CN101472799A

CN101472799A - 具有奶嘴和针可穿透且可重新激光密封部的即饮容器及相关方法

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Publication number: CN101472799A
Application number: CNA2007800196443A
Authority: CN
Inventors: D·派; J·古蒂; B·塔利; B·阿达莫; N·霍尔; J·威利
Original assignee: INSTIVE MEDICAL TECHNOLOGY Co Ltd
Current assignee: INSTIVE MEDICAL TECHNOLOGY Co Ltd; Medinstill Development LLC
Priority date: 2006-04-10
Filing date: 2007-04-10
Publication date: 2009-07-01
Also published as: CA2648750C; WO2007120719A3; US20100316774A1; US10010487B2; US20140027402A1; US20160220450A1; MX2008013131A; BRPI0709820A2; US20070283666A1; US9241874B2; CA2648750A1; US7780023B2; EP2013081A4; WO2007120719A2; US8376003B2; ZA200808636B; EP2013081A2

Abstract

提供了一种用于储存产品，例如含脂肪的液态产品的容器，所述容器包括限定用于容纳所述产品的腔室的主体；和包括用于密封腔室内产品的密封部的容器封闭件。所述容器封闭件包括在容器封闭件和主体之间形成基本上不透流体的密封的元件；与腔室流体连通的奶嘴，所述奶嘴在产品储存在腔室中期间相对于环境大气密封所述腔室并且可被打开以分配腔室内的产品；以及针可穿透且可重新激光密封部，其可被用于给腔室内无菌地充装产品的针穿透，并且可通过在其上应用激光辐射进行热重新密封以密封腔室内的产品。

Description

具有奶嘴和针可穿透且可重新激光密封部的即饮容器及相关方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2006年4月10日提交的美国临时申请No.60/790,684的优先权，美国临时申请No.60/790,684的内容以引用的方式整体并入作为本公开的一部分。

技术领域

本发明涉及一种具有容器封闭件的容器，所述容器封闭件可被针穿透以给所述容器充装产品并且是可重新热封的以密封容器内的产品，所述容器包括用于分配容器内的产品的奶嘴，本发明还涉及制造和充装这种容器的相关方法。

背景技术

现有技术的针可穿透且可重新激光密封的容器包括热塑性弹性体(“TPE”)塞或塞部，所述热塑性弹性体塞或塞部可被针穿透以通过针给容器充装产品，并且可通过在其上应用激光辐射热重新密封由此形成的针孔以密封容器内的产品。这种TPE塞的一个缺点是它们可能很难用于含脂肪的液态产品，例如婴儿或幼儿配方，或其它奶基或低酸产品。例如，许多TPE材料含有可浸出物，可浸出物可能浸入含脂肪的液态产品中或者相反可能不希望地改变产品的味觉。

传统容器和用于给容器无菌地充装含脂肪的液态产品，例如婴儿或幼儿配方或其它奶基或低酸产品的传统系统利用具有开口和螺旋盖或其它类似的盖的容器，所述螺旋盖或其它类型的盖在给容器无菌充装完产品后固定在开口上。在一些这样的系统中，通过用类似过氧化物蒸气或汽化过氧化氢的流态杀菌剂冲洗开口容器的内和外表面对所述开口容器进行预杀菌，以对食品接触表面进行杀菌。然后，用无菌热空气冲洗容器，以重新蒸发凝结在容器表面上的任何流态杀菌剂和冲掉杀菌剂。用无菌热空气冲洗后，通过容器的开口给所述开口容器充装预期产品，并且在充装完之后，给容器加上盖以密封容器内的产品。典型地，杀菌、冲洗、充装和加盖的过程全部在充装系统的同一无菌区内进行。

这种类型的充装系统的一个缺点是它可能很难将容器内表面上的全部流态杀菌剂移除，因此会在容器内遗留类似过氧化氢杀菌剂残留物，并因此污染灌入容器中的产品。如果残留物水平足够高，则必须废弃所述产品。另外，杀菌剂残留物也可能负面地影响产品的味道或味觉。

这种现有技术系统的另一个缺点是：因为杀菌、冲洗、充装和加盖过程全部在同一无菌区内进行，所以形成无菌区的装置势必相对较大且复杂。而且，因为产品是敞开地充装的(即被倒入容器的开口)，产品不会如所预期的那样好地容纳在无菌区内，由此会在无菌区内造成卫生问题。例如由于无菌区内杀菌剂和/或产品残留物的聚积，这种装置可能比预期需要更频繁的清洗。清洗这种大而复杂的装置可能导致大量的停机时间和费用。因此，这种现有技术系统可能在无菌区的清洗和杀菌之间具有并不理想的短运行次数。这种系统的另一个缺点是：因为它们在同一封装和无菌区内对包装杀菌，充装和密封装置，如果系统的任何部分出现故障，整个系统必须在重新启动之前进行就地清洗(“CIP”)和就地灭菌(“SIP”)的程序，这可能进一步导致大量的停机时间和费用。

这种现有技术系统的另一个缺点是：容器在加盖之前直接被充装，由于密封表面或接触面处湿产品的存在，这将导致不好的封闭件密封。

现有技术的容器和用于给容器充装含脂肪的液态产品，例如婴儿或幼儿配方、或其它奶基或低酸产品的系统的进一步缺点是：为了饮取或分配产品，必须先从容器的开口处取下螺旋盖或其它类型的封闭件。然后，将产品倒入另外的容器，例如带有奶嘴的奶瓶中，或者将带有奶嘴的容器封闭件拧在容器的开口上。这些程序不仅可能不方便和耗时，而且可能导致产品溢出和/或被污染。

这种现有技术的系统的另一个缺点是：在许多情况下，必须在充装之后利用可能不希望地改变产品味觉的干馏过程对产品进行杀菌。

因此，本发明的目的是克服一个或多个现有技术的上述缺点和不利。

发明内容

根据第一个方面，本发明涉及一种用于储存产品的容器，其中所述容器可被类似充装针的注射元件穿透以通过所述注射元件给所述容器无菌充装产品，并且由此在容器中形成的穿孔可重新热封以将产品密封在容器内。所述容器包括限定用于容纳产品的腔室的主体以及用于将产品密封在容器内的容器封闭件。所述容器封闭件包括在容器封闭件与主体之间形成基本上不透流体密封的密封部以及可与腔室流体连通地连接的奶嘴，其中所述容器封闭件在产品储存在腔室中期间相对于环境大气密封所述腔室，并且可被打开以从腔室内分配产品；以及可穿透且可重新热封部，其可被注射元件穿透以通过所述注射元件给所述腔室无菌充装产品，并且是可重新热封的以将产品密封在腔室内。

根据另一个方面，容器封闭件包括以下之一：(i)可穿透且可重新热封部，(ii)奶嘴，或(iii)可穿透且可重新热封部和奶嘴。

根据另一个方面，奶嘴包括可在密封奶嘴的第一位置和打开奶嘴并允许储存腔室内的产品通过奶嘴被分配的第二位置之间运动的密封元件。在本发明的一个实施例中，密封元件易折断地与奶嘴连接，从而在所述第一位置密封元件与奶嘴连接，而在所述第二位置密封元件与奶嘴分离，以在奶嘴中形成至少一个开口，从而允许产品通过所述至少一个开口而分配。在本发明的某些实施例中，容器封闭件限定一中心区域，并且奶嘴相对于所述中心区域横向隔开。

根据另一个方面，奶嘴由第一材料部限定，所述第一材料部形成与腔室流体流通的内表面并且限定可接触任何腔室内产品的至少大部分容器封闭件表面积。可穿透且可重新热封部由第二材料部限定，第二材料部满足以下情况中的至少一种：(i)叠置在第一材料部上并且不能接触腔室内任何产品，和(ii)形成比第一材料部基本上更小的可接触腔室内任何产品的容器封闭件表面积。

在本发明的一个实施例中，产品是含脂肪的液态产品；主体不会浸出超过预定量的可浸出物到所述含脂肪的液态产品中并且不会不希望地改变所述含脂肪的液态产品的味觉；第一材料部不会浸出超过预定量的可浸出物到含脂肪的液态产品中或者不希望地改变含脂肪的液态产品的味觉；并且可浸出物的预定量小于约100PPM。

容器封闭件优选进一步包括密封部，所述密封部可在给腔室无菌充装产品之前与主体接合，并且在容器封闭件和主体之间形成基本上干燥的密封。在本发明的一个实施例中，容器封闭件进一步包括可与主体连接的用于将容器封闭件固定在主体上的固定部。在本发明的某些实施例中，所述固定部螺纹连接或咬合装配在主体上。在一个这样的实施例中，固定元件比奶嘴和可穿透且可重新密封部更坚硬，并且置于奶嘴和可穿透且可重新密封部之间。

根据另一个方面，容器封闭件包括注射元件接触表面，所述注射元件接触表面在注射元件从可穿透且可重新密封部抽出期间接触注射元件以移除其上的产品。在本发明的某些实施例中，所述注射元件接触表面围绕注射元件的周边部延伸并且与注射元件接触。优选的是，所述注射元件接触表面位于可穿透且可重新热封部的下面，并且所述注射元件接触表面由第一和/或第二材料部限定。在本发明的某些实施例中，第二材料部在其穿透区域向内压缩以便于重新密封贯穿其中形成的穿孔。

在本发明的一些实施例中，第一材料部选自包括以下材料的组：(i)低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(ii)硬度限定在约20肖氏A级硬度至约50肖氏A级硬度的范围内的低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(iii)可液体注模硅树脂；和(iv)硅树脂。

在本发明的某些实施例中，可穿透且可重新热封部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且限定(i)预定壁厚，(ii)基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚的预定颜色和不透明度，和(iii)使所述预定波长和功率的激光辐射在小于或等于约5秒的预定时间内密封穿孔且不会烧坏第二材料部的预定颜色和不透明度。

同样在本发明的某些实施例中，可穿透且可重新热封部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且包括(i)苯乙烯嵌段聚合物；(ii)烯烃；(iii)预定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封针孔；和(iv)预定量的润滑剂，其在注射元件的穿透期间减小注射元件与第二材料部的接触面处的摩擦力。

同样在本发明的某些实施例中，可穿透且可重新热封部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且包括(i)重量在约80％至97％范围内的第一聚合材料，其限定第一伸长；(ii)重量在约3％至约20％范围内的第二聚合材料，其限定比第一聚合材料的第一伸长小的第二伸长；(iii)一定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封穿孔；和(iv)一定量的润滑剂，其在注射元件的穿透期间减小注射元件与第二材料部的接触面处的摩擦力。

在本发明的一些实施例中，容器封闭件进一步包括安装在主体上的第一相对刚性容器封闭元件、形成在第一相对刚性封闭元件和主体之间的基本上不透流体的密封以及安装在第一相对刚性容器封闭元件上的第二相对刚性容器封闭元件。至少一部分奶嘴和/或可穿透且可重新热封部固定在第一和第二相对刚性容器封闭元件之间。在一些这样的实施例中，奶嘴限定围绕奶嘴的周边延伸且就位于第一和第二相对刚性容器封闭元件之间的底部，并且针可穿透且可重新热封部限定就位于第一和第二相对刚性容器封闭元件之间的底部。在一些这样的实施例中，每个底部都压缩在第一和第二相对刚性容器封闭元件之间。

根据另一个方面，本发明涉及一种用于储存产品的容器，其中所述容器可被类似充装针的注射元件穿透以通过所述注射元件给容器无菌充装产品，并且由此在容器中形成的穿孔可重新热封以将产品密封在容器内。所述容器包括：第一装置，其用于提供容纳所述产品的腔室；和用于封闭第一装置的腔室的第二装置。所述第二装置包括用于在第一装置和第二装置之间形成基本上不透流体的密封的第三装置；第四装置，其插入使用者的嘴中并且通过它用嘴从腔室中吸出产品；第五装置，其用于在产品储存在腔室中期间密封第四装置和在分配产品之前打开第四装置；和第六装置，其允许注射元件穿透第二装置以通过所述注射元件给腔室充装产品，并且允许重新热封第二装置以密封腔室内的产品。

在本发明的某些实施例中，第一装置是容器主体；第二装置是容器封闭件；第三装置是密封元件；第四装置是奶嘴；第五装置是可在密封奶嘴的第一位置和打开奶嘴并允许储存腔室内的产品通过奶嘴被分配的第二位置之间运动的密封元件；同时第六装置是可穿透且可重新热封的弹性部，所述弹性部可被注射元件穿透以通过所述注射元件给腔室无菌充装产品，并且是可重新热封的以通过应用在其上的激光辐射密封腔室内产品。

本发明还涉及一种与充装装置结合的包括如上所述容器的组件。所述充装装置包括针歧管，所述针歧管包括多个相互隔开且可相对于容器支撑件移动的针，用于穿透安装在充装装置内的支撑件上的多个容器，通过针充装容器，并从充装完的容器中抽出针。所述充装装置还包括多个激光光学组件，其中每个激光光学组件都可与激光辐射源连接，并且基本上聚集在相应容器封闭件的可穿透且可重新密封部上的穿透点上，从而在其上应用激光辐射并重新密封相应针穿孔。

根据本发明的一个实施例，充装装置包括一壳体，所述壳体限定了进口端、出口端、以及进口端与出口端之间的无菌区。所述装置的传送带至少部分地位于无菌区内并在其上限定多个容器位置，用于支撑容器并使容器在从进口端向着出口端的方向上移动穿过无菌区。流态杀菌剂台位于无菌区内并流体连通地与流态杀菌剂源连接，用于输送流态杀菌剂到支撑在流态杀菌剂台内的传送带上的相应容器的容器封闭件上，和对相应容器封闭件的暴露的可穿透且可重新热封部进行杀菌。一个和多个杀菌剂移除台位于流态杀菌剂台和壳体出口端之间的无菌区内，并流体连通地与气体源连接，用于输送气体到支撑在杀菌剂移除台内的传送带上的容器上以冲掉容器上的流态杀菌剂。针歧管和激光光学组件位于杀菌剂移除台和壳体出口端之间的无菌区内，其中所述出口端用于接收来自杀菌剂移除台的已杀菌容器。

在本发明的一个实施例中，流体流态杀菌剂是过氧化氢。在本发明的一个实施例中，充装装置进一步包括与无菌区流体连通地连接的用于在无菌区内形成过压无菌气体的无菌气体源，和用于基本上在从壳体出口端向着进口端的方向上引导无菌气体流，以由此防止流态杀菌剂流到针歧管附近的容器上的装置。在本发明的一个实施例中，传送带包括多个枢转地安装的容器支撑件，所述多个支撑件接合彼此相对地支撑在其上的各容器的相对侧，并且基本上将位于容器支撑件上的容器无菌部与位于容器支撑件下方的容器部分隔离，以由此防止容器下部的污染物污染容器的无菌上部。

根据另一个方面，本发明涉及一种给容器充装产品、储存容器内的产品和从容器内分配产品的方法。所述方法包括以下步骤：

(i)提供容器，所述容器包括容器主体、相对于环境大气密封所述腔室的容器封闭件、可被注射元件穿透且在移除注射元件后可重新热封的第一部分以及形成与腔室流体连通的奶嘴的第二部分，其中所述容器主体限定用于容纳产品的密封的无菌空腔室，所述奶嘴可在产品储存在腔室中期间相对于环境大气密封所述腔室，并且可被打开以从所述腔室分配产品；

(ii)穿过容器的第一部分插入注射元件，和无菌地引导产品通过注射元件并进入腔室内；

(iii)从容器的第一部分抽出注射元件；

(iv)重新热封由此在容器的第一部分中形成的穿孔，并相对于环境大气密封所述腔室和容纳在其中的产品；

(v)在密封的腔室内无菌地储存所述产品；以及

(vi)打开奶嘴，将奶嘴插入使用者的嘴，分配产品通过奶嘴进入使用者的嘴。

在本发明的某些实施例中，所述方法进一步包括储存密封腔室内的产品至少五天时间的步骤。

在本发明的一些实施例中，所述方法进一步包括以下步骤：

(vii)在传送带上安装密封的空容器，并移动传送带穿过无菌区；

(viii)在无菌区内输送流态杀菌剂到容器的第一部分的至少暴露部分，并用流态杀菌剂至少对所述暴露部分进行杀菌；

(ix)在无菌区内输送气体到暴露于流态杀菌剂的容器部分上，用所述气体至少冲掉容器第一部分的所述暴露部分上的流态杀菌剂并形成基本上没有流态杀菌剂的第一部分的至少穿透区域；

(x)用流体连通地与产品源连接的充装针穿透第一部分的所述穿透区域，并引导产品通过针并进入腔室内；

(xi)从容器的第一部分抽出充装针；以及

(xii)对由此在第一部分中形成的针孔应用激光辐射，并重新热封第一部分和无菌地密封腔室内产品。

在本发明的一些实施例中，所述产品是含脂肪的液态产品，并且所述方法进一步包括以下步骤：提供容器主体，所述容器主体不会浸出超过预定量的可浸出物到所述含脂肪的液态产品中并且不会不希望地改变所述含脂肪的液态产品的味觉；提供容器封闭组件，所述容器封闭件组件包括第二部分，所述第二部分限定形成容器封闭件的至少大部分表面积且与腔室流体连通的内表面，所述内表面可接触容纳在腔室内任何含脂肪的液态产品并且不会浸出超过预定量的可浸出物到所述含脂肪的液态产品中或不希望地改变所述含脂肪的液态产品的味觉。优选的是可浸出物的预定量为约100PPM，并且第一部分满足以下情况中的至少一种：(i)叠置在第二部分上面并且不能接触容纳在腔室内的任何含脂肪的液态产品，和(ii)形成基本上比第二部分小且可接触容纳在腔室内的任何含脂肪的液态产品的容器封闭件表面积。

在本发明的某些实施例中，所述方法进一步包括在无菌区内引导过压无菌气体，并在通常为从无菌区出口端向着进口端的流动方向上引导至少部分无菌气体以防止流态杀菌剂在针充装期间接触容器。

本发明的一个优点是产品无菌充装，即通过针和其它注射元件充装进密封的空无菌容器并激光重新密封由此形成的穿孔。于是，使用者可直接通过奶嘴从所述无菌充装和储存的容器中饮取，所述奶嘴在容器的储存期和保存期限内是密封的，以保持产品的无菌状态。

本发明的其它优点将由于目前优选的实施例和附图的以下详细说明而变得显而易见。

附图说明

图1是本发明的容器的第一个实施例的上透视图。

图2是图1的容器的剖视图。

图3是图1的容器的分解剖视图。

图4是图1的容器的奶嘴的局部剖视图。

图5是图4的奶嘴的顶部平面视图。

图6是图4的奶嘴的局部剖视图，示出了脆弱连接的密封元件。

图7是本发明的容器的第二个实施例的剖视图。

图8是图7的容器的分解剖视图。

图9是本发明的容器的第三个实施例的分解剖视图。

图10是图9的容器的剖视图。

图11是图9的容器的分解剖视图。

图12是本发明的容器的第四个实施例的分解透视图。

图13是图12的容器的剖视图。

图14是图12的容器的分解剖视图。

图15是用于针充装和激光重新密封容器的装置的侧视图。

图16是图15的装置的透视图。

具体实施方式

在图1-3中，实施本发明的容器通常用附图标记10表示。如在下文进一步描述的，容器10可被类似充装针的注射元件穿透，用于通过所述注射元件给容器无菌地充装产品，并且由此在容器中形成的穿孔可例如通过在其上应用激光能量热重新密封，以将产品密封在容器内。容器10包括主体12和容器封闭件16，主体12限定了用于容纳产品的腔室14，容器封闭件16包括密封部18，密封部18围绕容器封闭件的周边延伸并且在容器封闭件和主体12之间形成基本上不透流体的密封。容器封闭件16的奶嘴20与腔室14流体连通。如在下文进一步描述的，奶嘴20在产品储存在腔室中期间将腔室14相对于环境大气密封，并且准备饮用时，可打开奶嘴20以通过它从腔室中分配出产品。容器封闭件16进一步包括可穿透且可重新热封部或塞22。如在下文进一步描述的，塞22可被注射元件穿透，用于通过所述注射元件给腔室14无菌充装产品，并且可例如通过在其上应用激光辐射热重新密封，以将产品密封在腔室内。容器封闭件16进一步包括可连接在主体12上的盖24的形式的固定部，用于将容器封闭件固定在主体上。在该实施例中，封闭盖24包括多个内螺纹26，同时主体包括多个对应的外螺纹28，以将容器封闭件通过螺纹固定在主体上。但是，如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，容器封闭件可采用目前已知或以后变为已知的任何多种其它方式，例如通过咬合装配(snip-fit)，固定在主体上。例如，容器封闭件或主体可包括一个或多个凸起部，所述凸起部容纳在主体或容器封闭件的一个或多个凹入部中以将它们固定在一起。

如可看到的，在该实施例中，密封元件18和奶嘴20彼此整体成形在第一材料部30中。在该实施例中，塞22由第二材料部形成，所述第二材料部由与第一材料部30不同的材料形成。如可看到的，第一材料部30在其接近中心的区域限定了凹口32，用于在其中容纳形成在盖24中的塞座34，并且塞22容纳在塞座34中。塞座34限定了形成在其底壁中的注射元件孔36，用于在针充装容器10期间贯穿容纳类似充装针的注射元件。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，塞、奶嘴和密封部可由相同的材料形成，和/或可例如通过共同模制(co-molding)彼此整体成形。例如，如果需要，塞22可模制在第一材料部30上，或者反之亦然，或者一个材料部可叠置在另一个材料部上并且这两个材料部可例如通过其它容器封闭部件机械压缩在一起。在每一种情况下，第一和第二材料部的层都例如通过机械压缩、共同模制或夹物模压密封在一起，以防止细菌在两个层之间蔓延以及进入腔室14内部的产品中。

第一材料部30进一步限定了注射元件接触表面38，注射元件接触表面38与盖24的注射元件孔36对准，并且在注射元件穿过塞22的运动期间接触注射元件，以在注射元件从塞中抽出时从那里除掉注射元件上的任何产品残留物。在该实施例中，注射元件接触表面38由基本上为圆柱形的凸出部(boss)40的内环形表面形成，凸出部40从塞凹口32的底壁42向下延伸出。如可看到的，塞凹口的底壁42在塞22和腔室14之间形成屏障，并由此基本上防止塞与储存在腔室14内的产品之间的任何接触。尽管底壁42被注射元件穿透，但是为了密封腔室内的产品必要的只是重新热封塞22。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，注射元件接触表面38可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同形状，和/或可由第二材料部、封闭盖形成，或者相反。

如在图4-6中典型地示出的，奶嘴20包括密封元件44，密封元件44可在密封奶嘴的第一位置(如图所示)和打开奶嘴并允许储存腔室14中的产品从中穿过而被分配的第二位置(未图示)之间运动。在该实施例中，密封元件44在脆弱部46处与奶嘴20连接，脆弱部46在奶嘴尖端和密封元件的可用手接合部或手柄48之间延伸。因此，在如图4-6中所示的第一位置，密封元件44与奶嘴连接以由此密封奶嘴的内部，并因此相对于环境大气密封腔室14和容纳在腔室中的产品。但是，如图6中虚线所示出的，密封元件44的脆弱部46基本上可沿着虚线50折断。同样如图6中所示的，虚线50位于形成在奶嘴尖端内部的环形凹口52中。操作中，为了从容器中饮取产品，使用者用手接合手柄48并将密封元件44拉离奶嘴20。被施加足够的力时，脆弱部46基本上沿着虚线从奶嘴20处断裂开。如图6中所示，密封元件限定了与奶嘴20和腔室14的内部流体连通的内部细长形凹口或孔54。因此，当密封元件44被去掉时，孔54贯穿奶嘴尖端，并且限定了饮取和排出孔以允许产品通过奶嘴向外流出以及空气或其它气体通过奶嘴流入腔室内。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，密封元件和奶嘴可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同构造。例如，密封元件可由塞形成，所述塞容纳在形成于奶嘴中的流体孔内，并且在准备饮取产品时用手接合并取下。作为选择，密封元件可采用形成在奶嘴上的凸出件或奶头的形式，所述凸出件或奶头被从奶嘴上剪下或者从奶嘴上移去以露出一个或多个穿过奶嘴的在下面的流体流动孔。

在本发明的目前是优选的实施例中，容纳在储存腔室内的产品是含脂肪的液态产品。所述含脂肪的液态产品可是目前已知或以后变为已知的任何许多不同产品，包括但不限于婴儿或幼儿配方、成长奶、牛奶、奶油、两者各半混成物(half and halfs)、酸乳酪、冰淇淋、汁、糖浆、调味品、奶基或含奶产品、液态营养产品、液态保健产品和药用产品。如可在图2中看到的，第一材料部30限定了与储存腔室14流体连通的形成容器封闭件16的至少大部分表面积的内表面，所述内表面可接触储存腔室内的任何含脂肪的液态产品，并且不会浸出超过预定数量的可浸出物到含脂肪的液态产品中或者不希望地改变含脂肪的液态产品的味觉。在该实施例中，第一材料部30位于塞22和盖24的下面并因此基本上限定了容器封闭件的可接触储存腔室14内的任何含脂肪的液态产品的所有表面积。

术语“可浸出物”在此用于表示在产品的有效储存期内从容器的部件浸入容器内产品的任何化合物(挥发性或非挥发性的)。与类似婴儿或幼儿配方的含脂肪的液态营养产品有关的要避免的典型可浸出物是矿物油。因此，如下文所指出的，在本发明的典型实施例中，第一材料部30不含矿物油，或者含有非常少量的矿物油，从而不会浸出矿物油到含脂肪的液态营养产品中，或基本上不会浸出矿物油到含脂肪的液态营养产品中(即，如果任何矿物油浸入产品，任何量都低于各产品的适用规章准则，例如FDA或LFCA准则，允许的最大量)。根据本发明，容器封闭件16不会浸出超过预定量的可浸出物到产品中。可浸出物的预定量小于约100PPM，优选小于或等于约50PPM，最优选小于或等于10PPM。

第二材料部或塞22(i)如所示叠置在第一材料部30上从而第一材料部在塞或第二材料部和储存腔室14内的产品之间形成屏障，或者(ii)形成容器封闭件16的可接触储存腔室14内的任何含脂肪的液态产品的表面积，所述表面积比第一材料部30实质上更小。如上面所指出的，第二材料部或塞22可被针穿透，用于向储存腔室14无菌充装含脂肪的液态产品，并且由此在第二材料部22中形成的针孔在针抽出后例如可通过在其上应用激光辐射进行热重新密封，以将含脂肪的液态产品密封在储存腔室内。

容器10的一个优点是第一材料部30的密封部18在用产品充装储存腔室14之前被密封在主体12上，并因此在容器封闭件和主体之间形成干封。因此，相比在充装完容器之后将盖密封并由此导致更可能形成较不可靠“湿”封的现有技术容器，容器10提供高得多的密封整体性。

如在图2中同样典型地示出的，塞22限定了相对凸起上表面44，相对凸起上表面44限定了塞的针穿透和可重新热封区域。在该实施例中，所述相对凸起部是圆形的且基本上成圆顶状。此外，塞22与盖24共同模制，例如通过将塞模压在盖的塞凹口34内部，或者反之亦然。优选的是为了允许塞和盖的差动热膨胀和收缩，以及为了基本上防止任何这样的差动热膨胀和收缩在热重新密封由针或其它注射元件形成的穿孔时改变塞的形状或影响形成高完整性密封的能力，在塞22的周边和盖24的相邻壁之间形成环形间隙，和/或塞22的周边不与盖24的相邻壁相连。在例如限定圆顶状或其它曲线形状的构造中形成可被针穿透且可重新热封的塞的一个优点是塞材料(即可被针穿透且可重新热封部)保持压缩状态，并因此基本上是自重新密封的。因此，当注射元件，例如充装针被取走时，塞自身会压缩由此形成的针孔，从而封闭且基本上封闭所述针孔。于是，例如通过在其上应用激光或光能进行热重新密封时，可得到高完整性的密封。另一方面，如果塞材料处于张紧状态，例如处于在塞材料的周边与第一材料部或盖相连接的情况下可能发生的张紧状态，它可阻止由此形成针孔的热重新密封和/或可阻止高完整性密封的形成。如果需要，可在针的充装期间使用装置(未图示)使塞的针穿透区域处于压缩状态。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，尽管由所述塞构造或者使塞的针穿透区域处于压缩状态可得到重要的优点，但是塞的这些或其它方面可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同形状和/或构造。此外，塞不必与盖或第一材料部共同模制。例如，塞可压配合在盖的塞凹口内，或者通过粘合、超声波焊接、或目前已知或以后变为已知的其它固定机构紧固在凹口内。作为选择，可穿透且可重新密封部可与第一材料部整体成形，并与第一材料部采用相同的材料。

在图7和8中，实施本发明的另一个容器通常用附图标记110表示。容器110与上述参考图1至6描述的容器10基本上相似，因此以数字“1”开头的相同附图标记用于表示相同的元件。容器110与容器10的主要区别是注射元件接触表面138和相关的凸出部和圆柱形壁140形成在塞122的底部。此外，第二材料部30的塞凹口21的底壁142限定了孔137，孔137用于贯穿容纳塞的圆柱形壁140的凸出部。在某些情况下，该实施例可能比上述实施例更容易模制。

在图9至11中，实施本发明的另一个容器通常用附图标记210表示。容器210与上述参考图1至8描述的容器10和100基本上相似，并因此以数字“2”开头或者以数字“2”代替数字“1”开头的相同附图标记用于表示相同的元件。容器210与容器10和110的主要区别是容器封闭件216的部件通过机械压缩进行装配。容器封闭件216进一步包括安装在主体212上的第一相对刚性容器封闭元件256、在第一相对刚性容器封闭件256和主体212之间形成基本上不透流体密封的密封元件218以及由盖224形成的第二相对刚性容器封闭元件，盖224安装在第一相对刚性容器封闭元件256上，同时塞222和奶嘴220的底部夹在并由此紧固在盖224和容器封闭元件256之间。如果需要，密封元件218可例如通过超声波焊接、使用粘合剂、共同模制、或者目前已知或以后变为已知的任何许多其它连接机构紧固在第一相对刚性容器封闭元件256上。奶嘴220限定了围绕奶嘴底部的周边部延伸的周边凸缘258，周边凸缘258分别紧固和压缩在第一和第二相对刚性容器封闭元件256和244之间以在它们之间形成不透流体的密封。同样，塞222限定了周边凸缘260，周边凸缘260分别紧固和压缩在第一和第二相对刚性容器封闭元件256、244之间以在它们之间形成不透流体的密封。第一相对刚性容器封闭元件256限定了基本上为圆柱形的凸出部262和流体流动孔264，凸出部262容纳在奶嘴220的底部以支撑奶嘴，流体流动孔264贯穿所述凸出部，用于允许奶嘴220和腔室214之间的流体连通。如图10中所示，盖224在其下面限定了第一圆形凹口或凹槽266，用于在其中容纳奶嘴220的周边凸缘258和在容器封闭件216连接在主体212上之后压缩奶嘴凸缘258。盖224进一步在其下面限定第二圆形凹口或凹槽，用于在其中容纳塞222的周边凸缘260和在容器封闭件216连接在主体212上之后压缩塞凸缘260。第一相对刚性容器封闭元件256限定了密封壁270，密封壁270相对塞孔236和奶嘴凸出部264横向隔开并且在它们周边的主要部分附近延伸，用于分别接触塞凸缘260和奶嘴凸缘258，并由此促进塞和奶嘴中的每一个与容器封闭元件之间不透液体的密封的形成。盖224限定了用于贯穿容纳奶嘴220的奶嘴孔272和用于在其中容纳塞222的塞孔234。盖224限定了围绕盖的周边底部延伸的第一连接凸缘226，主体212限定了围绕主体的口的周边延伸的第二连接凸缘228。第一连接凸缘226限定了锥形的轴向暴露表面以促进第一连接凸缘226在第二连接凸缘228上滑动，从而将盖224咬合装配在主体212上以及将容器封闭件216固定连接在主体212上。第一连接凸缘226和盖224下面之间的轴向距离设定为限定奶嘴220的周边凸缘258和塞222的周边凸缘260的实质上预定的压缩，以在盖224咬合装配在主体212上时实现不透流体的密封。如可看到的，容器主体212限定了比上述容器主体10和110轴向更细长的形状。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，容器主体和容器封闭件的部件可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同形状和/或构造。

在图12至14中，实施本发明的另一个容器通常用附图标记310表示。容器310与上述参考附图1至11描述的容器10、110和210基本上相似，并因此以数字“3”开头或以数字“3”代替数字“1”或“2”开头的附图标记用于表示相同的元件。容器310与容器210的主要区别在于容器封闭部件的几何形状。如可看到的，第一相对刚性容器封闭元件356包括第一连接凸缘326，第一连接凸缘326围绕第一容器封闭元件的周边底部延伸以将容器封闭件316咬合装配并因此紧固在主体213上。此外，第一材料部330限定了用于在其中容纳塞322的塞凹口332，并且限定了底壁342，底壁342在塞和腔室314之间形成屏障并因此基本上防止塞和容纳在腔室314内的任何产品之间的任何接触。在本发明目前为优选的实施例中，形成第一材料部330的材料的弹性足以在被充装针或类似注射元件穿透后基本上自己重新密封，并因此甚至在针穿透后底壁342也能基本上防止塞和容纳在腔室314内的产品之间的任何接触。第一材料部330还限定了注射元件接触表面338和从塞凹口332的底壁324向下延伸出的相连凸出部340。塞322的周边凸缘360限定了形成在凸缘与塞主体的接合处的环形凹口，并且第一容器封闭元件324限定了形成在凹口368的内边缘的对应环形凸起，所述环形凸起容纳在塞的环形凹口内以实现不透流体的密封。第二相对刚性容器封闭元件或盖324叠置并紧固在第一容器封闭元件356上。在该实施例中，并且在如图12中最佳显示的，第一容器封闭元件356包括在第一容器封闭元件356的上表面上相互横向隔开的一对连接凸出部357。第一材料部330包括用于贯穿容纳连接凸出部357的一对凸出孔(boss aperture)359。在该实施例中，连接凸出部357通过超声波焊接紧固在第二容器封闭件324上；但是，所述两个容器封闭元件可通过目前已知或以后变为已知的任何许多其它方式彼此固定。如可看到的，容器的主体312限定了与上述容器主体不同的形状，并且包括相对窄的中心区域以方便容器主体的抓握。如图13的虚线中典型示出的，容器310进一步包括顶盖325，顶盖325可拆卸地连接在主体312和/或容器封闭件316上并形成不透流体的密封。顶盖325具有相关领域普通技术人员公知的类型，所述类型至少相对于环境大气密封奶嘴320和塞322，优选如所述密封整个容器封闭件316，并且形成基本上阻止氧气和蒸汽传输的屏障。上述容器(10、110和210)的每一个其它实施例优选也包括相同或相似的顶盖。

根据特此以引用的方式整体并入作为本公开的一部分的以下任何专利申请和专利的教导，无菌的空容器和封闭组件10可被针充装并重新热封：2004年1月28日提交的名称为“具有可热封的盖的药剂瓶，以及用于充装所述瓶的装置和方法”的美国专利申请No.10/766,172，所述专利申请是2003年10月27日提交的名称相似的美国专利申请No.10/694,364的部分继续申请，美国专利申请No.10/694,364是2003年3月21日提交的名称相似的共同待决的美国专利申请No.10/393,966的继续申请，美国专利申请No.10/393,966是2001年2月12日提交的名称相似的美国专利申请No.09/781,846、现在的2003年8月12日颁予的美国专利No.6,604,561的分案申请，美国专利No.6,604,561要求2000年2月11日提交的名称相似的美国临时专利申请No.60/182,139的权益；2003年1月28日提交的名称相似的美国临时专利申请No.60/443,526；2003年6月30日提交的名称相似的美国临时专利申请No.60/484,204；2003年9月3日提交的名称为“密封容器及其制造和充装方法”的美国临时专利申请No.10/655,455；2004年11月5日提交的名称为“可调节的针充装和激光密封装置和方法”的美国专利申请No.10/983,178；2005年3月2日提交的名称为“用于针充装和激光重新密封的装置和方法”的美国专利申请No.11/070,440；2005年3月7日提交的名称为“用于焊接和装配带塞容器以及充装所述容器的装置”的美国专利申请No.11/074,513；2005年3月7日提交的名称为“用于焊接和装配带塞容器以及充装所述容器的方法”的美国专利申请No.11/074,454；以及2006年1月25日提交的名称为“具有可被针穿透和可重新热封的上部和与含脂肪的液态产品兼容的下部的容器封闭件，以及相关的方法”的美国专利申请No.11/339,966。

如上所指，第二材料部或塞22优选与盖24共同模制，例如将第二材料部模制在盖的上面。此外，第二材料部30可与盖和塞共同模制，例如将第二材料部模制在盖的上面，或者反之亦然。如果需要，容器封闭件可与容器主体在同一模具中模制，或者可在邻近的模制机中模制，并且容器封闭件和主体中的至少一个可在根据以引用的方式并入下文中的共同转让(commonly-assigned)的美国专利申请No.11/074,454和11/074,513以及2005年10月17日提交的名称为“无菌脱模的装置和方法”的美国临时专利申请No.60/727,899的教导的模具内或附近装配，其中美国临时专利申请No.60/727,899特此以引用的方式明确并入作为本公开的一部分。[更新为包括完整的脱模装置]。所述方法的一个优点是容器基本上在形成的时候被封闭以限定出一个密封的空的无菌腔室，并且容器(在充装、重新密封期间以及保存期内)从不被打开，直到产品被分配。因此，可实现相当高水平的无菌保证。

在图15和16中，用于充装和重新密封本发明的容器的典型的针充装和激光重新密封装置通常用附图标记58表示。装置58包括用于换位(index)并由此传送容器穿过所述装置的闭环或环形传送带60。尽管在图15和16中容器用附图标记10表示，但是它们同样可是文中公开的任何其它容器(容器110、210和310)或实施本发明的一个或更多方面的任何许多其它类型的容器。由传送带60送入装置58的容器10包括紧固在主体12上的容器封闭件16，但是不包括上面提及的顶盖。例如通过在上面以引用的方式并入的任何共同代决的专利申请中所述的模具中和/或在所述模具内部或附近的无菌区中装配容器，通过在密封的空的容器封闭件和主体的组合件上发射类似伽马或电子束辐射的辐射，或者通过应用类似汽化过氧化氢的流态杀菌剂，使得每个容器的内腔室14都是无菌的。装置58包括在其内部限定了无菌区64的长形壳体62，其上放置有容器10的传送带60穿过壳体62。本文中使用的术语“无菌区”在例如由FDA(美国食品及药物管理局)或是其它国家或适用规章代理机构公布的且包括适用低酸性罐头食品(“LACF”)条例的实用规章准则的含义内，并且优选由以相关领域普通技术人员已知的方式利用过压无菌空气保持无菌的商用无菌区限定。在该实施例中，壳体62包括由透明面板形成的侧壁，以允许操作者观察装置内部。但是，如果需要，侧壁可是不透明的，或者可包括与所示不同的不透明和透明部布置。如所示，为了将相应侧面板向外转动，从而可进入壳体内例如进行维护和/或修理，可通过铰链61将一个或多个侧面板安装在壳体框架上。否则，壳体62的侧壁和顶壁相对于环境大气是密封的，以保持无菌区64的无菌状态。

装置58在其入口端包括入口传送台66，传送带60穿过入口传送台66以传送安放在传送带60上的容器10进入无菌区64。杀菌台68位于壳体62内并且包括一个或多个与流态杀菌剂，例如过氧化氢、汽化过氧化氢杀菌剂(“VHP”)或目前或以后已知的其它流态杀菌剂，源(未示出)相连的杀菌头70，杀菌头70用于输送流态杀菌剂到容器外表面对其进行杀菌，其中壳体62在传送带运动方向(图15和16中的顺时针方向)上直接位于入口传送台66下游。装置58在壳体62内进一步包括在传送带运动方向上位于杀菌台68下游的第一杀菌剂移除台72和位于第一杀菌剂移除台72下游的第二杀菌剂移除台74。每个杀菌剂移除台72、74都包括一个或多个相应的杀菌剂冲洗头76，杀菌剂冲洗头76用于以足够的温度、流速和/或体积输送无菌热空气或其它气体到容器外表面上，并持续足够的时间周期以基本上完全移除容器外表面上的流态杀菌剂。汽化过氧化氢至少可部分地凝结在容器和/或传送带的表面上，因此理想的是用无菌热空气或其它气体冲洗这些表面以重新蒸发任何凝结过氧化氢并将其冲洗出无菌区。在目前优选的实施例中，无菌空气的温度至少约60℃；但是，如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，所述温度可随意设定或者根据特定应用的需要进行设定。针充装台78位于第二杀菌剂移除台74下游的壳体62内，用于用针向每个容器10充装来自产品充装罐80的产品，并且第一和第二激光重新密封台82和84分别位于针充装台78的下游，用于激光重新密封在充装完容器和抽出针后由此在容器的塞中形成的针孔。出口传送台86位于激光重新密封台82、84的下游，用于将传送带60上充装完的容器10转移出无菌区64。离开无菌区64后，容器10被盖上顶盖并为运输做好准备。

无菌空气或其它气体的过压由包括一个或多个适合的过滤器，例如HEPA过滤器的无菌气体源88提供，所述过滤器用于在将空气或其它气体引入无菌区64之前对其进行杀菌。流体管90流体连通地连接在无菌空气源88和无菌区64之间，用于将无菌空气导入无菌区。装置58包括安装在所述装置的底部支撑件87内且为相关领域普通技术人员已知的类型的一个或多个真空泵或其它真空源(未图示)。真空源流体连通地与入口传送台66处的排气歧管和出口传送台86处的排气歧管连接，用于从无菌区64中抽出空气和流态杀菌剂并通过催化转化器92和排出管94将其排出。催化转化器92具有相关领域普通技术人员公知的类型，用于将排出的过氧化氢分解为水和氧气。在该实施例中，排气歧管安装在入口和出口台的底部并延伸到底部支撑件87中。如可看见的，入口和出口台66和86处的排出歧管分别将来自无菌区64的无菌空气和流态杀菌剂以及入口台或出口台内的非无菌环境空气吸入设置在底部支撑件87内的排出通道(未图示)。结果，入口和出口台中的任何非无菌环境空气(包括任何其它环境气体或污染物)都被吸入排气歧管，并因此被阻止进入无菌区64以维持无菌区的无菌状态。同样，任何无菌空气或杀菌剂都基本上被阻止在无菌区内再循环，并且作为替代，在经过位于无菌区内部的容器和/或传送带部分上后被吸入排气歧管。如果需要，可在无菌区的底部(即传送带60的下面或传送带60的上部和下部之间)设置一个或多个排气歧管，用于充分排出空气和流态杀菌剂以及避免任何可能不合需要地聚集空气和/或流态杀菌剂的“死”区的产生。在本发明的一个实施例中，控制无菌区64内无菌空气的流动以使空气通常在图15中从右向左的方向(即从针充装台78朝着杀菌台68的方向)上流动，以由此阻止任何流态杀菌剂流入针充装和激光重新密封台78、82和84。这种流动模式可通过在入口台66形成比出口台86高的真空来实现。但是，如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，这种流动模式或其它理想的流动模式可通过目前已知或以后变为已知的任何许多不同方式在无菌区内形成。

在该实施例中，传送带60包括多个链板(flight)或类似的夹持机构96，它们在容器的颈口(neck finish)(即主体12的口的正下面的周边区域，或容器封闭件16与主体12的接合处或所述接合处的下面)处或下面、或其它理想的容器区域夹持每个容器10。链板96枢轴地安装在带98上，带98限定了一个闭环并且可转动地安装在相对于彼此设置在装置相对侧的滚筒100上。可在底部支撑件87内安装一个或多个驱动马达或控制装置(未图示)，所述一个或多个驱动马达或控制装置与一个或同时两个滚筒100连接，用于可转动地驱动传送带60以及通过相关领域普通技术人员已知的方式控制穿过所述装置的容器10的移动。传送带60的每个链板96都包括多个容器接合凹口102，这些容器接合凹口102彼此横向隔开，并且构造成用于接合容器的相应颈部或其它理想部分以支撑传送带上的容器。尽管容器接合凹口102描述为半圆形以接合容器10，但是它们同样可形成为目前已知或以后变为已知的任何许多不同形状以适应任何期望的容器形状，或者根据需要。链板96进一步限定多个彼此横向隔开且形成在容器接合凹口102之间和附近的排气孔104。排气孔104设置成允许无菌空气和流态杀菌剂在传送带的链板96上面的容器10部分的上方流动，并且又在通过排气歧管排出之前穿过传送带。在该实施例中，排气孔104设置成长形槽的形式；但是，如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，排气孔可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同构造。优选的是，链板96横向接合容器10的颈部，并且有效地将链板上面的容器的无菌部分与链板下面的容器部分隔离，其中，链板下面的容器部分可能不是无菌的或者可能包括不是无菌的表面部分。

传送带60限定了用于接收待供入装置的容器10的入口端106和用于将已充装且已激光重新密封的容器移出装置的出口端108。如可看到的，设置在入口端和出口端106和108处的相邻链板96分别在滚筒100上方的一段上相互转动，由此在传送带的入口端限定出装载间隙110和在传送带的出口端限定出卸载间隙112。因此，在入口端，容器10可在它们的侧面供入装载间隙110中并容纳在相应链板96的容器接合凹口102中。于是，当传送带60在图15和16中沿顺时针方向转动时，相对的链板96彼此相对地转动，由此将容器10接合在相邻链板的相对凹口102之间。同样，在出口端108，相应链板96之间的卸载间隙112的形成允许从传送带上移除装载在上面的容器。可应用目前已知或以后变为已知的任何许多不同装置将容器自动、半自动或手动装载和/或卸载在传送带上。此外，在容器离开无菌区后可应用目前已知或以后变为已知的任何许多不同装置给充装完的容器盖上盖。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，传动带、用于将容器夹持在传送带上的装置以及/或用于驱动和/或控制传送带的装置可采用目前已知或以后变为已知的任何许多不同构造。

在该实施例中，传送带的每个链板96都构造成夹持相互之间横向隔开的四个容器10。因此，在该实施例中，设置在杀菌区70内的每个杀菌头70都包括两个杀菌剂歧管114和安装在每个杀菌歧管上的四个杀菌喷嘴116。每个杀菌喷嘴116都位于传送带上相应容器位置的上方，以将流态杀菌剂引导到所述相应容器上。同样，设置在杀菌剂移除台72和74内的每个杀菌剂冲洗头76包括两个冲洗歧管118，并且每个冲洗歧管118包括四个冲洗喷嘴120。每个冲洗喷嘴120都设置在传送带上相应容器位置的上方，以将无菌热空气或其它气体引导到所述相应容器上，从而重新蒸发(如果必要)和冲洗走流态杀菌剂。在该实施例中，传送带60一次由两排容器(或链板)换位(index)，因此在任一时刻都有两排容器在相应台内被杀菌，用针充装和激光重新密封，并且在两个杀菌剂移除台内有四排容器被冲洗(即，第一杀菌剂移除台72实施第一次冲洗，同时第二杀菌剂移除台74对相同容器实施第二次冲洗)。每个这样的循环完成时，传送带向前(或在图15和16中的顺时针方向)换位与两排容器对应的距离，并重复所述循环。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，所述装置可限定任何预期数量的台，在每个台内限定任何预期数量的容器位置，并且如果需要，可使用任何预期数量的装置来完成预期的容器生产量。

针充装台78包括针歧管(needle manifold)122，针歧管122包括多个相互隔开且可相对传送带上的链板96移动的针124，用于穿透安装在充装台内的传送带部分上的多个容器10，通过针充装容器，以及将针抽出充装完的容器。每个激光重新密封台82和84包括多个激光光学组件126，并且每个激光光学组件设置在相应激光重新密封台内的传送带链板的相应容器位置的上方。每个激光光学组件可与激光辐射源(未图示)连接，并且基本上聚集在所述相应容器10的塞22上的穿透点上，从而在其上应用激光辐射并重新密封所述相应的针孔。同样在该实施例中，每个激光重新密封台82和84进一步包括多个光学传感器(未图示)。每个光学传感器都安装在相应的激光光学组件126附近并且基本上聚集在所述相应激光光学组件的塞22的激光重新密封区域上，并且产生指示激光重新密封区域温度的信号，由此测试热封的完整性。

在本发明的一个实施例中，非取芯(non-coring)充装针124限定双通道(即双腔室针)，其中一个通道将物质引入储存腔室14，同时另一个通道将置换出的空气和/或其它气体抽出储存腔室。在另一个实施例中，第一非取芯针将物质引入腔室内，同时第二非取芯针(优选安装在用于同时刺穿塞的同一针歧管上)相对第一针横向隔开并将置换出的空气和/或其它气体从腔室中抽出。在另一个实施例中，在针的外表面形成凹槽以将置换出的气体排出储存腔室。在一个这样的实施例中，圆柱形套管围绕这些凹槽，以防止隔膜材料(部分或者相反)填塞或堵塞凹槽，并由此防止容器内的空气和/或其它气体经此排出。在每种情况下，通道或管道可与双头(或通道)蠕动泵连接，以便一个通道将产品注入储存腔室，同时其它通道从储存腔室抽出置换出的空气和/或其它气体。同样在本发明的一些实施例种，产品基本上完全罐满所述腔室(或者充装至接近或基本上接触第一材料部30的内表面，但是不接触塞)。

在本发明的该实施例中，塞(或可穿透且可重新热封部)优选由热塑性/弹性体混合物制成，并且可是与上述以引用的方式并入的共同待决专利申请和/或专利中所描述的相同的材料。因此，在一个这样的实施例中，塞(或可穿透且可重新热封部)是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封针孔，并且限定(i)预定壁厚，(ii)基本上吸收预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚的预定颜色和不透明度，和(iii)使预定波长和功率的激光辐射在小于或等于约5秒的预定时间内密封在其针穿透区域内形成的针孔且不会烧坏针穿透区域的预定颜色和不透明度。

在一个实施例中，塞(或可穿透且可重新热封部)是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封针孔，并且包括(i)苯乙烯嵌段聚合物；(ii)烯烃；(iii)预定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封在其针穿透区域内形成的针孔；和(iv)预定量的润滑剂，其在针穿透期间减小针与第二材料部的接触面处的摩擦力。在一个这样的实施例中，第二材料部包括小于或等于约40％(按重量计)的苯乙烯嵌段聚合物、小于或等于约15％(按重量计)的烯烃、小于或等于约60％(按重量计)的矿物油、小于或等于约3％(按重量计)的颜料以及相关领域普通技术人员已知类型的任何加工助剂。在此术语“颜料(pigment)”用于表示任何许多不同的物质或分子排列，所述物质或分子排列能够使位于其内部的材料或材料部基本上吸收预定波长的激光辐射，并且又将吸收的能量转化为热以溶化相应的材料或材料部并重新密封其中的孔。

在一个实施例中，塞(或可穿透且可重新热封部)是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长的激光辐射密封针孔，并且包括(i)重量在约80％至约90％的范围内且限定第一伸长的第一聚合材料；(ii)重量在约3％至约20％的范围内且限定比第一聚合材料的第一伸长小的第二伸长的第二聚合材料；(iii)一定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封在其针穿透区域内形成的针孔；和(iv)一定量的润滑剂，其在针穿透期间减小针与第二材料部的接触面处的摩擦力。

在本发明的一个实施例中，颜料是德国路德维希港市BASFAktiengesellschaft公司旗下的商标为Lumogen^TM IR 788的固体产品。Lumogen IR产品是高度透明的选择性近红外吸收体，其设计成用于吸收具有接近约800nm的波长的半导体激光。在该实施例中，在弹性体混合物中加入Lumogen颜料，其加入量足以将辐射转化为热，并足以在小于或等于约5秒，优选小于约3秒，最优选小于约1-1/2秒的时间内溶化塞材料至一定深度，所述深度优选等于至少约1/3至约1/2的针孔深度。Lumogen IR 788颜料对约788nm有高吸收力，并因此对于该实施例，激光优选发射约788nm(或约800nm)的辐射。LumogenIR颜料的一个优点是可在弹性体混合物中加入非常少量的这种颜料以在所述时间内以所需或预期重新密封深度完成激光重新密封，并因此，如果需要，针可穿透且可重新激光密封的塞可是透明或基本透明的。这可能是重要的美学优点。在本发明的一个实施例中，在弹性体混合物中加入Lumogen IR色度，其加入浓度小于约150ppm，优选在约10ppm至约100ppm的范围内，最优选在约20ppm至约80ppm的范围内。在该实施例中，800nm激光的功率值优选小于30瓦特，或在约8瓦特至约18瓦特的范围内。

在本发明的一个实施例中，储存腔室内装的物质或产品是含脂肪的液态产品，例如婴儿或幼儿配方，并且塞、第二材料部、第一容器封闭元件、与储存在腔室内的产品存在潜在的直接接触的容器封闭件的任何其它组件以及主体12都选自以下材料：(i)与营养食品相关的规章批准的材料，优选是规章批准至少用于非直接接触和优选用于直接接触营养食品的材料，(ii)不会浸出非希望水平的污染物或非规章批准的可浸出物到含脂肪的液态产品中的材料，例如矿物油，和(iii)不会不希望地改变待储存在容器中的含脂肪的液态产品的味觉(不包括令人不快的香味影响)的材料。在本发明的某些实施例中，可穿透且可重新热封部相比第一材料部提供更少或减少的屏障特性，因此为了储存容纳在其中的产品，第一材料部和/或顶盖选择成为容器封闭件提供必不可少的屏障特性。

在产品是含脂肪的液态营养产品，例如婴儿或幼儿配方的本发明实施例中，用于塞(可穿透且可重新热封部或第一部分)的典型材料选自包括以下材料的组：GLS 254-071、GLS LC254-071、GLSLC287-161、GLS LC287-162、C-Flex R70-001、C-Flex R70-005+约62.5ppm Lumogen、C-Flex R70-005+约75ppm Lumogen、EvopreneTS 2525 4213、Evoprene SG 948 4213、Evoprene G968-4179+约0.026％炭黑、Evoprene G968-4179+约62.5ppm Lumogen和Cawiton7193、上述任何变形或类似热塑性弹性体。在一个这样的实施例中，主体12是注模PP/EVOH多层。在另一个这样的实施例中，主体12是吹塑的，例如通过挤出吹塑，并且是HDPE/EVOH多层。在一些这样的实施例中，第一材料部30选自包括以下材料的组：(i)低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(ii)限定预定硬度的低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(iii)可液体注模的硅树脂；和(iv)硅树脂。所述预定硬度在约20肖氏A级硬度至约50肖氏A级硬度的范围内，优选在25肖氏A级硬度至约35肖氏A级硬度的范围内。在一些这样的实施例中，第一材料部由聚乙烯、HDPE/TPE混合物或多层、或PP/TPE混合物或多层制成。同样在一些这样的实施例中，顶盖由商标为Celcon^TM的塑性固体产品、PP/EVOH多层、HDPE/EVOH多层或混合物、或HDPE/EVOH多层或混合物制成。如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，这些材料只是示范，同样可使用目前已知或以后变为已知的许多其它材料。

如基于文中教导的相关领域普通技术人员可认识到的，可在不脱离所附权利要求限定的范围的基础上对本发明的上述或其它实施例作出许多变化和修改。例如，为了实现它们的功能和/或根据容器的应用，包括待储存在容器内的产品，容器的奶嘴、塞和其它部件可由目前已知或以后变为已知的任何许多不同材料制成。例如，奶嘴可采用任何许多不同奶嘴构造，并且可由目前已知或以后变为已知的任何许多不同奶嘴材料制成。如进一步的例子，可穿透且可重新热封的材料可是任何许多不同材料的混合物，以达到任何许多不同性能目标。例如，上述任何热塑性弹性体可与例如玻璃珠或其它插入珠混合，以增强对激光辐射的吸收和/或在被针穿透时减小或消除颗粒的形成。此外，胜于用与第一材料部(或奶嘴)不同的材料形成塞或可穿透且可重新热封部，可将可重新热封材料的珠或颗粒与(否则将形成第一材料部的)交联弹性材料混合以由此形成材料混合物，所述材料混合物可被针穿透，可重新热封，并且不会浸出超过预定量的可浸出物到腔室内储存的产品中。此外，主体和容器封闭件可采用任何许多不同形状和/或构造，并且可适用于在储存腔室内接收和储存目前已知或以后变为已知的任何许多不同物质或产品，所述物质或产品包括但不限于包括低酸或含脂肪的液态产品的任何许多不同食品和饮品，例如包括但不限于牛奶、淡炼乳、婴儿配方、成长奶、炼乳、奶酪、两者各半混成物、酸奶酪和冰淇淋(包括牛奶和非牛奶物质，例如豆基冰淇淋)的奶基产品，其它液态营养产品、液态保健产品、汁、糖浆、咖啡、类似番茄酱、芥末和蛋黄酱的调味品、汤和药品。此外，尽管文中参考液态产品进行描述，所述容器和充装装置与方法同样可应用于气态、粉末和半固体产品。因此，优选实施例的详细描述将被理解为说明性而非限制性意义。

Claims

1.一种用于储存产品的容器，其中所述容器可被注射元件穿透，以通过所述注射元件给所述容器无菌地充装产品，并且由此在容器中形成的穿孔是可重新热封的以将产品密封在容器内，所述容器包括：

主体，其限定用于容纳所述产品的腔室；和

容器封闭件，其包括在容器封闭件与主体之间形成基本上不透流体密封的密封部以及可与腔室流体连通地连接的奶嘴，其中容器封闭件在产品储存在腔室中期间相对于环境大气密封所述腔室并且可被打开以通过其从腔室内分配产品；和

可穿透且可重新热封部，其可被注射元件穿透以通过所述注射元件给所述腔室无菌地充装产品，并且是可重新热封的以密封腔室内的产品。

2.如权利要求1所述的容器，其中奶嘴包括密封元件，所述密封元件可在密封奶嘴的第一位置和打开奶嘴且允许储存腔室内的产品通过奶嘴被分配的第二位置之间运动。

3.如权利要求2所述的容器，其中密封元件易折断地与奶嘴连接，从而在所述第一位置密封元件与奶嘴连接，而在所述第二位置密封元件与奶嘴分离以在奶嘴中形成至少一个开口，从而允许产品通过所述至少一个开口而被分配。

4.如权利要求1所述的容器，其中奶嘴由第一材料部限定，所述第一材料部形成与腔室流体连通的内表面并且限定可接触腔室内任何产品的至少大部分容器封闭件表面积，并且可穿透且可重新热封部由第二材料部限定，所述第二材料部满足以下情况中的至少一种：(i)叠置在第一材料部上并且不能接触腔室内任何产品，和(ii)形成比第一材料部基本上更小的可接触腔室内任何产品的容器封闭件表面积。

5.如权利要求4所述的容器，其中所述产品是含脂肪的液态产品；所述主体不会浸出超过预定量的可浸出物到含脂肪的液态产品中并且不会不希望地改变含脂肪的液态产品的味觉；所述第一材料部不会浸出超过预定量的可浸出物到含脂肪的液态产品中或不希望地改变含脂肪的液态产品的味觉，并且可浸出物的预定量小于约100PPM。

6.如权利要求1所述的容器，其中所述容器封闭件进一步包括在给腔室无菌充装产品以及在容器封闭件与主体之间形成基本上干燥的密封之前可与主体接合的密封部。

7.如权利要求1所述的容器，其中容器封闭件进一步包括可与主体连接的固定部，用于将容器封闭件固定在主体上。

8.如权利要求7所述的容器，其中所述固定部至少螺纹连接或咬合装配在主体上。

9.如权利要求7所述的容器，其中所述固定元件与奶嘴和可穿透且可重新密封部相比更具刚性，并且介于奶嘴和可穿透且可重新密封部之间。

10.如权利要求4所述的容器，进一步包括在注射元件从可穿透且可重新密封部抽出期间接触注射元件以基本上移除其上产品的注射元件接触表面。

11.如权利要求10所述的容器，其中所述注射元件接触表面围绕注射元件的周边部延伸并且与注射元件接触。

12.如权利要求11所述的容器，其中注射元件接触表面位于可穿透且可重新热封部的下面。

13.如权利要求12所述的容器，其中注射元件接触表面由第一和第二材料部中的至少一个限定。

14.如权利要求4所述的容器，其中第一材料部选自包括以下材料的组：(i)低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(ii)硬度限定在约20肖氏A级硬度至约50肖氏A级硬度范围内的低矿物油或无矿物油的热塑性塑料；(iii)可液体注模硅树脂；和(iv)硅树脂。

15.如权利要求4所述的容器，其中第二材料部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且限定(i)预定壁厚，(ii)基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚的预定颜色和不透明度，和(iii)使所述预定波长和功率的激光辐射在小于或等于约5秒的预定时间内密封穿孔且基本上不会烧坏第二材料部的预定颜色和不透明度。

16.如权利要求4所述的容器，其中第二材料部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且包括(i)苯乙烯嵌段聚合物；(ii)烯烃；(iii)预定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封穿孔；和(iv)预定量的润滑剂，其在注射元件的穿透期间减小注射元件与第二材料部的接触面处的摩擦力。

17.如权利要求4所述的容器，其中第二材料部是可重新热封的热塑性弹性体以通过在其上应用预定波长和功率的激光辐射密封穿孔，并且包括(i)重量在约80％至97％范围内的第一聚合材料，其限定第一伸长；(ii)重量在约3％至约20％范围内的第二聚合材料，其限定比第一聚合材料的第一伸长小的第二伸长；(iii)一定量的颜料，其允许第二材料部基本上吸收所述预定波长的激光辐射且基本上阻止辐射穿过其预定壁厚，并允许在小于或等于约5秒的预定时间内密封穿孔；和(iv)一定量的润滑剂，其在注射元件的穿透期间减小注射元件与第二材料部的接触面处的摩擦力。

18.如权利要求4所述的容器，其中第一材料部限定一穿孔，第二材料部叠置在所述穿孔上，并且所述穿孔构成小于约10％的暴露于所述腔室的第一材料部表面积。

19.如权利要求4所述的容器，其中第一材料部完全介于第二材料部和储存在腔室内的任何产品之间，以在产品储存在容器内期间防止第一材料部和产品之间的接触。

20.如权利要求4所述的容器，其中第一材料部与第二材料部共同模制。

21.如权利要求4所述的容器，其中第二材料部至少在针穿透区域内被向内压缩以便于重新密封贯穿形成的针孔。

22.如权利要求21所述的容器，其中第二材料部大致成圆顶形状。

23.一种组件，包括如权利要求1所述的容器；包括针歧管的充装装置，所述针歧管包括多个相互隔开且可相对于容器支撑件移动的针，用于穿透安装在充装装置内的支撑件上的多个容器，通过针充装容器，并从充装完的容器中抽出针；和多个激光光学组件，其中每个激光光学组件都可与激光辐射源连接，并且基本上聚集在相应容器封闭件的可穿透且可重新密封部上的穿透点上，用于在其上应用激光辐射和重新密封其中相应的针穿孔。

24.如权利要求23中所述的组件，进一步包括：

壳体，其限定进口端、出口端以及进口端与出口端之间的无菌区；

传送带，其至少部分地位于无菌区内并在其上限定多个容器位置，用于支撑容器并使容器在从进口端向着出口端的方向上移动穿过无菌区；

流态杀菌剂台，其位于无菌区内并与流态杀菌剂源流体连通地连接，用于输送流态杀菌剂到支撑在流态杀菌剂台内的传送带上的相应容器的容器封闭件上和对所述相应容器封闭件的暴露的可穿透且可重新热封部进行杀菌；以及

至少一个杀菌剂移除台，其位于流态杀菌剂台和壳体出口端之间的无菌区内，并与气体源流体连通地连接，用于输送气体到支撑在所述至少一个杀菌剂移除台内的传送带上的容器上，以冲掉容器上的流态杀菌剂；

其中针歧管和激光光学组件位于所述至少一个杀菌剂移除台和壳体出口端之间的无菌区内，所述出口端用于接收来自所述至少一个杀菌剂移除台的已杀菌容器。

25.如权利要求24所述的组件，其中流态杀菌剂是过氧化氢。

26.如权利要求24所述的组件，进一步包括用于在无菌区内形成过压无菌气体且与无菌区流体连通地连接的无菌气体源，和用于基本上在从壳体出口端向着进口端的方向上引导无菌气体流以由此防止流态杀菌剂流到针歧管附近的容器上的装置。

27.如权利要求24所述的组件，其中传送带包括多个枢转地安装的容器支撑件，所述多个容器支撑件与设置在其上的相应容器的相对侧接合，并且基本上将位于容器支撑件上的容器无菌部与位于容器支撑件下方的容器部分隔离，以由此防止容器下部的污染物污染容器的无菌上部。

28.如权利要求1所述的容器，其中容器封闭件限定一中心区域，并且奶嘴相对于所述中心区域横向隔开。

29.如权利要求1所述的容器，限定准备在其内容纳所述产品的密封的空无菌腔室。

30.如权利要求1所述的容器，进一步包括与主体和容器封闭件中的至少一个结合且在它们之间形成基本上不透流体的密封的顶盖，其中所述顶盖相对于环境大气至少密封奶嘴，并且形成基本上防止氧气和蒸汽通过顶盖传输的屏障。

31.如权利要求1所述的容器，其中容器封闭件进一步包括安装在主体上的第一相对刚性容器封闭元件、形成在第一相对刚性容器封闭元件和主体之间的基本上不透流体的密封件以及安装在第一相对刚性容器封闭元件上的第二相对刚性容器封闭元件，并且其中奶嘴和可穿透且可重新热封部中的至少一个的至少一部分固定在第一和第二相对刚性容器封闭元件之间。

32.如权利要求31所述的容器，其中奶嘴限定围绕奶嘴的周边延伸且就位于第一和第二相对刚性容器封闭元件之间的底部，针可穿透且可重新热封部限定就位于第一和第二相对刚性容器封闭元件之间的底部。

33.如权利要求32所述的容器，其中每个底部都压缩在第一和第二相对刚性容器封闭元件之间。

34.如权利要求1所述的容器，其中容器封闭件包括以下之一：(i)可穿透且可重新热封部，(ii)奶嘴，或(iii)可穿透且可重新热封部和奶嘴。

35.一种用于储存产品的容器，其中所述容器可被注射元件穿透以通过所述注射元件给所述容器无菌地充装产品，并且由此在容器中形成的穿孔是可重新热封的以将产品密封在容器内，所述容器包括：

第一装置，其用于提供容纳产品的腔室；和

第二装置，其用于封闭第一装置的腔室；其中所述第二装置包括用于在第一装置和第二装置之间形成基本上不透流体的密封的第三装置；第四装置，其用于插入使用者的嘴并通过它用嘴从腔室中吸出产品；第五装置，其用于在产品储存在容器内期间密封第四装置和在分配产品之前打开第四装置；和

第六装置，其用于允许注射元件穿透第二装置，以通过所述注射元件给腔室内充装产品，并且用于允许重新热封第二装置以密封腔室内的产品。

36.如权利要求35所述的容器，其中第一装置是容器主体，第二装置是容器封闭件，第三装置是密封元件，第四装置是奶嘴，第五装置是可在密封奶嘴的第一位置和打开奶嘴并允许储存腔室内的产品通过奶嘴被分配的第二位置之间运动的密封元件，第六装置是可穿透且可重新热封的弹性部，所述弹性部可被注射元件穿透以通过所述注射元件给腔室内无菌地充装产品，并且是可重新热封的以通过应用在其上的激光辐射密封腔室内的产品。

37.一种用于给容器充装产品、储存容器内的产品和从容器内分配产品的方法，所述方法包括以下步骤：

提供容器，所述容器包括限定用于容纳产品的密封无菌空腔室的容器主体、相对于环境大气密封所述腔室的容器封闭件、可被注射元件穿透且在移除注射元件后可重新热封的第一部分以及形成奶嘴的第二部分，所述奶嘴可在产品储存在腔室中期间相对于环境大气流体连通地与腔室连接，并且可被打开以通过奶嘴从腔室内分配产品；

穿过容器的可穿透且可重新热封部插入注射元件，并无菌地引导产品通过注射元件进入腔室内；

从容器的第一部分抽出注射元件；

重新热封由此在容器的第一部分中形成的穿孔，并且相对于环境大气密封所述腔室和容纳在腔室内的产品；

在密封的腔室内无菌地储存产品；以及

打开奶嘴，将奶嘴插入使用者的嘴，通过奶嘴分配产品进入使用者的嘴。

38.如权利要求37所述的方法，进一步包括无菌地储存密封腔室内的产品至少五天时间的步骤。

39.如权利要求37所述的方法，进一步包括以下步骤：

在传送带上安装密封的空容器，移动传送带穿过无菌区；

在无菌区内输送流态杀菌剂到容器第一部分的至少暴露部分上，并用流态杀菌剂至少对所述暴露部分进行杀菌；

在无菌区内输送气体到暴露于流态杀菌剂的容器部分上，用所述气体至少冲掉容器第一部分的所述暴露部分上的流态杀菌剂，并至少形成基本上无流态杀菌剂的第一部分的穿透区域；

用流体连通地与产品源连接的充装针穿透第一部分的穿透区域，并引导产品通过针并进入腔室内；

从容器的第一部分抽出充装针；

对由此在第一部分中形成的针孔应用激光辐射，并重新热封第一部分和密封腔室内的产品。

40.如权利要求37所述的方法，其中产品是含脂肪的液态产品，并且所述方法进一步包括以下步骤：

提供容器主体，所述容器主体不会浸出超过预定量的可浸出物到所述含脂肪的液态产品中并且不会不希望地改变所述含脂肪的液态产品的味觉；提供容器封闭组件，所述容器封闭组件包括第二部分和第一部分，所述第二部分限定形成容器封闭件的至少大部分表面积的与腔室流体连通的内表面，所述内表面可接触容纳在腔室内的任何含脂肪的液态产品并且不会浸出超过预定量的可浸出物到所述含脂肪的液态产品中或不希望地改变所述含脂肪的液态产品的味觉，其中可浸出物的预定量为约100PPM，第一部分满足以下情况中的至少一种：(i)叠置在第二部分上并且不能接触容纳在腔室内的任何含脂肪的液态产品，和(ii)形成基本上比第二部分小的可接触容纳在腔室内的任何含脂肪的液态产品的容器封闭件表面积。

41.如权利要求39所述的方法，进一步包括在无菌区外移动充装完的容器，和在无菌区外给容器盖上盖，所述盖至少叠置在第一和第二部分的所述暴露部分上并将第一和第二部分相对于环境大气密封。

42.如权利要求39所述的方法，进一步包括在无菌区内引入过压无菌气体，并在通常为从无菌区出口端向着进口端的流动方向上引导至少一部分无菌气体，以防止流态杀菌剂在针充装期间接触容器。

43.如权利要求37所述的方法，其中容器封闭件包括以下之一：(i)第一部分，(ii)第二部分，或(iii)第一部分和第二部分。