CN1728149A - 用于发现并连接到数据源的方法、系统和装置 - Google Patents

Abstract

提供了用于发现并连接到数据源的方法、系统和装置。提供了一种系统，所述系统包括服务器计算机，其可操作用于对集中管理的数据连接定义库进行维护。还提供了一种客户端计算机，所述客户端计算机包括能够消费来自数据源的数据的应用程序。当由所述应用接收连接到数据源的请求时，就从所述服务器计算机获取可用资源的列表。如果选择所述列表中的一个数据源，那么就获取数据连接文件并利用该文件连接到所述数据源。如果由包括对数据源的引用的应用打开报告，那么利用所述库来确认至数据源的连接。

Description

用于发现并连接到数据源的方法、系统和装置

发明背景

生成报告是电子表格应用程序的用户最频繁执行的任务之一。为了创建报告，经常需要访问位于外部计算机系统上的数据源。例如，为了获取特定报告所必需的数据，有必要访问远程数据库或在线分析处理(“OLAP”)立方体(cube)内所包含的数据。

为了访问这种数据源，必须创建至数据源的网络连接。为了创建这种连接，有必要了解保存数据的服务器计算机的标识、服务器计算机内的数据库的标识、以及数据库或数据技术所专用的常用的其他知识。然而，在很多情况下，报告创建者不能够快速存取这些信息。因此，对用户来说定位并连接到数据源是十分困难的。

一旦用户最终能够连接到数据源，那么就可以获取连接到数据源所需的信息并将其保存到数据连接文件中以备后用。然而，对一个计算机用户而言没有一种与大量的其他用户共享数据连接文件的简单方式。因此，在很多情况下，需要访问相同数据源的每一个用户必须各自独立地定位或创建连接于数据源所必需的信息。对每个用户而言这是一种阻挠并浪费了时间。当组织机构内具有大量需要连接到相同数据源的分析员时，那么这将导致大量的无用功。

当创建具有至外部数据源的连接的报告时，典型地将信息存储在描述所述至数据源的连接的报告中。以这种方式，当之后打开该报告时就可以重新建立至数据源的连接。然而，如果所述数据源的位置改变或数据源损坏时，那么所述报告将标识出所述数据源的错误位置或其他参数(诸如名字、表格名、目录名等)。当打开报告时，用户可能对为什么数据源不可用而感到迷惑。另外，如果组织机构利用大量引用被修改数据源的报告，则难以跟踪每一个报告并修改报告以引用新位置的数据源。直到有人定位所述报告并人为更新对该数据源的引用之前，连接到数据源的报告都是没有用的。

对系统管理者而言外部数据源的使用也是很困难的。特别地，系统管理者当前没有办法集中定义至可信数据源的连接，也没有办法使得所述连接对终端用户可用。此外，对系统管理者而言没有一种容易的方式来使得确定的数据源对一组用户而言是可访问的、而对另一组用户而言是不可访问的。

基于这些和其他的考虑实施本发明的不同实施例。

发明内容

根据本发明，利用一种用于发现并连接到数据源的方法、系统和装置来解决上述和其他的问题。利用本发明的各个方面，可以快速访问连接至数据源所需的信息，所述数据可以很容易地被发布并同其他用户共享，可以利用数据源以一种不需要改变报告的方式来修改，并且从中心位置可以很容易地管理数据源连接。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于促使可用数据源的发现的系统。所述系统包括服务器计算机，其可操作用于对集中管理的数据连接定义库进行维护。所述每一个数据连接定义包括其中存储有用于建立至数据源的连接的连接信息的数据连接文件，诸如所述数据源的网络地址或服务器位置。所述每一个数据连接定义还包括描述所述连接的一个或多个元数据属性。例如，所述属性可以包括名字、文本描述、搜索关键词、用于获取数据源的证书的指令以及其他信息。可以仅能够由系统管理者或其他可信的用户将数据连接加入到所述库中。

根据本发明的其他方面，所述系统还可以包括客户端计算机，所述客户端计算机包括能够消费来自数据源的数据的应用程序。例如，所述应用程序可以包括利用来自数据源的数据以执行财政分析的电子表格应用程序。所述应用程序可操作用于提供定位数据连接的改进的用户接口。根据本发明的这个方面，可以诸如从用户那里接收请求，以创建至数据源的连接。当接收到该请求时，所述应用可操作用于向所述服务器计算机传送对可用数据源列表的请求。

响应于从所述应用接收的对可用数据源的列表的请求，所述服务器计算机可操作用于搜索所述库以获取可用数据源。根据本发明的这些方面，将所述搜索限制到所述应用程序的用户具有对其的安全特权的数据源，或限定到具有与由用户提供的过滤项相匹配的元数据的数据源。当在所述库内已经标识一个或多个数据源时，所述服务器计算机用匹配的数据源的列表来响应来自客户端应用的请求。

所述应用程序还可操作用于向用户显示可用数据源的列表。基于与每一个资源相关的元数据来存储和过滤所述数据源的列表。当用户提供了所述数据源之一的选择以连接的时候，所述应用程序向服务器计算机传送对与所选择的资源相应的数据连接信息的请求。响应于此，所述服务器计算机返回数据连接文件。

一旦已经将所述数据连接文件返回到客户端计算机，那么所述应用程序就可以利用所述文件的内容来建立至所述数据源的连接。尔后，可以从所述数据源获取数据并在由应用程序执行的估计中使用该数据。当由应用程序保存所述报告时，可以在报告内保存至数据连接文件的引用。特别地，可以在所述报告内保存至位于服务器计算机上的数据连接文件的链接。也可以将数据连接文件插入到所述报告中。

当其后由所述应用程序打开包含至数据源的引用的报告时，判断所述引用是链接还是所插入的数据连接文件。如果所述参考是链接，则判断由所述链接标识的连接文件是否包含在集中管理的数据连接库中。如果所述连接文件不在所述库中，则加载所述报告而不建立至数据源的连接。如果所述连接文件不在所述库中并且所述连接信息存储在报告中，则利用报告中的连接信息来打开至所述数据源的连接。如果所述连接文件在库中，则将所述连接文件从库复制到客户端计算机中。尔后所述应用程序利用连接文件打开至数据源的连接并在所述报告内使用来自所述数据源的数据。

如果确定报告内至数据源的引用是所插入的数据连接文件，那么首先判断数据连接文件是否也存在于所述库中。如果所述数据连接文件包含在库中，则判断在所插入的数据连接文件中的所述信息与存储在库中的数据连接文件中所包含的数据是否匹配。如果数据是匹配的，则利用所插入的数据连接文件的内容来打开至数据源的连接。

如果数据连接文件不在所述库中，或者如果所插入的数据连接文件的内容与库中的数据连接文件的内容不相匹配，则判断所述报告是否可信。如果报告是不可信的，则不进行至数据源的连接。如果报告是可信的，则利用所插入的数据连接文件的内容来打开至数据源的连接。

根据本发明的其他方面，可以提供一种应用程序以有助于对所述库的内容进行管理。特别地，可以将数据连接定义加入到库中或从库中移走。也可以修改数据连接文件以改变任何相关联的属性，所述属性包括所引用的数据源的位置。也可以将许可与数据连接定义相关联，以便仅授权特定的用户组、或观众组来浏览所述数据连接并连接至数据源。

本发明还可以作为计算机过程、计算系统或装置来实现，或者作为制造商的产品-诸如计算机程序产品或计算机可读媒体来实现。所述计算机程序产品可以是计算机系统可读的计算机存储媒体，并且编码用于执行计算机过程的计算机程序指令。所述计算机程序产品也可以是计算系统可读的载体上的传播信号，并编码用于执行计算机过程的计算机程序指令。

通过阅读下述的具体实施方式以及回顾附图，描述本发明的特性的这些和众多其他的特征以及优点将显而易见。

附图说明

图1是举例说明本发明实施方式的运行环境的计算机网络图；

图2是举例说明可由本发明的各个实施方式所利用的数据连接定义的集中管理库的结构和内容的数据库图；

图3是举例说明可由本发明的各个实施方式所利用和提供的计算机系统的计算机系统结构图；

图4是举例说明用于利用数据连接库发现数据源的方法的流程图；以及

图5是举例说明用于加载和利用包括对数据源的引用的报告的本发明的各方面的流程图。

具体实施方式

现在参照附图，将描述本发明的各个方面，其中在所述附图中相同的数字表示相同的部件。特别地，图1和对应的论述意在提供一种可以实现本发明的实施例的适当的计算环境的简短的、概括的描述。当在程序模块的概括的上下文中描述本发明的时候，其中所述程序模块结合个人计算机的操作系统中运行的程序模块一同执行，那么本领域的技术人员将认识到本发明也可以结合其它类型的计算机系统和程序模块来实现。

一般而言，程序模块包括例程、程序、组件、数据结构以及执行特定任务或实现特定抽象数据类型的其他类型的结构。此外，本领域的技术人员将理解：本发明可以利用其他的计算机系统结构来实现，所述计算机系统结构包括手持设备、微处理器系统、基于微处理器的或可编程的消费者电子设备、微机、大型机等等。本发明也可以在分布式计算环境中实现，在所述分布式计算环境中可以由通过通信网络连接的远程处理设备来执行任务。在分布式计算环境中，可以将程序模块设置在本地存储器存储设备或远程存储器存储设备中。

如图1所示，多个计算机可以通过诸如因特网之类的分布式网络10来进行通信。特别地，计算机2可以与因特网相连，所述计算机包括报告创建应用4和报告消费应用6。所述报告创建应用4包括用于创建数据报告的应用程序。例如，根据本发明的一个实施例，所述报告创建应用4包括电子表格软件应用程序，诸如来自微软公司的EXCEL电子表格应用程序。例如，利用来自于外部数据源(诸如数据源16的数据)可以创建电子表格报告。如下面将要详细描述的那样，所述数据源16可以包括任何类型的数据库，包括关系数据库或OLAP立方体。

根据本发明的方面，计算机2也可以包括报告消费应用6。所述报告消费应用6也可以包括电子表格应用程序，诸如来自于微软公司的EXCEL的电子表格应用程序。为了消费数据，所述报告消费应用6可以加载包括对外部数据源的引用的先前所创建的报告。当执行所述报告时，将从所述外部数据源获取数据并将数据置于包括所述报告的金融估计中。应该理解的是：所述报告创建应用4和报告消费应用6可以包括相同的应用程序或不同的应用程序。另外，应该理解的是：所述报告创作应用4和报告消费应用6可以包括与外部数据源相连的任何程序。

如图1所示，服务器计算机12B也同网络10相连。所述服务器计算机12B可操作用于提供至所述数据源16的通路。所述服务器计算机12B也可操作用于接收和响应对存储在数据源16内的数据的请求。因此，服务器计算机12B可以可操作用于执行数据库软件，所述数据库软件用于经由网络10提供对数据源16中所包括的数据的访问。这种数据库软件对本领域的技术人员来说是公知的。

同样如图1所示，服务器计算机12A也同网络10相连。如在贯穿全文的详述中所说明的那样，服务器计算机12A可操作用于维护数据连接库14。所述数据连接库14包括集中管理的数据连接定义库。存储在所述数据连接库14中的每一个数据连接定义都包括数据连接文件，所述数据连接文件存储用于建立至数据源的连接的数据，诸如该数据源网络地址和数据库位置。例如，参照服务器计算机12B，数据连接库14可以存储数据连接文件，所述数据连接文件定义了服务器计算机12B的网络地址和连接到数据源16所需的其他信息。

根据本发明的实施方式，所述数据连接库14也可以存储一个或多个与每一个数据连接文件相关的元数据属性。所述属性例如可以包括用于指示数据连接的通用名、数据连接的文本描述、数据连接的检索关键词、用于获取存取数据源证书的指令以及其他信息。

根据本发明的其他方面，服务器计算机12A可以接收和响应对存储在数据连接库14中的数据连接文件的请求。例如，当利用报告创建应用4连接至数据源16时，报告创建应用4可以向服务器计算机12A请求所有对连接有用的数据连接文件。响应于此，服务器计算机12A可以搜索数据连接库14以寻找有用的数据连接文件并返回这些文件的列表至报告创建应用4。根据本发明的一些方面，由数据连接库14的服务器计算机12A所执行的检索可以被限定到具有安全特权的应用4的用户才可以访问的数据源。作为选择，由服务器计算机12A执行的数据连接库14的搜索可以被限制在具有与由计算机2的用户提供的过滤项相匹配的相关联的元数据的数据源。当在库14中已经标识一个或多个数据源时，服务器计算机12A利用匹配数据源的列表来响应所述请求。

一旦报告创建应用4接收到有用数据源的列表，则这些数据源就可以被展示给计算机2的用户。也可以根据与每一个源相关联的元数据来分类并过滤数据源的列表。当应用4的用户选择一个数据源加以连接时，应用程序4发送请求至服务器计算机12A以请求与所选的数据源对应的数据连接文件。响应于此，数据库计算机12A从库14获取适当的数据连接文件并将该文件返回至报告创建应用4。

一旦数据连接文件已经返回至计算机2，那么应用4可以利用连接文件的内容来建立至数据源16的连接。而后可以从数据源获取数据并在由应用程序4执行的计算中使用该数据。当由应用程序4保存报告时，可以在报告内保存至数据连接文件的引用。特别地，可以在报告内保存至位于服务器计算机上的数据连接文件的链接。所述数据连接文件也可以被放入到所保存的报告中。

当由报告消耗应用6随后打开包含至数据源的引用的报告时，所述应用可以可操作用于确定所述引用是链接还是所插入的数据连接文件。如果所述引用是至数据连接文件的链接，则由应用6判断所述连接文件是否包含在数据连接库14中。如果数据连接文件不在库14中，则报告消费应用6将加载所述报告而无需建立至数据源的连接。然而，如果数据连接文件位于库14中，则由服务器计算机12A将数据连接文件从所述库复制到计算机2中。所述应用6而后可以利用连接文件来打开至数据源16的连接并在报告内利用来自数据源16的数据。如果确定至报告中的对数据源的引用是所插入的数据连接文件，则将执行一系列的操作以判断是否使用所插入的数据连接文件。下面将参照图5详细描述所述一系列的操作。

如图1所示，计算机2也可以包括对数据连接8的管理工具。所述管理工具8允许管理者来管理数据连接库14的内容。特别地，所述系统管理者可以定义新的内容、修改现有内容的属性，以及规定被允许浏览可用内容的用户群组。以这种方式，可以将特定的连接扩展至特定的用户群组，而其他的连接则不会。应当理解的是：管理工具8可以包括在计算机2上运行的孤立应用或在服务器计算机12A上运行的另一类型的应用。例如，服务器计算机12A可以提供超文本链接标记语言(“HTML”)接口，以用于管理数据连接库14的内容。也可以提供其它类型的接口，以用于管理存储在数据连接库14中的数据连接文件。

现在参照图2，将提供关于数据连接库14的其他细节。如上面所简要描述的那样，所述库14可操作用于存储数据连接文件18A-18N。所述数据连接文件18A-18N存储连接到数据源16所需的数据。特别地，数据连接文件18A可以存储寄宿数据源16的服务器计算机12B的网络地址。此外，数据连接文件18A可以存储标识这个服务器计算机12B中可用的特定数据源16的附加数据。也可以将获取至数据源16的连接所需的其他信息存储在数据连接文件18A中。

根据本发明的不同实施方式，也可以存储与每一个数据连接文件18A-18N相对应的数据连接属性20A-20N。如图2所示，数据连接属性20A定义数据连接文件18A的元数据。特别地，根据在此的本发明的一个实施例，所述元数据包括数据连接的友好名称22A、数据连接的文本描述22B、以及一个或多个能够由计算机2的用户用以搜索特定连接的关键词22C。当标识应返回至计算机2的数据连接文件时可以根据服务器计算机12A来过滤关键词22C。

存储在数据连接属性20A中的元数据也可以包括标识数据源或提供者类型(诸如OLEDB、ODBC、SOAP等)的类型域22D。可以利用类型域22D的内容来判断是否支持相关联的提供者。根据本发明的实施例，在元数据中也可以提供用于描述访问特定数据源所需的证书的类型的证书获取域22E。例如，所述域可以存储表示下述情况的四个值中之一：是否应该为证书提醒所述用户，对访问数据源而言是否不需要证书，所述证书是否是完整的，比如通过Kerberos网络认证协议的使用，或者所述证书是否存储在另一个位置中。在这点上，提示文本域22F可以用于为提供证书的用户规定显示时带有提示的文本。例如，可以提示用户输入他们的雇员识别号码以及访问数据库的证书的用户名。

数据连接属性20A也可以存储用于标识创建数据连接文件的用户的创建者域22G、标识最后修改数据连接文件的用户的修改者域22H、以及标识数据连接文件被修改的最后日期的修改日期域22I。数据连接属性20A也可以存储建立至数据源16的连接所需的连接字符串22J。可以从对应的数据连接文件的内容复制连接字符串22J。根据本发明的实施方式，数据连接属性20A也可以存储单个签名服务(“SSO”)应用ID域22K、SSO用户名域22L以及SSO密码22M。当将证书获得域22E的值设置成使用已存的证书时，使用这些域的内容。这些域标识所存储的证书服务以及用于获得对数据源16的存取的用户名和密码。应当理解的是：也可以在数据连接属性20A中存储其它类型的元数据，并在此使用这些数据。例如，其它类型的元数据可以包括QueryTimeOut和DataCacheLifetime域(未示出)和，其标识允许服务器计算机覆盖缺省设置以适应于数据连接专用的设置的值，还包括位置域(未示出)，其存储数据库的服务器计算机的名字。应该理解的是：对服务器计算机上的连接的管理而言位置域可能是很有用的。也可以在数据连接属性20A中存储用于描述查询(诸如命令文本、更新、插入、删除、以及选择)的其他元数据。

现在参照图3，将描述本发明不同实施例中所使用的计算机2的示例性计算机系统结构。图3中所示的计算机系统结构举例说明了传统的通用计算机，其包括：中央处理单元24(“CPU”)、系统存储器26-包括随机存取存储器28(“RAM”)和只读存储器(“ROM”)30、以及将存储器连接至CPU 24的系统总线32。基本输入/输出系统存储在ROM 30中，所述基本输入/输出系统包括诸如在启动期间帮助在计算机内的部件之间传送信息的基本例程。计算机2还包括海量存储设备34，用于存储操作系统36、应用程序、以及其他程序模块，以下将详细描述所述海量存储设备。

海量存储设备34通过与总线32相连的海量存储控制器(未示出)连接至CPU24。海量存储设备34及其相关计算机可读媒体为计算机2提供非易失性存储器。尽管在此包括的计算机可读媒体的描述涉及海量存储设备，诸如硬盘或CD-ROM驱动，但是对本领域的技术人员而言应该理解的是：计算机可读媒体可以是能够由计算机2存取的任何可用的媒体。

以说明性而非限制性的方式，计算机可读媒体可以包括计算机存储媒体和通信媒体。计算机存储媒体包括易失性的和非易失性的、可拆卸的和不可拆卸的媒体，所述媒体可以以任何方法和技术来实现以用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其他数据的信息。计算机存储媒体包括但不限于：RAM、ROM、EPROM、EEPROM、闪存或其他的固态存储器技术、CD-ROM、数字化视频光盘(“DVD”)、或其他的光学存储器、磁盒、磁带、磁盘存储器或其他的磁性存储设备、或能够用于存储所需信息的并能够由计算机2存取的任何其他媒体。

根据本发明的不同实施例，计算机2可以在这样的网络化环境下进行工作，所述网络化环境使用了经由诸如因特网之类的网络10到远程计算机的本地连接。计算机2可以通过与总线32相连的网络接口单元38而连接至网络10。应当理解的是：网络接口单元38也可以用于连接至其它类型的网络和远程计算机系统。计算机2也可以包括用于接收和处理来自多个其他设备的输入的输入/输出控制器40，所述其他设备包括键盘、鼠标或电子笔(在图1中未示出)。同样地，输入/输出控制器40可以提供输出至显示屏、打印机、或其它类型的输出设备。

如上面所简要描述的那样，多个程序模块和数据文件可以存储在计算机2的海量存储设备34和RAM 28中，所述程序模块和数据文件包括适用于控制联网的个人计算机的运行的操作系统36，诸如来自华盛顿的雷德蒙的微软公司的WINDOWS XP操作系统。海量存储设备34和RAM 28也可以存储一个或多个程序模块。特别地，海量存储设备34和RAM 28可以存储报告创建应用4和报告消费应用6。根据本发明的一个实施例，这些应用包括来自微软公司的EXCEL电子表格应用程序。然而，应该理解的是：来自其他制造商的其他应用程序也可以用于具体化本发明的各个方面。

如图3所示，海量存储设备34也可以存储报告42。在此描述的本发明的实施例中，所述报告42包括电子表格文件，所述电子表格文件包括对计算机2外的数据源的引用。通过利用对外部数据源的引用，当执行不同类型的分析时所述报告42可以使用包含在外部数据库中的数据。

如图3所示，海量存储设备34也可以存储管理工具8。如上文所简要描述的那样，管理工具8可以提供中央管理存储在库14中的数据连接文件的功能。可以利用管理工具8将数据连接文件加入到或移入到库中。此外，可以修改数据连接文件的内容，并且也可以更改存储在数据连接属性20A中的相关元数据。此外，通过使用管理工具8系统管理者可以分类出授权允许浏览特定数据连接文件的人群组或个人。照此，就可以为特定的数据连接文件创建群组或观众。

应该理解的是：图1中所示的服务器计算机12A和12B可以包括多个参照图3中的计算机2所示的常规组件。此外，服务器计算机12A可以包括用于接收和响应访问存储在库14中的数据连接文件的请求的门户应用46。门户应用46可以执行必要的功能以仅向授权用户提供数据连接文件、过滤数据连接库14的搜索、以及接收和响应来自计算机2的访问库14的请求。此外，门户应用46可以提供HTML接口以管理数据连接库14的内容。通过根据门户应用46提供的接口的网可以执行上述参照管理工具8描述的功能。根据本发明的一个实施例，门户应用46包括来自微软公司的WINDOWS SHARE POINT服务服务器应用。

如图3所示，服务器计算机12B还可以包括数据库应用44。如本领域的技术人员所公知的那样，数据库应用44可操作用于接收和响应对数据源16的连接的请求。应该理解的是：服务器计算机12B可以包括诸如操作系统36的其他常规软件和对本领域的技术人员所公知的其他组件。

现在参照图4，将描述一个示例性的程序400，所述程序举例说明了利用数据连接库发现数据源的过程。应该理解的是：尽管在此描述本发明的实施例是以电子表格应用程序的形式呈现的，但是本发明可以利用与数据源相连的任何类型的应用程序。例如，可以在下述的程序中采用在此描述的本发明的实施例：图像应用程序、绘图或计算机辅助设计应用程序、字处理应用程序、或数据库应用程序。

当阅读在此介绍的程序的论述时，应该理解的是：可将本发明的不同实施例的逻辑操作实现为：(1)一系列的计算机可实现的动作或能在计算机系统上运行的程序模块，和/或(2)互联机器逻辑电路或计算机系统内的电路模块。该实现是实现本发明的计算机系统的功能需求的必然选择。因此，在图4-5中所举例说明的逻辑运算和在此描述的本发明的实施例的构建涉及不同的类型，诸如操作、结构设备、动作或模块。本领域的技术人员应该意识到的是：在不背离在所附权利要求中所述的本发明的精神和范围的情况下，这些操作、结构设备、动作和模块可以以下述的方式来实现，所述方式诸如是软件、固件、特定目的数字逻辑、以及他们的组合。

现在参照图4，将描述一种示例性的例程400，所述程序用于通过利用数据连接库14的内容来发现可用的数据源。程序400开始于步骤402，其中报告创建应用4接收连接到数据源的请求。可以有计划的或从用户处接收这个请求。在步骤404中，响应于这个请求，报告创建应用4传送查询至服务器计算机12A以请求可用数据源的标识。所述查询可以包括报告创建应用4的用户的身份以及由用户提供的用于过滤数据连接库14的内容一个或多个过滤项。

在查询中利用由报告创建应用4所提供的信息，服务器计算机12A可操作用于为数据连接文件搜索数据连接库14的内容，其中所述数据连接文件是授权计算机2的用户能够访问的并与用户提供的任何过滤项相匹配。应该理解的是：可以由服务器计算机12A为每个数据连接文件18A-18N搜索存储在数据连接属性20A-20N中的元数据以标识数据连接属性的列表，所述数据连接属性是授权用户浏览并与用户提供的过滤项相匹配的。一旦由服务器计算机12A确定了可用数据连接文件的列表，那么将所述文件的列表返回至报告创建应用以在计算机2上执行。

在步骤406，报告创建应用4可操作用于向计算机2的用户显示可用数据源的列表。尔后可以提示用户从所显示的列表中选择一个可用的数据源。在步骤408中，报告创建应用4从用户接收对可用数据源的选择。在步骤410中，响应于这个选择的接收，报告创建应用4将所选择的数据连接文件的标识传送至服务器计算机12A。

响应于特定数据连接文件的标识的接收，服务器计算机12A可操作用于从数据连接库14获取数据连接文件并将包括连接到数据源所需的信息的所述数据连接文件传送至报告创建应用4。在步骤412中，报告创建应用4从服务器计算机12A接收数据连接文件。

一旦由计算机2接收了数据连接文件，那么就可以利用数据连接文件的内容来连接到数据源，诸如数据源16，所述数据源是由包括在数据连接文件中的数据标识的。一旦连接开始，那么报告创建应用4就可以从数据源获取数据并在报告42中利用数据。

当报告创建应用4的用户选择保存报告，那么可以在报告内保存到数据连接文件的链接。到数据连接文件的链接不包括连接到数据源16所需的数据。相反，到数据连接文件的链接包括到服务器计算机12A的链接和存储在数据连接库14中的数据连接文件的标识。当打开文档时通过使用到存储在库14中的数据连接文件的链接，仅需要修改所述数据连接文件以更新引用该文件的所有报告。作为选择，在报告内可以插入数据连接文件。在步骤416中发生链接到数据连接文件或在文件内插入数据连接文件的过程。一旦已经执行了这个处理，那么所述例程400前进到步骤418，其中程序结束。

现在转到图5，将描述一个示例性的例程500，所述例程用于加载和执行包括至数据源的连接的报告。例如，当利用报告消费应用6加载和执行包括至数据源16的连接的报告42时，可以执行该处理。一旦已经标识和加载了报告，那么在步骤502例程500开始，其中报告消费应用6判断是否已经将至数据连接的引用插入到报告中或在库14中是否已经创建了至数据连接文件的链接。如果已经完成到存储在数据连接库14中的数据连接文件的链接，则例程500前进到步骤504。在步骤504中，将请求从报告消费应用6传送至服务器计算机12A以判断所述连接文件是否包含在数据连接库14中。如果链接到报告中的数据连接文件不包含在数据连接库14内，则例程500从步骤504前进到步骤505。在步骤505中，报告消费应用6判断连接文件中的信息是否存储在报告中。如果连接文件中的信息存储在报告中，则例程500从步骤505转移到步骤510，在步骤510中报告消费应用6利用连接文件中所存储的信息来建立至数据源16的连接。然而，如果连接文件中的信息没有存储在报告中，则例程500从步骤505转移到步骤506。在步骤506中，没有建立至数据源的连接。然而，如果在库14中包含在报告中所链接的数据连接文件，则例程500从步骤504转移到步骤508。

在步骤508中，从服务器计算机12A发出对适当的数据连接文件的请求。当在报告消费应用6中接收到数据连接文件时，则在步骤510中利用所述数据连接文件来创建至数据源16的连接。一旦已经建立关于数据源16的连接并且可以传送数据，则由报告消费应用6执行报告512内包含的查询。例程500从步骤512前进到步骤514，其中在步骤514中程序结束。

在步骤502中，如果判定在报告中插入了数据连接文件，那么例程500从步骤502转移到步骤516。在步骤516中，报告消费应用6向服务器计算机12A传送请求以确定所插入的连接文件是否包括在库14中。如果所插入的连接文件包括在库14中，则例程500从步骤516转移到步骤526。在步骤526中，报告消费应用6判断插入到报告中的信息与存储在库14中的数据连接文件的内容是否匹配。如果所插入的数据连接文件中的信息与存储在库14中的数据连接文件的内容相匹配，则例程500从步骤526转移到步骤522，其中报告消费应用6利用所插入的数据连接文件的内容来建立至数据源16的连接。在步骤524中，由报告消费应用6执行包括在报告中的查询。例程而后前进到步骤514，在步骤514中程序结束。

在步骤516中如果判定所插入的连接文件不包含在库14中，或者如果在步骤526中判定所插入的连接文件与库14中存储的数据不匹配，则例程500前进到步骤518。在步骤518中，报告消费应用6判断所述报告是否值得信任。如果将文件保存在下述的一个安全的位置，则文件就是可信的，其中仅有较高特权的用户(诸如管理者或授予管理权的用户)允许保存到所述安全的位置，而其他具有较低特权的用户仅可以读或存取。如果报告是不可信的，则例程500转移到步骤520，其中不进行到数据源的连接。然而，如果报告是可信的，则例程500从步骤518前进到步骤522，在步骤522中如在所插入的数据连接文件中所阐述的那样建立至数据源16的连接，并在步骤524中执行查询。从步骤520和524，例程500继续到步骤514，在步骤514中程序结束。

基于上述内容，应该理解的是：本发明的不同实施方式包括用于发现并连接到数据源的方法、系统、装置、以及计算机可读媒体。上述的说明、实例以及数据提供了本发明的组成部分的制造和应用的完整描述。由于在不背离本发明的精神和范围的情况下可以做出本发明的多个实施方式，因此本发明以其后所附的权利要求为保护范围。

Claims (20)

1、一种用于发现并连接到数据源的方法，所述方法包括：

接收连接到数据源的请求；

响应于所述请求，从集中管理的数据连接库的内容中识别一个或多个可用的数据源，并响应于所述请求返回所述可用数据源的标识；

接收对可用的数据源之一的选择；以及

响应于所述选择，返回其中存储有用于建立至所选择的数据源的连接的数据的数据连接文件。

2、根据权利要求1所述的方法，其中连接到数据源的请求包括一个或多个过滤项，以及识别一个或多个可用数据源的步骤包括识别与所述过滤项相匹配的集中管理的数据连接库中存储的一个或多个数据源。

3、根据权利要求2所述的方法，其中识别一个或多个可用数据源的步骤包括识别发送请求的用户被授权访问的集中管理的数据连接库中所存储的一个或多个数据源。

4、一种其中存储有计算机可执行指令的计算机可读媒体，其中当由计算机执行该指令时将令所述计算机执行权利要求1所述的方法。

5、一种能够执行权利要求1所述的方法的计算机控制的装置。

6、一种用于发现并连接到数据源的方法，所述方法包括：

接收连接到数据源的请求；

响应于所述请求，向集中管理的数据连接库发送对可用数据源的列表的请求；

从集中管理的数据连接库接收可用数据源的列表，并显示所述列表；

接收自所显示的列表中对可用的数据源之一的选择；

将所选择的数据源的标识传送至集中管理的数据连接库；

响应于所选择的数据源的标识的传送，从所述库接收其中存储有用于建立至所选择的数据源的连接的数据的数据连接文件；以及

利用存储在所述数据连接文件中的数据建立至所选的数据源的连接。

7、根据权利要求6所述的方法，其中连接到数据源的请求包括连接到数据源以获取在报告中使用的数据的请求，并且所述方法还包括：在报告中存储至连接文件的链接，其中所述连接文件存储在集中管理的数据连接库中。

8、根据权利要求7所述的方法，还包括：

接收打开所述报告的请求；

响应于所述请求，判断由链接识别的所述连接文件是否包括在集中管理的数据连接库中；

响应于判定由链接识别的所述连接文件不在集中管理的数据连接库中，则加载所述报告而不建立至数据源的连接；以及

响应于判定由链接识别的所述连接文件不在集中管理的数据连接库中并且连接文件中的数据存储在所述报告中的话，则利用连接文件中的数据来建立至数据源的连接。

9、根据权利要求8所述的方法，还包括：

响应于判定由链接识别的所述连接文件在集中管理的数据连接库中，则

从所述集中管理的数据连接库中复制所述连接文件；

利用存储在数据连接文件中的数据来建立至所选择的数据源的连接，以及

执行所述报告。

10、根据权利要求6所述的方法，其中连接至数据源的请求包括连接到数据源以获取在报告中使用的数据的请求，并且其中所述方法还包括在报告中插入所述连接文件。

11、根据权利要求10所述的方法，还包括：

接收打开所述报告的请求；

响应于所述请求，判断在报告中插入的连接文件是否包括在集中管理的数据连接库中；

响应于判定所插入的连接文件在集中管理的数据连接库，则利用存储在所插入的数据连接文件中的数据以建立至所选择的数据源的连接，并执行所述报告。

12、根据权利要求11所述的方法，还包括：

响应于判定所插入的连接文件不在集中管理的数据连接库的话，判断所述报告是否可信；

响应于判定所述报告是可信的，则利用存储在所插入的数据连接文件的数据来建立至所选择的数据源的连接，并执行所述报告；以及

响应于判定所述报告是不可信的，则加载所述报告而不建立至数据源的连接。

13、一种其中存储有计算机可执行指令的计算机可读媒体，当由计算机执行所述指令时将令所述计算机执行权利要求6所述的方法。

14、一种能够执行权利要求6所述的方法的计算机控制的装置。

15、一种用于提供发现数据源的系统，所述系统包括服务器计算机，其可操作用于对对集中管理的数据连接定义库进行维护，所述数据连接定义包括其中存储有用于建立至数据源的连接的数据的数据连接文件，以及描述数据源的一个或多个属性的元数据。

16、根据权利要求15所述的系统，还包括可操作用于执行应用程序的客户端计算机，所述应用程序用于消费来自数据源的数据，所述应用程序还可操作用于接收用户连接到数据源的请求，响应于所述请求向所述服务器计算机查询可用数据源的列表，向用户显示数据源的列表，以及从用户接收自所述列表对数据源之一的选择。

17、根据权利要求16所述的系统，其中所述应用程序还可操作用于向服务器计算机传送所选择的数据源的标识，从服务器计算机接收所述数据源的数据连接文件，以及利用存储在数据连接文件中的数据来连接到数据源。

18、根据权利要求17所述的系统，其中所述服务器计算机还可操作用于从客户端计算机接收对可用数据源的列表的请求，并基于与所述应用程序的用户相关的安全特权来确定来自集中管理库的可用数据源的列表。

19、根据权利要求18所述的系统，其中所述服务器计算机还可操作用于基于利用向所述服务器计算机查询关于可用数据源的列表而提供的一个或多个过滤项，来确定来自所述集中管理库的可用数据源的列表。

20、根据权利要求19所述的系统，其中所述客户端计算机还可操作用于执行用于管理位于服务器计算机上的集中管理库的内容的应用程序。

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