FR2967888A1

FR2967888A1 - GALACTOGRAPHY METHOD AND MAMMOGRAPH FOR THE EXECUTION OF SAID METHOD

Info

Publication number: FR2967888A1
Application number: FR1059795A
Authority: FR
Inventors: Serge Muller; Sylvie Puong
Original assignee: General Electric Co
Current assignee: General Electric Co
Priority date: 2010-11-26
Filing date: 2010-11-26
Publication date: 2012-06-01
Anticipated expiration: 2030-11-26
Also published as: FR2967888B1; US20120134466A1; CN102525510A

Abstract

L'invention concerne un procédé de galactographie dans un mammographe (1), comprenant les étapes consistant à : - émettre (S1) des rayons X vers le sein (4) d'une patiente (6) pour la réalisation d'images (7) mammographiques, ledit sein (4) comprenant des canaux (5) galactophores dans lesquels un produit (8) de contraste a été préalablement injecté, - réaliser (S2) au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie E , - réaliser (S3) au moins une deuxième image mammographique avec des rayons X présentant une deuxième énergie E , la première énergie E étant supérieure à la deuxième E , ou inversement, -traiter (S4) la première et la deuxième images, pour obtenir une image de la concentration du produit (8) de contraste dans le sein (4), et ainsi caractériser les canaux (5) galactophores dudit sein (4).The invention relates to a method of galactography in a mammograph (1), comprising the steps of: - emitting (S1) x-rays to the breast (4) of a patient (6) for producing images (7) ) mammogram, said breast (4) comprising ducts (5) galactophores in which a product (8) of contrast has been previously injected, - realize (S2) at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E, - performing (S3) at least a second mammographic image with X-rays having a second energy E, the first energy E being greater than the second E, or conversely, -processing (S4) the first and the second images, to obtain a second image of the concentration of the product (8) contrast in the breast (4), and thus characterize the ducts (5) galactophores of said breast (4).

Description

DOMAINE TECHNIQUE GENERAL L'invention concerne un procédé de galactographie dans un mammographe, et un mammographe apte à exécuter ledit procédé. GENERAL TECHNICAL FIELD The invention relates to a method of galactography in a mammograph, and a mammograph capable of performing said method.

ETAT DE L'ART La galactographie est un examen radiologique du sein d'une patiente. Il est connu que le sein d'une patiente comprend, outre des tissus mous comme les tissus adipeux et fibreux, un réseau arborescent de canaux, dits galactophores, qui amènent le lait jusqu'au mamelon. Ces canaux se terminent au niveau du mamelon par des orifices galactophores, typiquement au nombre de quinze à vingt. La galactographie permet de visualiser lesdits canaux galactophores. Ce type d'examen est particulièrement indiqué en cas d'écoulement 15 du sein hors des périodes d'allaitement. Cet examen permet l'évaluation pré-opératoire de la nature, de la localisation et de l'étendue des lésions, notamment cancéreuses, pouvant causer ledit écoulement mamelonnaire. Il apparaît que les techniques de galactographie ont connu peu 20 d'évolution au cours du temps. En particulier, on note que seules deux grandes évolutions des techniques de galactographie se sont produites dans le passé. Une première évolution a consisté au passage d'images sur film radiologique classique aux images numériques. 25 En dépit de cela, l'image des canaux galactophores opacifiés par l'injection préalable d'un produit de contraste se superposant à l'image des tissus mous, il peut être difficile au praticien de localiser ou d'analyser les caractéristiques des canaux les plus petits. Une seconde évolution a consisté en la création d'un procédé de 30 galactographie soustraite utilisant la combinaison de deux images acquises avant et après injection d'un produit de contraste, pour mieux caractériser les canaux galactophores. STATE OF THE ART Galactography is a radiological examination of a patient's breast. It is known that the breast of a patient includes, besides soft tissues such as adipose and fibrous tissues, a tree network of ducts, known as galactophores, which bring the milk up to the nipple. These channels terminate at the nipple by galactophore orifices, typically fifteen to twenty. Galactography makes it possible to visualize said milk ducts. This type of examination is particularly indicated in case of breast flow outside breastfeeding periods. This examination allows pre-operative evaluation of the nature, location and extent of lesions, including cancerous lesions, that can cause nipple discharge. It appears that galactography techniques have undergone little change over time. In particular, it is noted that only two major developments in galactography techniques have occurred in the past. A first evolution consisted in the transition from images on conventional radiological film to digital images. In spite of this, the image of the opacified milk ducts by the prior injection of a contrast agent superimposed on the soft tissue image, it may be difficult for the practitioner to locate or analyze the characteristics of the channels. the little ones. A second evolution consisted in the creation of a subtracted galactography method using the combination of two images acquired before and after injection of a contrast product, to better characterize the milk ducts.

Ainsi, on connaît du document FR2816822 un procédé de galactographie selon l'état de la technique. Dans ce procédé, un praticien repère l'orifice galactophore à l'origine de l'écoulement au niveau du mamelon. Thus, document FR2816822 discloses a galactography method according to the state of the art. In this method, a practitioner locates the milk-producing orifice at the origin of the flow at the nipple.

Celui-ci dilate alors ledit orifice galactophore avec une aiguille ou une canule en mousse, pour permettre l'injection ultérieure d'un produit de contraste. Une première étape consiste à acquérir une première image du sein de la patiente dans un état comprimé, sans produit de contraste. The latter then dilates said galactophoric orifice with a needle or a foam cannula, to allow the subsequent injection of a contrast product. A first step is to acquire a first image of the breast of the patient in a compressed state, without contrast medium.

Un produit de contraste (ex : iode), atténuant aux rayons X, est injecté par cette aiguille ou canule dans les canaux galactophores. Le procédé comprend alors une deuxième étape consistant à acquérir une deuxième image du sein de la patiente dans un état comprimé et comprenant du produit de contraste. A contrast medium (eg iodine), X-ray attenuating, is injected by this needle or cannula into the milk ducts. The method then comprises a second step of acquiring a second image of the breast of the patient in a compressed state and comprising contrast medium.

Enfin, le procédé comprend une étape de soustraction, partielle ou complète, de la première image relativement ou la seconde image, ou inversement. Comme on le comprend, la première image comprend aussi bien les tissus fibreux ou adipeux que les canaux galactophores. La deuxième image comprend, outre les tissus fibreux ou adipeux, les canaux galactophores, qui ont été opacifiés à l'image par l'injection d'un produit de contraste. Ainsi, la soustraction des images permet de ne garder à l'image que la partie opacifiée par le produit de contraste, c'est-à-dire les canaux 25 galactophores. Si ce procédé permet de caractériser dans une certaine mesure les canaux galactophores, il présente néanmoins des inconvénients. L'injection du produit de contraste est réalisée entre deux prises d'images mammographiques, ce qui perturbe le procédé de prises d'images 30 et allonge sa durée. De plus, ce procédé contraint le sein de la patiente à rester sous compression pendant une durée plus longue, ce qui est une source d'inconfort pour la patiente. Finally, the method comprises a step of subtracting, partially or completely, the first relatively image or the second image, or vice versa. As can be understood, the first image comprises both fibrous or adipose tissues and the milk ducts. The second image comprises, besides the fibrous or adipose tissues, the milk ducts, which have been opacified in the image by the injection of a contrast product. Thus, the subtraction of the images makes it possible to keep in the image only the portion opacified by the contrast product, that is to say the galactophore channels. Although this method makes it possible to characterize the milk ducts to a certain extent, it nevertheless has drawbacks. The contrast medium is injected between two mammographic images, which disrupts the imaging process and lengthens its duration. In addition, this method forces the patient's breast to remain under compression for a longer duration, which is a source of discomfort for the patient.

Par ailleurs, la complexité de mise en oeuvre de ce procédé et ses contraintes d'utilisation cliniques sont telles qu'il n'y a eu, à ce jour, aucune réalisation pratique commercialisée jusqu'à présent. Au vu de ce qui précède, le milieu médical a eu tendance à délaisser 5 la galactographie, au profit de techniques alternatives. Il convient donc de proposer une évolution et une amélioration des procédés de galactographie connus à ce jour. Moreover, the complexity of implementation of this method and its clinical use constraints are such that there has been, to date, no practical realization marketed until now. In view of the foregoing, the medical community has tended to abandon galactography in favor of alternative techniques. It is therefore necessary to propose an evolution and an improvement of the galactography processes known to date.

PRESENTATION DE L'INVENTION 10 L'invention propose de pallier aux inconvénients précités. A cet effet, l'invention propose un procédé de galactographie dans un mammographe, comprenant les étapes consistant à émettre des rayons X vers le sein d'une patiente pour la réalisation d'images mammographiques, ledit sein comprenant des canaux galactophores dans lesquels un produit 15 de contraste a été préalablement injecté, réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, réaliser au moins une deuxième image mammographique avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2, la première énergie El étant supérieure à la deuxième E2, ou inversement, et traiter la première et 20 la deuxième images, pour obtenir une image de la concentration du produit de contraste dans le sein, et ainsi caractériser les canaux galactophores dudit sein. L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises seules ou en une quelconque de leur combinaison 25 techniquement possible : - l'étape consistant à réaliser la première image mammographique comprend l'émission de rayons X à une première énergie E1,et l'étape consistant à réaliser la deuxième image mammographique comprend l'émission de rayons X à une deuxième énergie E2 ; 30 - l'étape consistant à réaliser la première et la deuxième images mammographiques comprend l'émission de rayons X dans une gamme d'énergie comprenant la première et la deuxième énergies E1, E2, et la détection des rayons X par un détecteur à rayons X du mammographe, configuré pour discriminer l'énergie desdits rayons X; - le procédé comprend les étapes consistant à réaliser une pluralité d'images avec des rayons X présentant une énergie (El, E2, .... EN) différente d'une image à l'autre ; - le mammographe comprend une source de rayons X et un détecteur de rayons X, et le procédé comprend les étapes consistant à : o produire un déplacement angulaire relatif entre la source et le détecteur, en des positions angulaires relatives différentes, o pour chaque position angulaire relative, réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, et au moins une deuxième image mammographique avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2, la première énergie El étant supérieure à la deuxième énergie E2, ou inversement, o traiter la première et la deuxième images pour chaque position angulaire relative, pour obtenir une pluralité d'images de la concentration du produit de contraste dans le sein ; - le procédé comprend les étapes consistant à : o produire une rotation simultanée de la source et du détecteur autour du sein de la patiente, en diverses positions comprises entre 0 et 360° autour du sein de la patiente, o pour chacune desdites positions, réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, et au moins une deuxième image mammographique réalisée avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2, la première énergie El étant supérieure à la deuxième E2, ou inversement, et o traiter la première et la deuxième images pour chaque position, pour obtenir une pluralité d'images de la concentration du produit de contraste dans le sein. - dans les deux cas précédents, le procédé comprend en outre avantageusement une étape consistant à appliquer un algorithme de reconstruction tridimensionnelle à la pluralité d'images de la concentration du produit réalisées en chaque position, pour obtenir une image de la concentration volumique du produit dans le sein ; - l'étape de traitement comprend la détermination d'une fonction liant la concentration du produit aux logarithmes des intensités de la première et de la deuxième images, ou de la pluralité d'images d'énergies différentes. L'invention concerne également un produit programme d'ordinateur comprenant des instructions pour le contrôle d'un mammographe pour l'exécution du procédé selon l'une des revendications 1 à 8. Ce programme est en général chargé dans une unité de traitement du mammographe. L'invention concerne également un mammographe apte à exécuter les différents modes de réalisation du procédé précédemment décrit. L'invention présente de nombreux avantages. PRESENTATION OF THE INVENTION The invention proposes to overcome the aforementioned drawbacks. For this purpose, the invention provides a method of galactography in a mammogram, comprising the steps of emitting x-rays to the breast of a patient for the production of mammographic images, said breast comprising galactophore ducts in which a product Contrast is injected, perform at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1, perform at least a second mammographic image with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second E2, or conversely, and treat the first and the second images, to obtain an image of the concentration of the contrast product in the breast, and thus characterize the milk ducts of said breast. The invention is advantageously completed by the following characteristics, taken alone or in any of their technically possible combination: the step of producing the first mammographic image comprises the emission of X-rays at a first energy E1, and the step of performing the second mammographic image comprises transmitting X-rays at a second energy E2; The step of performing the first and second mammographic images comprises X-ray emission in an energy range comprising the first and second energies E1, E2, and X-ray detection by a radiation detector X of the mammograph, configured to discriminate the energy of said X-rays; the method comprises the steps of making a plurality of images with X-rays having an energy (El, E2, .... EN) different from one image to another; the mammograph comprises an X-ray source and an X-ray detector, and the method comprises the steps of: producing a relative angular displacement between the source and the detector at different relative angular positions, for each angular position relative, making at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1, and at least a second mammographic image with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second energy E2, or conversely treating the first and second images for each relative angular position to obtain a plurality of images of breast contrast concentration; the method comprises the steps of: producing a simultaneous rotation of the source and the detector around the breast of the patient, in various positions between 0 and 360 ° around the breast of the patient, for each of said positions, performing at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1, and at least a second mammographic image made with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second E2, or vice versa, and o process the first and second images for each position, to obtain a plurality of images of the concentration of contrast material in the breast. in the two preceding cases, the method also advantageously comprises a step consisting in applying a three-dimensional reconstruction algorithm to the plurality of images of the concentration of the product produced in each position, in order to obtain an image of the volume concentration of the product in the breast; the processing step comprises determining a function linking the concentration of the product to the logarithms of the intensities of the first and second images, or of the plurality of images of different energies. The invention also relates to a computer program product comprising instructions for the control of a mammograph for the execution of the method according to one of claims 1 to 8. This program is generally loaded into a mammography processing unit. . The invention also relates to a mammograph capable of executing the various embodiments of the method described above. The invention has many advantages.

Un avantage de l'invention est de permettre de mieux caractériser les canaux galactophores. Un autre avantage de l'invention est de permettre de mieux différencier les canaux galactophores des tissus mous du sein. Un autre avantage encore de l'invention est de proposer un procédé 20 de galactographie plus rapide. Un autre avantage encore de l'invention est de proposer un procédé de galactographie plus simple à mettre en oeuvre. Enfin, un autre avantage de l'invention est de proposer un procédé de galactographie permettant d'obtenir une vision plus fine de la répartition des 25 tissus et canaux dans le sein. An advantage of the invention is to allow better characterization of the milk ducts. Another advantage of the invention is that it makes it possible to better differentiate the galactophore ducts from the soft tissues of the breast. Yet another advantage of the invention is to provide a faster method of galactography. Another advantage of the invention is to provide a simpler galactography method to implement. Finally, another advantage of the invention is to provide a galactography method making it possible to obtain a finer view of the distribution of the tissues and channels in the breast.

PRESENTATION DES FIGURES D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit, qui est purement illustrative et non 30 limitative, et qui doit être lue en regard des dessins annexés sur lesquels : - la Figure 1 est une vue schématique d'un mammographe selon l'invention ; - la Figure 2 est une vue schématique d'étapes d'un mode de réalisation du procédé selon l'invention ; - la Figure 3 est une vue schématique d'une image du sein dans lequel des canaux galactophores comprennent un produit de contraste, réalisée avec des rayons X présentant une première énergie ; - la Figure 4 est une vue schématique d'une image du sein dans lequel des canaux galactophores comprennent un produit de contraste, réalisée avec des rayons X présentant une deuxième énergie ; - la Figure 5 est une vue schématique d'une image après traitement des images des Figures 3 et 4 ; - la Figure 6 est une vue schématique d'une image après traitement des images des Figures 3 et 4. PRESENTATION OF THE FIGURES Other features, objects and advantages of the invention will be apparent from the description which follows, which is purely illustrative and nonlimiting, and which should be read with reference to the appended drawings, in which: FIG. schematic view of a mammograph according to the invention; - Figure 2 is a schematic view of steps of an embodiment of the method according to the invention; Figure 3 is a schematic view of an image of the breast in which the milk ducts comprise a contrast product, made with X-rays having a first energy; FIG. 4 is a schematic view of an image of the breast in which the milk ducts comprise a contrast product produced with X-rays having a second energy; Figure 5 is a schematic view of an image after processing the images of Figures 3 and 4; - Figure 6 is a schematic view of an image after treatment of the images of Figures 3 and 4.

DESCRIPTION DETAILLEE On a représenté en Figure 1 de manière schématique un mode de réalisation d'un mammographe 1 selon l'invention. Le mammographe 1 comprend une source 10 de rayons X et un détecteur 9 de rayons X. La source 10 de rayons X est apte à émettre des rayons X 11 vers le 20 détecteur 9, pour la réalisation d'images mammographiques d'une patiente 6. Le mammographe 1 comprend une plaque supérieure 22, dite pelote de compression, et un bloc inférieur 23. La plaque supérieure 22 est mobile en translation verticale pour permettre de comprimer le sein 4 de la patiente 25 6 contre le bloc inférieur 23. Alternativement, ou en complément, le bloc inférieur 23 est mobile pour permettre la compression du sein 4. Le détecteur 9 comprend une surface de détection 15 tournée vers la source de rayons X, sous le sein 4 de la patiente 6. Le détecteur 9 est par exemple un capteur d'image à semi-30 conducteurs ou un capteur CCD. Ces types de détecteur sont donnés à titre d'exemples non limitatifs. DETAILED DESCRIPTION FIG. 1 schematically shows an embodiment of a mammograph 1 according to the invention. The mammograph 1 comprises an X-ray source 10 and an X-ray detector 9. The X-ray source 10 is capable of emitting X-rays 11 towards the detector 9, for the production of mammographic images of a patient 6 The mammograph 1 comprises an upper plate 22, called a compression pad, and a lower block 23. The upper plate 22 is movable in vertical translation to allow the breast 4 of the patient 6 to be compressed against the lower block 23. Alternatively, or in addition, the lower block 23 is movable to allow compression of the breast 4. The detector 9 comprises a detection surface 15 facing the X-ray source, under the breast 4 of the patient 6. The detector 9 is for example a semiconductor image sensor or a CCD sensor. These types of detector are given as non-limiting examples.

Les rayons X émis par la source 10 rencontrent le sein 4 de la patiente 6, le détecteur 9 captant les rayons X transmis par le sein afin de réaliser une image mammographique. Il est possible de prévoir une grille anti-diffusante entre la source 10 et le détecteur 9, comprenant des lames d'absorption (« septa ») opaques aux rayons X, ce qui permet de filtrer les rayons indésirables diffusés par le sein de la patiente 6. Alternativement, ou en complément, une collimation entre la source 10 et le détecteur 9 peut être prévue. De manière classique, le mammographe 1 comprend 10 avantageusement une unité de contrôle 24, une unité de stockage 25, une unité d'affichage 26, et une unité de traitement 27. L'unité de contrôle 24 permet de contrôler l'acquisition en fixant plusieurs paramètres d'émission de rayons X par la source 10. L'unité de contrôle 24 commande également le déplacement de la source 10 et/ou du 15 détecteur 9, ainsi que leurs positions relatives. L'unité de contrôle 24 est typiquement un micro-ordinateur et/ou un processeur. L'unité de stockage 25 est connectée à l'unité de contrôle 24 pour l'enregistrement des paramètres et des images acquises. Il est possible de prévoir que l'unité de stockage 25 soit située à l'intérieur de l'unité de 20 contrôle 24 ou à l'extérieur. L'unité de stockage 25 peut être formée par un disque dur ou SSD, ou tout autre moyen de stockage amovible et réinscriptible (clés USB, cartes mémoires etc.). L'unité de stockage 25 peut notamment être une mémoire ROM/RAM de l'unité de contrôle 24, une clé USB, une carte 25 mémoire, une mémoire d'un serveur central, etc. L'unité d'affichage 26 est connectée à l'unité de contrôle 24 pour l'affichage des images acquises et/ou d'informations sur les paramètres de commande de l'acquisition. L'unité d'affichage 26 peut être par exemple un écran d'ordinateur, 30 un moniteur, un écran plat, un écran plasma ou tout autre type de dispositif d'affichage de type connu. Une telle unité d'affichage 26 permet à un praticien de visualiser et contrôler l'acquisition des images par le mammographe. Le mammographe comprend en outre de manière classique des moyens d'interaction pour un praticien, de type clavier. Le mammographe 1 comprend en outre une unité de traitement 27, apte à traiter les images selon le procédé de galactographie ultérieurement 5 décrit. L'unité de traitement 27 est typiquement un micro-ordinateur et/ou processeur, apte à communiquer avec l'unité de contrôle 24, l'unité de stockage 25 et l'unité d'affichage 26. Il est entendu que le découpage fonctionnel des différentes unités de 10 contrôle, d'affichage, de stockage et de traitement qui viennent d'être décrits peuvent être différents selon les modes de réalisation et les besoins. De manière avantageuse, la source 10 et/ou le détecteur 9 sont mobiles. Dans un mode de réalisation, la source 10 et/ou le détecteur 9 sont 15 déplaçables relativement l'un par à l'autre en différentes positions angulaires relatives, afin de réaliser une prise d'images mammographiques tridimensionnelles par tomosynthèse. Le déplacement relatif angulaire peut par exemple consister en un déplacement de la source 10 sur un arc de cercle, ou sur une ligne, ou toute autre trajectoire adaptée aux besoins. 20 Ceci permet d'obtenir une série d'images du sein, correspondant à une série de projections du sein selon différents angles. En général, le déplacement angulaire relatif connaît une amplitude limitée (comprise entre ±7° jusqu'à ±60°, ces valeurs étant données à titre non limitatif). A partir de cet ensemble d'images, on peut reconstruire un ensemble 25 d'images qui décrivent le volume du sein en utilisant des algorithmes de traitement d'image connus de l'homme du métier. L'invention est également applicable aux mammographes de type scanners dédiés à l'imagerie du sein. Avantageusement la source 10 et le détecteur 9 sont aptes à être 30 déplacés en rotation autour du sein de la patiente selon un angle généralement compris entre 0 et 360 degrés, pour la réalisation d'images mammographiques tridimensionnelles, comme dans un scanner. The X-rays emitted by the source 10 meet the breast 4 of the patient 6, the detector 9 sensing the x-rays transmitted by the breast in order to produce a mammographic image. It is possible to provide an anti-scattering grid between the source 10 and the detector 9, comprising absorption plates ("septa") opaque to X-rays, which can filter the unwanted radiation scattered by the breast of the patient 6. Alternatively, or in addition, a collimation between the source 10 and the detector 9 may be provided. Conventionally, the mammograph 1 advantageously comprises a control unit 24, a storage unit 25, a display unit 26, and a processing unit 27. The control unit 24 makes it possible to control the acquisition by fixing several X-ray emission parameters from the source 10. The control unit 24 also controls the displacement of the source 10 and / or the detector 9, as well as their relative positions. The control unit 24 is typically a microcomputer and / or a processor. The storage unit 25 is connected to the control unit 24 for recording the acquired parameters and images. It is possible to provide that the storage unit 25 is located inside the control unit 24 or outside. The storage unit 25 may be formed by a hard disk or SSD, or any other removable and rewritable storage means (USB sticks, memory cards etc.). The storage unit 25 may notably be a ROM / RAM memory of the control unit 24, a USB key, a memory card, a memory of a central server, etc. The display unit 26 is connected to the control unit 24 for displaying the acquired images and / or information on the control parameters of the acquisition. The display unit 26 may be for example a computer screen, a monitor, a flat screen, a plasma screen or any other type of display device of known type. Such a display unit 26 allows a practitioner to view and control the acquisition of images by the mammograph. The mammograph further comprises, in a conventional manner, interaction means for a practitioner, of the keyboard type. The mammograph 1 further comprises a processing unit 27, able to process the images according to the method of galactography subsequently described. The processing unit 27 is typically a microcomputer and / or processor, able to communicate with the control unit 24, the storage unit 25 and the display unit 26. It is understood that the functional division the different control, display, storage and processing units which have just been described may be different depending on the embodiments and the needs. Advantageously, the source 10 and / or the detector 9 are movable. In one embodiment, the source 10 and / or the detector 9 are relatively movable relative to each other in different relative angular positions, in order to achieve a three-dimensional mammographic image by tomosynthesis. The relative angular displacement may for example consist of a displacement of the source 10 on an arc of a circle, or on a line, or any other path adapted to the needs. This provides a series of images of the breast, corresponding to a series of projections of the breast at different angles. In general, the relative angular displacement has a limited amplitude (between ± 7 ° up to ± 60 °, these values being given in a non-limiting manner). From this set of images, a set of images that describe the breast volume can be reconstructed using image processing algorithms known to those skilled in the art. The invention is also applicable to mammographs of the scanner type dedicated to breast imaging. Advantageously, the source 10 and the detector 9 are able to be rotated around the patient's breast at an angle generally between 0 and 360 degrees, for producing three-dimensional mammographic images, as in a scanner.

On décrira à présent différents modes de réalisation du procédé de galactographie selon l'invention, utilisant l'un ou l'autre des modes de réalisation du mammographe décrits précédemment. Préalablement au procédé de galactographie, un praticien repère 5 l'orifice galactophore à l'origine de l'écoulement au niveau du mamelon. Celui-ci dilate alors ledit orifice galactophore avec une aiguille ou une canule en mousse. Une fois l'orifice suffisamment dilatée, un produit de contraste, qui est atténuant aux rayons X, est injecté par cette aiguille ou canule. 10 Il peut par exemple s'agir d'une aiguille creuse d'un diamètre de l'ordre de 1 mm, ou tout autre instrument utilisé classiquement en galactographie. Le produit de contraste est en général un produit de contraste iodé hydrosoluble. 15 L'orifice galactophore est avantageusement bouché au moyen d'un bouchon à base de cire. Le sein 4 de la patiente 6 est alors positionné sur le bloc inférieur 23 comprenant le détecteur 9, puis le sein est mis sous compression au moyen de la pelote de compression 22. 20 La compression est suffisante pour que le sein de la patiente soit immobilisé pendant l'examen afin d'éviter une image floue, tout en laissant circuler le produit de contraste. A ce stade, un ou plusieurs canaux 5 galactophores du sein 4 de la patiente 6 comprend donc un produit de contraste préalablement injecté. 25 Comme illustré en Figure 2, le procédé de galactographie comprend une étape S1 consistant à émettre des rayons X vers le sein 4 de la patiente 6 pour la réalisation d'images 7 mammographiques, ledit sein 4 comprenant des canaux 5 galactophores dans lesquels un produit 8 de contraste a été préalablement injecté. 30 L'émission des rayons X est réalisée par la source 10 de rayons X du mammographe 1. Le procédé comprend également une étape S2 consistant à réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, et une étape S3 consistant à réaliser au moins une deuxième image mammographique avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2. La première énergie El est supérieure à la deuxième énergie E2, ou 5 inversement (El>E2 ou El<E2). Les rayons X traversant le sein de la patiente sont collectés par le détecteur 9, ce qui permet d'obtenir au moins la première et la deuxième images. Un exemple de première image est représenté en Figure 3. Les 10 canaux galactophores 5 comprenant le produit de contraste 8 y sont représentés de manière schématique par des rayures, pour des raisons de lisibilité de la figure. L'image comprend également les tissus mous 20, comme des tissus adipeux, et/ou fibro-glandulaires. Un exemple de deuxième image est représenté en Figure 4. On a 15 considéré le cas El<E2. Comme on le voit, le produit de contraste 8 est plus visible dans la deuxième image. A contrario, les tissus mous présentent un contraste plus faible dans la deuxième image que dans la première. Le procédé comprend en outre une étape S4 consistant à traiter la première et la deuxième images, pour obtenir une image de la 20 concentration du produit 8 de contraste dans le sein 4, et ainsi caractériser les canaux 5 galactophores dudit sein 4. La concentration peut être surfacique (concentration généralement exprimée en mg/cm2), ou volumique (concentration généralement exprimée en mg/cm3), dans le cas de la reconstruction tridimensionnelle. 25 L'image de la Figure 5 est une représentation schématique du type d'image que l'on peut obtenir dans le procédé selon l'invention. On y distingue nettement le produit de contraste 8, qui matérialise la présence des canaux galactophores 5. Comme on peut le voir, le traitement a permis d'éliminer à l'image les tissus mous du sein. 30 La Figure 6 est elle une image dans laquelle le produit de contraste 8 a été éliminé, ce qui permet de visualiser uniquement les tissus mous du sein de la patiente. Various embodiments of the galactography method according to the invention will now be described, using one or other of the embodiments of the mammograph described above. Prior to the galactography process, a practitioner locates the lacteal orifice at the origin of the flow at the nipple. The latter then dilates said milk-throat orifice with a foam needle or cannula. Once the orifice is sufficiently dilated, a contrast medium, which is X-ray attenuating, is injected by this needle or cannula. It may for example be a hollow needle with a diameter of the order of 1 mm, or any other instrument conventionally used in galactography. The contrast medium is generally a water-soluble iodinated contrast product. The galactophore orifice is advantageously clogged by means of a wax-based stopper. The breast 4 of the patient 6 is then positioned on the lower block 23 comprising the detector 9, then the breast is put under compression by means of the compression pad 22. The compression is sufficient for the breast of the patient to be immobilized during the examination to avoid a fuzzy image, while allowing the contrast medium to circulate. At this stage, one or more milk ducts 4 of breast 4 of the patient 6 thus comprises a contrast product previously injected. As illustrated in FIG. 2, the galactography method comprises a step S1 of emitting x-rays to the breast 4 of the patient 6 for the production of mammographic images, said breast 4 comprising galactophore ducts in which a product 8 contrast was injected beforehand. The X-ray emission is performed by the X-ray source 10 of the mammograph 1. The method also comprises a step S2 of making at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1 and a step S3 comprising producing at least a second mammographic image with X-rays having a second energy E2. The first energy E1 is greater than the second energy E2, or conversely (E1> E2 or E1 <E2). The X-rays passing through the patient's breast are collected by the detector 9, which makes it possible to obtain at least the first and the second images. An example of a first image is shown in FIG. 3. The 10 milk ducts 5 comprising the contrast product 8 are schematically represented by stripes, for reasons of legibility of the figure. The image also includes soft tissue 20, such as adipose tissue, and / or fibro-glandular tissue. An example of a second image is shown in Figure 4. The case El <E2 was considered. As seen, the contrast product 8 is more visible in the second image. In contrast, the soft tissues have a lower contrast in the second image than in the first. The method further comprises a step S4 of treating the first and second images, to obtain an image of the concentration of the contrast product in the breast 4, and thus to characterize the lactiferous ducts of said breast 4. The concentration can surface area (concentration generally expressed in mg / cm 2), or volume (concentration generally expressed in mg / cm 3), in the case of three-dimensional reconstruction. The image of Figure 5 is a schematic representation of the type of image obtainable in the method according to the invention. It clearly distinguishes the contrast product 8, which materializes the presence of the milk ducts 5. As can be seen, the treatment made it possible to eliminate the soft tissues of the breast. Figure 6 is an image in which the contrast product 8 has been removed, which allows only the soft tissues of the patient's breast to be visualized.

Comme on le sait, une image est représentée par une répartition spatiale d'intensités, qui sont le plus souvent des niveaux de gris. L'étape de traitement S4 comprend alors un traitement mathématique des intensités dans les premières et deuxièmes images, décrit ultérieurement. Comme explicité ci-après, diverses techniques de traitement peuvent être utilisées. Avantageusement, le procédé peut être appliqué dans le cas de prises d'images tridimensionnelles. As is known, an image is represented by a spatial distribution of intensities, which are most often gray levels. The processing step S4 then comprises a mathematical treatment of the intensities in the first and second images, described later. As explained below, various treatment techniques can be used. Advantageously, the method can be applied in the case of taking three-dimensional images.

Dans le cas d'une tomosynthèse, le procédé comprend une étape consistant à produire un déplacement angulaire relatif entre la source 10 et le détecteur 9, en des positions angulaires relatives différentes. Pour chaque position angulaire relative, le procédé comprend une étape consistant à réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, et au moins une deuxième image mammographique avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2, la première énergie El étant supérieure à la deuxième énergie E2, ou inversement. Le procédé comprend également une étape consistant à traiter la première et la deuxième images pour chaque position angulaire relative, pour obtenir une pluralité d'images de la concentration du produit 8 de contraste dans le sein 4. Une autre étape consiste à appliquer un algorithme de reconstruction tridimensionnelle, connue de l'homme du métier, (par exemple les algorithmes « Filter Back Projection (FBP)» ou « Simultaneous Algebric Reconstruction Technique (SART) ») à la pluralité d'images de la concentration du produit réalisées en chaque position, pour obtenir une image de la concentration volumique du produit 8 dans le sein. On accède donc cette fois à la concentration en trois dimensions (volumique) du produit 8 dans le sein. De manière similaire, dans le cas d'une prise de vue de type scanner, le procédé comprend une étape consistant à produire une rotation simultanée de la source 10 et du détecteur 9 autour du sein 4 de la patiente 6, en diverses positions comprises entre 0 et 360° autour du sein 4. Pour chacune desdites positions, le procédé comprend une étape consistant à réaliser au moins une première image mammographique avec des rayons X présentant une première énergie El, et au moins une deuxième image mammographique réalisée avec des rayons X présentant une deuxième énergie E2, la première énergie El étant supérieure à la deuxième E2, ou inversement. Le procédé comprend également une étape consistant à traiter la première et la deuxième images pour chaque position, pour obtenir une pluralité d'images de la concentration du produit 8 de contraste dans le sein 4. Une autre étape consiste à appliquer un algorithme de reconstruction tridimensionnelle à la pluralité d'images de la concentration du produit réalisées en chaque position, pour obtenir une image de la concentration volumique du produit 8 dans le sein. On accède donc également à la concentration en trois dimensions du produit 8 dans le sein. L'avantage d'une prise d'images de type scanner par rapport à la tomosynthèse est la précision obtenue, notamment par l'obtention d'un volume de données sensiblement isotrope. Dans les deux cas ci-dessus, il est clair que la reconstruction tridimensionnelle peut être appliquée sur les images issues du traitement des images à basse et haute énergies (étape S4), ou inversement, être appliquée séparément aux images à basse et haute énergies, avant traitement selon l'étape S4. Dans le dernier cas, le traitement (étape S4) permettant de déterminer la concentration du produit est alors appliqué aux images tridimensionnelles. On décrira à présent divers modes de réalisation du procédé selon 30 l'invention. Des valeurs typiques pour l'énergie la plus faible (El ou E2 selon le cas) sont situées autour de 20keV, tandis que des valeurs typiques pour l'énergie la plus élevée (El ou E2 selon le cas) sont situées autour de 34keV. Ces valeurs sont données à titre d'exemple non limitatif. Il s'agit de valeurs situées de part et d'autre de l'énergie d'ionisation de l'iode (électron K). Au-dessus de cette énergie d'ionisation, l'iode présente un pic d'atténuation aux rayons X, qui le rend très visible à l'image. En-dessous de cette énergie d'ionisation, l'iode est moins visible. Il est entendu qu'il n'est pas obligatoire de choisir des énergies de part et d'autre de cette énergie d'ionisation. L'étape S2 consistant à réaliser la première image mammographique peut être réalisée via l'émission de rayons X à la première énergie El. Ceci peut être obtenu en contrôlant les paramètres d'émission de la source de rayons X (tension accélératrice entre l'anode et la cathode de la source de rayons X, intensité électrique appliquée au filament de la cathode, etc.). De même, l'étape S3 consistant à réaliser la deuxième image mammographique peut être réalisée via l'émission de rayons X à la deuxième énergie E2. Alternativement, la réalisation de la première et la deuxième images mammographiques comprend l'émission de rayons X dans une gamme d'énergies comprenant la première et la deuxième énergies El, E2, et le filtrage de l'énergie des rayons par l'intermédiaire de filtres disposés à la sortie de la source de rayonnement. Il est entendu que ceci est généralisable à N énergies E~,...EN. Alternativement, ou en complément, la réalisation de la première et la deuxième images mammographiques comprend l'émission de rayons X dans une gamme d'énergie comprenant la première et la deuxième énergies E1, E2, et la détection des rayons X par un détecteur 9 à rayons X du mammographe, configuré pour discriminer l'énergie desdits rayons X. Dans ce cas, le détecteur 9 est apte à discriminer l'énergie ou la gamme d'énergie des rayons X émis par la source 10 vers le détecteur 9, pour la réalisation d'images mammographiques à différentes énergies d'émission de rayons X. Ainsi, c'est le détecteur 9 qui joue le rôle de filtre en fonction de l'énergie des rayons X. In the case of a tomosynthesis, the method comprises a step of producing a relative angular displacement between the source 10 and the detector 9 at different relative angular positions. For each relative angular position, the method comprises a step of providing at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1, and at least a second mammographic image with X-rays having a second energy E2, the first energy El being greater than the second energy E2, or vice versa. The method also includes a step of processing the first and second images for each relative angular position, to obtain a plurality of images of the concentration of the contrast product in the breast 4. Another step is to apply an algorithm of three-dimensional reconstruction, known to those skilled in the art (for example the "Filter Back Projection (FBP)" or "Simultaneous Algebraic Reconstruction Technique (SART)" algorithms) to the plurality of images of the concentration of the product produced in each position , to obtain an image of the volume concentration of the product 8 in the breast. This time, the concentration in three dimensions (volume) of the product 8 in the breast is accessed. Similarly, in the case of a scanner-type shooting, the method comprises a step of producing a simultaneous rotation of the source 10 and the detector 9 around the breast 4 of the patient 6, in various positions between 0 and 360 ° around the breast 4. For each of said positions, the method comprises a step of making at least a first mammographic image with X-rays having a first energy El, and at least a second mammographic image made with X-rays. having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second E2, or vice versa. The method also includes a step of processing the first and second images for each position to obtain a plurality of images of the contrast product concentration in the breast 4. Another step is to apply a three-dimensional reconstruction algorithm to the plurality of images of the concentration of the product made in each position, to obtain an image of the volume concentration of the product 8 in the breast. It is therefore also possible to access the three-dimensional concentration of the product 8 in the breast. The advantage of taking CT-type images compared to tomosynthesis is the precision obtained, in particular by obtaining a substantially isotropic volume of data. In both cases above, it is clear that the three-dimensional reconstruction can be applied to the images resulting from the processing of the low and high energy images (step S4), or conversely, to be applied separately to the low and high energy images, before treatment according to step S4. In the latter case, the treatment (step S4) for determining the concentration of the product is then applied to the three-dimensional images. Various embodiments of the process according to the invention will now be described. Typical values for the lowest energy (E1 or E2 as appropriate) are around 20keV, while typical values for the highest energy (E1 or E2 as the case may be) are around 34keV. These values are given by way of non-limiting example. These are values located on either side of the ionization energy of iodine (electron K). Above this ionization energy, iodine has an X-ray attenuation peak, which makes it very visible in the image. Below this ionization energy, iodine is less visible. It is understood that it is not mandatory to choose energies on both sides of this ionization energy. Step S2 consisting in producing the first mammographic image can be performed via the X-ray emission at the first energy El. This can be obtained by controlling the emission parameters of the X-ray source (accelerating voltage between the anode and cathode of the X-ray source, electrical intensity applied to the cathode filament, etc.). Similarly, the step S3 of performing the second mammographic image can be performed via X-ray emission at the second energy E2. Alternatively, the production of the first and second mammographic images comprises the emission of X-rays in a range of energies comprising the first and second energies E1, E2, and the filtering of the energy of the rays via filters arranged at the output of the radiation source. It is understood that this is generalizable at N energies E ~, ... EN. Alternatively, or in addition, the production of the first and second mammographic images comprises the emission of X-rays in an energy range comprising the first and second energies E1, E2, and the detection of X-rays by a detector 9 X-ray of the mammograph, configured to discriminate the energy of said X-rays. In this case, the detector 9 is able to discriminate the energy or the energy range of the X-rays emitted by the source 10 towards the detector 9, for the production of mammographic images at different X-ray emission energies. Thus, it is the detector 9 which acts as a filter as a function of the X-ray energy.

Ce type de détecteur 9 repose en général sur une technologie à comptage de photons, comprenant la capacité de discriminer l'énergie des photons et la création d'un signal électrique corrélé à l'énergie desdits photons. This type of detector 9 is based in general on a photon counting technology, including the ability to discriminate photon energy and the creation of an electrical signal correlated to the energy of said photons.

On obtient bien au final au moins une première image à l'énergie El et au moins une deuxième image à l'énergie E2. Avantageusement, le procédé comprend les étapes consistant à réaliser une pluralité d'images avec des rayons X présentant une énergie (El, E2, .... EN) différente d'une image à l'autre. On obtient par exemple N images avec N énergies différentes. Par conséquent, on peut mieux caractériser les différents types de tissus présents dans le sein, et donc en déduire avec plus de précision la concentration du produit de contraste. Alternativement, on peut obtenir plusieurs images à la même énergie. In the end, at least one first image with energy E1 and at least one second image with energy E2 is obtained. Advantageously, the method comprises the steps of making a plurality of images with X-rays having an energy (El, E2, .... EN) different from one image to another. For example, N images with N different energies are obtained. Therefore, one can better characterize the different types of tissues present in the breast, and thus deduce more precisely the concentration of the contrast medium. Alternatively, multiple images can be obtained at the same energy.

On décrira à présent diverses techniques de traitement des images prises par le mammographe 1, permettant d'obtenir la concentration du produit de contraste dans l'image. Le principe général de cette étape S4 de traitement repose sur le fait que la matière présente un coefficient d'atténuation différent selon le type de matière, la concentration de matière, et l'énergie des rayons X. Ainsi, en prenant des images à des énergies de rayons X différentes, on peut éliminer à l'image par un traitement approprié les tissus qui ne sont généralement pas utiles en galactographie, comme les tissus mous, et garder uniquement le produit de contraste, qui caractérise les canaux galactophores. On obtient donc une image de la concentration du produit de contraste, qui permet d'avoir des informations sur la répartition des canaux galactophores, leurs dimensions, leur arborescence, la qualité desdits canaux, etc. We will now describe various image processing techniques taken by the mammograph 1, to obtain the concentration of the contrast product in the image. The general principle of this processing step S4 is based on the fact that the material has a different attenuation coefficient depending on the type of material, the concentration of matter, and the energy of the X-rays. At different X-ray energies, tissues which are not generally useful in galactography, such as soft tissues, and keep only the contrast medium, which characterizes the milk ducts, can be removed by appropriate treatment. An image of the concentration of the contrast product is thus obtained, which makes it possible to obtain information on the distribution of the galactophore ducts, their dimensions, their tree structure, the quality of said channels, etc.

Ce traitement mathématique repose plus précisément sur les considérations suivantes. Les éléments suivants sont notamment visibles dans les images prises par le mammographe : les tissus mous 20, comprenant une variété de tissus différents comme les tissus adipeux et fibro-glandulaires, ainsi que le produit 8 de contraste introduit dans les canaux 5 galactophores. Dans l'image réalisée avec des rayons X de faible énergie, (par exemple l'énergie E1, en Figure 3), apparaissent le produit de contraste 8, et les tissus mous 20. Toutefois, le produit de contraste 8 sera moins visible que dans une image réalisée avec des rayons X de haute énergie. De plus, on note que le contraste entre les différents types de tissus mous 20 est élevé. Dans l'image réalisée avec des rayons X de haute énergie, (par 10 exemple l'énergie E2>El, en Figure 4), on pourra également distinguer le produit de contraste 8, et les tissus mous 20. Dans ce cas, le produit de contraste 8 sera fortement visible étant donné que le produit de contraste 8 connaîtra un pic d'atténuation à haute énergie. A contrario, le contraste entre les différents types de tissus mous 15 sera plus faible. En effectuant une combinaison mathématique des intensités de ces images, on peut alors « éliminer » sélectivement les tissus mous 20 ou le produit de contraste 8 à l'image, comme représentés en Figures 5 et 6. Diverses modélisations mathématiques existent. 20 L'atténuation des rayons X par la matière pouvant être décrite par la loi de Beer-Lambert, si l'on suppose que les rayons X incidents ont une énergie parfaitement monochromatique, on obtient une relation de type 1=10 exp(-µ.L), avec 1 l'intensité des rayons X perçue par le détecteur, Io l'intensité de rayons X émise par la source, p le coefficient d'atténuation de 25 la matière présente dans le sein, et L l'épaisseur traversée du matériau imagé que l'on suppose uniforme par souci de simplification. On a alors accès à l'épaisseur radiologique µ.L en appliquant une transformation logarithmique µ.L = Ln(Io/I) sur les intensités 1 de l'image. Lorsque deux images sont acquises à basse et haute énergies El, 30 E2, cette relation permet d'accéder aux mesures des niveaux de gris GEL et GE2 dans l'image, respectivement par transformation logarithmique sur les intensités des images acquises à basse et haute énergies El, E2. On obtient ainsi un système de deux équations linéaires dont les deux inconnues sont les épaisseurs L; et Lt du produit de contraste et des tissus mous respectivement. Lem ) = µl (El ).Li + µt (El) Lz Ln(GE2 ) = µl (E2 ).LZ + µt (E2) Lz Connaissant les valeurs des coefficients d'atténuation µz du produit de contraste et µt des tissus mous pour les énergies El et E2 respectivement, ce système d'équations est facilement résoluble, et permet donc d'accéder à la concentration du produit de contraste dans le sein 10 (directement liée à l'épaisseur « L; » du produit de contraste). Dans le cas d'une image en deux dimensions, il s'agit d'une concentration surfacique (exemple d'unité : mg/cm2). Dans le cas d'une image en trois dimensions (tomosynthèse, scanner), il s'agit d'une concentration volumique (exemple d'unité : mg/cm3). 15 Dans un modèle plus perfectionné, on suppose que l'énergie des rayons X n'est pas parfaitement monochromatique, ce qui induit un système d'équations non linéaire. Une méthode de résolution consiste à trouver une fonction f calibrée pour que xproduit = f(In(GEI),In(GE2)), où xproduit est l'épaisseur de produit de 20 contraste, GEL le niveau de gris (intensité) de l'image à basse énergie El, et GE2Ie niveau de gris (intensité) de l'image à haute énergie E2. Il s'agit donc de déterminer une fonction liant l'épaisseur ou de manière équivalente la concentration du produit aux logarithmes des intensités de la première et de la deuxième images, ou de la pluralité 25 d'images d'énergies différentes. Cette fonction peut être déterminée par simulation numérique ou par expérimentation. En général, une calibration ou une modélisation par simulation numérique pour différentes valeurs connues de concentration et de 30 répartition du produit de contraste, et différentes valeurs connues de concentration et de répartition des tissus mous permet de disposer de valeurs de référence, à partir desquels on détermine la fonction f. This mathematical treatment is based more precisely on the following considerations. The following elements are particularly visible in the images taken by the mammogram: the soft tissues 20, comprising a variety of different tissues such as adipose and fibro-glandular tissues, as well as the contrast product introduced into the lactiferous channels. In the image made with low energy X-rays, (for example the energy E1, in FIG. 3), the contrast product 8 appears, and the soft tissues 20. However, the contrast product 8 will be less visible than in an image made with high energy X-rays. In addition, it is noted that the contrast between different types of soft tissues is high. In the image made with high energy X-rays, (for example the energy E2> E1, in FIG. 4), the contrast product 8 and the soft tissues 20 can also be distinguished. In this case, the contrast medium 8 will be highly visible since the contrast product 8 will experience a high energy attenuation peak. On the other hand, the contrast between the different types of soft tissue will be lower. By performing a mathematical combination of the intensities of these images, the soft tissues 20 or the contrast product 8 can be selectively "eliminated" in the image, as shown in FIGS. 5 and 6. Various mathematical models exist. The X-ray attenuation by the material which can be described by the Beer-Lambert law, if we suppose that the incident X-rays have a perfectly monochromatic energy, we obtain a relation of the type 1 = 10 exp (-μ .L), with 1 the X-ray intensity perceived by the detector, Io the X-ray intensity emitted by the source, p the attenuation coefficient of the material present in the breast, and L the thickness traversed imaged material that is supposed to be uniform for the sake of simplification. The μ.L radiographic thickness is then accessed by applying a logarithmic transformation μL = Ln (Io / I) on the intensities 1 of the image. When two images are acquired at low and high energies E1, E2, this relation gives access to the GEL and GE2 gray level measurements in the image, respectively by logarithmic transformation on the intensities of the images acquired at low and high energies. El, E2. We thus obtain a system of two linear equations whose two unknowns are the thicknesses L; and Lt contrast medium and soft tissue respectively. Lem) = μl (El) .Li + μt (El) Lz Ln (GE2) = μl (E2) .LZ + μt (E2) Lz Knowing the values of the attenuation coefficients μz of the contrast product and μt of the soft tissues for the energies E1 and E2 respectively, this system of equations is easily solvable, and thus makes it possible to access the concentration of the contrast product in the breast 10 (directly related to the thickness "L" of the contrast product) . In the case of a two-dimensional image, it is a surface concentration (example of unit: mg / cm2). In the case of a three-dimensional image (tomosynthesis, scanner), it is a volume concentration (example of unit: mg / cm3). In a more sophisticated model, it is assumed that the energy of X-rays is not perfectly monochromatic, which induces a system of non-linear equations. One resolution method is to find a function f calibrated so that xproduct = f (In (GEI), In (GE2)), where xproduct is the contrast product thickness, GEL the gray level (intensity) of the product. El low energy image, and GE2Ie gray level (intensity) of the high energy E2 image. It is therefore a matter of determining a function that relates the thickness or, in an equivalent manner, the concentration of the product to the logarithms of the intensities of the first and second images, or of the plurality of images of different energies. This function can be determined by numerical simulation or by experimentation. In general, calibration or numerical simulation modeling for different known values of contrast concentration and distribution, and different known values of soft tissue concentration and distribution allows for reference values, from which determines the function f.

En effet, connaissant le niveau de gris induit par une répartition connue de la concentration du produit de contraste et d'une répartition connue des tissus mous, on peut estimer la fonction f la plus adéquate. Dans un mode de réalisation avantageux, on utilise une approximation quadratique des fonctions In(GEI) et In(GE2), de type : xproduit - ao + al In GE1 + a2 In GE2 + a3 (In GE1)2 + a4 (In GE2)2 + as In GEl In GE2 Dans ce cas, les coefficients a; sont à estimer. De manière générale, comme le comprend l'homme du métier, il est possible d'appliquer les traitements précédemment décrits au cas où l'on prend une pluralité d'images à des énergies (El, E2, .... EN) différentes. Il s'agit alors de déterminer f, de sorte que : xproduit = f(In(GEI), In(GEN)). Comme on le comprend, les résultats sur la concentration du produit de contraste sont plus précis lorsqu'on dispose de plusieurs images à différentes énergies. In fact, knowing the gray level induced by a known distribution of the concentration of the contrast product and a known distribution of soft tissues, we can estimate the most appropriate function f. In an advantageous embodiment, a quadratic approximation of the functions In (GEI) and In (GE2) of the type: xproduct - ao + al In GE1 + a2In GE2 + a3 (In GE1) 2 + a4 (In GE2 In this case, the coefficients a; are to be estimated. In a general manner, as understood by those skilled in the art, it is possible to apply the previously described treatments in the case where a plurality of images are taken at different energies (E1, E2, .... EN). . It is then necessary to determine f, so that: xproduct = f (In (GEI), In (GEN)). As it is understood, the results on the concentration of the contrast medium are more accurate when several images are available at different energies.

Enfin, l'invention concerne également un produit programme d'ordinateur comprenant des instructions pour le contrôle du mammographe pour l'exécution du procédé précédemment décrit. Ce programme permet d'exécuter les instructions pour le contrôle de l'émission des rayons X, l'obtention des images à différentes énergie, et le traitement approprié des images obtenues, selon le procédé de l'invention. Le programme d'ordinateur est avantageusement chargé dans l'unité de traitement du mammographe. Grâce au procédé selon l'invention, on peut mieux caractériser les canaux galactophores, ce qui améliore grandement les procédés de 25 galactographie actuels. En particulier, l'invention permet de mieux différencier les canaux galactophores des tissus mous du sein, en réduisant ou en éliminant la superposition des tissus mous et des canaux galactophore opacifiés, ce qui est crucial pour un praticien.Finally, the invention also relates to a computer program product comprising instructions for the control of the mammogram for the execution of the method described above. This program makes it possible to execute the instructions for the control of the emission of X-rays, the obtaining of images with different energy, and the appropriate processing of the images obtained, according to the method of the invention. The computer program is advantageously loaded into the mammography processing unit. Thanks to the process according to the invention, it is possible to better characterize the milk ducts, which greatly improves the current galactography methods. In particular, the invention makes it possible to better differentiate the galactophore ducts of the soft tissues of the breast, by reducing or eliminating the superposition of soft tissues and opacified milk ducts, which is crucial for a practitioner.

30 De plus, le procédé de galactographie selon l'invention est plus rapide, et ne nécessite pas d'injections au cours de la prise d'images du sein de la patiente. Ceci permet notamment de disposer d'un procédé de galactographie plus simple à mettre en oeuvre. Enfin, un autre avantage de l'invention est de proposer un procédé de galactographie permettant d'obtenir une vision plus fine de la répartition des 5 tissus et canaux dans le sein. L'invention est donc très avantageuse pour les praticiens et les personnes mettant en oeuvre des techniques de galactographie. On notera que la galactographie avait tendance à être délaissée par le milieu médical, pour son manque de précision et de performance. Le procédé selon 10 l'invention permet d'améliorer grandement les procédés de galactographie connus à ce jour. 15 In addition, the galactography method according to the invention is faster, and does not require injections during the imaging of the breast of the patient. This makes it possible in particular to have a galactography process that is simpler to implement. Finally, another advantage of the invention is to provide a galactography method for obtaining a finer view of the distribution of tissues and channels in the breast. The invention is therefore very advantageous for practitioners and people using galactography techniques. It should be noted that galactography tended to be neglected by the medical community for its lack of precision and performance. The process according to the invention makes it possible to greatly improve the galactography methods known to date. 15

Claims

REVENDICATIONS1. Method for galactography in a mammograph (1), comprising the steps of: - transmitting (S1) x-rays to the breast (4) of a patient (6) for producing mammographic images (7), said breast (4) comprising (5) galactophore channels in which a contrast product (8) has been previously injected, - producing (S2) at least a first mammographic image with X-rays having a first energy El, - making (S3 ) at least one second mammographic image with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second E2, or conversely, - treating (S4) the first and the second images, to obtain an image of the concentration of the product (8) contrast in the breast (4), and thus characterize the ducts (5) galactophores of said breast (4).

The method of claim 1, wherein: the step of performing the first mammographic image comprises transmitting X-rays at a first energy E1, and the step of performing the second mammographic image comprises X-ray emission at a second energy E2. 25

The method according to one of claims 1 or 2, wherein the step of performing the first and second mammographic images comprises X-ray emission in an energy range comprising the first and second E1 energies, E2, and X-ray detection by an X-ray detector (9) of the mammograph, configured to discriminate the energy of said X-rays.

4. Method according to one of claims 1 to 3, comprising the steps of making a plurality of images with X-rays having an energy (E1, E2, .... EN) different from an image to the other.

The method according to one of claims 1 to 4, wherein the mammograph (1) comprises an X-ray source (10) and an X-ray detector (9), and comprising the steps of: - producing a displacement relative angle between the source (10) and the detector (9), at different relative angular positions, - for each relative angular position, producing at least a first mammographic image with X-rays having a first energy El, and at least one second mammographic image with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second energy E2, or conversely, and - treating (S4) the first and the second images for each relative angular position, to obtain a plurality of images of the concentration of the product (8) of contrast in the breast (4)

The method according to one of claims 1 to 4, wherein the mammograph (1) comprises an X-ray source (10) and an X-ray detector (9), and comprising the steps of: - producing ( S7) a simultaneous rotation of the source (10) and the detector (9) around the breast (4) of the patient, in various positions between 0 and 360 ° around the breast (4) of the patient, 25 - for each in said positions, producing at least a first mammographic image with X-rays having a first energy E1, and at least a second mammographic image made with X-rays having a second energy E2, the first energy E1 being greater than the second E2, or conversely, and treating (S4) the first and second images for each position, to obtain a plurality of images of the concentration of the contrast product (8) in the breast (4).

7. Method according to one of claims 5 or 6, comprising a step of applying a three-dimensional reconstruction algorithm to the plurality of images of the concentration of the product produced in each position, to obtain an image of the volume concentration of the product. (8) in the breast.

The method according to one of claims 1 to 7, wherein the processing step comprises determining a function relating the concentration of the product to the logarithms of the intensities of the first and second images, or the plurality of 'images of different energies.

9. Computer program product comprising instructions for the control of a mammograph for the execution of the method according to one of claims 1 to 8.

Mammograph comprising: - a source (10) of X-rays, - an X-ray detector (9), and - a processing unit (27), said mammograph being characterized in that the processing unit comprises a program computer adapted to control the mammograph for the execution of the method according to one of claims 1 to 8.