Véhicule automobile équipé d'un toit souple comportant des baleines à courbure variable La présente invention concerne un véhicule automobile équipé d'un toit souple comportant des baleines de renforcement. The present invention relates to a motor vehicle equipped with a flexible roof comprising reinforcing ribs.
Dans les véhicules automobiles connus équipés d'un toit souple, ce toit est mobile par exemple par coulissement entre une position de fermeture et une position d'ouverture. Pour conférer à ce toit souple une certaine rigidité et pour éviter que ce toit souple soit trop bruyant lors du roulage du véhicule, ce toit souple est équipé de baleines à courbure constante dans le temps. Dans certains cas, les baleines sont courbées pour que le toit souple soit tendu dans la direction transversale par rapport à l'axe longitudinal du véhicule et pour conférer à ce toit souple des caractéristiques aérodynamiques et esthétiques comparables à celles d'un pavillon fixe. In known motor vehicles equipped with a flexible roof, this roof is movable for example by sliding between a closed position and an open position. To give this flexible roof a certain rigidity and to prevent this soft roof is too noisy when driving the vehicle, this soft roof is equipped with whales with curvature constant over time. In some cases, the whales are bent so that the flexible roof is stretched in the transverse direction relative to the longitudinal axis of the vehicle and to give the flexible roof aerodynamic and aesthetic characteristics comparable to those of a fixed flag.
Cependant, de telles baleines courbées en permanence ne permettent pas d'enrouler le toit souple sur un enrouleur ou de le ranger, lorsque le toit est ouvert, dans un espace de rangement réduit. De plus, lorsque les baleines sont courbées par mise sous tension mécanique, le toit souple est difficile à démonter et la tension des baleines engendre des risques de blessures. En outre, les toits souples équipés de baleines à courbure permanente présentent des systèmes compliqués pour bloquer le toit dans sa position ouverte ou partiellement ouverte. Le but de la présente invention est de remédier aux inconvénients ci-dessus. However, such permanently curved whales do not allow to wind the flexible roof on a reel or store it, when the roof is open, in a reduced storage space. In addition, when the whales are bent by mechanical tensioning, the soft roof is difficult to dismount and the tension of the whales creates the risk of injury. In addition, flexible roofs equipped with permanently curved whales have complicated systems for locking the roof in its open or partially open position. The object of the present invention is to overcome the above disadvantages.
Ce but est atteint, selon l'invention, grâce à un véhicule automobile équipé d'un toit souple mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture, ce toit souple comportant une série de baleines pour renforcer sa structure, les extrémités opposées desdites baleines étant engagées chacune dans un logement de la structure du véhicule permettant le coulissement du toit souple vers la position d'ouverture, caractérisé en ce que des moyens sont prévus pour commander le déplacement des baleines entre une position de repos dans 2 laquelle elles sont rectilignes et une position active dans laquelle elles sont courbées et mettent le toit souple sous tension mécanique. Lorsque les baleines sont dans la position de repos, elles sont rectilignes et peuvent facilement coulisser le long de leur logement de la structure du véhicule, puis être enroulées en même temps que la toile du toit souple ou être repliées avec cette toile en accordéon pour occuper un espace de rangement très réduit. De plus, dans cette position de repos, les baleines n'étant pas sous tension ne risquent pas de provoquer des blessures lors du démontage. Lorsque les baleines sont mises sous tension, leur courbure confère au toit Io les caractéristiques aérodynamiques, acoustiques et esthétiques recherchées. De préférence, dans la position active les extrémités opposées des baleines sont bloquées par arc-boutement dans le logement correspondant de la structure du véhicule. Pour éviter tout phénomène de bruit parasite par frottement entre la baleine et son logement, on pourra prévoir d'équiper les extrémités de la baleine 15 et/ou son logement de pièces constituées d'un matériau adapté à la suppression de ce phénomène (caoutchouc, par exemple). Cette caractéristique permet ainsi de résoudre très simplement le problème du blocage des baleines et de l'ensemble du toit souple en position de fermeture ou d'ouverture partielle ou complète. 20 De préférence également, les baleines sont équipées ou constituées de fibres piézoélectriques adaptées pour mettre sous tension mécanique et ainsi courber les baleines lorsqu'elles sont alimentées par un courant électrique. Ces fibres piézoélectriques en elles-mêmes connues, constituent un moyen simple et efficace pour commander électriquement la mise sous tension 25 mécanique et la courbure des baleines. Dans un mode de réalisation, chaque baleine est engagée dans une gaine formée dans la toile du toit souple. Dans un autre mode de réalisation, chaque baleine est fixée à la toile du toit souple à l'aide de languettes liées à la toile par des organes de fixation amovible. 30 Dans un mode préféré de réalisation de l'invention, le logement dans lequel est engagée chacune des extrémités des baleines a une section transversale en U et est ouvert dans la direction longitudinale des baleines. 3 De préférence, chacune des extrémités des baleines comporte un crochet engagé dans une partie repliée en forme de crochet réalisée sur l'extrémité de l'aile inférieure du logement de section en U. Lorsque les baleines sont dans ladite position de repos, un jeu existe entre le crochet des baleines et ledit crochet de la partie repliée du logement de section en U et lorsque les baleines sont dans ladite position active, ledit jeu est supprimé pour bloquer les baleines par rapport au logement correspondant. Ainsi, la mise sous tension des baleines provoque automatiquement leur blocage dans le logement. Io En position de repos, du fait du jeu précité, les baleines peuvent facilement coulisser dans leur logement. De préférence, chacun des logements de section en U comporte une échancrure réalisée sur son aile supérieure permettant d'engager dans le logement l'extrémité de chaque baleine. 15 A cet effet, la liaison entre chaque baleine et la toile du toit souple est telle qu'elle permet un déplacement suffisant entre la baleine et la toile pour permettre l'engagement de l'extrémité de la baleine dans ladite échancrure et le déplacement de cette extrémité dans le logement de section en U. Selon une version avantageuse de l'invention, chacune des extrémités des 20 baleines est en contact électrique avec une lame de contact élastique faisant saillie au fond du logement de section en U, cette lame de contact étant elle-même reliée à une source d'énergie électrique. On peut ainsi commander facilement la mise sous tension des baleines. Dans une autre version de l'invention, la source d'énergie électrique est 25 constituée par des cellules photovoltaïques souples fixées sur le toit souple. On peut ainsi rendre l'alimentation électrique du toit souple indépendante de la batterie du véhicule. De préférence également, le véhicule automobile comprend des moyens pour commander la mise en position active courbée d'une seule ou de plusieurs 30 baleines, lorsqu'on veut bloquer le toit souple dans une position d'ouverture complète ou partielle. 15 20 25 30 4 Ces moyens pour commander la mise en position courbée d'une baleine peuvent être actionnés par une simple pression manuelle exercée sur la baleine, comme dans le cas de certains appareils électriques (interrupteur sensitif). D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore tout au long de la description ci-après. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples, non limitatifs : la figure 1 est une vue schématique partielle en plan montrant le toit souple selon l'invention en position de fermeture sur un véhicule automobile, - la figure 2 est une vue en coupe selon le plan II-II de la figure 1, - la figure 3 est une vue en plan représentant deux positions d'une extrémité d'une baleine, l'une montrant cette extrémité engagée dans un logement et l'autre montrant cette extrémité en position de dégagement sous une échancrure, - la figure 4 est une vue en coupe suivant le plan IV-IV de la figure 3, - la figure 5 est une vue en coupe suivant le plan V-V de la figure 3, la baleine étant en position de repos, - la figure 6 est une vue en coupe analogue à la figure 5, la baleine étant en position active, - la figure 7 est une vue en plan montrant une baleine engagée dans une gaine de la toile du toit souple, - la figure 8 est une vue en plan montrant une baleine engagée dans des languettes liées de façon amovible à la toile du toit souple, - la figure 9 est une vue d'une extrémité d'une baleine engagée dans une échancrure du logement, ce dernier comportant une lame de contact, - la figure 10 est une vue analogue à la figure 9, l'extrémité de la baleine étant en appui sur la lame de contact, - la figure 11 est une vue analogue à la figure 10, la baleine étant en position active. La figure 1 représente un véhicule automobile équipé d'un toit souple 1 par exemple en toile mobile entre une position de fermeture dans laquelle le bord avant 1 a du toit est situé près du bord supérieur du pare-brise 2 et une position d'ouverture dans laquelle le bord avant 1 a du toit souple 1 est situé près du bord supérieur de la lunette arrière 3. Le toit souple 1 comporte une série de baleines 4 pour renforcer sa structure. 5 Les extrémités opposées 4a, 4b des baleines 4 sont engagées chacune dans un logement 5a, 5b de la structure du véhicule permettant le coulissement du toit souple 1 vers la position d'ouverture. Ces logements 5a, 5b sont réalisés dans les brancards latéraux du véhicule, ou dans une pièce intermédiaire rapportée sur le pavillon du véhicule (par io exemple un cadre, qui contribuera par ailleurs à rigidifier mécaniquement le pavillon comme c'est déjà le cas pour les toits ouvrants en verre ou en toile). Conformément à l'invention, des moyens sont prévus pour commander le déplacement des baleines 4 entre une position de repos (voir position en pointillés de la figure 2) dans laquelle elles sont rectilignes et une position active (voir 15 position en trait continu) dans laquelle elles sont courbées et mettent le toit souple 1 sous tension. Dans l'exemple de la figure 2, la convexité de la courbure de la baleine 4 est dirigée vers le haut. De plus, dans la position active, les extrémités opposées 4a, 4b des baleines 20 4 sont bloquées dans le logement 5a, 5b correspondant de la structure du véhicule, comme on l'expliquera plus en détail plus loin. De préférence, les baleines 4 sont équipées ou constituées de fibres piézoélectriques adaptées pour courber les baleines 4 lorsqu'elles sont alimentées par un courant électrique. 25 De telles fibres piézoélectriques sont en elles-mêmes connues. On sait que les corps piézoélectriques se dilatent sous l'effet d'un courant électrique. Pour obtenir une courbure, il suffit de mélanger deux catégories de fibres, l'une se dilatant et l'autre se contractant ou restant insensible au courant 30 électrique, ou de rendre un panneau de fibres piézoélectriques solidaire du corps de l'objet que l'on souhaite courber (par exemple par collage). II s'agit ici du même principe que les bilames utilisés dans les thermostats. 6 Les figures 7 et 8 schématisent la présence de telles fibres piézoélectriques 7 enrobées dans une matière plastique élastique constituant chaque baleine 4. Dans l'exemple de la figure 7, chaque baleine 4 est engagée avec un certain jeu de translation dans une gaine 6 formée dans la toile du toit souple 1. This object is achieved, according to the invention, thanks to a motor vehicle equipped with a flexible roof movable between a closed position and an open position, this flexible roof comprising a series of ribs to strengthen its structure, the opposite ends said whales being each engaged in a housing of the vehicle structure for sliding of the flexible roof towards the open position, characterized in that means are provided for controlling the movement of the whales between a rest position in which they are rectilinear and an active position in which they are bent and put the flexible roof under mechanical tension. When the whales are in the rest position, they are straight and can easily slide along their housing of the vehicle structure, and then be wound together with the flexible roof fabric or folded with the accordion canvas to occupy a very small storage space. In addition, in this rest position, the whales not being energized will not cause injury during disassembly. When the whales are energized, their curvature gives the Io roof the desired aerodynamic, acoustic and aesthetic characteristics. Preferably, in the active position the opposite ends of the ribs are blocked by buttresses in the corresponding housing of the vehicle structure. In order to avoid any phenomenon of parasitic noise by friction between the whale and its housing, provision may be made to equip the ends of the whale 15 and / or its housing with parts made of a material suitable for the suppression of this phenomenon (rubber, for example). This characteristic thus makes it possible to solve very simply the problem of blocking the whales and the entire flexible roof in the closed or partial or complete opening position. Also preferably, the whales are equipped or made of piezoelectric fibers adapted to mechanically tension and thus bend the whales when powered by an electric current. These piezoelectric fibers, themselves known, constitute a simple and effective means for electrically controlling the mechanical tensioning and the curvature of the whales. In one embodiment, each whale is engaged in a sheath formed in the flexible roof fabric. In another embodiment, each whale is attached to the flexible roof fabric using tabs connected to the fabric by removable fasteners. In a preferred embodiment of the invention, the housing in which each end of the ribs is engaged has a U-shaped cross-section and is open in the longitudinal direction of the whales. 3 Preferably, each of the ends of the whales comprises a hook engaged in a hook-shaped folded portion made on the end of the lower flange of the U-section housing. When the whales are in said rest position, a set of exists between the hook of the whales and said hook of the folded portion of the U-section housing and when the whales are in said active position, said game is removed to block the whales relative to the corresponding housing. Thus, the power of the whales automatically causes their blockage in the housing. Io In the rest position, because of the aforementioned game, the whales can easily slide in their housing. Preferably, each of the U-section housing comprises a recess made on its upper flange for engaging in the housing the end of each whale. For this purpose, the connection between each whale and the flexible roof fabric is such as to allow sufficient movement between the whale and the web to allow engagement of the end of the whale in said notch and the displacement of the whale. This end in the U-section housing. According to an advantageous version of the invention, each of the ends of the whales is in electrical contact with an elastic contact blade projecting from the bottom of the U-section housing, this contact blade. being itself connected to a source of electrical energy. It is thus easy to control the powering of the whales. In another version of the invention, the source of electrical energy consists of flexible photovoltaic cells fixed on the flexible roof. It can thus make the power supply of the flexible roof independent of the vehicle battery. Also preferably, the motor vehicle comprises means for controlling the setting curved active position of one or more whales, when wanting to lock the flexible roof in a full or partial opening position. These means for controlling the curved positioning of a whale can be actuated by a simple manual pressure exerted on the whale, as in the case of certain electrical appliances (sensitive switch). Other features and advantages of the invention will become apparent throughout the description below. In the accompanying drawings, given by way of nonlimiting example: FIG. 1 is a partial schematic plan view showing the flexible roof according to the invention in the closed position on a motor vehicle, FIG. 2 is a sectional view according to the plane II-II of Figure 1, - Figure 3 is a plan view showing two positions of an end of a whale, one showing this end engaged in a housing and the other showing this end in clearance position under a notch, - Figure 4 is a sectional view along the plane IV-IV of Figure 3, - Figure 5 is a sectional view along the plane VV of Figure 3, the whale being in position 6 is a sectional view similar to FIG. 5, the whale being in the active position; FIG. 7 is a plan view showing a whale engaged in a sheath of the flexible roof fabric; Figure 8 is a plan view showing a whale engaged in tongues releasably connected to the flexible roof fabric, - Figure 9 is a view of one end of a whale engaged in a notch of the housing, the latter having a contact blade, - Figure 10 is a similar view. in Figure 9, the end of the whale bearing on the contact blade, - Figure 11 is a view similar to Figure 10, the whale being in the active position. FIG. 1 represents a motor vehicle equipped with a flexible roof 1, for example a fabric movable between a closed position in which the front edge 1a of the roof is located near the upper edge of the windshield 2 and an open position wherein the front edge 1a of the flexible roof 1 is located near the upper edge of the rear window 3. The flexible roof 1 has a series of ribs 4 to strengthen its structure. The opposite ends 4a, 4b of the ribs 4 are each engaged in a housing 5a, 5b of the vehicle structure allowing the sliding of the flexible roof 1 to the open position. These housings 5a, 5b are made in the side struts of the vehicle, or in an intermediate piece attached to the roof of the vehicle (for example a frame, which will also contribute to mechanically stiffen the roof as is already the case for the sunroofs made of glass or canvas). According to the invention, means are provided for controlling the movement of the whales 4 between a rest position (see dashed position of FIG. 2) in which they are rectilinear and an active position (see position in continuous line) in which they are curved and put the flexible roof 1 under tension. In the example of Figure 2, the convexity of the curvature of the whale 4 is directed upwards. In addition, in the active position, the opposite ends 4a, 4b of the ribs 4 are locked in the corresponding housing 5a, 5b of the vehicle structure, as will be explained in more detail below. Preferably, the whales 4 are equipped or made of piezoelectric fibers adapted to bend the whales 4 when they are supplied with an electric current. Such piezoelectric fibers are in themselves known. It is known that the piezoelectric bodies expand under the effect of an electric current. To obtain a curvature, it suffices to mix two categories of fibers, one expanding and the other contracting or remaining insensitive to the electric current, or making a panel of piezoelectric fibers integral with the body of the object that the it is desired to bend (for example by gluing). This is the same principle as bimetals used in thermostats. FIGS. 7 and 8 diagrammatically show the presence of such piezoelectric fibers 7 embedded in an elastic plastic material constituting each whale 4. In the example of FIG. 7, each whale 4 is engaged with a certain translational play in a sheath 6 formed in the flexible roof fabric 1.
Dans l'exemple de la figure 8, chaque baleine 4 est fixée à la toile du toit souple 1 à l'aide de languettes 8 liées à la toile par des organes de fixation amovible, tels que des boutons pression ou des bandes arrachables du type Velcro. Les figures 3 à 6 montrent que le logement 5a, 5b dans lequel est engagée Io chacune des extrémités 4a ou 4b des baleines 4 a une section transversale en U et est ouvert dans la direction longitudinale des baleines 4. Les figures 4 à 6 montrent que chacune des extrémités telle que 4a des baleines 4 comporte un crochet 4c engagé dans une partie repliée en forme de crochet 5c réalisée sur l'extrémité de l'aile inférieure 5d du logement de section en 15 U 5a. Lorsque la baleine 4 est dans la position de repos, c'est-à-dire rectiligne, un jeu existe (voir figure 5) entre le crochet 4c de la baleine 4 et le crochet 5c de la partie repliée du logement de section en U 5a. Lorsque la baleine 4 est dans la position active (voir figure 6), c'est-à-dire 20 courbée, le jeu précité est supprimé pour bloquer la baleine par rapport au logement 5a. Les figures 3 et 4 montrent d'autre part que chacun des logements 5a de section en U comporte une échancrure 9 réalisée sur son aile supérieure permettant d'engager dans le logement l'extrémité 4a de chaque baleine 4.In the example of FIG. 8, each whale 4 is fixed to the flexible roof fabric 1 by means of tabs 8 connected to the fabric by removable fasteners, such as snaps or tear-off strips of the type Velcro. Figures 3 to 6 show that the housing 5a, 5b in which is engaged Io each of the ends 4a or 4b of the ribs 4 has a U-shaped cross section and is open in the longitudinal direction of the whales 4. Figures 4 to 6 show that each of the ends such as 4a of the ribs 4 comprises a hook 4c engaged in a hook-shaped folded portion 5c formed on the end of the lower wing 5d of the U-section housing 5a. When the whale 4 is in the rest position, that is to say rectilinear, a game exists (see Figure 5) between the hook 4c of the whale 4 and the hook 5c of the folded portion of the section housing U 5a. When the whale 4 is in the active position (see Figure 6), i.e. curved, the aforementioned game is removed to block the whale from the housing 5a. FIGS. 3 and 4 show, on the other hand, that each of the recesses 5a of U-shaped section has a recess 9 made on its upper flange making it possible to engage the end 4a of each whale 4 in the housing.
25 A cet effet, la liaison entre chaque baleine 4 et la toile du toit souple 1 est telle qu'elle permet un déplacement suffisant entre la baleine 4 et la toile pour permettre l'engagement de l'extrémité 4a de la baleine 4 dans l'échancrure 9 et le déplacement de cette extrémité 4a dans le logement de section en U 5a. Un tel déplacement suffisant de la baleine 4 est obtenu grâce à la gaine 6 30 représentée sur la figure 7 ou aux languettes 8 représentées sur la figure 8.For this purpose, the connection between each whale 4 and the flexible roof fabric 1 is such that it allows sufficient movement between the whale 4 and the fabric to allow the engagement of the end 4a of the whale 4 in the body. notch 9 and the displacement of this end 4a in the U-section housing 5a. Such a sufficient displacement of the whale 4 is obtained thanks to the sheath 6 shown in FIG. 7 or to the tongues 8 shown in FIG. 8.
7 Comme montré par les figures 9, 10, 11, chacune des extrémités 4a des baleines 4 peut venir en contact électrique avec une lame de contact élastique 10 faisant saillie au fond du logement de section en U 5a. Cette lame de contact électrique 10 est elle-même reliée à une source d'énergie électrique. Cette source d'énergie électrique peut être la batterie du véhicule. De préférence cependant cette source d'énergie est constituée par des cellules photovoltaïques souples 11 fixées sur le toit souple, comme montré sur la figure 2. io Par ailleurs, des moyens peuvent être prévus pour commander la mise en position active courbée d'une seule ou de plusieurs baleines, lorsqu'on veut bloquer le toit souple dans une position d'ouverture partielle, lorsque certaines baleines sont encore dans l'enrouleur et doivent rester rectilignes. Les moyens pour commander la mise en position active courbée d'une 15 baleine peuvent être actionnés par une pression manuelle exercée sur la baleine, comme dans le cas de certains appareils électriques. Pour monter le toit souple 1 que l'on vient de décrire sur un véhicule automobile, on procède comme suit. On engage chaque extrémité 4a, 4b des baleines 4 dans une échancrure 9 20 de l'aile supérieure d'un logement 5a, 5b puis on pousse manuellement la baleine 4 pour qu'elle s'engage dans le logement proprement dit 5a, 5b et prenne appui sur la lame de contact élastique 10 représentée sur les figures 9 à 11. Une liaison électrique est alors établie entre la source d'énergie et les fibres piézoélectriques de chaque baleine 4.As shown in FIGS. 9, 10, 11, each of the ends 4a of the ribs 4 may come into electrical contact with an elastic contact blade 10 projecting from the bottom of the U-shaped section housing 5a. This electric contact blade 10 is itself connected to a source of electrical energy. This source of electrical energy can be the battery of the vehicle. Preferably, however, this energy source is constituted by flexible photovoltaic cells 11 fixed on the flexible roof, as shown in FIG. 2. Moreover, means can be provided for controlling the setting in the bent active position of a single or several whales, when you want to lock the soft roof in a partially open position, when some whales are still in the reel and must remain straight. The means for controlling the curved active position of a whale can be actuated by manual pressure exerted on the whale, as in the case of certain electrical appliances. To mount the flexible roof 1 which has just been described on a motor vehicle, the procedure is as follows. Each end 4a, 4b of the whales 4 is engaged in a notch 9 of the upper wing of a housing 5a, 5b and then the whale 4 is manually pushed to engage in the housing proper 5a, 5b and it bears on the elastic contact blade 10 shown in FIGS. 9 to 11. An electrical connection is then established between the energy source and the piezoelectric fibers of each whale 4.
25 Pour mettre le toit souple 1 sous tension, il suffit de fermer un interrupteur. Les baleines 4 prennent alors la courbure représentée sur la figure 2 et les crochets 4c des baleines 4 viennent en appui contre les crochets 5c des logements 5a, 5b, comme montré par la figure 6. Les baleines 4 sont par conséquent bloquées par rapport aux logements 5a, 30 5b. Lorsqu'on veut déplacer le toit souple 1 vers la position d'ouverture, il suffit d'ouvrir le circuit d'alimentation électrique des fibres piézoélectriques.To turn on the soft top 1, it is sufficient to close a switch. The whales 4 then take the curvature shown in FIG. 2 and the hooks 4c of the whales 4 come to bear against the hooks 5c of the seats 5a, 5b, as shown in FIG. 6. The whales 4 are consequently blocked with respect to the accommodations. 5a, 5b. When it is desired to move the flexible roof 1 to the open position, it is sufficient to open the power supply circuit of the piezoelectric fibers.
8 Les baleines 4 redeviennent alors rectilignes et un jeu se forme entre les crochets 4c et 5c comme montré sur la figure 5. Les baleines 4 peuvent du fait du jeu ci-dessus coulisser librement dans les logements 5a, 5b et être enroulées en même temps que la toile du toit souple sur un enrouleur 12 représenté en pointillés sur la figure 1. Pour diminuer le volume, à l'état enroulé, on peut enlever les baleines 4 avant d'enrouler la toile. L'enlèvement des baleines 4 est facile grâce à la gaine 6 (voir figure 7) ou aux languettes 8 (voir figure 8) et aux échancrures 9 qui permettent de dégager io les baleines 4 des logements 5a, 5b. Pour bloquer le toit souple en position ouverte ou en position partiellement ouverte, il suffit de mettre sous tension la baleine 4 la plus proche du bord avant du toit souple. Cette opération peut être commandée, comme déjà décrit plus haut, par une 15 simple pression manuelle exercée sur la baleine précitée. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples que l'on vient de décrire. On peut en effet imaginer d'autres moyens que des fibres piézoélectriques pour réaliser la courbure des baleines.8 The whales 4 then become rectilinear and a game is formed between the hooks 4c and 5c as shown in Figure 5. The whales 4 can because of the game above slide freely in the housing 5a, 5b and be wound at the same time that the flexible roof fabric on a winder 12 shown in dashed lines in Figure 1. To reduce the volume, in the wound state, it can remove the whales 4 before winding the fabric. The removal of the whales 4 is easy thanks to the sheath 6 (see Figure 7) or the tabs 8 (see Figure 8) and the notches 9 which allow the release of the whales 4 of the housing 5a, 5b. To lock the flexible roof in the open position or partially open position, simply turn on the whale 4 closest to the front edge of the flexible roof. This operation can be controlled, as already described above, by a simple manual pressure exerted on the aforementioned whale. Of course, the invention is not limited to the examples that have just been described. One can indeed imagine other means than piezoelectric fibers to achieve the curvature of the whales.
20 Cette courbure pourrait par exemple être réalisée à l'aide d'actionneurs électromécaniques exerçant une poussée sur les extrémités des baleines. Une autre solution pourrait être une action mécanique de l'utilisateur, par exemple avec l'intermédiaire d'un système de type grenouillère (déjà utilisé pour verrouiller des vitres arrière de custode ou certaines capotes de cabriolet, notamment). 25 This curvature could for example be achieved by means of electromechanical actuators exerting a thrust on the ends of the whales. Another solution could be a mechanical action of the user, for example with the intermediary of a toggle-type system (already used to lock rear quarter windows or some cabriolet hoods, in particular). 25