ES2217249T3 - Metodo para recoger el flujo vaginal. - Google Patents

Abstract

COLECTOR DE DESCARGA VAGINAL (10) QUE INCLUYE UN CUERPO (14) PARA PROPORCIONAR ESPACIO (19) PARA LA RECOGIDA DE LA DESCARGA VAGINAL Y QUE TIENE UNA ABERTURA PARA EL PASO DE LA DESCARGA VAGINAL AL ESPACIO DE RECOGIDA, Y UN BORDE (11) PARA PROPORCIONAR LA FUERZA DE SUJECION SUFICIENTE PARA SOSTENER EL COLECTOR EN POSICION DURANTE SU USO, EL BORDE SE ADHIERE AL CUERPO CERCA DE SU PARTE SUPERIOR. EL CUERPO Y EL BORDE SON FLEXIBLES POR LO QUE EL CUERPO SE PUEDE ENROLLAR SOBRE EL BORDE ENTRE UNA POSICION ENROLLADA Y UNA POSICION DESENROLLADA. EL CUERPO PUEDE INCLUIR UN DEPOSITO (12) PARA FACILITAR UN ESPACIO DE DEPOSITO CON UN TAMAÑO CONSTANTE. EN OTRO ASPECTO DE LA INVENCION, EL COLECTOR INCLUYE UNA ESTRUCTURA DE CIERRE (33) PARA INHIBIR LA SALIDA DE LA DESCARGA VAGINAL DEL ESPACIO. EN OTRO ASPECTO DE LA INVENCION, EL COLECTOR FACILITA DOSIFICACIONES POR CONEXION TEMPORIZADA Y/O CONEXION NO TEMPORIZADA DE SUSTANCIAS TANTO PARA MUJERES CON MENSTRUACION COMO SIN MENSTRUACION.

Description

Método para recoger el flujo vaginal.

Dispositivo de higiene femenina.

La presente invención se refiere a un método para recoger el flujo vaginal.

Desde la época posterior a la Primera Guerra Mundial, cuando se comercializaban las vendas como compresas sanitarias, hasta el día de hoy, ha habido, esencialmente, sólo dos tipos de productos de recogida menstrual, ambos absorbentes, en venta en el mercado. Actualmente, los tampones y las compresas dominan el mercado. Las versiones mejoradas de las compresas sanitarias originales han devenido en las almohadillas y protectores más recientes, pero aún tienen los inconvenientes del abultamiento, el olor, las filtraciones y los problemas para deshacerse de ellos. Su cualidad absorbente externa también puede crear problemas de contaminación e infección. Cuando se introdujo el tampón en el mercado, también era un colector absorbente, pero se usaba internamente. El tampón resolvió algunas de las incomodidades de los productos externos, pero presenta problemas similares, mientras que crea algunos nuevos. El diseño básico del tampón no detenía las filtraciones, y el cordón, utilizado externamente, podía causar contaminación. Las infecciones causadas por la irritación de las fibras a la mucosa vaginal, y tipos más graves de infecciones, causadas por los materiales absorbentes utilizados internamente, han sido causa de problemas en el empleo de tampones.

Por consiguiente, existe una necesidad en la técnica de un colector de flujo vaginal, a fin de recoger el fluido menstrual, y otros tipos de flujo vaginal, que evite los problemas asociados a las compresas y los tampones.

Las patentes EP-A-0247837 y EP-A-0129271 revelan utensilios anticonceptivos intravaginales que comprenden medios de cuerpo principal, dotados de un espacio de recogida en el cual puede recogerse el flujo, y medios de borde para sostener el utensilio en su sitio durante su empleo, estando dichos medios de borde fijados a dichos medios de cuerpo principal cerca del extremo superior de dichos medios de cuerpo principal.

En la patente DE-A-620530 se describe un receptáculo cilíndrico elástico para la intercepción de las secreciones menstruales.

La patente US-2.616.426 describe una trampa catamenial para la recepción y eliminación higiénica de las secreciones menstruales. La trampa comprende un bolsillo membranoso, esencialmente circular, que tiene forma ligeramente bulbosa, y comprende también paredes laterales que se proyectan bastante más allá de la abertura superior de la misma. La trampa también incluye un delantal membranoso circular, extendido hacia el exterior, que descansa sobre el bolsillo y que está integralmente unido al borde del bolsillo. La periferia exterior del delantal está engrosada para proporcionar un anillo enderezador. La trampa es fácilmente extraíble y usualmente se extrae, para su vaciamiento y limpieza, y se reemplaza todos los días durante un periodo menstrual.

La invención proporciona un método para recoger el flujo vaginal según la reivindicación 1 de las reivindicaciones adjuntas.

La presente invención palia, en gran medida, los inconvenientes de los dispositivos conocidos, proporcionando un colector del flujo vaginal que incluye un cuerpo principal, a fin de brindar un espacio para la recogida del flujo vaginal, una abertura para el pasaje del flujo vaginal hacia el espacio de recogida, y un borde para proporcionar una fuerza elástica de sujeción hacia el exterior, suficiente para sostener el colector en su sitio durante su empleo, estando el borde fijado al cuerpo principal cerca de su extremo superior. En una realización de la invención, el cuerpo principal y el borde son flexibles, a fin de que el cuerpo pueda enrollarse sobre el borde, entre una posición enrollada y una posición desenrollada, de manera tal que el espacio de recogida sea mayor en la posición desenrollada. El cuerpo principal incluye un depósito, a fin de brindar un espacio de depósito que tenga un tamaño esencialmente constante, tanto en la posición desenrollada como en la posición enrollada.

En otra realización de la invención, el colector incluye una estructura de cierre para cubrir la abertura, al menos parcialmente, a fin de inhibir la salida del flujo vaginal del espacio de recogida. Una realización de la estructura de cierre incluye una membrana que se extiende sobre el área dentro del borde. La membrana está hendida o dividida en dos partes aproximadamente iguales, a lo largo, esencialmente, de una línea que se extiende de un extremo a otro del diámetro del borde y a través, aproximadamente, del centro radial del borde. Cada una de las dos partes de la membrana puede tener un área mayor que la mitad del área circular definida por el borde, como para solaparse a lo largo de la hendidura y / o extenderse holgada, y no estirada tirante, por sobre el área definida por el borde. Esta estructura holgada y / o solapada tiene por fin permitir la recogida del fluido en el dispositivo a través de la hendidura, pero inhibir la salida del fluido del dispositivo. Las fuerzas que actúan sobre el dispositivo durante su extracción tenderán a cerrar las partes solapadas de la membrana hendida, a fin de impedir la salida del fluido.

Si bien se conocen algunos dispositivos colectores alternativos de utilización interna, no de tipo tampón, que se insertan en el canal vaginal, no se han comercializado, o no han tenido aceptación. Debido a que se requiere un ajuste significativamente más holgado para inhibir el pasaje del fluido menstrual que para inhibir el pasaje de la esperma, la estructura empleada en la presente invención puede ser más pequeña que los dispositivos anticonceptivos de tipo diafragma, a fin de aumentar la comodidad durante su empleo, manteniéndose a la vez en su sitio por la compresión de la pared vaginal sobre el borde. La comodidad está lograda con un borde que se ajustará a cada persona, y que será más flexible y menos rígido que el de los dispositivos de tipo diafragma. De esta manera, un tamaño único del colector utilizado en la presente invención será adecuado para su empleo en una gama de tamaños de canales vaginales, a diferencia de los dispositivos de tipo diafragma, que deben ser ajustados individualmente por un médico o por una enfermera especialmente adiestrada, y que están disponibles sólo con receta médica. Además, los dispositivos de tipo diafragma deben durar por largos periodos de tiempo y deben construirse con materiales duraderos. El colector utilizado en la invención puede ser menos caro que los dispositivos de tipo diafragma, y puede ser desechable.

Otra ventaja de la presente invención es que, debido a que el colector empleado puede estar hecho de un material elastómero que sea químicamente inerte y no tóxico, la presente invención no debería propiciar los problemas de salud que los productos actuales parecen causar. Además, este material blando permitirá su ajuste a formas particulares y brindará una excelente comodidad, manteniendo a la vez su forma original. El colector utilizado en la presente invención aísla el entorno sanguíneo a fin de inhibir el crecimiento de bacterias y la entrada de aire y, de esta manera, impide el olor que resulta de la oxidación y descomposición del flujo menstrual.

El colector también puede utilizarse para el suministro de materiales desodorizantes de liberación periódica y no periódica, a fin de prevenir malos olores, y para el suministro de lubricantes.

El colector también puede utilizarse como un colector de muestras, para recoger el flujo sanguíneo y / o vaginal, cervical y / o uterino.

Es un objetivo de la presente invención proporcionar un método para recoger el flujo vaginal utilizando un colector.

Es otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal que tiene una capacidad ajustable de recogida de flujo.

Es otro objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que puede ajustarse en múltiples posiciones intermedias entre una posición enrollada y una posición desenrollada, ambas incluidas.

Es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que proporciona un depósito que tiene una capacidad esencialmente constante, tanto en la posición enrollada como en la desenrollada.

Es otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que proporciona un material absorbente, para absorber y retener el líquido recogido.

Es también otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que proporciona una estructura de cierre para inhibir la salida del fluido del flujo recogido.

Es otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que no requiere ajuste individual para cada usuaria, y que puede producirse de manera lo bastante económica como para utilizarse como un producto desechable.

Es otro objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que es fácil de insertar y extraer sin raspar tejidos delicados.

Es también otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que proporciona una barrera ante el entorno sanguíneo.

Es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que es de peso ligero, sin el abultamiento asociado a otros dispositivos y que, una vez insertado, no puede ser percibido por la usuaria, por lo que se libra de la molesta sensación de presencia asociada a otros dispositivos.

Es, además, un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que no es perceptible por otras personas durante su empleo.

Es, además, un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que está diseñado para satisfacer la necesidad de un producto de higiene femenina que no es un tampón absorbente interno ni una almohadilla absorbente externa.

Es otro objetivo de la presente invención proporcionar un método que emplea un colector de flujo vaginal con las ventajas precedentes, y que es barato y, por lo tanto, está al alcance de todas las mujeres.

Otros objetivos y ventajas de la presente invención se harán inmediatamente evidentes a partir de la descripción y dibujos siguientes, que ilustran las realizaciones preferidas de la presente invención.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista superior de una primera realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención, en una posición desenrollada.

La Fig. 2 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista superior del colector de la Fig. 1 en una posición enrollada.

La Fig. 4 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 3.

La Fig. 5 es una vista superior de una segunda realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 6 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 5.

La Fig. 7 es una vista superior de una tercera realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 8 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 7.

La Fig. 9 es una vista superior de una cuarta realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 10 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 9.

La Fig. 11 es una vista superior de una quinta realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 12 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 11.

La Fig. 13 es una vista superior de una sexta realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 14 es una vista superior de una séptima realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 15 es una vista del colector colocado en el canal vaginal.

La Fig. 16 es una vista esquemática de la estructura del borde del colector de la Fig. 5.

La Fig. 17 es una vista esquemática de la estructura del borde del colector de la Fig. 7.

La Fig. 18 es una vista esquemática de la estructura del borde del colector de la Fig. 9.

La Fig. 19 es una vista superior de una octava realización preferida de un colector de flujo vaginal empleado en la presente invención.

La Fig. 20 es una vista lateral de una sección parcial del colector de la Fig. 19.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

Remítase ahora a las Figs. 1-4, mostrándose allí una primera realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 10, empleado en la presente invención. El colector 10 incluye un borde circular elástico 11. El cuerpo principal 14 del colector 10 incluye una pared membranosa en forma de copa 15 que se extiende hacia abajo desde el borde y que termina en un depósito 12 para formar un espacio de recogida 19. La pared membranosa 15 incluye en su parte inferior un depósito 12, que es una protuberancia en forma de burbuja que se extiende en el borde 18 desde la superficie 14 del cuerpo principal, definida por la pared membranosa 15. Según se muestra en las Figs. 1 y 2, el colector 10 está en una posición desenrollada. Según se muestra en las Figs. 3 y 4, el colector 10 está en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 14 enrollada alrededor del borde 11. En la posición enrollada el espacio de recogida 19 tiene un volumen menor que el que tiene en la posición desenrollada.

Al ajustar el colector 10 desde la posición desenrollada de las Figs. 1 y 2 hasta la posición enrollada de las Figs. 3 y 4, el cuerpo principal 14 se enrolla sobre el borde 11. Además, el cuerpo principal 14 puede enrollarse sobre el borde 11 en múltiples posiciones intermedias entre la posición desenrollada y la posición enrollada. Debido a que el interior del borde 11 tiene un diámetro más pequeño que el exterior del borde 11, según el borde 11 se hace girar hacia afuera para enrollarlo sobre sí mismo, la porción interior del borde 11 se estira. Debido a que el borde 11 está hecho de un material elástico, tenderá a aflojarse hacia una posición donde su interior esté mirando hacia adentro y su exterior esté mirando hacia afuera, de manera tal que el borde esté en un estado de baja compresión y extensión. En otras posiciones, tal como cuando el interior del borde 11 mira hacia afuera, el interior del borde se estiraría y el exterior estaría en estado de compresión. Por lo tanto, durante el enrollado del cuerpo principal 14 por dentro o por fuera del borde 11, el borde 11 tiende a reposar en múltiples posiciones intermedias discretas. El número de tales posiciones dependerá de la profundidad del cuerpo principal 14, del espesor del cuerpo principal 14 y de tirantez con la que el cuerpo principal 14 se arrolle alrededor del borde 11.

La capacidad del depósito 12 es esencialmente la misma, tanto en la posición desenrollada como en la posición enrollada. En la posición enrollada, según se muestra en las Figs. 3 y 4, el depósito 12 tiene una capacidad que es esencialmente la misma que en la posición desenrollada de las Figs. 1 y 2. La capacidad del depósito 12 permanece esencialmente igual, desde la posición desenrollada, a lo largo de las posiciones intermedias, hasta la posición enrollada, porque es esencialmente una protuberancia en forma de burbuja que se extiende desde la superficie del cuerpo principal 14. La superficie superior del depósito 12 está definida por el borde 18, donde el depósito 12 comienza a extenderse desde el cuerpo principal 14. Cuando el colector 10 está en la posición enrollada de las Figs. 3 y 4, y el cuerpo principal 14 se extiende casi plano sobre el área dentro del borde anular 11, el depósito 12 aún se extiende hacia afuera desde la superficie del cuerpo principal 14. Incluso aunque el borde 18 del depósito 12 pueda estirarse o expandirse en alguna medida, con respecto al cambio en la capacidad del espacio total del colector 19, la capacidad del depósito permanece esencialmente constante. De esta manera, "esencialmente constante", a los efectos de la invención, significa un cambio relativamente menor que el cambio en el espacio total de recogida.

El colector 10 está compuesto de goma látex y puede formarse por un proceso de inmersión en látex, en el cual un mandril se sumerge en un tanque de agente coagulante, y luego se sumerge en un tanque de goma látex líquida que se coagula sobre el mandril. Se somete luego al secado y a la curación por calor, y el dispositivo se retira del mandril. El material de la realización preferida es elastómero, tal como goma látex y materiales similares. Puede obtenerse información adicional con respecto al proceso de inmersión en látex de la empresa Faultless Rubber Company, Ashland, Ohio. Pueden emplearse otros métodos adecuados para hacer el colector, tales como el moldeado.

El borde 11 del colector 10 está totalmente formado por goma látex sólida. Sin embargo, según se expone más abajo con referencia a otras realizaciones preferidas, pueden utilizarse construcciones alternativas del borde. El diámetro del borde tiene, preferiblemente, entre unas dos y cuatro pulgadas (entre unos cinco y diez centímetros). El espesor del borde es preferiblemente inferior a alrededor de un cuarto de pulgada (unos seis milímetros) para que redunde en el máximo grado de comodidad para la usuaria. El espesor de la pared, que es esencialmente impermeable al líquido, del cuerpo principal 14 y del depósito 12 es, preferiblemente, superior a alrededor de una diezmilésima de pulgada (unos dos micrómetros). En una posición desenrollada, la profundidad del colector 10, desde el borde 11 hasta el fondo del depósito 12, es, preferiblemente, de entre una y tres pulgadas (entre unos dos y ocho centímetros). La profundidad del depósito 12, desde el borde 18 hasta el fondo del depósito 12 es, preferiblemente, de entre un dieciseisavo de pulgada y media pulgada (entre unos dos milímetros y unos trece milímetros). El volumen del espacio de recogida 19 es, preferiblemente, de entre una y dos onzas (entre unos treinta y unos sesenta mililitros). El espesor y el diámetro del borde dependerán de la firmeza del material utilizado, ya que el borde debería ser elástico y flexible para insertarse en su sitio y para ejercer la fuerza suficiente como para sostener el colector 10 en su sitio durante su empleo, según se expone más adelante en referencia a la Fig. 15. El espesor del cuerpo principal 14 dependerá de las propiedades del material utilizado, para que el cuerpo principal 14 tenga suficiente fuerza y flexibilidad.

Las Figs. 5 y 6 muestran una segunda realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 30, empleado en la presente invención. El colector 30 incluye un borde circular elástico 31. El cuerpo principal 34 del colector 30 es una pared membranosa en forma de copa que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 39. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 32, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 34 definida por la membrana. Según se muestra en las Figs. 5 y 6, el colector 30 está en una posición desenrollada. De manera similar al colector 10, según se muestra en las Figs. 3 y 4, el colector 30 puede situarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 34 enrollada alrededor del borde 31. En la posición enrollada el espacio 39 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 30 incluye un medio de cierre en forma de dos membranas 33, para impedir que los flujos vaginales, menstruales u otros, salgan del espacio de recogida 39. La membrana 33 se extiende de un extremo a otro del área circular definida por el borde 31, formando, entre sus bordes 36, una hendidura 35 que se extiende de un extremo a otro del diámetro del borde 31. Los bordes 36 están curvados para que el ancho de la hendidura 35 sea máximo en el centro, y los bordes 36 se unan en el borde 31. El área de la hendidura 35 es, preferiblemente, de entre el cinco por ciento y el noventa y cinco por ciento del área definida por el borde 31. Los tamaños de la hendidura 35 y de la membrana 33 se escogen de manera tal que la hendidura 35 sea lo bastante grande como para que el fluido ingrese al colector 30 y las membranas 33 impidan la salida del fluido en la medida deseada. El espesor de las membranas 33 es preferiblemente superior a alrededor de una diezmilésima de pulgada (unos dos micrómetros). El colector 30 también incluye un medio de extracción en forma de un cordón enlazado 38 que está fijado a puntos opuestos del borde 31, y que es lo bastante largo como para ser asido por la usuaria para la extracción del colector 30 desde su posición de empleo en el canal vaginal. La estructura del borde 31 del colector 30 incluye un muelle que se extiende dentro del material elastómero de cobertura. La estructura del borde 31 se expone en más detalle con referencia a la Fig. 16.

Remítase ahora a las Figs. 7 y 8, mostrándose allí una tercera realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 40, empleado en la presente invención. En la Fig. 7 se muestra una vista superior del colector 40. El colector 40 incluye un borde circular elástico 41. El cuerpo principal 44 del colector 40 es una pared membranosa en forma de copa, que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 49. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 42, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 44 definida por la membrana. Según se muestra en las Figs. 7 y 8, el colector 40 está en una posición desenrollada. Como el colector 10, según se muestra en las Figs. 3 y 4, el colector 40 puede situarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 44 enrollada alrededor del borde 41. En la posición enrollada el espacio 49 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 40 incluye un medio de extracción en forma de una lengüeta 48, que está fijada al borde 41. La lengüeta 48 puede fijarse al, o formar parte integral del, borde 41, y tiene la longitud suficiente como para ser asida por la usuaria para la extracción del colector 40 desde su posición de empleo en el canal vaginal. La estructura del borde 41 del colector 40 incluye un núcleo metálico de piezas encastradas, según se expone en mayor detalle con referencia a la Fig. 17. El colector 40 tiene agujeros de ventilación 43 que se extienden a través del cuerpo principal 44 cerca del borde 41. Los agujeros 43 permiten que el aire pase a través del cuerpo principal 44 a fin de estabilizar la presión en el canal vaginal durante la inserción y la extracción del colector 40. El colector 40 también incluye múltiples nervaduras 47 extendidas verticalmente, que son porciones engrosadas de la superficie interior y exterior del cuerpo principal 44. Las nervaduras 47 dan firmeza al cuerpo principal 44.

Remítase ahora a las Figs. 9 y 10, mostrándose allí una cuarta realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 50, empleado en la presente invención. En la Fig. 9, se muestra una vista superior del colector 50. El colector 50 incluye un borde circular elástico 51. El cuerpo principal 54 del colector 50 es una pared membranosa en forma de copa que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 59. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 52, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 54 definida por la membrana. Según se muestra en las Figs. 9 y 10, el colector 50 está en una posición desenrollada. Sin embargo, igual que el colector 10, según se muestra en las Figs. 3 y 4, el colector 50 puede situarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 54 enrollada alrededor del borde 51. En la posición enrollada el espacio 59 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 50 incluye un medio de extracción en forma de un cordón 58 que está fijado al borde 51. El cordón 58 tiene longitud suficiente como para poder ser asido por la usuaria para la extracción del colector 50 desde su posición de empleo en el canal vaginal. La estructura del borde 51 del colector 50 incluye un núcleo interno de alambre, según se expone en mayor detalle con referencia a la Fig. 18. El colector 50 tiene agujeros de ventilación 53 que se extienden a través del cuerpo principal 54 cerca del borde 51. Los agujeros 53 permiten que el aire pase a través del cuerpo principal 54 para estabilizar la presión en el canal vaginal durante la inserción y la extracción del colector 50. El colector 50 también incluye múltiples nervaduras 57 extendidas horizontalmente, que son porciones engrosadas de la superficie interior y exterior del cuerpo principal 54. Las nervaduras 57 dan firmeza al cuerpo principal 54.

Remítase ahora a las Figs. 11 y 12, mostrándose allí una quinta realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 70, empleado en la presente invención. En la Fig. 11 se muestra una vista superior del colector 70. El colector 70 incluye un borde circular elástico 71. El cuerpo principal 74 del colector 70 es una pared membranosa en forma de copa que se extiende hacia abajo desde el borde para formar el espacio de recogida 79. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 72, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 74 definida por la membrana. Según se muestra en las Figs. 11 y 12, el colector 70 está en una posición desenrollada. El colector 70 puede situarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 74 enrollada alrededor del borde 71. En la posición enrollada el espacio 79 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 70 incluye un medio de cierre, en forma de una membrana 73, para inhibir la salida de flujos vaginales, menstruales u otros, del espacio de recogida 79. La membrana 73 se extiende alrededor de la periferia del área circular definida por el borde 71, formando con su borde 76 una hendidura circular 75. El ancho de la membrana 73 entre los bordes 76 y el borde 71 está, preferiblemente, entre un cinco por ciento y un noventa y cinco por ciento del diámetro del borde 71. El colector 70 también incluye múltiples nervaduras 77, que se extienden verticalmente, y que son porciones engrosadas de la superficie interior y exterior del cuerpo principal 74. Las nervaduras 77 dan firmeza al cuerpo principal 70 y se extienden verticalmente en forma de U desde el borde 71 hacia abajo y nuevamente hacia arriba hasta el borde 71. Las diversas nervaduras 27 se sitúan esencialmente paralelas entre sí.

Remítase ahora a la Fig. 13, mostrándose allí una sexta realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 80, empleado en la presente invención. En la Fig. 13 se muestra una vista superior del colector 80. El colector 80 incluye un borde circular elástico 81. De manera similar al colector 70, el cuerpo principal 84 del colector 80 es una pared membranosa en forma de copa que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 89. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 82, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 84 definida por la membrana. Según se muestra en la Fig. 13, el colector 80 está en una posición desenrollada. El colector 80 puede situarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 84 enrollada alrededor del borde 81. En la posición enrollada el espacio 89 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 80 incluye un medio de cierre en forma de dos membranas 83, para inhibir la salida de flujos vaginales, menstruales u otros, del espacio de recogida 89. Las membranas 83 se extienden de un extremo a otro del área circular definida por el borde 83, formando entre sus bordes 86 una hendidura 85 que se extiende entre un extremo y otro del diámetro del borde 81. Los bordes 86 son rectos y esencialmente paralelos, por lo que el ancho de la hendidura 85 es esencialmente constante y, preferiblemente, está entre alrededor del 5 por ciento y alrededor del noventa y cinco por ciento del diámetro del borde 81. Una nervadura curvilínea 87 se extiende a lo largo y refuerza cada una de las membranas 83.

Remítase ahora a la Fig. 14, mostrándose allí una séptima realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 90, empleado en la presente invención. El colector 90 incluye un borde circular elástico 91. De manera similar al colector 70, el cuerpo principal 94 del colector 90 es una pared membranosa en forma de copa, que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 99. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 92, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 94 definida por la membrana. Según se muestra en la Fig. 14, el colector 90 está en una posición desenrollada. El colector 90 puede colocarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 94 enrollada alrededor del borde 91. En la posición enrollada el espacio 99 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada. El colector 90 incluye un medio de cierre en forma de una membrana 93, para inhibir la salida de flujos vaginales, menstruales u otros, del espacio de recogida 99. La membrana 93 se extiende alrededor de la periferia del área circular definida por el borde 91, formando con sus bordes 96 una hendidura rectangular 95. Múltiples nervaduras paralelas 97 se forman sobre, y dan firmeza a, la membrana 93. El área de la hendidura 95 está, preferiblemente, entre alrededor del cinco por ciento y alrededor del noventa y cinco por ciento del área definida por el borde 91. Alternativamente, la hendidura podría tener forma de rombo, o tener otras formas deseadas.

Remítase ahora a la Fig. 15, que muestra el colector 10 en su sitio para su empleo en el canal vaginal 201 de una mujer 200. El borde 11 del colector 10 es elástico y ejerce una fuerza hacia afuera sobre la pared del canal vaginal 201 en la posición trasera 203 detrás de la cerviz 202, y en la posición delantera 204 detrás del hueso pélvico 205. El borde 11 también toca y ejerce una fuerza contra la pared del canal vaginal 201, en puntos alrededor de la periferia del borde 11, la cual es suficiente para evitar efectivamente que los flujos vaginales, menstruales u otros, pasen entre el borde 11 y la pared del canal vaginal 201. En la Fig. 15, el colector 10 se muestra enrollado en una posición intermedia entre las posiciones enrollada y desenrollada. Obsérvese también que el colector 10 está enrollado de manera tal que la pared 14 se extiende hacia abajo desde el interior del borde 11. Por lo contrario, según se muestra en la Fig. 4, la pared 14 del colector 10 está enrollada en forma alternativa, de manera tal que la pared 14 se extiende hacia abajo desde el exterior del borde 11.

Remítase ahora a las Figs. 16-18, que muestran esquemáticamente tres tipos de estructuras internas del borde. En cada tipo de estructura el material elastómero del borde se forma alrededor de la estructura y la sella en su interior. En la Fig. 16 un muelle 170, con múltiples bucles pequeños 171 estrechamente torneados toma forma de círculo. Un núcleo interior circular 172 se extiende dentro de los bucles 171. Los bucles 171, preferiblemente, están estrechamente espaciados y envueltos alrededor del núcleo 172. Los materiales del muelle y los diámetros del alambre, el núcleo 172 y los bucles 171 se escogen para brindar la elasticidad y fuerza de resistencia deseadas para el colector 30. En la Fig. 17, un anillo 180 tiene un gran extremo hueco 181 y un pequeño extremo delgado 182 que se encastra dentro del extremo 181. El anillo 180 puede comprimirse, con el extremo pequeño metido dentro del extremo mayor 182, a fin de hacer el colector 40 más pequeño, para su inserción dentro del canal vaginal. Después de la inserción, la elasticidad del anillo 180 se expande, extrayendo el extremo 182 del extremo 181 en cierta medida, para ejercer hacia afuera una presión de sostén sobre la pared vaginal. Se forma el borde elastómero 21, de manera tal que esté flojo, o levemente estirado, con el extremo 182 totalmente insertado en el extremo 181. La Fig. 18 muestra un alambre en forma de anillo 190 que tiene extremos libres solapados 191 y 192. El anillo puede comprimirse dentro del borde hueco 51 para disminuir el tamaño del borde 51 durante la inserción en al canal vaginal.

Remítase ahora a las Figs. 19 y 20, mostrándose allí una octava realización preferida de un colector de flujo vaginal, indicado generalmente con el número de referencia 150, empleado en la presente invención. En la Fig. 19 se muestra una vista superior del colector 150. El colector 150 incluye un borde circular elástico 151. El cuerpo principal 154 del colector 150 es una pared membranosa en forma de copa que se extiende hacia abajo desde el borde para formar un espacio de recogida 159. La pared membranosa incluye en su extremo inferior un depósito 152, que es una protuberancia en forma de burbuja sobre la superficie del cuerpo principal 154 definida por la membrana. Según se muestra en las Figs. 19 y 20, el colector 150 está en una posición desenrollada. Sin embargo, igual que el colector 10, según se muestra en las Figs. 3 y 4, el colector 150 puede colocarse en una posición enrollada, con la membrana del cuerpo principal 154 enrollada alrededor del borde 151. En la posición enrollada el espacio 159 tiene un volumen más pequeño que el que tiene en la posición desenrollada.

A fin de facilitar la operación de desenrollar (o de enrollar), los medios del cuerpo principal 154 y los medios de depósito 152 se empujan a través de la hendidura 155 formada entre el borde 156 de la membrana 153 y el borde 166 de la membrana 163. Luego, el borde 21 se hace girar de manera tal que la superficie anular interior se convierta en la superficie anular externa (lo que causa que los medios del cuerpo principal se enrollen o desenrollen a lo largo de la circunferencia del borde, según la dirección del movimiento giratorio). Las membranas 153 y 163 se estiran nuevamente sobre la porción adyacente del borde 21 y se dejan volver a su posición en el borde sobre el lado opuesto al de su posición de partida. El borde puede permanecer en tal posición o bien puede continuar retorciéndose de manera tal que la superficie inicial anular interna se convierta nuevamente en la superficie anular interior, según las propiedades elásticas del borde y de los componentes del colector fijado al borde, así como de otras fuerzas que actúan sobre el borde. Esto da como resultado que el colector se dé vuelta como un calcetín y que el punto de fijación del cuerpo principal en el borde se sitúe sobre la porción del borde que apunta hacia arriba en lugar de la porción que apunta hacia abajo. Además, escogiendo el material de la membrana con las debidas propiedades elásticas, el borde puede enrollarse en múltiples posiciones intermedias, en las cuales la membrana se enrolla en el cuerpo principal extendido alrededor del borde.

Obsérvese que el cuerpo principal 154 es más profundo, preferiblemente entre unas tres y unas cuatro pulgadas (entre unos ocho y unos diez centímetros) de profundidad, y tiene una mayor capacidad, preferiblemente entre unas dos y unas cuatro onzas (entre unos sesenta y unos ciento veinte mililitros), que el colector 10 de las Figs. 1 a 4. Esta realización es particularmente útil para su empleo durante una noche, o cuando han de recogerse volúmenes relativamente grandes de flujo. El colector 150 incluye un medio de cierre que incluye dos membranas 153 y 163. La membrana superior 153 se extiende sobre aproximadamente la mitad del área definida por el borde 151, y no tiene ninguna holgura, o relativamente poca, por lo que se extiende de forma aproximadamente horizontal. La membrana inferior 163 se extiende sobre más de la mitad del área definida por el borde 151. El borde 166 de la membrana 163 se extiende por debajo de la membrana superior 153. La hendidura 155 formada entre el borde 156 de la membrana 153 y el borde 166 de la membrana 163 permite el drenaje del flujo en el espacio de recogida 159. Sin embargo, según el fluido recogido se mueve hacia arriba, hacia la salida del dispositivo, se ejerce fuerza hacia arriba sobre la membrana 163, lo que causa que entre en contacto con el lado inferior de la membrana 153. De esta manera, el medio de cierre cierra la hendidura 155 para impedir la salida de fluido desde el espacio de recogida 159. El borde 21 incluye un anillo de alambre 161 engarzado en el material elastómero del borde. El anillo de alambre 161 está compuesto por un material conocido como aleación con memoria de su forma. Estas aleaciones resisten la deformación plástica, y pueden doblarse pronunciadamente, volviendo, no obstante, a su forma original. Esta propiedad se denomina superelasticidad o seudoelasticidad. Algunas aleaciones con memoria de su forma, conocidas como aleaciones termoelásticas, exhiben su superelasticidad al calentarse a cierta temperatura. Un tipo conocido de tal aleación está compuesto por alrededor del cincuenta por ciento de titanio, alrededor del cuarenta y nueve por ciento de níquel y alrededor del uno por ciento de vanadio. Tales aleaciones están disponibles en la Raychem Corporation de Menlo Park, California. Otros tipos de materiales con memoria de su forma también pueden utilizarse para la construcción del borde, ya sea como núcleos u otros componentes interiores o exteriores del borde, o bien como el material para el borde completo, según la adecuación de las propiedades del material al considerar los requisitos de diseño y de regulación.

Los materiales y el tamaño y espesor de los diversos componentes del colector deberían escogerse según las consideraciones expuestas con respecto a una o más de las realizaciones preferidas. Estas condiciones pueden ser aplicables a cada una de las realizaciones preferidas descritas anteriormente, así como a otras realizaciones del colector empleado en la presente invención, incluso aunque no se estipule individualmente para cada realización junto con su descripción precedente. Aunque la característica del enrollado y desenrollado ha sido descrita anteriormente con respecto a cierto número de realizaciones, pueden construirse colectores similares a las realizaciones descritas, y otras realizaciones, que no incluyen esta característica.

Para la utilización en primates no humanos y otras utilizaciones veterinarias, el colector puede adaptarse modificando su tamaño para ajustarse a las dimensiones del canal vaginal del animal en cuestión.

La descripción precedente y los dibujos sólo son ilustrativos de las realizaciones preferidas que logran los objetivos, las características y las ventajas de la presente invención, y no se pretende que la presente invención se limite a los mismos. Toda modificación de la presente invención que esté dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones se considera parte de la presente invención.

Claims (2)

1. Un método para recoger el flujo vaginal (10; 30; 40; 50; 60; 70; 80; 90; 150) que comprende las etapas de:

(a)

proporcionar un colector de flujo vaginal que incluye un medio de cuerpo principal (14; 34; 44; 54; 74; 84; 94; 154) a fin de proporcionar un espacio de recogida (19; 29; 39; 49; 59; 79; 89; 99; 159) y en el cual dicho colector incluye un espacio de depósito (12; 32; 42; 52; 62; 72; 82; 92; 152) formado como parte de dicho espacio de recogida, para la recogida del flujo, teniendo dicho colector una abertura para el pasaje de dicho flujo a dichos espacios de recogida y de depósito; y un medio de borde (11; 31; 41; 51; 71; 81; 91; 151) a fin de proporcionar una fuerza elástica de sostén hacia el exterior, suficiente para mantener dicho colector en su sitio dentro del canal vaginal de una mujer (201) durante su empleo; comprendiendo dicho medio de cuerpo principal un extremo superior, una porción de pared principal, generalmente en forma de copa, y una protuberancia en forma de burbuja, incluyendo dicha porción de pared principal, generalmente en forma de copa, a dicho extremo superior de dicho medio de cuerpo principal de dicho colector, y estando dicha protuberancia en forma de burbuja integralmente formada con dicha porción de pared principal, generalmente en forma de copa, a lo largo de un borde dirigido hacia adentro, generalmente anular, y en donde dicha porción de pared principal, generalmente en forma de copa, y dicha protuberancia en forma de burbuja, forman dicho espacio de recogida de dicho colector, y en donde dicha protuberancia en forma de burbuja forma dicho espacio de depósito de dicho colector, y en donde dicha protuberancia en forma de burbuja es significativamente más pequeña en profundidad y diámetro que dicha porción de pared, generalmente en forma de copa, teniendo dicho medio de borde una porción delantera y una porción trasera, estando fijado dicho medio de borde a dicho medio de cuerpo principal cerca de dicho extremo superior de dicho medio de cuerpo principal;

(b)

colocar dicho colector de flujo en dicha posición, de manera tal que dicha porción delantera de dicho medio de borde esté situada en una ubicación alejada (203) detrás de la cerviz de la mujer (202), de manera tal que dicha porción trasera de dicho medio de borde esté situada en una ubicación cercana (204) detrás del hueso pélvico de la mujer (205), y de manera tal que la cerviz de la mujer esté situada entre dichas porciones delantera y trasera de dicho medio de borde.

(c)

mantener dicho colector en dicha posición aplicando dicha fuerza elástica de retención hacia el exterior contra las paredes del canal vaginal de la mujer;

(d)

mientras se mantiene dicho colector en dicha posición, recoger dicho flujo en dichos espacios de recogida y depósito sin absorber dicho flujo, permitiendo que dicho flujo fluya a través de dicha abertura hacia dichos espacios; y

(e)

deshacerse de dicho colector de flujo vaginal.

2. Un método como en la reivindicación 1, en el cual el colector se mantiene en dicha posición con un ajuste significativamente más holgado de lo que sería necesario para inhibir el pasaje de esperma alrededor de dicho medio de borde.