ITMO20070354A1

ITMO20070354A1 - Apparato e metodo per decorare oggetti

Info

Publication number: ITMO20070354A1
Application number: IT000354A
Authority: IT
Inventors: Valdo Vittorio Elmetti
Original assignee: Tecno Europa Srl
Priority date: 2007-11-23
Filing date: 2007-11-23
Publication date: 2009-05-24
Also published as: EP2065194A2

Description

Apparato e metodo per decorare oggetti

L'invenzione concerne un apparato ed un metodo per decorare oggetti, in particolare per decorare oggetti piatti, quali piastrelle ceramiche.

Per la decorazione di piastrelle ceramiche sono noti apparati comprendenti un dispositivo di stampa inkjet alimentabile con materiali decoratori contenenti pigmenti ceramici.

I suddetti apparati comprendono un dispositivo di convogllamento, ad esempio provvisto di un nastro o di cinghie, che supporta e movimenta le piastrelle ceramiche. Il dispositivo di stampa ink-jet è disposto superiormente al dispositivo convogliatore e provvede a depositare sulle piastrelle ceramiche i materiali decoratori - definenti un motivo ornamentale prefissato - mentre le piastrelle, movimentate dal dispositivo convogliatore, passano al disotto del dispositivo di stampa ink-jet.

Per l'ottenimento di piastrelle ceramiche è previsto pressare un materiale ceramico in polvere per ottenere piastrelle ceramiche crude, essiccare le piastrelle ceramiche crude - in dispositivi essiccatori - per promuovere la fuoriuscita di acqua contenuta nell'impasto ceramico in polvere. Successivamente, è previsto applicare smalti ceramici allo stato liquido su una faccia delle piastrelle destinata a risultare in vista dopo la posa. Gli smalti ceramici formano uno strato sul quale il suddetto dispositivo di stampa ink-jet deposita i materiali decoratori.

Gli smalti ceramici ed i materiali decoratori sono depositati sulle piastrelle ceramiche crude non appena queste ultime fuoriescono dai dispositivi essiccatori e, pertanto, hanno una elevata temperatura .

Successivamente le piastrelle ceramiche crude sono introdotte in forni all'interno dei quali subiscono un trattamento termico che consolida il materiale ceramico in polvere per ottenere un corpo di base delle piastrelle ceramiche e fissa gli smalti ceramici ed i materiali decoratori al suddetto corpo di base.

Gli smalti ceramici sono formati da una sospensione acquosa di particelle di vetro finemente macinate mescolate ad altre materie prime ceramiche e a additivi.

Un difetto degli apparati sopra descritti è che gli smalti ceramici, quando entrano in contatto con le piastrelle ceramiche crude aventi elevata temperatura, tendono ad evaporare. Su ugelli erogatori del dispositivo di stampa ink-jet, pertanto, si depositano gocce che impediscono un corretto trasferimento dei materiali decoratori. In aggiunta, le suddette gocce possono cadere sulle piastrelle che transitano al disotto del dispositivo di stampa ink-jet causando difetti sul prodotto finito.

In aggiunta, particelle degli additivi che compongono gli smalti ceramici - trasportate dal vapore possono danneggiare, ad esempio corrodere, il dispositivo di stampa ink-jet.

Per limitare gli inconvenienti sopra menzionati, è previsto arrestare periodicamente il dispositivo convogliatore per consentire una pulizia manuale del dispositivo di stampa ink-jet al fine di rimuovere le gocce.

Ciò comporta elevati costi di esercizio, in quanto deve essere previsto un operatore che pulisca frequentemente il dispositivo di stampa ink-jet. In aggiunta, l'efficienza dei suddetti apparati risulta fortemente penalizzata a causa delle interruzioni del ciclo di funzionamento necessarie per le operazioni di pulizia.

Uno scopo dell'invenzione è migliorare gli apparati decoratori, in particolare per decorare oggetti piatti, quali piastrelle ceramiche.

Un ulteriore scopo è ottenere un apparato decoratore, in particolare per decorare oggetti piatti, quali piastrelle ceramiche, che sia poco soggetto ad usura e che richieda una ridotta supervisione da parte di un operatore.

In un primo aspetto dell'invenzione, è previsto un apparato decoratore, comprendente mezzi di stampa ink-jet disposti per erogare almeno un prodotto decoratore destinato a decorare oggetti, caratterizzato dal fatto che comprende inoltre mezzi di trasferimento disposti per ricevere detto almeno un prodotto decoratore da detti mezzi di stampa inkjet e depositare detto almeno un prodotto decoratore su detti oggetti.

In un secondo aspetto dell'invenzione, è previsto un metodo per decorare oggetti, comprendente erogare tramite mezzi di stampa ink-jet almeno un prodotto decoratore destinato a decorare detti oggetti, caratterizzato dal fatto che comprende inoltre distribuire detto almeno un prodotto decoratore su mezzi di trasferimento e trasferire detto almeno un prodotto decoratore da detti mezzi di trasferimento a detti oggetti.

Grazie a questi aspetti dell'invenzione, è possibile ottenere un apparato decoratore nel quale i mezzi di stampa ink-jet comprendono teste di stampa che non sono direttamente affacciate verso gli oggetti, come avviene negli apparati noti, ma sono affacciate verso i mezzi di trasferimento e sono distanziate dagli oggetti. Ne consegue che le suddette teste non tendono a sporcarsi con - o a risultare danneggiate da - sostanze, in particolare allo stato di vapore, provenienti dagli oggetti.

Inoltre, poiché le suddette teste di stampa sono più lontane dagli oggetti rispetto a quanto avviene negli apparati secondo lo stato della tecnica, i vapori provenienti dagli oggetti si disperdono nell'ambiente circostante e non si depositano sulle suddette teste di stampa.

L'invenzione potrà essere meglio compresa e attuata con riferimento agli allegati disegni, che ne illustrano alcune forme esemplificative e non limitative di attuazione in cui:

Figura 1 è una vista laterale prospettica di un apparato decoratore;

Figura 2 è una vista laterale prospettica di un nastro di trasferimento dell'apparato decoratore di Figura 1;

Figura 3 è una vista laterale schematica di una macchina decoratrice comprendente l'apparato decoratore di Figura 1 cooperante con ulteriori apparati decoratori;

Figura 4 è un particolare ingrandito e parzialmente sezionato di Figura 3.

Con riferimento alle Figure 1 e 2, è mostrato un apparato decoratore 1 disposto per decorare oggetti piatti, quali piastrelle ceramiche 2.

L'apparato decoratore 1 comprende un dispositivo convogliatore 3 disposto per movimentare le piastrelle ceramiche 2. Il dispositivo convogliatore 3 comprende un nastro trasportatore 4 chiuso ad anello attorno ad un rullo motore e ad almeno un rullo condotto. Il rullo motore aziona il nastro trasportatore 4 lungo una direzione di avanzamento D. In alternativa al nastro trasportatore 4, il dispositivo convogliatore 3 può comprendere una pluralità di cinghie.

L'apparato decoratore 1 comprende inoltre un dispositivo di stampa ink-jet 5 posizionato superiormente al dispositivo convogliatore 3 e provvisto di teste di stampa che erogano prodotti decoratori 6 contenenti pigmenti ceramici.

L'apparato decoratore 1 comprende inoltre un dispositivo di trasferimento 7 disposto per ricevere i prodotti decoratori 6 dal dispositivo di stampa ink-jet 5 e depositare i prodotti decoratori 6 su una faccia 8 delle piastrelle ceramiche 2, la faccia 8 essendo destinata a risultare in vista dopo la posa delle piastrelle ceramiche 2.

Il dispositivo di trasferimento 7 comprende un elemento tubolare di trasferimento, ad esempio un nastro di trasferimento 9 chiuso ad anello su un primo rullo 10 ed un secondo rullo 11, il primo rullo 10 fungendo da rullo motore ed il secondo rullo 11 fungendo da rullo di rinvio, o viceversa.

In una versione, i prodotti decoratori erogati dal dispositivo di stampa ink-jet 5 possono essere inchiostri per stampanti ink-jet comprendenti pigmenti ceramici.

I prodotti decoratori 6 possono comprendere un primo prodotto decoratore di colore ciano, un secondo prodotto decoratore di colore rosso, un terzo prodotto decoratore di colore giallo ed un quarto prodotto decoratore di colore nero.

In tal caso, il dispositivo di stampa ink-jet 5 può funzionare con una modalità di stampa in quadricromia .

In un'altra versione, i prodotti decoratori erogati dal dispositivo di stampa ink-jet 5 possono essere prodotti decoratori ceramici tradizionali, del tipo applicabile tramite macchine decoratrici serigrafiche, flessografiche o incavografiche note. I prodotti decoratori ceramici tradizionali possono comprendere una miscela formata da un veicolo allo stato liquido nel quale sono dispersi un prodotto di base macinato (contenente materie prime ceramiche e prodotti vetrosi) ed uno o più pigmenti in polvere. In tal caso, ciascun prodotto decoratore può avere un prefissato colore che dipende dalla tipologia e dalla quantità dei suddetti pigmenti. In altre parole, ciascun prodotto decoratore può essere realizzato in accordo con una corrispondente ricetta per ottenere un desiderato effetto cromatico.

Il dispositivo di stampa ink-jet comprende una pluralità di gruppi di ugelli erogatori, ad esempio un primo gruppo di ugelli erogatori 32a disposti per erogare un prodotto decoratore di un primo colore, un secondo gruppo di ugelli erogatori 32b disposti per erogare un prodotto decoratore di un secondo colore, un terzo gruppo di ugelli erogatori 32c disposti per erogare un prodotto decoratore di un terzo colore ed un quarto gruppo di ugelli erogatori 32d disposti per erogare un prodotto decoratore di un quarto colore. In versioni non raffigurate, il numero di gruppi di ugelli erogatori può essere diverso da quattro.

Il primo gruppo di ugelli erogatori 32a, il secondo gruppo di ugelli erogatori 32b, il terzo gruppo di ugelli erogatori 32c ed il quattro gruppo di ugelli erogatori 32d definiscono quattro file di ugelli. Le suddette quattro file di ugelli sono disposte sostanzialmente orizzontalmente ed a quote verticali differenti, in modo tale da risultare sovrapposte. Ciascun gruppo di ugelli realizza sul nastro di trasferimento 9 una porzione di una decorazione che deve essere riprodotta sulle piastrelle ceramiche 2. In particolare, una porzione di decorazione realizzata da un gruppo di ugelli erogatori sostanzialmente non si sovrappone ad una ulteriore porzione di decorazione realizzata da un ulteriore gruppo di ugelli erogatori. In altre parole, un gruppo di ugelli erogatori deposita un prodotto decoratore di un certo colore in una zona del nastro di trasferimento 9 ed ulteriori gruppi di ugelli decoratori depositano ulteriori prodotti decoratori di ulteriori colori in zone del nastro di trasferimento 9 differenti dalla suddetta zona.

In alternativa, un prodotto decoratore depositato da un gruppo di ugelli decoratori può almeno parzialmente sovrapporsi ad un ulteriore prodotto decoratore depositato da un ulteriore gruppo di ugelli erogatori.

L'apparato decoratore 1, utilizzando un solo dispositivo di stampa ink-jet 5, consente di ottenere il medesimo effetto di una macchina decoratrice incavografica - ad esempio del tipo che sarà descritto nel seguito - comprendente una pluralità di nastri, o rulli, applicatori posizionati in successione lungo una direzione di avanzamento delle piastrelle ceramiche, ciascun nastro, o rullo, applicatore essendo disposto per depositare un prodotto decoratore di un certo colore in una prefissata zona delle suddette piastrelle ceramiche. L'apparato decoratore 1 consente di realizzare prove di fabbricazione di piastrelle ceramiche 2 in un laboratorio, o direttamente in una linea di produzione, simulando l'effetto di una macchina decoratrice incavografica provvista di una pluralità di nastri, o rulli, applicatori disposti uno di seguito all'altro lungo una direzione di avanzamento delle piastrelle ceramiche.

Al termine delle suddette prove di fabbricazione, una volta ottenuta una piastrella ceramica avente un aspetto estetico desiderato, è possibile provvedere ad approntare i nastri, o rulli, applicatori, di una macchina decoratrice incavografica per effettuare una produzione di serie con la suddetta macchina incavografica. In tal modo, devono essere approntati, ad esempio incisi tramite laser, soltanto i nastri, o rulli, applicatori destinati alla produzione di serie e non anche i nastri, o rulli, applicatori necessari per le prove di fabbricazione. Ciò consente di ottenere una notevole riduzione di costi in quanto, durante le prove di fabbricazione, è necessario, procedendo per prove ed errori, predisporre un elevato numero di nastri, o rulli, applicatori di prova aventi un elevato costo unitario, i quali, una volta incisi tramite laser, non possono essere riciclati .

L'apparato 1, quindi, può essere installato in una linea di produzione già esistente e provvista di una macchina decoratrice incavografica - o in un laboratorio di un impianto già esistente e nel quale è installata una macchina decoratrice incavografica per consentire una ottimizzazione della gestione della macchina decoratrice incavografica.

In alternativa, l'intera produzione di serie può essere effettuata con l'apparato decoratore 1, in particolare nel caso di lotti di piccole dimensioni per i quali l'approntamento di nastri, o rulli, applicatori potrebbe rivelarsi antieconomico.

In una ulteriore versione, è possibile prevedere un dispositivo di stampa ink-jet e, a monte o a valle di esso, una macchina decoratrice di tipo noto, ad esempio una macchina decoratrice serigrafica, flessografica o incavografica, come sarà descritto in maggiore dettaglio nel seguito. Ciò consente di ottenere una modalità di decorazione combinata.

Con riferimento alla Figura 2, il nastro di trasferimento 9 comprende una prima cinghia dentata 16 ed una seconda cinghia dentata (non mostrata) fissate ad una superficie interna 17 del nastro di trasferimento 9 in corrispondenza di opposte zone di estremità del nastro di trasferimento 9. La prima cinghia dentata 16 e la seconda cinghia dentata sono disposte per impegnarsi con porzioni dentate previste ad opposte estremità del primo rullo 10 e del secondo rullo 11, oppure con pulegge dentate fissate ad opposte estremità del primo rullo 10 e del secondo rullo 11.

Il primo rullo 10 è girevole - in una direzione di rotazione R - attorno ad un primo asse di rotazione Al ed il secondo rullo 11 è girevole - nella direzione di rotazione R - attorno ad un secondo asse di rotazione A2. Il primo rullo 10 ed il secondo rullo 11 sono posizionati in modo tale che il primo asse di rotazione Al ed il secondo asse di rotazione A2 individuino un piano sostanzialmente verticale. Il nastro di trasferimento 9 è posizionato in modo tale che, in ogni istante di un ciclo di funzionamento dell'apparato decoratore 1, è possibile individuare una prima porzione 9a del nastro di trasferimento 9 rivolta verso il dispositivo di stampa ink-jet 5 ed una seconda porzione 9b del nastro di trasferimento 9 rivolta da una parte opposta rispetto al dispositivo di stampa ink-jet 5. La prima porzione 9a e la seconda porzione 9b sono disposte trasversalmente - in particolare sostanzialmente perpendicolarmente - rispetto al nastro trasportatore 4 ed alla direzione di avanzamento D.

Il dispositivo di stampa ink-jet 5 è posizionato in modo tale che le teste di stampa emettano getti di prodotti decoratori 6 sostanzialmente parallelamente alla direzione di avanzamento D.

Il dispositivo di stampa ink-jet 5 realizza sul nastro di trasferimento 9 un motivo decoratore 12 formato dai prodotti decoratori 6, mentre il nastro di trasferimento 9 si muove rispetto al dispositivo di stampa ink-jet 5.

Durante il funzionamento dell'apparato decoratore 1, il nastro di trasferimento 9 ed il nastro trasportatore 4 sono azionati in modo sincrono. In altre parole, il nastro di trasferimento 9 viene movimentato ad una velocità di movimentazione uguale ad una velocità di avanzamento alla quale si sposta il nastro trasportatore 4. Di conseguenza, il nastro di trasferimento 9 interagisce con le piastrelle ceramiche 2 supportate dal nastro trasportatore 4 senza strisciare rispetto alle piastrelle ceramiche 2. In tal modo, il nastro di trasferimento 9 trasferisce il motivo decoratore 12 sulla faccia 8 senza che il motivo decoratore 12 risulti alterato o danneggiato .

Il secondo rullo 11 agisce come un elemento pressore che preme il nastro di trasferimento 9 contro la faccia 8.

Poiché il dispositivo di stampa ink-jet 5 è disposto ad una notevole distanza dal nastro trasportatore 4, particelle gassose generate dall'evaporazione di smalti ceramici che sono stati depositati sulle piastrelle ceramiche 2 da dispositivi distributori posizionati a monte dell'apparato decoratore 1 si disperdono nell'ambiente circostante prima di interagire con le teste di stampa del dispositivo di stampa ink-jet 5.

Ciò impedisce la formazione di gocce sulle teste di stampa del dispositivo di stampa ink-jet 5. Inoltre, ciò impedisce che vapori - eventualmente recanti sostanze acide - interagiscano con il dispositivo di stampa ink-jet 5 corrodendolo.

Poiché le particelle gassose si disperdono prima di raggiungere il dispositivo di stampa ink-jet 5, non è necessario arrestare il funzionamento dell'apparato decoratore 1 per effettuare operazioni di pulizia, in particolare per rimuovere le gocce dalle teste di stampa. Eventuali gocce formatesi su un involucro esterno del dispositivo di stampa ink-jet possono essere rimosse senza arrestare il funzionamento dell'apparato decoratore 1.

Il nastro di trasferimento 9 può essere realizzato in materiale deformabile, in particolare materiale elastomerico quale gomma siliconica, in modo tale da non danneggiare le piastrelle ceramiche 2 nel caso in cui esse siano crude e, pertanto, assai fragili.

Il materiale elastomerico è impermeabile ai prodotti decoratori 6 ed idrorepellente.

In aggiunta, il nastro di trasferimento 9, essendo realizzato in materiale deformabile - cioè essendo assai morbido - può depositare adeguatamente i prodotti decoratori 6 anche su piastrelle aventi una faccia 8 non planare. In particolare, è possibile decorare piastrelle ceramiche aventi facce 8 provviste di creste ed avvallamenti ottenuti pressando il materiale ceramico in polvere con stampi dotati di una superficie attiva corrugata, al fine di conferire alle piastrelle ceramiche 2 un aspetto simile a quello di materiali naturali, ad esempio pietre naturali.

Il nastro di trasferimento 9 comprende una superficie di trasferimento 13, destinata a ricevere i prodotti decoratori 6, che può essere liscia, oppure provvista di una retinatura, in particolare una retinatura sostanzialmente uniforme che occupa tutta la superficie di trasferimento 13, che favorisce l'adesione dei prodotti decoratori 6 al nastro di trasferimento 9 ed ostacola uno spostamento dei prodotti decoratori 6 rispetto al nastro di trasferimento 9, prima che i prodotti decoratori 6 siano trasferiti alle piastrelle ceramiche 2.

L'apparato decoratore 1 comprende inoltre mezzi rilevatori (non mostrati) - ad esempio mezzi rilevatori a fotocellula - che rilevano la presenza di una piastrella ceramica 2 da decorare sul nastro trasportatore 4 e comandano il dispositivo di stampa ink-jet 5.

L'apparato decoratore 1 comprende inoltre mezzi pulitori 14 disposti per asportare dal nastro di trasferimento 9 residui di prodotti decoratori 6 che non sono stati trasferiti sulle piastrelle ceramiche 2. Al fine di decorare adeguatamente zone di bordo delle piastrelle ceramiche 2 è possibile realizzare sul nastro di trasferimento 9 un motivo decoratore 12 avente dimensioni leggermente maggiori di quelle della faccia 8. In tal caso, i suddetti residui sono originati dalle quantità dei prodotti decoratori 6 che formano le porzioni del motivo decoratore 12 che fuoriescono dalla faccia 8 e che pertanto rimangono sul nastro di trasferimento 9 quando il nastro di trasferimento 9 interagisce con le piastrelle ceramiche 2.

I mezzi pulitori 14 comprendono un rullo pulitore 15 affacciato alla seconda porzione 9b del nastro di trasferimento 9.

In alternativa al rullo pulitore 15 può essere prevista una racla.

In combinazione con il rullo pulitore 15, o con la racla, può essere previsto un dispositivo nebulizzatore disposto per nebulizzare un liquido sul nastro di trasferimento 9 per promuovere la rimozione dei suddetti residui.

Con riferimento alla Figura 3, è mostrata una macchina decoratrice 30 comprendente un apparato decoratore 1 del tipo descritto con riferimento alle Figure 1 e 2 ed una pluralità di ulteriori apparati decoratori 20. Gli apparati decoratori 20 sono apparati decoratori incavografici.

Gli ulteriori apparati decoratori 20 sono disposti uno dopo l'altro lungo la direzione di avanzamento D. L'apparato decoratore 1 è disposto a valle degli ulteriori apparati decoratori 20 lungo la direzione di avanzamento D.

Ciascun ulteriore apparato decoratore 20 comprende un ulteriore nastro di trasferimento 21 chiuso ad anello su un ulteriore primo rullo 22 ed un ulteriore secondo rullo 23, l'ulteriore primo rullo 22 fungendo da rullo motore e l'ulteriore secondo rullo 23 fungendo da rullo di rinvio, o viceversa.

Analogamente a quanto descritto con riferimento alla Figura 2, ciascun ulteriore nastro di trasferimento 21 comprende una ulteriore prima cinghia dentata 24 ed una ulteriore seconda cinghia dentata (non mostrata) fissate ad una ulteriore superficie interna 25 dell'ulteriore nastro di trasferimento 21 in corrispondenza di opposte zone di estremità dell'ulteriore nastro di trasferimento 21. La prima ulteriore cinghia dentata 24 e la seconda ulteriore cinghia dentata sono disposte per impegnarsi con porzioni dentate previste ad opposte estremità dell'ulteriore primo rullo 22 e dell'ulteriore secondo rullo 23, oppure con pulegge dentate fissate ad opposte estremità dell'ulteriore primo rullo 22 e dell'ulteriore secondo rullo 23.

L'ulteriore primo rullo 22 è girevole - nella direzione di rotazione R - attorno ad un ulteriore primo asse di rotazione B1 e l'ulteriore secondo rullo 23 è girevole - nella direzione di rotazione R - attorno ad un ulteriore secondo asse di rotazione B2. L'ulteriore primo rullo 22 e l'ulteriore secondo rullo 23 sono posizionati in modo tale che l'ulteriore primo asse di rotazione B1 e l'ulteriore secondo asse di rotazione B2 individuino un piano sostanzialmente verticale.

L'ulteriore nastro di trasferimento 21 è posizionato in modo tale che, in ogni istante di un ciclo di funzionamento dell'ulteriore apparato decoratore 20, è possibile individuare una ulteriore prima porzione 21a dell'ulteriore nastro di trasferimento 21 ed una ulteriore seconda porzione 21b dell'ulteriore nastro di trasferimento 21 disposte trasversalmente - in particolare sostanzialmente perpendicolarmente rispetto al nastro trasportatore 4 ed alla direzione di avanzamento D.

L'ulteriore nastro di trasferimento 21 può essere realizzato in materiale deformabile, in particolare materiale elastomerico quale gomma siliconica.

L'ulteriore nastro di trasferimento 21 comprende una ulteriore superficie di trasferimento 26 provvista di una pluralità di cavità 27 disposte per ricevere un materiale decoratore 28, avente una consistenza fluida.

Le cavità 27 sono disposte in modo tale da realizzare un disegno che deve essere riprodotto sulle piastrelle ceramiche 2.

Le cavità 27 possono essere ottenute incidendo, ad esempio tramite un dispositivo di incisione laser, l'ulteriore nastro trasportatore 21.

Ciascun ulteriore apparato decoratore 20 comprende inoltre una racla 29 disposta per interagire con l'ulteriore superficie di trasferimento 26 in modo tale da distribuire il materiale decoratore 28 all'interno delle cavità 27 e da rimuovere dalla ulteriore superficie di trasferimento 26 il materiale decoratore 28 in eccesso.

Ciascun apparato decoratore 20 comprende inoltre un condotto di alimentazione 31 disposto per alimentare il materiale decoratore 28 a monte della racla 29. Durante il funzionamento dell'ulteriore apparato decoratore 20, mentre l'ulteriore nastro di trasferimento 26 viene azionato dal rullo motore, la racla 29 distribuisce il materiale decoratore 28 all'interno della cavità 27. Successivamente, quando l'ulteriore nastro di trasferimento 21 interagisce con le piastrelle ceramiche 2 supportate e movimentate dal nastro trasportatore 4, le cavità 27 depositano il materiale decoratore 28 sulla faccia 8. La macchina decoratrice 30 risulta assai versatile, dal momento che consente di combinare una tecnica di decorazione incavografica, ottenuta con gli ulteriori apparati decoratori 2, ed una tecnica di decorazione ink-jet, ottenuta con l'apparato decoratore 1.

In particolare, ciascun ulteriore apparato decoratore 20 può realizzare sulle piastrelle ceramiche 2 un disegno avente un prefissato colore, dopodiché l'apparato decoratore 1 realizza un motivo decoratore 12 - monocromatico o policromatico - che può essere variato con estrema facilità tramite un dispositivo di comando e controllo che comanda il dispositivo di stampa ink-jet 5. In particolare, una pluralità di motivi decoratori 12 può essere memorizzata in forma digitale nel dispositivo di comando e controllo. In tal modo, è possibile ottenere piastrelle ceramiche 2 che differiscano l'una dall'altra.

In aggiunta, la macchina decoratrice 30 può utilizzare soltanto la tecnica di stampa ink-jet, mantenendo in una condizione non operativa gli ulteriori apparati decoratori 20 ed azionando l'apparato decoratore 1, oppure soltanto la tecnica di stampa incavografica, mantenendo in una condizione non operativa il dispositivo di stampa ink-jet 5 ed azionando gli ulteriori dispositivi decoratori 20. In questa ultima modalità di funzionamento, è possibile sostituire il nastro di trasferimento 9 (cioè un nastro liscio o retinato) con un ulteriore nastro di trasferimento 21 (cioè un nastro provvisto di cavità 27) e disporre in una configurazione operativa la racla 29 ed il condotto di alimentazione 31. In tal caso, la macchina decoratrice 1 risulta, di fatto, provvista di una ulteriore unità di stampa incavografica, il che consente realizzare sulle piastrelle ceramiche 2 una ulteriore applicazione di materiale decoratore 28.

La sostituzione del nastro di trasferimento 9 con l'ulteriore nastro di trasferimento 21 è assai semplice in quanto è sufficiente avvicinare mutuamente il primo rullo 10 ed il secondo rullo 11, sfilare il nastro di trasferimento 9, inserire l'ulteriore nastro di trasferimento 21 ed allontanare mutuamente il primo rullo 10 ed il secondo rullo 11.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Apparato decoratore, comprendente mezzi di stampa ink-jet (5) disposti per erogare almeno un prodotto decoratore (6) destinato a decorare oggetti (2), caratterizzato dal fatto che comprende inoltre mezzi di trasferimento (7) disposti per ricevere detto almeno un prodotto decoratore (6) da detti mezzi di stampa ink-jet (5) e depositare detto almeno un prodotto decoratore (6) su detti oggetti (2).
2. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 1, in cui detti oggetti comprendono manufatti ceramici (2).
3. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 1, oppure 2, in cui detti mezzi di stampa inkjet (5) depositano un prodotto decoratore (6) avente un prefissato colore in una zona di detti mezzi di trasferimento (7) ed un ulteriore materiale decoratore (6) avente un ulteriore colore in una ulteriore zona di detti mezzi di trasferimento (7) diversa da detta zona.
4. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi di stampa ink-jet (5) comprendono gruppi di ugelli erogatori (32a, 32b, 32c, 32d) , ciascuno di detti gruppi di ugelli erogatori (32a, 32b, 32c, 32d) essendo disposto per erogare un prodotto decoratore (6) avente un prefissato colore.
5. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi di trasferimento (7) comprendono mezzi a nastro di trasferimento (9).
6. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 5, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono realizzati in materiale deformabile.
7. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 5, oppure 6, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) comprendono una superficie di trasferimento (13) liscia destinata a ricevere detto almeno un prodotto decoratore (6).
8. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 5, oppure 6, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) comprendono una superficie di trasferimento (13) retinata destinata a ricevere detto almeno un prodotto decoratore (6).
Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni da 5 a 8, in cui detti mezzi di trasferimento (7) comprendono mezzi pulitori (14) disposti per asportare da detti mezzi a nastro di trasferimento (9) residui di detto almeno un prodotto decoratore (6).
10. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 9, in cui detti mezzi pulitori comprendo un rullo pulitore (15).
11. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 9, in cui detti mezzi pulitori comprendo una racla pulitrice.
12. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni da 9 a 11, in cui detti mezzi pulitori (15) comprendono inoltre mezzi erogatori disposti per erogare un fluido su detti mezzi a nastro di trasferimento (9).
13. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni da 5 a 12, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento comprendono un nastro chiuso ad anello (9).
14. Apparato secondo la rivendicazione 13, in cui detto nastro chiuso ad anello (9) si estendente tra un rullo motore (10) ed un rullo di rinvio (11), detto rullo motore (10) e detto rullo di rinvio (11) essendo disposti in un piano sostanzialmente verticale.
15. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni precedenti, e comprendente inoltre mezzi convogliatori (3) disposti per movimentare detti oggetti (2) lungo una direzione di avanzamento (D) e per portare detti oggetti ad interagire con detti mezzi di trasferimento (7).
16. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 15, quando dipendente da una delle rivendicazioni da 5 a 14, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono disposti trasversalmente rispetto a detti mezzi convogliatori (3) e a detta direzione di avanzamento (D).
17. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 16, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono disposti sostanzialmente perpendicolarmente rispetto a detti mezzi convogliatori (3) e a detta direzione di avanzamento (D).
18. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni da 15 a 17, in cui detti mezzi di stampa ink-jet (5) comprendono mezzi ad ugello erogatore (32a, 32b, 32c, 32d) posizionati in modo tale da erogare getti di detto almeno un prodotto decoratore (6) sostanzialmente parallelamente a detta direzione di avanzamento (D).
19. Apparato decoratore secondo una delle rivendicazioni precedenti, e comprendente inoltre ulteriori mezzi di trasferimento (21) disposti per depositare materiale decoratore (28) su detti oggetti (2).
20. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 19 quando dipendente da una delle rivendicazioni da 15 a 18, in cui detti ulteriori mezzi di trasferimento (21) sono disposti a monte di detti mezzi di trasferimento (7) rispetto a detta direzione di avanzamento (D).
21. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 19, oppure 20, in cui detti ulteriori mezzi di trasferimento (27) comprendono ulteriori mezzi a nastro di trasferimento (21) provvisti di cavità (27) disposte per ricevere detto materiale decoratore (28) e per depositare detto materiale decoratore (28) su detti oggetti (2).
22. Apparato decoratore secondo la rivendicazione 21, e comprendente inoltre mezzi a racla (29) disposti per introdurre detto materiale decoratore (28) in dette cavità (27) e per asportare da detti ulteriori mezzi a nastro di trasferimento (21) un eccesso di detto materiale decoratore (28).
23. Metodo per decorare oggetti (2), comprendente erogare tramite mezzi di stampa ink-jet (5) almeno un prodotto decoratore (6) destinato a decorare detti oggetti (2), caratterizzato dal fatto che comprende inoltre distribuire detto almeno un prodotto decoratore (6) su mezzi di trasferimento (9) e trasferire detto almeno un prodotto decoratore (6) da detti mezzi di trasferimento (9) a detti oggetti (2).
24. Metodo secondo la rivendicazione 23, in cui detti oggetti comprendono manufatti ceramici (2).
25. Metodo secondo la rivendicazione 23, oppure 24, in cui detto erogare comprende depositare un prodotto decoratore (6) avente un prefissato colore in una zona di detti mezzi di trasferimento (7) ed un ulteriore materiale decoratore (6) avente un ulteriore colore in una ulteriore zona di detti mezzi di trasferimento (7) diversa da detta zona.
26. Metodo secondo una delle rivendicazioni da 23 a 25, in cui detti mezzi di trasferimento (7) comprendono mezzi a nastro di trasferimento (9).
27. Metodo secondo la rivendicazione 26, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono realizzati in materiale deformabile.
28. Metodo secondo la rivendicazione 26, oppure 27, e comprendente inoltre asportare da detti mezzi a nastro di trasferimento (9) residui di detto almeno un prodotto decoratore (6).
29. Metodo secondo una delle rivendicazioni da 23 a 28, e comprendente inoltre movimentare detti oggetti (2) tramite mezzi convogliatori (3) lungo una direzione di avanzamento (D) per portare detti oggetti ad interagire con detti mezzi di trasferimento (7).
30. Metodo secondo la rivendicazione 29 quando dipendente da una delle rivendicazioni da 26 a 28, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono disposti trasversalmente rispetto a detti mezzi convogliatori (3) e a detta direzione di avanzamento (D).
31. Metodo secondo la rivendicazione 30, in cui detti mezzi a nastro di trasferimento (9) sono disposti sostanzialmente perpendicolarmente rispetto a detti mezzi convogliatori (3) e a detta direzione di avanzamento (D).
32. Metodo secondo una delle rivendicazioni da 29 a 31, e comprendente inoltre posizionare ugelli erogatori (32a, 32b, 32c, 32d) di detti mezzi di stampa ink-jet (5) in modo tale da erogare getti di detto almeno un prodotto decoratore (6) sostanzialmente parallelamente a detta direzione di avanzamento (D).
33. Metodo secondo una delle rivendicazioni da 23 a 32, e comprendente inoltre ulteriormente distribuire materiale decoratore (28) su detti oggetti (2) tramite ulteriori mezzi di trasferimento (21) comprendenti ulteriori mezzi a nastro di trasferimento (21) provvisti di cavità (27) disposte per ricevere detto materiale decoratore (28) e per depositare detto materiale decoratore (28) su detti oggetti (2).
34. Metodo secondo la rivendicazione 33, in cui detto depositare avviene prima di detto trasferire.