FR2677148A1

FR2677148A1 - Process and device for managing the configuration of articles

Info

Publication number: FR2677148A1
Application number: FR9106342A
Authority: FR
Inventors: Couvelaere Francis; Ruat Laurent
Original assignee: Thomson CSF SA
Current assignee: Thales SA
Priority date: 1991-05-27
Filing date: 1991-05-27
Publication date: 1992-12-04
Also published as: FR2677148B1

Abstract

The process uses a processor (1), a means (2) of detecting articles, a portable memory (3) and a means (4) for communicating with a database (5). A portable memory (3) is assigned to each article to be managed (6). The changes in configuration of each article (6) are stored in its associated portable memory (3) and forwarded to a database (5) by the communication means (4). The identification of each article (6) and the management commands (7) are forwarded to the processor by the detection means (2). Application: management and maintenance of hardware.

Description

Procédé et dispositif de gestion de
configuration d'articles
La présente invention concerne un procédé et un dispositif pour la gestion de configuration d'articles appliqué notamment au suivi et à la maintenance de matériels chez l'industriel ou chez l'utilisateur, et plus généralement à l'identification et au suivi d'articles selon des critères librement définis.Method and device for managing
configuration of articles
The present invention relates to a method and a device for managing the configuration of articles applied in particular to the monitoring and maintenance of equipment at the manufacturer's or at the user's, and more generally to the identification and monitoring of articles. according to freely defined criteria.

Chez le fabricant ou l'utilisateur habituel, l'identification, le suivi ou la maintenance par exemple s'effectuent généralement à l'aide de fiches cartonnées, c'est le cas notamment pour des matériels complexes où des fiches suiveuses accompagnent l'assemblage principal ainsi que les différents sous-ensembles. Les supports habituels tendent à être remplacés par des supports informatiques. Néanmoins, la ou les bases de données, informatiques ou sur support papier, subissent les effets des temps cumulés de capture et d'exploitation des données de maintenance qui se traduisent par exemple par des pertes d'information. De plus, dans la plupart des cas, il est difficile de connaître sans risque d'erreurs, l'état réel du matériel en ce qui concerne par exemple la configuration logicielle ou l'état de fonctionnement.Il est aussi difficile de connaître le nom, la qualité du dernier intervenant ou la nature de la dernière intervention entreprise. Un autre inconvénient des gestions de configuration actuelles est l'absence totale de lien fiable qu'il y a entre l'identification du suivi ou de la maintenance exercée par l'industriel et celle exercée par le client. Il n'y a en général pas d'autres transmissions que des fiches suiveuses sur support papier, avec des informations souvent incomplètes et peu compréhensibles par le client. Par ailleurs, les moyens de gestion actuels mis en oeuvre, ne permettent pas, dans le cas notamment de matériels complexes, une identification de tous les articles ou composants, en particulier, les composants figurant aux extrémités des branches constituant l'arbre de montage. With the manufacturer or the usual user, identification, monitoring or maintenance, for example, is generally carried out using cardboard sheets, this is particularly the case for complex materials where tracking sheets accompany assembly main as well as the different subsets. The usual media tend to be replaced by computer media. However, the database (s), computer or paper-based, are subject to the effects of the cumulative times for capturing and exploiting maintenance data, which results, for example, in the loss of information. In addition, in most cases, it is difficult to know without risk of errors, the actual state of the hardware with regard to for example the software configuration or the operating state. It is also difficult to know the name , the quality of the last participant or the nature of the last intervention undertaken. Another drawback of current configuration management is the total absence of a reliable link between the identification of monitoring or maintenance carried out by the manufacturer and that carried out by the customer. There are generally no other transmissions than follow-up sheets on paper, with information often incomplete and difficult for the customer to understand. Furthermore, the current management means used, do not allow, in the case in particular of complex equipment, an identification of all the articles or components, in particular, the components appearing at the ends of the branches constituting the mounting shaft.

Le but de l'invention est de pallier les inconvénients précités. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de gestion de configuration d'articles utilisant au moins un processeur couplé d'une part, à un moyen de détection d'articles et de commandes de gestion et à une mémoire portative et d'autre part, à un moyen de communication avec une base de données caractérisé en ce qu'il consiste à affecter une mémoire portative à chaque article, à mémoriser les changements de configuration de chaque article dans sa mémoire portative associée et à transmettre les changements de configuration à une base de donnée par au moins un moyen de communication. The object of the invention is to overcome the aforementioned drawbacks. To this end, the subject of the invention is a method for managing the configuration of articles using at least one processor coupled on the one hand, with a means for detecting articles and with management commands and with a portable memory and d on the other hand, to a means of communication with a database characterized in that it consists in assigning a portable memory to each article, in memorizing the configuration changes of each article in its associated portable memory and in transmitting the changes of configuration to a database by at least one means of communication.

L'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé précité. The invention also relates to a device for implementing the above method.

L'invention a pour principaux avantages qu'elle permet notamment à l'industriel comme à l'utilisateur, d'identifier, de gérer ou de maintenir son parc de matériels de façon fiable, exhaustive, et avec une charge de travail réduite. De plus, toutes les informations ou une partie peuvent aisément être transmises de l'industriel à l'utilisateur. Par ailleurs le dispositif mis en oeuvre selon l'invention, facilement portable, est opérationnel en permanence et en tous lieux. The main advantages of the invention are that it allows the industrialist as well as the user to identify, manage or maintain its fleet of equipment in a reliable, exhaustive manner, and with a reduced workload. In addition, all or part of the information can easily be transmitted from the manufacturer to the user. Furthermore, the device implemented according to the invention, which is easily portable, is operational permanently and in all places.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'aide de la description qui suit faite en regard des dessins annexés qui représentent:
la figure 1, un exemple d'organisation d'un dispositif de configuration selon l'invention,
la figure 2, un organigramme pour illustrer les étapes du procédé de gestion de configuration selon l'invention,
la figure 3, un organigramme du déroulement d'une tâche exécutée par le procédé selon l'invention,
la figure 4, un exemple de réalisation d'un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Other characteristics and advantages of the invention will become apparent from the following description given with reference to the appended drawings which represent:
FIG. 1, an example of organization of a configuration device according to the invention,
FIG. 2, a flowchart to illustrate the steps of the configuration management method according to the invention,
FIG. 3, a flow diagram of the progress of a task executed by the method according to the invention,
Figure 4, an exemplary embodiment of a device for implementing the method according to the invention.

Le dispositif selon l'invention qui est représenté à la figure 1, comporte, organisés autour d'un processeur 1, un moyen de détection d'articles et de commandes de gestion 2, une mémoire portative 3 et un moyen de communication 4 couplé à une base de données 5. Le moyen de détection 2 reçoit de l'extérieur des articles à identifier 6 sous la commande d'un dispositif de commande de gestion 7. Un afficheur 8 permet la visualisation des informations traitées par le processeur 1. Un interface 9 assure l'interface entre la mémoire portative 3 et le processeur 1. The device according to the invention which is represented in FIG. 1, comprises, organized around a processor 1, a means of detecting articles and management commands 2, a portable memory 3 and a means of communication 4 coupled to a database 5. The detection means 2 receives from the outside articles to be identified 6 under the control of a management control device 7. A display 8 makes it possible to display the information processed by the processor 1. An interface 9 provides the interface between the portable memory 3 and the processor 1.

Sur la figure 1 les flèches unidirectionnelles indiquent une communication des informations suivant le sens de la flèche, les flèches bi-directionnelles indiquent le passage des informations dans les deux sens. Le moyen de détection 2 identifie chaque article 6 et la commande de gestion, par exemple un changement d'élément, transmise par le dispositif de commande de gestion. Ces informations sont prises en compte par le processeur 1. La mémoire portative 3 associé à l'article 6, peut être lu par le processeur 1, inversement le processeur 1 lui transmet des informations de configuration et de suivi, par exemple une information de changement de configuration ou une réécriture d'informations contenues dans la base de données 5. Ces opéra tions steffectuent au moyen de l'interface9 9 entre le processeur 1 et la mémoire portative 3.Le processeur 1 communique avec la base de données 5 par le moyen de communication 4. La base de données 5 contient la copie des informations contenues dans la mémoire portative 3. Ainsi à chaque modification de configuration, le processeur I transmet l'information de changement de configuration à la fois à la mémoire portative 3 et à la base de donnée 5. Cela a l'avantage de permettre la duplication de la mémoire portative 3 en cas de perte ou de détérioration de celle-ci. Inversement, en cas de destruction de la base de données 5, celle-ci peut être reconstituée à partir de l'ensemble des mémoires portatives.Par ailleurs, en cas d'absence de moyen de communication 4 entre le processeur et la base de données, la mémoire portative 3 peut être dupliquée par exemple, la copie réalisée pouvant ultérieurement être lue par le processeur 1 et ses informations transmises à la base de données 5 quand le moyen de communication 4 est rétabli. In Figure 1 the unidirectional arrows indicate a communication of information in the direction of the arrow, the bi-directional arrows indicate the passage of information in both directions. The detection means 2 identifies each article 6 and the management command, for example a change of element, transmitted by the management control device. This information is taken into account by the processor 1. The portable memory 3 associated with the article 6, can be read by the processor 1, conversely the processor 1 transmits to it configuration and monitoring information, for example change information configuration or rewriting of information contained in the database 5. These operations are carried out by means of the interface 9 between the processor 1 and the portable memory 3. The processor 1 communicates with the database 5 by the means 4. The database 5 contains the copy of the information contained in the portable memory 3. Thus at each configuration modification, the processor I transmits the configuration change information both to the portable memory 3 and to the database 5. This has the advantage of allowing the portable memory 3 to be duplicated in the event of its loss or deterioration. Conversely, in the event of destruction of the database 5, it can be reconstructed from all the portable memories. In addition, in the absence of communication means 4 between the processor and the database , the portable memory 3 can be duplicated for example, the copy produced being able to be read later by the processor 1 and its information transmitted to the database 5 when the communication means 4 is restored.

Afin d'illustrer le procédé selon l'invention, l'organigramme de la figure 2 présente les différentes étapes d'un exemple d'application possible de l'invention. La première étape 10 consiste à identifier l'article par l'information transmise au processeur 1 par le moyen de détection 2. L'article peut appartenir à un ensemble ou matériel plus ou moins complexe, tels un parc automobile ou un système radar par exemple. La seconde étape il identifie la commande de gestion à appliquer, par exemple la lecture de la partie de la base de données relative à l'article, la lecture ou la duplication de la mémoire portative associé à l'article, la mémorisation d'un changement dtélément ou d'article dans le cas d'une action de maintenance notamment. In order to illustrate the method according to the invention, the flow diagram of FIG. 2 presents the different steps of an example of possible application of the invention. The first step 10 consists in identifying the article by the information transmitted to the processor 1 by the detection means 2. The article can belong to a more or less complex assembly or material, such as a car fleet or a radar system for example . The second step identifies the management command to apply, for example reading the part of the database relating to the article, reading or duplicating the portable memory associated with the article, memorizing a change of element or article in the case of a maintenance action in particular.

Puis dans l'étape suivante 12, le processeur interprète par exemple la commande de gestion pour passer au déroulement de la tâche choisie 13. Après la fin de la tâche 14, dans l'étape suivante 15, le processeur inscrit les informations de changement de configuration concernant l'article dans le cas où ceux-ci ont eu lieu durant le déroulement de la tâche 13. Enfin, durant les étapes finales 16 ou 17, ces informations sont transmises à la base de données si le moyen de communication avec celle-ci est disponible. Dans le cas contraire, par mesure de sécurité par exemple, la mémoire portative est dupliquée. Suite à l'une de ces deux étapes, la fin d'application 18 concernant l'article est terminée. Elle peut cependant reprendre à tout instant suivant les besoins.Then in the next step 12, the processor interprets for example the management command to proceed to the progress of the chosen task 13. After the end of the task 14, in the next step 15, the processor writes the change information of configuration concerning the article in the case where these took place during the course of task 13. Finally, during final steps 16 or 17, this information is transmitted to the database if the means of communication with it this is available. Otherwise, for security reasons, for example, the portable memory is duplicated. Following one of these two stages, the end of application 18 concerning the article is finished. However, it can resume at any time as needed.

La figure 3 présente un déroulement de tâche dans le cas d'un changement d'article, événement susceptible d'avoir lieu dans le cadre de la maintenance d'un matériel par exemple. L'article 6 peut être échangé, donc remplacé par un autre article identique fonctionnellement mais ayant une identification différente. Dans d'autres cas, seulement un ou plusieurs éléments de l'article peuvent être changés par exemple. Dans la première étape 19, le processeur interprète la commande lui signalant un changement d'article. Dans la seconde étape 20, le processeur inscrit dans la mémoire du système un nouveau numéro d'identification. Puis dans l'étape suivante 21, pour éviter toute fausse manoeuvre, une procédure confirme le changement d'article. La dernière étape 22 constitue la fin de la tâche. Celle-ci doit être ensuite rebouclée sur l'étape 15 de la figure 2.Cette méthode permet ainsi de suivre, dans un ensemble ou matériel donné la configuration des articles de façon fiable et rapide. Figure 3 shows a task flow in the case of a change of article, event likely to take place in the context of the maintenance of equipment for example. Article 6 can be exchanged, therefore replaced by another functionally identical article but having a different identification. In other cases, only one or more elements of the article can be changed, for example. In the first step 19, the processor interprets the command signaling a change of article. In the second step 20, the processor writes a new identification number to the memory of the system. Then in the next step 21, to avoid any false operation, a procedure confirms the change of article. The last step 22 constitutes the end of the task. This must then be looped back to step 15 in Figure 2. This method thus makes it possible to follow, in a given set or material, the configuration of the articles in a reliable and rapid manner.

La figure 4 montre le schéma synoptique d'un exemple de réalisation possible d'un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Les flèches unidirectionnelles indiquent une communication des informations suivant le sens de la flèche, les flèches bidirectionnelles indiquent le passage des informations dans les deux sens. L'article 25 est repéré par une étiquette comportant un code à barres. De même, les commandes de gestion figurent par exemple sur un lexique 26 constitué de codes à barres. Le moyen de détection peut alors être un lecteur de code à barres 24 qui transmet les informations à un processeur 23. La mémoire portative associé à l'article peut être par exemple une carte à puce 28, l'interface entre les cartes et le processeur étant alors un lecteur de cartes à puce 27. Le moyen de communication avec la base de données 31 peut être par exemple un modem téléphonique 29, les informations étant transmises par une ligne téléphonique 30. Enfin les données de lecture peuvent être visualisées par un écran 32. Figure 4 shows the block diagram of a possible embodiment of a device for implementing the method according to the invention. The unidirectional arrows indicate a communication of information in the direction of the arrow, the bidirectional arrows indicate the passage of information in both directions. Item 25 is identified by a label with a barcode. Likewise, the management commands appear for example on a lexicon 26 consisting of bar codes. The detection means can then be a bar code reader 24 which transmits the information to a processor 23. The portable memory associated with the article can for example be a smart card 28, the interface between the cards and the processor then being a smart card reader 27. The means of communication with the database 31 can be, for example, a telephone modem 29, the information being transmitted by a telephone line 30. Finally, the reading data can be viewed by a screen 32.

Le dispositif présenté ici est donné à titre d'exemple. The device presented here is given by way of example.

Néanmoins, le procédé selon l'invention permet l'utilisation de composants standards et peu coûteux tels que des cartes à puce ou des lectures de code à barres notamment. Il évite aussi l'utilisation de claviers alphanumériques. However, the method according to the invention allows the use of standard and inexpensive components such as smart cards or bar code readings in particular. It also avoids the use of alphanumeric keyboards.

Claims

1. Method for managing configuration of articles using at least one processor (1) coupled on the one hand, to a means for detecting articles and management commands (2) and to a portable memory (3) and d on the other hand, to a means of communication (4) with a database (5) characterized in that it consists in assigning a portable memory (3) to each article (6), in memorizing the configuration changes of each article (6) in its associated portable memory (3) and to transmit the configuration changes to a database (5) by at least one means of communication (4).

2. Configuration management method according to claim 1, characterized in that the identification of each item (6) and the management commands (7) are transmitted to the processor by the same detection means (2).

3. Device according to any one of claims 1 and 2, characterized in that it comprises at least one processor (23), respectively coupled to a bar code reader (24), a chip card reader (27 ), a telephone modem (29) and a display screen (32).

4. Device according to claim 3, characterized in that the articles and the management commands are identified by bar codes.

5. Device according to any one of claims 3 and 4, characterized in that the portable memories are smart cards.