CN104903434A - 用于再循环多隔室单位剂量制品的方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了将单位剂量制品的每个隔室的内容物单独地再循环的方法，其满足了对用于将多隔室单位剂量制品再循环的同时避免单个隔室的内容物之间的显著的交叉污染的装置的需要。

Description

用于再循环多隔室单位剂量制品的方法

技术领域

用于再循环多隔室单位剂量制品的方法和设备，由此将一个隔室穿孔而不将另一个隔室穿孔，可在将隔室内容物再循环到另外的组合物中时减少交叉污染。

背景技术

单位剂量制品因其易用性而为消费者优选的。消费者从这些单位剂量制品中要求多重有益效果。示例包括除了优异的织物护理有益效果之外还提供优异的清洁有益效果的衣物洗涤单位剂量制品。此类有益效果可包括：柔软性、减少的织物皱褶、洗涤期间的较少机械损伤、较少的绒球/绒毛、以及较少的颜色转印或褪色。其它示例包括自动盘碟洗涤单位剂量制品，除了优异的冲洗有益效果之外，其还提供优异的清洁有益效果，诸如去污效果。

然而，满足多种需要通常导致需要在相同组合物中不相容或不稳定的成分的单位剂量制品，所述成分诸如阳离子织物软化剂与阴离子清洁表面活性剂的组合，或具有强烈色彩的比期望的美观色彩的染料更强力的调色染料，或在循环中将在洗涤成分之后释放的漂洗添加剂。因此，希望将此类不相容成分放置在单位剂量制品的单独隔室中。

此类多隔室单位剂量制品产生另外的工艺挑战。在通常难以制造的同时，它们还难以再循环。由于过量生产、退货(trade-return)等，可产生对再循环多隔室单位剂量制品的需要。

可通过将单位剂量制品粉碎或压碎以释放内容物来将单隔室单位剂量制品再循环。例如，WO2004/022447公开了一种用于通过使用破碎棒和破碎桨将单位剂量制品破碎来收回内容物的方法。另一种用于再循环单隔室单位剂量制品的方法可见于EP 1 462 513中，其公开了一种用于通过溶解包封材料并且将内容物转化成固体或半固体来再循环单位剂量制品内容物的方法。

如先前所提及的，多隔室单位剂量制品通常包含不相容的成分。当前，此类单位剂量制品被废弃，因为现有再循环技术，例如如上文所述，将不同隔室的内容物混合，并且因此将不相容成分混合。

因此，需要这样一种装置，其用于再循环多隔室单位剂量制品，同时避免单个隔室的内容物之间的显著交叉污染。

发明内容

本发明涉及一种用于再循环多隔室单位剂量制品1的至少一个隔室的内容物的方法，该多隔室单位剂量制品1具有第一隔室2和至少第二隔室3，这些隔室通过用水溶性膜封装隔室的内容物而形成，其特征在于该方法包括：对单位剂量制品1进行取向，其中使单位剂量制品1相对于穿孔装置10取向，使得第一隔室2的至少一部分面向穿孔装置10；以及对第一隔室2进行开口，其中通过穿孔装置10将封装第一隔室2的内容物的水溶性膜穿孔，以形成穿孔的隔室，而不将单位剂量制品1的任何另外的隔室穿孔。

本发明还涉及通过将单位剂量制品的所提取的内容物与另外的成分混合而形成的部分地再循环的组合物，以及由此类部分地再循环的组合物形成的单位剂量制品。

本发明还涉及一种用于再循环多隔室单位剂量制品的至少一个隔室的内容物的设备，包括：相对于穿孔装置对多隔室单位剂量制品进行取向而使得第一隔室面向穿孔装置的装置；和用于对第一隔室进行开口的穿孔装置。

附图说明

图1示出多隔室单位剂量制品1，其具有第一隔室2、第二隔室3和第三隔室4。可使用本文所述的方法将第一隔室2的内容物的至少一部分倒空并随后再循环。

图2示出适用于本文所述的方法的设备，其中该设备包括安装在块30上的第一穿孔装置10、第二穿孔装置20，该块30能够在单位剂量制品1的流动的横向上移动的。根据哪个穿孔装置正在面向第一隔室，移动块30，使得相关穿孔装置(在这种情况下为第一穿孔装置10)通过传送带40中的间隙并且与单位剂量制品1的第一隔室2相交。在本实施例中，两个穿孔装置为旋转圆形刀片。在进行开口步骤期间，通过传送装置70向单位剂量制品1施加压缩力，该传送装置70包括两组相对的传送带40和50。检测相机80被定位成在第一传送装置60和第二传送装置70之间进行观察，该第一传送装置60包括用于间隔单位剂量制品1的耳状物65，并且该第二传送装置70被定位与第一传送装置60成直角。为了阻止单位剂量制品掉出由耳状物65形成的凹坑，任选的固定侧壁68被定位在耳状物的任一侧上。通过斜槽90将单位剂量制品1从料斗(未示出)进料至第一传送装置60。

图3示出与图1中所示的类似的设备，区别如下：使用机械手装置(未示出)将单位剂量制品预先定位到平坦的第一传送装置60中，该机械手装置也将单位剂量制品1取向成第一隔室2面向上)；并且穿孔装置10为固定刀片。

图4示出图2的设备的一部分。在所示的实施例中，在由箭头31、32和33示出的横向上移动块30，使得由顺时针旋转的圆形刀片组成的第一穿孔装置10与单位剂量制品1的第一隔室2相交。由于第一穿孔装置10和第二穿孔装置20安装在相同的块30上，所以在第一穿孔装置10被定位成与单位剂量制品1相交时，第二穿孔装置20被移动远离单位剂量制品1。

图5示出在横向上观看的图2的设备的相同部分。

图6示出另选的穿孔装置，包括联锁星形轮100和110，其使用钝力对单位剂量制品1的第一隔室2进行穿孔，而第二隔室3保持完整。为了帮助穿孔，第一隔室2的水溶性膜包括一系列刻痕标记，这些刻痕标记形成一条弱线5。

具体实施方式

本发明的方法解决了再循环多隔室单位剂量制品的尤其那些包含不相容成分的内容物的问题。这通过以下方式来实现：穿孔并倒空单位剂量制品的一个隔室，同时避免其它隔室的内容物交叉污染。此外，由于避免了隔室内容物之间的交叉污染，所以可以更高水平将再循环的内容物混合到“新鲜”的单位剂量制品中，而不导致不相容成分被混合到单个隔室中。

如本文所用，短语“纵向”是指单位剂量制品在工艺中的移动方向。如本文所用，短语“横向”是指垂直于纵向的方向。

本文所用的所有百分比、比率和比例为相应的单位剂量隔室内包含的组合物的重量百分比，除非另外指明。

除非另外指明，所有的测量均在25℃进行。

多隔室单位剂量制品：

其内容物可使用本发明的方法来再循环的多隔室单位剂量制品1包括水溶性膜，该水溶性膜完全封闭第一隔室2、第二隔室3、以及任选的另外的隔室。隔室中的每个隔室内包含组合物。单位剂量制品1的隔室可具有相同的形状和内部体积。另选地，单位剂量制品1的隔室可具有不同的形状和不同的内部体积。

此类多隔室单位剂量制品1包括：处理织物、硬质表面和织物和家庭护理区域中的任何其它表面的产品，包括：盘碟洗涤添加剂、衣物清洁添加剂、衣物洗涤和漂洗添加剂、以及硬质表面清洁剂，包括地板和抽水马桶清洁剂。此类多隔室单位剂量制品的尤其优选的实施例包括具有至少一个隔室的那些，该至少一个隔室包含“流体衣物处理组合物”或“自动盘碟洗涤组合物”。

如本文所用，“流体衣物处理组合物”是指包含流体的任何衣物处理组合物，所述流体能够润湿和处理织物，例如在家用洗衣机中清洁衣服。如本文所用，“自动盘碟洗涤组合物”是指包含流体的任何处理组合物，所述流体能够在自动洗碗机中润湿和处理盘碟、其它陶器、锅、平底锅等。

多隔室单位剂量制品1的隔室可并排，例如，通过一定长度的水溶性膜接合。优选地，第二隔室3和任何另外的隔室叠加在第一隔室2上。例如，在多隔室单位剂量制品1包括第一隔室2、第二隔室3和第三隔室4的情况下，第三隔室4可叠加在第二隔室3上，该第二隔室3继而以夹心构型叠加在第一隔室2上。在更优选的实施例中，第二隔室3、第三隔室4以及任选的后续隔室均叠加在第一隔室2上。

在一个优选的实施例中，多隔室单位剂量制品1包括三个隔室，这三个隔室由一个大的第一隔室2和一个较小的第二隔室3以及第三隔室4组成。第二隔室3和第三隔室4叠加在该较大的第一隔室2上。选择所述隔室的尺寸和几何形状，使得该布置能够实现。

多隔室单位剂量制品1的隔室的几何形状可为相同或不同的。在一个优选的实施例中，第一隔室2是最大的隔室，其具有两个大的围绕周边密封的面。第二隔室3和第三隔室4以及任何另外的隔室较小，覆盖少于75％、更优选地少于50％的第一隔室2的一个面的表面区域。在其中多隔室单位剂量制品1包括三个隔室的实施例中，第二隔室3和第三隔室4可覆盖少于60％、更优选地少于50％、甚至更优选地少于45％的第一隔室2的一个面的表面区域。在一个另选的实施例中，第二隔室3和第三隔室4处于第一隔室1的不同面上。

第一隔室2的厚度在多隔室单位剂量制品1的厚度为最大值的位置处为多隔室单位剂量制品1的厚度的优选地至少30％、更优选地50％、甚至更优选地60％、最优选的75％。

水溶性或分散性膜：通过将内容物封装在水溶性膜中形成隔室。水溶性或分散性膜通常具有至少50％，优选地至少75％，更优选地至少95％的溶解度。用于测定膜的水溶解度的方法在测试方法中给出。水溶性或分散性膜通常具有小于100秒，优选小于85秒，更优选小于75秒，最优选小于60秒的溶解时间。用于测定膜的溶解时间的方法在测试方法中给出。

优选地，水溶性或分散性膜包含：聚合物、共聚物或其衍生物，包括聚乙烯醇(PVA)、聚乙烯吡咯烷酮、亚烷基氧、丙烯酰胺、丙烯酸、纤维素、纤维素醚、纤维素酯、纤维素酰胺、聚乙酸乙烯酯、聚羧酸和盐、聚氨基酸或肽、聚酰胺、聚丙烯酰胺、马来酸/丙烯酸的共聚物、多糖(包括淀粉和明胶)、天然树胶(诸如黄原胶和角叉菜胶)。合适的水溶性膜的示例由Monosol of Merrillville,Indiana,US以品牌名M8900和M8630进行出售。

隔室内包含的组合物：

多隔室单位剂量制品1的隔室内包含的组合物可呈任何合适的形式：液体、固体、或介于其间的任何东西。例如，组合物可为粉末、片剂、或非水性液体组合物。术语液体包括自由流动的流体、糊料、蜡质或半透明凝胶、以及它们的混合物。如本文所用，“非水性液体组合物”是指包含小于20重量％、优选地小于15重量％、更优选地小于12重量％、最优选地小于8重量％的水的任何液体组合物。本发明的非水性组合物还可包含2重量％至40重量％、更优选地5重量％至25重量％的有机溶剂。优选的非水性溶剂包括一元醇、二元醇(诸如1,2-丙二醇或1,3-丙二醇)、多元醇、甘油、以及它们的混合物。非水性液体组合物还可包含呈适当细分形式的单独固相。

虽然第一隔室2内的组合物，即第一组合物可具有以上形式中的任一种，但是第一组合物优选地为粉末组合物或非水性液体组合物。更优选地，第一组合物为非水性液体组合物。第二隔室3和任选的另外隔室内的组合物优选地为非水性液体、固体、或它们的混合物。在一个优选的实施例中，第一隔室2、第二隔室3、以及任何另外的隔室包含非水性液体组合物。

第一隔室2内包含的组合物的重量与第二隔室3和任何另外的隔室内包含的组合物的重量的比率优选地为1:1至20:1，更优选地2:1至10:1。在单位剂量制品1包括第一隔室2、第二隔室3和第三隔室4的情况下，第二隔室3的组合物与第三隔室4(当存在时)的组合物的重量比为1:5至5:1、更优选地1:2至2:1、最优选地0.8:1至1:0.8。

在优选的实施例中，诸如多隔室单位剂量制品1适用于衣物或硬质表面诸如盘碟、地板表面、浴室表面、以及厨房表面时，第一组合物为洗涤剂组合物，优选地粉末洗涤剂组合物或非水性液体洗涤剂组合物。更优选地，第一组合物为非水性液体洗涤剂组合物。合适的洗涤剂组合物包含1重量％至70重量％、优选地10重量％至50重量％、并且更优选地15重量％至45重量％的选自以下的表面活性剂：阴离子表面活性剂、非离子表面活性剂、以及它们的混合物。

对于适用于衣物洗涤应用的多隔室单位剂量制品1，多隔室单位剂量制品的至少一个隔室可包括选自以下的常规衣物洗涤剂成分：另外的阴离子和非离子表面活性剂；其它表面活性剂诸如阳离子表面活性剂、两性离子表面活性剂、两亲性表面活性剂、以及它们的混合物；酶；酶稳定剂；清洁聚合物，包括：两亲性烷氧基化的油脂清洁聚合物、粘土污垢清洁聚合物、去垢性聚合物、以及污垢悬浮聚合物；漂白体系；光学增亮剂；调色染料；颗粒物质；香料和其它气味控制剂；水溶助长剂；抑泡剂；织物护理有益剂；pH调节剂；染料转移抑制剂；防腐剂；非织物直接染料和它们的混合物。

多隔室单位剂量制品1的构造在美观上提供有益效果。然而，所述构造的主要有益效果是能够以其它方式将不相容成分分开。例如，调色染料有效地提供洁白度有益效果，但是导致组合物看起来非常黑。这对消费者没有吸引力，并且可甚至表明该组合物可能会将正在洗涤的织物染色，虽然这是错误的。因此，调色染料优选地添加到与第一隔室2分开的隔室中。在尤其优选的单位剂量制品中，第一组合物包含珠光剂，该珠光剂不仅为第一组合物提供珠光效应，而且还淡化包含调色染料的组合物，该组合物包含在叠放在第一隔室2顶部的第二隔室3或另外的隔室中。

阳离子物类诸如用于提供织物护理有益效果诸如柔软性的阳离子聚合物与大部分阴离子组合物不相容。因此，它们优选地添加到与洗涤剂组合物分开的第二、第三或后续隔室中。包含阳离子物类的隔室优选地包含可忽略不计的水平的阴离子表面活性剂，其提供没有意义或不明显的清洁有益效果。

漂白成分难以配制到液体组合物中，因为它们降解其它成分诸如酶，或在其它成分的存在下自身不稳定。因此，当存在时，漂白成分优选地包含在与和漂白成分不相容的成分分开的隔室中。

用于倒空多隔室单位剂量制品的第一隔室的内容物的方法：

在本发明的方法中，对第一隔室2进行开口，同时避免对第二隔室3或任何另外的隔室进行开口。因此，可将第一隔室2倒空，同时避免第二隔室3或任何另外的隔室的内容物的交叉污染。由于从第一隔室2中移除的组合物未被任何其它隔室的内容物污染，所以可以更高的水平将它添加至将形成“新鲜”的单位剂量制品的内容物的组合物中，而不产生不合格产品。

用于将具有通过用水溶性膜封装隔室的内容物而形成的第一隔室2和至少第二隔室3的多隔室单位剂量制品1的至少一个隔室的内容物再循环的本发明的方法包括至少以下步骤：

(a)对单位剂量制品进行取向，其中使单位剂量制品1相对于穿孔装置10取向，使得第一隔室2的至少一部分面向穿孔装置10；以及

(b)对第一隔室2进行开口，其中通过穿孔装置10将封装第一隔室2的水溶性膜穿孔，以形成经开口的隔室，而不将第二隔室3或任何另外的隔室进行开口。

对单位剂量制品进行取向：

可使用任何合适的装置来使单位剂量制品1相对于穿孔装置10进行取向，使得第一隔室2的至少一部分面向穿孔装置10。通常，旋转单位剂量制品1，以将第一隔室2的至少一部分定位成面向穿孔装置10，或将穿孔装置10移动至面向第一隔室2的至少一部分。对单位剂量制品1进行取向的一种方法是将单位剂量制品1从与水平轴线成优选地70°至0°、更优选地45°至15°、甚至更优选地20°至40°角的传送装置，沿纵向过渡至包括位于两个相对的竖直取向的传送带之间的间隙的基本上竖直取向的传送装置，使得单位剂量制品被保持在两个相对的带之间(例如，参见图2和3)。当基本上竖直时，在被保持在相对带之间时，单位剂量制品的路径与竖直轴线成小于25°、优选地小于15°、更优选地小于5°的角。在前述过渡期间，单位剂量制品卷拢，使得第一隔室2面向穿孔装置10。

另选地，单位剂量制品1可被保持在两个表面之间，这两个表面可被旋转，以改变单位剂量制品的取向。两个表面可为固定的。另选地，两个表面可为移动的，诸如两个平行传送带的表面，其中单位剂量制品1被保持在两个带之间。在此类构造的情况下，可通过旋转传送装置的一端以将带扭转来使单位剂量制品1在纵向上围绕轴线旋转。

另选地，对多隔室单位剂量制品1进行取向使得第一隔室2面向穿孔装置的装置可包括旋转穿孔装置10使得穿孔装置10与第一隔室2相邻的装置。例如，穿孔装置10可安装在导轨或旋转臂上，使得该穿孔装置10可从单位剂量制品1的一侧移动至另一侧。

另选地，第一穿孔装置10和第二穿孔装置(2)可结合使用，其中两者均沿相对于通过其间的单位剂量制品1的流动的横向安装。在此类构型中，使第一穿孔装置10或第二穿孔装置20与第一隔室2足够紧密相交，使得穿孔装置将第一隔室2穿孔，而不将任何其它隔室穿孔。如果第一穿孔装置10和第二穿孔装置20被安装使得穿孔装置之间的距离保持恒定，那么将一个穿孔装置移动得更靠近单位剂量制品1自动地导致另一个穿孔装置被移动远离单位剂量制品1。此类构型可通过将穿孔装置安装在相同的导轨或块30上来实现(参见图4)。

如果穿孔装置之间的距离足够大，那么穿孔装置可甚至被定位，使得没有隔室被穿孔。例如，当例如具有不同颜色的不同的单位剂量制品经过穿孔装置之间时，希望不将单位剂量制品穿孔。

另选地，穿孔装置可单独致动。

对第一隔室进行开口：

使用任何合适的装置将多隔室单位剂量制品1传送至穿孔装置10。优选的装置将夹持传送装置70中的单位剂量制品，该传送装置70包括两组移动的表面，优选地为移动传送带40和50。在使用时，此类传送装置应包括间隙，穿孔装置10或任选的第二穿孔装置20可穿过该间隙，以与单位剂量制品1的第一隔室2相交。此类传送装置是优选的，因为它们可用于将单位剂量制品10准确地放置在对于穿孔装置10或任选的第二穿孔装置20正确的位置上，同时使单位剂量制品1可能旋转或移位到不适当位置的风险最小化。移动的表面可以任何合适的角度取向，但是基本上水平或竖直的取向是优选的，以便减小单位剂量制品1滑动到不适当位置的可能性。在基本上竖直时，在被保持在相对带之间时，单位剂量制品的路径与竖直轴线成小于25°、优选地小于15°、更优选地小于5°的角。当基本上水平时，在被保持在相对带之间时，单位剂量制品的路径与水平轴线成小于25°、优选地小于15°、更优选地小于5°的角。在更优选的实施例中，移动的表面基本上竖直地取向。

在进行开口的步骤中，形成第一隔室2的水溶性膜被穿孔装置10或任选地第二穿孔装置20穿孔，以形成在所述第一隔室中具有开口的穿孔的单位剂量制品。可使用将水溶性膜穿孔的任何合适的装置。

穿孔装置10和第二穿孔装置20(当存在时)可为静止的，其中单位剂量制品1的第一隔室2在纵向上相对穿孔装置10移动(参见图3)。另选地，穿孔装置10和第二穿孔装置20(当存在时)可为移动的。穿孔装置10和第二穿孔装置20(当存在时)优选地在与单位剂量制品1相同的方向上移动，以便使单位剂量制品1在通过穿孔装置穿孔时的旋转最小化。另选地，当在与纵向相反的方向或甚至在横向上移动时，可使任一穿孔装置与第一隔室2相交。

穿孔装置10或第二穿孔装置20(当存在时)穿透第一隔室2的深度可为第一隔室2的最大厚度的5％至95％、优选地5％至25％、更优选地10％至15％。

在一个优选的实施例中，穿孔装置10和任何第二穿孔装置20为刀片，优选地圆盘刀片。更优选地，穿孔装置10和任何第二穿孔装置20为旋转圆盘刀片。此类旋转圆盘刀片通常为电机驱动的，并且可在1rpm至1000rpm(每分钟转数)、优选地100rpm至350rpm、更优选地150rpm至250rpm的范围内工作。当使用时，刀片优选地具有平滑边缘，但是也可使用齿形边缘刀片。

在一个另选的实施例中，可使用钝的穿孔装置10将水溶性膜穿孔。在此类实施例中，钝的穿孔装置10压贴第一隔室2的至少一侧，并且施加压力直到第一隔室2裂开。其中使用钝的穿孔装置10的此类方法的实施例在第一隔室2具有比多隔室单位剂量制品1的其它隔室的破裂强度低的破裂强度时尤其有效。较低破裂强度可通过以下方式实现：通过将接缝结合在第一隔室2的水溶性膜中，通过向第一隔室2的水溶性膜中引入弱线，通过具有大于其它隔室的第一隔室2以及它们的混合，将第一隔室2的至少一部分封闭在具有较低拉伸强度的水溶性膜中。

合适的钝的穿孔装置10包括可使第一隔室破裂而不在水溶性膜中直接施加切口或孔的任何装置。即，主要通过第一隔室2中压力的增加将水溶性膜穿孔。

钝的穿孔装置的合适的实施例为第一星形轮100和硬质表面诸如传送带的组合，其中星形轮100和硬质表面之间的最小距离足以将第一隔室1穿孔，而不将任何其它另外的隔室穿孔。

钝的穿孔装置的另一个合适的实施例为第一星形轮100和第二星形轮110的组合，其中第一星形轮100和第二星形轮110之间的最小距离足以将第一隔室1穿孔，而不将任何其它另外的隔室穿孔。此类星形轮的组合通常围绕平行轴线旋转，具有相互啮合的突起(参见图5)。星形轮被设定尺寸和取向，使得当单位剂量制品1放置在相互啮合的突起之间的间隙中时，至少一个突起115以足以将隔室穿孔的力来压贴第一隔室2。另选地，第一星形轮100和第二星形轮110可为同步的，使得相应的突起沿一个轴线对齐，其中单位剂量制品被挤压在所述突起之间。

在进行开口步骤期间，优选地向多隔室单位剂量制品1施加压缩力，以便使单位剂量制品1在穿孔期间稳定，并且使被释放的第一隔室2的内容物的比例最大化。可使用施加所述压缩力的任何合适的装置。例如，可通过在两组相对的传送带之间挤压单位剂量制品1来施加压缩力。

在所有情况下，用于施加所述压缩力的装置必须被设定尺寸，使得穿孔装置能够以足以将水溶性膜穿孔的力来接触第一隔室2。然而，压缩力不应大得导致穿孔装置10穿透另一个隔室，或使多隔室单位剂量制品的另一个隔室破裂。因此，压缩力优选地被施加，使得单位剂量制品在施加压缩力的方向上的厚度减小80％至20％、优选地70％至30％、更优选地65％至45％的因子。

取向步骤之前的任选步骤：

本发明的方法可在取向和进行开口步骤之前或之后包括另选的步骤。可发生在取向步骤之前的工艺步骤包括：

(a)分离单位剂量制品1；

(b)间隔单位剂量制品1；

(c)检测单位剂量制品1；以及

(d)它们的组合。

可发生在进行开口步骤之后的工艺步骤可包括：

(a)提取单位剂量制品1的内容物；

(b)另外的进行开口和提取步骤；

(c)单位剂量转换；

(d)形成部分地再循环的组合物；

(e)形成部分再循环的单位剂量制品；以及

(f)它们的组合。

在工艺步骤之间，可使用任何合适的装置包括在传送装置上传送多隔室单位剂量制品1，诸如：包括单个传送带的传送装置、包括两个相对的传送带的传送装置、以及它们的组合。

分离单位剂量制品：

单位剂量制品1通常存储在大容量存储容器中。希望将单位剂量制品分离成更有序的整体阵列。可通过任何合适的装置分离单位剂量制品。例如，这可通过被设置送出单个单位剂量制品1的机械料斗或通过机械手装置来完成。

分离单位剂量制品1的优选装置将制品从分配装置诸如料斗单个分配到第一传送装置60诸如包括耳状物65的传送装置上。分配装置的底部可配有斜槽90，以便帮助以单个方式倒空单位剂量制品1的分配装置。优选地，传送装置60在纵向上倾斜，与分配装置成70°至10°、更优选地45°至15°、甚至更优选地20°至40°的角。30°的倾斜是优选的，尤其是对于包括液体填充隔室的单位剂量制品1。

如果使用了耳状物传送装置，那么可基于待再循环的单位剂量制品的特征和尺寸对耳状物65的大小、几何形状和间隔进行选择。为了改善单位剂量制品1的分离，耳状物65的高度优选地为5mm至45mm，更优选地10mm至20mm。耳状物65可被设定间隔开任何合适的距离，但是耳状物间距优选地为25mm至100mm、更优选地35mm至80mm、最优选地50mm至70mm。为防止单位剂量制品掉出由耳状物65形成的凹坑，任选的侧壁68可定位在耳状物的任一侧上。在使用时，此类壁优选地为静止的并且不与耳状物65一起移动。

还可并行使用两个或更多个耳状物传送装置，各自进料至单独的开口设备。

传送长度，即其上传送单位剂量制品1的传送装置60的长度优选地为30mm至2m，更优选地1m至2m。更长的传送长度给予单位剂量制品1更多的时间，以静止在期望取向上。

为了易于分离单位剂量制品1，可将单位剂量制品的外表面润滑。可使用润湿润滑剂诸如无氨基官能团溶剂或干燥润滑剂。合适的干燥润滑剂包括粉末，其防止单位剂量制品粘在一起并且还允许单位剂量制品易于滑动间隔开。例如，单位剂量制品可撒上沸石粉末。包含沸石粉末的润滑剂是优选的，因为它们为吸收表面水分并防止单位剂量制品变粘的干燥剂。合适的粉末润滑剂的其它示例可见于WO02/26896。

可将拒绝系统放置在传送装置上的任何点处，以按需移除单位剂量制品。例如，如果相邻的耳状物65之间包含多于一个单位剂量制品1。可使用任何合适的拒绝系统。例如，可使用激光束检测单位剂量制品1，并且将单位剂量制品1是否应从传送装置排出的信号传送至喷气流。

间隔单位剂量制品：

例如，可希望修改相邻单位剂量制品1之间的间距，以增加完成后续工艺步骤可用的时间。例如，单位剂量制品1可从较慢移动的第一传送装置传递至较快移动的第二传送装置。另选地，可通过将单位剂量制品1从第一传送装置传递到后续较慢移动的传送装置上来减小间隔。

虽然每个传送装置可包括单个传送带，但是优选的是每个传送装置包括两个相对的传送带，使得单位剂量制品1被保持在相对的移动的表面之间。为了更平滑的传送，传送装置可竖直取向，使得单位剂量制品1竖直掉落到后续传送装置的相对传送带之间的间隙中。

如果需要的话，可通过将单位剂量制品传递到另一个后续的、更快速移动的传送装置上来进一步增加相邻的单位剂量制品之间的距离。

检测单位剂量制品：

检测相机可定位在任何合适的位置。例如，检测系统可被定位在任选的第一传送装置60上方观察，被定位在任选的第二传送装置70后方观察，或被设置在两个传送装置之间诸如在第一传送装置60和第二传送装置70之间观察。合适的检测相机包括Cognex Insight 5200C(CognexCorporation)。可使用此类检测相机检查单位剂量制品1的取向，以便决定应对哪个隔室进行开口，或甚至检查单位剂量制品1是否应被拒绝而不是被开口。拒绝单位剂量制品1而不是对第一隔室2进行开口的原因包括单位剂量制品1为与其它不同的变体，或因为它已经在渗漏。

提取单位剂量制品的内容物：

虽然在进行开口步骤期间提取穿孔隔室的一些内容物，但是希望增加穿孔隔室的提取内容物的量。因此，本发明的方法优选包括提取穿孔隔室的内容物的步骤，使得所提取的内容物形成穿孔隔室的初始内容物的50重量％至100重量％、优选地65重量％至98重量％、更优选地70重量％至95重量％。可使用任何合适的装置来增加所提取的穿孔隔室的内容物的量。例如，可使用具有包括网状材料的传送带的传送装置将内容物与穿孔的单位剂量制品分开。网状开口的大小设定成使得具有穿孔隔室的穿孔的单位剂量制品不能通过，而所提取的穿孔隔室的内容物可自由通过。穿孔的单位剂量制品将被传送至卸料传送装置，而所提取的内容物通过包括网状材料的带排放并通过任何合适的装置收集。

穿孔隔室的所提取的内容物可收集在托盘、箱子、或任何其它合适的容器中。接着可将所收集的提取内容物泵送至更大的容器用于进一步加工。例如，所提取的内容物可与另外的成分混合，以形成另外的单位剂量制品的隔室的内容物的一部分。另选地，所提取的内容物可与其它成分混合，以形成另选的组合物，诸如水性或非水性液体衣物洗涤剂组合物。

为了增加所提取的穿孔隔室的内容物，可向穿孔的单位剂量制品施加压力。所施加的压力优选地足以增加所提取内容物的量，而不高得使另外的单位剂量隔室破裂。可使用任何合适的方法施加压力。例如，可通过使穿孔的单位剂量制品在一对平行辊之间通过来向穿孔的单位剂量制品施加压力。辊之间的间隙优选地被设定，使得施加足够的压力，以增加所提取的穿孔隔室的内容物，而不使任何另外的隔室破裂。辊之间的间隙可为2mm至30mm，并且应建立在穿孔的单位剂量制品的具体几何形状的基础上。

另选地，至少一个辊可为弹簧加载的，以便在穿孔的单位剂量制品通过辊之间时向该制品施加压力。弹簧加载的辊的典型装置包括使用机械弹簧、液压致动、气缸、或它们的组合。

此类辊可独立于传送装置，或甚至为传送装置的一部分，诸如传送装置的驱动辊。

在一个另选的实施例中，可通过使用包括相对传送带的传送装置向穿孔的单位剂量制品施加压力，其中传送带之间的间隙被设定，使得在穿孔的单位剂量制品在带之间通过时向该制品施加压力。带之间的间隙可变化，使得所施加的压力在穿孔的单位剂量制品向卸料传送装置移动时增加。优选地，由带施加的压力不足以使穿孔的单位剂量制品的任何另外的隔室破裂。在此类构型中，下部传送带可为具有网状带的用于提取内容物的传送装置的带。

另外的进行开口和提取的步骤：

为了提取单位剂量制品的另外隔室的内容物，可在其内容物待提取的另外隔室上重复进行开口步骤和提取步骤。当该方法包括另外的进行开口和提取步骤时，优选的是穿孔的单位剂量制品在另外的进行开口步骤之前被洗涤。这可使用下文所述的洗涤液体和洗涤装置来实现。

单位剂量转换：

希望用于执行倒空多隔室单位剂量制品1的至少一个隔室的内容物的方法的设备的至少一部分在再循环第二组不同的多隔室单位剂量制品1之前被洗涤。通过此类洗涤过程，将第一单位剂量制品1的一个隔室的所提取内容物和不同的第二单位剂量制品1的一个隔室的内容物之间的交叉污染最小化。

优选地，至少该设备的用于进行开口步骤和提取步骤的部分在再循环不同的第二组多隔室单位剂量制品1之前被洗涤。

洗涤流体经过选择，以便与穿孔隔室的所提取内容物相容，并且不溶解水溶性膜。因此，洗涤流体优选地包含小于20重量％，更优选地小于10重量％，甚至更优选地小于5重量％的水。最优选地，洗涤流体不包含水。最优选地，使用其内容物待提取的隔室之间常见的成分配制洗涤流体。

可通过任何合适的装置施加洗涤流体，但是一个或多个喷雾嘴是优选的。喷嘴应允许以足够的速度施加洗涤流体，使得实现良好的洗涤。可使用任何数目的喷嘴并且它们可放置在设备内的任何合适的位置处。期望的是，这些喷嘴集中在进行开口步骤之后的设备区域中。

形成部分地再循环的组合物：

用于再循环多隔室单位剂量制品1的至少第一隔室2的内容物的方法可包括形成部分地再循环的组合物的步骤，其中将所提取的内容物与另外的成分混合。所提取的内容物可形成部分地再循环的组合物的1重量％至20重量％、优选地3重量％至15重量％、更优选地5重量％至15重量％。可使用本领域中已知的任何合适的方法将所提取的内容物与另外的成分混合。

形成部分地再循环的单位剂量制品：

用于再循环多隔室单位剂量制品的至少一个隔室的内容物的方法还可包括形成部分地再循环的单位剂量制品的步骤，其中将部分地再循环的组合物封装在水溶性膜中。可使用水溶性膜、通过本领域中已知的任何合适的方法封装部分地再循环的组合物。

用于再循环多隔室单位剂量制品的设备：

本发明的方法可在任何合适的设备上执行。用于再循环多隔室单位剂量制品的至少一个隔室的内容物的合适的设备包括：相对于穿孔装置对多隔室单位剂量制品进行取向而使得第一隔室面向穿孔装置的装置；以及用于对该隔室进行开口，而不对任何另外的隔室进行开口的穿孔装置。

对多隔室单位剂量制品进行取向而使得第一隔室面向穿孔装置的合适的装置已在关于取向步骤的部分中有所描述，并且包括以下：

(a)传送装置，优选地包括两组移动的表面，诸如传送带，被布置使得单位剂量制品1被保持在移动的表面之间，其中传送带的一端能够扭转，使得单位剂量制品1围绕轴线在纵向上旋转；

(b)用于穿孔装置的可旋转支座，使得穿孔装置可旋转至单位剂量制品的不同侧；

(c)在横向上安装第一穿孔装置10和第二穿孔装置20，使得第一穿孔装置10或第二穿孔装置20可足够接近第一隔室2，使得穿孔装置将第一隔室2穿孔，而不将其它隔室穿孔，这取决于哪个穿孔装置邻近第一隔室2；以及

(d)它们的组合。

如果设备用于对单位剂量制品进行取向的特征结构与用于对单位剂量制品的第一隔室进行开口的特征结构分开，那么该设备可包括将单位剂量制品传送至该设备用于对第一隔室进行开口的部件的装置。合适的装置包括传送装置，该传送装置包括：

(a)移动的表面，诸如传送带；

(b)两组移动的表面，优选地两个传送带，使得单位剂量制品被夹持在两组移动的表面之间；以及

(c)它们的组合。

合适的设备包括用于对第一隔室进行开口的穿孔装置10。合适的穿孔装置包括：

(a)切割器，诸如刀片，优选地圆形刀片、更优选地旋转圆盘刀片；

(b)钝的穿孔装置，被布置以足够的压力来压贴第一隔室1的至少一侧，以使第一隔室破裂，诸如包括星形轮和硬质表面的钝的穿孔装置，其中星形轮和硬质表面之间的最小距离足以将第一隔室2穿孔，而不将任何其它另外的隔室穿孔，或两个相互啮合的星形轮，其中星形轮之间的最小距离足以将第一隔室1穿孔，而不将任何其它另外的隔室穿孔。以及

(c)它们的组合。

该设备可包括在用于相对于穿孔装置10对单位剂量制品1进行取向的特征结构之前的另外的元件。例如：

(a)用于分离单位剂量制品1的装置，诸如与传送装置60，优选地具有耳状物65的传送装置结合的料斗；

(b)用于检测单位剂量制品的装置，诸如检测相机或激光束；和

(c)用于移除单位剂量制品1的拒绝系统，诸如所具有的内容物与待再循环的单位剂量制品1的内容物不相同的单位剂量制品1。合适的拒绝系统可包括喷气流，该喷气流从设备中移除单位剂量制品1并可连接至用于检测单位剂量制品的装置；

(d)用于改变单位剂量制品之间间距的装置，诸如以不同表面速度操作的第一传送装置和后续第二传送装置；

(e)它们的组合。

该设备可包括在用于对单位剂量制品进行开口的特征结构之后的另外的元件。例如：

(a)用于提取穿孔隔室的内容物的装置，诸如包括传送带的传送装置，该传送带包括网状材料。此类装置还可结合用于向穿孔的单位剂量制品施加压力的装置，以便增加来自第一隔室的所提取的内容物的量，而不使任何另外的隔室破裂；

(b)用于对单位剂量制品的另一个隔室进行开口的装置，优选地具有与用于对第一隔室进行开口的特征结构相同的特征结构；

(c)用于洗涤该设备的元件的装置，诸如合适定位的喷雾嘴，具体地用于洗涤该设备的用于进行开口步骤和之后的那些元件；以及

(d)它们的组合。

方法：

1)测量水溶性或分散性膜的溶解度的方法：

将5.0克±0.1克的水溶性或分散性膜添加在预称重的400ml烧杯中并添加245ml±1ml的蒸馏水。在设置为600rpm的磁力搅拌器上，将其剧烈搅拌30分钟。然后，使所述混合物过滤穿过具有最大20微米孔径的多孔玻璃过滤器。通过任何常规的方法将收集的滤液中的水分干燥，并测定剩余材料的重量(其为溶解或分散的部分)。然后可计算溶解度或分散度百分比。

2)测量水溶性或分散性膜的溶解时间的方法：

所述膜被切割并被安装到折叠的24mm乘36mm的幻灯片膜的幻灯片夹的框架中，无玻璃(部件号94.000.07，由Else，The Netherlands供应，然而可使用得自其它供应商的塑性折叠框架)。

在10℃下，将标准600ml玻璃烧杯填充有500ml的自来水，并使用电磁搅拌棒搅拌，使得涡旋的底部在所述烧杯的400ml刻度线的高度处。

所述幻灯片夹被剪成一条竖线，并悬浮到水中，具有水平地沿所述烧杯直径的36mm的侧面，使得幻灯片夹的边缘距所述烧杯侧面5mm，并且幻灯片夹的顶部在400mL刻度线的高度处。在幻灯片夹被置于水中时立即启动秒表，并且当膜完全溶解时停止。该时间被记录为“膜溶解时间”。

实例：

实例1：制备图1形式的多隔室单位剂量制品。单位剂量制品由以下组成：包含25ml的非水性液体洗涤剂组合物的第一隔室、包含1.8ml的非水性液体洗涤剂和调色染料的第二隔室、以及包含1.8ml的非水性液体洗涤剂和不同的非织物直接染料的第三隔室。多隔室单位剂量制品的未压缩厚度为30mm，而第一隔室的未压缩厚度为25mm。

通过斜槽将单位剂量制品从料斗进料到包括耳状物和固定侧壁的第一传送装置中。将第一传送装置在纵向上与水平面成+35°角倾斜。第一传送装置将单位剂量制品进料至包括两个相对传送带的竖直取向的第二传送装置。在从第一传送装置上滚落进入第二传送装置的带之间的间隙时，单位剂量制品被取向，使得第一隔室接触第二传送装置的一个带。通过将单位剂量制品进料到也包括两个相对的传送带、具有三倍于第二传送装置的表面速度的第三传送装置来增加单位剂量制品之间的间距。第三传送装置的传送带之间的间隙设定为25mm，从而使得单位剂量制品的厚度减小17％。检测相机被定位成在第三传送装置的带之间进行观察，并且用于定位第一穿孔装置或第二穿孔装置，以与第一隔室相交至5mm的深度。穿孔装置逐个地致动。紧随着穿孔，将第三传送装置的带之间的距离减小至15mm，以便进一步压缩穿孔的单位剂量制品，并且增加移除的第一隔室的内容物的量。然后将穿孔的单位剂量制品传递至包括网状带的第四传送装置。收集穿孔的第一隔室的内容物。

使用以上方法和设备，收集了73重量％的单位剂量制品的第一隔室的内容物，并且在单位剂量隔室的内容物的4.9％的水平下将其再循环到“新鲜”的单位剂量制品中。

实例2a和2b：以下实例公开封装在聚乙烯醇膜中的包含活性过氧源的双隔室单位剂量衣物洗涤剂制品处于与其它衣物洗涤成分分开的隔室中，该隔室的内容物可使用本发明的方法和设备再循环。

2淀粉酶和蛋白酶

3 Eureco W^TM，由Solvay,Aussimont供应

实例3：以下实例公开了封装在聚乙烯醇膜中的双隔室单位剂量衣物洗涤剂制品。第一组合物包含不包含染料的非水性液体洗涤剂组合物。第二组合物包含含有紫色调色染料的非水性液体洗涤剂组合物。可使用本发明的方法将第一隔室的内容物再循环，同时避免第二隔室内包含的调色染料脱色。

本文所公开的量纲和值不应理解为严格限于所引用的精确值。相反，除非另外指明，每个这样的量纲旨在表示所述值以及该值附近的函数等效范围。例如，公开为“40mm”的量纲旨在表示“约40mm”。

Claims (12)

1.一种用于再循环多隔室单位剂量制品(1)的至少一个隔室的内容物的方法，所述多隔室单位剂量制品(1)具有第一隔室(2)和至少第二隔室(3)，所述隔室通过用水溶性膜封装所述隔室的所述内容物而形成，其特征在于所述方法包括：

(a)对所述单位剂量制品(1)进行取向，其中使所述单位剂量制品(1)相对于穿孔装置(10)进行取向，使得所述第一隔室(2)的至少一部分面向所述穿孔装置(10)；以及

(b)对所述第一隔室(2)进行开口，其中通过所述穿孔装置(10)将封装所述第一隔室(2)的所述内容物的所述水溶性膜穿孔，以形成穿孔的隔室，而不将所述单位剂量制品(1)的任何另外的隔室穿孔。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述穿孔装置(10)为刀片，优选地为旋转圆盘刀片。

3.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述穿孔装置(10)穿透所述第一隔室(2)的深度为所述第一隔室(2)的最大厚度的5％至95％、优选地5％至25％、更优选地5％至15％。

4.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述单位剂量制品的外表面是润滑的。

5.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述方法还包括如下步骤：提取所穿孔的第一隔室(2)的所述内容物，使得所提取的内容物形成所穿孔的第一隔室(2)的初始内容物的50重量％至100重量％、优选地65重量％至98重量％、更优选地70重量％至95重量％。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述方法还包括形成部分地再循环的组合物的步骤，其中将所提取的内容物与另外的成分混合。

7.根据权利要求6所述的方法，其中所提取的内容物形成所述部分地再循环的组合物的1重量％至20重量％、优选地3重量％至15重量％、更优选地5重量％至15重量％。

8.根据权利要求6至7中任一项所述的方法，还包括形成部分地再循环的单位剂量制品的步骤，其中将所述部分地再循环的组合物封装在水溶性膜中。

9.根据前述权利要求中任一项所述的方法，还包括单位剂量转换步骤，其中在再循环不同的第二组多隔室单位剂量制品之前，对设备的至少一部分进行洗涤，所述设备的至少一部分用于执行倒空多隔室单位剂量制品的至少一个隔室的内容物的过程。

10.通过根据权利要求6至7中任一项所述的方法形成的部分地再循环的组合物。

11.通过根据权利要求8所述的方法形成的部分地再循环的单位剂量制品。

12.一种用于再循环多隔室单位剂量制品的至少一个隔室的内容物的设备，其中所述设备包括：

(a)使所述多隔室单位剂量制品相对于所述穿孔装置进行取向而使得第一隔室面向所述穿孔装置的装置；和

(b)用于对所述隔室进行开口而不对任何另外的隔室进行开口的穿孔装置。