FR2460333A1 - Procede et appareil pour refroidir des bandes d'acier au cours d'un traitement de recuit en continu - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un procédé et un appareil pour refroidir des bandes d'acier au cours d'un triatement de recuit en continu. Selon ce procédé une bande d'acier chauffée à une température supérieure à sa température de cristallisation passe dans une unité de refroidissement 12 comportant un certain nombre de rouleaux 32 et 32a refroidis par une circulation d'eau. Cette bande d'acier est amenée à passer alternativement autour de la surface supérieure et de la surface inférieure des rouleaux de refroidissement 32 et 32a. En élevant et en abaissant certains rouleaux, l'aire de contact, c'est-à-dire, le temps de contact entre la bande et les rouleaux est modifiée, ce qui change la vitesse de refroidissement. Quand les rouleaux de refroidissement sont écartés de la bande, on remplit l'unité avec de l'eau afin de refroidir la bande directement. Un gaz froid peut être projeté contre la bande avant son entrée dans l'unité de refroidissement. Quand la bande est refroidie indirectement, elle passe autour d'une série de rouleaux refroidis par une circulation d'eau intérieure, ce qui permet de refroidir la bande en évitant la formation de pellicules d'oxyde. Le mode de refroidissement peut être choisi selon la nature de la bande d'acier. Applications à la sidérurgie et, en particulier, aux installations de production de bandes d'acier.

Description

La présente invention se rapporte à un procédé et à un appareil pour

refroidir des bandes d'acier au cours d'un traitement de recuit

exécuté en continu.

Les procédés de refroidissement des bandes et des plaques d'acier pour effectuer un traitement de recuit en continu de celles-ci peuvent être classés en deux catégories, l'un étant un refroidissement par des jets de gaz et l'autre par de l'eau. Chacun de ces deux modes de refroidissement a

ses avantages propres, qui s'accompagnent de certains inconvénients.

Plus précisément, dans le procédé à jets de gaz, un gaz de refroidissement est projeté, à grande vitesse, contre une bande d'acier chauffée à une température correspondant approximativement à son point de transition Al afin de la refroidir aux environs de 400'C, après quoi

la bande est soumise à un traitement de maturation pendant 3 à 5 minutes.

Le rendement d'un refroidissement par un gaz est inférieur à celui d'un

refroidissement par un liquide, en raison de sa capacité thermique relati-

vement faible. Bien que les liquides aient une plus grande capacité thermi-

que que les gaz, la pellicule de vapeur qui se forme à la surface de la bande diminue leur efficacité de refrddissement. C'est la raison pour laquelle les équipements de refroidissement utilisés dans les chaînes de traitement modernes à grande vitesse sont volumineux, coûteux et

entraînent des frais d'exploitation relativement élevés.

Toutefois, la procédure de refroidissement par des jets de gaz a l'avantage que sa vitesse de refroidissement peut être réglée à volonté de façon à être adaptée au traitement de bandes d'acier doux et ce

type de cycle thermique est économique car, à la différence du refroidis-

sement par eau, il n'est pas nécessaire de refroidir, auparavant, l'agent de refroidissement à la température ambiante, puis de le chauffer à la

température de maturation.

Parmi les procédés de refroidissement par eau, on distingue un

procédé de refroidissement par projection dans lequel un agent de refroi-

dissement liquide est projeté sur une bande d'acier chauffé uniformément et un procédé dans lequel une bande d'acier chauffée est plongée dans un tel

agent de refroidissement. Or, pour projeter le liquide, il faut des équipe-

ments spéciaux, à quoi s'ajoute le fait que la configuration du liquide

de refroidissement projeté varie, ce qui ne permet pas d'obtenir un refroi-

dissement uniforme et, partant, un produit homogène.

Le cycle thermique de chacun de ses systèmes de refroidissement est rapide. En particulier, en ce qui concerne le procédé d'immersion, la vitesse de refroidissement étant extrêmement élevée, de l'ordre de 1000 à à 2000'C/seconde, ce qui est à comparer avec les 10 à 30'C/seconde du procédé de refroidissement par des jets de gaz, on comprend aisément que le procédé d'immersion est adapté pour la fabrication de bandes d'acier à résistance élevée à la traction, qui présentent une structure mixte de ferrite et de martensite et qui ne contiennent pas d'autres éléments spéciaux. Or, puisque, comme cela a été expliqué ci-dessus, ce

procédé assure une vitesse de refroidissement élevée, l'équipement néces-

saire à cette fin est extrêmement compact. De plus, puisqu'il suffit de faire passer la bande d'acier dans l'eau de refroidissement, les frais

d'exploitation sont considérablement réduits.

Les revers des avantages décrits ci-dessus sont, étant donné que la

vitesse de refroidissement est trop élevée même lorsque l'eau de refroidis-

sement est portée à son point d'ébullition, l'impossibilité de procéder à un transfert à la température de maturation pendant le refroidissement et étant donné que la bande d'acier est soumise à un refnridissement aux environs de 1000C ou de la température normale, l'obligation, pour exécuter le traitement de maturation qui suit, de réchauffer la bande qui a été

refroidie à une température si basse qu'elle entraîne des étapes de traite-

ment et des équipements supplémentaires avec pour résultat un rendement

thermique médiocre.

En conséquence, la présente invention a pour but de procurer un pro-

cédé et un appareil perfectionnés pour refroidir une bande d'acier animée d'un mouvement de translation continu qui permettent de régler facilement

la vitesse de refroidissement de celle-ci.

Un autre but de l'invention est de proposer un procédé et un appareil pour refroidir à une vitesse donnée une bande d'acier qui a été chauffée à sa température de recristallisation en évitant la formation de pellicules d'oxyde.

L'invention se propose également de procurer une unité de refroidis-

s ement perfectionnnée dans laquelle on peut refroidir indirectement la

bande en la faisant passer autour d'une série de rouleaux à travers les-

quels "une eau de refroidissement circule, ou bien en la faisant passer di-

rectement dans un bain d'eau de refroidissement.

Selon l'un des aspects de la présente invention, un procédé pour refroidir une bande d'acier qui a été chauffée à une température supérieure à sa température de recristallisation, au cours d'un traitement de recuit continu; est caractérisé en ce qu'on fait passer la bande d'acier autour d'un certain nombre de rouleaux de refroidissement et en ce qu'on

fait varier le temps de contact de la bande avec les rouleaux de refroidis-

sement, afin de faire varier aussi sa vitesse de refroidissement.

L'invention a également pour objet un procédé pour refroidir une bande d'acier qui a été chauffée à sa température de recristallisation au cours d'un traitement de recuit continu, procédé qui est caractérisé en ce qu'on refrddit la bande d'acier avec un gaz de refroidissement, puis avec

de l'eau.

L'invention propose également un appareil de refroidissement pour un

traitement de recuit continu d'une bande d'acier qui a été chauffée audes-

sus de sa température de recristallisation, appareil qui est caractérisé en

ce qu'il comprend une unité de refroidissement comportant plusieurs rou-

leaux de refroidissement autour desquels la bande d'acier est entraînée et un mécanisme pour faire varier l'aire de contact entre la bande d'acier et les rouleaux de refroidissement pour faire varier le temps de contact entre la bande et les rouleaux, un agent de refroidissement

circulant à l'intérieur des rouleaux de refroidissement.

Une unité de refroidissement par gaz qui projette le gaz de refroidissement contre la bande d'acier peut être prévue devant l'unité de refroidissement par eau. La bande d'acier passe alternativement sur la surface supérieure et inférieure des rouleaux de refroidissement. En éloignant les rouleaux de refroidissement de la bande et en remplissant l'unité de refroidissement avec de l'eau, la bande d'acier est soumise à

un refroidissement direct. Une cuve d'eau est reliée à l'unité de refroi-

dissement par l'intermédiaire d'un siphon et la bande d'acier circule dans l'unité de refroidissement et dans la cuve d'eau. De cette manière, si l'on évacue l'eau de l'unité de refroidissementet de la cuve et si l'on abaisse les rouleaux supérieurs, on oblige la bande d'acier à suivre une trajectoire ondulée en contact avec les surfaces supérieures et

inférieures des rouleaux. Dans ce cas, on fait passer de l'eau à l'inté-

rieur desiouleaux de refroidissement, effectuant ainsi un refroidissement indirect de la bande. On voit donc que, de cette manière, l'unité de refroidissement de l'invention peut être facilement commutée entre le

refroidissemnt direct et le refroidissement indirect.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront

de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non

limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure I est une représentation schématique d'un mode de réalisation d'un appareil de recuit continu conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue latérale des rouleaux de refroidissement de l'appareil de la figure I; la figure 3 est une vue en plan des rouleaux de refroidissement de la figure 2; - la figure 4 est une représentation schématique d'un autre mode de réalisation d'un appareil de recuit continu conforme à l'invention; la figure 5 est une vue latérale à plus grande échelle de l'unité de refroidissement de la figure 4, quand celle-ci est utilisée pour refroidir la bande directement avec de l'eau; - la figure 6 est une vue latérale semblable à la figure 5 mais

qui montre la manière dont la bande est refroidie par des rouleaux traver-

sés par une circulation d'eau; - la figure 7 est une vue schématique en coupe longitudinale d'un exemple d'une unité de refroidissement par eau associée à une unité de refroidissement par gaz; et, - la figure 8 est une vue partielle montrant une modification de

l'appareil de la figure 4.

En se référant à la figure 1, on voit un appareil de recuit continu selon l'invention dans lequel une bande d'acier (S), qui se déroule de l'un des dévidoirs la et 1b' passe en continu dans une chaîne de traitement, les bandes débitées étant raccordées ensemble à l'aide d'une cisaille 2 et a d'une machine à souder 2. A la suite de la machine à souder 2b sont montées successivement, une cuve de lavage par un alcali 3, une cuve de rinçage électrolytique 4 et une cuve d'arrosage par eau chaude 5,qui constituent ensemble une unité de nettoyage assurant le prétraitement de la surface de la bande. Après être passée dans cette unité de prétraitement, la bande est guidée vers un four 10, en traversant un séchoir 6 et un accumulateur

d'entrée 7. Le four 10 comprend une zone de chauffage 8 dans laquelle s'ef-

fectue un recuit par recristallisation, une zone de chauffage uniforme 9 et une unité de refroidissnent 12. La bande qui a été recristallisée, recuite et refroidie de cette manière, est ensuite réintroduite dans le four 10 o

elle passe dans une zone de rechauffage 13 pour subir un processus de matu-

ration, dans une zone de maturation 14 et dans une zone de refroidissement par un gaz 15. La bande passe ensuite dans un accumulateur de sortie 16, dans une unité de refroidissment par eau 17, dans un séchoir 18 et dans un laminoir affineur 19. A sa sortie du laminoir affineur 19, la bande (S) traverse un dispositif de réalisation d'encoches 20 de largeur variable, un ébarbeur 21, un graisseur 22, une cisaille de sortie 23 pour s'enrouler

finalement autour d'une bobine réceptrice 24.

L'unité de refroidissement utilisée dans l'appareil de recuit est représentée sur les figures 2 et 3. Comme on le voit, la bande (S) passe

autour de quatre rouleaux 32 et 32a. Les deux rouleaux 32 peuvent être éle-

vés ou abaissés avec leur support 31 au moyen d'une vis ou d'un cylindre hydraulique 30. De l'eau ou un autre agent de refroidissement circule à l'intérieur de l'un ou des deux rouleaux 32 et 32a. En faisant varier l'angle de contact ou la longueur de la partie de la bande qui est en contact avec les surfaces supérieures des rouleaux 32 et avec les surfaces inférieures des rouleaux 32a, on peut faire varier le temps de contact sans modifier pour autant la vitesse de défilement de la bande, en faisant ainsi varier la vitesse de refroidissement et, partant, la température de la bande refroidie, ce qui permet de diriger cette dernière

vers l'étape suivante tout en la maintenant à une température définie.

Cette unité de refroidissement peut être utilisée,à un point quelconque du trajet de la bande, par exemple, au niveau de la zone de- refroidissement

par gaz 15 ou de la zone de refroidissement par eau 17.

L'unité de refroidissement représentée sur les figures 3 et 4 peut aussi être utilisée comme unité de refroidissement à action directe, selon les caractéristiques de la bande d'acier devant être refroidie. Les bandes

d'acier qui n'exigent pas un traitement de maturation peuvent être refroi-

dies à des vitesses atteignant 1 000 à 2 0000C/seconde, en éliminant, comme il convient, les pellicules d'oxyde. En particulier, on peut obtenir dans des bandes ou des plaques d'acier a haute résistance à la traction une structure mixte de ferrite et de martensite avec seulement une petite proportion d'éléments spéciaux, grâce à un tel refroidissement rapide dû à un contact direct. En conséquence, l'unité de refroidissement selon l'invention peut être construite de façon a pouvoir être utilisée à la

fois pour un refroidissement indirect avec des rouleaux et par un refroi-

dissenmt direct avec l'eau.

La figure 4 montre un appareil de recuit continu modifié, comportant une unité de refroidissement transformable qui est aussi représentée sur

lesfigures 5 et 6. Comme on le voit, la bande (S) passe entre quatre rou-

leaux 32 et 32a, les rouleaux supérieurs 32a pouvant être déplacés verti-

calement par un mécanisme à vis ou a cylindre hydraulique. Plus précisé-

ment, quand les rouleaux 32a sont levés, comme représenté sur la figure 5, la bande (S) passe directement autour des rouleaux de guidage 12a et 12b sans venir en contact avec les rouleaux de refroidissement 32 et 32a,

tandis que quand les rouleaux supérieurs 32a sont abaisses, comme représen-

té sur la figure 6, la bande (S) passe alternativement autour des rouleaux

32 et 32a.

L'air de contact entre la bande et les rouleaux peut être réglée en fonction du degré d'abaissement des rouleaux supérieurs 32a. En conséquence, comme représenté sur la figure 6, la vitesse de refroidissement et la température finale de la bande peuvent être réglées à volonté en élevant et en abaissant comme il convient les rouleaux supérieurs 32a. Lorsque l'unité de refroidissement transformable 12 représentéesur la figure 4 est utilisée pour refroidir la bande directement avec de l'eau de la manière représentée sur la figure 5, il est nécessaire d'enlever la pellicule d'oxyde qui se dépose sur la bande au cours du refroidissement par eau. A cette fin, des moyens sont prévus entre l'unité de refroidissement 12 et la zone de rechauffage 13, comme représenté sur la figure 4, pour éliminer cette pellicule d'oxyde. Ainsi, la bande qui a été refroidie dans l'unité 12, passe dans une cuve de décapage 25, dans une cuve de lavage par eau chaude 26, dans une cuve de neutralisation 27 et dans un sécheur 28. En variante, comme représenté sur la figure 8, les moyens prévus pour enlever la pellicule d'oxyde peuvent être installés entre l'accumulateur de sortie 16 et le laminoir raffineur 19, lesdits moyens comprenant une cuve de décapage 48, une cuve de lavage par eau chaude 49, une cuve de neutralisation 50, une seconde cuve de lavage par eau chaude 51, une cuve ià lavage à l'eau 52 et un sécheur 53. Par contre, lorsque l'unité de refroidissment est utilisée pour refroidir la bande indirectement, au moyen des rouleaux, comme représenté sur la figure 6, il ne se forme pas de pellicules d'oxyde, de sorte qu'il est inutile de prévoir la cuve de

décapage, la cuve de lavage par l'eau chaude et la cuve de neutralisation.

Dans ce cas, seule la seconde cuve de lavage par eau chaude 52 et le

sécheur 53 sont à utiliser.

Une unité de refroidissement par des jets de gaz Il peut être adjointe à l'unité de refroidissement 12 décrite ci-dessus, comme représenté sur la figure 7. L'unité de refroidissement par jets de gaz Il comprend un ventilateur 60, mû par un moteur et un certain nombre de buses 41 qui projettent le gaz de refroidissement envoyé par le ventilateur contre la bande. Le gaz de refroidissement circule dans l'unité Il et est refroidi par des tubes d'eau lia placés devant le ventilateur 60 jusqu'à atteindre une température de 50 à 150'C à partir d'une température de départ de 150 à 2500C. Comme cela a été expliqué ci-dessus, le mode de fonctionnement de l'unité de refroidissement 12 peut être transformé comme celui des dispositifs des figures 5 et 6. A la droite d'une chambre de refroidissement 35 est prévue une cuve de circulation 36 qui reçoit de l'eau froide par un tuyau d'alimentation 46, au besoin. De part et d'autre

de la cuve de circulation 36 sont prévues des vannes 37 et 37a qui permet-

tent de régler le niveau de l'eau dans la chambre de refroidissement 35 et dans la cuve 36. Un passage de sortie 34 est formé du côté gauche de la chambre de refroidissement 35 pour guider la bande vers la cuve de décapage 17 ou directement vers la zone de réchauffage 13. L'eau contenue dans le réservoir 36 est dirigée vers des buses 43 par un conduit 38 dans lequel sont intercalés un filtre 33 et une pompe 42 qui projette l'eau

de refroidissement contre les faces opposées de la bande (S).

Un réservoir d'eau chaude 39 est installé sous la cuve 36 pour recevoir l'eau chaude qui sort du côté gauche de la vanne 37 et celle qui

déborde au-dessus de la vanne 37a. L'eau chaude -recueillie dans le réser-

voir 39 est évacuée par une pompe 40. Le réservoir 39 est relié à la cuve

36 par un tuyau 45 et une valve 47.

Le fonctionnement de l'unité décrite ci-dessus est le suivant on règle le niveau de l'eau dans la chambre de refroidissement 35 au moyen de la vanne 37, tandis que la bande est prérefroidie par le

gaz qui est projeté contre elle par les buses 41 (qui peuvent être au nom-

bre de 10 ou plus),avant d'être refroidie par l'eau de la chambre 35. L'eau contenue dans la chambre 35 sert aussi d'isolation entre les étapes de traitement. L'eau chaude évacuée par la pompe 40 peut être utilisée dans la cuve de lavage par eau chaude. Quand la valve 47 est ouverte, l'eau contenue dans la chambre de refroidissement 35, à la gauche de la vanne 37, s'écoule complètement dans le réservoir 39 et la bande est refroidie, comme représenté sur la figure 6, par les rouleaux 32 et 32a. Pendant ce temps, un courant d'eau de refroidissement est envoyé à l'intérieur de ces rouleaux.

On voit donc qu'on peut facilement passer du mode de refroidisse-

ment de la figure 5 à celui de la figure 6 sans pour autant évacuer toute l'eau de la grande cuve 36, mais simplement la quantité d'eau relativement petite présente à la gauche de la vanne 37. De plus, même après que l'eau présente à la gauche de la vanne 37 a été évacuée, les gaz de refroidissement contenus dans l'unité de refroidissement par gaz Il sont empêchés de s'échapper par le siphon 44 interposé entre la chambre de

refroidissement 35 et le réservoir 36.

On voit donc que grâce aux modes de réalisation représentés

sur les figures 4 à 7, il est possible de refroidir la bande soit très ra-

pidement avec de l'eau à une température basse proche de la température ambiante, soit relativement lentement avec des rouleaux refroidis par une circulation d'eau en évitant la formation de pellicules d'oxyde sur la bande pendant le refroidissement, ce qui permet d'effectuer régulièrement une série de traitements, y compris des traitements de maturation, pour produire différentes sortes de bandes ou de plaques d'acier adaptées à

différentes applications.

On va décrire maintenant plus en détail le procédé de refroidisse- ment indirect. La température de la bande d'acier entrant dans l'unité de refroidissement 12 en passant par la zone de chauffage 8 aux fins de recuit et par la zone de chauffage uniforme 9 ne varie que légèrement, en général entre 500 et 800'C, selon son épaisseur et sa composition et la 1o bande est refroidie par les rouleaux 32 et 32a. L'eau qui circule dans ces

rouleaux de refroidissement peut être à la température ambiante, des varia-

tions de températures de cette eau comprises entre 50C et 300C ne modifiant pas de manière appréciable l'effet de refroidissement. En conséquence, même lorsque la bande est refroidie de laC ou chauffée de 60 à 700C, ceci n'affecte pas l'action de refroidissement des rouleaux. Quand les rouleaux de refroidissement, dans lesquels circule un courant d'eau, sont amenés en contact avec la bande d'acier et qu'une bande d'acier de 0,6 mm d'épaisseur, chauffée entre 300 et 6000C, par exemple, vient au contact avec ces rouleaux de refroidissement pendant environ une seconde, la bande est refroidie d'environ 180'C, tandis que quand elle est en contact pendant 2 secondes,

elle est refroidie d'environ 2600C. Quand une bande d'acier ayant une épais-

seur de 1,2 mm est en contact pendant une seconde, elle est refroidie d'environ 90ç, tandis qu'elle est refroidie d'environ 1400C après un

contact de 2 secondes. Quand une bande d'acier de 0,8 mm d'épaisseur, défi-

lant à la vitesse de 150m/mn vient en contact avec les rouleaux à circula-

tion d'eau 32 et 32a, suivant un angle de contact de 0,81 après avoir été portée à 5800C par le traitement de recuit, elle est refroidie à environ 505-515'C par le premier rouleau 32 et à environ 465-480'C par le second

rouleau 32a. La bande est refroidie à 410 et 4200C par le troisième rou-

leau 32 et finalement à 3800C par le quatrième rouleau 32a. Le même résultat peut être obtenu en réduisant l'angle de contact et en diminuant le diamètre des rouleaux. Même lorsque l'épaisseur de la bande ou sa vitesse de défilement varie, un résultat similaire peut être obtenu avec un temps de contact inférieur à 2 secondes, en faisant varier les autres

paramètres.

La bande ainsi refroidie entre 350 et 3800C est dirigée vers la

zone de traitement thermique suivante (13-15). En conséquence, la consom-

mation de carburant nécessaire pour réchauffer la bande peut être réduite de 25 à 30 %, comparativement au cas dans lequel la bande est refroidie

aux environs de la température ambiante.

L'exemple suivant, qui n'a bien entendu, aucun caractère limitatif,

fera mieux comprendre les particularités de l'invention.

EXEMPLE

On fait passer une bande d'acier à faible teneur en carbone de 0,8 mm d'épaisseur et de 1 000 mm de largeur, dans la zone de chauffage 8 et dans la zone de chauffage uniforme 9, à la vitesse de 150 m/mn, afin d'effectuer un recuit de recristallisation pendant 1 minute, à une température de 7000C avant de la diriger vers l'unité de refroidissement 12, représentée sur la figure 1. Chacun des rouleaux de refroidissement 32 et 32a à un diamètre de 600 mm et est parcouru par un courant d'eau de refroidissement à 150C ayant un débit de 250 1/mn, la bande (S) étant refroidie en venant en

contact avec ces rouleaux de refroidissement suivant un angle de 0 à 0,9 7t.

La bande (S), dont la température d'entrée dans l'unité de refroidissement est d'environ 600'C, est refroidie entre 395 et 4150C, les variations de la température de la bande refroidie étant inférieures à 200C. La bande ainsi refroidie subit ensuite une maturation à une température de 400 à 3500C pendant 3 minutes, dans la zone de rechauffage 13 et dans la zone de

maturation 14, ce qui permet d'obtenir une bande d'acier ayant des proprié-

tés mécaniques uniformes et qui est adaptée pour être utilisée sous des

tractions et des compressions.

Claims (16)

REVENDICATIONS

1. Procédé pour refroidir une bande d'acier qui a été chauffée à une température supérieure à sa température de recristallisation au cours d'un traitement de recuit continu, caractérisé en ce qu'il consiste à faire passer la bande d'acier autour d'un certain nombre de rouleaux de refroidissement et à faire varier le temps de contact de cette bande d'acier avec les rouleaux de refroidissement afin de faire varier sa

vitesse de refroidissement.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fait subir à la bande d'acier un traitement de maturation après que celle-ci a

été refroidie par les rouleaux de refroidissement.

3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fait varier les angles de contact entre la bande d'acier et les rouleaux

de refroidissement afin de modifier ainsi le temps de contact.

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 3, carac-

térisé en ce qu'on fait passer un agent de refroidissement à l'intérieur des

rouleaux de refroidissement.

5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractéri-

sé en ce qu'onfait passer la bande d'acier alternativement autour des

surfaces supérieures et inférieures des rouleaux de refroidissement.

6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on refroi-

dit également la bande d'acier avec un gaz froid avant de la soumettre

à l'action de refroidissement des rouleaux.

7. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des rouleaux de refroidissement autour desquels la bande d'acier passe et un mécanisme pour faire varier l'aire de contact entre la bande d'acier et les rouleaux et faire ainsi varier le

temps de contact entre la bande d'acier et les rouleaux de refroidissement.

8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que de l'eau de refroidissement passe à l'intérieur des rouleaux de

refroidissement.

9. Appareil selon la revendication 7,caractérisé en ce que les

moyens pour faire varier l'aire de contact entre la bande d'acier et les rou-

leaux de refroidissement sont conçus pour faire passer la bande alterna-

tivement autour des surfaces supérieures et des surfaces inférieures des

rouleaux de refroidissement.

10. Appareil selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce qu'il

comprend des moyens pour élever ou abaisser certains rouleaux de refroidis-

sement par rapport aux autres de façon que, quand les rouleaux ont été élevés, la bande passe sans venir en contact avec ceux-ci, tandis que quand les rouleaux de refroidissement sont abaissés, la bande passe alternativement autour des surfaces supérieures et inférieures des

rouleaux de refroidissement.

Il. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que, quand les rouleaux de refroidissement ont été éloignés de la bande d'acier, l'unité de refroidissement est remplie avec de l'eau de refroidissement

de bande d'acier.

12. Appareil selon la revendication 7 ou 10, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour refroidir, la bande d'acier avec un

gaz de refroidissement avant qu'elle entre dans l'unité de refroidissement.

13. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que les moyens pour refroidir la bande avec un gaz de refroidissement comprenant un certain nombre de buses qui projettent un gaz froid contre la bande d'acier, un ventilateur pour faire circuler le gaz dans les buses et un

refroidisseur à eau pour refroidir le gaz en circulation.

14.Appareil selon la revendication 7 ou 10, caractérisé en ce qu'il comprend également une cuve à eau, reliée à l'unité de refroidissement

par un siphon, un réservoir relié à la cuve à eau et une pompe de circula-

tion pour introduire l'eau dans la cuve à eau pour l'unité de refroidisse-

ment.

15. Appareil selon la revendication 14, caractérisé en ce qu'il comprend également des buses disposées dans l'unité de refroidissement, de part et d'autre de la bande d'acier, les buses étant reliées à la sortie

de la pompe de circulation.

16. Appareil selon la revendication 14, caractérisé en ce qu'il comprend une vanne située en un point intermédiaire de la cuve à eau et en ce que le réservoir est relié à la cuve à eau, en un point situé entre

la vanne et le siphon, par une valve.

17. Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'un tuyau d'alimentation en eau est relié à la cuve à eau, du côté de la

vanne qui est à l'opposé du siphon.