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PROCEDE DE FUSION DU ZINC.
La présente invention se rapporte à la production de vapeurs mé- talliques de zinc et plus particulièrement à la prévention de l'oxydation des vapeurs métalliques de zinc par les constituants oxydants présents dans les gaz diluants qui accompagnent généralement la vapeur de zinc.
Dans les opérations métallurgiques comportant la production de vapeurs de zinc à titre de produit principal, ces vapeurs sont généralement accompagnées d'un gaz diluant. C'est ainsi que dans les opérations de fusion du zinc, on obtient le zinc métallique sous la forme d'une vapeur diluée par les gaz de fusion. En outre, dans les opérations de récupération de zinc mé- tallique comportant le chauffage de zinc métallique impur, tel que des cras- ses, pour en recueillir séparément le zinc sous forme de vapeur, on préserve le zinc contre l'oxydation par production délibérée in situ d'une atmosphère gazeuse inerte ou réductrice, ou par addition d'une telle atmosphère.
Ces gaz diluants, quelle que soit leur source, comprennent généralement de l'oxyde de carbone accompagné d'une certaine quantité d'anhydride carboniqueo On trouve aussi parfois dans ces gaz de la vapeur d'eau et de petites quantités d'oxygène atmosphérique. Ces constituants oxydants, comprenant particulière- ment de l'anhydride carbonique outre la vapeur d'eau et 1-'oxygène,exercent une action oxydante prononcée sur la vapeur de zinc métallique, action qui est indésirable dans toutes les opérations sauf celles où la vapeur de zinc est délibérément brûlée pour produire de l'oxyde de zinc.
L'effet nuisible de l'oxydation de la vapeur de zinc métallique par les constituants oxydants présents dans un gaz diluant est particulièrement désavantageux quand on doit condenser la vapeur de zinc métallique sous forme de métal fondu, la vapeur de zinc oxydée produisant une poudre bleue et l'accumulation d'agrégats d'oxy- de.
La demanderesse a découvert qu'on peut empêcher,.ou tout au moins réduire à un minimum admissible, l'oxydation de la vapeur de zinc métallique en oxydant les constituants présents dans un gaz diluant contenant la vapeur
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de zinc. On obtient ce résultat, conformément à la présente invention,
en in- troduisant dans le produit gazeux chaud contenant la vapeur de zinc métalli- que une certaine quantité d'un hydrocarbure craquable de manière à produire par craquage in situ un nuage flottant de particules de carbone naissant in- candescenteso Si la quantité d'hydrocarbure craquable introduite dans les gaz contenant la vapeur de zinc est suffisante pour neutraliser d'une manière sensiblement complète le pouvoir oxydant des constituants oxydants présents dans les gaz en les transformant en oxyde de carbone ou en hydrogène, ou les deux, l'oxydation de la vapeur de zinc est réduite à une valeur négli- 'geable et l'oxyde de zinc éventuellement formé est de nouveau réduit con- formément à la réaction ZnO + CO = Zn + CO2,
étant donné que l'anhydride carbonique ainsi formé est rapidement transformé en CO par le carbone nais- sant incandescent.
Les opérations métallurgiques dans-lesquelles l'oxydation de la vapeur de zinc métallique peut être diminuée conformément à la présente in- vention sont celles dans lesquelles il y a production d'une masse gazeuse chaude contenant la vapeur de zinc en mélange avec un gaz diluant comprenant un constituant oxydant. C'est ainsi que l'invention peut être mise en prati- que d'une manière particulièrement avantageuse dans le haut fourneau ou le four électrique de fusion des minerais de zinc. Dans ces opérations de fusion, il se forme dans les gaz de la fusion une quantité appréciable d'anhydride carbonique. Dans le haut-fourneau, il se forme une quantité relativement grande d'anhydride carbonique par suite de l'introduction d'une quantité substantielle d'air dans la zone de fusion.
Dans le four électrique, il se produit une certaine quantité d'anhydride carbonique par suite de la combus- tion complète de la matière réductrice carbonée, généralement par réaction entre l'oxyde de carbone et l'oxyde métallique non réduit. En outre, dans les opérations où le gaz diluant accompagnant la vapeur de zinc comprend de l'oxyde de carbone, cornue dans le cas de la fusion au four électrique, ainsi que dans celui de la distillation du zinc qui comporte l'utilisation d'oxyde de carbone en qualité d'atmosphère protectrice, l'oxyde de carbone se dissocie dans une proportion appréciable en anhydride carbonique et en carbone au moment où les gaz contenant la vapeur de zinc sont refroidis dans une échelle de température commençant à peu près à la température d'é- bullition du zinc.
Ce stade de refroidissement peut avoir lieu dans le four de fusion ou de distillation ou à l'extérieur, au cours de la condensation de la vapeur de zinc métallique. Quel que soit le lieu où se produit l'anhy- dride carbonique, on peut tirer profit de la présente invention en introdui- sant l'hydrocarbure craquable dans les gaz contenant la vapeur de zinc pen- dant que ceux-ci sont à une température au moins voisine du point d'ébulli- tion du zinc.
Il est ainsi évident que l'invention est applicable au traite- ment d'une atmosphère gazeuse quelconque contenant des vapeurs de zinc mé- tallique dans laquelle, au cours de la production de la vapeur de zinc mé- tallique, on peut introduire un constituant oxydant tel que l'anhydride car- bonique, la vapeur d'eau ou l'oxygène, ou dans laquelle on peut former le constituant oxydant, par exemple par dissociation de l'oxyde de carbone en anhydride carbonique, au cours du refroidissement subséquent des gaz conte- nant la vapeur de zinc.
Les hydrocarbures craquables utiles dans la mise en oeuvre de l'invention sont des hydrocarbures quelconques de nature naphténique, asphal- tique ou paraffinique, naturels ou synthétiques, qui subissent le craquage avec production de carbone naissant à des températures comprises entre 800 et 1300 C. environ et plus particulièrement à une température voisine de cel- le du point d'ébullition du zinc métallique. C'est donc dans le sens ci-des- sus que l'on utilise dans la présente description l'expression d'hydrocarbu- re craquable". Le carbone ainsi produit in situ dans les gaz chauds conte- nant la vapeur de zinc est très finement divisé et en fait flotte comme un nuage de particules naissantes de noir de carbone ou d'une suie extrêmement dispersée.
Ces minuscules particules de carbone sont rapidement chauffées à l'incandescence et, sous cet état naissant et brûlant, sont particulière- ment efficaces en tant qu'agent réducteur ou neutralisant de l'anhydride carbonique, de la vapeur d'eau et de l'oxygène.
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Quelle que soit la forme physique sous laquelle l'hydrocarbure craquable est introduit dans les gaz chauds contenant la vapeur de zinc, la demanderesse a constaté qu'il était essentiel que l'hydrocarbure soit introduit directement dans ces gaz de telle manière qu'il ne soit pas consu- mé de façon excessive par contact avec une autre matière oxydable. C'est ain- si que si l'introduction de l'hydrocarbure craquable se fait dans l'atmos- phère gazeuse d'un four électrique pour fusion du zinc, elle doit se faire de telle manière qu'il ne soit pas consumé par la charge non-réduite pré- sente dans le four, auquel cas il serait consumé par la charge avant d'a- voir atteint l'atmosphère gazeuse contenant la vapeur de zinc.
L'hydrocarbure craquable, ou de la matière en contenant, intro- duit dans les gaz contenant la vapeur de zinc conformément à la présente in- vention peut être sous la forme d'un solide, d'un liquide ou d'un gaz. A ti- tre d'exemple de solide ou de presque solide., on peut citer les composants relativement volatils du charbon bitumineux ou du coaltar introduits direc- tement dans les gaz contenant la vapeur de zinc. On peut utiliser d'une ma- nière particulièrement avantageuse comme hydrocarbures liquides une huile -combustible, du gazoil, du kérosène, etc. L'hydrocarbure craquable peut aussi être sous la forme d'un gaz permanent comàe l'acétylène, le gaz natu- rel, etc.
Quand on charge un hydrocarbure craquable sous une-forme nettement solide, comme c'est le cas du charbon bitumineux, on peut l'introduire avan- tageusement soit indépendamment, soit en mélange avec d'autres portions de la charge sincifère de l'opération métallurgique, en prenant soin que l'hy- drocarbure ainsi chargé puisse être volatilisé directement dans l'atmosphère contenant la vapeur de zinc où il est disponible pour- le craquage in situ a- vec production de carbone naissant. Quand l'hydrocarbure craquable est char- gé sous la forme d'un liquide, on peut l'injecter dans l'atmosphère contenant la vapeur de zinc. On peut de même introduire des hydrocarbures gazeux direc- tement dans les.gaz contenant la'vapeur de zinc.
La demanderesse a constaté que pour obtenir les meilleurs résultats, il était avantageux d'introduire l'hydrocarbure craquable dans l'atmosphère contenant la vapeur de zinc en quantités telles, à intervalles espacés, ou sous un débit tel dans le cas d'une introduction sensiblement continue, que l'on entretienne une masse de particules de carbone flottantes incandescentes suffisante pour neutraliser l'action oxydante de l'anhydride carbonique, de l'oxygène et de la vapeur d'eau normalement présents dans l'atmosphèreo
La quantité d'hydrocarbure craquable utilisée dans la mise en oeuvre de l'invention n'est pas critique mais il est'avantageux qu'elle soit en corrélation avec la quantité de constituants oxydants (anhydride carboni- que, vapeur d'eau et oxygène) présents dans l'atmosphère où se trouve la vapeur de zinc,
cette quantité de gaz oxydants étant évaluée par analyse ou estimation compétente. La quantité d'hydrocarbure craquable utilisée prati- quement dans l'invention est avantageusement choisie de manière telle que la quantité de carbone résiduel provenant du craquage de l'hydrocarbure à la température à laquelle se trouve l'atmosphère contenant la vapeur de zinc soit au moins théoriquement suffisante pour transformer les constituants o- xydants qu'elle contient en gaz non-oxydants (oxyde de carbone et hydrogène).
L'emploi d'une telle quantité d'hydrocarbure craquable produit dans l'atmos- phère contenant la vapeur de zinc un nuange flottant de particules de carbo- ne incandescentes. Une quantité moins grande d'hydrocarbure craquable est également efficace mais assure une protection moins complète du zinc présent dans ladite atmosphère. L'utilisation d'une quantité excessive d'hydrocar- bures craquables est non seulement inutile, mais elle tend à empêcher une condensation efficace en raison de la présence de suie dans le condenseuro L'essai définitif pour déterminer la quantité optimum d'hydrocarbure craqua- ble à utiliser dans chaque cas se fait dans les meilleures conditions en dé- terminant par l'observation la quantité de vapeur de zinc oxydée produite, celle-ci apparaissant sous la forme d'une poudre bleue et d'agglomération d'oxyde.
On constate dans la pratique que des quantités progressivement crois- santes d'hydrocarbure craquable réduisent progressivement la quantité de va- peur de zinc oxydée jusqu'à une valeur minimum et qu'une fois cette valeur minimum obtenue, de plus grandes quantités d'hydrocarbures craquable n'ont
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plus d'action appréciable. La présence dans les gaz sortant du traitement de la vapeur de zinc d'une quantité appréciable de particules dé carbone non consumées indique généralement qu'on a atteint le point d'oxydation minimum de la vapeur de zinc.
On peut illustrer la mise en oeuvre du procédé de la présente invention en l'appliquant à une opération de fusion de zinc au four électri- que ou l'oxydation de la vapeur de zinc est nettement apparente. Le procédé de fusion est mis en oeuvre dans un four électrique monophasé à deux élec- trodes fonctionnant sous une puissance de 300 kw pour fondre le minerai zin- cifère. Les gaz de fusion contenant la vapeur'de zinc sont évacués du four par une ouverture latérale contiguë au sommet du four et sont envoyés direc- tement dans un condenseur à zinc.
La température des gaz de fusion contenant la vapeur de zinc passant à travers l'ouverture latérale est comprise entre' 850 et 950 C. dans le cas de minerais riches contenant 60 % de zinc et peut atteindre 1000 à 1200oC. dans le cas de minerais pauvres contenant 20 % de zinc. L'oxydation de la vapeur de zinc au voisinage de cette ouverture.du four se manifeste par des concrétions gênantes d'oxyde qui s'accumulent ra- pidement à un degré tel qu'elles obstruent en grande partie l'ouverture du four. Pour démontrer la présence d'un constituant oxydant dans les gaz de fusion passant à travers l'ouverture du four, on suspend une électrode en graphite de 76 mm. de diamètre dans le tuyau reliant le four au condenseur, à quelques centimètres au delà du côté condenseur de l'ouverture latérale du four.
On fait fonctionner le four pendant 24 heures environ et, en enle- vant l'échantillon de graphite, on constate qu'il est corrodé au voisinage du point de décharge des gaz du four et que son diamètre est réduit au deux tiers environ de ses dimensions originales.
On applique alors le procédé de la présente invention au four électrique de fusion décrit ci-dessus en remplaçant par 2 parties en poids de charbon bitumineux 1,5 des 12 parties en poids de charbon anthraciteux mélangées avec 100 parties de minerai de zinc'chargée dans le four. On sus- pend une autre électrode de graphite de même section dans la même position que ci-dessus et on fait fonctionner le four pendant trois jours environ avant d'enlever cette électrode. Au bout de cette période, le graphite ne montre aucun signe de corrosion et on n'éprouve aucune gêne due à des con- crétions d'oxyde. La présence de composants volatils du charbon bitumineux dans l'atmosphère du four parait clairement être la cause de la diminution de la teneur en constituants oxydants des gaz du four de fusion.
La charge formée de minerai et de charbon est introduite par des ouvertures disposées dans la voûte du four à des intervalles de 6 minutes environ et est déposée sur la surface des scories où elle flotte jusqu'à ce qu'elle soit fondue.
Dans ces conditions de charge, la matière volatile présente dans le char- bon bitumineux faisant partie de la charge est libérée avant que la charge ait atteint la température réductrice, de telle sorte que les hydrocarbures volatils dégagés pénètrent librement dans l'atmosphère du four au sein de laquelle ils sont craqués avec production d'un nuage de carbone naissant incandescent.
On voit donc que la mise en oeuvre de la présente invention con- duit à une réduction remarquable de la teneur en gaz oxydants des gaz chauds contenant la vapeur de zinc. La demanderesse ne sait pas actuellement si la présence des particules de carbone produites par le craquage des hydrocarbu- res empêche la formation des constituants oxydant des gaz de four ou si elle réduit ou neutralise d'une autre manière les constituants oxydants au fur et à mesure de leur formation. Quel que soit le mode d'action du carbone naissant produit conformément à la présente invention, l'introduction d'un hydrocarbure craquable dans les gaz contenant les vapeurs de zinc empêche l'oxydation de la vapeur de zinc en oxydant les constituants qui existeraient sans cela dans les -gaz dans une proportion telle qu'ils oxyderaient apprécia- blement la vapeur de zinc.
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ZINC MELTING PROCESS.
The present invention relates to the production of zinc metal vapors and more particularly to the prevention of oxidation of zinc metal vapors by the oxidizing constituents present in the diluent gases which generally accompany the zinc vapor.
In metallurgical operations involving the production of zinc vapors as the main product, these vapors are generally accompanied by a diluent gas. Thus, in zinc smelting operations, metallic zinc is obtained in the form of a vapor diluted by the fusion gases. In addition, in metallic zinc recovery operations involving the heating of impure metallic zinc, such as slurry, to separately collect the zinc therefrom in vapor form, the zinc is preserved against oxidation by deliberate production. in situ with an inert or reducing gaseous atmosphere, or by adding such an atmosphere.
These diluent gases, whatever their source, generally include carbon monoxide with a certain amount of carbon dioxide. These gases also sometimes contain water vapor and small amounts of atmospheric oxygen. These oxidizing constituents, particularly comprising carbon dioxide in addition to water vapor and oxygen, exert a pronounced oxidizing action on metallic zinc vapor, an action which is undesirable in all operations except those where the vapor. of zinc is deliberately burned to produce zinc oxide.
The detrimental effect of the oxidation of metallic zinc vapor by the oxidizing constituents present in a diluent gas is particularly disadvantageous when one has to condense the metallic zinc vapor as molten metal, the oxidized zinc vapor producing a blue powder. and the accumulation of aggregates of oxide.
The Applicant has discovered that it is possible to prevent, or at least reduce to an allowable minimum, the oxidation of the vapor of metallic zinc by oxidizing the constituents present in a diluent gas containing the vapor.
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zinc. This result is obtained, in accordance with the present invention,
by introducing into the hot gaseous product containing the metallic zinc vapor a certain quantity of a crackable hydrocarbon so as to produce by cracking in situ a floating cloud of incandescent incipient carbon particles o If the quantity of hydrocarbon The crackle introduced into the gases containing the zinc vapor is sufficient to substantially completely neutralize the oxidizing power of the oxidizing constituents present in the gases by converting them to carbon monoxide or hydrogen, or both, the oxidation of the zinc vapor is reduced to a negligible value and any zinc oxide formed is again reduced in accordance with the reaction ZnO + CO = Zn + CO2,
since the carbon dioxide thus formed is quickly transformed into CO by the incandescent carbon being produced.
The metallurgical operations in which the oxidation of the vapor of metallic zinc can be reduced according to the present invention are those in which there is production of a hot gas mass containing the zinc vapor mixed with a diluent gas. comprising an oxidizing component. Thus, the invention can be put into practice in a particularly advantageous manner in the blast furnace or the electric furnace for melting zinc ores. In these smelting operations, an appreciable amount of carbon dioxide is formed in the smelting gases. In the blast furnace, a relatively large amount of carbon dioxide is formed as a result of the introduction of a substantial amount of air into the melting zone.
In the electric furnace, a certain amount of carbon dioxide is produced as a result of complete combustion of the carbonaceous reducing material, usually by reaction between carbon monoxide and unreduced metal oxide. In addition, in operations where the diluent gas accompanying the zinc vapor comprises carbon monoxide, retort in the case of electric furnace smelting, as well as in that of zinc distillation which involves the use of carbon monoxide as a protective atmosphere, carbon monoxide dissociates to an appreciable extent into carbon dioxide and carbon as the gases containing the zinc vapor are cooled on a temperature scale starting at about zinc boiling temperature.
This cooling stage can take place in the melting or distillation furnace or outside, during the condensation of the vapor of metallic zinc. Regardless of where the carbon dioxide is produced, advantage can be taken of the present invention by introducing the crackable hydrocarbon into the gases containing the zinc vapor while they are at a temperature. at least close to the boiling point of zinc.
It is thus evident that the invention is applicable to the treatment of any gaseous atmosphere containing vapor of metallic zinc into which, during the production of the vapor of metallic zinc, a constituent can be introduced. oxidizing agent such as carbon dioxide, water vapor or oxygen, or in which the oxidizing component can be formed, for example by dissociating carbon monoxide to carbon dioxide, during the subsequent cooling of the gas containing zinc vapor.
The crackable hydrocarbons useful in the implementation of the invention are any hydrocarbons of naphthenic, asphaltic or paraffinic nature, natural or synthetic, which undergo cracking with production of incipient carbon at temperatures between 800 and 1300 C. approximately and more particularly at a temperature close to that of the boiling point of metallic zinc. It is therefore in the sense above that the expression crackable hydrocarbon is used in the present description. "The carbon thus produced in situ in the hot gases containing the zinc vapor is very finely divided and in fact floats like a cloud of nascent particles of carbon black or extremely dispersed soot.
These tiny carbon particles are quickly heated to incandescence and, in this incipient and burning state, are particularly effective as a reducing or neutralizing agent for carbon dioxide, water vapor, and carbon dioxide. oxygen.
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Whatever the physical form in which the crackable hydrocarbon is introduced into the hot gases containing the zinc vapor, the Applicant has found that it is essential that the hydrocarbon be introduced directly into these gases in such a way that it does not or not excessively consumed by contact with another oxidizable material. It is in this way that if the introduction of the crackable hydrocarbon is made into the gas atmosphere of an electric furnace for melting zinc, it must be done in such a way that it is not consumed by the unreduced charge present in the furnace, in which case it would be consumed by the charge before reaching the gas atmosphere containing the zinc vapor.
The crackable hydrocarbon, or material containing it, introduced into the gases containing the zinc vapor according to the present invention may be in the form of a solid, a liquid or a gas. Examples of a solid or nearly a solid include the relatively volatile components of bituminous coal or coal tar introduced directly into the gases containing the zinc vapor. Particularly advantageously, liquid hydrocarbons can be used as fuel oil, gas oil, kerosene, etc. The crackable hydrocarbon can also be in the form of a permanent gas such as acetylene, natural gas, etc.
When a crackable hydrocarbon is charged in a distinctly solid form, as is the case with bituminous coal, it can be introduced advantageously either independently or in admixture with other portions of the sinciferous charge of the operation. metallurgical, taking care that the thus charged hydrocarbon can be volatilized directly into the atmosphere containing the zinc vapor where it is available for in situ cracking with incipient carbon production. When the crackable hydrocarbon is charged as a liquid, it can be injected into the atmosphere containing the zinc vapor. Likewise, gaseous hydrocarbons can be introduced directly into the gases containing the zinc vapor.
The Applicant has found that to obtain the best results, it was advantageous to introduce the crackable hydrocarbon into the atmosphere containing the zinc vapor in such quantities, at spaced intervals, or at a rate such in the case of an introduction. substantially continuous, that a mass of glowing floating carbon particles sufficient to neutralize the oxidative action of carbon dioxide, oxygen and water vapor normally present in the atmosphere is maintained.
The amount of crackable hydrocarbon used in the implementation of the invention is not critical but it is advantageous that it correlates with the amount of oxidizing constituents (carbon dioxide, water vapor and oxygen. ) present in the atmosphere in which zinc vapor is present,
this quantity of oxidizing gases being evaluated by competent analysis or estimation. The amount of crackable hydrocarbon practically used in the invention is advantageously chosen such that the amount of residual carbon resulting from the cracking of the hydrocarbon at the temperature at which the atmosphere containing the zinc vapor is found is at theoretically less sufficient to transform the oxidizing constituents it contains into non-oxidizing gases (carbon monoxide and hydrogen).
The use of such a quantity of crackable hydrocarbon produces in the atmosphere containing the zinc vapor a floating cloud of glowing carbon particles. A smaller amount of crackable hydrocarbon is also effective but provides less complete protection of the zinc present in said atmosphere. The use of an excessive amount of crackable hydrocarbons is not only unnecessary, but tends to prevent effective condensation due to the presence of soot in the condenser. The definitive test to determine the optimum amount of crackable hydrocarbon will crack. - ble to be used in each case is done under the best conditions by determining by observation the quantity of oxidized zinc vapor produced, this appearing in the form of a blue powder and agglomeration of oxide.
It has been observed in practice that progressively increasing quantities of crackable hydrocarbon progressively reduce the quantity of oxidized zinc vapor to a minimum value and that once this minimum value has been obtained, larger quantities of hydrocarbons crackable have
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more appreciable action. The presence in the gases leaving the treatment of the zinc vapor of an appreciable quantity of unburned carbon particles generally indicates that the minimum oxidation point of the zinc vapor has been reached.
The implementation of the process of the present invention can be illustrated by applying it to an operation of melting zinc in an electric furnace where the oxidation of the zinc vapor is clearly apparent. The smelting process is carried out in a single-phase electric furnace with two electrodes operating at a power of 300 kw to smelt the zinciferous ore. The fusion gases containing the zinc vapor are discharged from the furnace through a side opening adjoining the top of the furnace and are sent directly to a zinc condenser.
The temperature of the fusion gases containing the zinc vapor passing through the side opening is between 850 and 950 ° C. in the case of rich ores containing 60% zinc and can reach 1000 to 1200 ° C. in the case of poor ores containing 20% zinc. Oxidation of the zinc vapor in the vicinity of this furnace opening is manifested by troublesome oxide concretions which rapidly accumulate to such an extent that they largely obstruct the furnace opening. To demonstrate the presence of an oxidizing component in the fusion gases passing through the furnace opening, a 76mm graphite electrode was suspended. in the pipe connecting the oven to the condenser, a few centimeters beyond the condenser side of the side opening of the oven.
The furnace is operated for about 24 hours and, on removing the graphite sample, it is found to be corroded near the gas discharge point of the furnace and that its diameter is reduced to about two-thirds of its size. original dimensions.
The process of the present invention is then applied to the electric melting furnace described above, replacing with 2 parts by weight of bituminous coal 1.5 of the 12 parts by weight of anthracite coal mixed with 100 parts of zinc ore charged in the oven. Another graphite electrode of the same section is suspended in the same position as above and the oven is operated for about three days before removing this electrode. At the end of this period, the graphite shows no signs of corrosion and there is no discomfort due to oxide build-up. The presence of volatile components of bituminous coal in the atmosphere of the furnace clearly appears to be the cause of the decrease in the content of oxidizing constituents in the gases of the melting furnace.
The ore and coal charge is introduced through openings in the furnace vault at approximately 6 minute intervals and is deposited on the slag surface where it floats until melted.
Under these loading conditions, the volatile matter present in the bituminous carbon forming part of the feed is released before the feed has reached the reducing temperature, so that the volatile hydrocarbons given off freely enter the furnace atmosphere at the same time. within which they are cracked with production of an incandescent nascent carbon cloud.
It can therefore be seen that the implementation of the present invention leads to a remarkable reduction in the oxidizing gas content of the hot gases containing the zinc vapor. The Applicant does not currently know whether the presence of the carbon particles produced by the cracking of the hydrocarbons prevents the formation of the oxidizing constituents of the furnace gases or whether it reduces or otherwise neutralizes the oxidizing constituents over time. of their training. Regardless of the mode of action of the nascent carbon produced in accordance with the present invention, the introduction of a crackable hydrocarbon into the gases containing the zinc vapors prevents the oxidation of the zinc vapor by oxidizing the constituents that would exist without. this in the gases in such a proportion that they would appreciably oxidize the zinc vapor.