FR2474852A1

FR2474852A1 - Food storage distributor container - consists of insulated container with horizontal trays, pivoting door and insulated partition

Info

Publication number: FR2474852A1
Application number: FR8002277A
Authority: FR
Inventors: Bernard Pringalle; Francis Leroy; Bruno Urbaniack
Original assignee: FONDERIES FRANCO BELGES
Current assignee: FONDERIES FRANCO BELGES
Priority date: 1980-02-01
Filing date: 1980-02-01
Publication date: 1981-08-07

Abstract

The storage distributor is for prepared food dishes and comprises a thermally insulated container (1) for trays (14) arranged horizontally and supporting the dishes. Part of the trays may be heated, while the other part contains cold food. Each tray (14) has two separate sections (15,16) divided by a crosswise slot (17) and joined by a rigid bar (18) at right angles to the slot (17), and positioned near one of the edges of the tray. The container (1) has a pivoting door. An insulated partition (6) divides the container into two compartments.

Description

Appareil de stockage et de distribution de plats contenant des aliments et plateau adapté.Device for storing and distributing dishes containing food and suitable tray.

La présente invention est relative au stockage et à la distributon de plats qui ont été préalablement préparés et qui sont destinés c constit.ler un repas comprenant a la fois des aliments froids et des aliments chauds. The present invention relates to the storage and distribution of dishes which have been previously prepared and which are intended to constitute a meal comprising both cold food and hot food.

La restauration collective qui concerne la préparation et la distribution pour des collecvités de repas pris en dehors du domicile, exige de plus en plus la prévision d'une possibilite de corlsommafion du repas à un endroit ou a un moment différent de sa prCaration. On parle alors de restauration ditfé-rée. Dans une telle restauration différée, il est nécesaire de pouvoir garantir la qualité des repas au moment de leur consommation. Collective catering, which concerns the preparation and distribution for collectives of meals taken outside the home, increasingly requires the provision for the possibility of meal co-ordination at a place or at a time different from its preparation. We then speak of said restoration. In such a delayed catering, it is necessary to be able to guarantee the quality of the meals at the time of their consumption.

Pour obtenir ce résultat, une solution avantageuse consiste a cMaisser la température du repas immédiatement après sa préparation puis a le conserver à une température basse de l'ordre de 3 C. Au moment de la consommation il est alors nécessaire de procéder au réchauffage des plats chauds de maniere progressive tout en maintenant les plats froids que peut comporter le repas, à une température proche de celle du stockage. To obtain this result, an advantageous solution consists in cLowering the temperature of the meal immediately after its preparation then in keeping it at a low temperature of the order of 3 C. At the time of consumption it is then necessary to reheat the dishes gradually hot while maintaining the cold dishes that the meal may contain, at a temperature close to that of storage.

On connaît déjA par le brevet français 2.179.683 un plateau de distribution destiné à être placé dans une enceinte réfrigérée et intégrant un moyen de chauffage pour un plat chaud occupant une partie du plateau. On contact également par le brevet français 2.209.285 une enceinte thermiquement isolée qui peut recevoir une pluralité de plateaux et qui comporte un dispositif de barrière thermique isolant une partie de l'enceinte en coopérant avec des plateaux a double rainure.Cette partie de 1 ' enceinte qui était initialement maintenue à température basse est ensuite réchauffée pour élever la température des plats qu'elle contint, Dans une variante décrite par le brevet franglais 2.266.864, la barrière thermique est constituée par une pluralité d'éléments escamotables. Après le rSchauffagef on procède au déplacement des différentes barrières thermiques escamotables et on retire les plateaux. We already know from French patent 2,179,683 a distribution tray intended to be placed in a refrigerated enclosure and incorporating a heating means for a hot dish occupying part of the tray. We also contact by French patent 2,209,285 a thermally insulated enclosure which can receive a plurality of trays and which includes a thermal barrier device isolating part of the enclosure by cooperating with trays with double groove. enclosure which was initially maintained at low temperature is then reheated to raise the temperature of the dishes which it contains. In a variant described by French patent 2,266,864, the thermal barrier consists of a plurality of retractable elements. After rSchauffagef the various retractable thermal barriers are moved and the trays are removed.

Ces dispositifs peu efficaces sur le plan thermique sont de réalisation complexe et de ce fait sujets à des défaillances mécaniques. These devices which are not very efficient from a thermal point of view are of complex construction and therefore subject to mechanical failures.

La présente invention a pour objet la réalisation d'un appareil de stockage et de distribution de repas contenant des plats chauds et des plats froids qui supprime ces inconvénients. L'appareil selon l'invention permet de stocker à une température basse les denrées alimentaires sous forme individualisée, c'est-à-dire destinées à être consommées par une seule personne. L'appareil permet également de régénérer, c'est-à-dire de réchauffer à la température de consommation les plats chauds de chaque repas tout en maintenant la réfrigération assurant la température basse des autres plats des tinés à être consommés froids.L'appareil permet en outre le maintien à la température de consommation effective des plats chauds et froids pendant une durée de l'ordre d'une heure au cours de laquelle les différents repas peuvent être pris ainsi que la distribution et la présentation des repas comportant des plats chauds et des plats froids au consommateur, sur un support unique. The present invention relates to the production of a meal storage and distribution apparatus containing hot dishes and cold dishes which eliminates these drawbacks. The device according to the invention makes it possible to store foodstuffs at a low temperature in individualized form, that is to say intended to be consumed by a single person. The device also makes it possible to regenerate, that is to say to warm to the temperature of consumption the hot dishes of each meal while maintaining the refrigeration ensuring the low temperature of the other dishes of the tines to be consumed cold. also allows the hot and cold dishes to be kept at the actual consumption temperature for a period of the order of one hour during which the various meals can be taken as well as the distribution and presentation of the meals comprising hot dishes and cold dishes to the consumer, on a single support.

L'appareil de stockage et de distribution de plats contenant des aliments selon la présente invention, comporte un caisson thermiquement isolé qui est adapté pour recevoir une pluralité de plateaux disposés horizontalement écartés les uns des autres selon un empilement vertical et supportant les plats. Le caisson comporte en outre des moyens pour maintenir l'ensemble des aliments à une température basse pendant le stockage ainsi que des moyens pour réchauffer au moins une partie des aliments de l'un ou de plusieurs plateaux simul tapement tout en maintenant le reste des aliments de chaque plateau à la température basse de stockage. Le caisson comporte également une barrière thermique coopérant avec les plateaux pour isoler une zone froide d'une zone chaude à l'intérieur du caisson.Selon l'invention, les plateaux pré- sentent chacun une structure particulière. Chaque plateau comprend en effet deux portions séparées par une fente transversale et reliées entre elles par un longeron rigide sens i- liement perpendiculaire à la fente transversale et situé au voisinage d'un des bords du plateau. La barrière thermique disposée à l'intérieur du caisson de manière verticale, pénètre dans la fente de chacun des plateaux.Un joint thermique est disposé verticalement dans l'appareil de façon à entrer en contact avec la barrière thermique du caisson lorsque l'appareil est fermé en coopérant lors de la fermeture avec les longerons des différents plateaux afin d'isoler la zone froide de l'appareil de la zone chaude c'est-à-dire la zone qui peut être soumise à une élévation de température. The apparatus for storing and distributing dishes containing food according to the present invention comprises a thermally insulated box which is adapted to receive a plurality of trays arranged horizontally apart from one another in a vertical stack and supporting the dishes. The box further comprises means for keeping all the food at a low temperature during storage as well as means for reheating at least part of the food from one or more trays simul tapping while maintaining the rest of the food of each tray at low storage temperature. The box also includes a thermal barrier cooperating with the plates to isolate a cold zone from a hot zone inside the box. According to the invention, the plates each have a particular structure. Each tray in fact comprises two portions separated by a transverse slot and connected to each other by a rigid spar which is directly connected perpendicular to the transverse slot and located in the vicinity of one of the edges of the tray. The thermal barrier arranged inside the box vertically enters the slot in each of the trays. A thermal seal is placed vertically in the device so as to come into contact with the thermal barrier of the box when the device is closed by cooperating when closing with the side members of the various plates in order to isolate the cold zone of the device from the hot zone, that is to say the zone which may be subjected to a rise in temperature.

De cette manière, il est possible de distribuer et de présenter au consommateur sur un seul support constitué par le plateau de structure particulière de l'invention, un repas comportant des plats chauds et des plats froids, les plats chauds ayant fait l'objet d'un réchauffement progressif juste avant la consommation du repas dans la zone chaude de l'appareil qui est isolée de la zone froide par la barrière thermique pénétrant dans la fente des différents plateaux et coopérant avec le joint de façon à réaliser une isolation entre les deux zones malgré l'existence du longeron rigide des différents plateaux.Les différents longerons rigides entrent en contact à la fois avec le bord vertical de la barrière thermique placee dans le caisson et le bord vertical du joint thermique qui, lors de la fermeture de l'appareil vient s'appuyer en se déformant sur les différents longerons et entrer en contact avec le bord vertical de la barrière thermique. In this way, it is possible to distribute and present to the consumer on a single support constituted by the tray of particular structure of the invention, a meal comprising hot dishes and cold dishes, the hot dishes having been the subject of '' a gradual reheating just before the meal is consumed in the hot zone of the appliance which is isolated from the cold zone by the thermal barrier penetrating into the slot of the various trays and cooperating with the joint so as to provide insulation between the two zones despite the existence of the rigid spar of the different plates. The different rigid spars come into contact with both the vertical edge of the thermal barrier placed in the box and the vertical edge of the thermal seal which, when the device comes to rest by deforming on the various beams and coming into contact with the vertical edge of the thermal barrier.

Lorsque l'appareil est fermé, on obtient donc une parfaite isolation des deux zones à l'intérieur du caisson. La déformation du joint thermique permet d'assurer une telle isolation même dans le cas où l'appareil ne reçoit pas tous les plateaux qu'il peut contenir. En effet, après retrait d'un plateau, le joint vient en contact avec la barrière thermique verticale, maintenant ainsi l'isolation thermique qui était assurée, en la présence du plateau, grâce à la déformation du joint en contact avec le longeron du plateau.When the device is closed, we therefore obtain perfect insulation of the two zones inside the box. The deformation of the thermal seal ensures such insulation even in the case where the device does not receive all the trays that it can contain. Indeed, after removal of a plate, the seal comes into contact with the vertical thermal barrier, thus maintaining the thermal insulation which was ensured, in the presence of the plate, thanks to the deformation of the seal in contact with the spar of the plate. .

Dans une variante de réalisation, la barrière thermique présente une pluralité d'échancrures venant chacune coopérer avec un longeron d'un plateau, l'isolation thermique désirée étant alors assurée sans nécessiter de déformation du joint thermique qui vient s'appuyer sur une surface plane. Dans cette variante cependant, il est nécessaire que tous les plateaux se trouvent dans le caisson pour que la barrière thermique et le joint fonctionnent convenablement. En pratique une telle variante pourra être utilisée si l'on désire retirer tous les plateaux sensiblement au même moment. In an alternative embodiment, the thermal barrier has a plurality of notches each coming to cooperate with a spar of a plate, the desired thermal insulation then being provided without requiring deformation of the thermal seal which comes to rest on a flat surface . In this variant, however, it is necessary that all the trays are in the box for the thermal barrier and the seal to function properly. In practice, such a variant can be used if it is desired to remove all the plates substantially at the same time.

Dans un mode de réalisation, l'appareil de l'invention peut comporter une porte pouvant par exemple pivoter en vue de son ouverture par rapport au caisson. Le joint thermique est monté sur ladite porte tandis que la barrière thermique est constituée par une paroi isolante séparant verticalement l'intérieur du caisson en deux compartiments. Dans ce mode de réalisation, les longerons des plateaux qui sont supportés à l'intérieur du caisson font saillie en direction de la porte lorsque les plateaux ont été installés dans le caisson où ils se trouvent maintenus convenablement par tout élément de support approprié tel que des glissières solidaires des parois du caisson et éventuellement de la paroi isolante constituant la barrière thermique. In one embodiment, the apparatus of the invention may include a door that can for example pivot in view of its opening relative to the box. The thermal seal is mounted on said door while the thermal barrier consists of an insulating wall vertically separating the interior of the box into two compartments. In this embodiment, the beams of the trays which are supported inside the box protrude towards the door when the trays have been installed in the box where they are properly held by any suitable support element such as slides integral with the walls of the box and possibly with the insulating wall constituting the thermal barrier.

Dans une variante, la porte peut être scindée en une pluralité de volets mobiles correspondant chacun à un plateau et muni d'une portion de joint thermique. Les différentes portions individuelles de joint thermique reconstituent, lorsque tous les volets sont fermés, un jouant thermique vertical en contact avec la paroi verticale du caisson et coopérant avec les longerons des plateaux. Dans cette variante, l'appareil de l'invention peut donc être utilisé comme distributeur automatique de plateaux, l'ouverture de chaque volet pouvant etre conditionnée par l'introduction d'une pièce de monnaie dans un dispositif monnayeur. Alternatively, the door can be divided into a plurality of movable flaps each corresponding to a tray and provided with a portion of thermal seal. The different individual portions of thermal seal reconstitute, when all the flaps are closed, a vertical thermal clearance in contact with the vertical wall of the box and cooperating with the side members of the plates. In this variant, the apparatus of the invention can therefore be used as an automatic tray distributor, the opening of each flap being able to be conditioned by the introduction of a coin into a coin-operated device.

Dans un autre mode de réalisation, l'appareil comprend un chariot amovible et déplaçable muni de moyens de support pour les plateaux qui peuvent être par exemple constitués par des glissières solidaires des parois latérales de ce chariot. Le chariot comporte également une paroi de fond thermiquement isolante qui est susceptible d'obturer le caisson lorsque le chariot est deplace à l'intérieur dudit caisson. Dans ce mode de réalisation, c'est donc la paroi de fond du chariot dépla çable qui joue le r8le de porte isolante pour le caisson thermiquement isole. Le chariot comporte en outre une paroi interne isolante jouant le rôle de barrière thermique.Dans ce mode de réalisation, le joint thermique qui assure l'isolation thermique entre les deux zones du caisson et qui coopère avec la barrière thermique et les longerons des plateaux est solidaire de la paroi de fond du caisson et vient donc en contact avec la paroi isolante solidaire du chariot amovible lorsque ce dernier est introduit à l'intérieur du caisson avec les différents plateaux qu'il supporte. Dans ce mode de réalisation, l'ensemble des plateaux se trouve donc retiré en une seule fois du caisson en vue de la consommation. Il est donc possible sans inconvénient utiliser la variante préalablement mentiolnee dans laquelle la barrière thermique présente une pluralité d'échancrures destinées à coopérer avec les longerons des plateaux. In another embodiment, the apparatus comprises a removable and displaceable carriage provided with support means for the plates which may for example be constituted by slides secured to the side walls of this carriage. The cart also has a thermally insulating bottom wall which is capable of closing off the box when the cart is moved inside said box. In this embodiment, it is therefore the bottom wall of the movable carriage which acts as an insulating door for the thermally insulated box. The carriage also has an insulating internal wall acting as a thermal barrier. In this embodiment, the thermal seal which provides thermal insulation between the two zones of the box and which cooperates with the thermal barrier and the side members of the plates is secured to the bottom wall of the box and therefore comes into contact with the insulating wall secured to the removable carriage when the latter is introduced inside the box with the various plates that it supports. In this embodiment, the set of trays is therefore removed at one time from the box for consumption. It is therefore possible without disadvantage to use the previously mentiolnee variant in which the thermal barrier has a plurality of notches intended to cooperate with the side members of the plates.

Les plateaux qui peuvent être utilisés dans l'appareil selon l'invention peuvent être réalisés en toute matière convenable et en particulier en matière plastique moulée. Le longeron qui assure la rigidification du plateau peut présenter une section quelconque telle qu'unie section carrée ou une section triangulaire dont l'un des sommets coopère avec le joint therP ne. Dans le cas où le plateau est réalisé en matière plastique moulée, le longeron rigide pourra avanta geusement t'trie constitué par un profilé métallique inséré lors du moulage du plateau. The plates which can be used in the apparatus according to the invention can be made of any suitable material and in particular of molded plastic. The spar which stiffens the plate can have any section such as a square section or a triangular section, one of the vertices of which co-operates with the therP joint. In the case where the plate is made of molded plastic, the rigid spar may advantageously be sorted constituted by a metal profile inserted during the molding of the plate.

Dans une premiere variante, le joint thermique lui-même à part ses aualites d'isolations thermiques devra présenter une souplesse su fisar!te pour que le contact avec la barrière thermique se fasse convenablement par déformation localisée au contact de différents longerons des plateaux. On poura utiliser par exemple un joint thermique en fibres de façon à constituer un élément analogue à une brosse dont les poils individuels peuvent se rétracter. On pourra également utiliser une matière souple isolante telle que du caoutchouc pour confec tionner un joint profilé dont l'élasticité peut être obtenue par une structure interne composée de mousse ou par des nervures obtenues directement par extrusion. In a first variant, the thermal seal itself, apart from its thermal insulation thicknesses, must have sufficient flexibility so that contact with the thermal barrier is made properly by localized deformation in contact with different beams of the plates. We can use for example a fiber thermal seal so as to constitute an element similar to a brush whose individual bristles can retract. One can also use a flexible insulating material such as rubber to make a profiled joint whose elasticity can be obtained by an internal structure composed of foam or by ribs obtained directly by extrusion.

Dans une deuxième variante, il suffit que le joint thermique possède des qualités d'isolation thermique convenables, le résultat étant obtenu par simple contact entre la barrière thermique échancrée, les longerons et le joint. In a second variant, it suffices that the thermal seal has suitable thermal insulation qualities, the result being obtained by simple contact between the scalloped thermal barrier, the side members and the seal.

Le mode de réchauffage des plats se trouvant sux les différents plateaux dans la zone chaude du caisson peut être choisi parmi les différentes techniques de chauffage connues. The heating mode of the dishes located on the different trays in the hot zone of the box can be chosen from the various known heating techniques.

Selon un mode de réalisation, le chauffage peut se faire par convection au moyen d'air pulsé chauffé, l'appareil comportant alors des moyens de circulation d'air réchauffé comportant par exemple un ventilateur et des orifices obturables pour le passage de cet air réchauffé dans la zone chaude du caisson.According to one embodiment, the heating can be done by convection by means of heated pulsed air, the device then comprising means for circulating heated air comprising for example a fan and closable orifices for the passage of this heated air. in the hot zone of the box.

Dans un autre mode de réalisation on pourra réchauffer les plats chauds par induction au moyen d'une pluralité de bobines à induction venant en contact avec le plateau juste au dessous du plat destiné à être réchauffé et qui réchauffe le fond métallique du plat à travers l'épaisseur du plateau réalisé par exemple en matière plastique ce qui permet d'utiliser un plateau d'apparence classique. In another embodiment, it will be possible to heat hot dishes by induction by means of a plurality of induction coils coming into contact with the tray just below the dish intended to be heated and which heats the metal bottom of the dish through the 'thickness of the tray made for example of plastic which allows to use a tray of conventional appearance.

Le chauffage peut également être réalisé par conduction au moyen d'une résistance chauffante qui peut entrer en contact direct avec le plat à réchauffer ou par l'intermédiaire d'un élément conducteur de la chaleur tel qu'une portion métallique du plateau. Dans un autre mode de réalisation avantageux, la résistance chauffante peut être directement incorporée dans une portion du plateau lui-même lequel comporte alors des plots de contact destinés à coopérer avec des plots correspondants disposés à l'intérieur du caisson en vue du passage du courant électrique de chauffage. Heating can also be carried out by conduction by means of a heating resistor which can come into direct contact with the dish to be heated or by means of a heat conducting element such as a metal portion of the tray. In another advantageous embodiment, the heating resistor can be directly incorporated in a portion of the plate itself which then includes contact pads intended to cooperate with corresponding pads arranged inside the box for the passage of current electric heating.

On peut également envisager un chauffage par d'autres moyens tels que le rayonnement infrarouge ou l'action de micro-ondes. It is also possible to envisage heating by other means such as infrared radiation or the action of microwaves.

Le maintien de la température basse de stockage dans l'enceinte du caisson et, pendant le réchauffage, dans la zone froide peut être réalisé de toute manière appropriée. on pourra en particulier utiliser une circulation d'air refroidi par un groupe frigorifique ou disposer des plaques d'évaporateur dans des portions des parois de l'enceinte. Dans ce dernier cas, on dispose de préférence dans les parois de la zone froide des plaques d'évaporateur pouvant présenter une surface d'echange thermique variable. L'appareil comprend des moyens de commutation permettant de supprimer l'action des plaques d'évaporateur se trouvant dans les parois de la zone chaude et d'augmenter en proportion l'action des plaques d'évaporateur se trouvant dans les parois de la zone froide. Maintaining the low storage temperature in the enclosure of the box and, during reheating, in the cold zone can be carried out in any suitable manner. we can in particular use a circulation of air cooled by a refrigeration unit or have evaporator plates in portions of the walls of the enclosure. In the latter case, evaporator plates which may have a variable heat exchange surface are preferably available in the walls of the cold zone. The apparatus comprises switching means making it possible to suppress the action of the evaporator plates located in the walls of the hot zone and to increase in proportion the action of the evaporator plates located in the walls of the zone cold.

Pendant la phase de régénération, la zone chaude est donc soumise à un réchauffage sans être en même temps réfrigérée et la production de froid dans la zone froide est renforcée pour vaincre l'apport de chaleur supplémentaire dû à une traversée résiduelle de chaleur à travers la barrière thermique.During the regeneration phase, the hot zone is therefore subjected to reheating without being refrigerated at the same time and the production of cold in the cold zone is reinforced to overcome the additional heat supply due to a residual passage of heat through the thermal barrier.

L'invention sera mieux comprise à l'étude de la description détaillée de quelques modes de réalisation pris à titre d'exemple et nullement limitatif et illustrés par les dessins annexés, sur lesquels
la fi. 1 est une vue en coupe de côté d'un appareil selon la présente invention représenté avec sa porte fermée, le réchauffage des plats chauds se faisant par convection au moyen d'air chaud pulsé;
la fig. 2 est une vue en coupe selon II-II de la fig. 1, la porte de l'appareil étant ouverte afin de montrer la disposition interne des différents plateaux;
la figç 3 est une vue en coupe de dessus selon III-III de la fig. 1;;
les fig. 4, 5 et 6 illustrent en coupe différentes variantes de plateaux pouvant être utilisées dans l'appareil selon l'invention,
la fig. 7 est une vue en coupe analogue à la fig. 1 d'un autre mode de réalisation d'un appareil selon l'invention comportant cette fois un chariot amovible déplaçable supportant l'ensemble des plateaux;
la fig. 8 est une vue en coupe de dessus selon VIII-VIII de la fig. 7 montrant la disposition des plateaux sur le chariot amovible;
la fig. 9 est une vue en coupe analogue à la fig. 2 d'une variante de l'appareil selon l'invention comportant des évaporateurs statiques noyés dans les parois du caisson; et
la fig. 10 est un schéma du circuit de réfrigération utilisé dans la variante de la fig. 9.The invention will be better understood on studying the detailed description of some embodiments taken by way of example and in no way limiting and illustrated by the appended drawings, in which
the fi. 1 is a side sectional view of an apparatus according to the present invention shown with its door closed, the heating of hot dishes being done by convection by means of hot pulsed air;
fig. 2 is a sectional view along II-II of FIG. 1, the appliance door being open in order to show the internal arrangement of the various plates;
figç 3 is a top sectional view along III-III of fig. 1 ;;
fig. 4, 5 and 6 illustrate in section different variants of plates which can be used in the apparatus according to the invention,
fig. 7 is a sectional view similar to FIG. 1 of another embodiment of an apparatus according to the invention this time comprising a movable movable carriage supporting all of the plates;
fig. 8 is a top sectional view along VIII-VIII of FIG. 7 showing the arrangement of the trays on the removable carriage;
fig. 9 is a sectional view similar to FIG. 2 of a variant of the device according to the invention comprising static evaporators embedded in the walls of the box; and
fig. 10 is a diagram of the refrigeration circuit used in the variant of FIG. 9.

Tel qu'il est représenté sur les fig. 1 à 3, l'appareil de stockage et de distribution de plats contenant des aliments selon l'invention comprend un caisson thermiquement isolé 1 présentant une paroi de fond 2, des parois latérales 3, une paroi inférieure 4 et une paroi supérieure 5, l'ensemble formant un caisson parallélépipédique. Toutes ces parois sont convenablement isolées thermiquement par l'emploi de matériaux isolants appropriés. L'intérieur du caisson 1 est divisé en deux zones par une paroi verticale 6 isolant thermiquement une zone froide 7 d'une zone "chaude" 8. On entend par zone froide dans la présente description, une zone qui est constamment maintenue à la température basse de conservation.On entend par zone chaude, une zone qui, tout en étant maintenue initialement à la même température basse de conservation peut, un peu avant la consommation, être soumise à un réchauffage afin de porter les plats qu'elle contient à la température de consommation. Un raccord 6a en matière isolante joue le rôle de coupure thermique et s'étend le long des bords internes de la paroi 6 en séparant en deux portions les faces intérieures des parois de fond 2, latérales 3, inférieure 4 et supérieure 5. De cette manière, le pont thermique pouvant se produire entre les portions de ces parois se trouvant respectivement dans la zone chaude et dans la zone froide, se trouve rompu. As shown in Figs. 1 to 3, the device for storing and distributing dishes containing food according to the invention comprises a thermally insulated box 1 having a bottom wall 2, side walls 3, a bottom wall 4 and a top wall 5, l 'assembly forming a parallelepiped box. All these walls are suitably thermally insulated by the use of suitable insulating materials. The interior of the box 1 is divided into two zones by a vertical wall 6 thermally insulating a cold zone 7 from a "hot" zone 8. By cold zone in the present description is meant an zone which is constantly maintained at the temperature Low storage temperature. A hot zone means an area which, while initially maintained at the same low storage temperature, may, a little before consumption, be subjected to reheating in order to bring the dishes it contains to the consumption temperature. A connection 6a made of insulating material acts as a thermal break and extends along the internal edges of the wall 6, dividing the internal faces of the bottom walls 2, side 3, bottom 4 and top 5 into two portions. In this way, the thermal bridge which can occur between the portions of these walls which are respectively in the hot zone and in the cold zone, is broken.

Cette disposition est particulièrement importante lorsque les faces intérieures de ces parois sont métalliques. Ce raccord 6a peut avantageusement être constitué par un profilé en forme de H. La profondeur totale de la paroi isolante 6 jouant le rôle de barrière thermique est inférieure à celle du caisson comme on peut le voir sur la fig. 1, le bord 6b frontal avant de ladite paroi 6 restant en retrait par rapport aux bords extrêmes des parois latérales 3 et des parois inférieure 4 et supérieure 5. This arrangement is particularly important when the interior faces of these walls are metallic. This connection 6a can advantageously be constituted by an H-shaped profile. The total depth of the insulating wall 6 acting as a thermal barrier is less than that of the box as can be seen in FIG. 1, the front front edge 6b of said wall 6 remaining set back relative to the extreme edges of the side walls 3 and of the lower walls 4 and upper 5.

L'appareil se complète par une porte pivotant par l'intermédiaire de charnières 9 et comportant une paroi isolante verticale 10, un joint périphérique 11 ainsi qu'un joint thermique vertical 12 qui présente sensiblement la même épaisseur que celle de la paroi isolante 6 jouant le rôle de bar rière thermique. Le joint 12 est fixé sur la paroi 10 de la porte de manière à ce que le bord libre du joint 12 vienne en contact avec le bord extrême en retrait 6b de la barrière thermique 6 lorsque la porte est refermée comme cela est représenté sur les fig. 1 et 3 en assurant dans cette position une parfaite étanchéité thermique entre les deux zones 7 et 8 du caisson. The apparatus is completed by a pivoting door by means of hinges 9 and comprising a vertical insulating wall 10, a peripheral seal 11 as well as a vertical thermal seal 12 which has substantially the same thickness as that of the insulating wall 6 playing the role of thermal barrier. The seal 12 is fixed to the wall 10 of the door so that the free edge of the seal 12 comes into contact with the recessed end edge 6b of the thermal barrier 6 when the door is closed as shown in FIGS. . 1 and 3 ensuring in this position a perfect thermal seal between the two zones 7 and 8 of the box.

Les parois latérales 3 du caisson ainsi que la paroi isolante 6 jouant le rôle de barrière thermique comportent une pluralité de supports en forme de cornières 13 disposés à intervalles réguliers sur toute la hauteur du caisson et présentant une largeur suffisante pour pouvoir supporter une pluralité de plateaux 14. Chaque plateau 14 se trouve donc maintenu en position par deux cornières latérales 13 solidaires des parois latérales 3 du caisson et par deux cornières centrales 13 solidaires des deux faces latérales de la paroi isolante 6 jouant le rôle de barrière thermique. On notera que les cornières centrales 13 peuvent également être supprimées dans une variante. The side walls 3 of the box as well as the insulating wall 6 playing the role of thermal barrier comprise a plurality of supports in the form of angles 13 arranged at regular intervals over the entire height of the box and having a sufficient width to be able to support a plurality of trays 14. Each plate 14 is therefore held in position by two side angles 13 secured to the side walls 3 of the box and by two central angles 13 secured to the two side faces of the insulating wall 6 acting as a thermal barrier. Note that the central angles 13 can also be removed in a variant.

Conformément 9 l'invention, chaque plateau 14 présente, comma on peut le- voir en particulier sur la fig. 3, deux portions 15 et 1 & séparées l'une de l'autre par une fente transversale 17 et réunis par un longeron rigide 18 qui joue le rôle d'âme et assure la rigidité de l'ensemble. Comme on peut le voir sur la fig. 3 le longeron rigide 18 est sensiblement perpendiculaire à la fente transversale 17 et forme l'un des bords du plateau 14. According to the invention, each plate 14 has, as can be seen in particular in FIG. 3, two portions 15 and 1 & separated from each other by a transverse slot 17 and joined by a rigid spar 18 which acts as a core and ensures the rigidity of the assembly. As can be seen in fig. 3 the rigid spar 18 is substantially perpendicular to the transverse slot 17 and forms one of the edges of the plate 14.

Dans le mode de réalisatIon représenté sur les figures et bien que cela ne soit pas indispensable, le plateau présente ane structllre sensiblement rectangulaire et la fente transversale 17 est dispose de façon à séparer le plateau en deux portions 15 et 16 sensiblement égales et de forme rectangu laire. Les bords du plateau sont relevés et le longeron rigide 18 peut avantageusement être réalisé par insertion d'une âme mince métallique 19 lors de la réalisation par moulage d'un plateau en matière plastique tel que représenté sur la fig. 4. In the embodiment shown in the figures and although this is not essential, the plate has a substantially rectangular structure and the transverse slot 17 is arranged so as to separate the plate into two portions 15 and 16 which are substantially equal and of rectangular shape. laire. The edges of the plate are raised and the rigid spar 18 can advantageously be produced by inserting a thin metal core 19 during the production by molding of a plastic plate as shown in FIG. 4.

Chaque portion 15 et 16 d'un plateau 14 peut recevoir un ou plusieurs plats tels que le plat 20 ou le plat 21.Each portion 15 and 16 of a tray 14 can receive one or more dishes such as the dish 20 or the dish 21.

Dans le mode de réalisation représenté sur les fig. 1 à 3, la réfrigération se fait par convection au moyen d'un écoulement d'air forcé. Dans ce but, la paroi supérieure 5 de l'appareil reçoit un groupe frigorifique 22 comportant un condenseur 23, un ventilateur 25 et un compresseur 26. L'air refroidi par son passage sur l'évaporateur 24 est mis en mouvement par un ventilateur 27 qui crée un écoulement forcé d'air froid à l'intérieur du caisson et ceci à la fois dans la zone froide 7 et dans la zone chaude 8 par l'intermédiaire du passage d'alimentation 28 et du passage d'extraction ou de retour 29, ces passages étant alors ouverts par les clapets d'obturation 30et 31. L'air froid suit le trajet représenté sur la fig. 1 par les flèches en tirets et passe au-dessus et au-dessous de chaque plateau. In the embodiment shown in FIGS. 1 to 3, the refrigeration is done by convection by means of a forced air flow. For this purpose, the upper wall 5 of the device receives a refrigeration unit 22 comprising a condenser 23, a fan 25 and a compressor 26. The air cooled by its passage over the evaporator 24 is set in motion by a fan 27 which creates a forced flow of cold air inside the box and this both in the cold zone 7 and in the hot zone 8 via the supply passage 28 and the extraction or return passage 29, these passages then being opened by the shutter valves 30 and 31. The cold air follows the path shown in FIG. 1 by the dashed arrows and go above and below each tray.

Pour réchauffer les plats "chauds" au moment de la consommation, l'appareil de l'invention comporte en outre à l'intérieur de sa zone "chaude" 8 et à la partie haute de l'appareil un ensemble de résistances chauffantes 32 et un ventilateur 33. To reheat "hot" dishes at the time of consumption, the apparatus of the invention further includes inside its "hot" zone 8 and at the top of the apparatus a set of heating resistors 32 and a fan 33.

Lorsque l'on désire utiliser l'appareil de l'invention, on introduit dans le caisson les différents plateaux 14 portant les plats 20 et 21 en les faisant coulisser sur les glissières en forme de cornière 13. Pour ce faire, les plateaux peuvent être aisément soutenus à la main par leurs portions 15 et 16 rigidement maintenues par le longeron 18. On peut envisager pour faciliter l'introduction des plateaux de disposer ceux-ci sur un chariot roulant comportant un nombre de plateaux égal à celui que peut recevoir le caisson, les différents plateaux étant supportés sur le chariot avec des écartements qui correspondent à ceux de l'empilement du caisson comme représenté sur les fig. 1 et 2. Dans ce cas, il suffit de faire glisser chaque plateau depuis le chariot mobile jusqu'aux cornières de support 13 du caisson. When it is desired to use the apparatus of the invention, the various trays 14 carrying the dishes 20 and 21 are introduced into the box by sliding them on the angle-shaped slides 13. To do this, the trays can be easily supported by hand by their portions 15 and 16 rigidly held by the beam 18. It can be envisaged to facilitate the introduction of the trays by placing them on a trolley comprising a number of trays equal to that which the box can receive , the various plates being supported on the carriage with spacings which correspond to those of the stacking of the box as shown in FIGS. 1 and 2. In this case, it suffices to slide each tray from the mobile carriage to the support angles 13 of the box.

Après cette opération, le caisson contient donc un ensemble de plateaux 14 disposés les uns au-dessus des autres avec un écartement convenable selon un empilement vertical. La paroi isolante 6 jouant le rôle de barrière thermique pénètre dans chacune des fentes 17. Après que la porte 10 ait été refermée, le joint thermique 12 entre en contact avec le bord 6b de la paroi isolante 6 en se déformant comme on peut le voir sur la fig. 1 au contact de chacun des longerons rigides 18. Le joint thermique 12 qui peut être un joint en caoutchouc souple ou du type brosse assure donc une étanchéité thermique entre les zones 7 et 8 du caisson en coopération avec la barrière thermique 6.On notera que l'utilisation d'un tel joint thermique souple présente l'avantage d'assurer l'étan- chéité des différentes zones même si l'un ou plusieurs des plateaux 14 ont té retirés du caisson. De plus, la déformation du joint 12 ne nécessite pas un effort important, effort qui est opposé à la fermeture de la porte. Si on le désire, on pourra d'ailleurs utiliser un système de fermeture mécanique permettant d'assister la fermeture finale de la porte. After this operation, the box therefore contains a set of trays 14 arranged one above the other with a suitable spacing in a vertical stack. The insulating wall 6 acting as a thermal barrier penetrates into each of the slots 17. After the door 10 has been closed, the thermal seal 12 comes into contact with the edge 6b of the insulating wall 6, deforming as can be seen. in fig. 1 in contact with each of the rigid longitudinal members 18. The thermal seal 12 which may be a flexible rubber seal or of the brush type therefore provides a thermal seal between the zones 7 and 8 of the box in cooperation with the thermal barrier 6. It will be noted that the use of such a flexible thermal seal has the advantage of ensuring the sealing of the different zones even if one or more of the plates 14 have been removed from the box. In addition, the deformation of the seal 12 does not require a significant effort, which is opposed to the closing of the door. If desired, we can also use a mechanical closing system to assist the final closing of the door.

Pour conserver les denrées alimentaires contenues dans les plats 20 et 21 on met alors en marche le groupe de réfrigiration 22 en ouvrant les clapets d'obturation 30 et 31 de façon que l'air froid pulsé soit également réparti et circule à la fois dans la zone froide 7 et la zone chaude 8 du caisson. Les aliments sont ainsi conservés pendant la durée nécessaire a une température basse par exemple de l'ordre de 30C. To preserve the foodstuffs contained in the dishes 20 and 21, the refrigeration unit 22 is then started by opening the shutter valves 30 and 31 so that the cold pulsed air is also distributed and circulates both in the cold zone 7 and hot zone 8 of the box. The food is thus kept for the time necessary at a low temperature, for example of the order of 30C.

Lorsque l'on désire consommer les repas placés sur chacun des plateaux 14, on commande par tout moyen approprié la fermeture des clapets d'obturation 30 et 31 et l'on met en marche le ventilateur 33 après avoir branché les éléments chauffants 32. De l'air chaud est alors pulsé dans la zone chaude 8 ce qui permet rapidement de porter les aliments contenus dans les plats 20 à une température chaude permettant leur cossmmatio dans cet état. Pendant cette opération, les plats froids 21 restent à la température basse de conservation grâce à l'existence de la barrière thermique 6 et du joint thermique 12.On maintient cependantde préférence le fonctionnement du groupe frigorifique 22 de façon à poursuivre-le refroidissement de la zone froide 7 pendant le réchauffement de la zone chaude 8. La totalité de l'air froid circule alors dans la zone froide. When it is desired to consume the meals placed on each of the trays 14, the shutter valves 30 and 31 are closed by any suitable means and the fan 33 is started up after the heating elements 32 have been connected. the hot air is then pulsed into the hot zone 8 which quickly makes it possible to bring the food contained in the dishes 20 to a hot temperature allowing their cossmmatio in this state. During this operation, the cold dishes 21 remain at the low storage temperature thanks to the existence of the thermal barrier 6 and of the thermal seal 12. However, the operation of the refrigeration unit 22 is preferably maintained so as to continue the cooling of the cold zone 7 during the heating of the hot zone 8. All of the cold air then circulates in the cold zone.

Sur la fig. 4 se trouve représenté un plateau 14 en coupe et l'on voit en particulier l'âme métallique insérée 19 de section carrée qui assure la rigidification du plateau 14. On voit également les bords latéraux repliés dudit plateau ainsi que la forme du plat 20 sensiblement tronconique et muni d'un rebord périphérique 32 sur lequel vient avantageusement s'ap- puyer un convercle 33 évitant le dessèchement des aliments pendant la conservation et le rechauffage. Le réchauffage peut être fait par convection d'un courant d'air chaud dans le caisson. On peut également prévoir, à la place des moyens de réchauffage par convection illustrés sur les fig. 1 et 2, des moyens de chauffage par induction.Dans ce but, le caisson comporte une pluralité de bobines d'induction qui sont placées chacune sous un plateau à l'endroit du plat à réchauffer 20. In fig. 4 is shown a plate 14 in section and we see in particular the inserted metal core 19 of square section which ensures the stiffening of the plate 14. We also see the folded side edges of said plate as well as the shape of the plate 20 substantially frusto-conical and provided with a peripheral rim 32 on which is advantageously supported a ring 33 avoiding drying of the food during storage and reheating. The reheating can be done by convection of a current of hot air in the box. It is also possible to provide, in place of the convection heating means illustrated in FIGS. 1 and 2, induction heating means. For this purpose, the box comprises a plurality of induction coils which are each placed under a tray at the location of the dish to be heated 20.

Dans cette variante le plateau est réalisé de préférence en matière plastique et le fond du plat en métal.In this variant, the plate is preferably made of plastic and the bottom of the plate is made of metal.

La fig. 5 illustre une variante de plateau 34. Dans cette variante qui présente la même forme générale que le plateau 14, une plaque métallique 35 est cependant disposée dans la portion du plateau qui reçoit le plat chaud de façon à favoriser le réchauffement dudit plat par conduction ou par induction. Pour utiliser un tel plateau, le caisson comporte, à la place des moyens de réchauffage par convection représentés sur les fig. 1 et 2, des moyens de chauffage par induction ou par conduction. Dans ce but, le caisson comporte une pluralité de bobines d'induction ou de résistances qui viennent coopérer avec la plaque métallique-35 de chacun des plateaux 34. Fig. 5 illustrates a variant of tray 34. In this variant which has the same general shape as tray 14, a metal plate 35 is however placed in the portion of the tray which receives the hot dish so as to promote the heating of said dish by conduction or by induction. To use such a tray, the box comprises, in place of the convection heating means shown in FIGS. 1 and 2, means of heating by induction or by conduction. For this purpose, the box comprises a plurality of induction coils or resistors which cooperate with the metal plate-35 of each of the plates 34.

La fig. 6 représente une variante d'un plateau 36 dans laquelle la plaque métallique 35 est remplacée par une simple perforation à l'intérieur de laquelle le-plat chaud 20 peut pénétrer partiellement de façon à favoriser son réchauffage comme precédemment par conduction ou par induction. Dans ce mode de réalisation, on a en outre représenté une variante de profil pour le longeron de rigidification qui présente cette fois une forme triangulaire 37. Le prisme à section triangulaire que constitue alors ce longeron de rigidification entre en contact aec le joint d'étanchéité 12 par son arête de sommet ce qui améliore les caractéristiques d'isolation du joint 12. Ce profil particulier pourrait bien entendu être utilisé sua les plateaux des fig. 4 et 5. Fig. 6 shows a variant of a plate 36 in which the metal plate 35 is replaced by a simple perforation inside which the hot dish 20 can partially penetrate so as to promote its reheating as previously by conduction or by induction. In this embodiment, a variant of the profile has also been shown for the stiffening spar which this time has a triangular shape 37. The prism with triangular cross section which this stiffening spar then constitutes comes into contact with the seal 12 by its top edge which improves the insulation characteristics of the joint 12. This particular profile could of course be used on the plates of FIGS. 4 and 5.

Si on le désire on peut bien entendu conformer les plateaux et leurs bords repliés de façon à permettre d'empiler les différents plateaux vides pour leur stockage avant utili satin Par ailleurs on peut prévoir de disposer dans l'épais- seur du plateau lui-même une résistance chauffante dans la zone devant recevoir le plat chaud. If desired, it is of course possible to shape the trays and their folded edges so as to allow the various empty trays to be stacked for storage before using the satin. Furthermore, provision may be made to arrange the thickness of the tray itself. a heating element in the area to receive the hot dish.

Les fig. 7 et 8 illustrent un autre mode de réalisation dans lequel les éléments identiques portent les mêmes références. Comme on peut le voir sur la fig. 7, le caisson 1 présente la même structure que précédemment. Dans ce mode de réalisation, les moyens de réfrigération et de chauffage ont été représentés comme etant identiques à ceux des fig. 1 et 2 et utilisant de ce fait la convection d'un flux d'air pulsé. Figs. 7 and 8 illustrate another embodiment in which the identical elements have the same references. As can be seen in fig. 7, the box 1 has the same structure as before. In this embodiment, the refrigeration and heating means have been shown as being identical to those of FIGS. 1 and 2 and thereby using convection of a pulsed air flow.

Dans ce mode de réalisation, le caisson 1 ne comporte pas la paroi isolante 6. Au contraire, la paroi de fond 2 du caisson 1 est simplesuellt équipée d'un joint thermique 38 disposé verticalement et sensiblement analogue au joint 12 des modes de rdialisation précédents. Le caisson ne comporte pas la porte 10 mais coopère avec un chariot de distribution 39 amovible et déplaçable. Le chariot 39 comporte des cornières de support 40 pour une pluralité de plateaux tels que 14. Le chariot comprend une paroi de fond thermiquement isolante 41 munie d'un joint thermique périphérique 42 qui peut venir s'appliquer sur le pourtour du caisson ouvert 1.Une paroi interne 43 est solidaire de la paroi de fond 41 et joue le rôle de barriere thermique de façon à séparer les deux portions 15 et 16 du plateau 14 en pénétrant dans la fente trans versale 17 On notera que les plateaux 14 sont soutenus comme dans le mode de réalisation précédent chacun par quatre cornières de support 40 disposées respectivement de façon latérale et centrale. Lorsque les plateaux 14 sont montés sur le chariot 39, les longerons de rigidification 18 font saillie à ltextérieur du chariot 39 à l'opposé de la paroi de fond isolante 41.Pour charger les différents plateaux 14 à l'in- térieur du caisson 1, on fait avancer le chariot déplaçable 39 sur ses roulettes 44 jusqu'à ce que la paroi de fond 41 munie de son joint périphérique 42 vienne fermer de manière thermiquement isolante le caisson 1. Dans cette position, le caisson 1 se trouve divisé en deux zones thermiquement isolées par la paroi verticale 43 jouant le rôle de barrière thermique coopérant avec le joint thermique 38 qui est déformé localement par les différents longerons rigides 18 des plateaux 14. In this embodiment, the box 1 does not have the insulating wall 6. On the contrary, the bottom wall 2 of the box 1 is simplesuellt equipped with a thermal seal 38 arranged vertically and substantially similar to the seal 12 of the preceding methods of assembly . The box does not have the door 10 but cooperates with a removable and displaceable distribution carriage 39. The carriage 39 includes support angles 40 for a plurality of plates such as 14. The carriage comprises a thermally insulating bottom wall 41 provided with a peripheral thermal seal 42 which can be applied on the periphery of the open box 1. An internal wall 43 is integral with the bottom wall 41 and acts as a thermal barrier so as to separate the two portions 15 and 16 of the plate 14 by entering the transverse slot 17 It will be noted that the plates 14 are supported as in the previous embodiment each by four support angles 40 arranged respectively in a lateral and central manner. When the plates 14 are mounted on the carriage 39, the stiffening beams 18 protrude inside the carriage 39 opposite the insulating bottom wall 41. To load the various plates 14 inside the box 1 , the movable carriage 39 is advanced on its rollers 44 until the bottom wall 41 provided with its peripheral seal 42 comes to close the box 1 in a thermally insulating manner. In this position, the box 1 is divided into two thermally insulated zones by the vertical wall 43 acting as a thermal barrier cooperating with the thermal seal 38 which is locally deformed by the various rigid longitudinal members 18 of the plates 14.

En d'autres termes, on réalise comme précédemment une zone chaude et une zone froide thermiquement isolées à l'intérieur du caisson au moyen de la coopération entre une barrière thermique constituée par une paroi isolante pénétrant dans les fentes des plateaux et un joint thermique déformable coopérant avec les longerons rigides des plateaux. Dans ce mode de réalisation cependant, on notera que la disposition de ces différents éléments est inversée par rapport au mode de réalisation précédent de même que l'orientation des plateaux 14. In other words, a hot zone and a cold zone thermally insulated inside the box are produced as before by means of the cooperation between a thermal barrier constituted by an insulating wall penetrating into the slots of the plates and a deformable thermal seal. cooperating with the rigid beams of the plates. In this embodiment, however, it will be noted that the arrangement of these different elements is reversed with respect to the previous embodiment, as is the orientation of the plates 14.

Après le réchauffage des plats chauds, la distribution des repas se fait aisément dans ce mode de réalisation par retrait et déplacement du-chariot amovible 39. Dans ce mode de réalisation il est possible d'utiliser facilement une barrière thermique échancrée comme explicité précédemment, étant donné que tous les plateaux sont retirés simultanément
Comme dans le mode de réalisation précédent, on peut bien entendu procéder au réchauffage des plats chauds rar tout moyen approprié.After reheating hot dishes, the distribution of meals is easily done in this embodiment by removing and moving the removable carriage 39. In this embodiment it is possible to easily use a low-cut thermal barrier as explained above, being since all trays are removed simultaneously
As in the previous embodiment, it is of course possible to reheat hot dishes rar any suitable means.

La fig. 9 illustre une variante de l'appareil de llinven- tion dans laquelle des éléments identiques portent les mêmes références. Cette variante se distingue de celle représentée sur les fig. 1 à 3 par le fait que la production de froid n'est plus assurée par la convection d'un flux d'air réfrigéré mais au moyen d'évaporateurs du type serpentin noyés dans les parois de l'appareil. Dans la paroi latérale 3a délimitant la zone chaude 8 se trouve noyé l'évaporateur en serpentin 45. Fig. 9 illustrates a variant of the invention, in which identical elements have the same references. This variant differs from that shown in FIGS. 1 to 3 by the fact that the production of cold is no longer ensured by the convection of a flow of refrigerated air but by means of evaporators of the serpentine type embedded in the walls of the apparatus. In the side wall 3a delimiting the hot zone 8, the serpentine evaporator 45 is embedded.

Dans la paroi latérale 3b délimitant la zone froide 7 se trouve noyé de la même manière un évaporateur en serpentin 47 présentant sensiblement la même surface d'échange thermique que l'évaporateur 45. En outre, dans la portion de la paroi de fond 2 qui délimite la zone froide 7 se trouve noyé un troisième évaporateur en serpentin 46. L'appareil comporte un condenseur statique non représenté sur la figure, placé à la partie arrière de l'appareil. Ce condenseur est refroidi par circulation naturelle de l'air ambiant.In the side wall 3b delimiting the cold zone 7 is embedded in the same manner a serpentine evaporator 47 having substantially the same heat exchange surface as the evaporator 45. In addition, in the portion of the bottom wall 2 which delimits the cold zone 7 is embedded a third serpentine evaporator 46. The device comprises a static condenser not shown in the figure, placed at the rear of the device. This condenser is cooled by natural circulation of the ambient air.

Dans cette variante telle qu'elle est illustrée, le réchauffage des plats 20 est assuré par des résistances 49 solidaires du caisson 1 et entrant en contact direct avec les plats a réchauffer 20 lesquels pénètrent partiellement dans des évidements pratiqués dans les plateaux 36 analogues à ceux représentés sur la fig 6. Le tuyau en serpentin qui constitue les évaporateurs 45, 46 et 47 vient en contact avec une tôle intérieure métallique délimitant les parois internes 2, 3a et 3b du caisson 1, un isolant, par exemple sous forme de mousse, venant compléter la structure de ces parois isolantes. In this variant as illustrated, the heating of the dishes 20 is ensured by resistors 49 integral with the box 1 and coming into direct contact with the dishes to be heated 20 which partially penetrate into recesses made in the plates 36 similar to those represented in FIG. 6. The serpentine pipe which constitutes the evaporators 45, 46 and 47 comes into contact with an internal metal sheet delimiting the internal walls 2, 3a and 3b of the box 1, an insulator, for example in the form of foam, completing the structure of these insulating walls.

On retrouve sur le schéma de la fig. 10 les évaporateurs 45, 46 et 47 monts dans le circuit de réfrigération avec le condenseur 48 et le compresseur 48a placés à la partie supérieure de l'appareil comme on peut le voir sur la fig. 9. Le circuit se complète de manière classique par un détendeur 48b. We find on the diagram of fig. 10 the evaporators 45, 46 and 47 mounted in the refrigeration circuit with the condenser 48 and the compressor 48a placed at the top of the apparatus as can be seen in FIG. 9. The circuit is completed in a conventional manner by a regulator 48b.

Les évaporateurs 45 et 46 sont montés en parallèle dans le circuit, ce montage étant lui-même en série avec le troi sieme évaporateur 47 avec interposition d'une vanne 50 à trois voies et deux positions. Selon la position occupée par le tiroir de la vanne 50, il est donc possible de faire passer le fluide caloporteur soit par les évaporateurs 47 et 45, soit par les évaporateurs 47 et 46. The evaporators 45 and 46 are mounted in parallel in the circuit, this assembly itself being in series with the third evaporator 47 with the interposition of a three-way valve 50 and two positions. Depending on the position occupied by the slide valve 50, it is therefore possible to pass the heat transfer fluid either through the evaporators 47 and 45, or through the evaporators 47 and 46.

Pendant le stockage des repas placés sur les différents plateaux dans le caisson de l'appareil, la vanne 50 est placée dans la position permettant d'alimenter en série les évaporateurs 45 et 47 qui sont noyés dans les deux parois latérales 3a et 3b du caisson. L'ensemble du caisson comprenant la zone chaude 8 et la zone froide 7 est donc réfrigéré de manière symétrique afin de vaincre les apports de chaleur depuis l'extérieur vers l'intérieur du caisson. During the storage of the meals placed on the various trays in the box of the apparatus, the valve 50 is placed in the position allowing to supply in series the evaporators 45 and 47 which are embedded in the two side walls 3a and 3b of the box . The entire box comprising the hot zone 8 and the cold zone 7 is therefore refrigerated symmetrically in order to overcome the heat inputs from the outside towards the inside of the box.

Lorsque l'on désire procéder à la régénération, c'està-dire au réchauffage des plats chauds 20, on commande l'alimentation en courant électrique des résistances 49. Simulta nément, la vanne 50 est positionnée de façon à arrêter l'alimentation de l'évaporateur 45 en alimentant au contraire en série les évaporateurs 46 et 47. La zone chaude 8 n'est donc plus réfrigérée tandis que la production de froid dans la zone froide 7 est renforcée afin de vaincre l'apport de chaleur supplémentaire dA à la traversée résiduelle de chaleur depuis la zone chaude 8 vers la zone froide 7 à travers la barrière thermique 6. When it is desired to carry out the regeneration, that is to say the heating of the hot dishes 20, the supply of electric current to the resistors 49 is controlled. Simultaneously, the valve 50 is positioned so as to stop the supply of on the contrary, the evaporator 45 by supplying the evaporators 46 and 47 in series. The hot zone 8 is therefore no longer refrigerated while the production of cold in the cold zone 7 is reinforced in order to overcome the additional heat supply dA to the residual passage of heat from the hot zone 8 to the cold zone 7 through the thermal barrier 6.

Bien entendu, il serait possible de n'utiliser que deux évaporateurs alimentés en parallèle et dont les capacités d'échange thermique correspondraient respectivement à celle de l'évaporateur 45 coopérant avec la zone chaude et à celle de la combinaison des deux.évaporateurs 46 et 47 coopérant avec la zone froide. Dans ce cas, une vanne à deux positions et à deux voies suffirait pour commander le système de répartition du froid en fonction de la phase de fonctionnement de 1 'appa- reil. Of course, it would be possible to use only two evaporators supplied in parallel and whose heat exchange capacities would correspond respectively to that of the evaporator 45 cooperating with the hot zone and to that of the combination of the two evaporators 46 and 47 cooperating with the cold zone. In this case, a two-position, two-way valve would suffice to control the cold distribution system as a function of the operating phase of the appliance.

Bien que l'on ait décrit l'invention en référence aux dessins annexés qui illustrent des modes de réalisation dans lesquels l'ensemble des plats chauds est réchauffé en même temps, on comprendra que l'on pourrait, sans modification importante, prévoir le réchauffage, par conduction, par induction ou par tout autre moyen d'un seul plat chaud à la fois en prévoyant une isolant convenable des plateaux les uns par rapport aux autres. Chaque plateau pourrait alors être retiré individuellement après réchauffage. La porte du caisson pourrait dans ce cas être constituée d'une pluralité de portions indépendantes correspondant à chacun des plateaux. On pourra également avantageusement prévoir des interrupteurs commandés par la présence d'un plateau interdisant l'alimentation du moyen de chauffage polir le plateau considéré lors de son absence. Although the invention has been described with reference to the accompanying drawings which illustrate embodiments in which all of the hot dishes are reheated at the same time, it will be understood that one could, without significant modification, provide for reheating , by conduction, by induction or by any other means of a single hot dish at a time by providing a suitable insulator of the trays with respect to each other. Each tray could then be removed individually after reheating. The box door could in this case consist of a plurality of independent portions corresponding to each of the plates. It is also advantageously possible to provide switches controlled by the presence of a plate prohibiting the supply of the heating means polishing the plate considered during its absence.

On utilisera de préférence, pour la réalisation des plateaux un matériau à faible pouvoir d'arrachement thermique de façon que l'utilisateur n'éprouve pas une sensation de brûlure lorsqu'il saisit le plateau après réchauffage. Cette caractéristique est particulièrement importante lorsque le réchauffage s fait par convection d'un flux d'air chaud. Use will preferably be made, for the production of the trays, of a material with a low thermal tearing power so that the user does not experience a burning sensation when he grasps the tray after reheating. This characteristic is particularly important when the reheating is done by convection of a flow of hot air.

Claims

1. Apparatus for storing and distributing dishes containing food comprising a thermally insulated box capable of receiving a plurality of trays arranged horizontally supporting the dishes, means for keeping all the food at a low temperature during storage and means for reheat at least part of the food on at least one tray while keeping the rest of the food on the same tray at low temperature, a thermal barrier cooperating with the trays to isolate a cold zone from a hot zone of the box, characterized by fact that each tray comprises two portions separated by a transverse slot and connected together by a rigid spar substantially perpendicular to the transverse slot and located in the vicinity of one of the edges of the tray, the aforementioned thermal barrier disposed vertically penetrating into the slots of the 'set of trays and a thermal seal being arranged vertically so as to enter contact with the thermal barrier when the device is closed by cooperating with the side members of all of the plates in order to isolate the cold zone of the device from the hot zone.

2. Storage and distribution device according to claim 1, characterized in that it comprises a door pivoting relative to the box and provided with the aforementioned thermal seal, the thermal barrier being constituted by an insulating wall vertically separating the interior of the box in two compartments, the side rails of the plates projecting towards the door when the plates are installed in the box on slides fixed to the walls of the box.

3. Storage and distribution device according to claim 1, characterized in that it comprises a removable and movable carriage provided with support means for the trays, a thermally insulating bottom wall capable of closing the box when the carriage is moved inside the box and an internal wall acting as a thermal barrier, the bottom wall of the box being provided with the aforementioned thermal seal.

4. Storage and distribution device according to any one of the preceding claims, characterized in that the thermal seal has an elasticity such that it can deform in contact with the side members of the plates so as to provide thermal insulation.

5. Storage and distribution device according to any one of claims 1 to 3, characterized in that the thermal barrier has notches cooperating with the side members of the plates, the thermal seal providing insulation by contact with the thermal barrier .

6. Storage and distribution device according to any one of the preceding claims, characterized in that the plates are made of molded plastic with insertion of a metal core playing the role of the aforementioned rigid spar.

7. Apparatus according to claim 6, characterized in that the rigid spar has a square section.

8. Apparatus according to claim 6, characterized in that the rigid spar has a triangular section.

9. Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the heating of the hot zone of the box is carried out by convection by means of a pulsed hot air current.

10. Apparatus according to any one of claims 1 to 8, characterized in that the reheating of part of the food of each tray is carried out by conduction by means of a resistor cooperating with a portion of each of the trays.

11. Apparatus according to any one of claims 1 to 8, characterized in that the reheating of part of the food of each tray is carried out by induction using an induction coil cooperating with a part of each of the trays.

12. Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the refrigeration is provided by convection by means of a stream of cold air, means being provided for distributing the circulation equally in the cold zone and in the hot zone or only in the cold zone.

13. Apparatus according to any one of claims 1 to 11, characterized in that the refrigeration is provided by static evaporators incorporated in the walls of the box.

14. Apparatus according to claim 14, characterized in that the evaporators incorporated in the walls of the cold zone have a variable heat exchange surface and that switching means can suppress the action of the evaporators incorporated in the walls of the hot zone and increase in proportion the action of the evaporators incorporated in the walls of the cold zone.

15. Meal storage and distribution tray comprising hot food and cold food that can be used in an apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises two portions separated by a transverse slot and connected between them by a rigid spar substantially perpendicular to the transverse slot and located in the vicinity of one of its edges.

16. Tray according to claim 15, characterized in that one of said portions has a heat transmitting zone intended to cooperate with an induction or conduction heating means.

17. Tray according to claim 16, characterized in that said zone comprises a metal plate.

18. Tray according to claim 16, characterized in that said zone comprises a perforation adapted to the partial introduction of a dish containing the food to be reheated.

19. Tray according to claim 15, characterized in that one of said portions includes an incorporated heating resistor.