CN104951257A

CN104951257A - 信息处理设备及其控制方法

Info

Publication number: CN104951257A
Application number: CN201510317642.9A
Authority: CN
Inventors: 三井章弘
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2008-08-08
Filing date: 2009-08-04
Publication date: 2015-09-30
Anticipated expiration: 2029-08-04
Also published as: CN102119378A; KR101455444B1; KR101347423B1; CN104951257B; US20110116131A1; KR20130023379A; EP2313823A4; KR20110044261A; JP2010040002A; US9047032B2; WO2010016234A1; EP2313823A1; JP5094627B2; EP2313823B1

Abstract

本发明提供一种信息处理设备及其控制方法。作为例子，公开一种信息处理设备，所述信息处理设备用于处理打印机驱动程序中的打印设置，所述打印机驱动程序用于生成要发送给打印装置并通过所述打印装置进行打印的数据，所述信息处理设备包括：存储单元，用于存储各自定义用于避免打印设置之间的冲突的限制的限制规则；指示单元，用于指示固定打印设置；以及规则优先级设置单元，用于提高与指示进行固定的打印设置有关的限制规则的优先级。

Description

信息处理设备及其控制方法

(本申请是申请日为2009年8月4日、申请号为200980131015.9、发明名称为“信息处理设备和方法以及控制程序”的申请的分案申请)

技术领域

本发明涉及一种包括打印机驱动程序的打印控制程序。

背景技术

为了通过应用程序打印在作为信息处理设备的例子的计算机上所创建的包括文档和图形的文件，使用打印机驱动程序将绘图数据转换成打印机语言数据，然后将其发送给打印机。诸如纸张类型、双面打印、彩色打印和进纸托盘等的设置是由应用程序或打印机驱动程序所提供的用户界面上的打印设置，并且将用户所设置的数据发送给打印机作为打印机命令。

打印机驱动程序的功能的数量逐年增多。还存在相当多的具有数百种功能的打印机驱动程序。用于进行打印机驱动程序的打印设置的用户界面具有多个通过按下用户界面上的按钮所打开的对话框窗口。这使得很多用户对于在这些窗口中允许用户在哪里进行期望的设置感觉困惑。因此，打印机驱动程序提供了功能限制处理(冲突处理)以帮助用户使用功能。术语“功能限制处理”是指在选择某一功能时使得其它功能无效或者根据某一功能的选择改变其它设置值或功能。在许多打印机驱动程序中，例如，不接受同时设置“明信片”和“装订”。当选择“明信片”时，在打印机驱动程序的用户界面上使得项目“装订”无效或者变灰(PTL 1)。此外，隐藏不能设置的项目以防止用户选择，或者显示表示项目不可选择的图标(PTL 2)。此外，显示与不能设置的项目有关的警告消息(PTL 3)。

此外，不仅使用用户界面上的显示、还使用用以改变打印设置的应用程序来进行打印机驱动程序的限制处理。在一些情况下，可以将处于限制状态的设置从应用程序直接传递给打印机驱动程序。在这类情况下，如果打印机驱动程序将该设置转换成打印机命令，则在打印机中发生错误。因此，打印机驱动程序还在打印过程中进行功能限制处理以将打印设置改变成使得可以进行打印的值。

其间，由于安全意识的增强和成本的降低等，要求固定打印设置的特定功能。例如，如果在彩色打印机中固定单色打印设置，则可以降低打印所需的调色剂或墨的成本。例如，如果固定了用于以缩小尺寸将两页打印在一页上的二合一打印设置或者用于在双面上进行打印的双面打印设置，则可以减少薄片的数量。

然而，用于固定值的功能可能经常与限制处理相冲突。例如，如果固定了双面打印设置，则由于在选择不适用于双面打印的薄片类型时难以确定要应用什么限制，因而可能发生问题。在现有技术中，通常采用了用于定制打印机驱动程序本身以创建不同的专用驱动程序的方法。这需要针对每一用户要求都要创建打印机驱动程序。另一可能的解决方案是通过外部插件程序添加新的限制处理规则(PTL 4)。另一可能的方法包括用于尝试固定尽可能多的设置并且在可以通过限制处理进行设置的改变时改变打印设置的方法(PTL5)。存在一种用于自动补充与当前保持的限制处理规则相反的限制处理规则的技术。

此外，开发者可以针对某一功能名称来描述有效的或被启用的所有规则，并且如上所述，可以省略无效的或被关闭的规则。通过推理引擎自动生成被关闭的规则。相反，开发者可以针对某一功能名称来描述被关闭的所有规则，并且如上所述，可以省略被启用的规则。通过推理引擎自动生成被启用的规则。开发者还可以针对某一功能名称来描述被启用或被关闭的所有规则。在这种情况下，不自动生成规则。当在左边使用“功能名称(ON)，功能名称(OFF)”形式对项进行描述并且在右边对项目进行描述时，使用与左边的形成相同的ON/OFF形式。在这种情况下，自动生成规则(PTL 6)。

然而，在相关技术的方法中，难以完全固定值。当通过外部插件程序插入限制处理规则时，外部插件程序需要预先知道打印机驱动程序的所有限制处理规则(还称为“冲突规则”)。此外，可以扩展打印机驱动程序的主体的功能，并且还可以扩展限制处理。在这种情况下，还需要从外部插件程序插入新的改变后的限制处理规则。另外，在限制处理中可以允许改变的情况下，根据所固定的值，可以不必确定无疑地固定所有值。当自动补充相反规则时，PTL 6所公开的方法仅允许自动补充启用或关闭设置值的规则。例如，当存在用于启用双面打印设置的限制处理规则时，自动补充用于关闭双面打印设置的限制处理规则。为了避免在设置值被固定时限制处理规则的不便，可以添加用于将要自动补充的规则改变成固定值的规则。然而，如果值根据先前评价的限制处理规则而改变，则可能不会如开发者或用户所想要的那样来固定该值。此外，上述规则不适用于具有两个以上设置值的设置，例如，纸张大小。另一问题是：当应用诸如“我的收藏夹”中的预先设置的设置值等的用户所保存的多个预先设置的设置值时，如果在“我的收藏夹”中包括固定设置值和不同于该固定设置值的值，则该值可能改变并且难以确保可以固定该值。

参考文献列表

专利文献

PTL 1：日本特开2003-99170号公报

PTL 2：日本特开2000-227847号公报

PTL 3：日本特开2000-225754号公报

PTL 4：日本特开2005-190467号公报

PTL 5：日本特开2007-272779号公报

PTL 6：日本特开2002-169669号公报

发明内容

例如，公开了一种信息处理设备，所述信息处理设备用于处理打印机驱动程序中的打印设置，所述打印机驱动程序用于生成要发送给打印装置并通过所述打印装置进行打印的数据，所述信息处理设备包括：存储单元，用于存储各自定义用于避免打印设置之间的冲突的限制的限制规则；指示单元，用于指示固定打印设置；以及规则优先级设置单元，用于提高与指示了进行固定的打印设置有关的限制规则的优先级。

通过以下结合附图所进行的说明，本发明的其它特征和优点将显而易见，其中，在整个附图中，相同的附图标记表示相同或类似的部分。

附图说明

图1是根据本发明实施例的计算机系统的示意性硬件和软件框图；

图2是根据本发明实施例的XPSDrv打印系统的示意性框图；

图3是根据本发明第一实施例的结构模块的示意性框图；

图4是示出根据本发明第一实施例的包含在型号依赖文件中的XML文件的格式的一部分的图；

图5是示出根据本发明第一实施例的由限制引擎进行的限制处理逻辑的流程图；

图6是示出根据本发明第一实施例的用于指定锁定功能的用户界面画面的一部分的图；

图7是示出根据本发明第一实施例的在其上指定了锁定功能的打印设置画面的图；

图8是示出根据本发明第一实施例的包含在型号依赖文件中的锁定功能有效的XML文件的一部分的图；

图9是根据本发明第二实施例的结构模块的示意性框图；

图10是示出根据本发明第二实施例的作为型号依赖文件的GPD文件的一部分的图；

图11是示出根据本发明第二实施例的由结构模块进行的限制处理的流程图；

图12是示出根据本发明第二实施例的在型号依赖文件中锁定功能有效的GPD文件的一部分的图；

图13是示出根据本发明实施例的打印设置的二值DEVMODE结构的图；

图14是示出根据本发明实施例的打印设置的打印传票的XML文件的图；

图15是根据本发明实施例的XPS假脱机文件的框图。

具体实施方式

第一实施例

现在将参考附图说明本发明的实施例。

图1是根据本发明实施例的打印处理系统的示意性框图。应该理解，除非另作说明，否则只要可以执行本发明的功能，本发明就可以应用于包括单个功能的系统、包括多个装置的系统和经由诸如局域网(LAN)或广域网(WAN)等的网络建立连接以使得可以进行处理的系统中的任一系统。

在图1所示的示意性框图中，示出基于计算机的系统。中央处理单元(CPU)101根据存储在只读存储器(ROM)102、随机存取存储器(RAM)103或外部存储装置105中的程序来控制设备的整体操作。还可以使用RAM 103作为CPU 101进行各种处理时的工作区。外部存储装置105记录操作系统(OS)1054和应用程序软件1051等。诸如键盘108或鼠标(指示装置)109等的输入装置是用于允许用户通过输入/输出接口(I/F)104向计算机给出各种指示的装置。输出I/F 106是用于向外部输出数据的接口，并且用于向监视器110或打印机111输出数据。输出I/F 106可经由直接连接所使用的本地输入/输出(I/O)线或经由诸如LAN或WAN等的网络与打印机111连接。系统总线107是在各个单元之间交换数据所经由的通用数据总线。图2、3和9所示的模块作为打印机驱动程序1053被存储在图1所示的外部存储装置105中，并且CPU 101将这些模块装载进RAM 103并执行它们。

图2是XPSDrv打印系统的示意性框图。术语“XPSDrv”是指用于使用被称为可扩展标记语言文件规格(XPS)的文档文件格式作为假脱机数据进行打印的打印机驱动程序。用户使用诸如键盘或鼠标等的输入装置来使用输出装置的监视器上所显示的Win32应用程序(以下称为“Win32应用程序”)201或Windows(注册商标)呈现基础(Windows Presentation Foundation)应用程序(以下称为“WPF应用程序”)202执行打印处理。可以通过顺次进行下面三个处理来执行打印处理：选择打印机，创建打印设置，并且进行绘图数据的转换。将图2所示的项目201～213和215存储在图1所示的外部存储装置105中。

首先，用户使用鼠标等指示选择期望的打印机214。也就是说，用户指示选择与进行打印的打印机相对应的打印机驱动程序。然后，用户指示创建打印设置。首先，应用程序预约打印设置用存储器。然后，应用程序(Win32应用程序201或WPF应用程序202)或者打印机驱动程序的结构模块204使用型号依赖文件205，用设置数据填充所预约的存储器区域。因此，该应用程序进行打印设置。Win32应用程序201使用二值DEVMODE结构215作为打印设置数据，并且WPF应用程序202使用以可扩展标记语言(XML)所描述的打印传票203。DEVMODE结构215具有图13所示的结构。DEVMODE结构215是具有由操作系统所定义的公用区域和由打印机驱动程序唯一定义的私用区域的二值结构。打印传票203可以是图14所示的以XML格式所描述的打印设置信息。DEVMODE结构215或打印传票203保持打印设置。通过WPF应用程序202直接重写打印传票203以改变打印设置。通过显示保持在结构模块204中的打印机驱动程序的用户界面并且通过用户操作该用户界面来进行依赖于打印机214的专用设置。打印机驱动程序根据用户界面的设置改变DEVMODE结构215或打印传票203中依赖于打印机214的设置。打印设置的具体例子包括将输出纸张大小设置成“A4”、进行双面打印、在彩色打印和单色打印之间切换打印模式以及指定进纸托盘。由于将打印传票203配置成以XML格式描述打印设置，因而WPF应用程序202易于直接改变和更新所有设置值。可选地，如在现有技术中那样，可以使用打印机驱动程序的用户界面来改变设置。

最后，打印机驱动程序进行绘图数据的转换。当建立打印设置时，用户通过应用程序执行打印处理。当通过Win32应用程序201进行打印时，将绘图数据发送给具有版本3打印机驱动程序的形式的图形设备接口(GDI)-XPS转换模块206，并且创建XPS假脱机文件207。版本3打印机驱动程序是与Microsoft(注册商标)的Windows(注册商标)2000或更新版本兼容的打印机驱动程序。在这种情况下，GDI-XPS转换模块206调用结构模块204，并且将来自DEVMODE结构215的打印设置转换成打印传票203。当通过WPF应用程序202进行打印时，可以使用两种方法：使用WPF应用程序202生成XPS文件和根据来自WPF应用程序202的指示使用操作系统生成XPS文件。在这两种方法中，生成XPS假脱机文件207。因此，XPSDrv打印系统的特征是在打印时总是生成XPS假脱机文件207。

当生成XPS假脱机文件207时，将该处理传递给打印过滤器流水线处理。打印过滤器流水线处理是使要打印的数据穿过多个过滤器从而进行打印的机制。具体地，打印过滤器流水线处理使用过滤器结构文件208来控制过滤器的数量和顺序。在本实施例中，打印过滤器流水线处理环境下运行的过滤器流水线管理器根据过滤器结构文件208，以设置过滤器209、布局过滤器210和绘制器过滤器211的顺序进行处理。通过将XPS假脱机文件207交付给过滤器209～211来进行该处理。过滤器209～211各自修改XPS假脱机文件207，并且将修改后的XPS假脱机文件207传递给下一过滤器。因此处理继续进行。最后，以作为打印机可读数据语言格式的打印机控制语言(以下称为PDL(页面描述语言))格式输出XPS假脱机文件207。如果打印机214能够直接读取XPS假脱机文件207，则可以以XPS格式输出XPS假脱机文件207。设置过滤器209进行用于读取打印传票203并将打印所需的数据写入打印传票203的处理。布局过滤器210进行诸如改变倍率、进行装订用拼版布局和压印等的布局相关处理。布局过滤器210根据XPS假脱机文件207中所包括的打印设置的打印传票203进行工作。因此，例如，当打印传票203不具有拼版设置时，XPS假脱机文件207以不进行布局过滤器210的操作的方式穿过布局过滤器210，并且被直接传递到下一过滤器。最后，绘制器过滤器211绘制XPS假脱机文件207并且将其转换成PDL数据。通过被配置成进行打印处理的进度管理的打印管理器212来管理PDL数据，并且以队列形式顺序登记打印作业。当打印机214打印就绪时，按照队列中登记的打印作业的顺序通过I/O监视器213发送PDL数据。这样，打印机驱动程序起到用于将来自应用程序的打印数据转换成打印机语言数据的主要作用，并且进行实际打印处理。

图3是本实施例的打印机驱动程序的结构模块204的框图。结构模块301通过读取具有依赖于各打印机的型号的信息的型号依赖文件307进行工作。因此，即使当结构模块301是所有打印机通用的模块时，结构模块301也可以以各型号特定的方式进行工作。型号依赖文件307具有描述有实际型号数据的XML数据文件308。对结构模块301进一步进行配置，以使得冲突引擎304中的数据文件分析器305解释和读取XML数据文件308。

XML数据文件308可以是包括打印机型号数据的大的数据文件。因此，在型号依赖文件307中，使用ZIP压缩技术压缩XML数据文件308，以使得可以降低文件大小。一旦数据文件分析器305读取XML数据文件308，则数据文件分析器305创建二值数据文件309。在创建二值数据文件309之后，除非XML数据文件308改变，否则数据文件分析器305使用二值数据文件309代替XML数据文件308来进行工作。这可以减少用于使数据文件分析器305装载来自型号依赖文件307的XML数据文件308的操作和用于使数据文件分析器305分析XML数据文件308的操作，由此使性能增强。如果XML数据文件308改变，则再次读取XML数据文件308，并且创建二值数据文件309。

冲突引擎304中的数据文件分析器305读取XML数据文件308或二值数据文件309，并且创建状态变量(还被称为“状况变量”：以下简称为“SV”)310的对象实例。SV 310表示打印设置信息的状态，其中，将打印机的各功能作为对象进行处理。SV 310是要被装载到存储器上的对象，并且具有名称、值或值的列表、附加至该值的属性、当前值、默认值、状况、原因和锁定标志。

在图3的例子中，例如，SV 310涉及功能“打印机中可使用的纸张大小”。纸张大小的SV 310具有名称“介质大小”，并且，作为值的列表，具有诸如“A4”、“信纸”、“B5”和“明信片”等的打印机中可使用的纸张大小。在图3中，通过黑色圆圈表示当前值，并且通过白色圆圈表示默认值。因此，在该图例中，默认设置“A4”大小，并且当前选择“信纸”大小。SV 310还具有状况，并且可以表示在当前设置中是否可以使用与该状况相对应的值。SV 310和值的列表中的每一个值都具有状况。在图3中，由于在当前设置中不可使用“B5”大小，因而利用删除线标记“B5”大小的值，这表示“不可使用”状况。在不可选择任何纸张大小的情况下，可以向“介质大小”分配“不可使用”状况。类似地，作为例子，还可以提供表示打印方向的“方向”、表示彩色打印的“输出彩色”和表示进纸托盘的“输入箱”。还可以提供许多其它功能。代替值的列表，SV 310可以具有数字或字符串作为值。可选地，可以创建具有多个当前值作为值的列表的所谓的多部分型SV 310。在多部分型SV 310中，同时选择多个值。因此，通过使用用于将打印作业保存在打印机的存储装置中的存储箱保存功能或者任何其它功能，可以创建通过单个打印动作同时被存储在多个存储箱中的打印设置。

限制引擎306使用SV 310进行限制处理。限制是用于避免打印设置之间的冲突的规则。例如，在“双面打印ON，OHP ON”中发生冲突。因此，定义规则以将这两个设置中的一个改变成“OFF”状态。下面将对此进行详细说明。限制引擎306基于XML数据文件308或二值数据文件309中所描述的限制处理规则来改变SV 310的值。对每个SV 310描述限制处理规则，并且描述与其它SV 310的值的关系。例如，现在将考虑用于按照某种顺序对页排序的SV“整理”的限制处理规则。装订打印需要这类排序。该逻辑被描述为SV“整理”的限制处理规则。然后，该描述可以意为“如果装订SV‘小册子’被启用，则启用SV‘整理’”。在每一限制处理规则中还可以设置原因。该原因可以是当根据限制处理规则改变值时为了识别值改变所根据的限制处理规则而应用于各SV310的标记。此外，在各限制处理规则中，作为其中所描述的条件的结果，不仅可以改变值，还可以改变状况或者可以从值的列表删除特定值或向值的列表添加特定值。

结构模块301可以通过应用程序接口(API)302以DEVMODE 311或打印传票312的形式，从应用程序(Win32应用程序201或WPF应用程序202)接收打印设置或者将打印设置输出给该应用程序。结构模块301收集SV 310的所有当前值以创建DEVMODE 311或打印传票312作为全部打印设置，并且将DEVMODE 311或打印传票312输出给应用程序。在作为输入接收到DEVMODE 311或打印传票312时，将其中所包含的值设置在SV 310中，并且使用冲突引擎304进行限制处理。

结构模块301还包括用于允许用户进行打印设置的用户界面303。在用户界面303上，显示SV 310的当前值。当用户改变值时，结构模块301设置相应SV 310中的值，并且使用冲突引擎304进行限制处理。作为限制处理的结果，将SV 310改变成新的值，并且将SV 310的当前值显示在用户界面303上。用户界面303根据SV 310的状况改变控制显示。各SV 310具有四种状况：“可使用”、“不可使用”、“不支持”和“不允许”，由此导致提供了不同的控制显示。对于“可使用”状况，进行正常显示。对于“不可使用”或“不允许”状况，使控件或选项无效或变灰来防止用户选择。对于“不支持”状况，向用户隐藏控件。当按下用于返回至标准设置的按钮时，将SV 310的值改变成默认值，并且进行限制处理以将SV 310的状态显示在用户界面303上。因此，不管输入或输出形式如何，结构模块301都在进行向SV 310的转换之后进行处理，从而对功能和限制处理规则进行集中管理。

各SV 310还具有特殊功能，即用于固定值或值的列表的锁定功能。启用SV 310的锁定标志，从而防止从外部改变或者根据限制处理规则改变SV 310的值。为了启用锁定功能，用户或管理员预先在XML数据文件308或二值数据文件309中输入描述(图8)，或者用户或管理员使用API 302或用户界面303指定锁定功能。图6示出用户界面303上显示用于启用或关闭锁定功能的区域。仅允许具有管理员权限的用户指定锁定功能。在图6所示的显示区域中，锁定“双面打印”设置。图7示出在启用锁定功能时用户界面303上的显示图像。在图7中，由于锁定了双面打印设置，因而始终启用双面打印设置，并且使得控件无效或变灰以防止用户操作。此外，为了示出锁定状态，在显示器上的控件旁边显示锁定专用按键标记。当使用指示装置指向正被锁定的控件或锁定专用按键标记时，在显示器上显示工具提示并且显示设置的固定。

图4示出XML数据文件308的一部分。与打印机的功能相对应地，XML数据文件308包含与SV 310有关的信息和限制处理规则。在图4中，特别示出包含“Collate(整理)”的SV 310的部分。通过称为“StatusVariable(状况变量)”元素定义SV 310。这里，使用“name(名称)”属性定义SV 310的名称，并且使用“type(类型)”属性定义SV 310的类型。在图4中，在“name”属性中描述“Collate”，并且在“type”属性中描述“selection(选择)”。“selection”类型表示使用值的列表的SV 310。接着，描述“PropertyTable(属性表)”元素和“ConflictRules(冲突规则)”元素作为SV 310的定义。“PropertyTable”元素包含SV 310的参数，并且“ConflictRules”元素包含限制处理规则。“PropertyTable”元素具有两个子元素：分别定义有值和原因的“ValueInfoTable(值信息表)”元素和“ReasonInfoTable(原因信息表)”元素。在“ValueInfoTable”元素中，在“ValueSet(值组)”元素中描述值的列表中的每一个值。“ValueSet”元素各自的值可以附加地存储要添加至该值的数据作为“Property(属性)”元素。例如，为了添加诸如宽度和高度等的与纸张大小“A4”有关的信息，使用“Property”元素。在“DefaultValue(默认值)”元素中描述值的列表中的默认值。在图4中，描述了两个值，即“Collated(整理)”和“Uncollated(不整理)”，并且包括了默认设置“整理”值的描述。此外，描述三种原因作为“ReasonInfoTable”元素中的“ReasonSet(原因组)”元素。在“Conflict(冲突)”元素中，在“ConflictRules(冲突规则)”元素中描述一个限制处理规则。每一限制处理规则都具有被称为“priority(优先级)”的属性中所描述的优先级。按照从具有最小优先级值的限制处理规则开始的顺序，评价限制处理规则。因此，值越小，优先级越高。这样，对每一SV 310设置优先级以在同时输入时进行限制处理。当作为打印设置要输入的值处于限制状态并且要改变成对的值的其中一个时，优先设置具有较高优先级的功能的值。因此，可以如用户所希望的那样进行打印设置。在不存在优先级的情况下，根据评价限制处理规则的顺序，优先较早评价的功能。因此，不总是获得相同结果。“Conflict”元素具有“Value(值)”元素和“Condition(条件)”元素，并且“Value”元素包含作为限制的结果而变化的值。在“Conflict”元素中，可以使用“status(状况)”属性描述作为限制的结果而变化的状况。“Condition”元素包含要进行限制处理的SV 310的名称和值。“name(名称)”属性包含对象SV 310的名称，并且“Value”元素包含对象SV 310的值。“Condition”元素的并列描述意为它们之间的与运算(“AND”)。还可以使用其它算术运算功能：“false(假)”的“result(结果)”属性意为否定(“NOT”)，“Block(块)”元素表示括号，并且“AnyOneCondition(任一条件)”元素表示异或运算(“OR”)。在图4中，包括三个限制处理规则：如果“bookbinding(装订)”SV310的值，即“Booklet(小册子)”不是“None”，则设置“Collated”以使得将SV 310的状况设置成“NotAvailable(不可使用)”。当封面设置“CoverFront”和封底设置“CoverBack”不是“NoCover”时，也就是说，当指定这些设置时，设置“Collated”以使得将SV 310的状况设置成“NotAvailable”。当装订设置“Staple”被设置成表示骑马钉装订的“SaddleStitch”时，设置“Collated”以使得将SV 310的状况设置成“NotAvailable”。

图5示出在用户指示打印机驱动程序进行设置时开始的处理。每一次都确认步骤S501的处理。然而，可以预先进行该处理。在这种情况下，当用户改变打印设置时，在步骤S502之后进行该处理。

接着，将根据图5所示的流程图说明冲突引擎304中的限制引擎306所进行的限制处理逻辑。首先，限制引擎306通过API 302或用户界面303获取与SV310的锁定功能有关的信息(以下称为“锁定信息”)。基于锁定信息，限制引擎306将对象SV 310的值改变成要锁定的值，并且设置锁定标志(步骤S501)。限制引擎306还将默认值改变成要锁定的值。

然后，在步骤S502，API 302或用户界面303从诸如DEVMODE结构或打印传票等的打印设置或者通过用户界面的控制输入来接收用户所指定的打印设置信息(步骤S502)。API 302或用户界面303基于接收到的打印设置信息，创建要改变的SV 310的值的列表。可以根据具有SV 310的成对的名称和值与多个打印设置信息的组合的表来创建该列表。在XML文件中描述该表，并且XML文件包含在型号依赖文件307中。限制引擎306基于值的列表将相应SV310的当前值改变成打印设置值(步骤S503)。这里，限制引擎306创建改变了其值的SV 310的列表(步骤S504)。尽管已经基于打印设置的值创建了列表，但是这里创建成功地改变了其值的SV 310的列表。此外，在限制处理规则的处理期间，限制引擎306创建包括实际改变了其值的SV 310和作为限制处理规则的结果改变了其值的SV 310这两者的列表。限制引擎306提取在步骤S504创建的列表中所包括的SV 310的所有限制处理规则，并且根据优先级配置所提取的限制处理规则(步骤S505)。如果存在锁定的SV 310，则限制引擎306首先根据优先级配置锁定的SV 310的限制处理规则，然后根据优先级配置其它限制处理规则。如果存在根据优先级配置的剩余限制处理规则(步骤S506)，则限制引擎306提取一个限制处理规则(步骤S508)。然后，限制引擎306评价限制处理规则。限制引擎306参考限制处理规则中所描述的SV 310的值或属性，并且判断在与限制处理规则中的“Condition”元素相匹配时是否建立该规则。如果建立该限制处理规则，则限制引擎306判断是否需要改变SV310的值(步骤S509)。如果需要改变该值，则限制引擎306判断是否基于锁定信息设置了锁定标志(步骤S510)。如果锁定了该值，则限制引擎306改变限制处理规则中的“Condition”元素中所包括的SV 310的值，从而将状况改变成“不可使用”(步骤S511)。通常，限制引擎306基于限制处理规则中描述的对象SV310的值改变该值。然而，当锁定了该值时，限制引擎306进行工作以改变对象SV 310的状况。当未锁定该值时，限制引擎306进行正常限制处理以根据限制处理规则改变该值。在这种情况下，限制引擎306判断是否设置了与是否已经通过限制处理改变了要改变的对象SV 310的值有关的标志(步骤S512)。通过改变该值触发限制处理，并且限制引擎306评价限制处理规则。然而，如果该值多次改变，则根据限制处理规则，形成评价循环以禁止完成限制引擎306的处理。因此，对设计规则进行限制以使得可以根据限制处理规则一次改变SV 310的值，从而防止形成无限循环。如果确认为该值仍未改变，则限制引擎306改变SV 310的值，并且设置表示根据限制处理规则改变了SV 310的值的标志(步骤S513)。然后，限制引擎306评价下一限制处理规则。如果没有剩余限制处理规则，则限制引擎306判断是否存在通过限制处理改变了其值的SV 310(步骤S507)。如果没有值被改变，则限制引擎306判断为作为所有限制处理规则的评价结果，所有值都是稳定的，并且结束该处理。如果有值被改变，则限制引擎306提取改变了其值的SV 310的所有限制处理规则，并且根据优先级来配置所提取的限制处理规则以进行再评价。同样，在这种情况下，限制引擎306使锁定的SV 310具有高的优先级。

因此，结构模块301可以使用冲突引擎304和SV 310的锁定功能来完全固定功能。此外，在限制处理中，限制引擎306进行工作以使得不发生冲突。

第二实施例

图9是实现不同于第一实施例中的结构模块的结构模块的系统的框图。与第一实施例的不同是限制处理规则。在根据第一实施例的限制处理规则中，限制引擎306描述了基于对象值要改变的给定值。在根据本发明第二实施例的限制处理规则中，描述了不能同时设置的值的组合。因此，对于用于进行限制处理的冲突引擎提供不同的逻辑。然而，通过优先级的再配置实现等同的锁定功能。

在图9中，结构模块903是不同的打印机可使用的通用模块。在被称为通用描述语言(Generic Description Language，GPD)文件的文本文件中描述了依赖于各打印机的数据。结构模块903中的GPD分析器904解释GPD文件并进行工作，从而可以实现打印机特有的操作。在图9中，在读取与打印机A相对应的GPD文件901时，进行打印机A的操作，并且在读取与打印机B相对应的GPD文件902时，进行打印机B的操作。由于对于GPD分析器904来说每一次使用打印机驱动程序时都读取GPD文件不高效，因而在读取GPD文件时创建并保存二值文件。此后，除非改变GPD文件的描述，否则使用该二值文件进行操作。因此，可以实现高速操作。

在图9中，当读取与打印机A相对应的GPD文件901时，创建二值数据906；当读取与打印机B相对应的GPD文件902时，创建二值数据907。基于GPD文件中描述的数据，结构模块903对于每一功能都创建对象实例，并且进行限制处理。通过COMPSTUI.DLL 909将从应用程序910所提供的打印设置数据传递给结构模块903。通过通用用户界面(UI)905将用户界面上的打印设置传递给结构模块903。结构模块903将打印设置反映在每一功能的对象实例中，并且进行限制处理以将打印设置返回给应用程序910或用户界面。结构模块903还能够使用用户界面插件程序908按照期望添加新的功能。

图10示出GPD文件的描述的一部分。“*Feature”描述功能的名称。在图10中，将打印机的进纸托盘定义为名为“InputBin(输入箱)”的特征。“*Option”表示与功能相对应的值。在图10中，存在四个选项，即“AUTO(自动)”、“INPUTTRAY_MANUAL(输入托盘_手动)”、“INPUTTRAY_CASSETTE1(输入托盘_盒1)”和“INPUTTRAY_CASSETTE2(输入托盘_盒2)”，其中，选择其中一个作为“InputBin”的当前值。“*DefaultOption”描述了默认设置哪一选项。这里，默认设置“AUTO”，即自动选择进纸托盘。

存在两个限制处理规则：“*Constraints”和“*InvalidCombination”。“*Constraints”描述了用于防止给定特征的选项和另一特征的选项的同时组合的限制。在GPD文件的根(行的开头)处描述“*InvalidCombination”，并且“*InvalidCombination”描述了特征的选项之间的限制。在“*InvalidCombination”中可以描述两个以上的选项之间的限制，这不同于“*Constraints”。此外，“*ConflictPriority”描述了特征的优先级。数字越小，优先级越高。也就是说，较早评价具有较高优先级的限制处理规则。结构模块903读取这类GPD文件以创建特征对象，并且进行限制处理。

各特征还具有表示是否锁定特征以固定选项的标志。当特征锁定时，可以防止选项被改变。还可以在GPD文件中的特征中预先描述是否锁定该特征(参见图12)。

现在将根据图11所示的流程图说明结构模块903所进行的限制处理逻辑。如果应用程序910或通用UI 905的用户界面具有与特征有关的锁定信息，则设置所指定的特征的选项，并且设置锁定标志(步骤S1101)。除非另外说明，否则结构模块903进行下面的操作。

此外，将“Default Option(默认选项)”值改变成要锁定的选项。然后，结构模块903从应用程序910或通用UI 905的用户界面接收用户所指定的打印设置信息(步骤S1102)。此时，在特征中没有设置任何选项。列出所有特征，并且根据“ConflictPriority(冲突优先级)”值配置特征(步骤S1103)。

这里，如果存在锁定的特征，则结构模块903根据“ConflictPriority”值来配置锁定的特征，然后根据“ConflictPriority”值来配置正常特征。如果在列表中存在剩余特征(步骤S1104)，则从该列表提取特征(步骤S1105)。结构模块903参考所有的“Constraints”或“InvalidCombination”元素，以判断与所指定的打印设置值相对应的特征的选项，即要设置的选项是否是“Constraints”或“InvalidCombination”元素的对象(步骤S1106)。

如果该选项是该对象，则这意味着该选项处于限制状态，并且不能将该打印设置设置为作为特征的当前值的选项。因此，结构模块903进入下一特征。如果该选项未处于限制状态，则结构模块903判断是否锁定当前特征的选项(步骤S1107)。

如果锁定当前选项，则这也意味着不能将该打印设置设置为选项。因此，结构模块903进入下一特征。如果要改变的选项未处于限制状态并且如果未锁定当前选项，则将该选项设置为特征中的打印设置的值(步骤S1108)。当对于所有特征都完成该处理时，结构模块903结束该处理。

因此，可以通过锁定特征来固定功能。第二实施例提供了一种用于固定功能的更简单的机制和限制处理的更方便的实现。然而，在根据第二实施例的限制处理中，难以通过改变某一值来改变另一值。因此，当打印设置处于限制状态时，用户改变该设置以取消限制状态，然后再设置该值。

可以指示进行固定的另一可能的打印设置可以包括基于密码的保密打印设置和用户名或日期打印设置。当固定这类打印设置时，在固定安全打印设置时，关闭保存(邮箱)或优先打印(中断某一打印作业并且优先打印稍后的打印作业)设置。用于在固定用户名或日期打印设置时关闭海报打印设置的处理发挥作用。术语“打印机存储器”是指设置在打印机中的存储器。术语“用户界面画面”是指用户界面上的画面。

现在将总结本实施例的技术原理。

公开了一种被配置成处理打印机驱动程序中的打印设置的计算机，其中，打印机驱动程序用于生成要发送给作为打印装置的例子的打印机214并通过打印机214进行打印的数据。然后，将定义打印设置的限制的限制规则存储在外部存储装置中。然后，使用打印机驱动程序的用户界面或使用XML文件给出用于固定打印设置的指示。此外，结构模块提高与已经指示进行固定的打印设置相关联的限制规则的优先级。这是规则优先级设置的例子。

将打印设置的值作为对象存储在外部存储装置中。

结构模块根据限制处理规则来改变对象的值，并且根据优先级来评价限制处理规则。防止通过来自用户界面的输入或者通过执行限制处理规则来改变已经指示进行固定的打印设置。此外，当对用于改变已经指示进行值的固定的对象的值的限制处理规则进行处理时，结构模块可以防止通过打印机驱动程序的用户界面来选择使该值改变的对象的值。

打印机驱动程序的用户界面以例如图7所示的可识别方式，控制用于在监视器上显示已经指示进行固定的打印设置的处理。

限制处理规则的优先级由厂商确定。然而，用户可以使用根据本实施例的机制来按照期望改变限制处理。优选使用户能够使用用户界面或XML文件给出用于固定双面打印设置、二合一打印设置、单色打印设置或保存(邮箱)设置等的指示。邮箱是设置在打印机或多功能外围设备的存储器中的用于存储从个人计算机(PC)发送来的打印数据等的存储箱。根据该设置，可以禁止打印和输出，并且可以将打印数据始终保存在邮箱中。

此外，当由其它用户给出的文档具有打印设置“明信片”时，用户可能在不知道“明信片”的设置的情况下打印该文档。在这种情况下，与不能打印该文档相比，以A4大小并且双面打印该文档更加有利。此外，如果固定了保存(邮箱)设置，则将指定薄片大小从“用户定义的薄片(卷纸)”修改成“A4”。在现有处理中，在卷纸上进行打印。因此，始终保存设置将防止纸张资源的不必要使用。换句话说，在该环境下不可使用卷纸。此外，在本发明的另一实施例中，如果存在了违反保存在邮箱设置的设置，则可以在不将打印数据存储在邮箱的情况下终止该打印操作，并且可以通知管理员。这里，假定保存在邮箱设置是与打印有关的设置。

还可以使用下面的设计，在该设计中，当固定二合一打印设置时，将装订设置改变成“OFF”状态。还可以使用半固定模式。也就是说，当可使用装订设置时，进行装订设置，并且不采用二合一打印设置，并且当根据打印机规格不可使用装订设置时，固定二合一打印设置。

其它实施例

根据从外部安装的程序，通过计算机进行图5和11所示的根据上述实施例的处理。在通过诸如紧凑型盘只读存储器(CD-ROM)、闪速存储器或者软磁盘或软盘(FD)等的存储介质或者通过网络将包括该程序的信息组从外部存储介质提供至主机计算机的情况下，也可以应用本发明。

如上所述，通过向系统或设备提供存储有用于实现上述实施例的功能的软件的程序代码的存储介质，或者通过将该程序代码从外部服务器(未示出)下载到存储介质，从而使该系统或设备的计算机(或者CPU或微处理单元(MPU))读取并执行存储在该存储介质中的程序代码，也可以实现本发明的特征。

在这种情况下，从该存储介质读取的程序代码实现了本发明的新功能，并且存储该程序代码的存储介质可以构成本发明的实施例。用于提供程序代码的存储介质的例子可以包括软盘、硬盘、光盘、磁光盘、数字多功能盘(DVD)、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡、ROM和电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)。

本发明还可以包括其它实施例。除通过执行由计算机读取的程序代码实现上述实施例的功能以外，运行在计算机上的OS等可以根据该程序代码的指示进行一些或全部实际处理，从而实现上述实施例的功能。此外，可以将从存储介质读取的程序代码写入插入计算机中的功能扩展板或与计算机连接的功能扩展单元中所设置的存储器中，此后，该功能扩展板或功能扩展单元中所设置的CPU等可以根据该程序代码的指示进行一些或全部实际处理，从而实现上述实施例的功能。

尽管参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

本申请要求2008年8月8日提交的日本专利申请2008-205617的优先权，其全部内容通过引用包含于此。

Claims

1.一种信息处理设备，其特征在于，包括：

第一显示单元，用于显示接收画面，其中所述接收画面用于接收是否始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示；

指示单元，用于经由所述接收画面来接收始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示；以及

第二显示单元，用于显示打印设置画面，其中在接收到始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示的情况下，所述第二显示单元不使得将数据存储在打印机中的功能无效，

其中，在接收到始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示的情况下，在所述打印设置画面上显示表示将数据存储在打印机中的功能被设置为始终启用的信息，以及

所述接收画面是由打印机驱动程序提供的。

2.根据权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述打印机是多功能外围设备。

3.根据权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述打印设置画面是由所述打印机驱动程序提供的用户界面。

4.根据权利要求1～3中任一项所述的信息处理设备，其中，所述指示单元从具有预定权限的用户接收始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示。

5.根据权利要求1～3中任一项所述的信息处理设备，其中，所述接收画面还接收是否始终启用其它功能的指示。

6.根据权利要求1～3中任一项所述的信息处理设备，其中，在所述打印设置画面上使得用于指定所述功能的项目变灰。

7.根据权利要求1～3中任一项所述的信息处理设备，其中，被所述第二显示单元设置为始终启用的功能不根据限制处理规则而改变。

8.一种用于信息处理设备的控制方法，其特征在于，包括：

第一显示步骤，用于显示接收画面，其中所述接收画面用于接收是否始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示；

指示步骤，用于经由所述接收画面来接收始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示；以及

第二显示步骤，用于显示打印设置画面，其中在接收到始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示的情况下，所述打印设置画面不接受将数据存储在打印机中的功能从有效变为无效的改变，

所述接收画面是由打印机驱动程序提供的。

9.根据权利要求8所述的控制方法，其中，所述打印设置画面是由所述打印机驱动程序提供的用户界面。

10.根据权利要求8所述的控制方法，其中，从具有预定权限的用户接收始终启用将数据存储在打印机中的功能的指示。

11.根据权利要求8～10中任一项所述的控制方法，其中，还接收是否始终启用其它功能的指示。

12.根据权利要求8～10中任一项所述的控制方法，其中，被设置为始终启用的功能不根据限制处理规则而改变。