CN105078240A - 具有蒸汽棒的饮料制作机 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种蒸汽棒以及一种结合有该蒸汽棒的饮料制作机。蒸汽棒与蒸汽源连通并且终止于用于排出蒸汽的喷嘴。饮料制作机包括：蒸汽阀，该蒸汽阀用于控制穿过喷嘴的蒸汽流；以及水冲洗装置，该水冲洗装置构造成将水冲到喷嘴的外表面上，以清洁喷嘴的外表面。

Description

具有蒸汽棒的饮料制作机

技术领域

本发明涉及一种蒸汽棒以及一种结合有该蒸汽棒的饮料制作机。

背景技术

诸如浓咖啡机之类的许多饮料制作机包括通常用于加热牛奶和/或使牛奶发泡的蒸汽棒。

当制作热饮料(例如卡布奇诺咖啡、拿铁咖啡、热巧克力)时，将蒸汽棒插入牛奶壶中，并且操作阀以控制来自棒的端部或喷嘴的蒸汽流，以加热牛奶并使牛奶发泡。随后，将加热后的牛奶混合在饮料中。

当制作这些饮料时，蒸汽棒经常需要清洁，以移除积聚在蒸汽棒的喷嘴上的干燥的牛奶残余物。

传统地，操作者通过使用湿布或海绵擦去干燥的牛奶残余物来清洁蒸汽棒的端部。操作者也可以通过经由蒸汽棒排出额外的蒸汽来清洁蒸汽棒的内部。在处理蒸汽棒的端部时，由于蒸汽棒的端部已被加热到很高的温度，因此操作者可能会经历不适或处于轻微烧伤的危险之中。并且，如果不更换，则布或海绵在一段时间后将变脏和变得不卫生。此外，如果蒸汽棒不立即清洁，则牛奶残余物变得在蒸汽棒的端部上结壳并且变得越来越难以移除。

因此，理想的是提供一种清洁蒸汽棒的替代的且更可靠的装置。

本说明书中对任何现有技术的引用非承认或暗示该现有技术形成任何管辖权范围内的公知常识的一部分或者该现有技术有理由被认为能够被本领域技术人员理解、视为是相关的和/或与其它现有技术组合。

发明内容

根据一个方面，本公开提供了一种包括下述的饮料制作机：本体；蒸汽源；从本体延伸的蒸汽棒，该蒸汽棒与蒸汽源连通并且终止于用于排出蒸汽的喷嘴；蒸汽阀，该蒸汽阀用于控制穿过喷嘴的蒸汽流；以及水冲洗装置，该水冲洗装置构造成将水冲到喷嘴的外表面上，以清洁喷嘴的外表面。

在一个实施方式中，水冲洗装置包括：水导管，该水导管与水源连通并且从本体延伸，水导管终止于开口，该开口构造成将水流引导到在喷嘴的外表面上；以及水阀，该水阀用于对经过出口的水的冲洗进行控制。

在另一实施方式中，水导管至少部分地沿着蒸汽棒的长度朝向喷嘴延伸。此外，水导管可以位于蒸汽棒内。

在又一实施方式中，出口包括：一个或更多个水分送通道，所述一个或更多个水分送通道从水导管延伸至蒸汽棒的外表面；以及水引导裙状部，该水引导裙状部设置在蒸汽棒上并且围绕一个或更多个水分送通道，以将水流引导到喷嘴的外表面上。

在另一实施方式中，水导管可以沿着蒸汽棒的外表面设置。

在又一实施方式中，出口终止于朝向喷嘴定向的环形孔口；并且水指导裙状部设置在蒸汽棒上且围绕环形孔口，以将水流引向喷嘴的外表面。

在再一实施方式中，水阀能够通过可手动操作的用户控制部而致动。

在另一实施方式中，水阀能够通过蒸汽棒的从停止位置向水冲洗位置的移动而致动，优选地经由对所述移动作出响应的传感器或开关而致动。

除了上下文以其他方式要求的情况，本文中使用的术语“包括(comprise)”和该术语的变型比如“包括(compring)”“包括(comprises)”“包括(comprised)”并非意在排除另外的附件、部件、整体或步骤。

从通过示例以及参照附图给出的以下描述中，本发明的另外的方面和前述段落中所描述的各方面的另外的实施方式将变得明显。

附图说明

图1示出了根据一个实施方式的饮料制作机的前视立体图；

图2示出了适于与图1的饮料制作机一起使用的管道部件的图；

图3示出了适于与图1的饮料制作机一起使用的替代性的一套管道部件的图；

图4示出了图1的饮料制作机的蒸汽棒的一个实施方式的分解立体图；

图5示出了图4的蒸汽棒的截面图；

图6示出了图5的蒸汽棒的部分的详细截面图；

图7示出了根据替代实施方式的蒸汽棒的截面图；

图8示出了根据另一替代实施方式的蒸汽棒的截面图；

图9示出了根据又一实施方式的蒸汽棒的截面图；

图10A和图10B示出了用以说明图4的蒸汽棒的运动的截面图；

图11A示出了蒸汽棒控制旋钮的前视立体图；

图11B示出了图11A的蒸汽棒控制旋钮的后视立体图；以及

图12示出了用于使用蒸汽棒的饮料制作机的自动和手动清洁过程的流程图。

具体实施方式

参照图1，饮料制作机100示出为具有基部102和本体104的浓咖啡机。基部102支承收集盘(比如滴水盘)106。本体104容置水箱108，该水箱108在此情况下为可以滑入/滑出本体104的抽取件。在本体104的顶部为可以用于储存杯子、垫盘或其他器具的表面110。在一些实施方式中，表面110可以被温热。

饮料制作机100具有莲蓬头112，该莲蓬头112包括莲蓬头出口。莲蓬头112容纳有可拆卸过滤器组件114，水在压力下被通过该可拆卸过滤器组件114分送出去以制作浓咖啡。

饮料制作机100包括呈蒸汽棒116的形式的蒸汽出口。饮料制作机100可由使用者操作以将蒸汽通过蒸汽棒116排出，该蒸汽棒116例如可被用于蒸汽处理/加热诸如牛奶之类的液体。蒸汽棒116枢转且旋转地附接至饮料制作机100以使得能够容易地相对于饮料制作机100操纵蒸汽棒116的端部。蒸汽棒116可以包括例如包括温度感测装置(未示出)，例如在于2010年4月20日提交、标题为“蒸汽棒(SteamWand)”的PCT申请PCT/AU2010/000443中描述的、包括在蒸汽棒中的温度感测装置，该PCT申请的内容在此通过引用并入本文。在这种情况下，并且一般而言，蒸汽棒116中的温度传感器感测由蒸汽棒116蒸汽处理的任何液体的温度。温度传感器可以与饮料制作机100的电子控制器240(如图2中所见)通信并将感测到的温度传送至电子控制器240，以使该电子控制器240显示感测的温度以及/或者在达到最高所需温度的情况下例如通过切断蒸汽的供给来自动控制蒸汽棒116的操作。

饮料制作机100还包括呈热水棒形式的热水出口118，经由该热水棒可以分送受控流量的热水。

饮料制作机100具有包括显示器122的控制面板120。显示器122连接至电子控制器240并且可被控制成显示饮料制作机100的各种操作参数。以非限制性示例的方式，显示器122可以被控制成显示有关下述方面中的一者或更多者的信息：由使用者选择的操作设定、水压、水温、水箱108的水位、离饮料制作机100被准备好使用的估计时间、通过蒸汽棒116进行蒸汽处理的液体的温度(在这种情况下，蒸汽棒安装有温度传感器)、蒸汽出口路径加热器的温度、莲蓬头路径加热器的温度、蒸汽出口路径泵的流动速率、莲蓬头路径泵的流动速率、关于基于时间-压力曲线的预浸泡冲煮步骤的信息、预浸泡冲煮曲线的预先设定或范围、用于产生和/或定制预浸泡冲煮曲线的用户界面；以及/或者错误或维护信息。显示器122例如可以包括一个或更多个LCD屏幕、LED屏幕、薄膜晶体管(TFT)彩色屏幕、TFT触摸屏幕(例如电阻式和电容式触摸屏幕)、LED、旋钮或类似物。显示器122可以同时显示饮料制作机100的多个不同的操作参数，以及/或者可以提供以下将讨论的控制部，以允许使用者在显示不同信息的不同显示屏幕/选项之间进行滚动或以其他方式导航。

控制面板120可以包括模拟标度盘显示器124，该模拟标度盘显示器124可以是直接连接至压力传感器(未示出)的机械压力显示器，以显示当分送咖啡时在莲蓬头处感测到的压力。

饮料制作机100还包括多个用户控制部，使用者借助于所述多个用户控制部来控制饮料制作机100的操作。在此情况下，用户控制部包括多个按钮126，这些按钮连接至控制器240并且在被使用者开启时使控制器240执行多种任务。例如，按钮126可以包括：单杯按钮、双杯按钮、水开/关按钮；其中，单杯按钮使控制器操作饮料制作机100以通过莲蓬头112供给足以准备一杯咖啡的水；双杯按钮使控制器通过莲蓬头112供给足以准备两杯咖啡的水；水开/关按钮允许使用者手动地控制加压的水通过莲蓬头112的流动。控制按钮126还可以包括导航控制部(例如上、下、左、右控制部)，导航控制部用于在显示器122上的不同显示选项(如以上所述)之间进行滚动。在一些实施方式中，这种导航按钮还可以另外地或替代性地允许使用者通过显示器122上显示的各种控制选项(例如以上所述)来进行滚动，并且通过“输入”按钮或类似物来选择所需的控制选项。在其他实施方式中，可以通过经由TFT触摸屏幕实现的用户触摸输入来提供用户控制部。

本实施方式的用户控制部还包括：蒸汽棒控制旋钮128，其在由使用者操作时允许通过蒸汽棒116排出蒸汽；以及热水控制旋钮(未示出)，其在由使用者操作时允许通过热水出口118来提供水。这些控制旋钮例如可以致动电磁阀或者机械旋钮，该电磁阀或者机械塞子使得能够直接手动操作或者通过控制器240间接操作。在替代性实施方式中，可以通过诸如按钮之类的其他控制界面来间接地(即经由电子控制器240)控制通过蒸汽棒和热水棒的蒸汽流和水流。

饮料制作机100包括蒸汽棒清洁模式，其包括水冲洗装置：该水冲洗装置构造成在使用之后在蒸汽棒116的喷嘴上进行冲水以清洁喷嘴的外表面。用于冲洗喷嘴的水通过滴水盘106的开口107被收集。开口107在蓄水盘106上定位成与蒸汽棒116的水冲洗位置成直线，使得冲洗水被滴水盘106接收。蒸汽棒清洁模式还可以包括通过蒸汽棒116排出蒸汽以清洁喷嘴的内部。蒸汽棒清洁模式可以经由蒸汽棒控制旋钮128、或经由用户界面126、或经由显示器122(例如TFT触摸屏幕)来进行操作。在蒸汽棒已经用于使液体发泡之后，饮料制作机100可以给使用者提供指示(例如以视觉或听觉警报的形式)以提醒使用者进入蒸汽棒清洁模式。将在下面参照图2至图9以及图12来对蒸汽棒清洁模式和冲洗装置进行进一步描述。

现在将参照图2和图3来总体上对饮料制作机的其他部件进行描述。

参照图2，饮料制作机100的实施方式包括双重加热系统。饮料制作机100包括与饮料制作机100的各种部件(例如用户控制部、显示器、泵、加热器和阀)通信的电子控制器240。电子控制器240被编程为控制饮料制作机100的部件的操作，以根据经由用户控制部进行的用户输入来操作饮料制作机100。饮料制作机100还包括电源(未示出)，电源将电力供给至饮料制作机100的电子控制器240和其他相关部件(例如用户控制部、显示器、加热器、泵和阀)。

一般说来，饮料制作机100还包括从水箱108引出的两个独立的流动回路或流动路径：通过其中的一条路径，蒸汽被供给至蒸汽棒116，该路径被称为蒸汽出口路径201；并且通过其中的一条路径，热水在压力下被供给至莲蓬头出口112(用于制作咖啡)和蒸汽棒116(用于清洁蒸汽棒116的喷嘴)，该路径被称为热水路径202。如下面所述，每个路径均包括专用的泵、加热系统、和相关的管道部件(管和阀)。

在图2的实施方式中，为蒸汽出口路径201和热水路径202中的每一者设置有加热块(thermoblock)。因为加热块是相对较便宜的零件并且在故障或失效的情况下可以被相对容易地更换，因此使用加热块来产生热水(用于莲蓬头出口112和/或热水出口118)和/或用于蒸汽棒116的蒸汽会是有利的。

此外，加热块能够进行良好的温度控制并可以提供恒定的热水或蒸汽(当然前提是水箱108不是空的)。每个加热块均设置有测量每个加热块加热器的壳体(casting)温度的基于壳体的负温度系数(NTC)传感器，从而提供水温的估计值。可选地，可以在加热块的下游使用一个或更多个额外的管路中(inline)传感器以测量水温。

蒸汽出口路径201包括蒸汽振动泵204、卸压阀206、蒸汽加热块208和蒸汽阀210。当使用者想要产生蒸汽时，控制器240操作蒸汽振动泵204以将水泵送通过蒸汽加热块208，蒸汽加热块208又由控制器240操作以将水加热至大约170℃(+/-5℃)。然后可以通过打开蒸汽阀210(根据饮料制作机100的构型，这可以通过使用者旋转蒸汽棒控制旋钮128来直接地完成，或者通过控制器240来间接地完成)而将蒸汽经由蒸汽棒116排出。

在不适当的压力增大(例如由于蒸汽棒116阻塞或管路堵塞)的情况下，蒸汽出口路径201中的卸压阀206自动打开，从而使水经由溢流管路211排出至收集盘106。在替代性实施方式(未示出)中，卸压阀206可连接至管道，其提供了返回水箱108的返回路径。在蒸汽出口路径201上还设置有蒸汽排放阀212，该蒸汽排放阀212在不适当的蒸汽压力增大以及蒸汽阀被关闭的情况下可自动打开以将蒸汽通过蒸汽棒116排出。

热水路径202包括流量计214、热水振动泵216、放气阀218、热水加热块220、第一热水三通电磁阀222和第二热水三通电磁阀224。当使用者想要制作咖啡时，控制器240响应于用户界面126上的其中一个按钮的操作来操作热水泵216，以将所需体积的水(例如一杯30ml、两杯60ml)泵送通过热水加热块220。控制器240还开启热水加热块220以将经过热水加热块220的水加热至所需温度(例如通过热水加热块220上的NTC传感器测量为在80℃至110℃之间，并且优选地为92℃)。然后已加热的水在压力下被泵送到第一热水三通电磁阀222。该第一热水三通电磁阀222能够操作成将已加热的水引导至第二热水三通电磁阀224，然后第二热水三通电磁阀224在压力下将水引导至莲蓬头112中的出口并且引导通过过滤器组件114以产生一杯咖啡。

热水路径202还包括热水排放阀228。一旦制作完咖啡，则能够操作热水排放阀228(通常由控制器自动地操作，作为咖啡循环的一部分)，以通过将管道中的多余的水排放至收集盘106来释放热水路径202中的压力。

如上面所提到的，饮料制作机100还可以包括用于分送热水的热水出口118。在本实施方式中，饮料制作机100被构造成将热水从热水加热块220通过第一三通电磁阀222和第二三通电磁阀224馈送至热水出口118。

关于水冲洗装置，将水从水箱108经由热水出口路径202提供至蒸汽棒116以用于冲洗喷嘴的外表面。当使用者想要借助于冲洗水清洁喷嘴时，控制器240操作热水泵216以将所需体积的水(例如一段预定时间的测量量或水流量)泵送至热水加热块220。然后已加热的水在压力下从热水加热块220被泵送至第一热水三通电磁阀222。第一热水三通电磁阀222能够操作成将热水经由冲洗水管路230引导至蒸汽棒116。水通过冲洗水出口440离开蒸汽棒116，将结合图4和图6对其进行描述。然后水穿过滴水盘开口107被收集在滴水盘106中。

根据饮料制作机的构型，使用者可以通过手动操作和/或自动操作来控制蒸汽棒清洁模式。饮料制作机可以包括一个或更多个微型开关，所述一个或更多个微型开关能够致动成将信号提供至控制器240，以用于控制蒸汽和/或冲洗水向蒸汽棒116的输送。

在手动操作中，使用者可以操作蒸汽棒控制旋钮128来控制用于加热液体/使液体发泡的蒸汽的排出以及蒸汽棒清洁模式。例如，沿顺时针方向旋转蒸汽棒控制部128来致动被称为蒸汽开关250的微型开关，以使蒸汽通过蒸汽棒116排出。沿逆时针方向旋转蒸汽棒控制部128来致动被称为手动清洁开关252的微型开关，以开启蒸汽棒清洁模式。将进一步结合图11A和图11B来描述蒸汽棒控制旋钮128的操作。在其他实施方式中，使用者可以操作按钮(设置在用户界面126上)来开启蒸汽棒清洁模式，或者可以经由TFT触摸屏幕来提供用户触摸输入而不旋转蒸汽棒控制旋钮128。饮料制作机包括互锁机构(未示出)，除非蒸汽棒116的喷嘴指向滴水盘106，否则互锁机构会阻止清洁模式以及热水冲洗的操作。

在自动操作中，被称为棒自动清洁开关254的微型开关位于蒸汽棒116附近，使得由使用者进行的蒸汽棒116的运动(例如在滴水盘106上方并朝向饮料制作机100延伸或旋转)致动棒自动清洁开关254，并经由控制器240开启蒸汽棒清洁模式。还将参照图4至图6、图10A以及图10B来对蒸汽棒116的致动棒自动清洁开关254的运动进行描述。

应当理解，对于饮料制作机100而言，多种管道选择都是可行的。例如，水箱108可以设置有内置滤水器232和阀234，该阀234允许水箱108被拆下以用于进行再次填充。阀234通向二通连接器(未示出)，其允许水从水箱108被泵送通过蒸汽出口路径201和热水路径202这两者。

在替代性实施方式中，水箱108可以将水经由下述专用阀供给至蒸汽出口路径201和热水路径202中的每一者：即在水箱108与蒸汽出口路径201之间进行操作的一个阀，以及在水箱108与莲蓬头路径202之间进行操作另一个阀。

在每个实施方式中的热水路径202中使用的流量计214可以适当地为数字流量计，所述数字流量计包括通过水的流动而旋转的转子并且将转子的运动转变成数字信号。也可以使用诸如激光流量计之类的替代性流量计。

此外，饮料制作机100可以连接至外部的水源和/或蒸汽源。因此，可以设置合适的水管路以将水传输至蒸汽棒116、莲蓬头112或者热水加热器220。类似地，可以设置合适的蒸汽管路以将蒸汽传输至蒸汽棒116。

参照图3，示出了具有单个加热用加热块的饮料制作机100的第二实施方式。在本实施方式中，来自水箱108的水经由热水振动泵302、放气阀304、加热块306以及三通电磁阀311被馈送。与图2类似，饮料制作机100包括可以接收来自手动清洁开关252和棒自动清洁开关254的信号的控制器240。

在本实施方式中，当通过加热块306产生热水时，手动控制旋钮308能够操作成将热水从加热块306选择性地引导至咖啡莲蓬头112(用于制造咖啡)或者引导至蒸汽棒116(用于清洁喷嘴)。此外，当通过加热块306产生蒸汽时，旋钮308能够操作成将蒸汽引导至蒸汽棒，以用于通过喷嘴排出进而清洁喷嘴或使牛奶发泡。

在本实施方式中，由于加热块306产生用于饮料制作机100的热水和蒸汽两者，因此在从加热块306输送蒸汽与输送热水之间存在时间延迟。例如，在加热块306产生蒸汽以通过蒸汽棒116排出之后，在能够从加热块306泵送热水之前，加热块306必须略微冷却下来。相反地，在从加热块306泵送热水之后，加热块306必须被加热至所需温度以产生蒸汽。

因此，在本实施方式中，蒸汽清洁模式可以设置成先排出蒸汽，然后通过冲洗水出口440用热水进行冲洗(图4至图6中所示)，或者反过来，但是输送蒸汽和用热水冲洗不是同时的。可以通过旋钮308而经由手动清洁开关252来控制蒸汽棒清洁模式，以使三通电磁阀311经由水管路312引导水。旋钮308的运动还可以旋转三通阀以将冲洗水引导至蒸汽棒。替代性地，棒自动清洁开关254的致动(通过蒸汽棒116的运动实现)致动电磁阀311以自动地将水冲到蒸汽棒116的喷嘴上。

转到图4至图6，现在将对蒸汽棒116的实施方式进行详细描述。

蒸汽棒116包括蒸汽末端件401、彼此连接的下蒸汽管402和上蒸汽管404。蒸汽末端件401被拧入到下蒸汽管402的远端中并与下蒸汽管402的下部分相结合限定出喷嘴416。类似地，下蒸汽管402被拧入到上蒸汽管404中。下蒸汽管402设置有O形环凹口406，在该O形环凹口406中放置有O形环408以密封下蒸汽管402与上蒸汽管404之间的连接部。下蒸汽管402和上蒸汽管404是中空的并且一起限定蒸汽棒导管410，分别输送蒸汽和热水的蒸汽输送管412和冲洗水管414穿过该蒸汽棒导管410。蒸汽输送管412和冲洗水管414可以分别由聚四氟乙烯(或例如不锈钢的任何其他适当的材料)制成以输送蒸汽/水，而不会由热蒸汽/热水造成任何不良后果。

蒸汽输送管412将来自饮料制作机100的、经过蒸汽出口路径201(图2中所述)的蒸汽进行传输。在通过蒸汽加热块208产生蒸汽之后，蒸汽通过蒸汽阀210被泵送至蒸汽输送管412并离开喷嘴416。类似地，冲洗水管414将来自饮料制作机100的、经过热水路径202(图2中所述)的热水进行馈送。在通过热水加热块220产生热水之后，热水通过第一三通电磁阀222沿着冲洗水管路230被泵送至冲洗水管414。热水通过环形孔口411离开冲洗水管414，然后在冲洗水出口440处离开蒸汽棒116，该冲洗水出口440构造成将水流引导到喷嘴416的外表面上。

如图6详细示出，冲洗水管414终止于下蒸汽管402中的由下硅树脂止挡件448和上硅树脂止挡件450限定的室中，以防止冲洗水进入蒸汽棒116的内部。出口包括一系列八个等间距的孔口442，它们径向延伸贯穿下蒸汽管402，以将来自冲洗水管414(在蒸汽棒116内部)的水均匀分布至蒸汽棒116的外表面。出口440包括用作孔口442上的护套或护罩的管状引水裙状部446。裙状部446的近端被锻造到上蒸汽管404上，其远端朝向喷嘴416延伸，并且该裙状部446限定了环形开口447。

在使用中，当加压热水从环形孔口411流出并且然后从孔口442流出时，热水偏转离开裙状部446的内表面并且被朝向喷嘴416引导，如通过箭头444所示。水沿着下蒸汽管402的外表面向下流动以清洁喷嘴416的牛奶残留物。裙状部446被构造成足够限制性的，以确保下蒸汽管的整个周缘被水填充，并且水绕整个周缘流出，例如，下蒸汽管402的外表面与裙状部446的内表面之间的间隙可以为约0.5mm至1.0mm。此外，环形开口447的形状确定成成有助于水的层流，以促进水沿着下蒸汽管402的外表面的长度流动而不是向外喷出。此外，热水以足以冲洗下蒸汽管402的整个外表面的速率进行泵送。例如，当下蒸汽管402的外表面与裙状部446的内表面之间的间隙为约0.5mm至1.0mm时，可以使用500mL/min的泵送速率。可使用的泵送速率的范围取决于环形开口447的几何形状以及下蒸汽管402的外表面与裙状部446的内表面之间的间隙。

参照图4和图5，蒸汽棒116经由球窝式接头420安装至饮料制作机100以有助于360度运动。蒸汽棒116的近端终止于球接头426，球接头426包括以花键的方式连接到上蒸汽管404中的杆部428。上球接头座422和下球接头座424配合以形成窝部425，球接头426的球部430在该窝部425内旋转。球接头座422和424又被安装在饮料制作机100壳体的塔形部(turretportion)内，其形成有孔口421，球接头426延伸穿过该孔口421。球接头426是中空的以允许蒸汽输送管412和冲洗水输送管414通过。微型开关致动器434配合至球接头426的上管状部分，其中微型开关致动器434上的突出部435被构造成：当蒸汽棒116旋转到使下蒸汽管402朝向咖啡滴水盘106的开口107竖向地定向的位置时，致动微型开关(先前被称为棒自动清洁开关254)。

应当理解，通过以这种方式将蒸汽棒116连接至饮料制作机100，蒸汽棒116可以根据需要回转和旋转，例如用于开启棒自动清洁开关254。然而，还应当理解，蒸汽棒116可以以替代方式连接至饮料制作机100，以允许蒸汽棒116的旋转运动和/或角运动。

下蒸汽管402还包括下部主止挡件452，蒸汽输送管412的端部接纳在该下部主止挡件452中。下部主止挡件452由硅橡胶制成，该下部主止挡件452向上压配合到下蒸汽管402的端部中。然后，蒸汽末端件401旋拧到下蒸汽管402的远端上，以将下部主止挡件452紧固就位。下部主止挡件452可以容置温度传感器，如PCT申请PCT/AU2010/000443所描述的那样。

蒸汽棒罩454紧密地配装在上蒸汽管404的肘弯部外，以在使用者移动蒸汽棒时保护使用者。蒸汽棒罩454可以由适当的隔热材料比如硅橡胶构成。

参照图7至图9，图示了蒸汽棒116的替代实施方式。

在图7中描绘的实施方式中，水冲洗管414没有沿着蒸汽棒导管410的长度向下行进太远，而是靠近上蒸汽管404的近端终止，使得在上止挡件450与下止挡件448之间限定的室实际上成为水导管700。水通过环形孔口411离开冲洗水管414并且填充水导管700。在本实施方式中，下蒸汽管402包括冲洗水出口440、孔口442以及裙状部446，以分散水，如对图6的相关描述那样。

在图8中描绘的实施方式中，冲洗水管414不行进通过蒸汽棒导管410而是从本体中的开口802离开饮料制作机100，并且冲洗水管414接合至裙状部446的上部中的开口804，该裙状部446从上蒸汽管404的顶部沿着下蒸汽管402延伸部分路径，以提供环形水导管806。在环形孔口411附近可以设置有转向板(未示出)，以将水流均匀地分散到环形导管806周围，进而确保冲洗水均匀地分送到喷嘴416的外表面上。

在图9中描绘的实施方式中，冲洗水管414具有与图8的冲洗水管414类似的外部构型。然而，在本实施方式中，冲洗水管414基本上沿着蒸汽棒116的长度延伸并且裙状部446被缩短。孔口411附近可以类似地设置有转向板或构件(未示出)，以便在水离开冲洗水管414时将水流均匀地分散到下蒸汽管402的外表面周围。

参照图10A和图10B，示出了与棒自动清洁开关254的开启有关的蒸汽棒116的运动。使用者可以在握着蒸汽棒罩454的情况下绕球接头座420操纵蒸汽棒。图10A示出了处于停止或起始位置的蒸汽棒116。停止位置可以是默认位置，蒸汽棒116在其不使用时被放置在该默认位置。在停止位置，微型开关致动器434的突出部435位于远离棒自动清洁开关254处。因此，在图10A中描绘的位置中，由于棒自动清洁开关254未被微型开关致动器434的突出部435触发，因此棒自动清洁开关254处于关闭(OFF)状态。

在图10B中，蒸汽棒116沿直线方向朝向饮料制作机100移动，使得蒸汽棒116的下部处于竖向位置并且指向滴水盘106(在图1中示出)。在该位置中，微型开关致动器434的突出部435作用在棒自动清洁开关254上，以使其处于打开(ON)状态并且触发蒸汽棒清洁模式。如所描述的，蒸汽棒清洁模式可以包括用水在喷嘴416上进行冲洗。蒸汽棒清洁模式还可以包括通过蒸汽棒116排出蒸汽。蒸汽棒116可以构造成返回停止位置(图10A)，以例如通过弹簧偏压装置比如复位弹簧来关闭蒸汽棒清洁模式。一旦喷嘴416被冲洗干净，则可以通过将蒸汽棒116移动至停止位置而手动地控制水的冲洗。替代性地，对于冲洗和蒸汽清洁两者而言，该操作均可以超时停止。

参照图11A和图11B，蒸汽棒控制旋钮128设置成用于排出蒸汽和开启蒸汽棒清洁模式的手动控制部。旋钮指示器1100可以位于停止或关闭(OFF)位置，比如图11A中示出的竖向位置。将蒸汽棒控制旋钮128沿第一方向(例如，逆时针方向，如箭头1102所指示的)转动使旋钮指示器1100移动至第一位置并且致动蒸汽微型开关250，该蒸汽微型开关250构造成向控制器240发信号，以控制蒸汽的排出。替代性地，将蒸汽棒控制旋钮128沿第二相反的方向(例如，顺时针方向，如箭头1104所指示的)转动使旋钮指示器1100移动至第二位置并且致动手动清洁开关252，该手动清洁开关252构造成向控制器240发信号，以开启蒸汽棒冲洗模式。

控制器240可以构造成在开启微型开关——比如蒸汽开关250、手动清洁开关252和/或棒自动清洁开关254——之后保持蒸汽处理或蒸汽棒清洁模式达预先设定的时段。此外，蒸汽棒控制旋钮128可以具有偏压装置(比如复位弹簧)，以将旋钮指示器1100返回停止或关闭(OFF)位置，进而在操作者已经将他们的手从蒸汽棒控制旋钮128移开之后关闭蒸汽棒清洁模式。

参照图12，饮料制作机100的控制器240可以实施用于确定蒸汽棒清洁模式的手动和自动操作的方法1200。

在步骤1202中，饮料制作机100处于待机模式。在步骤1204中，控制器240判定蒸汽开关250是否已开启。如果否，控制器240转至步骤1214(下面所描述的)。如果是，控制器240前进至步骤1206，在步骤1206中，蒸汽棒116通过喷嘴416输送蒸汽，以用于加热液体比如牛奶/使液体比如牛奶发泡。

在加热/发泡阶段期间，在步骤1208中，控制器240判定棒自动清洁开关254是否已开启(例如，通过如图10A和图10B中所描述的蒸汽棒116的运动而开启)。如果是，步骤1210设置成使得不应从蒸汽棒116的出口440分发冲洗水。步骤1208和步骤1210确保当饮料制作机100操作成加热液体/使液体发泡时，蒸汽棒116的运动将不触发不期望的从出口440排出冲洗水。

在步骤1212中，控制器240判定蒸汽开关250是否已停用(例如通过使蒸汽棒控制旋拧128返回关闭(OFF)位置，如关于图11A和图11B所描述的那样)。如果否，控制器240返回步骤1206并且继续液体的加热/发泡。如果是，控制器240前进至步骤1214。

在步骤1214中，控制器240判定手动清洁开关252是否已开启。如果是，控制器240前进至步骤1216。在步骤1216中，控制器240不理会棒自动清洁开关254的任何开启。因而，手动清洁开关252的开启优先于通过蒸汽棒116的运动而实现的棒自动清洁开关254的任何开启。然后，控制器240前进至清洁功能(下面所描述的步骤1222和步骤1224)。

返回步骤1214，如果手动清洁开关未开启，控制器240前进至步骤1218。在步骤1218中，控制器240判定棒自动清洁开关254是否已通过蒸汽棒的运动而开启。如果否，则由于手动清洁开关254或自动清洁开关254均未开启，因此控制器使饮料制作机100返回待机模式(步骤1202)。在该阶段，例如，饮料制作机100可以提醒使用者进入蒸汽棒清洁模式(例如通过视觉/听觉警报)。如果棒自动清洁开关254已开启，则控制器前进至步骤1220。在步骤1220中，由于蒸汽棒自动清洁开关254已开启，因此控制器不理会手动清洁开关252的任何开启(例如通过转动蒸汽控制旋钮128而开启)。

在蒸汽棒清洁模式开始之后，例如通过手动清洁开关252(步骤1214)或自动清洁开关254(步骤1218)开始之后，控制器240在步骤1222和步骤1224中指导蒸汽棒清洁动作。

在步骤1222中，控制器240打开蒸汽阀210并且从喷嘴416输出蒸汽达预定时间(例如1秒)，以从喷嘴416内清除碎屑。

在步骤1224中，控制器240指导热水输送至蒸汽棒116(例如，经由第一三通电磁阀222和冲洗水管路230)并且冲洗水从出口440(例如孔口442和裙状部446)输出达预定时间(例如5秒)。

在步骤1226中，控制器240判定例如在已经经过预定时间间隔的情况下清洁过程是否已完成。如果是，控制器240返回步骤1202并且饮料制作机100被设置处于待机模式。如果否，控制器判定手动清洁开关252或棒自动清洁开关254是否已停用。如果是，控制器返回步骤1202并且饮料制作机被设置处于待机模式。如果否，控制器返回步骤1224。

应当理解的是，本说明书中公开和限定的本发明可以延伸到所提及的或者从本文或附图中显而易见的两个或更多个独立特征的所有替代组合。所有这些不同组合构成本发明的各种替代方式。

Claims (11)

1.一种饮料制作机，包括：

本体；

蒸汽源；

从所述本体延伸的蒸汽棒，所述蒸汽棒与所述蒸汽源连通并且终止于用于排出蒸汽的喷嘴；

蒸汽阀，所述蒸汽阀用于控制穿过所述喷嘴的蒸汽流；以及

水冲洗装置，所述水冲洗装置构造成将水冲到所述喷嘴的外表面上以清洁所述喷嘴的所述外表面。

2.根据权利要求1所述的饮料制作机，其中，所述水冲洗装置包括：

与水源连通且从所述本体延伸的水导管，所述水导管终止于出口，所述出口构造成将水流引导到所述喷嘴的所述外表面上；以及

用于对经过所述出口的水的冲洗进行控制的水阀。

3.根据权利要求2所述的饮料制作机，其中，所述水导管至少部分地沿着所述蒸汽棒的长度朝向所述喷嘴延伸。

4.根据权利要求3所述的饮料制作机，其中，所述水导管位于所述蒸汽棒内。

5.根据权利要求4所述的饮料制作机，其中，所述出口包括：

一个或更多个水分送通道，所述一个或更多个水分送通道从所述水导管延伸至所述蒸汽棒的外表面，以及

水引导裙状部，所述水引导裙状部设置在所述蒸汽棒上并且围绕所述一个或更多个水分送通道，以将水流引导到所述喷嘴的所述外表面上。

6.根据权利要求2所述的饮料制作机，其中，所述水导管沿着所述蒸汽棒的外表面设置。

7.根据权利要求6所述的饮料制作机，其中，所述出口终止于朝向所述喷嘴定向的环形孔口；并且在所述蒸汽棒上设置有水引导裙状部，所述水引导裙状部围绕所述环形孔口，以将水流引向所述喷嘴的外表面。

8.根据权利要求2至7所述的饮料制作机，其中，所述水阀能够通过能够手动操作的用户控制部而被致动。

9.根据权利要求2至8所述的饮料制作机，其中，所述水阀能够通过所述蒸汽棒的从停止位置向水冲洗位置的移动而被致动，优选地经由对所述移动作出响应的传感器或开关而被致动。

10.根据前述权利要求中的任一项所述的饮料制作机，其中，所述蒸汽阀能够通过能够手动操作的用户控制部而被致动。

11.根据前述权利要求中的任一项所述的饮料制作机，其中，所述蒸汽阀能够通过所述蒸汽棒在停止位置与蒸汽输送位置之间的移动而被致动。