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EP1256085A1 - Systeme et procede de commande dans un environnement informatique - Google Patents

Systeme et procede de commande dans un environnement informatique

Info

Publication number
EP1256085A1
EP1256085A1 EP01907835A EP01907835A EP1256085A1 EP 1256085 A1 EP1256085 A1 EP 1256085A1 EP 01907835 A EP01907835 A EP 01907835A EP 01907835 A EP01907835 A EP 01907835A EP 1256085 A1 EP1256085 A1 EP 1256085A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
pictogram
reading
optical sensor
computer
processing unit
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP01907835A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Thierry Lamouline
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Yooget
Original Assignee
Wiziway
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Wiziway filed Critical Wiziway
Publication of EP1256085A1 publication Critical patent/EP1256085A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00—Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/01—Input arrangements or combined input and output arrangements for interaction between user and computer
    • G06F3/03—Arrangements for converting the position or the displacement of a member into a coded form
    • G06F3/0304—Detection arrangements using opto-electronic means
    • G06F3/0317—Detection arrangements using opto-electronic means in co-operation with a patterned surface, e.g. absolute position or relative movement detection for an optical mouse or pen positioned with respect to a coded surface
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00—Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/01—Input arrangements or combined input and output arrangements for interaction between user and computer
    • G06F3/03—Arrangements for converting the position or the displacement of a member into a coded form
    • G06F3/033—Pointing devices displaced or positioned by the user, e.g. mice, trackballs, pens or joysticks; Accessories therefor
    • G06F3/0354—Pointing devices displaced or positioned by the user, e.g. mice, trackballs, pens or joysticks; Accessories therefor with detection of 2D relative movements between the device, or an operating part thereof, and a plane or surface, e.g. 2D mice, trackballs, pens or pucks
    • G06F3/03542—Light pens for emitting or receiving light
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G06K7/10544—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum
    • G06K7/10821—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum further details of bar or optical code scanning devices
    • G06K7/10881—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum further details of bar or optical code scanning devices constructional details of hand-held scanners

Definitions

  • Control system and method in a computer environment Control system and method in a computer environment.
  • the present invention relates to the field of reading printed information with a view to triggering operations in a computer system, in a network in particular of the internet or intranet type.
  • a user of a computer becomes aware of a website that may interest him, for example in a newspaper or magazine, he must type the address of the site on the keyboard of his computer to launch a URL request. opening of the site.
  • An object of the present invention is to provide an easy to use control system.
  • the system is intended for controlling an operation and comprises a reading device and a digital processing unit connected to the reading device.
  • the reading device comprises an optical sensor capable of reading coded information on a surface on which said device rests, said information being transmitted to the digital processing unit to trigger a computer operation.
  • the information is coded in the form of a two-dimensional pictogram.
  • the processing unit is provided with a means for transmitting a command code to a database, on receipt of said information.
  • the database is provided with a means of restoring an address or a request, in response to said command code.
  • the restitution means may comprise a means of presenting an object designated by said control code.
  • the device rests directly in contact with the surface carrying the image, hence increased ease of use for the user.
  • the device comprises a means of transmitting said information to the digital processing unit.
  • the reading device and the digital processing unit can be connected by cable, by infrared link, by radio link or otherwise.
  • the digital processing unit can be a microcomputer, a telephone or the like.
  • the reading device is part of a mouse provided with means for locating a movement relative to a surface. In another embodiment of the invention, the reading device is part of an optical pen.
  • the reading device is part of a telephone, for example a mobile telephone or a pager, or a personal assistant, or a remote control, or a webcam.
  • webcam is meant a camera, generally digital.
  • the pictogram may include basic elements of identical size.
  • a pictogram comprises basic elements of the same dimensions along two axes.
  • the optical sensor comprises a type sensor
  • the optical sensor is capable of reading coded information in a stationary position relative to said surface, the reading device being in contact with said surface. Reading is carried out stationary reading device, which is a lot more practical and reliable than a scanning reading with displacement of the reading device. The optical sensor then forms a static reading means. Otherwise, the optical sensor is only able to read coded information by moving relative to said surface (CMOS bar 1x128 pixels, for example).
  • the database can belong to another microcomputer on the same network or to a server and be accessible by internet.
  • the invention also provides a method for controlling an operation, in which a reading device, provided with an optical reading sensor, reads coded information in the form of a two-dimensional pictogram on a surface on which said device rests. and transmits said information to a processing unit connected to said device to trigger a computer operation. On receipt of said information, the processing unit transmits a command code to a database. In response to said command code the database returns an internet instruction.
  • control code is understood here in the broadest sense.
  • the processing unit sends information to the database, and the database returns data associated with said information.
  • It can be, for example, an Internet address to launch a request to open the site, for example of the URL type.
  • the user benefits from a very simple website opening, comparable to that carried out by means of a hyperlink between two websites.
  • the invention proposes to produce a hyperlink equivalent between an image printed or marked on any mechanical support and a page of a website.
  • the invention applies, in particular, to the placing of orders for the order of goods or services offered online on a website, to the composition of a telephone number or an electronic mail address.
  • the coded information may be placed on a printed support, for example a label affixed to a product, or engraved, and the user will place the reading device (mouse, pen, or telephone) on the support for the 'read operation.
  • the coded information can also be placed on another medium such as an advertising page. in a newspaper or magazine.
  • the telephone number or e-mail address can then be stored for updating a directory.
  • the reading device comprises an optical sensor capable of reading coded information in the form of a two-dimensional pictogram on an area of a surface when said area is arranged in the field of the optical sensor, means for transmitting said information to a digital processing unit.
  • the device comprises means for lighting said zone from ambient light.
  • the lighting means comprises a translucent or transparent part of a housing inside which the optical sensor is disposed.
  • the device comprises a sighting means for suitably positioning the device relative to the field of the optical sensor, the optical sensor being fixed relative to the device.
  • the sighting means comprises a visual marker arranged around and / or in the field of the optical sensor.
  • a light focusing means can be arranged on the optical path, for example at least one lens.
  • the translucent or transparent part of the housing comprises a wall crossing the field of the optical sensor.
  • Said wall may be flat or curved, full which avoids the intrusion of foreign bodies or dirt, or pierced with a hole of dimensions corresponding to the field of the optical sensor or else pierced with a well of dimensions corresponding to the field of the sensor optical. In the latter case, the well will be provided with translucent or transparent walls.
  • the visual reference may include a groove or a rib and / or a marking presenting a contrast with the wall, for example a color marking produced by screen printing, printing, bonding of an adhesive element, etc.
  • the device may include a means of artificial lighting of said area by light-emitting diodes (LEDs).
  • LEDs light-emitting diodes
  • this lighting will not always be required, the only ambient light sufficient.
  • the invention also provides a computer program product comprising program code means for implementing the steps of the above method, when said program is running on a computer.
  • the invention also provides a medium capable of being read by a device for reading program code means which are stored therein and which are capable of implementing the steps of the above method, when said program is running on a computer.
  • FIG. 2 is an enlarged top view of an example of a pictogram
  • FIG. 3 is a schematic view of the system for reading and interpreting a pictogram
  • FIG. 4 is a schematic view of a mouse with optical sensor
  • FIG. 5 is a schematic view of an optical pen
  • FIG. 6 is a schematic view of a telephone for u reading means
  • FIG. 7 is a schematic sectional view of an embodiment of the reading device.
  • FIG. 8 is a schematic sectional view of another embodiment of the reading device.
  • the method according to the invention notably allows automatic access to an Internet address from a pictogram appearing on a printed document. For this, it is necessary, on the one hand, to generate the pictogram associated with an Internet address and, on the other hand, to read and interpret the pictogram in order to automatically open the Internet address.
  • pictogram is meant a two-dimensional symbol of reduced size (for example 3 mm x 3 mm or 5 mm x 5 mm), representing a matrix or checkerboard of n contiguous black or white cells with a side of a hundred microns with a means of locating the orientation of the checkerboard.
  • the term “pictogram reader” is understood to mean a photographic capture device for the pictogram and digital processing of the image obtained, in order to obtain the code or the information contained in the checkerboard as output.
  • the photographic capture function of the pictogram is integrated into a capture peripheral, while the image processing will preferably be carried out on a processing unit of a microcomputer or a mobile phone.
  • the "code-address" strings are stored in a Web server which brings together all the Web addresses linked to pictograms, for all the creators of pictograms.
  • a Web server which brings together all the Web addresses linked to pictograms, for all the creators of pictograms.
  • What will be referred to hereinafter by the term "Server” may consist of a single physical element or of an assembly of several machines, for example HTTP server distinct from a database server, with CGI links between the two, or even database server farms.
  • a user wishing to create a pictogram in order to be able to use the method according to the invention has a computer 1, for example of the PC type, provided with a screen 2 and a keyboard 3, and a printer 4 connected to the computer 1.
  • the computer 1 is able to communicate with a server 5 itself connected to a database 6.
  • Printer 4 allows to print a document 7 provided with a pictogram 8.
  • the computer 1 can also be provided with a mouse, not shown.
  • the user requests the creation of a Web pictogram by means of his computer 1.
  • This request requires the entry of the Web address linked to the pictogram which one wants to create and, possibly, the entry of a password.
  • the computer 1 then transmits to the server 5 via a network, for example of the Internet or Intranet type, a message containing a request, the web address entered and, where appropriate, the password.
  • the server 5 transmits the message comprising the request, the web address and the password to the database 6, then generates a code corresponding to a pictogram and saves the web address, the code and, if necessary, the password in the database 6.
  • the server 5 then sends the code to the computer 1 which generates a pictogram from the code.
  • the computer 1 On command of the user or automatically, the computer 1 inserts it into the file of the document to be printed and sends the file to the printer 4 for the printing of the document 7 provided with the pictogram 8.
  • the pictogram 8 can be created on a server in bitmap or vector format.
  • the pictogram 8 can be generated for different uses, such as pointing to a file on the local station, pointing to a link in the content of an information medium such as than a CD-ROM, or the launch of an action on an element of the network outside the computer 1.
  • the creation of a pictogram associated with an Internet address is described.
  • the user wishes to insert the pictogram 8 in a file being created intended to be edited.
  • This pictogram will be associated with an Internet address.
  • From an application for creating the file to be printed such as word processing, desktop publishing software, etc., or using a specific creation application, the user launches the Internet pictogram generation function.
  • the user informs the destination of the link to create (web address) via a dialog box of the pictogram generation tool.
  • Input can be considered in different ways: direct input, copy / paste, pointing to an existing page ...
  • the dialog box offers to the user to optionally enter a password, which will be necessary for a subsequent change of the address linked to the pictogram.
  • This password can be, by default, a password entered when using the software for the first time.
  • the software After validating the web address on computer 1, the software sends a code generation request to server 5 located remotely. This request is accompanied by the web address and password. The request can be sent regardless of whether a browser software is open or not.
  • the server 5 On receipt of said request, the server 5 generates, randomly or incrementally, the bits of the code linked to the web address.
  • the server 5 then stores the set (code-web address-password) in the database 6.
  • the server 5 returns the code accompanied by the web address to the computer 1, so that the generation of the pictogram.
  • a program on the computer 1 calculates the coding bits, associates them with the code bits, and automatically starts the generation of the pictogram in the form of an importable file in any type of user application, and printable, by example an EPS or TIFF format file.
  • the pictogram is, for example, placed where the cursor in the file to be edited.
  • the pictogram file can be embedded in the page where the cursor is located, or imported as a linked file. If the user wishes to move the pictogram 8 which he visualizes on the screen 2, he can do so simply by means of the mouse by an operation of the "drag and drop" type.
  • the pictogram file will be saved in a folder to be chosen, in order to be subsequently inserted in the file to be edited.
  • FIG. 2 is illustrated an example of a pictogram such as a pictogram 8 which can be generated as explained above.
  • the pictogram is in the form of a square matrix of 14 pixels per side.
  • the pictogram is shown here in enlarged form. In reality, it may have sides of the order of 2 to 5 mm, for example 2.5 mm.
  • a certain tolerance on the size of the pictogram must be accepted. This tolerance is dictated by printers, photocopiers and other copying machines.
  • the size of the pictogram must in no case exceed the size of the exposure window of the sensor.
  • the pictogram here comprises 16 cells reserved for framing, 4 in each corner of the pictogram in areas of dimension 2x2. Three of these zones are referenced 9 and are provided with a black cell in a predetermined position, for example at the corner end and 3 other white cells.
  • the framing area referenced 10 has 4 white cells. It is thus possible to frame and orient the pictogram.
  • the 18 parity control cells are divided into three zones referenced 1 1 comprising 6 cells each.
  • the zones 1 1 have been shown in gray in FIG. 2 for reasons of clarity. It will be understood that they are made up of black or white cells.
  • the three zones 1 1 are, for example, distributed respectively on the first line, the first column and the last column of the pictogram. 68 cells out of 100 remain for the effective coding, which makes it possible to obtain 7.38 ⁇ 10 19 possible values of X.
  • the system allows the control of an operation, for example in a computer system, from the reading of a pictogram.
  • the user wishing to perform a reading will generally be different from the user who is responsible for the generation of the pictogram, see FIG. 1, and is equipped with a computer 12 provided with a screen 13 and d a keyboard 14.
  • the computer 12 is connected to a sensor 15 by a cable 16.
  • the computer 12 is also connected to the server 5 described above by a link suitable for transferring computer data.
  • the sensor 15, for example a mouse forms a means of reading a pictogram.
  • the cable link 16 can be replaced by a contactless link, for example infrared or wireless.
  • the system is used as follows.
  • the user who read a document 7 provided with a pictogram 8, enters the pictogram by positioning the sensor 15 on said pictogram 8 and controlling the optical capture of said pictogram 8.
  • the pictogram is then processed by the computer 12 which sends to the server 5 a request accompanied by the code read in the pictogram 8.
  • the server 5 interrogates the database 6 by sending it a request accompanied by the code.
  • the database 6 performs the processing of the request by searching for the corresponding web address that it sends to the server 5.
  • the server 5 sends the web address to the computer 12 which then connects to the server, shown in dotted lines, who provides him with the page corresponding to said address.
  • the user positions his capture device, for example a mouse, on the pictogram 8 and clicks on the appropriate command button of said capture device.
  • the optical sensor of the peripheral then takes a digital photograph of the pictogram 8.
  • the image is transmitted to the computer 12 in digital form and is the subject of a processing, which will be explained later and which makes it possible to obtain a code .
  • a referral function determines the application with which the code is associated, for example opening a file, web link ... For this, a determined series of bits, for example the first 8, is read. Each possible combination of bits corresponds to one and only one application, for example:
  • the application being recognized, the software then launches the corresponding application.
  • the software having recognized the application concerned by the pictogram sends an Internet request, accompanied by the code, to the remote server 5 which contains the "code-address" association.
  • This request could advantageously be transmitted by the HTTP protocol, which requires the opening of an internet browser of the computer 12 by the reader pilot program. In another case, this request can be sent without the browser being opened.
  • the software will be based on a programming directly exploitable by the operating system. While waiting for the answer, he can possibly launch the internet browser, without address.
  • the server 5 receives the search request accompanied by the code, and then launches a search in the database 6. If it finds the code in this table, it extracts the corresponding address and returns it to the user station of origin, namely computer 12. If it cannot be found, it returns an error message.
  • the computer 12 receives the response from the server 5, and then commands the opening of the browser with the address received, or displays an error message with possibly a proposal to try to enter again. In the event of an extended wait for the response, the software can reissue a request. If this restart is again unanswered, the software causes the browser to display a classic error message.
  • options can be proposed or configured by default, such as the opening of the Web page in a new window for each request.
  • the reading device should be compact enough to fit in one hand, such as a pencil, or be incorporated into a computer mouse. At the time of capture, its lower part, or exposure window, must be brought into flat contact with the support where the pictogram 8 is printed. The user therefore places the reading device on the pictogram before ordering the reading by clicking.
  • an exposure window should be used approximately twice the size of the pictogram, for example a window of 5 x 5 mm for a pictogram of 2, 5 x 2.5 mm, or a window of 10 x 10 mm for a pictogram of 5 x 5 mm.
  • the space in the immediate vicinity of pictogram 8 must be left blank to avoid artifacts liable to induce errors during processing.
  • a white margin of at least the size of an elementary cell side around the pictogram is therefore desirable, for example about 1 mm.
  • the light reflected by the pictogram enters the reading device through the exposure window.
  • This peripheral essentially comprises a detector in the form of a matrix of photosensitive pixels, for example of the CMOS type.
  • the device can be provided with a pictogram lighting device and / or an optical system focusing the reflected light of the pictogram.
  • Ambient natural light may be enough to illuminate the pictogram, as long as the exhibition window is transparent on the sides.
  • the variability of this lighting can weaken the response of the CMOS sensor in terms of signal to noise ratio (SNR).
  • SNR signal to noise ratio
  • the light reflected by the pictogram could be captured without guidance by a detector located in the immediate vicinity of the support where the pictogram resides. This is only possible insofar as the scattering of the light reflected throughout the space by all the points of the pictogram is still negligible compared to the resolution required on the captured image, therefore under conditions of approximation of the pictogram extremes.
  • the photosensitive surface is set back from the pictogram and use is made of guiding the light reflected as far as the detector by an optical system responsible for focusing this light.
  • an optical system responsible for focusing this light By respecting the constraints of the device's shallow depth (for example ⁇ 4 cm), one or more focusing lenses make it possible to generate an exploitable image.
  • the matrix of photosensitive pixels will preferably be CMOS technology, very well suited in terms of cost, dynamic range, integration and low power consumption.
  • CMOS pixels must exceed the number of cells in the pictogram, in each direction of the image plane, by a factor of at least 6, due to '' a factor 2 necessary for the size of the field of the exposure window and a factor 3 for the oversampling required in order to remove any ambiguity on the position and the content of the black and white pixels of the pictogram.
  • a matrix of 144 x 144 pixels is sufficient for capturing and processing a pictogram image of 14 x 14 pixels.
  • webcams in 14 x 14 QCIF format 144 x 176 pixels
  • the acquisition electronics are responsible for controlling the exposure time and the gain of the pixels, for reading and digitizing their signals.
  • CMOS technology allows all of these functions to be incorporated within the pixels, which greatly simplifies the layout of the electronics while ensuring the miniaturization of the capture device. Controlling the exposure time and the gain of the pixels is particularly appreciable if the solution with variable natural lighting is chosen. We can then consider adjusting the gain in real time depending on the amount of light received by the photosites.
  • the frame of the pictogram reader must be compact and can take the form of a pen or the shape of a protrusion to a mouse, forming a sort of muzzle to the mouse, or to a telephone handset.
  • a processing unit such as that of a computer or a telephone handset, receives from the reading peripheral, for example by a USB port for a computer, the ordered series of the intensities of the pixels of the image coded in k bits .
  • k 8 bits.
  • We can have k 1 if we have controlled lighting of the pictogram. From these intensities, software can extract the code from the pictogram.
  • the pictogram will appear eccentric and turned on the captured image. For it to be recognized with its correct orientation, it must be possible to locate the virtual grid on which the cells are positioned. We therefore have systematic reference points linked to the pictogram, see zones 9 and 10 in Figure 2.
  • a simple algorithm makes it possible to frame the pictogram, for example a triangulation algorithm.
  • a triangulation algorithm For example, to locate the black cells at the corners, we look for all the smallest local minima of gray levels in the image then, among the triplets of cells selected, the triplet forming the largest right isosceles triangle, which must correspond to the black corners of the pictogram. If this triplet is found, we know the position and the orientation of the pictogram on the image, in other words the transformation (translation and rotation) between the frame of reference of the image and that of the pictogram, so that it becomes simple to remove the sequence of black / white tones from the pictogram cells. In the case of natural lighting with a sufficient dynamic range, it suffices to draw up a histogram of the pixel intensities to locate the two peaks characteristic of the white and black tones of the cells of the pictogram.
  • the processing is interrupted and a message is sent to notify the user that the reading of the pictogram has failed.
  • FIG. 4 illustrates an example of a reading device which is in the form of a mouse 17.
  • the mouse 17 has a body 18 of oblong shape with a flat bottom face 19. At the rear of the body 18 is provided a cable 20 for connection with a computer not shown.
  • the transducer generally incorporated in the mouse and which protrudes on its underside 19, generally in the form of a ball, may be of the conventional type and has not been shown either.
  • the CMOS sensor matrix 21 At the front of the mouse, is placed the CMOS sensor matrix 21, at a certain distance from the lower surface 19.
  • a lens 22 On the optical path between the lower surface 19 and the matrix 21, is arranged a lens 22 making it possible to focus the light reflected by the surface which carries a pictogram. Opaque edges are provided around the lens 22.
  • An opaque partition 29 is placed near the diode 23 to prevent direct propagation of the light emitted by the diode 23 towards the matrix 21.
  • a clickable button 24 is arranged on the body 18 to control the reading by the matrix 21, reading which is simultaneous with lighting by the light-emitting diode 23.
  • a plurality of light-emitting diodes may be provided.
  • a digital photograph of the pictogram is taken by the matrix 21 and is sent in digital form to the computer system where the processing will be carried out.
  • button 24 will be specific to this function. This reading operation can be carried out independently of the software open on the computer or more generally on the computer system.
  • FIG. 5 is illustrated a variant of reading means which is in the form of an optical pen 25 also provided with a cable 20 and comprising a handle 26 at one end of which is arranged a reading assembly 27 formed as in the previous embodiment of an array 21 of CMOS pixels, of an objective 22 and of an optional light-emitting diode 23.
  • the optical pen 25 is particularly suitable for computer tools such as stationary or portable computers, etc.
  • the image of the pictogram is captured by positioning the optical pen 25 on the pictogram and by clicking on a button 24 positioned on the body of the pen.
  • FIG. 6 a variant is illustrated in which the reading means is incorporated into a telephone handset, an organizer or a pager or a remote control.
  • the device 28 is shown diagrammatically in the form of a rectangle and incorporates a function equivalent to that of the optical pen in addition to its own functions which have not been shown. This function can be particularly useful when the device 28 is used as an Internet terminal (Web, electronic mail).
  • Web Internet terminal
  • the matrix 21 is arranged near an exterior surface of the device 28 so that the path of light between the pictogram to be read and the matrix 21 is short.
  • a control button 24 is also provided. The image is captured by positioning the optical reading means of the device 28 on the pictogram and by clicking on the button 24.
  • the computer processing unit is integrated into the device 28. But it is possible that the image processing and decoding is transferred to another box, in which case there would be transfer by a high speed wireless link, for example according to the Bluetooth standard.
  • button 24 will be specific to this function. As a variant, provision could be made for the user to type a particular code on the keyboard of the device 28 to trigger the reading.
  • a reading device 30 which comprises a housing 31 provided with a flat bottom wall 32 and a domed upper wall 33, an optical sensor 34 of CMOS type, and a processing card 35 connected to the sensor.
  • the sensor 34 can be integrated into the processing card 35.
  • the processing card 35 can be equipped with an output port, not shown.
  • a transmission / reception means can be connected at the output of the card or integrated into the card, in order to be able to exchange data remotely. As a variant, a wired connection is possible.
  • the sensor 34 is disposed above the lower wall 32 of the housing 31 and is integral with said housing 31.
  • the upper wall 33 of the housing 31 comprises a translucent or transparent portion 36 and, optionally, an opaque portion 37.
  • the translucent or transparent portion 36 is arranged near the sensor 34 so that a surface capable of being read by the sensor 34 receives light through said translucent or transparent portion 36.
  • the bottom wall 32 of the housing 31 comprises a translucent or transparent portion 38 and, optionally, an opaque portion 39.
  • the translucent or transparent portion 38 of the bottom wall 32 is arranged in the optical field of the sensor 34 so that a surface capable of being read by the sensor 34 receives light through said translucent or transparent portion 38.
  • the bottom wall 32 is full which prevents the entry of foreign bodies, in particular dust.
  • the lower and upper walls can be entirely translucent or transparent.
  • the translucent or transparent portions allow the sensor 34 to be sufficient for ambient, solar or electric lighting.
  • the housing 31 includes a visual reference 40 helping a user to position the device relative to a surface from which an image is to be acquired.
  • the visual mark is formed by affixing a mark on the translucent or transparent portion of the bottom wall of the housing, for example by a printing or screen printing process.
  • a relief may be provided in the translucent or transparent portion, for example a groove or a rib.
  • the mark can be in the form of a square contour with a thickness of the order of 0.2 to 2 mm corresponding to the field of the sensor so that a user can position the device relative to a surface by matching the mark visual and the area of the surface of which he wishes to acquire an image and carry out the acquisition of said area.
  • the visual cue can be placed partly or entirely in the field of the optical sensor.
  • a lens 41 is mounted upstream of the sensor 34, in the direction of propagation of the reflected light, by means of an opaque frame 42 and is arranged in the field of the sensor 34.
  • the lens is not essential in all applications. An economic variant can be provided without a lens. The image is then directly transmitted to the sensor 34, if the sensor is very close to the object.
  • the lower wall 32 is provided with a hole 43 in the field of the sensor 34.
  • the presence of the hole 43 promotes the transmission of light.
  • the edges of the hole may bear a marking in a contrasting color with respect to the rest of the lower wall 32.
  • Another variant would consist in placing an additional cylindrical or frustoconical wall between the hole in the lower wall and the sensor.
  • the present invention is particularly useful for opening computer applications, particularly websites, in an extremely simple and efficient manner. It is of great interest in the field of advertising, because a user interested in advertising on a written medium can immediately read the pictogram displayed on a local area of the advertisement and connect to the corresponding web page or receive a corresponding electronic message. .
  • the invention also applies in the field of the telephone, in particular the cordless or portable telephone and makes it possible, for example, to retain access to a telephone number from a business card, even if the number has changed. .
  • the storage or numbering of a telephone number can also be carried out from a list printed on paper, from a label pasted on another telephone handset or on any other type of medium.
  • the invention allows an entity issuing or creating information to make it available to a user by means of a web host with which the database associating pictogram code and web address is located.

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Abstract

Le système est destiné à la commande d'une opération et comprend un dispositif de lecture et une unité de traitement numérique (12) reliée au dispositif de lecture. Le dispositif de lecture comprend un capteur (15) optique apte à lire une information codée (8) sur la surface sur laquelle repose ledit dispositif, ladite information étant transmise à l'unité de traitement numérique pour déclencher une opération informatique.

Description

Système et procédé de commande dans un environnement informatique.
La présente invention concerne le domaine de la lecture d'informations imprimées en vue du déclenchement d'opérations dans un système informatique, dans un réseau notamment de type internet ou intranet. Lorsqu'un utilisateur d'un ordinateur prend connaissance d'un site internet susceptible de l'intéresser, par exemple dans un journal ou un magazine, il doit taper l'adresse du site sur le clavier de son ordinateur pour lancer une requête URL d'ouverture du site.
On connaît par le document US-A-5 909 209 (Lucent Technologies) une souris reliée par un câble à un ordinateur et qui comprend une bille pour détecter le mouvement de la souris par rapport à une surface sur laquelle elle glisse, entraînée par la main d'un utilisateur, une caméra CCD ou CMOS avec une lentille, et un moyen d'illumination. La caméra permet d'enregistrer une image présente sur un objet disposé à quelque distance sous la souris et de générer un signal représentatif de l'image. Pour utiliser la souris comme transducteur de mouvement, l'utilisateur doit la poser sur une surface et pour utiliser la souris comme lecteur d'image, l'utilisateur doit la maintenir à une certaine distance de l'image à lire, distance déterminée par les caractéristiques optiques de la caméra et de la lentille.
Un objet de la présente invention est de fournir un système de commande d'utilisation aisée.
Le système, selon un aspect de l'invention, est destiné à la commande d'une opération et comprend un dispositif de lecture et une unité de traitement numérique reliée au dispositif de lecture. Le dispositif de lecture comprend un capteur optique apte à lire une information codée sur une surface sur laquelle repose ledit dispositif, ladite information étant transmise à l'unité de traitement numérique pour déclencher une opération informatique. L'information est codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel. L'unité de traitement est pourvue d'un moyen pour émettre un code de commande à destination d'une base de données, à réception de ladite information. La base de données est pourvue d'un moyen de restitution d'une adresse ou d'une requête, en réponse audit code de commande. Le moyen de restitution peut comprendre un moyen de présentation d'un objet désigné par ledit code de commande.
On peut ainsi lancer une requête d'ouverture de la destination désignée par ladite adresse ou de tout autre opération internet ou numérique, notamment à partir de l'unité de traitement numérique. Le dispositif repose directement en contact avec la surface portant l'image, d'où une facilité d'utilisation accrue pour l'utilisateur. Le dispositif comprend un moyen de transmission de ladite information à l'unité de traitement numérique. Le dispositif de lecture et l'unité de traitement numérique peuvent être reliés par câble, par liaison infra- rouge, par liaison hertzienne ou autre. L'unité de traitement numérique peut être un micro-ordinateur, un téléphone ou autre.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de lecture fait partie d'une souris pourvue de moyens de repérage d'un déplacement par rapport à une surface. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif de lecture fait partie d'un stylo optique.
Dans un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif de lecture fait partie d'un téléphone, par exemple un téléphone portable ou d'un pageur, ou d'un assistant personnel, ou d'une télécommande, ou d'une webcam. On entend par webcam une caméra, en général numérique.
Le pictogramme peut comprendre des éléments de base de taille identique.
Dans un mode de réalisation de l'invention, un pictogramme comprend des éléments de base de même dimensions selon deux axes. De préférence, le capteur optique comprend un capteur de type
CMOS.
Avantageusement, le capteur optique est apte à lire une information codée dans une position immobile relativement à ladite surface, le dispositif de lecture étant en contact avec ladite surface. La lecture est effectuée dispositif de lecture immobile, ce qui est beaucoup plus pratique et fiable qu'une lecture par balayage avec déplacement du dispositif de lecture. Le capteur optique forme alors un moyen de lecture statique. A défaut, le capteur optique n'est apte à lire une information codée qu'en se déplaçant relativement à ladite surface (barrette CMOS 1x128 pixels, par exemple).
La base de données peut appartenir à un autre micro-ordinateur du même réseau ou à un serveur et être accessible par internet.
L'invention propose également un procédé de commande d'une opération, dans lequel un dispositif de lecture, pourvu d'un capteur optique de lecture, lit une information codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel sur une surface sur laquelle repose ledit dispositif et transmet ladite information à une unité de traitement reliée audit dispositif pour déclencher une opération informatique. A réception de ladite information l'unité de traitement émet un code de commande à destination d'une base de données. En réponse audit code de commande la base de données renvoie une instruction internet.
On entend ici l'expression "code de commande" au sens le plus large. En d'autres termes, l'unité de traitement envoie à la base de données une information, et la base de données renvoie des données associées à ladite information.
Il peut s'agir, par exemple, d'une adresse internet pour lancer une requête d'ouverture du site, par exemple de type URL.
L'utilisateur bénéficie d'une ouverture de site internet de grande simplicité, comparable à celle effectuée au moyen d'un hyperlien entre deux sites internet. L'invention se propose de réaliser un équivalent- hyperlien entre une image imprimée ou marquée sur un support mécanique quelconque et une page d'un site internet.
L'invention s'applique, notamment, à la passation d'ordres de commande de biens ou de services proposés en ligne sur un site web, à la composition d'un numéro de téléphone ou d'une adresse de messagerie électronique. Dans ce cas, l'information codée peut être disposée sur un support imprimé, par exemple une étiquette apposée sur un produit, ou gravé, et l'utilisateur posera le dispositif de lecture (souris, stylo, ou téléphone) sur le support pour l'opération de lecture. L'information codée peut aussi être disposée sur un autre support tel qu'une page de publicité dans un journal ou un magazine. Le numéro de téléphone ou l'adresse de messagerie électronique peut ensuite être stocké pour mise à jour d'un répertoire.
Le dispositif de lecture, selon un aspect de l'invention, comprend un capteur optique apte à lire une information codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel sur une zone d'une surface lorsque ladite zone est disposée dans le champ du capteur optique, un moyen pour transmettre ladite information à une unité de traitement numérique. Le dispositif comprend un moyen d'éclairage de ladite zone à partir de la lumière ambiante.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le moyen d'éclairage comprend une partie translucide ou transparente d'un boîtier à l'intérieur duquel est disposé le capteur optique.
Avantageusement, le dispositif comprend un moyen de visée pour positionner convenablement le dispositif par rapport au champ du capteur optique, le capteur optique étant fixe par rapport au dispositif. Dans un mode de réalisation de l'invention, le moyen de visée comprend un repère visuel disposé autour et/ou dans le champ du capteur optique. Un moyen de focalisation de la lumière peut être disposé sur le chemin optique, par exemple au moins une lentille.
La partie translucide ou transparente du boîtier comprend une paroi traversant le champ du capteur optique. Ladite paroi peut être plane ou bombée, pleine ce qui évite l'intrusions de corps étrangers ou de salissures, ou percée d'un trou de dimensions correspondant au champ du capteur optique ou encore percée d'un puits de dimensions correspondant au champ du capteur optique. Dans ce dernier cas, le puits sera prévu avec des parois translucides ou transparentes.
Sur une paroi pleine, le repère visuel peut comprendre une rainure ou une nervure et/ou un marquage présentant un contraste avec la paroi, par exemple un marquage de couleur réalisé par sérigraphie, impression, collage d'un élément adhésif, etc.
Le dispositif peut comprendre un moyen d'éclairage artificiel de ladite zone par diodes électroluminescentes (LEDs). Cependant, étant donné la capacité d'auto-contrôle du temps d'exposition et du gain des capteurs CMOS, cet éclairage ne sera pas toujours requis, la seule lumière ambiante suffisant.
L'invention propose également un produit-programme d'ordinateur comprenant des moyens de code programme pour mettre en oeuvre les étapes du procédé ci-dessus, lorsque ledit programme fonctionne sur un ordinateur.
L'invention propose également un support capable d'être lu par un dispositif de lecture de moyens de code programme qui s'y trouvent stockés et qui sont aptes à la mise en œuvre des étapes du procédé ci- dessus, lorsque ledit programme fonctionne sur un ordinateur.
La présente invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaîtront à la lecture de la description détaillée de quelques modes de réalisation pris à titre d'exemples nullement limitatifs et illustrés par les dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue schématique d'un système de génération de pictogramme;
- la figure 2 est une vue de dessus agrandie d'un exemple de pictogramme;
- la figure 3 est une vue schématique du système de lecture et d'interprétation d'un pictogramme;
- la figure 4 est une vue schématique d'une souris avec capteur optique;
- la figure 5 est une vue schématique d'un stylo optique; et
- la figure 6 est une vue schématique d'un téléphone pour v u de moyen de lecture;
- la figure 7 est une vue schématique en coupe d'un mode de réalisation du dispositif de lecture; et
- la figure 8 est une vue schématique en coupe d'un autre mode de réalisation du dispositif de lecture. Le procédé, selon l'invention, permet notamment l'accès automatique à une adresse Internet à partir d'un pictogramme figurant sur un document imprimé. Pour cela, il est nécessaire, d'une part, de générer le pictogramme associé à une adresse Internet et, d'autre part, de lire et d'interpréter le pictogramme afin d'ouvrir automatiquement l'adresse Internet. On entend p r "pictogramme", un symbole bidimensionnel de taille réduite (par exemple 3 mm x 3 mm ou 5 mm x 5 mm), représentant une matrice ou damier de n cellules contiguës noires ou blanches d'une centaine de microns de côté avec un moyen de repérage de l'orientation du damier.
Chaque cellule correspond au codage d'un bit d'information, par exemple 0 = blanc, 1 = noir.
Un exemple de type de pictogramme est proposé par la norme ANSI Data Matrix ECC-200, qui permet la correction d'erreurs de lecture par redondance de l'information contenue dans le damier (algorithme
Reed-Solomon).
Un pictogramme occupe beaucoup moins de place qu'un code- barre classique puisque deux dimensions spatiales sont exploitées.
On entend par "lecteur de pictogramme", un dispositif de capture photographique du pictogramme et de traitement numérique de l'image obtenue, pour obtenir en sortie le code ou l'information contenu dans le damier. La fonction de capture photographique du pictogramme est intégrée à un périphérique de capture, alors que le traitement de l'image s'effectuera préférablement sur une unité de traitement d'un micro- ordinateur ou d'un téléphone portable.
Dans le mode de réalisation de l'invention proposant l'ouverture d'une adresse internet, les chaînes "code-adresse" sont stockées dans un serveur Web qui réunit toutes les adresses Web liées à des pictogrammes, pour tous les créateurs de pictogrammes. Ce qui sera dénommé par la suite par le terme "Serveur" peut être constitué d'un seul élément physique ou d'un assemblage de plusieurs machines, par exemple serveur HTTP distinct d'un serveur de base de données, avec liens CGI entre les deux, voire batteries de serveurs de bases de données.
Comme on peut le voir sur la figure 1 , un utilisateur souhaitant créer un pictogramme pour pouvoir utiliser le procédé selon l'invention, dispose d'un ordinateur 1, par exemple de type PC, pourvu d'un écran 2 et d'un clavier 3, et d'une imprimante 4 reliée à l'ordinateur 1. L'ordinateur 1 est apte à communiquer avec un serveur 5 lui-même relié à une base de données 6. Bien entendu, les liaisons entre ces différents éléments sont du type apte au transfert de données informatiques. L'imprimante 4 permet d'imprimer un document 7 pourvu d'un pictogramme 8. L'ordinateur 1 peut également être pourvu d'une souris, non représentée.
Tout d'abord, l'utilisateur demande la création d'un pictogramme Web au moyen de son ordinateur 1. Cette demande nécessite la saisie de l'adresse Web liée au pictogramme que l'on veut créer et, éventuellement, la saisie d'un mot de passe. L'ordinateur 1 émet ensuite à destination du serveur 5 par l'intermédiaire d'un réseau, par exemple de type Internet ou Intranet, un message contenant une requête, l'adresse Web saisie et, le cas échéant, le mot de passe. Le serveur 5 transmet le message comprenant la requête, l'adresse Web et le mot de passe à la base de données 6, puis génère un code correspondant à un pictogramme et enregistre l'adresse Web, le code et, le cas échéant, le mot de passe dans la base de données 6. Le serveur 5 envoie ensuite le code à l'ordinateur 1 qui génère un pictogramme à partir du code. Sur commande de l'utilisateur ou automatiquement, l'ordinateur 1 l'insère dans le fichier du document à imprimer et envoie le fichier à l'imprimante 4 pour l'impression du document 7 pourvu du pictogramme 8. Le pictogramme 8 peut être créé sur un serveur en format bitmap ou vectoriel.
Dans d'autres modes de réalisation de l'invention, le pictogramme 8 peut être généré pour différents usages, tels que le pointage sur un fichier sur le poste local, le pointage sur un lien dans le contenu d'un support d'informations tel qu'un CD-ROM, ou le lancement d'une action sur un élément du réseau extérieur à l'ordinateur 1.
Dans le présent exemple, est décrite la création d'un pictogramme associée à une adresse Internet. L'utilisateur souhaite insérer le pictogramme 8 dans un fichier en cours de création destiné à être édité. Ce pictogramme sera associé à une adresse Internet. Depuis un applicatif de création du fichier à imprimer tel que traitement de texte, logiciel de PAO, etc., ou en utilisant un applicatif spécifique de création, l'utilisateur lance la fonction de génération de pictogramme Internet.
Pour définir l'adresse et le mot de passe, l'utilisateur renseigne la destination du lien à créer (adresse Web) par l'intermédiaire d'une boîte de dialogue de l'outil de génération de pictogramme. La saisie peut être envisagée de différentes manières : saisie directe, copier/coller, pointage sur une page existante... Par ailleurs, la boîte de dialogue propose à l'utilisateur de renseigner facultativement un mot de passe, qui sera nécessaire pour un changement ultérieur de l'adresse liée au pictogramme. Ce mot de passe peut être, par défaut, un mot de passe renseigné à la première utilisation du logiciel. Après la validation de l'adresse Web sur l'ordinateur 1 , le logiciel envoie une requête de génération de code vers le serveur 5 situé à distance. Cette requête est accompagnée de l'adresse Web et du mot de passe. L'envoi de la requête peut s'effectuer indépendamment du fait qu'un logiciel de navigation soit ouvert ou non. A réception de ladite requête, le serveur 5 génère de manière aléatoire ou incrémentale, les bits du code lié à l'adresse Web. Le serveur 5 enregistre alors l'ensemble (code-adresse Web-mot de passe) dans la base de données 6. Le serveur 5 renvoie le code accompagné de l'adresse Web à l'ordinateur 1 , afin que soit lancée la génération du pictogramme. A partir du code reçu, un programme sur l'ordinateur 1 calcule les bits de détrompage, les associe aux bits de code, et lance automatiquement la génération du pictogramme sous forme de fichier importable dans tout type d'applicatif utilisateur, et imprimable, par exemple un fichier de format EPS ou TIFF. Par défaut, si l'utilisateur a lancé le programme de génération de pictogrammes à partir de son applicatif, tel qu'un traitement de texte ou un outil de PAO, le pictogramme est, par exemple, placé à l'endroit où se trouve le curseur dans le fichier destiné à être édité. Le fichier pictogramme peut être incrusté dans la page où se trouve le curseur, ou importé en fichier lié. Si l'utilisateur souhaite déplacer le pictogramme 8 qu'il visualise sur l'écran 2, il peut le faire simplement au moyen de la souris par une opération de type "glisser-déposer".
Si l'utilisateur a lancé le programme de génération de pictogrammes à partir de l'applicatif de génération, le fichier pictogramme sera enregistré dans un dossier à choisir, afin d'être ultérieurement inséré dans le fichier devant être édité.
Sur la figure 2, est illustré un exemple de pictogramme tel qu'un pictogramme 8 pouvant être généré comme expliqué ci-dessus. Le pictogramme se présente sous la forme d'une matrice carrée de 14 pixels de côté. Pour d'évidentes raisons de clarté de la figure, le pictogramme est représenté ici de façon agrandie. En réalité, il pourra présenter des côtés de l'ordre de 2 à 5 mm, par exemple 2,5 mm. Bien entendu, une certaine tolérance sur la dimension du pictogramme devra être acceptée. Cette tolérance est dictée par les imprimantes, photocopieurs et autres machines de reproduction. La taille du pictogramme ne devra en aucun cas excéder la taille de la fenêtre d'exposition du capteur.
Dans un exemple, le pictogramme comprend ici 16 cellules réservées au cadrage, 4 dans chaque coin du pictogramme dans des zones de dimension 2x2. Trois de ces zones sont référencées 9 et sont pourvues d'une cellule noire dans une position prédéterminée, par exemple en extrémité de coin et 3 autres cellules blanches. La zone de cadrage référencée 10 comporte 4 cellules blanches. On peut ainsi cadrer et orienter le pictogramme. Par ailleurs, les 18 cellules de contrôle de parité sont réparties en trois zones référencées 1 1 comportant 6 cellules chacune. Les zones 1 1 ont été représentées en grisé sur la figure 2 pour des raisons de clarté. On comprendra qu'elles sont constituées de cellules noires ou blanches. Les trois zones 1 1 sont, par exemple, réparties respectivement sur la première ligne, la première colonne et la dernière colonne du pictogramme. Il reste 68 cellules sur 100 pour le codage effectif, ce qui permet d'obtenir 7,38xl019 valeurs possibles de X.
Le système, selon un aspect de l'invention, illustré sur la figure 3, permet la commande d'une opération, par exemple dans un système informatique, à partir de la lecture d'un pictogramme.
Dans ce nouvel exemple, l'utilisateur souhaitant effectuer une lecture sera en général différent de l'utilisateur qui s'occupe de la génération du pictogramme, voir figure 1 , et est équipé d'un ordinateur 12 pourvu d'un écran 13 et d'un clavier 14. L'ordinateur 12 est relié à un capteur 15 par un câble 16. L'ordinateur 12 est également relié au serveur 5 décrit plus haut par une liaison apte au transfert de données informatiques. Le capteur 15, par exemple une souris, forme un moyen de lecture de pictogramme. Pour plus de détail sur la souris 15, on se reportera au passage ci-dessous illustré par la figure 4. En variante, la liaison par câble 16 peut être remplacée par une liaison sans contact, par exemple infrarouge ou hertzienne. On utilise le système de la façon suivante. L'utilisateur, qui a pris connaissance d'un document 7 pourvu d'un pictogramme 8, effectue la saisie du pictogramme en positionnant le capteur 15 sur ledit pictogramme 8 et en commandant la saisie optique dudit pictogramme 8. Le pictogramme est ensuite traité par l'ordinateur 12 qui envoie au serveur 5 une requête accompagnée du code lu dans le pictogramme 8. Le serveur 5 interroge la base de données 6 en lui envoyant une requête accompagnée du code. La base de données 6 effectue le traitement de la requête en recherchant l'adresse Web correspondante qu'elle envoie au serveur 5. Le serveur 5 envoie l'adresse Web à l'ordinateur 12 qui se connecte alors au serveur, représenté en pointillés, qui lui fournit la page correspondant à ladite adresse.
Plus précisément, l'utilisateur positionne son périphérique de capture, par exemple une souris, sur le pictogramme 8 et clique sur le bouton de commande adéquat dudit périphérique de capture. Le capteur optique du périphérique réalise alors une photographie numérique du pictogramme 8. L'image est transmise à l'ordinateur 12 sous forme numérique et fait l'objet d'un traitement, qui sera expliqué plus loin et qui permet d'obtenir un code. Lorsque le code est reconnu et validé, une fonction d'aiguillage détermine l'application à laquelle le code est associé, par exemple ouverture de fichier, lien Web ... Pour cela, une série de bits déterminée, par exemple les 8 premiers, est lue. A chaque combinaison possible des bits correspond une et une seule application, par exemple :
0000001 = ouverture de fichier sur poste local 0000010 = lien Web
000001 1 = lien CD-ROM
0000100 = ouverture adresse de messagerie électronique
0000101 = numéro de téléphone, etc.
L'application étant reconnue, le logiciel lance alors l'application correspondante.
On décrira dans ce qui suit l'ouverture d'une adresse Web à partir de l'ordinateur 12 de l'utilisateur, adresse Web à laquelle le code est associé.
Le logiciel ayant reconnu l'application concernée par le pictogramme, envoie une requête Internet, accompagnée du code, vers le serveur 5 distant qui contient l'association "code-adresse". Cette requête pourra être avantageusement transmise par le protocole HTTP, qui nécessite l'ouverture d'un navigateur internet de l'ordinateur 12 par le programme pilote du lecteur. Dans un autre cas de figure, cette requête peut être envoyée sans que le navigateur soit ouvert. Pour cela, le logiciel s'appuiera sur une programmation directement exploitable par le système d'exploitation. Dans l'attente de la réponse, il peut éventuellement lancer le navigateur internet, sans adresse.
Le serveur 5 reçoit la requête de recherche accompagnée du code, et lance alors une recherche dans la base de données 6. S'il trouve le code dans cette table, il en extrait l'adresse correspondante et la renvoie vers le poste utilisateur d'origine, à savoir l'ordinateur 12. S'il ne le trouve pas, il renvoie un message d'erreur. L'ordinateur 12 reçoit la réponse du serveur 5, et commande alors l'ouverture du navigateur avec l'adresse reçue, ou affiche un message d'erreur avec éventuellement une proposition pour tenter à nouveau la saisie. En cas d'attente prolongée de la réponse, le logiciel peut relancer une requête. Si cette relance est à nouveau sans réponse, le logiciel fait afficher par le navigateur un message d'erreur classique. Bien entendu, des options peuvent être proposées ou paramétrées par défaut, comme par exemple l'ouverture de la page Web dans une nouvelle fenêtre pour chaque requête.
Le périphérique de lecture doit être suffisamment compact pour tenir dans une main, tel qu'un crayon, ou être incorporé à une souris d'ordinateur. Au moment de la capture, sa partie inférieure, ou fenêtre d'exposition, doit être mise en contact à plat avec le support où le pictogramme 8 est imprimé. L'utilisateur pose donc le périphérique de lecture sur le pictogramme avant de commander la lecture en cliquant.
Pour diminuer la probabilité d'échec lors de la lecture du pictogramme 8, il conviendra d'utiliser une fenêtre d'exposition environ deux fois supérieure à la taille du pictogramme, par exemple une fenêtre de 5 x 5 mm pour un pictogramme de 2,5 x 2,5 mm, ou une fenêtre de 10 x 10 mm pour un pictogramme de 5 x 5 mm. L'espace à proximité immédiate du pictogramme 8 doit être vierge pour éviter des artefacts susceptibles d'induire des erreurs lors du traitement. Une marge blanche d'au moins la taille d'un côté de cellule élémentaire autour du pictogramme est donc souhaitable, par exemple environ 1 mm.
La lumière réfléchie par le pictogramme pénètre le périphérique de lecture par la fenêtre d'exposition. Ce périphérique comprend essentiellement un détecteur sous la forme d'une matrice de pixels photosensibles, par exemple de type CMOS. A titre optionnel, le périphérique peut être pourvu d'un dispositif d'éclairage du pictogramme et/ou d'un système optique focalisant la lumière réfléchie du pictogramme.
La lumière naturelle ambiante peut suffire à éclairer le pictogramme, dès lors que la fenêtre d'exposition est transparente sur les côtés. Cependant, la variabilité de cet éclairage peut fragiliser la réponse du capteur CMOS en termes de rapport signal sur bruit (SNR). Pour s'affranchir de cette variabilité, on peut imposer un éclairement artificiel du pictogramme au moyen de flashs de diodes électroluminescentes placées sur les côtés de la fenêtre d'exposition en s'assurant d'un éclairage uniforme du champ visé.
La lumière réfléchie par le pictogramme pourrait être captée sans guidage par un détecteur situé à proximité immédiate du support où réside le pictogramme. Ceci n'est possible que dans la mesure où la diffusion de la lumière réfléchie dans tout l'espace par tous les points du pictogramme est encore négligeable par rapport à la résolution requise sur l'image capturée, donc dans des conditions de rapprochement du pictogramme extrêmes. Une surface de détection située à quelques centaines de microns du pictogramme, c'est-à-dire l'ordre de grandeur des pixels du pictogramme, permet la capture de l'image du pictogramme avec la possibilité de distinguer les tons blancs et les tons noirs au traitement. Cependant, cette proximité s'accompagne d'une certaine obstruction à l'éclairage du pictogramme.
Dans une possibilité de mise en œuvre la surface photosensible est en retrait par rapport au pictogramme et on fait appel au guidage de la lumière réfléchie jusqu'au détecteur par un système optique chargé de focaliser cette lumière. En respectant les contraintes de faible profondeur du dispositif (par exemple < 4 cm), une ou plusieurs lentilles de focalisation permettent de générer une image exploitable. La matrice de pixels photosensibles sera, de préférence, de technologie CMOS, très bien appropriée en termes de coût, de gamme dynamique, d'intégration et de faible consommation électrique. En supposant que le pictogramme ait une taille moitié de celle de la fenêtre d'exposition, le nombre de pixels CMOS doit excéder le nombre de cellules du pictogramme, dans chaque direction du plan image, d'un facteur 6 au moins, en raison d'un facteur 2 nécessaire pour la taille du champ de la fenêtre d'exposition et d'un facteur 3 pour le suréchantillonnage requis afin de lever toute ambiguïté sur la position et le contenu des pixels noirs et blancs du pictogramme. Ainsi, une matrice de 144 x 144 pixels suffit à la capture et au traitement d'une image de pictogramme de 14 x 14 pixels. Autrement dit, les webcam au format 14 x 14 QCIF (144 x 176 pixels) peuvent permettre le décodage de tels pictogrammes, moyennant une optique de focalisation appropriée.
L'électronique d'acquisition est chargée de contrôler le temps d'exposition et le gain des pixels, de lire et de numériser leurs signaux. La technologie CMOS permet d'incorporer toutes ces fonctions au sein même des pixels, ce qui simplifie grandement l'implantation de l'électronique tout en garantissant la miniaturisation du périphérique de capture. Le contrôle du temps d'exposition et du gain des pixels est particulièrement appréciable si la solution avec éclairage naturel variable est retenue. On peut alors en effet envisager un ajustement du gain en temps réel en fonction de la quantité de lumière reçue par les photosites.
Le bâti du lecteur de pictogramme doit être compact et peut prendre la forme d'un stylo ou la forme d'une protubérance à une souris, formant une sorte de museau à la souris, ou à un combiné téléphonique.
Une unité de traitement, telle que celle d'un ordinateur ou d'un combiné téléphonique, reçoit du périphérique de lecture, par exemple par un port USB pour un ordinateur, la série ordonnée des intensités des pixels de l'image codées sur k bits. Dans le cas général et compte tenu de l'avancement actuel des capteurs CMOS, k=8 bits. On peut avoir k = 1 dans le cas où l'on dispose d'un éclairage contrôlé du pictogramme. A partir de ces intensités, un logiciel permet d'extraire le code du pictogramme. Dans le cas général, le pictogramme apparaîtra excentré et tourné sur l'image capturée. Pour qu'il soit reconnu avec sa bonne orientation, il faut pouvoir repérer la grille virtuelle sur laquelle viennent se positionner les cellules. On dispose donc des points de repère systématiques liés au pictogramme, voir les zones 9 et 10 de la figure 2.
Un algorithme simple permet de cadrer le pictogramme, par exemple un algorithme de triangulation. A titre d'exemple, pour repérer les cellules noires en coins, on cherche tous les plus petits minimums locaux de niveaux de gris de l'image puis, parmi les triplets de cellules retenues, le triplet formant le plus grand triangle droit isocèle, qui doit correspondre aux coins noirs du pictogramme. Si ce triplet est trouvé, on connaît la position et l'orientation du pictogramme sur l'image, autrement dit la transformation (translation et rotation) entre le repère de l'image et celui du pictogramme, de sorte qu'il devient simple de sortir l'enchaînement des tons noir/blanc des cellules du pictogramme. Dans le cas d'un éclairage naturel avec une gamme dynamique suffisante, il suffit de dresser un histogramme des intensités de pixels pour localiser les deux pics caractéristiques des tons blanc et noir des cellules du pictogramme.
Si l'opération de triangulation échoue, le traitement est interrompu et un message est émis pour signifier à l'utilisateur que la lecture du pictogramme a échoué.
Sur la figure 4, est illustré un exemple de périphérique de lecture qui se présente sous la forme d'une souris 17. La souris 17 présente un corps 18 de forme oblongue avec une face inférieure 19 plane. A l'arrière du corps 18 est prévu un câble 20 de liaison avec un ordinateur non représenté. Le transducteur généralement incorporé sur la souris et qui fait saillie sur sa face inférieure 19 en se présentant généralement sous la forme d'une boule, peut être de type classique et n'a pas été représenté non plus.
A l'avant de la souris, est disposée la matrice de capteur CMOS 21, à une certaine distance de la surface inférieure 19. Sur le trajet optique entre la surface inférieure 19 et la matrice 21 , est disposé un objectif 22 permettant de focaliser la lumière réfléchie par la surface qui porte un pictogramme. Des bords opaques sont prévus autour de l'objectif 22. On prévoit également en option des diodes électroluminescentes 23 pour éclairer le pictogramme que l'on cherche à lire. Une séparation opaque 29 est placée à proximité de la diode 23 pour empêcher une propagation directe de la lumière émise par la diode 23 vers la matrice 21. Enfin, un bouton cliquable 24 est disposé sur le corps 18 pour commander la lecture par la matrice 21 , lecture qui est simultanée à un éclairage par la diode électroluminescente 23. A titre de variante, on peut prévoir une pluralité de diodes électroluminescentes. Lorsque l'utilisateur actionne le bouton 24, une photographie numérique du pictogramme est prise par la matrice 21 et est expédiée sous forme numérique vers le système informatique où sera effectué le traitement. Afin que la fonction de lecture du pictogramme soit reconnue par le système informatique, le bouton 24 sera spécifique à cette fonction. Cette opération de lecture pourra être effectuée indépendamment du logiciel ouvert sur l'ordinateur ou plus généralement sur le système informatique.
Sur la figure 5, est illustrée une variante de moyen de lecture qui se présente sous la forme d'un stylo optique 25 également pourvu d'un câble 20 et comprenant une poignée 26 à une extrémité de laquelle est disposé un ensemble de lecture 27 formé comme dans le mode de réalisation précédent d'une matrice 21 de pixels CMOS, d'un objectif 22 et d'une diode électroluminescente 23, en option. Le stylo optique 25 est particulièrement adapté aux outils informatiques tels que des ordinateurs fixes ou portables, etc. La saisie de l'image du pictogramme s'effectue en positionnant le stylo optique 25 sur le pictogramme et en cliquant sur un bouton 24 positionné sur le corps du stylo.
Sur la figure 6, est illustrée une variante dans laquelle le moyen de lecture est incorporé à un combiné téléphonique, un organiseur ou un pageur ou une télécommande. L'appareil 28 est schématisé sous la forme d'un rectangle et intègre une fonction équivalente à celle du stylo optique en plus de ses fonctions propres qui n'ont pas été représentées. Cette fonction peut être particulièrement utile lorsque l'appareil 28 est utilisé comme terminal Internet (Web, messagerie électronique). Là encore, il est prévu une matrice 21 de pixels CMOS et une diode électroluminescente 23 en option. La matrice 21 est disposée à proximité d'une surface extérieure de l'appareil 28 de façon que le trajet de la lumière entre le pictogramme à lire et la matrice 21 soit court. Un bouton de commande 24 est également prévu. La saisie de l'image s'effectue en positionnant le moyen de lecture optique de l'appareil 28 sur le pictogramme et en cliquant sur le bouton 24. L'unité de traitement informatique est intégrée à l'appareil 28. Mais il se peut que le traitement d'image et de décodage soit déporté sur un autre boîtier, auquel cas il y aurait transfert par une liaison sans fil à haut débit, par exemple selon la norme Bluetooth. Afin que la fonction de lecture du pictogramme soit reconnue par le système informatique, le bouton 24 sera spécifique à cette fonction. En variante, on pourrait prévoir que l'utilisateur frappe un code particulier sur le clavier de l'appareil 28 pour déclencher la lecture.
Sur la figure 7, est illustré un dispositif de lecture 30 qui comprend un boîtier 31 pourvu d'une paroi inférieure plane 32 et d'une paroi supérieure bombée 33, un capteur optique 34 de type CMOS, et une carte de traitement 35 reliée au capteur. Le capteur 34 peut être intégré à la carte de traitement 35. La carte de traitement 35 peut être équipée d'un port de sortie non représenté. Un moyen d'émission/réception peut être connecté en sortie de la carte ou intégré à la carte, pour pouvoir échanger des données à distance. En variante une liaison filaire est possible.
Le capteur 34 est disposé au dessus de la paroi inférieure 32 du boîtier 31 et est solidaire dudit boîtier 31. La paroi supérieure 33 du boîtier 31 comprend une portion translucide ou transparente 36 et, éventuellement, une portion opaque 37. La portion translucide ou transparente 36 est disposée à proximité du capteur 34 de façon qu'une surface susceptible d'être lue par le capteur 34 reçoive de la lumière par ladite portion translucide ou transparente 36.
De même, la paroi inférieure 32 du boîtier 31 comprend une portion translucide ou transparente 38 et, éventuellement, une portion opaque 39. La portion translucide ou transparente 38 de la paroi inférieure 32 est disposée dans le champ optique du capteur 34 de façon qu'une surface susceptible d'être lue par le capteur 34 reçoive de la lumière par ladite portion translucide ou transparente 38. La paroi inférieure 32 est pleine ce qui évite l'entrée de corps étrangers, notamment de poussières. Bien entendu, les parois inférieure et supérieure peuvent être entièrement translucides ou transparentes. Les portions translucides ou transparentes permettent au capteur 34 de se suffire de l'éclairage ambiant, solaire ou électrique. En outre, le boîtier 31 comprend un repère visuel 40 aidant un utilisateur à positionner le dispositif par rapport à une surface dont une image doit être acquise. Le repère visuel est formé par apposition d'une marque sur la portion translucide ou transparente de la paroi inférieure du boîtier, par exemple par un procédé d'impression ou de sérigraphie. En variante, on peut prévoir un relief dans la portion translucide ou transparente, par exemple une rainure ou une nervure. On peut encore prévoir que la portion opaque serve de repère. Le repère peut avoir la forme d'un contour carré d'épaisseur de l'ordre de 0,2 à 2 mm correspondant au champ du capteur de façon qu'un utilisateur puisse positionner le dispositif par rapport à une surface en faisant correspondre le repère visuel et la zone de la surface dont il souhaite acquérir une image et effectuer l'acquisition de ladite zone.
Le repère visuel peut être disposé en partie ou en totalité dans le champ du capteur optique. Une lentille 41 est montée en amont du capteur 34, dans le sens de propagation de la lumière réfléchie, au moyen d'un bâti opaque 42 et est disposée dans le champ du capteur 34. Toutefois, la lentille n'est pas indispensable dans toutes les applications. Une variante économique peut être prévue dépourvue de lentille. L'image est alors directement transmise au capteur 34, si le capteur est très proche de l'objet.
Dans la variante illustrée sur la figure 8, la paroi inférieure 32 est pourvue d'un trou 43 dans le champ du capteur 34. La présence du trou 43 favorise la transmission de la lumière. Les bords du trou peuvent porter un marquage de couleur contrastée par rapport au reste de la paroi inférieure 32.
Une autre variante, non représentée, consisterait à disposer une paroi supplémentaire cylindrique ou tronconique entre le trou de la paroi inférieure et le capteur.
La présente invention est particulièrement utile pour ouvrir de façon extrêmement simple et efficace des applications informatiques, notamment des sites Web. Elle présente un grand intérêt dans le domaine de la publicité, car un utilisateur intéressé par une publicité sur un support écrit pourra immédiatement lire le pictogramme affiché sur une zone locale de la publicité et se connecter à la page Web correspondante ou recevoir un message électronique correspondant. L'invention s'applique également dans le domaine du téléphone, en particulier du téléphone sans fil ou portable et permet par exemple de conserver l'accès à un numéro de téléphone à partir d'une carte de visite, même si le numéro a changé. La mémorisation ou la numérotation d'un numéro de téléphone peut également s'effectuer à partir d'une liste imprimée sur papier, d'une étiquette collée sur un autre combiné téléphonique ou sur tout autre type de support.
L'invention permet à une entité émettrice ou créatrice d'informations de les mettre à la disposition d'un utilisateur par l'intermédiaire d'un hébergeur chez qui se trouve la base de données associant code pictogramme et adresse web.

Claims

REVENDICATIONS
1. Système de commande d'une opération comprenant un dispositif de lecture (15) et une unité de traitement numérique (12) relié au dispositif de lecture, le dispositif de lecture comprenant un capteur optique (21) apte à lire une information codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel (8) sur une surface sur laquelle repose ledit dispositif, ladite information étant transmise à l'unité de traitement numérique pour déclencher une opération informatique, caractérisé par le fait que l'unité de traitement est pourvue d'un moyen pour émettre un code de commande à destination d'une base de données, à réception de ladite information, la base de données étant pourvue d'un moyen de restitution d'une adresse ou d'une requête internet, en réponse audit code de commande.
2. Système selon la revendication 1 , caractérisé par le fait que le dispositif de lecture fait partie d'une souris (17) pourvue de moyens de repérage d'un déplacement par rapport à une surface.
3. Système selon la revendication 1 , caractérisé par le fait que le dispositif de lecture fait partie d'un stylo optique (25).
4. Système selon la revendication 1 , caractérisé par le fait que le dispositif de lecture fait partie d'un téléphone (28), ou d'un pageur, ou d'un assistant personnel, ou d'une télécommande, ou d'une webcam.
5. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la base de données ou l'unité de traitement numérique est apte à lancer une requête d'ouverture de la destination désignée par ladite adresse ou de tout autre opération internet ou numérique.
6. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le capteur optique comprend un capteur optique de type CMOS.
7. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le capteur optique est apte à lire une information codée dans une position immobile relativement à ladite surface, le dispositif de lecture étant en contact avec ladite surface.
8. Procédé de commande d'une opération, dans lequel un dispositif de lecture, pourvu d'un capteur optique de lecture, lit une information codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel sur une surface sur laquelle repose ledit dispositif et transmet ladite information à une unité de traitement numérique reliée audit dispositif pour déclencher une opération informatique, à réception de ladite information, une unité de traitement numérique reliée audit dispositif émet un code de commande à destination d'une base de donnée externe et, en réponse audit code de commande, la base de donnée externe renvoie une instruction internet.
9. Procédé selon la revendication 8, dans lequel la base de donnée externe renvoie une adresse de site internet pour lancer une requête d'ouverture du site sur l'unité de traitement numérique.
10. Dispositif de lecture (15) comprenant un capteur optique (21) apte à lire une information codée sous la forme d'un pictogramme bidimensionnel (8) sur une zone d'une surface lorsque ladite zone est disposée dans le champ du capteur optique, un moyen pour transmettre ladite information à une unité de traitement numérique, caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen d'éclairage de ladite zone à partir de la lumière ambiante.
1 1. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé par le fait que le moyen d'éclairage comprend une partie translucide ou transparente d'un boîtier à l'intérieur duquel est disposé le capteur optique.
12. Dispositif selon la revendication 10 ou 1 1 , caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen de visée pour positionner convenablement le dispositif par rapport au champ du capteur optique, le capteur optique étant fixe par rapport au dispositif.
13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé par le fait que le moyen de visée comprend un repère visuel disposé autour et/ou dans le champ du capteur optique.
14. Programme d'ordinateur comprenant des moyens de code programme pour mettre en œuvre les étapes du procédé selon l'une quelconque des revendications 9 ou 10, lorsque ledit programme fonctionne sur un ordinateur.
15. Support capable d'être lu par un dispositif de lecture de e moyens de code programme qui s'y trouvent stockés et qui sont aptes à la mise en œuvre des étapes du procédé selon l'une quelconque des revendications 9 ou 10, lorsque ledit programme fonctionne sur un ordinateur.
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