FR2908760A1

FR2908760A1 - Alcohol e.g. ethanol, based biofuel distributing installation for motor vehicle e.g. truck, has protection units to prevent entry of water in biofuel storage tank and biofuel distributing circuit to detect accidental presence of water

Info

Publication number: FR2908760A1
Application number: FR0655053A
Authority: FR
Inventors: Jean Pierre Nitecki
Original assignee: Tokheim Holding BV
Current assignee: Tockeim Services Group Sarl Lu
Priority date: 2006-11-22
Filing date: 2006-11-22
Publication date: 2008-05-23
Anticipated expiration: 2026-11-22
Also published as: FR2908760B1

Abstract

The installation has protection units with a main water presence detector (19), auxiliary water presence detector (20), interchangeable moisture absorbing filters (24) and saturation detectors (25) to prevent entry of water in a biofuel storage tank (5) and a biofuel distributing circuit to detect an accidental presence of the water. The biofuel distributing circuit has a repressing suction pump (8) for circulating biofuel with a liquid flow rate (Q-L) between the biofuel tank and a vehicle tank. A gas pump nozzle distributes biofuel in the vehicle tank.

Description

1 La présente invention a pour objet une installation de distribution deThe present invention relates to a distribution installation of

biocarburant à base d'alcools et plus particulièrement d'éthanol d'une station-service. La raréfaction du pétrole qui a pour corollaire la constante augmentation de son prix et la prise en considération croissante des problèmes liés à la préservation de l'environnement ont conduit les spécialistes à chercher à concevoir des sources d'énergie de substitution. Dans le domaine particulier de l'automobile, les biocarburants à base d'alcools, en particulier à base d'éthanol, qui sont en règle générale obtenus à partir de canne à sucre, de betteraves ou de céréales telles que le blé correspondent à une alternative particulièrement intéressante, car maintenant économiquement viable, ce d'autant plus qu'elle peut permettre de rentabiliser des déchets de l'agriculture et d'étendre les surfaces cultivables. biofuel based on alcohols and more particularly ethanol from a service station. The scarcity of oil, which has resulted in a constant increase in its price and the increasing consideration of problems related to the preservation of the environment, have led specialists to seek to design alternative sources of energy. In the particular field of the automobile, alcohol-based biofuels, in particular based on ethanol, which are generally obtained from sugar cane, beet or cereals such as wheat correspond to a This alternative is particularly interesting because it is now economically viable, especially since it can make agricultural waste profitable and extend arable land.

Pour cette raison, les industriels étudient actuellement des moteurs dits flexfuel qui sont aptes à fonctionner à la fois avec des carburants d'origine pétrolière et avec des biocarburants à base d'alcools, en particulier à base d'éthanol pouvant avoir des compositions diverses. On verra ainsi apparaître et se généraliser dans un futur proche des installations de distribution de biocarburant dans le réservoir de tels véhicules spécialement conçus, similaires aux installations de distribution de carburant classiques mais équipées de pistolets distributeurs reliés à une cuve de stockage de biocarburant. D'une manière plus précise, de telles installations compor-25 tent : une cuve de stockage de carburant munie d'au moins un évent relié à l'atmosphère par un système de clapet bidirectionnel taré de préférence de forme non symétrique, un circuit de distribution de carburant comportant une pompe de dis- 30 tribution permettant de faire circuler le carburant avec un débit de liquide QL entre la cuve de stockage et le réservoir d'un véhicule ainsi que des moyens de comptage permettant d'établir le volume et le prix du carburant distribué, et un pistolet distributeur relié au circuit de distribution de carburant et 35 équipé d'un embout permettant de distribuer du carburant dans le ré- servoir d'un véhicule. Le système de clapet bidirectionnel équipant le ou les évent(s) de la cuve de stockage a pour fonction de permettre à la cuve de 2908760 2 respirer notamment en présence de variations de la pression atmosphérique ; ce système laisse ainsi échapper les vapeurs si la pression dans la cuve de stockage est supérieure à un seuil prédéterminé, par exemple de 20 mbars à la pression atmosphérique ou à l'inverse permet à l'air de pé- 5 nétrer dans la cuve de stockage si la pression au sein de celle-ci est inférieure à un seuil prédéterminé et est par exemple inférieure de 10 mbars à la pression atmosphérique lors de débits liquides. Dans certains pays tels que le Brésil, de nombreux véhicules automobiles roulent déjà avec un biocarburant issu directement de la 10 fermentation de la canne à sucre et essentiellement constitué de 93 % d'éthanol et de 7 % d'eau. Les constructeurs proposent en effet actuellement sur le marché brésilien des véhicules automobiles spécialement adaptés à ce biocarburant. 15 Ces véhicules automobiles fonctionnent de manière globalement satisfaisante compte tenu des conditions climatiques régnant dans ce pays. Toutefois, si l'on utilisait un tel biocarburant dans des pays tempérés ou froids avec des moteurs proches des moteurs à essence ac- 20 tuellement proposés sur le marché européen, on se heurterait à de nombreux problèmes, en particulier lors du démarrage. En conséquence, les spécialistes cherchent actuellement à mettre au point, à titre d'alternative des biocarburants résultant d'un mélange d'alcools, en particulier d'éthanol d'origine végétale et de carbu- rants pétroliers standards. De tels biocarburants comme celui par exemple dénommé E85 renferment environ 85 % d'alcools en particulier d'éthanol et 15 0/0 de carburants pétroliers standards, mais ont des compositions qui peu-vent notablement varier compte tenu de leur adaptation été/hiver et du fait qu'ils sont fabriqués à partir de matières premières différentes selon leur site de production (principalement céréales, betteraves ou cannes à sucre) et que le coût élevé du transport de ces matières premières entraîne une grande répartition géographique des sites de production de ces biocarburants qui sont de préférence distribués à proximité de ces sites. For this reason, manufacturers are currently studying so-called flexfuel engines that are able to operate both with fuels of petroleum origin and with alcohol-based biofuels, in particular based on ethanol that can have various compositions. In the near future, biofuel distribution systems will appear and become widespread in the tank of such specially designed vehicles, similar to conventional fuel distribution systems but equipped with dispensing guns connected to a biofuel storage tank. More specifically, such installations include: a fuel storage tank provided with at least one vent connected to the atmosphere by a calibrated bi-directional valve system preferably of unsymmetrical shape, a circuit for fuel dispensing apparatus comprising a dispensing pump for circulating the fuel with a QL liquid flow rate between the storage tank and the tank of a vehicle as well as counting means for setting the volume and the price distributed fuel, and a dispensing gun connected to the fuel distribution circuit and equipped with a nozzle for dispensing fuel into the tank of a vehicle. The bidirectional valve system equipping the vent (s) of the storage tank has the function of allowing the tank 2908760 2 breathe especially in the presence of variations in atmospheric pressure; this system thus allows the vapors to escape if the pressure in the storage tank is greater than a predetermined threshold, for example 20 mbar at atmospheric pressure or conversely allows the air to enter the tank of storage if the pressure within it is less than a predetermined threshold and is for example 10 mbar lower than the atmospheric pressure during liquid flow rates. In some countries such as Brazil, many motor vehicles already run with a biofuel derived directly from sugar cane fermentation and consisting essentially of 93% ethanol and 7% water. Manufacturers currently offer motor vehicles specially adapted to this biofuel on the Brazilian market. These motor vehicles generally work satisfactorily in view of the climatic conditions prevailing in this country. However, if such a biofuel was used in temperate or cold countries with engines similar to the gasoline engines currently on the European market, there would be many problems, especially at start-up. As a result, the experts are currently seeking to develop, as an alternative, biofuels resulting from a mixture of alcohols, in particular ethanol of vegetable origin and standard petroleum fuels. Such biofuels, such as for example the so-called E85, contain about 85% of alcohols, in particular ethanol and 15% of standard petroleum fuels, but have compositions that can vary appreciably in view of their summer / winter adaptation. because they are made from different raw materials depending on their production site (mainly cereals, sugar beet or sugar cane) and that the high cost of transporting these raw materials results in a large geographical distribution of the production sites of these raw materials. biofuels which are preferably distributed near these sites.

De tels biocarburants renferment en règle générale, outre des carburants d'origine pétrolière classiques et de l'éthanol en proportions variables, du méthanol, des alcools supérieurs tels que le propanol ou le butanol, des esters correspondant à des résidus de fermentation, de 2908760 3 l'acide acétique, et une quantité non négligeable d'eau, en règle générale de l'ordre de 0,3 %. Pour permettre leur adaptation à de tels biocarburants à base d'alcools, en particulier d'éthanol, les moteurs dits flexfuel sont 5 équipés de sondes de détection de cliquetis, de sondes lambda et de calculateurs susceptibles d'adapter les paramètres de commande (avance à l'allumage, richesse du carburant, quantité de mélange de carburant introduite en fonction de la puissance demandée...) à la composition de ces biocarburants. Such biofuels generally contain, in addition to conventional petroleum fuels and ethanol in varying proportions, methanol, higher alcohols such as propanol or butanol, esters corresponding to fermentation residues, and the like. 3 acetic acid, and a significant amount of water, generally of the order of 0.3%. To enable their adaptation to such biofuels based on alcohols, in particular ethanol, the so-called flexfuel engines are equipped with knock detection probes, lambda probes and computers capable of adapting the control parameters (advance on ignition, fuel wealth, amount of fuel mixture introduced depending on the power demanded ...) to the composition of these biofuels.

10 Cependant, si les solutions aux problèmes d'adaptation des moteurs à essence classiques aux biocarburants à base d'alcools, en particulier d'éthanol, sont relativement bien connues, il n'en n'est pas de même des problèmes auxquels on se heurte lorsque l'on cherche à adapter à ces biocarburants des installations précédemment utilisées pour des 15 carburants d'origine pétrolière. En effet, de tels carburants classiques qui renferment une quantité d'eau pratiquement nulle, au maximum de l'ordre de 0,5 ppm, peuvent être considérés comme physiquement et chimiquement inertes vis-à-vis de la plupart des métaux et ne peuvent en particulier pas donner 20 lieu à des phénomènes de corrosion électrochimique. Par suite, les installations de distribution qui ont été conçues pour ces carburants sont, pour des raisons économiques évidentes, essentiellement réalisées en des métaux peu coûteux comme le fer, l'acier ordinaire, l'acier zingué, le zinc, l'aluminium, le cuivre et leurs alliages tels 25 que le zamak ou le laiton. Or, si l'on utilise des installations ainsi conçues pour la distribution de biocarburants à base d'alcools, en particulier à base d'éthanol, qui renferment une proportion non négligeable d'eau légèrement acidifiée ainsi que des résidus de fermentation tels que des esters, on fa- 30 vorise la mise en oeuvre de réactions chimiques et électrochimiques en-traînant des phénomènes de corrosion et à plus ou moins long terme une destruction de l'installation. En particulier, la mise en présence de couples de métaux ayant des potentiels électrochimiques significativement différents et d'un 35 fluide conducteur (notamment du zinc, du cuivre et une solution aqueuse acidifiée) crée des phénomènes d'électroconductivité qui peuvent être importants et entraîner une corrosion très rapide.However, while the solutions to the problems of adapting conventional gasoline engines to alcohol-based biofuels, in particular ethanol, are relatively well-known, the same is not true of the problems we are facing. This is an obstacle when seeking to adapt to these biofuels facilities previously used for fuels of petroleum origin. Indeed, such conventional fuels which contain a substantially zero amount of water, at most of the order of 0.5 ppm, can be considered physically and chemically inert vis-à-vis most metals and can not in particular, it does not give rise to electrochemical corrosion phenomena. As a result, the distribution facilities that were designed for these fuels are, for obvious economic reasons, mainly made of inexpensive metals such as iron, ordinary steel, zinc-coated steel, zinc, aluminum, copper and their alloys such as zamak or brass. However, using facilities designed for the distribution of alcohol-based biofuels, in particular based on ethanol, which contain a significant proportion of slightly acidified water as well as fermentation residues such as In the case of esters, the use of chemical and electrochemical reactions is promoted by dragging corrosion phenomena and, in the more or less long term, destruction of the plant. In particular, the presence of metal pairs with significantly different electrochemical potentials and a conductive fluid (in particular zinc, copper and an acidified aqueous solution) creates electroconductivity phenomena which can be significant and lead to very fast corrosion.

2908760 4 En outre, l'aluminium peut migrer légèrement dans un biocarburant à base d'alcools, en particulier d'éthanol, et donner lieu, en conséquence à des dépôts d'aluminium dans les moteurs des véhicules, ce qui peut réduire progressivement leur efficacité, jusqu'à causer des pan5 nes inacceptables. Par suite, l'adaptation des installations de distribution de carburant classiques aux biocarburants à base d'alcools, en particulier d'éthanol, implique, dans la mesure du possible, soit le remplacement de certaines pièces de ces installations susceptibles d'être corrodées à court 10 terme par ce biocarburant et en particulier la suppression des pièces en des métaux tels que le zinc, le cuivre, et leurs alliages, soit leur protection par des procédés de traitement de surface susceptibles de les passiver vis-à-vis des biocarburants, comme par exemple l'anodisation épaisse de l'aluminium ou le nickelage ou encore le chromage.In addition, aluminum can migrate slightly in a biofuel based on alcohols, in particular ethanol, and consequently give rise to aluminum deposits in the engines of the vehicles, which can gradually reduce their efficiency, to the point of causing unacceptable As a result, the adaptation of conventional fuel distribution facilities to alcohol-based biofuels, in particular ethanol, involves, as far as possible, the replacement of certain parts of these installations that may be corroded to short term by this biofuel and in particular the removal of parts made of metals such as zinc, copper, and their alloys, or their protection by surface treatment processes likely to passivate them vis-à-vis biofuels, such as thick anodizing of aluminum or nickel plating or chrome plating.

15 Il n'est toutefois pas possible d'éliminer ainsi tous les phénomènes de corrosion à long terme auxquels sont en particulier sujettes les pièces à base d'alliages peu onéreux non spécifiés utilisés dans les installations existantes. Or, l'importance de ces phénomènes croît avec la proportion 20 d'eau dans le biocarburant. L'eau ainsi présente est dissoute dans les alcools. Si la proportion d'eau ainsi dissoute est inférieure à 1 %, le mélange alcools/eau est miscible à un carburant d'origine pétrolière classique.It is not possible, however, to eliminate all the long-term corrosion phenomena to which in particular inexpensive low-alloy alloy parts used in existing installations are subject. The importance of these phenomena increases with the proportion of water in the biofuel. The water thus present is dissolved in the alcohols. If the proportion of water thus dissolved is less than 1%, the alcohol / water mixture is miscible with a fuel of conventional petroleum origin.

25 Au contraire, si la proportion d'eau augmente, celle-ci de-meure miscible aux alcools, mais on peut observer une séparation progressive du biocarburant en deux phases, à savoir une phase alcools/eau et une phase correspondant à la quantité de carburant d'origine pétrolière présente dans le biocarburant.On the other hand, if the proportion of water increases, it becomes immiscible with the alcohols, but a gradual separation of the biofuel into two phases, namely an alcohol / water phase and a phase corresponding to the amount of alcohol, can be observed. fuel of petroleum origin present in the biofuel.

30 On peut envisager d'ajouter des agents stabilisants au biocarburant, mais de tels agents ne permettent d'augmenter que légèrement la quantité d'eau acceptable sans observer de démixtion. Il est par suite essentiel que la proportion d'eau dissoute dans les alcools soit réduite au maximum acceptable par la norme offi-35 cielle de spécification du carburant (exemple 0,3 %). Un autre phénomène auquel on peut être confronté dans les installations de distribution de biocarburant à base d'alcools, en parti- 2908760 5 culier d'éthanol est lié au caractère très hygroscopique de ces alcools qui ont tendance à absorber toute l'eau de l'atmosphère ambiante. Il est donc essentiel qu'une telle installation soit étanche à l'eau et ne permette aucune infiltration d'eau, ni sous forme liquide ni 5 sous forme vapeur. Il est en particulier nécessaire de prévenir toute introduction d'humidité dans l'air présent au niveau des cuves de stockage du biocarburant. En effet, et comme il a déjà été indiqué, ces cuves sont des 10 réservoirs ouverts à l'atmosphère par des évents susceptibles de s'ouvrir vers l'extérieur en présence de variations de la pression atmosphérique. Dans ce contexte, l'invention a pour objet de proposer une installation de distribution de biocarburant à base d'alcools, en particulier d'éthanol, essentiellement étanche à l'eau de nature à remédier aux inconvénients susmentionnés. Selon l'invention, une telle installation est caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de protection permettant de prévenir l'introduction d'eau dans l'ensemble des différents constituants de celle-ci, en particulier dans la cuve de stockage de biocarburant et dans le circuit 20 de distribution de biocarburant, et de détecter sa présence accidentelle. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, les moyens de protection comportent un détecteur de présence d'eau principal monté au fond de la cuve de stockage de biocarburant. Les moyens de protection comportent également de préfé- 25 rence un détecteur de présence d'eau auxiliaire monté sur le circuit de distribution de biocarburant, à proximité du pistolet distributeur. Ce(ces) détecteur(s) peut(vent) avantageusement fonctionner sur la base de mesures de conductivité ou par coulométrie. La conductivité augmente en effet rapidement avec la pré- 30 sence d'eau liquide, et est à titre d'exemple égale à 1,3510-9 SZ 1 m-1 dans le cas d'un mélange de 85 % d'éthanol et de 15 % d'eau alors qu'elle est de l'ordre de 1044 S2 1 m-' pour une essence classique et de l'ordre de 1042 S2 1 m-1 pour un carburant diesel classique. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens 35 de protection comportent des moyens d'alarme et de commande qui coopèrent avec le(les) détecteur(s) de présence d'eau pour déclencher une alarme visuelle ou sonore et arrêter la distribution de biocarburant en ré- ponse à la détection de la présence d'une quantité d'eau supérieure à une 2908760 6 quantité prédéfinie dans la cuve de stockage de biocarburant ou dans le circuit de distribution de biocarburant. En présence d'une telle alarme visuelle ou sonore, l'exploitant de la station-service fait intervenir le service de maintenance 5 qui effectue un nettoyage de l'installation de distribution et renvoie le biocarburant contenu dans la cuve de stockage vers le raffineur de façon à effectuer son traitement. Une telle alarme peut également être envoyée de l'installation de distribution vers une console électronique, si une telle 10 console est présente sur la station-service. Cette console peut retransmettre ensuite cette information vers un site central par un réseau de télécommunications. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de protection comportent au moins un filtre absorbeur d'humidité monté 15 au niveau de l'évent de la cuve de stockage de biocarburant. Un tel filtre qui peut avantageusement être à base de silicate permet de limiter l'entrée d'eau lors du phénomène de respiration de la cuve de stockage, en particulier suite à des variations de la pression atmosphérique.It may be envisaged to add stabilizers to the biofuel, but such agents can only slightly increase the amount of acceptable water without observing demixing. It is therefore essential that the proportion of water dissolved in the alcohols be reduced to the maximum acceptable by the official specification standard of the fuel (example 0.3%). Another phenomenon that may be encountered in alcohol-based biofuel dispensing systems, particularly ethanol, is related to the very hygroscopic nature of these alcohols which tend to absorb all the water of the alcohol. Ambient atmosphere. It is therefore essential that such an installation is watertight and does not allow any infiltration of water, either in liquid form or in vapor form. In particular, it is necessary to prevent any introduction of moisture into the air present in the biofuel storage tanks. Indeed, and as already indicated, these tanks are tanks open to the atmosphere by vents likely to open outwards in the presence of variations in atmospheric pressure. In this context, the object of the invention is to propose a biofuel dispensing system based on alcohols, in particular ethanol, which is essentially watertight and which is capable of overcoming the aforementioned drawbacks. According to the invention, such an installation is characterized in that it comprises means of protection for preventing the introduction of water into all of the various constituents thereof, in particular in the biofuel storage tank. and in the biofuel distribution circuit 20, and detecting its accidental presence. According to a preferred feature of the invention, the protection means comprise a main water presence detector mounted at the bottom of the biofuel storage tank. The protection means also preferably comprise an auxiliary water presence detector mounted on the biofuel distribution circuit, close to the dispensing gun. These (these) detector (s) can (wind) advantageously operate on the basis of conductivity measurements or by coulometry. The conductivity increases rapidly with the presence of liquid water, and is for example equal to 1.3510-9 SZ 1 m-1 in the case of a mixture of 85% ethanol and 15% water while it is of the order of 1044 S2 1 m- 'for a conventional gasoline and of the order of 1042 S2 1 m-1 for a conventional diesel fuel. According to another characteristic of the invention, the protection means 35 comprise alarm and control means which cooperate with the water detector (s) to trigger a visual or audible alarm and stop the distribution. the biofuel in response to detecting the presence of a quantity of water greater than a predefined quantity in the biofuel storage tank or in the biofuel distribution circuit. In the presence of such a visual or audible alarm, the operator of the service station involves the maintenance service 5 which carries out a cleaning of the distribution installation and returns the biofuel contained in the storage tank to the refiner of the service station. way to perform his treatment. Such an alarm may also be sent from the distribution facility to an electronic console, if such a console is present on the service station. This console can then retransmit this information to a central site by a telecommunications network. According to another characteristic of the invention, the protection means comprise at least one moisture-absorbing filter mounted at the vent of the biofuel storage tank. Such a filter which can advantageously be based on silicate makes it possible to limit the entry of water during the breathing phenomenon of the storage tank, in particular following variations in atmospheric pressure.

20 Ces filtres absorbeurs d'humidité peuvent avantageusement être équipés de détecteurs de saturation de manière à permettre leur rem-placement en cas de nécessité et le cas échéant capables de transmettre cette information à la console électronique si la station-service est équipée d'une telle console.These moisture-absorbing filters may advantageously be equipped with saturation sensors so as to allow them to be replaced if necessary and, where appropriate, capable of transmitting this information to the electronic console if the service station is equipped with a sensor. such console.

25 Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, l'installation de distribution de biocarburant comporte simultanément : un circuit de récupération ou d'aspiration de vapeur comportant une pompe de récupération ou d'aspiration permettant de faire circuler la vapeur émise lors du remplissage du réservoir entre celui-ci et la cuve 30 de stockage avec un débit de vapeur Qv éventuellement mesuré par un débitmètre vapeur de façon à prévenir l'entrée d'air humide externe dans l'installation, et une électronique de commande équipée d'un microprocesseur connectée aux moyens de comptage de façon à disposer de la valeur instanta- 35 née du débit de liquide QL et coopérant avec des moyens de réglage du débit de vapeur Qv branchés sur le circuit d'aspiration de vapeur de façon à maintenir le débit de vapeur Qv approximativement égal au débit de liquide QL.According to a preferred feature of the invention, the biofuel dispensing installation comprises simultaneously: a vapor recovery or suction circuit comprising a recovery or suction pump for circulating the vapor emitted during the filling of the feedstock; reservoir between the latter and the storage tank 30 with a flow rate of steam Qv possibly measured by a steam flow meter so as to prevent the entry of external moist air into the installation, and a control electronics equipped with a microprocessor connected to the counting means so as to have the instantaneous value of the liquid flow QL and cooperating with the steam flow control means Qv connected to the steam suction circuit so as to maintain the flow of steam Qv approximately equal to the liquid flow QL.

2908760 7 Selon l'invention, le pistolet distributeur est relié au circuit de récupération de vapeur et équipé d'un orifice annulaire autorisant l'aspiration des vapeurs vers la cuve de stockage du biocarburant. De telles installations de distribution équipées d'un système 5 de récupération ou d'aspiration de vapeur sont connues en elles-mêmes. Leur généralisation dans le cas d'installations de distribution de biocarburant permet d'éviter la présence au niveau du ciel des cuves de stockage d'une masse d'air comportant une proportion non négligeable d'humidité qui, mise en contact avec la surface du biocarburant, serait rapidement absorbée par les alcools, en particulier par l'éthanol qu'il contient, et qui, au cours du temps, sur une durée de plu-sieurs mois, amènerait en fond de cuve une couche eau/alcools susceptible d'être à un moment quelconque délivrée à un véhicule automobile. En effet, en présence d'un système de récupération de vapeur, le ciel des cuves de stockage est essentiellement constitué de va-peurs de biocarburant provenant des réservoirs des véhicules automobiles. Il est à noter que lors du remplissage des cuves de stockage de biocarburant ou dépotage , il n'y a aucune introduction d'air dans 20 celles-ci vu que ces cuves sont complètement remplies et que les gaz constituant le ciel de cuve sont donc retransférés en totalité par une canalisation spéciale dans le camion de transport. Les caractéristiques de l'installation de distribution de biocarburant qui fait l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se 25 référant au dessin annexé qui est un schéma représentant une telle installation. Selon la figure, une telle installation, qui est connue en elle-même, est équipée d'un distributeur 10 sur lequel est monté un pistolet 1 comportant un orifice annulaire 28 permettant la distribution du biocar- 30 burant liquide par un tuyau flexible annulaire 2 et l'aspiration des va-peurs émises par un conduit coaxial 3. Le biocarburant liquide et les vapeurs sont séparés au ni-veau d'un séparateur 4. Le biocarburant est stocké dans une cuve souterraine à 35 double enveloppe 5. Cette cuve 5 renferme à sa partie inférieure du carburant liquide 6 et à sa partie supérieure un ciel gazeux 7.According to the invention, the dispensing gun is connected to the vapor recovery circuit and equipped with an annular orifice allowing the vapors to be sucked into the biofuel storage tank. Such distribution facilities equipped with a system 5 for recovery or aspiration of steam are known per se. Their generalization in the case of biofuel distribution installations makes it possible to avoid the presence in the sky of the storage tanks of an air mass comprising a significant proportion of moisture which, brought into contact with the surface of the biofuel, would be rapidly absorbed by the alcohols, in particular by the ethanol it contains, and which, over time, over a period of several months, would lead to the bottom of the tank a layer of water / alcohols likely to be at any time issued to a motor vehicle. In fact, in the presence of a vapor recovery system, the sky of the storage tanks essentially consists of biofuel vapors from the tanks of motor vehicles. It should be noted that during the filling of the biofuel storage tanks or unloading, there is no introduction of air into them as these tanks are completely filled and that the gases constituting the top of the tank are therefore retransferred in full by a special pipeline in the transport truck. The characteristics of the biofuel dispensing plant which is the subject of the invention will be described in more detail with reference to the accompanying drawing which is a diagram showing such an installation. According to the figure, such an installation, which is known in itself, is equipped with a distributor 10 on which is mounted a gun 1 having an annular orifice 28 for dispensing the liquid biocarfant through an annular flexible pipe 2 and the suction vapors emitted by a coaxial conduit 3. The liquid biofuel and the vapors are separated at the level of a separator 4. The biofuel is stored in a double-jacketed underground tank 5. This tank 5 contains in its lower part liquid fuel 6 and in its upper part a gaseous sky 7.

2908760 8 Le biocarburant liquide 6 stocké dans la cuve 5 est aspiré selon la flèche A par une pompe aspirante refoulante 8 montée dans un circuit de distribution de biocarburant liquide comportant une canalisation de distribution 9 plongeant dans la cuve 5.The liquid biofuel 6 stored in the tank 5 is sucked according to the arrow A by a suction suction pump 8 mounted in a liquid biofuel distribution circuit having a distribution pipe 9 immersed in the tank 5.

5 A son extrémité opposée à la cuve 5, cette canalisation de distribution 9 est équipée du séparateur liquide/vapeur 4 en aval duquel le flux de biocarburant est canalisé dans le flexible 2 puis distribué par le pistolet distributeur 1 avec un débit de liquide QL. La quantité distribuée est déterminée par un débitmètre 11 10 branché sur la canalisation de distribution 9 et coopérant avec une électronique de commande 12 équipée d'un microprocesseur et connectée à des moyens de comptage de façon à permettre d'afficher le volume et le prix du biocarburant distribué sur un écran 29 du distributeur 10. Pendant la distribution, une pompe de récupération de va- 15 peur 13 montée sur une canalisation de récupération 14 permet d'aspirer selon la flèche B les vapeurs issues du réservoir en cours de remplissage depuis le pistolet distributeur 1 de façon à les transférer dans la cuve de stockage 5. Ces vapeurs sont ainsi canalisées au travers de la partie 20 centrale 3 du flexible 2/3 jusqu'au séparateur liquide/vapeur 4 puis dans la canalisation de récupération 14 qui relie le séparateur 4 à la cuve de stockage 5. Les vapeurs refoulées par la pompe de récupération 13 dans la cuve de stockage 5 selon la flèche B viennent ainsi occuper le vo- 25 lume exact libéré par le biocarburant distribué de sorte que la pression dans la cuve de stockage 5 reste voisine de la pression atmosphérique Pa. Le débit Qv des vapeurs aspirées est constamment mesuré par un débitmètre vapeur 15. De façon connue en elle-même, pour assurer une efficacité 30 de récupération des vapeurs émises voisines de 100 %, il faut, à chaque instant de la distribution, que le débit de vapeur Qv soit égal au débit de liquide QL. Les installations de distribution de biocarburant sont ainsi équipées de façon connue en elle-même de moyens de réglage du débit de 35 vapeur Qv branchés sur le circuit de récupération de vapeur de nature à permettre de garantir constamment cette égalité. L'efficacité de la récupération de vapeur E% qui est définie par le rapport 100 (Qv/QL) n'est en fait jamais parfaitement égal à 100 %.At its end opposite the tank 5, this distribution pipe 9 is equipped with the liquid / vapor separator 4 downstream of which the flow of biofuel is channeled into the hose 2 and then distributed by the dispensing gun 1 with a liquid flow QL. The quantity distributed is determined by a flow meter 11 connected to the distribution pipe 9 and cooperating with a control electronics 12 equipped with a microprocessor and connected to counting means so as to make it possible to display the volume and the price of the biofuel dispensed on a screen 29 of the dispenser 10. During dispensing, a vapor recovery pump 13 mounted on a recovery pipe 14 allows suction according to the arrow B vapors from the tank being filled from the dispensing gun 1 so as to transfer them into the storage tank 5. These vapors are thus channeled through the central portion 3 of the hose 2/3 to the liquid / vapor separator 4 and into the recovery line 14 which connects the separator 4 to the storage tank 5. The vapors discharged by the recovery pump 13 into the storage tank 5 according to the arrow B come thus occupying the exact volume released by the distributed biofuel so that the pressure in the storage tank 5 remains close to the atmospheric pressure Pa. The flow rate Qv of the aspirated vapors is constantly measured by a steam flow meter 15. In a known manner in itself, to ensure an efficiency of recovery of vapors emitted close to 100%, it is necessary, at each instant of the distribution, that the flow rate of steam Qv is equal to the liquid flow rate QL. The biofuel distribution facilities are thus equipped, in a manner known per se, with means for regulating the flow of steam Qv connected to the vapor recovery circuit of such a nature as to make it possible to guarantee this equality constantly. The efficiency of vapor recovery E% which is defined by the ratio 100 (Qv / QL) is in fact never perfectly equal to 100%.

2908760 9 Compte tenu de cette situation et pour compenser d'éventuelles variations de la pression atmosphérique, la cuve de stockage 5 est munie d'un évent 16 et est reliée à l'atmosphère par un système de clapet bidirectionnel 17.In view of this situation and to compensate for any variations in atmospheric pressure, the storage tank 5 is provided with a vent 16 and is connected to the atmosphere by a bidirectional valve system 17.

5 Ce système laisse échapper les vapeurs selon la flèche C si la pression des vapeurs 7 dans la cuve de stockage 5 qui est mesurée par un capteur 18 relié à l'électronique de commande 12 est supérieure à un seuil prédéterminé, ou à l'inverse permet à l'air de pénétrer dans la cuve de stockage 5 si la pression au sein de celle-ci est inférieure à un seuil 10 prédéterminé. Comme il a déjà été indiqué ci-dessus, dans une installation de distribution de biocarburant à base d'alcools, en particulier d'éthanol du type susmentionné, il est nécessaire de prévenir l'introduction d'eau en particulier dans la cuve de stockage 5 et dans la 15 canalisation de distribution 9 et de détecter sa présence accidentelle. A cet effet, l'installation est équipée de deux détecteurs de présence d'eau, à savoir un détecteur de présence d'eau principal 19 monté au fond de la cuve de stockage 5 et un détecteur de présence d'eau auxiliaire 20 monté sur la canalisation de distribution 9 à proximité du 20 pistolet distributeur 1. Le détecteur de présence d'eau principal 19 permet en particulier de détecter la présence d'une couche d'un mélange eau/alcools 21 susceptible de se rassembler au fond de la cuve de stockage 5. Les deux détecteurs 19, 20 sont reliés à l'électronique de 25 commande 12 qui actionne des moyens d'alarme et de commande 22 pour déclencher une alarme visuelle ou sonore et arrêter la distribution de biocarburant en réponse à la détection de la présence d'une quantité d'eau supérieure à une quantité prédéfinie à la partie inférieure 21 de la cuve de stockage 5 ou dans la canalisation de distribution 9.This system lets the vapors escape according to the arrow C if the pressure of the vapors 7 in the storage tank 5 which is measured by a sensor 18 connected to the control electronics 12 is greater than a predetermined threshold, or conversely allows the air to enter the storage tank 5 if the pressure therein is below a predetermined threshold. As already indicated above, in an alcohol-based biofuel dispensing plant, in particular ethanol of the aforementioned type, it is necessary to prevent the introduction of water, in particular into the storage tank. 5 and in the distribution pipe 9 and detect its accidental presence. For this purpose, the installation is equipped with two water presence detectors, namely a main water presence detector 19 mounted at the bottom of the storage tank 5 and an auxiliary water presence detector 20 mounted on the distribution pipe 9 close to the dispensing gun 1. The main water presence detector 19 makes it possible in particular to detect the presence of a layer of a mixture of water / alcohols 21 able to collect at the bottom of the tank The two detectors 19, 20 are connected to the control electronics 12 which actuates alarm and control means 22 to trigger a visual or audible alarm and to stop the delivery of biofuel in response to the detection of the presence of a quantity of water greater than a predefined quantity at the lower part 21 of the storage tank 5 or in the distribution pipe 9.

30 L'électronique de commande 12 envoie parallèlement une téléalarme à une console électronique 23 équipant la station-service qui retransmet ensuite cette information vers un site central par un réseau de télécommunications comme schématisé par la flèche D. De telles alarmes entraînent l'intervention d'un service de 35 maintenance qui effectue un nettoyage de l'installation de distribution de biocarburant et renvoie le biocarburant 6 contenu dans la cuve de stockage 5 vers le raffineur de façon à effectuer son traitement. 2908760 i0 Selon la figure, l'évent 16 est par ailleurs équipé d'un filtre absorbeur d'humidité 24 qui a pour fonction de permettre de limiter l'entrée d'eau dans la cuve de stockage 5 lorsque le système de clapet bidirectionnel 17 est ouvert.The control electronics 12 sends a telealarm parallel to an electronic console 23 equipping the service station which then retransmits this information to a central site by a telecommunications network as shown by the arrow D. Such alarms involve the intervention of a maintenance service which performs a cleaning of the biofuel dispensing plant and returns the biofuel 6 contained in the storage tank 5 to the refiner so as to carry out its treatment. According to the figure, the vent 16 is also equipped with a moisture absorbing filter 24 whose function is to limit the entry of water into the storage tank 5 when the bidirectional valve system 17 is open.

5 Ce filtre absorbeur d'humidité est équipé d'un détecteur de saturation 25 relié à l'électronique de commande 12 qui envoie en retour une alarme aux moyens d'alarme et de commande 22 et à la console électronique 23 lorsqu'il s'avère que le filtre 24 est saturé et doit donc être remplacé. io Selon la figure, la cuve de stockage 5 est également équipée d'une conduite de dépotage 26 permettant la livraison de biocarburant dans celle-ci selon la flèche E à partir d'un camion de livraison. Il est à noter que lors de cette opération de dépotage de la cuve de stockage 5, il n'y a aucune introduction d'air dans celle-ci vu 15 qu'elle est totalement remplie et que les gaz qui constituaient le ciel de cuve 7 avant le remplissage sont retransférés en totalité dans le camion de livraison par une dérivation de l'évent 16, ce par l'intermédiaire d'une canalisation spéciale 27 selon la flèche F. 20This moisture-absorbing filter is equipped with a saturation detector 25 connected to the control electronics 12 which in turn sends an alarm to the alarm and control means 22 and to the electronic console 23 when it is switched on. proves that the filter 24 is saturated and must be replaced. According to the figure, the storage tank 5 is also equipped with a discharge pipe 26 allowing the delivery of biofuel therein according to the arrow E from a delivery truck. It should be noted that during this operation of unloading the storage tank 5, there is no introduction of air into it since it is completely filled and that the gases which constituted the top of the tank 7 before filling are fully retransferred to the delivery truck by a bypass of the vent 16, this via a special pipe 27 according to the arrow F. 20

Claims

1) A biofuel dispensing system based on alcohols, in particular ethanol, comprising: a biofuel storage tank (5) provided with at least one vent (16) connected to the atmosphere by a bidirectional valve system scale (17), a biofuel distribution circuit comprising a distribution pump (8) for circulating the biofuel with a liquid debit QL between the storage tank (5) and the tank of a vehicle as well as metering means making it possible to establish the volume and the price of the distributed biofuel, and a dispensing gun (1) connected to the biofuel distribution circuit and equipped with a nozzle for dispensing biofuel into the tank of a vehicle, Characterized in that it comprises protection means (19, 20, 24, 25) for preventing the introduction of water into all of the various constituents thereof, in particular in the storage tank ( 5) and in the biofuel distribution circuit and detect its accidental presence. 2) Installation according to claim 1, characterized in that the protection means comprise a main water presence detector (19) mounted at the bottom of the biofuel storage tank (5). 3) Apparatus according to claim 2, characterized in that the protection means comprise an auxiliary water presence sensor (20) mounted on the biofuel distribution circuit near the dispensing gun (1). 4) Installation according to any one of claims 2 and 3, characterized in that the (the) sensor (s) of presence of water (19, 20) operates (s) based on 35 conductivity measurements. 5) Device according to any one of claims 2 to 4, characterized in that 2908760 12 the protection means comprise alarm and control members (22) cooperating with the (s) detector (s) of presence of water (19, 20) for triggering a visual or audible alarm and stopping the delivery of biofuel in response to detecting the presence of a greater amount of water than a predefined amount in the biofuel storage tank (5) or in the biofuel distribution circuit. 6) Device according to any one of claims 1 to 5, characterized in that the protection means comprise at least one interchangeable moisture absorbing filter (24) mounted at the vent (16) of the storage tank biofuel (5). 7) Installation according to claim 6, characterized in that the (the) filter (s) absorber (s) of moisture (24) is (are) equipped (s) saturation detectors (25) may generate an alarm visible or audible and transmissible either to the alarm and control elements (22) or to an electronic monitoring console (23). 8) Installation according to any one of claims 1 to 7, characterized in that it comprises: a vapor recovery or suction circuit comprising a recovery pump or suction (13) for circulating the steam emitted during the filling of the reservoir between the latter and the storage tank (5) with a flow rate of steam Qv possibly measured by a steam flow meter (15) so as to prevent the entry of external humid air into the installation, and a control electronics (12) equipped with a microprocessor and connected to the counting means so as to have the instantaneous value of the liquid flow QL and cooperating with the steam flow control means Qv connected to the circuit of vapor suction so as to maintain the steam flow Qv approximately equal to the liquid flow rate QL, the dispensing gun (1) being connected to the va-fear recovery circuit and equipped with an orifice a nnulaire allowing the aspiration of va-craters towards the storage tank (5).