Indicateur visuel pour le contrôle de la conservation des produits frigorifiés
La présente invention concerne les indicateurs visuels permettant le contrôle de la conservation des produits frigorifiés ou surgelés, tels que des produits ali- mentaires, par exemple du lait, de la crème glacée, des jus de fruits, des légumes, de la viande ou encore des produits biologiques à usage médical, par exemple des sérums, vaccins ou certains extraits opothérapiques.
Dans la pratique, on soumet à une congélation rapide les produits conditionnés à des basses températu- res qui peuvent atteindre-40 C pour des produits ali- mentaires. Puis les produits sont ensuite constamment stockés au stade du commerce ou de la consommation en des emplacements réfrigérés ou transportés dans des chambres frigorifiques, la température ne devant jamais dépasser une valeur limite de sécurité fixée suivant la nature des produits et généralement comprise entre-10 et-20 C. Cette précaution est indispensable pour prévenir toute avarie du produit et pour la conversation de ses qualités d'origine.
Les indicateurs visuels ont pour but de rendre possible le contrôle immédiat de la conservation des produits frigorifiés, en montrant qu'à aucun moment depuis la congélation rapide initiale, la température du produit n'a dépassé la limite de sécurité fixée.
Si, pour des causes accidentelles, il y a eu réchauffement du produit au-dessus de la limite de sécurité suivi d'un nouveau refroidissement au, dessous de cette limite et si ce réchauffement a été très modéré. et de courte durée, le pro, duit peut n'être pas sensiblement détérioré.
Dans le cas contraire, le réchauffement et le refroi- dissement alternés peuvent provoquer la détérioration du produit par la création dans celui-ci de cristaux de glace de taille importante qui viendraient altérer la structure cellulaire des aliments, de sorte que ceux-ci présenteraient au dégel des pertes de liquide importantes empêchant leur commersialisation. I1 est donc essentiel que l'indicateur utilisé permette de déceler ces incidents et de juger de leur importance.
On connaît divers indicateurs visuels pour le contrôle et la conservation des produits frigorifiés, tous fondés sur la constatation de la fusion d ? une-substance soli difiée ayant un point de fusion voisin de la limite de sécurité.
Certains indicateurs comportent la séparation de deux substances solidifiées de cette nature dont la fusion provoque le mélange des deux liquides correspondants avec apparition d'une color. akion visible. D'autres indi cateurs comportent un ressort s'appuyant sur la substance solidifiée et qui s'enfonce dans cette substance lorsque celle-ci se. ramollit jusqu'à devenir liquide au cours de sa fusion à la limite de sécurité.
De tels dispositifs exigent un agencement compliqué et sont, en conséquence, d'un coût unitaire élevé.
On connaît enfin d'autres indicateurs utilisant également une substance solidifiée tdu même type dont le liquide de fusion vient maculer ou décolorer l'étiquette de l'emballage. Un tel indicateur présente l'inconvénient d': utiliser l'étiquette même de l'emballage qui peut être détériorée au cours des manipulations autrement que par l'indicateur et une telle détérioration peut masquer éventuellement le fonctionnement de l'indicafteur.
La présente invention a pour but, de remédier à ces inconvénients, en permettant la fabrication au moindre coût unitaire d'un indicateu, r visuel sm, le et de fonc tionnement sûr.
Suivant l'invention, l'indicateur visuel de contrôle de la conservation. de produits frigorifiés ou surgelés est caractérisé en ce qu'il comprend un sachet translucide à l'intérieur duquel sont logés des grains d'une madère fondant à une température voisine de la limite de sécuraté fixée, ces grains étant séparés du sachet par une paroi de matière absorbante qui, au cas où la tempéra ture dépasse la limite de sécur, ité fixée, Jest tachée par le e liquide provenant de la fusion des grains et qui retient ensuite ce liquide.
De préférence, la matière des grains renferme une substance colorante. Il, est également prévu une variante d'exécution suivant laquelle une substance se teintant au contact du liquide de fusion des grains est incorporée à la matière absorbante de la paroi.
Suivant un autre mode d'exécution préféré de l'in- vention, la matière des grains renferme une huile macu- lant à l'état liquide la paroi de matière absorbante.
Dans ces conditions, on peut déterminer aisément à vue si les grains ont fondu à un certain moment de la conservation du produit, cette fusion laissant une trace persistante sur le support.
Avantageusement la matière absorbante de la paroi est un buvard, lequel peut être conformé de diverses manières pour assurer le maintien des grains.
Aux dessins. annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs, on a représenté divers modes d'exécution de l'invention.
La fig. 1 est un schéma perspectif d'un indicateur.
La fig. 2 montre en perspective la paroi absorbante garnie de grains colorants.
La fig. 3 montre la paroi repliée introduite dans le sachet transparent.
La fig. 4 est une vue en plan du même indicateur dans l'hypothèse où la température a dépassé la limite de sécurité fixée.
La fig. 5 est une vue analogue à la fig. 2 concernant une première variante.
La fig. 6 montre la paroi précédente repliée.
La fig. 7 est une vue analogue à la fig. 2 concernant une deuxième variante.
La fig. 8 est la vue correspondante de la paroi repliée.
La fig. 9 est une vue analogue à la fig. 2 concernant une troisième variante.
La fig. 10 est le schéma perspectif de l'indicateur correspondant une fois terminé.
Dans la description qui va suivre, on supposera que l'invention'est destinée au contrôle de la conservation de produits alimentaires surgelés.
L'indicateur selon l'invention, notamment dans le cas où les produits alimentaires sont contenus dans'un emballage fermé, comprend (fig. 1) un sachet translucide 1. Ce sachet peut avoir notamment une forme rectangu- laire et être constitué par une matière plastique translucide en feuil, le d'un type admis pour le contact avec les aliments,polyéthylène par exemple. Le sachet 1 peut aussi affecter toute forme désirable, suivant que sa matière présente une faible rigidité ou. une rigidité suffi sante ou qu'il doit être soumis à une certaiac pression.
A l'intérieur du sachet 1 sont logés des grains 2 d'une matière fondant à une tempéra voisine de la limite de sécurité Exée, ces grains 2 étant séparés du sachet 1 par une paroi 3 d'une matière absorbante en feuille, telle que du buvard.
La matière des grains 2 peut être choisie parmi les corps minéraux ou organiques : glycol, par exemple, ou solutions de ces corps, notamment solutions salines, à condition qu'ils ne soient pas toxiques. Selon une réalisation particulière, la matière des grains 2 renferme en dissolution ou en suspension une substance colorante, d'un type reconnu non toxique pour les aliments (colorants pour boulangeaio et confiserie) et produisant par fusion une teinte très vive.
Selon une autre réalisation, il peut être utilisé pour constituer les grains 2 une matière plastique, telle qu'une résine de pétrole de nature therm. oplastique, notamment des résines du type polydiène de poids moléculaire moyen, compris entre 1100 et 1600 et dont le point de ramollissement est compris respectivement entre 70 et 120 C. Ces résines peuvent être utilisées comme supports pour un plastifiant, car elles constituent aux tem pératures considérées un produit dur mais poreux pouvant être imprégné dle plastifiant. Ce dernier qui peut être chargé en pigments reste adsorbé par la résine tant que la température limite prévue n'est pas dépassée.
Les grains sont alors non-tachants. En cas de dépassement de la température le plastifiant se ramollit et émigre hors du support en résine. Il est alors absorbé par la paroi 3 qui fixe le pigment.
Suivant une variante d'exécution, il est prévu d'in corporer à la matière de la paroi 3 une substance colorante choisie parmi les substances qui se teintent au contact du liquide de fusion des grains 2, auquel cas ces derniers peuvent être incolores.
Selon une autre version encore, on peut utiliser pour les grains 2 une matière renfermant une huile maculant
à l'état liquide la paroi 3. Cette huile pourra être choisie notamment parmi les huiles végétales ou les huiles minérales provenant des traitements du pétrole, à condi- tion que ces huiles ne soient pas toxiques.
Pour réaliser l'indicateur, on prépare d'abord les grains 2. La matière choisie est solidifiée en pains à une température nettement inférieure à son point de fusion.
Ces pains sont ensuite concassés, puis broyés, de façon à prendre la forme des grains 2 d'une granulométrie moyenne prédéterminée : 3 à 10 mm par exemple.
Par ailleurs, on a préparé à l'avance les sachets 1 en les découpant dans un tube. de polyéthylène par exem ple, et en soudant. aux ultra-sons ou à haute fréquence les lèvres de l'une des lignes de découpe suivant une bande 10a.
La matière absorbante choisie, destinée à constituer la paroi 3, est découpée suivant une feuille rectangulaire partagée en deux volets sensiblement égaux 4 et 5 par la ligne de pliage 6. On peut imprimer en 7, du côté extérieur de la feuille 4, par exemple, la marque du fabricant et en 8 les explications pour l'utilisation de l'indicateur.
Les grains 2 aussitôt formés sont repartis sur le volet 5 (fig. 2), puis recouverts par le volet 4 et l'ensemble est t introduit par l'ouverture laissée libre du sachet 1 (fig. 3).
Cette ouverture est alors fermée par une ligne de soudage 10b (fig. 4) parallèle à la ligne 10a de manière à constituer un emballage hermétique.
L'ensemble des manipulations peut être effectué mécaniquement à une température suffisamment basse pour que les grains 2 restent à l'état solide.
L'indicateur ainsi constitué est ensuite incorporé au condi. tionnement du produit. alimentaire, soit au moment de l'opération de surgel de celui-ci, soit immédiatement après.
Dans la variante d'exécution des fig. 5 et 6 il est prévu de préformer le buvard 3 par emboutissage suivant une cuvette 11 servant, de réceptacle pour les grains 2. Après repli du volet 4, ce réceptacle peut être scellé par des lignes de gaufrage 12 réunissant les côtés autres que la ligne de pliage 6.
L'ensemble est ensuite introduit dans un sachet 1 translucide comme précédemment.
Pour réaliser un indicateur jouant le rôle d'échelle thermométrique, il est prévu de réserver dans la feuille 5 plusieurs cuvettes échelonnées lla, 1lb, Ilc (fig. 7) et d'y déposer des grains 2a, 2b, 2c (fig. 8) de matières distinctes fondant à des températures échelonnées.
Si, par exemple, il a été reconnu que le produit alimentaire surgelé conserve toute sa saveur jusqu'à -20 C et qu'il en perd une partie à-15 C et devient impropre à la consommation à-10 C, l'échelle de tem pérature choisie peut être celle qui est représentée sur la fig. 8.
Pour éviter toute migration des grains, les diverses cuvettes 11 a, llb, llc sont séparées par des lignes de gaufrage entrecroisées 12 prévues sur la feuille 3, après quoi l'ensemble est logé dans le sachet 1 comme précé- demment. Cette variante offre l'avantage d'éviter le rebut de produits qui n'ont subi qu'un réchauffement accidentel et limité.
Dans le cas de la fig. 9, le buvard 3 est constitué par une feuille simple 13 qui est plastifiée sur l'une de ses faces par une feuille de matière plastique 14 qui forme une bordure latérale 15 et au delà de la limite 16 de la feuille 13, constitue un volet transparent 17.
Une fois les grains 2 mis en place, le volet 17 est rabattu sur eux et fixé sur la bordure 15 par des lignes de soudage 18. Ce dispositif présente l'avantage de réduire la quantité de buvard nécessaire et de permettre le contrôle optique, par le volet transparent 17, de la présence des grains 2. De toute façon, la matière de ces grains est absorbée par la feuille 13 en cas de réchauffement.
Bien entendu, d'autres variantes peuvent être prévues pour l'invention. Ainsi, les grains 2, au lieu d'être formés par broyage, peuvent être obtenus en débitant en gouttes sur une paroi réfrigérée le liquide destiné à les former.
L'indicateur suivant l'invention présente l'avantage de constituer un témoin sûr et interdisant toute fraude car la fusion des grains 2 est irréversible en raison de l'absorption du liquide qui se forme et se répand sur le buvard 3.
La fabrication très simple de l'indicateur conduit à un prix de revient très réduit, ce qui rend son utilisation avantageuse pour les produits alimentaires de faible masse et de grande vente au détail.
Visual indicator for monitoring the conservation of refrigerated products
The present invention relates to visual indicators allowing the control of the conservation of refrigerated or frozen products, such as food products, for example milk, ice cream, fruit juices, vegetables, meat or else. biological products for medical use, for example serums, vaccines or certain opotherapeutic extracts.
In practice, packaged products are subjected to rapid freezing at low temperatures which can reach -40 ° C for food products. Then the products are then constantly stored at the trade or consumption stage in refrigerated locations or transported in refrigerated rooms, the temperature never having to exceed a safety limit value set according to the nature of the products and generally between -10 and -20 C. This precaution is essential to prevent any damage to the product and to maintain its original qualities.
The purpose of the visual indicators is to make it possible to immediately check the conservation of refrigerated products, showing that at no time since the initial rapid freezing has the product temperature exceeded the set safety limit.
If, for accidental causes, there was heating of the product above the safety limit followed by a new cooling below this limit and if this heating was very moderate. and of short duration, the product may not be noticeably damaged.
Otherwise, alternating heating and cooling can cause the product to deteriorate by creating large-sized ice crystals in it which would alter the cellular structure of the food, so that it would present to the food. thaw large liquid losses preventing their marketing. It is therefore essential that the indicator used enables these incidents to be detected and their importance to be judged.
Various visual indicators are known for the control and conservation of refrigerated products, all based on the observation of the melting of? a solidified substance having a melting point close to the safe limit.
Some indicators involve the separation of two solidified substances of this nature, the fusion of which causes the mixing of the two corresponding liquids with the appearance of a color. akion visible. Other indicators include a spring which rests on the solidified substance and which sinks into this substance when the latter sinks. softens to liquid as it melts at the safe limit.
Such devices require a complicated arrangement and are, therefore, of high unit cost.
Finally, other indicators are known also using a solidified substance of the same type, the melting liquid of which stains or discolors the label of the packaging. Such an indicator has the drawback of: using the label of the packaging itself, which may be damaged during handling other than by the indicator and such deterioration may possibly mask the operation of the indicator.
The object of the present invention is to remedy these drawbacks, by allowing the manufacture at the lowest unit cost of an indicateu, r visual sm, and reliable operation.
According to the invention, the visual conservation control indicator. of refrigerated or frozen products is characterized in that it comprises a translucent bag inside which are housed grains of a Madeira melting at a temperature close to the fixed safety limit, these grains being separated from the bag by a wall of absorbent material which, in the event that the temperature exceeds the set safety limit, is stained by the e liquid from the fusion of the grains and which then retains this liquid.
Preferably, the grain material contains a coloring substance. A variant embodiment is also provided, according to which a substance which becomes tinted on contact with the liquid for melting the grains is incorporated into the absorbent material of the wall.
In another preferred embodiment of the invention, the grain material contains an oil which in a liquid state stains the wall of absorbent material.
Under these conditions, it is easily possible to determine on sight whether the grains have melted at a certain point in the storage of the product, this melting leaving a persistent trace on the support.
Advantageously, the absorbent material of the wall is a blotter, which can be shaped in various ways to ensure the maintenance of the grains.
At drawings. appended given by way of non-limiting examples, various embodiments of the invention have been shown.
Fig. 1 is a perspective diagram of an indicator.
Fig. 2 shows in perspective the absorbent wall lined with coloring grains.
Fig. 3 shows the folded wall inserted into the transparent bag.
Fig. 4 is a plan view of the same indicator in the event that the temperature has exceeded the set safety limit.
Fig. 5 is a view similar to FIG. 2 concerning a first variant.
Fig. 6 shows the previous folded wall.
Fig. 7 is a view similar to FIG. 2 concerning a second variant.
Fig. 8 is the corresponding view of the folded wall.
Fig. 9 is a view similar to FIG. 2 concerning a third variant.
Fig. 10 is the perspective diagram of the corresponding indicator when completed.
In the description which follows, it will be assumed that the invention is intended for the control of the preservation of frozen food products.
The indicator according to the invention, in particular in the case where the food products are contained in a closed package, comprises (FIG. 1) a translucent bag 1. This bag may in particular have a rectangular shape and consist of a translucent plastic sheet material, of a type accepted for contact with food, polyethylene for example. The bag 1 can also take any desirable shape, depending on whether its material has low rigidity or. sufficient rigidity or that it must be subjected to a certain pressure.
Inside the bag 1 are housed grains 2 of a material melting at a temperature close to the safety limit Exée, these grains 2 being separated from the bag 1 by a wall 3 of an absorbent sheet material, such as blotter.
The material of the grains 2 can be chosen from mineral or organic bodies: glycol, for example, or solutions of these bodies, in particular saline solutions, provided that they are not toxic. According to a particular embodiment, the material of the grains 2 contains, in solution or in suspension, a coloring substance, of a type recognized as non-toxic for food (dyes for baking and confectionery) and producing by melting a very bright color.
According to another embodiment, it can be used to constitute the grains 2 a plastic material, such as a petroleum resin of thermal nature. oplastic, in particular resins of the polydiene type with an average molecular weight of between 1100 and 1600 and the softening point of which is between 70 and 120 C. respectively. These resins can be used as supports for a plasticizer, because they constitute at temperatures considered a hard but porous product which can be impregnated with the plasticizer. The latter, which can be loaded with pigments, remains adsorbed by the resin as long as the expected limit temperature is not exceeded.
The grains are then non-staining. If the temperature is exceeded, the plasticizer softens and migrates out of the resin support. It is then absorbed by the wall 3 which fixes the pigment.
According to an alternative embodiment, provision is made to incorporate into the material of the wall 3 a coloring substance chosen from among substances which become colored on contact with the melting liquid of the grains 2, in which case the latter may be colorless.
According to yet another version, a material containing a staining oil can be used for the grains 2.
in the liquid state, the wall 3. This oil may be chosen in particular from vegetable oils or mineral oils obtained from petroleum treatments, on condition that these oils are not toxic.
To produce the indicator, the grains 2 are first prepared. The material chosen is solidified into bars at a temperature clearly below its melting point.
These loaves are then crushed, then ground, so as to take the form of grains 2 of a predetermined average particle size: 3 to 10 mm for example.
Furthermore, the bags 1 were prepared in advance by cutting them out of a tube. polyethylene for example, and by welding. with ultrasound or at high frequency the lips of one of the cutting lines along a strip 10a.
The chosen absorbent material, intended to constitute the wall 3, is cut along a rectangular sheet divided into two substantially equal parts 4 and 5 by the fold line 6. It is possible to print at 7, on the outer side of the sheet 4, for example. , the manufacturer's mark and in 8 the explanations for the use of the indicator.
The immediately formed grains 2 are distributed on the flap 5 (fig. 2), then covered by the flap 4 and the assembly is t introduced through the opening left free of the bag 1 (fig. 3).
This opening is then closed by a welding line 10b (FIG. 4) parallel to line 10a so as to constitute an airtight package.
All the manipulations can be carried out mechanically at a temperature sufficiently low for the grains 2 to remain in the solid state.
The indicator thus constituted is then incorporated into the condi. product operation. food, either at the time of the freezing operation thereof, or immediately after.
In the variant embodiment of FIGS. 5 and 6 it is planned to preform the blotter 3 by stamping along a bowl 11 serving as a receptacle for the grains 2. After folding the flap 4, this receptacle can be sealed by embossing lines 12 joining the sides other than the line folding 6.
The whole is then introduced into a translucent bag 1 as above.
To achieve an indicator playing the role of a thermometric scale, it is planned to reserve in sheet 5 several graduated cuvettes 11a, 1b, Ilc (fig. 7) and to deposit there grains 2a, 2b, 2c (fig. 8). ) separate materials melting at graded temperatures.
If, for example, it has been recognized that the frozen food product retains all of its flavor down to -20 C and loses some of it at -15 C and becomes unfit for consumption at -10 C, the scale temperature chosen may be that shown in FIG. 8.
To prevent grain migration, the various cups 11 a, 11b, 11c are separated by crisscrossing embossing lines 12 provided on the sheet 3, after which the assembly is housed in the bag 1 as above. This variant offers the advantage of avoiding the rejection of products which have only undergone accidental and limited heating.
In the case of fig. 9, the blotter 3 consists of a single sheet 13 which is plasticized on one of its faces by a plastic sheet 14 which forms a lateral border 15 and beyond the limit 16 of the sheet 13, constitutes a shutter transparent 17.
Once the grains 2 are in place, the flap 17 is folded over them and fixed to the edge 15 by welding lines 18. This device has the advantage of reducing the amount of blotter required and of allowing optical control, for example. the transparent flap 17, the presence of the grains 2. In any case, the material of these grains is absorbed by the sheet 13 in the event of heating.
Of course, other variants can be provided for the invention. Thus, the grains 2, instead of being formed by grinding, can be obtained by delivering the liquid intended to form them in drops onto a refrigerated wall.
The indicator according to the invention has the advantage of constituting a reliable witness and preventing any fraud because the melting of the grains 2 is irreversible due to the absorption of the liquid which forms and spreads on the blotter 3.
The very simple manufacture of the indicator results in a very low cost price, which makes its use advantageous for food products of low mass and large retail sale.