ES2202035T3

ES2202035T3 - Procedimiento y aparato para la aglomeracion de polvos.

Info

Publication number: ES2202035T3
Application number: ES00900494T
Authority: ES
Inventors: Ove Emil Hansen
Original assignee: Niro AS; Niro Atomizer AS
Current assignee: GEA Process Engineering AS
Priority date: 2000-01-12
Filing date: 2000-01-12
Publication date: 2004-04-01
Anticipated expiration: 2020-01-12
Also published as: WO2000021654A2; AU768346B2; DE60003726D1; AU3033000A; WO2000021654A3; US7128936B1; JP2003510168A; EP1250188B1; DK1250188T3; DE60003726T2; ATE244062T1; EP1250188A2

Abstract

Procedimiento para la aglomeración de polvos, en el que el polvo que se va a aglomerar se pone en contacto con un fluido de aglomeración mientras es dirigido hacia una superficie móvil sobre la cual se recoge el polvo que 5 está siendo aglomerado y a continuación se aleja de dicha superficie móvil debido al efecto de la fuerza centrífuga y opcionalmente se seca, caracterizado porque la totalidad de las partes de la superficie móvil se mueve sustancialmente a la misma velocidad y porque el polvo aglomerado se aleja de la superficie móvil mediante una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s''.

Description

Procedimiento y aparato para la aglomeración de polvos.

La presente invención se refiere a un procedimiento y a un aparato para la aglomeración de polvos, particularmente productos alimentarios tales como café instantáneo, té, proteínas vegetales, leche y productos derivados de la leche, etc., pero también productos tales como tintes y agroquímicos, mediante un procedimiento del tipo que se conoce como aglomeración por rehumedecimiento.

A partir del documento US-A-3.966.975 (Niro) se conoce un método y un aparato de este tipo para producir productos en polvo aglomerados de café soluble o de sustitutos del café, en el cual se deja caer en un disco giratorio un polvo de materia prima mientras se hidrata, hidratándose dicho polvo de materia prima con un agente hidratante acuoso en una cantidad suficiente para provocar la aglomeración de las materias primas y alcanzando el disco giratorio una velocidad suficiente para provocar que la materia prima se aleje del disco por mediación de la fuerza centrífuga.

El procedimiento y el aparato según el documento US-A-3.966.975 han experimentado una amplia utilización durante años. Resultan de un funcionamiento sencillo, aunque adolecen de algunas desventajas. Debido al hecho de que algunas partes del disco giratorio se mueven a distintas velocidades, se obtiene una considerable distribución de tamaños de las partículas aglomeradas. Esto significa que se deberá recircular una fracción importante de partículas que presentan un tamaño diferente, con el fin de obtener una eficiencia razonable en el procedimiento. Sin embargo, el mojado y secado repetidos del producto que se hace recircular alterará calidad al mismo. Otra desventaja es que la construcción del aparato lo hace inviable para aumentar de tamaño debido a límites prácticos en la capacidad de la boquilla.

La presente invención se refiere a una mejora del procedimiento y del aparato según la patente de los Estados Unidos referida anteriormente, en la cual se corrigen las desventajas mencionadas.

De acuerdo con ello, la presente invención proporciona un procedimiento para la aglomeración de polvos, en el cual el polvo que se va a aglomerar se pone en contacto con un fluido de aglomeración al mismo tiempo que se dirige hacia una superficie móvil en la cual se recoge el polvo que se está aglomerando y posteriormente, éste se aleja de la superficie móvil debido al efecto de la fuerza centrífuga y dicho polvo que se está aglomerando se puede secar opcionalmente, dicho procedimiento se caracteriza porque la totalidad de las partes de la superficie móvil se mueven sustancialmente a la misma velocidad y el polvo aglomerado se aleja de la superficie móvil por medio de una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s^{2}.

Gracias a la característica de que la totalidad de las partes de la superficie móvil se mueve sustancialmente a la misma velocidad, se obtiene una distribución más uniforme del tamaño de las partículas aglomeradas, lo cual tiene como resultado una media de recirculación reducida y una mejor calidad del producto. Además, la velocidad de la superficie móvil se convierte en un parámetro adecuado para controlar el tamaño de las partículas aglomeradas.

El polvo aglomerado se extrae de la superficie móvil debido al efecto de una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s^{2}, típicamente una aceleración centrífuga entre 50 y 5.000 m/s^{2}, particularmente, entre 100 y 2.500 m/s^{2}, y más particularmente entre 200 y 1.250 m/s^{2}. De este modo, se obtiene el polvo aglomerado directamente en una forma sustancialmente en partículas, al contrario que otros procedimientos conocidos en la técnica, en los cuales se obtiene el polvo aglomerado como un pastel que posteriormente se debe romper por medios mecánicos.

La superficie móvil se moverá generalmente a una velocidad de por lo menos 2,5 m/s, particularmente a una velocidad de por lo menos 3,5 m/s y más particularmente a una velocidad de por lo menos 5,0 m/s. La velocidad de la superficie móvil es preferentemente ajustable, de manera que permita el ajuste del tamaño de partícula del polvo aglomerado.

La invención también proporciona un aparato para la aglomeración de polvos, el cual comprende una superficie móvil para la recogida del polvo que se está aglomerando, medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración al mismo tiempo que se dirige hacia la superficie móvil, medios para mover la superficie móvil y opcionalmente, medios para secar el polvo aglomerado, presentando la superficie móvil una configuración tal que el polvo recogido que se está aglomerando se aleja de la superficie móvil por el efecto de la fuerza centrífuga cuando el aparato se encuentra en funcionamiento. El aparato se caracteriza porque la superficie móvil presenta una configuración tal que la totalidad de sus partes se mueve sustancialmente a la misma velocidad cuando el aparato se encuentra en funcionamiento, y porque el aparato se encuentra adaptado para impartir al polvo recogido que se está aglomerando una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s^{2}, de manera que lo aleje de la superficie móvil.

Se conocen medios para poner un polvo que se va a aglomerar en contacto con uno o más fluidos de aglomeración, tales como el agua, una solución del polvo descrito anteriormente, vapor (saturado o sobrecalentado) o una combinación de ambos, mientras que el polvo se encuentra suspendido en el aire, véase por ejemplo el documento mencionado anteriormente US-A-3.966.975 y el documento EP-B-0.204.256. La totalidad de dichos medios también se podrá aplicar en el procedimiento y aparato según la invención, siempre que sean compatibles con el producto en cuestión y con cualquier otra característica del procedimiento y del aparato en concreto. En general, consisten en una combinación de entradas u otros medios para la distribución del polvo sobre una zona humedecida y medios para atomizar el fluido o fluidos de aglomeración, de manera que se ponga en contacto el fluido o fluidos de aglomeración atomizados con el polvo. Como ejemplos de medios de atomización se pueden mencionar las boquillas atomizadoras de presión o de aire. La configuración de los medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con el fluido o fluidos de aglomeración mientras se dirige el polvo hacia la superficie móvil no resulta crucial, siempre que se establezca un contacto adecuado sin ensuciar indebidamente el equipo. Se pueden proporcionar más conjuntos de medios, de manera que se cubra una mayor cantidad de la superficie móvil. En el caso de que se proporcionen más medios, se distribuirán normalmente uno al lado del otro en una dirección esencialmente perpendicular a la dirección de movimiento de la superficie móvil, de modo que se proporcione una distribución adecuada sobre la superficie. Los medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con el fluido o fluidos de aglomeración también pueden ser en forma de ranuras oblongas adyacentes para la introducción de polvo y de fluido de aglomeración, respectivamente.

En una forma de realización preferida, los medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración al mismo tiempo que se dirige hacia la superficie móvil comprenden uno o más conductos que presentan una abertura sustancialmente anular para la introducción del polvo que se va a aglomerar y un conducto situado en posición central en cada una de las aberturas anulares para la introducción del fluido o fluidos de aglomeración y opcionalmente un gas atomizador, finalizando el conducto situado en posición central en una boquilla atomizadora al nivel de la boca de la abertura anular.

Tal y como se ha mencionado anteriormente, se pueden utilizar diferentes tipos de boquillas. Sin embargo, en una forma de realización preferida actualmente, la boquilla es una boquilla de dos fluidos para la atomización de un líquido con un gas, siendo el líquido típicamente agua o una solución acuosa del polvo y siendo el gas típicamente aire, un gas inerte tal como el nitrógeno o el vapor, bien saturado o sobrecalentado, o una mezcla de los mismos. El vapor presenta la doble acción de incrementar tanto la humedad como la temperatura.

Con el fin de reducir el riesgo de poso en el conducto para la introducción del polvo, la boquilla atomizadora se puede disponer de manera que sobresalga ligeramente de la boca de la abertura anular que la rodea.

Los medios para poner el polvo en contacto con el fluido o fluidos de aglomeración se deberán disponer a una distancia tal de la superficie móvil que el polvo hidratado golpee la superficie con una fuerza que sea adecuada para establecer la aglomeración sin que la agregación formada se destruya en un grado inaceptable. Una persona experta en la materia puede establecer fácilmente una distancia adecuada para un producto particular.

De acuerdo con una característica preferida, la distancia entre la superficie móvil y la boca de los medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración mientras se dirige hacia la superficie móvil permite su ajuste.

Generalmente, los medios para poner el polvo que se va a aglomerar en contacto con el fluido o fluidos de aglomeración se encontrarán a una distancia entre 0,10 m y 1,00 m de la superficie móvil, por ejemplo una distancia de

\hbox{0,20
m}

a 0,80 m.

La superficie móvil será sustancialmente impermeable a los fluidos, aunque en algunas situaciones puede resultar aceptable una cierta porosidad. Sin embargo, desde el punto de vista de obtener una extracción sencilla de la superficie móvil de las partículas aglomeradas, dicha superficie será normalmente suave y continua. Además, la superficie puede estar provista de una capa de recubrimiento, como por ejemplo una capa de Teflon®, con el fin de mejorar sus propiedades deslizantes.

En una forma de realización particularmente preferida que permite un funcionamiento sencillo y una construcción compacta, la superficie móvil es la superficie curvada de un cilindro o tambor tal como un cilindro sólido o un tambor con una carcasa de acero u otro material, opcionalmente provista de una capa de recubrimiento para mejorar las propiedades deslizantes.

Para un cilindro o tambor, la aceleración centrífuga se puede calcular del siguiente modo:

a_{c} = r\cdot\omega^{2},

donde

a_{c} es la aceleración centrífuga (m/s^{2}),

r es el radio del cilindro o tambor (m), y

\omega es la velocidad angular (s^{-1}).

\newpage

La ecuación anterior se puede transcribir en:

a_{c}=\frac{D\cdot N_{rpm^{2}}}{182,56}

donde

a_{c} es la aceleración centrífuga (m/s^{2}),

D es el diámetro del cilindro o tambor (m), y

N_{rpm} es el número de revoluciones por minuto.

La ecuación además se puede transcribir en:

N_{rpm} = 13,51 \cdot \sqrt{\frac{a_{c}}{D}}

La velocidad de la superficie en movimiento, v_{o'} (m/s) se puede calcular de la manera siguiente:

v_{o} = 0,0523 \cdot D \cdot N_{rpm}

El cilindro o tambor presentará generalmente un diámetro entre 0,25 m y 1,50 m, particularmente entre 0,35 m y 1,00 m, y será capaz de girar a una velocidad entre 80 y 2.000 rpm, particularmente a una velocidad entre 100 y 1.000 rpm.

En general, la superficie móvil y los medios para poner el polvo que se va a aglomerar en contacto con uno o más fluidos de aglomeración mientras se dirige hacia dicha superficie están dispuestos en una carcasa, encontrándose dichos medios sobre dicha superficie. Si la superficie móvil es la superficie curvada de un cilindro o tambor, los medios para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración mientras se dirige hacia dicha superficie estarán dispuestos típicamente de manera que se encuentren sustancialmente en vertical sobre el eje de giro o se puede disponer de manera que se encuentre en un ángulo pequeño, tal como un ángulo de entre 5º y 45º, y/o en una pequeña distancia horizontal, tal como una distancia entre 1 y 10 cm aguas arriba en la dirección de giro, con el fin de proporcionar un agarre mejor del producto que se va a aglomerar. Sin embargo, los medios en cuestión también se pueden situar en otras posiciones alrededor de la superficie móvil, generalmente en una posición entre "las 9 en punto" y las "3 en punto".

Típicamente, se suministrará a la carcasa un vapor de gas secundario calentado, por ejemplo, con el fin de evitar la condensación. En el caso de café instantáneo o de sustituto de café, será apropiado el aire ambiental calentado entre 55ºC y 70ºC aproximadamente, por ejemplo unos 60ºC. Además, la carcasa puede estar provista de una capa aislante, con el fin de evitar la condensación sobre las paredes de la carcasa.

Después de dejar la superficie móvil, el polvo aglomerado se seca tanto como sea necesario, por ejemplo sobre una cinta transportadora perforada, una placa perforada vibradora o en un lecho de fluido tal como un VIBRO-FLUIDIZER®, el cual se puede situar en el exterior de la carcasa o parcial o completamente en el interior de la carcasa, por ejemplo, como una parte integrada de la parte inferior de la carcasa. El tratamiento posterior se debe llevar a cabo de tal modo que los aglomerados formados no resulten dañados en un grado inaceptable.

Generalmente, el polvo seco se clasificará después del secado y el producto que presente un tamaño inferior llamado "finos" se hará recircular para otra aglomeración. Además, el producto que presente un tamaño demasiado grande se podrá recircular para la aglomeración después de otro procedimiento tal como el triturado y el molido.

Si se desea, el polvo aglomerado también se puede clasificar antes de que tenga lugar el secado final. Sin embargo, debido al tamaño comparativamente uniforme de las partículas que se puede obtener mediante el procedimiento y el aparato según la invención, en la mayoría de los casos, dicha clasificación mojada suplementaria se puede descartar.

Las partículas suspendidas en los vapores de gas que salen de la carcasa y los posibles secados posteriores se pueden separar en ciclones o similares, tal como se conoce generalmente en la técnica, y se pueden recircular para otros procedimientos si se desea.

A continuación, se describirán con mayor detalle el procedimiento y el aparato según la invención haciendo referencia a formas de realización especificas que, sin embargo, no se deberán considerar como limitativas del alcance de la invención.

\newpage

En los dibujos,

la Figura 1 es una ilustración esquemática de un aparato según la invención con un lecho fluido de secado posterior dispuesto en el exterior de la carcasa,

la Figura 2 es una ilustración esquemática de un aparato según la invención provisto de un lecho fluido integrado para el secado posterior del polvo aglomerado, y

la Figura 3 es una ilustración esquemática de un aparato según la invención provisto de una cinta transportadora integrada para el secado posterior del polvo aglomerado.

Haciendo referencia a la Figura 1, un aparato indicado generalmente con el número de referencia 1, para la aglomeración de un polvo 5, tal como café o sustituto del café en polvo, comprende un cilindro de acero giratorio 2 que define una superficie móvil 4 y una disposición de conducto y boquilla 3 para poner el polvo 5 que se va a aglomerar en contacto con un fluido de aglomeración mientras es dirigido hacia la superficie móvil 4. El polvo 5 que se va a aglomerar se introduce a través de la línea 6 en el conducto 7 que está provisto de una abertura anular, en el extremo del cual, dicho polvo encuentra agua y vapor introducidos a través de las líneas 8 y 9 respectivamente, en el interior del conducto dispuesto en posición central 10 que finaliza en una boquilla de dos fluidos 11 que se encuentra a una distancia reducida delante de la boca del conducto anular 7. De este modo, se obtiene un mojado superficial de las partículas de polvo con el agua y el vapor introducidos como fluidos de aglomeración, dando como resultado las partículas que forman aglomerados ya que éstas son dirigidas hacia la superficie móvil del cilindro giratorio. El cilindro 2 y la disposición de conducto y boquilla 3 se montan en una carcasa aislada 12 (no se muestra el aislamiento), en cuyo interior se introduce el aire caliente a través de la línea 13 para el secado parcial de las partículas aglomeradas y con el fin de evitar la condensación. El aire de secado sale de la carcasa a través de la línea 14. El cilindro 2 gira a una velocidad tal que el polvo aglomerado y parcialmente seco se aleja de su superficie por mediación del efecto de la aceleración centrífuga.

El polvo aglomerado sale de la parte inferior de la carcasa 12 a través de la línea 15 (los medios de traspaso posibles no se muestran) y entra en un lecho de fluido 16 para su posterior secado, opcionalmente después de haber pasado un tamiz que no se muestra. El lecho de fluido 16 (provisto opcionalmente de medios de vibración que no se muestran) comprende una placa perforada 17 en la cual tiene lugar un secado posterior del polvo aglomerado, siendo introducido aire caliente a través de la línea 18 y aire frío a través de la línea 19.

Después de haber salido del lecho de fluido a través de la línea 40, el polvo aglomerado se clasifica en el tamiz 20, siendo recogido el producto del tamaño adecuado a través de la línea 21, volviendo a hacer circular las partículas de menor tamaño a través de la línea 22 y mezclándolas con la materia prima del silo 23 después de haber pasado el ciclón 24, y siendo extraído el producto que presente un tamaño mayor a través de la línea 25 para el siguiente procesado tal como sea necesario, como por ejemplo el triturado o el molido.

Se introduce aire para transportar el producto a través de las líneas 26 y 27. Los números de referencia 28, 29 y 30 indican las válvulas de insuflado. El material en partículas contenido en el gas de secado que sale de la carcasa 12 a través de la línea 14 y en el gas de secado que sale del lecho de fluido 16 a través de la línea 31 se separa en el ciclón 32 y se combina con la materia prima del silo 23 a través de una cinta transportadora 33. El aire sale del sistema a través de la línea 34.

En la Figura 2 se ilustra una forma de realización de un aparato según la invención provisto de un lecho de fluido integrado para el secado posterior del polvo aglomerado. Al igual que en la Figura 1, la superficie móvil 4 es la superficie curvada de un cilindro 2, pero en esta forma de realización el cilindro se puede desplazar horizontalmente tal como se indica mediante la flecha A, de modo que ajuste el punto de introducción del polvo en relación con el cilindro. La disposición de conducto y boquilla 3 es del mismo tipo que la que se ilustra en la Figura 1, con la excepción que se proporcionan tres disposiciones de conducto y boquilla 3 en línea una detrás de la otra a lo largo del cilindro alargado, de modo que se triplica la capacidad del aparato en comparación con un aparato provisto solamente de una única boquilla. Además, la parte inferior de la carcasa 12 se alarga de manera que deje espacio para un lecho de fluido integrado 16 para el secado posterior del producto aglomerado. Si se dispone un lecho vibratorio de fluido, se proporcionarán paredes flexibles 50 para la conexión de las paredes de la carcasa 12 a las paredes del lecho fluido 16. El aire caliente entra en el lecho fluido 16 por la línea 18 y el aire frío por la línea 19. El producto aglomerado secado posteriormente y enfriado sale del lecho de fluido por la línea 40, y el gas de secado sale del lecho de fluido por la línea 31.

En la figura 3 se ilustra una forma de realización de un aparato según la invención provisto de una cinta transportadora integrada para el secado posterior del polvo aglomerado. La superficie móvil 4 es la superficie curvada de un tambor 2. La disposición de conducto y boquilla 3 es del mismo tipo que la que se ilustra en la Figura 1, pero en la presente forma de realización está dispuesta de manera que se encuentre en un ángulo correspondiente a una posición de aproximadamente las 11 en punto en el tambor. La parte inferior de la carcasa se alarga con el fin de dejar espacio para una cinta transportadora perforada 17 sobre la cual se llevará a cabo un secado posterior del polvo aglomerado. Al igual que en la Figura 2, el aire caliente se introduce por la línea 18 y el aire frío, por la línea 19. El gas de secado sale por la línea 31 y el producto aglomerado enfriado por la línea 40.

Ejemplos

Utilizando un aparato de una construcción similar al que se ilustra en la Figura 1, se aglomeró un polvo de café y una mezcla de polvo de café/achicoria bajo las condiciones indicadas en la tabla siguiente.

El diámetro del tambor de aglomeración era de 0,5 m y la distancia entre la boquilla y el tambor era de 0,33 m.

El polvo que se iba a aglomerar se introdujo en una cantidad de 50 kg/h a través de la abertura anular. El fluido de aglomeración era agua atomizada por vapor en una boquilla de dos fluidos situada en una posición central.

El producto se secó posteriormente en un lecho de fluido de tres secciones utilizando dos secciones para el secado y una para el enfriado final.

El aparato incluía tamices de 1 mm y de 5 mm para el producto de tamaño inferior y para el producto de tamaño superior, respectivamente.

TABLA

Tipo de producto	Polvo de café	Mezcla de polvo
		de café/achicoria
Velocidad del tambor, rpm	335	560
Velocidad del tambor, m/s	8,8	14,7
Aceleración, m/s^{2}	304	853

Caudal del agua, l/h	7,5	6,5
Temperatura del vapor, ºC	136	136
Presión del vapor, bar	2	2

Entrada cámara de aire, ºC	64	60

Polvo de entrada
Contenido en humedad, %	3,41	2,59
BD vertido, g/l	260	350
BD dispensado 100 x, g/l	300	400
Tamaño medio de partículas, \mum	228	218

Producto:
Contenido en humedad, %	2,12	3,49
BD vertido, g/l	180	260
BD dispensado 100 x, g/l	210	310
Estabilidad mecánica, %	95,5	97,5

Distribución de los tamaños de las partículas:
% < 500 \mum	20,7	21,6
% < 710 \mum	28,1	43,6
% < 1000 \mum	42,0	85,1
% < 1400 \mum	63,0	99,6
% < 2000 \mum	85,5	99,9
% < 2800 \mum	99,1	99,9
% < 3350 \mum	99,8	99,9
Tamaño medio de partículas, \mum	1152	754

BD = Densidad de la mezcla

Claims

1. Procedimiento para la aglomeración de polvos, en el que el polvo que se va a aglomerar se pone en contacto con un fluido de aglomeración mientras es dirigido hacia una superficie móvil sobre la cual se recoge el polvo que está siendo aglomerado y a continuación se aleja de dicha superficie móvil debido al efecto de la fuerza centrífuga y opcionalmente se seca, caracterizado porque la totalidad de las partes de la superficie móvil se mueve sustancialmente a la misma velocidad y porque el polvo aglomerado se aleja de la superficie móvil mediante una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s^{2}.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la aceleración centrífuga se encuentra entre 50 y 5.000 m/s^{2}, particularmente entre 100 y 2.500 m/s^{2}, y más particularmente entre 2.000 y 1.250 m/s^{2}.

3. Procedimiento según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque la superficie móvil se mueve a una velocidad de por lo menos 2,5 m/s, particularmente a una velocidad de por lo menos 3,5 m/s y más particularmente a una velocidad de por lo menos 5,0 m/s.

4. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la superficie móvil es sustancialmente impermeable a los fluidos.

5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la superficie móvil es la superficie curvada de un cilindro o tambor giratorio sobre su eje central.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque el cilindro o tambor presenta un diámetro comprendido entre 0,25 m y 1,50 m, particularmente entre 0,35 m y 1,00 m.

7. Procedimiento según las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado porque el cilindro o tambor gira a una velocidad comprendida entre 80 y 2.000 rpm, particularmente a una velocidad comprendida entre 100 y 1.000 rpm.

8. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el polvo aglomerado se clasifica y el producto con un tamaño inferior se hace recircular para su ulterior aglomeración.

9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque el polvo es polvo de café y/o sustituto de café.

10. Aparato (1) para la aglomeración de polvos, comprendiendo dicho aparato una superficie móvil (4) para la recogida del polvo (5) que se está aglomerando, medios (3) para poner el polvo que se va a aglomerar en contacto con uno o más fluidos de aglomeración (8, 9) mientras es dirigido hacia la superficie móvil (4), medios para mover la superficie móvil y opcionalmente, medios (13, 16) para el secado del polvo aglomerado, presentando la superficie móvil (4) una configuración tal que permita que el polvo recogido (5) que se está aglomerando se aleje de la superficie móvil debido al efecto de una fuerza centrífuga cuando el aparato se encuentra en funcionamiento, caracterizado porque la superficie móvil (4) presenta una configuración tal que la totalidad de las partes de la misma se mueva sustancialmente a la misma velocidad cuando el aparato se encuentre en funcionamiento, y porque el aparato está adaptado para impartir al polvo recogido (5) que está siendo aglomerado una aceleración centrífuga de por lo menos 50 m/s^{2} de manera que lo aleje de la superficie móvil.

11. Aparato según la reivindicación 10, caracterizado porque se encuentra adaptado para impartir al polvo recogido (5) que está siendo aglomerado una aceleración centrífuga comprendida entre 50 y 5.000 m/s^{2}, particularmente comprendida entre 100 y 2.500 m/s^{2}, y más particularmente entre 200 y 1.250 m/s^{2}.

12. Aparato según las reivindicaciones 10 u 11, caracterizado porque los medios para mover la superficie móvil (4) están adaptados para mover dicha superficie a una velocidad de por lo menos 2,5 m/s, particularmente a una velocidad de por lo menos 3,5 m/s, y más particularmente, a una velocidad de por lo menos 5,0 m/s.

13. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque la superficie móvil (4) es sustancialmente impermeable a los fluidos.

14. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, caracterizado porque la superficie móvil (4) es la superficie curvada de un cilindro o tambor (2).

15. Aparato según la reivindicación 14, caracterizado porque el cilindro o tambor (2) presenta un diámetro comprendido entre 0,25 m y 1,50 m, particularmente entre 0,35 m y 1,00 m.

16. Aparato según las reivindicaciones 14 ó 15, caracterizado porque comprende medios para el giro del cilindro o tambor (2) a una velocidad que oscila entre 80 y 2.000 rpm, particularmente a una velocidad entre 100 y 1.000 rpm.

17. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 16, caracterizado porque los medios (3) para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración (8, 9) mientras es dirigido hacia la superficie móvil (4), comprende uno o más conductos (7) que presentan una abertura sustancialmente anular para la introducción del polvo (5) que se va a aglomerar y un conducto (10) situado en posición central en cada una de las aberturas anulares para la introducción del fluido o fluidos de aglomeración y opcionalmente un gas atomizador, finalizando el conducto situado en posición central (10) en una boquilla atomizadora (11) al nivel de la boca de la abertura anular.

18. Aparato según la reivindicación 17, caracterizado porque la boquilla atomizadora (11) es una boquilla de dos fluidos para la atomización de un líquido con un gas.

19. Aparato según las reivindicaciones 17 ó 18, caracterizado porque la boquilla atomizadora (11) sobresale ligeramente de la boca de la abertura anular.

20. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 19, caracterizado porque los medios (3) para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración mientras es dirigido hacia la superficie móvil, se encuentra a una distancia comprendida entre 0,10 m 1,00 m de la superficie móvil (4).

21. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 20, caracterizado porque se puede ajustar la distancia entre la superficie móvil (4) y la boca de los medios (3) para poner en contacto el polvo que se va a aglomerar con uno o más fluidos de aglomeración mientras es dirigido hacia la superficie móvil.

22. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 21, caracterizado porque la velocidad de la superficie móvil (4) permite su ajuste.

23. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 22, caracterizado porque comprende además un lecho de fluido (16) para su ulterior secado y enfriamiento del polvo aglomerado.

24. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 22, caracterizado porque comprende además una cinta transportadora (17) para su ulterior secado y enfriamiento del polvo aglomerado.