IT202300007113A1

IT202300007113A1 - PACKAGING MACHINE AND PACKAGING METHOD FOR THE PRODUCTION OF DISPOSABLE CARTRIDGES FOR ELECTRONIC CIGARETTE

Info

Publication number: IT202300007113A1
Application number: IT102023000007113A
Authority: IT
Inventors: Ivan Eusepi; Giampaolo Gianese; Francesco Milandri; Massimo Romagnoli
Original assignee: Gd Spa
Priority date: 2023-04-13
Filing date: 2023-04-13
Publication date: 2024-10-13
Also published as: WO2024213974A1

Description

dell'invenzione industriale dal titolo: of the industrial invention entitled:

"Macchina confezionatrice e metodo di confezionamento per la produzione di cartucce monouso per sigarette elettroniche" "Packaging machine and packaging method for the production of disposable cartridges for electronic cigarettes"

5 a nome di G.D S.p.A., di nazionalit? italiana, con sede a 40133 BOLOGNA, Via Battindamo, 91. 5 on behalf of G.D S.p.A., of Italian nationality, with registered office in 40133 BOLOGNA, Via Battindamo, 91.

Inventori designati: Ivan EUSEPI, Giampaolo GIANESE, Francesco MILANDRI, Massimo ROMAGNOLI Designated Inventors: Ivan EUSEPI, Giampaolo GIANESE, Francesco MILANDRI, Massimo ROMAGNOLI

Depositata li: . Domanda N? . Filed on: . Question No? .

10 10

SETTORE DELLA TECNICA TECHNICAL SECTOR

La presente invenzione ? relativa ad una macchina confezionatrice e ad un e metodo di confezionamento per la produzione di cartucce monouso per sigarette elettroniche. ARTE ANTERIORE The present invention relates to a packaging machine and a packaging method for the production of disposable cartridges for electronic cigarettes. PRIOR ART

15 Recentemente sono state proposte delle cartucce monouso (ovvero usa e getta) per sigarette elettroniche comprendenti un involucro realizzato in materiale plastico di forma tubolare con una parete di fondo microforata ed al cui interno ? contenuta una quantit? di tabacco in polvere sormontata da una pastiglia di materiale filtrante; l?involucro ? chiuso ad una estremit? superiore (ovvero opposta alla parete di fondo microforata) mediante un 20 coperchio che viene saldato all?involucro stesso. 15 Recently, disposable cartridges for electronic cigarettes have been proposed, comprising a casing made of tubular plastic material with a micro-perforated bottom wall and inside which is contained a quantity of powdered tobacco topped by a tablet of filter material; the casing is closed at one upper end (i.e. opposite to the micro-perforated bottom wall) by means of a 20 lid which is welded to the casing itself.

Queste cartucce possono venire prodotte mediante la macchina confezionatrice descritta nelle domande di brevetto WO2019043662A1, WO2019043663 Al, WO2019043664A1, WO2019043665A1 e W0202003 1138A1 che prevede di riempire ciascun involucro con una dose calibrata di tabacco in polvere, comprimere leggermente la dose di tabacco in 25 polvere all?interno dell?involucro per ottenere la densit? desiderata e quindi tappare l?involucro applicando alla estremit? superiore aperta sia la pastiglia di materiale filtrante sia il coperchio. These cartridges can be produced using the packaging machine described in patent applications WO2019043662A1, WO2019043663 A1, WO2019043664A1, WO2019043665A1 and W0202003 1138A1 which involves filling each wrapper with a calibrated dose of powdered tobacco, slightly compressing the dose of powdered tobacco inside the wrapper to obtain the desired density and then sealing the wrapper by applying both the filter material pellet and the lid to the open top end.

Tradizionalmente, le cartucce vengono successivamente misurate singolarmente per determinare la quantit? di tabacco in polvere presente in ciascuna cartuccia e quindi 30 scartare le cartucce non conformi che contengono una quantit? non sufficiente oppure eccessiva di tabacco in polvere al loro interno. Traditionally, cartridges are then individually measured to determine the amount of powdered tobacco in each cartridge and then 30 discard non-compliant cartridges that contain either insufficient or excessive amounts of powdered tobacco inside them.

Una volta terminata la produzione delle cartucce, queste ultime vengono inserite all?interno di confezioni sigillate, tipicamente confezioni a blister. Once the production of the cartridges is completed, they are placed inside sealed packages, typically blister packs.

Normalmente, la misura della quantit? di tabacco in polvere contenuta in ciascuna cartuccia viene eseguita senza contatto sfruttando dei sensori a microonde che sono sensibili all?acqua contenuta nel tabacco in polvere. Tuttavia, i sensori a microonde non sono utilizzabili quando la cartuccia comprende del materiale metallico, in quanto il materiale metallico influenza il sistema di misura basato sulle microonde falsando 5 completamente il risultato della misurazione. Quindi, quando la cartuccia comprende del materiale metallico, ? necessario utilizzare delle bilance che eseguono la pesatura di ciascuna cartuccia; tuttavia, essendo una macchina confezionatrice che opera in parallelo realizzando ad ogni ciclo decine di cartucce, ? necessario utilizzare decine di bilance che comportano sia un costo elevato, sia una grande difficolt? costruttiva a causa degli 10 inevitabili ingombri. Normally, the measurement of the quantity of powdered tobacco contained in each cartridge is performed without contact using microwave sensors that are sensitive to the water contained in the powdered tobacco. However, microwave sensors cannot be used when the cartridge includes metal material, as the metal material influences the microwave-based measurement system, completely distorting the measurement result. Therefore, when the cartridge includes metal material, it is necessary to use scales that weigh each cartridge; however, since it is a packaging machine that operates in parallel, producing dozens of cartridges at each cycle, it is necessary to use dozens of scales that involve both a high cost and great construction difficulty due to the inevitable bulk.

DESCRIZIONE DELLA INVENZIONE DESCRIPTION OF THE INVENTION

Scopo della presente invenzione ? fornire una macchina confezionatrice ed un metodo di confezionamento per la produzione di cartucce monouso per sigarette elettroniche, i quali macchina confezionatrice e metodo di confezionamento permettano di eseguire una 15 verifica veloce, precisa ed affidabile della quantit? di tabacco in polvere presente in ciascuna cartuccia e siano, allo stesso tempo, di facile ed economica realizzazione. In accordo con la presente invenzione vengono forniti una macchina confezionatrice ed un metodo di confezionamento per la produzione di cartucce monouso per sigarette elettroniche, secondo quanto rivendicato nelle rivendicazioni allegate. The purpose of the present invention is to provide a packaging machine and a packaging method for the production of disposable cartridges for electronic cigarettes, which packaging machine and packaging method allow for a fast, precise and reliable verification of the quantity of powdered tobacco present in each cartridge and are, at the same time, easy and economical to produce. In accordance with the present invention, a packaging machine and a packaging method are provided for the production of disposable cartridges for electronic cigarettes, as claimed in the attached claims.

20 Le rivendicazioni descrivono forme di realizzazione preferite della presente invenzione formando parte integrante della presente descrizione. 20 The claims describe preferred embodiments of the present invention and form an integral part of this specification.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

La presente invenzione verr? ora descritta con riferimento ai disegni annessi, che ne illustrano un esempio di attuazione non limitativo, in cui: The present invention will now be described with reference to the attached drawings, which illustrate a non-limiting example of its implementation, in which:

25 ? la figura 1 ? una vista in sezione longitudinale di una cartuccia monouso per sigarette elettroniche; 25 - Figure 1 - a longitudinal sectional view of a disposable cartridge for electronic cigarettes;

? la figura 2 ? una vista schematica ed in pianta di una macchina confezionatrice che produce la cartuccia per sigarette elettroniche della figura 1; e ? Figure 2 is a schematic and plan view of a packaging machine that produces the electronic cigarette cartridge of Figure 1; and

? la figura 3 ? una vista schematica di una unit? di controllo della macchina 30 confezionatrice della figura 2. ? Figure 3 is a schematic view of a control unit of the packaging machine 30 of Figure 2.

FORME DI ATTUAZIONE PREFERITE DELL?INVENZIONE PREFERRED FORMS OF EMBODIMENT OF THE INVENTION

Nella figura 1 con il numero 1 ? indicata nel suo complesso una cartuccia monouso per sigarette elettroniche. La cartuccia 1 comprende un involucro 2 tubolare in materiale plastico o metallico presentante una parete 3 di fondo microforata (ovvero permeabile ai fluidi) ed una parete 4 laterale di forma sostanzialmente cilindrica; all? interno dell? involucro 2 tubolare ? contenuta una dose 5 di tabacco in polvere (a contatto con la parete 3 di fondo) sormontata da una pastiglia 6 di materiale filtrante (che, secondo una alternativa forma di attuazione, potrebbe essere assente). Infine, la cartuccia 1 comprende 5 un coperchio 7 microforato (ovvero permeabile ai fluidi) che ? accoppiato a forza (piantato ad interferenza) attorno ad una estremit? superiore dell?involucro 2 tubolare. Nella figura 2, con il numero di riferimento 8 ? indicata nel suo complesso una macchina confezionatrice per la produzione delle cartucce 1 sopra descritte. La macchina 8 confezionatrice presenta una movimentazione intermittente, ovvero i suoi convogliatori 10 alternano ciclicamente fasi di moto e fasi di sosta. In figure 1, the number 1 indicates as a whole a disposable cartridge for electronic cigarettes. The cartridge 1 comprises a tubular casing 2 made of plastic or metal material with a micro-perforated bottom wall 3 (i.e. permeable to fluids) and a lateral wall 4 of substantially cylindrical shape; inside the tubular casing 2 is contained a dose 5 of powdered tobacco (in contact with the bottom wall 3) surmounted by a pad 6 of filter material (which, according to an alternative embodiment, could be absent). Finally, the cartridge 1 comprises 5 a micro-perforated lid 7 (i.e. permeable to fluids) which is force-fitted (interference-fitted) around an upper end of the tubular casing 2. In figure 2, the reference number 8 indicates as a whole a packaging machine for the production of the cartridges 1 described above. The packaging machine 8 has intermittent movement, that is, its conveyors 10 cyclically alternate motion phases and stop phases.

La macchina 8 confezionatrice comprende un tamburo 9 di confezionamento che ? disposto orizzontalmente ed ? montato girevole a passo attorno ad un asse 10 di rotazione verticale; in altre parole, il tamburo 9 di confezionamento viene portato in rotazione con un moto intermittente, ovvero un moto non continuo che prevede un ciclico alternarsi di 15 fasi di moto, in cui il tamburo 9 di confezionamento ? in movimento, e di fasi di sosta, in cui il tamburo 9 di confezionamento si arresta. Il tamburo 9 di confezionamento supporta dodici gruppi 11 di sedi 12, ciascuna delle quali ? atta a ricevere e contenere un corrispondente involucro 2 tubolare; in particolare, ciascun gruppo 11 comprende quarantadue sedi 12 allineate lungo tre linee rette tra loro parallele (ciascuna delle tre 20 linee rette presenta quattordici sedi 12) ed i dodici gruppi 11 sono disposti per definire, in pianta, un poligono regolare (ovvero un dodecaedro) sulla superficie del tamburo 9 di confezi onamento . The packaging machine 8 comprises a packaging drum 9 which is arranged horizontally and is mounted so that it rotates about a vertical rotation axis 10; in other words, the packaging drum 9 is rotated with an intermittent motion, i.e. a non-continuous motion which involves a cyclic alternation of 15 motion phases, in which the packaging drum 9 is in motion, and stop phases, in which the packaging drum 9 stops. The packaging drum 9 supports twelve groups 11 of seats 12, each of which is suitable for receiving and containing a corresponding tubular casing 2; in particular, each group 11 comprises forty-two seats 12 aligned along three straight lines parallel to each other (each of the three 20 straight lines has fourteen seats 12) and the twelve groups 11 are arranged to define, in plan, a regular polygon (i.e. a dodecahedron) on the surface of the packaging drum 9.

La macchina 8 confezionatrice comprende un ulteriore tamburo 13 di confezionamento che ? disposto orizzontalmente di fianco al tamburo 9 di confezionamento ed ? montato 25 girevole a passo attorno ad un asse 14 di rotazione verticale parallelo all?asse 10 di rotazione; in altre parole, il tamburo 13 di confezionamento viene portato in rotazione con un moto intermittente, ovvero un moto non continuo che prevede un ciclico alternarsi di fasi di moto, in cui il tamburo 13 di confezionamento ? in movimento, e di fasi di sosta, in cui il tamburo 13 di confezionamento si arresta. Il tamburo 13 di confezionamento 30 supporta dodici gruppi 15 di sedi 16, ciascuna delle quali ? atta a ricevere e contenere un corrispondente involucro 2 tubolare; in particolare, ciascun gruppo 15 comprende quarantadue sedi 16 allineate lungo tre linee rette tra loro parallele (ciascuna delle tre linee rette presenta quattordici sedi 16) ed i dodici gruppi 15 sono disposti per definire, in pianta, un poligono regolare (ovvero un dodecaedro) sulla superficie del tamburo 13 di confezionamento. The packaging machine 8 comprises an additional packaging drum 13 which is arranged horizontally next to the packaging drum 9 and is mounted 25 to rotate at a pitch around a vertical rotation axis 14 parallel to the rotation axis 10; in other words, the packaging drum 13 is rotated with an intermittent motion, i.e. a non-continuous motion which involves a cyclic alternation of motion phases, in which the packaging drum 13 is in motion, and stop phases, in which the packaging drum 13 stops. The packaging drum 13 30 supports twelve groups 15 of seats 16, each of which is suitable for receiving and containing a corresponding tubular casing 2; in particular, each group 15 comprises forty-two seats 16 aligned along three straight lines parallel to each other (each of the three straight lines has fourteen seats 16) and the twelve groups 15 are arranged to define, in plan, a regular polygon (i.e. a dodecahedron) on the surface of the packaging drum 13.

La macchina 8 confezionatrice comprende una stazione SI di alimentazione, in cui una unit? 17 di alimentazione inserisce in ciascuna sede 12 di un gruppo 11 fermo in sosta un corrispondente involucro 2 tubolare vuoto; in particolare, l?unit? 17 di alimentazione 5 inserisce contemporaneamente quarantadue involucri 2 tubolari vuoti in altrettante sedi 12 di un gruppo 11 fermo in sosta nella stazione SI di alimentazione. A valle della stazione SI di alimentazione, rispetto al verso di rotazione del tamburo 9 di confezionamento, sono disposte in successione tre stazioni S2 di riempimento in ciascuna delle quali ? disposta una unit? 18 di riempimento che alimenta in un rispettivo involucro 10 2 tubolare portato da una sede 12 di un gruppo 11 fermo in sosta una corrispondente dose 5 di tabacco; in particolare, ciascuna unit? 18 di riempimento alimenta contemporaneamente quattordici dosi 5 di tabacco in altrettante sedi 12 di un gruppo 11 fermo in sosta nella stazione S2 di alimentazione. L?unit? 18 di riempimento della prima stazione S2 di alimentazione alimenta quattordici dosi 5 di tabacco in altrettante sedi 12 15 della fila pi? interna del gruppo 11 fermo in sosta nella prima stazione S2 di alimentazione, l?unit? 18 di riempimento della seconda stazione S2 di alimentazione alimenta quattordici dosi 5 di tabacco in altrettante sedi 12 della fila intermedia del gruppo 11 fermo in sosta nella seconda stazione S2 di alimentazione, e l?unit? 18 di riempimento della terza stazione S2 di alimentazione alimenta quattordici dosi 5 di tabacco in 20 altrettante sedi 12 della fila pi? esterna del gruppo 11 fermo in sosta nella terza stazione S2 di alimentazione. The packaging machine 8 comprises a feeding station S1, in which a feeding unit 17 inserts a corresponding empty tubular wrapper 2 into each seat 12 of a stationary group 11; in particular, the feeding unit 17 simultaneously inserts forty-two empty tubular wrappers 2 into as many seats 12 of a stationary group 11 at the feeding station S1. Downstream of the feeding station S1, with respect to the direction of rotation of the packaging drum 9, three filling stations S2 are arranged in succession, in each of which a filling unit 18 is arranged which feeds a corresponding dose 5 of tobacco into a respective tubular wrapper 10 2 carried by a seat 12 of a stationary group 11; in particular, each filling unit 18 simultaneously feeds fourteen doses 5 of tobacco into as many seats 12 of a stationary group 11 at the feeding station S2. The filling unit 17 simultaneously inserts fourteen doses 5 of tobacco into as many seats 12 of a stationary group 11 at the feeding station S2. The filling unit 17 simultaneously inserts forty-two empty tubular wrappers 2 into as many seats 12 of a stationary group 11 at the feeding station S2. The filling unit 18 of the first S2 feeding station feeds fourteen doses 5 of tobacco into as many locations 12 15 of the innermost row of the group 11 stopped at the first S2 feeding station, the filling unit 18 of the second S2 feeding station feeds fourteen doses 5 of tobacco into as many locations 12 of the intermediate row of the group 11 stopped at the second S2 feeding station, and the filling unit 18 of the third S2 feeding station feeds fourteen doses 5 of tobacco into 20 as many locations 12 of the outermost row of the group 11 stopped at the third S2 feeding station.

A valle delle stazioni S2 di riempimento (ovvero a valle dell?ultima stazione S2 di riempimento), rispetto al verso di rotazione del tamburo 9 di confezionamento, ? disposta una stazione S3 di alimentazione in cui una unit? 19 di alimentazione alimenta in ciascun 25 involucro 2 tubolare portato da una sede 12 di un gruppo 11 fermo in sosta una corrispondente pastiglia 6 di materiale filtrante; in particolare, l?unit? 19 di riempimento alimenta contemporaneamente quarantadue pastiglie 6 di materiale filtrante in altrettante sedi 12 di un gruppo 11 fermo in sosta nella stazione S3 di alimentazione. Ovviamente, la stazione S3 di alimentazione non ? presente nella forma di attuazione delle cartucce 1 30 prive delle pastiglie 6 di materiale filtrante. Downstream of the filling stations S2 (i.e. downstream of the last filling station S2), with respect to the direction of rotation of the packaging drum 9, there is a feeding station S3 in which a feeding unit 19 feeds into each 25 tubular casing 2 carried by a seat 12 of a stationary group 11, a corresponding filter material pellet 6; in particular, the filling unit 19 simultaneously feeds forty-two filter material pellets 6 into as many seats 12 of a stationary group 11, stationary in the feeding station S3. Obviously, the feeding station S3 is not present in the embodiment of the cartridges 1 30 without the filter material pellets 6.

A valle della stazione S3 di alimentazione, rispetto al verso di rotazione del tamburo 9 di confezionamento, ? disposta una stazione S4 di trasferimento in cui una unit? 20 di trasferimento trasferisce gli involucri 2 tubolari (ciascuno contenente una dose 5 di tabacco e, se prevista, una pastiglia 6 di materiale filtrante) dalle sedi 12 di un gruppo 11 del tamburo 9 di confezionamento alle sedi 16 di un gruppo 15 del tamburo 13 di confezionamento; in particolare, l?unit? 20 di trasferimento trasferisce contemporaneamente quarantadue involucri 2 tubolari da altrettante sedi 12 di un gruppo 11 fermo in sosta nella stazione S4 di trasferimento ad altrettante sedi 16 di un gruppo 15 5 fermo in sosta nella stazione S4 di trasferimento. Nella stazione S4 di trasferimento, i due tamburi 9 e 13 di confezionamento sono parzialmente sovrapposti in modo tale che le sedi 12 di un gruppo 11 del tamburo 9 di confezionamento siano verticalmente allineate alle sedi 16 di un gruppo 15 del tamburo 13 di confezionamento; di conseguenza, nella stazione S4 di trasferimento il trasferimento degli involucri 2 tubolari avviene mediante 10 un movimento lineare e verticale (ovvero una salita degli involucri 2 se il tamburo 9 di confezionamento ? disposto al di sotto del tamburo 13 di confezionamento oppure una discesa degli involucri 2 se il tamburo 9 di confezionamento ? disposto al di sopra del tamburo 13 di confezionamento). Downstream of the feeding station S3, with respect to the direction of rotation of the packaging drum 9, there is a transfer station S4 in which a transfer unit 20 transfers the tubular casings 2 (each containing a dose 5 of tobacco and, if applicable, a pellet 6 of filter material) from the seats 12 of a group 11 of the packaging drum 9 to the seats 16 of a group 15 of the packaging drum 13; in particular, the transfer unit 20 simultaneously transfers forty-two tubular casings 2 from the same number of seats 12 of a stationary group 11 parked at the transfer station S4 to the same number of seats 16 of a stationary group 15 parked at the transfer station S4. In the transfer station S4, the two packaging drums 9 and 13 are partially overlapped in such a way that the seats 12 of a group 11 of the packaging drum 9 are vertically aligned with the seats 16 of a group 15 of the packaging drum 13; consequently, in the transfer station S4 the transfer of the tubular casings 2 occurs by means of a linear and vertical movement (i.e. an ascent of the casings 2 if the packaging drum 9 is arranged below the packaging drum 13 or a descent of the casings 2 if the packaging drum 9 is arranged above the packaging drum 13).

A valle della stazione S4 di ingresso, rispetto al verso di rotazione del tamburo 13 di 15 confezionamento, ? disposta una stazione S5 di alimentazione in cui una unit? 21 di alimentazione accoppia un corrispondente coperchio 7 a ciascun involucro 2 tubolare portato da una sede 16 di un gruppo 15 fermo in sosta terminando la formazione di una rispettiva cartuccia 1 (ovvero a valle della stazione S5 di alimentazione le cartucce 1 sono complete ed ? terminata la loro produzione); in particolare, l?unit? 21 di riempimento 20 accoppia contemporaneamente quarantadue coperchi 7 ad altrettanti involucri 2 tubolari completando contemporaneamente quarantadue cartucce 1. In altre parole, nella stazione 55 di alimentazione viene completata la realizzazione delle cartucce 1, ovvero a valle della stazione S5 di alimentazione le cartucce 1 sono finite e pronte all?uso. Downstream of the input station S4, with respect to the direction of rotation of the packaging drum 13, there is a feeding station S5 in which a feeding unit 21 couples a corresponding lid 7 to each tubular casing 2 carried by a seat 16 of a stationary group 15, completing the formation of a respective cartridge 1 (i.e. downstream of the feeding station S5, the cartridges 1 are complete and their production is finished); in particular, the filling unit 20 21 simultaneously couples forty-two lids 7 to the same number of tubular casings 2, simultaneously completing forty-two cartridges 1. In other words, in the feeding station 55 the production of the cartridges 1 is completed, i.e. downstream of the feeding station S5, the cartridges 1 are finished and ready for use.

A valle della stazione S5 di alimentazione, rispetto al verso di rotazione del tamburo 13 25 di confezionamento, sono disposte in successione tre stazioni S6 di controllo in ciascuna delle quali una corrispondente unit? 22 di controllo esegue un controllo pneumatico di rispettive cartucce 1 per verificare il loro corretto funzionamento ed in particolare per verificare (indirettamente) che all?interno di ciascuna cartuccia 1 sia presenta la quantit? desiderata di tabacco (ovvero verificare che la rispettiva dose 5 di tabacco sia composta 30 dalla quantit? desiderata di tabacco). Downstream of the feeding station S5, with respect to the direction of rotation of the packaging drum 13 25, three control stations S6 are arranged in succession, in each of which a corresponding control unit 22 carries out a pneumatic check of the respective cartridges 1 to verify their correct functioning and in particular to verify (indirectly) that the desired quantity of tobacco is present inside each cartridge 1 (i.e. to verify that the respective dose 5 of tobacco is composed 30 of the desired quantity of tobacco).

In particolare, ciascuna unit? 22 di controllo controlla contemporaneamente quattordici cartucce 1 portate dalle sedi 16 di un gruppo 15 fermo in sosta nella rispettiva stazione 56 di controllo. L?unit? 22 di controllo della prima stazione S6 di controllo controlla quattordici cartucce 1 in altrettante sedi 16 del gruppo 15 fermo in sosta nella prima stazione S6 di controllo, l?unit? 22 di controllo della seconda stazione S6 di controllo controlla quattordici cartucce 1 in altrettante sedi 16 del gruppo 15 fermo in sosta nella seconda stazione S6 di controllo, e l?unit? 22 di controllo della terza stazione S6 di controllo controlla quattordici cartucce 1 in altrettante sedi 16 del gruppo 15 fermo in 5 sosta nella terza stazione S6 di controllo. In particular, each control unit 22 simultaneously controls fourteen cartridges 1 carried by the seats 16 of a group 15 stopped at the respective control station 56. The control unit 22 of the first control station S6 controls fourteen cartridges 1 in as many seats 16 of the group 15 stopped at the first control station S6, the control unit 22 of the second control station S6 controls fourteen cartridges 1 in as many seats 16 of the group 15 stopped at the second control station S6, and the control unit 22 of the third control station S6 controls fourteen cartridges 1 in as many seats 16 of the group 15 stopped at the third control station S6.

In altre parole, sono previste tre unit? 22 di controllo, ciascuna delle quali ? configurata per eseguire un controllo su solo parte delle cartucce 1 portate dalle sedi 16 di un gruppo 15 fermo in sosta nella rispettiva stazione S6 di controllo (ovvero in corrispondenza della unit? 22 di controllo). Secondo una diversa forma di attuazione non illustrata, sono 10 previste solo due unit? 22 di controllo oppure ? prevista una unica unit? 22 di controllo. In other words, three control units 22 are provided, each of which is configured to perform a check on only part of the cartridges 1 carried by the seats 16 of a stationary group 15 in the respective control station S6 (i.e. in correspondence with the control unit 22). According to a different embodiment not illustrated, only two control units 22 are provided or a single control unit 22 is provided.

Secondo una preferita forma di attuazione, le sedi 16 di ciascun gruppo 15 sono disposte su pi? file (in particolare tre file) e ciascuna unit? 22 di controllo ? configurata per eseguire un controllo di cartucce 1 distribuite su tutte e tre le file; ovvero, nella esemplificativa forma di attuazione illustrata in cui ciascun gruppo 15 comprende 15 quarantadue sedi 16, ciascuna unit? 22 di controllo ? configurata per eseguire un controllo di cartucce 1 presenti in quattordici sedi 16 distribuite cinque in una fila, cinque in un'altra fila, e quattro nella restante fila. Ovviamente, le tre unit? 22 di controllo sono configurate per evitare di ripetere il controllo di una stessa cartuccia 1 ma di controllare una sola volta tutte le cartucce 1. According to a preferred embodiment, the seats 16 of each group 15 are arranged in multiple rows (in particular three rows) and each control unit 22 is configured to perform a check of cartridges 1 distributed across all three rows; that is, in the exemplary embodiment illustrated in which each group 15 comprises 15 forty-two seats 16, each control unit 22 is configured to perform a check of cartridges 1 present in fourteen seats 16 distributed five in one row, five in another row, and four in the remaining row. Obviously, the three control units 22 are configured to avoid repeating the check of the same cartridge 1 but to check all the cartridges 1 only once.

20 A valle delle stazioni S6 di controllo (ovvero a valle dell?ultima stazione S6 di controllo), rispetto al verso di rotazione del tamburo 13 di confezionamento, ? disposta una stazione S7 di uscita in cui una unit? 23 di estrazione estrae una corrispondente cartuccia 1 da ciascuna sede 16 di un gruppo 15 fermo in sosta; in particolare, l?unit? 23 di estrazione estrae contemporaneamente quarantadue cartucce 1 da altrettante sedi 16 di un gruppo 15 25 fermo in sosta nella stazione S7 di uscita. 20 Downstream of the control stations S6 (i.e. downstream of the last control station S6), with respect to the direction of rotation of the packaging drum 13, there is an output station S7 in which an extraction unit 23 extracts a corresponding cartridge 1 from each seat 16 of a stationary group 15; in particular, the extraction unit 23 simultaneously extracts forty-two cartridges 1 from the same number of seats 16 of a stationary group 15 25 at the output station S7.

Da quanto sopra esposto ? evidente che tutte le fasi del processo produttivo delle cartucce 1 (quali ad esempio il riempimento delle dosi 5 di tabacco, l?alimentazione delle pastiglie 6 di materiale filtrante se previste, l?alimentazione dei coperchi 7, il controllo delle cartucce 1) contenute nelle sedi 12 o 16 di uno stesso gruppo 11 o 15 sono eseguite in 30 parallelo, ovvero avvengono contemporaneamente per una pluralit? (quattordici o quarantadue) di cartucce 1 contenute nelle sedi 12 o 16 di uno stesso gruppo 11 o 15. Secondo quanto illustrato nella figura 3, ciascuna unit? 22 di controllo comprende un dispositivo 24 pneumatico configurato per venire accoppiato ad una estremit? di parte delle cartucce 1 portate dalle sedi 16 di un gruppo 15 fermo in sosta nella rispettiva stazione S6 di controllo (ovvero in corrispondenza della unit? 22 di controllo) e quindi applicare alle cartucce 1 una sollecitazione pneumatica. La sollecitazione pneumatica che viene applicata a ciascuna cartuccia 1 pu? essere una sovrapressione (ovvero un soffio di aria compressa) per generare un flusso di aria che attraversa la cartuccia 1 allontanandosi 5 dal dispositivo 24 pneumatico oppure pu? essere, in alternativa, una depressione (ovvero una aspirazione) per generare un flusso di aria che attraversa la cartuccia 1 avvicinandosi al dispositivo 24 pneumatico. From the above it is evident that all the phases of the production process of the cartridges 1 (such as for example the filling of the doses 5 of tobacco, the feeding of the pads 6 of filter material if foreseen, the feeding of the lids 7, the control of the cartridges 1) contained in the seats 12 or 16 of the same group 11 or 15 are carried out in parallel, or occur simultaneously for a plurality (fourteen or forty-two) of cartridges 1 contained in the seats 12 or 16 of the same group 11 or 15. As illustrated in figure 3, each control unit 22 comprises a pneumatic device 24 configured to be coupled to one end of some of the cartridges 1 carried by the seats 16 of a group 15 stopped at the respective control station S6 (i.e. in correspondence with the control unit 22) and therefore to apply a pneumatic stress to the cartridges 1. The pneumatic stress that is applied to each cartridge 1 can be an overpressure (i.e. a blast of compressed air) to generate a flow of air that passes through the cartridge 1 moving away from the pneumatic device 24 or it can be, alternatively, a depression (i.e. a suction) to generate a flow of air that passes through the cartridge 1 moving closer to the pneumatic device 24.

Ciascuna unit? 22 di controllo comprende inoltre un dispositivo 25 sensore configurato per misurare una pressione presente in corrispondenza della estremit? di ciascuna 10 cartuccia 1 impegnata dal rispettivo dispositivo 24 pneumatico durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica. In particolare, il dispositivo 25 sensore ? configurato per misurare una contropressione che si genera in una camera prossima alla estremit? di ciascuna cartuccia 1 durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica. Each control unit 22 further includes a sensor device 25 configured to measure a pressure present at the end of each cartridge 1 engaged by the respective pneumatic device 24 during the application of pneumatic stress. In particular, the sensor device 25 is configured to measure a back pressure that is generated in a chamber adjacent to the end of each cartridge 1 during the application of pneumatic stress.

Infine, ciascuna unit? 22 di controllo comprende un dispositivo 26 elaboratore; in 15 alternativa potrebbe essere previsto un unico dispositivo 26 elaboratore comune per tutte e tre le unit? 22 di controllo. Finally, each control unit 22 includes a processing device 26; alternatively, a single processing device 26 common to all three control units 22 could be provided.

Secondo una preferita forma di attuazione, il dispositivo 26 elaboratore di ciascuna unit? 22 di controllo ? configurato per stabilire la massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere di una cartuccia 1 in funzione della corrispondente pressione misurata dal 20 dispositivo 25 sensore durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica. Ovvero, esiste una correlazione (non lineare) tra la massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere di una cartuccia 1 e la corrispondente pressione misurata dal dispositivo 25 sensore durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica; a titolo di esempio, in una memoria del dispositivo 26 elaboratore di ciascuna unit? 22 di controllo potrebbe essere 25 memorizzata una legge di correlazione (determinata, o almeno affinata, sperimentalmente) che in funzione della pressione misurata dal dispositivo 25 sensore durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica fornisce la massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere di una cartuccia 1. According to a preferred embodiment, the processing device 26 of each control unit 22 is configured to establish the mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco in a cartridge 1 as a function of the corresponding pressure measured by the sensor device 25 during the application of the pneumatic stress. That is, there is a (non-linear) correlation between the mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco in a cartridge 1 and the corresponding pressure measured by the sensor device 25 during the application of the pneumatic stress; for example, a correlation law (determined, or at least refined, experimentally) could be stored in a memory of the processing device 26 of each control unit 22 which, as a function of the pressure measured by the sensor device 25 during the application of the pneumatic stress, provides the mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco in a cartridge 1.

Secondo una preferita forma di attuazione, il dispositivo 26 elaboratore di ciascuna unit? 30 22 di controllo ? configurato per stabilire se una cartuccia 1 ? difettosa in funzione della rispettiva massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere; in particolare, la cartuccia 1 ? difettosa se la rispettiva massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere ? troppo piccola (ovvero inferiore ad un valore di soglia minimo) oppure se ? troppo grande (ovvero ? superiore ad un valore di soglia massimo). Il dispositivo 26 elaboratore di ciascuna unit? 22 di controllo potrebbe essere configurato per stabilire se una cartuccia 1 ? difettosa direttamente (invece che indirettamente) in funzione della corrispondente pressione misurata dal dispositivo 25 sensore durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica; ovvero, il dispositivo 26 elaboratore potrebbe essere configurato per stabilire 5 che una cartuccia 1 ? difettosa se la corrispondente pressione misurata dal dispositivo 25 sensore ? inferiore ad un valore di soglia minimo oppure se ? superiore ad un valore di soglia massimo. According to a preferred embodiment, the processing device 26 of each control unit 30 22 is configured to determine whether a cartridge 1 is defective as a function of the respective mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco; in particular, the cartridge 1 is defective if the respective mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco is too small (i.e., less than a minimum threshold value) or if it is too large (i.e., greater than a maximum threshold value). The processing device 26 of each control unit 22 could be configured to determine whether a cartridge 1 is defective directly (rather than indirectly) as a function of the corresponding pressure measured by the sensor device 25 during the application of the pneumatic stress; that is, the processing device 26 could be configured to determine 5 that a cartridge 1 is defective if the corresponding pressure measured by the sensor device 25 is less than a minimum threshold value or if it is too large (i.e., greater than a maximum threshold value). higher than a maximum threshold value.

Secondo una preferita forma di attuazione, il dispositivo 26 elaboratore di ciascuna unit? 22 di controllo ? configurato per regolare in retroazione la massa (quantit?) della dose 5 10 di tabacco in polvere alimentata dalla corrispondente unit? 18 di riempimento in funzione della massa (quantit?) della dose 5 di tabacco in polvere stabilita in funzione della pressione misurata dal dispositivo 25 sensore. Ovvero, ciascuna unit? 18 di riempimento dovrebbe inserire nei rispettivi involucri 2 delle cartucce 1 una dose 5 di tabacco in polvere avente una massa (quantit?) predeterminata e la misura della massa (quantit?) 15 delle dosi 5 di tabacco in polvere contenute nelle cartucce 1 eseguita dalle unit? 22 di controllo viene utilizzata per correggere in retroazione la regolazione della unit? 18 di riempimento. According to a preferred embodiment, the processing device 26 of each control unit 22 is configured to adjust in feedback the mass (quantity) of the dose 5 10 of powdered tobacco fed by the corresponding filling unit 18 as a function of the mass (quantity) of the dose 5 of powdered tobacco established as a function of the pressure measured by the sensor device 25. That is, each filling unit 18 should insert into the respective casings 2 of the cartridges 1 a dose 5 of powdered tobacco having a predetermined mass (quantity) and the measurement of the mass (quantity) 15 of the doses 5 of powdered tobacco contained in the cartridges 1 performed by the control units 22 is used to correct in feedback the adjustment of the filling unit 18.

Secondo una preferita forma di attuazione, il dispositivo 24 pneumatico di ciascuna unit? 22 di controllo ? mobile verticalmente (ovvero parallelamente all?asse 14 di rotazione) 20 tra una posizione operativa in cui il dispositivo 24 pneumatico ? a contatto con le cartucce 1 portate dalle sedi 16 del gruppo 15 fermo in sosta nella rispettiva stazione S6 di controllo (ovvero in corrispondenza della unit? 22 di controllo) ed una posizione di riposo in cui il dispositivo 24 pneumatico ? separato dalle cartucce 1 portate dalle sedi 16 del gruppo 15 fermo in sosta nella rispettiva stazione S6 di controllo (ovvero in corrispondenza della 25 unit? 22 di controllo). Il dispositivo 24 pneumatico di ciascuna unit? 22 di controllo viene mantenuto nella posizione di riposo durante la rotazione del tamburo 13 di confezionamento e viene temporaneamente disposto nella posizione di lavoro solo quando il tamburo 13 di confezionamento ? fermo. According to a preferred embodiment, the pneumatic device 24 of each control unit 22 is vertically movable (i.e. parallel to the rotation axis 14) 20 between an operating position in which the pneumatic device 24 is in contact with the cartridges 1 carried by the seats 16 of the stationary group 15 in the respective control station S6 (i.e. in correspondence with the control unit 22) and a rest position in which the pneumatic device 24 is separated from the cartridges 1 carried by the seats 16 of the stationary group 15 in the respective control station S6 (i.e. in correspondence with the 25 control unit 22). The pneumatic device 24 of each control unit 22 is maintained in the rest position during the rotation of the packaging drum 13 and is temporarily placed in the working position only when the packaging drum 13 is stationary.

Secondo una preferita forma di attuazione illustrata nella figura 3, il dispositivo 24 30 pneumatico comprende un corpo 27 di supporto presentante una parete 28 inferiore affacciata al tamburo 13 di confezionamento ed una pluralit? di elementi 29 di accoppiamento, ciascuno dei quali ? fissato alla parete 28 inferiore del corpo 27 di supporto, ? conformato per impegnare a tenuta una rispettiva cartuccia 1 portata da una sede 16 ferma in sosta nella rispettiva stazione S6 di controllo (ovvero in corrispondenza della unit? 22 di controllo), ed ? attraversato centralmente da un condotto 30 collegabile ad una fonte 31 pneumatica. In particolare, il corpo 27 di supporto comprende centralmente una camera di distribuzione che ? pneumaticamente collegata ai condotti 30 di tutti gli elementi 29 di accoppiamento ed ? collegabile (attraverso una elettrovalvola) 5 alla fonte 31 pneumatica. According to a preferred embodiment illustrated in figure 3, the pneumatic device 24 30 comprises a support body 27 having a lower wall 28 facing the packaging drum 13 and a plurality of coupling elements 29, each of which is fixed to the lower wall 28 of the support body 27, is shaped to seally engage a respective cartridge 1 carried by a stationary seat 16 in the respective control station S6 (i.e. in correspondence with the control unit 22), and is centrally crossed by a duct 30 connectable to a pneumatic source 31. In particular, the support body 27 centrally comprises a distribution chamber which is pneumatically connected to the ducts 30 of all the coupling elements 29 and can be connected (via a solenoid valve) 5 to the pneumatic source 31.

Secondo una preferita forma di attuazione illustrata nella figura 3, ciascun dispositivo 25 sensore comprende per ciascun elemento 29 di accoppiamento un corrispondente trasduttore 32 di pressione (ovvero un trasduttore pneumatico-elettrico) che misura la pressione nel rispettivo condotto 30. In questo modo, ciascun trasduttore 32 di pressione 10 misura in uso una contropressione che si genera nel condotto 30 del rispettivo elemento 29 di accoppiamento (ovvero in una camera prossima alla estremit? della corrispondente cartuccia 1) durante l?applicazione della sollecitazione pneumatica. According to a preferred embodiment illustrated in Figure 3, each sensor device 25 comprises for each coupling element 29 a corresponding pressure transducer 32 (i.e. a pneumatic-electric transducer) which measures the pressure in the respective duct 30. In this way, each pressure transducer 10 measures in use a back pressure which is generated in the duct 30 of the respective coupling element 29 (i.e. in a chamber close to the end of the corresponding cartridge 1) during the application of the pneumatic stress.

La parte terminale di ciascun elemento 29 di accoppiamento pu? comprendere un cappuccio in materiale elastico: premendo (leggermente) un elemento 29 di 15 accoppiamento contro una estremit? di una cartuccia 1 ? possibile ottenere un collegamento pneumatico a (sufficiente) tenuta tra il condotto 30 dell?elemento 29 di accoppiamento e la cartuccia 1. The end part of each coupling element 29 may comprise a cap made of elastic material: by (lightly) pressing a coupling element 29 against one end of a cartridge 1, it is possible to obtain a (sufficiently) tight pneumatic connection between the duct 30 of the coupling element 29 and the cartridge 1.

Come detto in precedenza, la sollecitazione pneumatica che viene applicata a ciascuna cartuccia 1 pu? essere una sovrapressione (ovvero un soffio di aria compressa) per 20 generare un flusso di aria che attraversa la cartuccia 1 allontanandosi dal dispositivo 24 pneumatico oppure pu? essere, in alternativa, una depressione (ovvero una aspirazione) per generare un flusso di aria che attraversa la cartuccia 1 avvicinandosi al dispositivo 24 pneumatico. Nella forma di attuazione sopra descritta, il dispositivo 25 sensore prevede per ciascuna cartuccia 1 una misurazione pneumatica (pressione) solo da un unico lato 25 (estremit?) della cartuccia 1 in corrispondenza della zona in cui viene applicata la sollecitazione pneumatica, ovvero il trasduttore 32 di pressione si trova dallo stesso lato della cartuccia 1 in cui viene applicata la sollecitazione pneumatica; secondo una diversa forma di attuazione, il dispositivo 25 sensore prevede per ciascuna cartuccia 1 una misurazione pneumatica (pressione) solo da un unico lato (estremit?) della cartuccia 1 30 opposto alla zona in cui viene applicata la sollecitazione pneumatica, ovvero il trasduttore 32 di pressione si trova dal lato opposto della cartuccia 1 rispetto al lato in cui viene applicata la sollecitazione pneumatica (in questo modo ? possibile misurare il passaggio d?aria soffiata attraverso una cartuccia l).Nella forma di attuazione sopra descritta, ciascuna cartuccia 1 contiene una dose 5 di tabacco in polvere, ma in alternativa il tabacco 5 in polvere potrebbe essere sostituito da un qualunque altro tipo di prodotto aromatico a base di tabacco o anche non a base di tabacco (purch? in grado, quando riscaldato, di generare un aerosol inalabile). As previously stated, the pneumatic stress that is applied to each cartridge 1 may be an overpressure (i.e. a blast of compressed air) to 20 generate a flow of air that passes through the cartridge 1 away from the pneumatic device 24 or, alternatively, it may be a vacuum (i.e. a suction) to generate a flow of air that passes through the cartridge 1 approaching the pneumatic device 24. In the embodiment described above, the sensor device 25 provides for each cartridge 1 a pneumatic measurement (pressure) only from a single side 25 (end) of the cartridge 1 corresponding to the area where the pneumatic stress is applied, i.e. the pressure transducer 32 is located on the same side of the cartridge 1 where the pneumatic stress is applied; according to a different embodiment, the sensor device 25 provides for each cartridge 1 a pneumatic measurement (pressure) only from a single side (end) of the cartridge 1 30 opposite to the area where the pneumatic stress is applied, that is, the pressure transducer 32 is located on the opposite side of the cartridge 1 with respect to the side where the pneumatic stress is applied (in this way it is possible to measure the passage of air blown through a cartridge 1). In the embodiment described above, each cartridge 1 contains a dose 5 of powdered tobacco, but alternatively the powdered tobacco 5 could be replaced by any other type of tobacco-based or even non-tobacco-based aromatic product (provided that it is capable, when heated, of generating an inhalable aerosol).

Nella forma di attuazione sopra descritta, i tamburi 9 e 13 di confezionamento ruotano 5 secondo una legge di moto a passo (intermittente) attorno ai rispettivi assi 10 e 14 di rotazione; secondo una diversa forma di attuazione non illustrata, i tamburi 9 e 13 di confezionamento ruotano secondo una legge di moto continua attorno ai rispettivi assi 10 e 14 di rotazione. In the embodiment described above, the packaging drums 9 and 13 rotate 5 according to a stepwise (intermittent) motion law around their respective rotation axes 10 and 14; according to a different embodiment not illustrated, the packaging drums 9 and 13 rotate according to a continuous motion law around their respective rotation axes 10 and 14.

Le forme di attuazione qui descritte si possono combinare tra loro senza uscire dall'ambito 10 di protezione della presente invenzione. The embodiments described herein may be combined with each other without departing from the scope 10 of protection of the present invention.

La macchina 8 confezionatrice sopra descritta presenta numerosi vantaggi. The above-described packaging machine 8 has numerous advantages.

In primo luogo, la macchina 8 confezionatrice sopra descritta permette di eseguire una verifica veloce, precisa ed affidabile della massa (quantit?) di tabacco in polvere presente in ciascuna cartuccia 1, ovvero una verifica che la rispettiva dose 5 di tabacco sia 15 composta dalla massa (quantit?) desiderata di tabacco. Questo risultato viene ottenuto grazie al fatto di misurare la perdita di carico (ovvero la differenza di pressione) determinata da ciascuna cartuccia 1 quando alla cartuccia 1 viene applicata una sollecitazione pneumatica standard e predeterminata; infatti, la perdita di carico (ovvero la differenza di pressione) determinata da ciascuna cartuccia 1 ? proporzionale alla massa 20 (quantit?) di tabacco in polvere presente nella cartuccia 1 e quindi una verifica (diretta) della perdita di carico permette di eseguire una verifica (indiretta ma molto precisa) della massa (quantit?) di tabacco in polvere presente nella cartuccia 1. First, the packaging machine 8 described above allows for a fast, precise and reliable check of the mass (quantity) of powdered tobacco present in each cartridge 1, i.e. a check that the respective dose 5 of tobacco is 15 composed of the desired mass (quantity) of tobacco. This result is achieved by measuring the pressure drop (i.e. the pressure difference) determined by each cartridge 1 when a standard and predetermined pneumatic stress is applied to the cartridge 1; in fact, the pressure drop (i.e. the pressure difference) determined by each cartridge 1 is proportional to the mass 20 (quantity) of powdered tobacco present in the cartridge 1 and therefore a (direct) check of the pressure drop allows for an (indirect but very precise) check of the mass (quantity) of powdered tobacco present in the cartridge 1.

Tra l?altro ? importante osservare che in uso l?utente non avverte la massa (quantit?) della polvere presente in una cartuccia 1, ma avverte la perdita di carico (ovvero la differenza 25 di pressione) ai capi della cartuccia 1 in quanto avverte quanto ? difficile/facile aspirare con la bocca attraverso la cartuccia 1; quindi, la verifica della perdita di carico potrebbe dare un controllo un po? meno preciso (ma comunque sempre sufficientemente preciso) della massa (quantit?) di tabacco in polvere presente in una cartuccia 1 ma per certo permette di controllare in modo molto preciso la sensazione che l?utente avverte durante 30 l?utilizzo della cartuccia 1. It is also important to note that in use the user does not feel the mass (quantity) of the powder present in a cartridge 1, but feels the loss of load (i.e. the difference in pressure) at the ends of the cartridge 1 because he feels how difficult/easy it is to inhale with the mouth through the cartridge 1; therefore, checking the loss of load could give a slightly less precise control (but still sufficiently precise) of the mass (quantity) of powdered tobacco present in a cartridge 1 but it certainly allows for very precise control of the sensation that the user feels during the use of the cartridge 1.

E importante osservare che la verifica della perdita di carico di ciascuna cartuccia 1 permette anche di individuare cartucce 1 in cui, pur in presenza di una massa (quantit?) di tabacco in polvere corretta, ? assente la pastiglia 6 di materiale filtrante (se presente) e cartucce 1 in cui, pur in presenza di una massa (quantit?) di tabacco in polvere corretta, i fori della parete 3 di fondo o i fori del coperchio 7 sono assenti o parzialmente ostruiti. In altre parole, la verifica della perdita di carico di ciascuna cartuccia 1 permette anche di individuare cartucce 1 difettose per altre cause indipendenti dalla massa (quantit?) di tabacco in polvere. It is important to note that checking the pressure drop of each cartridge 1 also allows you to identify cartridges 1 in which, despite the presence of a correct mass (quantity) of powdered tobacco, the filter material pad 6 (if present) is missing and cartridges 1 in which, despite the presence of a correct mass (quantity) of powdered tobacco, the holes in the bottom wall 3 or the holes in the lid 7 are missing or partially obstructed. In other words, checking the pressure drop of each cartridge 1 also allows you to identify cartridges 1 that are defective for other reasons independent of the mass (quantity) of powdered tobacco.

5 Inoltre, la macchina 8 confezionatrice sopra descritta permette di raggiungere produttivit? orarie elevate pur garantendo un elevato standard qualitativo. 5 Furthermore, the packaging machine described above allows for high hourly productivity to be achieved whilst guaranteeing a high quality standard.

La macchina 8 confezionatrice sopra descritta ? particolarmente compatta e permette ad un operatore che si trova in prossimit? della macchina 8 confezionatrice di raggiungere con le proprie mani tutte le varie parti della macchina 8 confezionatrice senza dovere 10 compiere movimenti innaturali. The packaging machine 8 described above is particularly compact and allows an operator who is close to the packaging machine 8 to reach all the various parts of the packaging machine 8 with his own hands without having to make unnatural movements.

Infine, la macchina 8 confezionatrice ? di realizzazione relativamente semplice ed economica. Finally, the 8 packaging machine is relatively simple and inexpensive to build.

ELENCO DEI NUMERI DI RIFERIMENTO DELLE FIGURE LIST OF FIGURE REFERENCE NUMBERS

I cartuccia monouso Disposable cartridges

15 2 involucro tubolare 15 2 tubular casing

3 parete di fondo 3 back wall

4 parete laterale 4 side wall

5 dose di tabacco 5 dose of tobacco

6 pastiglia di materiale filtrante 6 filter material tablets

20 7 coperchio 20 7 lid

8 macchina confezionatrice 8 packaging machine

9 tamburo di confezionamento 9 packing drum

10 asse di rotazione 10 rotation axis

I I gruppi I The groups

25 12 sedi 25 12 locations

13 tamburo di confezionamento 13 packaging drum

14 asse di rotazione 14 rotation axis

15 gruppi 15 groups

16 sedi 16 locations

30 17 unit? di ingresso 30 17 entry units

18 unit? di riempimento 18 filling units

19 unit? di alimentazione 19 power supply units

20 unit? di trasferimento 20 transfer units

21 unit? di alimentazione 21 power supply units

22 unit? di controllo 23 unit? di uscita 22 control units 23 output units

24 dispositivo pneumatico 25 dispositivo sensore 24 pneumatic device 25 sensor device

5 26 dispositivo elaboratore 27 corpo di supporto 5 26 processing device 27 support body

28 parete inferiore 28 lower wall

29 elementi di accoppiamento 30 condotto 29 coupling elements 30 duct

10 31 fonte pneumatica 10 31 pneumatic source

32 trasduttore di pressione 51 stazione di ingresso 32 pressure transducer 51 input station

52 stazione di riempimento 53 stazione di alimentazione 15 S4 stazione di trasferimento 55 stazione di alimentazione 56 stazione di controllo 52 filling station 53 feeding station 15 S4 transfer station 55 feeding station 56 control station

57 stazione di uscita 57 exit station

Claims

CLAIM S

1) Packaging machine (8) for the production of disposable cartridges (1) for electronic cigarettes and comprising:

a first packaging drum (13) which is rotatably mounted around a first vertical rotation axis (14) and supports at least a first group (15) of first seats (16), each of which is adapted to house a corresponding cartridge (1) comprising a casing (2) containing a dose (5) of aromatic product; and at least one control unit (22) configured to perform a control on at least part of the cartridges (1) carried by the first seats (16) in correspondence with the control unit (22);

the packaging machine (8) is characterised in that the control unit (22) comprises:

a pneumatic device (24) configured to be coupled to one end of at least part of the cartridges (1) carried by the first seats (16) at the control unit 15 (22) and then apply a pneumatic stress to the cartridges (1); and a sensor device (25) configured to measure a pressure present at the end of each cartridge (1) during the application of the pneumatic stress.

2) Packaging machine (8) according to claim 1, wherein the control unit (22) comprises a processing device (26) configured to establish a mass of the dose (5) of aromatic product of a cartridge (1) as a function of the corresponding pressure measured by the sensor device (25) during the application of the pneumatic stress.

3) Packaging machine (8) according to claim 1 or 2, wherein the control unit (22) comprises a processing device (26) configured to establish whether a cartridge (1) is defective based on the corresponding pressure measured by the sensor device (25) during the application of the pneumatic stress.

4) Packaging machine (8) according to claim 3, wherein the processing device (26) is configured to establish that a cartridge (1) is defective if the corresponding pressure measured by the sensor device (25) is lower than a minimum threshold value or if it is higher than a maximum threshold value.

5) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 4, wherein the pneumatic device (24) is vertically movable between an operating position in which the pneumatic device (24) is in contact with the cartridges (1) carried by the first seats (16) in correspondence with the control unit (22) and a rest position in which the pneumatic device (24) is separated from the cartridges (1) carried by the first seats (16) in correspondence with the control unit (22).

6) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 5, wherein the pneumatic device (24) comprises:

a support body (27) having a lower wall (28) facing the first packaging drum (13); and

a plurality of coupling elements (29), each of which is fixed to the lower wall (28) of the support body (27), is shaped to seally engage a respective cartridge (1) carried by a first seat (16) in correspondence with the control unit (22), and is centrally crossed by a duct (30) connectable to a pneumatic source (31).

7) Packaging machine (8) according to claim 6, wherein the support body (27) comprises a distribution chamber which is pneumatically connected to all 15 coupling elements (29) and is connectable to the pneumatic source (31).

8) Packaging machine (8) according to claim 6 or 7, wherein the sensor device (25) comprises for each coupling element (29) a corresponding pressure transducer (32).

9) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 8 and comprising at least two, and preferably exactly three, twin control units (22), which are arranged in succession and are each suitable for carrying out a control on a respective part of the cartridges (1) carried by the first seats (16).

10) Packaging machine (8) according to claim 9, wherein the first seats (16) are arranged on multiple rows and each control unit (22) is configured to perform a 25 control of cartridges (1) distributed on all the rows.

11) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 10, wherein the pneumatic device (24) is configured to apply a blast of compressed air to the cartridges (1).

12) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 11 and 30 comprising a first supply unit (21) which is arranged upstream of the control unit (22) and is configured to couple, completing the formation of a respective cartridge (1), a respective lid (7) to each casing (2) carried by a first seat (16) of the first group (15) in correspondence with the supply unit (21).

13) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 12 and comprising at least one filling unit (18) configured to feed a corresponding dose (5) of aromatic product into each wrapper (2).

14) Packaging machine (8) according to claim 13, wherein the control unit (22) 5 comprises a processing device (26) configured to establish a mass of the dose (5) of aromatic product of a cartridge (1) as a function of the corresponding pressure measured by the sensor device (25) and configured to adjust in feedback the mass of the dose (5) of aromatic product fed by the filling unit (18) as a function of the mass of the dose (5) of aromatic product established as a function of the pressure measured by the sensor device (25).

15) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 14 and comprising:

a second packaging drum (9) which is rotatably mounted around a second vertical rotation axis (10) and supports at least a second group (11) of second seats 15 (12), each of which is adapted to house a corresponding casing (2);

a second supply unit (17) configured to insert respective casings (22) into the second seats (12) corresponding to the second supply unit (17); at least one filling unit (18) arranged downstream of the second supply unit (17) and configured to feed into each casing (2) a corresponding 20 dose (5) of an aromatic product; and

a transfer unit (20) arranged downstream of the filling unit (18) and configured to transfer the wrappers (2) from the second seats (12) of the second group (11) of the second packaging drum (9) to the first seats (16) of the first group (15) of the first packaging drum (13).

25

16) Packaging machine (8) according to one of claims 1 to 15, wherein the sensor device (25) is configured to measure a back pressure that is generated in a chamber close to the end of each cartridge (1) during the application of the pneumatic stress.

17) Packaging method for the production of disposable cartridges (1) for electronic cigarettes 30 and comprising the phases of:

housing a plurality of plurality cartridges (1), each of which comprises a casing (2) containing a dose (5) of flavouring product, in a group (15) of seats (16) supported by a packaging drum (13) which is rotatably mounted around a vertical rotation axis (14); and

carrying out a control, by means of at least one control unit (22), on at least part of the cartridges (1) carried by the first seats (16) in correspondence with the control unit (22); the packaging method is characterised by the fact that it comprises the phases of: coupling a pneumatic device (24) of the control unit (22) to one end of at least part of the cartridges (1) carried by the first seats (16) in correspondence with the control unit (22);

apply, by means of the pneumatic device (24), a pneumatic stress to the cartridges (1); and

measure, by means of a sensor device (25) of the control unit (22), a pressure present at the end of each cartridge (1) during the application of the pneumatic stress.