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EP1189003A1 - Procédé et installation de séparation d'air par distillation cryogénique - Google Patents

Procédé et installation de séparation d'air par distillation cryogénique Download PDF

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EP1189003A1
EP1189003A1 EP01402310A EP01402310A EP1189003A1 EP 1189003 A1 EP1189003 A1 EP 1189003A1 EP 01402310 A EP01402310 A EP 01402310A EP 01402310 A EP01402310 A EP 01402310A EP 1189003 A1 EP1189003 A1 EP 1189003A1
Authority
EP
European Patent Office
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pressure column
column
enriched
flow
oxygen
Prior art date
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Granted
Application number
EP01402310A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP1189003B1 (fr
Inventor
Benoit Davidian
Francois De Bussy
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
LAir Liquide SA pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude
Original Assignee
Air Liquide SA
LAir Liquide SA pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude
LAir Liquide SA a Directoire et Conseil de Surveillance pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Air Liquide SA, LAir Liquide SA pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude, LAir Liquide SA a Directoire et Conseil de Surveillance pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude filed Critical Air Liquide SA
Publication of EP1189003A1 publication Critical patent/EP1189003A1/fr
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    • F25J3/04387—Details relating to the work expansion, e.g. process parameter etc. using liquid or hydraulic turbine expansion
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    • F25J2240/02—Expansion of a process fluid in a work-extracting turbine (i.e. isentropic expansion), e.g. of the feed stream
    • F25J2240/10—Expansion of a process fluid in a work-extracting turbine (i.e. isentropic expansion), e.g. of the feed stream the fluid being air

Definitions

  • the present invention relates to a method and an installation for air separation by cryogenic distillation.
  • it relates to a process using three separation columns operating at high pressure, low pressure and an intermediate pressure between high and low pressures.
  • An object of the invention is to reduce the energy consumption of the process separation with respect to the methods of the prior art.
  • Another object of the invention is to produce oxygen with a purity of at least minus 95% mol., or even at least 98% mol. with improved performance.
  • Figure 1 shows a typical process with a low pressure column 103 operating at 1.3 bara making oxygen at 99.5% mol. with a 92% yield.
  • a flow of 1000 Nm 3 / h of air 1 at around 5 bara is divided into two to form a first flow 17 and a second flow 3 which is boosted in a booster 5 at a higher pressure of the order of 75 bara .
  • the flow 17 is sent to the tank of the high pressure column 101 and flow 3 liquefied in the exchanger 100 is expanded in a turbine 6 producing a flow at least partially liquid at its outlet, the fluid or mixture of fluids leaving the turbine 6 being sent at least in part to the high pressure column 101.
  • a flow of rich liquid 10 from the high pressure column 101 cools in the subcooler 83 before being expanded and sent to an intermediate level of the low pressure column 103.
  • a liquid air flow 12 is withdrawn from the high pressure column 101, cooled in the subcooler 83, expanded and sent to the low pressure column 103.
  • a residual nitrogen flow 72 is drawn off at the head of the low pressure column 103, sent to the subcooler 83 and then to the exchanger 100 where it heats up.
  • a flow 31 of 193 Nm 3 / h of oxygen at 99.5% mol. is withdrawn in liquid form from the low pressure column 103, pumped into the pump 19 at 40 bara and vaporized in the exchanger 100 to form a gas flow under pressure.
  • a flow rate of 200 Nm 3 / h of nitrogen gas 33 is withdrawn from the head of the high pressure column 101 and is partially heated in the exchanger 100. At an intermediate temperature, part of the gas is expanded in a turbine 35 before d 'be mixed with waste gas 72.
  • a flow of 1000 Nm 3 / h of air 1 at around 14.3 bara is divided into two to form a first flow 17 and a second flow 3 which is boosted in a booster 5 at a higher pressure of the order of 75 bara.
  • the two flows 3.17 cool by passing through an exchanger 100.
  • the flow 17 is sent to the tank of the high pressure column 101 and the liquid flow 3 is expanded in a turbine 6 producing an at least partially liquid flow at its outlet, the fluid or mixture of fluids leaving the turbine 6 being sent at least in part to the high pressure column 101.
  • a flow of rich liquid 10 from the high pressure column 101 cools in the sub-cooler 83 before being relaxed and sent to an intermediate level of the low pressure column 103.
  • a liquid air flow 12 is withdrawn from the high pressure column 101, cooled in the subcooler 83, expanded and sent to the low pressure column 103.
  • a residual nitrogen flow 72 is drawn off at the head of the low pressure column 103, sent to the subcooler 83 and then to the exchanger 100 where it heats up.
  • a flow 31 of 164 Nm 3 / h of oxygen at 99.5% mol. is withdrawn in liquid form from the low pressure column, pumped into the pump 19 at 40 bara and vaporized in the exchanger 100 to form a gas flow under pressure.
  • the inventors of the present application have discovered that even without using an argon separation column, the purification of oxygen in the bottom of the column low pressure remains satisfactory for the production of high purity oxygen.
  • a separation installation air by cryogenic distillation comprising a high pressure column, a column at intermediate pressure having a tank reboiler and a low pressure column, the high pressure column and the low pressure column being thermally connected between them, means for sending at least a mixture of oxygen, nitrogen and argon at least to the high pressure column, means for sending a flow enriched in oxygen from the high pressure column to the intermediate pressure column, means for sending an oxygen-enriched fluid and / or a nitrogen-enriched fluid from the intermediate pressure column to the low pressure column, means for send a fluid from the low pressure column to the column reboiler of the column to intermediate pressure, means for withdrawing a nitrogen-enriched fluid and a fluid enriched in oxygen from the low pressure column, characterized in that it does not includes no means for enriching argon with a fluid containing between 3 and 20% mol. argon other than high pressure, low pressure and pressure columns intermediate.
  • the fluid sent to the reboiler is withdrawn from the column low pressure at a level lower than the level of introduction of a fluid enriched in oxygen from the intermediate pressure column.
  • the intermediate pressure column has an overhead condenser.
  • Fluids called 'enriched in oxygen' or 'enriched in nitrogen' are enriched in these components compared to air.
  • the device operates with a low column pressure at 1.3 bara and in the case of Figure 4, the device operates with a low pressure column at 4.8 bara.
  • FIG. 3 The installation of Figure 3 includes a high pressure column 101 operating at 5 bara, an intermediate pressure column 102 operating at 2.7 bara and a low pressure column 103 operating at 1.3 bara. Part of the overhead nitrogen gas of the high pressure column is used to heat the bottom column reboiler pressure but other means of heating can be envisaged, such as double reboiler systems, one of which is heated by air.
  • a flow of 1000 Nm 3 / h of air 1 at around 5 bara is divided into two to form a first flow 17 and a second flow 3 which is boosted in a booster 5 at a higher pressure of the order of 75 bara .
  • the two flows 3.17 cool by passing through an exchanger 100.
  • the flow 17 is sent to the tank of the high pressure column 101 without having been expanded or compressed and the liquid flow 3 is expanded in a turbine 6 producing a flow at less partially liquid at its outlet, the fluid or mixture of fluids leaving the turbine 6 being sent at least in part to the high pressure column 101.
  • a flow of rich liquid 10 from the high pressure column 101 cools in the subcooler 83 before being expanded and sent to an intermediate level of the intermediate pressure column 102 between two sections, for example of structured fillings of wavy-cross type. Liquid can be sent to another column level and the column can also receive a flow of gaseous air or liquid.
  • This liquid is separated into a second oxygen-enriched liquid 20 and a liquid enriched in nitrogen 25.
  • the liquid 25 cools in the subcooler 83, before to be relaxed and sent to the head of the low pressure column 103, after being mixed with a lean liquid flow 15 from the head of the high pressure column 101 which has also been cooled in the subcooler 83 and expanded in a valve.
  • the tank liquid 20 of the intermediate pressure column is divided into of them. A part is relaxed and sent to the low pressure column directly while the rest is expanded in a valve, sent to the head condenser 22 of the intermediate pressure column where it vaporizes at least partially before to be sent to the low pressure column 103.
  • a liquid air flow 12 is withdrawn from the high pressure column, cooled in the subcooler 83, expanded and sent to the low pressure column 103.
  • the tank reboiler 24 of the intermediate pressure column 102 is heated by means of a gas flow enriched in argon 233 containing approximately 5 to 15% mol., preferably between 8 and 10% mol. argon from the lower column pressure 103. This flow condenses at least partially in the reboiler 24 before being returned to the low pressure column 103
  • a residual nitrogen flow 72 is drawn off at the head of the low pressure column 103, sent to the subcooler 83 and then to the exchanger 100 where it heats up.
  • a flow 31 of 203 Nm 3 / h of oxygen at 99.5% mol. is withdrawn in liquid form from the low pressure column 103, pumped into the pump 19 at 40 bara and vaporized in the exchanger 100 to form a gas flow under pressure.
  • a flow 33 of 200 Nm 3 / h of nitrogen gas is drawn off at the head of the high pressure column 101 and is partially heated in the exchanger 100. At an intermediate temperature, part of the gas is expanded in a turbine 35 before be mixed with the waste gas 72. The rest of the nitrogen continues to heat up and constitutes a product of the apparatus.
  • Liquid products can be drawn from the appliance, but the appliance does not produces no argon-rich fluid.
  • FIG. 4 The installation of Figure 4 includes a high pressure column 101 operating at 14.3 bara, an intermediate pressure column 102 operating at 8.5 bara and a low pressure column 103 operating at 4.8 bara. All the nitrogen gas overhead high pressure column is used to heat the bottom column tank reboiler pressure but other means of heating can be envisaged, such as double reboiler systems, one of which is heated by air.
  • a flow of 1000 Nm 3 / h of air 1 at around 14.3 bara is divided into two to form a first flow 17 and a second flow 3 which is boosted in a booster 5 at a higher pressure of the order of 75 bara.
  • the two flows 3.17 cool by passing through an exchanger 100.
  • the flow 17 is sent to the tank of the high pressure column 101 and the liquid flow 3 is expanded in a turbine producing an at least partially liquid flow at its outlet, the fluid or mixture of fluids leaving the turbine being sent at least in part to the high pressure column 101.
  • a flow of rich liquid 10 from the high pressure column 101 cools in the subcooler 83 before being expanded and sent to an intermediate level of the intermediate pressure column 102 between two sections, for example of structured fillings of wavy-cross type. Liquid can be sent to another column level and the column can also receive a flow of gaseous air or liquid.
  • This liquid is separated into a second oxygen-enriched liquid 20 and a liquid enriched in nitrogen 25.
  • the liquid 25 cools in the subcooler 83, before to be relaxed and sent to the head of the low pressure column 103, after being mixed with a lean liquid flow 15 from the head of the high pressure column 101 which has also been cooled in the subcooler 83 and expanded in a valve.
  • the tank liquid 20 of the intermediate pressure column is divided into of them. A part is relaxed and sent to the low pressure column directly while the rest is expanded in a valve, sent to the head condenser 22 of the intermediate pressure column where it vaporizes at least partially before to be sent to the low pressure column 103.
  • a liquid air flow 12 is withdrawn from the high pressure column, cooled in the subcooler 83, expanded and sent to the low pressure column.
  • the tank reboiler 24 of the intermediate pressure column 102 is heated by means of a gas flow enriched in argon 233 containing approximately 5 to 15% mol., preferably 8 to 10% mol. argon from the low pressure column 103. This flow condenses at least partially in the reboiler 24 before being returned to low pressure column 103.
  • a residual nitrogen flow 72 is drawn off at the head of the low pressure column 103, sent to the subcooler 83 and then to the exchanger 100 where it heats up.
  • a flow 31 of 177 Nm 3 / h of oxygen at 99.5% mol. is withdrawn in liquid form from the low pressure column, pumped into the pump 19 at 40 bara and vaporized in the exchanger 100 to form a gas flow under pressure.
  • the appliance can receive all or part of its supply air from a compressor of a gas turbine, the residual nitrogen from the appliance being returned to the gas turbine.
  • Figure 1 process Figure 3 process (invention) High pressure column pressure 5 bara 5 bara Low pressure column pressure 1.3 bara 1.3 bara Intermediate pressure column pressure 2.7 bara Total treated air flow 1000 Nm 3 / h 1000 Nm 3 / h Oxygen content of the gaseous product 99.5% O2 99.5% O2 Oxygen production, counted pure 193 Nm 3 / h 203 Nm 3 / h High pressure nitrogen gas production 200 Nm 3 / h 200 Nm 3 / h Oxygen extraction efficiency 92% 97% Separation energy Base: 100 95 Figure 2 process Figure 4 process (invention) High pressure column pressure 14.3 bara 14.3 bara Low pressure column pressure 4.8 bara 4.8 bara Intermediate pressure column pressure 8.5 bara Total air flow 1000 Nm 3 / h 1000 Nm 3 / h Oxygen content of the gaseous product 99.

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Abstract

Dans une installation de séparation d'air ne comportant pas de colonne argon, une colonne à pression intermédiaire (102) a un rebouilleur de cuve (24) qui est chauffé par un gaz (233) provenant de la colonne basse pression (103). La colonne à pression intermédiaire est alimentée à partir de la colonne haute pression (101). Ceci permet de réduire la consommation d'énergie tout en améliorant le rendement du procédé. <IMAGE>

Description

La présente invention est relative à un procédé et une installation de séparation d'air par distillation cryogénique. En particulier elle conceme un procédé utilisant trois colonnes de séparation opérant à une haute pression, une basse pression et une pression intermédiaire entre les haute et basse pressions.
Il est connu de EP-A-0538118 d'utiliser un procédé de ce genre pour séparer de l'air, la colonne à pression intermédiaire ayant un rebouilleur de cuve chauffé par de l'azote de la colonne haute pression, réduisant ainsi le chauffage du rebouilleur de cuve de la colonne basse pression.
Un but de l'invention est de réduire la consommation en énergie du procédé de séparation par rapport aux procédés de l'art antérieur.
Un autre but de l'invention est de produire de l'oxygène avec une pureté d'au moins 95 % mol., voire au moins 98 % mol. avec un rendement amélioré.
La Figure 1 montre un procédé classique avec une colonne basse pression 103 opérant à 1,3 bara permettant de faire de l'oxygène à 99,5 % mol. avec un rendement de 92 %.
Un débit de 1000 Nm3/h d'air 1 à environ 5 bara est divisé en deux pour former un premier débit 17 et un deuxième débit 3 qui est surpressé dans un surpresseur 5 à une pression plus élevée de l'ordre de 75 bara.
Les deux débits 3,17 se refroidissent en traversant un échangeur 100. Le débit 17 est envoyé en cuve de la colonne haute pression 101 et le débit 3 liquéfié dans l'échangeur 100 est détendu dans une turbine 6 produisant un débit au moins partiellement liquide à sa sortie, le fluide ou mélange de fluides sortant de la turbine 6 étant envoyé au moins en partie à la colonne haute pression 101.
Un débit de liquide riche 10 de la colonne haute pression 101 se refroidit dans le sousrefroidisseur 83 avant d'être détendu et envoyé à un niveau intermédiaire de la colonne basse pression 103.
Un débit d'air liquide 12 est soutiré de la colonne haute pression 101, refroidi dans le sousrefroidisseur 83, détendu et envoyé à la colonne basse pression 103.
Un débit d'azote résiduaire 72 est soutiré en tête de la colonne basse pression 103, envoyé au sousrefroidisseur 83 et ensuite à l'échangeur 100 où il se réchauffe.
Un débit 31 de 193 Nm3/h d'oxygène à 99,5 % mol. est soutiré sous forme liquide de la colonne basse pression 103, pompé dans la pompe 19 à 40 bara et se vaporise dans l'échangeur 100 pour former un débit gazeux sous pression.
Un débit de 200 Nm3/h d'azote gazeux 33 est soutiré de la tête de la colonne haute pression 101 et se chauffe partiellement dans l'échangeur 100. A une température intermédiaire une partie du gaz est détendue dans une turbine 35 avant d'être mélangé avec le gaz résiduaire 72.
Dans un autre schéma classique illustré à la Figure 2, la colonne basse pression opère à 4,8 bara et la colonne haute pression 101 opère à 14,3 bara. Ce procédé produit de l'oxygène à 99,5 % mol. avec un rendement de 78%.
Un débit de 1000 Nm3/h d'air 1 à environ 14,3 bara est divisé en deux pour former un premier débit 17 et un deuxième débit 3 qui est surpressé dans un surpresseur 5 à une pression plus élevée de l'ordre de 75 bara.
Les deux débits 3,17 se refroidissent en traversant un échangeur 100. Le débit 17 est envoyé en cuve de la colonne haute pression 101 et le débit liquide 3 est détendu dans une turbine 6 produisant un débit au moins partiellement liquide à sa sortie, le fluide ou mélange de fluides sortant de la turbine 6 étant envoyé au moins en partie à la colonne haute pression 101.
Un débit de liquide riche 10 de la colonne haute pression 101 se refroidit dans le sousrefrodisseur 83 avant d'être détendu et envoyé à un niveau intermédiaire de la colonne basse pression 103.
Un débit d'air liquide 12 est soutiré de la colonne haute pression 101, refroidi dans le sousrefroidisseur 83, détendu et envoyé à la colonne basse pression 103.
Un débit d'azote résiduaire 72 est soutiré en tête de la colonne basse pression 103, envoyé au sousrefroidisseur 83 et ensuite à l'échangeur 100 où il se réchauffe.
Un débit 31 de 164 Nm3/h d'oxygène à 99,5 % mol. est soutiré sous forme liquide de la colonne basse pression, pompé dans la pompe 19 à 40 bara et se vaporise dans l'échangeur 100 pour former un débit gazeux sous pression.
Aucun débit d'azote gazeux n'est soutiré en tête de la colonne haute pression 101 (évidemment un débit d'azote gazeux haute pression se condense de manière classique dans un vaporiseur-condenseur associé à la colonne basse pression).
Il est connu de EP-A-0833118 et US-A-5657644 de chauffer une colonne à pression intermédiaire d'un système à triple colonne avec un gaz enrichi en argon qui sert également à alimenter une colonne de production d'argon.
Les inventeurs de la présente demande ont découvert que même sans utiliser une colonne de séparation d'argon, l'épuration de l'oxygène en cuve de la colonne basse pression reste satisfaisante pour la production d'oxygène à pureté élevée.
Selon un objet de l'invention, il est prévu un procédé de séparation d'air dans un appareil de séparation comprenant une colonne haute pression, une colonne à pression intermédiaire ayant un rebouilleur de cuve et une colonne basse pression dans lequel
  • a) on envoie au moins un mélange au moins d'oxygène, d'azote et d'argon au moins à la colonne haute pression où il se sépare en un premier débit enrichi en oxygène et un premier débit enrichi en azote
  • b) on envoie au moins une partie du premier débit enrichi en oxygène à la colonne opérant à pression intermédiaire où il se sépare en un deuxième débit enrichi en oxygène et un deuxième débit enrichi en azote
  • c) on envoie au moins une partie du deuxième débit enrichi en oxygène et/ou du deuxième débit enrichi en azote à la colonne basse pression
  • d) on envoie un gaz de la partie inférieure de la colonne basse pression au rebouilleur de cuve de la colonne à pression intermédiaire où il se condense au moins partiellement avant d'être renvoyé à la colonne basse pression
  • e) on soutire au moins un fluide enrichi en oxygène et au moins un fluide enrichi en azote de la colonne basse pression et
  • f) on condense au moins partiellement au moins une partie du premier fluide enrichi en azote dans un vaporiseur-condenseur associé à la colonne basse pression et on renvoie au moins une partie du fluide au moins partiellement condensé à la colonne haute pression
    •    caractérisé en ce qu'aucun fluide contenant entre 3 et 20 % mol. d'argon ne s'enrichit en argon dans une colonne de l'appareil autre que les colonnes haute pression, basse pression et pression intermédiaire.
    Selon d'autres objets facultatifs de l'invention, il est prévu que :
    • le fluide enrichi en oxygène soutiré de la colonne basse pression contient au moins 95 % mol. d'oxygène, éventuellement au moins 98 % mol. d'oxygène.
    • aucun débit gazeux enrichi en azote n'est soutiré en tête de la colonne haute pression ou un débit gazeux enrichi en azote est soutiré en tête de la colonne haute pression.
    • la colonne basse pression opère à au moins 1,3 bara, éventuellement au moins 2 bara, de préférence au moins 4 bara.
    • on envoie un (des) débit(s) d'air gazeux et/ou liquide à la colonne à pression intermédiaire et/ou à la colonne basse pression et/ou à la colonne haute pression.
    • le gaz provenant de la partie inférieure de la colonne basse pression envoyé au rebouilleur de cuve contient entre 1 et 20 % mol. d'argon, de préférence entre 5 et 15% mol . d'argon, encore plus préférablement entre 8 et 10 % mol. d'argon.
    • au moins une partie du deuxième débit enrichi en azote se condense, éventuellement dans un condenseur de tête de la colonne à pression intermédiaire.
    Selon un autre objet de l'invention, il est prévu une installation de séparation d'air par distillation cryogénique comprenant une colonne haute pression, une colonne à pression intermédiaire ayant un rebouilleur de cuve et une colonne basse pression, la colonne haute pression et la colonne basse pression étant reliées thermiquement entre elles, des moyens pour envoyer un mélange au moins d'oxygène, d'azote et d'argon au moins à la colonne haute pression, des moyens pour envoyer un débit enrichi en oxygène de la colonne haute pression à la colonne à pression intermédiaire, des moyens pour envoyer un fluide enrichi en oxygène et/ou un fluide enrichi en azote de la colonne à pression intermédiaire à la colonne basse pression, des moyens pour envoyer un fluide de la colonne basse pression au rebouilleur de cuve de la colonne à pression intermédiaire, des moyens pour soutirer un fluide enrichi en azote et un fluide enrichi en oxygène de la colonne basse pression caractérisée en ce qu'elle ne comprend pas de moyens d'enrichissement en argon d'un fluide contenant entre 3 et 20 % mol. d'argon autre que les colonnes haute pression, basse pression et pression intermédiaire.
    Selon d'autres objets facultatifs de l'invention, l'installation comprend :
    • une turbine de détente et des moyens pour amener un débit de la colonne basse pression à cette turbine sans le comprimer.
    • des moyens pour amener un débit d'air à la colonne à pression intermédiaire et/ou basse pression et/ou haute pression.
    Eventuellement, le fluide envoyé au rebouilleur est soutiré de la colonne basse pression à un niveau inférieur au niveau de l'introduction d'un fluide enrichi en oxygène provenant de la colonne à pression intermédiaire.
    De préférence, la colonne à pression intermédiaire a un condenseur de tête.
    Les fluides dits 'enrichi en oxygène' ou 'enrichi en azote' sont enrichi en ces composants par rapport à de l'air.
    Des exemples de mise en oeuvre de l'invention seront maintenant décrits par rapport aux Figures 3 et 4, qui montrent des dessins schématiques d'une installation selon l'invention.
    Dans le cas de la Figure 3, l'appareil fonctionne avec une colonne basse pression à 1,3 bara et dans le cas de la Figure 4, l'appareil fonctionne avec une colonne basse pression à 4,8 bara.
    L'installation de la Figure 3 comprend une colonne haute pression 101 opérant à 5 bara, une colonne pression intermédiaire 102 opérant à 2,7 bara et une colonne basse pression 103 opérant à 1,3 bara. Une partie de l'azote gazeux de tête de la colonne haute pression sert à chauffer le rebouilleur de cuve de la colonne basse pression mais d'autres moyens de chauffage peuvent être envisagés, tel que des systèmes à doubles rebouilleurs, dont un chauffé par de l'air.
    Un débit de 1000 Nm3/h d'air 1 à environ 5 bara est divisé en deux pour former un premier débit 17 et un deuxième débit 3 qui est surpressé dans un surpresseur 5 à une pression plus élevée de l'ordre de 75 bara.
    Les deux débits 3,17 se refroidissent en traversant un échangeur 100. Le débit 17 est envoyé en cuve de la colonne haute pression 101 sans avoir été détendu ou comprimé et le débit liquide 3 est détendu dans une turbine 6 produisant un débit au moins partiellement liquide à sa sortie, le fluide ou mélange de fluides sortant de la turbine 6 étant envoyé au moins en partie à la colonne haute pression 101.
    Un débit de liquide riche 10 de la colonne haute pression 101 se refroidit dans le sousrefroidisseur 83 avant d'être détendu et envoyé à un niveau intermédiaire de la colonne à pression intermédiaire 102 entre deux sections, par exemple de garnissages structurés de type ondulé-croisé. Le liquide peut être envoyé à un autre niveau de la colonne et la colonne peut également recevoir un débit d'air gazeux ou liquide.
    Ce liquide est séparé en un deuxième liquide enrichi en oxygène 20 et un liquide enrichi en azote 25. Le liquide 25 se refroidit dans le sousrefroidisseur 83, avant d'être détendu et envoyé en tête de la colonne basse pression 103, après être mélangé avec un débit de liquide pauvre 15 de la tête de la colonne haute pression 101 qui a également été refroidi dans le sousrefroidisseur 83 et détendu dans une vanne.
    Le liquide de cuve 20 de la colonne à pression intermédiaire est divisé en deux. Une partie est détendue et envoyée à la colonne basse pression directement tandis que le reste est détendu dans une vanne, envoyé au condenseur de tête 22 de la colonne à pression intermédiaire où il se vaporise au moins partiellement avant d'être envoyé à la colonne basse pression 103.
    Un débit d'air liquide 12 est soutiré de la colonne haute pression, refroidi dans le sousrefroidisseur 83, détendu et envoyé à la colonne basse pression 103.
    Le rebouilleur de cuve 24 de la colonne à pression intermédiaire 102 est chauffé au moyen d'un débit gazeux enrichi en argon 233 contenant environ 5 à 15 % mol., préférablement entre 8 et 10 % mol. d'argon provenant de la colonne basse pression 103. Ce débit se condense au moins partiellement dans le rebouilleur 24 avant d'être renvoyé à la colonne basse pression 103
    Un débit d'azote résiduaire 72 est soutiré en tête de la colonne basse pression 103, envoyé au sousrefroidisseur 83 et ensuite à l'échangeur 100 où il se réchauffe.
    Un débit 31 de 203 Nm3/h d'oxygène à 99,5 % mol. est soutiré sous forme liquide de la colonne basse pression 103, pompé dans la pompe 19 à 40 bara et se vaporise dans l'échangeur 100 pour former un débit gazeux sous pression.
    Un débit 33 de 200 Nm3/h d'azote gazeux est soutiré en tête de la colonne haute pression 101 et se chauffe partiellement dans l'échangeur 100. A une température intermédiaire une partie du gaz est détendue dans une turbine 35 avant d'être mélangé avec le gaz résiduaire 72. Le reste de l'azote poursuit son réchauffement et constitue un produit de l'appareil.
    Il est possible de soutirer des produits liquides de l'appareil mais l'appareil ne produit aucun fluide riche en argon.
    L'installation de la Figure 4 comprend une colonne haute pression 101 opérant à 14,3 bara, une colonne pression intermédiaire 102 opérant à 8,5 bara et une colonne basse pression 103 opérant à 4,8 bara. Tout l'azote gazeux de tête de la colonne haute pression sert à chauffer le rebouilleur de cuve de la colonne basse pression mais d'autres moyens de chauffage peuvent être envisagés, tel que des systèmes à doubles rebouilleurs, dont un chauffé par de l'air.
    Un débit de 1000 Nm3/h d'air 1 à environ 14,3 bara est divisé en deux pour former un premier débit 17 et un deuxième débit 3 qui est surpressé dans un surpresseur 5 à une pression plus élevée de l'ordre de 75 bara.
    Les deux débits 3,17 se refroidissent en traversant un échangeur 100. Le débit 17 est envoyé en cuve de la colonne haute pression 101 et le débit liquide 3 est détendu dans une turbine produisant un débit au moins partiellement liquide à sa sortie, le fluide ou mélange de fluides sortant de la turbine étant envoyé au moins en partie à la colonne haute pression 101.
    Un débit de liquide riche 10 de la colonne haute pression 101 se refroidit dans le sousrefroidisseur 83 avant d'être détendu et envoyé à un niveau intermédiaire de la colonne à pression intermédiaire 102 entre deux sections, par exemple de garnissages structurés de type ondulé-croisé. Le liquide peut être envoyé à un autre niveau de la colonne et la colonne peut également recevoir un débit d'air gazeux ou liquide.
    Ce liquide est séparé en un deuxième liquide enrichi en oxygène 20 et un liquide enrichi en azote 25. Le liquide 25 se refroidit dans le sousrefroidisseur 83, avant d'être détendu et envoyé en tête de la colonne basse pression 103, après être mélangé avec un débit de liquide pauvre 15 de la tête de la colonne haute pression 101 qui a également été refroidi dans le sousrefroidisseur 83 et détendu dans une vanne.
    Le liquide de cuve 20 de la colonne à pression intermédiaire est divisé en deux. Une partie est détendue et envoyée à la colonne basse pression directement tandis que le reste est détendu dans une vanne, envoyé au condenseur de tête 22 de la colonne à pression intermédiaire où il se vaporise au moins partiellement avant d'être envoyé à la colonne basse pression 103.
    Un débit d'air liquide 12 est soutiré de la colonne haute pression, refroidi dans le sousrefroidisseur 83, détendu et envoyé à la colonne basse pression.
    Le rebouilleur de cuve 24 de la colonne à pression intermédiaire 102 est chauffé au moyen d'un débit gazeux enrichi en argon 233 contenant environ 5 à 15 % mol., préférablement 8 à 10 % mol. d'argon provenant de la colonne basse pression 103. Ce débit se condense au moins partiellement dans le rebouilleur 24 avant d'être renvoyé à la colonne basse pression 103.
    Un débit d'azote résiduaire 72 est soutiré en tête de la colonne basse pression 103, envoyé au sousrefroidisseur 83 et ensuite à l'échangeur 100 où il se réchauffe.
    Un débit 31 de 177 Nm3/h d'oxygène à 99,5% mol. est soutiré sous forme liquide de la colonne basse pression, pompé dans la pompe 19 à 40 bara et se vaporise dans l'échangeur 100 pour former un débit gazeux sous pression.
    II est possible de soutirer des produits liquides de l'appareil mais l'appareil ne produit aucun fluide enrichi en argon.
    Les avantages de l'invention apparaítront clairement à l'étude des tableaux ci-dessus.
    D'autres moyens de production de froid alternatifs ou supplémentaires peuvent être envisagés, tel qu'une turbine d'insufflation, une turbine Claude ou une autre turbine qui n'est pas alimentée par un débit liquide ou une turbine de gaz provenant de la colonne basse pression.
    L'appareil peut recevoir tout ou une partie de son air d'alimentation d'un compresseur d'une turbine à gaz, l'azote résiduaire de l'appareil étant renvoyé à la turbine à gaz.
    Procédé de la Figure 1 Procédé de la Figure 3 (invention)
       Pression de la colonne haute pression 5 bara 5 bara
       Pression de la colonne basse pression 1.3 bara 1.3 bara
       Pression de la colonne à pression intermédiaire 2.7 bara
       Débit total d'air traité 1000 Nm3/h 1000 Nm3/h
       Teneur en oxygène du produit gazeux 99.5% O2 99.5% O2
       Production d'oxygène, compté pur 193 Nm3/h 203 Nm3/h
       Production d'azote gazeux haute pression 200 Nm3/h 200 Nm3/h
       Rendement d'extraction d'oxygène 92% 97%
       Energie de séparation Base : 100 95
    Procédé de la Figure 2 Procédé de la Figure 4 (invention)
       Pression de la colonne haute pression 14.3 bara 14.3 bara
       Pression de la colonne basse pression 4.8 bara 4.8 bara
       Pression de la colonne à pression intermédiaire 8.5 bara
       Débit d'air total 1000 Nm3/h 1000 Nm3/h
       Teneur en oxygène du produit gazeux 99.5% O2 99.5% O2
       Production d'oxygène, compté pur 164 Nm3/h 177 Nm3/h
       Production d'azote gazeux haute pression 0 Nm3/h 0 Nm3/h
       Rendement d'extraction d'oxygène 78% 85%
       Energie de séparation Base : 100 90

    Claims (13)

    1. Procédé de séparation d'air dans un appareil de séparation comprenant une colonne haute pression (101), une colonne à pression intermédiaire (102) ayant un rebouilleur de cuve (24) et une colonne basse pression (103) dans lequel
      a) on envoie au moins un mélange (1) au moins d'oxygène, d'azote et d'argon au moins à la colonne haute pression où il se sépare en un premier débit enrichi en oxygène et un premier débit enrichi en azote
      b) on envoie au moins une partie du premier débit (10) enrichi en oxygène à la colonne opérant à pression intermédiaire où il se sépare en un deuxième débit enrichi en oxygène (20) et un deuxième débit enrichi en azote (25)
      c) on envoie au moins une partie du deuxième débit enrichi en oxygène et/ou du deuxième débit enrichi en azote à la colonne basse pression
      d) on envoie un gaz (233) de la partie inférieure de la colonne basse pression au rebouilleur de cuve de la colonne à pression intermédiaire où il se condense au moins partiellement avant d'être renvoyé à la colonne basse pression
      e) on soutire au moins un fluide enrichi en oxygène (31) et au moins un fluide (72) enrichi en azote de la colonne basse pression et
      f) on condense au moins partiellement au moins une partie du premier fluide enrichi en azote dans un vaporiseur-condenseur associé à la colonne basse pression et on renvoie au moins une partie du fluide au moins partiellement condensé à la colonne haute pression
         caractérisé en ce qu'aucun fluide contenant entre 3 et 20 % mol. d'argon ne s'enrichit en argon dans une colonne de l'appareil autre que les colonnes haute pression, basse pression et pression intermédiaire.
    2. Procédé selon la revendication 1 dans lequel le fluide (31) enrichi en oxygène soutiré de la colonne basse pression contient au moins 95 % mol. d'oxygène, éventuellement au moins 98 % mol. d'oxygène.
    3. Procédé selon la revendication 1 ou 2 dans lequel aucun débit gazeux enrichi en azote n'est soutiré en tête de la colonne haute pression (101).
    4. Procédé selon la revendication 1 ou 2 dans lequel un débit gazeux (33) enrichi en azote est soutiré en tête de la colonne haute pression (101).
    5. Procédé selon la revendication 1,2,3 ou 4 dans lequel la colonne basse pression (103) opère à au moins 1,3 bara, éventuellement au moins 2 bara, de préférence au moins 4 bara.
    6. Procédé selon une des revendications précédentes dans lequel on envoie un (des) débit(s) d'air gazeux et/ou liquide à la colonne à pression intermédiaire et/ou à la colonne basse pression et/ou à la colonne haute pression.
    7. Procédé selon une des revendications précédentes dans lequel le gaz (233) provenant de la partie inférieure de la colonne basse pression envoyé au rebouilleur de cuve contient entre 1 et 20 % mol. d'argon.
    8. Procédé selon une des revendications précédentes dans lequel au moins une partie du deuxième débit enrichi en azote se condense, éventuellement dans un condenseur de tête (22) de la colonne à pression intermédiaire.
    9. Installation de séparation d'air par distillation cryogénique comprenant une colonne haute pression (101), une colonne à pression intermédiaire (102) ayant un rebouilleur de cuve (24) et une colonne basse pression (103), la colonne haute pression et la colonne basse pression étant reliées thermiquement entre elles, des moyens pour envoyer un mélange (1) au moins d'oxygène, d'azote et d'argon au moins à la colonne haute pression, des moyens pour envoyer un débit enrichi en oxygène (10) de la colonne haute pression à la colonne à pression intermédiaire, des moyens pour envoyer un fluide enrichi en oxygène (20) et/ou un fluide enrichi en azote (25) de la colonne à pression intermédiaire à la colonne basse pression, des moyens pour envoyer un fluide (233) de la colonne basse pression au rebouilleur de cuve de la colonne à pression intermédiaire, des moyens pour soutirer un fluide enrichi en azote (72) et un fluide enrichi en oxygène (31) de la colonne basse pression
         caractérisée en ce qu'elle ne comprend pas de moyens d'enrichissement en argon d'un fluide contenant entre 3 et 20 % mol. d'argon autre que les colonnes haute pression, basse pression et pression intermédiaire.
    10. Installation selon la revendication 9 comprenant une turbine de détente et des moyens pour amener un débit de la colonne basse pression à cette turbine sans le comprimer.
    11. Installation selon la revendication 9 ou 10 comprenant des moyens pour amener un débit d'air à la colonne à pression intermédiaire et/ou basse pression et/ou haute pression (101,102,103).
    12. Installation selon l'une des revendications 9 à 11 dans laquelle le fluide (233) envoyé au rebouilleur est soutiré de la colonne basse pression à un niveau inférieur au niveau de l'introduction d'un fluide enrichi en oxygène provenant de la colonne à pression intermédiaire.
    13. Installation selon l'une des revendications 9 à 12 dans laquelle la colonne à pression intermédiaire (102) a un condenseur de tête (22).
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