FR2616211A1

FR2616211A1 - Four a micro-ondes muni d'un capteur de decongelation et capteur de decongelation

Info

Publication number: FR2616211A1
Application number: FR8707684A
Authority: FR
Inventors: Michel Steers; Gilles Delmas; Jean-Pierre Hazan
Original assignee: Laboratoires dElectronique et de Physique Appliquee
Current assignee: Laboratoires dElectronique Philips SAS
Priority date: 1987-06-02
Filing date: 1987-06-02
Publication date: 1988-12-09
Anticipated expiration: 2007-06-02
Also published as: JPS6450385A; DE3880017D1; US4870235A; EP0294872A1; EP0294872B1; FR2616211B1

Abstract

Four à micro-ondes comprenant une source micro-ondes et des moyens pour suivre l'évolution de la décongélation d'un produit à décongeler placé dans le four afin de contrôler le fonctionnement de la source micro-ondes. Il comprend des moyens pour suivre l'évolution de la décongélation du produit à décongeler qui sont constitués d'un capteur de décongélation placé dans le four à proximité du produit à décongeler, le capteur comprenant une substance qui peut s'échauffer en absorbant l'énergie micro-onde et un organe de mesure des variations de la température de la substance, le passage, par le produit à décongeler d'un état congelé à un état décongelé, entraînant un affaiblissement de l'énergie micro-onde captée par la substance du capteur de décongélation et un accroissement de celle captée par le produit à décongeler. La substance peut être liquide ou solide. Elle peut être mise dans un boîtier. Les variations de la température du capteur sont déterminées par un dispositif de calcul qui intervient sur le fonctionnement du four lorsque deux valeurs successives desdites variations sont sensiblement égales. L'invention concerne également un capteur de décongélation.

Description

FOUR A MICRO-ONDES MUNI D'UN CAPTEUR DE DECONGELATION ET CAP-

TEUR DE DECONGELATION

L'invention concerne un four à micro-ondes com-

prenant une source micro-ondes et des moyens pour suivre l'é-

volution de la décongélation d'un produit à décongeler placé dans le four afin de contrôler le fonctionnement de la source

micro-ondes. L'invention concerne également un capteur de dé-

congélation destiné à être utilisé dans un tel four à micro-

ondes. Les fours à micro-ondes sont maintenant couramment

employés pour décongeler et réchauffer des aliments préalable-

ment placés dans un congélateur. Cette décongélation s'effec-

tue généralement par une méthode empirique: l'utilisateur dé-

termine un poids approximatif de l'aliment à décongeler et en déduit un temps lui aussi approximatif pendant lequel doit

fonctionner son four à micro-ondes. Il s'ensuit une décongéla-

tion plus ou moins complète, voire un commencement de cuisson.

D'autre part il est connu dans la littérature que l'eau, cons-

tituant essentiel de la plupart des aliments, absorbe très

différemment les micro-ondes vers 2,45 GHz selon que sa tempé-

rature est inférieure ou supérieure à O degré. En dessous de

0 C la glace est très sensiblement transparente aux micro-on-

des, par contre pour une température supérieure à 0 C l'eau absorbe très fortement les micro-ondes. Ce phénomène est dû aux variations de pertes diélectriques de l'eau en fonction de la température. Ce phénomène est mis à profit dans le brevet US 4 520 250 qui décrit une invention du genre décrit dans le

préambule. Ce document concerne un four contrôlé par un cap-

teur de décongélation. Le four est constitué d'une cavité, de

moyens pour chauffer et dans la cavité un produit à déconge-

ler, une antenne émettrice disposée dans la cavité destinée à émettre des micro-ondes issues d'une source micro-ondes, 2- une antenne réceptrice disposée dans la cavité réunie à un

circuit de contrôle qui commande le fonctionnement du four.

Dans ce document une source secondaire de micro-

ondes à une fréquence différente de celle utilisée pour le chauffage de l'aliment émet un faisceau micro-ondes au travers

de cet aliment à décongeler. La mesure de l'absorption de cet-

te onde micro-ondes est caractéristique de l'état de la char-

ge. L'antenne réceptrice est placée de manière à ce que le

produit à décongeler se situe sensiblement sur le trajet di-

rect entre les deux antennes. Le signal reçu par l'antenne réceptrice est dépendant des pertes diélectriques du produit à décongeler, ce qui permet de suivre son réchauffement au

cours de la décongélation.

La difficulté de cette méthode vient du fait qu'elle nécessite deux sources micro-ondes et que sa mise en

oeuvre est délicate et coûteuse pour un matériel grand public.

Elle nécessite également une antenne réceptrice ce qui compli-

que la conception d'un tel four. De plus les mécanismes com-

plexes de propagation des micro-ondes à l'intérieur du four

posent des problèmes de disposition des éléments. En particu-

lier la position, la masse, la forme du produit à décongeler

compliquent les mécanismes. Le nettoyage des éléments est éga-

lement délicat compte tenu de l'usage auquel il est destiné.

Le problème technique posé est donc de disposer

d'un four à micro-ondes ayant des moyens pour suivre l'évolu-

tion de la décongélation sans source micro-ondes supplémentai-

re ni antenne réceptrice, à l'aide d'un capteur qui soit ro-

buste et qui soit facile à utiliser et à nettoyer par une per-

sonne non expérimentée.

La solution de ce problème technique consiste en ce que les moyens pour suivre l'évolution de la décongélation

du produit à décongeler sont constitués d'un capteur de décon-

gélation placé dans le four à proximité du produit à déconge-

ler, le capteur comprenant une substance qui peut s'échauffer en absorbant l'énergie micro-onde et un organe de mesure des - 3 - variations de la température de la substance, le passage, par

le produit à décongeler, d'un état congelé à un état décon-

gelé, entrainant un affaiblissement de l'énergie micro-onde

captée par la substance du capteur de décongélation et un ac-

croissement de celle captée par le produit à décongeler.

Dans un four à micro-ondes l'élévation de tempé-

rature d'une charge en fonction du temps suit une loi du type calorimétrique: A = P.At/mc o AS est la variation de température pendant l'écart de temps

At pour une masse m d'un corps de chaleur spécifique c.

P est la puissance micro-onde disponible dans le four.

Il a été vérifié expérimentalement que cette loi se vérifie lorsque cette masse est séparée en deux masses mi

et m2 tel que m = ml+m2.

La loi devient alors: (1) mla1 + m2Ae2 = mAe

Ae1 et 6e2 sont alors respectivement les élévations de tempé-

rature.des deux masses ml et m2 et A6 serait l'élévation de

température de la masse m si elle avait été soumise aux micro-

ondes dans le four dans les mêmes conditions que les masses

mi et m2, en particulier pendant le même temps de chauffage.

Cette loi se vérifie encore lorsque deux masses de chaleurs spécifiques différentes sont introduites dans le four:

(2) mlcIA01 + m2c2A82 = mcAe.

De ces lois il s'ensuit que si deux charges sont

introduites en même temps dans un four à micro-ondes, la puis-

sance totale disponible se répartie dans les deux charges pour

élever la température de chaque charge d'une valeur de tempé-

rature inversement proportionnelle à leur masse et à leur ca-

pacité calorifique. Ainsi si les caractéristiques thermodyna-

miques de l'une des charges sont connues la variation de tem-

pérature du capteur de décongélation sera dépendante de la

présence et de l'état thermodynamique du produit à décongeler.

Le capteur doit présenter des paramètres thermodynamiques dé-

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-4-

terminés et stables.

Mais la loi représentée par les relations (1) ou (2) concerne des substances pour lesquelles l'absorption des

micro-ondes est la même. Si cela n'est pas le cas, les élé-

vations de température de la substance de masse m1 et de la substance de masse m2 vont être modifiées en conséquence. En particulier, et c'est la situation exploitée par l'invention, lorsque l'une des substances est de la glace, son coefficient d'absorption est très faible. L'énergie microonde sera donc absorbée principalement par le capteur lui-même qui, lui, est prévu pour avoir un coefficient d'absorption suffisant. Le passage par la substance de l'état de glace à l'état d'eau va faire que la substance va progressivement absorber de plus-en

plus d'énergie micro-onde donc s'échauffer de plus en plus.

L'énergie absorbée par le capteur va elle diminuer progressi-

vement. Ainsi l'évolution de la température du capteur va per-

mettre de suivre l'évolution de la température du produit en

cours de décongélation placé à proximité.

Le produit à décongeler étant généralement formé

d'une grande partie de glace, la substance du capteur de dé-

congélation doit présenter des pertes supérieures aux pertes

diélectriques de la glace.

La substance peut être un liquide tel que l'eau,

l'huile ou un solide massif ou déposé sur un support non ab-

sorbant. Elle peut être placée dans un boîtier qui laisse

passer les micro-ondes.

Un problème particulier est de permettre au cap-

teur de reprendre rapidement sa température de repos lorsque

la phase d'élévation de température a été arrêtée afin d'auto-

riser sa réutilisation rapide.

La solution de ce problème particulier. consiste à donner à la substance une forme assurant une grande surface d'échange thermique avec son environnement afin d'agir comme un radiateur pour reprendre rapidement sa température de repos lorsque la phase d'élévation de température a été arrêtée et

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- 5 -

permettre ainsi la réutilisation rapide du capteur.

Le capteur de décongélation peut être amovible ou solidaire du four à micro-ondes. Lorsqu'il est amovible il peut aisément être retiré pour être nettoyé et positionné dans

un endroit quelconque de la cavité. Il peut également être so-

lidaire du four et faire partie intégrante du four lui-même.

Dans ce cas il peut être constitué d'une substance liquide qui

circule dans une canalisation, l'organe de mesure des varia-

tions de température déterminant l'écart de température entre l'entrée et la sortie de la canalisation. La circulation peut

être assurée par une pompe.

L'élévation de température du capteur dépendra de l'état du produit à décongeler. En particulier si le produit qui par sa nature contient beaucoup d'eau sort du congélateur à une température avoisinant -20"C, il n'absorbera que très

faiblement les micro-ondes. Par suite toute la puissance dis-

ponible dans le four à micro-ondes sera utilisée pour élever

la température du capteur. Dès que le processus de décongéla-

tion du produit est engagé celui-ci absorbera de plus en plus

la puissance micro-onde et par suite l'élévation de températu-

re du capteur sera moins rapide. La pente de la courbe d'élé-

vation de température du capteur en fonction du temps va donc constamment décroître jusqu'à ce que toute la glace présente dans le produit à décongeler soit complètement transformée en

eau. Par la suite conformément à la loi calorimétrique d'élé-

vation de température dans un four à micro-ondes en fonction

du temps, l'élévation de température du produit sera une fonc-

tion linéaire du temps si les caractéristiques thermodynami-

ques du produit ne varient pas.

Pour déterminer les variations de température du

captéur l'organe de mesure des variations de température déli-

vre un signal électrique dont les variations en fonction du temps sont déterminées par un dispositif de calcul. Celles-ci sont traitées par le dispositif de calcul qui compare lesdites variations en fonction du temps à des instants successifs et

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- 6 - intervient pour contrôler le cycle de fonctionnement de la source micro-ondes lorsque deux valeurs successives desdites

variations sont sensiblement égales.

La présence du capteur rend inutile le commutateur de variations d'énergie du four. Il suffit en effet de faire

fonctionner le four au début avec un taux de répétition d'é-

mission des ondes faible et de mesurer alors la pente de la courbe d'élévation de température du capteur en fonction du temps. Si cette pente est décroissante le produit présent dans le four est congelé. Si cette pente est faible le four peut automatiquement augmenter son cycle d'émission des micro-ondes car le produit présent dans le four est déjà décongelé et est

donc seulement à réchauffer.

Le critère d'arrêt de la fonction décongélation doit tenir compte du fait que si le produit à décongeler est essentiellement composé de glace, la pente de la courbe des variations de la température du capteur en fonction du temps

peut être constante et par suite ressembler à celle d'un pro-

duit déjà décongelé. La distinction se fait alors par la va-

leur de cette pente: - si elle est sensiblement égale à celle du capteur seul, le produit présent dans le four est congelé, - si elle est nettement inférieure le produit présent dans

le four est donc décongelé.

Lorsqu'il est nécessaire d'avoir une très bonne sensibilité de détection au début de la décongélation, il est

possible d'utiliser comme substance un liquide dont la capa-

cité calorifique et/ou l'absorption hyperfréquence diminue

très fortement avec la température, de -l'huile par exemple.

Dans ces conditions lorsque le produit sera encore congelé, la température du liquide s'élèvera très rapidement et dès

que la décongélation débutera il y aura apparition d'un pa-

lier très net sur la courbe d'évolution de la température du capteur en fonction du temps. Ce phénomène s'explique par la

très forte diminution du produit mcAe du capteur. Il est éga-

- 7 -

lement envisageable d'utiliser plusieurs capteurs aux caracté-

ristiques thermodynamiques différentes.

L'invention sera mieux comprise à l'aide des figu-

res suivantes données à titre d'exemple non limitatif et qui représentent:

figure la: les courbes de variations de tempéra-

ture d'un capteur de masse ml = 100 grammes et d'un produit de masse m2 formés tous deux d'eau à l'état liquide en fonction

de la masse m2.

figure lb: les courbes de variations montrant la

concordance des mesures expérimentales de température effec-

tuées sur une masse ml+m2 et celles déduites du calcul de l'é-

quation 1.

figure 2a: les courbes de la température et des variations de la température en fonction du temps d'un capteur d'eau placé à côté d'un produit à décongeler formé d'une masse

de glace au cours de la décongélation de la masse de glace.

figure 2b: les mêmes courbes de la température et des variations de la température pour le même capteur placé à côté du produit déjà décongelé, au cours d'un réchauffement

au-dessus de la température de fusion de la glace.

figure 3a, figure 3b: deux représentations sché-

matiques de deux capteurs.

figure 4a, figure 4b, figure 4c: trois représen-

tations schématiques d'un four à micro-ondes utilisant diffé-

rents capteurs.

figure 5: un schéma électrique pour la mise en oeuvre du contrôle du fonctionnement de la source micro-ondes

à partir des mesures effectuées par les capteurs.

La figure la représente les variations de la tem-

pératire 10 d'un capteur formé d'une masse ml de 100 grammes

d'eau et les variations de la température 11 d'un produit for-

mé d'une masse m2 d'eau placés tous deux dans un four à micro-

ondes pour des températures au-dessus de la température am-

biante et ceci pendant une durée déterminée en fonction de la masse m2. Lorsque la masse m2 croit l'élévation de température

des deux masses décroît. La masse ml du capteur subit une élé-

vation de température supérieure à celle subit par la masse m2

plus élevée.

La figure lb représente les variations de la tem-

pérature 12 d'une masse de ml+m2 grammes d'eau. La courbe 13

est formée des points obtenus en calculant à partir de l'équa-

tion 1 l'élévation que subirait une masse de ml+m2 grammes d'eau. On constate que les deux courbes se superposent. Ceci permet de mettre en évidence que l'énergie micro-onde dissipée sous forme thermique se répartie dans les deux charges pour élever leur température de manière inversement proportionnelle

à leurmasse et à leur chaleur spécifique. L'élévation de tem-

pérature du capteur va donc permettre de suivre l'élévation de température du produit situé à proximité et en particulier de

suivreles étapes de décongélation.

La figure 2a indique les variations de la tempéra-

ture 21 en fonction du temps d'un capteur formé d'eau au cours de la décongélation d'une masse de 200 grammes de glace. La pente de la courbe 21 est représentée par la courbe 22. On

constate qu'au moment du départ cette pente présente une va-

leur élevée qui décroît d'abord lentement puis assez rapide-

ment enfin pour se stabiliser. Cette stabilisation va être prise pour décider de la fin de décongélation et utilisée par

le dispositif de calcul et de contrôle.

La figure 2b indique lés variations de la tempé-

rature 23 en fonction du temps du même capteur placé à côté de la même masse d'eau au cours de la suite du processus de

réchauffement de la masse d'eau avec des conditions initia-

les légèrement différentes. La pente de la courbe 23 est sen-

siblément la même que celle de la courbe 21. La courbe 24 est

le prolongement de la courbe 22 avec une échelle agrandie.

La courbe 24 montre que la pente est sensiblement constante c'est-à-dire que le réchauffement du capteur est sensiblement

régulier.

-9- Les figures 3a et 3b représentent deux exemples

non limitatifs de réalisation de capteurs de décongélation 30.

La figure 3a représente une substance 31 qui peut absorber des microondes, la substance étant en contact avec un organe de mesure 32 de sa température. Celui-ci peut être formé d'un thermocouple, d'une thermistance ou de tout autre élément de mesure de température. Il est relié à l'extérieur par les connexions 33. La substance 31 peut être liquide. Elle

est alors placée dans un boîtier 34 ou un récipient. La subs-

tance 31 peut être solide. Elle peut être ou non placée dans un boîtier 34. La substance peut aussi être déposée sur un

support n'absorbant pas ou peu les micro-ondes.

Sur la figure 3b est représentée une forme créne-

lée destinée à accroître la surface exposée par la substance

31 à son environnement immédiat. Ceci s'applique à la substan-

ce solide ou à la substance liquide par l'intermédiaire de son boîtier. La surface ainsi accrue autorise un refroidissement rapide de la substance lorsque l'opération de chauffage par les micro-ondes a été terminée et que l'on désire réutiliser

rapidement le capteur 30. Une forme différente peut être choi-

sie pour assurer une surface d'exposition élevée.

On peut également refroidir le capteur par une

ventilation forcée.

La substance liquide peut être l'eau, l'huile ou tout autre liquide ayant des pertes diélectriques suffisantes

pour assurer un échauffement exploitable du capteur.

La substance solide peut être une ferrite, un so-

lide contenant en partie des ions métalliques ou tout autre

solide ayant des pertes suffisantes pour assurer un échauffe-

ment exploitable du capteur.

La figure 4a représente un four à micro-ondes 40 muni d'un capteur de décongélation 30. Il est placé à côté du produit à décongeler 41. Une source micro-ondes 42 émet des micro-ondes qui sont captées par le produit 41 et le capteur 30. La mesure de température effectuée sur le capteur 30 est

- 10 -

transmise à un dispositif de calcul et de contrôle 43 qui agit

sur la source micro-onde pour modifier son fonctionnement.

La figure 4b représente un autre four à micro-on-

des dans lequel le capteur de décongélation est constitué par

la substance 31 qui est séparée de l'organe de mesure de tem-

pérature 32, Celui-ci est constitué d'un détecteur de rayonne-

ment lumineux infrarouge de type pyroélectrique. Il détermine ainsi à distance la température de la substance 31. La mesure est elle-même transmise au dispositif de calcul et de contrôle

43 qui agit sur la source micro-onde 42.

La figure 4c représente un autre four à micro-on-

des 40 dans lequel le capteur est constitué d'une canalisation renfermant un liquide, une partie étant située dans la cavité

du four. La circulation peut être assurée par une pompe 45.

L'organe de mesure de température prélève les températures à l'entrée et à la sortie de la portion de canalisation située dans la cavité et délivre ses données au dispositif de calcul

et de contrôle 43 qui agit sur la source micro-onde 42.

La figure 5 représente un schéma électrique pour la mise en oeuvre du contrôle du fonctionnement de la source

micro-onde à partir des mesures effectuées par les capteurs.

Les signaux électriques issus du capteur 30 pénètrent dans le dispositif de calcul et de contrôle 43. Selon un exemple de réalisation, il est formé d'un convertisseur A/N 51 réuni à

un micro-processeur 52 qui possède une mémoire 53 et une hor-

loge de fonctionnement 54. Le micro-processeur 52 va effectuer les déterminations de variations de pente du signal électrique reçu et stocker les valeurs dans la mémoire 53. La valeur à l'instant t est comparée à celle déterminée à l'instant t-1,

et lorsque les deux valeurs successives sont sensiblement éga-

les, "le microprocesseur intervient sur l'alimentation 55 du magnétron 56 qui constitue la source micro-ondes. Une alarme

57 peut avertir du déroulement des. opérations.

* Le mécanisme de fonctionnement est le suivant. La température du capteur est convertie en un signal électrique

- 11 -

qui est transformé en un signal numérique par l'intermédiaire d'un convertisseur analogique numérique. Ce signal est par la

suite mémorisé par une mémoire RAM et traité par le micro-pro-

cesseur. Le traitement consiste, dans le cas de la décongéla-

tion, à mesurer la température à intervalle de temps fixe et

à comparer les différentes mesures entre elles afin de déter-

miner une pente de la courbe d'élévation de température du capteur en fonction du temps puis à déterminer l'évolution de ladite pente. A titre d'exemple, au cours d'une décongélation complète, un point de mesure peut être pris toutes les deux

secondes, et une mesure de la pente de l'élévation de tempéra-

ture peut se faire tous les 100 points par une méthode comme la méthode des moindres carrés. Une telle mesure montre alors

une variation de pente en fonction du temps dont les caracté-

ristiques peuvent être les suivantes dans le cas d'un corps

contenant beaucoup d'eau.

- Dans le premier temps la charge est congelée. L'élévation de température du capteur est rapide et suit une courbe qui serait celle si le capteur était seul. Dans ces conditions la pente mesurée par la méthode des moindres carrés est sensiblement une droite sensiblement parallèle à-l'axe des temps. - Ensuite, la charge commence à décongeler. L'élévation de température du capteur est moins rapide. La courbe de la

pente en fonction du temps présente alors une dérivée néga-

tive. - Lorsque la charge est complètement décongelée, l'élévation de température du capteur redevient monotone avec une pente

inférieure à la pente au début de l'expérience si aucun au-

tre changement d'état n'intervient, ébullition par exemple.

Ce! phénomène se révèle sur la-courbe des moindres carrés

par une stabilisation de la courbe qui se retrouve parallè-

le à l'axe des temps. C'est cette nouvel-le stabilisation qui est reconnue par le micro-processeur comme une fin de

décongélation. Le micro-processeur peut alors par l'inter-

- 12 -

médiaire d'interfaces entrée/sortie adéquates arrêter la

source de rayonnement micro-ondes et éventuellement préve-

nir l"utilisateur ou démarrer une phase de réchauffement.

-13-

Claims

REVENDICATIONS:

1. - Four à micro-ondes comprenant-une source micro-

ondes et des moyens pour suivre l'évolution de la décongéla-

tion d'un produit à décongeler placé dans le four afin de con-

trôler le fonctionnement de la source micro-ondes caractérisé

en ce que les moyens pour suivre l'évolution de la décongéla-

tion du produit à décongeler sont constitués d'un capteur de

décongélation placé dans le four à proximité du produit à dé-

congeler, le capteur comprenant une substance qui peut s'é-

chauffer en absorbant l'énergie micro-onde et un organe de me-

sure des variations de la température de la substance, le pas-

sage, par le produit à décongeler d'un état congelé à un état

décongelé, entrainant un affaiblissement de l'énergie micro-

onde captée par la substance du capteur de décongélation et un

accroissement de celle captée par le produit à décongeler.

2. Four à micro-ondes selon la revendication 1, ca-

ractérisé en ce que la substance du capteur de décongélation présente des pertes supérieures aux pertes diélectriques de la glace.

3. Four à micro-ondes selon les revendications 1 ou

2, caractérisé en ce que la substance est liquide.

4. Four à micro-ondes selon la revendication 3, ca-

ractérisé en ce que la substance est de l'eau.

5. Four à micro-ondes selon la revendication 3, ca-

ractérisé en ce que la substance est de l'huile.

6. Four à micro-ondes seIon les revendications 1 ou

2, caractérisé en ce que la substance est solide.

7. Four à micro-ondes selon la revendication 6, ca-

ractérisé en ce que la substance absorbante est déposée sur un

support peu absorbant.

8. Four à micro-ondes selon une des revendications

1 à 7, caractérisé en ce que la substance est placée dans un

boîtier qui laisse passer les micro-ondes.

9. Four à micro-ondes selon une des revendications

1 à 8, caractérisé en ce que la substance présente une forme

- 14 -

assurant une grande surface d'échange thermique avec son envi-

ronnement afin d'agir comme un radiateur, pour reprendre rapi-

dement sa température de repos lorsque la phase d'élévation de température a été arrêtée et permettre la réutilisation rapide

du capteur.

10. Four à micro-ondes selon les revendications 8 ou

9, caractérisé en ce que le boîtier renferme l'organe de mesu-

re de la température de la substance et est muni de connexions

pour délivrer un signal de mesure.

11. Four à micro-ondes selon une des revendications

1 à 9, caractérisé en ce que l'organe de mesure des variations de température de la substance est constitué d'un détecteur de

rayonnements lumineux infrarouge de type pyroélectrique.

12. Four à micro-ondes selon une des revendications 1

à 5, caractérisé en ce que la substance est liquide et circule dans une canalisation, l'organe de mesure des variations de température déterminant l'écart de température entre l'entrée

et la sortie de la canalisation.

13. Four à micro-ondes selon la revendication 12, ca-

ractérisé en ce que la circulation est assurée par une pompe.

14. Four à micro-ondes selon une des revendications

1 à 13, caractérisé en ce que l'organe de mesure des varia-

tions de température délivre un signal électrique dont les va-

riations en fonction du temps sont déterminées par un disposi-

tif de calcul et de contrôle.

15. Four à micro-ondes sel6n la revendication 14, ca-

ractérisé en ce que le dispositif de calcul et de contrôle

compare lesdites variations en fonction du temps à des ins-

tants successifs et intervient pour contrôler le cycle de fonctionnement de la source micro-ondes lorsque deux valeurs

successsives desdites variations sont sensiblement égales.

16. Capteur de décongélation destiné à suivre l'évo-

lution de la décongélation d'un produit à décongeler placé en-

semble dans un four'à source micro-ondes, caractérisé en ce qu'il comprend une substance pouvant s'échauffer en absorbant

- 15 -

de l'énergie micro-ondes et un organe de mesure des variations

de la température de la substance que cela provoque, le passa-

ge, par le produit à décongeler, d'un état congelé à un état

décongelé entrainant un affaiblissement de l'énergie micro-on-

des captée par la substance du capteur de décongélation et un

accroissement de celle captée par le produit à décongeler.

17. Capteur selon la revendication 16, caractérisé en ce que la substance présente des pertes supérieures aux pertes

diélectriques de la glace.

18. Capteur de décongélation selon les revendidations

16 ou 17, caractérisé en ce que la substance est liquide.

19. Capteur de décongélation selon la revendication

18, caractérisé en ce que la substance est de l'eau.

20. Capteur selon la revendication 18, caractérisé en

ce que la substance est de l'huile.

21. Capteur selon les revendications 16 ou 17, carac-

térisé en ce que la substance est solide.

22. Capteur selon la revendication 21, caractérisé en ce que la substrance absorbante est déposée sur un support peu

absorbant.

23. Capteur selon une des revendications 16 à 22, ca-

ractérisé en ce que la substance est placée dans un boîtier

qui laisse passer les micro-ondes.

24. Capteur selon une des revendications 16 à 23, ca-

ractérisé en ce que la substance présente une forme assurant une grande surface d'échange thermique avec son environnement afin d'agir comme un radiateur pour reprendre rapidement. sa

température de repos lorsque la phase d'élévation de tempéra-

ture a été arrétée et permettre ainsi la réutilisation rapide

du capteur.

25. Capteur selon une des revendications 23 ou 24,

caractérisé en ce que le boîtier renferme l'organe de mesure de la température de la substance et est muni de connexions

pour délivrer un signal de mesure.