CN111315222A - 产品分配器和升降机单元 - Google Patents

Abstract

一种改进的产品分配器单元和与自动油炸机相邻的批量产品升降机(或电梯)单元。将薯条(或其他形式的批量产品)分配到倾斜的溜槽中，然后到批量产品电梯单元中的批量产品电梯中的底部或装载位置处的升降机或电梯批量产品保持器中。通过机动化的链条、电缆等将保持器提升到批量产品升降机或电梯中的顶部或释放位置，然后将薯条传送到出口溜槽，该出口溜槽将薯条放入自动油炸机中。批量产品升降机或电梯单元包括一对保持器以及对应于该对保持器的相应的提升机构和出口溜槽。

Description

产品分配器和升降机单元

本申请主张于2017年08月25日提交的美国临时申请No.62/549,988的权益和优先权。出于所有目的，美国临时申请No.62/549,988的说明书、附图和完整公开通过具体引用被整体并入本文中。

技术领域

本发明涉及一种用于物品或产品的分配的装置和方法。更具体地，本发明涉及一种用于将预定份的散装食品，例如冷冻食品，自动地直接分配到自动油炸机中的装置和方法。

背景技术

在餐厅，尤其是快速服务(快餐和休闲快餐)餐厅，快速、一致、高效和安全的食品准备对于成功运营至关重要。在快餐制备中经常需要完成的一项重要任务是把在散装食品容器中所供应的散装食品进行分份。散装食品典型地以重达几磅或更多的容器来提供。每个容器容纳大量单个食品，例如炸薯条、奶酪棒、鸡块等。散装容器的使用是有效的，因为它可以将必须运输到餐厅、在餐厅处理和存放的单独的容器的数量减至最少。因为典型地没有必要、不希望有或不可能一次就制备给定容器的全部内容物，所以必须在烹饪、加热或上菜之前先将散装食品分份。

将散装食物分份涉及效率、速度、安全性和一致性考量中的许多，这些是通常在快餐制备中涉及到的。例如，一致的食物制备要求各份具有均匀的尺寸，因为当烹饪、加热或以其他方式处理该份时，过大或过小尺寸的份可能会产生食物准备不足或过度。此外，分份应迅速进行，以最大程度地减少可能使顾客不满意的食品制备延迟。此外，分份操作应该是非劳动密集型的，以便有效地利用餐厅的劳动力，特别是在这类工人的需求量大且难以获得时。最后，分份操作应使餐厅工作人员对食品的手动处理最小化，从而使通常与食品处理相关的安全问题最小化。

尽管快速服务餐厅已经存在了很多年，现在已经有成千上万的餐馆，但是这些公司典型地会继续利用劳动密集型的手动过程来对容器化的散装食物产品的内容物进行分份。尽管分份装置和系统在现有技术中是已知的，但是这些装置和系统仍然需要大量的处理或其他手动过程以将分份的食物产品分配和传送至烹饪机械。在Rudesill等人2015年11月29日提交的美国专利申请No.11/288,478“Multi-Product Dispenser and Method ofUsing Same(多产品分配器及其使用方法)”中，公开了一种现有技术装置的示例，出于所有目的，该专利通过具体引用被整体并入本文中。

因此，需要一种用于容器化散装食品的商业上合适的分份和传送装置，其将手动食品的处理减到最少，几乎不需要操作者注意，并且快速地、自动地、一致地且准确地分份散装食品和将其传送给烹饪机械，例如自动批处理油炸器，同时最大限度地提高散装食品的质量、效率、灵活性和产出，以用于服务或进一步制备。

发明内容

在各种示例性实施例中，本发明包括一种改进的产品分配器单元和与自动油炸机相邻的批量产品垂直升降机(或电梯)单元。将薯条(或其他形式的批量产品)分配到倾斜的溜槽中，然后到批量产品升降机或电梯单元中的批量产品升降机或电梯的底部或装载位置处的升降机或电梯批量产品保持器中。通过机动化的链条、电缆等将保持器提升到批量产品升降机或电梯中的顶部位置，然后将薯条传送到出口溜槽，该出口溜槽将薯条放入自动油炸机中。批量产品升降机或电梯单元可以包括一对保持器以及对应的升降机构和出口溜槽，对应于一对料斗，然而，在替换的实施例中，料斗和升降机或电梯的数量可以变化，并且在一些实施例中，多个料斗可以为单个升降机或电梯供料。

附图说明

图1示出了现有技术的分配系统的视图；

图2示出了一种改进的产品分配器单元和与自动油炸机相邻的批量产品电梯单元的侧面剖视图；

图3-7示出了具有批量产品电梯单元的改进的产品分配器单元的另一个实施例的视图；

图8-9示出了一种具有用作附属传送单元的批量产品电梯单元的改进的产品分配器单元的视图；

图10示出了被放置在自动油炸机上面的改进的产品分配器单元的另一个实施例的视图。

具体实施方式

在以下描述和附图中，在各个附图中使用的相同附图标记指代相同的特征或元件。为了下文中描述的目的，术语“上”、“下”、“右”、“左”、“垂直”、“水平”、“顶”、“底”及其派生词应与本发明有关，因为其在附图中确定方位。然而，应当理解，本发明可以采取各种替换的变型和步骤顺序，附图中示出的以及以下文本中所描述的特定装置和过程仅仅是本发明的示例性实施例。因此，与下文所公开的实施例相关的特定尺寸和其他物理特性不应被认为是限制性的。

尽管本文中就炸薯条分配的实施例进行了讨论，但是产品可以是任何可分配的物品，例如包括冷冻食品，例如小馅饼或鸡块，或除炸薯条以外的蔬菜食品，其中任何一种都可能需要分份成预定的重量，并且将其烹饪、加热或其他处理之前根据需要将其分配到容器中。

图1示出了在Rudesill的美国专利申请US 11/288,478中所公开的现有技术的分配设备的示例。分配器单元10包括控制面板12、柜14、分配组件16和独立的制冷系统18。具有柜门20的柜14提供通向桶/料斗存储区域22的通道。料斗存储区域22支撑第一漏斗24和可选的第二漏斗26。料斗24和26彼此相邻放置。料斗存储区域22还可以支撑更多数量的料斗。料斗24和26被设计成接收多种或大量的冷冻食物，例如炸薯条。将料斗24和26中的炸薯条分份成预定的重量(典型地通过某种形式的闸门机构，例如旋转的计量桶)，并且分别分配到一个或多个薯条接收篮28和30中。接近传感器检测到被手动放置在相应的分配通道导向器58、60中的薯条接收篮的存在，从而使分配门打开并且将薯条放入篮中。然后将薯条篮手动取下，放下到油炸锅中进行烹饪。

图2示出了依据本发明的示例性实施例的改进分配器单元100和与自动油炸机120邻近的批量产品垂直升降机(或电梯)单元110。将薯条分配到倾斜的溜槽102中，然后到批量产品升降机或电梯单元110中的批量产品升降机或电梯的底部或装载位置处的升降机或电梯批量产品保持器(例如，“升降吊笼”)112中。通过机动化的链条、电缆等114将保持器提升到批量产品升降机或电梯中的顶部位置或释放位置或上部位置，然后将薯条传送到出口溜槽116，该出口溜槽116将薯条放入自动油炸机120中。该释放位置可以在装载位置的垂直正上方，或者在一定程度上横向/水平移动(即，升降机倾斜)。批量产品升降机或电梯单元可以包括一对保持器以及对应的升降机构和出口溜槽，对应于一对料斗24和26，然而，在替换的实施例中，料斗和升降机或电梯的数量可以变化，并且在一些实施例中，多个料斗可以为单个升降机或电梯供料。

图3-7示出了本发明的一个替换实施例，其中薯条被分配在传送带106上，传送带106将薯条运送到相应的保持器112。每个料斗将薯条分配到单独的传送带上，并且为单独的保持器供料。分配单元的分配门可以偏移。

在所示的实施例中，将保持器112附接至每一侧上相应的升降机构。保持器的左(或接受)侧或端(当从图5中所示的方向来看时)是开放的，以从分配器单元接收薯条。使底部向右(或释放)侧或端倾斜，使薯条靠近右端/释放端聚集。在装满保持器后，左端或接收端可能会保持打开状态或关闭状态(例如通过挡板或闸门关闭)。右侧或右端包括在装载和升降期间被关闭以将薯条保持在保持器中的挡板或闸门118，但是在保持器到达各升降机或电梯的顶部或上部释放位置时打开，从而将薯条释放到出口溜槽116。保持器可以被固定连接至升降机构(从而保持器的底部的倾斜和出口溜槽使薯条从保持器移走)，尽管在替换的实施例中，可以使用其他释放机构。例如，保持器可以被枢转地或可旋转地连接至升降机构，从而保持器可以在释放位置相对于升降机构旋转或枢转，从而帮助将薯条释放至出口溜槽。这可以与挡板或闸门118结合使用，尽管在一些实施例中，旋转运动或枢转运动可以足够大以允许通过保持器的顶部释放薯条。在多个这种实施例中，保持器可以具有并不是如上描述的那样倾斜的平坦底部或平面底部。

虽然出口溜槽能够将薯条直接传送到油炸机中，如图2中可以看到的，图8-9示出了将薯条传送到邻近的传送单元130的电梯单元。辅助传送单元中的每个传送机(其中存在多个传送线)将薯条传送给油炸单元。附属传送单元可以在轮式框架或推车上，并且可以在高度和长度上进行调节，因而允许距离油炸单元一定距离放置分配器和升降/电梯单元，或允许分配器和升降/电梯单元适应出口溜槽和油炸单元之间的高度上的差异。在又一个示例性实施例中，如图10中可以看到的，可以将分配单元放置在油炸机上面。

该改进的分配器单元和批量产品升降或电梯单元可以是单独的，或被集成在单个结构中的。如附图中可以看到的，分配器单元和升降/电梯单元可以各具有单独的门或进入点。本发明是有利的，并且可以在任何商业或工业机构食物服务设施中使用，例如餐厅、大学、医院、餐饮厅/宴会厅/会议厅等。另外，本发明提供了以时间有效的方式有效地将预定量的散装食品自动地分份，以及自动输送到自动油炸单元的优点。特别地，本发明提高了散装食品的质量和产量，提高了速度，以及允许分配器单元的设计具有灵活性。此外，简单的单手操作，符合人体工程学的控制以及可移动部件提供了其他优势。用户将认识到这些和其他优点。

因此，应该理解，已经选择和描述了本文中所描述的实施例和示例，以便最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的普通技术人员能够以各种实施例和具有适于预期的特定用途的各种修改来最好地利用本发明。即使已经描述了本发明的特定实施例，它们也不应被认为是详尽的。对于本领域技术人员而言，存在多种变型是显而易见的。

Claims (16)

1.一种散装产品分配装置，包括：

第一散装产品保持器，其包括底部、接收端和释放端；

第一垂直升降机，其被配置为将所述第一保持器从装载位置移动至释放位置；

其中所述第一保持器适于在所述装载位置接收散装产品，垂直向上移动至所述释放位置，并且在所述释放位置时释放所述散装产品。

2.如权利要求1所述的装置，其中所述第一保持器的底部从所述接收端向下倾斜至所述释放端。

3.如权利要求1所述的装置，其中所述第一保持器的所述释放端包括挡板或闸门，其中当所述第一保持器处于所述装载位置时所述挡板或闸门关闭，并且当所述第二保持器在所述释放位置时所述挡板或闸门打开。

4.如权利要求1所述的装置，其中所述第一保持器被固定连接至所述第一垂直升降机。

5.如权利要求1所述的装置，其中所述第一保持器被枢转地或可旋转地连接至所述第一垂直升降机。

6.如权利要求1所述的装置，还包括被配置为在所述释放位置处从所述第一保持器接收所述散装产品的出口溜槽。

7.如权利要求6所述的装置，其中所述出口溜槽被配置为将所述散装产品直接地传送到自动油炸机中。

8.如权利要求1所述的装置，其中所述释放位置在所述装载位置的正上方。

9.如权利要求1所述的装置，还包括被连接至第二垂直升降机的第二散装产品保持器。

10.如权利要求1所述的装置，还包括收容所述第一垂直升降机和所述第一保持器的柜。

11.如权利要求10所述的装置，其中所述柜还包括散装产品分配单元。

12.如权利要求11所述的装置，其中所述分配单元包括具有独立的制冷单元的冷冻箱。

13.如权利要求11所述的装置，还包括被配置为将预定量的散装产品传送至所述第一保持器的分散溜槽。

14.如权利要求11所述的装置，还包括被配置为将预定量的散装产品传送至所述第一保持器的第一传送带。

15.如权利要求1所述的装置，还包括辅助传送单元。

16.如权利要求1所述的装置，其中所述散装产品包括散装冷冻食品。

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