CN1596026A - 信息处理装置、信息处理方法和服务器 - Google Patents

Abstract

在一种信息处理方法中，维护一个存储有用户数据的数据库，所述用户数据涉及注册为一种信息发送或接收服务的用户的个人，并接收来自这些注册用户中的第一个用户的信息。然后，根据所述用户数据，选择这些注册用户中的第二个用户，以及将所接收的信息发送给这些注册用户中所选择的第二个用户。

Description

信息处理装置、信息处理方法和服务器

本申请要求享有2003年9月9日提交的日本专利申请2003-316176号的优先权，其公开的内容也全部结合在此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种信息处理装置如蜂窝电话、PHS(个人手持系统)、PDA(个人数字助理)、便携式电脑或手持个人电脑及其他同类产品，以及一种服务器和该装置所采用的信息处理方法和该装置所使用的软件。

背景技术

日本专利申请JP-A-2001-276436号公开了一种能够通过电子宠物与其他人很方便地进行通信的方法，其中，电子宠物能够像人一样自由漫游网络寻找第三方，发现电子伙伴。

但是，为了获得上述引用的发明专利文件中所描述的益处，源端和目标端都必须安装能够将电子宠物作为人进行处理的软件或终端。

此外，虽然上述专利文件公开的发明的益处在于能够通过电子宠物很容易地与未指定方进行通信，但却没有充分考虑隐私保护，所以使得源地址处于一种不必要被获知的危险境地。

因此，有必要提供一种改进的信息处理方法和信息处理装置。

发明内容

本发明提出的方法可以满足上述需求。在该方法中，维护一个存储有用户数据的数据库，所述用户数据涉及注册为一种信息发送或接收服务的用户的个人，接收来自这些注册用户中的第一个用户的信息；然后，根据所述用户数据，选择这些注册用户中的第二个用户，以及将接收到的信息发送给所选择的这些注册用户中的第二个用户。

附图简述

图1是一个信息发送/接收系统的总体系统图；

图2是一个信息处理装置的结构框图；

图3A是一个提供商服务器的框图，图3B是一个广告服务器的框图；

图4是图1中系统的信息发送/接收操作过程的流程图；

图5A是一个注册用户数据库实例，图5B是一个帐务数据库实例，图5C是一个广告数据库实例；

图6是指定目标用户的过程的流程图；

图7是一个类别目录实例；

图8(包括8A至8F)是该信息处理装置的显示屏幕实例；

图9是该信息处理装置执行的处理的流程图；

图10(包括10A至10F)是用户希望选择一个目标用户时该信息处理装置的显示屏幕实例。

发明详述

下面参考附图，详细描述一种信息发送/接收系统的实例。在这些附图中，相同的标号表示相同的部件。

图1是信息发送/接收系统的示意图。该系统包括：一个信息处理装置100，服务提供商的一台提供商服务器200，以及请求该服务提供商发布广告的广告客户的一台广告服务器300。在该系统中，信息处理装置的用户注册为该信息发送/接收服务的用户。提供商服务器200维护一个存储了与已注册用户相关的数据的数据库，该已存储的用户数据包括关于各个用户的各种个人信息数据，服务器存储联系信息，从而可以向各个用户发送消息。当提供商服务器200收到来自第一个注册用户的信息时，服务器200根据该数据库，从注册用户中选择第二个用户，并将接收到的信息发送给所选的第二个注册用户。必要时，提供商服务器200从广告服务器300获取广告数据，并将该广告数据连同接收到的信息，一并发送给所选的第二个用户。

信息处理装置100可以是蜂窝电话、PHS、PDA、便携式电脑、手持个人计算机或其他类似设备。

图2是该信息处理装置的结构框图。根据输入部分105的输入，CPU101基于存储器104中存储的程序(如邮件软件)进行操作以控制信息处理装置100的各个部件。

显示器102可以包括LCD(液晶显示器)或有机LE(电发光显示器)，用于显示信息，如照相机103拍摄的图像和CPU101识别的文本信息。显示器102还可以指示电源开关状态、电场强度、电池功率、服务器连接状态、操作状态(如未读的消息)、输入的电话号码、电子邮件目的地、电子邮件消息、接收的数据(如动态图像和静态图像、拨入呼叫到达时主叫方的电话号码、接收的电子邮件消息、连接互联网时的屏幕)，以及用户使用信息处理装置100各个功能时所需的屏幕情形。

照相机103将一个对象的图像(如人脸、风景和文本或字符)转化为图像数据，通过图片接口108将图像数据输入到CPU101中。对象的图像可以被转化为任何格式的图像数据，只要该图像数据能够被CPU101处理即可。用户从所监视的输出到显示器102的图像数据中选择要拍摄的图像，并通过操纵输入部分105(如快门按钮)指示拍摄图像的时机。操纵输入部分105时，拍摄的图像数据被存储到存储器104中。在本实例中，照相机103内置于该信息处理装置中，但本发明不限于此例，照相机也可以通过图片接口108挂接在信息处理装置之外。

存储器104可以包括ROM(只读存储器)或RAM(随机存取存储器)，用于存储信息处理装置100所处理的数据和软件，如邮件。输入部分105包括键盘或触摸板，用于输入电话号码和其他信息。当打开/关闭该信息处理装置100或拍摄对象的图像时，用户使用该输入单元给出一个输入到信息处理装置100。

通信接口106经由网络与信息提供商的一台服务器或主机计算机或其他设备进行通信。图2中只使用了一个通信接口，但实际应用中也可以使用多个通信接口，在这种情况下，用户可以使用多种通信方法，如CDMA、EV-DO、无线局域网等。

图像识别存储器107中存储了用于CPU101执行OCR(光字符识别)功能的软件程序，我们将在后面描述OCR功能。

图3A是一个提供商服务器200的结构框图。控制器201控制服务器200的部件，数据库存储器202中存储了各种数据库，这些数据库包括：注册用户数据库(以下称为“注册用户DB”)2021，其是与服务的用户相关的信息的数据库；帐务数据库(以下称为“帐务DB”)2022，其是与帐务相关的信息的数据库；广告数据库(以下称为“广告DB”)2023，其是与广告相关的信息的数据库。后面将描述各个数据库的实例。

通信接口203经由网络执行与该信息处理装置或其他设备的通信。

目标用户选择器204根据通过通信接口203接收的数据和数据库存储器202中存储的数据进行操作以选择信息(如电子邮件消息)所要转发到的目标用户。输入部分205接收来自外部的用户输入，而显示器206显示各种数据。例如，当组织数据库存储器202时，需要使用输入部分205和显示器206。虽然在图3A中目标用户选择器204是一个单独的部件，但其功能通常由控制器201上运行的软件实现。所以，控制器201通常用于实现目标用户选择器204所执行的处理。

图3B是一个广告服务器300的结构框图，广告服务器300向服务器200提供表示广告的数据(后面简称为“广告数据”)，当使用该服务时，就会公布广告数据。服务器300包括：一个控制器301，一个广告数据存储器302，一个通信接口303，一个输入部分304和一个显示器305。

控制器301控制服务器300的部件。广告数据存储器302存储了广告数据，这些广告数据包括商品的广告副本、厂商或其它信息以及与服务提供商签订的合同的相关合同数据。输入部分304接收来自外部的用户输入，显示器305显示各种数据。例如，当组织广告数据存储器302中存储的广告数据时，需要使用输入部分304和显示器305。

在本实例中，提供商服务器200和广告服务器300是分离的，但是，也可以将服务器200与广告数据存储器302结合起来。这样，可以减少广告客户(服务器300)的有关所需设备的负荷，并且，由于服务提供商可以对广告数据进行全面控制，从而可高效地实现对广告数据的修改和调整。

下面描述一个服务实例。例如，根据该服务，当用户对一本书留下深刻印象并希望立即与另一个人(不管是谁)谈论此书时，用户就可以通过简单的操作与一个或多个陌生人进行通信。

但是，当该用户向未知的人发送消息或收到来自未知的人的消息时，用户会收到恶作剧邮件或介入其他类型的行为。所以，在该服务中，用户之间不交换个人信息(包括用户电子邮件地址)。

因此，该服务的目的是能使用户之间收发消息，既可以是在相互认识的用户之间，也可以是在陌生的用户之间，从而让用户在轻松的心情下感受到相识的快乐或享受收到来自陌生人消息的意外反应。后面将本服务称为“气球式邮件(balloon mail)(服务)”。

下面介绍服务提供商转发电子邮件消息时如何判断是否将广告粘贴到该电子邮件消息中。在本实例中，发送给用户的是电子邮件消息。但是，本发明不限于此例，也可以发送其他数据。

下面描述提供商服务器200执行的处理。图4是利用居中的服务器200所执行的处理来说明服务的流程图，该服务是在用户A向用户B发送电子邮件消息时所使用的。信息处理装置A是用户A所拥有信息处理装置，信息处理装置B是用户B所拥有信息处理装置。用户A和用户B已经注册为该信息发送/接收服务的用户，并且他们的信息已经存储在注册用户DB2021中。

当信息处理装置A处于准备接收拨入呼叫或数据(如电子邮件消息)的等待状态时，用户A指示执行该服务(步骤401、402)，从而将一个服务执行命令信号输入到信息处理装置A的CPU101中。然后，CPU101激活存储器104中存储的邮件软件(步骤403)。激活邮件软件之后，显示器102上显示创建新电子邮件消息的屏幕，并且用户A通过该屏幕创建一个电子邮件消息(步骤404)。

创建电子邮件消息时，用户通过输入部分105输入消息实体(如主题行和正文)，并指定选择目标用户的方法。下面将描述一种用户A指定的随机选择目标用户的方法(或称为“随机选择法”)的情况。

当用户A指示转发电子邮件消息时，电子邮件数据(包括消息实体数据和表示指定的随机选择法的数据)通过CPU101和通信接口106被发送到服务器200(步骤405)。

服务器200接收电子邮件数据，然后根据注册用户DB2021分析电子邮件数据，以验证用户A是否为合格的注册用户(步骤406、407)。可以根据用户A的源地址或电子邮件地址进行验证。如果验证结果显示用户A不是合格的注册用户，服务器200的控制器201向信息处理装置A发送一条出错消息，该出错消息表明用户A不是该服务的注册用户，或发出一条消息，请求用户A注册该服务。另一方面，如果验证结果显示用户A是合格的注册用户，则根据表示指定的随机选择法的数据，从注册用户DB2021中存储的注册用户中选择一个目标用户，然后继续处理(步骤408)。在本实例中，随机选择的结果是只选择了一个用户B。

控制器201查阅存储在注册用户DB2021中的用户B的简介信息(步骤409)。控制器201判断用户B是否请求观看广告数据(步骤410)。如果用户B请求观看广告数据，则将存储在广告DB中的广告数据粘贴到接收的电子邮件消息中，并更新广告的累计次数(步骤411)。如果用户B没有请求观看广告数据，就不将广告数据粘贴到接收的电子邮件消息中(步骤412)。然后，控制器201将电子邮件消息转发给用户B，此时，用户A的电子邮件地址被替换成另一个地址，如一个表示该服务的电子邮件地址(步骤413)。用户B接收从服务器200转发的电子邮件消息。

这样，根据第一个实施例，转发电子邮件消息时，用户A的电子邮件地址被替换成了另一个地址，从而保护了发送方的隐私。

隐藏用户A的电子邮件地址的方法不限于以上所描述的方法。

转发电子邮件消息之后，服务器200根据电子邮件数据的数据通信量(数据包的量)执行帐务处理。在帐务处理中，如果在步骤410中判断用户B请求观看广告数据，就给予一个预定的折扣，并将其记录到帐务DB中，以便于该服务可以被免费。另一方面，如果判断用户B没有请求观看广告数据，就将正常资费记录到帐务DB中，作为对该服务收取的资费。上述实例中，虽然电子邮件消息被转发到一个目标用户，但是，也可以将电子邮件消息转发给多个目标用户。

在图4的实例中，用户A将电子邮件消息发送给用户B。但是，用户B向用户A发送回复电子邮件时，服务器200判断用户A是否请求观看广告数据，并且只有判断用户A请求观看广告数据时，才通过服务器200向用户A发送广告数据。此外，为了隐藏用户B的电子邮件地址，替换用户B的电子邮件地址的处理过程与步骤413执行的处理类似。

如上所述，由于用户或注册用户的电子邮件地址得到了处理，所以，各个电子邮件地址相互之间就被隐藏了，用户或注册用户可以和陌生人之间收发消息，在心情放松的情况下享受收到来自陌生人的电子邮件消息的意外反应。

如上所述，通过使用用户经常随身携带的信息处理装置，根据本发明第一个实施例的服务使得用户可以随时随地与他人随意通信，例如，在会议休息间隔、火车上的旅行时间或其他场合。

并且，根据该服务，当用户请求观看广告数据时，可以以较低的价格甚至免费享受该服务。

此外，根据该服务，服务器执行了所需的大部分的处理工作，所以用户不必使用专用终端或专用软件以及用于该服务的其他设施。因此，该服务不限于安装了专用软件或其他专用功能的终端之间的通信，用户可以很方便地使用该服务。

下面说明广告客户向服务提供商提供广告数据时所执行的处理过程。广告客户通过输入部分304或其他部分向控制器301发出一条指示，从而向服务器200传输广告数据。控制器301接收该指示，并且按照该输入从广告数据存储器302中提取广告数据，然后将该广告数据传输到服务器200。

服务器200接收该广告数据，将其作为附加数据存储到广告DB2023中或更新广告DB2023中的相应数据。

这种方式便于广告客户进行广告的升级和替换。对于服务提供商而言，这种配置的优点在于执行该服务时可以很方便地粘贴广告，同时收取广告费。从而，提供了一种能获取更多的顾客的廉价的服务。

下面结合图5描述服务器200的数据库存储器202中存储的各个数据库的具体实例。

图5A给出的是一个注册用户DB2021的实例，该注册用户DB包括名字、电话号码、网络地址(如电子邮件地址)、各注册用户的简介信息。这里的“简介信息”指的是各个注册用户的个人信息，而不是用户的标识信息(如网络地址等)。该简介信息还可以包括性别、出生日期、是否“观看广告”、是否回答调查问卷(“回答调查问卷”项)和注册用户的喜好等，如图5A所示。在另一个实例(未示出)中，简介信息还包括用户位置数据，用户位置数据包括预定的住宿位置和/或当前位置数据，但是，注册用户DB2021中存储的信息不限于这些。

“喜好”表示与用户感兴趣或熟悉的领域相关的信息，如棒球、烹饪和古典音乐。

在简介信息中表明想“回答调查问卷”的注册用户在接收到来自发送方的电子邮件数据的同时，还会收到调查问卷。此时，执行的处理类似于图4中所示的上述实例。这种情况下，粘贴的数据是“调查问卷数据”，而不是广告数据。这样，调查问卷客户就可以使用移动电话或其他装置的电子邮件功能，准确地从很多用户那里收集电子邮件数据形式的调查问卷的回答。

可以配置为在用户回答调查问卷时，如果用户以前允许服务器发送一些个人数据(如性别、出生日期等)，服务器200就可以自动将用户的这些数据加入回答中，将回答转发到调查问卷客户。在这种配置中，用户就不必再亲自输入这些信息，而调查问卷客户可以方便地获得调查问卷目标的个人信息。

服务提供商可以通过输入部分205输入注册用户DB2021的上述数据。可以选择，控制器201也可以通过通信接口203接收一个注册用户数据文件，并向注册用户DB2021中增加数据或更新相关的已有数据。

图5B所示为帐务DB的一个实例，其中包括注册用户名、累计呼叫费(表明当前呼叫的总费)、累计数据通信费、其他服务的费用(接收到的各种服务的总费)。

图5C所示为广告DB的一个实例，该广告DB包括广告客户名、广告模式、广告频率、广告累计次数。广告客户是想打广告的公司。“广告模式”指的是广告数据的显示方式，可以表示为文本数据或音频数据。“广告频率”指的是广告数据被发送到信息处理装置或其他处的频率。例如，在广告频率为0.7的情况下，广告数据在十次中有七次被有选择性地显示给用户，即：频率越高，广告数据发送到信息处理装置或其他处的概率就越大。频率的确定取决于广告客户向服务提供商所付的广告费。

可以在不为粘贴广告的频率分配权重的情况下将广告数据发送到目标用户。

“广告累计次数”表示的是服务器200发送广告数据的次数。也可以用广告数据被发送到的累计人数替换广告累计次数。

在上文中，用户指定选择目标用户的方法，并相应地指示服务器选择目标用户。但是，选择目标用户所依据的方法不限于此，服务器也可以阅读电子邮件数据的内容，并自动选择该方法。

下面将结合图6的流程图，描述服务器200如何根据注册用户的“喜好”项确定目标用户。

例如，一个用户发送一条电子邮件消息，内容为“我想知道大联盟中球员A的情况”。服务器200接收该电子邮件消息，并分析该电子邮件消息(步骤601、602)。具体为，做出推断处理，从而根据数据库存储器202中事先存储的类别目录，从单词“大联盟”和“球员A”中推断出类别关键词“棒球”(步骤603)。然后，从注册用户DB2201中搜索简介信息中表明其爱好为“棒球”的注册用户(步骤604)，进而提取出目标用户(步骤605)。“类别目录”指的是存储与各个类别相关的单词的词典数据。图7所示为类别目录中类别“棒球”的内容。然后，控制器201将电子邮件消息发送给所提取出的目标用户(步骤606)。

如上所述，目标用户的选择基于注册用户DB2021中存储的注册用户的爱好，因为电子邮件消息涉及他/她的喜好，所以发送出电子邮件消息的用户收到回复电子邮件的概率就提高了，并且接收到电子邮件消息的用户可以也顺畅地进行通信。

虽然在本实例中服务器200搜索类别目录进而标识相关类别，但是可以配置为使用户在发送电子邮件消息时指定电子邮件消息的内容的类别。根据这种配置，就可以省略类别目录和使用该目录的推断处理，从而可以高效利用服务器200的存储器容量并降低CPU的处理负荷。

图8所示为信息处理装置的显示屏幕的实例。用户通过图8A所示的屏幕实例将他/她本人注册到注册用户DB2021中。在本实例中，需要注册的项有：姓名、性别、出生日期、是否“观看广告”、是否“回答调查问卷”和爱好。但是，不限于这些项。图8B所示为用于执行该服务的选择屏幕的实例。

图8C所示为使用气球式电子邮件服务发送电子邮件消息时的显示屏幕实例。用户可以指定类别和目标用户的数目。可以在分别指定类别和目标用户数目的域内，显示上一次用户使用气球式电子邮件服务发送电子邮件消息时指定并存储在存储器104中的类别和目标用户数目。这样，用户可以参考以前发送的电子邮件消息的记录，从而提高气球式电子邮件服务的便利性。

可以使用下拉菜单和通过输入部分105输入目标用户的类别和数目，也可以通过操作一个给定的操作键输入。

图8D所示为通过气球式电子邮件服务接收电子邮件消息的显示屏幕的实例，在该特定情况下，广告附着在接收的消息中，并且如果选择了观看广告，就显示图8E所示的广告屏幕。

虽然如上述图8D和8E所示，在各屏幕上分别显示了电子邮件的消息主体和广告数据，但广告数据也可以显示在消息主体所显示的同一屏幕上。这种情况下，考虑到信息处理装置的屏幕大小，可以减小广告数据文本数据的字符大小，使用图标或其他标记显示广告数据，从而更便于观看。

也可以在选择以缩小尺寸显示的图标或广告时，显示表示广告详细版本的广告数据。图8F所示为这种情形的实例。这种情况下，服务器200在广告DB2023中存储表示广告简化版本的数据(后面称之为“广告数据简化版”)，该简化版与表示广告详细信息的数据(后面称之为“广告数据详细版”)相关联。

当显示电子邮件消息的消息主体时，广告数据简化版出现在不影响观看消息主体的位置。在用户通过输入部分105输入一条显示广告数据的详细版本的指示的情况下，经由通信接口103接收存储在广告DB2023中的广告数据详细版。显示器102显示详细的广告。因此，用户首先看到简化的广告，当用户对此广告感兴趣时，再查看其详细内容。

服务器200可以根据注册用户DB2021中存储的简介信息选择广告数据。例如，在作为目标用户的一个用户的简介信息显示该用户的爱好之一为音乐的情况下，服务器200从广告DB2023中提取与音乐相关的广告数据，并将提取出的数据发送给该目标用户。这种情况下，广告数据与相应的类别相关联地存储在广告DB2023中。如果没有找到该爱好所对应的广告数据，服务器200就从该广告DB2023中随机选择另一种类别的广告数据并发送所选择的数据。

如上所述，由于发送的是符合各个注册用户爱好的广告数据，所以，该广告被用户观看的概率就得到了提高，从而使得该服务成为广告客户有效的广告方式。这种配置对用户有利的方面还在于用户能看到他/她感兴趣的领域的广告。

需要注意的是，虽然在图2中，照相机103和图像识别器107集成在信息处理装置中，但也可以将其省略。

接下来我们描述使用具有OCR(光字符识别)功能的信息处理装置的服务，具体而言，就是识别一个或多个字符的字符串，如单词或符号。该服务的用户可以使用该信息处理装置接收与所识别的字符相关的信息，该相关的信息包括：例如，单词或字符的意思、另一个人(如该服务的其他用户)的注释和评论。服务器200执行处理，以隐藏用户相互之间的电子邮件地址，使得用户可以很随意地与陌生人之间接收和发送电子邮件消息。该信息处理装置和服务器200的结构与图2和图3所示的相同。

OCR功能用于识别图片中的字符，该字符包括字母、标记、符号、标志、数字和标识信息等。标识信息可以是主页地址、电子邮件地址、邮政地址、电话号码或地图信息，但标识信息不限于上述实例，其也可以是能够标识实体的任何信息。

一个或多个字符的字符串的识别包括如下步骤：从照相机103拍摄的图片中标识包含一个或多个字符的字符串的位置；将包含字符的部分的图像数据分割成预定的部分；将这些部分中的各个数据转换成一个参数值；并根据该参数值，确定各个部分中包含的信息。

以识别一张图片中的字符“abc”为例进行说明。首先，标识出图片中包含字符“abc”的区域；然后，将包含字符“abc”的部分的图像数据分割成包含字符“a”、“b”、“c”的部分；再将包含字符“a”、“b”、“c”的部分的数据转换成相应的参数值。例如，字符“a”的参数值根据向各个方向(水平、垂直和斜向)扩展的线条段的结构来确定，字符的白点或空白点用0表示，黑点用1表示。然后，从字符模式数据表中选择与所获得的参数值最相似参数值的字符。在该字符模式数据表中，参数值分别与字符(如希腊字符)相对应。该字符模式数据表存储在存储器104中。

在本实例中，图片识别存储器105是专用于存储字符识别软件的存储器。作为选择，也可以将图片处理软件嵌入到CPU101或存储器104中，从而为CPU101提供OCR功能。通过将图片处理软件嵌入到CPU101或存储器104中，可以减少部件的数目，也可以降低制造成本和其他类似成本。

在本实例中，为了减小电路规模，OCR功能由CPU101执行。但是，本发明的配置并不限于此例，例如，也可以使用专用处理器实现OCR功能。

CPU101通过应用一个模式判断标志，判断当前建立的图像模式为拍摄通常的静态或移动图像的普通模式还是识别一个或多个字符的字符串的识别模式。该模式判断标志是存储在存储器104中的软件程序中的一个变量，并且依据所建立的图像模式进行区分。根据此变量，CPU101可以在识别模式和普通模式之间进行切换。例如，可以响应于输入部分105的操作，改变该标志。在第二个实施例中，图像模式包括两种模式，即普通模式和识别模式，但是，图像模式不限于这两种模式，还可以是其他模式。

图9所示为信息处理装置执行的处理的流程图。首先，CPU101收到将图像模式切换为识别模式的指示之后，设置识别模式(步骤901)，然后将一个单词标识为将要识别的对象(步骤902)。

例如，如果作为将要识别的对象的单词为“Icarus”，用户就通过输入部分105指定该部分“Icarus”，即适当地放置一个光标。如果作为将要识别的对象的单词是英语文本中的一个英语单词，则将原先在显示器102屏幕中心显示的“+”标记移动到该识别信息上，并且自动将离“+”标记最近的第一个间隔信息(space information)和处于第一个间隔信息相反方向的离“+”标记最近的第二个间隔信息之间的“+”标记周围的区域识别为一个单词。如果在移动图像中指定识别信息，应当将各个移动图像以单个帧幅的形式播放，并且在所需的静止的帧图像中选择将要识别的对象。

在本实例中，CPU101执行用虚线将单词“Icarus”作为将要识别的对象圈定起来的处理，从而使用户可以很方便地定位所拍摄的图像数据中的对象。在这种情况下，图像编辑器可以生成作为将要识别的对象的放大或缩小的单词“Icarus”的图像，并显示该放大或缩小的图像。为了放大该图像，作为一个像素(1×1像素)显示的像素可以2×2像素进行显示。此外，图像编辑器还可以将作为将要识别的对象的字符图像转换为黑白图像或深褐色调的图像，或生成一个修改过的图像，其中黑色像素被转化成了白色像素或相反，并显示各个转换的或生成的图像。该转换或生成的图像不限于以上所述，也可以是其他形式，只要将要识别的对象在图像中可被清晰辨识即可。

一旦标识出将要识别的对象，CPU101就执行识别该识别信息的处理(步骤903)。当自动或手动指示执行当前服务时，CPU101通过操作，将用于创建电子邮件消息的创建消息屏幕显示在显示器102上(步骤905)。在本实例中，创建消息屏幕包括：用于输入目标用户的电子邮件地址的地址域，用于输入电子邮件消息的主题行的主题域，用于输入电子邮件消息的消息主体的消息域，以及用于附加图像文件或其他文件的附件域。在步骤905中，CPU101自动插入通过识别处理所获得的结果。因此，用户不必再进行复制粘贴或其他操作。

在上述实例中，通过识别处理所获得的结果(如“Icarus”)被自动插入到消息域中。但是，用户也可以通过输入部分105输入注释或其他信息。这种配置方便了文本的输入，例如，将问句“什么是Icarus？”，增加在识别处理结果“Icarus”的后面。这种情况下，以不同的颜色分别显示该结果和增加的文本(可以包括图解和象形图)，或者只在结果下划线，或者使结果和文本的字符的大小不同，从而清楚地区分结果和文本。

服务器200执行的处理与上述相同，这里不再赘述。

然后，CPU101接收到一条指示其发送电子邮件消息的信号，并执行通过通信接口106发送电子邮件消息(步骤906)的操作。

通过利用字符识别功能，用户可以省去输入字符的麻烦。当用户阅读杂志或报纸上的文章或散步时注意到一个有趣的单词，并希望立即就该单词的详细信息与别人通信时，这一点就显得尤其有效。

使用上述服务时，发送方用户可能会很随意地发送一条电子邮件消息，而接收方用户可能觉得有些麻烦而不回复电子邮件，因为对于接收方而言，发送方可能是陌生人。这种情况下，花工夫发送了电子邮件消息的发送方显然会因为没有收到回复电子邮件而感到失望。所以，本发明的一个很重要的目标就是设置一种环境，其可以让接收方很方便地发送一个回复电子邮件。

下面描述用于使接收方便捷地发送回复电子邮件的方法和系统。

首先，可以采用这样一种方式：让发送回复电子邮件的接收者获益，对其数据通信费给予折扣。当接收方使用当前的服务对所接收的电子邮件消息进行回复时，服务器200存储表明该事实的回复历史记录，并执行处理以根据该回复历史记录，对存储在帐务DB2022中的累计数据通信费给予一定量的折扣。此外，也可以采取另一种方式：如果用户发送一次回复电子邮件，后面五次发送电子邮件免费，或对数据通信费给予200日元的折扣。对数据通信费给予折扣是让用户发送回复电子邮件的一种激励手段。

下面描述另一种方式：发送回复电子邮件的接收者可以获得彩票数据，该数据可给予通过抽奖赢取礼物或其他物品的机会。在该方式下，发送回复电子邮件的接收者从服务器200接收彩票数据，并根据所收到的彩票数据参加抽奖，以赢取特定的礼物或其他物品。举行抽奖的方式可以各式各样。例如，如果彩票数据是一个七位数字，可以通过摇奖转盘或其他方式预先确定一等奖和二等奖的各个七位数字(后称为“获奖数字”)。如果发送了回复电子邮件的接收者所得到的一个彩票数据，对应于获奖数字或很接近获奖数字，则可以赢取礼物。如果接收方发送了回复消息，他/她就可以参加抽奖，赢取特定的礼物或其他物品，这种方式可以鼓励用户的回复。该奖品不仅包括汽车和自行车，也可以包括数字内容，如音乐和移动图片(如MP3或MPEG格式的数据)。当奖品为数字内容时，获奖用户可以立即通过互联网或其他途径接收到该礼物，同时，这不涉及纸张等资源浪费，从而也对环境保护做出了应有的贡献。

下面再描述另一种方式：发送回复电子邮件的接收方获取的好处与排行榜有关，该排行榜根据回复电子邮件的发送率或回复电子邮件的内容进行更新。在该方式中，原始发送方对回复电子邮件的内容进行评级或评估。例如，用户A发送电子邮件消息问用户B“你喜欢哪个国家？”，用户B发送回复电子邮件回答是“动物王国”。当用户A接收到来自用户B的回复邮件时，CPU101通过操作，显示一个评级屏幕，如下：“你对该消息如何评级？A：好，B：一般，C：差”。用户A通过该评级屏幕对来自用户B的回复电子邮件进行评级。在该实例中，用户A对来自用户B的这种超现实主义的答复表示满意，于是选择“A”。

这种情况下，如果预先如此分配分值：A、5分，B、3分，C、1分，就将所获得的表示为5分的评级数据发送给服务器200。服务器200接收该评级数据，并根据该评级数据将该分值加入到注册用户DB2021中存储的当前相关分数中。在这种情况下，注册用户DB中的每个注册用户都有一个回复电子邮件评级域。根据这种计算的回复电子邮件评级数据，服务器200执行操作，创建用户按顺序排列的排行榜，并周期性地向该服务的注册用户发送通知，或更新公布该排行榜的网站。这种方式可以提高用户的竞争意识，对发送回复电子邮件起到激励作用。并且，如果排位较高者可以获得特别的优惠待遇，例如，这些人可以赢取彩票或能获得秘密的网站地址，则会更加激励用户发送回复电子邮件。

上述实例中，服务器200随机选择目标用户或根据简介信息选择目标用户。但是，用户也可以在一定程度上自主选择目标用户。后面将结合图10描述这种方式。

在图10A-E所示的显示屏幕实例中，基于注册用户的简介信息，根据爱好、性别、地区、回复电子邮件的发送率和回复电子邮件的评级，对潜在的目标用户进行分类。

在图10A-C的显示屏幕实例中，用户希望通过电子邮件向其他人发送关于“围棋”的评论。此时，用户指定根据“类别”选择目标用户，于是显示器102上就显示出各种类别(图10B)。当从显示的类别中选择“围棋”时，那些在简介信息中表明爱好为“围棋”的注册用户的昵称或其他名字就显示在显示器上(图10C)。此时，在屏幕上显示与回复电子邮件相关的信息，如回复电子邮件的发送率(接收到电子邮件消息时用户发送回复电子邮件的几率)和回复电子邮件内容的评级。如图10C所示，用户可以在选择目标用户时很方便地参考该信息。

选择屏幕上显示的注册用户的昵称或其他名字中的至少一个，然后，服务器200在注册用户DB2021中搜索与该昵称或其他名字对应的注册用户，并将电子邮件消息转发到该注册用户的地址。

尽管图10C中没有显示，但可以显示收到电子邮件消息的用户发送回复电子邮件所需要的时间(以后称之为“回复时间”)。在这种情况下，可以这样获取回复时间：服务器200存储其将电子邮件消息转发给目标用户的时间，并执行处理以用服务器200接收到答复该电子邮件消息的回复电子邮件的时间减去所存储的时间，就可以得到回复时间。

图10D和10E所示为显示屏幕的一个实例，其中根据“地区”选择目标用户。如图10E所示，还可以在区(如“关西”)、府(如“大阪府”)、城市、镇和村(如“八尾市”)，以及邮政编码中执行进一步的选择。服务器200基于注册用户DB2021中存储的简介信息中的住所地址数据，按照区、府、城市、镇和村等，对注册用户预先进行分类。如果信息处理装置指定将被选择为目标用户的用户所处的地区(后面称之为“目标用户地区”)，例如，该信息处理装置的CPU101就将指明目标用户地区的目标用户地区数据发送给服务器200。收到该数据之后，服务器200选择一个落入了与该目标用户地区数据所指示的地区对应的类别中的目标用户。

此外，如果信息处理装置安装了位置信息检测器，如用于检测该装置的位置信息的GPS单元，则可以根据所检测的位置信息自动指定目标用户。

这种情况下，如图10的屏幕所示，选择“4、使用GPS”。然后CPU101指示位置信息检测器以获取该信息处理装置的当前位置，并根据检测到的位置信息和存储器104中存储的目标用户范围指定数据，指定目标用户的地区。

目标用户范围指定数据是用于根据给定的位置点指定一个规定的范围的数据，如，表示半径为5公里的圆的一个区域。更具体地说，如果用户在前往大阪城的旅途上，在那里选择了“4、使用GPS”，则CPU101将环绕大阪城的半径为5公里的区域作为目标用户地区，并将该目标用户地区数据发送给服务器200。服务器200收到该目标用户地区数据之后，从注册用户DB2021中将住所地址在相关区域内的注册用户确定为一个父群，然后从父群中选择目标用户，例如，从父群中随机选择五个目标用户。

根据该方式，用户可以与住所地址处于该用户当前位置附近的另一个用户相互之间收发电子邮件消息，并从而可以通过就有关当地的话题展开非常友好的谈论来与另一个用户进行通信。

通常情况下，注册在服务器200中的用户的住所地址与该用户当前的位置不一致。因此，可以配置为注册用户DB2021不仅存储一个用户的住所地址，而且存储指明该用户的当前位置的当前位置数据。

这种情况下，信息处理装置通过GPS单元或其他设备，并通过执行预定的操作，获取指明该装置当前位置的当前位置数据。该信息处理装置将该当前位置数据发送到服务器200。接收到该当前位置数据之后，服务器200通过将该当前位置数据与存储在注册用户DB2021中的住所地址数据相关联来存储该当前位置数据。服务器200通过查阅注册用户DB2021中存储的住所地址数据和当前位置数据，判断从哪个父群中选择目标用户。

根据该方式，如果一个所注册的他/她的住所地址为东京的用户商务旅行到大阪，东京的地址和大阪的当前位置都被注册，这样使用户既可以收到发送给东京用户的电子邮件消息，还可以收到发送给大阪用户的电子邮件消息。从而，增加了与他人通信的机会。

由于服务器200将住所地址数据和当前位置数据都作为与一个服务注册用户的位置相关的数据进行存储，所以，给该服务进一步增加了特色功能。

虽然上述的服务器200既查阅住所地址数据，也查阅当前位置数据，但是用户也可以指示服务器200根据优先级只查阅一种数据，或者，注册用户可将表明所期望的位置的位置数据作为与注册用户相关的位置信息注册到注册用户DB2021中，如图10F所示。此外，用户也可以注册一个当前位置数据，后面再自行删除该注册的当前位置数据。此外，也可以在每次获得当前位置时，由用户选择是否更新当前位置数据。

在上述实例中，用户将当前位置数据告知服务器200或更新当前位置数据，但本发明并不限于此。例如，可以利用表明与该信息处理装置进行通信的基站位置的位置信息(基站位置信息)，自动将当前位置数据告知服务器或更新当前位置数据。也可以在使用当前服务时，由GPS单元或其他设备自动获取该信息处理装置的位置信息或其他信息。

虽然在上述实例中以分别选择“类别”和“地区”为例进行描述，但应当理解，也可以使用性别、回复电子邮件发送率或回复电子邮件评级来选择目标用户。

如上所述，因为用户可以根据多个项选择目标用户，所以，用户自己可以很方便地选择所期望的目标用户。

需要注意的是，当向多个目标用户发送电子邮件消息时，为了将选择的目标用户与其他用户区分开来，可以用半色调的网眼或与其他用户的颜色不同的颜色显示选择的目标用户的昵称，或者，应用放置复选标记的复选框来选择目标用户。根据这些配置中的任何一个，该服务的用户友好度可以得到进一步的增强。

在上述实例中，通过一个选择屏幕选择类别或地区的各个项。但是，也可以让用户通过输入部分105直接输入字符或数据，如类别或地区。

需要注意的是，当使用根据每个上述实例的服务时，用户很可能接收到大量的电子邮件消息。例如，如果用户一次接收到一百条消息，这时就会出现很严重的问题，因为可能会导致通信线路超载，并且需要很高的成本。因此，下面描述一种方式，其中，可以根据所接收的电子邮件消息的数量或电子邮件消息的内容类别屏蔽接收的电子邮件消息。

例如，我们描述不接收五条以上与当前服务相关的电子邮件消息的情况。信息处理装置100安装了一个邮件计数器，该邮件计数器计算所接收的电子邮件消息的数量。将00:00至24:00预定义为一天，如果邮件计数器的计数超过了用户预定的门限数(本例中为5)，CPU101发送邮件接收拒绝数据，该数据表明从那时起不接收与该服务相关的任何电子邮件消息。此后，接收到该邮件接收拒绝数据的服务器200不再向该用户的信息处理装置转发任何电子邮件消息。这样，服务器200就可以删除未转发给该信息处理装置的电子邮件消息，或先存储该电子邮件消息留待第二天转发。第二天来临时，CPU101复位邮件计数器。

根据类别屏蔽电子邮件消息的实现原理与上述类似。例如，下面描述不接收类别不是“棒球”的电子消息的例子。在这种情况下，服务器200判断收到的电子邮件消息的类别数据是否为棒球，类别不是棒球的电子邮件消息，服务器200不会转发它。可以限制所接收的电子邮件消息的数量，使得最多接收5条类别为棒球的电子邮件消息，即，可以将数量门限和内容类别结合使用，以限定所接收的电子邮件消息的数量。

显然，即使使用当前服务，也不会出现接收电子邮件消息过多的问题，从而给用户带来了更多的方便。

信息处理装置和服务器200的上述功能可以由软件实现。例如，服务器200连接到记录媒介或互联网，从记录媒介或互联网接收相关软件，以完成这些功能。记录媒介包括软盘、软磁盘、硬盘、磁盘、磁带及其它磁体媒介、CD-ROM、DVD及任何其它光媒介、RAM、PROM、EPROM、FLASH-EPROM及任何其他存储芯片或磁头，以及传输数据或指令的载体。根据这种方式，信息处理装置或服务器可以只配置最少量的基本功能，当需要时，可以很方便地增加、删除和更新各种功能。

需要注意的是，为了保护隐私，隐藏用户的电子邮件地址并以昵称或其他名字的方式显示注册用户。当然，如果用户本人不介意公开其电子邮件地址，也可以不隐藏电子邮件地址。

虽然在上述各个实例中，服务器都有数据库存储器，但也可以将数据库存储器和信息处理装置的存储器集成在一起。这样，可以根据所接收的信息的内容(如电子邮件消息)，在信息处理装置中指定目标用户。此时，可以将“兴趣”域作为地址本中的一项，CPU101根据注册在“兴趣”域中的数据和存储器104中存储的数据库，执行处理以选择目标用户的处理。根据该配置，可以减少服务器的处理工作量。

应当理解，上述各个实例中的特征可以结合起来使用。

本发明不限于以上实例中的细节，在此所披露的技术原理和新特性覆盖了很广泛的技术范围。为了说明的目的所示的结构框图、流程图、显示屏幕的实例及其它，只用于描述这些实例，而非对本发明做出限制。

Claims (24)

1、一种信息处理方法，包括以下步骤：

维护一个存储有用户数据的数据库，所述用户数据涉及注册为一种信息发送或接收服务的用户的个人；

接收来自这些注册用户中的第一个用户的信息；

根据所述用户数据，选择这些注册用户中的第二个用户；以及

将所接收的信息发送给这些注册用户中所选择的第二个用户。

2、如权利要求1所述的方法，还包括接收与所述信息的类别有关的一个类别数据的步骤，

其中，根据该类别数据和来自该第一个用户的用户数据选择该第二个用户。

3、如权利要求1所述的方法，还包括接收用于选择所接收的信息的接收方的一个标准数据的步骤，

其中，选择第二个用户使得该第二个用户的用户数据满足该标准数据。

4、如权利要求1所述的方法，其中，所述用户数据包括所述注册用户的个人数据。

5、如权利要求1所述的方法，其中，所接收的信息不包括与该第二个用户相关的标识信息。

6、如权利要求1所述的方法，其中，当所述信息被传送到该第二个用户时，隐藏与该第一个用户相关的标识信息。

7、如权利要求5所述的方法，其中，所述标识信息是该第一个用户的网络地址。

8、如权利要求1所述的方法，还包括存储广告数据或调查问卷数据的步骤，

其中，所述用户数据包括一个指示所述注册用户是否请求观看广告或回答调查问卷的数据，如果该第二个用户的用户数据包括指示该第二个用户请求观看广告或回答调查问卷的数据，则将存储的广告数据或存储的调查问卷数据连同所接收的信息一同发送给该第二个用户。

9、如权利要求1所述的方法，还包括接收广告数据或调查问卷数据的步骤，

其中，所述用户数据包括一个指示所述注册用户是否请求观看广告或回答调查问卷的数据，如果该第二个用户的用户数据包括指示该第二个用户请求观看广告或回答调查问卷的数据，则将接收的广告数据或接收的调查问卷数据连同所接收的信息一同发送给该第二个用户。

10、如权利要求1所述的方法，还包括接收指示第二个用户的数目的一个目标数的步骤，

其中，根据该目标数和所述用户数据选择一个或多个第二个用户。

11、如权利要求1所述的方法，还包括获取与该第一个用户有关的一个位置数据的步骤，

其中，根据该位置数据和所述用户数据选择第二个用户。

12、如权利要求1所述的方法，其中，所述用户数据包括与所述注册用户有关的位置数据。

13、一种服务器，包括：

存储器，其存储涉及注册为一种信息发送或接收服务的用户的个人的用户数据；

通信接口，其接收来自这些注册用户中的第一个用户的信息；以及

选择器，其根据所述用户数据选择这些注册用户中的第二个用户；

其中，该通信接口将所接收的信息发送给这些注册用户中所选择的第二个用户。

14、如权利要求13所述的服务器，其中，该通信接口接收与从该第一个用户所接收的信息的类别有关的一个类别数据，并且该选择器根据该类别数据和所述用户数据选择第二个用户。

15、如权利要求13所述的服务器，其中，该通信接口接收用于选择所接收的信息的接收方的一个标准数据，并且选择第二个用户使得该第二个用户的用户数据满足该标准数据。

16、如权利要求13所述的服务器，其中，所述用户数据包括所述注册用户的个人数据。

17、如权利要求13所述的服务器，其中，所接收的信息不包括与该第二个用户有关的标识信息。

18、一种信息处理装置，包括：

输入单元，其用于输入指示目标用户的数目的一个数字；以及

发射机，其向一个服务器发送信息和该数字用于选择接收方，并向所选择的接收方发送所述信息；

其中，所述信息不包括任何具体目标用户的标识信息。

19、如权利要求18所述的信息处理装置，还包括：

图片接口，其向该信息处理装置输入图片信息；以及

图片识别器，其识别所述图片信息中的一个或多个字符的字符串；

其中，所述信息包含被该图片识别器识别出的该一个或多个字符的字符串。

20、如权利要求18所述的信息处理装置，其中所述标识信息是网络地址。

21、一种包含可执行程序代码的软件产品，其中，执行该程序代码可使信息处理装置完成一系列步骤，这些步骤包括：

存储涉及注册为一种信息发送或接收服务的用户的个人的用户数据；

接收来自所述注册用户中的第一个用户的信息；

根据所述用户数据，选择这些注册用户中的第二个用户；以及

将所接收的信息发送给这些注册用户中所选择的第二个用户。

22、如权利要求21所述的软件产品，其中，所述一系列步骤还包括接收与所述信息的类别有关的一个类别数据的步骤，

其中，根据该类别数据和所述用户数据选择第二个用户。

23、如权利要求21所述的软件产品，其中，所述一系列步骤还包括接收用于选择所接收的信息的接收方的一个标准数据的步骤，

其中，选择第二个用户使得该第二个用户的用户数据满足该标准数据。

24、如权利要求21所述的软件产品，其中，所述用户数据包括所述注册用户的个人数据。