圧縮を行う場合には、６
４０×４８０ドットのノンインタレース方式の画面を、
８×８画素単位の整数倍であって、かつ、走査線単位に
４分割して６４０×１２０ドットずつ生成、圧縮、伝
送、伸張、表示することができる。

【００７６】なお、６４０×４８０ドットの画面を６４
０×２４０ドットずつ、すなわち、インタレース方式で
表示する場合は、２４０ラインを、６４、６４、６４、
４８ラインずつ生成等の処理を行うことが好ましい。

【００７７】このような単位で分割することにより、イ
ンタレース、ノンインタレースともにアドレス処理が行
いやすく、かつ、画像処理のリアルタイム性を向上させ
ることができる。

【００７８】図４は、１画面分のゲーム画像データを４
分割して処理する場合の処理順序の概要図である。

【００７９】画像生成部１０は、図１で説明したよう
に、１画面の４分の１にあたる走査線単位ごとにゲーム
画像データを生成、圧縮、伝送、伸張、表示等の処理を
行う。

【００８０】したがって、画面１４０における処理順序
としては、図１の画像Ａ０に対応する画像１５０−１、
画像Ａ１に対応する画像１５０−２、画像Ａ２に対応す
る画像１５０−３、画像Ａ３に対応する画像１５０−４
の順に処理することになる。

【００８１】このように、画像データを小さな単位で伝
送することにより、仮に伝送データに誤りがあった場合
でもシステム全体への影響を抑えることができる。すな
わち、従来のフレーム（１画面）単位での圧縮データ伝
送の場合、伝送先で伝送データにエラーが発見され、当
該伝送データを再送する場合、少なくとも１画像分のデ
ータを再送しなければならない上、再送できない場合、
伝送先では前回表示した画像を再度表示する等の処理を
行わなければならず、画像の品質劣化が生じていた。

【００８２】本実施の形態によれば、データ再送量を抑
えられる上、仮に再送できない場合であっても、伝送先
では１画像の１部分が欠落した表示で済み、画像を見て
いる者への不快感を軽減させることができる。

【００８３】ここで、ゲームシステムの具体的な動作に
ついてフローチャートを用いて説明する。

【００８４】図５は、図３に示すゲームシステムの動作
を示すフローチャートである。

【００８５】まず、図５（Ａ）を用いてプレーヤーの操
作からゲーム演算までの処理の流れについて説明する。

【００８６】ゲームプレーヤーは、クライアント装置と
して機能するゲーム端末装置２００でリアルタイムなネ
ットワークゲームをプレーしている。

【００８７】例えば、プレーヤーがレバーを操作した場
合（ステップ２）、その操作情報が操作部５０において
操作データとして生成され、この操作データに基づき、
配信要求データ生成部５２は、自装置の識別情報も含め
た配信要求データを生成する。

【００８８】生成した配信要求データは、データ送受信
部６０により通信回線３００を介してサーバ装置として
機能するゲームデータ配信装置１００へ向け送信される
（ステップ４）。

【００８９】ゲームデータ配信装置１００は、ゲーム端
末装置２００から送信される配信要求データを受信する
（ステップ６）。識別部３８は、この配信要求データに
基づき、配信要求データを送信したゲーム端末装置２０
０を識別する。配信要求データは、ゲーム演算部４０に
送られる。

【００９０】ゲーム演算部４０は、配信要求データに基
づきゲーム演算を行う（ステップ８）。

【００９１】次に、図５（Ｂ）を用いてゲーム演算後、
画像生成からゲーム端末装置２００での画像表示までの
処理の流れについて説明する。

【００９２】画像生成部１０は、ゲーム演算部４０によ
る演算結果に基づき、各画面の４分の１画像ごとにゲー
ム画像データを順次生成する（ステップ２２）。

【００９３】画像圧縮部２０は、生成されたゲーム画像
データを順次圧縮する（ステップ２４）。

【００９４】ここで、画像圧縮部２０による圧縮は、Ｍ
ＰＥＧ等のようにＤＣＴ（離散コサイン変換）を用いた
圧縮等の各種の圧縮手法を適用可能であるが、特にＪＰ
ＥＧ圧縮を適用することが好ましい。ＪＰＥＧ圧縮を適
用することにより、伝送先のゲーム端末装置２００は、
ＭＰＥＧ圧縮のようにフレーム間の補間を行うことによ
る遅延の増加を伴わずに原画像に忠実な画像をリアルタ
イムに表示できる。

【００９５】データ送受信部３０は、圧縮されたゲーム
画像データを、通信回線３００を介して、識別部３８に
より識別したゲーム端末装置２００へ向け順次送信する
（ステップ２６）。なお、データ送受信部３０は、ゲー
ム画像データのほか圧縮情報等の通常送信するべきデー
タも送信している。

【００９６】一方、ゲーム端末装置２００においては、
データ送受信部６０により、ゲーム画像データを順次受
信する（ステップ２８）。

【００９７】画像伸張部７０は、受信した前記圧縮され
たゲーム画像データを順次伸張する（ステップ３０）。

【００９８】４分の１画面分のゲーム画像データが伸張
された段階で、画像表示部８０は、伸張されたゲーム画
像データを表示する（ステップ３２）。この表示処理を
４回行うことにより、１画面分のゲーム画像データが完
成する。

【００９９】以上説明してきたように、本実施の形態に
よれば以下の作用効果が奏される。

【０１００】ネットワーク型ゲームを行う場合、各ゲー
ム端末装置でゲームの開始タイミングを合わせることは
極めて重要である。また、ゲーム動画像はフレーム間の
相関性が少ない、すなわち変化が激しいため、欠落した
データを補間する処理は行いにくい上、画像の高品質性
も要求される。

【０１０１】また、ネットワーク形態のゲームにおいて
は、プレーヤーの操作に対する画像表示レスポンスを高
めることがゲームを快適に行う点で重要である。

【０１０２】本実施の形態によれば、ゲーム画像データ
を１画面より小さな単位で処理することにより画像の生
成から表示までの処理における遅延を低減させることが
できる。

【０１０３】このように、１画面より小さな単位で処理
することによる伝送遅延時間の低減により、リアルタイ
ム性が確保され、ゲームプレーヤーは、自分のレバー操
作等に対するゲームの反応をよりリアルタイムに感じる
ことができ、ネットワークゲームを快適にプレーするこ
とができる。

【０１０４】特に、マルチプレーヤーゲームに適用した
場合、同時に多人数がリアルタイムなゲーム画像を得る
ことができるため、非常に効果的である。

【０１０５】さらに、識別部３８によりゲーム端末装置
を識別できるため、ゲーム画像の伝送が必要なゲーム端
末装置にだけゲーム画像を送ることにより、通信回線３
００上のトラフィックを抑え、データ伝送時のリアルタ
イム性を確保することができる。

【０１０６】また、ゲーム画像データは、所定数の走査
線単位で分割されているため、ゲーム端末装置２００の
画像表示部８０は、１画面分の画像を伸張してから表示
するのではなく、１画面分のうち伸張した部分から表示
することができる。これにより、画像表示のリアルタイ
ム性をさらに高めることができる。

【０１０７】また、図１（Ｂ）に示すように、４分の１
画面分の画像データずつの取り扱いであっても、圧縮、
伝送、伸張の各処理においてはパラレル処理が可能であ
る。これにより、上述したように、１画面分の画像を入
力する時間ｔ３よりも短い時間ｔ４で画像の出力を開始
することができる。すなわち、画像の表示遅延を抑える
ことができ、リアルタイムに画像を表示できる。

【０１０８】なお、画像の生成および表示は、所定の単
位ごとに分割しなくても従来通りに１画面ごとに生成、
表示を行ってもよい。

【０１０９】これによれば、上述した形態に比較すれば
リアルタイム性は若干損なわれるが、画像生成および画
像表示時のハードウェア負荷を低減し、従来の方式に比
べてリアルタイム性を重視した画像の表示が行える。

【０１１０】（第２の実施例）コンピュータを、情報記
録媒体を用いて上述したゲームデータ配信装置１００と
ほぼ同様に機能させることも可能である。

【０１１１】図６は、本実施の形態の一例に係る情報記
録媒体６００および情報記録媒体６００を用いて実現す
るゲームデータ配信装置１００の機能ブロック図であ
る。

【０１１２】情報記録媒体６００は、クライアント装置
として機能するコンピュータ端末から伝送路である通信
回線３００を介して送信される配信要求データに基づ
き、ゲーム画像データを生成して前記コンピュータ端末
へ向け送信するための情報を記録した、コンピュータ読
み取り可能なものである。

【０１１３】また、ここで、前記情報は、前記配信要求
データに基づきゲーム画像データを生成するための生成
情報６１０と、生成したゲーム画像データを、１画面よ
り小さい所定の処理単位ごとに順次圧縮するための圧縮
情報６２０と、前記コンピュータ端末へ向け送信するた
めの送信情報６３０とを含む。

【０１１４】なお、ここで、ゲーム画像データとは、マ
ルチプレーヤーゲーム等のように、リアルタイムにゲー
ム画像を表示することが必要な画像データをいう。

【０１１５】これらの情報６１０〜６３０は、ゲームデ
ータ配信装置１００の情報読み取り部１１０により読み
取られる。生成情報６１０が読み取られることにより画
像生成部１０が配信要求データに基づき１画面ごとに画
像を生成するよう機能する。

【０１１６】また、圧縮情報６２０が読み取られること
により画像圧縮部２０が、１画面より小さい所定の処理
単位ごとに生成画像を圧縮するよう機能する。

【０１１７】さらに、送信情報６３０が読み取られるこ
とによりデータ送受信部３０が、１画面より小さい画像
データとして圧縮されたゲーム画像データを、配信要求
データを送信したコンピュータ端末へ向け送信するよう
機能する。

【０１１８】これによれば、情報６１０〜６３０をゲー
ムデータ配信装置１００に読み取らせることにより、ゲ
ームデータ配信装置１００にゲーム画像をリアルタイム
に圧縮、伝送させることができる。

【０１１９】これにより、当該画像の伝送先のクライア
ント装置であるコンピュータ端末は、当該画像をリアル
タイムに表示することが可能となる。

【０１２０】また、前記生成情報を、１画面より小さい
所定の処理単位ごとにゲーム画像データを順次生成する
情報として形成することも可能である。これによれば、
リアルタイム性をさらに向上させることができる。

【０１２１】（第３の実施例）また、コンピュータを、
情報記録媒体を用いて上述したゲーム端末装置２００と
ほぼ同様に機能させることも可能である。

【０１２２】図７は、本実施の形態の他の一例に係る情
報記録媒体７００および情報記録媒体７００を用いて実
現するゲーム端末装置２００の機能ブロック図である。

【０１２３】情報記録媒体７００は、プレーヤーの入力
したゲーム用のデータに基づき、画像生成装置により生
成され、通信回線３００を含むネットワークを介して送
信されるゲーム画像データを受信し、表示するための情
報を記録した、コンピュータ読み取り可能なものであ
る。

【０１２４】ここで、ゲーム用のデータとは、プレーヤ
ーがレバー等の操作部を操作することによって生じる操
作情報を含むデータである。

【０１２５】また、前記ゲーム画像データは、１画面よ
り小さい所定の処理単位で圧縮されたものであって、前
記情報は、前記ゲーム画像データを受信し、受信したゲ
ーム画像データを順次伸張するための受信伸張情報７１
０と、この伸張したゲーム画像データを表示するための
画像表示情報７２０とを含む。

【０１２６】これらの情報７１０、７２０は、ゲーム端
末装置２００の情報読み取り部２１０により読み取られ
る。受信伸張情報７１０が読み取られることにより、デ
ータ送受信部６０は前記ゲーム画像データを順次受信
し、画像伸張部７０は受信したゲーム画像データを順次
伸張するよう機能する。

【０１２７】また、画像表示情報７２０が読み取られる
ことにより、画像表示部８０は、ゲーム画像データを順
次表示する。

【０１２８】これによれば、ゲーム端末装置２００は、
１画面より小さい処理単位でゲーム画像データを処理す
ることにより、ゲーム画像データの生成から表示までの
遅延時間を低減させ、リアルタイム性を確保することが
できる。

【０１２９】なお、画像表示情報を、伸張されたゲーム
画像データが１画面分揃った状態で表示するための情報
として形成することも可能である。これによれば、伸張
されたゲーム画像データを順次表示する方法に比べ、リ
アルタイム性は若干損なわれるが、表示時のハードウェ
ア負荷を低減させることができる。

【０１３０】また、情報記録媒体６００、７００として
は、ＣＤＲＯＭ、ゲームカセット、ＤＶＤＲＡＭ等の外
部情報記録媒体だけでなく、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモ
リ、ハードディスク等の内部情報記録媒体も適用可能で
ある。

【０１３１】また、情報読み取り部１１０、２１０とし
ては、上記の媒体に合わせて磁気やレーザー光により読
みとるものや、入出力ポート等の信号を読み取るもの等
を適用できる。その他のハードウェアは上述したものと
同様である。

【０１３２】なお、本実施の形態は、ゲーム画像を生
成、伝送、表示するゲームネットワークシステムに限ら
れず、リアルタイム画像を生成、伝送、表示するリアル
タイム画像表示システムにも適用可能である。

【０１３３】例えば、リアルタイム画像データを生成し
て、伝送路を介して伝送する画像生成装置と、前記伝送
路を介して前記リアルタイム画像データを受信して、前
記リアルタイム画像データを表示する画像表示装置とを
有するリアルタイム画像表示システムとして以下のもの
を実現できる。

【０１３４】前記画像生成装置に、１画面より小さい所
定の処理単位ごとに前記リアルタイム画像データを生成
する画像生成手段と、前記所定の処理単位ごとに前記リ
アルタイム画像データを、前記伝送路を介して前記画像
表示装置へ向け順次送信する送信手段とを設ける。

【０１３５】また、前記画像表示装置に、受信した前記
リアルタイム画像データから前記１画面分の前記リアル
タイム画像データが完成するよう表示する画像表示手段
を設ける。

【０１３６】これにより、画像生成に対してリアルタイ
ムに画像表示が可能なリアルタイム画像表示システムを
実現できる。

【０１３７】従来は、画像データが犠牲にされ、伝送先
で、できるだけ原画像に近い画像を表示できるよう画像
を生成して伝送するということは、あまり考慮されてい
なかった。

【０１３８】これによれば、１画面分の画像データより
小さな単位で当該データを生成、伝送することにより、
伝送先では原画像をほぼリアルタイムに表示できる。

【０１３９】ここで、リアルタイム画像データとして
は、例えば、リアルタイム性が要求される画像データ、
具体的には、ネットワーク形態の画像を用いた会議シス
テム用の画像データ等が該当する。

【０１４０】例えば、本実施の形態を、リアルタイム画
像会議システムに適用すれば、各会議の開催される場所
間で画像表示の遅れがほとんどなく、快適かつ円滑な会
議システムを実現できる。

【０１４１】なお、第１の実施例で説明したゲームシス
テムも、このリアルタイム画像表示システムを用いてデ
ータ圧縮機能およびデータ伸張機能を省略した形態での
実現も可能である。

【０１４２】アナログ映像信号のように圧縮しない画像
を送受信する方式も適用可能であるが、必要な伝送帯域
量が少ない、加工等が容易等の点からアナログ映像信号
を圧縮してデジタルデータ化してデジタル画像データを
送受信する方式を適用することが好ましい。

【０１４３】この場合、前記画像生成装置に、前記生成
したリアルタイム画像データを順次圧縮する圧縮手段を
設け、前記送信手段に、前記圧縮したリアルタイム画像
データを、前記伝送路を介して前記画像表示装置へ向け
順次送信させる。

【０１４４】また、前記画像表示装置に、受信した前記
圧縮したリアルタイム画像データを順次伸張する伸張手
段を設け、前記画像表示手段に、前記伸張したリアルタ
イム画像データから前記１画面分の前記リアルタイム画
像データが完成するよう表示させる。

【０１４５】これにより、データの圧縮伸張においても
リアルタイム性を向上させるリアルタイム画像表示シス
テムを実現することができる。

【０１４６】また、上述したリアルタイム画像データや
ゲーム画像データは、必ずしも動画でなくてもよい。例
えば、リアルタイム会議でスライドショーやプレゼンテ
ーションのように静止画を連続して送る場合等にも適用
できる。

【０１４７】また、上述した伝送路は、光ファイバケー
ブルや同軸ケーブルのように有線のものだけでなく、衛
星通信のように無線のものであってもよい。

【０１４８】

【図面の簡単な説明】

【図１】ゲームシステムによる画像表示のタイミングチ
ャートであり、（Ａ）は従来のタイミングチャートであ
り、（Ｂ）は本実施の形態の一例に係るゲームシステム
を用いた場合のタイミングチャートである。

【図２】本実施の形態の一例に係るゲームシステムの全
体図である。

【図３】本実施の形態の一例に係るゲームシステムの機
能ブロック図である。

【図４】１画面分のゲーム画像データを４分割して処理
する場合の処理順序の概要図である。

【図５】図３に示すゲームシステムの動作を示すフロー
チャートであり、（Ａ）はプレーヤーの操作からゲーム
演算まで、（Ｂ）はゲーム演算後、画像生成から画像表
示までの流れを示すフローチャートである。

【図６】本実施の形態の一例に係る情報記録媒体および
この情報記録媒体を用いて実現するゲームデータ配信装
置の機能ブロック図である。

【図７】図７は、本実施の形態の他の一例に係る情報記
録媒体およびこの情報記録媒体を用いて実現するゲーム
端末装置の機能ブロック図である。

【符号の説明】

１０ 画像生成部 ２０ 画像圧縮部 ３０、６０ データ送受信部 ３８ 識別部 ４０ ゲーム演算部 ５０ 操作部 ５２ 配信要求データ生成部 ７０ 画像伸張部 ８０ 画像表示部 １００ ゲームデータ配信装置 ２００ ゲーム端末装置 ３００ 通信回線 ６００、７００ 情報記録媒体

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 配信要求データを伝送する端末装置と、 伝送路を介して送信される、前記端末装置からの配信要
   求データに基づきゲーム画像データを生成し、前記端末
   装置へ向け伝送するゲームデータ配信装置と、 を含み、前記端末装置は、受信した前記ゲーム画像デー
   タを表示するゲームシステムであって、 前記ゲームデータ配信装置は、 前記端末装置からの配信要求データを受信する手段と、 受信した配信要求データに基づき、各画面のゲーム画像
   データを１画面ごとに生成する手段と、 前記生成したゲーム画像データを、１画面より小さい所
   定の処理単位ごとに、順次圧縮し、前記端末装置へ向け
   送信する手段と、 を含み、 前記端末装置は、 プレーヤーの操作結果に基づき、前記配信要求データを
   生成する手段と、 生成した配信要求データを前記画像生成装置へ向け送信
   する手段と、 前記ゲーム画像データを受信し、順次伸張する手段と、 この伸張したゲーム画像データを表示する手段と、 を含むことを特徴とするゲームシステム。
2. 【請求項２】 配信要求データを伝送する端末装置と、 伝送路を介して送信される、前記端末装置からの配信要
   求データに基づきゲーム画像データを生成し、前記端末
   装置へ向け伝送するゲームデータ配信装置と、 を含み、前記端末装置は、受信した前記ゲーム画像デー
   タを表示するゲームシステムであって、 前記ゲームデータ配信装置は、 前記端末装置からの配信要求データを受信する手段と、 受信した配信要求データに基づき、各画面のゲーム画像
   データを、１画面より小さい所定の処理単位ごとに順次
   生成する手段と、 前記生成したゲーム画像データを順次圧縮し、前記端末
   装置へ向け送信する手段と、 を含み、 前記端末装置は、 プレーヤーの操作結果に基づき、前記配信要求データを
   生成する手段と、 生成した配信要求データを前記ゲームデータ配信装置へ
   向け送信する手段と、 前記ゲーム画像データを受信し、順次伸張する手段と、 この伸張したゲーム画像データを順次表示する手段と、 を含むことを特徴とするゲームシステム。
3. 【請求項３】 請求項１、２のいずれかにおいて、 前記伝送路には複数の端末装置が接続され、 前記ゲームデータ配信装置は、 各端末装置からの前記配信要求データに基づき、各端末
   装置ごとに前記ゲーム画像データを生成し、生成したゲ
   ーム画像データを圧縮し、該当する端末装置へ向け送信
   することを特徴とするゲームシステム。
4. 【請求項４】 クライアント装置からネットワークを介
   して送信される配信要求データに基づきゲーム画像デー
   タを生成して前記クライアント装置へ向け送信するゲー
   ムデータ配信装置であって、 前記クライアント装置からの前記配信要求データを受信
   する手段と、 受信した配信要求データに基づき、各画面のゲーム画像
   データを生成する手段と、 前記生成したゲーム画像データを、１画面より小さい所
   定の処理単位ごとに、順次圧縮し、前記クライアント装
   置へ向け送信する手段と、 を含むことを特徴とするゲームデータ配信装置。
5. 【請求項５】 クライアント装置からネットワークを介
   して送信される配信要求データに基づきゲーム画像デー
   タを生成して前記クライアント装置へ向け送信するゲー
   ムデータ配信装置であって、 前記クライアント装置から前記配信要求データを受信す
   る手段と、 受信した配信要求データに基づき、各画面のゲーム画像
   データを、１画面より小さい所定の処理単位ごとに順次
   生成する手段と、 前記生成したゲーム画像データを順次圧縮し、前記クラ
   イアント装置へ向け送信する手段と、 を含むことを特徴とするゲームデータ配信装置。
6. 【請求項６】 請求項５において、 前記配信要求データに基づき、送信元のクライアント装
   置を識別する手段を含み、生成し圧縮した前記ゲーム画
   像データを、識別した前記クライアント装置へ向け送信
   することを特徴とするゲームデータ配信装置。
7. 【請求項７】 プレーヤーの操作結果に基づき、配信要
   求データを生成する手段と、 生成した配信要求データを、伝送路を介してサーバ装置
   へ向け送信する手段と、 前記配信要求データに基づきサーバ装置が生成して送信
   したゲーム画像データを受信する受信手段と、 を含むゲーム装置であって、 前記受信手段は、 前記ゲーム画像データを、１画面より小さい所定の処理
   単位ごとに圧縮された状態で受信し、 前記ゲーム装置は、 受信した前記ゲーム画像データを順次伸張する手段と、 この伸張したゲーム画像データを表示する手段と、 を含むことを特徴とするゲーム装置。
8. 【請求項８】 リアルタイム画像データを生成して、伝
   送路を介して伝送する画像生成装置と、前記伝送路を介
   して前記リアルタイム画像データを受信して、前記リア
   ルタイム画像データを表示する画像表示装置とを含むリ
   アルタイム画像表示システムであって、 前記画像生成装置は、 各画面のリアルタイム画像データを１画面より小さい所
   定の処理単位ごとに生成する手段と、 前記リアルタイム画像データを、前記伝送路を介して前
   記画像表示装置へ向け順次送信する手段と、 を含み、 前記画像表示装置は、 受信した前記リアルタイム画像データから前記１画面分
   の前記リアルタイム画像データが完成するよう表示する
   表示手段を含むことを特徴とするリアルタイム画像表示
   システム。
9. 【請求項９】 請求項８において、 前記画像生成装置は、前記生成したリアルタイム画像デ
   ータを順次圧縮する手段を含み、 前記送信手段は、前記圧縮したリアルタイム画像データ
   を、前記伝送路を介して前記画像表示装置へ向け順次送
   信し、 前記画像表示装置は、受信した前記圧縮したリアルタイ
   ム画像データを順次伸張する手段を含み、 前記表示手段は、前記伸張したリアルタイム画像データ
   から前記１画面分の前記リアルタイム画像データが完成
   するよう表示することを特徴とするリアルタイム画像表
   示システム。
10. 【請求項１０】 クライアント装置から伝送路を介して
    送信される配信要求データに基づき、ゲーム画像データ
    を生成して前記クライアント装置へ向け送信するための
    情報が記録されたコンピュータ読みとり可能な情報記録
    媒体において、 前記情報は、 前記配信要求データに基づきゲーム画像データを生成す
    るための情報と、 生成したゲーム画像データを、１画面より小さい所定の
    処理単位ごとに順次圧縮し、前記クライアント装置へ向
    け送信するための情報と、 を含むことを特徴とする情報記録媒体。
11. 【請求項１１】 ゲームプレーヤーの入力したゲーム用
    のデータに基づき画像生成装置により生成され、送信さ
    れるゲーム画像データを、ネットワークを介して受信
    し、表示するための情報を記録した、コンピュータ読み
    取り可能な情報記録媒体において、 前記ゲーム画像データは、１画面より小さい所定の処理
    単位で圧縮されたものであって、 前記情報は、 前記ゲーム画像データを受信し、受信したゲーム画像デ
    ータを順次伸張するための情報と、 この伸張したゲーム画像データを表示するための情報
    と、 を含むことを特徴とする情報記録媒体。