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EP0655666B1 - Pièce d'horlogerie à affichage dynamique - Google Patents

Pièce d'horlogerie à affichage dynamique Download PDF

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Publication number
EP0655666B1
EP0655666B1 EP94118176A EP94118176A EP0655666B1 EP 0655666 B1 EP0655666 B1 EP 0655666B1 EP 94118176 A EP94118176 A EP 94118176A EP 94118176 A EP94118176 A EP 94118176A EP 0655666 B1 EP0655666 B1 EP 0655666B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
display
timepiece according
time
timepiece
activated
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP94118176A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0655666A1 (fr
Inventor
Joachim Grupp
Yvan Terés
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Asulab AG
Original Assignee
Asulab AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Asulab AG filed Critical Asulab AG
Publication of EP0655666A1 publication Critical patent/EP0655666A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0655666B1 publication Critical patent/EP0655666B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04G—ELECTRONIC TIME-PIECES
    • G04G9/00—Visual time or date indication means
    • G04G9/02—Visual time or date indication means by selecting desired characters out of a number of characters or by selecting indicating elements the position of which represent the time, e.g. by using multiplexing techniques
    • G04G9/06—Visual time or date indication means by selecting desired characters out of a number of characters or by selecting indicating elements the position of which represent the time, e.g. by using multiplexing techniques using light valves, e.g. liquid crystals

Definitions

  • the present invention relates to a timepiece electronic providing time information by means of a dynamic display intended to visualize, in a way symbolic and attractive, the flow of intervals of given time and / or the imminence of a related event with one or more functions, or with operation of said timepiece.
  • the invention relates to a part of the aforementioned type in which digital signage consists of a set discrete elements forming a pattern, said elements being selectively activated by means of a microprocessor or of a logic circuit comprising management means dynamic display and receiving at least one signal time and / or operation, characterized in that said microprocessor or logic circuit allows both to impose the rate of increase or decrease of the number of items activated and perform at each variation a random or pseudo-random selection of elements to be activated among all the elements of the pattern, so as to gradually reveal or hide said pattern during the passage of a time interval given, or near a deadline related to functions or operation of said room of watchmaking.
  • the visualization of proper operation can be done, by example by placing a pattern (character, flower, sun, etc.) on the second hand, or by beating the second to a figurine, or by training, by the axis seconds, a disc placed under a dial fitted with one or several counters revealing decorations carried by the disc.
  • a pattern character, flower, sun, etc.
  • the good operation is usually indicated by the blinking of a light marker, most often consisting of two points located between the numbers of hours and minutes.
  • a light marker most often consisting of two points located between the numbers of hours and minutes.
  • Patent BE 772,949 describes for example a device liquid crystal display, pseudo-analog type, in which the time indication is given by changing the activation of light segments appearing on the dial and representing the hands hours and minutes and by flashing another landmark, such as a central disc to beat the second.
  • Patent CH 665,078 describes for example a timepiece with effects special aesthetics that allow you to discover a decor of neat and understandable only every 217 days by cooperation of two discs.
  • Display by means of a crystal cell liquids also made it possible to offer solutions allowing to visualize the flow of an interval of given time, or to announce the imminence of an event given. Such a display also makes it possible to view in same time the beat of the second and produce aesthetic effects.
  • patent GB 2 050 008 describes for example a watch electronic with alphanumeric display allowing gradually display the activated function from activation to completion (e.g. alarm time).
  • patent EP 0 539 333 describes a matrix display screen capable of displaying evolving information directly related to the counting of the time.
  • patent FR 2 117 886 the knowledge of the time is obtained by counting the number of figurines activated.
  • figures occupy the twelve positions times and are exchanged at each time change with the display in numbers to not leave finally visible only one figurine instead of the hour current.
  • patent WO 87/00309 describes a device in which knowledge of the time is obtained by recognition of a symbol representative of the time of day.
  • US Patent 4,397,595 describes, in addition to a display digital classic with seven segments, a figurine whose eyes beat the second in 10 different modes but repetitive.
  • GB 2 119 994 describes two displays, the first being an alphanumeric display classic and the second being constituted by a figurine made up of different connected elements, in six modes selectable, to the classic display segments, and activated at the same time as these to create an animation repetitive of the figurine.
  • the present invention is, on the contrary, intended for break with the monotony engendered by the character repetitive and predictable events known in the art prior.
  • the activatable elements constituting the pattern can be any, but according to one embodiment preferred, with respect to which the invention will be described below in more detail, the activatable elements are formed by the electrodes of a crystal cell liquids, shaped into pieces of a puzzle, the pattern being constituted by a decoration placed at the back of the cell, said decoration being progressively revealed or masked, function of the activation of the pieces of said puzzle.
  • the same part also includes a time display traditional analog or digital type.
  • This second traditional display is preferably placed on the same dial as the dynamic display according to the invention.
  • Another object of the invention is a part clock making which allows to visualize at the same time several events in a symbolic, dynamic and attractive, such as the beat of the second and the passage of time.
  • Another object of the invention is a part of watchmaking including a dynamic display allowing gradually reveal or hide a whole pattern according to different activities for each cycle.
  • Another object of the invention is a part of watchmaking whose individual elements of the motif deliver in isolation no intelligible information, whether graphic or alphanumeric.
  • the timepiece according to the invention comprises a display, consisting of n parts (P 1 , P 2 , ..., P j , ... P n ) of a puzzle allowing to visualize in a symbolic, dynamic and attractive way the flow of a time interval T and / or to announce the deadline of an event E.
  • the time interval T can be arbitrary, but it will advantageously represent an entire time measurement interval such as the minute, hour, day, week, month, year or multiples of these time intervals.
  • the event E is representative either of a function of the timepiece, such as the alarm time or the expiration of a predetermined duration, or of its operation, such as the end of life of the battery. .
  • n any integer, preferably between 2 and 60.
  • such a variant makes it possible for example to visualize at the same time the beat of the second by changing the selection of the activated parts, but also the imminence of another event E, such as a time of alarm or end of battery life, by flashing of the x parts activated at time T x .
  • the time interval T can be constituted by the sum of several intervals T i .
  • Each interval T i is then characterized by its own elementary interval t i , corresponding to the activation of a number n i of puzzle pieces, said pieces being chosen from among the n pieces available.
  • the random or pseudo-random selection of the n i pieces of the puzzle in the time interval T i is carried out by the same microprocessor, or the same logic circuit.
  • the number n of puzzle pieces is a construction element that cannot be changed.
  • the microprocessor or the logic circuit it is possible to obtain, with the same timepiece, different dynamic and attractive effects by acting either on the value of T (hours, half hour, quarter of an hour, minute), or on the values T i and n i , for given values of T and n, these selections being made for example by means of external control members.
  • This first example corresponds to a first embodiment of a dynamic display according to the invention.
  • FIG. 1 represents a watch with a circular dial 4, the lower half of which is formed by a traditional time display 1, while the upper half comprises the pattern 5 of a display 2 consisting of the pieces Pj of a puzzle dynamic.
  • the dynamic puzzle has an activation cycle of 1 hour and has 12 pieces, all of which are activated in Figure 1, and thus revealing a decoration 3 entirely (see Figure 2).
  • the watch has three buttons 34, 35 and 36 located on one side of the case, these buttons being intended to manage standard functions (time setting, setting alarm, memorization of a predetermined duration, etc.) and to possibly change the dynamic animation mode of the puzzle.
  • connection strip 23 and the counter-electrode 25 are connected to a microprocessor, or to a logic circuit controlling the display 2.
  • the counter electrode can be realized without any structuring, that is to say in having no non-conductive portions 26.
  • the central parts when activated, appear connected by a thin cord to an edge of the cell.
  • cell Heilmeier cell
  • the circuit of a watch comprises a timepiece circuit 40 classic associated with a display means traditional 1, analog or digital type, and further comprising a microprocessor or circuit logic 50 associated with the liquid crystal display 2 according to the invention.
  • External control elements 34, 35, 36 allow either the timepiece circuit 40 to be controlled, either the microprocessor or logic circuit 50.
  • the command 34 is for example assigned to the timepiece circuit 40, and the control member 35 to this circuit 40 and to microprocessor or logic circuit 50 and the command 56 is assigned to the only microprocessor or circuit logic 50.
  • the timepiece circuit 40 essentially comprises an oscillator constituted by a quartz resonator 42 and a maintenance circuit 41, a division chain 43, 44, 45 and a management circuit 46 for the usual functions associated with a traditional display.
  • the oscillator delivers at its output a time base or reference signal S 0 , for example having a frequency of 32,768 Hz.
  • a first chain of dividers 43 receives the signal S 0 and delivers at its output a signal S 1 having a frequency of 1 Hz.
  • This signal S 1 is then divided by 60 by a divider 44 which provides at its output a signal S 2 formed by a pulse per minute.
  • Another divider by 60, referenced 45 receives the signal S 2 and finally provides at its output a signal S 3 formed by one pulse per hour.
  • the signals S 1 , S 2 , S 3 are then used, on the one hand by means of the management circuit 46 intended for traditional display 1, on the other hand by means of a microprocessor or logic circuit 50 intended to manage display 2 according to the invention. As can be seen, there is no direct control between displays 1 and 2, as for example the case of the device described in patent GB 2 119 994 mentioned in the preamble.
  • FIG. 3a also shows, by way of for example, a signal S 'corresponding to the end of life of battery.
  • Such a circuit includes a first part 51 which generates a counting pulse CNT from a signal S x , which can be one of the signals S 0 , S 1 , S 2 or S 3 , or even a signal extracted from the divider 43 In the present example, the signal S 2 is preferably used.
  • This CNT pulse activates an oscillator 52 which rotates a Johnson counter 53 with n outputs.
  • Parts 51, 52 and 53 together constitute a random generator in which only one of the n outputs of circuit 53 is activated at a time when the CNT pulse is completed.
  • This pulse CNT will also signal to a drive circuit 55, conventionally interposed before display 2, to store the value obtained and to display it on display 2, that is to say to activate the corresponding piece P j ; an additional logic stage 54, arranged between the elements 53 and 55 makes it possible to store more than one random selection so as to display more than one room at a time.
  • Figures 4a to 4d illustrate the operation of a watch according to this first example.
  • the visual aspect of the dynamic puzzle is changed every 5 minutes at a time by activating a room additional and by a new random selection of activated parts.
  • FIG. 4a represents the appearance of the puzzle from the start of the random selection program and during the first 5 minutes (first elementary time interval t, designated t 1 ): a single piece of the puzzle is activated.
  • FIG. 4b represents the appearance of the 15th to the 20th minute (t 4 ): four parts are activated without necessarily finding the three parts activated in the preceding time interval t 3 .
  • Figure 4c shows the appearance of the 35th to the 40th minute (t 8 ): eight pieces are activated.
  • Figure 4d shows the aspect of the puzzle from the 50th to the 55th minute (t 11 ): eleven pieces are activated.
  • the microprocessor 50 uses only the signal S 2 as the time base signal.
  • a change of time base which would give the time interval T a different value, for example by means of the control button 36, would make it possible to have a faster animation, for example over 1 minute (use signal S 1 ) or slower, for example over 12 or 24 hours (use of signal S 3 ).
  • this result can be obtained by flashing at the rate of the second of at least one room activated at this given time.
  • a change from one mode to another, for example, for two successive periods T and T ' is possible either randomly, either through the command 36.
  • the "flashing" mode, or the "displacement” mode, described in example 2 in order to have a permanent visual indication of the beat of the second, can be used sporadically for a predetermined duration preceding or following the expiration of a event E.
  • This event is for example an alarm time programmed simultaneously in the management unit 46 and in the microprocessor or the logic circuit 50 by means of the control member 35. It is also possible to use these two visual indications in the same watch, to visualize two events E 1 and E 2 .
  • this embodiment comprises a watch having a traditional analog display by hands, and a dynamic display constituted by a puzzle of 20 pieces occupying the entire dial.
  • the change of state of the dynamic display takes place every three minutes.
  • the rate of appearance of a new piece will be faster, but all possibilities and variants described or suggested in the examples 1 to 3 are applicable.
  • hourglass type is meant a visualization of the flow of a time interval T, giving the impression of an acceleration, as the end of the period T approaches.
  • This embodiment is described with reference to FIG.
  • the operation of a watch according to this embodiment is easily understood by considering that the sequence of operation described in example 1 above is repeated for successive periods corresponding respectively to 30 min, 15 min, 10 min and 5 min, the number of additional activated pieces being the same in each period T 1 , T 2 , T 3 or T 4 , namely 5 pieces chosen randomly from the 20 pieces available.
  • the number of activated parts increases by one unit every 6 min during period T 1 , then every 3 min during period T 2 , then every 2 min during period T 3 , and finally every 1 min during period T 4 , thus creating an effect of acceleration of the movement as the expiration of the hour arrives.
  • this embodiment lends itself to an infinity of variants by acting either on the programming of the microprocessor, or on the construction of the cell, or on the characteristics T, T i , n and n i , it being recalled that n (respectively n i ) is not necessarily an integer divisor of T (respectively T i ), as will appear moreover in the following example. It is also quite certain that the possibilities offered by the preceding examples are applicable in whole or in part to the present example.
  • the number of activated parts increases by one, first every 10 minutes, then every 5 minutes and finally every 2 minutes, thus creating an acceleration effect.
  • Example 7 Dynamic puzzle display before at least two separately addressable areas
  • the n pieces are fictitiously divided into groups of n i pieces, but these n i pieces are randomly chosen from all the n pieces of the puzzle.
  • the n pieces of the puzzle of the liquid crystal display are, on the contrary, divided into groups of n i isolated pieces.
  • Each group of n i parts can be addressed separately, according to one or more modes described in the previous examples, and corresponds to a time interval T i having a different value.
  • FIG. 7 represents a watch, the rectangular liquid crystal dial of which includes a zone 1 reserved for the traditional display of the time and a zone 2 constituted by a dynamic puzzle of 19 pieces distributed in two zones respectively comprising 12 regular shaped pieces (zone 2a) and 7 irregular shaped pieces (zone 2b).
  • the display in each of these zones 2a and 2b is controlled by different programs of the microprocessor, according to any of the modes described in the previous examples.
  • such a watch can be provided with an additional control member 37, for example to act separately on the desired values for T a and for T b .
  • Such a watch would then allow viewing the flow of the day hour by hour and that of the week, day by day.

Landscapes

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Description

La présente invention concerne une pièce d'horlogerie électronique procurant une information de temps au moyen d'un affichage dynamique destiné à visualiser, d'une façon symbolique et attrayante, l'écoulement d'intervalles de temps donnés et/ou l'imminence d'un événement en relation avec une ou plusieurs fonctions, ou avec le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie.
Plus particulièrement, l'invention concerne une pièce d'horlogerie du type susmentionné dans laquelle l'affichage dynamique est constitué par un ensemble d'éléments discrets formant un motif, lesdits éléments étant activés sélectivement au moyen d'un microprocesseur ou d'un circuit logique comportant des moyens de gestion de l'affichage dynamique et recevant au moins un signal de temps et/ou de fonctionnement, caractérisé en ce que ledit microprocesseur ou circuit logique permet à la fois d'imposer le rythme d'augmentation ou de diminution du nombre d'éléments activés et d'effectuer à chaque variation une sélection aléatoire ou pseudo-aléatoire des éléments devant être activés parmi l'ensemble des éléments du motif, de façon à révéler ou masquer progressivement ledit motif pendant l'écoulement d'un intervalle de temps donné, ou à proximité d'une échéance en relation avec les fonctions ou le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie.
Outre la fonction première d'une pièce d'horlogerie, qui est d'indiquer de la façon la plus précise possible le temps courant (heures, minutes, secondes, voire mois, années), les dispositifs connus de l'art antérieur montrent qu'on s'est efforcé, d'une part de rendre la perception de cette information horaire plus attrayante, et d'autre part de permettre un contrôle visuel du bon fonctionnement de la pièce d'horlogerie, ce contrôle pouvant également participer à un effet global attrayant. Cela a souvent conduit à compléter la fonction première d'affichage de l'heure par une animation, de laquelle on attend généralement aussi la production d'un effet esthétique. Cette animation, qui se traduit par des variations dans un motif, est facilement perceptible par l'oeil de l'utilisateur qui se trouve immédiatement informé sur le bon fonctionnement de sa montre, sur l'écoulement d'un intervalle de temps déterminé, ou sur la réalisation d'un événement propre aux fonctions de la pièce d'horlogerie elle-même.
Dans les montres à affichage analogique, la visualisation du bon fonctionnement peut s'effectuer, par exemple en plaçant un motif (personnage, fleur, soleil, etc.) sur l'aiguille des secondes, ou en faisant battre la seconde à une figurine, ou encore en entraínant, par l'axe des secondes, un disque placé sous un cadran muni d'un ou de plusieurs guichets laissant apparaítre des décorations portées par le disque.
Le brevet US 372 074 décrit par exemple une réalisation dans laquelle un disque est divisé en six secteurs comportant chacun une figurine différente qui apparaít dans un guichet du cadran toutes les 15 secondes.
Dans le brevet CH 588 109, des guichets, répartis à la périphérie du cadran, laissent apparaítre des trains d'étoiles.
Dans le brevet CH 360 345, la visualisation du battement de la seconde s'effectue au moyen d'un obturateur placé derrière des guichets, et solidaire de l'axe de la roue d'échappement.
Dans les montres à affichage digital, le bon fonctionnement est très usuellement signalé par le clignotement d'un repère lumineux, le plus souvent constitué par deux points situés entre les chiffres des heures et ceux des minutes. Ce principe a toutefois donné lieu à de nombreuses variantes.
Le brevet BE 772 949 décrit par exemple un dispositif d'affichage par cristaux liquides, de type pseudo-analogique, dans lequel l'indication horaire est donnée par changement de l'activation de segments lumineux apparaissant sur le cadran et représentant les aiguilles des heures et des minutes et par clignotement d'un autre repère, tel qu'un disque central pour battre la seconde.
Dans une pièce d'horlogerie à affichage analogique, la visualisation de l'écoulement d'un intervalle de temps déterminé s'effectue par exemple par la coopération entre des guichets et des disques ou couronnes, ou seulement par des disques ou couronnes, assujettis aux roues des minutes, heures, jours, ou mois. Le brevet CH 665 078 décrit par exemple une pièce d'horlogerie à effets esthétiques spéciaux qui permet de découvrir un décor de façon nette et compréhensible seulement tous les 217 jours par coopération de deux disques.
L'affichage au moyen d'une cellule à cristaux liquides, a également permis de proposer des solutions permettant de visualiser l'écoulement d'un intervalle de temps donné, ou d'annoncer l'imminence d'un événement donné. Un tel affichage permet également de visualiser en même temps le battement de la seconde et de produire des effets esthétiques.
Le brevet GB 2 050 008 décrit par exemple une montre électronique à affichage alphanumérique permettant de faire apparaítre progressivement la fonction activée depuis son activation jusqu'à sa réalisation (par exemple heure d'alarme). De même, le brevet EP 0 539 333 décrit un écran d'affichage matriciel pouvant afficher des informations évolutives liées directement au comptage du temps.
Dans le brevet FR 2 117 886 la connaissance de l'heure est obtenue par comptage du nombre de figurines activées. Dans la carillon décrit dans le brevet GB 2 225 135, des figurines occupent les douze positions horaires et sont échangées à chaque changement d'heure avec l'affichage en chiffres pour ne laisser finalement visible qu'une seule figurine à la place de l'heure courante. De façon un peu similaire, le brevet WO 87/00309 décrit un dispositif dans lequel la connaissance de l'heure est obtenue par reconnaissance d'un symbole représentatif du moment de la journée.
Le brevet US 4 397 595 décrit, outre un affichage digital classique à sept segments, une figurine dont les yeux battent la seconde selon 10 modes différents, mais répétitifs.
De même, le brevet GB 2 119 994 décrit deux affichages, le premier étant un affichage alphanumérique classique et le second étant constitué par une figurine constituée par différents éléments reliés, selon six modes sélectionnables, aux segments de l'affichage classique, et activés en même temps que ceux-ci pour créer une animation répétitive de la figurine.
En se référant à l'état de la technique qui vient d'être rapporté ci-dessus, et plus particulièrement aux pièces d'horlogerie comportant au moins un affichage par cristaux liquides, on observe que, quel que soit l'attrait de l'effet de visualisation obtenu, celui-ci présente toujours un caractère répétitif, au rythme régulier du temps qui s'écoule. En d'autres termes, au bout d'un certain temps, l'utilisateur sera nécessairement en mesure de prévoir comment évoluera l'animation de sa montre, et quel sera le motif final.
La présente invention est au contraire destinée à rompre avec la monotonie engendrée par le caractère répétitif et prévisible des animations connues de l'art antérieur.
A cet effet l'invention a pour objet une pièce d'horlogerie procurant une information de temps T, et/ou une information sur un événement E en relation avec les fonctions ou le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie, comprenant :
  • un circuit garde-temps comportant notamment un oscillateur délivrant un signal S0 de base de temps, une chaíne de division recevant le signal S0 et délivrant des signaux de temps S1, S2, S3,
  • un cadran destiné à l'affichage desdites informations,
  • des organes de commande extérieurs, et
  • un affichage dynamique, occupant tout ou partie du cadran et destiné à afficher ladite information T et/ou E, cet affichage comprenant un ensemble de n éléments discrets Pj formant un motif, un circuit de commande formé par un microprocesseur ou un circuit logique, ledit circuit de commande comprenant des moyens de gestion de l'affichage dynamique et recevant au moins un desdits signaux de temps S1, S2 ou S3 ou un signal de fonctionnement S', caractérisée en ce que ledit microprocesseur ou circuit logique est agencé et/ou programmé de manière à permettre à la fois d'imposer le rythme d'augmentation ou de diminution du nombre x desdits éléments Pj activés et d'effectuer à chaque variation une sélection aléatoire ou pseudo-aléatoire desdits éléments activés parmi les n éléments dudit motif, de façon à révéler ou à masquer progressivement ledit motif pendant l'écoulement d'un intervalle de temps T, et/ou à l'approche d'un événement E en relation avec les fonctions ou le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie.
Les éléments activables constituant le motif peuvent être quelconques, mais selon un mode de réalisation préféré, par rapport auquel l'invention sera décrite ci-après plus en détails, les éléments activables sont constitués par les électrodes d'une cellule à cristaux liquides, conformées en pièces d'un puzzle, le motif étant constitué par un décor placé à l'arrière de la cellule, ledit décor étant progressivement révélé ou masqué, en fonction de l'activation des pièces dudit puzzle.
Selon un autre mode de réalisation, la même pièce d'horlogerie comporte également un affichage de l'heure de type traditionnel analogique ou digital. Ce deuxième affichage traditionnel est de préférence, disposé sur le même cadran que l'affichage dynamique selon l'invention.
Un autre objet de l'invention est une pièce d'horlogerie qui permet de visualiser en même temps plusieurs événements d'une façon symbolique, dynamique et attrayante, tels que le battement de la seconde et l'écoulement du temps.
Un autre objet de l'invention est une pièce d'horlogerie dont un l'affichage dynamique permet de révéler ou de masquer progressivement tout un motif selon des animations différentes à chaque cycle.
Un autre objet de l'invention est une pièce d'horlogerie dont les éléments individuels du motif ne délivrent isolément aucune information intelligible, qu'elle soit graphique ou alphanumérique.
A cet effet, en référence au mode de réalisation donné à titre d'exemple, dans lequel l'affichage dynamique comporte une cellule à cristaux liquides, la pièce d'horlogerie selon l'invention comporte un affichage, constitué par n pièces (P1, P2,...,Pj,...Pn) d'un puzzle permettant de visualiser de façon symbolique, dynamique et attrayante l'écoulement d'un intervalle de temps T et/ou d'annoncer l'échéance d'un événement E. L'intervalle de temps T peut être quelconque, mais il représentera avantageusement un intervalle entier de mesure de temps tel que la minute, l'heure, le jour, la semaine, le mois, l'année ou des multiples de ces intervalles de temps. L'événement E est représentatif soit d'une fonction de la pièce d'horlogerie, telle que l'heure d'alarme ou l'échéance d'une durée prédéterminée, soit de son fonctionnement, telle que la fin de vie de la pile. L'intervalle de temps T est alors divisé en n intervalles élémentaires t = T / n . On peut choisir pour n un nombre entier quelconque, compris de préférence entre 2 et 60. On choisira avantageusement un nombre diviseur entier de T. Dans le cas où T = 1 heure, on choisira un nombre n de pièces du puzzle parmi, par exemple, les valeurs 2,3,4,5,6,12,15,20,30, 60 selon qu'un rythme lent (n=2) ou rapide (n=60) est souhaité pour l'activation de chacune des n pièces du puzzle.
A un instant Tx, situé à l'intérieur de l'intervalle de temps T et correspondant à un instant où s'écoule le xième intervalle élémentaire t, x pièces de puzzle sont activées; à l'instant suivant Tx+1, x+1 pièces de puzzle sont activées, lesdites x+1 pièces étant sélectionnées de façon aléatoire ou pseudo-aléatoire par un microprocesseur ou par un circuit logique parmi les n pièces disponibles. A l'exception de la dernière phase d'activation, où toutes les n pièces sont activées, chaque fois que s'écoule un intervalle t, le nombre de pièces activées augmente d'une unité, et la sélection desdites pièces activées est modifiée. Dans l'intervalle de temps T' suivant, la sélection des pièces activées au même instant Tx' sera également différente de celle effectuée à l'instant Tx de l'intervalle de temps T qui vient de s'écouler.
Selon une variante de l'invention, il est également possible d'obtenir en même temps que la visualisation de l'écoulement d'un intervalle de temps T, la visualisation dynamique et attrayante de l'échéance, ou de l'imminence, d'autres événements E, horaires ou non horaires, tels qu'une heure d'alarme ou une fin de vie de pile.
Il est également possible d'obtenir le battement de la seconde par clignotement au rythme de la seconde de tout ou partie des x pièces activées à l'instant Tx, ou par changement, toutes les secondes, de la sélection des x pièces activées.
Selon un autre mode de réalisation, une telle variante permet par exemple de visualiser en même temps le battement de la seconde par changement de sélection des pièces activées, mais aussi l'imminence d'un autre événement E, telle qu'une heure d'alarme ou une fin de vie de pile, par clignotement des x pièces activées à l'instant Tx.
Selon une autre variante de l'invention, l'intervalle de temps T peut être constitué par la somme de plusieurs intervalles Ti. Chaque intervalle Ti est alors caractérisé par son propre intervalle élémentaire ti, correspondant à l'activation d'un nombre ni de pièces du puzzle, lesdites pièces étant choisies parmi les n pièces disponibles. En d'autres termes cela peut s'exprimer par les relations suivantes : T = ΣTi ; ti = Ti ni avec Σni = n
De la même façon qu'avec un seul intervalle T la sélection aléatoire ou pseudo-aléatoire des ni pièces du puzzle dans l'intervalle de temps Ti est effectuée par le même microprocesseur, ou le même circuit logique.
Pour une pièce d'horlogerie donnée, le nombre n de pièces de puzzle est un élément de construction qu'il n'est pas possible de changer. Par contre, en effectuant des adaptations appropriées du microprocesseur ou du circuit logique, il est possible d'obtenir avec la même pièce d'horlogerie des effets dynamiques et attrayants différents en agissant, soit sur la valeur de T (heures, demi-heure, quart d'heure, minute), soit sur les valeurs Ti et ni, pour des valeurs de T et n données, ces sélections étant effectuées par exemple au moyen d'organes de commande extérieurs.
Il est par exemple possible, avec un puzzle composé de 12 pièces d'avoir un affichage dynamique et attrayant du temps, heure par heure, sur 12 heures en donnant à T la valeur 12 heures, et par un changement de référence au moyen d'un organe de commande extérieur d'avoir une visualisation de l'écoulement de l'heure toutes les 5 minutes en donnant à T la valeur 60 minutes.
Selon une autre variante de l'invention, il est également possible de disposer sur le cadran d'une même pièce d'horlogerie plus d'un affichage à cristaux liquides du type de ceux qui viennent d'être décrits selon l'invention pour obtenir un effet d'ensemble, ou visualiser des informations complémentaires, comme cela sera montré plus en détail dans la description des exemples qui va suivre.
L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description ci-après d'exemples dans lesquels l'affichage dynamique est constitué par une cellule à cristaux liquides, ces exemples étant donnés à titre illustratif et non limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels :
  • la figure 1 représente une pièce d'horlogerie selon un premier mode de réalisation, cette pièce étant formée par une montre dont l'affichage dynamique est constitué par un puzzle de 12 pièces,
  • la figure 2 représente une vue en perspective éclatée d'une partie de l'affichage de la figure 1, entourée par le trait mixte II, de la figure 1,
  • la figure 3a représente un schéma-bloc d'un mode d'exécution du circuit électronique de la montre selon l'invention,
  • la figure 3b représente un exemple de circuit logique permettant de sélectionner de façon aléatoire x pièces parmi n pièces,
  • les figures 4a à 4d et 4a' à 4d' représentent respectivement certaines phases de fonctionnement de la montre selon l'invention, selon différents modes.
  • la figure 5 représente un deuxième mode de réalisation de l'invention, comportant un affichage analogique traditionnel de l'heure et un puzzle dynamique de 20 pièces occupant tout un cadran circulaire,
  • la figure 6 représente un troisième mode de réalisation, dans lequel le puzzle dynamique comporte 16 pièces, inscrites dans un écran rectangulaire, et
  • la figure 7 représente un quatrième mode de réalisation dans lequel l'écran d'affichage à cristaux liquides de forme rectangulaire comporte trois zones adressables séparément, l'une étant destinée à un affichage traditionnel de l'heure, les deux autres étant constituées par des puzzles dynamiques comportant respectivement 7 et 12 pièces.
Exemple 1 - Ecoulement régulier de l'heure
Ce premier exemple, décrit en référence aux figures 1 à 4d', correspond à un premier mode de réalisation d'un affichage dynamique selon l'invention.
La figure 1 représente une montre à cadran circulaire 4, dont la moitié inférieure est formée par un affichage traditionnel 1 de l'heure, tandis que la moitié supérieure comporte le motif 5 d'un affichage 2 constitué par les pièces Pj d'un puzzle dynamique. A titre d'exemple, le puzzle dynamique présente un cycle d'activation de 1 heure et comporte 12 pièces, représentées toutes activées sur la figure 1, et laissant donc apparaítre entièrement un décor 3 (voir figure 2). Par rapport aux définitions données au début, cet exemple a donc pour caractéristiques : T = 60 minutes; n = 12, t = Tn = 5 minutes
La montre comporte trois boutons 34, 35 et 36 situés sur un coté du boítier, ces boutons étant destinés à gérer les fonctions standard (mise à l'heure, réglage de l'alarme, mémorisation d'une durée prédéterminée, etc.) et à changer éventuellement le mode d'animation dynamique du puzzle.
La figure 2 représente une vue en perspective éclatée d'une partie de l'affichage 2 entourée par le trait mixte II de la figure 1. A titre d'exemple, on a représenté un dispositif d'affichage à cristaux liquides de type twistnématic (TN) comportant, de sa partie avant jusqu'à sa partie arrière, successivement :
  • un polariseur avant 21,
  • une plaque de verre avant 22 comportant sur sa face arrière des électrodes transparentes, structurées à sa surface pour former les n pièces Pj d'un puzzle, lesdites pièces étant contiguës mais électriquement isolées, chacune étant reliée à une barrette de connexion 23, soit directement, soit entre des passages 24 ménagés entre deux pièces lorsque la pièce à connecter se trouve dans une position centrale, sans bord commun avec le pourtour de la cellule,
  • une plaque de verre arrière 25 comportant sur sa face en regard de la plaque 22 une contre-électrode transparente structurée de telle sorte que les portions 26 en regard des passages 24 ne comportent aucune matière conductrice,
  • un polariseur arrière 27 parallèle au polariseur avant 21,
  • une plaque transparente 28 supportant le décor 3, et
  • un réflecteur arrière 29.
La barrette de connexion 23 et la contre-électrode 25 sont reliées à un microprocesseur, ou à un circuit logique commandant l'affichage 2.
Lorsqu'aucune pièce Pj n'est activée, l'ensemble de la cellule présente une surface uniforme sombre, et le décor 3 ne peut pas être observé.
Lorsqu'au contraire on applique une différence de potentiel entre la contre-électrode et l'une des pièces Pj (électrode), tout le cristal liquide situé aux endroits où ces deux surfaces se superposent va commuter. Cela se traduit optiquement par un changement de l'indice de transmission dans cette zone d'affichage : la pièce Pj ainsi activée devient claire et permet de découvrir une portion du décor 3 située en regard de cette zone sur la plaque 28.
Il est également possible de concevoir, de façon équivalente, d'autres modes de réalisation pour obtenir le même résultat. On peut par exemple sérigraphier le décor sur la face arrière du polariseur 27, ou sur la face avant du réflecteur arrière 29. Dans le cas où le décor est opaque, le réflecteur arrière 29 peut être supprimé.
De même, il est bien évident qu'en ayant des polariseurs croisés, le fonctionnement qui vient d'être décrit se trouverait inversé : en absence d'activation la cellule serait transparente et laisserait apparaítre le décor, alors que l'activation progressive des pièces Pj contribuerait à masquer le décor.
De même, sans altérer beaucoup l'aspect esthétique de l'affichage selon l'invention, mais en obtenant un mode d'exécution plus simple, la contre-électrode peut être réalisée sans aucune structuration, c'est-à-dire en ne comportant pas de portions non conductrices 26. En pareil cas, les pièces centrales, lorsqu'elles sont activées, apparaissent reliées par un fin cordon à un bord de la cellule. De même, en effectuant les adaptations appropriées, il est possible d'utiliser d'autres types de cellules d'affichage, par exemple une cellule dite "cellule de Heilmeier".
En se référant maintenant à la figure 3a, le circuit d'une montre selon l'invention comporte un circuit garde-temps 40 classique associé à un moyen d'affichage traditionnel 1, de type analogique ou digital, et comportant en outre un microprocesseur ou un circuit logique 50 associé à l'affichage à cristaux liquides 2 selon l'invention.
Des organes de commande extérieurs 34, 35, 36 permettent de commander soit le circuit garde-temps 40, soit le microprocesseur ou circuit logique 50. L'organe de commande 34 est par exemple dévolu au circuit garde-temps 40, et l'organe de commande 35 à ce circuit 40 et au microprocesseur ou circuit logique 50 et l'organe de commande 56 est dévolu au seul microprocesseur ou circuit logique 50.
Le circuit garde-temps 40 comporte essentiellement un oscillateur constitué par un résonateur à quartz 42 et un circuit d'entretien 41, une chaíne de division 43, 44, 45 et un circuit de gestion 46 des fonctions usuelles associées à un affichage traditionnel. L'oscillateur délivre à sa sortie un signal S0 de base de temps ou de référence, ayant par exemple une fréquence de 32 768 Hz. Une première chaíne de diviseurs 43 reçoit le signal S0 et délivre à sa sortie un signal S1 ayant une fréquence de 1 Hz. Ce signal S1 est ensuite divisé par 60 par un diviseur 44 qui fournit à sa sortie un signal S2 formé d'une impulsion par minute. Un autre diviseur par 60 référencé 45, reçoit le signal S2 et fournit enfin à sa sortie un signal S3 formé d'une impulsion par heure. D'autres diviseurs pourraient être ajoutés à la chaíne pour avoir d'autres signaux ayant d'autres fréquences. Les signaux S1, S2, S3 sont alors exploités, d'une part au moyen du circuit de gestion 46 destiné à l'affichage traditionnel 1, d'autre part au moyen d'un microprocesseur ou circuit logique 50 destiné à gérer l'affichage 2 selon l'invention. Comme on le voit, il n'existe aucun asservissement direct entre les affichages 1 et 2, comme cela est par exemple le cas du dispositif décrit dans le brevet GB 2 119 994 mentionné en préambule.
Sur la figure 3a, on a également représenté, à titre d'exemple, un signal S' correspondant à la fin de vie de pile.
Comme on le voit sur la figure 3a, le circuit de gestion 46 et le microprocesseur 50 ont été représentés de façon séparée pour une meilleure compréhension de l'invention, mais il est bien évident que ces deux éléments 46 et 50 pourraient être réunis dans un unique microprocesseur comportant à la fois un programme de gestion d'un affichage traditionnel et un programme de sélection aléatoire de x données parmi n données disponibles.
Dans le cas où l'élément 50 séparé correspond à un circuit logique, on peut par exemple utiliser le circuit représenté à la figure 3b.
Un tel circuit comporte une première partie 51 qui génère une impulsion de comptage CNT à partir d'un signal Sx, pouvant être l'un des signaux S0, S1, S2 ou S3, voire un signal extrait du diviseur 43. Dans le présent exemple, on utilise de préférence le signal S2. Cette impulsion CNT vient activer un oscillateur 52 qui fait tourner un compteur de Johnson 53 à n sorties. Les parties 51, 52 et 53 constituent ensemble un générateur aléatoire dans lequel une seule des n sorties du circuit 53 est activée à la fois lorsque l'impulsion CNT est terminée. Cette impulsion CNT signalera également à un circuit d'attaque 55, interposé de façon classique avant l'affichage 2, de mémoriser la valeur obtenue et de l'afficher sur l'affichage 2, c'est-à-dire d'activer la pièce Pj correspondante; un étage logique supplémentaire 54, disposé entre les éléments 53 et 55 permet de mémoriser plus d'une sélection aléatoire de façon à afficher plus d'une pièce à la fois.
Les figures 4a à 4d illustrent le fonctionnement d'une montre selon ce premier exemple.
Selon les caractéristiques indiquées ci-dessus, l'aspect visuel du puzzle dynamique est modifié toutes les 5 minutes à la fois par l'activation d'une pièce supplémentaire et par une nouvelle sélection aléatoire des pièces activées.
La figure 4a représente l'aspect du puzzle dès l'enclenchement du programme de sélection aléatoire et pendant les 5 premières minutes (premier intervalle de temps élémentaire t, désigné t1) : une seule pièce du puzzle est activée.
La figure 4b représente l'aspect de la 15ème à la 20ème minute (t4) : quatre pièces sont activées sans qu'on retrouve nécessairement les trois pièces activées dans l'intervalle de temps précédent t3.
La figure 4c représente l'aspect de la 35ème à la 40ème minute (t8) : huit pièces sont activées.
La figure 4d représente l'aspect du puzzle de la 50ème à la 55ème minute (t11) : onze pièces sont activées.
L'aspect du puzzle dans l'intervalle de temps t12 (55ème à 60ème minutes) est celui représenté à la figure 1, dans lequel toutes les pièces sont activées en laissent donc apparaítre le décor 3 dans sa totalité. Le même cycle sera reproduit dans l'intervalle T' suivant, sans qu'on ait nécessairement pour chaque intervalle de temps élémentaire (t1 à t12) identique, les mêmes pièces activées parmi les n pièces disponibles, comme cela est représenté par les figures 4a', 4b', 4c' et 4d', correspondant respectivement aux intervalles de temps élémentaires t'1, t'4, t'8 et t'11.
Selon une variante, il est également possible d'inverser le mode d'activation des n pièces Pj du puzzle pour deux périodes T et T' successives : dans la première période T, le décor est progressivement révélé comme cela vient d'être décrit, et dans la deuxième période T' il est progressivement masqué. Cette variante se trouve par exemple illustrée par l'enchaínement des figures 4a, 4b, 4c, 4d, 4d', 4c', 4b', 4a', correspondant respectivement aux intervalles de temps élémentaires t1, t4, t8, t11, t'1, t'4, t'8 et t'11.
Dans le mode de réalisation qui vient d'être décrit, le microprocesseur 50 utilise uniquement le signal S2 comme signal de base de temps. Selon une variante, un changement de base de temps, qui donnerait à l'intervalle de temps T une valeur différente, par exemple au moyen du bouton de commande 36, permettrait d'avoir une animation plus rapide, par exemple sur 1 minute (utilisation du signal S1) ou plus lente, par exemple sur 12 ou 24 heures (utilisation du signal S3).
Exemple 2 - Ecoulement régulier de l'heure et battement de la seconde
Dans une montre ayant les caractéristiques générales de l'exemple 1, mais dont le microprocesseur ou le circuit logique 50 reçoit au moins le signal S1, il est possible d'avoir en même temps un affichage dynamique du type décrit à l'exemple 1 pour visualiser l'écoulement d'un intervalle de temps T, et le battement de la seconde.
Selon un mode de réalisation, illustré par exemple par les figures 4b ou 4b', ce résultat peut être obtenu par clignotement au rythme de la seconde d'au moins une pièce activée à cet instant donné.
Selon un autre mode de réalisation illustré par l'enchaínement des figures 4a et 4a', - supposées représenter l'état de la montre à 1 seconde d'intervalle-, ce résultat peut être obtenu par déplacement, c'est-à-dire par changement toutes les secondes de la sélection des x pièces activées dans l'intervalle de temps tx.
Un changement d'un mode à l'autre, par exemple, pour deux périodes T et T' successives est possible soit de façon aléatoire, soit par l'intermédiaire du bouton de commande 36.
A noter enfin qu'une variante, mettant en oeuvre simultanément ce qui vient d'être décrit aux exemples 1 et 2 permettrait d'avoir une visualisation dynamique :
  • de l'écoulement de l'heure par augmentation du nombre de pièces activées d'une unité toutes les 5 minutes
  • du "battement" de la minute par changement toutes les minutes de la sélection des x pièces activées dans un intervalle de temps tx.
  • du battement de la seconde par clignotement toutes les secondes d'au moins une pièce activée.
Ce mode de réalisation correspondrait à l'enchaínement illustré par les figures 4b et 4b'.
Exemple 3 - Ecoulement régulier de l'heure et visualisation de l'imminence d'une heure d'alarme ou/et d'une fin de vie de pile
Le mode "clignotement", ou le mode "déplacement", décrit dans l'exemple 2, pour avoir en permanence une indication visuelle du battement de la seconde, peut être utilisé sporadiquement pendant une durée prédéterminée précédant ou suivant l'échéance d'un événement E. Cet événement est par exemple une heure d'alarme programmée simultanément dans l'unité de gestion 46 et dans le microprocesseur ou le circuit logique 50 au moyen de l'organe de commande 35. Il est également possible de faire appel à ces deux indications visuelles dans une même montre, pour visualiser deux événements E1 et E2. On peut par exemple utiliser le "clignotement" pour l'heure d'alarme et le "déplacement" pour la fin de vie de pile. Bien entendu, il est tout à fait possible d'associer ces indications visuelles aux modes d'indication courants, telles qu'une sonnerie pour l'heure d'alarme ou un index de compteur pour la fin de vie de pile.
Exemple 4 - Ecoulement régulier de l'heure et visualisation de fractions d'heure
En référence à la figure 5, ce mode de réalisation comprend une montre ayant un affichage analogique traditionnel par aiguilles, et un affichage dynamique constitué par un puzzle de 20 pièces occupant tout le cadran. Par rapport aux définitions initiales, cet exemple répond aux caractéristiques suivantes : T = 1 heure; n = 20 t = 6020 = 3 mn
Dans ce mode de réalisation le changement d'état de l'affichage dynamique s'effectue toutes les trois minutes. Par rapport à l'exemple 1, le rythme d'apparition d'une nouvelle pièce sera donc plus rapide, mais toutes les possibilités et variantes décrites ou suggérées dans les exemples 1 à 3 sont applicables. En plus, il pourra être avantageux et attrayant de visualiser le passage de la grande aiguille aux quart d'heure, selon un mode de signalisation déjà décrit, tel qu'un clignotement bref des pièces activées, ou de toutes les pièces, ou un changement rapide de sélection des pièces activées.
Exemple 5 - Ecoulement de l'heure, type "sablier" (premier mode)
Par "type sablier", on entend une visualisation de l'écoulement d'un intervalle de temps T, donnant l'impression d'une accélération, au fur et à mesure que l'échéance de la période T approche. Le cycle d'activation des n pièces du puzzle s'effectue sur une période totale de temps T, divisée en plusieurs périodes Ti de valeur décroissante, chaque période Ti correspondant à l'activation supplémentaire d'un même nombre de pièces, ce qui peut être exprimé par la relation ni = ni+1 , dans laquelle ni représente le nombre total de pièces activées au cours de la période Ti, et ni+1 représente le nombre total de pièces activées au cours de la période suivante Ti+1. Ce mode de réalisation est décrit en référence à la figure 5, dont l'affichage est constitué par un puzzle de 20 pièces, présentant les caractéristiques suivantes : n = n1 + n2 + n3 + n4 = 20 n1 = n2 = n3 = n4 = 5 T = T1 + T2 + T3 + T4 = 1 heure T1 = 30 mn,; T2 = 15 mn; T3 = 10 mn; T4 = 5 mn ce qui correspond à des intervalles de temps élémentaires ayant respectivement pour valeur t1 = T1 n1 = 6 mn t2 = T2 n2 = 3 mn t3 = T3 n3 = 2 mn t4 = T4 n4 = 1 mn
Le fonctionnement d'une montre selon ce mode de réalisation se comprend aisément en considérant que l'enchaínement du fonctionnement décrit dans l'exemple 1 précédent se reproduit pour des périodes successives correspondant respectivement à 30 mn, 15 mn, 10 mn et 5 mn, le nombre de pièces activées supplémentaires étant le même dans chaque période T1, T2, T3 ou T4, à savoir 5 pièces choisies aléatoirement parmi les 20 pièces disponibles. En d'autres termes, le nombre de pièces activées augmente d'une unité toutes les 6 mn pendant la période T1, puis toutes les 3 mn pendant la période T2, puis toutes les 2 mn pendant la période T3, et enfin toutes les 1 mn pendant la période T4, en créant ainsi un effet d'accélération du mouvement au fur et à mesure que l'échéance de l'heure arrive. On conçoit aisément que ce mode de réalisation se prête à une infinité de variantes en agissant, soit sur la programmation du microprocesseur, soit sur la construction de la cellule, soit sur les caractéristiques T, Ti, n et ni, étant rappelé que n (respectivement ni) n'est pas obligatoirement un diviseur entier de T (respectivement Ti), comme cela apparaítra d'ailleurs dans l'exemple suivant. Il est bien certain aussi que les possibilités offertes par les exemples précédents sont applicables en tout ou en partie au présent exemple.
Exemple 6 - Ecoulement de l'heure, type "sablier" (deuxième mode)
Selon ce deuxième mode de réalisation, la période T est divisée en périodes Ti d'égale valeur, ce qui peut s'exprimer par Ti = Ti+1 , et ni a des valeurs croissantes.
En référence à la figure 6, ce mode de réalisation comprend une montre ayant un affichage analogique traditionnel de l'heure et un deuxième affichage dynamique rectangulaire constitué par un puzzle de 16 pièces qui présente les caractéristiques suivantes : T = T1 + T2 + T3 = 1 heure T1 = T2 = T3 = 20 minutes n = n1 + n2 + n3 = 16 n1 = 2; n2 = 4; n3 = 10 ce qui correspond à des intervalles de temps élémentaires ayant respectivement pour valeurs : t1 = T1 n1 = 202 = 10 mn t2 = T2 n2 = 204 = 5 mn t3 = T3 n3 = 2010 = 2 mn
En d'autres termes, le nombre de pièces activées augmente d'une unité, d'abord toutes les 10 minutes, puis toutes les 5 minutes et enfin toutes les 2 minutes, en créant ainsi un effet d'accélération.
Dans la figure 6 qui illustre cet exemple, on observe également que l'image du puzzle comporte en outre un texte dont l'intelligibilité n'est pas nécessairement toujours possible, sauf lorsque toutes les pièces du puzzle sont activées.
Exemple 7 - Affichage par puzzle dynamique avant au moins deux zones adressables séparément
Dans les exemples 5 et 6 précédents, les n pièces sont fictivement réparties en groupe de ni pièces, mais ces ni pièces sont aléatoirement choisies parmi toutes les n pièces du puzzle.
Dans le présent exemple les n pièces du puzzle de l'affichage à cristaux liquides sont au contraire réparties en groupes de ni pièces isolées. Chaque groupe de ni pièces est adressable séparément, selon un ou plusieurs modes décrits dans les exemples précédents, et correspond à une intervalle de temps Ti ayant à une valeur différente.
A titre illustratif, la figure 7 représente une montre dont le cadran rectangulaire à cristaux liquides comporte une zone 1 réservée à l'affichage traditionnel de l'heure et une zone 2 constituée par un puzzle dynamique de 19 pièces réparties en deux zones comportant respectivement 12 pièces de forme régulière (zone 2a) et 7 pièces de forme irrégulière (zone 2b). L'affichage dans chacune de ces zones 2a et 2b est piloté par des programmes différents du microprocesseur, selon un des modes quelconques décrits dans les exemples précédents. L'affichage 2a peut par exemple être activé comme décrit dans l'exemple 1 en donnant à l'intervalle de temps T, nécessaire pour l'activation de toutes les pièces dudit affichage, la valeur Ta = 12 heures en choisissant un mode d'activation inversé pour deux périodes Ta et T ' / a successives.
Par rapport aux définitions données au début, les zones 2a et 2b ont alors pour caractéristiques :
  • Zone 2a : Ta = 12 h; na = 12    ta = 1 h
  • Zone 2b : Tb = 1 semaine; nb = 7    tb = 1 jour
    • Comme cela apparaít sur la figure 7, une telle montre peut être pourvue d'un organe de commande supplémentaire 37, par exemple pour agir séparément sur les valeurs souhaitées pour Ta et pour Tb.
    Une telle montre permettrait alors de visualiser l'écoulement de la journée heure par heure et celui de la semaine, jour par jour.
    De même il serait possible de remplacer l'affichage traditionnel situé dans la zone 1 par un troisième affichage dynamique selon l'invention permettant de visualiser l'écoulement des fractions d'heures.
    Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation ou de fonctionnement qui viennent d'être représentés et décrits, exemples à partir desquels l'homme de métier pourra concevoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation sans sortir du cadre de la présente invention.

    Claims (22)

    1. Pièce d'horlogerie procurant une information de temps T, et/ou une information sur un événement E en relation avec les fonctions ou le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie, comprenant :
      un circuit garde-temps (40) comportant notamment un oscillateur délivrant un signal S0 de base de temps, une chaíne de division (43, 44 et 45) recevant le signal S0 et délivrant des signaux de temps S1, S2, S3,
      un cadran (4) destiné à l'affichage desdites informations,
      des organes de commande extérieurs (34, 35, 36), et
      un affichage dynamique (2), occupant tout ou partie du cadran (4) et destiné à afficher ladite information T et/ou E, cet affichage comprenant un ensemble de n éléments discrets Pj formant un motif (5), un circuit de commande formé par un microprocesseur ou un circuit logique (50), ledit circuit de commande comprenant des moyens de gestion de l'affichage dynamique et recevant au moins un desdits signaux de temps S1, S2 ou S3 ou un signal de fonctionnement S', caractérisée en ce que ledit microprocesseur ou circuit logique (50) est agencé et/ou programmé de manière à permettre à la fois d'imposer le rythme d'augmentation ou de diminution du nombre x desdits éléments Pj activés et d'effectuer à chaque variation une sélection aléatoire ou pseudo-aléatoire desdits éléments activés parmi les n éléments dudit motif (5), de façon à révéler ou à masquer progressivement ledit motif (5) pendant l'écoulement d'un intervalle de temps T, et/ou à l'approche d'un événement E en relation avec les fonctions ou le fonctionnement de ladite pièce d'horlogerie.
    2. Pièce d'horlogerie selon la revendication 1, caractérisée en ce que le motif (5) de l'affichage dynamique (2) est engendré par une cellule à cristaux liquides, à l'arrière de laquelle se trouve un décor (3) et dont les électrodes Pj constituent des éléments discrets, conformés en n pièces d'un puzzle.
    3. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que l'intervalle de temps T est divisé en n intervalles élémentaires t égaux à T/n et correspondant chacun à la durée au terme de laquelle un élément supplémentaire Pj est activé.
    4. Pièce d'horlogerie selon la revendication 3 caractérisée en ce que n est un nombre entier compris, de préférence entre 2 et 60.
    5. Pièce d'horlogerie selon la revendication 4, caractérisée en ce que n est un diviseur entier de T.
    6. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que T représente un intervalle entier de mesure de temps, tel que la minute, l'heure, le jour, la semaine, le mois ou l'année, ou un multiple dudit intervalle entier.
    7. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 à 6, caractérisée en ce que ledit microprocesseur ou circuit logique (50) est connecté pour recevoir ledit signal de temps S1 représentant la seconde, et en ce qu'il est agencé et/ou programmé de manière à de visualiser de façon dynamique sur ledit affichage (2) le battement de la seconde par clignotement d'au moins un desdits éléments Pj activés, ou par changement toutes les secondes de la sélection desdits éléments activés pendant l'écoulement d'un intervalle élémentaire t.
    8. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que deux intervalles de temps successifs T et T' correspondent à un même mode d'activation des n éléments Pj pour révéler ou masquer un motif (5) ou un décor (3).
    9. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que deux intervalles de temps successifs T et T' correspondent à des modes inversés d'activation des n éléments Pj, permettant successivement de révéler pendant l'intervalle de temps T, puis de masquer pendant l'intervalle de temps T' un motif (5) ou un décor (3).
    10. Pièce d'horlogerie selon la revendication 3, caractérisée en ce que T est constitué par la somme de plusieurs intervalles Ti, et que le nombre total n d'éléments Pj est la somme du nombre de pièces ni, activées pendant chaque période Ti, les périodes élémentaires ti correspondant à l'activation d'un élément supplémentaire étant définie par ti = Ti/ni
    11. Pièce d'horlogerie selon la revendication 10, caractérisée en ce que ni = ni + 1, et que ti a des valeurs décroissantes.
    12. Pièce d'horlogerie selon la revendication 11, caractérisée en ce que n = 20 , ni = 5, ti ayant respectivement pour valeurs 30 minutes, 15 minutes, 10 minutes et 5 minutes.
    13. Pièce d'horlogerie selon la revendication 10, caractérisée en ce que Ti = Ti+1 et que ni a des valeurs croissantes.
    14. Pièce d'horlogerie selon la revendication 13, caractérisée en ce que T = 1 heure, Ti = 20 minutes, ni ayant respectivement pour valeur 2, 4 et 10.
    15. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que l'affichage dynamique (2) comprend au moins deux zones (2a, 2b) adressables séparément et correspondant à des caractéristiques Ta, na et Tb, nb différentes.
    16. Pièce d'horlogerie selon la revendication 15, caractérisée en ce que Ta = 12 heures, na = 12, Tb = 1 semaine et nb = 7.
    17. Pièce d'horlogerie selon les revendications 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre un circuit de gestion (46) pour commander les fonctions d'un affichage traditionnel (1) analogique ou digital.
    18. Pièce d'horlogerie selon la revendication 17 caractérisée en ce que l'affichage traditionnel (1) est situé sur le même cadran (4) que l'affichage dynamique (2).
    19. Pièce d'horlogerie selon la revendication 18 caractérisé en ce que le cadran (4) est divisé en deux parties occupées respectivement par un affichage traditionnel (1) analogique ou digital et par l'affichage dynamique (2).
    20. Pièce d'horlogerie selon la revendication 18 caractérisé en ce que l'affichage dynamique (2) occupe tout le cadran (4), et que l'affichage traditionnel (1) est un affichage analogique.
    21. Pièce d'horlogerie selon la revendication 17 caractérisée en ce que le microprocesseur ou circuit logique (50) est agencé et/ou programmé de manière à gérer également les fonctions horaires dudit circuit de gestion (46).
    22. Pièce d'horlogerie selon les revendications 10 ou 15 caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un organe de commande (34, 35, 36) destiné à sélectionner les valeurs de T, Ti, Ta ou Tb.
    EP94118176A 1993-11-26 1994-11-18 Pièce d'horlogerie à affichage dynamique Expired - Lifetime EP0655666B1 (fr)

    Applications Claiming Priority (2)

    Application Number Priority Date Filing Date Title
    CH03534/93A CH685967B5 (fr) 1993-11-26 1993-11-26 Piéce d'horlogerie à affichage dynamique.
    CH3534/93 1993-11-26

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