ES2326821T3 - Recipientes con porciones separables. - Google Patents

Abstract

1. Un conjunto de recipientes (10) incluyendo: a. una serie (11) incluyendo una pluralidad de tapas sustancialmente planas (12, 14, 16, 18, 20, 22), teniendo cada tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) un canal de sellado (36) y una faldilla (40) que se extiende hacia fuera de él, donde las tapas (12, 14, 16, 18, 20, 22) están formadas integralmente y unidas de forma rasgable una a otra, y donde cada tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) incluye: i. una pluralidad de porciones de tapa de esquinas redondeadas; y ii. una pluralidad de paredes laterales de tapa que se extienden entre las porciones de tapa de esquinas redondeadas, siendo las paredes laterales de tapa sustancialmente lineales entre porciones de tapa de esquinas redondeadas adyacentes interconectadas por ellas; b. una serie (24) incluyendo una pluralidad de copas (26, 28, 30, 31, 32, 34), teniendo cada copa (26, 28, 30, 31, 32, 34) un borde (48) y una faldilla (52) que se extiende hacia fuera de él, donde las copas (26, 28, 30, 31, 32, 34) están formadas integralmente y unidas de forma rasgable una a otra, y donde cada copa (26, 28, 30, 31, 32, 34) incluye: i. una pluralidad de porciones de borde (48) de esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114); y ii. una pluralidad de paredes de borde lateral (48) que se extienden entre las porciones de borde de esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114), siendo las paredes de borde lateral (48) sustancialmente lineales (100, 102, 104, 106) a lo largo de una dirección entre esquinas (108, 110, 112, 114) de borde (48) adyacentes interconectadas por ellas; caracterizado el conjunto por c. una pluralidad de cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) dispuestos en paredes laterales seleccionadas de las paredes de borde lateral (48) o las paredes laterales de tapa, donde los cordones de sellado (116, 118, 120, 122): i. sobresalen de sus respectivas paredes laterales una distancia máxima en su porción central entre y distales a esquinas adyacentes con menos salientes de sus paredes laterales en sus porciones de extremo próximas a esquinas adyacentes; y ii. se extienden sobre la porción principal de la longitud de la pared lateral entre esquinas adyacentes sobre las que están dispuestos, donde el canal de sellado (36) de la tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) y el borde (48) están adaptados para cooperar para formar un recipiente montado que tiene un cierre hermético sustancialmente estanco a los líquidos, y donde las series de copas y tapas (24, 11) constan esencialmente de material polimérico termoformado.

Description

Recipientes con porciones separables.

Campo técnico

La presente invención se refiere a recipientes desechables con tapas para envasar alimentos frescos para distribución. Realizaciones especialmente preferidas incluyendo recipientes de 56,83 cm^{3}, 113,7 cm^{3} y 170,5 cm^{3} (2, 4 y 6 onzas) para salsas y condimentos se han termoformado en hojas complementarias que se pueden unir en enganche de sellado una con otra y a continuación separarse en porciones de suministro individuales.

Antecedentes

Los recipientes de plástico con tapas, tales como los recipientes de plástico desechables, son conocidos. En la Patente de Estados Unidos número 5.702.017 de Goncalves se describe una combinación de una fila de recipientes y una tira de cierres, estando unido cada uno de los recipientes y cierres respectivamente por articulaciones rompibles que permiten colocar la tira de cierres unida en cuellos de la fila de recipientes unida por un movimiento traslacional paralelo a los ejes de los recipientes. Véase en general la Patente de Estados Unidos número 6.629.834 de Cargile y colaboradores; Patente de Estados Unidos número 5.531.349 de Wojcik y colaboradores; Patente de Estados Unidos número 4.215.797 de Chen; así como las Patentes francesas 2 763 314 de Apri y 1278149 de Goiffon, todas las cuales describen varias configuraciones de recipientes.

Se usan artículos desechables como recipientes de alimentos como se muestra, por ejemplo, en la Patente de Estados Unidos número 5.012.971 de Cozzi y colaboradores. En la patente '971 se describe un recipiente compartimentado de la clase de "concha de almeja" adecuado para contener alimento. En una realización, el recipiente o paquete incluye un compartimiento primero o inferior y un compartimiento segundo o superior que está articulado al primer compartimiento. En la Patente de Estados Unidos número 4.798.133 de Johnson se describe un paquete y envase para huevos. El envase define una pluralidad de compartimientos cada uno de una configuración para mantener cautivo un huevo, definiendo cada porción del recipiente un solo compartimiento respectivo que está conectado con el resto a lo largo de líneas débiles, perforadas o análogos.

Se muestran recipientes dispuestos en series con porciones rompibles o rasgables entre ellos en varias referencias. A este respecto, la Patente alemana DE 100 12 364 de von der Worth describe envases de huevos separables dispuestos en una serie plana. Véase también DE 100 12 364, FR 2 763 314 y FR 1 278 149.

En la Patente de Estados Unidos número 6.000.535 de Berk y colaboradores se describen cavidades de mezcla desechables. Las cavidades están formadas como una hoja unitaria de cavidades de mezcla individuales dispuestas en filas y columnas. El límite entre cada cavidad de mezcla está hendido, perforado o hecho de otro modo para poder quitar piezas individuales de la hoja. Preferiblemente, las cavidades de mezcla se pueden formar a presión más bien que por vacío.

En la Patente de Estados Unidos número 5.904.263 de St. Pierre y colaboradores se describe un paquete de recipientes múltiples con recipientes individualmente extraíbles. El paquete incluye varios recipientes sellados individualmente que se pueden separar fácilmente uno de otro por zonas debilitadas entre recipientes adyacentes. Cada recipiente incluye una porción de lengüeta sobre la que se extiende la lengüeta de extracción de la tapa. Hoyuelos en la lengüeta de extracción o la porción de lengüeta facilitan su separación. Se fabrican varios paquetes de recipientes múltiples como una unidad usando un troquel y proceso de termosellado convencional y posteriormente se separan uno de otro por cortes transversales.

La Patente de Estados Unidos número 5.409.127 de Stratford y colaboradores se refiere a un conjunto de recipientes en paquete múltiple. El conjunto multipaquete incluye una pluralidad de recipientes y hojas que unen los recipientes, estando configurada cada hoja de manera que incluya una zona de integridad estructural reducida para rasgar una pluralidad de nervios frangibles que interconectan recipientes adyacentes y que atraviesan la zona de ras-
gado.

La Patente de Estados Unidos número 4.875.620 de Lane, Sr., describe una copa acanalada de producto. La copa, adecuada para envasar alimentos, se hace de un material elástico y tiene un cuerpo integral que tiene un recipiente de producto y un labio. El recipiente de producto incluye una pared inferior plana y una pared lateral continua unidas integralmente juntamente alrededor de una curva lisa. La pared lateral se extiende hacia arriba de la pared inferior uniéndose al labio. La junta entre el labio y la pared lateral rodea de forma continua y define una abertura a través del labio al interior del recipiente. El labio se extiende en un plano hacia fuera de esta abertura completamente alrededor de la periferia de dicha abertura. La pared inferior es esencialmente de forma circular y la abertura es esencialmente de forma cuadrada. Zonas acanaladas primera, segunda, tercera y cuarta están situadas en la pared lateral en las esquinas de la abertura de forma casi cuadrada en la parte superior de los recipientes. Cada una de las zonas acanaladas está conformada esencialmente como una superficie cónica generada a partir de un cono truncado por un plano alrededor de una intersección parabólica del plano con el cono. Estos recipientes se pueden formar en una serie como se puede ver en la patente.

Con respecto a recipientes que se pueden separar, también son de interés las referencias siguientes: Patente francesa número 1.392.947 de Skandinavisk; Patente alemana número DE 26 53 906 de Gizeh-Werk y la Memoria descriptiva provisional británica número 649.541 de Stephenson.

En la Patente de Estados Unidos número 5.722.553 de Hovatter se muestra un conjunto integral de tubos de tira microcentrífuga que tienen cierres unidos independientemente y cierres de sellado angularmente relacionados.

Se conocen igualmente recipientes de alimentos que tienen características de sellado. A este respecto, en muchos de tales recipientes se usan crestas y ranuras cooperantes. Véase la Patente de Estados Unidos número 5.377.860 de Littlejohn y colaboradores.

Se conocen "Recipientes separables dispuestos en series con tapas formadas integralmente" por WO 03/10 62 76 A1. Donde las tapas, dispuestas en una serie, incluyen ranuras, y los recipientes, también dispuestos en una serie, incluyen crestas correspondientes. Las ranuras y crestas cooperan formando un cierre hermético.

Aunque la técnica de los recipientes es abundante, subsisten problemas en gran parte sin resolver con respecto a recipientes con tapa para alimentos que sean de bajo costo. Según la invención, hay varias opciones de recipientes así como excelentes características de sellado, incluso a bajo peso del producto. Sobre todo el sellado es un problema con respecto a recipientes que tienen segmentos de bordes rectos. Hacer un ajuste "más apretado" entre la tapa y su recipiente o receptáculo asociado no es efectivo dado que el aumento en la fuerza de cierre requerida aplastará el recipiente, dando lugar a fallo del producto en demasiados casos así como a derrame asociado.

Los recipientes existentes, especialmente los recipientes relativamente pequeños, son difíciles de llenar y sellar individualmente, haciendo el proceso prohibitivamente lento o requiriendo equipo y conocimientos no generalmente disponibles en viviendas, establecimientos de catering y restaurantes.

Otro inconveniente de los recipientes existentes, especialmente los recipientes ligeros, es el bloqueo por anidado que hace difícil separar una copa o tapa de su pila anidada cuando se necesita el producto.

Resumen de la invención

La presente invención se refiere a recipientes de alimentos que se llenan y sellan fácilmente mientras los recipientes están conectados uno a otro y posteriormente se separan recipientes individuales conteniendo una ración. Preferiblemente las tapas y copas forman cierres herméticos sustancialmente continuos entre ellos de modo que los recipientes sean sustancialmente estancos a los líquidos; bien entendido que el sellado, aunque altamente efectivo, especialmente cuando se ve a la luz del bajo costo de los artículos, no es naturalmente perfecto donde el sellado formado permita la penetración de unas pocas gotas de humedad cuando un recipiente sellado se llene parcialmente de agua y agite; pero se precisa compresión, esfuerzo y/o agitación para sacar más de unas pocas gotas de líquido. Los recipientes son así especialmente adecuados para salsas líquidas o semilíquidas, condimentos, aderezos, entremeses, etc, que se preparan y envasan frescos poco antes del consumo.

Según la invención, se facilita un conjunto de recipientes con las características de la reivindicación 1 para el envasado de alimentos. El conjunto de recipientes incluye: (a) un elemento de serie de tapas sustancialmente plano formado de un material polimérico definiendo una pluralidad de tapas sustancialmente planas que están formadas integralmente y unidas de forma separable una a otra, incluyendo cada una de las tapas un canal de sellado alrededor de su perímetro y una faldilla que se extiende hacia fuera de él provista de porciones rasgables para facilitar la separación; (b) un elemento de serie de copas formado de un material polimérico definiendo una pluralidad de copas que están formadas integralmente y unidas de forma separable una a otra, incluyendo cada una de las copas una parte inferior, una pared lateral, un borde alrededor de una abertura superior de cada copa y una faldilla que se extiende hacia fuera de su borde, donde las faldillas de cada copa incluyen porciones rasgables para facilitar la separación; (c) los canales de sellado de las tapas del elemento de tapa están adaptados para acoplar con los bordes de las copas para proporcionar una pluralidad de recipientes sellados unidos de forma separable cuando el elemento de tapa y el elemento de copa están unidos en enganche sellado; estando por ello adaptado el conjunto para secuencialmente: recibir porciones de ración de alimento en una pluralidad de copas; tapar las copas para obtener recipientes sellados conteniendo porciones individuales; separar los recipientes sellados; y distribuir las porciones envasadas. El conjunto de recipientes se caracteriza además por al menos un atributo seleccionado de (i) o (ii) o (iii), donde el atributo (i) es que el elemento de serie de tapas se ha formado de una composición diferente del elemento de serie de copas; el atributo (ii) es que el elemento de serie de tapas y el elemento de serie de copas se termoforman de hojas de material termoplástico de grosor diferente; y el atributo (iii) es que al menos uno del elemento de serie de tapas o el elemento de serie de copas incluye un agente de deslizamiento para mitigar el bloqueo por anidamiento.

Una forma preferida de llevar a la práctica la invención es producir tapas y copas por separado. La producción separada elimina las limitaciones inherentes a producir las tapas y copas simultáneamente de una hoja común de material. La reducción del costo del producto se logra en algunas realizaciones preferidas mediante la reducción del grosor de la tapa, manteniendo al mismo tiempo los atributos de rendimiento del producto, a través de un mayor grosor, en la base o la copa. Por ejemplo, los productos de 56,83 cm^{3}, 113,7 cm^{3}, y 17 0,5 cm^{3} (2 onzas, 4 onzas, y 6 onzas) pueden tener un grosor de hoja de la base (copa) del rango de 0,508 mm - 0,5588 mm [20-22 milésimas de pulgada] y un grosor de hoja de la tapa del rango de 0,3175 mm - 0,381 mm (12,5-15 milésimas de pulgada). La producción de tapas y copas de diferente grosor de hoja (y/o materiales diferentes) ofrece la capacidad de optimizar el diseño de la marcación y perforaciones necesarias para poder separar las tapas o copas fácilmente. A su vez, esto significa que el utillaje requerido para efectuar la marcación y las perforaciones puede ser optimizado para el grosor y/o tipo de material usado para las tapas y copas.

Igualmente, la presente invención permite un amplio rango de opciones de color que proporciona un producto variado y mayor utilidad en muchas aplicaciones donde se desea codificación de color o claridad óptica. Las tapas y copas claras, producidas como es conocido en la técnica mediante el uso de sustancias químicas clarificantes y/o agentes nucleantes, se pueden hacer y usar en combinación unas con otras, con cualesquiera materiales translúcidos u opacos, y en cualquier combinación de colores. El material claro o translúcido se puede tintar y posteriormente las tapas y copas se pueden mezclar o adaptar en un paquete. Por ejemplo, en un paquete las tapas pueden estar tintadas de verde y las copas tintadas de azul o las tapas y las copas pueden estar tintadas de azul. Las combinaciones y colores de tintes pueden ser de cualquier parte del espectro de color a condición de que los colorantes sean adecuados para uso en artículos en contacto con alimentos. Se puede usar material multicapa, similar al usado en copas frías multicapa, que tiene diferentes colores en cada lado con varias tapas para diferenciar el producto. Diferentes copas y tapas de color opaco se pueden mezclar o combinar unas con otras o con tapas o copas tintadas claras o translúcidas.

Se obtiene más opciones del producto mediante el uso de diferentes materiales poliméricos para la copa y tapa. Si se precisa una limitada tolerancia al calor, se puede combinar una copa de polipropileno (PP) con una tapa de PP. En los casos donde se requiera resistencia a la fisuración por esfuerzo medioambiental, se podría hacer combinaciones de copas y tapas hechas de tereftalato de polietileno (PET). Para mayor tolerancia al calor, la tapa y la copa podrían ser de cristal PET (CPET) o una copa de CPET y una tapa de PP. Se pueden mezclar y combinar otros materiales dependiendo de los criterios requeridos de rendimiento y costo. Los materiales pueden ser poliestireno, ácido poliáctico, o cualquier otro material adecuado. En particular, se podría usar ventajosamente un material de PP lleno de uno o más rellenos minerales. En aplicaciones que requieran buen rendimiento durante el uso de microondas, se puede usar materiales de PP llenos de mica. Estos materiales ofrecen excelente rendimiento en microondas y resistencia al calor, y se pueden producir en varios colores, incluyendo un color negro sin carbón que es especialmente adecuado para aplicaciones de servicio de alimentos.

Los mismos o diferentes agentes químicos se pueden aplicar o incorporar a copas y tapas producidas por separado. Por ejemplo, se pueden usar agentes desanidantes para asegurar que las unidades individuales se puedan sacar fácilmente de una pila de unidades. En la presente invención, el tipo de agentes desanidantes, la concentración de tales agentes y cómo se aplican los agentes se pueden variar dependiendo de los métodos de fabricación usados para la copa y tapa, los materiales elegidos para la copa y tapa, y los requisitos de desanidación específicos en una pila de copas o tapas dependiendo del diseño estructural, la aspereza superficial, etc, de la copa o tapa. Los agentes desanidantes internos comúnmente usados incluyen ácidos grasos, ésteres de ácidos grasos, y amidas grasas que suben a la superficie del plástico, que se añaden típicamente al plástico durante la fabricación o la mezcla. En estos casos, la tapa y copa pueden tener una composición química diferente. Alternativamente, se puede aplicar de forma tópica un tratamiento con silicona acuosa a una superficie de la tapa o copa durante o después de la fabricación. Estos u otros agentes desanidantes se podrían usar individualmente o en combinación para lograr las apropiadas características de desanidación en una pila de tapas y una pila de copas. Otros componentes químicos opcionales podrían incluir: agentes antiniebla, clarificadores, modificadores de impacto, fotoestabilizadores o ayudas de procesado que facilitan la eficiente fabricación o mejoran la procesabilidad o funcionalidad del plástico.

La producción de las tapas y copas por separado ofrece la oportunidad de optimizar el diseño de los recipientes y de minimizar el volumen de almacenamiento/transporte (es decir el "cubo") requerido.

Estas y otras características de la invención serán evidentes por la explicación que sigue.

Breve descripción de los dibujos

La invención se describe con detalle a continuación con referencia a los dibujos, donde números análogos designan partes similares y donde:

La figura 1 es una vista en perspectiva despiezada de un conjunto de recipiente/tapa termoformado construido según la presente invención donde las tapas se han termoformado de una hoja de resina termoplástica y las copas se han termoformado de otra hoja de resina termoplástica.

La figura 2 es una vista en alzado de una copa individual de la presente invención provista de un cordón de sellado medio alrededor de las cuatro (4) porciones rectas de su borde.

La figura 3 es una vista superior de una copa individual de la presente invención provista de cordones de sellado medios.

La figura 4 es una vista ampliada esquemática que ilustra el perfil del cordón de sellado medio.

La figura 5 es una vista esquemática despiezada de una porción de un solo recipiente en perfil que ilustra posiciones alternativas de cordones de sellado medios;

La figura 6 es una vista en planta superior de una pila de elementos anidados de la serie de tapas.

La figura 7 es una vista en alzado de una pila de elementos anidados de la serie de tapas.

La figura 8 es una vista en planta de una pila de elementos anidados de la serie de copas.

La figura 9 es una vista en alzado de una pila de elementos anidados de la serie de copas.

Y la figura 10 es una vista en perspectiva de un conjunto de recipiente/tapa termoformado integralmente construido según otra realización de la presente invención.

Descripción detallada

La invención se describe con detalle a continuación con referencia a varias realizaciones. Modificaciones de las realizaciones dentro del alcance de la presente invención, expuestas en las reivindicaciones anexas, serán fácilmente evidentes a los expertos en la técnica. Como será evidente por la explicación que sigue y los dibujos anexos, los productos de la invención se pueden termoformar de hoja termoplástica, tal como una hoja termoplástica multicapa. Las tapas y copas se pueden hacer por separado o el elemento de tapa se puede fabricar integralmente con el elemento de copa tal como cuando el elemento de tapa y el elemento de copa se forman de una sola hoja de material termoplástico. En estas realizaciones, una serie de copas está adyacente a una serie de tapas adaptadas, y el material termoplástico entremedio forma una articulación alrededor de la que las tapas pueden pivotar con el fin de sellar sus copas adaptadas. El material laminar puede ser una hoja coextrusionada que tiene distintas regiones de diferente composición, y el elemento de tapa se forma de una primera composición y el elemento de copa se forma de una segunda composición. Las composiciones diferentes pueden ser de color diferente o la primera composición y la segunda composición pueden ser de diferente claridad óptica. Se muestran materiales y técnicas para coextrusión en las patentes y publicaciones siguientes: Patente de Estados Unidos número 6.598.738 de Weaver titulada "Soporte de recipientes de propiedades múltiples"; Patente de Estados Unidos número 6.561.783 de Hsu titulada "Extrusora para hacer cinturones de malla multicolor"; solicitud de la Publicación de patente de Estados Unidos número US 2003/0203177 A1 de Cramer titulada "Aparato y método para coextrusionar plástico multicolor"; y Publicación de la solicitud de Patente de Estados Unidos número US 2003/0203176 A1 también de Cramer titulada "Aparato y método para coextrusionar plástico multicolor".

En muchas realizaciones preferidas, el elemento de tapa y el elemento de copa se fabrican como componentes separados y en tales casos el elemento de tapa y el elemento de copa se pueden termoformar de hoja termoplástica de diferente calibre. Se prefiere en especial que el elemento de tapa se termoforme de hoja termoplástica de un calibre inferior al de la hoja termoplástica de la que se termoforma el elemento de copa, por ejemplo, el elemento de tapa se puede termoformar de hoja termoplástica de un calibre al menos aproximadamente 25% inferior al de la hoja termoplástica de la que se termoforma el elemento de copa. En otro aspecto de la invención donde las tapas y copas se fabrican por separado, el elemento de tapa y el elemento de copa se termoforman de hoja termoplástica de diferente composición, por ejemplo, donde los elementos de tapa y copa son de diferentes colores, diferentes claridades ópticas, o donde un elemento tiene un agente de deslizamiento y otro no o cuando las copas y tapas tienen diferentes agentes de deslizamiento para aliviar el bloqueo por anidado. Los agentes de deslizamiento incluyen agentes de deslizamiento internos mezclados por fusión con el material polimérico durante la fabricación tales como ácidos grasos, ésteres de ácidos grasos y amidas de ácidos grasos. Los materiales ejemplares incluyen oleamidas y erucamidas. Alternativamente, se puede aplicar un agente de deslizamiento externo después de o durante la formación de las tapas y copas. Los agentes de deslizamiento externos adecuados incluyen siliconas o polvos que tienen un tamaño de partícula medio de entre aproximadamente 1 y aproximadamente 10 \mum (aproximadamente 1 y aproximadamente 10 micras). Se describen agentes de deslizamiento incluyendo polvos, ésteres de ácidos grasos y análogos en las patentes siguientes: Patente de Estados Unidos número 6.291.026 de Hanson y colaboradores, titulada "Método para formar un recubrimiento de liberación de molde" y la Patente de Estados Unidos número 5.415.791 de Chou y colaboradores titulada "Composición lubricante y el elemento deslizante incluyendo la composición".

Una construcción preferida es donde al menos uno de los elementos de tapa o copa está provisto de una superficie micronodular y se forma de una composición incluyendo un polímero con matriz de polipropileno, mica y opcionalmente carbonato de calcio. Una composición de polipropileno/mica pigmentada negra se puede pigmentar de negro con un pigmento incluyendo óxido de hierro negro y un tinte de ftalocianina verde. Tales materiales se describen en las patentes y solicitud pendiente siguientes: Patente de Estados Unidos número 6.700.106 de Cochran II y colaboradores, titulada "Recipientes desechables adecuados para microondas que tienen adecuadas propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-BA; FJ-98-5BA); Patente de Estados Unidos número 6.670.592 de McCarthy y colaboradores, titulada "Recipientes de polipropileno mineral termoformados, adecuados para microondas, que tienen propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-1B; FJ-99-6B); Patente de Estados Unidos número 6.459.075 a McCarthy y colaboradores, titulada "Recipientes de polipropileno mineral termoformados, adecuados para microondas, que tiene propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-1; FJ-99-6); Patente de Estados Unidos número 6.420.689 de Cochran II y colaboradores, titulada "Recipientes desechables adecuados para microondas que tienen adecuadas propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-B; FJ-98-5B); Patente de Estados Unidos número 6.403.936 de Cochran II y colaboradores, titulada "Recipientes desechables adecuados para microondas que tienen adecuadas propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-C; FJ-98-5C); Patente de Estados Unidos número 6.255.636 de Cochran II y colaboradores, titulada "Recipientes desechables adecuados para microondas que tienen adecuadas propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-A; FJ-98-5A); Patente de Estados Unidos número 6.211.501 de McCarthy y colaboradores, titulada "Recipientes de polipropileno mineral termoformados, adecuados para microondas, que tiene propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-1; FJ-99-6); Patente de Estados Unidos número 6.211.500 de McCarthy y colaboradores, titulada "Recipientes rellenos de polipropileno mineral termoformados, adecuados para microondas, que tienen propiedades olfativas compatibles con el contacto con alimentos y proceso para su fabricación" (Expediente número 2081-1; FJ-99-6); y solicitud de publicación de patente de Estados Unidos número US 2003-0190443 A1 de McCarthy titulada "Recipientes termoformados para alimentos con pigmento negro de alta densidad de color Colorfast" (Expediente número 2372; GP-01-20).

Como se ha indicado anteriormente, los recipientes de la presente invención se pueden fabricar de varias formas, tal como donde la pluralidad de copas unidas de forma separable están dispuestas en una serie de N x M, y/o donde la pluralidad de tapas unidas de forma separable están dispuestas en una serie de N x M, siendo N y M enteros seleccionados independientemente de 1 a 6. Típicamente, las copas y tapas están unidas de forma separable por porciones rasgables que están perforadas o hendidas. Los recipientes tienen cualquier tamaño adecuado, tal como un volumen lleno de aproximadamente 28,41 cm^{3} a aproximadamente 227,3 cm^{3}, con 56,83 cm^{3}, 113,7 cm^{3} o 170,5 cm^{3} (1 a aproximadamente 8 onzas de fluido, con 2, 4, o 6 onzas de fluido), siendo el volumen lleno algo típico. Las composiciones adecuadas para el elemento de tapa o el elemento de copa son composiciones termoplásticas incluyendo composiciones de polímero poliestireno. Las composiciones de poliestireno pueden incluir poliestireno de alto impacto, poliestireno cauchutado, poliestireno orientado y análogos. Alternativamente, los recipientes se pueden hacer de poliolefinas, por ejemplo polietileno o polipropileno, o los recipientes se pueden hacer de una composición conteniendo poliéster termoplástico, por ejemplo, tereftalato de polietileno.

Tal vez muy preferiblemente, los bordes de las copas tienen perfiles en forma de U y las tapas están provistas de canales en forma de U correspondientes configurados de modo que las tapas y las copas cooperen en la formación de cierres herméticos sustancialmente continuos alrededor de la abertura de las copas cuando el elemento de tapa y el elemento de copa están unidos con juntamente en enganche sellante. Una realización especialmente preferida es donde los bordes de las copas están provistos además de: (a) una pluralidad de porciones de borde de esquinas redondeadas; (b) una pluralidad de paredes de borde laterales que se extienden entre las porciones de borde de esquinas redondeadas, estando configuradas las paredes de tal manera que las superficies sean sustancialmente lineales a lo largo de una dirección entre esquinas de borde adyacentes interconectadas por ellas; y (c) una pluralidad de cordones de sellado medios dispuestos en una superficie exterior de las paredes de borde laterales, caracterizándose los cordones de sellado porque: (i) los cordones de sellado medios sobresalen hacia fuera de las superficies exteriores de sus respectivas paredes laterales una distancia máxima en su porción central entre y distal a esquinas adyacentes con salientes más pequeños de sus paredes laterales en sus porciones de extremo próximas a esquinas adyacentes; y (ii) los cordones de sellado medios se extienden sobre la porción principal de la longitud de la pared lateral entre esquinas adyacentes sobre las que están dispuestos. En esta construcción es muy preferible que la pluralidad de cordones de sellado medios se extiendan sustancialmente por toda la distancia entre esquinas redondeadas.

Otro aspecto puede ser un sistema para envasado de alimentos incluyendo un conjunto de: a) una pila anidada de elementos de serie de tapas sustancialmente planos formados de un material polimérico, definiendo cada uno una pluralidad de tapas sustancialmente planas que están formadas integralmente y unidas de forma separable una a otra, incluyendo cada una de las tapas un canal de sellado alrededor de su perímetro y una faldilla que se extiende hacia fuera de él provista de porciones rasgables para facilitar la separación, donde el canal de sellado define un rebaje superior en cada tapa; b) una pila anidada de elementos de serie de copas formados de un material polimérico, definiendo cada elemento una pluralidad de copas que están formadas integralmente y unidas de forma separable una a otra, incluyendo las copas una parte inferior, una pared lateral, un borde alrededor de una abertura superior de cada copa y una faldilla que se extiende hacia fuera de su borde, donde las faldillas de cada copa incluyen porciones rasgables para facilitar la separación, donde además la parte inferior de cada copa está configurada para encajar con el rebaje superior de una tapa de tal manera que un conjunto de tapa/copa montado de recipientes sellados se pueda apilar fijamente; c) los canales de sellado de cada tapa de los elementos de tapa están adaptados para acoplar con los bordes de las copas de un elemento de copa para proporcionar una pluralidad de recipientes sellados unidos de forma separable cuando un elemento de tapa y un elemento de copa están unidos en enganche sellante; por lo que un conjunto de tapa/copa montado de recipientes sellados está adaptado para secuencialmente: (i) recibir porciones de de ración de alimento en una pluralidad de copas; (ii) tapar las copas para obtener recipientes sellados conteniendo porciones individuales; (iii) separar los recipientes sellados; y (iv) distribuir las porciones envasadas; d) caracterizándose además el conjunto de recipientes por al menos un atributo seleccionado de (i) o (ii) o (iii), donde el atributo (i) es que el elemento de serie de tapas se forma de una composición diferente del elemento de serie de copas; el atributo (ii) es que el elemento de serie de tapas y el elemento de serie de copas se termoforman de hojas de material termoplástico de grosor diferente; y el atributo (iii) es que al menos uno del elemento de serie de tapas o el elemento de serie de copas incluye un agente de deslizamiento para mitigar el bloqueo por anidamiento.

Otras características y ventajas serán evidentes por los dibujos y la explicación siguiente.

Con referencia a la figura 1, se ilustra un conjunto de recipientes 10 incluyendo un elemento de serie de tapas sustancialmente plano 11 incluyendo tapas 12, 14, 16, 18, 20 y 22 en una disposición de 2 x 3 formada por una primera hoja 23 de material termoplástico así como un elemento de serie de copas 24 incluyendo copas 26, 28, 30, 31, 32 y 34 formadas por una segunda hoja 25 de material termoplástico. Los elementos de tapa y copa se forman convenientemente de una hoja de material termoplástico como es conocido en la técnica.

Cada tapa tiene un canal de sellado, tal como el canal 36, que está configurado para cooperar con la copa de borde correspondiente para formar un cierre hermético; es decir, el canal 36 está configurado para cooperar con el borde 48 para formar un recipiente sellado que se puede separar de los otros después del sellado. Las tapas están unidas de forma separable una a otra por una faldilla, tal como la faldilla 40, que tiene una porción rasgable hendida o perforada 42 de modo que las tapas se puedan separar una de otra.

Cada copa del elemento de copa 24 incluye una parte inferior 44, una pared lateral 46 y un borde 48 que se extiende alrededor de una abertura 50 de cada copa. También se ha previsto una faldilla 52 alrededor de cada copa que se extiende hacia fuera de su borde. Las faldillas incluyen porciones hendidas o perforadas tal como las porciones 54, 56 de modo que las copas se puedan separar una de otra.

Los perfiles de la tapa 22 y el borde 48 de la copa 26 se ven igualmente en la figura 5. La figura 5 tiene la misma forma de recipiente según se ve en las figuras 1-4, a excepción de que los cordones de sellado se representan en posiciones alternativas, mejor explicadas más adelante.

Como se apreciará por las figuras 1 a 5, cada recipiente incluye una porción de copa o receptáculo así como una porción de tapa asociada que se pueden unir conjuntamente y sellar antes de la separación. Cada porción de receptáculo tiene un borde con una pluralidad de porciones rectas entre esquinas redondeadas como se apreciará en particular por referencia a las figuras 2 y 3.

La figura 2 es una vista en alzado de la copa 26 de la figura 1, mientras que la figura 3 es su vista en planta superior. La copa 26 tiene un borde 48 provisto de cuatro segmentos lineales 100, 102, 104, y 106. Los segmentos lineales están interconectados por esquinas redondeadas 108, 110, 112 y 114. Preferiblemente el borde tiene un perfil en forma de U como se representa con paredes laterales interior y exterior generalmente planas (excepto en los cordones de sellado) que definen una forma de U conjuntamente con su parte superior. Igualmente, los canales tienen muy preferiblemente forma de U con paredes planas que cooperan para formar un cierre hermético con el borde sustancialmente rectangular, en forma de U, cuando las partes están enganchadas. Cada uno de los segmentos lineales 100, 102, 104 y 106 del borde tiene un cordón de sellado medio 116, 118, 120 y 122, como se representa, que se extiende sustancialmente en toda la longitud, L, del segmento lineal y se une con las esquinas entre los segmentos lineales. Muy preferiblemente, los cordones de sellado medios son de forma arqueada, como se representa, y están a nivel con las porciones de esquina del borde y están configurados de tal manera que en general sobresalgan progresivamente de las paredes del borde a medida que la distancia de las porciones de esquina adyacentes aumente. Es decir, los cordones de sellado sobresalen del borde una distancia máxima en la porción central del segmento lineal donde están dispuestos. Esta característica tal vez se aprecie mejor por referencia a las figuras 2 y 4. La figura 4 es una vista esquemática en sección ampliada a lo largo de la línea 4-4 de la figura 2, es decir, en el punto central del segmento lineal 104. Aquí el cordón de sellado 120 tiene su saliente máximo, indicado como P, de la superficie 105 del segmento de borde 104 que puede ser de aproximadamente 0,2032 mm [8 milésimas de pulgada] para un recipiente de 56,83 cm^{3} (2 onzas). Se apreciará por las figuras, especialmente la figura 3, que la curvatura de los cordones de sellado es muy sutil, es decir, los cordones tienen un radio de curvatura muy grande de extremo a extremo. En la realización representada en las figuras 1 a 4, el cordón está dispuesto a una altura que es aproximadamente dos tercios la altura, H, del segmento de porción de borde 104 encima de la faldilla circundante 52. Otras posiciones de los cordones de sellado son posibles. Es decir, el cordón de sellado está situado en la superficie de pared 105 del segmento de porción de borde 104 como se representa en el diagrama. Los cordones están en la misma posición en todos los segmentos rectos de los bordes en los recipientes representados en las figuras 1, como se apreciará en las figuras 2 y 3, especialmente.

Cada una de las copas y tapas tiene todas las características de la copa 26 y la tapa 22, explicadas con más detalle más adelante. Por ejemplo, los canales y bordes de tapa tienen la forma representada esquemáticamente en la figura 5, a excepción de que en las figuras 1-4 los cordones de sellado se representan en las paredes exteriores laterales del borde de sellado. Preferiblemente, los canales tienen un perfil en forma de U como todos los bordes como se representa en las figuras 1 y 5. Obsérvese en las figuras 1 y 5 que los bordes y canales tienen perfiles en forma de U provistos de paredes interior y exterior planas, excepto donde se forma el cordón de sellado. Cada porción de receptáculo o copa también tiene un entorno o faldilla que se extiende hacia fuera del borde en su borde inferior como se representa en la figura 1 y tal vez se aprecia mejor en las figuras 2 y 3 donde se aprecia igualmente la construcción conformada de las paredes laterales de la porción de receptáculo de los recipientes. Es decir, también se pueden ver las esquinas redondeadas de los recipientes así como las paredes laterales rebajadas 58 de las varias copas.

En la figura 5 se representan esquemáticamente posiciones alternativas de los cordones de sellado de la presente invención.

La figura 5 ilustra un recipiente incluyendo una porción de copa 152 así como una porción de tapa 154. La porción de copa tiene un borde 156 que podría incluir un cordón de sellado en su pared interior como se ha indicado en 158 en lugar de en la pared exterior, como se representado en las figuras 1 a 4. Igualmente, la tapa 154 puede incluir un canal 160 provisto de cordones de sellado en su pared interior como se ha indicado en 162 y/o en su pared exterior como se ha indicado en 164. Se considera que la realización representada en las figuras 1 a 4 es preferible para muchos recipientes de la presente invención; sin embargo, los cordones aquí descritos pueden estar situados adecuadamente en una o más posiciones, como se representa en la figura 5.

La longitud del saliente máximo, P, de la pared lateral del borde sobre la que se encuentra el cordón de sellado medio, tiene un impacto en la mejora de sellado del recipiente. Se ha hallado según la presente invención que un cierre hermético con un saliente máximo de 0,2032 mm (8 milésimas de pulgada) funcionó sustancialmente mejor que un cierre hermético que tenía un saliente máximo de 0,127 mm (0,005 pulgadas o 5 milésimas de pulgada). En la prueba de escape de vinagre/aceite se ve que el porcentaje de pasada del cordón de 0,2032 mm (8 milésimas de pulgada) era 96% mientras que solamente pasaba el 46% de los recipientes de cordón de 0,127 mm (5 milésimas de pulgada), lo que indica que la distancia del saliente impacta en el rendimiento. Así, si se observa la figura 3, la longitud lineal, L, de una porción recta del borde puede ser, por ejemplo, 25,4 mm (una pulgada), más o menos, para un recipiente de 56,83 cm^{3} (2 onzas), donde la longitud óptima del saliente de la pared lateral del borde puede ser aproximadamente 0,2032 mm (8 milésimas de pulgada). Así adecuadamente una relación preferida de P/L es preferiblemente de aproximadamente 0,0075 a aproximadamente 0,01. Es decir, para una longitud de pared lateral recta de 25,4 mm (una pulgada), el saliente deberá ser de aproximadamente 0,1905 mm a 0,254 mm (7,5 a 10 milésimas de pulgada), más o menos. En otras realizaciones, las relaciones P/L preferidas pueden variar. Por ejemplo, relaciones P/L de aproximadamente 0,0025 a aproximadamente 0,025 caen dentro del alcance de la invención, así como relaciones P/L de aproximadamente 0,005 a aproximadamente 0,015.

La serie de recipientes/tapas formados integralmente de la presente invención se pueden formar convenientemente por medio de cualquier técnica de moldeo convencional de un material plástico tal como por un proceso de termoformación a partir de una hoja termoplástica adecuada. A "termoformar", "termoformado" y terminología análoga se le da su significado ordinario. En la forma más simple, termoformación es el drapeado de una hoja ablandada sobre un molde conformado. En la forma más avanzada, termoformación es el drapeado automático a alta velocidad de una hoja que tiene una temperatura exactamente controlada en una estación formadora accionada neumáticamente por lo que el molde define la forma del artículo, seguido de la operación de corte, nuevo pulido y recogida, como es conocido en la técnica. Otras disposiciones alternativas incluyen el uso de drapeado, vacío, presión, soplado libre, troquel adaptado, drapeado rompiente, contracción por vacío, vacío rompiente, vacío asistido por obturación, arrastre inverso con asistencia por obturación, inmersión de burbujas de presión, hoja atrapada, deslizamiento, diafragma, corte de hoja doble, formación de hoja doble alimentada por rodillo o cualesquiera combinaciones adecuadas de lo anterior. Se expone detalles en el libro de J.L. Throne, Thermoformation, publicado en 1987 por Coulthard, páginas 21 a 29. Las disposiciones alternativas adecuadas también incluyen una técnica de formación de almohada que crea una presión positiva de aire entre dos hojas ablandadas por calor para inflarla contra un sistema de molde macho/hembra fijo para producir un producto hueco. Los moldes metálicos son atacados con configuraciones del orden de finas a bastas con el fin de simular un aspecto de textura parecida a grano o natural. Los artículos formados adecuados se cortan en línea con un troquel de corte y el desbastado se reutiliza opcionalmente dado que el material es de naturaleza termoplástica. Otras disposiciones para mejoras de productividad incluyen la formación simultánea de múltiples artículos con múltiples troqueles con el fin de maximizar la producción y minimizar el desperdicio. En algunas realizaciones preferidas, la composición mezclada fundida de la que se hacen los artículos, puede incluir polipropileno y también incluye opcionalmente un componente de polietileno y dióxido de titanio. Los materiales y las técnicas adecuados para fabricar los recipientes desechables de la presente invención de materiales termoplásticos aparecen en las referencias enumeradas anteriormente; véase, por ejemplo, la Patente de Estados Unidos número 6.211.501 de McCarthy y colaboradores, así como la Patente de Estados Unidos número 6.211.500 de Cochran II y colaboradores. Cuando se termoforman, los recipientes se hacen de hoja que tiene un calibre de aproximadamente 0,127 mm a 0,762 mm (5 a 30 milésimas de pulgada) típicamente de aproximadamente 0,254 mm a 0,508 mm (10 a 20 milésimas de pulgada).

Alternativamente, el conjunto de tapa/recipiente se puede moldear por inyección; sin embargo, generalmente se prefiere la termoformación.

La presente invención proporciona una combinación única de resistencia a los escapes y facilidad de cierre. Esta última característica es muy importante especialmente para artículos termoformados que tienden a aplastarse si la fuerza de cierre requerida es demasiado alta. Esto se apreciará en la explicación que sigue.

Prueba del producto

El escape de agua o vinagre/aceite se comprobó en productos como sigue: (a) con los recipientes todavía interconectados y con sus tapas todavía interconectadas, se llenaron con agua o una mezcla a 50/50 de vinagre y aceite vegetal; (b) posteriormente se cerraron los recipientes; (c) los recipientes se separaron posteriormente uno de otro y colocaron en papel secante; (d) cada recipiente se puso entonces de lado, el lado seleccionado no tenía articulación ni lengüeta; (e) el recipiente se dejó reposar de lado durante diez minutos; (f) si el recipiente no tenía escapes en 10 minutos, se registraba como paso; todos los demás se registraron como fallos; y (g) la prueba se repitió para otro conjunto de recipientes, pero los recipientes se colocaron del lado contrario a los del primer ensayo.

La prueba de fuerza de cierre se realizó como sigue: (a) con los recipientes destapados, se separaron los recipientes individuales de unidades de seis envases, cuidando de no rasgar o dañar el borde de la copa; (b) el espécimen de prueba, incluyendo la copa y la tapa, se colocaron en un verificador de cierre automatizado con una altura de calibre preestablecida suficiente para recibir el recipiente sin interferencia; (c) si la copa y tapa estaban conectadas, la tapa se plegaba a una posición de cierre, los recipientes con copas y tapas separadas se prepararon colocando flojamente la tapa en posición en el borde de la copa; y se puso a cero el valor de fuerza y la velocidad se puso a 6,35 mm/minuto (2 1/2 pulgadas/ minuto); (d) se activó el accionamiento del verificador y la cruceta avanzó hasta que la tapa estaba completamente asentada en la copa; (e) se inspeccionó el recipiente para ver si tenía daño; y (f) se registró la fuerza de cierre.

Los recipientes se hicieron inicialmente sin cordones de sellado medios y no funcionaron bien en la prueba de escapes. Las pruebas iniciales implicaban apretar más las tapas; sin embargo, más de la mitad de estos recipientes se aplastó durante el cierre. Se halló, sin embargo, que con una fuerza de cierre requerida de 17,79 N (cuatro (4) libras) más o menos, los recipientes no se aplastaban. El diseño novedoso se ideó y comprobó después de estos fallos iniciales. Los resultados compuestos se exponen en la tabla 1. La tabla 1 refleja el primer acercamiento encaminado a mejorar la prueba de escapes haciendo un cierre más apretado, pero, como se puede ver en la tabla 1, esto dio lugar a una tasa de aplastamiento inaceptablemente alta del recipiente durante el cierre. Más importante, se aprecia por los datos que con la presente invención los recipientes son considerablemente más resistentes a los escapes.

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(Tabla pasa a página siguiente)

1

En la tabla 1 se aprecia un aumento drástico de la resistencia a los escapes con el diseño de la invención, sin necesidad de mayor fuerza de cierra y aplastamiento asociado de los recipientes.

Con referencia a las figuras 6 y 7, se representa una pila anidada 200 de elementos de tapa 202, 204 y 206, cada uno de los cuales incluye una pluralidad de tapas anidadas como las tapas 210, 212, 214, 216, 218 y 220 formadas integralmente y unidas de forma separable una a otra por faldillas como la faldilla 222 que incluye regiones hendidas o perforadas 224 para facilitar la separación. Cada tapa individual tiene un canal, tal como el canal 228, alrededor de su perímetro definiendo una pluralidad de rebajes superiores 230, 232, 234, 236, 238 y 240 que están configurados para recibir las partes inferiores de copas de un elemento de copa correspondiente (figuras 8 y 9) de modo que los recipientes montados se puedan apilar fijamente. Los canales se sellan con los bordes de copas correspondientes, como se ha explicado anteriormente.

Con referencia a las figuras 8 y 9, se representa una pila anidada 250 de elementos de copa incluyendo elementos de copa 252, 254 y 256. Cada elemento de copa incluye una pluralidad de copas, tal como las copas 260, 262, 264, 266, 268 y 269. Los elementos se han termoformado integralmente a partir de una hoja, por ejemplo. Las copas tienen partes inferiores, como la parte inferior 270, paredes laterales, como la pared lateral 272, y bordes, como el borde 274. Las copas también incluyen faldillas, como la faldilla 276 y líneas hendidas, como se ilustra en 278, 280. La parte inferior de cada copa encaja con el rebaje superior correspondiente de un elemento de tapa, tal como los rebajes 230-240, para hacer una pila montada de recipientes sellados fijamente apilables, como se ha indicado anteriormente. Los componentes del sistema de envasado se almacenan de forma compacta y un componente de tapa puede ser usado con varios componentes de copa de diferente volumen proporcionando flexibilidad y un número mínimo de componentes necesarios, pero proporcionando también opciones de color de modo que las raciones se puedan codificar en color, si así se desea.

Con referencia a la figura 10, se representa un conjunto 310 de recipientes separables formados integralmente incluyendo una primera serie 312 de recipientes y una segunda serie 314 de recipientes dispuestos a ambos lados de un eje medio 316. Los recipientes están unidos de forma separable uno a otro por una pluralidad de porciones de rasgado indicadas por líneas de trazos, tal como las porciones 318, 320. Las porciones de rasgado pueden ser porciones hendidas y son muy preferiblemente porciones hendidas perforadas.

La primera serie 312 de recipientes incluye un receptáculo o copa 322 que tiene una abertura superior 324 así como un borde rectangular 326. Una tapa 328 está acoplada de forma articulada a la copa 322 por medio de la porción de articulación hendida 330 que también es preferiblemente una porción perforada hendida. La tapa 328 también tiene un canal 332 con un perfil rectangular que coopera con el borde 326 (que también tiene un perfil rectangular) formando un recipiente cerrado. Es decir, al movimiento pivotante de la tapa 328 alrededor de la porción de articulación 330, el recipiente con tapa incluyendo la copa 322 y la tapa 328 forma un recipiente sellado cuando la tapa está fijada al borde.

Se ve que la serie 312 también incluye una copa 334 con una abertura superior 336 y un borde 338 así como una tapa 340 con un canal 341 fijado a la copa 334 por medio de la articulación 342. También se incluye en la serie 312 un tercer recipiente incluyendo una copa 344 con abertura superior 346, un borde 348, un tapa 350 con un canal 351 fijado por medio de la articulación 352.

La segunda serie 314 de recipientes sellables incluye: (i) una copa 354 con una abertura superior 356 y un borde 358, una tapa 360 con un canal 362 y una articulación 363; (ii) una copa 364 con una abertura superior 366, un borde 368, una tapa 370 con un canal 372 y una articulación 374; y (iii) una copa 376 con una abertura superior 378 y un borde 380, una tapa 382 con un canal 384 unido a la copa 376 por medio de la articulación 385.

Cada una de las copas y tapas 334-382 tiene las características de la copa 322 y la tapa 328. Preferiblemente los canales, tal como el canal 332, 341, 351, etc, tienen un perfil en forma de U así como los bordes, tal como los bordes 326, 338, 348, etc. Las bisagras, tal como las bisagras 330 y 342, también están hendidas como representa la línea de puntos en la figura 10 y también pueden estar perforadas y hendidas, si así se desea. Cada porción de receptáculo o copa también tiene un entorno, tal como el entorno 386 y el entorno 388 situados fuera del borde en su borde inferior como se ve en la figura 10 y tal vez se aprecia mejor en las figuras 2 a 5 donde la construcción conformada de las paredes laterales de la porción de receptáculo de los recipientes es igualmente similar.

La hoja 317 puede ser una hoja coextrusionada que tiene una pluralidad de regiones coextrusionadas una al lado de otra 400, 410 y 420 de diferentes capas, claridad óptica o composición. Por ejemplo, las regiones 400 y 420 podrían ser ópticamente claras y extenderse desde los bordes exteriores 402, 422 a las bisagras 330, 342, 352, 364, 374 y 385 entre las copas y sus respectivas copas, mientras que la región central 410 de la hoja 317 que forma las copas está fuertemente pigmentada y es opaca. Se logran fácilmente otras combinaciones usando una hoja coextrusionada con regiones yuxtapuestas de composiciones o aspecto diferentes. Igualmente, se logran efectos visuales con una hoja multicapa, por ejemplo, donde la superficie interior 425 de la hoja 317 es blanca mientras que la superficie exterior 430 de la hoja 317 es de color más oscuro.

Los componentes típicos para productos parcialmente pigmentados y productos no pigmentados yuxtapuestos aparecen en las tablas 2 y 3 siguientes. La solución de silicona se aplica a la hoja después de la extrusión, pero antes de la termoformación.

2

Aunque la invención se ha descrito en conexión con ejemplos específicos, modificaciones de los ejemplos dentro del alcance de la invención serán fácilmente evidentes a los expertos en la técnica. En vista de la explicación anterior, el conocimiento relevante en la técnica, las solicitudes pendientes antes referenciadas y las referencias explicadas en conexión con los antecedentes y la descripción detallada, cuyas descripciones se han citado aquí para referencia, se considera innecesaria una descripción adicional.

Claims (15)

1. Un conjunto de recipientes (10) incluyendo:

a.

una serie (11) incluyendo una pluralidad de tapas sustancialmente planas (12, 14, 16, 18, 20, 22), teniendo cada tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) un canal de sellado (36) y una faldilla (40) que se extiende hacia fuera de él, donde las tapas (12, 14, 16, 18, 20, 22) están formadas integralmente y unidas de forma rasgable una a otra, y donde cada tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) incluye:

i.

una pluralidad de porciones de tapa de esquinas redondeadas; y

ii.

una pluralidad de paredes laterales de tapa que se extienden entre las porciones de tapa de esquinas redondeadas, siendo las paredes laterales de tapa sustancialmente lineales entre porciones de tapa de esquinas redondeadas adyacentes interconectadas por ellas;

b.

una serie (24) incluyendo una pluralidad de copas (26, 28, 30, 31, 32, 34), teniendo cada copa (26, 28, 30, 31, 32, 34) un borde (48) y una faldilla (52) que se extiende hacia fuera de él, donde las copas (26, 28, 30, 31, 32, 34) están formadas integralmente y unidas de forma rasgable una a otra, y donde cada copa (26, 28, 30, 31, 32, 34) incluye:

i.

una pluralidad de porciones de borde (48) de esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114); y

ii.

una pluralidad de paredes de borde lateral (48) que se extienden entre las porciones de borde de esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114), siendo las paredes de borde lateral (48) sustancialmente lineales (100, 102, 104, 106) a lo largo de una dirección entre esquinas (108, 110, 112, 114) de borde (48) adyacentes interconectadas por ellas;

caracterizado el conjunto por

c.

una pluralidad de cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) dispuestos en paredes laterales seleccionadas de las paredes de borde lateral (48) o las paredes laterales de tapa, donde los cordones de sellado (116, 118, 120, 122):

i.

sobresalen de sus respectivas paredes laterales una distancia máxima en su porción central entre y distales a esquinas adyacentes con menos salientes de sus paredes laterales en sus porciones de extremo próximas a esquinas adyacentes; y

ii.

se extienden sobre la porción principal de la longitud de la pared lateral entre esquinas adyacentes sobre las que están dispuestos,

donde el canal de sellado (36) de la tapa (12, 14, 16, 18, 20, 22) y el borde (48) están adaptados para cooperar para formar un recipiente montado que tiene un cierre hermético sustancialmente estanco a los líquidos, y donde las series de copas y tapas (24, 11) constan esencialmente de material polimérico termoformado.

2. El conjunto de recipientes (10) de la reivindicación 1, donde la serie de tapas (11) y serie de copas (24) se fabrican independientemente de hojas diferentes de material polimérico.

3. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde la pluralidad de copas unidas de forma separable (26, 28, 30, 31, 32, 34) y tapas (12, 14, 16, 18, 20, 22) están dispuestas en una serie de N x M, siendo N y M enteros seleccionados independientemente de 1 a 6.

4. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde las series (11, 24) se unen independientemente de forma separable por porciones rasgables (42, 56) que están perforadas o hendidas.

5. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde cada recipiente (26, 28, 30, 31, 32, 34) tiene un volumen lleno de 28,41 cm^{3} a 227,3 cm^{3} (1 a 8 onzas de fluido).

6. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, hecho de una composición termoplástica incluyendo poliestireno.

7. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, hecho de una composición termoplástica incluyendo un polímero de poliolefina.

8. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde los bordes (48) de las copas (26, 28, 30, 31, 32, 34) tienen perfiles en forma de U y los canales de sellado (36) de las tapas (12, 14, 16, 18, 20, 22) incluyen canales en forma de U correspondientes.

9. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde la pluralidad de cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) se extienden sustancialmente por toda la distancia entre esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114).

10. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde cada cordón de sellado medio (116, 118, 120, 122) define un perfil semicircular que se extiende entre esquinas adyacentes redondeadas (108, 110, 112, 114).

11. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) disminuyen a 0,00 mm (0,000 pulgadas) en una tangencia de un radio de esquina en los extremos de los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122).

12. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) son tangentes en sus porciones de extremo a las esquinas redondeadas (108, 110, 112, 114).

13. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde las paredes laterales sobre las que los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) están dispuestos, tienen una porción superior y una porción inferior y los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) están situados próximos a las porciones superiores de las paredes laterales sobre las que cada uno está dispuesto.

14. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde las paredes laterales sobre las que está dispuesto cada uno de los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122), tienen una parte superior e inferior que definen una altura y cada uno de los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) está dispuesto en la porción superior de su respectiva pared lateral sustancialmente a dos tercios de la altura (ii) de la pared lateral.

15. El conjunto de recipientes (10) según la reivindicación 1, donde cada uno de los cordones de sellado medios (116, 118, 120, 122) tiene un saliente máximo (P) de la pared lateral sustancialmente en la línea central de la pared lateral.