CN1223049A - 不可靠网络的音频服务器系统 - Google Patents

Abstract

提供一种音频服务器系统,在用户请求时向用户发送音频序列或者混合的音频和静止图象序列。为了在因特网环境下用作音频服务器系统,该音频服务器系统必须克服因特网过多的包丢失。通过允许预先指定的包尺寸和预先指定的数据速率,音频服务器系统克服了这个问题。通过允许预先指定的包尺寸,音频服务器系统能够使用一种纠错方案,比如奇偶校验编码,以便降低因特网过高的包丢失后果。音频服务器系统提供了预先指定的数据速率,以便保证不快于所需(这将导致系统数据丢失的增加)地播放音频序列或者混合的音频序列。

Description

不可靠网络的音频服务器系统

本发明一般涉及数据处理系统，并且更具体地涉及不可靠网络的音频服务器系统。

因特网是许多小型网络的相互连接。每个网络以包的形式传送数据，并且使用公知的包交换技术。这种功能所用的协议是因特网协议。因为使用因特网的人数在不断地增加，所以为了满足需要，在因特网上提供的服务比如电子邮件的数量也在不断地增加。因此希望为使用因特网建立新的服务。然而，在建立用于因特网的新服务时，必须克服一个重要的问题。即，因特网具有高的包丢失率，所以必须实现任何新的服务以便克服这个问题。

这里所述的音频服务器系统经过因特网向用户发送音频序列以及混合的音频和静止图象序列。因特网是一个不可靠的网络，因其具有高的包丢失率。尽管因特网具有高的包丢失率，但音频服务器系统提供容错文件格式的使用，以便降低包丢失的后果，并且音频服务器系统允许使用可变速率数据流，以便降低丢失包的数量。

为了克服因特网的高的包丢失率，音频服务器系统允许在将文件写入盘时指定文件的包尺寸。在发送之前指定包尺寸，允许根据多个公知纠错方案中任何一个对文件进行编码例如奇偶校验编码。对这种纠错方案的使用保证了对丢失包的重构，从而音频流不受包丢失的影响。换言之，通过利用纠错方案，用户能够从接收包的内容重构丢失的包。

音频服务器系统发送的音频和混合的音频流一般具有变化的数据速率。尽管某些常规服务器系统能够发送音频和混合音频数据，但是所有数据将以相同数据速率(即最大数据速率)发送，导致服务器空闲时间。即，常规系统在保留的固定时间周期内作为数据块发送数据，而具有小数据速率的块需要比保留的时间量少的时间来发送数据。因此，在这种情况下，在发送数据之后，常规服务器系统空闲地等待下一个时间周期。尽管造成空闲时间的服务器系统本身不是问题，但是为了造成这种空闲时间，服务器系统必须不得不以高于所需速率的速率发送数据，这有时称为发送数据突发串。发送数据突发串在数据接收机不具有足够的缓冲能力时加重接收机的负担，因而导致数据丢失。另外，发送数据突发串有时导致增多因特网丢失的数据，因为因特网可能不具有足够的缓冲能力。当然，希望降低这种数据丢失。这里所述的音频服务器系统能够以可变的数据速率发送流，从而防止服务器空闲时间，降低数据丢失。该音频服务器系统通过在将文件写入盘时指定数据速率然后以该数据速率发送数据来提供这种能力。

根据本发明的第一方面，提供一种在连续媒体服务器系统中的方法。该连续媒体服务器系统具有多个用于向用户发送音频序列的存储装置。该连续媒体服务器系统将音频序列划分到多个存储装置中，接收一个指定将音频序列发送到用户的速率的数据速率，并且以该数据速率从存储装置向用户发送音频序列。

根据本发明的第二方面，在连续媒体服务器系统中提供一种方法。该连续媒体服务器系统具有多个用于向用户发送音频序列的存储装置。该连续媒体服务器系统将音频序列分为多个块，并且将块划分到多个存储装置。该连续媒体服务器系统还接收一个包尺寸，包尺寸指定在用于发送每块音频序列时所用的每个包中所含的最大数据量，并且从存储装置向用户发送块，使得将每块作为多个包发送，每个包含有比包尺寸少或者等量的数据。

图1是本发明的优选实施方式的音频服务器系统的框图。

图2是图1的音频站的更详细框图。

图3是提供音频服务器系统所执行的步骤的高层视图的流程图。

图4是更详细示出如何将音频序列存储到音频服务器系统中的流程图。

图5A示出音频服务器系统为每个音频序列维护的数据结构。

图5B示出音频服务器系统所使用的纠错方案。

图6是示出在三盘驱动器系统中音频服务器系统调度带宽的图。

图7是示出音频服务器系统为了获得一个待分配的带宽单位以便服务于用户请求而执行的步骤的流程图。

图8是示出音频服务器系统所维护的示例性数据结构的图。

本发明的优选实施方式经过因特网向用户发送音频序列和混合的音频及静止图象序列(后文中称为“混合音频”)。尽管因特网具有高的包丢失率，但是该优选实施方式允许使用容错文件格式以降低包丢失的后果，并且该优选实施方式还允许使用可变速率数据流，从而降低丢失包的数量。本公开中所述的系统公知为音频服务器系统。该音频服务器系统是一种连续媒体服务器系统，其中以保证速率向顾客发送数据。采用音频服务器系统，用户能够请求一个音频序列或者请求一个混合音频序列，音频服务器系统将以保证速率向用户发送所请求的序列。

为了在因特网中使用，音频服务器系统必须考虑到高的因特网包丢失。具体而言，因特网能够丢失十分之一到三分之一的包。为了克服这个问题，音频服务器系统允许在将文件写入盘时指定文件的包尺寸。在发送之前指定包尺寸允许根据任何多个公知的纠错方案(比如奇偶校验编码)对文件进行编码，这将在下文进一步描述。使用这种纠错方案保证了对丢失包的重构，使得音频流不受包丢失的影响。换言之，通过使用纠错方案，用户能够根据收到的包的内容重构一个丢失的包。

音频服务器系统发送的音频和混合音频流一般具有变化的数据速率。尽管某些常规服务器系统能够发送音频和混合音频数据，但是所有数据将以相同数据速率(即最大数据速率)发送，导致服务器空闲时间。即，常规服务器系统在保留的固定时间周期内作为数据块发送数据，而具有小数据速率的块需要比保留的时间量少的时间来发送数据。因此，在这种情况下，在发送数据之后，常规服务器系统空闲地等待下一个时间周期。尽管造成空闲时间的服务器系统本身不是问题，但是为了造成这种空闲时间，服务器系统必须不得不以高于所需速率的速率发送数据，这有时称为发送数据突发串。发送数据突发串在数据接收机不具有足够的缓冲能力时加重接收机的负担，因而导致数据丢失。另外，发送数据突发串有时导致增多因特网丢失的数据，因为因特网可能不具有足够的缓冲能力。当然，希望降低这种数据丢失。下面所述的音频服务器系统能够以可变的数据速率发送流，从而防止服务器空闲时间，降低数据丢失。该音频服务器系统通过在将文件写入盘时指定数据速率然后以该数据速率发送数据来提供这种能力。

图1示出该音频服务器系统。音频服务器系统是一种用户可以在任何点请求及时收听从音频站10发送的特定音频序列(或者收听和收看混合音频序列)的系统。音频站10经因特网12上向用户14发送音频序列的数据。可替换的是，不使用因特网，可以使用另一适当的互连机制。音频站10较好地使用可以向用户14发送的被实时收听和收看的大量不同音频或者混合音频序列。为了简便起见，后文中仅针对音频序列描述音频服务器系统，虽然也可以针对于混合音频序列进行描述。换言之，以下所述的处理相对于音频序列，但是同样适用于混合音频序列。另外，本领域内熟练的技术人员应认识到，该优选实施方式可以使用包括视频数据和其他格式的多媒体数据的其他数据。

在音频服务器系统中，用户收听音频序列的选择不是预先调度的。相反，在用户需要时才调度的。用户不必选择其他用户正在收听的音频序列；相反，用户可以从任何可获得的音频序列中选择。另外，每个用户在他开始收听音频序列时进行选择。多个不同的用户14可以当前正在收听同一音频序列的不同部分。一个用户可以选择他希望在序列中的何处开始收听，并且能够在播放完整个序列之前停止收听序列。

图2更详细示出音频站10的框图。音频站10包括一个控制器16，它负责调度向用户14(图1)发送音频序列。控制器16控制几个子系统18A、18B和18C，并且负责调度和指导从子系统到用户14的输出。控制器可以是重复的，以提供一个备份控制器，提高系统的容错性。尽管图2中只示出三个子系统，但是本领域内熟练的技术人员应认识到，大多数情况下，采用大量的子系统是更适合的。为了简便和清楚起见图2中只示出三个子系统。

每个子系统18A、18B和18C包括一个微处理器20A、20B和20C，每个微处理器负责控制各存储装置对(22A,24A)、(22B,24B)和(22C,24C)。用户14可获得的音频序列的数据存储在存储装置22A、24A、22B、24B、22C和24C中。每个子系统18A、18B和18C不必包括两个存储装置，每个子系统可以只包括一个存储装置，或者可替换地包括两个以上的存储装置。微处理器20A、20B和20C负责与控制器16合作向用户14发送存储在存储装置上的音频序列的数据。

存储装置22A、22B、22C、24A、24B和24C可以是例如磁盘驱动器或者光盘驱动器。本领域内熟练的技术人员应认识到，可以用任何适用的存储装置存储音频序列的数据。例如，本发明中可以使用RAM、掩模型ROM、EPROM和闪烁EPROM存储音频序列。

图3是本发明的优选实施方式所执行的步骤的流程图。最初，将音频序列存储(即划分)到音频服务器系统的存储装置22A、22B、22C、24A、24B和24C(图2)(图3中的步骤42)。在音频站10中可以存储音频序列的多个拷贝。对于音频站10中存储的音频序列的每个拷贝可能只执行一次这个步骤，并且对于每个用户不重复。划分音频序列数据的目的在于提高在限量时间内由存储装置输出数据的效率，并且在于平衡每个存储装置上的负载需求。

图4示出音频服务器系统为了将音频序列划分到存储装置22A、22B、22C、24A、24B和24C而执行的步骤(即执行图3中的步骤42)的流程图。执行的第一步是在与音频序列相关的数据结构中存储每个音频序列的数据速率和包尺寸(步骤53)。音频服务器系统的管理程序知道应该播放音频序列的速率，并且将这个速率指定为数据速率(比如8kb/s)。数据速率确定应该发送音频序列的最小速率。尽管可以更快地发送音频序列，但是慢于该数据速率发送音频序列将对播放质量产生不利影响(即声音将失真)。包尺寸是由管理程序以下述方式指定的，从而便于使用纠错方案。数据速率和包尺寸都按图5A所示的数据结构存储。在图5A中，示出标记502所指的特定音频序列的数据结构500。音频序列的标记502例如可以是歌曲名称。与所标记的音频序列相关的是数据速率504和包尺寸506。数据速率504指定应该播放音频序列(即向用户发送)的速率。包尺寸506指定经过因特网12向用户发送的包中所含的最大数据量。对这种包尺寸506的使用允许在发送之前已知包尺寸，便于对音频序列使用纠错方案。本领域内熟练的技术人员应认识到，数据结构500可以含有与音频序列相关的其他信息，比如音频序列的尺寸。

在另一个实施方式中，数据速率和包尺寸可以由用户指定，并且与对音频序列的请求一起发送。通过允许用户指定数据速率，用户可以在他们具有足够的缓冲能力并且知道因特网将不受增大的数据速率的影响的情况下更快地利用数据。通过允许用户指定包尺寸，用户能够在其得知利用新的尺寸网络将更好地工作时动态地请求更大或更小的包尺寸。通过将更大的包尺寸指定为原始包尺寸的倍数或者将更小的包尺寸指定为原始包尺寸的偶因子，仍然可以实现音频服务器系统的纠错性能。

在存储了数据速率和包尺寸之后，利用纠错方案对音频序列进行编码，使得用户能够容忍在因特网12上传输期间一个包或者多个包的丢失(步骤54)。即，利用多种公知的纠错方案中的一种，用户能够根据收到的包重构丢失包的内容。这种纠错方案的一个例子是公知的奇偶校验编码方案。奇偶校验编码方案使得在固定数目的数据包之后发送一个奇偶校验包。例如，四数据包奇偶校验编码方案发送四个数据包然后跟随一个奇偶校验包，奇偶校验包中含有足够的信息以便能够重构四个数据包中任何一个的内容。使用四数据包只是举例，本领域内熟练的技术人员应认识到，能够使用更多的或者更少的数据包。在根据奇偶校验编码方案对数据进行编码中，将音频序列分为多个包，其中每个包具有与包尺寸506等量的数据。对于每个顺序的四数据包，建立一个奇偶校验包，它的位代表这个四个数据包中各位的异或。即，这四个数据包中具有相同位位置的每一位一起求异或，将布尔运算的结果存储在奇偶校验包的相应的位位置处。奇偶校验编码方案示于图5B，图中示出对四个数据包508、510、512和514一起求异或516，以建立一个奇偶校验包518。使用这种奇偶校验编码方案，如果在传输四个数据包508、510、512和514以及奇偶校验包518期间，产生一个错误使得数据包508不能到达用户时，可以重构它的内容。通过对与奇偶校验包518一起收到的数据包510、512和514进行异或518，进行这种重构，得到数据包508的内容。奇偶校验编码方案有助于克服因特网12严重的包丢失。

除了奇偶校验编码之外，也可以使用可减少包丢失的其他编码方案。即，在发送静止图象时，可以以一种使得收到的数据变为有用的方式对数据进行打包。例如，如果对静止图象进行打包使得每个包存储一个正方形区域的图象，则在包丢失时，收到的图象将有一个明显的孔。然而，可以使用其他编码方案减轻这种后果。例如，如果分为12个包发送静止图象，每包可以含有每隔11行的象素数据。因此，如果一个包丢失，则收到的图象将仍然是可用的，几乎察觉不到丢失。另外，用户可以具有一种对丢失行中所含的数据进行估计的系统，这将使数据丢失更不易察觉。本领域内熟练的技术人员应认识到，可以利用多种其他的编码方案，从而与优选实施方式的音频服务器系统结合使用时减轻丢失数据的后果。

在对数据进行编码之后，将数据作为一个连续的数据流处理，即使它代表多组数据包及相关的奇偶校验包。该连续数据流然后视为多个顺序块。块尺寸是可变的，但是一个块一般包括64K字节至4M字节的数据。块尺寸受不可超越的上限的限制。然后在步骤55-58将这些顺序块划分到所有子系统18A、18B和18C的存储装置上。音频序列的第一块存储在指定的存储装置上(步骤55)。如上所述，应认识到，可以将音频序列的一个以上的拷贝划分到存储装置上。因此，可以具有一个以上的存储装置用于存储音频序列的每块。在将音频序列的第一块存储在指定的存储装置上之后，确定是否已经将音频序列的所有数据块都存储到存储装置上(步骤56)。如果为否，则根据存储装置的预定顺序将音频序列的下一块数据存储到下一存储装置上(步骤58)。音频序列的每个连续数据块按预定顺序存储到下一存储装置中。然后重复步骤56和步骤58，直到音频序列的所有数据都已经存储到存储装置中。当到达序列的结尾时，预定顺序返回到开头。这个过程的结果是，将音频序列的数据划分到存储装置中。对存储到本发明优选实施方式的音频服务器系统中的每个音频序列，执行图4所示的步骤。

在完成存储音频序列的图3中的步骤42之后，音频站10接收用户收听音频序列的请求(步骤44)。在可替换的实施方式中，作为该步骤的一部分，从用户接收数据速率和包尺寸，并且存储于数据结构500。响应于用户请求，音频服务器系统确定如何采用可用的输出带宽以服务于用户请求。正如在这种情况下所使用的，带宽是指保存音频序列数据的存储装置(在固定时间帧)的输A/输出容量。音频服务器系统是相对于考虑输出带宽(即从保存音频序列的存储装置读数据)的实现进行描述的，但是本领域内熟练的技术人员应认识到，本发明也适用于输入带宽(即向存储装置写音频序列)。采用可用带宽的第一个步骤是确定在哪个驱动器上存储了音频序列中待收听的起始块(步骤46)。如果用户正在从序列开头收听音频序列，则起始块是序列的第一个块。然而，在用户希望收听在某个中间点开始的音频序列时，起始块是用户希望收听的第一个块。音频服务器系统保存了每个可用的音频序列在存储装置上开始的哪些存储装置的一个记录(将在以下更详细地描述)，并且更一般地，音频服务器系统具有足够的知识以将由用户收听的起始块定位。这种信息用来执行图3的步骤46。

一旦已经识别到保存了所请求的待收听音频序列起始块的存储装置(步骤46)，则音频服务器系统找到可用来向请求用户发送所请求的音频序列数据的下一个自由带宽单位(步骤48)。该带宽单位是音频服务器系统的带宽分配单位。在时隙的列上完成对每个存储装置的调度。每列包括多个重复顺序的时隙。每个时隙是一个有限时间周期，对于存储装置足以输出一块数据。带宽单位包括来自每个时隙列的一个时隙。带宽单位中的每个时隙与输出音频序列的一块数据的不同存储装置相关。因为数据块被划分到存储装置中，所以在带宽单位的时隙序列期间，从预定顺序的存储装置读取连续块的数据。时隙是由微处理器20A、20B和20C或者其他适当的机制产生的(图2)。

时隙列和带宽单位的概念也许通过例子来更好地说明。用户是利用带宽单位进行调度的。换言之，对用户授予每列中相同编号的时隙。图6示出对于三个存储装置(比如盘0、盘1和盘2)调度七个用户。图6所示的矩形是时隙。图6中的数1-7相应于各列0、1和2中的时隙。一个共同带宽单位的时隙全部具有相同的号。列0、1和2都是暂时彼此相对偏移的(即图6中的时间单位)，但是每列具有相同顺序的时隙。如图6所示，盘驱动器0从已被分配了逻辑带宽单位1的用户开始按顺序服务于每个用户。在图6的例子中，带宽单位1包括列0、1和2中标为1的时隙。在列0的时隙1中，盘驱动器0开始向已被分配了带宽单位1的第一个用户输出音频序列的一块数据。一个时隙之后，盘驱动器1在列1的时隙1期间向第一个用户输出下一块数据。另外，在时隙2，盘驱动器2在列2的时隙1期间向该用户输出音频序列的下一块数据。该例中存储装置的预定序列是盘驱动器0、盘驱动器1和盘驱动器2，从盘驱动器2返回到盘驱动器0。如上所述，在图3的步骤48中，音频服务器系统找到可分配给一个用户以便向该用户发送所希望的音频序列的下一个自由带宽单位。特别是，音频服务器系统找到与保存有音频序列的待收听起始块的存储装置有关的下一自由时隙。在锁定步骤中对这个存储装置列的调度之后是其他列的调度。

图7是步骤48中音频服务器系统用来找到下一个自由带宽单位所执行的步骤的流程图。在深入图7的步骤之前，首先介绍由系统所保持的以助于监视带宽单位的数据结构是有益的。具体地，优选实施方式为系统中的每个逻辑带宽单位保持一个数据结构68，比如一个数组、线性表或树(图8)。在数据结构68中为每个带宽单位设置一个表项。该数据结构可以存储在内存中或者某些其他装置中。在图8所示的例子中，有16个带宽单位。每个表项保存一个指向当前分配了该带宽单位的用户的指针或者保存一个指示该带宽单位尚未分配的空指针，这个结构也可被看作是保存了对用户的时隙分配，因为每列时隙的顺序相同。

如图7所示，在找到自由带宽单位中的第一步骤是执行一个计算以确定当前时间帧中可被下一次使用的第一个带宽单位。在找到一个自由带宽单位时与可以实际地使用以输出数据的自由逻辑带宽单位时两者之间存在一个固有的延迟，这一点在确定时必须考虑到。在图7的步骤60中，本发明计算时钟量化度(granularity)、微处理器20A、20B和20C之间的通信延迟以及定位下一带宽单位中将读的数据块的延迟，这些都应考虑。这种计算之后，音频服务器系统中用来向用户输出所请求的音频序列的第一个带宽单位(如果该带宽单位未被分配的话)。检查所找到的带宽单位，并且确定该带宽单位是否是空的(步骤62)。因此，在图7的步骤62，对于找到的带宽单位检查数据结构68，以确定它是否保存了一个空表项。如果找到的带宽单位的表项保存了一个空表项，则找到的带宽单位是空的，且受到使用(步骤66)。另一方面，如果找到的带宽单位不是空的(即它保存了一个指向用户的指针)，则检查下一个带宽单位的表项，以确定它是否为空(步骤64)。换言之，检查按顺序保存在数据结构68(图8)中的下一带宽单位的表项。然后如上所述重复步骤62。重复该过程直到找到一个自由带宽单位。通过采用这种技术，音频服务器系统保证可以将可用带宽的任何自由部分分配给一个用户而没有过份的延迟。

一旦找到自由带宽单位，向用户分配该自由带宽单位，并且按顺序发送音频序列的数据块(图3中的步骤50)。各块被分到多个包中，每包含有不多于数据结构500中包尺寸506表项中所指定的数据量，并且由音频服务器系统按照所指定的数据速率504发送各包。一般地，每包将含有包尺寸506所指定的数据量，除了音频序列的最后包可能含有较少量。重复该循环，直到输出了所有数据，或者直到用户请求停止收听该音频序列。应认识到，调度可以是动态的，使得超期用户可以进入和离开系统，并且用户可以开始和停止收听音频序列。另外，应认识到，步骤44、46、48和50是以每个用户为基础来执行的。因此，用户接收到所希望的数据。

本领域内熟练的技术人员应认识到，本发明也可以适用于从用户或者其他数据源向存储装置写数据。执行相同的步骤将调度分为带宽单位，并且在所分配的时隙期间将数据写到存储装置中，而不是从存储装置读。

尽管已经参照附图描述了本发明，但是本领域内熟练的技术人员应认识到，可以在形式上和细节上做出各种改变，而不背离由权利要求书所限定的本发明的范围和实质。例如，可以采用其他存储媒体，可以采用不同数量的存储媒体。另外，存储装置的顺序可以与所示的不同。除此之外，也可以采用与上述线性表不同的方案来监视带宽单位的分配。另外，本发明的方案也适用于保证输入带宽。

Claims (24)

1．在具有多个存储装置的连续媒体服务器系统中用于向用户发送音频序列的方法，包括以下步骤：

将音频序列划分到多个存储装置中；

从连续媒体服务器系统的管理程序接收一个用于指定向用户发送音频序列的速率的数据速率；以及

以该数据速率从存储装置向用户发送音频序列。

2．根据权利要求1的方法，其中数据速率指定向用户发送音频序列，以便保证不失真地播放音频序列的最小速率。

3．根据权利要求1的方法，还包括步骤：在划分音频序列之前以容错格式对音频序列进行编码。

4．根据权利要求1的方法，还包括以下步骤：

将第二音频序列划分到多个存储装置中；

从连续媒体服务器系统的管理程序接收一个用于指定向用户发送第二音频序列的速率、并且与第一数据速率不同的第二数据速率；以及

以第二数据速率从存储装置向用户发送第二音频序列。

5．根据权利要求1的方法，其中连续媒体服务器系统经过因特网与用户相连，并且其中发送音频序列的步骤包括经过因特网向用户发送音频序列。

6．根据权利要求1的方法，其中连续媒体服务器系统具有静止图象，并且其中发送音频序列的步骤包括向用户发送静止图象。

7．在具有多个存储装置的连续媒体服务器系统中用于向客户发送音频序列的方法，包括以下步骤：

将音频序列划分到多个存储装置中；

从客户接收一个用于指定向该客户发送音频序列的速率的数据速率；以及

以该数据速率从存储装置向该客户发送音频序列。

8．在具有多个存储装置的连续媒体服务器系统中用于作为多个包向用户发送音频序列的方法，包括以下步骤：

将音频序列分割为多个块；

将各块划分到多个存储装置中；

从连续媒体服务器系统的管理程序接收一个用于指定发送音频序列所使用的每个包中的最大数据量的包尺寸；

将块分为多个包，使得每个包含有等于或小于包尺寸的数据量；以及

从连续媒体服务器系统向用户发送各包。

9．根据权利要求8的方法，还包括以下步骤：

将第二音频序列分为多个第二块；

将各第二块划分到多个存储装置中；

从连续媒体服务器系统的管理程序接收一个用于指定发送第二音频序列所使用的每个第二包中的最大数据量的、不同于第一包尺寸的第二包尺寸；

将第二块分为多个第二包，使得每个第二包含有等于或小于第二包尺寸的数据量；以及

从连续媒体服务器系统向用户发送各第二包。

10．根据权利要求8的方法，其中连续媒体服务器系统经过因特网与用户相连，并且其中发送包的步骤包括经过因特网向用户发送包。

11．根据权利要求8的方法，其中连续媒体服务器系统具有静止图象，并且其中分割音频序列的步骤包括将音频序列和静止图象分割为多个块。

12．在具有多个存储装置的连续媒体服务器系统中用于作为多个包向客户发送音频序列的方法，包括以下步骤：

将音频序列分割为多个块；

将各块划分到多个存储装置中；

从该客户接收一个用于指定发送音频序列所使用的每个包中的最大数据量的包尺寸；

将块分为多个包，使得每个包含有等于或小于包尺寸的数据量；以及

从连续媒体服务器系统向客户发送各包。

13．根据权利要求12的方法，还包括步骤：在分割音频序列之前将音频序列编码为容错格式。

14．根据权利要求13的方法，其中容错格式为奇偶校验编码方案。

15．一种计算机可读媒体，它的内容使得一个具有多个存储装置的连续媒体服务器系统通过执行以下步骤向第一用户发送第一音频序列并且向第二用户发送第二音频序列：

将第一音频序列划分到多个存储装置中；

接收一个用于指定向第一用户发送第一音频序列的速率的第一数据速率；

接收第一用户对于第一音频序列的第一请求；

以第一数据速率从存储装置向第一用户发送第一音频序列；

将第二音频序列划分到多个存储装置中；

接收一个用于指定向第二用户发送第二音频序列的速率的、与第一数据速率不同的第二数据速率；

接收第二用户对于第二音频序列的第二请求；

以第二数据速率从存储装置向第二用户发送第二音频序列。

16．一种计算机可读媒体，它的内容使得一个具有多个存储装置的连续媒体服务器系统通过执行以下步骤向第一用户作为多个第一包发送第一音频序列并且向第二用户作为多个第二包发送第二音频序列：

将第一音频序列分割为多个第一块；

将各第一块划分到多个存储装置中；

接收一个用于指定发送第一音频序列所使用的每个第一包中所包含的最大数据量的第一包尺寸；

接收第一用户对于第一音频序列的第一请求；

将第一块分为第一包，使得每个第一包含有等于或小于第一包尺寸的数据量；

向第一用户发送各第一包；

将第二音频序列分割为多个第二块；

将各第二块划分到多个存储装置中；

接收一个用于指定发送第二音频序列所使用的每个第二包中所包含的最大数据量的、不同于第一包尺寸的第二包尺寸；

接收第二用户对于第二音频序列的第二请求；

将第二块分为第二包，使得每个第二包含有等于或小于第二包尺寸的数据量；

向第二用户发送第二包。

17．根据权利要求16的计算机可读媒体，其内容还执行步骤：分割第一音频序列之前将第一音频序列编码为容错格式。

18．根据权利要求17的方法，其中容错格式为奇偶校验编码方案。

19．一种数据处理系统，包括：

一个用于向用户发送音频序列的因特网；

第一多个存储装置，由第一服务器管理，用于存储音频序列的第一部分；

第二多个存储装置，用于存储由第二服务器管理的音频序列的第二部分；以及

一个控制器，用于接收用户请求，并且用于经过因特网从第一多个存储装置和从第二多个存储装置向用户发送音频序列。

20．一种含有包括多个表项的数据结构的计算机可读存储装置，在经过因特网从音频服务器系统向用户发送存储在多个存储装置中的多个音频序列时使用该数据结构，因特网从音频服务器系统向用户作为多个包传送多个音频序列中的每一个，每个表项包括：

对多个音频序列中的一个的引用；

一个数据速率，以该速率向用户发送音频序列包；以及

一个包尺寸，指定经过因特网从音频服务器系统向用户发送的音频序列的每个包中所含的最大数据量。

21．一种连续媒体服务器系统，包括：

一个包交换网络，用于作为多个包向用户发送一个音频序列；

多个存储装置，用于作为多个块存储音频序列；以及

一个服务器，还包括：

用于将音频序列分割为块并且将各块划分到存储装置中的第一部件；

用于接收指定向用户发送音频序列的速率的数据速率、用于接收指定每个包最大数据量的包尺寸、并且用于接收用户对于音频序列的请求的第二部件；以及

用于将块分割为包使得每包含有等于或小于包尺寸的数据量、并且用于经过包交换网络以数据速率向用户发送各包的第三部件。

22．根据权利要求21的连续媒体服务器系统，其中各块中的至少一个含有一静止图象部分。

23．根据权利要求21的连续媒体服务器系统，其中包交换网络是因特网。

24．根据权利要求21的连续媒体服务器系统，其中第一部件在将音频序列分割为块之前利用奇偶校验编码方案对音频序列进行编码。

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