ES2636750T3 - Envasado de cierre reutilizable que usa un fijador adhesivo de baja pegajosidad - Google Patents

Abstract

Un envase (20e) de película flexible que tiene un fijador de cierre reutilizable adhesivo, que comprende: un sustrato de película flexible (25) que forma una pluralidad de paredes de envase selladas para formar una cavidad interior para recibir un producto (50), teniendo la pluralidad de paredes al menos paredes flexibles opuestas primera y segunda, en donde la segunda pared flexible opuesta se extiende más allá de la primera pared flexible opuesta; una primera capa (26a) de adhesivo sensible a la presión de baja pegajosidad (LTPSA) dispuesta sobre una superficie externa de la primera pared flexible opuesta; una segunda capa (28a) de LTPSA dispuesta sobre una superficie interior de la segunda pared flexible opuesta sobre una parte que se extiende más allá de la primera pared flexible opuesta, estando configuradas las capas (26a, 28a) de LTPSA de forma adyacente entre sí cuando el envase (20e) está cerrado a lo largo de una línea (36) de plegado; una boca de envase orientada entre las capas (26a, 28a) de LTPSA primera y segunda, sellada inicialmente, para permitir el acceso a la cavidad interior; y una pestaña desprendible (41) que se puede rasgar desde la primera pared flexible opuesta en una línea (42) de incisión y que se extiende desde la línea (42) de incisión sobre la parte de la segunda pared flexible opuesta que se extiende más allá de la primera pared flexible opuesta.

Description

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DESCRIPCION

Envasado de cierre reutilizable que usa un fijador adhesivo de baja pegajosidad

La presente invencion se refiere, en general, a fijadores de cierre reutilizable para envases flexibles y, en particular, a sistemas de fijadores de cierre reutilizable con un adhesivo de baja pegajosidad.

El envasado, en especial el envasado flexible, sirve para conservar los alimentos y otros productos de consumo durante el transporte y el almacenamiento. El envasado de pelicula flexible puede tener muchas ventajas. Puede fabricarse con un coste sustancialmente inferior al de los recipientes rigidos, es ligero, lo que da lugar a costes de transporte reducidos, y puede envasar facilmente, lo que se traduce en menos espacio de almacenamiento en comparacion con otros tipos de envasado rigido.

A pesar de estas ventajas, la frescura del producto y su contencion dentro del envase puede ser un problema cuando se proporciona mas cantidad de la deseada por un consumidor para un solo uso. Para volver a cerrar un envase flexible previamente abierto se encuentran disponibles varios tipos de cierres y fijadores. Es comun el uso de fijadores mecanicos de cierre reutilizable, como cremalleras, clips, pestanas, tiras entrelazadas y similares. Por ejemplo, algunos tipos de envasado flexible, como el envasado de productos embolsados, conformados, llenados y sellados en vertical (VFFS), puede proporcionar varias aplicaciones de cremalleras resellables, tales como cremalleras de plastico vendidas con el nombre comercial de ZIP-PAK (fabricadas por Illinois Tool Works, Inc.). Sin embargo, el uso de este y otros tipos de fijadores suele requerir etapas de fabricacion complejas para aplicar, interconectar y alinear el mecanismo de fijacion mecanico de cada estructura. Ademas, el envasado con aplicaciones de cremallera no permite, de forma tipica, que el envase reduzca el espacio entre la cara del cierre y el producto cuando este se retira.

Los fijadores de cierre reutilizable adhesivos, como los adhesivos sensibles a la presion (PSA) pueden ser una alternativa a los fijadores mecanicos. En un intento, se puede aplicar una capa de adhesivo de alta pegajosidad a la superficie de una banda/pelicula de un envase. La capa de adhesivo puede estar cubierta por un revestimiento separable que un usuario puede retirar cuando necesite cerrar el envase enrollando la pelicula contra la capa adhesiva (vease, en general, US-5.044.776 a nombre de Schramer y col.).

Los fijadores adhesivos pueden presentar problemas tanto en su fabricacion como en el uso por parte de los consumidores. El adhesivo puede deslaminarse del sustrato de la pelicula a la que se fija en lugar de desprenderse por su superficie de conexion cohesiva. Ademas, muchos PSA tienen altos niveles de adhesion. La pegajosidad es una propiedad de un material adhesivo que, por lo general, permite que el material forme una union con la superficie de otro material tras una presion breve y/o ligera. Un adhesivo de alta pegajosidad impreso en la superficie de una pelicula flexible puede causar problemas durante la fabricacion en cuanto a que la pelicula usada para el envasado no pueda desenrollarse libremente de la bobina. Esto se conoce como “bloqueo”. Durante el uso, los productos en particulas contenidos dentro de un envase flexible (como migas de galleta, cafe, queso rallado y similares) pueden quedarse pegados en el PSA de alta pegajosidad, reduciendo asi su efectividad de adherencia. Ademas, un consumidor puede encontrar indeseable quedarse pegado al PSA. Un intento para resolver este problema es el uso de un PSA de baja pegajosidad, aunque este suele aumentar la probabilidad de deslaminacion de la pelicula de envase, como se ha descrito anteriormente.

US-A-2011/143133 describe una base polimerica que tiene un adhesivo de baja pegajosidad adherido en ella. US-B-4785940 describe una bolsa flexible con una tira de cierre adhesiva sensible a la presion.WO-A-02/26579 describe un envase de cierre reutilizable y una tira de cierre. FR-A-2150897 describe un recipiente con un cuerpo llenable provisto de una solapa y de un diseno de cierre cohesivo.

Por consiguiente, en la presente memoria se proporcionan realizaciones que se refieren al envasado de productos y, en particular, al envasado de cierre reutilizable de productos usando zonas con un adhesivo de baja pegajosidad permanentemente fijadas a una pelicula del envase a modo de fijador que se adhiere a si mismo, pero que no se pega a superficies diferentes.

La presente invencion, por tanto, proporciona un envase segun la reivindicacion 1 y un metodo de conformacion de un envase flexible segun la reivindicacion 11.

El envase puede tener un sellado inicial contra la atmosfera ambiental (p. ej., una barrera frente al gas y la humedad) para largos periodos de tiempo y tiene areas de adhesivo sensible a la presion con baja capacidad de adhesion (LTPSA) formadas en al menos una superficie (zona) exterior del envase y, opcionalmente, al menos una superficie (zona) interior. Las zonas de LTPSA se orientan de manera que queden adyacentes entre si cuando el envase se vuelve a cerrar. El envase pueden abrirse y volver a sellarse/cerrarse facilmente, manteniendo la integridad del envase.

El LTPSA puede ser un oligomero acrilico curable por UV, un componente de control de la pegajosidad y la pelicula flexible comprende una arcilla organica. Opcionalmente, el LTPSA puede tener, al menos, un material elastomerico.

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La capa de LTPSA puede estar en el intervalo de aproximadamente 0,00254 mm (0,1 mils) a aproximadamente 0,127 mm (5 mils) de espesor, pero preferiblemente en el intervalo de aproximadamente 0,02032 mm (0,8 mils) a aproximadamente 0,127 mm (5 mils) de espesor. La fuerza de desprendimiento de las capas de LTPSA es de aproximadamente 1,96 a 8,8 N por 2,54 cm (de 200 a 900 gramos por 2,54 cm [1 pulgada]).

La pelicula puede ser un laminado con un espesor total en el intervalo de aproximadamente 0,00254 mm (1 mil) a 0,254 mm (10 mils), en donde una capa de laminado unida al LTPSA puede ser una pelicula de poliester orientado (OPET) con impresion por el reverso con un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,00762 mm (0,3 mils) a 0,0254 mm (1 mils). La pelicula tiene, opcionalmente, un material de carga seleccionado de la lista de carbonato de calcio, dolomita, talco, mica, filosilicatos, monmorillonita organicamente modificada, y varias combinaciones de los mismos.

Los expertos en la tecnica a la que pertenece el envase deduciran otras caracteristicas de la lectura de la siguiente descripcion y las reivindicaciones.

Las siguientes y otras caracteristicas se deduciran en referencia a la descripcion y a las figuras que aparecen a continuacion, en las que los numeros similares representan a elementos similares, y en las que:

la Fig. 1 ilustra una vista en perspectiva frontal de una realizacion de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad, en una posicion abierta;

la Fig. 2 ilustra una vista en perspectiva frontal de una realizacion de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad, en una condicion cerrada de nuevo;

la Fig. 3 ilustra una vista en planta de una preforma de pelicula con un adhesivo de baja pegajosidad que muestra las lineas de plegado y sellado;

la Fig. 4 ilustra una vista en seccion de una preforma de pelicula con un adhesivo de baja pegajosidad tomada a lo largo de las lineas de seccion A-A en la Fig. 3;

la Fig. 5 ilustra una vista en planta frontal de una primera realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad;

la Fig. 6 ilustra una vista en planta frontal de una primera realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad en una condicion cerrada de nuevo;

la Fig. 7 ilustra una vista en planta frontal de una segunda realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad;

la Fig. 8 ilustra una vista en planta frontal de una segunda realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad en una condicion cerrada de nuevo;

la Fig. 9 ilustra una vista en perspectiva frontal de una tercera realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad;

la Fig. 10 ilustra una vista en perspectiva frontal de una tercera realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad en una condicion cerrada de nuevo;

la Fig. 11 ilustra una vista en planta frontal de una cuarta realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad;

la Fig. 12 ilustra una vista en planta frontal de una cuarta realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad, en una posicion abierta;

la Fig. 13 ilustra una vista en planta de una seccion de una bobina de preformas de pelicula de la realizacion de la Fig. 1;

la Fig. 14 ilustra una vista en planta de una seccion de la bobina de preformas de pelicula de la realizacion de las Figs. 11-12;

la Fig. 15 comprende una vista en perspectiva parcial que ilustra un aparato configurado segun una realizacion de la invencion;

la Fig. 16 comprende una vista en perspectiva parcial que ilustra un aparato configurado segun una realizacion de la invencion; y

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la Fig. 17 ilustra una vista en perspectiva frontal de una quinta realizacion alternativa de un envase de pelicula flexible de cierre reutilizable ilustrativo que usa un adhesivo de baja pegajosidad.

Una realizacion de un envase segun la invencion se muestra en la Figura 12. No todas las realizaciones de la presente descripcion corresponden a la invencion.

En general, en la presente memoria se describen realizaciones que se refieren a productos de envasado y, en particular, a productos de envasado de cierre reutilizable usando zonas (o areas) con un adhesivo de baja pegajosidad fijadas a, al menos, una superficie o panel exterior del envase (y, opcionalmente, a, al menos, una superficie interior) a modo de fijador que se adhiere a si mismo, pero no se pega a superficies diferentes. En algunas realizaciones, un envase puede tener, al menos, una junta que pueda actuar como barrera contra el gas y la humedad durante periodos largos de tiempo. Las zonas de LTPSA pueden orientarse de manera que queden adyacentes entre si para pegar bien el envase cuando este se vuelve a cerrar. Las realizaciones pueden abrirse y volver a sellarse/cerrarse facilmente, manteniendo la integridad del envase. Las caracteristicas de las presentes realizaciones pueden incluir la contencion del producto, el aumento de la frescura del producto y, en algunas realizaciones, una reduccion del tamano del envase cuando se retire producto para reducir el espacio entre la cara del cierre y el producto. Las presentes realizaciones proporcionan un mecanismo de cierre reutilizable de bajo coste en comparacion con sistemas de cierre con cremallera o cinta flexible de metal plastificado autoadherente, ya que el adhesivo de baja pegajosidad puede imprimirse o aplicarse como recubrimiento sobre la pelicula con un convertidor conocido en la tecnica. En consecuencia, no se requieren actualizaciones de la linea de envasado ni sustituciones de equipo costosos.

Las realizaciones de baja pegajosidad de la presente descripcion pueden proporcionar varias ventajas. Las realizaciones descritas en la presente memoria tienen un adhesivo que se adhiere a si mismo, pero que no se pega a superficies o materiales diferentes. Las zonas de recubrimiento de LTPSA pueden aplicarse a una pelicula con un convertidor. Una vez que la pelicula se enrolla en bobinas, las zonas de LTPSA no se adhieren donde entran en contacto con la cara opuesta de la pelicula en la bobina. Una adhesion excesiva a la cara opuesta (como ocurriria con los PSA de alta pegajosidad) provocaria un “bloqueo”, una condicion indeseable en la que la pelicula no se desenrolla libremente de la bobina y no puede desplazarse hasta una linea de envasado. Incluso si el problema del bloqueo se solucionara, un adhesivo pegajoso sensible a la presion tenderia a pegarse a los rodillos y otras superficies del equipo mientras se desplaza a traves de la maquina de envasado.

Ademas, suponiendo que los problemas de produccion pudieran resolverse con un PSA exterior de alta pegajosidad, un adhesivo sensible a la presion de alta pegajosidad expuesto sobre los paneles exteriores de un envase flexible podria ser problematico en un estante de almacenamiento, en un carro de la compra, en una despensa, etc., porque tenderia a adherirse a cualquier superficie solida con la que entrara en contacto. Tambien produciria una sensacion “pegajosa” no deseable al tacto. Como minimo, una solucion podria ser proporcionar una capa adicional de material para cubrir el PSA de alta pegajosidad hasta que el consumidor lo necesitara para volver a cerrar el envase. Sin embargo, esto anade gastos y materiales de desecho al diseno y fabricacion global del envase.

Con respecto a las realizaciones de la presente descripcion, una zona con LTPSA que se aplique de manera externa no necesita entrar en contacto con el producto como sucede en las aplicaciones de LTPSA que tienen las zonas adhesivas en la superficie interior de los paneles laterales del envase (vease, en general, US-61/317.592 a nombre de Kraft). Por ejemplo, el contacto directo entre un recubrimiento adhesivo y algunos tipos de producto, especialmente aquellos productos que contienen particulas muy finas (p. ej., por debajo de 150 micrometros de diametro, como condimentos en polvo para espolvorear por encima, cafe tostado y molido, queso rallado, bebidas en polvo, y similares), humedad o determinados aceites, puede no ser deseables en algunas aplicaciones de producto.

Las realizaciones de la presente descripcion se ilustran para aplicaciones con productos alimenticios, tales como productos alimenticios en particulas (p. ej., cafe), panes, galletas saladas, galletas dulces, confiteria, verduras congeladas, ensaladas preparadas, chicles, tabletas de chocolate, cereales y similares. No obstante, se observa que las realizaciones pueden aplicarse igualmente a productos no alimenticios, como aplicaciones para envases medicos, farmaceuticos, industriales, alimentos para mascotas, bolsas de almacenamiento, cuidado personal, productos para el cuidado del cesped, fertilizantes, pesticidas y similares.

Las realizaciones para la envoltura en flujo con un material flexible de la presente descripcion pueden formarse generalmente a partir de un material de pelicula/banda flexible (opcionalmente con incisiones). En algunas realizaciones de la presente descripcion, la forma del envase puede ser una bolsa que tenga un panel frontal y un panel trasero definidos por lineas de plegado o juntas en la pelicula. No obstante, se observa que, dada la flexibilidad de la pelicula laminada, la forma del envase puede verse influenciada por el contenido del producto o de bandejas internas. El envase puede ser un cartucho o incluso tener una configuracion de doble cartucho. En resumen, cualquier envasado que permita la flexibilidad para crear una abertura de acceso directo al producto puede utilizar las presentes realizaciones para proporcionar una caracteristica de cierre repetido que puede mantener el envase en una posicion cerrada, cuando se desee. No obstante, se observa que las realizaciones del LTPSA pueden aplicarse igualmente a recipientes rigidos, como en aplicaciones de carton rigido. A modo de ejemplo, un envase de carton para chicles podria emplear las caracteristicas del LTPSA descritas en la presente memoria.

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PSA de baja pegajosidad

Se pueden usar varias formulaciones de LTPSA con las realizaciones de la presente descripcion, como las que se describen en US-13/035.399 a nombre de Kraft Foods. El LTPSA puede ser una composicion adhesiva de baja pegajosidad curable por UV proporcionada en una forma liquida que puede ser aplicada, siguiendo un diseno, sobre la pelicula de envasado y curada con energia UV para formar un recubrimiento solido de adhesivo de baja pegajosidad. El recubrimiento resultante se adhiere a si mismo y es efectivo para multiples ciclos de abertura y cierre repetidos. La propiedad de baja pegajosidad tambien permite que la pelicula se deslice a traves de las superficies de metal de una maquina de envasado sin trabas ni atascos. Una ventaja significativa de este sistema de cierre reutilizable con adhesivo de baja pegajosidad, sobre los sistemas de cierre reutilizable de cremallera tradicionales, es que solo se requiere la capacidad de registro de la pelicula, de la que muchas envasadoras verticales ya disponen o que se puede integrar facilmente.

El primer componente del adhesivo es uno o mas acrilatos u oligomeros acrilicos curables por UV. Por ejemplo, el oligomero acrilico curable por UV puede ser un ester de acido acrilico o metacrilico que tenga multiples grupos reactivos o funcionales (es decir, oligomeros acrilicos o metacrilicos). En general, un grupo funcional incluye un sitio reactivo al UV. En un enfoque, los sitios reactivos al UV son de forma mas comun dobles enlaces carbono-carbono conjugados con otro sitio insaturado tal como un grupo carbonilo ester. En un enfoque, el oligomero acrilico curable por UV es un ester de acido acrilico o metacrilico de un alcohol multifuncional, lo que significa que el oligomero tiene mas de un grupo hidroxilo acrilado o metacrilado sobre una cadena principal hidrocarbonada del oligomero. Segun una propuesta, el adhesivo puede incluir aproximadamente 1 % a aproximadamente 90 % en peso de los oligomeros acrilicos curables por UV y con funcionalidades de aproximadamente 1,2 a aproximadamente 6,0. En otra propuesta, los oligomeros acrilicos curables por UV pueden tener una funcionalidad de aproximadamente 2,0 a aproximadamente 3,0. En otras propuestas, el adhesivo puede incluir aproximadamente 20 % a aproximadamente 70 % en peso (en algunos casos, aproximadamente 33 % a 60 % en peso) de los oligomeros acrilicos.

En una forma, el ester de acido acrilico curable al UV multifuncional es un ester de acido acrilico de un aceite vegetal que tiene una funcionalidad reactiva de 2,0 o superior. En otro aspecto, el oligomero acrilico curable por UV puede comprender un acrilato de aceite de soja epoxidado. En general, la cantidad de oligomeros acrilicos curables por UV utilizados, basados en una relacion de componente adhesivo (ACR) (que se describe en la presente memoria), puede afectar a las propiedades del adhesivo final. Por ejemplo, cuando la cantidad del oligomero acrilico curable por UV es demasiado baja, para una ACR, la velocidad de curado del adhesivo final es demasiado lenta. Por otra parte, cuando la cantidad del oligomero acrilico curable por UV es demasiado alta, para la ACR, el adhesivo final se puede curar de forma adecuada, pero puede tener propiedades de autoadhesion no adecuadas para el sellado y resellado.

El segundo componente del adhesivo es un agente de control de la pegajosidad. Segun una propuesta, el adhesivo puede incluir aproximadamente 1 % a aproximadamente 65 % en peso del agente de control de la pegajosidad. En otra propuesta, el agente de control de la pegajosidad puede estar presente en cantidades de aproximadamente 20 % a aproximadamente 65 %. El agente de control de la pegajosidad puede incluir una resina adherente o una combinacion de polimero/monomero curable que, cuando se cura, puede producir los niveles deseados de pegajosidad y propiedades de autoadherencia adecuadas para el fijador 12 de cierre reutilizable. En un aspecto, el agente de control de la pegajosidad puede comprender un oligomero acrilado de uretano alifatico. En el sistema adhesivo de cierre reutilizable tambien se pueden utilizar muchos otros tipos de agentes de control de la pegajosidad adecuados para adhesivos de PSA curables por UV.

Un tercer componente opcional del adhesivo es al menos un componente elastomerico o de caucho. Segun una propuesta, el componente elastomerico puede incluir al menos un ester acrilado o metacrilado (es decir, acrilico modificado) curable de un polimero elastomerico con terminacion hidroxi (es decir, un poliol elastomerico). Este componente elastomerico puede incluir polibutadieno modificado con acrilico, un polibutadieno saturado y/o un poliuretano flexible. En un aspecto, se puede proporcionar un polibutadieno metacrilado. El material elastomerico se puede proporcionar en cantidades de aproximadamente 0 % a aproximadamente 20 % cuando se utiliza en el adhesivo. En un aspecto, se proporciona el material elastomerico en cantidades de aproximadamente 5 % a aproximadamente 15 %. Se pueden hacer adhesivos satisfactorios con la baja pegajosidad y las propiedades resellables deseadas, como se describen en la presente memoria, sin el componente elastomerico; sin embargo, se cree que el componente elastomerico contribuye a lograr una eficacia de recubrimiento optima. La eficacia de adherencia optima se puede definir mediante propiedades tales como la autoadherencia, la pegajosidad, la viscosidad y la velocidad de curado, solo por nombrar algunas. El componente elastomerico sirve para ajustar las propiedades de fuerza frente al desprendimiento, la fuerza de adherencia al sustrato, el aumento de la flexibilidad, el control de la viscosidad y la modulacion de la velocidad de curado.

Para lograr un equilibrio entre el desprendimiento, la pegajosidad y la union al sustrato de envase como se describe en la presente memoria, se determino que las cantidades de los tres componentes adhesivos debian estar comprendidas en una relacion especifica de componente adhesivo (es decir, ACR) del oligomero de acrilato a los componentes elastomericos y de adhesion rapida. Una ACR ilustrativa para el adhesivo puede ser:

(% en peso de oligomero de acrilato)/(% en peso de material elastomerico + % en peso de agente de control de la

capacidad de adhesion) = de 0,5 a 1,5.

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En una propuesta, la ACR puede estar en el intervalo de aproximadamente 0,8 hasta aproximadamente 1,5.

Se ha descubierto que el intervalo de ACR de los tres componentes en la formulacion proporciona una formulacion de adhesivo unica con propiedad de baja pegajosidad a sustancias no similares (es decir, componentes de maquinas, migas, piezas de alimentos y similares), pero se puede sellar a si misma con suficiente fuerza de union o resistencia al desprendimiento para mantener una junta intermedia y ofrecer resistencia a la contaminacion. El adhesivo en esta ACR especifica tambien proporciona una funcion de cierre de cierre reutilizable que no reduce ni pierde de manera significativa sus cualidades de sellado-desprendimiento-resellado al someterlo a operaciones repetidas de apertura y cierre. Un valor de ACR inferior a aproximadamente 0,5 es generalmente no deseable debido a que serian necesarias cantidades significativamente grandes de energia UV para curar el adhesivo. Si la ACR es superior a aproximadamente 1,5, el adhesivo podria curar rapidamente, pero tambien tendria una fuerza baja (o ninguna) frente al desprendimiento, inaceptable para el cierre adhesivo descrito en la presente memoria. Ademas del intervalo deseado de ACR, una formulacion satisfactoria del adhesivo en algunos casos tambien puede tener algunos otros parametros como estabilidad frente a la mezcla de los componentes, una determinada viscosidad de la formulacion, una determinada velocidad de curado y/o una determinada fuerza frente al desprendimiento.

Las tiras de LTPSA se adhieren unas a otras con una fuerza suficiente para sujetar una parte superior del envase enrollada hacia abajo (o en algunas realizaciones, una solapa doblada hacia abajo) en una posicion cerrada. El adhesivo puede tener una fuerza de desprendimiento que este, de forma tipica, entre 1,96 y 8,8 (y preferiblemente 1,96-5,9) N por 2,54 cm (entre 200 y 900 [y preferiblemente 200-600] gramos por pulgada lineal (2,54 cm) [1 pulgada]). En cualquier caso, la fuerza de desprendimiento debe ser suficiente para mantener la parte enrollada (o doblada) del envase flexible en una posicion cerrada, mientras que al mismo tiempo pueda volver a abrirse aplicando la presion tipica que se aplicaria si un consumidor aplicara una leve presion con el dedo para desenrollar (desplegar) el envase. Ademas, el presente sistema adhesivo es eficaz para abrir y volver a cerrar un envase por lo menos 10 veces sin que sufra una perdida significativa de la fuerza de desprendimiento y sin que se deslamine de la superficie del envase. El LTPSA puede ser adecuado para adherirse o volver a cerrarse en condiciones ambientales o de refrigeracion. Por ejemplo, el LTPSA puede ser funcional entre aproximadamente 0 grados centigrados a aproximadamente 38 grados centigrados.

Como en muchas bolsas utilizadas para el envasado de alimentos, la pelicula de envasado puede ser una estructura laminada con varias capas. La pelicula para la presente invencion puede ser un material de lamina flexible enrollado o conformado como una preforma y hecho de estructuras de pelicula laminadas o coextrudidas, con capas de pelicula moldeadas o sopladas y similares. Los ejemplos pueden incluir una unica capa de polimero, tal como polipropileno, polietileno, acido polilactico (PLA), poliester, poliester orientado y similares. Para las presentes realizaciones, la capa exterior es preferiblemente una pelicula de poliester orientado con impresion por el reverso (OPET). El espesor de la pelicula tambien puede estar en funcion de la barrera deseada contra el gas, la humedad y la luz; el nivel de integridad estructural deseado y la profundidad deseada de cualquier linea de incision deseada.

La pelicula tambien puede contener una capa de polimero termosellable. En algunas realizaciones, el polimero termosellable forma una junta entre 50 y 300 grados centigrados. La pelicula tambien puede ser una pelicula sellable con presion, como un sellado en frio. En algunas realizaciones, esta pelicula de sellado con presion puede formar una junta entre una presion de aproximadamente 0,7 y 7,0 Kg/cm, y preferiblemente a aproximadamente 5,6 Kg/cm. La capa selladora estaria orientada sobre la superficie de la pelicula dirigida hacia el interior del envase. La capa selladora puede ser una variedad de selladores polimericos, como una capa selladora de un polimero activado con calor como acetato de viniletileno (EVA), plastico ionomero (como el que se vende con el nombre comercial SURLYN de DuPont), polietileno de baja densidad lineal (LLDPE) (incluido LLDPE metaloceno), y similares. Tambien se pueden incluir selladores en frio y selladores a presion en el alcance de las realizaciones presentadas. Cabe senalar que se utilizaran selladores de calidad alimentaria cuando se tenga previsto envasar productos alimenticios.

La pelicula puede ser, opcionalmente, un laminado, como una capa de tereftalato de polietileno (PET) y una capa de polipropileno orientado (OPP), u opcionalmente puede ser un polimero de una sola capa. Una capa de PET es de flexible a semirrigida, dependiendo de su espesor. El PET, y especialmente el PET orientado (OPET), es deseable porque es muy ligero, fuerte, y puede tener alta transparencia cuando se desee para las especificaciones del envase. Tambien puede ser util como barrera frente al oxigeno (gas) y la humedad. La capa de OPP puede anadir mas fuerza y ser un obstaculo mas para la permeabilidad. Estos componentes de laminacion pueden unirse mediante adhesivos o mediante procesos de extrusion. Una pelicula flexible ilustrativa puede tener, en general, un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,0254 mm (1 mil) a aproximadamente 0,254 mm (10 mils), y preferiblemente un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,0508 mm (2 mils) a aproximadamente 0,1524 mm (6 mils).

La pelicula puede tener, opcionalmente, capas o componentes laminados adicionales. Se pueden anadir rigidizadores a las composiciones de la pelicula, como un polimero de poliamida (p. ej., nailon). Estos rigidizadores se pueden anadir como un componente de la pelicula extrudida o como una capa separada. El nailon se puede anadir como una capa laminada sujetada a la estructura de la pelicula mediante un adhesivo, opcionalmente con la pelicula unida a cada lado del nailon (es decir, capa de union). A efectos ilustrativos, la capa de nailon puede ser de aproximadamente 8 por ciento del espesor de la pelicula o de 0,004 mm.

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Las capas de pelicula opcionales tambien pueden incluir capas de tinta (no mostradas). Por ejemplo, un laminado puede incluir tinta y una imprimacion dispuestas entre una capa de PET y una capa de OPP. Tambien se pueden incluir caracteristicas de integridad del envase (no mostradas). Tambien son posibles capas metalizadas y varias otras combinaciones de laminados en las realizaciones descritas. Las realizaciones especificas de laminado de pelicula pueden incluir un OPET de 12 micrometros (48 ga) (o 0,00762 mm [0,3 mils] a 0,0254 mm [1,0 mils]), una capa de impresion, una capa de LDPE y una pelicula selladora EVOH-LLD de 0,04445 mm (1,75 mil); o una que tenga un OPET de 12 micrometros (48 ga), una capa impresa, una capa adhesiva, una capa de nailon de 15 micrometros (60 ga), una capa adhesiva y una pelicula selladora LLDPE de 0,06985 mm (2,75 mil).

La presente pelicula esta configurada para retener el LTPSA (es decir, no deslaminado), incluso despues de haber abierto y cerrado el envase repetidamente. Las bandas o tiras de LTPSA pueden aplicarse en forma de recubrimiento de superficie (p. ej. aplicadas como recubrimiento directamente sobre la pelicula de envasado mediante un proceso eficiente de impresion de alta velocidad o mediante un proceso de recubrimiento por boquilla de ranura en el convertidor) en las superficies exteriores de 2 paneles opuestos de la pelicula flexible. Se observa que las zonas de LTPSA tambien pueden aplicarse utilizando una cinta de doble cara, que puede usar o no un soporte, a la superficie de la pelicula (banda). En cualquier caso, las tiras adhesivas de baja pegajosidad se orientan de manera que cuando una parte abierta del envase flexible se enrolle o se doble sobre si misma, como se ilustra en la presente memoria, despues de retirar el contenido del envase, las tiras adhesivas pueden entrar en contacto entre si. El adhesivo de baja pegajosidad puede tener preferiblemente alrededor de 0,00254 mm (0,1 mils) a 0,127 mm (5,0 mils) de espesor, aunque preferiblemente alrededor de 0,02032 mm (0,8 mils) de espesor. Como se indica a continuacion, el uso de un sellador que contenga un material de carga de arcilla organica consigue una fuerte union primaria entre el adhesivo de baja pegajosidad y el sustrato.

Para que las presentes realizaciones funcionen de manera deseable, es importante que exista una union fuerte entre el recubrimiento adhesivo de baja pegajosidad y la capa exterior, como un OPET (y opcionalmente una capa selladora interna). Si la union es deficiente, el adhesivo se deslaminara del sustrato y el envase no se resellara. Pueden usarse varias tecnicas, tanto de manera independiente como combinadas, para promover una union primaria fuerte entre el recubrimiento adhesivo de baja pegajosidad y el sustrato de la pelicula de envasado, tal como un OPET o una mezcla de EVA/LLDPE. Por ejemplo, puede aplicarse una imprimacion quimica en el sustrato previa al recubrimiento con el adhesivo. Los tratamientos superficiales como el tratamiento por descarga en corona, llama o plasma, tambien pueden ser efectivos para promover una union primaria fuerte entre el adhesivo y el sustrato. Por ultimo, algunos materiales de carga, como el carbonato de calcio, dolomita, talco (un mineral compuesto de silicato magnesico hidratado), mica, filosilicatos, montmorillonita modificada organicamente y varias combinaciones de los mismos, cuando se dispersan en una pelicula a base de polimeros, pueden ser muy efectivos para promover una fuerte union primaria. Segun lo anterior, una formulacion ilustrativa para un sellador interior que podria ser un sustrato adecuado para el LTPSA puede incluir una mezcla de EVA, LLDPE con arcilla organica.

Varias configuraciones de envase que utilicen un adhesivo de baja pegajosidad son posibles, incluidas: bolsas de conformado-llenado-sellado horizontal o vertical (HFFS o VFFS) con una tira de adhesivo de baja pegajosidad en paneles opuestos, como los paneles que se extienden paralelos y adyacentes a una junta termica desprendible; un adhesivo de baja pegajosidad utilizado en lugar de un sellado en frio para un envase de envoltura en flujo; una bolsa con el adhesivo de baja pegajosidad dispuesto en forma de bandas (por ejemplo, bandas paralelas) separadas a intervalos por debajo de la superficie exterior o interior de una bolsa, teniendo, opcionalmente, areas de debilidad definidas (p. ej., lineas de incision, perforaciones y similares) que permitan que la bolsa se selle cada vez mas y mas abajo a medida que el nivel del producto va disminuyendo, y que permitan que la pelicula sobrante se retire y deseche rasgando a lo largo de la linea de incision; y una caja de carton rigido con una solapa de cierre reutilizable que se fija de manera reversible en la posicion cerrada mediante un diseno de adhesivo de baja pegajosidad.

Generalmente, el envasado ilustrado de la presente descripcion puede conformarse de manera que tenga una junta de aleta o de solapa y dos juntas de extremo, que pueden tener juntas hermeticas (o sustancialmente hermeticas) formadas mediante procesos de termosellado, sellado en frio, sellado con adhesivo de baja pegajosidad y combinaciones de los mismos. El envase puede incluir, opcionalmente, un soporte rigido interno, tal como una bandeja para los productos o una placa en forma de “U”, aunque no es necesario para poner en practica estas realizaciones. El envase puede ser adecuado para el embolsado vertical con productos en particulas o no apilados. Las realizaciones puede proporcionar no solo una barrera contra la luz, sino tambien una barrera contra el gas y la humedad.

El envase puede utilizar una variedad de medios para abrir el envase, como pestanas desprendibles (no mostradas), juntas desprendibles, areas de debilidad o aberturas marcadas en la pelicula. Durante el uso, cuando se tira de la junta desprendible, las capas de la pelicula sellada se separan creando una abertura/boca de acceso al producto. En algunas realizaciones, el envase proporciona generalmente una boquilla o corte/incision por troquelado o laser de varios disenos.

Volviendo ahora a las figuras, se muestran realizaciones de un diseno del presente envase, indicado en general como 20, y en donde los elementos similares estan numerados de manera similar para cada realizacion. En una realizacion basica ilustrada en las Figs. 1-4, que no corresponde a la invencion, el envase 20 puede ser una bolsa VFFS hecha a partir de una pelicula/banda flexible 25 sellada para formar una bolsa con paneles laterales 21 y 23, panel delantero 22 y panel trasero 24. Se muestra una boca 27 que permite el acceso al interior del envase 20. Antes de acceder al contenido del envase 20, la bolsa tendria preferiblemente una junta superior (p. ej., como la que se muestra con 31 en la Fig. 1; y con 44

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en las Figs. 9 y 17, que no corresponde a la invencion) para sellar y contener los productos durante el transporte, y un area 33 de reborde sobre la junta superior 31 para facilitar la sujecion. El area 33 de reborde podrfa, por tanto, tener una profundidad de hasta 10 cm, pero preferiblemente en el intervalo de entre aproximadamente 1 y 3 cm. En cualquier caso, el area 33 de reborde tendrfa una profundidad suficiente para permitir que un usuario sujete y separe los paneles sellados. El envase 20 puede sellarse en la parte inferior mediante una junta 53 de extremo en la Fig. 1 y 46 en las Figs. 9 y 17.

Una junta longitudinal 51 (40 en la Fig. 9 y la Fig. 17, que no corresponden a la invencion) puede proporcionar una junta final. La junta longitudinal puede ser una junta de aleta o una junta de solapa (como se muestra). Se observa que en la Fig. 1, la junta longitudinal 51 esta orientada hacia una esquina del envase, mientras que en las Figs. 9 y 17, la junta longitudinal 40 se extiende a lo largo de una de las superficies del panel. La distincion entre las Figs. 9 y 17 es que en la Fig. 9 las zonas de adhesivo sensible a la presion de baja pegajosidad (LTPSA) estan orientadas al panel con la junta longitudinal 40; mientras que en la Fig. 17, las zonas LTPSA estan orientadas al panel opuesto al panel con una junta longitudinal 40. Ambas configuraciones de esquina y junta longitudinal del panel son posibles dentro del alcance de cualesquiera de las realizaciones. Se observa, ademas, que las zonas de LTPSA, como se ha descrito para las realizaciones de la presente memoria, no estan orientadas de manera que esten adyacentes ni tocandose entre sf en su configuracion de sellado inicial.

La caracterfstica de cierre reutilizable del envase 20 se muestra por las dos zonas (26, 28) de adhesivo de baja pegajosidad sensible a la presion (LTPSA) orientadas en las superficies 22 y 24 exteriores del panel opuestas. Como se ha descrito anteriormente, el LTPSA puede estar “impreso” o aplicado como recubrimiento segun un diseno sobre la superficie del panel. La capa laminada de LTPSA puede disponerse en cada una de las superficies exteriores de las paredes paralelas, estando los LTPSA dimensionados y orientados en una posicion para quedar opuestos entre sf en una pluralidad de posiciones cuando el envase se vuelva a cerrar para permitir que el tamano (espacio entre la cara del cierre y el producto) del interior de la cavidad vaya reduciendose progresivamente a medida que se retira producto. Las zonas de LTPSA estarfan, de forma tfpica, por debajo del area 31 de la junta superior.

El envase puede volver a cerrarse doblando o enrollando la pelfcula para poner las zonas de LTPSA adyacentes entre sf. Por ejemplo, como se muestra en la Fig. 2, la pelfcula 25 alrededor de la boca 27 puede cerrarse enrollando la pelfcula hacia abajo a lo largo del eje vertical en cualquier direccion de un panel que tenga el LTPSA. Como se muestra, a medida que la pelfcula se enrolla, las capas de LTPSA se disponen de manera opuesta entre sf y, tal y como esta configurado, se adhieren unas a otras. Se observa que, a pesar de que el LTPSA se muestra como rectangulos orientados hacia la parte superior del envase, muchas formas de LTPSA son posibles dentro del alcance de las presentes realizaciones, hasta incluso incluyendo una cobertura total de LTPSA de la superficie exterior de la pelfcula. En algunas realizaciones, el LTPSA puede extenderse a lo largo de los paneles.

Las Fig. 3 y 4 muestran una preforma y la Fig. 13 muestra una seccion de una bobina de preformas del envase ilustrado en las Figs. 1-2, ninguna de las cuales se corresponde con la invencion. Como se muestra, los LTPSA se laminan y/o aplican sobre la misma cara de la pelfcula 25, por tanto, la pelfcula 25 puede enrollarse en bobinas grandes antes de formar los envases sin miedo a que las superficies con LTPSA entren en contacto. En las preformas, el area 31 de la junta superior de la preforma de pelfcula puede indicar las areas para formar las juntas del envase, tales como las juntas desprendibles, y las lfneas 36 de plegado indican por donde se doblarfa la pelfcula 25 para formar el envase 20.

La Fig. 4 muestra una seccion transversal de un posible laminado de pelfcula 25 de la Fig. 3, usando materiales como los que se han descrito anteriormente. Como se muestra en la Fig. 4, la pelfcula 25 puede hacerse de varios materiales flexibles. Tal y como se ilustra, la pelfcula 25 puede tener una capa exterior 30, una capa intermedia 32 y una capa interior 34. La capa interior 34 puede ser una pelfcula coextrudida con una funcionalidad termosellable y compuesta de, por ejemplo, EVA, polietileno, polibutileno, ionomeros como surlyn o mezclas de los mismos. La capa intermedia 32 puede ser de cualquier variedad de materiales, tal como un material o compuesto de lamina metalica, como aluminio. La capa exterior 30 puede ser un OPET. La capa exterior 30 de OPET puede modificarse para aumentar la resistencia a la adherencia entre el LTPSA y el sustrato. Una posible modificacion puede incluir un tratamiento en corona (la pelfcula pasa por debajo de un plasma), tratamiento por llama, recubrimientos de imprimacion promotores de la adherencia o materiales de carga inorganicos mezclados en la capa de polfmero. El material de carga puede incluir carbonato de calcio y mezclas de arcilla organica. En cualquier caso, el laminado de pelfcula 25 puede ser cualquiera de una variedad de combinaciones para proporcionar las cualidades de barrera deseadas del producto a su entorno, mientras esta sellado.

En las Figs. 5 a 11, que no corresponden a la invencion, y en la Fig. 12, que corresponde a la invencion, se muestran realizaciones alternativas que muestran un LTPSA aplicado a las superficies exteriores de los envases para que queden opuestas entre sf en una posicion cerrada.

En las Figs. 5-6, que no corresponden a la invencion, se muestra una realizacion 20a como un tipo de bolsa HFFS de dos paneles que tiene un area recubierta de LTPSA interna y otra externa. En esta realizacion, podrfa utilizarse una pelfcula flexible 25, o incluso un panel de carton rfgido. Una junta 39, como una junta termica descrita anteriormente, puede unir los lados del envase 20a. Se muestran dos zonas 26a y 28a de LTPSA en la misma cara frontal del envase. Como se muestra, las zonas de LTPSA son normalmente paralelas entre sf y, en general, equidistantes a una lfnea 36 de plegado. El acceso a un producto 50 puede obtenerse a traves de una abertura 42. Como se muestra en la Fig. 6, se

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puede formar una solapa 38 de cierre cuando la parte superior 48 del envase 20a se pliega hacia abajo a lo largo de la linea 36 de plegado, con los LTPSA 26a y 28a opuestos entre si para cerrar la abertura 42.

En otra realizacion mostrada en las Figs. 7-8, que no corresponde a la invencion, en un envase 20b, las zonas de LTPSA estan dispuestas, de forma similar, en posicion generalmente paralela entre si y son generalmente equidistantes a una linea 36 de plegado, pero el envase se modifica para tener una abertura 52 superior de envase. En otras palabras, los paneles opuestos delanteros/traseros tienen generalmente la misma altura. El acceso a un producto 50 puede obtenerse a traves de una abertura 52, que puede estar situada arriba y generalmente paralela a la junta desprendible 37 en la pelicula para permitir que se forme una abertura. Es de observar que una junta desprendible, como se describe en la presente memoria, puede ser una junta termica o una junta adhesiva que sea inicialmente hermetica y que no este configurada para volver a cerrarse. Como se muestra en la Fig. 8, se puede formar una solapa 38 de cierre cuando la parte superior 48 del envase 20b se pliega hacia abajo a lo largo de la linea 36 de plegado, con los LTPSA 26b y 28b opuestos entre si para cerrar la abertura 42.

Otra realizacion mostrada en las Figs. 9-10, las cuales no corresponden a la invencion, muestra un envase 20c por envoltura en flujo que puede formarse con un metodo de sellado y llenado horizontal, como se describe a continuacion. El envase 20c puede conformarse uniendo los lados opuestos de la pelicula 25 para formar una junta longitudinal 40 (mostrada en las figuras como una junta solapada, aunque tambien podria conformarse como una junta de aleta). Como se ha descrito anteriormente, la pelicula 25 tendria preferiblemente una capa selladora sobre una superficie interior de la pelicula. Tambien se pueden proporcionar juntas de extremo, como una junta 46 de extremo posterior y una junta 44 de extremo anterior, para sellar el contenido en el envase. Las juntas iniciales del envase de las realizaciones presentadas pueden formarse por termosellado, sellado en frio y varias combinaciones de los mismos para formar las juntas desprendibles y no desprendibles deseadas.

Como se ilustra, un consumidor podria separar los paneles 22 y 24 en un extremo delantero 56 tirando de la junta 44 de extremo delantero desprendible abriendola, lo que deja expuesto el interior del envase. Las zonas de LTPSA son, de forma similar, normalmente paralelas entre si y, en general, equidistantes a una linea 36 de plegado. Como se muestra en la Fig. 10, se puede formar una solapa 38 de cierre cuando la parte superior 56 del envase 20c se pliega hacia abajo a lo largo de la linea 36 de plegado, con los LTPSA 26c y 28c opuestos entre si para cerrar la abertura 42. De nuevo es de observar que el area del recubrimiento con LTPSA y la resistencia de autoadherencia se definen en funcion del envase especifico y las necesidades del producto y puede incluir hasta toda la superficie cubierta por el LTPSA. Tambien es de observar que la junta 40 puede orientarse a una esquina del envase o al panel que no esta laminado con el LTPSA.

Las Figs. 11-12 ilustran realizaciones alternativas del envase indicadas, en general, con 20d y 20e respectivamente. En la realizacion de la Fig 11, que no corresponde a la invencion, se forma una abertura 42 por una area de debilidad definida (tal como una linea de incision, una perforacion, una pelicula orientada con muescas y similares) marcada en el panel frontal para definir una abertura. La linea 42 de incision se marca solo a traves de una profundidad parcial a traves del espesor de la pelicula y puede configurarse para mantener un sellado del envase. Una vez abierto, el envase puede volver a cerrarse plegando la parte superior del envase hacia delante a lo largo de la linea 36 de plegado, de manera que las regiones 28a y 26a de LTPSA se junten para formar un cierre de envase. En este ejemplo, no es necesario que la junta 37 sea una junta desprendible.

Se puede obtener una variacion de la abertura, como se muestra en la Fig. 12, que corresponde a la invencion, proporcionando juntas desprendibles al menos en 39a, sobre la linea 42 de incision y en la junta superior 37. Para la mayoria de las realizaciones, todas las juntas del envase (es decir, las juntas 39 y 37) pueden ser juntas desprendibles. Una area de LTPSA puede ser tal y como se muestra con 26a en la Fig. 11. En la Fig. 12 la segunda area de LTPSA se encuentra en el panel trasero de la superficie expuesta al interior. En este ejemplo, un usuario puede agarrar las partes superiores de los paneles delantero y trasero en el area 43 sin sellar por encima de la junta desprendible 37 y tirar del panel delantero hasta que la pelicula se desgarre por la linea 42 de incision para formar una pestana 41, que puede retirarse del envase y dejar expuesto un LTPSA 28a dispuesto en la cara interior del panel trasero de la pelicula. Como en la Fig. 11, una vez abierto, el envase puede volver a cerrarse plegando la parte superior del envase hacia delante a lo largo de la linea 36 de plegado, de manera que las regiones 28a y 26a de LTPLSA se junten para formar un cierre de envase.

Las Figs. 13 y 14 ilustran vistas en planta de secciones de una bobina de preformas de una pelicula de las realizaciones de las Fig. 1-4 y 11 (que no corresponden a la presente invencion) y de la Fig. 12 (que corresponde a la presente invencion) y las Figs. 11-12respectivamente. En la Fig. 13, la bobina de preformas muestra el diseno de LTPSA 26 y 28 y las lineas 60 de plegado. Las areas en 62 y 64 definirian las juntas desprendibles. La Fig. 14 proporciona una preforma para una bolsa, tal como se muestra en las Figs. 11-12, que muestran una linea 35 de plegado inicial para definir un pliegue sin memoria para delimitar el borde inferior de la bolsa. Como se muestra, las areas 26a y 28a de LTPSA estan limitadas entre las juntas laterales 39. Es decir, las areas de LTPSA no estan expuestas a la junta termica. Ademas, como se muestra en la Fig. 14, el area de LTPSA se aplica a ambas caras de la bobina para permitir la formacion de un envase como se ha descrito en las Figs. 11-12 usando el proceso que se encuentra en la Fig. 16. Aunque se prefiere este tipo de aplicacion limitada del LTPSA a la bobina de preformas, es de observar que en algunas realizaciones el LTPSA puede aplicarse de forma continua a la pelicula y, por lo tanto, el LTPSA esta expuesto a la junta termica. De forma alternativa, el LTPSA puede tener varias dimensiones y configuraciones geometricas.

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El metodo de fabricacion de las bolsas flexibles puede afectar a las juntas, pliegues y varias otras caracteristicas particulares de determinadas bolsas flexibles. Se dispone de una variedad de metodos de fabricacion para producir, comercialmente, las bolsas flexibles, y en la presente memoria se explican algunos ejemplos que se ilustran en las Figs. 15 y 16. Las bolsas flexibles pueden hacerse en una operacion de conformado-llenado-sellado (FFS) de alta velocidad que puede producir hasta 800 envases por minuto. Las Figs. 15 y 16 ilustran, esquematicamente, algunas propuestas para conformar un envase 20. Segun una propuesta, que no corresponde a la presente invencion, la bolsa 20 de la Fig. 15 se prepara usando una maquina de envasado por conformado, llenado y sellado vertical, que se utiliza comunmente en la industria alimentaria de aperitivos para conformar, llenar y sellar bolsas de patatas fritas, galletas, cafe y otros productos similares, y se indica, en general, con el numero 100. La Fig. 16, que corresponde a la presente invencion, muestra un metodo alternativo que usa una maquina de envasado por conformado, llenado y sellado horizontal, y se indica, en general, con el numero 200. Las maquinas 100 y 200 de envasado que se muestran estan simplificadas y no muestran las estructuras de soporte y sistemas de control que normalmente rodean a una maquina, pero se proporcionan para mostrar un ejemplo de una maquina funcionando. El metodo de fabricacion de las bolsas flexibles puede afectar a las juntas, pliegues y varias otras caracteristicas particulares de determinadas bolsas flexibles. Se dispone de una variedad de metodos de fabricacion para producir comercialmente las bolsas flexibles y las Figs. 15-16 solo proporcionan dos de estos ejemplos.

En una realizacion ilustrativa, que se muestra en la Fig. 15, las bolsas flexibles se hacen en una linea de FFS vertical o de embolsado. Se forma una serie de bolsas flexibles de una bobina de pelicula 102 que tiene areas 112 preaplicadas de adhesivo sensible a la presion de baja pegajosidad (LTPSA), de tal manera que los paneles delantero, trasero y laterales del material de pelicula definan una cavidad. En una propuesta, una banda del material de pelicula en bobina se alimenta sobre un hombro 104 de plegado, tal como un collar y mandril de conformacion, para proporcionarle una forma tubular. Los bordes longitudinales opuestos de la pelicula se juntan alrededor de un tubo 106 de llenado. Los bordes longitudinales se sellan, por ejemplo mediante una herramienta 108 de sellado, para formar una junta de aleta, o se superponen para formar una junta de solapa. En esta configuracion, la junta 113 de aleta se utiliza para formar una esquina del envase. Tambien se puede formar una junta 115 superior/inferior para la bolsa mediante una herramienta 110 de sellado oscilante, que puede incluir un par de barras de sellado oscilantes. Las barras de sellado oscilantes pueden ser barras de sellado por calor mantenido a una temperatura deseada para aplicar calor y presion a las paredes delantera y trasera. Ademas, las barras termoselladoras se juntan en lados opuestos de la banda tubular, de manera que el calor se transfiere conductivamente a la pelicula desde ambos lados mientras se aplica presion. Las barras de sellado se pueden usar en una operacion intermitente o continua. En una operacion intermitente, la pelicula se detiene, mientras que las barras de sellado se acoplan a la pelicula. En una operacion continua, las barras de sellado pueden moverse verticalmente a la velocidad de la maquina a medida que se acoplan a la pelicula. Ademas, la herramienta 110 de sellado puede contener una cuchilla oscilante que actua para separar la bolsa inferior de la bolsa superior. Una vez que la operacion esta completa y la bolsa superior se ha llenado con el producto alimenticio, la bolsa superior avanza hacia abajo y se convierte en la bolsa inferior. Ademas de sellar las bolsas, la herramienta 110 de sellado tambien puede usarse para impartir pliegues del envase deseados.

Asi, la herramienta 110 de sellado puede realizar una variedad de funciones simultaneamente, incluidas: la creacion de la junta inferior de la bolsa que esta a punto de llenarse con producto; y la creacion de una junta superior termica desprendible; tambien puede tener una cuchilla oscilante o herramienta de corte que separe las bolsas que se acaban de llenar de la siguiente que esta a punto de llenarse. Por consiguiente, despues de la conformacion de una junta inferior (y pliegue opcional) en la bolsa flexible, la bolsa flexible parcialmente conformada puede entonces llenarse con el producto alimenticio, que se introduce en la bolsa a traves del tubo 106 de llenado.

Hay una variedad de pasos alternativos a los descritos en esta operacion FFS vertical. Ademas, se pueden emplear tecnicas alternativas en lugar de la aplicacion de calor y presion por barras termoselladoras como se ha descrito anteriormente. Por ejemplo, se puede emplear energia de RF, energia ultrasonica u otras tecnicas.

En la Fig. 16, la cual corresponde a la presente invencion, se pueden fabricar bolsas flexibles (tal y como se muestra en las Figs. 5 y 6, 11-12 y 14) en una FFS horizontal o una maquina de envolver y conformar en flujo, que se indica, en general, con el numero 200. Como el proceso vertical descrito anteriormente, se forma una serie de bolsas flexibles y el material del pelicula define una cavidad. Aqui, la bolsa tiene paneles delantero y trasero. Como se ilustra, se puede plegar una sola bobina de pelicula 202 que tenga areas preaplicadas de LTPSA en las caras opuestas de la pelicula, en un aparato 204 de plegado, y luego sellarse con una matriz 206 de sellado para formar una junta 216 (p. ej. desprendible) y, por tanto, cavidades de bolsa en sucesion una tras otra. Despues de formar la pelicula en cavidades, las cavidades pueden llenarse con producto alimenticio a traves del tubo 208 de llenado. Las bolsas se hacen avanzar entonces en la direccion de la maquina. Como se muestra en la Fig. 16, las barras 210 de sellado pueden proporcionar una junta 214 superior desprendible de los paneles delantero y trasero de la bolsa. Es de senalar que para esta realizacion la junta 214 superior desprendible se configura para que este por encima de las areas de LTPSA 212 y 218. En una etapa posterior (no mostrada) se puede hacer un corte (p. ej. mediante una herramienta de marcado mecanico o por laser o similar) hacia abajo del centro de la junta lateral 216 para separar las bolsas. La junta 218 de LTPSA en esta configuracion queda expuesta a la superficie interior del envase.

Se entendera que los expertos en la materia pueden realizar diversos cambios en los detalles, materiales y disposiciones del envase y de su proceso de conformacion descritos e ilustrados en la presente memoria para explicar la naturaleza del envase descrito, y que tales cambios estaran incluidos en el principio y alcance de las formas de realizacion del metodo segun se expresan en las reivindicaciones.

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REIVINDICACIONES

Un envase (20e) de pelicula flexible que tiene un fijador de cierre reutilizable adhesivo, que comprende: un sustrato de pelicula flexible (25) que forma una pluralidad de paredes de envase selladas para formar una cavidad interior para recibir un producto (50), teniendo la pluralidad de paredes al menos paredes flexibles opuestas primera y segunda, en donde la segunda pared flexible opuesta se extiende mas alla de la primera pared flexible opuesta;

una primera capa (26a) de adhesivo sensible a la presion de baja pegajosidad (LTPSA) dispuesta sobre una superficie externa de la primera pared flexible opuesta;

una segunda capa (28a) de LTPSA dispuesta sobre una superficie interior de la segunda pared flexible opuesta sobre una parte que se extiende mas alla de la primera pared flexible opuesta, estando configuradas las capas (26a, 28a) de LTPSA de forma adyacente entre si cuando el envase (20e) esta cerrado a lo largo de una linea (36) de plegado;

una boca de envase orientada entre las capas (26a, 28a) de LTPSA primera y segunda, sellada inicialmente, para permitir el acceso a la cavidad interior; y

una pestana desprendible (41) que se puede rasgar desde la primera pared flexible opuesta en una linea (42) de incision y que se extiende desde la linea (42) de incision sobre la parte de la segunda pared flexible opuesta que se extiende mas alla de la primera pared flexible opuesta.

El envase (20e) de la reivindicacion 1 que ademas comprende una junta desprendible (37) entre la pestana (41) y la segunda pared flexible opuesta, estando la junta desprendible (37) en paralelo a la segunda capa (28a) de LTPSA y en el lado opuesto de la segunda capa (28a) de LTPSA con respecto a la primera capa (26a) de LTPSA.

El envase (20e) segun la reivindicacion 2, en donde la junta desprendible (37) es una junta termica o una junta adhesiva que es inicialmente hermetica y que no esta configurada para volver a cerrarse.

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el LTPSA comprende un oligomero acrilico curable por UV, un componente de control de la pegajosidad y el sustrato de pelicula flexible comprende una arcilla organica.

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el LTPSA ademas comprende, al menos, un material elastomerico.

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la capa (26a, 28a) de LTPSA tiene un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,00254 mm (0,1 mils) a aproximadamente 0,127 mm (5 mils).

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la capa (26a, 28a) de LTPSA tiene un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,02032 mm (0,8 mils) a aproximadamente 0,127 mm (5 mils).

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la fuerza de desprendimiento de las capas (26a, 28a) de LTPSA es de aproximadamente 200 a 900 gramos por 2,54 cm (1 pulgada).

El envase (20e) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la pelicula es un laminado con un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,00254 mm (1 mil) a 0,254 mm (10 mils), y en donde una capa de laminado unida al LTPSA es una pelicula de poliester orientado (OPET) con impresion inversa con un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,00762 mm (0,3 mils) a 0,0254 mm (1 mil).

El envase (20e) de la reivindicacion 9, en donde la pelicula tiene un material de carga seleccionado de la lista que consiste en carbonato de calcio, dolomita, talco, mica, filosilicatos, monmorillonita organicamente modificada, y varias combinaciones de los mismos.

Un metodo para conformar un envase flexible (20e) que tiene un fijador de cierre reutilizable adhesivo, comprendiendo el metodo:

aplicar un adhesivo sensible a la presion de baja pegajosidad (LTPSA) a una pelicula flexible (25), el adhesivo sensible a la presion incluye un oligomero acrilico curable por UV, un agente de control de la pegajosidad y, opcionalmente, un material elastomerico;

curar el LTPSA aplicado sobre la pelicula flexible (25) por aplicacion de radiacion ultravioleta; proporcionar la pelicula (25) flexible curada a una maquina de conformado, llenado y sellado; y conformar la pelicula flexible (25) en un envase flexible (20e) que tiene:

una pluralidad de paredes de envase conformadas a partir de la pelicula flexible (25) y selladas para formar una cavidad interior para recibir un producto (50), teniendo la

pluralidad de paredes al menos paredes flexibles opuestas primera y segunda, en donde la segunda pared flexible opuesta se extiende mas alla de la primera pared flexible opuesta;

una primera capa (26a) de LTPSA dispuesta sobre una superficie exterior de la primera pared 5 flexible opuesta;

una segunda capa (28a) de LTPSA dispuesta sobre una superficie interior de la segunda pared flexible opuesta sobre una parte que se extiende mas alla de la primera pared flexible opuesta, estando configuradas las capas (26a, 28a) de LTPSA de forma adyacente entre si cuando el envase (20e) esta cerrado a lo largo de una linea (36) de 10 plegado;

una boca de envase orientada entre las capas (26a, 28a) de LTPSA primera y segunda, sellada inicialmente, para permitir el acceso a la cavidad interior; y una pestana desprendible (41) que se puede rasgar desde la primera pared flexible opuesta en una linea (42) de incision y que se extiende desde la linea (42) de incision 15 sobre la parte de la segunda pared flexible opuesta que se extiende mas alla de la

primera pared flexible opuesta.

12. Un metodo, segun se reivindica en la reivindicacion 11, en donde la maquina de conformado, llenado y sellado es una maquina de conformado, llenado y sellado vertical u horizontal.