La présente invention concerne une tête de distribution destinée à équiper un
dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit, notamment
cosmétique ou dermatologique. Un tel produit peut être distribué notamment
sous forme d'une crème, d'un gel, d'une mousse ou d'un spray.
Généralement, une tête de distribution, telle que visée par la présente
invention, est destinée à équiper un dispositif de conditionnement et de
distribution qui comprend un réservoir contenant le produit à distribuer, pourvu
d'une extrémité ouverte, sur laquelle est fixé un organe de distribution. Un tel
organe de distribution peut être une pompe ou une valve qui est surmontée
d'une tête de distribution. Une tête de distribution de ce type permet à
l'utilisateur d'acheminer le produit sortant du réservoir vers un orifice de
distribution. Elle peut en outre permettre de commander l'actionnement de
l'organe de distribution, pour éjecter une dose de produit hors du réservoir.
Pour certaines utilisations nécessitant une application relativement précise, il
est connu d'utiliser une tête de distribution équipant un récipient dans laquelle
l'orifice de distribution est formé à l'extrémité d'un élément allongé tel qu'une
canule.
Le brevet FR 2 594 808 décrit un exemple d'un distributeur de type aérosol
comprenant un réservoir équipé d'une valve et surmonté d'une telle tête de
distribution. La canule est en outre mobile et peut prendre deux positions de
distribution différentes. Toutefois, il n'est pas prévu que la canule puisse
prendre une position de fermeture.
Le brevet US 3,116,856 décrit également un exemple d'un distributeur du type
aérosol comprenant un réservoir équipé d'une valve et surmonté d'une telle tête
de distribution. Selon ce document, la tête de distribution comprend une
première partie fixée sur le réservoir et une canule, mobile par rapport à cette
première partie, entre une position de distribution et une position de fermeture.
En position de distribution, c'est-à-dire lorsque l'orifice de distribution peut
communiquer avec l'intérieur du réservoir en activant la valve, la canule est
disposée selon un axe perpendiculaire à l'axe du récipient. En position de
fermeture, c'est-à-dire lorsque l'orifice de distribution ne peut pas communiquer
avec l'intérieur du réservoir, la canule se place le long de la paroi latérale du
réservoir, selon un axe parallèle à l'axe du réservoir. Ainsi, pour passer de la
position de distribution à la position de fermeture, l'utilisateur doit juste appuyer
sur la canule selon un axe sensiblement parallèle à l'axe du récipient de
manière à faire pivoter la canule autour d'un axe perpendiculaire à l'axe du
récipient.
L'invention a pour objet une nouvelle tête de distribution destinée à être montée
sur un réservoir d'axe X qui comprend un premier élément muni d'un orifice de
sortie intérieur apte à être en communication sélective avec l'intérieur du
réservoir, et un second élément, traversé par un conduit qui débouche sur un
orifice de distribution. Le second élément est apte à pivoter autour d'un axe Y
oblique par rapport à l'axe X de manière à passer d'une position de fermeture
dans laquelle le second élément obture l'orifice de sortie intérieur, à une
position de distribution dans laquelle l'orifice de sortie intérieur est en
communication, via le conduit, avec l'orifice de distribution. La tête de
distribution est en outre configurée pour activer un organe de distribution prévu
sur le réservoir, notamment une pompe ou une valve, de manière à mettre en
communication l'orifice de sortie intérieur du premier élément avec l'intérieur du
réservoir.
Pour passer d'une position d'utilisation à une position de fermeture, il suffit ainsi
de faire pivoter une partie de la tête de distribution autour d'un axe Y qui est
oblique par rapport à l'axe X du réservoir.
Selon un exemple de réalisation, le second élément, c'est-à-dire la partie
mobile de la tête de distribution, peut comprendre un organe de montage d'axe
Y monté dans le premier élément de manière à pivoter autour de son axe Y. Le
second élément peut en outre comprendre une canule, à savoir un élément
allongé, traversée par une portion du conduit et qui débouche dans l'orifice de
distribution. Du fait que l'orifice de distribution soit formé à l'extrémité d'un
élément relativement allongé, la tête de distribution est capable de distribuer du
produit de façon précise et directive.
L'axe de la canule peut avantageusement former un angle non nul avec l'axe
de l'organe de montage, notamment un angle d'environ 45°. Ainsi, la canule ne
s'étend pas dans l'axe Y autour duquel elle pivote de sorte qu'il est relativement
facile, grâce à sa forme allongée, de la saisir et de la faire pivoter autour de
l'axe Y en la faisant décrire un mouvement circulaire autour de l'axe Y.
Selon un exemple particulier, l'axe Y forme un angle d'environ 45° avec l'axe X
du réservoir.
La canule peut être en dehors de l'axe X en position de distribution de la tête
de distribution. L'orifice de distribution qui se trouve à l'extrémité libre de la
canule est ainsi relativement éloigné de l'axe du réservoir et donc de la main de
l'utilisateur qui tient le réservoir. On évite ainsi que le produit qui sort par l'orifice
de distribution ne vienne souiller les doigts de l'utilisateur.
La canule peut être sensiblement dans l'axe X lorsqu'elle est en position de
fermeture. Ainsi, dans cette position la canule n'augmente pas l'encombrement
latéral du dispositif de conditionnement et de distribution qu'elle équipe.
Selon un mode de réalisation particulier de l'invention, l'organe de montage
comprend une paroi latérale, notamment cylindrique de révolution, comportant
au moins une ouverture, et est traversé par une seconde portion du conduit.
L'organe de montage est monté pivotant dans une cavité formée dans le
premier élément dans laquelle débouche l'orifice de sortie intérieur, ladite cavité
et l'organe de montage ayant des formes complémentaires. L'organe de
montage est monté dans la cavité de manière telle que, en position de
fermeture de la tête de distribution, sa paroi latérale obture de manière étanche
l'orifice de sortie intérieur et que, en position de distribution, l'ouverture est au
moins en partie en regard de l'orifice de sortie intérieur.
L'organe de montage peut être maintenu dans le premier élément par
frottement, ou encore par encliquetage, par exemple grâce à une saillie
annulaire prévue sur la paroi extérieure de l'organe de montage et qui coopère
avec une gorge annulaire prévue sur la paroi interne de la cavité, ou
inversement.
Le premier élément de la tête de distribution peut être directement monté sur le
réservoir. Il comprend alors des moyens de fixation destinés à fixer ladite tête
sur le réservoir, notamment par serrage, encliquetage ou vissage.
Le second élément peut être obtenu de moulage d'une seule pièce d'un
matériau thermoplastique. Le premier élément peut également être obtenu de
moulage d'une seule pièce d'un matériau thermoplastique.
L'invention concerne également un dispositif de conditionnement et de
distribution d'un produit, notamment cosmétique comprenant un réservoir d'axe
X et une tête de distribution telle que celle qui vient d'être décrite
précédemment.
La tête de distribution peut sensiblement ne pas déborder la plus grande
section transversale S, selon un plan perpendiculaire à l'axe X, du réservoir
lorsque le dispositif est observé dans l'axe X du réservoir et lorsque le second
élément est en position de fermeture. Dans cette position de fermeture, le
dispositif a un encombrement latéral peu important puisqu'il est simplement
limité à l'encombrement du réservoir. Ainsi, un tel distributeur est relativement
peu encombrant à stocker.
Lorsque le second élément est en position de distribution, la tête de distribution
déborde la plus grande section transversale S, selon un plan perpendiculaire à
l'axe X, du réservoir lorsque le dispositif est observé dans l'axe X du réservoir.
Le dispositif peut en outre comprendre un organe de distribution équipant le
réservoir et pourvu d'un organe d'activation avec lequel est couplé le premier
élément. L'organe de distribution est par exemple constitué d'une valve de type
valve aérosol, ou encore d'une pompe à actionnement manuel. Ainsi, la tête de
distribution et en particulier le premier élément sert également de bouton-poussoir
pour commander l'actionnement de l'organe de distribution.
Le dispositif selon l'invention est particulièrement utile pour le conditionnement
et la distribution d'un produit cosmétique, ou dermatologique, notamment sous
forme d'une crème, d'une mousse, d'un gel ou d'un spray.
L'invention consiste, mis à part les dispositions exposées ci-dessus, en un
certain nombre d'autres dispositions qui seront explicitées ci-après, à propos
d'exemples de réalisation non limitatifs, décrits en référence aux figures
annexées, parmi lesquelles :
- la figure 1 illustre une vue en élévation d'un mode de réalisation d'un
dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit surmonté d'une tête
de distribution selon l'invention ;
- la figure 2 représente une vue éclatée du dispositif illustré à la figure 1 ;
- la figure 3A représente une section longitudinale de la tête de distribution
du dispositif de la figure 1 en position de fermeture ;
- la figure 3B représente une section longitudinale de la tête de distribution
du dispositif de la figure 1 en position de distribution ;
- la figure 4A représente une vue de dessus du dispositif illustré à la figure
1 en position de fermeture ; et
- la figure 4B représente une vue de dessus du dispositif illustré à la figure
1 en position de distribution.
On a représenté sur les figures 1 à 4B un exemple d'un dispositif 1 de
conditionnement et de distribution équipé d'une tête de distribution 10 selon
l'invention.
Le dispositif 1 comprend un réservoir 20 d'axe X, réalisé par exemple en
aluminium. Il est évident que tout autre matériau peut être utilisé pour réaliser
le réservoir et en particulier du fer blanc ou du plastique. Le réservoir 20
comprend une paroi latérale 21, de forme générale cylindrique de section
transversale S circulaire et constante sur la majeure partie de sa hauteur,
fermée à une première extrémité par un fond 22. La seconde extrémité du
réservoir comporte un épaulement 23 surmonté d'un col ouvert sur lequel est
serti un organe de distribution 30.
L'organe de distribution 30, qui n'est pas représenté de façon détaillée sur les
figures, est par exemple constitué d'une valve de type aérosol, le réservoir
étant pressurisé. Une coupelle de montage 32, sertie sur le col ouvert du
réservoir, supporte un organe d'activation 31. L'organe d'activation est une tige
de valve qui peut être activée axialement, c'est-à-dire une valve à enfoncement,
en réponse à une pression exercée dessus. Lorsque cesse la pression
d'actionnement, un moyen de rappel, notamment un ressort, contraint la tige de
valve en position de fermeture de la valve. La tige de valve est formée
sensiblement dans l'axe X du réservoir et déborde axialement l'ouverture du
réservoir. Alternativement, on peut utiliser une valve dont la tige de valve peut
être activée latéralement, c'est-à-dire une valve à basculement.
En variante, on peut envisager d'utiliser un organe de distribution constitué
d'une pompe. Dans ce cas, l'actionnement de la pompe se fait généralement
par une pression exercée axialement qui provoque le déplacement axial d'un
organe d'activation. L'organe d'activation est couplé à un piston dont le
déplacement à l'intérieur du corps de pompe, dans un sens, provoque la sortie
sous pression du produit, et dans l'autre sens, provoque l'aspiration du produit
dans le corps de pompe. Généralement le piston est contraint dans sa position
correspondant au volume maximal de la chambre de pompage au moyen d'un
ressort.
La tête de distribution 10, représentée de façon plus détaillée aux figures 3A et
3B, est formée essentiellement d'un premier élément 11 constituant un corps,
prévu pour être monté sur le réservoir 20, et d'un second élément 12, mobile
par rapport au corps 11.
Le corps 11 est obtenu de moulage d'une seule pièce d'un matériau
thermoplastique, par exemple d'un polypropylène. Le corps comprend, dans sa
partie inférieure, une jupe de montage 110 montée par serrage sur la coupelle
32 de l'organe de distribution de manière à solidariser la tête de distribution
avec le réservoir. Avantageusement, la paroi intérieure de la jupe de montage
comprend un premier décrochement 110a qui serre la coupelle et, sur au moins
une partie de sa périphérie, un second décrochement 110b qui vient en butée
sur la coupelle 32. Cette butée 110b permet de monter la tête de distribution
sur le réservoir selon une position précise, notamment pour limiter
l'enfoncement axial de la tête de distribution sur le réservoir et ainsi éviter
d'activer la tige de valve lors du montage. En variante, la paroi intérieure de la
jupe de montage peut comporter un godron, non représenté, qui vient
s'encliqueter sous la coupelle 32, ou encore dans une gorge, non représentée
prévue sur la paroi du réservoir 20. La jupe 110 coiffe la partie supérieure du
réservoir au niveau de l'épaulement et présente une section transversale
sensiblement égale à celle du reste du réservoir de sorte que la paroi
extérieure de la jupe de montage constitue un prolongement de la paroi latérale
du réservoir, sans débordement latéral.
La partie supérieure du corps 11 de la tête de distribution constitue un bouton
poussoir. Pour activer la tige de valve 31, la partie supérieure du corps 11 de la
tête de distribution comprend un manchon 119 qui vient s'emmancher sur la
tige de valve 31 avec laquelle il est couplé. Le manchon permet de transmettre
à la tige de valve la pression exercée par un utilisateur sur la surface extérieure
de la tête de distribution afin de l'enfoncer de manière à ouvrir la valve.
Pour permettre l'actionnement de la tige de valve, la partie supérieure du corps
peut être déplacée par rapport au réservoir, et donc par rapport à la jupe qui
elle-même est fixe par rapport au réservoir. A cet effet, la partie supérieure du
corps 11 est reliée à la jupe 110 par une paroi intermédiaire 111, cylindrique de
révolution. Cette paroi intermédiaire 111 a un diamètre plus petit que le
diamètre de la jupe de montage 110 et n'est pas montée de façon concentrique
avec la jupe de montage 110. En effet, la paroi 111 est formée par un
prolongement axial 112 d'une petite portion angulaire de la jupe de montage
110 alors que le bord inférieur 111 a du reste de la paroi 111 est libre. La
portion angulaire 112 fait ainsi office de charnière et le bord libre 111a peut
s'enfoncer à l'intérieur de la jupe de montage. Un rebord transversal 113
s'étend avantageusement radialement à partir de l'extrémité supérieure de la
jupe de montage 110, qui n'est pas continue avec la paroi intermédiaire 111,
pour ne laisser qu'une ouverture 114 juste suffisante pour permettre
l'enfoncement du bouton-poussoir sans qu'une trop grande ouverture ne soit
formée dans la tête de distribution.
Pour recevoir l'élément mobile 12 de la tête de distribution, la partie supérieure
du corps 12 comprend une cavité 117. La cavité 117 a un axe géométrique Y
qui forme avec l'axe X du réservoir, un angle α environ égal à 45°. La cavité
117 est délimitée par une paroi latérale cylindrique 117a qui coupe l'axe X, et
par un fond 117b. Une gorge annulaire 117c, dont la fonction sera détaillée par
la suite, s'étend dans un plan perpendiculaire à l'axe Y dans la paroi latérale
117a, à l'opposé du fond 117b.
La cavité 117 est destinée à être mise en communication avec l'intérieur du
réservoir. A cet effet, un canal 118, formé sensiblement dans l'axe X du
réservoir, débouche à une première extrémité 118a dans la paroi latérale 117b
de la cavité 117. La seconde extrémité 118b du canal 118 débouche dans le
manchon 119 couplé à la tige de valve 31. Lorsque, en réponse à une pression
exercée sur la tête de distribution le manchon enfonce la tige de valve, la valve
s'ouvre mettant ainsi l'intérieur du réservoir en communication avec le canal
118.
L'élément mobile 12 de la tête de distribution comprend un élément allongé 120
constitué par une canule, de forme extérieure sensiblement tronconique. La
canule 120 est traversée par un premier conduit 121a qui débouche à une
extrémité de la canule sur un orifice de distribution 122.
La canule est montée dans le corps 11 de la tête de distribution par un organe
de montage 123 constitué par une paroi cylindrique de révolution formée à
l'extrémité de la canule opposée à l'orifice de distribution 122. L'organe de
montage 123 et la cavité 117 dans laquelle il vient s'insérer ont des formes
sensiblement complémentaires. La paroi cylindrique 123 vient en effet en
contact étanche avec la paroi de la cavité 117 tout en autorisant l'organe de
montage à pivoter autour de l'axe Y. Un cordon annulaire 123a, formé sur la
paroi extérieure de l'organe de montage, est prévu pour se loger dans la gorge
annulaire 117c de la cavité de manière à maintenir l'élément mobile 12 en
position dans le corps 11 de la tête, tout en autorisant, là encore, l'organe de
montage à pivoter autour de l'axe Y. L'organe de montage est traversé par un
second conduit 121b qui communique avec le premier conduit 121a qui
traverse la canule. Une ouverture 124 est formée sur une portion angulaire de
la paroi formant l'organe de montage 123, dans sa partie inférieure, l'ouverture
pouvant venir en regard de l'orifice de sortie intérieur 118a défini par l'extrémité
du canal 118 qui débouche dans la cavité 117. Ainsi, dans une première
position de l'élément mobile 12, l'orifice de sortie intérieur 118a est en
communication, via l'ouverture 124, avec le conduit 121 et donc avec l'orifice de
distribution 122. Dans une seconde position de l'élément mobile 12, l'orifice de
sortie intérieur 118a est obturé par la paroi 123 de l'organe de montage.
Alternativement, on peut prévoir que le canal 118 débouche, non pas dans la
paroi latérale de l'organe de montage, mais dans son fond, le fond étant alors
partiellement ouvert de manière à obtenir une position de distribution et une
position d'ouverture.
La canule 120 a un axe géométrique Z qui forme avec l'axe Y de l'organe de
montage, dans un plan passant par l'ouverture 124, un angle β environ égal à
45° en se rapprochant de l'ouverture 124. Ainsi, en position de distribution,
c'est-à-dire lorsque l'ouverture 124 est en regard de l'orifice de sortie intérieur
118a formé dans l'axe X du réservoir, la canule 120 est sensiblement
perpendiculaire à l'axe X du réservoir. Lorsque la canule est sensiblement dans
l'axe X du réservoir, l'ouverture 124 est en regard d'une zone de la paroi
délimitant la cavité 117 diamétralement opposée à l'orifice de sortie intérieur
118a, de sorte que l'orifice de sortie intérieur 118a est en regard de la paroi 123
de l'organe de montage.
Selon l'exemple de réalisation du dispositif décrit, la partie supérieure du corps
12 a une forme générale externe bombée, cette surface bombée étant coupée
par deux surfaces sensiblement planes.
Une première surface plane 116 coupe en partie le dôme selon un axe oblique
par rapport à l'axe X du réservoir, en particulier selon un axe perpendiculaire à
l'axe Y. La cavité cylindrique 117 qui reçoit l'organe de montage de l'élément
mobile 12, débouche sensiblement au centre de cette surface 116. De son
côté, la canule 120 est entourée à sa base, c'est-à-dire du côté de l'organe de
montage, d'une calotte hémisphérique 125 dont la base plane vient en appui
sur la surface plane 116 du corps 12. La courbure de la calotte 125 est telle
qu'elle continue la forme bombée de la partie supérieure du corps 12.
La surface bombée de la partie supérieure du corps est également coupée par
une seconde surface sensiblement plane 115, voire légèrement concave, qui
coupe une autre partie du dôme dans un autre plan oblique par rapport à l'axe
X du réservoir. Il s'agit d'une surface continue qui a pour fonction d'identifier la
zone sur laquelle l'utilisateur peut appuyer pour enfoncer le bouton-poussoir.
En position de fermeture, la canule est sensiblement dans l'axe X du réservoir
comme cela est représenté aux figures 3A et 4A et ne déborde donc pas la
section transversale S du réservoir. Dans cette position de fermeture, on peut
prévoir que la tête de distribution est recouverte d'un capuchon amovible, non
représenté, qui interdit tout basculement de la canule.
Afin de faciliter l'utilisation du dispositif selon l'invention on peut repérer les
deux positions que peut prendre l'élément mobile 12 et qui correspondent,
d'une part, à la position de distribution et, d'autre part, à la position de
fermeture. A cet effet, on peut par exemple prévoir une marque visuelle sur la
surface bombée de la partie supérieure du corps avec laquelle peuvent être
mises en regard successivement deux marques prévues sur la portion mobile
12. La mise en regard d'une première marque correspond alors à la position de
distribution et la mise en regard d'une seconde marque correspond à la position
de fermeture. Les marques peuvent être formées par exemple par des couleurs
différentes ou encore des lettres différentes suffisamment explicites pour
permettre à l'utilisateur d'identifier la position de distribution et la position de
fermeture.
Alternativement ou en complément, les deux positions peuvent être repérées
mécaniquement. On peut en effet prévoir un picot sur la base plane de la
calotte hémisphérique 125 qui coopère avec une gorge en arc de cercle formée
sur la surface plane 116 de la partie supérieure du corps, les deux extrémités
de l'arc de cercle de la gorge correspondant aux deux positions de la tête de
distribution. Ainsi, lorsque l'élément mobile pivote autour de l'axe Y, le picot se
déplace dans la gorge en arc de cercle et vient en butée aux deux extrémités
de la gorge.
Pour utiliser le dispositif 1, l'utilisateur place la canule 120 selon un axe
sensiblement perpendiculaire à l'axe X du réservoir en faisant pivoter
l'ensemble de la partie mobile 12 autour de l'axe Y, le mouvement circulaire de
la canule étant matérialisé par la flèche F sur la figure 3B. Dans cette position
représentée aux figures 3B et 4B, l'orifice de sortie intérieur 118a est en
communication avec l'orifice de distribution 122. En outre, dans cette position,
la canule déborde latéralement la section transversale S du réservoir, comme
on le voit à la figure 4B, de sorte que l'orifice de distribution 122 est
relativement éloigné du réservoir et de la main de l'utilisateur lorsqu'il tient le
dispositif pour appuyer sur le bouton-poussoir. L'utilisateur peut alors enfoncer
le bouton-poussoir en appuyant sur la surface 115 afin d'enfoncer le manchon
ainsi que la tige de valve, ce mouvement étant autorisé par le fait que la partie
supérieure de la tête de distribution bascule autour de la charnière 112 et que
le bord libre 111 a de la paroi intermédiaire 11 peut s'enfoncer à l'intérieur de la
jupe de montage 110. La valve s'ouvre alors de manière à laisser sortir du
réservoir le produit pressurisé contenu dans le réservoir. Le produit est ensuite
distribué par l'orifice de distribution via le canal 118 et le conduit 121a et 121b.
Dans la description détaillée qui précède, il a été fait référence à des modes de
réalisation préférés de l'invention. Il est évident que des variantes peuvent y
être apportées sans s'écarter de l'esprit de l'invention telle que revendiquée ci-après.