JP2000006497A

JP2000006497A - 印刷装置、その制御方法、及び記憶媒体

Info

Publication number: JP2000006497A
Application number: JP10174176A
Authority: JP
Inventors: Nobuyuki Iida; 信之飯田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-06-22
Filing date: 1998-06-22
Publication date: 2000-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】ホスト装置およびプリンタから成る印刷装置
においてホスト装置側からプリンタの構成部材の充分な
省エネルギー制御を行なえるようにする。【解決手段】ホストコンピュータ１３のＣＰＵ１は、
印刷させる１バンドぶんの印刷データがプリンタ７０の
プリンタエンジン６２を駆動する必要のない全白データ
であるかどうかに応じて、そのバンドの印刷期間におい
て、プリンタエンジンの定着器ヒータ６１をオン／オフ
するための制御情報を生成し、プリンタ７０に送信す
る。この制御情報の送信には、プリンタ（パラレル）イ
ンターフェース上の信号線を用いるか、印刷データの一
部に含めてプリンタ７０に送信する。プリンタ７０側で
は、受信した定着器ヒータ６１をオン／オフするための
制御情報に基づき定着器ヒータ６１をオン／オフ制御す
ることにより節電制御を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト装置、およ
び前記ホスト装置から送信された印刷データを印刷する
プリンタから成る印刷装置、印刷装置の制御方法、およ
び印刷装置の制御プログラムを格納したコンピュータ読
取可能な記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年では、省エネルギー技術が非常に重
視されており、必要ない期間においては、装置の構成部
材の電源供給を停止したり、動作クロックを停止したり
する省エネルギー技術が様々な装置で実施されている。

【０００３】また、上記のような印刷装置においても、
この省エネルギー重視の観点は例外ではない。ところ
が、上記のような構成を有する印刷装置における省エネ
ルギー技術は、従来では充分なものではなかった。以
下、レーザビームプリンタの例に基づき説明する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】レーザビームプリンタ
はコンピュータなどのホスト装置に接続されて広く用い
られているが、レーザビームプリンタのような電子写真
方式の場合、トナー現像された画像を定着するために定
着器が不可欠である。この定着は現在では熱定着によっ
て行なわれており、定着のための熱源（定着用ヒータ）
の駆動はプリンタの他の構成部材に比して比較的大きな
電力を必要とする。

【０００５】定着用ヒータの駆動を工夫すれば、大きな
省エネルギー効果が得られるが、従来では、定着用ヒー
タの駆動制御は、レーザビームプリンタの定着用ヒータ
をプリンタエンジンの印刷開始時にオンにし印刷終了時
にオフする、という程度のもので、それほど充分な省エ
ネルギー効果を得られるものではなかった。

【０００６】すなわち、従来構成では、印刷開始から終
了まで定着用ヒータをオンしていたので、記録する画像
もしくは文字等が無い期間でも定着用ヒータがオンのま
まであり、無駄な電力が消費されていた。

【０００７】上記の問題は、レーザビームプリンタの定
着器のみに係る問題ではなく、真の問題は、従来技術で
は定着器のような消費電力が大きいプリンタの構成部材
について、その動作をホスト装置側から充分に制御する
ことができなかった点にある。

【０００８】本発明の課題は、上記の問題を解決し、ホ
スト装置およびプリンタから成る印刷装置においてホス
ト装置側からプリンタの構成部材の充分な省エネルギー
制御を行なえるようにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
めに、本発明においては、ホスト装置、および前記ホス
ト装置から送信された印刷データを印刷するプリンタか
ら成る印刷装置、印刷装置の制御方法、および印刷装置
の制御プログラムを格納したコンピュータ読取可能な記
憶媒体において、前記印刷データを構成する所定のデー
タ単位で、前記プリンタ内の所定部材をオン／オフ制御
するための制御情報を前記ホスト装置から前記プリンタ
に送信し、前記プリンタ側において前記制御情報に応じ
て前記プリンタ内の所定部材をオン／オフ制御する構成
を採用した。

【００１０】あるいはさらに、前記所定のデータ単位の
印刷データが印刷すべき画素を含まない場合に、前記プ
リンタにおいて当該データ単位の印刷データの印刷処理
期間にほぼ相当する期間の間、前記プリンタ内の所定部
材をオフに制御する制御情報が前記ホスト装置から前記
プリンタに送信される構成を採用した。

【００１１】あるいはさらに、前記制御情報が前記ホス
ト装置および前記プリンタの間を接続するプリンタイン
ターフェース上の所定の１本の信号線を用いて送信され
る構成を採用した。

【００１２】あるいはさらに、前記制御情報が前記印刷
データの所定のデータ単位と関連づけされた上で、所定
形式の印刷データの一部として前記ホスト装置から前記
プリンタに送信される構成を採用した。

【００１３】あるいはさらに、前記プリンタ側で、前記
ホスト装置から送信された所定のデータ単位の印刷デー
タから、印刷すべきイメージデータ、およびそれに関連
づけられた前記制御情報をデコードし、前記所定のデー
タ単位の印刷データからデコードされたイメージデータ
の印刷時に当該所定のデータ単位の印刷データからデコ
ードされた前記制御情報に基づき前記プリンタ内の所定
部材がオン／オフ制御される構成を採用した。

【００１４】あるいはさらに、所定のデータ単位の印刷
データが印刷すべき画素を含まない場合、前記制御情報
に基づき、当該データ単位の印刷データの印刷開始に応
じて前記所定部材がオンからオフに制御され、その後、
当該データ単位の印刷データの印刷終了に応じて前記所
定部材が再度オンに制御される構成を採用した。

【００１５】あるいはさらに、前記所定部材が再度オン
に制御される際、当該データ単位の印刷データの印刷終
了に先立つタイミングにおいて前記所定部材が再度オン
に制御され、これにより前記所定部材のウォームアップ
が行なわれる構成を採用した。

【００１６】あるいはさらに、前記プリンタの印刷機構
が電子写真方式のプリンタエンジンから構成され、前記
所定部材が前記プリンタエンジンの定着用ヒータである
構成を採用した。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を説明する。

【００１８】まず、本発明を適用するに好適なレーザビ
ームプリンタの構成を図８を用いて説明する。なお、本
発明の対象とするプリンタは、レーザビームプリンタに
限られるものではなく、他のプリンタ方式のプリンタで
も良いが、後述の被制御部材は適宜他の部材に置換すれ
ばよい。

【００１９】図８は、本発明を適用可能なレーザビーム
プリンタ（ＬＢＰ）のプリンタエンジンのハードウェア
構成を示している。図８において、１５００はＬＢＰ本
体であり、外部に接続されているホストコンピュータか
ら供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報
あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、そ
れらの情報にしたがって対応する文字パターンやフォー
ムパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を
形成するものである。

【００２０】符号１５０１は操作のためのスイッチ及び
ＬＥＤ表示器等が配されている操作パネル、１０００は
ＬＢＰ本体１５００全体の制御及びホストコンピュータ
から供給される文字情報を解析するプリンタ制御ユニッ
トである。

【００２１】このプリンタ制御ユニット１０００は、主
に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換
してレーザドライバ１５０２に出力する。レーザドライ
バ１５０２は半導体レーザ１５０３を駆動するための回
路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ
１５０３から発射されるレーザ光１５０４のオン／オフ
切り換えをする。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０
５上で左右方向に振られ、静電ドラム１５０６上を走査
露光する。

【００２２】この走査露光により、静電ドラム１５０６
上には文字パターン等の静電潜像が形成される。この潜
像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニッ
ト１５０７により現像された後、記録紙に転写される。

【００２３】記録紙に転写されたトナー像は定着器１５
１５により熱定着される。定着器１５１５は定着ローラ
１５１６を内蔵しており、この定着ローラ１５１６は定
着用ヒータ（本図では不図示）により加熱される。

【００２４】記録済みの記録紙は、搬送ローラ１５１８
により排紙トレイ１５１７に排出される。なお、記録紙
にはカットシートを用いるものとし、カットシート記録
紙は用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５
０９および搬送ローラ１５１０、搬送ローラ１５１１に
より、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供
給される。

【００２５】また、ＬＢＰ本体１５００には、図示しな
いカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォ
ントに加えてオプションフォントカード、言語系の異な
る制御カード（エミュレーションカード）を接続できる
ように構成されているものとする。

【００２６】なお、以上では記録系の構造のみを示して
いるが、装置はさらにいわゆる多機能デジタル複写機の
ように原稿画像を入力するスキャナを有していてもよ
い。

【００２７】［第１実施形態］本発明の第１の実施形態
は、ホストコンピュータとプリンタからなる印刷システ
ムにおいて、ホストコンピュータのパラレルポートの制
御信号を用い、プリンタエンジンの定着用ヒータをオン
／オフするようにしたものである。ホストコンピュータ
は、該制御信号をトグルさせ、プリンタ側では、プリン
タコントローラが該制御信号の変化に応じて、プリンタ
エンジンの定着器（図８の１５１５）の定着用ヒータを
オン／オフさせヒータの制御を行なう。

【００２８】このように、ホストコンピュータ側から１
ページ中でもヒータをオン／オフ可能とすることによ
り、消費電力を低減し、省エネルギーを計ることができ
る。

【００２９】図１は、本発明の第１の実施形態における
制御系の構成を示したもので、ホストコンピュータ１３
とプリンタ７０から成る。

【００３０】図１のホストコンピュータ１３は次のよう
に構成されている。

【００３１】まず、符号１はホストコンピュータ１３の
ＣＰＵであり、本実施形態では印字するデータをプリン
タに１バンド（１頁のデータを、ライン数や画素数など
の所定単位で分割したもので、単に１ラインに相当して
いてもよい）単位に転送すると共に、印字データの有無
に応じて、パラレルポートの信号である／ＡｕｔｏＦｄ
を使いプリンタエンジンの定着器のヒータのオン／オフ
を制御する。

【００３２】パラレルポートの規格（ＩＥＥＥ１２８
４）では、／ＡｕｔｏＦｄ（AutoFeed）は自動紙送りを
行なうか否かを決定する信号として規定されているが
（通常、アンフェノール３６ピンのコネクタではピン１
４、ローレベル能動）、本実施形態では、この／Ａｕｔ
ｏＦｄをプリンタエンジンの定着器のヒータのオン／オ
フ制御に流用するものとする。なお、「ＡｕｔｏＦｄ」
の先頭に付した「／」はローレベル能動を示すものと
し、この標記は他の信号についても同様とする。

【００３３】ホストコンピュータ１３の構成自体は任意
であるが、たとえばここではホストコンピュータ１３は
次のような部材から構成されている。

【００３４】符号２はプリントデータなどのデータやプ
ログラムを記憶するＲＡＭ、３はプログラム等を格納す
るＲＯＭで、ＣＰＵ１のシステムバス４に接続されてい
る。

【００３５】さらにシステムバス４には、キーボードコ
ントローラ５、ＣＲＴコントローラ６、メモリコントロ
ーラ７が接続され、これらを介してユーザインターフェ
ースのためのキーボード９およびＣＲＴ１０との入出
力、および外部記憶装置（ハードディスクドライブな
ど）１１とのデータ入出力が行なわれる。なお、符号１
２はコンピュータの本体部分を示している。

【００３６】プリンタ７０と接続するため、ホストコン
ピュータ１３にはパラレルインターフェース８が設けら
れており、パラレルインターフェース８はプリンタケー
ブル２１を介してプリンタ７０側のパラレルインターフ
ェース３６と接続される。

【００３７】一方、プリンタ７０は次のように構成され
ている。

【００３８】すなわち、プリンタ７０は、コンピュータ
とプリンタ装置との入出力制御のためのインターフェー
スであるコントローラ４０と、コントローラ４０から渡
されたデータに従って、印刷を行なう記録部であるプリ
ンタエンジン６２から成る。コントローラ４０、および
プリンタエンジン６２の制御回路部分は、図８の構成で
はプリンタ制御ユニット１０００の回路基板上に実装さ
れる。

【００３９】符号４１はコントローラから渡されたデー
タに従って、印刷を行なう印刷部であるプリンタエンジ
ンとコントローラを接続するための接続部であり、所定
の構成を有するコネクタおよびケーブルなどから構成さ
れる。

【００４０】コントローラ４０の内部のブロックは次の
ような各部材から構成される。

【００４１】符号３１は、ＣＰＵで、このＣＰＵ３１
は、コンピュータから送られてきたプリントデータ（イ
メージデータ）をラスタライズしてプリンタエンジンに
送る制御の他、ホストコンピュータ１３との間の種々の
入出力制御を行なう。ＲＯＭ３４には、ＣＰＵ３１の制
御プログラム（プリンタコントローラを制御するプログ
ラムなど）が格納される。

【００４２】ＣＰＵ３１のシステムバス３５には次のよ
うな部材が接続される。

【００４３】符号３６はコンピュータとプリンタを接続
するためのパラレルインタフェース、３７はプリンタコ
ントローラとプリンタエンジンのインターフェースとし
てのビデオインターフェースであり、データ制御信号、
エンジンの制御信号、印字のためのビデオ信号等を含
む。

【００４４】符号３９はＲＡＭで、ＤＲＡＭ素子などか
ら構成され、ホストから送られて来たイメージデータを
格納する。ＣＰＵ３１がラスタライズしたビットマップ
イメージはこのＲＡＭ３９に格納される。

【００４５】その他に、システムバス３５には、基本ク
ロックを発生するクロックジェネレータ３２、および入
出力ポート３８が接続される。クロックジェネレータ３
２は水晶振動子３３の基本周波数に基く所定のクロック
を発生する。入出力ポート３８は、後述の回路素子の制
御、あるいはさらにプリンタの操作パネルのＬＥＤやＬ
ＣＤなどに対する入出力などに用いられる。

【００４６】プリンタエンジン６２内部のブロックは次
のような部材から構成される。

【００４７】符号５１はＣＰＵで、メインモータ、スキ
ャナモータ、定着用ヒータなどの制御及びプリンタの解
像度、印字速度の設定など、エンジン側全体の制御を行
なうためのものである。

【００４８】符号５２はビデオインタフェースであり、
プリンタコントローラ４０側とのビデオインタフェース
３７と接続部４１を介して接続される。ビデオインタフ
ェース３７、接続部４１、ビデオインタフェース５２を
介して、プリンタの解像度、印字速度等のプリンタ情報
の送受信、印刷するイメージデータの授受などが行なわ
れる。

【００４９】プリンタエンジン７０側のシステムバス５
５にはさらに次のような部材が接続される。

【００５０】符号５３は、各種の処理データ等を格納す
るＲＡＭ、５４はプリンタエンジン側のＣＰＵ５１の制
御プログラムを格納したＲＯＭである。

【００５１】図１の例は、プリンタエンジンの主たる記
録搬送系を駆動するメインモータ５９のほか、画像の入
力も行なうよう構成されており、この画像入力系を駆動
するスキャナモータ６０が設けられている。メインモー
タ５９およびスキャナモータ６０はそれぞれシステムバ
ス５５に接続されたメインモータコントローラ５６およ
びスキャナモータコントローラ５７によりそれぞれ制御
される。

【００５２】また、定着器の定着用ヒータ６１は、同じ
くシステムバス５５に接続された定着用ヒータコントロ
ーラ５８により制御される。定着用ヒータコントローラ
５８は、定着用ヒータ６１の温度等をＣＰＵ５１からシ
ステムバス５５を介して与えられるパラメータにしたが
って制御する。

【００５３】静電ドラム（図８の１５０６）を走査露光
するための半導体レーザ６４（図８の１５０３に相当）
は同じくシステムバス５５に接続されたレーザドライバ
６３（図８の１５０２に相当）により駆動される。

【００５４】図２は、図１のプリンタコントローラ４０
とプリンタエンジン６２の要部の構成を詳細に示してい
る。図２の符号３５，３７，３９，４０，５８，６１，
６２，６３，６４は、図１と同一の部材を示している。

【００５５】図２の符号３９はＲＡＭ（ＤＲＡＭ）で、
ホストから送られて来たイメージデータを格納するメモ
リとして、２つのバッファメモリ１およびバッファメモ
リ２で構成されており、片方のバッファでイメージデー
タを格納しているときに、もう片方のバッファにあるイ
メージデータをビデオインタフェース３７を介してプリ
ンタエンジン６２で印字させるためのビデオデータとし
て送信する。このバッファメモリを交互に用いるための
制御はバッファ制御回路３９ａにより行う。

【００５６】符号３７はプリンタエンジンとのインター
フェースであり、ラッチ３７ａ、３７ｂ、セレクタ３７
ｃ、３７ｄ、シフトレジスタ３７ｅから構成されてお
り、次のような制御を行う。

【００５７】バッファ制御回路３９ａの制御により、バ
ッファ１あるいはバッファ２（ＲＡＭ３９）からのデー
タをセレクタ３７ｄにより切り替え、さらにシフトレジ
スタ３７ｅによりパラレルデータからシリアルデータに
変換（パラレルシリアル変換）し、ビデオ信号／ＶＤＯ
として、プリンタエンジンに送る。

【００５８】なお、後述のように、バッファメモリ１な
いし２は、印刷データの１バンドを単位として交互に使
用される。

【００５９】また、ＣＰＵ３１が入出力ポート３８の所
定アドレスに書き込みを行なうことにより、ヒータ制御
信号／ＨＥＮ（Heater Enable）１，／ＨＥＮ（同）２
を１あるいは０にすることで、プリンタエンジンの定着
器のヒータをオン／オフ制御する信号の状態をラッチ３
７ａ、３７ｂに設定することができる。ここで、ヒータ
制御信号／ＨＥＮ１はバッファ１のデータを読み出して
いるとき有効となるヒータ制御信号であり、ヒータ制御
信号／ＨＥＮ２はバッファ２のデータを読み出している
とき有効となるヒータ制御信号である。

【００６０】バッファ制御回路３９ａはＣＰＵ３１が入
出力ポート３８の所定アドレスに書き込みを行なうこと
により状態が決定される信号／ＳＴが０（印刷開始）か
１（印刷停止）かに応じて、バッファメモリ１および２
を交互に用いての印刷処理を実行または停止する。

【００６１】また、バッファ制御回路３９ａは、イメー
ジデータを読み出し中の（ＲＡＭ３９の）バッファメモ
リ１ないし２にそれぞれ対応するヒータ制御信号（ラッ
チデータ）／ＨＥＮ１あるいは／ＨＥＮ２をセレクタ３
７ｃによりイネーブルしてプリンタエンジン６２側にヒ
ータ制御信号／ＨＣＮＴとして出力させる。

【００６２】上記のビデオ信号／ＶＤＯ、およびヒータ
制御信号／ＨＣＮＴは、接続部４１を介してプリンタコ
ントローラ４０と、プリンタエンジン６２の間で授受さ
れるものとし、プリンタコントローラ４０のＣＰＵ３１
は、後述のように上記のパラレルポートの信号／Ａｕｔ
ｏＦｄに従ってヒータ制御信号／ＨＥＮ１および／ＨＥ
Ｎ２の状態を決定する。

【００６３】次に上記構成における動作につき説明す
る。

【００６４】図３は上記のホストコンピュータ１３側の
１ページの印刷処理を示したフローチャートである。図
示の手順はＣＰＵ１の制御プログラムとしてＲＯＭ３
（あるいは外部記憶装置１１）に格納される。

【００６５】ステップＳ１では、印刷データの１バンド
分のデータをメモリ（ＲＡＭ２あるいは外部記憶装置１
１）からリードする。ここでは、印刷すべきデータはＣ
ＰＵ１の処理によりビットマップ（あるいはプリンタ制
御言語の形式でもよい）にラスタライズされる。その
際、文字の印刷であればＲＯＭ３や外部記憶装置１１に
格納されているフォントデータが使用され、また、画像
データであれば、必要なデータフォーマットの変換が行
なわれる。この１バンド分の印刷データの生成は、オペ
レーティングシステムレベルで行なわれるもの、アプリ
ケーションレベルで行なわれるもののいずれであっても
よい。

【００６６】ステップＳ２では、ステップＳ１でリード
した１バンド分の印刷データが、その１バンド分全てに
ついて白ライン（プリンタエンジンを駆動して印刷すべ
き文字や画像、あるいは単に画素が一切無い）であるか
否かを調べる。ステップＳ２が肯定された場合にはステ
ップＳ４へ、否定された場合にはステップＳ３に移行す
る。

【００６７】ステップＳ３、Ｓ４では、印刷すべき１バ
ンドが全て白ライン（印字する文字や画像がない）か否
かに応じて、パラレルポート（パラレルインターフェー
ス８、３６、プリンタケーブル２１）の信号／Ａｕｔｏ
Ｆｄの状態を決定する。すなわち、印刷すべき１バンド
が全て白ラインではない場合は、ステップＳ３において
／ＡｕｔｏＦｄを０とし（定着器（図８の１５１５）の
ヒータ（図１の６１）オンを意味する）、一方、印刷す
べき１バンドが全て白ラインの場合は、ステップＳ４に
おいて／ＡｕｔｏＦｄを１にする（定着器ヒータオフを
意味する）。

【００６８】ステップＳ５では、ステップＳ１でリード
したデータをプリンタへ転送し、ステップＳ６におい
て、１ページ分のデータを全て転送終了したか否かを調
べる。

【００６９】もし、そのページで送信すべきバンドが残
っていればステップＳ１へ戻り、上記の処理を繰り返
す。

【００７０】１ページ分転送済みであればステップＳ７
で／ＡｕｔｏＦｄを１にし、当該ページの処理を終了す
る。

【００７１】上記の処理を繰り返すことにより、印刷す
べき複数のページがプリンタ７０に転送され、その際、
１バンドのデータの内容に応じて、プリンタに印刷デー
タを転送しながらプリンタエンジンの定着用ヒータ６１
のオン／オフの制御が行なわれる。

【００７２】一方、図４はプリンタ側におけるプリンタ
コントローラ４０のＣＰＵ３１による１ページの印刷処
理を示している。図示の手順はプリンタコントローラ４
０のＲＯＭ３４に格納される。

【００７３】図４のステップＳ１１では、ホストコンピ
ュータからパラレルポート（パラレルインターフェース
８、３６、プリンタケーブル２１）を介して転送された
１バンド分のデータをバッファ１へ格納する。バッファ
メモリ１ないし２は、印刷データの１バンドを単位とし
て交互に使用される。

【００７４】ステップＳ１２では、ステップＳ１１で受
信中の信号／ＡｕｔｏＦｄが０か否かを調べ、この状態
に応じてステップＳ１３ないしＳ１４においてヒータ制
御信号／ＨＥＮ１の状態を決定する。つまり、受信しバ
ッファメモリ１に格納した当該１バンドのデータに関す
る信号／ＡｕｔｏＦｄの状態を調べ、その状態に応じて
当該バッファメモリ１に対応するヒータ制御信号／ＨＥ
Ｎ１の状態を決定する。

【００７５】ステップＳ１２で／ＡｕｔｏＦｄが０（イ
ネーブル）であった場合はステップＳ１３においてヒー
タ制御信号／ＨＥＮ１に相当するポート（入出力ポート
３８）に０をライトし（定着用ヒータ６１のオンを表
す）、一方、／ＡｕｔｏＦｄが０でなかった場合（ディ
スエーブル）はステップＳ１４においてヒータ制御信号
／ＨＥＮ１に相当するポート（入出力ポート３８）に１
をライトする（定着用ヒータ６１のオフを表す）。

【００７６】すなわち、バッファメモリ１に格納すべき
印刷すべき１バンドが全て白ラインでなければ、／Ａｕ
ｔｏＦｄの０（ヒータオン）によってヒータ制御信号／
ＨＥＮ１が０（ヒータオン）に制御され（ステップＳ１
３）、逆に印刷すべき１バンドが全て白ラインの場合に
は、／ＡｕｔｏＦｄの１（ヒータオフ）によってヒータ
制御信号／ＨＥＮ１が１（ヒータオフ）に制御される
（ステップＳ１４）。この／ＨＥＮ１の値はラッチ３７
ａ（図２）に保持され、バッファ制御回路３９ａがバッ
ファメモリ１のデータを読み出して印刷に用いる際にセ
レクタ３７ｃにより選択され、ヒータ制御信号／ＨＣＮ
Ｔとしてプリンタエンジン６２に出力される。

【００７７】ステップＳ１５では、１ページ分のデータ
を全て印刷したかどうか調べ、１ページ分のデータを全
て処理した場合にはステップＳ２３に移行し、１ページ
分のデータを全て処理していなければステップＳ１６に
進む。

【００７８】ステップＳ１６〜Ｓ１９では、バッファメ
モリ２へのデータ格納と、そのデータの受信の際の／Ａ
ｕｔｏＦｄの状態に応じてヒータ制御信号／ＨＥＮ２を
決定する処理を行なう（バッファメモリ１へのデータ格
納と、そのデータの受信の際の／ＡｕｔｏＦｄの状態に
応じてヒータ制御信号／ＨＥＮ１を決定する上記のステ
ップＳ１１〜Ｓ１４に相当）。

【００７９】すなわち、ステップＳ１６では、ホストコ
ンピュータから転送された１バンド分のデータをバッフ
ァ２へ格納する。

【００８０】ステップＳ１７では、ステップＳ１６で受
信中の／ＡｕｔｏＦｄが０か否か調べ、／ＡｕｔｏＦｄ
が０であった場合はステップＳ１８においてヒータ制御
信号／ＨＥＮ２に相当するポート（入出力ポート３８）
に０をライトし（ヒータオン）、一方、／ＡｕｔｏＦｄ
が０でなかった場合はステップＳ１９においてヒータ制
御信号／ＨＥＮ２に相当するポート（入出力ポート３
８）に１をライトする（ヒータオフ）。

【００８１】すなわち、バッファメモリ２に格納すべき
印刷すべき１バンドが全て白ラインでなければ、／Ａｕ
ｔｏＦｄの０（ヒータオン）によってヒータ制御信号／
ＨＥＮ２が０（ヒータオン）に制御され（ステップＳ１
８）、逆に印刷すべき１バンドが全て白ラインの場合に
は、／ＡｕｔｏＦｄの１（ヒータオフ）によってヒータ
制御信号／ＨＥＮ２が１（ヒータオフ）に制御される
（ステップＳ１９）。この／ＨＥＮ２の値はラッチ３７
ｂに保持され、バッファ制御回路３９ａがバッファメモ
リ２のデータを読み出して印刷に用いる際にセレクタ３
７ｃにより選択され、ヒータ制御信号／ＨＣＮＴとして
プリンタエンジン６２に出力される。

【００８２】ステップＳ２０では、印刷の実行を決定す
る信号／ＳＴの状態が１か否か調べる。この信号／ＳＴ
は／ＳＴ＝１のとき印字は開始していないことを示す。
信号／ＳＴの状態が１であればステップＳ２１へ、信号
／ＳＴの状態が１でなければステップＳ２２に進む。

【００８３】ステップＳ２１では、／ＳＴに相当するポ
ート（入出力ポート３８）に０をライトする。これによ
り印字開始が示され、バッファ制御回路３９ａは、受信
した順序でバッファメモリ１および２からイメージデー
タを交互に読み出し、読み出しデータを３７のインタフ
ェースに送り始める。その際、読み出し中のバッファメ
モリに対応するラッチ３７ａないし３７ｂに保持された
ヒータ制御信号／ＨＥＮ１ないし／ＨＥＮ２の値がセレ
クタ３７ｃを介して選択され、ヒータ制御信号／ＨＣＮ
Ｔとしてプリンタエンジン６２に出力される。

【００８４】ステップＳ２２では、１ページ分のデータ
を全て印刷したかどうか調べ、１ページ分のデータを全
て処理した場合にはステップＳ２３に移行し、１ページ
分のデータを全て処理していなければステップＳ１１に
進む。

【００８５】ステップＳ２３では、／ＳＴのＩ／Ｏポー
トに１をライトする。これにより（１ページの）印字終
了が示される。また、所定ページ数の処理が全部終了し
た場合には、従来同様に定着器のヒータをオフとする処
理を行なってもよい。この処理のために、ヒータ制御信
号／ＨＣＮＴは図２とは別の経路で制御できるように構
成しておけばよい。

【００８６】上記のようにして、ホストコンピュータ１
３から印刷データを送信する際、ホストコンピュータ１
３側から印刷データの１バンドの全白状態に応じて、つ
まり、印刷データの所定単位のデータ構成に応じて、き
め細かく／ＡｕｔｏＦｄ信号を介してプリンタエンジン
６２の定着用ヒータ６１をオン／オフ制御することがで
き、効率のよい節電が可能となり、大きな省エネルギー
化を期待することができる。

【００８７】また、プリンタインターフェースの規格上
の信号線（／ＡｕｔｏＦｄ）を利用して定着器ヒータの
オン／オフ制御を行なうことにより、印刷データを記述
するＰＤＬやプリンタ制御言語の仕様、互換性に影響を
与えない、という利点がある。

【００８８】なお、ホストコンピュータからプリンタに
印刷データを送信する際のデータフォーマットは任意で
あり、たとえばバンドなどの所定単位づつ所定のデータ
圧縮方式により圧縮して送信してもよい。

【００８９】［第２実施形態］第１実施形態では、パラ
レルポート上の／ＡｕｔｏＦｄ信号を定着器のヒータ制
御に流用したが、ホストコンピュータ側から定着器のヒ
ータ制御を行なうための情報をプリンタ（エンジン）側
に伝達するには必ずしもこのように特別の信号線を１本
用いる必要はなく、以下に示すような構成も考えられ
る。

【００９０】本実施形態では、ホストコンピュータで印
刷データを１バンド毎に圧縮してプリンタに送信するも
のとし、その際、当該の１バンドがすべて白ライン（全
白：印字する文字や画像がない）であるとき、プリンタ
エンジンの定着用ヒータをオフするコマンドを送信する
圧縮データの中に挿入する。また、次の１バンドが白ラ
インでなければヒータをオンするコマンドを挿入し、こ
れらを印刷データとしてプリンタのコントローラに送る
ようにする。すなわち、定着用ヒータをオン／オフする
コマンドとバンドデータを関連づけてプリンタに送信す
る。

【００９１】このヒータ制御用のコマンドおよび圧縮の
方式は、たとえばプリンタが採用するＰＤＬ、プリンタ
制御言語の仕様の一部として定義すれば良く、あるいは
そのような言語で記述されたデータ全体を公知の種々の
適当なデータ圧縮方式により圧縮してもよい。

【００９２】プリンタコントローラ側では、受信した圧
縮データを一度バッファに入れ、エンジン側の印刷のタ
イミングに合わせて必要なときに読み出しデコーダ（後
述）に書き込む。デコーダは圧縮されたデータを伸長
し、含まれているプリントコマンド（ＰＤＬ、プリンタ
制御言語などにより記述）を解釈し、最終的なビットマ
ップデータが生成され、このビットマップデータをエン
ジン側に転送することにより印刷を行なう。

【００９３】また、本実施形態では、プリンタコントロ
ーラは、後述のようにして定着器ヒータのオンコマンド
またはオフコマンドが来たときにヒータをオン／オフ制
御する。

【００９４】このようにして、１ページ中でもヒータを
オン／オフすることができるので、省エネルギーを図る
ことができる。

【００９５】本実施形態のハードウェアの全体構成は図
１に示したものと同様で良い。以下、図１中の部材で、
図１と異なるものについてのみ説明する。

【００９６】まず、ホストコンピュータ１３の内部のブ
ロック中、ＣＰＵ１は、本実施形態では印字するデータ
をプリンタに１バンド単位に圧縮し転送すると共に、印
字データの有無に応じて圧縮データの中にプリンタエン
ジンの定着用ヒータのオフコマンドあるいは、オンコマ
ンドを挿入する。圧縮の形式、ヒータ制御コマンドの格
納アドレスなどは任意である。

【００９７】また、プリンタ７０を構成するコントロー
ラ４０において、ＣＰＵ３１はコンピュータから送られ
てきたプリントデータ（ＰＤＬやプリンタ制御言語の仕
様を満たす方式で圧縮されたイメージデータ）をデコー
ドし（伸張）プリンタエンジンに送る処理を実行させ
る。また、デコード結果にヒータ制御コマンドが含まれ
ていれば、そのコマンドにしたがって定着器ヒータのオ
ン／オフ制御を行なう。

【００９８】プリンタコントローラ４０とプリンタエン
ジン６２のインターフェースであるビデオインターフェ
ース３７は、ヒータの制御信号及びエンジンの制御信
号、印字のためのビデオ信号等を含むものである。

【００９９】その他の部材は第１実施形態と同様に構成
するものとする。

【０１００】本実施形態の場合、ビデオインターフェー
ス３７（図１）は、この周辺はたとえば図５のように構
成することができる。図５は第１実施形態の図２に相当
する様式であり、図中の３５、３７、３９、４０、５
８、６１、６２、６３、６４は図１のブロック図と同じ
部材を指す。なお、この図５は便宜上ハードウェアブロ
ックから構成するものとするが、ここに示す構成の一部
（特に後述のデコーダなど）あるいは全てをコントロー
ラ４０のＣＰＵ３１の機能により実現することもでき
る。その場合は、図５の回路の機能はＣＰＵ３１のプロ
グラムとして構成され、ＲＯＭ３４に格納されることに
なる。

【０１０１】図５のＲＡＭ３９はホストコンピュータ１
３から転送されたイメージデータを格納するメモリであ
り、本実施形態ではホストコンピュータ１３から転送さ
れた圧縮データを一旦格納するバッファメモリとして使
用される。そして、プリンタエンジン６２の印刷処理の
進行タイミングに合わせてこのバッファより読み出した
圧縮データをインタフェース３７のデコーダ３７ｈへ書
き込む事により、プリンタエンジン６２にビデオデータ
を送ると共に定着器ヒータのオン／オフの制御を行う。

【０１０２】インタフェース３７は、デコーダ３７ｈ、
ＦＩＦＯ（先入れ先出し）メモリ３７ｉ、シフトレジス
タ３７ｊおよびディレイ回路３７から成り、次のような
制御を行う。

【０１０３】すなわち、印刷処理の進行に合わせてバッ
ファより読み出されたデータを、デコーダ３７ｈに書き
込む。デコーダ３７ｈは圧縮データを伸張、解析し、印
刷すべきイメージの部分をビットマップデータに展開し
てＦＩＦＯメモリ３７ｉに入力する。

【０１０４】ＦＩＦＯメモリ３７ｉ内のビットマップデ
ータは、順次シフトレジスタ３７ｊを介して、プリンタ
エンジン６２側にビデオ信号／ＶＤＯとして送信され
る。

【０１０５】また、デコーダ３７ｈは、ホストコンピュ
ータ１３から圧縮データ中に挿入されて送信された定着
器ヒータのオン／オフコマンドを検出し、このコマンド
に応じて、ヒータをオン／オフすべきビットマップデー
タのＦＩＦＯメモリ３７ｉへの書き込みタイミングにお
いてディレイ回路３７ｋにヒータ制御信号／ＨＥＮ３の
レベル（０：ヒータオンまたは１：ヒータオフ）を決定
する。

【０１０６】ＦＩＦＯメモリ３７ｉ、シフトレジスタ３
７ｊ、およびディレイ回路３７ｋは同一のクロックによ
り同期して入出力動作を行なうものとし、ディレイ回路
３７ｋはヒータ制御信号／ＨＥＮ３を、ＦＩＦＯメモリ
３７ｉの中のデータ残量の分だけ遅延させて最終的なヒ
ータ制御信号／ＨＣＮＴとしてプリンタエンジン６２側
に出力させる。

【０１０７】図５の上部には、このディレイの様子を示
してある。すなわち、ここで、ＦＩＦＯメモリ３７ｉ中
のビットマップのアドレスＡ０において定着器ヒータを
オフとし、アドレスＡ１においてオンとする（つまり、
アドレスＡ０〜Ａ１までは全白バンドである）とすれ
ば、ヒータ制御信号／ＨＥＮ３をＦＩＦＯメモリ３７ｉ
の書き込みと読み出し（たとえばアドレスＡ０に関す
る）タイミングの差（すなわちＦＩＦＯメモリ３７ｉの
残量）に応じたぶんだけディレイ回路３７ｋで遅延させ
ることにより、ヒータ制御信号／ＨＣＮＴを生成するこ
とができる。

【０１０８】ディレイ回路３７ｋに与える遅延量ｄｌ
は、ＦＩＦＯメモリ３７ｉが決定する。すなわち、ＦＩ
ＦＯメモリ３７ｉ、シフトレジスタ３７ｊ、およびディ
レイ回路３７ｋは同一のクロックにより同期して動作す
るとすれば、遅延量ｄｌはＦＩＦＯメモリ３７ｉが管理
する書き込み（入力）、および読み出し（出力）アドレ
ス（ポインタ）の差から求めることができる。

【０１０９】ヒータ制御信号／ＨＣＮＴおよび画像信号
／ＶＤＯを受信するプリンタエンジン６２側の構成は図
２と同一である。

【０１１０】次に以上の構成における動作につき図６、
図７を参照して説明する。図６はホストコンピュータ１
３側、図７はプリンタ７０側の１ページの印刷処理をそ
れぞれ示している。なお、図６、図７は第１実施形態の
図３、図４にそれぞれ該当するもので、細部の同一の処
理について、ここでは詳細な記載を省略する。

【０１１１】まず、ホストコンピュータ１３側におい
て、ステップＳ２１では、図３のステップＳ１同様に印
刷データの１バンド分のデータを（ＲＡＭ２あるいは外
部記憶装置１１）からリードする。

【０１１２】ステップＳ２２では、印刷すべき１バンド
分すべて白ライン（印字する文字や画像がない）か否か
調べる（図３のステップＳ２同様）。ステップＳ２２が
肯定された場合にはステップＳ２４へ、否定された場合
にはステップＳ２３に移行する。

【０１１３】ステップＳ２３およびステップＳ２４で
は、ヒータオン（ステップＳ２３）ないしヒータオフ
（ステップＳ２４）コマンドをメモリ（ＲＡＭ２の所定
バッファ領域）に格納する。その際、現在のヒータの制
御状態に相当するヒータフラグ（ＲＡＭ２の所定領域な
どに確保される）の値を用いて制御を行なう。このヒー
タ（オフ）フラグは、「０」により「ヒータオフ」を、
「１」により「ヒータオン」を示すものとし、初期値は
ステップＳ２１の開始時点で「１」（ヒータオン）にあ
らかじめ制御されるものとする。

【０１１４】すなわち、ステップＳ２４では、ヒータオ
フコマンドを格納しヒータフラグを「０」とする。ま
た、ステップＳ２３では、ヒータフラグが「０」であれ
ばヒータオンコマンドを格納する。

【０１１５】ステップＳ２５では、ステップＳ２１でリ
ードしたデータを圧縮し、メモリ（ＲＡＭ２の所定バッ
ファ領域）に格納する。この際、ヒータオン／オフコマ
ンドの送信が必要であれば、ヒータオン／オフコマンド
は圧縮データ中の所定のアドレスに格納される。

【０１１６】ステップＳ２６では、ステップＳ２５で圧
縮してメモリに格納した印刷データ（あるいはさらにヒ
ータオン／オフコマンド）をプリンタへ転送する。

【０１１７】ステップＳ２７では、印刷データ１ページ
分の処理が終わったか調べる。印刷データ１ページ分の
処理終了であれば、ステップＳ２８（図３のステップＳ
７に相当）においてヒータオフコマンドをプリンタへ送
り、ヒータフラグを「０」とする。

【０１１８】上記のようにして、ホストコンピュータ１
３は、ヒータのオン／オフコマンドを含む圧縮データを
プリンタ７０に転送し、プリンタ７０側で自動的に印刷
データを印刷させながら、プリンタエンジン６２の定着
用ヒータ（６１）のオン／オフの制御を行うことができ
る。

【０１１９】一方、プリンタ７０のプリンタコントロー
ラ４０では、図７のような処理を行なう。処理はＣＰＵ
３１が実行する処理（ステップＳ３１、Ｓ３２）と、ビ
デオインターフェース３７におけるエンジンとのハンド
シェイクの結果（すなわちエンジン側の印刷実行タイミ
ング）に応じて生じるハードウェア割り込みにより実行
される処理（ステップＳ４１、Ｓ４２）から成る。

【０１２０】まず、ステップＳ３１では、ホストコンピ
ュータ１３から送信された圧縮データ（上記のように、
ヒータオン／オフコマンドを含む場合がある）を受信し
バッファ３９（図５）に格納する。ステップＳ３２で
は、１ページの終わりまで処理したか否かを調べ、終了
するまでステップＳ３１が繰り返される。

【０１２１】一方、ビデオインターフェース３７が図５
のように構成されている場合、ＣＰＵ３１がハードウェ
ア割り込みにより実行すべき処理は、ステップＳ４１に
おいて、バッファ（ＲＡＭ３９）から圧縮データをリー
ドし、ステップＳ４２では、ステップＳ４１でリードし
たデータをデコーダ３７ｈにライトするだけである。

【０１２２】これにより、図５に関して説明したように
デコーダ３７ｈによりデコードされたヒータオン／オフ
コマンドにしたがってヒータ制御信号／ＨＥＮ３が生成
され、さらにヒータ制御信号／ＨＥＮ３からＦＩＦＯメ
モリ３７ｉの残量に応じて遅延されたヒータ制御信号／
ＨＣＮＴが生成され、このヒータ制御信号／ＨＣＮＴに
よりプリンタエンジン６２の定着器ヒータ６１が制御さ
れる。

【０１２３】以上のようにして、ホストコンピュータか
らデータを受信しながら、ハードウェアの割り込みによ
り圧縮データをリードし、インタフェース３７にライト
することにより、ハードウェアにより自動的に、印刷を
行いながら必要に応じてヒータをオン／オフ制御ができ
る。

【０１２４】上記のようにして、ホストコンピュータ１
３から印刷データを送信する際、ホストコンピュータ１
３側から印刷データの１バンドの全白状態に応じて、つ
まり、印刷データの所定単位のデータ構成に応じて、ヒ
ータオン／オフコマンドを送信して、きめ細かくプリン
タエンジン６２の定着用ヒータ６１をオン／オフ制御す
ることができ、効率のよい節電が可能となり、大きな省
エネルギー化を期待することができる。

【０１２５】また、第２実施形態では、第１実施形態の
ようにプリンタインターフェースの規格上の信号を別の
意味で用いなくても良いため、ホストコンピュータ〜プ
リンタ間のプリンタインターフェースの規格上の互換性
に関する不都合を生じることがない利点もある。

【０１２６】さらに、第２実施形態のように定着器ヒー
タの制御コマンドが印刷データに含まれており、デコー
ダ３７ｈおよびディレイ回路３７ｋを用いてヒータ制御
信号／ＨＣＮＴを生成する構成においては、デコード処
理と、プリンタエンジンによる実際の印刷処理の時間差
を利用して、全白バンドの印刷開始に応じていったんヒ
ータをオフにした後、実際に再度ヒータをオンにするタ
イミングは、そのタイミングが印刷データからデコード
されるタイミングより後になっているために、この再度
ヒータをオンにするタイミングを任意に前後に調整する
ことができる利点がある。

【０１２７】たとえば、図５のビットマップアドレスで
言えば、アドレスＡ０のデータをＦＩＦＯメモリ３７ｉ
から読み出し、印刷するタイミングで定着器ヒータをオ
フにした後、必ずしもホスト側から指定されたアドレス
Ａ１のデータをＦＩＦＯメモリ３７ｉから読み出して、
印刷するタイミングでヒータをオンにしなければならな
い訳ではない。

【０１２８】たとえば定着器ヒータの予熱（ウォームア
ップ）時間を稼ぐために、アドレスＡ１のデータがＦＩ
ＦＯメモリ３７ｉから読み出されるタイミング以前にお
いて、ヒータを再度オンにすることが考えられる。この
ようなヒータを再度オンにするタイミングの調整は、デ
コーダ３７ｈ自体で行なうことができる。すなわち、デ
コーダ３７ｈは、ヒータを再度オンにすべきアドレスＡ
１をデコードしたら、アドレスＡ１のデータよりも所定
のデータ量（ライン数あるいは画素数など）ぶんだけ前
方のアドレスのデータがＦＩＦＯメモリ３７ｉから読み
出されるタイミングにおいてヒータが再度オンになるよ
うにヒータ制御信号／ＨＥＮ３の立ち下りエッジを前方
にずらす。このような処理は、ＰＤＬやプリンタ制御言
語などにおけるビットマップ表現に圧縮されたデータを
デコードし、非圧縮のビットマップを出力するデコーダ
３７ｈが充分な処理速度を有していれば可能である。

【０１２９】また、このようなヒータの再度オンを早め
るタイミングの調整は、固定値で行なうほか、ヒータオ
フ期間の連続する長さに応じて適応的に行なってもよ
い。たとえば、ヒータオフ期間の連続時間（ビットマッ
プデータ量）に比例してヒータの再度オンを早める調整
量を決定することができる。

【０１３０】このようにして、全白バンドの検出に応じ
ていったん定着器ヒータをオフにした後、ヒータの再度
オンを早める調整を行なうことができ、これにより定着
器ヒータの予熱時間を稼ぎ、画質が低下するのを防止す
ることができる。すなわち、定着器ヒータが再度オンに
制御された後の印刷処理条件を正確に管理でき、画質の
低下などの問題を回避できる利点がある。

【０１３１】また、定着器ヒータの冷却を防止する、と
いう観点からは、全白バンドの検出に応じたヒータオフ
期間の制御については、（定着器ヒータの熱容量やエン
ジンの印刷処理速度にもよるが）いったん定着器ヒータ
をオフにした後のヒータオフ期間の最大値を制限するこ
とも考えられる。すなわち、ヒータオフ期間が所定時間
を超える場合は強制的に再度ヒータをオンにするような
制御を行なってもよい。このような制御はコントローラ
側でもエンジン側でも可能である。このように強制的に
再度ヒータをオンにした場合は、その後遅れて到着する
ヒータオン（コマンド／信号）は無視するようにする。

【０１３２】なお、第２実施形態では、ホストコンピュ
ータからプリンタへ印刷データを圧縮して送信している
が、もちろんデータ圧縮処理は必ずしも行なう必要がな
く、ＰＤＬやプリンタ制御言語の一部として定着器ヒー
タオン／オフコマンドを送受信できるようになっていれ
ば定着器のヒータ制御の目的を達成できるのはいうまで
もない。

【０１３３】また、本発明において定着器ヒータの制御
の単位となっている印刷データの「バンド」は、ＰＤＬ
やプリンタ制御言語の仕様、エンジンの印刷処理速度に
応じて任意に定めることができる。もちろん、このバン
ドは印刷すべきビットマップイメージの１ライン（走査
線）に相当していてもよく、この場合は１ラインが全白
か否かにしたがって定着器ヒータの制御を行なうことに
なる。このような制御は上記のいずれの実施形態におい
ても可能である。

【０１３４】また、上記のいずれの実施形態でも、プリ
ンタ側の被制御部材は定着器ヒータであるが、制御を受
ける部材は、細めに制御することにより節電効果を期待
できる、あるいは消費電力の大きい所定部材であればよ
く、本発明の制御技術はこのような部材の制御に応用で
きるのはいうまでもない。

【０１３５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ホスト装置、および前記ホスト装置から送信
された印刷データを印刷するプリンタから成る印刷装
置、印刷装置の制御方法、および印刷装置の制御プログ
ラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体におい
て、前記印刷データを構成する所定のデータ単位で、前
記プリンタ内の所定部材をオン／オフ制御するための制
御情報を前記ホスト装置から前記プリンタに送信し、前
記プリンタ側において前記制御情報に応じて前記プリン
タ内の所定部材をオン／オフ制御する構成を採用してい
るので、ホスト装置側からきめ細かくプリンタの所定部
材をオン／オフ制御することができ、これにより効率の
よい節電が可能となり、大きな省エネルギー化を期待す
ることができる。

【０１３６】あるいはさらに、前記所定のデータ単位の
印刷データが印刷すべき画素を含まない場合に、前記プ
リンタにおいて当該データ単位の印刷データの印刷処理
期間にほぼ相当する期間の間、前記プリンタ内の所定部
材をオフに制御する制御情報が前記ホスト装置から前記
プリンタに送信される構成を採用することにより、所定
のデータ単位の印刷データのデータ構成に応じて効率の
よい節電が可能となり、大きな省エネルギー化を期待す
ることができる。

【０１３７】あるいはさらに、前記制御情報が前記ホス
ト装置および前記プリンタの間を接続するプリンタイン
ターフェース上の所定の１本の信号線を用いて送信され
る構成を採用することにより、印刷データを記述するＰ
ＤＬやプリンタ制御言語の仕様、互換性に影響を与えず
にホスト装置側からプリンタの前記所定部材の制御を行
なえる利点がある。

【０１３８】あるいは、前記制御情報が前記印刷データ
の所定のデータ単位と関連づけされた上で、所定形式の
印刷データの一部として前記ホスト装置から前記プリン
タに送信される構成を採用すれば、ホストコンピュータ
〜プリンタ間のプリンタインターフェースの規格上の互
換性に関する不都合を生じることなくホスト装置側から
プリンタの前記所定部材の制御を行なえる利点がある。

【０１３９】あるいはさらに、前記プリンタ側で、前記
ホスト装置から送信された所定のデータ単位の印刷デー
タから、印刷すべきイメージデータ、およびそれに関連
づけられた前記制御情報をデコードし、前記所定のデー
タ単位の印刷データからデコードされたイメージデータ
の印刷時に当該所定のデータ単位の印刷データからデコ
ードされた前記制御情報に基づき前記プリンタ内の所定
部材がオン／オフ制御される構成を採用することによ
り、ホストコンピュータ〜プリンタ間のプリンタインタ
ーフェースの規格上の互換性に関する不都合を生じるこ
となくホスト装置側からプリンタの前記所定部材の制御
を行なえるとともに、デコード処理と印刷処理の時間差
を利用して、前記所定部材のオン／オフ制御について、
よりきめ細い調整が可能となる。

【０１４０】あるいはさらに、所定のデータ単位の印刷
データが印刷すべき画素を含まない場合、前記制御情報
に基づき、当該データ単位の印刷データの印刷開始に応
じて前記所定部材がオンからオフに制御され、その後、
当該データ単位の印刷データの印刷終了に応じて前記所
定部材が再度オンに制御される構成を採用することによ
り、所定のデータ単位の印刷データが印刷すべき画素を
含まない場合、その印刷データの印刷期間に対応する期
間、確実にきめ細かくプリンタの所定部材をオフに制御
することができ、これにより効率のよい節電が可能とな
り、大きな省エネルギー化を期待することができる。

【０１４１】あるいはさらに、前記所定部材が再度オン
に制御される際、当該データ単位の印刷データの印刷終
了に先立つタイミングにおいて前記所定部材が再度オン
に制御され、これにより前記所定部材のウォームアップ
を行なう構成を採用することによって、前記所定部材が
再度オンに制御された後の印刷処理条件を正確に管理で
き、画質の低下などの問題を回避できる利点がある。

【０１４２】あるいはさらに、前記プリンタの印刷機構
が電子写真方式のプリンタエンジンから構成され、前記
所定部材が前記プリンタエンジンの定着用ヒータである
構成によれば、消費電力の大きい電子写真方式のプリン
タエンジンの定着用ヒータをホスト装置側からきめ細か
くオン／オフ制御することができ、これにより効率のよ
い節電が可能となり、大きな省エネルギー化を期待する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を採用した印刷装置の第１および第２実
施形態の制御系の構成を示したブロック図である。

【図２】本発明を採用した印刷装置の第１実施形態にお
けるプリンタのプリンタコントローラ〜プリンタエンジ
ンのインターフェース部分の構成を詳細に示したブロッ
ク図である。

【図３】本発明を採用した印刷装置の第１実施形態にお
けるホストコンピュータ側の制御を示したフローチャー
ト図である。

【図４】本発明を採用した印刷装置の第１実施形態にお
けるプリンタコントローラ側の制御を示したフローチャ
ート図である。

【図５】本発明を採用した印刷装置の第２実施形態にお
けるプリンタのプリンタコントローラ〜プリンタエンジ
ンのインターフェース部分の構成を詳細に示したブロッ
ク図である。

【図６】本発明を採用した印刷装置の第２実施形態にお
けるホストコンピュータ側の制御を示したフローチャー
ト図である。

【図７】本発明を採用した印刷装置の第２実施形態にお
けるプリンタコントローラ側の制御を示したフローチャ
ート図である。

【図８】本発明を適用するに好適なレーザビームプリン
タの構成を示したブロック図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＡＭ３ＲＯＭ４システムバス５キーボードコントローラ６ＣＲＴコントローラ７メモリコントローラ８パラレルインタフェース９キーボード１０ＣＲＴ１１外部メモリ１２ホストコンピュータ本体１３ホストコンピュータ２１プリンタケーブル３１ＣＰＵ３４ＲＯＭ３５システムバス３６パラレルインタフェース３７ビデオインタフェース３７ｄセレクタ３７ｅシフトレジスタ３７ｈデコーダ３７ｉＦＩＦＯメモリ３７ｊシフトレジスタ３７ｋディレイ回路３８Ｉ／Ｏポート３９ＲＡＭ３９ａバッファ制御回路４０プリンタコントローラ部４１ビデオインタフェースバス５１ＣＰＵ５２ビデオインタフェース５３ＲＡＭ５４ＲＯＭ５５システムバス５６メインモータコントローラ５７スキャナモータコントローラ５８定着用ヒータコントローラ５９メインモータ６０スキャナモータ６１定着用ヒータ６２プリンタエンジン部６３レーザドライバ６４半導体レーザ７０プリンタ１５００ＬＢＰ本体１５０１操作のためのスイッチ及びＬＥＤ１５０２レーザドライバ１５０３半導体レーザ１５０４レーザ光１５０５回転多面鏡１５０６静電ドラム１５０７現像ユニット１５０８用紙カセット１５０９給紙ローラ１５１０搬送ローラ１５１１搬送ローラ１５１５定着器１５１６定着ローラ１５１７排紙トレイ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホスト装置、および前記ホスト装置から
送信された印刷データを印刷するプリンタから成る印刷
装置において、前記印刷データを構成する所定のデータ単位で、前記プ
リンタ内の所定部材をオン／オフ制御するための制御情
報を前記ホスト装置から前記プリンタに送信する手段を
設け、前記プリンタ側において前記制御情報に応じて前記プリ
ンタ内の所定部材をオン／オフ制御することを特徴とす
る印刷装置。
【請求項２】前記所定のデータ単位の印刷データが印
刷すべき画素を含まない場合に、前記プリンタにおいて
当該データ単位の印刷データの印刷処理期間にほぼ相当
する期間の間、前記プリンタ内の所定部材をオフに制御
する制御情報が前記ホスト装置から前記プリンタに送信
されることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】前記制御情報が前記ホスト装置および前
記プリンタの間を接続するプリンタインターフェース上
の所定の１本の信号線を用いて送信されることを特徴と
する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】前記制御情報が前記印刷データの所定の
データ単位と関連づけされた上で、所定形式の印刷デー
タの一部として前記ホスト装置から前記プリンタに送信
されることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】前記プリンタ側に、前記ホスト装置から
送信された所定のデータ単位の印刷データから、印刷す
べきイメージデータ、およびそれに関連づけられた前記
制御情報をデコードするデコーダ手段が設けられ、前記
所定のデータ単位の印刷データからデコードされたイメ
ージデータの印刷時に当該所定のデータ単位の印刷デー
タからデコードされた前記制御情報に基づき前記プリン
タ内の所定部材がオン／オフ制御されることを特徴とす
る請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】所定のデータ単位の印刷データが印刷す
べき画素を含まない場合、前記制御情報に基づき、当該
データ単位の印刷データの印刷開始に応じて前記所定部
材がオンからオフに制御され、その後、当該データ単位
の印刷データの印刷終了に応じて前記所定部材が再度オ
ンに制御されることを特徴とする請求項１に記載の印刷
装置。
【請求項７】前記所定部材が再度オンに制御される
際、当該データ単位の印刷データの印刷終了に先立つタ
イミングにおいて前記所定部材が再度オンに制御され、
これにより前記所定部材のウォームアップが行なわれる
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】前記プリンタの印刷機構が電子写真方式
のプリンタエンジンから構成され、前記所定部材が前記
プリンタエンジンの定着用ヒータであることを特徴とす
る請求項１に記載の印刷装置。
【請求項９】ホスト装置、および前記ホスト装置から
送信された印刷データを印刷するプリンタから成る印刷
装置の制御方法において、前記印刷データを構成する所定のデータ単位で、前記プ
リンタ内の所定部材をオン／オフ制御するための制御情
報を前記ホスト装置から前記プリンタに送信し、前記プリンタ側において前記制御情報に応じて前記プリ
ンタ内の所定部材をオン／オフ制御することを特徴とす
る印刷装置の制御方法。
【請求項１０】前記所定のデータ単位の印刷データが
印刷すべき画素を含まない場合に、前記プリンタにおい
て当該データ単位の印刷データの印刷処理期間にほぼ相
当する期間の間、前記プリンタ内の所定部材をオフに制
御する制御情報が前記ホスト装置から前記プリンタに送
信されることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置の
制御方法。
【請求項１１】前記制御情報が前記ホスト装置および
前記プリンタの間を接続するプリンタインターフェース
上の所定の１本の信号線を用いて送信されることを特徴
とする請求項９に記載の印刷装置の制御方法。
【請求項１２】前記制御情報が前記印刷データの所定
のデータ単位と関連づけされた上で、所定形式の印刷デ
ータの一部として前記ホスト装置から前記プリンタに送
信されることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置の
制御方法。
【請求項１３】前記プリンタ側で、前記ホスト装置か
ら送信された所定のデータ単位の印刷データから、印刷
すべきイメージデータ、およびそれに関連づけられた前
記制御情報をデコードし、前記所定のデータ単位の印刷
データからデコードされたイメージデータの印刷時に当
該所定のデータ単位の印刷データからデコードされた前
記制御情報に基づき前記プリンタ内の所定部材がオン／
オフ制御されることを特徴とする請求項１２に記載の印
刷装置の制御方法。
【請求項１４】所定のデータ単位の印刷データが印刷
すべき画素を含まない場合、前記制御情報に基づき、当
該データ単位の印刷データの印刷開始に応じて前記所定
部材がオンからオフに制御され、その後、当該データ単
位の印刷データの印刷終了に応じて前記所定部材が再度
オンに制御されることを特徴とする請求項９に記載の印
刷装置の制御方法。
【請求項１５】前記所定部材が再度オンに制御される
際、当該データ単位の印刷データの印刷終了に先立つタ
イミングにおいて前記所定部材が再度オンに制御され、
これにより前記所定部材のウォームアップが行なわれる
ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷装置の制御方
法。
【請求項１６】前記プリンタの印刷機構が電子写真方
式のプリンタエンジンから構成され、前記所定部材が前
記プリンタエンジンの定着用ヒータであることを特徴と
する請求項９に記載の印刷装置の制御方法。
【請求項１７】ホスト装置、および前記ホスト装置か
ら送信された印刷データを印刷するプリンタから成る印
刷装置の制御プログラムを格納したコンピュータ読取可
能な記憶媒体において、前記印刷データを構成する所定のデータ単位で、前記プ
リンタ内の所定部材をオン／オフ制御するための制御情
報を前記ホスト装置から前記プリンタに送信するための
制御ステップと、前記プリンタ側において前記制御情報に応じて前記プリ
ンタ内の所定部材をオン／オフ制御するための制御ステ
ップを格納したことを特徴とするコンピュータ読取可能
な記憶媒体。
【請求項１８】前記所定のデータ単位の印刷データが
印刷すべき画素を含まない場合に、前記プリンタにおい
て当該データ単位の印刷データの印刷処理期間にほぼ相
当する期間の間、前記プリンタ内の所定部材をオフに制
御する制御情報を前記ホスト装置から前記プリンタに送
信するための制御ステップを格納したことを特徴とする
請求項９に記載のコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項１９】前記制御情報を前記ホスト装置および
前記プリンタの間を接続するプリンタインターフェース
上の所定の１本の信号線を用いて送信するための制御ス
テップを格納したことを特徴とする請求項９に記載のコ
ンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項２０】前記制御情報を前記印刷データの所定
のデータ単位と関連づけされた上で、所定形式の印刷デ
ータの一部として前記ホスト装置から前記プリンタに送
信するための制御ステップを格納したことを特徴とする
請求項９に記載のコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項２１】前記プリンタ側で、前記ホスト装置か
ら送信された所定のデータ単位の印刷データから、印刷
すべきイメージデータ、およびそれに関連づけられた前
記制御情報をデコードし、前記所定のデータ単位の印刷
データからデコードされたイメージデータの印刷時に当
該所定のデータ単位の印刷データからデコードされた前
記制御情報に基づき前記プリンタ内の所定部材をオン／
オフ制御するための制御ステップを格納したことを特徴
とする請求項１２に記載のコンピュータ読取可能な記憶
媒体。
【請求項２２】所定のデータ単位の印刷データが印刷
すべき画素を含まない場合、前記制御情報に基づき、当
該データ単位の印刷データの印刷開始に応じて前記所定
部材をオンからオフに制御し、その後、当該データ単位
の印刷データの印刷終了に応じて前記所定部材が再度オ
ンに制御するための制御ステップを格納したことを特徴
とする請求項９に記載のコンピュータ読取可能な記憶媒
体。
【請求項２３】前記所定部材を再度オンに制御する
際、当該データ単位の印刷データの印刷終了に先立つタ
イミングにおいて前記所定部材を再度オンに制御し、こ
れにより前記所定部材のウォームアップを行なうための
制御ステップを格納したことを特徴とする請求項１４に
記載のコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項２４】前記プリンタの印刷機構が電子写真方
式のプリンタエンジンから構成され、前記所定部材が前
記プリンタエンジンの定着用ヒータであり、この定着用
ヒータのオン／オフ制御を行なうための制御ステップを
格納したことを特徴とする請求項９に記載のコンピュー
タ読取可能な記憶媒体。