JP2000010447A

JP2000010447A - 回収トナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置

Info

Publication number: JP2000010447A
Application number: JP10186896A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Kawahara; 真一川原; Masazumi Yabaneta; 正純矢羽田; Satoshi Takano; 聡高野; Chikashi Ito; 史伊藤; Tsutomu Kato; 勉加藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-06-17
Filing date: 1998-06-17
Publication date: 2000-01-14

Abstract

(57)【要約】【課題】網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃え
られて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能で、回収ト
ナーの分別が安定で、回収トナーの分別率も高く、回収
トナーを使用しても高品質の画像を形成する回収トナー
分級装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成処理後の回収トナーを分別する
回収トナー分級装置において、画像形成処理後の回収ト
ナー（ｔ）を排出する回収トナー排出手段１と、上記回
収トナー排出手段１から回収トナー（ｔ）を排出される
フイルター手段２と、上記フイルター手段２内に排出さ
れた回収トナー（ｔ）を分別する篩部３と、上記篩部３
を板部材３ａに複数の孔３ｂを設けた形状にしたことか
らなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回収トナー分級装
置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、複写
機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいはこれらの
複合機等の電子写真方式の画像形成装置において画像形
成処理後に回収される回収トナーを分別する回収トナー
分級装置及びそれを備えた電子写真方式における画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写方式は、一様に帯電
された画像担持体としての感光体上に露光や光書き込み
等によって静電潜像を形成し、この静電潜像を、例え
ば、磁性キャリアとトナーとを混合した二成分現像剤の
トナー、あるいは、両者を一体化した一成分系現像剤を
用いて可視像化処理し、その可視像を被転写材に転写し
て複写物を得るものである。このような、電子写真複写
方式の画像形成装置用トナーの製造において、製造工程
の最終段階でトナー中の粗粒子等をスクリーンを介して
除去することにより、画像を形成した時に、画像上に砂
状のカブリ、縦筋状のムラ、転写不良等の異常画像の発
生を防止するようにした技術は公知である（特開平５―
２９３４４３号の公報を参照）。画像形成装置において
は、可視像を転写した後に、感光体や中間転写体のよう
な画像担持体上に残留するトナーを除去するためのクリ
ーニング装置が設けられている。転写ベルトや、転写さ
れた可視像を有する転写材を定着装置へ送る搬送装置
等、他の画像形成部位においても最終的に画像形成に供
されなかったトナーが残り、このような残留トナーにつ
いてもクリーニング装置が備えられている。これら、ク
リーニングされた残留トナーに関して、従来において
は、そのまま廃棄ボトル等へ回収して廃棄するように処
理されていた。然し、近年に至り、資源の有効利用が求
められ、取り除かれたトナーについても再利用すること
が求められるようになった。そこで、クリニーング装置
により回収されたトナーを現像装置やトナー補給装置に
移送する機構が数多く提案されいる。しかし、実際に再
利用しようとすると、回収トナーには、紙粉が混じって
いたり、トナーが凝集して適正サイズより大きいトナー
凝集塊が少なからず存在していた。そのため、このよう
な回収トナーをそのまま現像装置へ戻すと、これら紙粉
やトナー凝集塊によって白抜けや黒点等が生じる、異常
画像が発生することが多く、形成する画像品質が低下し
ていた。このような、紙粉やトナー凝集塊を取り除くた
めに、非磁性ステンレス線、非磁性黄銅線やナイロン繊
維からなるメッシュ状フィルターを用いた技術も公知で
ある（特開平７―７７９０６号の公報を参照）。然し、
従来の画像形成処理後の回収トナーを分別する回収トナ
ー分級装置及びそれを備えた画像形成装置のメッシュ状
フィルターの篩部は、非磁性ステンレス線、非磁性黄銅
線やナイロン繊維からなる樹脂、又は金属線の網目を使
用しているために、網目の形状や大きさを揃えることが
困難で、仮に、網目の作成直後にある程度は網目の形状
や大きさを揃えることが出来たとしても、非磁性ステン
レス線、非磁性黄銅線やナイロン繊維同士の交差部がず
れて、網目の形状や大きさがばらつき、網目の厚みも非
磁性ステンレス線、非磁性黄銅線やナイロン繊維の直径
の２倍で決まる制約がある為に、回収トナーの分別が不
安定となり、回収トナーの分別率も低下し、回収トナー
を使用して画像を形成する画像品質も低下すると言う不
具合が生じていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のかかる
画像形成処理後の回収トナーを分別する回収トナー分級
装置及びそれを備えた画像形成装置のメッシュ状フィル
ターの篩部は、非磁性ステンレス線、非磁性黄銅線やナ
イロン繊維からなる樹脂、又は金属線の網を使用してい
るために、網目の形状や大きさを揃えることが困難で、
仮に、網目の作成直後にある程度は網目の形状や大きさ
を揃えることが出来たとしても、非磁性ステンレス線、
非磁性黄銅線やナイロン繊維同士の交差部がずれて、網
目の形状や大きさがばらつき、編目の厚みも非磁性ステ
ンレス線、非磁性黄銅線やナイロン繊維の直径の２倍で
決まる制約がある為に、回収トナーの分別が不安定とな
り、回収トナーの分別率も低下し、回収トナーを使用し
て画像を形成する画像品質も低下すると言う問題が生じ
ていた。そこで本発明の課題は、このような問題点を解
決するものである。即ち、網目の形状や大きさのばらつ
きが少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が
可能で、回収トナーの分別が安定で、回収トナーの分別
率も高く、回収トナーを使用しても高品質の画像を形成
する回収トナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置
を提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、画像形成処理後の回収トナー
を分別する回収トナー分級装置において、画像形成処理
後の回収トナーを排出する回収トナー排出手段と、上記
回収トナー排出手段から回収トナーを排出されるフィル
ター手段と、上記フィルター手段内に排出された回収ト
ナーを分別する篩部と、上記篩部を板部材に複数の孔を
設けた形状にした回収トナー分級装置であることを最も
主要な特徴とする。請求項２の本発明は、請求項１記載
の回収トナー分級装置において、板部材は、金属板であ
る回収トナー分級装置であることを主要な特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項２記載の回収トナー分級装
置において、金属板は、錆の発生を防止する防錆金属板
である回収トナー分級装置であることを主要な特徴とす
る。請求項４の本発明は、請求項２又は３記載の回収ト
ナー分級装置において、金属板は、非磁性材料である回
収トナー分級装置であることを主要な特徴とする。請求
項５の本発明は、請求項１記載の回収トナー分級装置に
おいて、板部材は、樹脂板である回収トナー分級装置で
あることを主要な特徴とする。請求項６の本発明は、請
求項１、２、３、４又は５記載の回収トナー分級装置に
おいて、孔は、正多角形状孔である回収トナー分級装置
であることを主要な特徴とする。請求項７の本発明は、
請求項６記載の回収トナー分級装置において、正多角形
状孔は、６角形状孔である回収トナー分級装置であるこ
とを主要な特徴とする。請求項８の本発明は、請求項
１、２、３、４、又は５記載の回収トナー分級装置にお
いて、孔は、丸形状孔である回収トナー分級装置である
ことを主要な特徴とする。請求項９の本発明は、電子写
真方式における画像担持体の潜像を顕像化してトナー像
を形成するトナーに画像形成処理後の回収トナーを使用
して画像を形成する画像形成装置において、請求項１乃
至８記載のいずれか１項に記載の回収トナー分級装置
と、上記回収トナー分級装置で分別された再使用トナー
が供給される現像手段と、上記現像手段により静電潜像
を顕像化したトナー像を担持する画像担持体と、上記画
像担持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転
写手段とからなる画像形成装置であることを最も主要な
特徴とする。

【０００５】

【作用】上記のように構成された回収トナー分級装置及
びそれを備えた画像形成装置は、請求項１においては、
回収トナー排出手段から画像形成処理後の回収トナーを
排出されるフィルター手段内に排出された回収トナーを
分別する篩部の板部材に複数の孔を設けて回収トナーを
分別するようにして、網目の形状や大きさのばらつきが
少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能
となり、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分
別率も高く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別
を行う回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
にする。請求項２においては、回収トナー排出手段から
画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手
段内に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材の
金属板に複数の孔を設けて回収トナーを分別するように
して、分別促進補助のブラシや遊動子が当接しても充分
な強度を有し、網目の形状や大きさのばらつきが少なく
揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能とな
り、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率
も高く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別を行
う回収トナー分級装置を提供することが出来るようにす
る。請求項３においては、回収トナー排出手段から画像
形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手段内
に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材の防錆
金属板に複数の孔を設けて回収トナーを分別するように
して、分別促進補助のブラシや遊動子が当接しても充分
な強度を有し、網目の形状や大きさのばらつきが少なく
揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能とな
り、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率
も高く、更に高品質の画像を形成する回収トナーの分別
を行う回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
にする。請求項４においては、回収トナー排出手段から
画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手
段内に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材の
非磁性材料の金属板に複数の孔を設けて回収トナーを分
別するようにして、分別促進補助のブラシや遊動子が当
接しても充分な強度を有し、網目の形状や大きさのばら
つきが少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択
が可能となり、回収トナーの分別が安定して、回収トナ
ーの分別率も高く、高品質の画像を形成する回収トナー
の分別を、目詰まりや分別が阻害されることを防止され
て行う回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
にする。請求項５においては、回収トナー排出手段から
画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手
段内に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材の
樹脂板に複数の孔を設けて回収トナーを分別するように
して、コスト安で、網目の形状や大きさのばらつきが少
なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能と
なり、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別
率も高く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別を
行う回収トナー分級装置を提供することが出来るように
する。請求項６においては、回収トナー排出手段から画
像形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手段
内に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材に複
数の正多角形状孔を設けて回収トナーを分別するように
して、網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃えられ
て、網目の厚みも比較的薄い選択が可能となり、回収ト
ナーの分別が安定して、回収トナーの分別率も更に高
く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別を行う回
収トナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項７においては、回収トナー排出手段から画像形成
処理後の回収トナーを排出されるフィルター手段内に排
出された回収トナーを分別する篩部の板部材に複数の６
角形状孔を設けて回収トナーを分別するようにして、板
部材の強度が向上して形状がいびつになりにくく再使用
トナーの形状がより規制され、網目の形状や大きさのば
らつきが少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選
択が可能となり、回収トナーの分別が安定して、回収ト
ナーの分別率も更に高く、高品質の画像を形成する回収
トナーの分別を行う回収トナー分級装置を提供すること
が出来るようにする。請求項８においては、回収トナー
排出手段から画像形成処理後の回収トナーを排出される
フィルター手段内に排出された回収トナーを分別する篩
部の板部材に複数の丸形状孔を設けて回収トナーを分別
するようにして、網目の形状や大きさのばらつきが少な
く揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能とな
り、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率
も更に高く、更に高品質の画像を形成する回収トナーの
分別を行う回収トナー分級装置を提供することが出来る
ようにする。請求項９においては、請求項１乃至８記載
のいずれか１項に記載の回収トナー分級装置で分別され
た再使用トナーが供給される現像手段により静電潜像を
顕像化したトナー像を担持する画像担持体に形成された
トナー像を転写手段により被転写体に転写して画像を形
成するようにして、網目の形状や大きさのばらつきが少
なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能
で、回収トナーの分別が安定で、回収トナーの分別率も
高く、回収トナーを使用しても高品質の画像を形成する
画像形成装置を提供することが出来るようにする。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の回収トナー
分級装置を用いた画像形成装置の一例の全体構成図であ
り、図２は回収トナー排出装置及びフィルター手段の一
例の構成を示す断面図であり、図３は図２のＸ−Ｘ断面
図であり、図４はフィルタ手段の斜視図である。図１に
おいて、本件発明の回収トナー分級装置０は、画像形成
装置１００の回収トナー搬送経路１０４に接続されて、
クリーニング手段１０５と転写手段１０３から回収され
た後に、回収トナー排出手段１の排出口１ａから排出さ
れて、筒形状のフィルター手段２内に搬送された回収ト
ナー（ｔ）は、篩部３の厚みが０．１２ｍｍ〜０．２０
ｍｍの薄い板部材３ａに設けられた、内径０．１１ｍｍ
〜０．１８ｍｍの小さい孔３ｂにより、再使用可能な回
収トナー（ＴＴ）と廃棄トナー（ｔｔ）を分別して、再
使用可能な回収トナー（ＴＴ）を再使用トナー容器４
へ、廃棄トナー（ｔｔ）を廃棄用トナー容器５へ集めら
れる。上記画像形成装置１００の複写機での画像形成プ
ロセスは従来のものと基本的に同じであり、帯電手段１
０６により画像担持体１０２の感光体ドラム上を均一に
帯電した後に、コンタクトガラス１０７上に載置された
図示しない原稿の画像情報がランプ１０８、ミラー群１
０９、レンズ１１０によって上記画像担持体１０２の感
光体ドラム上に潜像として形成される。この潜像は、現
像手段１０１によりトナー像として顕像化される。一
方、転写紙（Ｐ）は、給紙手段１１１によりレジストロ
ーラ１１２を経由して上記転写手段１０３に搬送され、
上記転写手段１０３により上記画像担持体１０２の感光
体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、転写ベル
ト１０３ａによって定着手段１１３へ送られる。上記定
着手段１１３において、転写紙（Ｐ）にトナーが固着さ
れて、トナーが固着された転写紙（Ｐ）は排紙ローラ１
１４によって、排紙トレイ１１５へ排出されて収納され
るようになっている。転写紙（Ｐ）へ転写されなかった
上記画像担持体１０２の感光体ドラム上に付着した残留
トナーは、上記クリーニング手段１０５のクリーニング
ブレード１０５ａにより掻き取られ、搬送スクリュー１
１６により、上記回収トナー搬送経路１０４を介して、
上記回収トナー分級装置０内に上記回収トナー排出手段
１の上記排出口１ａの排出口１ａ₁ から排出された回収
トナー（ｔ）は分別される。又、上記転写手段１０３の
上記転写ベルト１０３ａの表面も、上記画像担持体１０
２の感光体ドラムのトナー（Ｔ）や転写紙（Ｐ）からの
紙粉により汚れるが、転写クリーニング手段１０３ｂの
クリーニングブレードにより掻き取られ、搬送スクリュ
ー１１７により上記回収トナー搬送経路１０４を介し
て、上記回収トー分級装置０内に上記回収トナー排出手
段１の上記排出口１ａの排出口１ａ₂ から排出されて回
収トナー（ｔ）は分別されるようになっている。

【０００７】図２乃至図４において、上記搬送スクリュ
ー１１６につながる上記排出口１ａの上記排出口１ａ₁
から排出された回収トナー（ｔ）は、経路１ａ₁₁を介し
てケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手
段２内に送られる。又、上記搬送スクリュー１１７につ
ながる上記排出口１ａの上記排出口１ａ₂から排出され
た回収トナー（ｔ）は、経路１ａ₂₁を介して上記ケース
０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段２内に
送られる。これらの回収されて、複数の上記排出口１ａ
₁ と上記排出口１ａ₂ から排出された回収トナー（ｔ）
の上記フィルター手段２内への搬送は、上記経路１ａ₁₁
と上記経路１ａ₂₁と連通する固定部材６のパイプに内蔵
された搬送スクリュー６ａが図示しない駆動源によっ
て、駆動ギヤ６ｂを介して、駆動力を受けて回転するこ
とによってなされる。回収トナー（ｔ）を分別する上記
フィルター手段２は、上記固定部材６のパイプに嵌合さ
れた一端部２ａと他端部２ｂを支持手段７に固定保持さ
れていて、上記搬送スクリュー６ａからの回転駆動を受
けて回転するようになっている。即ち、搬送スクリュー
６ａの一端は支持手段７を介してフィルター手段２の他
端部２ｂに一体化されており、従って一体化された部材
６ａ，７，２は固定部材６に対して相対回転する。上記
フィルター手段２の上記篩部３の上記円筒形状の板部材
３ａ内に嵌入した上記固定部材６のパイプ部分には、分
別促進補助手段８の一方の端部８ａが固定されて取り付
けられている。他方、上記分別促進補助手段８の他方の
自由端部８ｂは、上記篩部３の上記板部材３ａの筒形状
内側の内周面に当接するようになっていて、回収トナー
（ｔ）を上記篩部３の上記板部材３ａの筒形状内側の内
周面との間に挟み込んで押しつけ、上記孔３ｂを通過し
易くして押し出して目詰まりを防止するようになってい
る。上記分別促進補助手段８は、可撓性部材であって、
毛等のブラシ形状部材、又は、ＰＥＴフイルム片のフイ
ルム形状部材を使用すると有効である。つまり、固定側
のパイプ６に分別促進補助手段の一端を固定し、その自
由端部８ｂを相対回転する篩部３の上記板部材３ａの筒
形状内側の内周面に摺接させた構成となっている。

【０００８】図示しない上記クリーニング手段１０５又
は上記転写クリーニング手段１０３ｂから回収されて、
上記搬送スクリュー１１６につながる上記排出口１ａの
上記排出口１ａ₁ 、又は、上記搬送スクリュー１１７に
つながる上記排出口１ａの上記排出口１ａ₂ から排出さ
れた回収トナー（ｔ）は、上記経路１ａ₁₁又は上記経路
１ａ₂₁と上記搬送スクリュー６ａを介して上記ケース０
ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段２内に送
られ、上記篩部３の上記板部材３ａに設けられた上記孔
３ｂを通過できた再使用トナー（ＴＴ）は、図示の矢印
Ａ方向の回収コイル９上に落下して、上記回収コイル９
につながる上記再使用トナー搬送経路４ａと回収口４ｂ
を介して上記再使用トナー容器４へ回収される。一方、
上記篩部３の上記板部材３ａに設けられた上記孔３ｂを
通過できなかった廃棄トナー（ｔｔ）は、図示の矢印Ｂ
方向の回収コイル１０上に落下して、上記回収コイル１
０につながる廃棄用トナー搬送経路５ａと回収口５ｂを
介して上記廃棄用トナー容器５へ回収される。

【０００９】図５は他の形態例のフィルター手段の断面
構成図であり、上記篩部３の円筒形状の上記板部材３ａ
は、４角柱形状の角柱遊動子１１を、内側に設けた突起
３ｃを有する内周面に対して遊動自在に移動し転がるよ
うに保持することが出来る。従って、上記篩部３の上記
円筒形状の上記板部材３ａの回転により、内部の上記角
柱遊動子１１の移動と転がりにより、その自転で更に回
収トナー（ｔ）に対する攪拌効果と粉砕効果が増して、
高温で流動性の悪い場合であっても、回収トナー（ｔ）
を凝集することなく上記孔３ｂを通過して図示の矢印Ｃ
方向の分別位置Ｄに移動させ、上記篩部３の上記板部材
３ａの筒形状内側の内周面に当接して外周面に押し出
し、その振動で上記篩部３の円筒形状内外周面に振り出
すと共に目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、
分別効率は更に向上出来るようになった。図６は本発明
の分級装置を用いた画像形成装置の他の構成例であり、
上記クリーニング手段１０５や上記転写クリーニング手
段１０３ｂから上記回収トナー搬送経路１０４を介して
回収した回収トナー（ｔ）を、上記回収トナー分級装置
０で分別した後に、上記画像形成装置１００に搭載した
トナー供給装置５０へ送るようにしてもよい。上記回収
トナー分級装置０で分別した再使用トナー（ＴＴ）は、
上記再使用トナー搬送経路４ａを介して、回収口５１か
ら上記トナー供給装置５０に回収される。又、再使用に
適さない凝集したトナー塊や紙粉等は、上記廃棄用トナ
ー搬送経路５ａを介して、上記回収口５ｂから上記排気
用トナー容器５に回収される。上記トナー供給装置５０
では、回収された再使用トナー（ＴＴ）が、横置きに装
着された補充トナー容器５２から供給される新規トナー
（Ｔ）と混合されて、しかる後に上記現像手段１０１へ
供給される。上記現像手段１０１と上記トナー供給装置
５０とは、フレキシブルな混合気搬送経路５３で連結さ
れていて、上記混合気搬送経路５３を介して上記現像手
段１０１への新規トナー（Ｔ）と再使用トナー（ＴＴ）
の搬送は、粉体ポンプユニット５４でなされる。上記混
合気搬送経路５３は、例えば、ナイロン、テフロン（商
標名）等の、フレキシブルで耐トナー性にすぐれた材料
でなっているのが非常に有効である。従って、回収され
た再使用トナー（ＴＴ）の有効利用の自動化が出来るよ
うになった。

【００１０】図７は粉体ポンプの一例の構成を示す断面
図であり、上記粉体ポンプユニット５４には、従来公知
の通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプが用い
られ、ロータ５４ａ、ステータ５４ｂ、ホルダー５４ｃ
等により構成される。上記ロータ５４ａは、図示しない
駆動源の駆動モータと横搬送スクリュー５４ｄの駆動軸
を介して係合しており、駆動源の駆動モータの回転によ
り上記ロータ５４ａが回転駆動される。即ち、上記粉体
ポンプユニット５４は、図示しない駆動源の駆動モータ
と上記横搬送スクリュー５４ｄの駆動軸を介して連結さ
れた上記ロータ５４ａと、ゴム材料等の弾性体で作られ
ていて上記ロータ５４ａを包囲して固定された上記ステ
ータ５４ｂと、上記ステータ５４ｂを保持する上記ホル
ダー５４ｃ等を具備しており、上記トナー供給装置５０
の下部の新規トナー（Ｔ）又は再使用トナー（ＴＴ）を
上記横搬送スクリュー５４ｄの駆動軸から導入し、上記
ロータ５４ａの回転によりトナー通路５４ｅに向けて搬
送する。上記ステータ５４ｂの側面と上記ホルダー５４
ｃの内部側面の間には、例えば、１ｍｍ程度の隙間５４
ｆがあり、上記トナー通路５４ｅに連通している。上記
隙間５４ｆから上記トナー通路５４ｅに吹き込むよう
に、気体の空気を供給する気体供給口５４ｇが設けられ
ている。即ち、上記気体供給口５４ｇは、上記トナー通
路５４ｅに連通しており、気体ポンプ５４ｈに設けられ
た気体吐出口５４ｈ₁ と気体供給管５４ｈ₂ を介して連
通している。上記気体ポンプ５４ｈが作動すると、上記
気体供給管５４ｈ₂ 及び上記気体供給口５４ｇを介して
上記トナー通路５４ｅ内の新規トナー（Ｔ）又は再使用
トナー（ＴＴ）に、例えば、０．５〜１．０リットル／
分程度の送風量で気体の空気を吹き込むようになってい
て、上記粉体ポンプユニット５４の上記トナー通路５４
ｅから出る新規トナー（Ｔ）又は再使用トナー（ＴＴ）
は流動化が促進され、気体の空気との混合状態で上記混
合気搬送経路５３に吐出され、上記現像手段１０１の上
記トナーホッパー１０１ａに送られる。

【００１１】図８、図９、及び図１０はいずれもフィル
タ手段を構成する篩部の板部材の構成例を示す拡大図で
あり、図８乃至図１０において、上記篩部３の上記板部
材３ａの金属板３ａ₁ 又樹脂板３ａ₂ の厚みが、０．１
２ｍｍ〜０．２０ｍｍの薄さで、内径又は正多角形の内
接円の内径の長さは、０．１１ｍｍ〜０．１８ｍｍでそ
の開口率は４１％の小さい上記孔３ｂの形状は、再使用
トナー（ＴＴ）量（ｇｆ）／再使用トナー（ＴＴ）量
（ｇｆ）＋廃棄トナー（ｔｔ）量（ｇｆ）＝回収トナー
（ＴＴ）の分別率（％）の向上が有利な正４角形状の正
多角形状孔３ｂ₁（図８を参照）、又は、分別率（％）
や上記板部材３ａの強度の向上に有利であるだけでなく
形状がいびつになりにくく再使用トナー（ＴＴ）の形状
が規制される６角形状孔３ｂ₂ （図９を参照）、又は、
球形状の再使用トナー（ＴＴ）の粒径以上で再使用トナ
ー（ＴＴ）の粒径の２倍未満の内径にして、回収トナー
（ｔ）の凝集塊を再使用トナー（ＴＴ）の粒径単位に解
体して、再使用トナー（ＴＴ）を使用しても高品質の画
像が形成される丸形状孔３ｂ₃ （図１０を参照）が使用
される。上記金属板３ａ₁ の上記孔３ｂは、薄いシート
材にプレス加工を行うか、エッチング処理などにより、
内径又は正多角形の内接円の内径の長さを０．１１ｍｍ
〜０．１８ｍｍでその開口率は４１％で正４角形の上記
正多角形状孔３ｂ₁ （図８を参照）、又は、上記６角形
状３ｂ₂ （図９を参照）、又は、上記丸形状孔３ｂ₂
（図１０を参照）が形成される。

【００１２】又、上記金属板３ａ₁ は、錆の発生を防止
することを考慮して、例えば。非磁性材料であるステン
レスやリン青銅が適しているが、好ましくは強度や非磁
性の点から、オーステナイト系のステンレスの「ＳＵＳ
３０１−ＣＳＰ」、「ＳＵＳ３０４―ＣＳＰ」や、リン
青銅のＣ５２１２Ｐにエッチングを施しても良い。上記
金属板３ａ₁ を非磁性の材質にすると、鉄、フライト系
ステンレスやマルテンサイト系ステンレスなど常温で磁
性を有している磁性材料では、加工のストレス等で磁力
を帯びる可能性があり、この磁力により２成分現像剤の
キャリヤや、１成分トナーなどが吸着されて目詰まりと
なり、分別が阻害されることを、防止される。上記樹脂
板３ａ₂ の上記孔３ｂは、成形時に、又はシート材にプ
レス加工により、内径又は正多角形の内接円の内径の長
さを、０．１１ｍｍ〜０．１８ｍｍでその開口率は４１
％で正４角形の上記正多角形状孔３ｂ₁ （図８を参
照）、又は、上記６角形状３ｂ₂ （図９を参照）、又
は、上記丸形状孔３ｂ₂ （図１０を参照）が形成され
る。

【００１３】上記樹脂板３ａ₂ のシート材質としては、
強度や靱性に考慮して、例えば、ＰＢＴ、ＰＡ，ＰＣ、
ＰＥＴなどが適し、シート成形時に小さい上記孔３ｂの
正４角形の上記正多角形状孔３ｂ₁ （図８を参照）、又
は、上記６角形状３ｂ₂ （図９を参照）、又は、上記丸
形状孔３ｂ₃ （図１０を参照）も同時に成形する場合に
は流動性の良い材質が選択される。上記篩部３の上記板
部材３ａの上記金属板３ａ₁ 又上記樹脂板３ａ₂ 上に形
成される上記孔３ｂの大きさを、許容範囲内で最大化す
れば良いが、あまり大きな再使用トナー（ＴＴ）塊を通
過可能にすると、再使用時に異常画像が発生するので最
適な大きさが選択される。上記篩部３の上記板部材３ａ
の上記金属板３ａ₁ 又上記樹脂板３ａ₂ 上の上記孔３ｂ
の単位面積当たり上記孔３ｂの個数の開口率の大きさ
を、許容範囲内で最大化すれば良いが、複数の上記孔３
ｂの間隔を狭めすぎると、上記板部材３ａの上記金属板
３ａ₁ 又上記樹脂板３ａ₂ の強度が低下して、図示しな
いが上記誘導子１１の振動等のストレスで破損する。従
って、上記篩部３の上記板部材３ａの上記金属板３ａ₁
又上記樹脂板３ａ₂は、厚さを許容範囲内で最小化すれ
ば良いが、厚さを薄くしすぎると、強度が低下して、図
示しないが上記誘導子１１の振動等のストレスで破損す
るが、従来の場合よりも格段に厚さが薄くなり、再使用
トナー（ＴＴ）量（ｇｆ）／再使用トナー（ＴＴ）量
（ｇｆ）＋廃棄トナー（ｔｔ）量（ｇｆ）＝回収トナー
（ＴＴ）の分別率（％）を向上することが出来るように
なった。更に、上記孔３ｂの正４角形の上記正多角形状
孔３ｂ₁ （図８を参照）、又は、上記６角形状３ｂ₂
（図９を参照）、又は、上記丸形状孔３ｂ₃ （図１０を
参照）を設けた上記板３ａを所定サイズに裁断して、円
筒形に丸めて、周囲を図示しないリブ形状の筐体で保持
するようにすれば、上記孔３ｂの形状や大きさのばらつ
きを抑えることが、従来の場合よりも格段容易になり、
安定した回収トナー（ｔ）の分別が行われるようになっ
た。

【００１４】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、回収トナー排出
手段から画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィ
ルター手段内に排出された回収トナーを分別する篩部の
板部材に複数の孔を設けて回収トナーを分別するように
したので、網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃え
られて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能となり、回
収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率も高
く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別を行う回
収トナー分級装置を提供することが出来るようになっ
た。詰まり、従来のように線材を網目状に編んだ構成の
メッシュ体を用いるのではなく、円筒状のいた部材にパ
ンチ、エッチング等によって孔を形成したので、孔の形
状の安定性等を確保することが可能となる。請求項２の
発明によれば、回収トナー排出手段から画像形成処理後
の回収トナーを排出されるフィルター手段内に排出され
た回収トナーを分別する篩部の板部材の金属板に複数の
孔を設けて回収トナーを分別するようにしたので、分別
促進補助手段のブラシや遊動子が当接しても充分な強度
を有し、網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃えら
れて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能となり、回収
トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率も高く、
高品質の画像を形成する回収トナーの分別を行う回収ト
ナー分級装置を提供することが出来るようになった。請
求項３の発明によれば、回収トナー排出手段から画像形
成処理後の回収トナーを排出されるフィルター手段内に
排出された回収トナーを分別する篩部の板部材の防錆金
属板に複数の孔を設けて回収トナーを分別するようにし
たので、分別促進補助のブラシや遊動子が当接しても充
分な強度を有し、網目の形状や大きさのばらつきが少な
く揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能とな
り、回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率
も高く、更に高品質の画像を形成する回収トナーの分別
を行う回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
になった。請求項４の発明によれば、回収トナー排出手
段から画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィル
ター手段内に排出された回収トナーを分別する篩部の板
部材の非磁性材料の金属板に複数の孔を設けて回収トナ
ーを分別するようにしたので、分別促進補助手段のブラ
シや遊動子が当接しても充分な強度を有し、網目の形状
や大きさのばらつきが少なく揃えられて、網目の厚みも
比較的薄い選択が可能となり、回収トナーの分別が安定
して、回収トナーの分別率も高く、高品質の画像を形成
する回収トナーの分別を、目詰まりや分別が阻害される
ことなく行う回収トナー分級装置を提供することが出来
るようになった。請求項５の発明によれば、回収トナー
排出手段から画像形成処理後の回収トナーを排出される
フィルター手段内に排出された回収トナーを分別する篩
部の板部材の樹脂板に複数の孔を設けて回収トナーを分
別するようにしたので、コスト安で、網目の形状や大き
さのばらつきが少なく揃えられて、網目の厚みも比較的
薄い選択が可能となり、回収トナーの分別が安定して、
回収トナーの分別率も高く、高品質の画像を形成する回
収トナーの分別を行う回収トナー分級装置を提供するこ
とが出来るようになった。請求項６の発明によれば、回
収トナー排出手段から画像形成処理後の回収トナーを排
出されるフィルター手段内に排出された回収トナーを分
別する篩部の板部材に複数の正多角形状孔を設けて回収
トナーを分別するようにしたので、網目の形状や大きさ
のばらつきが少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄
い選択が可能となり、回収トナーの分別が安定して、回
収トナーの分別率も更に高く、高品質の画像を形成する
回収トナーの分別を行う回収トナー分級装置を提供する
ことが出来るようになった。請求項７の発明によれば、
回収トナー排出手段から画像形成処理後の回収トナーを
排出されるフィルター手段内に排出された回収トナーを
分別する篩部の板部材に複数の６角形状孔を設けて回収
トナーを分別するようにしたので、板部材の強度が向上
して形状がいびつになりにくく再使用トナーの形状がよ
り規制され、網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃
えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能となり、
回収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率も更
に高く、高品質の画像を形成する回収トナーの分別を行
う回収トナー分級装置を提供することが出来るようにな
った。請求項８の発明によれば、回収トナー排出手段か
ら画像形成処理後の回収トナーを排出されるフィルター
手段内に排出された回収トナーを分別する篩部の板部材
に複数の丸形状孔を設けて回収トナーを分別するように
したので、網目の形状や大きさのばらつきが少なく揃え
られて、網目の厚みも比較的薄い選択が可能となり、回
収トナーの分別が安定して、回収トナーの分別率も更に
高く、更に高品質の画像を形成する回収トナーの分別を
行う回収トナー分級装置を提供することが出来るように
なった。請求項９の発明によれば、請求項１乃至８記載
のいずれか１項に記載の回収トナー分級装置で分別され
た再使用トナーが供給される現像手段により静電潜像を
顕像化したトナー像を担持する画像担持体に形成された
トナー像を転写手段により被転写体に転写して画像を形
成するようにしたので、網目の形状や大きさのばらつき
が少なく揃えられて、網目の厚みも比較的薄い選択が可
能で、回収トナーの分別が安定で、回収トナーの分別率
も高く、回収トナーを使用しても高品質の画像を形成す
る画像形成装置を提供することが出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する説明
図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の主要部を説明する部分断面図である。

【図３】図２におけるＸ−Ｘ線において矢印方向から見
た断面図である。

【図４】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の他の主要部を説明する斜視図である。

【図５】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する説明図である。

【図６】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する
説明図である。

【図７】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置を備えた画像形成装置の主要部を説明する部分断面図
である。

【図８】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の他の主要部を説明する拡大図である。

【図９】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する拡大図である。

【図１０】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー
分級装置の主要部を説明する拡大図である。

【符号の説明】

０回収トナー分級装置、０ａケース１回収トナー排出手段、１ａ排出口、１ａ₁ 排出
口、１ａ₁₁ 経路、１ａ₂ 排出口、１ａ₂₁ 経路２フィルター手段、２ａ一端部、２ｂ他端部３篩部、３ａ板部材、３ａ₁ 金属板、３ａ₂ 樹
脂板、３ｂ孔、３ｂ₁ 正多角形状孔、３ｂ₂ ６角
形状孔、３ｂ₃ 丸形状孔、３ｃ突起４再使用トナー容器、４ａ再使用トナー搬送経路、
４ｂ回収口５廃棄用トナー容器、５ａ廃棄用トナー搬送経路、
５ｂ回収口６固定部材、６ａ搬送スクリュー、６ｂ駆動ギヤ７支持手段、８分別促進補助手段、８ａ端部、８ｂ自由端部９回収コイル、１０回収コイル、１１遊動子、５
０トナー供給装置、５１回収口、５２補充トナー
容器、５３混合気搬送経路、５４粉体ポンプユニッ
ト、５４ａロータ、５４ｂステータ、５４ｃホル
ダー、５４ｄ横搬送スクリュー、５４ｅトナー通
路、５４ｆ隙間、５４ｇ気体供給口、５４ｈ気体
ポンプ、５４ｈ₁ 気体吐出口、５４ｈ₂ 気体供給管１００画像形成装置１０１現像手段、１０１ａトナーホッパー１０２画像担持体１０３転写手段、１０３ａ転写ベルト、１０３ｂ
転写クリーニング手段１０４回収トナー搬送経路１０５クリーニング手段、１０５ａクリーニングブ
レード１０６帯電手段、１０７コンタクトガラス、１０８
ランプ、１０９ミラー群、１１０レンズ、１１１
給紙手段、１１２レジストローラ、１１３定着手
段、１１４排紙ローラ、１１５排紙トレイ、１１６
搬送スクリュー、１１７搬送スクリュー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者伊藤史東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者加藤勉東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H034 CB02 2H077 AA37 AC16 CA01 4D021 AA15 AB01 AC01 AC10 CA11 DB12 EA10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成処理後の回収トナーを分別する
回収トナー分級装置において、画像形成処理後の回収ト
ナーを排出する回収トナー排出手段と、上記回収トナー
排出手段から回収トナーを排出されるフィルター手段
と、上記フィルター手段内に排出された回収トナーを分
別する篩部と、を備え、上記篩部を板部材に複数の孔を
設けた形状にしたことを特徴とする回収トナー分級装
置。
【請求項２】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、板部材は、金属板であることを特徴とする回収ト
ナー分級装置。
【請求項３】請求項２記載の回収トナー分級装置にお
いて、金属板は、錆の発生を防止する防錆金属板である
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項４】請求項２又は３記載の回収トナー分級装
置において、金属板は、非磁性材料であることを特徴と
する回収トナー分級装置。
【請求項５】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、板部材は、樹脂板であることを特徴とする回収ト
ナー分級装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４又は５記載の回収
トナー分級装置において、孔は、正多角形状孔であるこ
とを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項７】請求項６記載の回収トナー分級装置にお
いて、正多角形状孔は、６角形状孔であることを特徴と
する回収トナー分級装置。
【請求項８】請求項１、２、３、４、又は５記載の回
収トナー分級装置において、孔は、丸形状孔であること
を特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項９】電子写真方式における画像担持体の潜像
を顕像化してトナー像を形成するトナーに画像形成処理
後の回収トナーを使用して画像を形成する画像形成装置
において、請求項１乃至８記載のいずれか１項に記載の
回収トナー分級装置と、上記回収トナー分級装置で分別
された再使用トナーが供給される現像手段と、上記現像
手段により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画
像担持体と、上記画像担持体に形成されたトナー像を被
転写体に転写する転写手段とからなることを特徴とする
画像形成装置。