ES2588024T3

ES2588024T3 - Procedimiento, dispositivo y cápsula para preparar una bebida

Info

Publication number: ES2588024T3
Application number: ES13732588.2T
Authority: ES
Inventors: David Murray Cross; Michael Paton; Cristian Simion POPA; Alistair David Smith; Daniel Thomas Toon; Terence John WILBY
Original assignee: Unilever NV
Current assignee: Unilever NV
Priority date: 2012-07-06
Filing date: 2013-07-02
Publication date: 2016-10-28
Anticipated expiration: 2033-07-02
Also published as: EA028464B1; NZ702646A; BR112014029864A2; CN104349701B; PL2869740T3; EP2987432B1; DK2869741T3; US20150297018A1; BR112014029878B1; CL2014003262A1; CL2014003261A1; BR112014029875B1; BR112014029871A2; US20150296827A1; EP2974632B1; AU2013285527A1; EA031158B1; AU2016277662A1; WO2014006049A2; IN2014MN02624A

Abstract

Un procedimiento de preparación de una bebida a base de té en un dispositivo (1) de preparación, comprendiendo el dispositivo: - una cámara (10) de infusión con un reborde inferior (12) que define una abertura; - un portacápsulas (20) para recibir una cápsula (30), comprendiendo el portacápsulas una pared lateral (24) que tiene un reborde superior (23), un filtro (25) y un paso abrible y cerrable (29) en el lado opuesto del filtro desde el reborde superior; comprendiendo el procedimiento las etapas de: a) insertar una cápsula (30) que contiene material de té en el portacápsulas (20); b) conectar el reborde superior (23) del portacápsulas (20) con el reborde inferior (12) de la cámara (10) de infusión; c) introducir líquido en la cápsula (30) y liberar el material de té de la cápsula, de forma que se mezclen el líquido y el material de té en la cápsula (10) de infusión, de forma que se elabore la bebida; d) después de que ha tenido lugar la preparación, abrir el paso (29) en el portacápsulas (20) para permitir que la bebida fluya desde la cámara (10) de infusión y al exterior a través del paso, caracterizado porque la bebida fluye a través del filtro (25).

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento, dispositivo y capsula para preparar una bebida Campo tecnico de la invencion

La presente invencion versa acerca de un procedimiento, un dispositivo y una capsula para preparar una bebida. En particular, la invencion versa acerca de bebidas de infusion a base de te que son preparadas en un dispositivo que tiene una camara de infusion.

Antecedentes de la invencion

Las bebidas tales como te y cafe son preparadas normalmente en el hogar utilizando cafe molido, bolsitas de te o te en hojas sueltas. Sin embargo, el tiempo prolongado de preparacion requerido y el engorro que se produce son inconvenientes. Por lo tanto, se han concebido dispositivos de preparacion que proporcionan una forma conveniente, rapida y facil para el consumidor de preparar tales bebidas. Normalmente, se proporciona el material de bebida en una capsula u otro recipiente de un solo uso que es desechado despues de la preparacion de la bebida. Para bebidas de cafe, la propia capsula funciona normalmente como la camara de preparacion. El volumen de la capsula es normalmente inferior al de la bebida final, de forma que es necesario que el agua de preparacion fluya a traves de la capsula. Esto se consigue teniendo un filtro en la capsula, de forma que se pueda distribuir la bebida preparada mientras que se retiene el material de bebida, y se lo desecha junto con la capsula.

Sin embargo, este procedimiento no es muy adecuado para preparar te, dado que las hojas de te requieren un mayor volumen en el que infundirse. Por lo tanto, se han disenado dispositivos para preparar te que tienen una camara mayor separada de infusion. Por ejemplo, el documento WO 2007 / 042485 da a conocer un dispositivo para preparar una bebida de infusion, que tiene un recipiente de infusion para contener lfquido. Se introduce un cartucho que contiene hojas de te en una cavidad en el dispositivo. La parte inferior del cartucho comprende un filtro permeable a los lfquidos. El recipiente de infusion y la cavidad se comunican entre si, de forma que cuando se vierta lfquido en el interior del recipiente de infusion fluya al cartucho. Por lo tanto, se sumergen las hojas de te en el lfquido y tiene lugar la infusion. Despues de que ha tenido lugar la infusion, se abre un paso que se comunica con la cavidad para dejar que el lfquido infundido fluya desde el recipiente de infusion a traves de la cavidad y a traves del filtro del cartucho al paso. Las hojas de te gastadas son recogidas en el cartucho y son retiradas de la cavidad junto con el cartucho. Aunque la camara de infusion permite un espacio para que se infundan las hojas de te, este procedimiento tiene varias desventajas. En particular, el cartucho debe proporcionar, en primer lugar, un area suficiente para que el filtro permita que se distribuya la bebida en poco tiempo una vez que ha tenido lugar la preparacion y, en segundo lugar, tener suficiente volumen para contener las hojas de te usadas que se hinchan durante la infusion, normalmente hasta aproximadamente cuatro veces su volumen seco. Por lo tanto, el cartucho tiene que ser relativamente grande. Tambien tiene que ser suficientemente resistente para soportar el peso de las hojas de te usadas cuando es retirado del dispositivo. Por lo tanto, se requiere una cantidad sustancial de material (por ejemplo, plastico) para fabricar la capsula. Ademas, el cuerpo de capsula y el filtro estan fabricados, normalmente, de distintos materiales, por lo que la capsula no puede ser reciclada facilmente. Estas desventajas no son deseables desde el punto de vista del coste, y tambien tienen un impacto medioambiental. Por lo tanto, un objeto de la presente invencion es superar estas desventajas.

Breve descripcion de la invencion

La presente invencion soluciona estos problemas ubicando el filtro en el portacapsulas en vez de en la capsula. En consecuencia, en un primer aspecto, la presente invencion proporciona un procedimiento de preparacion de una bebida a base de te en un dispositivo de preparacion, comprendiendo el dispositivo:

• una camara de infusion con un reborde inferior que define una abertura;

• un portacapsulas para recibir una capsula, comprendiendo el portacapsulas una pared lateral que tiene un reborde superior, un filtro y un paso abrible y cerrable en el lado opuesto del filtro desde el reborde superior;

comprendiendo el procedimiento las etapas de:

a) insertar una capsula que contiene material de te en el portacapsulas;

b) conectar el reborde superior del portacapsulas con el reborde inferior de la camara de infusion;

c) introducir lfquido en la capsula y liberar el material de te de la capsula, de forma que se mezclen el lfquido y el material de te y fluyan al interior de la camara de infusion, de forma que se elabore la bebida;

d) despues de que ha tenido lugar la preparacion, abrir el paso en el portacapsulas para permitir que la bebida fluya desde la camara de infusion a traves del filtro y al exterior a traves del paso.

En un segundo aspecto la invencion proporciona un dispositivo de preparacion, comprendiendo el dispositivo

• una camara de infusion con un reborde inferior que define una abertura;

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• medios para mover el portacapsulas y/o la camara de infusion, de forma que el reborde superior del portacapsulas este conectado con el reborde inferior de la camara de infusion;

• medios para introducir lfquido en el interior de la capsula, de forma que se puedan mezclar el lfquido y el material de te y fluyan al interior de la camara de infusion, de forma que se elabore una bebida; y

• una valvula para abrir el paso en el portacapsulas para permitir que la bebida fluya desde la camara de infusion a traves del filtro y al exterior a traves del paso.

Preferentemente, el dispositivo de preparacion comprende una capsula, comprendiendo la capsula:

• una parte de cuerpo, que define una cavidad,

• una tapa que esta fijada a la parte de cuerpo, y

• material de te encerrado en el interior de la capsula,

en el que el volumen de la cavidad es desde 10 hasta 24 cm3 y en el que la parte de cuerpo es una unica pieza impermeable.

Al tener el filtro en el portacapsulas en vez de en la capsula, el portacapsulas puede llevar a cabo muchas de las funciones llevadas a cabo en la tecnica anterior por la capsula y, por lo tanto, se reduce significativamente la funcionalidad requerida de la capsula. En primer lugar, dado que se filtra la bebida a traves del portacapsulas, no existe la necesidad de que la capsula contenga un filtro ni proporcione un area suficiente para el filtro; tampoco existe la necesidad de perforar o abrir de otra manera la capsula en dos lados opuestos. En segundo lugar, no existe necesidad de que la capsula contenga las hojas de te usadas. En tercer lugar, la capsula no necesita formar una conexion estanca al agua con la camara de infusion. De hecho, la capsula esta sumergida en el lfquido de preparacion. Por lo tanto, la capsula puede ser mucho mas sencilla, pequena y puede tener paredes mas delgadas, dado que solo necesita ser suficientemente grande para contener las hojas secas de te.

Descripcion detallada de la invencion

Segun se utiliza en la presente memoria la expresion “material de te” hace referencia al material de planta de te, material de planta herbacea medicinal o una mezcla de los mismos. Para evitar la duda, la expresion “material de te” no incluye material de cafe. La expresion “material de planta de te” hace referencia a material de hoja, de brote y/o de tallo de Camellia sinensis var. sinensis y/o Camellia sinensis var. assamica. El material de planta de te puede ser fermentado sustancialmente (es decir, te negro), fermentado sustancialmente (es decir, te oolong) o sustancialmente no fermentado (es decir, te verde o te blanco). Tambien puede ser una mezcla de uno o mas de los materiales de planta de te mencionados anteriormente. Tambien se pueden combinar otros ingredientes que son utilizados habitualmente para dar sabor a los productos de te en hojas con el material de planta de te (por ejemplo, bergamota, ralladura de cftricos y similares). La expresion “material de planta herbacea medicinal” hace referencia a material que es utilizado habitualmente como un precursor de tisanas. Preferentemente, se selecciona el material de tisana de manzanilla, canela, flor de sauco, jengibre, hibisco, jazmfn, lavanda, citronela, menta, rooibos (obtenido de Aspalathus linearis), rosa mosqueta, vainilla y verbena. El material de te puede comprender, ademas, trozos de fruta (por ejemplo, manzana, grosella negra, mango, melocoton, pina, frambuesa, fresa, etc.).

Preferentemente, el material de te esta seco y tiene un contenido de humedad inferior al 30% en peso, mas preferentemente inferior al 20% en peso y lo mas preferentemente desde el 0,1 hasta el 10% en peso. Preferentemente, las partfculas del material de te tienen un tamano (es decir, el diametro mas largo) desde aproximadamente 2 hasta aproximadamente 10 mm, preferentemente desde 3 hasta 7 mm.

El termino “bebida” hace referencia a una composicion bebible sustancialmente acuosa que es adecuada para el consumo humano. Preferentemente, la bebida comprende al menos un 85% de agua en peso de la bebida, mas preferentemente al menos un 90% y lo mas preferentemente desde el 95 hasta el 99,9%. Preferentemente, la bebida comprende desde el 0,04 hasta el 3%, mas preferentemente desde el 0,06 hasta el 2%, lo mas preferentemente desde el 0,1 hasta el 1% en peso de solidos de te.

El termino “elaborar” hace referencia a la adicion de un lfquido, en particular agua caliente, al material de te, de forma que remoje o empape el material de te en el lfquido libere sustancias solubles en el lfquido (por ejemplo, moleculas de sabor y/o de aroma) para formar, de ese modo, una bebida. La preparacion puede llevarse a cabo a cualquier temperatura, pero, preferentemente, en el intervalo desde 80 hasta 95°C.

La expresion “camara de infusion” significa un recipiente en el que tiene lugar la infusion de material de te, y que es suficientemente grande tanto para permitir que se mueva el material de te en el lfquido durante la infusion, como tambien para contener una parte sustancial (es decir, al menos un 50%) del volumen de la bebida fina. Por lo tanto, la expresion “camara de infusion” no hace referencia a capsulas dentro de las cuales tenga lugar la preparacion, como ocurre normalmente en las maquinas de cafe.

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El termino “capsula” hace referencia a un recipiente rfgido o semirrfgido en el que esta, o puede estar, envasado el material de te, por ejemplo una capsula, un cartucho, una bolsita o similar.

Se describira ahora la presente invencion con referencia a las figuras, en las que:

La Figura 1 muestra un dispositivo de preparacion segun la invencion.

La Figura 2 es un diagrama esquematico que muestra los componentes funcionales principales del dispositivo.

La Figura 3 muestra el dispositivo de la Figura 1 con el portacapsulas en su posicion bajada.

La Figura 4 muestra el dispositivo como en la Figura 3, ahora con una capsula insertada en el portacapsulas.

La Figura 5 muestra una primera realizacion del portacapsulas retirado del dispositivo.

La Figura 6 muestra una segunda realizacion del portacapsulas retirado del dispositivo, y que contiene una capsula.

La Figura 7 muestra (a) una vista lateral de una capsula, (b) una vista en perspectiva de una capsula sin una tapa y (c) con una tapa.

La Figura 8 muestra vistas desde arriba de capsulas que tienen diversos perfiles con formas generalmente elfpticas.

La Figura 9 muestra el colector de la camara de infusion con un miembro de apertura para abrir la tapa de la capsula.

La Figura 1 muestra una realizacion no limitante de un dispositivo de preparacion segun la invencion. El dispositivo 1 tiene una carcasa 2 con un lado frontal 3 y un lado trasero 4. Una camara 10 de infusion y un portacapsulas 20 estan ubicados en el lado frontal del dispositivo. La camara 10 de infusion tiene un reborde inferior 12 que define una abertura en su lado inferior. La camara de infusion puede tener una abertura en su lado superior que esta cubierta con una tapa desmontable 15, o puede estar construida como un recipiente sin una abertura en su lado superior. El portacapsulas 20 esta disenado para recibir una capsula. Esta ubicado en un soporte 6 y, preferentemente, tiene un mango 22. Preferentemente, el portacapsulas es sustancialmente circular cuando se mira desde arriba, que permite una limpieza sencilla dado que no hay rincones en los que podrfan quedar atrapadas las hojas de te.

En la Figura 1, se muestra el portacapsulas 20 en una posicion de preparacion, es decir, de forma que el reborde superior 23 del portacapsulas se encuentre en contacto estanco al agua con el reborde inferior 12 de la camara 10 de infusion. La camara 10 de infusion esta soportada y mantenida en su lugar por medio de un colector (no mostrado). Un deposito de agua, un calentador y una bomba (no mostrada) estan ubicados en el interior de la parte trasera 4 de la carcasa. En la parte inferior del lado frontal 3 de la carcasa hay una bandeja 8 sobre la que se coloca una taza 9 cuando se distribuye la bebida. Se coloca un pico 7 de distribucion por debajo del portacapsulas.

La Figura 2 es un diagrama esquematico que muestra los componentes funcionales principales del dispositivo. El agua del deposito 50 es alimentada a la camara 10 de infusion a traves de un filtro 52 de agua, una bomba 54 de agua, un calentador 56 y una valvula 57. Preferentemente, el calentador es un calentador de flujo pasante. La valvula 57 controla el recorrido que realiza el agua entre el calentador 56 y la camara 10 de infusion. Por ejemplo, en primer lugar se bombea el agua a la camara 10 de infusion a traves de la capsula 30 para preparar una bebida 60. Subsiguientemente, la valvula 57 puede redirigir el agua de forma que entre en la camara 10 de preparacion por medio de una cabeza 18 de enjuague para enjuagar y/o limpiar la camara 10 de preparacion. Tambien puede haber una bomba 58 de aire que puede bombear aire a la camara de infusion, por ejemplo por medio de la capsula 30 que esta ubicada en el portacapsulas 20, o por medio del propio portacapsulas. El pico 7, la taza 9 y la bandeja 8 estan ubicados por debajo del portacapsulas 20.

La Figura 3 muestra el dispositivo de la Figura 1 con el portacapsulas 20 bajado de forma que su reborde superior

23 este separado del reborde inferior 12 de la camara de infusion. Preferentemente, el portacapsulas 20 es desmontable del soporte 6, de forma que se pueda insertar facilmente una capsula, y tambien para facilitar la limpieza. La Figura 4 muestra el dispositivo con una capsula 30 insertada en el portacapsulas 20, que se encuentra en la posicion bajada.

La Figura 5 muestra una realizacion de un portacapsulas retirado del dispositivo: (a) en una vista en perspectiva y (b) en corte transversal. El portacapsulas 20 tiene una pared lateral 24 con un reborde superior 23 y una base 26. En aras de la limpieza, es importante que el portacapsulas no tenga rincones ni huecos en los que se puedan quedar atrapadas las hojas de te. Por lo tanto, la pared lateral 24 es preferentemente circular cuando se mira desde arriba. Hay ubicado un filtro 25 en el interior del portacapsulas. Una o mas proyecciones 28 en el interior de la pared lateral

24 y/o la base soportan la capsula 30 por encima del filtro 25. La capsula no cubre toda el area en el interior del reborde superior del portacapsulas, de forma que haya un recorrido para que pase la bebida preparada desde la camara de infusion hasta el filtro. Por debajo del filtro 25 hay un paso 29 por el que fluye la bebida durante la distribucion y que esta cerrado por una valvula 21 de drenaje durante la preparacion. Preferentemente, el filtro consiste en una malla fina fabricada, por ejemplo, de acero inoxidable, nailon, poliester o PTFE. El tamano de la malla puede ser suficientemente pequeno como para atrapar trozos pequenos de material de te pero suficientemente grande como para garantizar que el vaciado no sea demasiado lento. Preferentemente, el tamano de malla es desde 100 hasta 500 micrometros, mas preferentemente desde 150 hasta 300 micrometros. Preferentemente, el filtro (cuando se encuentra en su posicion normal en el dispositivo) esta inclinado hacia la

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horizontal con un angulo desde 5 hasta 45°, preferentemente desde 10 hasta 30°, tal como aproximadamente 20°. Tener el filtro con un angulo con respecto a la horizontal tiene dos ventajas: en primer lugar presente un area superficial mayor y, por lo tanto, aumenta la velocidad de drenaje. En segundo lugar el material de te se acumula en la parte inferior del filtro inclinado mientras deja la parte superior libre de material de te, de forma que la bebida se vacfe libremente a traves del mismo.

La Figura 6 muestra vistas en perspectiva de una segunda realizacion del portacapsulas 20 que consiste en dos piezas separables, un receptaculo 70 y un colador 72. La Figura 6(a) muestra el portacapsulas cuando esta montado con una capsula 30 en su lugar, y la Figura 6(b) muestra la capsula, el colador y el receptaculo separados.

El receptaculo 70 tiene una pared lateral 24 y una base 26. De nuevo, la pared lateral es preferentemente circular cuando se mira desde arriba. Hay un paso 29 ubicado en la base 26 por el que fluye la bebida durante la distribucion y que esta cerrado por una valvula (no mostrada) de drenaje durante la preparacion. El receptaculo 70 tiene un mango 22.

El colador 72 tiene una base 73, un reborde 74 y un mango 75. Una o mas proyecciones 78, tal como una balda en el interior del reborde 74, soportan la capsula 30 y la mantienen en su lugar por encima de la base. Al menos parte de la base 73 esta compuesta de un filtro 25. En la realizacion preferente mostrada, la parte de la base 73 que esta ubicada por debajo de la capsula es firme, mientras que el resto de la base consiste en el filtro. La parte firme tambien puede servir para soportar la capsula. Preferentemente, el filtro consiste en una malla fina fabricada, por ejemplo, de acero inoxidable, nailon, poliester o PTFE. El tamano de la malla debe ser suficientemente pequena para atrapar trozos pequenos de material de te pero suficientemente grande como para garantizar que el vaciado no sea demasiado lento. Preferentemente, el tamano de malla es desde 100 hasta 500 micrometros, mas preferentemente desde 150 hasta 300 micrometros.

Segun se muestra en la Figura 6(a), en uso el colador 72 se apoya sobre el receptaculo y esta soportado por la pared lateral 24. El reborde 74 del colador forma el reborde superior 23 del portacapsulas 20. El colador cubre toda la parte superior del receptaculo 70, de forma que el lfquido no pueda pasar entre el reborde 74 del colador y la pared lateral 24 del receptaculo y, por lo tanto, solo pueda entrar en el receptaculo 70 pasando a traves del filtro. El filtro evita que las hojas de te usadas entren en el receptaculo 70. Preferentemente, el reborde 74 esta fabricado de un material elastomerico. De ese modo, es, de hecho, una junta que forma un cierre estanco tanto entre el receptaculo y el colador, como tambien entre el portacapsulas y la camara de infusion.

Esta realizacion tiene la ventaja de que se pueden separar facilmente el colador y el receptaculo para su limpieza. Ademas, para vaciar las hojas de te usadas del portacapsulas, solo es necesario retirar el colador y sacar de el las hojas usadas inclinandolo.

Preferentemente, el mango 75 del colador es mayor que el mango 22 del receptaculo, y esta superpuesto al mismo. Cuando el colador esta ubicado en el receptaculo, el mango 75 del colador se asienta sobre el mango 22 del receptaculo, segun se muestra en la Figura 6(a). Esto permite que se cojan conjuntamente el receptaculo y el colador, agarrandolos desde arriba y desde abajo. No obstante, se puede retirar facilmente el colador del receptaculo agarrando los bordes de su mango 75 en el lugar en el que se extiende mas alla del mango 22 del receptaculo.

El mango 75 del colador puede tener, opcionalmente, una prolongacion 77 en su lado inferior, que se apoya en un hueco correspondiente 79 en el lado superior del mango 22 del receptaculo. Esto ayuda a ubicar el colador correctamente con respecto al receptaculo. El colador puede tener, opcionalmente, un borde (no mostrado) en su reborde, por ejemplo ubicado frente al mango, que se apoya en una entalladura correspondiente en la parte superior de la pared lateral del receptaculo. Esto ayuda a ubicar el colador correctamente con respecto al receptaculo, y tambien para soportarlo.

La Figura 7(a) muestra una vista lateral de una capsula 30. La capsula comprende una parte 31 de cuerpo y una tapa 32. La parte 31 de cuerpo define una cavidad 35 en la que se coloca el material 36 de te. La tapa esta fijada a la parte de cuerpo, de forma que encierre el material 36 de te en el interior de la capsula. La funcionalidad requerida de la capsula se reduce significativamente en comparacion con las capsulas conocidas, debido a que la capsula no contiene un filtro. El lfquido de preparacion no necesita entrar a traves de un lado y salir a traves del otro, de forma que no haya necesidad de perforar o crear de otra forma una abertura en la parte de cuerpo de la capsula. Por lo tanto, se simplifica mucho la construccion de la capsula. Por lo tanto, la parte de cuerpo es una unica pieza impermeable y no contiene ningun medio (por ejemplo un filtro, o un area abrible o debilitada) para permitir que el lfquido entre en la capsula, y salga de la misma, a traves de la parte de cuerpo. Preferentemente, la parte de cuerpo esta fabricada de plastico o de aluminio. Puede estar formada, por ejemplo, mediante moldeo por inyeccion o mediante formacion en caliente.

Preferentemente, la cavidad 35 es generalmente circular en corte transversal, cuando se mira desde arriba, segun se muestra en la Figura 7(b). Esta forma es conveniente desde el punto de vista de la fabricacion y tambien para meter material de te en la capsula. Tambien facilita la liberacion del material de te de la capsula durante la preparacion, dado que no hay rincones u otras areas en las que podrfa quedar atrapado material de te.

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“Generalmente circular” no requiere que la cavidad tenga un corte transversal exactamente circular; por lo tanto, podrfa tener, por ejemplo, pequenas muescas, siempre que no haya rebajes estrechos en los que podrfa quedar atrapado el material de te.

Preferentemente, la parte de cuerpo comprende un perfil 33, y la tapa esta fijada, preferentemente, al perfil, por ejemplo, mediante termosellado, encerrando, de ese modo, el material de te. Para proporcionar suficiente area para fijar la tapa firmemente, el perfil tiene una anchura, preferentemente, de al menos 3 mm. Preferentemente, el perfil

33 tambien sirve para soportar la capsula en el portacapsulas apoyandola sobre las proyecciones en el interior del portacapsulas, descrito anteriormente. Por lo tanto, el perfil esta conformado y dimensionado, preferentemente, para que coincida con su ubicacion prevista en el portacapsulas.

Dado que la capsula solo necesita ser suficientemente grande como para contener una unica porcion del material de te seco puede ser mucho mas pequena que las capsulas conocidas. Por lo tanto, el volumen interno de la capsula (es decir, el volumen de la cavidad) es desde 10 hasta 24 cm3, preferentemente desde 12 hasta 19 cm3, lo mas preferentemente desde 14 hasta 18 cm3. Ademas, la capsula solo necesita ser lo suficientemente resistente para soportar el material de te seco, y no material de te mojado usado. Por lo tanto, la parte de cuerpo de la capsula tambien puede tener paredes relativamente delgadas.

El tamano reducido de capsula significa que se reduce significativamente la cantidad de material (por ejemplo, plastico) necesaria para fabricar la capsula. Esto tiene ventajas medioambientales y de coste. Ademas, la parte de cuerpo de la capsula puede reciclarse mas facilmente debido a que esta fabricada de un unico material, a diferencia de las capsulas tfpicas que tienen un filtro. Una capsula pequena tambien tiene la ventaja de ocupar menos espacio durante el transporte y durante el almacenamiento, por ejemplo en el armario de un consumidor.

La cavidad no debe ser tan poco profunda que el material de te salga rebotado de la misma durante el llenado. Por lo tanto, la profundidad de la cavidad es, preferentemente, de al menos 10 mm, mas preferentemente al menos 13 mm. Por otra parte, la cavidad no debe ser tan profunda que sea diffcil retirar el material de te de la capsula en el inicio de la preparacion. Por lo tanto, la profundidad de la cavidad es, preferentemente, como mucho 20 mm, mas preferentemente como mucho 18 mm. Es mas sencillo retirar el material de te de una cavidad con una profundidad en la parte superior de este intervalo cuando el volumen de la cavidad tambien se encuentra hacia el extremo superior de su intervalo (es decir, cuando la cavidad no es a la vez profunda y estrecha).

El area en corte transversal y el diametro de la cavidad estan relacionados con el volumen y la profundidad requeridos. Por consiguiente, el diametro de la cavidad es, preferentemente, desde 30 hasta 45 mm. Preferentemente, la tapa, que se solapa con el perfil, o lo cubre, al igual que cubre la cavidad, tiene un diametro, por lo tanto, desde aproximadamente 45 hasta 60 mm, mas preferentemente desde 47 hasta 58 mm. Preferentemente, la tapa esta conformada para que coincida, en general, la forma del perfil.

Preferentemente, la tapa esta fabricada de una pelfcula delgada, mas preferentemente papel metalico o un papel metalizado laminado, mas preferentemente un material laminar de papel de aluminio y de polietileno. Preferentemente, la tapa tiene perforaciones para facilitar la apertura de la capsula para inyectar agua y liberar el material de te, como se describira a continuacion. Mas preferentemente, la tapa 32 tiene una lfnea de perforaciones

34 en forma de una curva, con secciones que se extienden hacia atras desde los extremos de la curva, segun se muestra en la Figura 7(c). Esta configuracion produce una abertura bien definida cuando se empuja la tapa contra un miembro romo de apertura (descrito a continuacion), que permite que se liberen las hojas de te de la capsula. La relacion corte:union de las perforaciones deberfa ser tal que no reviente con demasiada facilidad, por ejemplo durante el transporte, pero que, no obstante, se abra sin requerir una fuerza demasiado grande. Por ejemplo, para una tapa de material laminar de papel de aluminio/polietileno, es adecuada una relacion corte:union de aproximadamente 1:2.

Normalmente, se proporcionan las capsulas al consumidor en un envase secundario hermetico, por ejemplo como multienvases que contienen una pluralidad de capsulas (por ejemplo, diez). Los multienvases pueden contener envases de un unico tipo, o una mezcla de envases que contienen distintos tipos de te (por ejemplo, te verde, te negro, tisana). Tener una tapa perforada tiene una ventaja adicional, porque se desprende parte del aroma de te del material de te en el interior de la capsula en el espacio en el interior del envase secundario. Por lo tanto, el consumidor obtiene el aroma del te al abrir el envase secundario.

En una realizacion preferente, la cavidad tiene un corte transversal generalmente circular, pero el perfil es alargado, por ejemplo tiene una forma generalmente elfptica, o esta definido por dos arcos circulares intersectantes. “Generalmente elfptica” no requiere que el perfil sea exactamente elfptico. El perfil tiene un radio de curvatura que es similar al radio del interior de la pared lateral 24 del portacapsulas, de manera que la forma del perfil se corresponda, en general, con la balda. No obstante, se pueden acomodar pequenas variaciones de una forma elfptica mientras que siga habiendo un solapamiento suficiente entre el perfil y la balda para soportar la capsula. En la Figura 8 se muestran algunos ejemplos de formas generalmente elfpticas. Esta forma de perfil permite que se soporte la capsula por medio de la balda 78 en el interior de la pared lateral del portacapsulas. Esto evita la necesidad de soportar nervaduras o proyecciones en el interior del portacapsulas, que podrfan atrapar las hojas de te y dificultar la limpieza. La relacion del diametro mas largo del perfil con respecto al diametro mas corto del perfil es,

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preferentemente, de 1,2:1 a 1,5:1. Una relacion minima de 1,2:1 proporciona mucho espacio para que la bebida preparada pase por la capsula, y una relacion maxima de 1,5:1 significa que la capsula puede ser suficientemente grande para contener suficiente material de te, sin requerir un portacapsulas excesivamente grande. Mas preferentemente, el perfil de la capsula esta definido por dos arcos circulares intersectantes, teniendo cada uno un radio de curvatura (R) que es sustancialmente la mitad del diametro interno (D) del portacapsulas, segun se muestra en la Figura 8(b). Esta forma de perfil se corresponde con la balda 78 en el interior de la pared lateral del portacapsulas. En esta realizacion, la forma de la tapa tambien esta definida, preferentemente, por dos arcos circulares intersectantes, pero con extremos truncados 38, segun se muestra en la Figura 7(c). La longitud de la tapa entre los dos extremos truncados es desde 47 hasta 58 mm, y la anchura maxima de la tapa es desde 45 hasta 50 mm.

La capsula es simetrica (en particular tiene una simetria de rotacion de 180° en torno a un eje vertical). Preferentemente, hay dos conjuntos de perforaciones en la tapa, dispuestas simetricamente, segun se muestra en la Figura 7(c), de forma que se pueda colocar la capsula en el portacapsulas en cualquiera de dos orientaciones.

En una realizacion preferente, la parte de cuerpo de la capsula es transparente, de forma que sea visible el material de te en el interior de la capsula. Esto es atractivo para el consumidor, y tambien tiene la ventaja de que se puede inspeccionar el contenido con fines de control de la calidad despues del llenado utilizando medios opticos, en vez de, por ejemplo, por peso.

En uso, el dispositivo funciona como sigue. Con el portacapsulas en su posicion bajada, el usuario retira el portacapsulas del soporte, o en la segunda realizacion del portacapsulas mostrada en la Figura 6, el usuario puede retirar unicamente el colador del receptaculo. Se coloca una capsula que contiene material de te en el portacapsulas, de forma que se apoye sobre las proyecciones en el interior de la pared lateral y/o la base del portacapsulas. Las proyecciones soportan la capsula y, preferentemente, tambien ubicada en la posicion correcta.

Entonces, se sustituye el portacapsulas en el soporte. A continuacion, el usuario levanta el soporte, por ejemplo pulsando un boton en el dispositivo que activa un accionador. El portacapsulas se desplaza verticalmente hacia arriba hasta que se conecta con la camara de infusion, y forma una junta estanca al agua. En una realizacion alternativa, la camara de infusion podria moverse hacia abajo hacia el portacapsulas.

En el contexto de la presente invencion, se debena comprender que “conectar el reborde superior del portacapsulas con el reborde inferior de la camara de infusion” y “el reborde superior esta conectado con el reborde inferior de la camara de infusion” significan que el reborde superior del portacapsulas y el reborde inferior de la camara de infusion forman un contacto estanco al agua, de manera que el portacapsulas y la camara de infusion forman un recipiente en el que se puede contener el liquido de preparacion mientras tiene lugar la preparacion. El portacapsulas y la camara de infusion pueden estar conectados por medio de un miembro intermedio tal como una junta (por ejemplo, un anillo fabricado de caucho u otro material flexible ubicado en el reborde superior del portacapsulas y/o el reborde inferior de la camara de infusion) para proporcionar un buen cierre estanco. La camara de infusion y el portacapsulas forman un espacio de preparacion cuando estan conectados. Preferentemente, el volumen del espacio de preparacion es al menos un 75%, mas preferentemente al menos un 90% del volumen de la bebida final.

El dispositivo puede tener medios para reconocer una capsula y/o leer informacion de un codigo asociado con al capsula o el portacapsulas. Se pueden asociar distintos codigos con distintos tipos de te (por ejemplo, te verde, te negro, tisana, etc.). Esto permite que el dispositivo reconozca la capsula, de forma que el dispositivo pueda configurar automaticamente los parametros para la operacion de preparacion, tal como el tiempo de preparacion, la temperatura del agua, etc. Tambien permite que se programe el dispositivo, de forma que solo opere si esta presente el tipo correcto de capsula. Por lo tanto, un codigo valido significa que hay presente un tipo previsto de capsula, y un codigo invalido significa un tipo imprevisto de capsula, una capsula que ya ha sido utilizada o que no hay presente ninguna capsula. El sistema de reconocimiento puede ser de cualquier tipo adecuado, tal como una interconexion mecanica entre la capsula y el portacapsulas; un reconocimiento optico (por ejemplo, por medio de color, fluorescencia o codigo de barras), electrico, magnetico, chip de identificacion por radiofrecuencia (RFID), etc.

Opcionalmente, el dispositivo tambien puede tener medios para permitir que el usuario ajuste los parametros de la operacion de preparacion, tal como el tiempo de preparacion, el tamano del receptaculo, etc. De forma adecuada, los medios pueden consistir en botones u otras entradas en el dispositivo, junto con un sistema de control.

La tapa de la capsula necesita ser abierta o retirada para liberar el material de te. Preferentemente, el dispositivo abre la tapa automaticamente despues de que se ha insertado la capsula en el portacapsulas, por ejemplo, dado que el reborde superior del portacapsulas esta conectado con el reborde inferior de la camara de infusion. Preferentemente, se crean dos aberturas en la tapa, una para introducir liquido en la capsula y otra para liberar liquido y material de te al interior de la camara de infusion. Sin embargo, debido a que la capsula no tiene filtro, no hay necesidad de perforar o crear, de otra manera, una abertura en la base de la capsula.

En una realizacion preferente, mostrada en la Figura 9, se abre la tapa empujandola contra uno o mas miembros estaticos de apertura cuando el portacapsulas se desplaza hacia arriba para conectarse con el reborde inferior de la

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camara de infusion. Se empuja la tapa 32 contra un miembro estatico 40 de apertura ubicado en el colector 16 de la camara de infusion. La funcion del miembro es crear una abertura en la tapa para liberar lfquido y material de te. Esto puede conseguirse mediante un miembro con un borde afilado que corta o perfora la tapa. De forma alternativa, la tapa puede tener puntos debiles formados de antemano, tales como perforaciones 34 que reducen la fuerza requerida para abrirla. En este caso, el miembro 40 puede ser romo, pro ejemplo un alambre. Preferentemente, el miembro esta inclinado o tiene una parte inclinada 41 de forma que se mueva al interior de la capsula, se aparte por empuje la solapa formada abriendo la tapa desde la abertura y se la mantenga apartada mientras se libera el material de te de la capsula.

En la realizacion preferente mostrada en la Figura 9, se crea una segunda abertura para introducir lfquido en la capsula empujando la tapa contra una aguja estatica 42 que consiste en un tubo con un extremo puntiagudo. La aguja 42 perfora la tapa. Entonces, se bombea agua desde el deposito al calentador, que es, preferentemente, un calentador de flujo pasante. Entonces, se bombea el agua caliente resultante (y opcionalmente vapor) a la capsula y entra en la misma a traves de la aguja. La entrada de agua caliente empuja al material de te fuera de la capsula a traves de la abertura creada por el miembro 40 de apertura y al interior de la capsula 10 de infusion.

Se controlan el calentador y la bomba de forma que se consiga la temperatura diana de preparacion (que normalmente se encuentra en el intervalo de 80°C hasta 95°C) en la camara de infusion. Normalmente, el caudal de agua se encuentra en el intervalo de 200 hasta 400 ml/min, y el volumen de agua es de 150 hasta 300 ml, dependiendo del tamano deseado de la bebida.

Preferentemente, la camara 10 de infusion esta fabricada de material transparente tal como vidrio o plastico transparente, de forma que el usuario pueda ver el movimiento del material de te (tal como las hojas de te) mientras esta elaborando la bebida. Mas preferentemente, la camara de infusion esta fabricada de copoliester Tritan™ debido a que este material es transparente y se ha descubierto que tiene una buena resistencia a las manchas. Se puede bombear aire al interior del portacapsulas 20 (por ejemplo, a traves de la aguja estatica) o directamente al interior de la camara 10 de infusion para crear burbujas en el agua y mover, de ese modo, el material de te. Esto no solo mejora el aspecto visual, sino que tambien contribuye a la infusion y ayuda a evitar que el material de te se peque a los lados de la camara de infusion. Ademas, la introduccion de aire libera un aroma que puede ser evacuado, opcionalmente, a traves de un tubo que, por ejemplo, tenga una salida cerca del pico de distribucion o cerca de la parte superior de la camara de infusion, proporcionado, de ese modo al usuario el aroma de te durante la preparacion. Preferentemente, el tiempo de preparacion, que normalmente vana desde 10 hasta 120 segundos, es configurado por las indicaciones del usuario y/o informacion lefda de la capsula.

Una vez que la preparacion ha tenido lugar durante el tiempo requerido, se abre la valvula 21 de drenaje ubicada en la base del portacapsulas 20, permitiendo que la bebida se vacfe de la camara de infusion. Preferentemente, la apertura de la valvula de drenaje es controlada automaticamente por la maquina. La bebida fluye desde la camara de infusion a traves del filtro 25 ubicado en el portacapsulas debajo de la capsula, a traves del paso 29, y finalmente a una taza 9 que el usuario ya ha colocado sobre la bandeja 8. Se evita que el material de te entre en la taza 9 por medio del filtro 25.

Opcionalmente, puede haber un pico 7 de distribucion colocado por debajo del portacapsulas segun se muestra en la Figura 1, de forma que se pueda distribuir la bebida a traves de la valvula de drenaje y al exterior a traves del pico. Por lo tanto, en vez de ser distribuida verticalmente hacia abajo en el interior del receptaculo, la bebida sigue un arco, similar al del te vertido del pico de una tetera. Esto mejora el “teatro” proporcionado por la maquina para el usuario, y tambien amplifica la “teicidad” de la bebida, tan diferente de las maquinas de preparacion de cafe.

Despues de que se ha distribuido la bebida, se puede enjuagar el material de te usado de la pared de la camara de preparacion con mas agua caliente. Preferentemente, se introduce el agua de enjuagado a traves de chorros giratorios 18 de enjuagado ubicados cerca de la parte superior de la camara de infusion. Se consigue un enjuagado mejorado por medio de chorros giratorios de enjuagado en vez de estaticos. En una realizacion preferente, el enjuagado tiene lugar inmediatamente despues de que se ha distribuido la bebida, y tambien se distribuye el agua de enjuagado en el interior del receptaculo y se convierte en parte de la bebida. Esto elimina la necesidad de una eliminacion aparte del agua de enjuagado. En este caso, el agua de enjuagado proporciona aproximadamente un 15 - 30% del volumen total de la bebida, por ejemplo el volumen de agua de enjuagado utilizado es de aproximadamente 50 ml.

Finalmente, despues de que se ha distribuido la bebida, se baja el portacapsulas, preferentemente de forma automatica o, de forma alternativa, por el usuario, por ejemplo activando un boton. Entonces, el usuario retira el portacapsulas del soporte, utilizando el mango 22 o, en la segunda realizacion del portacapsulas mostrado en la Figura 6, el usuario puede retirar simplemente el colador del receptaculo. Entonces, se desecha la capsula utilizada y las hojas de te usadas, y se puede enjuagar el portacapsulas. Dado que el portacapsulas es desmontable del dispositivo de preparacion, es sencillo de limpiar. Entonces, se devuelve al portacapsulas al soporte, listo para el siguiente uso.

El dispositivo puede ser limpiado, por ejemplo llevando a cabo un ciclo de enjuagado sin material de te o llevando a cabo un ciclo con un material de limpieza, por ejemplo percarbonato sodico. Se puede proporcionar el material de limpieza en una capsula o, de forma alternativa, como una pastilla que se coloca simplemente en el portacapsulas.

Las diversas caracterfsticas de las realizaciones de la presente invencion a las que se ha hecho referencia en 5 anteriores secciones individuales se aplican, segun sea apropiado, a otras secciones mutatis mutandis. Por consiguiente, las caracterfsticas especificadas en una seccion pueden combinarse con caracterfsticas especificadas en otras secciones, segun sea apropiado.

Claims

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1. Un procedimiento de preparacion de una bebida a base de te en un dispositivo (1) de preparacion, comprendiendo el dispositivo:

• una camara (10) de infusion con un reborde inferior (12) que define una abertura;

• un portacapsulas (20) para recibir una capsula (30), comprendiendo el portacapsulas una pared lateral (24) que tiene un reborde superior (23), un filtro (25) y un paso abrible y cerrable (29) en el lado opuesto del filtro desde el reborde superior;

comprendiendo el procedimiento las etapas de:

a) insertar una capsula (30) que contiene material de te en el portacapsulas (20);

b) conectar el reborde superior (23) del portacapsulas (20) con el reborde inferior (12) de la camara (10) de infusion;

c) introducir lfquido en la capsula (30) y liberar el material de te de la capsula, de forma que se mezclen el lfquido y el material de te en la capsula (10) de infusion, de forma que se elabore la bebida;

d) despues de que ha tenido lugar la preparacion, abrir el paso (29) en el portacapsulas (20) para permitir que la bebida fluya desde la camara (10) de infusion y al exterior a traves del paso,

caracterizado porque

la bebida fluye a traves del filtro (25).
2. Un procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que el lfquido es agua a una temperatura en el intervalo desde 80 hasta 95°C.
3. Un procedimiento segun la reivindicacion 1 o 2, en el que la capsula tiene una tapa en la que se crean dos aberturas, una para introducir lfquido y la otra para liberar lfquido y material de te al interior de la camara de infusion.
4. Un procedimiento segun la reivindicacion 3, en el que se crean las aberturas segun se conecta el reborde superior del portacapsulas con el reborde inferior de la camara de infusion, en el que:

• se crea la abertura para introducir lfquido empujando la tapa contra una aguja estatica (42), de forma que la aguja estatica perfore la tapa y de forma que el lfquido pueda entrar en la capsula a traves de la aguja y;

• se crea la abertura para liberar lfquido y material de te empujando la tapa contra un miembro (40) de apertura.
5. Un procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la capsula es una capsula que comprende:

• una parte (31) de cuerpo, que define una cavidad (35),

• una tapa (32) que esta fijada a la parte (31) de cuerpo,

• material (36) de te encerrado en el interior de la capsula,

en el que el volumen de la cavidad es desde 10 hasta 24 cm3, preferentemente desde 12 hasta 19 cm3, y en el que la parte de cuerpo es una unica pieza impermeable.
6. Un dispositivo (1) de preparacion que comprende

• una camara (10) de infusion con un reborde inferior (12) que define una abertura;

• un portacapsulas (20) para recibir una capsula (30), comprendiendo el portacapsulas una pared lateral (24) que tiene un reborde superior (23), un filtro (25) y un paso abrible y cerrable (29) en el lado opuesto del filtro desde el reborde superior;

• medios para mover el portacapsulas y/o la camara de infusion, de forma que el reborde superior (23) del portacapsulas este conectado con el reborde inferior (12) de la camara de infusion;

• medios (42) para introducir lfquido en la capsula, de forma que se puedan mezclar el lfquido y el material de te y fluyan al interior de la camara de infusion, de forma que se elabore una bebida;

• una valvula (21) para abrir el paso en el portacapsulas para permitir que la bebida fluya desde la camara de infusion a traves del filtro y al exterior a traves del paso.
7. Un dispositivo segun la reivindicacion 6, en el que el portacapsulas comprende un receptaculo separable (70) y un colador (72) en el que esta situado el filtro (25).
8. Un dispositivo segun la reivindicacion 6 o 7, que contiene una capsula (30), comprendiendo la capsula:

• una parte (31) de cuerpo, que define una cavidad (35),

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• una tapa (32) que esta fijada a la parte (31) de cuerpo,

• material (36) de te encerrado en el interior de la capsula,

en el que el volumen de la cavidad es desde 10 hasta 24 cm3, preferentemente desde 12 hasta 19 cm3, y en el que la parte de cuerpo es una unica pieza impermeable.

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